Ảo thuật sư của Tổ đội Quỷ Vương, Adora, đã rời đi.
Cô ta biến mất như một làn khói, cứ như thể chưa từng hiện diện ở đó ngay từ đầu.
Nhưng những xác chết rải rác của ma thú và các thành viên hội trong thành phố Waltercroix cho thấy vết thương đã lở loét đến mức nào.
“Hội lính đánh thuê của chúng tôi sẽ phục vụ người cai trị của Waltercroix, Đạo tặc Ravin.”
“Thương hội của chúng tôi sẽ đi đầu trong việc chuộc lỗi cho sự phản bội của hai vị chủ hội và khôi phục lòng tin của người dân Waltercroix.”
Khi sự thật phơi bày hai trong số ba người đứng đầu đã thông đồng với quỷ dữ và bị chúng giết chết, các phó chủ hội của lính đánh thuê và Thương hội lập tức cúi đầu trước Ravin.
Để tránh bị trục xuất cưỡng chế, đây là bắt buộc.
Ravin chỉ đạo việc dọn dẹp, bên ngoài thì khích lệ mọi người đầy năng nổ, nhưng bên trong, cô ta cũng mục ruỗng chẳng kém gì bất cứ ai.
“Rốt cuộc cô đã làm cái quái gì với Lin hả, Anh hùng...?”
Trước khi để Lin và Lucy đi, Ravin lôi xềnh xệch Anh hùng ra một góc.
Lucy, trong cơn thẫn thờ, nhìn chằm chằm vào hư không với đôi mắt vô hồn.
“Tôi đang hỏi cô đấy!”
Ravin ghét tất cả mọi thứ thuộc về Anh hùng.
Cô ta giả vờ là nạn nhân, ám ảnh về Lin, rồi lại bỏ rơi cậu vào những thời khắc quan trọng cùng thái độ ích kỷ của mình.
Ravin muốn xé xác Lucy bằng con dao găm trong tay.
“Lin... kể từ khi chúng ta còn là những đứa trẻ trong khu ổ chuột... cậu ấy đã chăm sóc tất cả mọi người... tôi, Arsil, thậm chí cả người phụ nữ chết tiệt đó... chúng ta đều sống sót nhờ có Lin.”
Dù cho Ravin đi theo con đường khác với Arsil, đối đầu nhau, thỉnh thoảng Lin vẫn giúp đỡ băng nhóm của cô.
“Dù là ở trong băng của Arsil, cậu ấy vẫn luôn hy sinh và cống hiến hết mình cho bạn bè.”
Mặc dù sức mạnh bẩm sinh của cậu chẳng đáng là bao so với vô số anh hùng khác.
“Lin là người đã nuôi lớn bọn này.”
Nhắc lại chuyện Tổ đội Anh hùng lúc nào cũng ăn sạch mọi thứ, để lại cho Lin cái nồi rỗng không cũng chẳng phải vui vẻ gì.
“Chỉ cần trằn trọc không ngủ được là cậu ấy tới kiểm tra ngay.”
Bất cứ khi nào ai đó trong Tổ đội Anh hùng ho hay tỏ vẻ khó chịu, Lin cũng sẽ lo sốt vó lên, lo lắng bản thân đã làm gì đó sai/
“Có chuyện gì không hay, cậu ấy cũng sẽ là người hỏi han đầu tiên.”
Những lúc Lin tiếp cận họ, Tổ đội Anh hùng đều quát cậu té tát, bảo cậu bớt lo chuyện bao đồng.
“Tôi muốn chạy đến và đưa cậu ấy về, nhưng tôi tôn trọng lựa chọn của cậu ấy, rồi chờ đợi. Tôi đã tin rằng một ngày nào đó cậu ấy sẽ tìm thấy ánh sáng.”
Ravin thừa biết Tổ đội Anh hùng đang ngược đãi cậu.
“Nhưng rồi sao?”
Cô không thể cài gián điệp hay theo dõi họ trong cuộc chinh phạt Quỷ Vương, nên trong chốc lát, cô đã lơ là cảnh giác.
“Cô bắt cậu ấy nắm lấy sừng Quỷ Vương bằng tay không sao?”
“Ah...”
“Cô yêu cầu cậu ấy làm thế hả?! Rõ rành rành ra đó! Cô lúc nào chả là đứa đầu têu hành hạ Lin! Chết tiệt, biết ngay mà! Nhưng Arsil! Tại sao lại còn cả con khốn đó nữa?!”
Nàng Thánh nữ cũng chỉ trích chàng khuân vác, nói rằng Khiên Hiệp sĩ bị thương nặng hơn.
“Dù không biết tên Lin, dù vóc dáng và giọng nói của cậu ấy có thay đổi, dù cậu ấy đeo mặt nạ!”
Nàng Thánh nữ coi trọng những hy sinh và cống hiến hơn bất kỳ ai, đã phớt lờ Lin đang ở ngay bên cạnh mình.
“Cậu ấy là đồng đội của các người đấy! Dù các người có ghét và không tin tưởng cậu ấy tới mức nào, thì cậu ấy vẫn là đồng đội của mấy người kia mà!”
Lucy cảm thấy khó thở.
Từng lời của Ravin như cứa vào tim cô.
“Lũ các người không bình thường! Lin là một thường dân, một người không tham chiến! Dù có run rẩy vì sợ hãi trên chiến trường, nhưng giữ vững vị trí của mình đã là đáng khen ngợi rồi! Nhưng cô, cô coi cậu ấy là kẻ hèn nhát và vô dụng, rồi quay lưng lại với cậu ấy như vậy?”
Quá khứ túm lấy tóc cô mỗi khi cô định quên đi.
“Lin đã cứu cô khi cô bị nhiễm quỷ khí, với tứ chi bị chặt đứt. Thứ quỷ khí đó là do cô mà ra đấy.”
Quá khứ ám ảnh cô bằng những hành vi độc ác của chính mình.
“Và cô kéo lê cậu ấy đi khắp nơi, để cậu ấy chữa trị cơ thể cho cô... rồi bỏ mặc cậu ấy cô độc trong nỗi đau đớn sao?”
“Không, tôi không có ý...”
“Quá nhiều quái vật để tìm cậu ấy ư? Cô dùng cái cớ đó cho việc không cứu Lin sao?”
“Tôi...!”
“Cô không có tư cách.”
Cơn giận dữ tột độ khiến Ravin bình tĩnh một cách kỳ lạ.
Cô trở nên điềm tĩnh hơn qua từng lời nói với vị Anh hùng đang lắp bắp.
Tâm trí cô lạnh lẽo đến đáng sợ.
“Sức mạnh áp đảo, danh tiếng, một vị hôn phu lộng lẫy.”
Giật mình.
“Cô chỉ là một con ả ích kỷ quen nhận lấy chứ không biết cho đi.”
Không đúng.
Cô cũng sinh ra là một quý tộc sa cơ, bị cha mẹ bỏ rơi, và sống sót trong cô độc.
Cô đã bám víu tuyệt vọng vào thanh kiếm của mình để sinh tồn.
Cô lẽ ra đã phản bác đầy tự tin trước sự phản bội kia, nhưng giờ đây, ngay cả hành động biện minh cũng khiến Lucy cảm thấy đạo đức giả.
“Cô có biết thế giới yêu quý cô đến mức nào không? Vị Anh hùng xinh đẹp và mạnh mẽ. Và người hôn phu tuyệt vời say mê vị Anh hùng ấy.”
“Không-!”
Nhưng Reinhold là ngoại lệ.
Lucy hét lên phủ nhận, nhưng Ravin dần hạ giọng, găm những sự thật sắc bén vào tai cô như những mũi kim.
“Không ư? Cô thừa biết mọi người ngưỡng mộ cô thế nào, sử dụng mọi nét quyến rũ, mọi chiêu trò ghen tuông để giành lấy vị hôn phu hiền lành, dịu dàng của mình cơ mà?”
“Lúc đó tôi chưa biết hắn là loại người gì mà!”
“Cô không biết!? Cô mê mẩn khuôn mặt đẹp mã của hắn, khao khát được nắm tay hắn, ôm hắn, nhận được nụ hôn từ hắn!”
“Chuyện đó chưa bao giờ xảy ra! Dù sao thì hắn cũng coi tôi như búp bê. Hắn chưa bao giờ quan tâm đến tôi cả!”
“Lời nói của cô mâu thuẫn lắm đấy, Luciena!”
Và rồi, Ravin túm lấy má Lucy, bóp chặt miệng cô.
Cô phun ra những lời tàn nhẫn vào đôi môi đang trề ra của đối phương.
“Cơ thể cô có thể còn trong sạch vì tên Khiên Hiệp sĩ không chạm vào cô, nhưng trái tim cô đã là một con điếm rách nát bẩn thỉu rồi...!”
“Không! Không! Tôi chỉ có Lin thôi. Giờ tôi đã nhận ra rồi. Con người tôi ngu ngốc và không biết gì trước kia đã biến mất cùng với chân tay tôi rồi!”
“Ồ, thật sao? Vậy tại sao Lin lại đau khổ đến thế khi ở bên cạnh cô?”
Đạo tặc lôi ra tất cả những gì Lucy muốn che giấu và chối bỏ.
Cô tỉ mỉ lột trần từng mảnh, không để lại mẩu xương nào nguyên vẹn.
“Cô không xứng với cậu ấy đâu. Lin là của tôi. Tôi sẽ chữa lành cơ thể đau đớn đó và để cậu ấy nghỉ ngơi bên cạnh mình mãi mãi.”
“Không!”
“Cô chỉ mang lại đau khổ cho Lin thôi!”
“Không! Không! Làm ơn, làm ơn mà! Tôi xin lỗi. Tôi ngây thơ quá. Cô nói đúng. Tôi quá ích kỷ. Tôi thực sự xin lỗi mà. Tôi sẽ làm tốt hơn. Đừng mang Lin đi. Lin nói anh ấy cũng cần tôi. Để cứu thế giới, anh ấy cần tôi. Tôi cũng cần Lin. Tôi không biết phải sống thế nào nếu thiếu anh ấy được nữa!”
Khi Ravin nói sẽ mang Lin đi, Lucy quỳ sụp xuống, van xin nài nỉ ngay tại chỗ.
Nàng Anh hùng từng kiêu hãnh giờ đây đang quỳ gối và khóc lóc trước một tên ả Đạo tặc thấp hèn.
Ravin cảm thấy trống rỗng.
Cô cũng biết điều đó.
Lin cần Lucy, ít nhất là vào lúc này.
“Nghe cho kỹ đây, con nhỏ thảm hại kia.”
Kìm nén cơn buồn nôn, Ravin nói chắc nịch.
“Tôi cho cô một cơ hội cuối cùng, vì Lin đã cứu cô.”
“Cảm ơn. Cảm ơn...!”
“Nhớ kỹ lời tôi nói.”
“Gì cũng được, tôi sẽ làm tốt mà.”
“Câm mồm và nghe đây!”
Chỉ khi đó vị Anh hùng mới ngừng những cử động điên cuồng và lắng nghe.
“Lin đã cứu cô, nên dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng phải bảo vệ cậu ấy cho bằng được. Hiểu chưa? Từ giờ trở đi, Lin là trung tâm sinh mệnh của cô. Làm theo lời Lin nói, luôn ưu tiên cậu ấy lên hàng đầu.”
“Đã hiểu.”
“Nếu tôi nghe tin Lin bị thương lần nữa hoặc vượt qua giới hạn không thể quay đầu...”
Ravin rút dao găm ra, chĩa vào cổ cô.
“Bà đây sẽ giết sạch cả Tổ đội Anh hùng của cô, bằng bất cứ giá nào.”
“...Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ bảo vệ Lin.”
Cô đã nói những gì cần nói. Toàn thân cô cảm thấy nặng trĩu, như một miếng bọt biển ngấm đầy nước.
Ravin rời khỏi Lucy và ngước nhìn lên bầu trời.
Bầu trời xanh đến mức đáng ghét.
***
Trời đã chập choạng tối, Thánh nữ và Pháp sư trong thân xác rách rưới đã đến được trạm kiểm soát Waltercrua.
Bị hành hạ bởi kẻ sử dụng thương tên Salomei của Tổ đội Quỷ Vương, họ chỉ được thả đi sau khi đã chịu đựng sự nhục nhã đến cùng cực.
‘Ồ? Thế này đã đủ chưa nhỉ? Ha~ thật ích kỷ mà.’
Kẻ sử dụng thương đột ngột ngừng tấn công, phẩy tay đuổi họ đi trong uể oải.
‘Giờ thì cút đi. Xong chuyện rồi.’
Ngay cả Arsil nóng tính cũng chỉ còn biết lê bước rời khỏi nơi đó.
Cùng lòng kiêu hãnh và tự trọng đều đã bị dập tan nát, Tổ đội Anh hùng nhìn chằm chằm xuống đất, rồi họ nghe thấy một giọng nói từ trên tường thành Waltercroix.
“Này.”
Một giọng nói quen thuộc.
Ngước lên, họ thấy Ravin, khuôn mặt nhợt nhạt, đang ngồi trên tường thành.
“Ravin...?”
“Nhìn bộ dạng thì hẳn các người là Thánh nữ và Pháp sư của Tổ đội Anh hùng đáng kính nhỉ?”
“Ravin! Có thật là cô không?”
Người phụ nữ đáng ghét đó đang cười nhăn nhở.
“Dừng lại đó. Chúng ta không thân thiết đến mức nói chuyện đâu.”
“Này! Sao cô lại ở đây? Cô đã rời khỏi khu hẻm và định cư ở Waltercroix rồi sao?”
Trái ngược với vẻ vui mừng của Arsil, Ravin thì không.
Cô đang muốn đấm vỡ khuôn mặt cười nhăn nhở kia.
“Cô đi một mình à? Jack đâu? Lafam đâu? Cả băng nhóm của cô đi cùng nhau chứ?”
“...Họ vẫn ổn.” Ở trên bầu trời kia.
Cô ta thực sự chẳng biết gì cả.
Dù mới đi được nửa ngày, Ravin đã nhớ Lin da diết đến mức đau lòng.
Cô cân nhắc trong chốc lát.
Có nên tiết lộ sự thật không?
Phản ứng của Arsil sẽ ra sao khi biết mọi chuyện?
Nhưng Ravin quyết định không làm vậy.
Đây là một lời nguyền.
Một lời nguyền dành cho Arsil, vì đã không nhận ra mà còn hành hạ Lin, đẩy cậu đến cái chết.
Và lời nguyền này mang tên ‘im lặng’.
“Mở cổng ra. Tôi có việc ở Waltercroix. Chuyện này liên quan đến toàn bộ thành phố đấy.”
“Không, Waltercroix không có việc gì với cô cả.”
“Này! Có phải vì hồi xưa tôi đấm cô vài cái không? Tôi xin lỗi vì chuyện đó mà...! Chuyện này quan trọng lắm...”
“Ta là Đạo tặc Ravin. Ta được các bang hội của Waltercroix bầu làm người cai trị nơi này.”
Gương mặt Arsil đanh lại trước thái độ lạnh lùng của Ravin.
Không chỉ Ravin; tất cả mọi người trên tường thành và tại trạm kiểm soát đều nhìn họ với vẻ vô cảm.
“Sớm nay, Waltercroix đã bị quỷ tấn công.”
“Quỷ ư!”
“Chúng thuộc Tổ đội Quỷ Vương. Tên khốn đó đã tàn phá nơi này rồi bỏ đi như không có chuyện gì xảy ra vậy.”
“Ravin! Tên khốn đó là thương thủ à? Hay là pháp sư?”
Arsil nhớ lại các chức nghiệp khác nhau mà Salomei đã lướt qua.
Nhưng Ravin phớt lờ cô ta.
“Vậy nên, Waltercroix đang trong quá trình tái thiết, và mọi xâm nhập đều bị cấm tiệt.”
“Này, Ravin! Chúng tôi sẽ giúp mà! Hãy để chúng tôi điều tra đi. Chúng tôi có thể chính thức yêu cầu sự hỗ trợ từ Đế quốc và Giáo hội...”
“Arsil.”
Cô cố gắng lờ đi.
“Haha! Đế quốc và Giáo hội sao?”
“Ravin?”
Nhưng lờ đi đống nhảm nhí này thì quá sức chịu đựng rồi.
Ravin giơ tay lên.
Ngọn lửa bùng lên từ tháp canh của Waltercroix.
“Thánh nữ, bọn ta biết những gì cô đã làm với Anh hùng, với người khuân vác.”
“Cái gì...?”
“Với hành vi của cô, cô nghĩ Đế quốc và Giáo hội sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta sao?”
“Ai nói với cô điều đó?”
“Không biết, chẳng nhớ là con quỷ đã quét qua đây hay một kẻ lang thang qua đường nữa.”
Một ngọn lửa khác bùng lên, xác nhận ngọn lửa đầu tiên không phải là nhầm lẫn.
“Cút đi. Waltercroix không chấp nhận những kẻ phản bội.”
Tigria nắm lấy vai Arsil và lắc đầu.
Nhưng Thánh nữ không thể dễ dàng lùi bước.
“Được rồi, tôi sẽ không vào, nhưng hãy nói cho tôi biết một điều.”
“...Chuyện gì?”
“Còn Lin thì sao? Rời đi cũng không biết bao lâu rồi, nhưng Lin có khỏe không?”
“Haha....”
Thật nực cười.
“Hahahahahahahaha!”
Ravin cười với cơ thể tàn tạ, khiến mọi thứ rung chuyển.
Cô cố gắng nén tiếng cười bất chấp cơn đau và truyền đạt lại lời nhắn của Lin.
“Anh hùng đã đến quần đảo Zramun.”
“Lucy? Sao đột nhiên cô lại nhắc đến Anh hùng?”
“Cô ta bảo hãy chuẩn bị cho kỹ, dù là để đối mặt với Tổ đội Quỷ Vương hay chính cô ta.”
Vở kịch đã hạ màn.
Ravin quay người và bước xuống khỏi tường thành.
Arsil, tôi đã chết lặng một lúc sau khi biết sự thật về Tổ đội Anh hùng.
Liệu cô có thể chịu đựng được toàn bộ những tàn khốc của sự thật không đây?
“Này! Nàyyy!! Ravin!!!”
Arsil hét lên hết sức, không thể chấp nhận tình hình.
Pháp sư, không thể chịu đựng thêm nữa, đã cưỡng chế dịch chuyển cô ta về thủ đô, tiếng khóc của cô vang lên trong vô vọng.
…
Một lần nữa, họ bước đi qua khu rừng.
Một lần nữa, chỉ có Lin và Lucy.
Lucy bước đi trong im lặng, nắm chặt tay Lin.
Thấy tâm trạng u ám của cô, Lin hắng giọng sau một hồi do dự.
“Lucy, từ lúc bắt đầu tới giờ chúng ta chưa nghỉ ngơi chút nào. Hay là cắm trại ở đây nhé?”
“……”
“Tôi ổn mà. Xấu hổ thật, tôi lại bị Ảo thuật sư mê ngủ ngay trên chiến trường. Ah, đáng lẽ không nên nói với giọng điệu tự hào vậy nhỉ.”
“……”
“Anh giận vì chuyện đó sao?”
“Xin lỗi, Lucy. Tôi lẽ ra phải làm tốt hơn.”
Dừng lại đi.
Những lời cô nghe mỗi ngày trong cuộc chinh phạt Quỷ Vương.
Lucy nín thở.
“Lin....”
“Sao vậy?”
“Tại sao cánh tay anh lại như thế này...?”
Lần này, Lin im lặng.
“Tại sao em lại cảm thấy quỷ khí từ cánh tay của anh...?”
“Kỳ lạ thật. Em rõ ràng đã hồi sinh anh bằng sức mạnh của Thánh Kiếm, vậy tại sao...?”
“Sao cơ?”
“Tại thánh địa của Nữ thần, em đã hồi sinh anh bằng Thánh Kiếm, vậy tại sao em vẫn cảm thấy quỷ khí...?”
“Lucy.”
“Ngay cả sau khi dùng Thánh Kiếm, tại sao....”
“Lucy!”
Cậu xoay người cô lại, khuôn mặt cô ướt đẫm nước mắt.
“Xin lỗi... Xin lỗi, Lin. Em xin lỗi vì đã làm anh đau...!”
Cô quỳ xuống như thể sụp đổ, gục trán lên tay Lin và nức nở.
“Em không biết anh lại đau. Em không biết mọi chuyện lại nghiêm trọng tới vậy. Nếu sau khi dùng Thánh Kiếm mà vẫn tệ thế này, thì trước đó còn tồi tệ tới mức nào chứ?”
Cậu đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn trong khi chăm sóc cô?
Đột nhiên, Lucy nhớ lại cảnh Lin đút cho cô ăn trong khi bản thân cậu chẳng ăn được bao nhiêu trong thời gian đó.
Đó không phải là để tiết kiệm thức ăn, mà là vì cậu không thể nuốt trôi do cơn đau dữ dội sao?
Chỉ đến giờ cô mới nhìn thấu được.
Nỗi đau của cậu.
Sự ngu ngốc của chính mình.
“Xin lỗi vì đã vô dụng. Xin lỗi vì là một Anh hùng không có Thánh Kiếm. Xin lỗi vì vẫn là rác rưởi dù Lin đã cứu em.”
“Lucy.”
Lin cũng quỳ xuống.
Cậu vươn tay, ôm lấy cô và vỗ nhẹ vào lưng cô.
Dù vậy, Lucy vẫn không thể ngẩng đầu lên, và Lin hít một hơi thật sâu rồi thì thầm.
“Vậy ra cô đã cứu tôi bằng Thánh Kiếm. Vậy nên nó mới biến mất.”
“Xin lỗi... Xin lỗi....”
“Cô đã đánh đổi danh hiệu Anh hùng của mình lấy mạng sống của tôi.”
“Không phải đâu...! Lin, điều quý giá nhất đối với em là....”
“Cảm ơn đã cứu tôi nhé, Lucy.”
Cuối cùng, Lin nhìn vào đôi mắt thẫn thờ của vị Anh hùng.
“Người bạn đồng hành tốt nhất của tôi, Lucy.”
“Oaaaa... huhu...!”
Lucy òa khóc nức nở.
“Nhờ có cô, dù bị quỷ khí xâm nhập, tôi không hề thấy đau. Chính nhờ Thánh Kiếm mà tôi không còn đau đớn nữa rồi.”
“...!”
“Không sao đâu, ổn rồi mà.”
Lucy ghét bản thân mình.
Cô ghét cái bản ngã ích kỷ, không bao giờ tiến bộ của mình.
Cô ghét khao khát được ở bên cạnh Lin của mình.
Cô ghét phải thiếu Lin, cô chẳng khác gì đã chết.
Dù vậy, Lucy vẫn nắm chặt tay Lin, rúc vào lòng cậu, và khao khát nghe tiếng nhịp tim của cậu.
‘Cơ thể cô có thể còn trong sạch vì tên Khiên Hiệp sĩ không chạm vào cô, nhưng trái tim cô đã là một con điếm rách nát bẩn thỉu rồi...!’
Cô không phải là một con điếm rách nát.
Dù cô liên tục phủ nhận điều đó, trái tim cô vẫn cảm thấy không sạch sẽ.
Cảm giác đó càng làm tăng thêm nỗi ám ảnh của cô với Lin và đẩy nhu cầu sạch sẽ cưỡng chế của cô lên đến tột cùng.
4 Bình luận