Phần 1:

“Ah, tao thật sự ăn no quá chừng! Họ còn có cả tiệc buffet kết hợp Nhật, Âu và Trung nữa chứ. Là học sinh của Học viện Kuou đúng là may mắn thật!”

“Chuẩn luôn.”

Sau bữa tối và ngâm mình trong suối, Matsuda và Motohama nằm ườn trong phòng, khuôn mặt tràn đầy vẻ hạnh phúc mãn nguyện.

Sau trận chiến ở Togetsukyou, chúng tôi ghé thăm Lâu đài Nijou rồi trở về khách sạn.

Lúc này tôi đang ở trong phòng bọn nó. Ngày mai là ngày cuối cùng của chuyến đi, chủ yếu sẽ là mua quà lưu niệm mang về. Vì vậy, chúng tôi quyết định dùng căn phòng này để chuẩn bị màn hình TV phẳng và xem lại những bức ảnh đã chụp đến giờ.

“Xin phép làm phiền — bộ tứ mỹ nữ sau khi tắm xong đã tới rồi, mấy tên biến thái ạ.”

Kiryuu tuyên bố khi dẫn Asia và những người còn lại bước vào phòng, tất cả đều mặc đồ ngủ.

“Ô ô ô! Asia-chan mặc đồ ngủ sau khi tắm đúng là tuyệt nhất! Bắt đầu thôi!”

Matsuda hào hứng bấm nút “phát” và trình chiếu bắt đầu trên TV.

Những bức ảnh đầu tiên là chụp trên tàu siêu tốc, rồi ga Kyoto, và khách sạn. Ngoài ra còn có Fushimi Inari, chùa Kiyomizu-dera cùng nhiều nơi khác. Tất cả phong cảnh mà chúng tôi đã chụp trong ba ngày qua ở Kyoto lần lượt hiện ra trên TV.

“Đây là lúc Motohama suýt ngã cầu thang nè.”

“Matsuda, chẳng phải đây là lúc mày cố nuốt cả đống đồ ăn vặt ở quầy một lượt rồi bị nghẹn đó sao?”

“Tôi nói hai cậu rồi, đừng có nhìn chằm chằm vào nữ sinh trường khác bằng ánh mắt dâm dê. Mang cái bản mặt dâm đãng ấy tới tận Kyoto... nhìn thật mất mặt cho trường mình đó.”

Mỗi khi Matsuda, Motohama và Kiryuu nhắc lại kỷ niệm, cả đám lại phá lên cười.

Đây chính là trải nghiệm quý giá của chuyến đi thực tế.

Khi đắm chìm trong niềm vui của buổi xem lại ảnh, tôi khẽ siết chặt nắm tay.

Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ đối diện cùng mọi người vào ngày mai.

Và tất cả sẽ cùng trở về, trở về Học viện Kuou.

Sau khi xem ảnh xong, đã đến giờ đi ngủ. Nhà Gremory chúng tôi cộng thêm Irina, thuộc hạ của nhà Sitri, Sensei Azazel và Leviathan-sama đều tập trung trong phòng tôi.

Chúng tôi đang dùng phòng tôi để bàn về sự kiện tối nay. Tối nay, thí nghiệm của Phe Anh Hùng sẽ được tiến hành tại Lâu đài Nijou.

...Mà tiện nói luôn, phòng quá chật, nên mọi người đều phải đứng. Cũng đúng thôi, nhét hơn mười người vào một phòng cỡ tám tấm chiếu tatami thì...

Xenovia và Irina thì ngồi trong tủ quần áo để tham gia thảo luận... Hai người thích chỗ chật hẹp vậy sao?

Sau khi say bí tỉ ban ngày, gương mặt Rossweisse-san vẫn còn tái nhợt, nhưng cô ấy vẫn khăng khăng muốn tham dự. ...Dù tôi nghe nói cô ấy đã uống thuốc giải rượu tự chế và hồi phục. Nhưng nhìn cô ấy vẫn không ổn lắm.

Sensei đảo mắt nhìn mọi người rồi bắt đầu. Một tấm bản đồ toàn khu vực Kyoto được trải ra ngay giữa phòng.

“Được rồi, chúng ta bắt đầu giải thích kế hoạch tác chiến. Khu vực lấy Lâu đài Nijou và ga Kyoto làm trung tâm hiện đang trong tình trạng cảnh giới cao độ. Tất cả ác quỷ và thiên thần sa ngã đóng quân tại Kyoto đều đã được huy động để tìm kiếm kẻ tình nghi. Yêu quái ở Kyoto cũng đang hỗ trợ chúng ta. Tuy vẫn chưa xác nhận được hành động của Phe Anh Hùng, nhưng chúng ta đã phát hiện một luồng khí đen tụ tập về phía Lâu đài Nijou làm trung tâm.”

“Một luồng khí đen?”

Kiba hỏi Sensei.

“Đúng vậy, từ thời cổ xưa, Kyoto vốn là một thành phố được xây dựng dựa trên nguyên lý Âm Dương và Phong Thủy như một pháp trận khổng lồ. Vì thế, nơi đây có rất nhiều khu vực linh lực đặc biệt, như Giếng Seimei ở đền Seimei, Kofuku-Jizo ở chùa Suzumushi, cây thông Hizamatsu-san ở Fushimi Inari và còn nhiều nữa. Những địa điểm mang linh khí mạnh mẽ nhiều vô kể. Thế nhưng, hiện tại dòng chảy đang hỗn loạn và tập trung ở Lâu đài Nijou.”

Saji nuốt nước bọt rồi hỏi.

“Ch-chuyện gì sẽ xảy ra vậy?”

“Chưa rõ, nhưng chắc chắn không phải điều tốt lành gì. Bởi vì chúng định dùng thủ lĩnh Cửu Vĩ, người nắm giữ long mạch của thành phố này, để tiến hành một loại thí nghiệm nào đó. Chúng ta sẽ lấy điểm then chốt này làm cơ sở cho toàn bộ kế hoạch.”

Nghe lời Sensei, mọi người đều gật đầu. Rồi Sensei chính thức bắt đầu giải thích kế hoạch cho chúng tôi.

“Đầu tiên là thuộc hạ của nhà Sitri. Các em sẽ canh gác khu vực quanh ga Kyoto. Việc bảo vệ khách sạn này cũng là nhiệm vụ của các em. Bản thân khách sạn đã được tăng cường kết giới, nên nếu có chuyện gì thì vẫn còn lớp bảo vệ. Tuy vậy, nếu có kẻ khả nghi tới gần, các em sẽ chịu trách nhiệm xử lý.”

“Rõ!”

Toàn bộ thành viên của gia tộc Sitri đồng thanh đáp.

“Kế tiếp là gia tộc Gremory với Irina. Xin lỗi vì lúc nào cũng bắt các em làm tuyến tấn công chính, nhưng lần này cũng vậy. Một lát nữa, các em sẽ tiến thẳng tới Lâu đài Nijou. Thật lòng mà nói, số lượng và sức mạnh đối phương vẫn chưa rõ. Đây có thể là một canh bạc cực kỳ nguy hiểm. Ưu tiên hàng đầu của các em là giải cứu Công chúa Yasaka. Sau khi thành công thì lập tức rút lui. Dù sao chúng cũng đã tuyên bố rằng sẽ dùng Công chúa Yasaka cho thí nghiệm. ...Mặc dù rất có thể đó chỉ là trò hù dọa, nhưng với tính cách của Tào Tháo thì hoàn toàn có thể là thật. Có lẽ đây cũng là lý do hắn muốn lôi kéo chúng ta tham chiến.”

“V-vậy liệu chúng ta có đủ lực lượng chiến đấu không?”

Tôi hỏi. Dù chúng tôi là tuyến tấn công chính, nhưng kể cả có Irina thì cũng chỉ có năm người. Nhớ lại lực lượng của Phe Anh Hùng, rõ ràng như vậy là quá ít!

“Đừng lo, ta đã nhờ một số chuyên gia chống khủng bố từ trước. Họ từng là lực lượng viện trợ mạnh nhất trong nhiều trận chiến đẫm máu chống lại Khaos Brigade. Có họ tham gia, tỷ lệ thành công sẽ tăng lên đáng kể.”

“Viện trợ? Ai vậy?”

Kiba hỏi.

“Hãy coi họ là những nhân vật phi thường đi. Đây là tin tốt.”

Sensei mỉm cười hân hoan, khóe môi nhếch lên. Nếu Sensei đã nói vậy, chắc chắn họ rất mạnh, đúng chứ?

Ai có thể vậy nhỉ? Không lẽ là Hội trưởng hay Akeno-san?

Hay thậm chí là các Satan Rangers? ...Không thể nào. Nhưng mà trong tình huống này, làm ơn hãy xuất hiện đi, Satan Rangers!

“Cuối cùng, có tin xấu. Lần này chúng ta chỉ có ba phần Nước mắt Phoenix.”

“Chỉ ba phần thôi sao!? Như vậy thì hoàn toàn không đủ! Đối thủ của chúng ta là mấy tên khủng bố đó!”

Saji hoảng hốt kêu lên và hỏi Sensei.

“Ừ, ta hiểu. Nhưng do hoạt động khủng bố của Khaos Brigade diễn ra khắp thế giới, nhu cầu về [Nước mắt Phoenix] đã tăng vọt. Tất cả các căn cứ chiến lược của các phe phái đều không có đủ nguồn cung. Ngay từ đầu, loại nước mắt này vốn đã không thể sản xuất hàng loạt. Gia tộc Phoenix bận rộn vô cùng. Thứ vốn đã quý giá nay lại càng trở nên hiếm hoi hơn với giá bị đẩy lên cao. Trong giới ác quỷ, thậm chí còn có đề xuất sửa đổi luật của Rating Game liên quan đến việc sử dụng [Nước Mắt]. Các em nên biết điều này vì có thể sẽ ảnh hưởng đến những trận Rating Game trong tương lai.”

…Wow— Chuyện đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi. Khủng bố càng nhiều, sẽ càng có nhiều người bị thương. Vì vậy, nhu cầu dùng [Nước Mắt] để chữa trị tăng cao là chuyện tất yếu.

Sensei tiếp tục.

“Đây là bí mật, nhưng hiện nay các phe phái đã liên minh, đồng thời dốc sức tìm kiếm những người sở hữu Twilight Healing. Dù đó là Sacred Gear hiếm, nhưng không phải độc nhất, và trong quá trình điều tra, chúng ta đã phát hiện ngoài Asia ra vẫn còn vài người khác. Tìm được họ sẽ là lợi thế lớn, đồng thời cũng ngăn chặn Khaos Brigade có được. Nếu để chúng có trong tay những người trị liệu mạnh mẽ thì sẽ rất bất lợi. Ngoài ra, đương kim Beelzebub — Ajuka cũng đang tự mình nghiên cứu những phương pháp hồi phục mới… Đó là tất cả những gì ta có thể tiết lộ. Bên Grigori cũng có nghiên cứu riêng về Sacred Gear nhân tạo hệ hồi phục. Thực tế thì Asia vẫn đang âm thầm hỗ trợ nghiên cứu cho chúng ta, và nhiều kết quả hứa hẹn đã liên tiếp thu được.”

T-tôi hoàn toàn không biết gì luôn! Vì đây là bí mật nên chắc họ phải giấu tôi… Ra là vậy, Asia cũng đang giúp đỡ Địa ngục từ phía sau. Thật tuyệt vời! Cô ấy chính là niềm tự hào của tôi!

Asia vẫn luôn kiên trì rèn luyện, nên nếu có cơ hội tốt, liệu một ngày nào đó cô ấy sẽ dùng được Balance Breaker?

Tôi thật sự muốn biết lúc đó cô ấy sẽ làm được gì.

“Vậy tình hình là thế. [Nước Mắt] lần này — sẽ được chia: hai phần cho tuyến tấn công chính, nhà Gremory. Một phần cho nhà Sitri. Hãy sử dụng cẩn trọng.”

“Rõ!”

Mọi người đồng thanh đáp. Rồi Sensei quay sang Saji.

“Saji, em sẽ chiến đấu cùng với các thành viên Gremory.”

“E-em ư?”

Saji chỉ vào mình. Dù sắp xếp này ngoài dự kiến, nhưng cậu ấy lập tức hiểu rõ nhiệm vụ.

“…Long Vương?”

“Đúng vậy. Trạng thái Vritra — Long Vương của em sẽ cực kỳ hữu dụng. Ngọn lửa đen có thể phong ấn chuyển động kẻ thù cũng như hấp thụ sức mạnh của chúng. Giống như trận chiến chống Loki lần trước, em sẽ hỗ trợ nhà Gremory.”

“Cái, cái đó không vấn đề. Nhưng em sẽ dễ dàng mất ý thức và mất kiểm soát khi ở trạng thái đó.”

“Không sao. Ise sẽ giúp em khôi phục ý thức giống như lần trước đối đầu Loki. Ise, hãy nghĩ ra vài lời để gọi cậu ta tỉnh lại — vì cậu là một Thiên Long, hãy cho ta thấy cậu khống chế Long Vương như thế nào.”

“Đ-đã rõ!”

Dù sao thì tôi cũng từng làm được một lần rồi. Lúc cần, tôi nhất định sẽ giúp Saji.

Irina giơ tay.

“Các phe phái khác đã được thông báo về việc này chưa?”

Đây đúng là điều cần quan tâm. Giờ tình hình thế nào? Lúc trước tôi còn bị ngăn không cho báo cáo cho Hội trưởng.

“Tất nhiên. Bên ngoài Kyoto, một lượng lớn ác quỷ, thiên thần, thiên thần sa ngã và yêu quái đã tập hợp. Để ngăn bọn chúng bỏ trốn, một kết giới phong tỏa đã được thiết lập. Nếu có thể, chúng ta sẽ bắt gọn bọn chúng trong dịp này.”

Leviathan-sama chen vào lời Sensei và tiếp tục.

“Ta sẽ phụ trách chỉ huy và phối hợp lực lượng ngoài Kyoto ☆ Nếu có đứa nào định chạy trốn, các phe phái và ta sẽ xử đẹp chúng.”

Dù Leviathan-sama nói với giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng tôi biết nếu tình huống xảy ra, ngài ấy chắc chắn sẽ tung hết sức mạnh…

“Hơn nữa, ta cũng đã liên lạc với Sona ở Học viện Kuou. Các em ấy sẵn sàng hỗ trợ bất cứ điều gì có thể.”

Wow, Hội trưởng Sona và Phó hội trưởng cũng đã bắt đầu hành động ở bên đó rồi!

Vậy còn lại bên phía chúng tôi thì là onee-sama và các đàn em đáng quý…

“Sensei, còn Hội trưởng và mọi người thì sao?”

Sensei cau mày trước câu hỏi của tôi.

“Ừ, ta muốn báo cho các em… Nhưng xem ra lúc này không thích hợp. Hiện họ đang ở lại lãnh thổ gia tộc Gremory.”

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Sensei gật đầu đáp.

“Có báo cáo rằng ở một thành phố trong lãnh thổ Gremory đã xảy ra bạo loạn. Rất có thể họ đã tới để xử lý.”

B-bạo loạn! Lẽ nào là Khaos Brigade! Và chỉ có Hội trưởng và mọi người tới đó thôi sao! Tôi lo lắng cực độ, nhưng Sensei lại nở nụ cười gượng.

“Đó là do những kẻ ủng hộ phe cựu Ma vương xúi giục. Có vẻ nhóm này không liên hệ trực tiếp với Khaos Brigade. Dù vậy, việc họ gây rối vẫn là sự thật, nên các cô gái đã hành động. Dù sao, đó cũng sẽ là lãnh thổ của họ trong tương lai. Hơn nữa, ta còn nhận được tin Grayfia-san cũng đã tham gia. Ừ, một khi Grayfia ra tay thì đám bạo loạn kia coi như tiêu đời. Ta không biết tin này chính xác tới đâu, nhưng nghe đồn cả phu nhân Gremory, vợ của đương kim gia chủ, cũng xuất hiện tại chiến trường. Một khi các phu nhân nhà Gremory nổi giận, thì đúng là sức mạnh không thể xem thường.”

Sensei cố tình rùng mình khi nói vậy.

Ah, không chỉ Grayfia-san, mà cả mẹ của Hội trưởng cũng đã ra tay!

Hội trưởng, mẹ của Hội trưởng, và Grayfia-san. Chỉ cần biết ba người họ đang ở đó thôi cũng đủ khiến tôi yên tâm rồi. Có lẽ bởi vì tất cả phụ nữ nhà Gremory đều toát ra một cảm giác đáng tin cậy.

“Ara, ‘Phu nhân Tóc Vàng Diệt Vong’, ‘Công Chúa Tóc Đỏ Hủy Diệt’, và ‘Nữ Hoàng Tóc Bạc Tuyệt Diệt’ đã tụ họp ở cùng một nơi ☆ Hừm, lần này đám bạo loạn sẽ được dạy cho một bài học nhớ đời.”

Leviathan-sama vui vẻ liệt kê ra ba danh hiệu nghe vô cùng đáng sợ! Diệt vong, hủy diệt, tuyệt diệt… Nghe cứ như kiểu “Những nữ hoàng bất khả xâm phạm” vậy.

…Phụ nữ nhà Gremory đều có biệt danh khủng khiếp thế sao… Xem ra cha của Hội trưởng và cả Sirzechs-sama chắc phải sống rất “ngoan hiền” trước vợ mình…

“…Cậu cũng sẽ có một tương lai đáng lo đấy.”

Sensei đặt tay lên vai tôi, gật gù liên tục.

…Ý-ý gì vậy chứ? Tôi vẫn chưa hiểu, nhưng chắc tôi sẽ không bao giờ làm Hội trưởng giận? C-có lẽ vậy…

Sensei hắng giọng, rồi quay sang mọi người một lần nữa:

“Vậy đó là kế hoạch ta đề xuất. Ta cũng sẽ trực tiếp truy tìm bọn khủng bố từ trên không. Mọi người cố định vị trí trong một giờ nữa. Nếu phát hiện gì khả nghi thì báo cho nhau ngay. — Và cố gắng đừng chết. Cho tới lúc các em về nhà, chuyến đi này vẫn là chuyến đi học hỏi và trải nghiệm. — Chúng ta sẽ bảo vệ Kyoto bằng cả mạng sống. Hiểu chưa?”

“Đã rõ!”

Cuộc họp chiến thuật kết thúc với câu trả lời của mọi người.

Sau khi chuẩn bị cho trận đấu, tôi ra sảnh. Tôi đợi Asia và mọi người ở đây.

Hiện giờ chưa có ai tới. Ồ, Sensei và Rossweisse-san đang ngồi ở ghế bên kia.

Sensei đứng dậy khi thấy tôi.

“Ise, qua đây một lát.”

“Vâng?”

Có chuyện gì vậy? Tôi đang thắc mắc thì Sensei rút thứ gì đó từ túi ra. Đó là một viên đá màu đỏ phát sáng. Sensei nói:

“Vừa nãy có một vụ sàm sỡ ngay ngoài khách sạn. Tình cờ ta có mặt nên đã đánh gã định sờ mó ngực phụ nữ… Rồi thứ này bật ra từ trong người hắn. Ta cứ nghĩ không chừng là…”

…Viên đá trong người kẻ sàm sỡ…? Tại sao ông ấy lại đưa cái đó cho tôi? Nhân tiện kể từ khi tới Kyoto, mấy vụ sàm sỡ có vẻ xảy ra dày đặc hẳn.

[ Viên ngọc đó — ]

Giọng Ddraig vang lên để Sensei và tôi cùng nghe.

“Chuyện gì vậy, Ddraig?”

[ Ồ, thứ này đã bật ra từ cái hộp rồi thoát ra khỏi cơ thể ngươi lúc trên tàu siêu tốc. ]

…

Cái gì, cậu nói cái gì ! Là thứ này sao!? Viên ngọc này!?

“Đúng như ta nghĩ. Chúng ta phân tích viên ngọc này và phát hiện có năng lượng của cậu bên trong.”

Sensei gật đầu như thể nghi vấn của ông ấy được chứng thực.

Tôi đã báo với Sensei chuyện xảy ra khi tôi lặn vào Sacred Gear vào ngày đầu. Dù Sensei đã dùng mọi nguồn lực để tìm, nhưng trước đó chẳng có manh mối gì.

Tôi cầm viên ngọc từ Sensei.

…Hmm.

…Cầm trong tay, chẳng có thay đổi gì rõ rệt cả…? Chuyện gì thế, Ddraig?

[ Ừ, không nhầm đâu. Ta cảm nhận được nhịp mạch của chúng ta từ nó. Không, khoan đã… Cái này là gì. ]

Thế nhưng giọng Ddraig bỗng chùng xuống.

[ …Ta điều tra chút xíu về viên ngọc này… Nội dung cái hộp, tiềm năng của ngươi… Nó đã được truyền đi khắp Kyoto qua đủ loại người. B-bằng cách chạm vào ngực người khác. ]

…! Ô-ông đang nói gì vậy…?

Tôi bắt đầu nghi ngờ tai mình khi nghe những lời khó tin đó, nhưng bên cạnh, Sensei lại cười khổ như đã hiểu ra.

“Ồ hóa ra là vậy. Hàng loạt vụ sàm sỡ những ngày qua, đó là do tiềm năng của cậu— viên ngọc này đã dùng nhiều người làm trung gian truyền đi khắp Kyoto. Dù nam hay nữ, chỉ cần chạm vào viên ngọc này thì sẽ bị ám ảnh muốn sờ ngực.”

“Th- thật sao!? …Làm sao có chuyện đó được, vậy hàng loạt vụ sàm sỡ ở Kyoto đều là vì tiềm năng của em…”

Vì tôi là Rồng Vếu, vì tôi thật sự thích ngực, nên tiềm năng trong cái hộp lại liên quan tới… ngực sao…?

Người đầu tiên chắc chắn là Matsuda. Nó ngồi trước tôi trên tàu siêu tốc và muốn sờ ngực Motohama.

Rồi nó được chuyền qua nhiều người ở Kyoto và cuối cùng rơi đến đây. Đại khái là vậy.

Trước hết tôi xin lỗi tất cả những kẻ sàm sỡ và những nạn nhân. Thực ra, trong trường hợp này mọi kẻ sàm sỡ hóa ra đều là nạn nhân!

“Vậy Ddraig, tình hình viên ngọc này thế nào rồi?”

Rốt cuộc đã xảy ra nhiều chuyện trước khi nó quay về tôi, chắc có gì thay đổi chứ? Tôi phải thu được thứ gì chứ, đúng không? Nhưng

[ …Không rõ. Sức mạnh chắc chắn mạnh hơn… Nhưng, sức mạnh có được từ việc chạm vào ngực của đủ loại người trong thành phố này, cái đó… Thật sự ổn chứ, tiềm năng của ngươi… ]

Đừng nói nữa! Ngay cả tôi cũng chẳng biết! Ai mà nghĩ mọi chuyện lại thành ra như vậy chứ!

“…Đã làm phiền dân Kyoto nhiều như vậy… Ise-kun thật phải tìm cách đền bù cho tất cả những nạn nhân bị bắt vì thành kẻ sàm sỡ.”

Rossweisse-san tuyên bố trang nghiêm. Tất nhiên, vì họ bị bắt oan nên phải được giúp đỡ, nếu không thì thật bất công!

“Tôi sẽ nghĩ cách. Nhưng không biết liệu tiềm năng của Ise có đang cố thu thập một loại sức mạnh đặc biệt nào đó không? Ví dụ, cơ thể Ise ngoài ma lực và lực rồng còn chứa thứ gì khác, có thể là cái gọi là ‘sức mạnh của ngực’…? Nếu là Ise thì cũng có khả năng thôi.”

Sensei nói nhẹ, trầm tư. ‘Sức mạnh của ngực’… có thứ đó sao?

“Thật là, một mặt lại cố giúp người, mặt khác lại gây rắc rối cho người khác. Tôi thật không thể hiểu nổi, Ise-kun… Hừm, tôi cảm thấy muốn nôn…”

Dù che miệng cố không nôn, Rossweisse-san vẫn không ngừng chê trách. Sensei thở dài.

“Cô ổn chứ? Nhưng chuyện này cũng áp dụng cho cô nữa, say nghiêng ngả rồi mất kiểm soát, nôn liên tục ở khách sạn — cô cũng không có tư cách để trách móc người khác…”

“T-tôi không muốn bị ông chỉ trích! Tất cả là vì ông uống rượu ở chỗ đó vào ban ngày… Oooh, tôi muốn ói…”

“Dù sao thì, xin lỗi. Thôi được rồi, cô thực sự ổn chứ?”

“…Để tôi vào nhà tắm đã.”

À, Rossweisse-san rồi cũng lao vào nhà tắm! Không biết cô ấy có ổn thật không?

“Dù sao, là chủ nhân thì cầm viên ngọc đó đi Ise. Biết đâu năng lực của nó vì lý do nào đó lại rò rỉ ra.”

Sensei nói. …Đúng thật, có lẽ tốt nhất là tôi cầm lấy nó. Tôi không thể gây thêm rắc rối cho dân Kyoto được!

"Vậy thì, mình phải làm gì để viên ngọc phản ứng? Và trông có vẻ Ddraig cũng không biết, nên tạm thời mình cứ giữ nó chứ? Chào mừng về nhà, tiềm năng dễ thương của tôi."

À đúng rồi. Tôi còn một chuyện muốn hỏi Sensei trước lúc ra trận.

"Ờ, Sensei."

"Có chuyện gì?"

"Tào Tháo là người thế nào? Ý emlà, người trong Tam Quốc Chí."

Đó là vì tôi không biết rõ Tam Quốc Chí lắm. Tuy nhiên, nếu đối thủ là hậu duệ của Tào Tháo, tôi nên tìm hiểu trước một chút.

"Vậy cậu hiểu ông ta là người thế nào?"

Sensei chuyển câu hỏi lại cho tôi. Tôi gãi mặt và giải thích những gì mình biết.

"...Ờ, ông ta là kẻ thù của Lưu Bị, là phản diện phải không?"

Ông ta là thủ lĩnh kẻ thù đã chặn đường Lưu Bị—

Đó là hình ảnh được trình bày trong truyện tranh và rối nước trên tivi hồi nhỏ mà tôi xem.

Sensei mỉm cười khẩy sau khi nghe tôi trả lời.

"Ấn tượng của cậu bị ảnh hưởng bởi cuốn tiểu thuyết Tam Quốc Chí rồi. Dù Tào Tháo thật sự đã giết nhiều người vô tội, ông ta cũng chịu trách nhiệm cho những phát triển chính trị quan trọng, và đặc trưng nhất của ông là biết thu nạp và phát triển nhân tài."

"Nhân tài?"

"Ừ. Bất kể xuất thân gia đình ra sao, Tào Tháo dùng bất kỳ ai có năng lực. Nhờ đó, nước Ngụy trở thành một chế độ trọng dụng hiền tài. Tào Tháo phiên bản của phe Anh hùng cũng chú trọng thu nạp nhân tài, nhưng thật mỉa mai là có định kiến mạnh. Người ta nói rằng ông ta tuyển nhiều người có năng lực đặc biệt. Tuy nhiên, Tào Tháo hiện nay khác tổ tiên ở chỗ hắn chỉ tập trung vào con người. Không có quỷ hay thiên thần dưới quyền, hắn vẫn thu nạp mọi loại nhân tài, nhưng chỉ giới hạn ở người thường. Đây là nguyên tắc duy nhất phe Anh hùng bảo thủ duy trì, và điều đó khó hiểu nhất. Và để đạt mục tiêu, chúng thậm chí còn dùng cả tẩy não để tạo thêm thành viên cho bọn chúng. Dùng khủng bố để tăng số lượng Balance Breaker và phát triển Annihilation Maker thì thật không thể tưởng tượng nổi."

Con người. Tôi là quỷ và giờ đối thủ là con người. Về khoản này, có lẽ tôi đã chấp nhận khá dễ dàng trong các trận đánh.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là những băn khoăn kiểu 'kẻ thù là con người, nhưng tôi giờ là quỷ, mà trước kia tôi cũng từng là người' chẳng chiếm lấy suy nghĩ của tôi chút nào.

Việc tôi trở thành quỷ đã là thực tế không thay đổi, và vì tôi bị lôi cuốn bởi cuộc sống quỷ nên tôi ôm lấy đời sống mới ấy một cách hết mình và lao tới với toàn lực.

Vì tuổi thọ của tôi rất dài, một ngày nào đó tôi sẽ phải nói lời tạm biệt với mọi bạn bè và gia đình là người. Điều đó sẽ đau đớn, nhưng không có nghĩa tôi sẽ chùn bước khi kẻ thù là con người.

Phe Anh hùng đó, họ là những con người chiến đấu vì niềm tin sâu sắc về đúng sai chăng? Dù sao họ cũng được gán danh "anh hùng".

Hừm, thật khó hiểu...

Dẫu vậy, khủng bố là xấu. Ép người làm theo ý mình bằng tẩy não quá vô nhân đạo. Dù vì lý do gì, từ quan điểm của tôi, những phương pháp đó là "xấu".

Khi tôi còn đang bối rối, Sensei hỏi.

"Có chuyện gì?"

"Chẳng có gì lớn, em chỉ đang nghĩ về ý nghĩa của việc làm người và làm quỷ, mấy câu hỏi mà trước giờ em ít khi bận tâm... Và cả về anh hùng nữa. Các thành viên chính thức của phe Anh hùng đều là hậu duệ của anh hùng, và chúng về mặt thể chất cũng sánh ngang với thiên thần hay quỷ, đúng không? Vậy 'anh hùng' nghĩa là gì? À, em không hỏi định nghĩa, em hỏi về sự tồn tại của chúng."

Dù ngốc nghếch, tôi vẫn biết từ "anh hùng" hàm ý cứu rỗi. Tuy nhiên, những cái gọi là "anh hùng" — điều gì khiến họ khác người thường? Tôi luôn muốn biết.

"Những gì gọi là anh hùng là những người sở hữu năng lực đặc biệt. Lý luận mà nói, họ phải dùng năng lực ấy để mang lại lợi ích cho nhân loại qua những kỳ tích lớn, hoặc để tiêu diệt cái ác lớn. Nói cách khác, có thể nói họ phải được sinh ra với sức mạnh để trở thành anh hùng. Tuy nhiên, những người này chỉ là những người sinh ra có Sacred Gear. Sacred Gear, về bản chất, là thứ Chúa ban cho một số cá nhân với mục đích cứu rỗi nhân loại... Nhưng điều đó không có nghĩa tất cả kẻ có Sacred Gear sẽ trở thành anh hùng, cũng không có nghĩa họ sẽ được hạnh phúc. 'Sinh ra với sức mạnh để trở thành anh hùng' không tương đương với 'thực sự trở thành anh hùng.' Trong số những người sở hữu Sacred Gear, có nhiều người lạm dụng quyền năng và trở nên sa đọa."

Sinh ra với sức mạnh trở thành anh hùng — thật tuyệt vời. Nhìn từ góc của tôi, nghe thật đáng ghen tỵ.

"Anh hùng. Khi em còn là người thường, họ là thần tượng mà em ngưỡng mộ và muốn trở thành. Chiến đấu vì nhân loại... Ờ, bây giờ em là quỷ lẫn rồng, nên trong mắt anh hùng, em giờ là phản diện chứ?"

"Cậu đang nghĩ về chuyện trở thành quỷ rồi biến thành kẻ thù của anh hùng và nhân loại sao? ...Này, cứ nghĩ về việc cậu muốn trở thành gì đi? Cậu muốn đạt được điều gì?"

Sensei hỏi. Tôi trả lời không do dự.

"Em muốn trở thành ác quỷ thượng cấp, trở thành vua harem! Dù vậy, em cũng sẽ chăm chỉ cống hiến hết mình vì Hội trưởng và các thuộc hạ khác!"

"Hay đấy? Cứ phấn đấu vì mục tiêu đó. Cậu làm được chứ?"

Khi Sensei cười, mọi thứ trở nên rõ ràng trong đầu tôi.

"À, thì vậy là xong. À có một chuyện nữa — em sẽ giúp mẹ Kunou!"

Đúng vậy. Cô bé đó đang khóc và khổ sở. Tôi phải giải quyết chuyện này!

Sensei xoa đầu tôi nhẹ nhàng.

"Cậu vẫn sẽ ổn miễn là giữ như này. Nhưng ngoài cậu ra, nếu Asia và những người khác phải đối mặt với con người, họ có thể do dự. Tuy nhiên, chỉ cần cậu tiến lên, họ sẽ đi theo bước chân cậu. Hãy là chính mình. Điều này cũng quan trọng cho sự trưởng thành của các thuộc hạ khác."

Tôi hiểu. Tinh thần của họ phụ thuộc vào tôi.

"Hiểu rồi! Em, Hyoudou Issei! Sẽ tiến về phía kẻ thù cùng đồng đội!"

Tôi tuyên bố với Sensei, rồi đi gặp đồng đội mới tới sảnh.

Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, thấy các thuộc hạ nhà Sitri tụ tập ở cửa tự động của khách sạn.

"Gen-chan, đừng gắng quá."

"Đúng rồi, Gen-chan. Chúng ta đã hẹn mai cùng đi mua sắm cho Hội trưởng mà."

"Vâng, Hanakai, Kusaka."

"Genshirou, cho bọn khủng bố thấy ý chí của những thuộc hạ nhà Sitri."

"Hiểu rồi, Yura."

"Xin hãy chạy đi nếu nguy hiểm."

"Tôi đã luyện kỹ năng chạy trốn thường xuyên rồi, Meguri."

Các đồng đội của Saji động viên cậu ấy. Tôi có nghe rằng mối quan hệ giữa cậu ấy và các đồng đội đã tiến triển trong suốt mùa hè.

Tuy nhiên, mối quan hệ then chốt với Hội trưởng Sona thì vẫn chưa... Ờ, tình hình của tôi cũng gần như vậy thôi.

Khi tôi thở dài, Kiba đặt tay lên vai tôi.

"Bây giờ Hội trưởng không có ở đây, thế nên 'Vua' của chúng tôi là cậu, Ise-kun."

"--! T-thật sao! ...Gì cơ!? Tôi là 'Vua'!? Chuyện đó có thể sao!?"

"Cậu nói gì thế? Cậu luôn nhắm tới việc trở nên độc lập khỏi Hội trưởng trong tương lai để trở thành 'Vua' mà. Cứ xem như là làm quen trước đi ha."

"Ừm, ừm, được thôi..."

Tôi làm thay vị trí của Hội trưởng? Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi.

Khi tôi suy nghĩ, Kiba nói với tôi:

"Sáng nay ở trận Togetsukyou, cậu đã ra lệnh cho chúng tôi, dù đó là quyết định khẩn cấp. Dù chiến lược và quyết định của cậu có thể không hoàn hảo, mọi người đã trở về an toàn. Vậy nên tôi cho rằng đó là những mệnh lệnh tốt. —Vì thế, tôi muốn cậu tiếp tục chỉ huy tối nay."

...Kiba. Hắn tán thành những chỉ thị non nớt mà tôi vắt óc nghĩ ra lúc ấy...

Xenovia góp lời.

"Đúng vậy. Irina, Asia và tôi hoạt động tốt hơn khi được ra lệnh. Dù sáng nay cậu đột ngột đảm nhiệm, nhưng cậu đã sắp xếp đội hình một cách ổn định."

"Ừ ừ, nhưng Ise-kun cậu bốc đồng quá, không tốt đâu, nhớ chứ?"

"Đúng vậy. Đừng để mất kiểm soát."

Irina và Asia cũng xen vào.

"Vì tôi mới tham gia gần đây, tôi sẽ để Ise-kun, người có thâm niên trong đội, nắm quyền."

Ngay cả Rossweisse-san cũng đồng ý... Ừm, không vấn đề gì chứ?

...Mọi người đang để ý tới tôi, cho lời khuyên, và lo lắng cho tôi... Một lần nữa, tôi cảm nhận được tuyệt vời biết bao về các thuộc hạ — những đồng đội của mình.

Ah ah, Hội trưởng! Tôi muốn tiếp tục ở lại đội này, cùng vượt qua thử thách với mọi người, không ngừng tiến lên!

Hử? Tôi không khỏi để ý tới vật Xenovia đang cầm... Hình như là một vũ khí được quấn trong vải có chữ ma thuật—À, tôi biết rồi.

Xenovia thấy vẻ mặt tôi và đưa vũ khí cho tôi xem.

"Ồ, cậu định hỏi món này đúng không? Nó vừa tới từ Nhà thờ. —Durandal mới được cải tiến."

Hoá ra là Thánh kiếm! Đúng như tôi đoán khi cô ấy nói trên tàu rằng Durandal đã được Nhà thờ nâng cấp.

"Dù tôi sẽ phải dùng nó trong tình huống thực chiến mà chưa kịp thử, nó thực sự hợp với Durandal và phong cách của tôi, sẽ rất tuyệt."

Tôi tò mò muốn biết kiếm đã được tăng cường tới mức nào. Dù sao nó vốn nổi tiếng về sức mạnh. Nếu dễ điều khiển hơn, tiêu hao thể lực và độ chính xác sẽ được cải thiện nhiều.

"Xin lỗi, tôi nói nhiều quá."

Saji vừa vỗ tay xin lỗi vừa chạy tới gặp chúng tôi. Những thuộc hạ nhà Sitri nói động viên như "chúng tôi sẽ giao phần tấn công cho bọn các cậu" hay "hãy cùng chào đón ngày mai", rồi chúng tôi nhanh chóng chạy tới ga Kyoto. Nhóm Gremory chúng tôi cùng Irina và Saji. Đây là đội tấn công tiến về phía Lâu đài Nijou.

"Tốt, chúng ta xuất phát tới Lâu đài Nijou."

Và thế là, chúng tôi tiến thẳng tới nơi Tào Tháo chỉ định, Lâu đài Nijou——

Phần 2:

Rời khách sạn, chúng tôi vội về ga Kyoto.

Tại ga, chúng tôi dự định đón xe buýt kế tiếp tới Lâu đài Nijou. Mọi người đều mặc đồng phục mùa đông. Xenovia và Irina dường như mặc bộ đồ chiến đấu của Nhà thờ bên trong. Nếu có tình huống xảy ra, họ cởi đồng phục ra sẽ dễ hành động hơn.

"Ôoo, ọe..."

Rossweisse-san che miệng bằng hai tay, thỉnh thoảng lại vật vã muốn nôn. Trông cô ấy thực sự không ổn. Cô ấy đã uống nhiều tới mức nào vậy...?

Trong chuyến đi này, Rossweisse-san bộc lộ nhiều khía cạnh trước đây chưa từng thấy. Sau khi về, tôi nhất định sẽ không để cô ấy uống rượu nữa.

Tại ga, khi đang chờ xe buýt, bỗng có thứ va vào lưng tôi.

"Xích Long Đế Vương! Cho em theo nữa!"

Cô bé tóc vàng mặc trang phục nữ tu — Kunou. Em ấy làm sao vậy? Chẳng phải em ấy nên ở lại Nội Kinh Đô sao?

"Này, Kunou, sao em ở đây?"

Em ấy bám lên cổ tôi, vỗ trán tôi một loạt trong khi nói.

"Em cũng muốn cứu mẹ."

! Này, này này!

"Chuyện này sẽ rất nguy hiểm, anh muốn em ở lại chờ. Ma vương-sama và Thống đốc Thiên thần sa ngã đã dặn em rồi mà?"

"Vâng họ có dặn, nhưng! Em cũng muốn đi cứu mẹ ! Làm ơn! Cho em đi cùng với!"

...Em ấy năn nỉ đến vậy. Nếu tôi gọi Sensei bây giờ, họ chắc chắn sẽ cử người tới đưa Kunou về chỗ an toàn ngay... Nhưng tôi cũng hiểu cảm xúc của đứa trẻ này.

Có lẽ đem cô bé theo sẽ tăng cơ may cứu thủ lĩnh kyuubi?

Được rồi, tôi sẽ chịu trách nhiệm — Tôi quyết định tôn trọng tình cảm của Kunou.

Một làn sương nhẹ hiện lên từ dưới chân chúng tôi.

Cùng lúc đó, một cảm giác ấm mượt lan khắp người tôi.

...! Cảm giác này, tôi đã từng trải qua một lần trong ngày!

Đúng, đó là...! —Dimension Lost!

Khi tỉnh lại, tôi thấy sân ga tàu điện ngầm trước mắt.

Tấm bảng hiện lên tên ga là "Kyoto", vậy đây chắc chắn là ga tàu điện ngầm Kyoto.

...Mà này, lại bị dịch chuyển nữa rồi! Hôm nay bị dịch chuyển không biết bao nhiêu lần rồi ấy!

Đảo mắt nhìn quanh, chẳng thấy một bóng người. Ngoại trừ tôi — không.

"...Đ-đây chẳng phải là sân ga tàu điện ngầm sao?"

Kunou vẫn đang ngồi trên vai tôi. Có vẻ cô bé cũng bị dịch chuyển cùng tôi.

"À, có vẻ chuyện hồi sáng lại xảy ra lần nữa."

"T-thế thì, đây là không gian khác được tạo ra mô phỏng Kyoto? Kỹ thuật của bọn chúng thật kinh khủng!"

Đúng như Kunou nói. Việc bao phủ chúng tôi trong sương mù mà chẳng hề báo trước đã đủ đáng sợ rồi, vậy mà còn tái tạo cả khu vực quanh ga Kyoto y hệt như không gian mô phỏng hồi sáng...

"...?"

Điện thoại tôi reo — là Kiba. Cậu ta cũng tới chỗ này sao? Mà điện thoại vẫn hoạt động cơ đấy!

"Này này, Kiba? Cậu đang ở đâu? Có bị dịch chuyển tới cái không gian kỳ lạ này không?"

"Ừ, bọn tôi đang ở Cung điện Kyoto. Rossweisse-san và Saji-kun cũng ở đây. Còn cậu?"

"Tôi đang ở với Kunou, ở sân ga tàu điện ngầm Kyoto. Chờ chút, để tôi xem bản đồ."

Tôi đặt Kunou xuống khỏi vai, rồi lấy từ túi ra bản đồ mà tất cả thuộc hạ đều mang theo, trải ra trên sàn sân ga.

...Cung điện Kyoto ở... đây! Phía đông bắc Lâu đài Nijou. ...Khoan đã nào.

"Không gian này, có thể rộng đến thế sao? Nó đúng bằng phạm vi bản đồ này, với trung tâm là Lâu đài Nijou?"

"Đúng vậy, không gian này đã tái hiện lại đường phố rộng lớn của Kyoto với Lâu đài Nijou ở trung tâm. Dù chiến trường của Rating Game cũng rộng tương tự, nhưng có vẻ kẻ thi triển đã nghiên cứu rất kỹ các chiến trường của Rating Game."

Ừm, coi như đây là dịp hiếm có để luyện tập trước trận đấu tiếp theo. Dù sao cũng ít khi có cơ hội hành động trong một không gian rộng thế này.

"Kiba, điểm tập hợp sẽ là ở Lâu đài Nijou nhé?"

"Ừ, hiểu rồi. Cậu đã liên lạc với Asia và những người khác chưa? Tôi nghĩ họ cũng đã tới không gian này. Có vẻ tất cả chúng ta đều được đám 'anh hùng' chào đón."

"À, tôi sẽ thử gọi từ đây. Cậu thử liên lạc với Sensei ở ngoài đi. Thật là, chào đón đột ngột quá."

Cuộc trò chuyện với Kiba kết thúc. Sau đó, tôi liên lạc được với Asia và những người khác. Bộ ba Nhà thờ dường như đi cùng nhau. Tôi thấy nhẹ nhõm vì Asia có Xenovia và Irina bên cạnh. Nếu Asia ở một mình, tôi sẽ lo lắng lắm.

Tôi cũng dặn họ cùng tập hợp ở Lâu đài Nijou.

Sau đó, Kiba lại gọi. Có vẻ không thể liên lạc với Sensei bên ngoài. Tôi cũng thử nhưng không được.

...Lạ thật. Rõ ràng chúng tôi có thể gọi cho nhau trong không gian này, nhưng không thể liên hệ ra ngoài. Rossweisse-san thông qua Kiba giải thích rằng, có lẽ không gian này được đặt kết giới hoặc pháp thuật đặc biệt ngăn liên lạc ra ngoài... nhưng lại cho phép chúng tôi liên lạc với nhau bên trong. Ý đồ của chúng thật khó hiểu.

Suy nghĩ thêm cũng không có manh mối gì, tốt hơn là tập hợp với mọi người trước.

Bây giờ, tôi phải mau tới Lâu đài Nijou. Sau khi đã tham quan vào ban ngày, một trong những cách về khách sạn từ Lâu đài Nijou là đi tàu điện ngầm gần đó rồi đổi sang xe điện để quay về ga Kyoto. Hiện tại, tôi chỉ cần đi dọc theo tuyến tàu điện ngầm là sẽ tới ga trước Lâu đài Nijou.

Để dễ di chuyển hơn, tôi triệu hồi găng tay và bắt đầu đếm ngược Balance Breaker. Vì bị địch đưa tới đây, chuẩn bị bị tấn công là điều hiển nhiên.

[ Welsh Dragon Balance Breaker!!!!!!!!!! ]

Ánh sáng đỏ bao phủ cơ thể tôi, linh khí hóa thành bộ giáp.

Chứng kiến cảnh đó, Kunou không khỏi ngạc nhiên.

"Hmm, tuy ban ngày em đã thấy rồi, nhưng bộ giáp của Thiên Long thật sự rất đẹp, đúng là huyền thoại."

Cô bé vỗ vào giáp tôi mấy lần, đầy thích thú. Sự tò mò này y như mấy fan nhí khác của tôi. Dù nói năng như công chúa, nhưng trong thâm tâm cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Nghĩ đến việc có kẻ dám cướp mẹ khỏi đứa trẻ này... Dù lý do là gì, việc bắt cóc người vô tội thế này là không thể tha thứ.

"Kunou, anh nhất định sẽ tìm cách cứu mẹ em. Đừng rời khỏi anh, anh sẽ bảo vệ em cẩn thận."

Nghe những lời đó, Kunou — mặt đỏ ửng.

"Ừm hừm! Nghe hay đấy!"

Đỏ mặt. Dễ thương quá! Nhưng ngay khi chúng tôi đang nói đùa, tôi bỗng cảm nhận được sát khí.

Nhìn về phía trước sân ga, tôi thấy một gã đàn ông mặc đồng phục Phe Anh Hùng đang tiến về phía mình.

...Sát khí của hắn hướng thẳng vào tôi. Rõ ràng tôi là mục tiêu.

Hắn dừng lại khi đến gần tôi, rồi mỉm cười.

"Chào buổi tối, Xích Long Đế Vương, nhớ ta chứ?"

...Không, chẳng nhớ gì hết.

"Trí nhớ của ta... hơi kém."

Nghe câu trả lời, hắn cười gượng.

"Ừ thì đúng thôi, làm sao ngươi nhớ nổi một tên tép riu như ta? Nhưng nhờ sức mạnh ta có được lần đó, giờ ta có thể đấu với ngươi."

Bóng của gã bắt đầu chuyển động như có ý thức riêng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi lập tức nhớ ra. Kẻ điều khiển bóng tối, tên mặc áo choàng đen, điều khiển bóng tự do, và có thể tấn công thông qua bóng của người khác—

"Ta nhớ rồi. Chính là kẻ sở hữu Sacred Gear dùng bóng tấn công ta trong thị trấn."

Nghe tôi nói, hắn mỉm cười.

"Đúng thế. Lần đó, ta đã bị các ngươi đánh bại thảm hại. Nhưng bây giờ thì khác. Hối hận, sợ hãi, và sự căm ghét bản thân từ thất bại đã đưa ta lên một tầm cao mới. Để ta cho ngươi thấy, sức mạnh bóng thực sự..."

Tiếng sột soạt…

Tôi cảm thấy một áp lực khó tả. Những cái bóng xung quanh người đàn ông kia, từ các cột trụ, máy bán nước tự động, v.v... tất cả bắt đầu ngọ nguậy khiến tôi nổi da gà. Rồi hắn lẩm bẩm bằng giọng trầm thấp.

"--Balance Break."

Tiếng sột soạt vang lên liên hồi...

Khí thế từ hắn bùng phát mạnh hơn, toàn bộ bóng tối xung quanh hội tụ lại, bao bọc lấy cơ thể hắn. Những bóng tối đó dần dần tạo hình, biến thành một bộ giáp bao phủ toàn thân hắn...

...Giáp toàn thân bằng bóng tối? Nó gần giống với Balance Breaker của tôi.

"--Tương tự với Balance Breaker của ngươi. Đúng chứ?"

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, hắn thì thầm đầy hứng khởi.

"Đúng vậy, sau khi bị các ngươi đánh bại, ta đã nghĩ phải tăng cường phòng ngự. Ta khao khát một bộ giáp như ngươi. Năng lực tấn công khủng khiếp của Xích Long Đế Vương đã khắc sâu vào tâm trí ta. Đây là Balance Breaker của Sacred Gear Night Reflection: Night Reflection Death Cross. Đến đây nào, Xích Long Đế Vương, để ta rửa nhục thất bại lần trước!"

Toàn bộ bộ giáp bóng tối ngọ nguậy như sinh vật sống. Bóng tối che kín cả gương mặt hắn, chỉ để lộ đôi mắt sáng rực, nhìn tôi sắc bén chẳng khác nào mắt quái vật...

Tiếp theo... Vì Asia không có ở đây, tôi không thể dùng promotion. Xui thật, chưa vào trận đã bất lợi rồi.

Thôi, coi như dịp tập luyện. --Thử chiến đấu mà không cần promotion xem sao.

...Có vẻ tôi đã gan dạ hơn nhờ những lần thực chiến. Cảm giác căng thẳng tột độ biến mất. Không, vẫn còn hồi hộp, cơ thể tôi vẫn run lên.

Nhưng không phải run vì sợ hãi. Có lẽ vì đã từng đối mặt với Vali, Loki và nhiều đối thủ mạnh, tôi chẳng còn e ngại khi thấy đối phương vào trạng thái Balance Breaker nữa.

Dù sao thì người tôi tập đối kháng hằng ngày là Kiba, với Balance Breaker thánh ma kiếm.

Bùmmm...!

Tôi siết chặt nắm đấm, các bộ tăng lực sau lưng phóng ra ma lực, gia tốc cơ thể tôi lao thẳng vào địch!

Vung cú đấm trái, tôi tấn công hắn với tốc độ kinh hoàng--

Sọt...

Đòn tấn công xuyên thẳng qua cơ thể hắn! Cơ thể hắn tản ra như khói, như sương, hoàn toàn không có cảm giác trúng đòn! Đối phương không hề hấn gì... cảm giác chẳng khác nào đấm vào sương mù.

Tôi xoay người lại, tung cú đá bay thẳng vào lưng hắn.

Sọt!

Lại nữa! Đòn này cũng xuyên qua cơ thể hắn! Quay về vị trí ban đầu, tôi chỉnh lại thế thủ... Đối phương vẫn nguyên vẹn.

"Đừng phí công tấn công trực tiếp vào giáp bóng, vô ích thôi."

Giọng hắn vang lên đầy chế giễu.

Ra vậy. Vì bóng tối bao phủ khắp người hắn, nên đòn trực diện vô dụng.

Nhưng vấn đề là sức mạnh của tôi lại nằm ở tấn công trực diện!

Tôi phóng ra hàng loạt Dragon Shot bao trùm cả khu vực!

Thế nhưng, khi chạm vào cơ thể hắn, các Dragon Shot lập tức biến mất! Không phải chúng biến mất, mà như bị hút vào người hắn...

Linh cảm mách bảo tôi -- đó chính là năng lực của hắn!

Quả nhiên, các Dragon Shot vừa bắn ra lại xuất hiện từ khắp các góc tối trong nhà ga, lao ngược trở lại phía tôi!

Âm thanh của Dragon Shot rít lên!

"Khốn kiếp! Đúng là năng lực đó vẫn không đổi!"

Trong trận chiến lần trước, đòn tấn công của chúng tôi cũng từng bị hút vào bóng tối rồi bắn ra từ chỗ khác. Tôi ôm chặt Kunou trong tay, vừa né vừa đá bay từng quả Dragon Shot! Nếu để chính đòn của mình hạ gục thì xấu hổ chết!

Xột xột...!

Bóng tối khắp nhà ga bỗng dồn về phía tôi, như có ý thức riêng.

Chúng hóa thành vô số lưỡi kiếm sắc nhọn lao vào tôi... Nhưng thật tiếc cho hắn, giáp tôi rất bền. Trình này chẳng nhằm nhò gì. Tuy nhiên, nghĩ lại mới thấy, Sairaorg-san từng đấm vỡ giáp này chỉ bằng tay không, sức mạnh kiểu đó mới thực sự là quái vật!

Đúng lúc tôi còn tự tin, một cái bóng quấn lấy chân trái, siết chặt để ghìm tôi lại. Cùng lúc, vô số mũi nhọn bóng tối lao đến!

Tôi triệu hồi Ascalon, chém toạc bóng tối đang trói chân! Nhảy bật về sau, tôi chỉnh lại tư thế.

...Phiền toái thật.

Với tôi, đây là thể loại khó nhằn nhất. Tôi ghét những đòn đánh lạ đời, phá vỡ logic thông thường, và cả lớp phòng thủ miễn nhiễm tấn công trực diện. Tên này có cả hai.

"Hahahaha...! Đúng như mong đợi từ Xích Long Đế Vương. Nhưng tấn công của ngươi vô dụng. Trong một trận đấu về sức bền, ta sẽ nắm lợi thế."

Ồ, hắn biết nói nhỉ. Mà đúng thật. Nếu kéo dài, giáp tôi sẽ hết thời gian mà tan biến. Tôi bị khắc chế rồi. Quả thực Rossweisse-san dùng phép sẽ hợp với hắn hơn.

"Ê!"

Kunou, đang được tôi ôm một bên, bỗng đưa hai tay về phía trước, tung ra một đòn cầu lửa nhắm vào hắn. Một quả cầu lửa rất nhỏ. Hắn không thèm né, chỉ siết chặt bàn tay và bóp nát nó.

"Đây là công chúa hồ ly sao? Đây là hồ hỏa? Với mức nhiệt này thì vô dụng trước ta. Không đủ nóng."

"Đáng ghét, đáng ghét thật."

Hắn cười nhạo. Khuôn mặt Kunou tràn đầy tiếc nuối.

...Ể? Không đủ nóng? Nghĩa là, dù mặc giáp bóng tối, hắn vẫn cảm nhận được nhiệt?

Đòn tấn công kiểu này khiến tôi lóe ra ý tưởng, nên tôi liền xòe rộng đôi cánh rồng che chở Kunou.

"Ddraig, hãy bảo vệ Kunou dưới cánh của ông."

[Không vấn đề gì, mà này chiến hữu, cậu định làm gì vậy hả?]

Ddraig hỏi. Tôi hít một hơi thật sâu, lấp đầy phổi bằng không khí. Rồi tôi nhóm lên một ngọn lửa nhỏ trong bụng.

Ta sẽ thắng, Ddraig!

Boosted Gear Gift — Chuyển sang ngọn lửa trong bụng!

[ BoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoost ]

[ Transfer!! ]

Tụ tập một luồng lửa khổng lồ trong bụng, tôi phun chúng ra khỏi miệng!

BÙM...

Ngọn lửa khổng lồ bao trùm toàn bộ sân ga, lấp đầy không gian.

Bóng tối có thể truyền đi lửa, nhưng cả sân ga giờ đây đều ngập trong biển lửa. Dù bộ giáp bóng có thể bảo vệ cơ thể ngươi khỏi thương tổn trực tiếp, nhưng ngươi vẫn cảm nhận được cái nóng từ bên trong, đúng không?

“Đây là ngọn lửa mà ta học được trực tiếp từ cựu Long Vương. Ta đảm bảo về chất lượng sức nóng của nó. Bốc hơi đi!”

“Khốn kiếp~~! Xích Long Đế Vương~~!”

Ngọn lửa tạo thành một cơn lốc xoáy bao quanh gã đàn ông. Thua trước sức nóng khủng khiếp, hắn gào thét lăn lộn đau đớn trên mặt đất.

Dù có thể né tránh đòn đánh trực tiếp, nhưng không thể trốn khỏi sức nóng từ biển lửa bao phủ toàn bộ ga tàu điện ngầm. Tôi sở hữu giáp của Xích Long Đế Vương. Rồng không sợ lửa. Suy cho cùng, rồng còn chịu được lửa của phượng hoàng.

“...Lửa rồng...”

Từ dưới đôi cánh rồng, Kunou khẽ thốt lên—

Khói bốc nghi ngút, ga tàu điện ngầm bị cháy đen. Có vẻ nơi này không có tái tạo lại hệ thống chữa cháy.

Có lẽ tôi đã hơi làm quá tay. May mắn thay, đây không phải là Kyoto thật.

Gã đàn ông nằm sõng soài dưới đất, khói bốc ra khắp người. ...Bộ giáp bóng đã biến mất, cơ thể hắn đầy vết bỏng nặng.

Áp lực tôi cảm nhận cho đến giờ đã biến mất. Đừng nói là Balance Breaker, e rằng hắn chẳng còn sức để chiến đấu nữa.

“...Quá mạnh. Dù đã đạt tới Balance Breaker... ta vẫn không thắng nổi Thiên Long...”

Run rẩy, gã cố gượng đứng dậy.

“Vẫn còn muốn đánh tiếp sao? Ngươi sẽ chết đấy.”

Tôi cảnh báo hắn vì lo cho hắn, nhưng cơ thể hắn vẫn run lên, cứ cố gắng đứng dậy dù ngã xuống liên tục.

“...Nếu chết thì cũng được. Vì hắn ta... chết vì Tào Tháo chính là nguyện vọng của ta.”

Tôi có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói đó.

“Ngươi không bị tẩy não sao?”

“Đúng vậy... Ta đi theo Tào Tháo bằng ý chí của bản thân. Sao ngươi hỏi vậy? Khụ khụ...”

Hắn thở dốc khi nói. Rõ ràng cổ họng cũng bị bỏng nặng, nhưng vẫn tiếp tục.

“...Ngươi hẳn không thể không biết bi kịch của những kẻ sở hữu Sacred Gear.”

Tôi hiểu. Asia cũng từng gặp bi kịch vì điều đó.

“...Không phải ai cũng có thể sống hạnh phúc nhờ vào sức mạnh Sacred Gear mà họ được sinh ra cùng... Ngươi nghĩ sẽ ra sao với một đứa trẻ như ta, kẻ có thể tự do điều khiển bóng tối...?”

Hắn nói trong tiếng cười tự giễu.

“Sợ hãi và áp bức từ người khác. Vì sức mạnh này, ta chẳng thể sống một cuộc đời bình thường... Nhưng hắn ta nói với ta rằng có sức mạnh này thật tuyệt vời.”

Tào Tháo.

“Hắn còn nói, được sinh ra với sức mạnh này khiến ta trở thành một sự tồn tại tài năng và quý giá... Hắn nói ta có thể trở thành anh hùng... Nếu ngươi nghe được những lời thay đổi cả ý nghĩa cuộc đời mình như vậy, ngươi sẽ nghĩ gì? — Muốn sống và chết vì người đó là điều tự nhiên thôi.”

Người đàn ông này đang trút hết nỗi lòng. ...Hắn trung thành với Tào Tháo đến mức ấy sao? Thật bất hạnh, người đó lại là một kẻ khủng bố. Và ngay lúc này, hắn ta còn bắt cóc mẹ của Kunou và âm mưu điều gì đó.

“Có lẽ hắn ta chỉ lợi dụng ngươi thôi?”

Trước lời tôi, hắn bật cười.

“Thế thì có gì sai? Hắn, Tào Tháo! Hắn dạy ta cách sử dụng sức mạnh, ban cho ta lý do để sống. Thế là đủ! Nhờ đó ta mới có thể sống tiếp, cuộc đời vô giá trị trước kia của ta cuối cùng đã được đền đáp! Không có gì sai cả!!! Xích Long Đế Vương!”

Tôi lặng im khi hắn bật khóc, dốc hết nỗi lòng.

“...Đối với bọn ta, những kẻ bị coi như rác rưởi, hắn là ánh sáng...! Sức mạnh của ta là để đánh bại ác quỷn và các vị thần...! Ta còn có thể tìm thấy điều gì khác hơn thế chứ...? Và hơn nữa... cho dù là Quỷ, Thiên Thần sa ngã hay Rồng — tất cả đều là kẻ thù của loài người...! Đây là lẽ thường tình! Còn ngươi — vừa là Quỷ vừa là Rồng! Con người không thể coi ngươi là gì khác ngoài một mối đe dọa!”

Mối đe dọa? Đúng, nhìn từ góc độ con người, tôi có thể là một sự tồn tại đáng sợ.

Tào Tháo — gã đàn ông đó chính là người đã đem lại ý nghĩa sống cho những kẻ sở hữu Sacred Gear vốn chịu bi kịch cả đời. Với người trước mắt này, có lẽ đó là cơ hội duy nhất trong đời.

Thế nhưng—

Đôi chân run rẩy, hắn vẫn đứng dậy. Hắn chậm rãi tiến về phía tôi, đầy thù hận.

“Đừng có coi thường loài người...! Ác quỷ...!”

Gào lên, hắn chậm rãi bước tới.

Đúng vậy, tôi là quỷ, sự thật đó sẽ không bao giờ thay đổi.

Tôi siết chặt nắm đấm, bước mạnh về phía trước và tung cú đấm vào mặt hắn...

“Đúng vậy, ta là quỷ!”

RẦM...

Bị đánh trúng mặt, hắn bay ngược ra sau, lưng đập mạnh vào một trong những cây cột của ga. Ngã xuống đất, hắn bất tỉnh.

Tôi khẽ nói với kẻ đã ngã xuống:

“Vì những việc ngươi làm, có người đang khóc trong đau khổ. Bất kể lý do gì, ta đều phải đánh bại ngươi .”

Liếc nhìn hắn lần cuối, tôi hướng ánh mắt về phía bóng tối trong đường hầm phía trước.

Chỉ còn một chút nữa thôi là sẽ đến Lâu đài Nijou, đi thôi. Chắc mọi người cũng đã hạ gục kẻ địch của mình và đang tiến lên rồi.

“Kunou, đi thôi.”

“Vâng!”

Tôi cõng Kunou trên lưng, xoè rộng đôi cánh rồng và bay dọc theo đường ray.

Phần 3:

Lướt đi trong đường hầm tàu điện ngầm, tôi vừa bay vừa đá văng lũ thợ săn quái vật đang chặn đường, cuối cùng cũng đến được ga phía trước Lâu đài Nijou.

Dẫn Kunou bước lên cầu thang, tôi ra ngoài trời.

Khi tiến về cổng phía Đông—mọi người đã tập hợp ở đó.

“Xin lỗi, tôi đến muộn rồi—”

Tôi vừa xin lỗi vừa bước lại gần—

“Khụ...”

Mặc trong bộ giáp Valkyrie, Rossweisse-san đang tựa vào một cột điện, liên tục nôn mửa.

... Valkyrie cửa hàng 100 yên, Valkyrie nghiện rượu, và bây giờ là Valkyrie nôn mửa.

Thật đáng kinh ngạc, chỉ trong chuyến đi Kyoto lần này, cô ấy đã thu thập thêm bao nhiêu danh hiệu trong lòng tôi...

“À, mọi người an toàn thì tốt rồi.”

Kiba mỉm cười chào đón chúng tôi. Dù tôi còn bận tâm về tình trạng bất thường của Rossweisse-san, nhưng quả thật thật tốt khi tất cả đều bình an vô sự.

Ồ! Quần áo có hơi rách chút ít nhưng không ai bị thương nặng. Có vẻ như mọi người cũng bị tấn công trên đường đến đây.

Phòng trường hợp khẩn cấp, tôi và Kiba mỗi người mang theo một phần Nước mắt Phoenix. May mắn là đến giờ vẫn chưa cần dùng đến.

“Asia, em không sao chứ?”

“Vâng, nhờ Xenovia và Irina bảo vệ nên bọn chúng đã bị đánh bại.”

“Cứ giao cho tôi!”

“Thật ra thì, có một pháp sư hồi phục đi cùng đã khiến chúng ta có lợi thế lớn hơn.”

Irina và Xenovia, đã mặc sẵn trang phục chiến đấu, lên tiếng.

Mối lo duy nhất của tôi khi phải tách nhau ra hoá ra là thừa. Nghĩ lại thì, đã có Xenovia và Irina đi cùng thì khỏi cần lo lắng gì.

Durandal của Xenovia—giờ đang được đặt trong một vỏ kiếm chạm khắc! Khi để trong vỏ, ấn tượng thực sự khác hẳn. Luồng khí tấn công không còn toả ra nữa. Vậy là giờ thanh kiếm không cần phải phong ấn trong không gian khác nữa sao?

“...Rossweisse-san, cô ấy thế nào rồi...”

“À, cô ấy vừa chiến đấu với kẻ địch. Có lẽ vận động quá sức nên không chịu nổi...”

Ngay cả Kiba cũng không biết nên đánh giá tình cảnh hiện tại thế nào.

Rầm...

Đúng lúc chúng tôi tập hợp, cánh cổng lớn vang lên tiếng nặng nề khi mở ra. Nhìn cánh cửa từ từ hé, Kiba cười gượng.

“Có vẻ như chúng đang chờ chúng ta, màn kịch sắp bắt đầu rồi.”

“Đúng vậy. Rõ ràng chúng xem thường chúng ta.”

Kiba tự giễu, còn tôi chỉ biết thở dài.

Sau khi xác nhận lẫn nhau, chúng tôi bước vào trong Lâu đài Nijou—

“Trước khi gục ngã, kẻ mà tôi hạ được có nói rằng Tào Tháo đang chờ ở Điện Honmaru.”

Kiba vừa đi vừa nói. Điện Honmaru, hử?

Bên trong khuôn viên Lâu đài Nijou, chúng tôi đi qua khu vườn của Điện Ninomaru, và đã có thể thấy hào nước quanh Điện Honmaru. Băng qua cổng yaguramon nối vào Điện Honmaru.

Nơi chúng tôi tới—tràn ngập mái hiên kiểu Nhật cổ kính. Khu vườn được quét dọn sạch sẽ. Tất cả đều được chiếu sáng, khiến cả đêm tối cũng sáng rực như ban ngày.

“Ta thấy các ngươi đã hạ được lũ sát thủ sử dụng Balance Breaker. Dù chúng chỉ là những kẻ sở hữu Sacred Gear cấp thấp hay trung, nhưng dù sao chúng cũng có Balance Breaker. Thật bất ngờ khi các ngươi có thể đánh bại được bọn chúng.”

Tôi nhìn thấy bóng dáng Tào Tháo đang đứng trong vườn... Xung quanh toà nhà cũng có rất nhiều thành viên khác. Tất cả đều mặc bộ đồng phục cũ kỹ như lần trước.

“Mẹ!”

Kunou kêu lớn. Theo hướng ánh nhìn của em ấy, tôi thấy—một người phụ nữ xinh đẹp trong bộ kimono đang đứng đó. Trên đầu lộ rõ đôi tai cáo, phía sau còn có nhiều chiếc đuôi cáo. Đây hẳn là thủ lĩnh cửu vĩ hồ. Một mỹ nhân thực sự!

“Mẹ! Con là Kunou đây! Xin hãy tỉnh lại!”

Thế nhưng dù Kunou kêu gào thế nào, Yasaka-san vẫn không hề phản ứng. Trong đôi mắt vô hồn kia là một gương mặt hoàn toàn vô cảm.

Kunou tức giận trừng mắt nhìn Tào Tháo và nhóm hắn.

“Đê tiện! Các ngươi đã làm gì mẹ ta!”

“Chẳng phải ta đã giải thích rồi sao? Chúng ta chỉ muốn mẹ ngươi hợp tác một chút trong một thí nghiệm nhỏ thôi, tiểu công chúa.”

Vừa nói, Tào Tháo vừa gõ nhẹ xuống đất bằng ngọn giáo. Trong khoảnh khắc đó—

“Ư... ư... aaah...!”

Yasaka-san bắt đầu rên rỉ đau đớn, cơ thể biến đổi dữ dội! Thân hình bà phát sáng, rồi từ từ thay đổi hình dạng! Cơ thể liên tục phình to, chín chiếc đuôi cũng nở rộng theo.

Ô...!

Tiếng gầm của con quái thú vàng khổng lồ vang dội khắp bầu trời đêm. Trước mắt chúng tôi, một yêu quái hồ ly khổng lồ đã xuất hiện!

Quá lớn! Ít nhất cao mười mét, có lẽ cũng ngang ngửa Fenrir? Chín cái đuôi xoè rộng, tổng thể còn to hơn cả Fenrir.

Đây chính là yêu quái truyền thuyết—Cửu vĩ hồ!

Thân hình Fenrir mảnh mai, vai thon eo nhỏ, đẹp tựa tranh vẽ, còn thủ lĩnh cửu vĩ hồ cũng quyến rũ không kém.

Hình thái rồng của ông chú Tannin cũng rất oai hùng. Phải chăng tất cả những quái vật truyền thuyết đều sở hữu dáng vẻ mê hoặc như thế?

...Dù nhìn thế nào đi nữa, đôi mắt ấy không hề có cảm xúc. Rõ ràng bà ấy đang bị điều khiển... Liệu chúng tôi có thể thuyết phục được không? Hay là buộc phải chiến đấu với Yasaka-san trong trạng thái hiện tại?

Tôi chất vấn Tào Tháo một cách nghiêm nghị.

"Tào Tháo! Tạo ra bản sao Kyoto này và điều khiển thủ lĩnh cửu vĩ, rốt cuộc ngươi đang âm mưu gì!?"

Tào Tháo gõ cây thương lên vai nghe cộp một tiếng rồi trả lời.

"Thực ra, bản thân Kyoto chính là một pháp cụ quy mô lớn được bao quanh bởi những long mạch hùng mạnh. Những địa điểm nổi tiếng chính là những 'điểm quyền năng', nơi dồi dào linh lực, yêu khí và ma lực. Các pháp sư cổ đại đã hy vọng biến cả thành phố thành một dạng 'năng lượng' khổng lồ. Cũng chính vì vậy mà đủ loại tồn tại đã bị thu hút đến đây… Không gian giả lập hiện tại của chúng ta nằm trong khoảng không của Vô Thứ Nguyên, vừa vô cùng gần vừa vô cùng xa Kyoto. Năng lượng từ long mạch lúc này đang chảy về đây. Là tồn tại mạnh mẽ nhất trong số yêu quái, cửu vĩ hồ được cho là ngang hàng với các Long Vương. Mối quan hệ giữa Kyoto và cửu vĩ cũng vô cùng ràng buộc theo nhiều cách. Đó là lý do kế hoạch của chúng ta phải thực hiện tại đây."

Thở ra một hơi, Tào Tháo tiếp tục nói những lời chấn động.

"Sử dụng Kyoto và sức mạnh của cửu vĩ, kế hoạch chính là triệu hồi Great Red đến nơi này. Thông thường việc đó cần đến một long môn cùng nhiều Long Vương, nhưng gom được vài tên trong số đó bằng vũ lực thì ngay cả Chúa hay Phật cũng gần như không thể. Vì vậy Kyoto và sức mạnh của cửu vĩ sẽ thay thế."

… Cái… Cái gì cơ…?

"Great Red? Tại sao ngươi lại muốn triệu hồi con rồng khổng lồ đó? Hắn chỉ muốn bơi lội, bay nhảy trong Vô Thứ Nguyên thôi hoàn toàn vô hại với các ngươi, đúng không?"

"Đúng thế, con rồng đó về cơ bản không gây hại. — Nhưng với Boss của bọn ta, sự tồn tại của nó lại là một chướng ngại. Nó khiến việc trở về nhà trở nên rất phiền toái."

Ophis?

Trong tâm trí tôi hiện lên hình ảnh Ophis dưới dạng cô bé. Thủ lĩnh của bọn khủng bố. Từ góc nhìn của ba phe trong Kinh Thánh, đó chẳng khác nào trùm cuối.

Chẳng lẽ để thỏa nguyện vọng trở về Vô Thứ Nguyên của cô ta? Nhưng làm vậy có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả thế giới này? Không thể đùa được đâu!

"...Vậy các ngươi định triệu hồi Great Red rồi giết hắn sao?"

Tào Tháo lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

"Ừm, có lẽ chúng ta chưa chắc đi xa đến mức đó. Trước hết cứ bắt lấy hắn, rồi mới quyết định. Sự tồn tại của hắn còn quá nhiều điều chưa biết, và còn rất nhiều thứ để nghiên cứu. Ví dụ, tác động của 'Kẻ Ăn Rồng' với 'Rồng Khải Huyền' sẽ ra sao. Nói chung, mục tiêu là thử nghiệm xem chúng ta có thể triệu hồi một tồn tại mạnh mẽ hay không."

Kẻ Ăn Rồng?

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ này. Tôi kinh ngạc, nhưng chắc chắn đó là một kẻ mang điềm gở.

"...Ta không hiểu hết mấy chuyện này, nhưng ta chắc chắn những điều tệ hại sẽ xảy ra nếu các ngươi bắt con rồng khổng lồ đó. Và thủ lĩnh cửu vĩ phải được trả lại."

Vừa dứt lời, Xenovia đã chĩa kiếm về phía Tào Tháo.

Thanh Durandal trong vỏ kiếm, các phần vỏ bắt đầu dịch chuyển và biến hình.

Vùuuuu!

Với một âm thanh dữ dội, những bộ phận chuyển động của vỏ kiếm bắt đầu phóng thích một lượng lớn thánh quang! Năng lượng ấy bao trùm toàn bộ lưỡi kiếm và hóa thành một lưỡi kiếm khổng lồ!

Đây là Durandal mới sao? Khí thế công phá không còn lan tỏa lung tung mà được tập trung lại bao quanh lưỡi kiếm.

Ngay cả khi đứng cạnh, tôi cũng cảm nhận rõ nhịp đập mãnh liệt của luồng Sacred Gear xuyên qua bộ giáp. Ra vậy, Durandal mới đã hợp nhất cùng với vỏ kiếm? Cái vỏ này kìm hãm sức mạnh của Durandal rất tốt.

"Như Ise nói, âm mưu của các ngươi có thể sâu xa, nhưng bất kể thế nào, nó cũng sẽ mang tai họa cho chúng ta và những người xung quanh. — Tiêu diệt các ngươi ngay tại đây là giải pháp tốt nhất."

Kiba gật đầu đồng tình với tuyên bố chiến đấu của Xenovia.

"Ta cũng đồng ý với ý kiến của Xenovia."

"Ta nữa!"

Đáp lại, Irina tạo ra một thanh gươm ánh sáng trong tay.

"Đã dính đến nhà Gremory thì kiểu gì cũng là trận tử chiến."

Saji thở dài rồi nói. Xin lỗi Saji, nhưng đây đúng là kiểu rắc rối chúng tôi thường gặp…

"Được thôi, vì bạn bè và mọi người ở trường mà —"

Hàng loạt con rắn đen xuất hiện từ tay, chân và vai của Saji rồi quấn quanh cơ thể cậu ta. Khi toàn thân bị bao phủ bởi rắn đen, một con mãng xà khổng lồ cũng hiện ra dưới chân Saji.

Con mãng xà khổng lồ uốn mình bên cạnh Saji, cơ thể phát ra hắc viêm. Mắt trái của Saji hóa thành màu đỏ, giống như mắt rắn.

Khí thế của Saji thật khủng khiếp! Sensei, thầy buff cho cậu ta quá tay rồi đó!? Thật không thể tin nổi, ngay cả trong trạng thái bình thường, cậu ấy đã hoàn toàn khác so với lúc tham gia Trận Rating Game ở Địa ngục!

"...Vritra, xin lỗi nhưng hãy cho tôi mượn sức mạnh. Hyoudou, cậu hỗ trợ tôi từ bên cạnh. Hôm nay chúng ta sẽ chiến đấu hết mình!"

Vừa dứt lời, hắc viêm khổng lồ bùng lên xung quanh.

Con mãng xà to lớn bắt đầu cất giọng trầm vang!

"A, bản thể khác của ta. Con mồi đâu? Là ngọn thương thánh đó sao? Hay con hồ ly kia? Đều được cả. Lâu rồi ta chưa hiện thân, cảm giác thật sung sướng. Thế này đi, mặc kệ là ai, cứ để ta nuốt chửng tất cả bằng hắc viêm này!"

Wow… Nghe thật đáng sợ, con rắn lửa này. Mà giờ nó còn ý thức đến mức biết nói chuyện rồi sao? Đúng là một phần của Long Vương, áp lực hoàn toàn khác với ông chú Tannin. Hơi rùng rợn thật.

Nghe nói Vritra rất giỏi trong việc phong ấn và hấp thụ sức mạnh của đối thủ. Đúng lúc tôi định ra lệnh "OK, hãy khống chế Yasaka-san trong dạng yêu quái trước", thì ngay khoảnh khắc đó—

Vùùùùù!

Đó là âm thanh Xenovia giương Durandal lên trời, Sacred Gear khổng lồ phóng vọt ra từ lưỡi kiếm!

Trong nháy mắt, thanh kiếm Sacred Gear cao hơn mười lăm mét xuất hiện ngay trước mắt tôi. Trông nó như muốn đâm thủng cả bầu trời.

Dài khủng khiếp! Ngầu khủng khiếp! Tuyệt vời khủng khiếp!

Trước đây, khi kết hợp Durandal với Ascalon cũng tạo ra một luồng khí thế khủng khiếp. Khi đó là một cột sáng linh lực, nhưng so với cảnh tượng bây giờ thì chẳng đáng gì.

Nhưng lần này, khí thế công phá không còn tản mát xung quanh mà hầu như được tập trung lại.

Này, Xenovia-san! Trận chiến mới chỉ bắt đầu thôi, cậu lại muốn đánh phủ đầu nữa sao!?

"Đánh trước, kết thúc sớm. Hãy nếm thử kiếm của ta!"

Như thể đáp trả lại tiếng gào thét phản đối trong lòng tôi, Xenovia vung thanh kiếm khổng lồ tỏa sáng Sacred Gear và linh áp xuống đầu phe Anh hùng!

Tựa như một khúc gỗ khổng lồ bị chặt ngã, Durandal mới giáng thẳng xuống để nghiền nát đối phương.

Rầm!

Một luồng sóng năng lượng khổng lồ nuốt chửng toàn bộ công trình, kiến trúc và cả khung cảnh xung quanh!

Mặt đất nứt toác thành hai, chấn động dữ dội khiến mọi người đều phải quỳ rạp xuống!

Sau đòn tấn công, toàn bộ khu vực — tan hoang. Luồng Sacred Gear kinh thiên ấy thậm chí còn vượt qua hào nước của Nijou Castle, phá hủy cả nhà cửa, đường xá bên ngoài, không để lại gì hết!

…Kinh khủng thật! Sức công phá quá khủng khiếp!

"Haaa..."

Xenovia thở phào, dùng tay lau mồ hôi trên trán. Durandal đã trở lại trạng thái trong vỏ.

Chỉ cần như vậy là xong ư!? Và cái gương mặt mãn nguyện đó là sao!? Ra tay bằng chiêu tất sát ngay từ đầu trận luôn! Không không, nghĩ lại thì cũng có thể xem là kết quả tốt nhỉ!

"Này Xenovia! Đánh mở màn như thế không phải là hơi quá tay sao!?"

Tôi xúc động kêu lên, nhưng Xenovia chỉ giơ tay làm dấu chiến thắng.

"Trận mở màn thì luôn cần một đòn như vậy."

"Vậy cả trận chiến với Loki cũng phải đánh phủ đầu kiểu đó luôn à!? Này này này..."

Nói chuyện với cô ấy thật sự vô ích!

"Cứ yên tâm. Mặc dù trông vậy nhưng tôi đã điều chỉnh sức mạnh rồi. Nếu muốn, tôi có thể quét sạch mọi thứ. Mục tiêu của tôi thực ra là đạt đến đòn công kích như Dragon Shot toàn lực của cậu, nhưng không đơn giản như vậy. Đúng thế, kiểu sức mạnh thuần túy đó mới chính là phong cách chiến đấu mà tôi theo đuổi."

"Đừng có 'đúng thế' một cách tỉnh bơ vậy chứ! Tôi không phải kẻ nghiện hủy diệt đâu nhé!"

Rõ ràng là một Mã, nhưng chỉ toàn hướng đến sức mạnh... hoàn toàn đối lập với Kiba. Có lẽ cô ấy hợp làm Xe hơn thì đúng hơn?

Xenovia gõ nhẹ vào thanh Durandal mới.

"Thanh Durandal này chính là kết quả dung hợp với Excalibur bằng thuật luyện kim."

Với Excalibur? Thật sao!?

Irina bắt đầu giải thích.

"Để mình giải thích. Đại khái thì Giáo hội đã dùng tất cả các mảnh Excalibur mà họ sở hữu để tạo thành một vỏ kiếm bao lấy lưỡi Durandal. Sức mạnh của Excalibur giúp kiềm hãm luồng khí công phá của Durandal. Hơn nữa, Excalibur còn có thể tấn công đồng thời cùng Durandal, khiến sức mạnh của cả hai cộng hưởng và khuếch đại lẫn nhau… kết quả chính là sức công phá hủy diệt khủng khiếp kia!"

Irina chỉ vào vùng đất tan hoang.

"Thì ra không chỉ kiềm hãm khí tức của Durandal, Excalibur còn giúp nó cộng hưởng sức mạnh. Chính vì vậy mà khi dung hợp hai thanh thánh kiếm làm một mới tạo ra được uy lực lớn đến thế."

"Đúng vậy, Ise-kun. Thực tế là khí tức của Durandal có thể bao bọc các thánh kiếm khác, và Thiên giới đã bắt đầu nghiên cứu vấn đề này từ lâu rồi."

"À, trong trận đấu mùa hè, Xenovia để Durandal trong không gian khác nhưng vẫn có thể bao Sacred Gear của nó lên Ascalon. Khi đó, cô ấy dùng hiệu ứng cộng hưởng để tăng sức mạnh cho cả hai."

"Đúng vậy. Chính từ ý tưởng đó mà phe Thiên giới đã nghĩ ra Durandal mới."

Irina gật đầu nói.

Haa... Sự kết hợp giữa Excalibur và Durandal thành một thánh kiếm duy nhất. Nhưng mà, chẳng phải Giáo hội chỉ có sáu trong bảy mảnh thôi sao, vậy là họ dùng cả sáu mảnh để tạo ra vỏ kiếm này à?

Xenovia nâng kiếm lên và lẩm bẩm.

"Ex Durandal. Đây là cái tên mới tôi đặt cho thanh kiếm này."

Ex Durandal. Cái tên không ai phản đối được. Vừa giống với tên cũ, vừa hợp lý. Quả nhiên phải là cái tên như thế.

"Ừm, nếu có thể hạ chúng trong một đòn thì chúng ta đã đỡ khổ rồi."

Xenovia nhìn thẳng về phía trước.

…Tôi hiểu. Đám kia đâu có ngây thơ mà bị đánh gục chỉ với một chiêu.

Lạch cạch.

Từ đống gạch đá đổ nát — trên mặt đất, một cánh tay trồi lên. Một tảng đất bị nhấc lên, và hàng loạt thành viên phe Anh hùng chui ra, cơ thể được bao phủ bởi một lớp sương mỏng.

Trông ai cũng lấm lem bụi đất — nhưng hoàn toàn không hề hấn gì. Chẳng lẽ là nhờ màn sương kia đã đỡ được sức mạnh của thánh kiếm?

Người đàn ông vạm vỡ, cao gần hai mét, là kẻ đầu tiên trồi ra, xoay cổ kêu rắc rắc. Phía sau hắn, Tào Tháo gõ ngọn thương lên vai nghe cộp cộp. Bọn chúng chẳng hề hấn gì trước đòn của Xenovia. Mà nghĩ cũng phải, không có năng lực đó thì làm sao dám gây chiến với các phe phái chứ…

Tào Tháo vuốt cằm cười.

"À, không tệ chút nào."

Đó là một giọng cười xuất phát từ tận đáy lòng.

"Các ngươi giờ đã có thể ngang ngửa với đa số ác quỷ thượng cấp — không, là những thuộc hạ tinh anh của ác quỷ thượng cấp. Em gái của Ma vương quả nhiên đã tập hợp được một nhóm đầy xuất sắc. Khi các ngươi chính thức tham gia Rating Game, chắc chắn sẽ đạt hạng hai chữ số trong chớp mắt — và lên tới đỉnh cao trong vài thập kỷ thôi? Một tương lai rực rỡ huy hoàng. Shalba Beelzebub đã quá xem thường các ngươi. Tên đó đúng là một thằng ngu."

Siegfried cười gượng trước lời của Tào Tháo.

"Bị trói buộc bởi niềm kiêu hãnh lỗi thời, nên không thể nhìn thấy thế hệ mới đang vươn lên thay thế lớp cũ. Tôi nghĩ là vậy. Cũng chính vì thế mà Vali đã không ra tay giúp, để cho phe Cựu Ma vương diệt vong. —Dù sao thì, giờ chúng ta tính sao đây? Sau khi ăn trọn cú vừa rồi, cảm xúc của tôi thấy hơi… phấn khích lạ thường."

"Phải rồi. Vậy thì bắt đầu thí nghiệm thôi."

Tào Tháo gõ ngọn thương xuống đất — thủ lĩnh cửu vĩ bắt đầu tỏa sáng! Cái gì thế này!?

"Hãy tập trung năng lượng vào các nút lực của cửu vĩ, chuẩn bị triệu hồi Great Red. Georg!"

"Rõ."

Theo lệnh của Tào Tháo, gã thanh niên mặc áo choàng pháp sư bên ngoài đồng phục — Georg giơ tay ra. Vô số pháp trận xuất hiện quanh hắn! Các ký tự và con số ma thuật xoay tít trong những vòng tròn đó!

Khớp với số lượng ma pháp trận mà Rossweisse-san đã triệu hồi!

"...Chỉ cần nhìn sơ qua những ma pháp trận đó, tôi đã thấy có Bắc Âu, Ác quỷ, Thiên thần sa ngã, hắc ma thuật, bạch ma thuật, ma thuật tiên giới... Quả là một loạt phép thuật đa dạng..."

Rossweisse-san nheo mắt lại, khẽ nói.

Một pháp sư khá ghê gớm? Nhưng gã đó lại chính là kẻ dùng sương mù sao? Không chỉ là kẻ sở hữu Longinus, hắn còn là một pháp sư mạnh mẽ!

Một ma pháp trận khổng lồ xuất hiện dưới chân thủ lĩnh hồ ly chín đuôi. Tuy hình dạng khác, nhưng tôi cảm thấy vài phù hiệu khá quen thuộc... Đúng rồi, lần trước khi Sensei đánh thức Long Vương khổng lồ — ý thức của Midgardsormr, ma pháp trận khi đó cũng rất giống thế này!

Gào...

Yasaka-san gầm lên, con ngươi giãn nở, đôi mắt tỏa ra ánh sáng nguy hiểm và bộ lông vàng dựng đứng!

Rõ ràng là tình huống bất thường! Nếu tiếp tục thì nguy hiểm mất!?

Tên pháp sư cũng chính là kẻ dùng sương mù cất tiếng:

"Ma pháp trận và vật hiến tế để triệu hồi Great Red đã sẵn sàng. Bước tiếp theo là xem Great Red có hứng thú với sức mạnh của thành phố và cắn câu hay không. May mắn thay, chúng ta lại có một Long Vương và một Thiên Long ở đây như phần thưởng thêm. Xin lỗi, Tào Tháo, nhưng ta phải tập trung vận hành ma pháp trận. Việc này sẽ tốn kha khá thời gian."

Tào Tháo vung tay đáp lời hắn.

"Được rồi. Tiếp theo là gì? Annihilation Maker Leonardo và số còn lại đang giao chiến với lực lượng liên minh bên ngoài. Ta không biết họ có thể câu giờ bao lâu? Báo cáo cho biết không chỉ Thống đốc Thiên thần sa ngã và Ma vương Leviathan, mà thậm chí cả thành viên của Thiên Thần Tối Cao cũng đã đến. -- Jeanne, Heracles."

"Vâng vâng."

"Ồ!"

Đáp lại lời gọi của Tào Tháo, bước ra phía trước là một phụ nữ tóc vàng cầm thanh kiếm mảnh và gã khổng lồ từ trước đó.

"Họ chính là những kẻ đã kế thừa ý chí — tinh thần của anh hùng Jeanne d’Arc và Heracles. Siegfried, cậu muốn đấu với ai?"

Trước câu hỏi của Tào Tháo, Siegfried rút kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng về phía Kiba và Xenovia.

Chứng kiến cảnh này, người phụ nữ tên Jeanne và gã khổng lồ Heracles bật cười.

"Vậy thì, tôi sẽ chọn thiên thần-chan. Cô ấy khá dễ thương."

"Còn tôi sẽ chọn cô gái tóc bạc. Dù trông cô ấy không được khỏe lắm."

Ánh mắt của mọi người chạm nhau... Kiba và Xenovia đối đầu Siegfried, Irina đối đầu Jeanne, Rossweisse-san đối đầu Heracles...

"Vậy còn lại là Xích Long Đế Vương. Còn Vritra-kun bên kia thì sao?"

Tào Tháo nhìn sang Saji. Saji tăng cường ngọn lửa, nhưng tôi ngăn cậu ta lại.

"...Saji, đối thủ của cậu là thủ lĩnh hồ ly chín đuôi. Cậu phải tìm cách giải thoát cho cô ấy."

"Vậy là tôi được giao trận đâu giữ các quái vật với nhau... Hiểu rồi. Hyoudou, đừng có chết đấy!"

"Làm sao tôi chết được, cậu cũng cố gắng nhé."

"Dù sao thì trước khi đến đây tôi cũng đã thăng lên Hậu rồi. Ngay từ đầu đã tràn đầy tinh thần chiến đấu!"

Khi chúng tôi khích lệ lẫn nhau, cơ thể Saji đã bị ngọn lửa đen cao ngút bao phủ. Rồi ngọn lửa ấy lan rộng ra ngoài, càng lúc càng lớn hơn.

"Vritra Promotion!"

Ngọn lửa bùng cao tận trời! Ngọn lửa đen kịt dần định hình thành một thân thể dài, tạo thành hình dạng một con rồng phương Đông khổng lồ.

Gào!

Con hắc long khổng lồ gầm lên — đối diện với thủ lĩnh hồ ly chín đuôi. Saji đã thành công biến thân thành Long Vương. Ngọn lửa đen tạo thành một ma pháp trận rồi bắt đầu tỏa ra khí tức u ám. Người ta nói rằng sức mạnh của Vritra chứa nhiều yếu tố kỳ lạ, một số từng phát huy tác dụng rất lớn trong trận chiến với Loki. Tuy khác loài, nhưng hy vọng lần này cũng hiệu quả với hồ ly chín đuôi...

"Asia, trông chừng Kunou nhé."

"Vâng."

"Kunou, anh giao Asia cho em bảo vệ được chứ?"

"Cứ giao cho em! Nhưng mà"

"À, anh hiểu rồi. Hãy để mẹ em cho anh— chúng ta nhất định sẽ cứu bà ấy!"

Tôi giơ ngón cái lên với Kunou. Đồng thời, tôi cũng bung đôi cánh rồng sau lưng. Đối thủ mà tôi hướng đến chính là — Tào Tháo. Thủ lĩnh của Anh hùng phái. Kẻ đang nắm giữ Longinus tối thượng.

Thật sự, tại sao cứ liên tục là tôi phải đối mặt với những đối thủ hạng trùm thế này chứ?

"Thôi được. Ngươi, có mạnh hơn Vali không?"

Tôi hỏi. Tào Tháo cười khẽ, nhún vai.

"Ai biết được. Nhưng chắc chắn ta không yếu hơn hắn, dù ta chỉ là một con người nhỏ bé."

"Đừng đùa. Bất cứ ai có thể đối đầu với Sensei thì không thể yếu được."

"Hahahaha, đúng thế. Nhưng chẳng phải Sensei siêu mạnh sao? Ta nghĩ mình vẫn kém hơn một chút, Rồng Vếu."

Trong khi chúng tôi mở màn trận chiến bằng lời nói, không gian bỗng chìm trong khoảnh khắc tĩnh lặng. Rồi—

Hú!

Gào!

Saji và thủ lĩnh hồ ly chín đuôi đã bắt đầu trận chiến giữa các quái vật!

Ngọn lửa đen nhảy múa bao quanh Yasaka-san. Chúng đột nhiên rung lên dữ dội khi thủ lĩnh hồ ly chín đuôi phát tán khí tức từ khắp cơ thể. Điều này dường như khiến bà ấy đau đớn dữ dội.

Đây chẳng phải là năng lực hấp thụ từng thấy trong trận chiến với Loki sao? Nếu tiếp tục, có lẽ trận chiến sẽ kết thúc mà không làm bà ấy bị thương! Vừa nghĩ rằng thật thuận lợi thì—

Thủ lĩnh hồ ly chín đuôi bất ngờ phun ra một lượng lớn hỏa diễm từ miệng! Dù không mạnh mẽ bằng ngọn lửa của ông chú Tannin, nhưng cũng mang sức công phá đáng nể! Tôi có thể cảm nhận được sức nóng dù đã có giáp hộ thể! Nếu đối thủ không cùng đẳng cấp, chắc chắn sẽ bị thiêu thành tro chỉ trong tích tắc.

Saji trong hình dạng Vritra cũng phun ra hắc hỏa, và hai quả cầu lửa khổng lồ va chạm ngay giữa không trung trên Điện Honmaru, gây nên một vụ nổ dữ dội! Đồng thời, hắc hỏa đang trói buộc Yasaka cũng biến mất. Trận chiến quái vật khổng lồ, chưa từng thấy kể từ trận với Loki, đã bùng nổ dữ dội!

[Chết tiệt! Mình không thể dùng bức tường lửa hiệu quả như lần đấu với Loki được...!]

[Tập trung đi, bản thể khác của ta. Để dùng sức mạnh của ta, cần một mức độ tập trung rất cao... Nhưng không chỉ vậy. Được Kyoto tiếp sức, yêu lực khổng lồ của cửu vĩ rất mạnh, nhưng ma pháp trận của tên pháp sư đó cũng đang tạo ra hiệu ứng rào chắn kỳ lạ. Những ma pháp đó khá phức tạp, rất rắc rối... Giống như đang can thiệp vào sức mạnh của ta, trung hòa ngọn lửa của ta... Sự kết hợp giữa Kyoto, sức mạnh của cửu vĩ, Longinus và ma pháp... Ngay cả khi ngươi muốn rút cạn sức mạnh của cửu vĩ, yêu lực của bà ta cũng lập tức được Kyoto bù lại. Nếu cứ tiếp diễn, có lẽ kẻ gục ngã trước sẽ là chúng ta.]

Cuộc trò chuyện của Saji với Vritra vọng lại qua Boosted Gear.

Thủ lĩnh cửu vĩ, dòng chảy sức mạnh từ Kyoto, ma pháp trận — tất cả đều là những chướng ngại khổng lồ. Đối đầu cùng lúc với nhiều thứ như vậy đúng là quá phiền toái.

[Cần tôi chuyển sức mạnh không?]

Tôi hỏi qua Sacred Gear. Có lẽ nhờ sức mạnh của tôi, Saji có thể dùng quyền năng của Long Vương để phá vỡ ma pháp trận...

[Đừng! Vì cậu ta vẫn chưa thể kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của ta trong trạng thái này, nếu thêm sức mạnh của Xích Long Đế Vương thì cậu ta sẽ chỉ phát điên. Cậu ta chỉ có thể làm chủ đặc tính sức mạnh của ta thông qua kinh nghiệm chiến đấu, không còn cách nào khác.]

Vritra đáp.

Hiểu rồi. Saji, cố gắng lên! Nếu tình thế nguy cấp, tôi sẽ ra sức giúp cậu!

[...Hiểu rồi! Vậy mau đá văng bọn chúng đi!]

Cứ giao cho tôi! Khi chúng tôi liên lạc qua Sacred Gear, Vritra và thủ lĩnh cửu vĩ vẫn tiếp tục phun lửa vào nhau! Những quả cầu lửa khổng lồ lại một lần nữa va chạm trên không, triệt tiêu lẫn nhau!

Trận chiến bằng hỏa diễm đã tạo nên một cơn bão quét qua toàn khu vực, nhưng cả nhóm Gremory chúng tôi và phe Anh hùng đều vẫn trụ vững, đối diện đối thủ của mình.

Giờ khi Saji đã mở màn, đến lượt chúng tôi tỏa sáng!

"Kiba! Xenovia! Chúng ta sẽ đánh ở xa hơn chút! Tôi muốn kéo thủ lĩnh cửu vĩ tránh xa lũ khốn này hết mức có thể!"

"Được!"

Cả hai đáp lại rồi bắt đầu di chuyển chiến trường. Siegfried liền đuổi theo.

Keng! Choang!

Những tia bạc lóe sáng, tia lửa bay tung khi Kiba và Xenovia bắt đầu trận chiến với Siegfried.

Dùng ba thanh kiếm, Siegfried đỡ đòn tấn công của Kiba và Xenovia bằng những chuyển động tối thiểu, rồi phản kích bằng những cú đâm bén và hiểm! Ex Durandal của Xenovia dường như có thể điều chỉnh vỏ kiếm để lộ lưỡi ra trong trận chiến thường.

"Dùng thêm cái này vậy."

Xenovia nắm lấy một phần vỏ kiếm của Ex Durandal — vỏ kiếm biến dạng, lộ ra một chuôi kiếm! Xenovia kéo mạnh, và từ đó rút ra hẳn một lưỡi kiếm! C-Cái gì thế này!?

Chẳng lẽ thanh Durandal mới còn cất thêm kiếm bên trong? Vậy thì, có thể đó là một mảnh Excalibur? Thanh kiếm này nhiều chức năng quá mức rồi!

Chuyển sang thế song kiếm, Xenovia chỉnh lại thế đứng, tốc độ chém kiếm càng lúc càng nhanh. Thấy vậy, Siegfried cười lớn.

"Đang dần thú vị hơn rồi đấy. Tuyệt vời, giờ thì để ta thể hiện!"

Vút!

Siegfried vung rộng ma kiếm. Kiba và Xenovia lập tức né tránh, tạm thời rút lui.

Âm trầm...

Cơ thể Siegfried tỏa ra một loại áp lực khó tả...! Cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng, sát khí bùng phát dữ dội!

"Balance Break!"

Sau lưng Siegfried mọc thêm ba cánh tay phủ vảy bạc nữa! Trời ạ, hệt như Asura! Những cánh tay mới ấy rút ra ba thanh kiếm còn lại — thành thế lục kiếm!

"Ma kiếm Tyrfing và Dainsleif. Thêm một thanh thánh kiếm khắc chế ác quỷ. Dù trông thế này, ta từng chiến đấu cho Giáo hội đấy."

Một tay cầm một kiếm, cả sáu tay giương lên. Quả thật là dáng dấp của một Asura.

"Đây là Chaos Edge Asura Ravage. Vì Twice Critical là biến chủng, nên Balance Breaker này cũng là một biến chủng. Sức mạnh rất đơn giản — nhân đôi số tay. Với kẻ chỉ dùng kỹ thuật và ma kiếm như ta, thì đây là năng lực cực hữu dụng. Xem thử hai ngươi bám theo được đến đâu nào?"

...Kiba, Xenovia!

Khi tôi lo lắng cho họ, thì Irina cũng bắt đầu trận đấu dữ dội với người phụ nữ tên Jeanne.

"Hỡi ánh sáng! Ha!"

Irina bung đôi cánh trắng muốt, từ trên cao phóng xuống nhiều ngọn giáo ánh sáng vào Jeanne. Đòn công kích sắc bén. Kích cỡ những ngọn giáo ánh sáng cũng rất lớn. Nếu là con người hay ác quỷ thường, trúng phải chắc chắn sẽ nổ tung ngay.

Tuy nhiên, Jeanne nhẹ nhàng né tránh. Cô ta thật nhanh! Dù tốc độ thua Kiba, nhưng vẫn đủ khiến mắt thường khó theo kịp!

"Không tệ! Đòn của thiên thần-chan thẳng thắn ghê, onee-san cảm động quá!"

Sao cô ta vui vẻ thế!?

Jeanne vung kiếm mảnh gạt đi các đòn ánh sáng của Irina.

"Vậy thì, ăn chiêu này!"

Irina lao thẳng xuống từ trên không, cầm thánh kiếm ánh sáng chém dọc vào Jeanne!

Nhưng Jeanne vẫn đứng vững, đón đòn trực diện.

Choang!

Âm kim loại va chạm, cả hai kẹt vào một trận chiến chí tử! Ngang sức! Jeanne cười tự tin! -- Cô ta chắc chắn đang toan tính gì đó!

"Thánh kiếm!"

Vừa dứt lời gọi, một thanh kiếm mọc ra từ dưới chân Jeanne! Irina hoảng hốt nhưng vẫn kịp tránh sang bên! Jeanne nhân cơ hội đâm tới bằng thanh kiếm, Irina lập tức giang cánh lông trắng lùi lên trời.

"Không tệ chút nào! Đúng vậy. Có vẻ ta đã xem nhẹ ngươi rồi. Thiên thần-chan của ta."

"D-Dù trông thế này, ta chính là quân Át của Michael-sama, thủ lĩnh Thiên thần! Đừng hòng xem thường ta!"

“Vậy à, Michael? Hiểu rồi, thế thì giống như Sig-kun, đã đến lúc onee-san thể hiện đây.”

Jeanne khẽ chớp mắt… Sig-kun? Ý cô ta là Siegfried sao? “Thể hiện” á? Chẳng lẽ, giống như Siegfried, cô ta cũng định—

“Năng lực của onee-san là Blade Blacksmith, phiên bản thánh kiếm của Sacred Gear mà kẻ dùng ma kiếm kia sở hữu. Các loại thánh kiếm với đủ thuộc tính đều có thể được tạo ra! Với tình hình hiện tại, dường như thánh kiếm của ta không thể thắng được. Tuy nhiên, ngươi có tin vào sự tồn tại của ngoại lệ không?”

Người phụ nữ ấy mỉm cười duyên dáng. Thì ra Sacred Gear của Jeanne là phiên bản thánh kiếm của Kiba. Đáng lẽ mình phải biết điều này rồi mới đúng, bởi vì Kiba có thể tạo ra thánh kiếm sau khi đạt tới Balance Breaker.

Tuy nhiên, “ngoại lệ”…? Một dự cảm chẳng lành nổi lên trong lòng mình— Và rồi, nó đã thành sự thật.

“Balance Breaker?”

Ầm!

Từ dưới chân của người phụ nữ đang nở nụ cười dễ thương ấy, vô số thanh thánh kiếm bất ngờ bùng phát, tụ lại thành từng chồng khổng lồ! Những thánh kiếm ấy dường như đang hợp lại thành một vật thể khổng lồ!

— Hiện ra phía sau Jeanne, là một con rồng khổng lồ được cấu thành từ vô số thánh kiếm!

“Đứa con này là Balance Breaker của ta. Stake Victim Dragon. Giống như Sig-kun, nó cũng là một dạng biến chủng.”

Jeanne mỉm cười, trong khi gương mặt của Irina lại vô cùng nghiêm túc.

“…Thánh nữ Jeanne d’Arc… Thật khó xử khi phải chiến đấu với người kế thừa tinh thần của thánh nhân, nhưng ta sẽ chiến đấu vì Michael-sama và mọi người! Hòa bình là điều quan trọng nhất!”

Wow, Irina đã giơ cao thanh thánh kiếm ánh sáng của mình, quyết tâm lại thêm một lần nữa! Irina, cậu phải cố gắng lên!

Ầm! Đoàng!

Trong tiếng nổ liên tiếp, trận chiến dữ dội giữa Rossweisse-san và gã khổng lồ Heracles cũng bùng nổ dữ dội.

“Cái gì! Dính phải đòn ma pháp mà chẳng hề hấn gì sao!”

Rossweisse-san tung ra một loạt pháp thuật, nhưng Heracles lại hứng trọn bằng cơ thể mình, vừa cười ngạo nghễ!

“Hahaha! Tuyệt vời! Đòn ma pháp này hệt như rượu ngon vậy!”

Hắn còn cười được! Dính trọn loạt pháp thuật Bắc Âu của Rossweisse-san, vậy mà vẫn có thể chế nhạo kẻ địch như chẳng hề gì. Không, thật ra cũng có thương tích! Nhưng chỉ là vài vết xước nhỏ, toàn thân hắn chỉ lấm tấm vết thương.

Mà này, chịu thương tổn nhỏ xíu trước một loạt đòn tấn công phép mạnh như vậy… cơ thể hắn rốt cuộc cứng rắn đến mức nào chứ?!

Ầm!

Mỗi lần Heracles vung nắm đấm, là một vụ nổ bùng lên! Như thể hắn đang cầm bom trong tay để tung đòn vậy!

Rossweisse-san linh hoạt né tránh, khiến cú đấm sắt thép đó vụt trượt, đập trúng một cái cây phía sau. Ngay tức khắc — tiếng nổ vang rền, và cái cây biến thành tro bụi.

“Sacred Gear của ta là Variant Detonation, khiến bất cứ thứ gì ta đánh trúng đều phát nổ! Ta có thể tiếp tục như thế này, phá nát phép thuật của ngươi bằng nắm đấm như một màn pháo hoa. Nhưng nhìn ai cũng vào Balance Breaker cả, nếu ta không theo thì thể nào cũng bị càm ràm! Xin lỗi nhé, ta sẽ dùng Balance Breaker và hạ ngươi ngay lập tức! Heya~~! Balance Break!”

Gã khổng lồ gầm vang, thân thể to lớn ấy tỏa ra ánh sáng chói lòa! Ánh sáng dần tạo thành những khối dày đặc bọc quanh tay, chân và lưng hắn!

Khi ánh sáng tan đi, toàn thân Heracles phủ đầy những khối lồi ra! Những khối đó… trông chẳng khác gì tên lửa… Không thể nào, chẳng lẽ là—

“Đây là Balance Breaker của ta! Mighty Comet Detonation!”

Heracles chĩa toàn bộ “tên lửa” về phía Rossweisse-san! Nhận ra ý đồ, Rossweisse-san lập tức thực hiện những bước né tránh dồn dập để kéo giãn khoảng cách!

“Với tình hình này, nơi này sẽ không còn an toàn…!”

Mang vẻ mặt căng thẳng, Rossweisse-san tăng tốc bay xa khỏi Điện Honmaru! Cô ấy đang cố gắng lôi hắn ra xa để chúng mình không bị cuốn vào vụ nổ của tên lửa—

“Haha! Đúng là một người phụ nữ tuyệt vời! Cố gắng thu hút sự chú ý của ta để đồng đội ngươi không bị dính nổ! Được thôi! Lần này ta sẽ để bị lừa một phen!”

Heracles cười lớn khoái trá. Khi đã rời khỏi Điện Honmaru, Rossweisse-san lập tức xoay người giữa không trung, triệu hồi vô số ma pháp trận!

Tên lửa của Heracles đã sẵn sàng khai hỏa, hắn phóng chúng đi trong nháy mắt—

Như thể ta sẽ để ngươi thành công vậy! Tôi giương cánh tay trái về phía Heracles, chuẩn bị bắn Dragon Shot! Chỉ cần hắn khai hỏa, tôi sẽ bắn hạ càng nhiều càng tốt!

Nhưng ngay khi tôi định khai hỏa—

“Này, đối thủ của ngươi là ta cơ mà.”

Tào Tháo đã xuất hiện ngay trước cánh tay trái tôi ta! Được thôi, ngươi hãy nếm thử đi!

Bắn!

Dragon Shot lao ra khỏi tay tôi— Keng! Tào Tháo nhẹ nhàng nâng thương, gạt cánh tay tôi ra. Dragon Shot vọt thẳng lên trời và biến mất!

Cùng lúc đó, hàng loạt tên lửa của Heracles bay thẳng về phía Rossweisse-san—

ẦM!

Khi vô số tên lửa chạm vào các ma pháp trận mà Rossweisse-san dựng lên, một vụ nổ khổng lồ đã xảy ra trên không! Luồng gió dữ dội quét qua toàn bộ khu vực!

Từ trong làn khói, một bóng hình xuất hiện! Nhìn kỹ lại, Rossweisse-san toàn thân đầy thương tích, nhưng vẫn hạ cánh ổn định.

Mặc dù đã dùng sức phòng thủ của một Xe và cả ma pháp phòng ngự, cô ấy vẫn chịu tổn thương nghiêm trọng.

Tệ hơn nữa, đòn phép vốn đủ để san bằng một thành phố lại dường như không có tác dụng gì mấy với Heracles.

Chẳng lẽ gã khổng lồ này vượt trội Rossweisse-san cả về công lẫn thủ? Hay là hắn có ưu thế đặc biệt trong việc công và thủ trước ma pháp?

Dù sao đi nữa, việc cần làm trước tiên là chữa trị cho Rossweisse-san!

“Asia, chữa trị!”

Tôi gọi Asia.

Tách.

Hào quang xanh lục phủ lên thân thể Rossweisse-san! Asia đã bắn luồng hồi phục về phía cô ấy. Rossweisse-san giơ ngón cái lên tỏ ý cảm ơn. Trông có vẻ cô ấy đã gần như hồi phục hoàn toàn! Làm tốt lắm, Asia!

“Ha! Hồi phục rồi hả! Tốt thôi, ta thích thế!”

Heracles dường như còn vui vẻ đón nhận việc Rossweisse-san đã được chữa lành. Đúng là một kẻ cuồng chiến thực sự. Hắn bắt đầu chạy lao thẳng về phía Rossweisse-san!

…Chết tiệt. Không kể là ai, tất cả lũ này đều kích hoạt Balance Breaker, hết thảy! Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Tào Tháo bật cười khoái trá.

“Không tuyệt sao? Đây chính là một màn loạn chiến Balance Breaker. Nếu không phóng đại sức mạnh, thì con người làm sao đấu lại được với các ngươi – những tồn tại siêu nhiên?”

Tào Tháo xoay thương nhẹ trong tay, còn tôi thì từ từ giữ khoảng cách… Dù nhìn như có nhiều sơ hở, tôi biết chỉ cần tấn công thiếu suy nghĩ thì chắc chắn sẽ bị phản đòn.

Chỉ bằng bản năng thôi, tôi cũng hiểu gã này hẳn là một bậc thầy kỹ thuật.

Nếu lao vào bất cẩn, thì giống như vừa rồi, Tào Tháo sẽ dùng chuyển động nhỏ nhất để hóa giải và biến đòn tấn công của tôi thành vô ích. Thật sự rất đáng sợ.

“Ngươi không định Balance Breaker như những kẻ kia sao?”

Tôi hỏi, nhưng Tào Tháo chỉ lắc đầu.

“Không cần, không cần. Chúng ta có thể thắng mà chẳng cần đi xa tới vậy. Nhưng hôm nay là cơ hội để ta quan sát thật kỹ sức mạnh của Xích Long Đế Vương.”

“…Có vẻ như ngươi đang xem thường bọn ta. Nhưng nghe chẳng giống lời đùa.”

“À, ta chỉ đang nghĩ cách nào để khai thác sức mạnh của chúng ta, và tận hưởng một trận chiến thỏa đáng thôi.”

Tên này đúng là y hệt Vali. Phiên bản thư thả của Vali. Nếu Vali dùng sức mạnh để thử nghiệm tôi, thì gã này lại vừa quan sát vừa mỉm cười trước mọi hành động của ta.

Tào Tháo giơ ngón trỏ lên.

“Đồng bọn ta từng đưa ra một lý thuyết về cách đánh bại ngươi. Đề xuất là tấn công ngươi bằng một Sacred Gear tăng tốc thời gian. Khi đó, đồng hồ đếm giờ của Balance Breaker sẽ bị rút ngắn, và bộ giáp sẽ tự giải trừ sớm. Chúng ta vốn đã có người sở hữu Sacred Gear này, và nó rất hữu dụng khi đối phó với những Sacred Gear có giới hạn thời gian như của ngươi. Tăng tốc thời gian chỉ trong nháy mắt, làm phí phạm thời gian tồn tại. Dù nó không có khả năng tấn công hay năng lực đặc biệt nào khác, chỉ đơn thuần là kiểm soát giới hạn thời gian. Nhưng chỉ nhắm vào thời gian giới hạn thôi cũng đã đủ để tung đòn chí mạng lên ngươi. —Tuy nhiên, e rằng thế vẫn chưa đủ để hạ ngươi.”

…Hắn đang muốn nói gì đây? Tôi không thể đoán ra ý đồ của Tào Tháo khi tiết lộ chuyện này.

“Ngươi đã luôn cố gắng tiến sâu vào Sacred Gear để tìm hiểu nó. Ví dụ, nếu ngươi chủ động giải trừ Balance Breaker và chuyển sang sử dụng năng lực cơ bản là nhân đôi sức mạnh mỗi mười giây, rồi kết hợp với tăng tốc thời gian, thì sẽ thế nào…? Ngươi sẽ trở thành một tồn tại khủng khiếp, có thể nhân đôi sức mạnh chỉ trong chớp mắt. Tất nhiên, hiện giờ vẫn chưa rõ liệu hiệu ứng tăng tốc thời gian có ảnh hưởng đến chế độ bình thường của Sacred Gear nếu nó được áp dụng ngay khi đang trong Balance Breaker hay không. Nhưng với một kẻ như ngươi, đã chạm tới tầng sâu của Sacred Gear, thì điều đó hoàn toàn có khả năng xảy ra.”

“Ngươi… rốt cuộc muốn nói cái gì vậy?”

Tôi không kiềm được mà hỏi. Tào Tháo nhún vai:

“Ý ta là, thay vì dùng mấy cách gián tiếp kia, thì có lẽ tốt nhất là hạ ngươi bằng đòn trực diện. —Ngươi rất cảnh giác trước những kẻ thiên về kỹ thuật, cho nên ta nghĩ những kiểu đó e rằng không hạ nổi ngươi đâu.”

Cái quái gì chứ, chính tôi mới là kẻ không thể ứng phó được với loại người như hắn ấy. Mới gặp lần đầu mà hắn đã phân tích tôi triệt để đến vậy. Thật sự rất đáng sợ.

“Nhưng mà, Hyoudou Issei, ngươi có hai điểm yếu chí mạng — đó là ‘Sát Long nhân’ và ‘ánh sáng’. Rồng và ác quỷ, mang hai thuộc tính này giúp ngươi mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời, nó cũng gia tăng số lượng điểm yếu. Hai điểm yếu này rất dễ thấy đối với ta. Nó khiến ta muốn chứng minh cho thế giới rằng một tồn tại bất khả chiến bại thực sự không hề tồn tại. Thôi, nói đủ rồi. —Bắt đầu thôi.”

Tào Tháo nâng cao ngọn thương, mũi nhọn chĩa thẳng vào tôi… Được thôi, vậy thì tôi cũng phải bắt đầu chiến đấu.

Bước đầu tiên là thăng cấp… Mã? Hay Tượng để tăng sức mạnh Dragon Shot? …Không, dừng ngay cái ý định tập luyện trên chiến trường thật đi. Giờ là lúc bung hết sức.

“Asia! Thăng cấp Hậu!”

“Vâng!”

Với sự chấp thuận của Asia, ta đã thăng cấp lên Hậu! Sức mạnh tràn ngập toàn thân!

Từ lần trước đến nay, tôi đã không ngừng luyện tập! Tôi đã đạt tới mức có thể tận dụng được đặc tính của các quân cờ khác nhau! Vậy hãy để tôi chứng minh thành quả rèn luyện ngay tại đây! Tôi giương rộng đôi cánh rồng, phóng thích ma lực mạnh mẽ từ các bộ tăng tốc sau lưng!

GOOOOOOOO!

Jet!

Tôi vung nắm đấm, dùng tốc độ cực hạn để tung cú đấm về phía Tào Tháo! Sau khi cân nhắc đủ loại kế hoạch, cuối cùng thì cú đấm thẳng vẫn là tốt nhất!

Tôi tăng tốc cực mạnh và lao thẳng tới! Tào Tháo khéo léo xoay thương, và ngay trước khi nắm đấm của tôi chạm tới, hắn đã lách nhẹ sang bên để né!

Hắn có thể ứng phó được với cú lao tôi! Nếu thế thì—

Tôi lập tức đổi hướng bằng bộ tăng tốc, rồi lại lao tới lần nữa, theo hướng mà Tào Tháo vừa né tránh!

Tôi dồn ma lực vào cả hai tay! Chỉ cần đoán đúng khoảnh khắc Tào Tháo né tránh, tôi sẽ bắn Dragon Shot vào mặt hắn—

Bốp!

Tào Tháo đá trúng tay phải tôi, đồng thời quét ngọn thương gạt cánh tay trái! Một lần nữa, Dragon Shot lại bay đi mất hút!

Khốn kiếp! Hắn vô hiệu hóa toàn bộ đòn tấn công của tôi chỉ bằng những động tác tối giản!

Keng!

Trong lúc tôi còn đang khó chịu, bất chợt cảm thấy có gì đó ở bụng— Khi hạ ánh mắt xuống, tôi thấy ngọn thương của Tào Tháo đã đâm sâu vào bụng mình—

“Khặc…”

Máu tươi trào ra dữ dội từ vết thương, phụt ra cả miệng ta.

…Tôi… Tôi thua rồi!

“Ngươi không yếu, nhưng cái kiểu lao thẳng vào quá nhiều sơ hở.”

Tách.

Tào Tháo từ từ rút ngọn thương khỏi bụng tôi.

Ngay khoảnh khắc đó, bụng tôi, không, mà là toàn thân tôi, đã chìm trong cơn đau dữ dội. Lấy vết thương làm tâm điểm, toàn thân tôi bắt đầu bốc khói.

…Đ-Đau quá… Cái này… cảm giác y hệt như khi bị thánh kiếm đâm… Vết thương bốc khói cũng giống hệt…!

Đ-Đúng rồi, đó là thánh thương… Vậy nên đau đớn và hiệu ứng mới…

Chết tiệt, ý thức của tôi… đang dần… mờ đi—

“Ise-san!”

Bốp.

Quầng sáng xanh bao phủ toàn thân tôi. Cơn đau ở bụng dần dần tan biến.

...Chắc chắn là Asia vừa gửi quầng sáng hồi phục cho tôi. Đúng lúc lắm. Vừa rồi tôi thật sự suýt ngất đi.

Tuy vậy, vết thương vẫn chưa khép miệng. Thậm chí còn bốc khói nhẹ. Không thể nào, nó lại sắp lan rộng sao!? Có lẽ vì hồi phục từ xa chưa đủ mạnh? Hồi phục tầm xa của Asia vốn rất hiệu quả, nhưng vẫn kém hơn hẳn khi cô ấy trực tiếp chạm vào... Dù thế, khả năng hồi phục từ xa như vậy đã là vô cùng mạnh rồi, chỉ là thương tổn từ ngọn giáo thánh dường như vượt quá khả năng đó.

Tôi rút lọ Nước mắt Phoenix từ túi áo ra, rắc lên vết thương ở bụng... Vết thương cuối cùng cũng khép lại. Quả nhiên, Nước mắt Phoenix thật đáng tin cậy.

“Ngươi có biết vừa rồi suýt chết không? Bị giáo thánh đâm xuyên, ngươi gần như bị xóa sổ đấy. Cái chết thật sự rất đơn giản, phải không?”

Tào Tháo cười nhẹ.

...Hắn nói tôi vừa rồi suýt chết? Ừ thì, đó đúng là một vết thương chí mạng ngay bụng, nhưng tôi từng dính thương tổn tương tự trước đây mà vẫn còn cử động được. Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc tung một cú đấm phản công vào mặt hắn.

-- “Bị xóa sổ” sao?

Ý hắn là việc ác quỷ sẽ tan biến không dấu vết khi trúng đòn tấn công từ Sacred Gear?... Vừa rồi tôi đã trong tình trạng đó ư?... Toàn thân bốc khói, sự tồn tại của tôi sắp biến mất?...

Nhận ra điều đó, tôi không khỏi rùng mình.

...T-Thật sự quá nguy hiểm. Nếu tôi chết ngay lúc ấy, tôi chẳng còn mặt mũi nào gặp lại Hội trưởng và Asia nữa!

Tào Tháo khẽ gõ ngọn giáo lên vai mình. Đó... đó có phải là thói quen của hắn không? Dù sao thì chuyện đó cũng chẳng quan trọng.

“Hãy nhớ kỹ. Vừa rồi là thánh thương. Cho dù ngươi có mạnh đến đâu, ngươi vĩnh viễn không thể chống lại đòn tấn công đó. -- Bởi vì ngươi là ác quỷ. Kể cả Vali, chỉ cần hắn vẫn còn là ác quỷ, sát thương từ thánh thương cũng là tuyệt đối.”

Bài học đã rõ. Tốt nhất là tránh xa ngọn giáo ấy... Tiếp theo phải làm gì đây?

Thấy phản ứng của tôi, Tào Tháo thoáng ngạc nhiên.

“...Ồ, ngươi không sợ sao. Ta còn nghĩ sẽ thú vị nếu nhìn thấy ngươi run rẩy vì sợ...”

“À? Đương nhiên ta sợ chứ! Nhưng ta sẽ không bỏ chạy. Ta sẽ chẳng còn mặt mũi nào nếu không đấm vào mặt ngươi một cú. Là Xích Long Đế Vương thì đâu có dễ dàng gì!”

“Ah hahahaha!”

Tào Tháo bất chợt phá lên cười lớn... Tên này là thế nào vậy chứ. Sắc mặt thay đổi chóng vánh đến đáng sợ.

“Thú vị thật. Giờ thì ta phần nào hiểu được tại sao Vali lại thích ngươi rồi. Quả là thú vị. Vali, cuối cùng ngươi cũng tìm được một đối thủ xứng đáng.”

Dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt còn sót lại vì cười, Tào Tháo mở đầu ngọn giáo, tạo ra một lưỡi sáng!

“--Đến đi.”

Xẹt.

Áp lực từ Tào Tháo bùng phát mạnh mẽ. Hắn dường như đang hăng hái hơn bao giờ hết. Quả là ngày càng đáng sợ.

Tôi giơ tay phải lên, chuẩn bị khai hỏa Dragon Shot mạnh nhất!

[ BoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoost!! ]

Đoàng!

Tôi bắn thẳng một luồng năng lượng khổng lồ về phía Tào Tháo!

“Nếu trúng đòn này, e là sẽ phiền phức đấy.”

Tào Tháo chuẩn bị dùng giáo để đỡ nhưng tôi đã tính trước điều đó. Ngay khoảnh khắc khai hỏa, tôi bật các động cơ phụ phía sau và nhảy lên!

Nhắm đúng thời điểm Tào Tháo đỡ Dragon Shot, tôi tung cú đấm ngang từ bên hông!

Tào Tháo nâng giáo lên cao, rồi với một nhát chém mạnh mẽ, chẻ Dragon Shot làm đôi! Cứ như bổ dưa hấu! Mặc kệ chứ! Hãy để tôi tung cú đấm bằng tay phải khi hắn vừa vung giáo xuống!

[ BoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoost!! ]

Cú đấm được gia tăng sức mạnh lao thẳng về phía Tào Tháo!

“Ta cảm nhận được sức mạnh tiềm ẩn của ngươi!”

Tào Tháo hứng khởi thốt lên, rồi nhanh chóng xoay giáo để gạt tay tôi. Chính là lúc này! Cú đấm tay phải chỉ là nghi binh! Nó dừng ngay trước mặt Tào Tháo! Cú gạt của hắn hụt mất mục tiêu.

Tôi lập tức đẩy tay trái lên! Đồng thời truyền năng lượng vào Ascalon trong găng tay!

[ BoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoost!! ]

[ Transfer!! ]

Tôi làm xuất hiện lưỡi Ascalon từ găng tay -- rồi lập tức bật ngược ra sau! Cùng lúc đó, tôi phóng ra một luồng sóng năng lượng từ Ascalon!

Bùm!

Luồng khí từ Ascalon lao thẳng về phía Tào Tháo. Có vẻ hắn không ngờ tới nên không hề né tránh!

Xoẹt!

Trong âm thanh thô bạo, cánh tay trái của Tào Tháo bị chém bay lên không trung. Đòn tấn công của Ascalon đã chặt đứt cánh tay hắn! Thành công! Đòn nghi binh lồng trong nghi binh, rồi cú đánh thật sự!

Buổi tập với Kiba cuối cùng đã phát huy tác dụng. Tôi thầm reo lên chiến thắng trong lòng. Đúng vậy, bất kể ngọn giáo mạnh mẽ đến đâu, bất kể bản thân có nhiều điểm yếu thế nào, thì đối thủ cũng có điểm yếu riêng.

Thân thể mỏng manh của một con người.

Về độ bền của cơ thể, tôi có lợi thế tuyệt đối với thân phận ác quỷ và long tộc. Dù Tào Tháo và phe Anh Hùng dẻo dai hơn người thường rất nhiều, nhưng so với Vali hay Loki, hắn vẫn yếu hơn.

Quả nhiên. Tôi có thể thắng, hoặc ít nhất cũng có thể chiến đấu sòng phẳng.

Tào Tháo cắm ngọn giáo xuống đất, rồi dùng tay phải đỡ lấy cánh tay trái vừa bị chặt. Gương mặt hắn không hề biểu cảm. Hắn kẹp cánh tay trái dưới nách phải, rồi rút ra một vật từ trong túi. Khi tôi nhìn kỹ, ánh mắt lập tức dừng lại ở một chiếc lọ quen thuộc!

Đó là...!

Tào Tháo mở nắp lọ, đổ chất lỏng trong đó lên vết thương, rồi gắn cánh tay trái vào chỗ cũ. Khói bốc lên từ vết thương... và ngay sau đó, mọi thứ liền nguyên như chưa hề bị chém đứt!

Chai đó… Không thể nhầm được! …Nước mắt Phoenix!

“C-Cái đó sao ngươi lại có chứ!”

Tôi hỏi dồn, và Tào Tháo bật cười.

“Chợ đen. Chỉ cần giữ cho vài kênh buôn bán mở, có tiền là được. Gia tộc Phoenix chắc chắn không muốn thứ này rơi vào tay bọn ta đâu.”

…Sao lại thành ra thế này. Là công cụ hồi phục cực kỳ quan trọng đối với Ác quỷ, nước mắt ấy vốn đã vô cùng quý giá, vậy mà lại rơi vào tay bọn khủng bố…!

Biết bao nạn nhân đau đớn vì những đòn tấn công của các ngươi đã có thể được cứu, nếu như có thứ này!

“…Vì cơn giận, khí của ngươi đã tăng mạnh. Để khí dao động theo cảm xúc, ngươi có biết trong một số trường hợp nó có thể gây ra hủy diệt không? Đó chính là lý do ngươi từng bước vào trạng thái Juggernaut.”

Không liên quan đến ngươi! Khốn kiếp! Đám này đúng là chọc ngón tay vào đủ mọi chuyện!

Rắc!

Khoảnh khắc đó, bộ giáp của tôi sụp vỡ! …Cái gì thế này?

“Ngay khi ngươi nhảy lùi, ta đã thuận tiện vung thương vài nhát. Dù có chút trễ, nhưng xem ra chỉ vài đòn đơn giản cũng đủ phá hủy giáp của Xích Long Đế Vương.”

…Ra là tôi đã bị tấn công mà còn không hay biết.

Ddraig, xin lỗi, tôi giao việc sửa chữa cho ông.

[ …Được. Nhưng e rằng do ảnh hưởng từ Thánh Thương, việc khôi phục giáp sẽ mất thời gian. ]

Thật sao. Cái thương đó khắc chế ta đến mức nào vậy chứ!

“Đòn tấn công khá tốt. Rất mạnh. Có vẻ ta phải nâng Sacred Gear của mình thêm chút nữa.”

Tên Tào Tháo khốn nạn, nhìn mà vui vẻ thế kia… Chỉ cần ta đánh trúng một đòn thôi, chắc chắn ta thắng. Nhưng nếu hắn đánh trúng, có lẽ tôi sẽ chết ngay tại chỗ…

Khi tôi còn đang đau đầu nghĩ cách đối phó với Thánh Thương của Tào Tháo.

“Irina!”

Tiếng kêu đau thương của Asia vang lên!

“Á, các ngươi vẫn còn đang cầm cự à?”

Một giọng nữ — nhìn qua, thì ra là Jeanne… Trên tay cô ta là cơ thể bê bết máu của Irina.

I…Irina.

“Quả nhiên, là Xích Long Đế Vương. Phải mạnh hơn lũ này mới đúng.”

Giọng của Siegfried… Trong sáu cánh tay của hắn, Kiba và Xenovia đều toàn thân bê bết máu… Này, này…

“Giá mà ta được đấu với Xích Long Đế Vương thì hay biết mấy.”

Gã khổng lồ Heracles quẳng thứ gì đó xuống trước mặt tôi — là Rossweisse-san, toàn thân nhuốm máu tươi.

…M-Mọi người… Sao có thể thế này…? Tất cả đều thành ra như vậy sao…?

[ Gừ…! ]

Một tiếng gầm vang lên — Vritra bị chín chiếc đuôi của Cửu Vĩ quấn chặt, đau đớn rống to! …Cả Saji cũng…!

Tào Tháo gõ nhẹ Thánh Thương vào vai.

“Xin lỗi Xích Long Đế Vương. Có vẻ mọi chuyện đến đây là hết rồi. Mạnh đấy, tất cả các ngươi đều rất mạnh. Đây đã là trình độ xuất sắc trong số các Ác quỷ rồi. Nhưng chỉ bấy nhiêu thì không thể thắng được bọn ta — những kẻ nắm giữ sức mạnh của các anh hùng. Với lại, Ác quỷ, Thiên thần sa ngã, Rồng, Yêu quái lại còn liên minh làm kẻ thù của loài người, chẳng phải quá đáng sợ sao? Con người sẽ cảm thấy bị đe dọa. Phản kháng là điều tất yếu. Con người đánh bại Ma vương và Rồng, đó mới là lẽ tự nhiên. Đây là nguyên tắc trong hành động của bọn ta, phe Anh hùng. Tất nhiên, với ta hay các thành viên ở đây, đó cũng chỉ là một trong những mục tiêu. Dù sao thì, Georg, pháp trận sao rồi?”

Tên dùng sương mù gật đầu đáp lời Tào Tháo.

“Còn cần thêm thời gian, nhưng Great Red có thực sự xuất hiện không?”

“Cho dù không, chúng ta vẫn sẽ có được dữ liệu lý do vì sao nó không đến. Nếu thế, ta sẽ thử cách khác.”

“Nhưng để làm tất cả chuyện này sẽ phải trả giá rất đắt. Chúng ta thật sự định làm đến cùng sao?”

“Đừng hỏi ta, nếu có thể thì tất nhiên ta muốn kết quả tốt.”

…Đám này, hoàn toàn quên mất sự hiện diện của bọn tôi, chỉ mải bàn chuyện thí nghiệm.

Jeanne, Siegfried và Heracles bỏ mặc đồng đội tôi ở đây, rồi quay sang bàn luận với Tào Tháo.

“Mọi người!”

Asia chạy đến bên từng người, bắt đầu trị thương, nước mắt không ngừng rơi.

…Trong đầu tôi vang lên những lời hứa trước khi đến đây.

Chúng ta sẽ bảo vệ Kyoto bằng cả tính mạng.

Sensei… Em… đã chẳng làm được gì…

Tôi nhìn sang Kiba đang nằm đó.

Giờ khi Hội trưởng không ở đây, người làm ‘Vua’ thay thế chính là cậu, Ise-kun.

Kiba, dù cậu đã nói thế… Nhưng tôi chẳng làm được gì.

“Mẹ, xin hãy tỉnh lại! Con là Kunou đây! Kunou đang ở đây mà, mẹ!”

Kunou bật khóc, gọi mẹ mình — nhưng thủ lĩnh Cửu Vĩ chẳng hề đáp lại.

Mẹ của em—Mẹ của em sẽ được bọn anh cứu!

Rốt cuộc bọn anh đã cứu ai chứ? Ch-Chúng ta chẳng làm được gì…!

“Xenovia-san! Irina-san!”

Asia vừa khóc vừa tiếp tục chữa trị.

…Tôi đang làm cái gì thế này… Sao lại thành ra thảm hại như thế… Dù tôi đã hồi phục Boosted Gear Scale Mail, Tào Tháo và đồng bọn thậm chí chẳng buồn liếc nhìn,

Dù chúng công nhận chúng tôi mạnh, nhưng chẳng coi là mối đe dọa có thể xoay chuyển tình thế. Bị nhìn nhận như thế, trong khi chúng tôi đã cố gắng hết sức, thật sự quá…

Ngay từ đầu, trong mắt họ, chúng tôi chỉ ở mức “giải trí”, là món phụ trong thí nghiệm. Sự thật đó khiến tôi đau đớn tột cùng…

T-Tôi còn mặt mũi nào tự gọi mình là Xích Long Đế Vương nữa chứ? Rồng Vếu gì cơ chứ, thật nực cười…

…—Không thể chấp nhận được.

Cơ thể tôi run lên trong bộ giáp, nước mắt hối hận tuôn không dứt… Tại sao tôi lại yếu đuối thế này? Lúc nào cũng bất lực vào thời khắc quan trọng nhất.

Tại sao mọi thứ lúc nào cũng cách tầm với của tôi một chút xíu thôi… Dù tôi đã cố gắng thế nào, vẫn có quá nhiều đối thủ mà tôi không thể đuổi kịp…

Đây là giới hạn của tôi sao…? Tại sao tôi lại…?

Tôi quỳ xuống đất, đấm xuống mặt đất với căm hận và hối tiếc. Đồng đội của tôi đã lần lượt gục ngã dưới tay chúng, còn cơ hội đánh bại Tào Tháo thì… Ngay cả chỉ để cứu mẹ của Kunou, khả năng cũng là… con số không.

Không, tôi không thể bỏ cuộc! Tôi không muốn mọi thứ kết thúc ở đây! Tôi phải tiếp tục chiến đấu!

…Nhưng, hoàn toàn không có cách nào để thắng… Nỗi hối hận và đau đớn tràn ngập trái tim tôi…

[ Khóc sao? ]

Một ai đó cất tiếng trong cơ thể tôi. Giọng nói này là của—

…Elsha-san?

[ Đúng vậy. Sao cậu lại khóc? ]

…Tôi… quá hối tiếc… Tại sao tôi lại yếu đuối thế này? …Rõ ràng là thời khắc then chốt, vậy mà tôi lại thất bại lần nữa…

[ Ừ, thật đáng tiếc. Nhưng cậu đã quên rồi sao? Từng có một lần Thống lĩnh Thiên thần sa ngã nói — cậu chính là hiện thân của những khả năng vô hạn! ]

Lời của Azazel-sensei lúc ấy chợt vang lên trong tâm trí tôi. Đúng, đó là ngay trước trận chiến với Loki.

<<—Ta tin vào khả năng của cậu. Tất cả những Xích Long Đế Vương trước đây đều bị sức mạnh nuốt chửng cho đến chết, không có ngoại lệ. Có lẽ cậu là Xích Long Đế Vương yếu nhất. Nhưng cậu đã đạt đến Balance Breaker nhờ ngực phụ nữ. Cậu trở về từ trạng thái bạo loạn cũng nhờ ngực phụ nữ. Ta cảm thấy một người như cậu chính là hiện thân của khả năng vô hạn.>>

…Hiện thân của khả năng vô hạn.

<<Rồng Vếu! Rồng Vếu! Đó chẳng phải là một cái tên ngầu lòi sao? Đã từng có con rồng nào nhận được một danh hiệu độc đáo như thế chưa? Dù thân thể và ma lực của cậu thua kém Vali hay các chủ nhân trước kia, nhưng nhìn từ một khía cạnh khác, cậu có phương pháp riêng để sử dụng sức mạnh Xích Long Đế Vương mà trở nên mạnh mẽ. Từ nay trở đi, chỉ cần nỗ lực, kiên trì và bỏ thêm chút suy nghĩ để khám phá kỹ thuật mấu chốt là đủ.>>

Đúng vậy, Sensei đã nói với tôi như thế khi đó.

Ít nhất, tôi có thể dùng cách riêng của mình để phát huy sức mạnh Xích Long Đế Vương…

Bởi vì tôi chính là Rồng Vếu!

[ Đúng, đó mới là con người cậu. Xích Long Đế Vương hiện tại, Rồng Vếu. Khả năng mà Belzard và ta đã nhìn thấy! Nào, hãy giải phóng tất cả! Khả năng của cậu! ]

Chói sáng!

Một luồng ánh sáng rực rỡ phát ra từ túi áo của tôi. Tôi rút ra xem thì thấy viên ngọc đang phát sáng đỏ rực.

C-Cái này là…

[ Hãy giơ viên ngọc lên trời, rồi triệu hồi thật lớn! ]

T-Triệu hồi sao? Đang lúc tôi còn thắc mắc, Elsha-san đã hô lớn.

[ Đúng thế, hãy triệu hồi cặp ngực chỉ thuộc về riêng cậu! ]

Ngay khoảnh khắc đó—Lấp lánh!

Viên ngọc phát sáng chói lọi hơn nữa, tỏa ra quầng sáng rực rỡ bao phủ cả không gian!

“…Chuyện gì đang xảy ra thế?”

Tào Tháo chú ý đến ánh sáng, liền quay lại nhìn!

Giữa luồng sáng phát ra từ viên ngọc, có thứ gì đó dần xuất hiện. Những bóng người mờ ảo hiện ra, một, hai, rồi dần dần tăng lên thành nhiều hơn nữa.

C-Cái gì thế này…? Elsha trả lời thắc mắc của tôi.

[ Viên ngọc đã được chuyền qua đủ loại người trong Kyoto, và những hình bóng này chính là ký ức còn sót lại từ họ. ]

Chẳng lẽ đây là hình dạng của tất cả những người đàn ông vô tội biến thành kẻ biến thái vì tôi sao…?

Số lượng bóng người tăng lên, dễ dàng vượt quá cả ngàn. Cái ngọc này đã gây ra một cơn đại dịch biến thái ở Kyoto sao!? Quá nhiều người mà tôi phải xin lỗi rồi!

“Oppai…”

“O-Oppai.”

“À oppai.”

“Nhiều oppai quá.”

“Vô số oppai…”

…Những ký ức còn sót lại bắt đầu lẩm bẩm chữ “oppai” liên tục. Này này này! Cái này biến thành buổi triển lãm hentai từ khi nào vậy!?

“ “ “Oppai! Oppai! Oppai! Oppai!” ” ”

Một lượng lớn bóng người đồng thanh tụng “Oppai!” với giọng trầm thấp, vừa lê từng bước chậm rãi, vừa xếp thành một đội hình kỳ lạ.

“ “ “ “Oppai, oppai, oppai, oppai, oppai, oppai, oppai, oppai…” ” ”

Quá đáng lắm rồi đó!

Tôi hét lên trước cảnh tượng kỳ quái này. Những ký ức sót lại lặp đi lặp lại chữ “oppai” trông chẳng khác nào sắp làm nghi lễ gì đó.

“…Oppai zombie sao?”

Tào Tháo lẩm bẩm. Đúng thế! Chúng trông chẳng khác nào xác sống! Lẽ nào những người bị biến thành kẻ biến thái do viên ngọc này đã “lây nhiễm” rồi biến thành zombie sao?

Những bản sao từ ký ức—xếp thành vòng tròn, rồi “oppai zombie” tan chảy xuống đất. Tiếp theo, ánh sáng di chuyển trong vòng tròn khắc thành những ký hiệu ở trung tâm, tạo nên một pháp trận khổng lồ.

“Oppai zombie” đã biến thành ma pháp trận!

Chuỗi sự kiện chấn động khiến tôi chẳng thể nghĩ nổi nữa, nhưng Elsha-san lại nói với tôi:

[ Tất cả đã sẵn sàng — hãy triệu hồi đi! ]

C-Cái gì cơ? Bao nhiêu thứ khó hiểu này khiến tôi không thể suy nghĩ nữa!

[ Triệu hồi cặp ngực chỉ thuộc về riêng cậu! ]

Cặp ngực thuộc về tôi—hình ảnh đầu tiên xuất hiện trong tâm trí là của người chị gái tóc đỏ rực ấy

[ Đi nào, hét lên! Triệu hồi, cặp ngực đó đi! ]

Tôi không theo kịp diễn biến nữa, thật sự phải hét ra sao!?

“Triệu hồi, Vếu!”

ẦM!

Pháp trận tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chữ “vếu” hiện rõ trong văn tự ma pháp, và ngay cả ký tự chỉ “vếu” cũng xuất hiện bên trong pháp trận!

Triệu hồi? Lẽ nào thực sự là muốn tôi triệu hồi hình ảnh vừa hiện trong tâm trí

Một thứ gì đó xuất hiện ở trung tâm của pháp trận. Với luồng sáng lóe lên, thứ hiện ra trong vòng tròn là—Hội trưởng tóc đỏ rực!

Hội trưởng!?

Đang thay đồ dở!? Chị ấy chỉ mặc mỗi đồ lót. Nhận ra sự thay đổi cảnh vật, onee-sama ngẩng đầu nhìn quanh rồi vô cùng hoảng hốt! Cũng phải thôi!

“C-Chuyện gì thế này!? Cung điện Honmaru…? K-Kyoto? Ơ-Ơ, chẳng phải đó là Ise sao? Tại sao em ở đây, và tại sao chị lại bị đưa đến đây? B-Bị triệu hồi!? Hả? Hả?”

Hội trưởng lâm vào tình cảnh vô cùng khó xử! Tôi thì sốc đến mức không nói nên lời! Ngay cả phe Anh hùng cũng ngây người, không thốt được câu nào! Xin lỗi! Việc khó tin như vậy xảy ra, bản thân tôi cũng chẳng hiểu nổi!

Với vẻ vô cùng nghiêm túc, Elsha-san cất lời với tôi đang rối bời.

[ Tiến lên đi, chạm vào! ]

“Ể…?”

Tôi không tin nổi vào tai mình. Vừa rồi tôi nghe thấy điều hoàn toàn không thể nào nghe thấy được.

Rồi Elsha-san lại nói tiếp.

[ Làm ơn chạm vào ngực cô ấy đi. ]

“C-Chạm vào?”

[ Đúng vậy, chạm vào. Như mọi khi thôi. ]

“Chạm vào ấy hả!? Khoan, nếu chạm thì sẽ ra cái gì chứ!?”

Người này rốt cuộc đang nói cái gì thế! Có thực sự là nữ Xích Long Đế Vương mạnh nhất không vậy!? Onee-sama, em e rằng chị đã phát điên rồi!

Phớt lờ sự hoảng hốt của tôi, Elsha-san tiếp tục.

[ Đây chính là công tắc cuối cùng để mở ra khả năng của cậu, nói cách khác, đó chính là đầu ngực của Rias Gremory. Đây là công tắc—công tắc mở ra cánh cửa tiềm năng của cậu! ]

Không thể nào. Chị điên rồi. Đừng đùa chứ, không lẽ đầu ngực của Hội trưởng lại là công tắc cho sự thức tỉnh của tôi!?

[ Không, chính nó mới là công tắc cho sự thức tỉnh của cậu. Hãy hiểu đi, ta thực sự tin vào điều này sau khi quan sát cậu kỹ lưỡng suốt thời gian qua. ]

Quá lố rồi! Những lời này thật sự quá lố! Nhưng tại sao lại nghe thuyết phục thế chứ!

Trong lúc tôi còn đang bối rối, cơ thể của Hội trưởng bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng!

“C-Cái gì thế này!? Người chị tràn ngập ánh sáng rồi!”

Hội trưởng kinh ngạc, sau đó lại mang nét mặt khó xử, nhưng trước mắt tôi, chuyện phi thường đang xảy ra.

Chớp sáng…

Lấp lánh☆Lấp lánh☆Lấp lánh☆

Ngực của Hội trưởng phát sáng như thể đang tỏa ra thánh quang—

…Elsha-san, cái đó là…

[ Bộ ngực của Rias Gremory đã chạm đến tiềm năng của cậu, và tiến vào một giai đoạn mới. ]

Tiếp, giai đoạn tiếp theo…?

[ Hô hô, bầu ngực ấy đã vượt qua mọi giới hạn, vượt qua cả ranh giới của Công chúa công tắc—và đang bước vào giai đoạn hai! ]

Xin lỗi, tôi chẳng hiểu gì cả. Giai đoạn hai là cái gì!? Bao nhiêu chuyện khó hiểu khiến tôi muốn khóc mất thôi!

[ Chỉ cần chạm vào là cậu sẽ thay đổi. Cậu sẽ trải nghiệm sự biến đổi ngoạn mục. Sức mạnh của Quân Cờ Tội Lỗi trong cơ thể cậu sẽ được giải phóng chỉ với một cú chạm. Nhấn đi— ]

Công tắc—đầu ngực—

Phụt.

Chảy máu mũi. Tôi cuối cùng cũng hiểu. Tôi hiểu tình hình rồi.

Tôi bước về phía Hội trưởng, mở mặt nạ trong mũ giáp, rồi mỉm cười.

“…Ise?”

Hội trưởng nghiêng đầu, ngạc nhiên, còn tôi nghiêm túc nói với chị ấy:

“Hội trưởng, xin hãy cho em… chạm vào ngực chị.”

“—!”

Lời thẳng thắn của tôi khiến Hội trưởng—ngây người.

Nhưng, chị chỉ suy nghĩ một lát rồi nói.

“…Chị không hiểu rõ lắm, nhưng… chị hiểu rồi!”

Tuyệt vời!

Chị đã hiểu lời tôi! Sao tình huống này lại thành ra như vậy!? Thật không thể tin nổi! Tôi muốn tự cười nhạo bản thân, nhưng ngoài cách này ra, chẳng còn gì khác!

Vậy thì, chạm thôi! Đúng, chạm vào! Chạm ngay tại Kyoto này! Chạm vào ngực của Hội trưởng! Chạm vào đầu ngực của Hội trưởng!

Vì việc để người khác thấy đầu ngực của mình rất xấu hổ, Hội trưởng khéo léo xoay người tránh ánh nhìn của mọi người, rồi tháo bỏ áo ngực.

Tách.

Khi móc cài được mở, bộ ngực đầy đặn được giải phóng hoàn toàn! Thấy sự thay đổi đó cùng với đôi nhũ hoa quen thuộc, tôi không kìm được mà kinh ngạc.

Đầu ngực hồng nhạt đang phát ra ánh sáng hồng đào dịu nhẹ.

Đầu ngực phát sáng màu hồng! Chuyện quái gì thế này!? C-Có phải đây là do giai đoạn hai!? Thật kinh khủng! Tôi đúng là kẻ ngốc khi còn cố phân tích chuyện rắc rối này!

Giờ thì, tôi chỉ cần chạm vào thôi là sẽ thu được lợi ích to lớn!

Đúng vậy, đúng vậy, ngực có thể phát sáng…

Tôi thả lỏng phần giáp ở ngón tay, đưa hai ngón tay ra, nhắm thẳng vào đầu ngực đang phát sáng ấy.

…Nghĩ lại, khi đạt tới Balance Breaker, tôi cũng đã chạm vào bầu ngực này mà thức tỉnh.

Cảm giác như mỗi lần tôi chạm vào bộ ngực này, tôi đều đạt được một điều gì đó. Quả thật khiến người ta phải ngẫm nghĩ.

Tuyệt vời, bộ ngực của Hội trưởng thật tuyệt vời. Dù có chuyện gì xảy ra, thì tất cả đều có thể được giải quyết bằng bộ ngực này.

Côn tắc, Công chúa Công tắc! Hội trưởng cũng đang tiến hóa!

Có lẽ chị ấy thực sự sẽ trở thành Công chúa Công tắc!

Ông sẵn sàng chưa, Ddraig?

[ Ooooooh! Oooaaaaaaah! Oooooooh! ]

Ddraig bắt đầu khóc òa. Giờ thì chẳng còn cách nào ngoài khóc. Xin lỗi, xin lỗi nhé, bạn đồng hành của tôi! Nhưng tôi phải chạm! Không chạm thì không thể! Tôi có lý do nhất định phải chạm!

"Em tới đây!"

Tôi hét lớn, vừa chảy máu mũi vừa chạm vào ngực.

Cảm giác mềm mại không thể so sánh của bộ ngực và đầu nhũ hoa, cảm giác ngón tay chìm vào ngực. Tất cả truyền khắp cơ thể, mang đến cho bộ não tôi khoái cảm tột đỉnh.

"...Haa..."

Tiếng thở cuối cùng của Hội trưởng khiến tôi dính đòn chí mạng!

Ka!

Bầu ngực của Hội trưởng bất ngờ tỏa sáng rực rỡ!

"Cái, cái gì đây...! Ahahahah!"

Hội trưởng không kìm nổi hét lên trước diễn biến phi thường này.

Khi ngực Hội trưởng tỏa sáng, chị ấy bay vút lên trời, cả không gian bừng lên ánh sáng hồng!

...Thật kinh ngạc. Hội trưởng, Hội trưởng đang thăng thiên! Mà ngực chị ấy vẫn còn nhấp nháy ánh sáng!

Tôi không kìm được mà chắp tay cầu nguyện, mắt rưng rưng.

A, vòng 1.

Khi Hội trưởng dần biến mất vào bầu trời, ánh sáng cùng ma pháp trận cũng biến mất theo.

Ế, ế, Elsha-san, Hội trưởng đi đâu mất rồi?

[ Quay về nơi cô ấy vốn ở. ]

Thật sao? Hội trưởng bị triệu hồi tận Kyoto chỉ để như thế thôi à!? Cái quái gì vậy! Khi quay về, nhất định tôi phải quỳ xuống xin lỗi!

"...Cái quái gì vừa xảy ra thế?"

Tào Tháo và nhóm của hắn chết sững. Chuyện này đã vượt ngoài khả năng hiểu biết của chúng! Đương nhiên rồi! Chúng định triệu hồi Great Red nhưng lại ra Hội trưởng!

Thình thịch.

Tôi cảm thấy một nhịp đập mãnh liệt từ trái tim.

Thình thịch.

Một lần nữa, tiếng nhịp đập thật rõ ràng--

[ Nó đang tới, tiến lên đi! ]

Khi Elsha-san cất tiếng, ánh sáng đỏ tuôn trào ra từ các viên ngọc khảm trên bộ giáp... Hơi ấm lan khắp cơ thể... như một loại sức mạnh dâng trào... tuôn ra...!

Không thể kìm nén được! Đây là sức mạnh đang ngủ trong Sacred Gear sao? Đây là Juggernaut chăng?

Không, không, chẳng có cảm giác sợ hãi nào. Trái lại, nó giống như một xung năng lượng chưa từng trải qua trước đây. Nhưng đồng thời cũng mang lại cảm giác hoài niệm. Ddraig, đây là--

[ Ta cũng cảm nhận được, chiến hữu... Thật hoài niệm. Đây chính là -- khí tức nguyên thủy của ta. Khác hẳn với Juggernaut, vốn bị cảm xúc cực đoan thúc đẩy, không hề có sự nguyền rủa hay cảm xúc tiêu cực. Nó giống như thuở ta còn có thân thể vật chất, khi tất cả chỉ là chiến đấu với tên Trắng kia để phân định thắng bại! ]

Giọng Ddraig tràn đầy niềm vui và hạnh phúc.

Dù tôi vẫn không hiểu điều gì đã xảy ra với Ddraig, nhưng luồng hào quang đỏ ấy giờ bùng phát khắp cơ thể, bao trùm cả bản thân và không gian xung quanh--

Phần 4:

...Khi lấy lại nhận thức, tôi thấy mình đang ở trong một không gian trắng xóa.

...Chuyện gì đây? Rõ ràng tôi đang chiến đấu tại Honmaru trong lâu đài Nijou. Vậy mà giờ có hai người xuất hiện trước mặt tôi.

Elsha-san và một người đàn ông ăn mặc sành điệu.

Đây là bên trong Boosted Gear...? Vậy là chỉ có ý thức tôi bay đến đây thôi?

Tới lúc này tôi vẫn chẳng hiểu chuyện gì, nhưng Elsha-san mỉm cười nói:

[ Cánh cửa của cậu đã mở ra rồi. Đây là con đường khác với Juggernaut. ]

Elsha-san... Tôi thực sự rất biết ơn vì vừa rồi. Cảm giác đó như thể một điều vô cùng quan trọng, nên tôi đã liều lĩnh tiến tới bất chấp sự ngạc nhiên.

[ Vậy là tốt rồi. Chúng tôi cũng đã đặt cược tất cả -- bởi vì, điều cậu tìm kiếm chính là ngực. ]

Thật, thật vậy sao? Ừm thì, ngực là nguồn sống của tôi mà...

[ Giờ Belzard và tôi có thể ra đi. ]

Ra đi... Ý là sao?

[ Đúng vậy, chúng tôi tồn tại ở đây chỉ với tư cách là ký ức tàn dư, đã đến lúc được giải thoát khỏi Sacred Gear này. ]

...Ý cô là biến mất ư?

[ Chúng tôi đã chết từ lâu. Thứ còn sót lại chỉ là chút ký ức, thậm chí chẳng phải linh hồn. Có lẽ điều này vượt ngoài lẽ thường chăng? Và vì vậy chúng tôi sẽ biến mất. ]

N-Nhưng, tôi vẫn còn rất nhiều câu hỏi cho Elsha-san và cần thêm lời khuyên nữa!

Elsha-san lắc đầu.

[ Cậu không cần chúng tôi. Vì tôi thực sự chẳng hứng thú với ngực. Chỉ có cậu mới có thể gây ra tất cả những hiện tượng kỳ quặc này bằng cách chạm vào ngực phụ nữ. ]

Ừ, đúng là... Xin lỗi, tôi chính là Rồng Vếu...

[ Chỉ cần có Ddraig và đồng đội, cậu sẽ ổn thôi. Hãy tiến lên đi, Xích Long Đế Vương hiện tại. Dù lời nguyền Xích Long Đế Vương vẫn chưa được hóa giải hoàn toàn, nhưng rồi sẽ có cách. Nếu là cậu, tôi tin chắc những ký ức còn sót lại cũng sẽ được giải phóng. ]

Elsha-san... Tôi... Tôi xúc động, trào dâng bao nhiêu cảm xúc biết ơn và trân trọng, suýt bật khóc. Trong số các tiền bối trước đây, lại có người quan tâm tôi đến vậy...

[ Chúng tôi đi đây. Belzard, hãy để lại cho cậu ấy vài lời cuối cùng. ]

Người được biết đến là Xích Long Đế Vương mạnh nhất -- Belzard-san mỉm cười với tôi. Tôi tha thiết muốn nhận được những lời khuyên quý giá.

Belzard-san gật đầu, đưa ngón trỏ ra.

[ Click click, zoom zoom, iyaaan~ ]

...Trong khoảnh khắc, tôi hoàn toàn không hiểu được anh ấy đang muốn truyền đạt điều gì...

[ Có vẻ như anh ấy hài lòng rồi. Đi thôi, Belzard. ]

Elsha-san mỉm cười nói.

Khoan, khoan! Những lời cuối cùng đó của Belzard-san là sao!? Cái điệu bộ hài lòng đó nghĩa là gì chứ!?

Click click, zoom zoom, iyaaan~! Không thể nào! Chẳng phải đó là lời bài hát Rồng Vếu sao!?

Ôi trời, cả hai người họ đang dần biến mất trong màu trắng xung quanh! Không thể tin nổi! Lời khuyên chia tay từ vị tiền bối mạnh nhất, chỉ là mấy câu cảm ơn kiểu đó thôi sao! Họ còn vẫy tay chào tạm biệt nữa!

Ít nhất anh phải để lại cho hậu bối vài lời khuyên đàng hoàng chứ!

Vậy là, Elsha-san và Belzard-san biến mất, mãn nguyện với chứng cuồng ngực của tôi--

Ra vậy, giờ tôi hiểu rồi.

Để trở thành Xích Long Đế Vương, hầu hết đều là mấy kẻ lập dị cả

Phần 5:

"Suy cho cùng, mình đúng là đồ biến thái!!!"

Đó là những lời đầu tiên tôi hét lên ngay khi ý thức quay về thế giới thực.

Tâm trí tôi gần như sụp đổ!

"Đi thôi! Boosted Gear!"

Cùng với tiếng hét, ánh sáng đỏ nhấp nháy quanh cơ thể tôi bắt đầu bùng nổ thành một luồng khí khổng lồ!

Sức mạnh tuôn trào không dứt!

Từ tận sâu trong trái tim, từ trong cơ thể, nó chảy ra từ Sacred Gear. Đây chính là sức mạnh nguyên thủy của Ddraig. Khi kết hợp với cảm xúc tiêu cực ở trạng thái cuồng loạn gọi là Juggernaut, nó trở thành sức mạnh nguy hiểm ấy.

Nhưng bây giờ lại khác. Những cảm xúc tiêu cực ấy hoàn toàn không tồn tại lúc này, và ý thức của tôi thì hoàn toàn tỉnh táo!

[À, đúng vậy. Cuối cùng ta cũng nhớ ra. Tại sao ta lại quên được...? Đúng rồi, đó là Chúa. Sức mạnh nguyên thủy của Albion và ta đã bị Chúa phong ấn]

Ddraig cất giọng, nghe như vừa nhận ra điều gì đó... Dù sao thì, chuyện đó để sau hãy bàn.

Trước hết, hãy hạ bọn này ngay tại đây!

[Đúng vậy, hãy cho chúng thấy sức mạnh của ta, thứ đã ngủ yên suốt bao lâu nay!]

[Đi thôi! Xích Long Đế Vương! Hãy dùng sức mạnh của chúng ta! Khai thác toàn bộ tiềm năng của thuộc hạ nhà Gremory!]

[ Khát khao! ]

[ Quỷ dữ! ]

[ Quyết tâm! ]

[ Rồng! ]

[ Tai họa! ]

[ Báng bổ! ]

[ Phóng xuất! ]

Rất nhiều giọng nói vang lên từ viên ngọc, như thể đang bị hỏng, lặp đi lặp lại âm [D]!

[ DDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDD!!!!!!!! ]

Cách sử dụng sức mạnh mới ùa vào trong tâm trí tôi.

...Hahaha, tuyệt vời.

Beelzebub-sama, những đặc tính của Quân cờ  do ngài điều chỉnh đã được sức mạnh của Xích Long Đế Vương cường hóa thêm

Tiềm năng của tôi. Của Ddraig. Từ giờ trở đi, chính là tiềm năng của chúng ta!

Do bị gián đoạn vừa nãy, trạng thái Hậu đã được hóa giải. Giờ cần thăng cấp lại! Nhưng không cần sự xác nhận của Asia nữa!

Tôi hét lớn:

"Chuyển dạng! Welsh Blaster Bishop!"

Thăng cấp thành Tượng! Tất nhiên, đây không phải Tượng bình thường.

Khi tôi dồn sức đứng vững, hào quang đỏ tụ lại ở vai và lưng để hình thành cấu trúc.

Một chiếc balô xuất hiện sau lưng, còn trên vai mọc ra hai khẩu pháo cỡ nòng khổng lồ!

Buzzzz...

Khởi động lặng lẽ, sức mạnh của Xích Long Đế Vương bắt đầu tập trung vào nòng pháo.

...Lượng ma lực tăng lên nhờ thăng cấp thành Tượng. Thêm vào đó, sức mạnh mới vừa thức tỉnh khiến balô tràn đầy một lượng hào quang cực lớn. Một phát bắn năng lượng siêu khủng đang được nạp!

"...Cái đó rất nguy hiểm..."

Tào Tháo lẩm bẩm. Hắn có vẻ đã nhận ra mức độ tập trung năng lượng trong hai khẩu pháo.

Đúng vậy, trúng thẳng phát này thì bất cứ thứ gì cũng sẽ bị bốc hơi. Chính là mong muốn của tôi khi tích tụ sức mạnh này!

Kiba, Xenovia, Irina, Rossweisse-san, Saji.

Những đồng đội quan trọng nhất của tôi. Chúng làm tổn thương họ như vậy!

Rồi lại phớt lờ! Nỗi hối tiếc ấy! Sự bất lực ấy!

Hãy để tôi bắn trả tất cả cảm xúc đó vào các ngươi!

Năng lượng dồn vào trong pháo--

[ Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost!!! ]

"Biến mất đi! Dragon Blaster!"

BOOOM!!

Hai khẩu pháo trên vai khai hỏa, phóng ra một chùm năng lượng khổng lồ! Dù tôi cố gắng hết sức để giữ vững, nhưng vẫn không thể chống lại phản lực, cơ thể bị hất ngược ra sau...! Tôi phải gồng mình hết sức mới ngăn được bản thân bay đi!

Luồng năng lượng đầu ra cực mạnh được bắn thẳng vào giữa đám Anh hùng!

"Thú vị đấy, để ta đón lấy phát này, hỡi con rồng của truyền thuyết!"

Heracles bước lên phía trước, hắn định đỡ đòn tấn công của tôi sao--

"Đừng có đỡ! Né đi!"

Tào Tháo hét lớn rồi dùng phần cán thương đánh Heracles văng ra khỏi đường bắn! Sau đó hắn cùng các thành viên khác nhanh chóng tránh thoát khỏi đòn tấn công của tôi.

Không trúng ai cả, luồng đại pháo tiếp tục bay thẳng về phía sau họ.

KABOOOOOOOOOOOOOOOM!

Một vụ nổ khổng lồ rung chuyển toàn bộ không gian, trong khi cả thành phố phía sau bị nuốt trọn trong luồng hào quang khổng lồ!

...Dòng năng lượng tiếp tục lan tỏa, bao trùm toàn bộ thành phố bằng ánh sáng dữ dội!

Khi ánh sáng mờ dần, chẳng còn gì cả! Pháo kích đã xóa sổ toàn bộ cảnh vật, thậm chí cả không gian cũng bị ảnh hưởng, chiều không gian nhân tạo bắt đầu xuất hiện dấu hiệu biến dạng!

"...Phá hủy cả thành phố rồi! Này! Nếu hắn còn bắn nữa thì chiều không gian này không chịu nổi đâu!"

Heracles cuối cùng cũng hiểu sức mạnh của khẩu pháo của tôi, hét lên kinh ngạc.

"Làm méo mó cả không gian mô phỏng, trong khi nơi này vốn được xây cực kỳ kiên cố... Đó là loại hỏa lực gì vậy?"

Siegfried thôi cười, ánh mắt thu hẹp lại.

Đến lượt tôi trả thù. Nhưng vẫn chưa kết thúc đâu!

"Tào Tháo!!!!"

Tôi gào tên hắn, rồi giải phóng các khẩu pháo trên lưng! Pháo vừa rời khỏi liền tan biến thành những hạt ánh sáng.

Tiếp theo ngay đây! Đây chỉ mới là khởi đầu thôi!

Tôi điều chỉnh hệ thống Quân Cờ  trong cơ thể! Đúng vậy, lúc này tôi cần tốc độ! Tốc độ vô song! Hãy tưởng tượng bản thân như Kiba! Hình dung ra hình ảnh của quân Mã

"Chuyển dạng! Welsh Sonic Boost Knight!"

Bốp!

Tôi bung đôi cánh rồng, lao thẳng về phía Tào Tháo! Động cơ đẩy trên lưng tăng gấp đôi, phun ra ngọn lửa ma lực dữ dội! Tôi rạch ngang bầu trời như làm rung chuyển cả không khí!

Chưa đủ nhanh! Tôi cần tốc độ vượt quá tầm mắt của hắn! Siêu âm, siêu tốc, thần tốc!

"-Giải phóng giáp!"

Tiếng gào vừa dứt, nhiều phần của Boosted Gear Scale Mail đồng loạt tách ra! Giáp nặng trên thân, tay, chân, mũ giáp đều rơi rụng!

Loại bỏ mọi gánh nặng, giữ lại giáp tối thiểu để bay! Boosted Gear Scale Mail tái cấu trúc thành một bộ giáp toàn thân mảnh mai. Hy sinh phòng thủ! Tái định hình giáp thành dạng thon gọn để đạt tốc độ tối đa.

Điều tôi khao khát chính là tốc độ! Tốc độ không ai theo kịp!

Chịu đựng cảm giác buồn nôn do lực quán tính khủng khiếp, tôi vẫn bay xuyên không trung với tốc độ thần thánh!

Đây hẳn là thế giới mà Kiba và Vali nhìn thấy.

...Thành thật mà nói, cơ thể tôi vẫn chưa thích nghi được với tốc độ này... Nhưng tôi vẫn có thể tiếp tục!

"Nếu tất cả những gì cần làm chỉ là lao vào ngươi, thì chẳng có vấn đề gì cả!"

[Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost!!!]

Tôi khóa mục tiêu Tào Tháo, chuẩn bị lao thẳng đối đầu!

"Nhanh thật!"

Tào Tháo hạ tấn, giương thương sẵn sàng! Tốt lắm! Hãy quyết định thắng bại trực tiếp!

Thẳng thắn, quyết liệt, đó mới hợp với tôi!

Ầm!

Tôi va thẳng vào Tào Tháo với thần tốc!

"Khốn kiếp!"

Tào Tháo khẽ nôn ra một chút.

Tôi túm lấy hắn rồi tiếp tục bay!

"Cuối cùng cũng bắt được ngươi. Không ý kiến gì chứ?"

Tôi nói, hắn lại cười sảng khoái.

" Không ngờ ngươi thực sự lao thẳng chính diện! Nhưng rồi, lớp giáp mỏng kia liệu chịu nổi thương của ta sao!? Xin lỗi nhưng ta vừa nâng sức mạnh nó lên, hãy kết thúc thôi!"

Đúng vậy, nếu bộ giáp hiện tại của tôi trúng phải thương của hắn, chắc chắn sẽ tan biến ngay lập tức.

Nhưng tôi đã biết rõ điều đó. Tôi hiểu!

Tôi lại điều chỉnh hệ thống Evil Piece một lần nữa!

"Chuyển dạng! Welsh Dragonic Rook!"

Lúc này, điều tôi cần không phải tốc độ, mà là sức tấn công và phòng ngự áp đảo. Hào quang đỏ tụ tập quanh tôi, tái tạo bộ giáp đã mất. Nhưng không dừng lại ở đó, nó tiếp tục củng cố thành bộ giáp dày hơn, chiếc khiên nặng nề hơn.

Lượng lớn long khí tập trung vào hai cánh tay, phải gấp đôi -- không, năm hay sáu lần so với bao tay thường!

Do thay đổi hình dạng, mất đi tốc độ, tôi và Tào Tháo vẫn còn lao đi nhờ quán tính. Tào Tháo vung thương, lưỡi sáng lao thẳng tới tôi!

Xuyên phá!

...Tôi dùng găng tay dày bên tay phải như chiếc khiên, chặn lấy thương của hắn. Thánh thương đánh mạnh vào, nhưng chỉ dừng lại giữa chừng, không xuyên thủng nổi bao tay của tôi!

"Vậy ta phải tăng sức mạnh lên mới phá hủy được lớp giáp này sao? Mức này vốn đã đủ để bốc hơi một Ác quỷ cấp cao ngay lập tức rồi đấy!"

Đối mặt với tiếng gào thét của Tào Tháo, tôi giơ nắm đấm khổng lồ bên trái lên. Nắm đấm được nhắm chính xác, tuyệt đối không chệch!

Đi thôi, Ddraig! Đi thôi, mọi người!

"Đừng có mà coi thường Rồng Vếu, khốn kiếp!!!"

[Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost Boost!!!]

Tôi giáng nắm đấm khổng lồ bên trái về phía Tào Tháo! Trong khoảnh khắc đó, hắn rút thương khỏi găng tay của tôi rồi dùng nó để đỡ như một tấm khiên.

"Khốn kiếp!!!!!"

Ầm!

Khi nắm đấm chạm vào thương, búa va chấn xuất hiện ở khuỷu tay bộ giáp! Lượng hào quang khổng lồ phun ra, làm gia tăng mạnh mẽ lực công kích của cú đấm!

Từ trên không, tôi đập Tào Tháo xuống mặt đất!

Rầm...!

Trúng đòn, Tào Tháo rơi mạnh xuống mặt đất!

Ngay khoảnh khắc trước khi chạm đất, sau khi lĩnh trọn đòn tấn công của tôi, Tào Tháo vẫn mỉm cười.

Cú va chạm khiến mặt đất vỡ toang, bụi mù tung bay.

Kết thúc trận cận chiến giữa không trung, tôi hạ xuống trong bộ giáp nặng nề.

Xào xạc.

Ngay lập tức, bộ giáp nặng hóa thành sương mù, tan biến theo gió.

"...Ha ha..."

Tôi bắt đầu thở dốc, rồi quỵ xuống... Thứ còn lại chỉ là cảm giác mệt mỏi khủng khiếp.

Lượng thể lực tiêu hao thực sự quá lớn.

Theo tình hình hiện tại, có vẻ như giáp của tôi cũng sắp đến giới hạn rồi.

Tôi đã nhận được một sức mạnh mới. Đó là khả năng tự do thăng cấp sang các Quân cờ khác theo ý mình mà không cần sự đồng ý của Vua.

Kết hợp với sức mạnh được giải phóng từ Xích Long Đế Vương, nó mang lại cho tôi mức ma lực, tốc độ, công kích và phòng ngự cực kỳ đáng sợ.

Thăng cấp Tượng thì tăng mạnh ma lực, cho phép bắn ra Dragon Shot siêu cường.

Thăng cấp Mã thì loại bỏ trọng lượng thừa, trở thành giáp tốc độ cao. Kết hợp với sức mạnh mới của Xích Long Đế Vương, tốc độ đạt được thật khó tin.

Cuối cùng, Xe lại hoàn toàn trái ngược với Mã, khoác lên giáp nặng, tăng cường công – thủ, nhưng phải từ bỏ tốc độ.

Mã, Xe và Tượng. Quyền năng được tự do sử dụng cả ba, khuếch đại đặc tính của chúng tới cực hạn. Dù vậy, đổi lại thì các khả năng khác sẽ bị giảm sút.

...Với mức hiện tại, tôi chưa thể dùng được Hậu. Nếu cố gắng thăng cấp, sức mạnh sẽ khiến tôi hóa cuồng hoặc phân tán vì không thể chịu nổi.

Beelzebub-sama đã trao chìa khóa. Nhờ sự điều chỉnh Quân cờ, sức mạnh nguyên thủy của Xích Long Đế Vương -- Ddraig đã được đánh thức.

Đây chính là trạng thái khai phóng khả năng của tôi... Cánh cửa đã mở toang, việc còn lại chỉ là không ngừng lao về phía trước.

Nhưng lượng thể lực tiêu hao thì vô cùng khủng khiếp... Nếu dùng liên tiếp, tôi sẽ cạn sạch ma lực ngay lập tức mất?

[ Chiến hữu, do sức mạnh mới được giải phóng, thời gian đếm ngược Balance Breaker đã được kéo dài thêm. Tổng thời gian Balance Breaker cũng tăng lên. Tuy nhiên, mức tiêu hao thể lực cũng gia tăng, đặc biệt là do liên tục đổi chế độ. Khi quen dần thì gánh nặng sẽ giảm bớt. ]

Ra vậy, Ddraig? Vậy tức là tôi vẫn còn nhiều chỗ để luyện tập. Mà đúng thôi, việc thức tỉnh này cũng là kết quả từ nỗ lực gian khổ mà ra.

Dù sao thì, sức mạnh này cũng không thể dùng trong Rating Game. Bỏ qua sự tồn tại của Vua mà tự ý thăng cấp. Beelzebub-sama cũng từng nói vậy.

Nhưng trong thực chiến thì ổn. Tôi sẽ tiếp tục sử dụng nó.

Khi tôi từ từ đứng dậy, ánh mắt liền bắt gặp Tào Tháo cũng đang gượng đứng.

...Khốn kiếp, hắn vẫn còn gượng dậy được sau khi ăn trọn đòn trực diện của tôi sao...? Không, ngay trước khi trúng, hắn đã dùng thương để đỡ, nên vẫn còn trụ nổi...

Tào Tháo từ từ đứng lên từ cái hố sâu hoắm do cú ngã tạo ra.

Máu chảy từ mũi và miệng hắn. Tào Tháo lau máu rồi vặn cổ kêu rắc rõ ràng.

"Đây chính là Xích Long Đế Vương. Thứ lỗi cho sự thất lễ ban nãy. Có vẻ như ngươi đã đạt được sức mạnh to lớn vào lúc nguy cấp. Nếu ta không dùng thương phòng thủ, hẳn đã chết rồi."

Thế thì chết đi cho xong! Khốn kiếp! Đúng là Longinus tối thượng! Hắn chỉ dùng cơ thể người bình thường, còn tôi thì phải thắng trong đối đầu trực diện chứ!

"Đây có phải là đặc tính mới ngươi có được ngoài luật lệ của hệ thống Quân cờ? Giống hệt như một Nước Đi Gian Lận vậy."

...? Tôi cau mày khó hiểu với thuật ngữ chưa từng nghe.

"Nước Đi Gian Lận?"

Tào Tháo đáp lại câu hỏi vừa bật ra khỏi miệng tôi.

"Đây là thuật ngữ trong cờ vua, chỉ những nước đi trái luật. Đòn ngươi vừa dùng rõ ràng là hành động bất hợp lệ trong hệ thống Quân cờ Tội lỗi."

Nước đi gian lận? Nghe thật đúng nghĩa. Sức mạnh đó quả thực không thể dùng trong thi đấu.

[ Sức mạnh này khiến ta liên tưởng đến Triaina. ]

Ddraig lên tiếng. Triaina? Đó là gì?

[ Triaina là cây đinh ba ba mũi của thần biển Poseidon trong thần thoại Hy Lạp. Còn gọi là Trident, ta cảm thấy loạt đòn tấn công từ ba Quân cờ Evil Piece mãnh liệt chẳng khác nào Triaina cả. ]

Nước Đi Gian Lận... Triaina...

Không tồi, cái tên này, tôi sẽ dùng.

"Nước Đi Gian Lận cộng với Triaina. Nghe cũng hay đấy. Vậy thì ta sẽ gọi loạt đòn này là Illegal Move Triaina."

Tạm dùng cái tên đó vậy. Sau khi làm chủ được Hậu, sẽ nghĩ thêm cái mới.

"Thật đáng sợ. Về sức mạnh tấn công trực diện, cái này ngang ngửa Vali khi chưa dùng Juggernaut. Không, Vali đang tiến bộ mỗi ngày, không biết giờ thế nào rồi..."

Cảm ơn lời khen. Ngay cả bản thân tôi cũng không nghĩ mình đã bắt kịp. Hắn đúng là thiên tài.

"Đòn đó chắc chắn đã tiêu hao nhiều thể lực và ma lực hơn ngươi tưởng. Ngươi cũng còn lâu mới làm chủ được nó. Không, kể cả khi làm chủ, mức tiêu hao vẫn sẽ khủng khiếp... Theo ước tính của ta, ngươi chỉ còn tối đa mười phút Balance Breaker."

...Khốn thật, con số đó gần như chính xác. Hắn phân tích triệt để đến thế. Tất nhiên, tôi sẽ không khai thời gian thực sự còn lại cho hắn biết.

Tôi sẽ chiến đấu tới cùng.

Tôi thở dài, rồi nói với Tào Tháo.

"Ngươi thật khó nhằn. Ta tưởng ngươi coi thường bọn ta, hóa ra vẫn bình thản phân tích suốt từ nãy."

"Không, là sự ngu ngốc của ta khi đã hơi xem nhẹ ngươi. Xin lỗi. Một kẻ đã nắm được bí mật của Xích Long Đế Vương nhưng không mù quáng say mê sức mạnh, quả thực là một đối thủ đáng gờm. Ta phải trở về và suy ngẫm lại thôi."

Tào Tháo gõ nhẹ cán thương lên vai.

“--Thật là phấn khích, ta chưa từng có cảm giác này kể từ lần cuối cùng đấu tay đôi với Vali. Quả nhiên, được chiến đấu với những con rồng huyền thoại là tuyệt nhất. Đây cũng là bằng chứng rằng ta là hậu duệ của các anh hùng.”

...Phấn khích à. Tôi thật sự ghét mấy kẻ cuồng chiến này. Bao giờ tôi mới được xây dựng hậu cung và sống yên ổn đây...

“Ngươi định khai chiến toàn diện với tất cả các phe phái như thế này sao?”

Tào Tháo lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

“Ngươi đã nhầm rồi. Kiểu đội hình này không phù hợp để tiến hành chiến tranh lâu dài. Dù mỗi cá nhân đều mạnh, nhưng chúng ta không thể chống lại liên minh các lực lượng. Đúng là chúng ta có thể gây ra tổn thất nặng nề cho các ngươi, nhưng cuối cùng sẽ bị tiêu diệt. Đánh vào sơ hở bằng những cuộc tấn công chớp nhoáng thì hiệu quả hơn nhiều, vì vậy ta sẽ tiếp tục duy trì hình thức tổ chức này.”

...Thì ra đó là lý do hắn ta ở dưới trướng Ophis. Thật xảo quyệt. Hẳn là còn những lý do khác nữa.

Bzzzz! Bzzzz!

Một âm thanh bắt đầu rung chuyển không gian. Tôi đã nghe tiếng này rồi, đó là âm thanh của không gian bị xé toạc.

Ngước lên về phía phát ra tiếng động -- một lỗ hổng đang hình thành.

-Đ-Đây là...! Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh con rồng đỏ khổng lồ trong Vô Thứ Nguyên.

“Có vẻ như nó bắt đầu rồi.”

Tào Tháo cười thích thú. V-Vậy là Great Red đã được triệu hồi bằng thủ lĩnh cửu vĩ hồ và ma pháp trận...!

“Có lẽ ma pháp trận đó cộng thêm nguồn sức mạnh khổng lồ của ngươi đã thu hút Chân Long đến đây.”

Tào Tháo cất giọng chế giễu!

...Cái gì, là vì tôi nâng cao sức mạnh sao?

“Georg, chuẩn bị nghi thức Kẻ Ăn Rồng --”

Tào Tháo dừng lại giữa chừng. Hắn nheo mắt lại, nhìn vào Vô Thứ Nguyên với vẻ nghi hoặc.

“...Khoan, đó không phải Great Red? ...Đó là, thêm cả luồng khí này...!”

Gừoooo!

Xuất hiện từ khe hở không gian là một con rồng phương Đông thon dài khổng lồ, dài hàng chục mét.

Không phải, không phải Great Red! C-Cái con rồng kia là gì vậy!

Tỏa ra khí tức màu xanh lục khi bay uyển chuyển trên bầu trời đêm, nó tạo nên một cảnh tượng như trong mơ.

Tào Tháo bắt đầu hét lên.

“-- Đó là Yu-Long, Rồng Tinh Nghịch!”

Yu-Long! Tôi nhớ đó là một trong Ngũ Đại Long Vương!

Dù Tào Tháo bất ngờ trước sự xuất hiện của con rồng phương Đông, nhưng ánh mắt hắn không tập trung vào Yu-Long mà là vào bóng dáng trên lưng con rồng.

Tôi cũng nhìn theo hướng đó.

Ở đó có một bóng dáng nhỏ bé. À, bóng dáng ấy rơi khỏi lưng Yu-Long. Không, khoan, là nhảy xuống!? Từ độ cao đó luôn chứ!

Bóng dáng nhỏ bé ấy hoàn toàn phớt lờ độ cao, đáp xuống mặt đất.

“Thật là một dòng chảy yêu khí khổng lồ, cộng thêm cả dòng [Thống Trị]. Vì thế mà toàn bộ kinh thành tràn ngập những dao động kỳ lạ.”

Giọng nói của ông lão nhỏ bé ấy là giọng nam già nua, chậm rãi tiến lại gần chúng tôi từng bước một. Thấp thật. Thân hình ông ta thật sự rất lùn. Một đứa trẻ...? Cao cỡ học sinh mẫu giáo thôi.

Bộ lông tỏa ra ánh vàng rực rỡ! Một bộ cà sa của nhà sư dần hiện ra trên thân thể... Ông ta thật sự giống một con khỉ... Khuôn mặt đầy nếp nhăn. À mà, da lại đen... Một yêu quái? Yêu quái khỉ chăng?

Trên tay cầm vũ khí như gậy, trên trán có tràng hạt, còn đeo kính râm kiểu công nghệ cao! Ông ta mỉm cười đầy tự tin, vừa hút tẩu thuốc.

“Này, đã lâu không gặp, kẻ sử dụng Thánh Thương. Thằng nhóc chết tiệt đó cuối cùng cũng đã trưởng thành.”

Ông lão khỉ cất lời với Tào Tháo. Tào Tháo mỉm cười, đôi mắt gần như khép lại.

“Đấu Chiến Thắng Phật, ta không ngờ lại gặp ông. Ta nghe nói ông đã phá hỏng kế hoạch của bọn ta khắp nơi trên thế giới.”

“Thằng nhóc, trò đùa dai của ngươi đã đi quá xa rồi. Ta đã rất vất vả mới được cử đi đàm phán với thủ lĩnh cửu vĩ thay mặt Thiên Đế, vậy mà ngươi lại đi bắt cóc cô ta. Có những anh hùng trở thành thần, cũng có những hậu duệ anh hùng lại làm ô uế thế giới. Bạo ngược và thống trị chỉ tồn tại trong một thế hệ mà thôi, câu đó đúng chứ? Tào Tháo.”

“Ô uế ư? Được ông gọi là ô uế, ta cảm thấy thật vinh hạnh.”

...Tôi có thể thấy Tào Tháo đang đối đãi với ông lão này bằng sự kính trọng. Nhân tiện, toàn bộ phe Anh hùng cũng nhìn ông ta bằng ánh mắt vô cùng nghiêm túc. Hay đúng hơn là căng thẳng, dường như chúng đang chịu áp lực nặng nề.

Nhân tiện, sứ giả của Thiên Đế...? Thiên Đế là Sakra đúng không? Vậy thì người mà thủ lĩnh cửu vĩ định đàm phán cùng chính là ông lão khỉ này sao? Để làm sứ giả thì chắc chắn phải là một con khỉ cực kỳ mạnh mẽ?

“...Cái ông giống khỉ... lão già đó là ai vậy?”

“...Có lẽ là Tôn Ngộ Không, và là đời thứ nhất nữa.”

Kiba sau khi hồi phục đã cất tiếng khi bước lại gần tôi.T-Thật sự là ông ấy! Lời Kiba khiến tôi chấn động từ tận đáy lòng!

“Đ-Đ-Đời Thứ Nhất Tôn Ngộ Không! Ông lão khỉ đó chính là nhân vật nổi tiếng trong Tây Du Ký...!”

Thật sao! Tuyệt vời quá! Đúng rồi, Sensei đã nhắc đến viện binh

Ông lão khỉ dường như đã nhận ra ánh mắt của tôi, ông mỉm cười bằng đôi môi đầy nếp nhăn.

“Cậu bé Xích Long Đế Vương, cậu đã vất vả rồi. Long mạch khá tốt đấy. Nhưng cậu không cần phải gắng gượng thêm nữa. Ta chính là viện binh. Hãy để mọi chuyện lại cho lão già này. Yu-Long, giao cửu vĩ cho ngươi.”

Ông lão Tôn Ngộ Không ra lệnh cho Yu-Long đang bay trên trời. Và rồi Long Vương -- Yu-Long tỏ vẻ bất mãn.

“Này này, ra lệnh cho rồng kiểu đó à. Đúng là lão già chết tiệt! Chỉ để tới đây thôi cũng đủ làm ta mệt chết rồi! Mà này, chuyện gì xảy ra với con phù thủy đi cùng Bạch Long vậy! Oa, nhìn kìa, đó là Vritra! Này này này, kẻ đang chiến đấu với hồ ly chính là Vritra đấy! Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ?”

...Con rồng này nhiệt tình thật đấy!

[ Không thay đổi chút nào. ]

Đ-Đúng thế sao, Ddraig...?

Đời Thứ Nhất phả khói tẩu thuốc rồi nói.

“Ngươi có thể ăn no nê ẩm thực Kyoto sau. Thế nào hả?”

“Đó là lời hứa đấy, lão già! Sau này ông phải đãi ta vài món ngon nhé! À! Đừng có coi thường Long Vương-sama! Cô hồ ly kia! Ta rất lợi hại đó!”

Vừa càu nhàu, Yu-Long vừa bắt đầu đối đầu với thủ lĩnh cửu vĩ.

“Được rồi. Xin lỗi gã đỏ kia, nhưng giờ ta sẽ trừng trị hậu duệ của Tào Tháo.”

Đời Thứ Nhất tiến về phía Tào Tháo. Siegfried dang tay ra, lao tới tấn công bất ngờ!

“Siegfried! Đừng đấu với ông ta! Nếu là ngươi--”

Dù Tào Tháo cố ngăn cản, nhưng Siegfried vẫn lao vào!

“Ông khỉ! Nếu thật sự là Tôn Ngộ Không thì ta chẳng có gì phản đối một đối thủ như thế -- ”

“Dài ra, gậy.”

Rầm!

Chỉ thản nhiên nói một câu, cây gậy trong tay Đời Thứ Nhất nhanh chóng dài ra, dễ dàng quật Siegfried bay văng đi!

“--!”

Rầm rầm rầm rầm rầm!

Chỉ một đòn, Siegfried đã bị hất văng vào đống đổ nát.

M-Mạnh khủng khiếp! C-Cái gì thế này, ông khỉ kia! Đánh bại Siegfried chỉ bằng một chiêu! Ngay cả Kiba và Xenovia với thanh Durandal mới cũng chẳng thể thắng nổi!

“Ngươi chưa đủ trình để làm đối thủ của ta đâu, tiểu tử dùng ma kiếm. Cái hông đó vẫn còn yếu lắm. Tốt nhất hãy tập luyện lại đi. Bắt đầu với chạy bộ.”

Đời Thứ Nhất liếc nhìn Siegfried, còn Yu-Long thì kêu gào.

“Ooooh wawawawa! Này lão già chết tiệt! Con hồ ly này mạnh thật đấy!”

Yu-Long đã bị những chiếc đuôi của cửu vĩ quấn chặt!

T-Tình thế khó nhằn thật! Mà nhân tiện, Long Vương này thật sự rất nhiệt tình!

“Tỉnh táo lại đi. Ngươi là Long Vương cơ mà?”

Đời Thứ Nhất thở dài rồi nói.

“Trong số các Long Vương, ta là trẻ nhất! Và cũng là hăng hái nhất!”

“Ngươi biết cãi lý thật đấy. Ngươi chính là Long Vương trẻ tuổi nhất, kẻ đã từng đòi giải nghệ ngay khi vừa kết thúc trận chiến hiển hách nhất. Hãy tận dụng tuổi trẻ để vượt qua đi.”

“Rõ rồi. Ta sẽ cố hết sức!”

À, vậy là họ chỉ cần thế đã hiểu nhau rồi. Đúng là những đối tác ăn ý.

Người dùng Dimension Lost giải phóng ma pháp trận đang giam cửu vĩ, đồng thời vươn tay về phía Đời Thứ Nhất. Có vẻ như so với việc triệu hồi Great Red, đối phó với ông khỉ này quan trọng hơn!

“Trói buộc. Sương mù!”

Làn sương mù khi trước bắt đầu bao phủ lấy Đời Thứ Nhất và tụ lại.

“Bởi chính nghĩa của thiên đình, lôi đình phong ấn hàm rồng. Quỳ rạp xuống.”

Bộp.

Đời Thứ Nhất niệm chú, rồi gõ gậy xuống đất một cái, lập tức sương mù tan biến! Ông phá vỡ thứ sương mù ấy chỉ đơn giản như vậy!

“Ngươi luyện Sacred Gear còn yếu lắm. Hãy thử giao tiếp với nó như con rồng đỏ kia xem, thế nào?”

À, tôi vừa được khen sao. Vui quá đi mất!

Tên dùng sương mù thì kinh ngạc tột độ. Đúng là hắn sở hữu sức mạnh của một Longinus cấp tối thượng, thế nhưng hoàn toàn vô hiệu!

Keng!

Tào Tháo thấy một sơ hở, liền vươn lưỡi thương ra, định đánh lén Đời Thứ Nhất.

Chỉ bằng một ngón tay, Đời Thứ Nhất đã chặn được mũi thương! Không thể nào! Ông ấy chặn thanh thương đó chỉ bằng một ngón tay sao!

“...Đòn tấn công không tệ. Nhưng chỉ thế thôi, ngươi vẫn còn quá non trẻ. Ở mức mà ta có thể ngăn lại bằng một ngón tay, thì làm sao có thể tiêu diệt các thần phật khác được. Dù là ngươi hay kẻ dùng sương mù, đều chưa tung đòn nghiêm túc. Đừng xem thường ta.”

Nghe lời Đời Thứ Nhất, Tào Tháo bật cười.

“...Ra vậy. Sức mạnh quái vật đó vẫn còn tồn tại... Chúng ta thường nghe kể về sức mạnh thời trai trẻ của ông. Nhưng giờ thì sao?”

Trước câu hỏi của Tào Tháo, Đời Thứ Nhất chỉ nhún vai thản nhiên.

Siegfried bò dậy từ đống đổ nát, nói với Tào Tháo.

“Tào Tháo. Hết rồi. Tôn Ngộ Không nổi tiếng vì đã nhiều lần chặn đứng hoạt động của Khaos Brigade. Nếu tiếp tục tấn công liều lĩnh, những nhân tài quý giá có thể sẽ bị thương. Ta đã quá ngây thơ. Ông ta mạnh đến mức vô lý.”

Nghe vậy, Tào Tháo thu thương lại.

“Đến lúc rút lui rồi nhỉ. Chọn sai thời điểm có thể dẫn đến thương vong nặng nề.”

Bốp!

Phe Anh hùng nhanh chóng tập hợp lại một chỗ, kẻ dùng sương mù bắt đầu kích hoạt một ma pháp trận khổng lồ dưới chân. Đó là ma pháp trận dịch chuyển! Chúng định bỏ trốn! Tào Tháo để lại vài lời.

“Hôm nay kết thúc tại đây nhé, Đời Thứ Nhất-dono, các thuộc hạ nhà Gremory, và cả Xích Long Đế Vương, hẹn gặp lại lần sau.”

Đợi đã! Đừng hòng mà chạy thoát!

T-Tên này dám làm vậy trong chuyến du lịch của trường! Còn bắt đi mẹ của Kunou nữa--

Tôi gom tụ khí, tạo thành khẩu pháo trên găng tay trái. Dồn toàn bộ sức mạnh còn lại vào khẩu pháo đó, tôi tập trung vào một đòn duy nhất!

Vùùù...

Âm thanh khẽ vang lên, năng lượng dần tụ lại trong khẩu pháo. Không cần đòn quá mạnh, chỉ cần trúng tên đó là đủ!

Đời Thứ Nhất mỉm cười nhìn tôi.

“Ngươi sẽ hoàn thành nhiệm vụ thay ta sao? Tốt thôi. Ta sẽ để ngươi trừng trị thằng nhóc đó. Chỉ trong chốc lát, nhưng ta sẽ nâng sức mạnh của ngươi lên.”

Đời Thứ Nhất khẽ gõ gậy vào giáp của tôi.

Và rồi, khí tức tuôn trào từ cơ thể tôi! Đây là sức mạnh của tiên thuật sao?

Thân thể tôi, từ trước đến nay có từng ẩn chứa nhiều khí tức đến vậy không? Không, có lẽ là đang ngủ say thôi?

Xin cảm ơn, lão khỉ! Nhờ vậy tôi đã đủ sức để bắn phát pháo này!

Tôi khóa mục tiêu nòng pháo vào Tào Tháo.

“Ngươi nghĩ có thể quay về mà không bị trừng phạt sao? Đây là quà tặng của ta cho ngươi, quà lưu niệm từ Kyoto này!”

Ầm!

Một luồng ma lực dày đặc được bắn ra từ khẩu pháo trên găng tay!

“Đồ kiêu ngạo!”

Heracles và Jeanne bước lên, định chắn cho Tào Tháo. Chính lúc đó! Tôi hình dung ra ma thuật của Sirzechs-sama trong đầu.

Dòng tấn công bất tận đó!

Không, không cần phải đạt tới mức ấy! Chỉ cần thay đổi quỹ đạo đạn pháo thôi!

“Cong lại đi!”

Khi tôi hét lên, trí tưởng tượng trong đầu được giải phóng! Ngay tức thì, phát bắn từ khẩu pháo thay đổi quỹ đạo, uốn cong vòng qua Heracles và Jeanne!

Bốp!

Cú tập kích bất ngờ đánh trúng thẳng vào mặt Tào Tháo!

“Uoooh ooh ooh...”

Khói đỏ bốc lên khi Tào Tháo ôm lấy mặt!

Nó đã cong lại! Tôi đã bẻ hướng được đòn tấn công! Thì ra thực sự còn nhiều khả năng phát triển nữa, nếu muốn, tôi có thể đổi hướng cả những đòn Dragon Shot đã bắn ra!? Trận chiến với Sirzechs-sama không hề vô ích!

Mắt phải của Tào Tháo chảy máu, nhưng hắn vẫn nhìn chằm chằm về phía này!

Gương mặt hắn đã bị nhuộm đỏ.

Tên đó vừa che mắt phải, vừa nở nụ cười cuồng dại.

“...Mắt ta... Xích Long Đế Vương!”

Giơ ngọn thương lên, Tào Tháo bắt đầu niệm chú mạnh mẽ.

“Hỡi thương! Thánh thương chân chính có thể xuyên thủng cả Chúa! Hãy hấp thụ dã tâm của bạo quân đang ngủ trong ta, ban phước và hủy diệt sẽ--”

Siegfried lập tức bịt miệng Tào Tháo và giữ chặt hắn lại!

“Tào Tháo! Dừng niệm chú! Còn quá sớm để bộc lộ Balance Breaker của True Longinus -- Truth Idea!”

Những lời này khiến Tào Tháo bình tĩnh lại, hắn hít một hơi sâu. Sau đó Siegfried nói.

“Rút lui đi. Annihilation Maker Leonardo cũng đã đến giới hạn rồi. Với tình hình này, các thành viên bên ngoài không thể cầm cự thêm. Dù sao chúng ta cũng đã thu được rất nhiều dữ liệu quý giá, và có được kinh nghiệm tốt.”

Siegfried liếc nhìn lão khỉ. Có vẻ như ông ta vẫn có thể tung ra đòn vừa rồi thêm lần nữa.

Tào Tháo dùng mắt trái nhìn chằm chằm vào tôi. Ánh mắt sắc bén đến rợn người... Rốt cuộc đó là loại ánh nhìn gì vậy?

“Hiểu rồi. Tôn Ngộ Không, và Xích Long Đế Vương -- không, Hyoudou Issei. Bọn ta sẽ rút lui. Thật sự, ta không còn có thể cười nhạo Vali nữa rồi. Ta cũng đang trong tình trạng y hệt. Ngươi luôn khiến chúng ta phải sôi sục vào phút cuối.”

Hắn đang nói về trận chiến ở Học viện Kuou với Vali sao?

Ánh sáng từ ma pháp trận dần mạnh lên. Trước khi biến mất, Tào Tháo còn nói với tôi.

“Hyoudou Issei, hãy trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Mạnh hơn cả Vali. Nếu ngươi làm được, ta sẽ cho ngươi thấy sức mạnh thực sự của ngọn thương này.”

Để lại những lời đó, Tào Tháo và phe Anh Hùng biến mất khỏi chiều không gian này.

...Ngay khoảnh khắc chúng biến mất, sự mệt mỏi dồn dập ập tới. Ngay cả duy trì bộ giáp cũng đã khiến tôi kiệt sức.

Phe Anh Hùng. Tào Tháo... Ultimate Longinus... Tất cả đều quá bí ẩn.

Tôi chỉ có thể nói rằng:

Phe Anh Hùng, đặc biệt là tên đó, mạnh đến đáng sợ.

Sau khi bọn chúng bỏ trốn, những người còn lại chỉ còn chúng tôi, Tôn Ngộ Không và Yu-Long đến trợ chiến. Cùng với nữ thủ lĩnh hồ ly chín đuôi.

“Ah, mệt quá, nếu không có Vritra thì đúng là phiền toái...”

Yu-Long đáp xuống, thở hồng hộc.

Nữ thủ lĩnh hồ ly đã bị Yu-Long và Saji -- Vritra khống chế. Sau đó, Saji trở lại hình người nhưng ngất lịm, giờ đang được Asia chữa trị. Cảm ơn cậu nhiều, Saji.

Tuy nhiên, nữ thủ lĩnh hồ ly vẫn chưa trở lại hình người, đôi mắt vẫn còn xám xịt và chưa hồi tỉnh.

“Mẹ! Mẹ ơi!”

[...]

Kunou vừa khóc vừa gọi Yasaka-san... nhưng không có hồi đáp.

“Giờ chúng ta nên làm gì đây? Dù ta có thể dùng tiên thuật để loại bỏ khí tức tà ác, nhưng sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Vừa phả khói tẩu, lão khỉ vừa cân nhắc giải pháp khác. Rồi ông ta chợt nghĩ ra điều gì đó, và nhìn về phía tôi.

“Thằng nhóc đỏ. Ngươi dường như có một năng lực kỳ lạ, có thể lắng nghe... ngực phụ nữ?”

Cái gì, sao ông ta lại biết...? Năng lực của tôi nổi tiếng đến mức đó sao? À, nếu ông ta đã xem băng ghi hình trận Rating Game thì cũng chẳng lạ...

“Ê, ê hê hê, đúng là thế.”

“Tốt. Vậy ta sẽ hỗ trợ. Hãy dùng kỹ năng đó lên cô bé kia và nữ hồ ly bên kia.”

Dùng Bilingual lên cả hai người đó ư? Ông ta định tìm ra điều gì bằng cách hỏi ngực họ chứ?

Dù không hiểu, tôi vẫn gom chút ma lực còn lại để dựng lên lãnh địa bí ẩn của ngực.

Truyền năng lượng vào tâm trí, dồn dục niệm đến mức cực hạn, rồi giải phóng năng lực!

“Đi nào! Bilingual!”

Tôi dùng kỹ năng đó lên Kunou và Yasaka-san! Đồng thời cũng giải trừ bộ giáp. Chỉ làm những việc này thôi đã ngốn sạch ma lực của tôi!

Sau khi xác nhận kỹ năng đã kích hoạt, lão khỉ xoay gậy và gõ xuống đất. Ngay tức khắc -- một không gian kỳ lạ bao trùm lên lãnh địa ngực mà chúng tôi đang ở.

Mọi thứ xung quanh như đang xoay vòng liên tục... Tầm nhìn của tôi cũng dần mờ đi?

“Đây đúng là cách sáng tạo để sử dụng năng lực của ngươi đấy, thằng nhóc đỏ. Biến nó thành phép giao tiếp tâm linh từ trái tim đến trái tim. Một cuộc đối thoại giữa cô bé và mẹ nó.”

Lão khỉ nói với Kunou. Kunou khẽ gật đầu rồi nhắm mắt lại. Và sau đó, tôi nghe thấy giọng của Kunou vang lên trong tim.

“...Mẹ... Mẹ ơi. Mẹ có nghe thấy con không...”

Đúng là giọng Kunou. Trái tim tôi tràn ngập thanh âm của em ấy.

“Mẹ... xin hãy trở lại như trước... Con cầu xin mẹ... làm ơn...”

Nhưng Yasaka-san vẫn chưa có phản ứng gì.

Nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt Kunou, em tiếp tục nghẹn ngào.

“...Con sẽ không bướng bỉnh nữa... Con sẽ ăn cả món cá mà con ghét. Con sẽ không trốn ra khỏi Kyoto vào ban đêm nữa... Nên xin mẹ, xin mẹ hãy trở lại làm người mẹ ngày thường... Xin hãy... tha thứ cho Kunou... Mẹ...”

...Thật là một lời van nài bi thương. Kunou liên tục xin lỗi Yasaka-san hết lần này tới lần khác.

Vào lúc đó—

“... Ku... nou...”

Rất yếu ớt, nhưng tôi chắc chắn đã nghe thấy giọng nói đó! Kunou ngẩng đầu lên, rồi lại gọi lớn.

“Mẹ! Kunou ở đây! Xin mẹ hãy hát lại bài hát đó cho con nghe! Xin hãy dạy con múa thêm lần nữa! Kunou, Kunou sẽ ngoan từ nay về sau! Con muốn được ở bên mẹ... tại Kyoto! Con muốn được sống cùng mẹ ở Kyoto...!”

Chớp sáng.

Một ánh sáng dịu dàng bao phủ lấy Kunou, rồi ánh sáng ấy lan sang Yasaka-san. Cơ thể của thủ lĩnh hồ ly chín đuôi bắt đầu phát sáng, rồi từ từ thu nhỏ lại.

Khi ánh sáng tan biến, Yasaka-san đã trở lại hình dạng con người.

Tuyệt vời! Trở lại bình thường rồi! Tôi không kìm được mà giơ tay reo hò!

“...Đây là... đâu?”

Cơ thể Yasaka-san run rẩy, khiến người ta lo lắng. Nhưng dù ý thức vẫn còn hơi mơ hồ, ít nhất cô ấy đã quay về!

Kunou chạy ngay đến bên Yasaka-san. Lao vào lòng mẹ, em khóc nức nở không ngừng.

“Mẹ! Mẹ ơi!”

Yasaka-san dịu dàng ôm Kunou, khẽ vuốt ve mái tóc em.

“...Có chuyện gì thế, Kunou. Con lúc nào cũng là cô bé mít ướt cả.”

Khốn thật... tôi cũng rưng rưng trước cảnh cảm động này.

“Ôi... Kunou-chan, thật tuyệt vời quá...”

Asia vừa hoàn tất việc chữa trị cho mọi người, vừa khóc theo.

Aaa, đúng là một khung cảnh cảm động. Thật tốt quá, Kunou!

Xác nhận Yasaka-san đã hồi phục thần trí, lão khỉ tuyên bố vụ việc đến đây đã kết thúc.

“Được rồi, dù sao thì chuyện lần này cũng đã giải quyết ổn thỏa.”

Và như vậy, trận chiến kết thúc, cuộc chiến để giải cứu thủ lĩnh hồ ly chín đuôi cũng khép lại sau biết bao biến cố thăng trầm.