“――Chín giờ rồi. Nếu ở trường thì giờ này tiết một vừa mới bắt đầu đấy.”
Hirano-kun nhìn vào chiếc G-Shock trên tay, thông báo bằng một giọng hơi đanh lại.
“Mọi người sẵn sàng rồi chứ?”
Trước câu hỏi đó, chúng tôi đồng loạt gật đầu. Vũ trang đã được trang bị kỹ nhất có thể. Chiến thuật cũng đã lập xong. Giờ chỉ còn việc xông vào thôi.
“Được rồi, xử con boss thôi!”
Sau tiếng hô vang, chúng tôi lao ra khỏi Quảng Trường Tinh Linh.
Lũ Skeleton dường như cũng biết đọc bầu không khí, không có con nào lù lù nhảy ra cản đường chúng tôi cả. Nhờ vậy, chúng tôi nhanh chóng băng qua hành lang ngắn ngủi và đứng trước lối vào phòng boss, nơi có ma pháp trận dịch chuyển.
“Xác nhận lần cuối nào, Momokawa, nhờ cậu đấy.”
“Ngay khi vào phòng, đầu tiên sẽ là đòn phủ đầu bằng đá ném của Futaba-san và Sagitta của Nishiyama-san. Tớ cũng sẽ tung Xích Nhiệt Bệnh, nhưng đừng kỳ vọng vào hiệu quả của nó. Trước khi nó kịp áp sát, chúng ta cứ ném và bắn liên tục.”
Chỉ cần đòn phủ đầu này gây được chút thương tích là tốt rồi, hoặc chí ít cũng khiến nó phải dè chừng. Điều đáng sợ nhất là nó đột ngột lao tới vồ chết một người trong chớp mắt. Chúng tôi tuyệt đối không được để thảm kịch của Itou-kun lặp lại.
“Khi con boss áp sát, Hirano-kun và Futaba-san sẽ cùng nhau chặn nó lại. Tớ sẽ canh sơ hở để dùng Tóc Đen trói chân nó. Nishiyama-san cứ tập trung hỗ trợ hỏa lực từ xa.”
Không cần lo về việc cạn ma lực. Nishiyama-san có thể bắn 『Phong Nhận』 khá nhiều lần, còn tôi nếu chỉ tập trung duy trì 『Tóc đen Trói buộc』 thì cũng sẽ trụ được một lúc.
“Một khi để nó lại gần thì chỉ còn cách tử chiến thôi... Nếu một người bị nó vồ ngã, đó vừa là nguy cơ nhưng cũng chính là cơ hội. Kẻ địch chỉ có một. Dù Futaba-san hay Hirano-kun bị ngã, người còn lại chắc chắn sẽ có cơ hội tung ra một đòn chí mạng.”
Điểm yếu của cặp đôi Hirano - Nishiyama sau khi mất Itou-kun là họ không thể tận dụng khoảnh khắc con boss đang mải mê săn mồi. Nếu Hirano-kun bị hạ trước, Nishiyama-san, vì không có võ kỹ mạnh, sẽ không thể kết liễu nó. Tệ nhất là bắn 『Phong Liên Nhận』, nhưng ma pháp diện rộng đó chắc chắn sẽ kéo theo cả Hirano-kun đang nằm dưới chân con boss chết chùm.
“Nếu hàng tiền vệ bị chọc thủng, tớ hoặc Nishiyama-san bị vồ ngã, thì Futaba-san hãy cứu tớ, còn Hirano-kun hãy cứu Nishiyama-san bằng một đòn quyết định ngay lập tức.”
Tôi phải dặn dò kỹ thứ tự ưu tiên vì sợ đến lúc dầu sôi lửa bỏng hai người họ lại nhường nhịn nhau. Giống như trong đánh đôi tennis, khi quả bóng rơi vào giữa hai người, chẳng ai biết ai nên đánh và kết quả là cả hai đều đứng nhìn bóng trôi qua.
Tôi muốn tránh những sai sót như thế trong trận chiến này. Huống hồ chúng tôi chỉ là một tổ đội tạm bợ, làm gì có chuyện phối hợp ăn ý không cần lời nói.
Hơn nữa, việc xác định rõ người mình cần bảo vệ sẽ giúp mỗi người quyết đoán hơn khi có biến. Vì đều là dân nghiệp dư, lúc gặp chuyện rất dễ bị hoảng loạn, đầu óc trống rỗng không biết phải làm gì.
Dẫu biết rằng thực tế chiến trường sẽ thay đổi khôn lường tùy theo vị trí, nhưng chuẩn bị trước vẫn tốt hơn là không có gì.
“Chỉ cần con boss yếu đi một chút, chúng ta sẽ dốc toàn lực kết liễu nó. Xin lỗi những người bị thương trước, nhưng tiêu diệt nó là ưu tiên hàng đầu. Vết thương nhẹ thì thuốc của tớ có thể lo được.”
Chiến thuật là vậy. Giờ chỉ còn cách tin vào bản thân mà chiến đấu thôi. Vì chúng tôi chẳng còn gì khác để dựa dẫm nữa.
Cuối cùng, tôi nhìn lại ba người họ một lần nữa. Mới vài ngày trước, chúng tôi chỉ là những người bạn cùng lớp, gặp nhau còn chẳng buồn chào hỏi. Vậy mà giờ đây, chúng tôi lại đứng đây cùng phó thác mạng sống cho nhau để đối đầu với con quái vật đáng sợ.
Cảm giác thật xa vời thực tế. Nhưng những bộ đồng phục bẩn thỉu và vũ khí trên tay mỗi người lại chân thực đến đau lòng.
Một trận chiến sinh tử vượt xa mức độ sinh tồn thông thường sắp bắt đầu.
“Đi thôi.”
Tiếng hô mạnh mẽ của Hirano-kun cùng lời đáp của Futaba-san và Nishiyama-san vang vọng khắp hành lang u tối.
Chúng tôi bước qua lối vào không cửa, đen ngòm như hang động – nơi con quái thú ăn thịt người đang ẩn náu.
Futaba-san và Hirano-kun đi trước. Tôi đi sau Futaba-san, Nishiyama-san đi sau Hirano-kun. Một đội hình hai hàng dọc. Chúng tôi không rời quá xa tiền vệ. Tuy rủi ro bị nhắm tới cao nhưng nếu ở quá xa sẽ không kịp cứu trợ.
Đây chắc chắn là đội hình tối ưu nhất.
“...Con boss đâu?”
“Chắc là ở trên kia.”
Căn phòng rộng như một nhà thi đấu. Giống như những phòng có Skeleton, ở đây cũng có vài cây cột đá tròn. Kiến trúc trông giống như một ngôi đền, nhưng ngoài những cây cột ra thì chẳng có trang trí gì, chỉ là một căn phòng đá ảm đạm. Trên trần chỉ có vài tấm panel phát sáng mờ ảo, tầm nhìn không được tốt lắm. Những góc phòng chìm trong bóng tối.
Nhưng thứ cần bận tâm hơn cả chính là hướng 『trên kia』 mà Hirano-kun chỉ. Ở phía cuối phòng có một bục cao giống như sân khấu trong nhà thi đấu, cao khoảng tầng hai, có cầu thang ở hai bên. Có lẽ ma pháp trận dịch chuyển được khắc ở đó.
Trong lúc đang ngước nhìn bục cao suy đoán... tôi đã nghe thấy.
Tiếng gầm gừ của thú dữ. Grừ...
“Nó ở đó. Quả nhiên nó ở đó.”
“...Momokawa-kun.”
“Chờ đã, nó đang ra kìa.”
Giữa bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, tôi thấy bóng của con boss hiện lên dưới ánh đèn trần đang di chuyển. Có vẻ nó cũng đã nhận ra chúng tôi.
Đúng như dự đoán, con boss từ trên bục cao từ từ thò mặt ra để quan sát con mồi mới là chúng tôi.
Hiện ra trước mắt là một khuôn mặt giống loài Chó Đỏ, nhưng to lớn và tinh anh hơn hẳn đám quái gầy gò kia, một khuôn mặt khát máu và hung tợn. Nó giống loài sói hơn là loài chó. Và khuôn mặt của con sói đỏ rực đáng sợ đó có――hai cái.
“...Cái gì? Có tận hai con à.”
Hai cái đầu đang nhìn xuống chúng tôi với vẻ khinh miệt.
“Không đâu, Momokawa-kun, cái đó là――”
Không thể nào. Làm sao lại có hai con boss được. Đúng như Futaba-san phủ nhận, nhìn kĩ lại thì chỉ có một con thôi. Vì thân hình to lớn đầy cơ bắp giống như sư tử kia chỉ có một cái duy nhất.
“C-Cái quái gì thế... Nó có hai cái đầu!”
“Vô lý, nó khác hẳn con lúc trước tớ thấy!?”
Một con sói lông đỏ có hai cổ. Đó chính là hình dạng của con boss đang đứng trước mặt chúng tôi.
“Rút lui mau!”
Tôi hét lên ngay lập tức.
Hèn nhát ư? Tất nhiên rồi. Nhìn thấy con boss hai đầu giống như quái vật Orthrus trong thần thoại này, chúng tôi đã hoàn toàn dao động. Nếu cứ thế xông vào chiến đấu, chắc chắn sẽ nhận kết cục thảm hại.
Và quan trọng là vẻ ngoài đó không phải để làm cảnh. Nó chắc chắn có chiến lực vượt xa con Chó Đỏ khổng lồ mà chúng tôi dự tính.
Việc con boss khác với lần trước Hirano-kun chiến đấu là do hệ thống hầm ngục ngẫu nhiên triệu hồi, hay do nó đã tiến hóa sau khi ăn thịt Itou-kun? Tôi chẳng biết gì về sinh thái quái vật, nên giờ suy đoán cũng vô ích.
Quan trọng nhất là phải thoát ra khỏi đây để chỉnh đốn lại đội hình――
“Nguy hiểm, Momokawa-kun!”
Tôi là người đầu tiên quay ngoắt người định chạy ra cửa, nhưng theo tiếng hét của Futaba-san, cơ thể tôi bị giật mạnh ra sau. Có vẻ cô ấy đã túm lấy cổ áo tôi và kéo mạnh lại.
“Oái!”
Tôi định hét lên, nhưng chính tai tôi cũng không nghe thấy giọng mình.
Một luồng lửa đỏ rực chói lòa bùng lên cùng tiếng nổ đinh tai nhức óc. Đó là một quả cầu lửa vẽ một đường hình chữ X ngay trước mắt tôi ngay khoảnh khắc tiếp theo.
“Uầy! Chết tiệt, cái gì thế, nó vừa phun lửa à!?”
“Ma pháp, đó là ma pháp đấy! Nó vừa bắn ma pháp lửa!”
Khi nghe thấy tiếng hét của Hirano-kun và Nishiyama-san, tôi đã thoát khỏi tay Futaba-san và tự đứng vững trên đôi chân mình.
“Cảm ơn cậu, Futaba-san.”
“Không có gì, nhưng mà... con sói đó... giờ tính sao đây.”
Tôi lại ngước nhìn lên phía con boss. Con Chó Đỏ, à không, Orthrus đang nhả ra những tia lửa li ti từ cái miệng đầy nanh sắc nhọn như tàn dư của quả cầu lửa vừa bắn. Hai vệt lửa đỏ cho thấy cả hai cái đầu của nó đều có thể bắn ra hỏa cầu.
May mắn nhờ có Futaba-san mà tôi chỉ cảm thấy hơi nóng tạt qua. Nghĩ lại thì hỏa cầu nổ ở khoảng cách khá gần nhưng uy lực bùng nổ không quá lớn. Tuy nhiên, đáng lo ngại nhất là khả năng thiêu đốt. Những đốm lửa rớt xuống vẫn đang cháy dữ dội như xăng gặp lửa.
Ngay tại lối ra mà tôi vừa định lao tới.
“Này, giờ tính sao hả Momokawa! Tại cậu định chạy nên lối thoát bị nó chặn mất rồi kìa!”
“Cái gì, đó đâu phải lỗi của tớ!”
Tôi phản xạ cãi lại nhưng lập tức nhận ra mình lỡ lời. Không phải lúc để tranh cãi. Nhưng vì Hirano-kun đã mặc định coi tôi là kẻ hèn nhát chạy trốn đầu tiên, nên không thể thay đổi ấn tượng đó chỉ bằng vài lời.
Con boss này rất xảo quyệt, nó hiểu rõ lối thoát duy nhất của chúng tôi là cái cửa đó nên đã triệt hạ nó đầu tiên. Dù tôi không chạy đi nữa, chắc chắn nó cũng sẽ bắn hỏa cầu vào đó cùng thời điểm.
“Nhưng cậu là người đầu tiên định bỏ chạy khi thấy con boss còn gì.”
À đúng rồi, việc tôi định chạy đầu tiên là sự thật không thể chối cãi. Nếu lúc đó rút lui thành công, chắc chắn họ sẽ công nhận đó là quyết định sáng suốt khi đã bình tĩnh lại, nhưng trong tình cảnh này thì...
“Chờ đã, tớ hiểu rồi, là lỗi của tớ. Nhưng giờ không phải lúc cãi nhau. Lối ra bị chặn rồi, chỉ còn cách chiến đấu theo kế hoạch thôi――”
“Đừng có đùa, tại cậu cả đấy! Làm gì đi chứ Momokawa!”
“Giờ tính sao đây, hết đường chạy rồi!”
Khốn kiếp! Chết tiệt, hỏng rồi, hai người họ bắt đầu hoảng loạn và không thể nhìn nhận tình hình một cách bình tĩnh nữa. Mà chính tôi cũng chẳng biết mình có đang bình tĩnh hay không. Trong tình cảnh tồi tệ hết chỗ nói này, tim tôi đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, đầu óc sắp trống rỗng đến nơi.
Nguy rồi. Phải làm gì đó. Sự nôn nóng cứ thế dâng trào.
“C-Chờ chút, bình tĩnh lại đi!”
Nếu hai người họ không bình tĩnh lại thì không thể chiến đấu được. Nhưng con boss đã hành động rồi.
“Nó tới kìa, Momokawa-kun!”
Trước lời cảnh báo đanh thép của Futaba-san, tôi giật mình ngẩng lên. Hirano-kun và Nishiyama-san ở hai bên cũng run bắn người lên thấy rõ. Họ cũng đang sợ hãi. Họ đang hỗn loạn.
“A-ah... Này, chờ đã, khoan đã!”
“Aaaaah!”
Orthrus nhảy xuống từ bục cao bằng một động tác nhẹ nhàng như thể muốn nói “Cuộc đi săn bắt đầu rồi lũ người ngu ngốc”. Nó tiếp đất êm ái như một con mèo từ độ cao tầng hai. Đồ con chó mà dẻo như mèo.
Động tác nhảy xuống vốn dĩ trông rất thanh thoát bỗng chốc thay đổi hoàn toàn khi chân nó chạm đất. Nó lao đi như một cơn gió, thẳng tắp về phía chúng tôi. Đúng như vẻ ngoài, bốn chân săn chắc phát huy gia tốc và lực chạy kinh người. Dáng vẻ lao đi đó đích thị là một mãnh thú. Nó áp lực gấp trăm lần cảnh sư tử săn mồi trên thảo nguyên Savanna mà tôi từng xem trên TV. Chỉ nhìn thôi cũng đủ muốn ngất xỉu. Tôi không có quyền cười nhạo hai người đang thét lên kia.
Nhưng nếu không làm gì lúc này, chúng tôi sẽ bị giết. Tỉnh táo lại đi, Momokawa Kotarou. Giờ mà bỏ cuộc thì sớm quá đấy.
“Futaba-san, ném đi! Quấn lấy đôi chân chạy trốn――”
Tôi không biết liệu Nishiyama-san có còn nhớ kế hoạch bắn Sagitta hay không. Tôi phải xác định rằng người duy nhất mình có thể dựa vào lúc này là Futaba-san đã không trách móc tôi. Một khi trận chiến bắt đầu, dù có hỗn loạn thế nào thì hai người kia cũng buộc phải chiến đấu thôi.
Vì con boss tấn công quá nhanh nên tôi không còn thời gian để niệm 『Xích Nhiệt Bệnh』. Tôi chọn 『Tóc đen Trói buộc』 để mong đợi một sự khống chế vật lý.
Cú ném đá của Futaba-san chỉ sượt qua bộ lông đỏ, còn tóc đen của tôi vừa phun lên từ dưới chân đã bị nó nhảy vọt qua né tránh một cách dễ dàng. Và theo đà nhảy đó, nó vồ thẳng vào Hirano-kun.
“Uwaaaaa!? Dừng lại điiii!”
Tiếng hét thảm thiết vang lên, cơ thể Hirano-kun đổ rầm ra sàn đá. Cậu ta ngã ngửa, lưng đập mạnh xuống sàn mà chẳng kịp phản xạ chống đỡ. Cậu ta rên rỉ đau đớn, không có vẻ gì là đứng dậy ngay được.
Đối với con boss, đây là cơ hội để lặp lại bài cũ đã dùng để giết Itou-kun, nhưng nó không truy kích đè lên Hirano-kun ngay. Hai cái đầu của nó đồng loạt quay sang ngang.
“Yaaaaaaaaaaaaaa!”
Futaba-san giơ cao rìu, dũng cảm lao vào chém con boss.
Nhưng con boss đã phản ứng lại đòn tấn công của cô ấy, nó nhảy né sang bên bằng một bước di chuyển cực nhanh, dễ dàng tránh khỏi cú bổ rìu. Lưỡi rìu đập mạnh xuống sàn đá kêu “Keng” một tiếng, bắn ra những tia lửa điện.
“Tỉnh lại đi Hirano-kun! Đứng dậy mau――Tóc đen Trói buộc!”
Vừa gọi anh chàng kiếm sĩ đang nằm sàn, tôi vừa hỗ trợ cho Futaba-san. Nói là hỗ trợ chứ kẻ yếu ớt như tôi chẳng thể cầm thương vào đánh cận chiến, chỉ biết tung 『Tóc đen Trói buộc』 liên tục.
Futaba-san chém hai, ba phát, nhưng con boss như nhìn thấu được các đường chém của cô ấy, nó lách mình né tránh đầy hoa mỹ. Đã vậy, mớ tóc đen mọc lên từ cái bóng dưới chân nó cũng bị nó lướt qua nhẹ nhàng. Chẳng có sợi tóc nào quấn trúng nó cả.
“Nếu vậy thì, cái này này――”
Gần như là phản xạ, tôi giơ tay phải lên. Ý thức của tôi tập trung hoàn toàn vào việc thi triển lời nguyền đến mức buông lỏng việc điều khiển tay chân. Phải hình dung thật chính xác, thật chân thực.
Chia mái tóc dài thành ba lọn. Rồi đan xen chúng lại với nhau một cách tỉ mỉ, cẩn thận. Nhìn xem, làm được rồi, một bím tóc tết ba thật đẹp.
“――Thế nào!”
Lần thi triển 『Tóc đen Trói buộc』 tiếp theo, mớ tóc tết ba bện chặt thành một sợi duy nhất lao vọt lên từ mặt đất như một con đại xà. Ngay khoảnh khắc đó con boss vẫn nhìn thấu và lách mình né tránh.
Nhưng 『Tết Tóc Ba』 có tầm với xa hơn nhiều.
Tôi vung mạnh tay phải đã giơ lên. Đồng bộ với động tác đó, bím tóc tết quét ngang dưới chân nó. Chiều dài tóc khoảng ba mét. Nó vừa vặn chạm tới phạm vi mà con boss vừa lách tới.
“Bắt được rồi! Futaba-san!”
Chân sau bên trái của con boss. Bím tóc tết xé gió lao tới quấn chặt lấy cổ chân nó. Quấn hai vòng, ba vòng, tước đi khả năng di chuyển linh hoạt của nó.
“Haaaaaaa!”
Thành công rồi. Con boss không thể nhảy né được nữa.
Ngay khi lưỡi rìu mang theo uy lực kinh người áp sát, con boss đột nhiên quay hai cái đầu về hai hướng khác nhau.
Cái đầu bên phải nhìn trừng trừng vào Futaba-san đang lao tới chém trực diện. Cái đầu bên trái ngoái hẳn ra sau nhìn về phía mớ tóc đen đáng ghét đang trói chân.
Cạch một tiếng nghiến răng. Ngay sau đó, cái đầu bên trái phun lửa.
“Ah...”
Tôi nhận ra thì đã muộn. Mớ tóc đen không phải kim loại hay gì cả, chỉ là những sợi tơ mỏng manh nên đã bị thiêu rụi ngay lập tức, lực trói biến mất trong tích tắc.
Giải phóng được chân trái nhờ ngọn lửa đỏ rực, con boss lấy lại được sự linh hoạt và né được nhát chém của Futaba-san trong gang tấc.
Lần này nó không né bằng một cú nhảy xa mà chỉ loạng choạng lùi lại nửa bước. Dù vậy, lưỡi rìu vẫn chỉ đập xuống sàn đá thêm một lần nữa.
Và nhờ né tránh được sát sườn như vậy, con boss có cơ hội phản công. Kẻ địch đang để lộ sơ hở sau khi vung hết lực bổ rìu chỉ nằm trong tầm tay của nó.
“Urgkuh!”
Cùng với tiếng rên rỉ, cơ thể đồ sộ của Futaba-san bị đánh văng đi một cách vô lý. Một cú “đấm chó” cực mạnh của Orthrus đã găm thẳng vào bụng cô ấy. Cơ thể Futaba-san lăn lông lốc vài mét rồi mới dừng lại sau khi đập vào một cây cột đá ở góc phòng.
“Futaba-san!”
Tôi hét lên không chỉ vì lo cho cô ấy. Việc tiền vệ mạnh mẽ nhất bị đánh văng đi đã khiến khoảng cách giữa tôi, một hậu vệ yếu ớt, và cô ấy trở nên quá xa. Với vị trí này, con boss có thể kết liễu Hirano-kun vẫn đang nằm sàn, hoặc đổi mục tiêu nhắm vào tôi hoặc Nishiyama-san.
Nó sẽ làm gì tiếp theo? Tôi, kẻ không có phương thức đối phó nào hiệu quả ngoài 『Tóc đen Trói buộc』, chỉ biết đứng nhìn xem con boss định làm gì. Và con boss, không bị ai cản trở, đã tung ra nước đi tối ưu nhất trong trận chiến này.
Gâu! Nó gầm lên một tiếng, hai cái đầu nhe nanh. Từ hai cái miệng, những dải lửa đỏ rực phun ra xối xả như súng phun lửa.
Ngọn lửa đang bùng cháy cuồn cuộn vẽ một đường cong mềm mại trên không trung một cách kỳ lạ, rồi đáp xuống bao quanh lấy Futaba-san đang định gượng dậy.
“Ah, chết tiệt... Bị chia cắt rồi...”
Tôi sững sờ trước hành động mang tính chiến thuật cao độ đó. Có vẻ nó đã xác định Futaba-san là mối đe dọa lớn nhất nên đã dùng lửa bao vây, giam cầm cô ấy lại. Một cái lồng lửa được hình thành trong phạm vi bán kính năm mét ở góc phòng.
“U-ugh... Momokawa-kun!”
Tiếng của Futaba-san vang lên từ phía sau những ngọn lửa đang cháy hừng hực. Có vẻ cô ấy không bị nướng chín ngay lập tức, tạm thời có thể yên tâm phần nào.
Nếu con boss phun lửa trực tiếp vào người Futaba-san thì có lẽ đã kết liễu được cô ấy rồi, nhưng tại sao nó không làm vậy? Nó đang coi thường chúng tôi sao? Hay nó muốn ăn thịt sống?
Futaba-san bình an là điều may mắn, nhưng tình cảnh của tôi vẫn không hề thay đổi.
“Chờ đã, Futaba-san! Đừng có xông ra, nguy hiểm lắm. Chờ lửa dịu đi một chút đã. Phía này tớ sẽ lo được!”
Tôi vừa hét lên vừa liếc nhìn lối vào đã bị chặn lúc đầu. Có vẻ như ngọn lửa ở đó đang yếu dần đi. Đó là bằng chứng rõ nhất cho thấy tường lửa không tồn tại mãi mãi.
Vì vậy, không cần thiết để Futaba-san liều mình băng qua tường lửa để rồi bị bỏng nặng. Nếu cô ấy bị thương nặng, chúng tôi sẽ mất đi sức tấn công để hạ con boss. Thế nên lúc này phải nhẫn nại. Bằng mọi giá tôi phải câu giờ cho đến khi Futaba-san quay lại.
Như muốn cười nhạo quyết tâm của tôi, con boss gầm gừ những tiếng gầm gừ khoái trá, hai cái đầu liên tục di chuyển nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Nó đang cân nhắc xem nên ăn thịt ai trước đây.
Tôi lóng ngóng thủ thế bằng cây thương, còn Nishiyama-san bên cạnh chỉ biết trân trân nắm chặt cây gậy phép. Một bầu không khí yên lặng kỳ quặc trôi qua, chỉ còn tiếng gầm gừ của mãnh thú.
“U-ugh... khốn kiếp...”
Cuối cùng, con boss đã chọn mục tiêu là Hirano-kun – người đang chống gối định đứng dậy.
Hai cái đầu nhe nanh hung tợn, lần này nó định vồ ngã cậu ta thật sự.
“Uwaaaa!?”
“Aaaaaahhh!”
Giữa tiếng thét của Hirano-kun và Nishiyama-san, tôi lập tức thử khống chế nó bằng Tóc Đen.
“Trói nó lại!”
Sự tập trung còn cao độ hơn lúc nãy. Lần này tôi đã thành công gọi ra hai bím tóc tết. Chẳng kịp vui mừng vì sự tiến bộ nhỏ nhoi, tôi vung hai con rắn tóc tết mọc lên từ mặt đất quất mạnh vào đầu con boss.
“Gaah! Đau quá! Nóng quá, khốn kiếp!”
Nhưng 『Trói Buộc Tóc Đen』 đã được nâng cấp của tôi vẫn vô dụng trước ngọn lửa. Cả hai sợi tóc đều bị thiêu rụi bởi luồng hỏa tiễn phun ra từ miệng nó. Đòn truy kích của con boss nhắm vào Hirano-kun chẳng hề thuyên giảm chút nào.
“Ugh… Uwaaaaaaaaaaaa!”
Sau một thoáng do dự, tôi đã hạ quyết tâm. Không thể để mất Hirano-kun một cách vô ích như thế được. Tôi từ bỏ những lời nguyền vô dụng, quyết định dùng cây thương trên tay tấn công trực tiếp.
Vừa hét lên tiếng xung trận nghe thảm thiết như tiếng kêu cứu, tôi dùng đôi chân đang run rẩy lao về phía con boss. Ôi trời, gần quá, gần quá rồi. Nhìn gần nó to kinh khủng khiếp.
“Deyaaaaaaaaaaaa!”
Nhờ hiệu quả của Hạt Giống Sức Mạnh uống trước khi vào phòng boss, đòn tấn công của tôi cũng có thêm chút uy lực. Tôi nhắm vào hông của con boss đang đè lên Hirano-kun mà đâm tới. Không đời nào tôi lại đâm trượt cái thân hình to lớn của nó ở khoảng cách gần thế này.
Nhưng hỡi ôi, nhát đâm toàn lực của tôi chỉ đâm vào không trung.
Chẳng có gì lạ cả, con boss với thân thủ nhanh nhẹn đã lách mình né tránh một cách nhẹ nhàng.
“G-Gyaaaaaa!”
Cùng với cú tiếp đất nhẹ tênh không hề mang cảm giác nặng nề, Hirano-kun hét lên một tiếng thảm thiết như sắp chết đến nơi. Nhìn lại thì thấy máu đang phun ra xối xả từ cổ cậu ta.
Ngay trước khi né đòn, nanh vuốt của con boss đã rạch một đường khá sâu ở cổ cậu ta.
“Hirano-kun!”
Nguy rồi, không cầm máu ngay chắc chắn sẽ chết. May mắn là trong túi tôi luôn có sẵn Thuốc Trị Thương A. Nếu bôi đống đó lên chắc sẽ giữ được mạng.
Nhưng tôi làm gì có thời gian mà làm việc đó. Vì đây là trận chiến thực sự, không phải một game RPG theo lượt để tôi có thể thong thả suy nghĩ rồi mới hành động.
“U-uwa!?”
Con boss bắt đầu phản công. Có vẻ nó đã xác định bỏ mặc Hirano-kun đang hấp hối để quay sang nhắm vào kẻ vừa tấn công nó là tôi.
Tất nhiên, với một kẻ có thiên chức yếu nhất là Chú Thuật Sư như tôi, lại không phải Kiếm Sĩ hay Cuồng Chiến Binh, thì ở khoảng cách này, vào thời điểm này, tôi chẳng có cách nào chống trả lại đòn phản công cả.
Làm sao bây giờ. Còn chưa kịp nghĩ xong, thân hình to lớn của con boss đã lao tới với tốc độ kinh người――
“――Aaaah!”
Vừa thét lên tiếng thét thảm hại như con gái, tôi đổ rầm xuống sàn. Đau quá. Cảm giác như toàn bộ không khí trong phổi đã bị ép sạch ra ngoài.
Nhưng cái đau đó chỉ là khởi đầu. Cái đầu hung ác và đói khát của Orthrus đã ở ngay sát mặt tôi, dãi dớt chảy ròng ròng.
“Uwa-waaaa!?”
Trước cái miệng há hốc đầy nanh vuốt, thứ duy nhất tôi có thể làm là theo phản xạ giơ hai cánh tay lên đỡ. Tất nhiên cây thương đã văng đi từ tám đời nào, còn dao rọc giấy hay con dao găm của Goma giắt ở thắt lưng thì chẳng có thời gian mà rút ra.
Nanh sói cắm sâu vào cánh tay gầy gò, thứ mà đến cả cành cây Hồ Đào Tiên cũng chẳng bẻ nổi, của tôi.
“Khônggggg!!”
Tôi hét lên đau đớn, chẳng còn thiết gì đến liêm sỉ hay sĩ diện. Cơn đau thấu xương ở cánh tay khiến giới hạn chịu đựng của tôi bị phá vỡ trong tích tắc.
Cứ tưởng cánh tay này sẽ bị nó cắn đứt lìa luôn, nhưng bất ngờ con boss lại nhả tay tôi ra. Tiếng rên rỉ hơi đau đớn của nó cũng lọt vào tai tôi.
“A, ha, haha... Đúng rồi, mày mà ăn tao... thì mày cũng sẽ bị thương đấy!”
Lời nguyền thứ hai 『Phản Hồi Sát Thương』 đã phát huy tác dụng. Nhát cắn xuyên qua tay tôi cũng được khắc sâu lên chân trước của con boss y hệt như vậy.
Nhờ khoảnh khắc nó bị khựng lại vì đau, tôi có cơ hội phản công. Lần này tôi đã rút được con dao găm của Goma giắt ở thắt lưng ra, chẳng kịp suy nghĩ gì mà cứ thế đâm chém loạn xạ vào cái thân hình lông lá màu đỏ ngay trước mặt.
Thịt nó cứng hơn tôi tưởng. Lưỡi dao hơi gỉ sét chỉ đủ rạch lớp lông và một chút thịt, còn lâu mới gây ra được vết thương chí mạng.
Khốn kiếp, nằm ở tư thế này chẳng thể nào vung dao ra hồn được. Nhưng phải đâm trúng nó cái gì đó đã――
“Gào!”
Tiếng hét đau đớn vang lên từ cả tôi và con boss. Có vẻ như sau khi bị tôi chém trúng, nó cảm thấy nguy hiểm nên chẳng thèm bận tâm đến sát thương phản hồi nữa, nó lạnh lùng cắm bộ móng vuốt sâu vào vai tôi.
“Hugh, ugh... Đ-Đồ... ngu...”
Tên này có khi còn chẳng hiểu được là sát thương đang phản lại chính nó. Cơn đau sắc lẹm khi móng vuốt xé toạc da thịt ở vai, cùng với áp lực khủng khiếp từ chân trước của nó đè xuống khiến tôi cảm thấy như xương vai sắp vỡ vụn đến nơi. Con boss chắc chắn cũng đang chịu đựng cơn đau tương tự, nhưng nó nhất quyết không buông lỏng sức lực.
Tuy nhiên, nó vẫn chưa tung ra đòn chí mạng là cắn đứt cổ tôi. Nếu muốn, nó hoàn toàn có thể cắn đứt cái cổ gầy gò của tôi chỉ bằng một phát ngoạm. Nếu vậy, có lẽ nó vẫn đang dè chừng 『Phản Hồi Sát Thương』 nên chưa dám hạ thủ kết liễu.
Tôi và con boss cùng chịu đựng nỗi đau như nhau, giằng co quyết liệt. Cơn đau sắc lẹm gặm nhấm cơ thể từng chút một, cùng với sức nặng nghìn cân của nó khiến tôi sắp nghẹt thở. Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ rằng mình sẽ chết chùm cùng con boss này thì...
“N-Nishiyama! Bắn đi! Ngay lúc này!”
Đó là giọng của Hirano-kun. Tôi liếc mắt nhìn sang thì thấy anh chàng đang loạng choạng đứng dậy, tay vẫn bịt chặt vết thương đang chảy máu ở cổ.
“Hirano! Nh-Nhưng mà――”
“Mặc kệ đi, bắn đi! Bắn mau lên! Dùng Blast bắn xuyên qua cả Momokawa luôn đi!”
Sống lưng tôi lạnh toát. Hỏng rồi. Cái mác “kẻ hèn nhát chạy trốn” lúc đầu đã khiến họ không còn chút đắn đo nào khi bắn luôn cả đồng đội. Ôi, khốn kiếp thật. Tôi không hề làm sai điều gì cả. Nhưng nếu biết thế này, tôi đã chẳng làm vậy.
Gặm nhấm nỗi nhục nhã và hối hận tột cùng, tôi chỉ còn biết liều chết ghì chặt lấy cái đầu đầy nanh của con boss ngay trước mặt.
“Ừ, ừm, tớ hiểu rồi! العديد من ريش تبادل لاطلاق النار الرياح”
Tôi nghe thấy tiếng đếm ngược của tử thần.
Khốn kiếp! Dừng lại đi đồ ngu! Đồ chết tiệt! Có thằng ngu nào lại bắn luôn cả đồng đội không hả!
Trong khi đầu óc tràn ngập những lời rủa sả, tôi lại thoáng qua một suy nghĩ lạnh lùng: “À, nếu hy sinh gã Chú Thuật Sư yếu nhất mà hạ được con boss thì cũng là một kết cục đại thắng rồi”.
Con boss vẫn mải mê hành hạ tôi mà chẳng nhận ra dấu hiệu của ma pháp tấn công đang nhắm vào mình. Cứ mỗi lần nó làm tôi đau là nó cũng bị thương, điều đó khiến nó mất đi lý trí và càng điên cuồng tấn công hơn.
Tất cả chúng ta, kể cả tôi, đều đã hết cách rồi.
“――『Phong Liên Nhận』!”
3 Bình luận