“Cậu ấy đính hôn rồi? Làm sao có thể được?! Tại sao cô lại không biết về nó hả?”
“Như người nghe rồi đấy, đó là một thỏa thuận hôn ước có từ trăm năm trước. Cha chưa bao giờ nhắc đến nó, nên làm sao mà tôi biết được!”
“Chúng ta nên làm gì đây? Nếu là ai khác thì còn đỡ, nhưng đây lại là Sorofya Charlotte đó!”
Trong cung điện hoàng gia, Nora và Alicia ngồi cùng nhau quanh bàn uống trà trong khi rít lên với nhau đầy khó chịu. Lý do đằng sau sự thất vọng của họ chính là tin tức mà Carter đã thông báo vài ngày trước trong bữa tiệc mừng sinh nhật của Nora – Roel thực sự đã có hôn thê.
Để khiến mọi chuyện còn tệ hơn nữa, hôn thê của cậu cũng là một cá nhân cực kỳ đáng gờm, Charlotte Sorofya. Cô là một mỹ nhân nổi tiếng khắp lục địa Sia này, được đồn đại là hoàn hảo và toàn mỹ như thể một Elf bước ra từ trong truyền thuyết. Phải biết rằng Elf được cho là sở hữu sức quyến rũ không thể cưỡng lại khiến kẻ khác nguyện dâng hiến mọi thứ cho họ.
Và, đó chỉ là mới nói về ngoại hình của cô.
Trên hết, cô cũng là đại tiểu thư của nhà Sorofya, là tộc trưởng tương lai. Cô được cả thiên hạ biết đến là một thần đồng kinh doanh hiếm có, một nhà thiết kế hàng đầu, và là một biểu tượng thời trang. Tóm lại, cô là một thiên tài mà khó có ai có thể nhìn ra được một khuyết điểm nào.
“Điều này quả thực rắc rối mà. Ta có thể nhắm mắt làm ngơ nếu đó là một ai đó khác, nhưng chắc chắn không phải là Charlotte!”
“Điện Hạ, người gặp cô ta rồi à?”
“Chúng ta đã gặp nhau một lần, vào năm ngoái. Ta đã viếng thăm nhà Sorofya khi di chuyển xuyên qua Rosa trên đường đến vùng viên giới phía đông.”
“Cô ta thế nào? Có giống với những gì người ta đồn thổi không?”
Câu hỏi của Alicia được đáp lại bởi sự im lặng từ Nora. Nora nhíu mày một lúc lâu rồi mới cất tiếng đưa ra lời đánh giá của mình một cách khó khăn.
“Ta đã rung động.”
“Gì cơ?”
“Khoảnh khắc mà ta nhìn thấy cô ấy, tim ta bắt đầu đập nhanh hơn. Cô có hiểu điều ta đang cố nói ở đây không?”
Nora cúi đầu xuống gần như tuyệt vọng, như thể cô không tin nổi rằng bản thân lại có cảm xúc như vậy. Alicia nhìn chằm chằm vào Nora một lúc rồi bất ngờ hơi lùi xa ra một chút. Cử chỉ này khiến Nora ngạc nhiên, cô ngẩng đầu lên bối rối nhìn tình địch của mình.
“Điện hạ, người không cần phải giải thích thêm nữa. Nó có thể ‘không hợp thuần phong’, nhưng tôi đảm bảo rằng tôi sẽ ủng hộ người.”
Alicia hướng một nụ cười nhân hậu đến Nora, giống như đang khích lệ cô tiến bước dành cả đời bên cạnh Charlotte. Không cần phải nói, điều này lại càng khiến Nora tức giận thêm.
“Ta đang nói là nó thật kỳ lạ! Cô gái đó sở hữu thứ gì đó như một năng lực ma thuật vậy. Nó không chỉ là quyến rũ mà còn là cái gì đó ở cấp độ cao hơn hẳn. Có lẽ, nó đến từ huyết thống của cô ấy, nhưng từ cô ấy tỏa ra một hào quang cao quý không thể giải thích được.”
“Cao quý?”
“Đúng vậy. Hơn nữa, những lời đồn đại về ngoại hình của cô ấy không hề phóng đại chút nào. Sức quyến rũ của cô ấy là có thật, và đó là lý do tại sao ta lo lắng. Nếu ngay cả ta cũng bị ảnh hưởng, thì khó mà tin được rằng Roel có thể kiềm chế được bản thân.”
Nora lẩm bẩm trong khi siết chặt nắm tay. Cô đột nhiên nhớ lại tình huống của Victoria, về cái cách mà bà phải đau khổ chịu đựng chỉ vì Ponte đã kết hôn trước đó. Bà đã phải chờ đợi mòn mỏi 20 năm trước khi có được cơ hội.
Nora nghĩ rằng thế đã là đủ tệ với trường hợp của Victoria rồi, nhưng giờ đây dường như còn một định mệnh tệ hại hơn nữa đang chờ cô! Nếu Roel thực sự kết hôn với Charlotte, có khả năng cao rằng Nora sẽ phải chờ cả đời mà vẫn chẳng có lấy một cơ hội nào cả!
Mình phải sống lâu hơn cả một Elf? Đùa nhau chắc!
Không được. Mình không thể để mọi chuyện diễn ra thế này! Mình phải tìm ra cách để ngăn hôn ước này lại!
“Nhưng chúng ta có thể làm gì được đây? Với một thỏa thuận hôn ước kéo dài cả thế kỷ thế này, tôi nghi ngờ chuyện anh Roel có thể một mình bác bỏ nó.”
Cốt truyện điển hình về một quý tộc quyền lực từ chối vị hôn thê của mình để đến với tình yêu đích thực chỉ là thứ tồn tại trong tiểu thuyết mà thôi. Thử làm điều đó trong đời thực, và nó sẽ trở thành một hố sâu địa ngục. Những gia đình quý tộc càng có uy tín, thì mọi thứ càng trở nên rắc rối hơn.
Hủy bỏ hôn ước, cho dù mục đích có là gì, cũng đều được xem là một hành động thiếu thiện chí. Ngay từ đầu, cảm xúc cá nhân chẳng có chỗ nào trong hôn nhân chính trị cả - tất cả những gì quan trọng là hai gia tộc được kết nối với nhau thông qua mối quan hệ thông gia. Đó chính là trường hợp của Ponte và vợ ông, khi họ chỉ đơn giản là đến với nhau để hoàn thành nghĩa vụ sinh con nối dõi.
Chỉ cần nghĩ đến chuyện Charlotte hoàn thành nghĩa vụ sinh con cho Roel đã đủ khiến đầu óc Nora quay mòng mòng. Cô đột nhiên cảm thấy cả thế giới này chẳng còn tươi đẹp gì hết ráo.
Tương tự, mặt Alicia cũng trở nên u ám khủng khiếp, và cô cũng gặp khó khăn trong việc tự trấn tĩnh bản thân.
“Một lý do hợp pháp là điều cần thiết để từ chối một hôn ước, và cả hai bên đều phải có nghĩa vụ một cách tích cực với điều đó. Chúng ta có thể nói chuyện với Roel về chuyện này, nhưng để thuyết phục Charlotte gần như là bất khả thi.”
“Hm? Tại sao? Cô ấy chưa từng gặp anh Roel bao giờ, nên đâu có lý do nào để cô ấy nhất quyết tiến hành hôn ước này, phải không?”
“Có lý do để cô ấy nhất quyết trong chuyện này. Sẽ rõ ràng hơn nếu cô cân nhắc đến vấn đề hôn nhân của Charlotte bằng phương pháp loại trừ.”
Nora kiên nhẫn giải thích tình hình hiện tại cho Alicia.
Đây chỉ đơn giản là vấn đề ‘vợ chồng tương thích’. Charlotte, với tư cách là đại tiểu thư nhà Sorofya, cũng tương đương công chúa của Liên bang Thương nhân Rosa. Người đủ điều kiện kết hôn với cô phải là thành viên của một gia đình hoàng gia, nhưng nếu lướt nhanh sang hoàng gia của Austine, Thánh quốc Mesit, và Pendor, những người phù hợp đều đã ở độ tuổi 30, và bao gồm luôn cả cha của Nora, Kane.
“Cô có nghĩ rằng thà cô ấy cưới một người đàn ông đã ngoài ba mươi tuổi rồi trở thành mẹ kế hơn là kết hôn với Roel không?”
“Nhưng nếu cô ấy hủy bỏ hôn ước, cô ấy có thể đơn giản là tìm một người mà cô ấy thích rồi gả anh ta vào nhà Sorofya.”
“Những người sẵn lòng được gả vào nhà Sorofya sẽ phải là con thứ trong gia đình hoàng gia, những người vốn dĩ không được kế vị trực tiếp. Xét về vị thế và tầm ảnh hưởng, làm gì có ai sánh được với Roel, người thừa kế duy nhất của nhà Ascart? Hơn nữa, theo những gì ta biết, cho dù Charlotte là người kế vị của nhà Sorofya, thì vị trí của cô ấy cũng không vững chắc như những gì người ta thấy, do gia tộc của họ quá lớn. Ta chắc rằng họ có kế hoạch sử dụng cuộc hôn nhân với Roel để củng cố vị thế của cô ấy trong nhà Sorofya.”
Nghe rằng Roel có thể bị coi như một công cụ khiến Alicia nổi đóa. Cô luôn coi tình yêu là một thứ gì đó thiêng liêng, và những kẻ lợi dụng hôn nhân cho những mục đích ô uế là đang xúc phạm đến sự thiêng liêng đó.
Nora cũng tức giận ngang ngửa. Không đời nào cô có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống này. Nếu Charlotte thành công, Alicia vẫn có một lý do hợp pháp để ở bên cạnh Roel với tư cách là em gái nuôi, nhưng với cô thì coi như chấm hết.
“Chỉ có một cách duy nhất – chúng ta phải khiến Charlotte ghét bỏ Roel. Chúng ta phải khiến cô ấy nghĩ rằng kết hôn với Roel là điều không thể chịu đựng nổi.”
“Ghét bỏ? Nói thì dễ hơn là làm. Cô đã nghĩ ra cách làm điều đó như thế nào chưa?”
Ánh mắt Nora lóe lên một tia sáng sắc bén. Cô nhìn Alicia với đôi mắt tràn đầy nghiêm túc.
“Charlotte chưa từng gặp Roel, có nghĩa là có khả năng cô ấy có những khác biệt trong đánh giá của mình. Vậy thì, những gì chúng ta cần làm là khiến cô ấy cảm thấy rằng Roel không phải là một con người đáng tin cậy để có thể giao phó tương lai và xây dựng cuộc sống. Để đạt được điều đó, chúng ta cần phải hợp tác chặt chẽ với nhau…”
“Được rồi, tôi đã hiểu.”
Ánh mắt Nora đầy kiên quyết khi cô cứng rắn gật đầu. Với một kẻ thù chung trước mắt, hai địch thủ quyết định bắt tay hợp tác với nhau nhằm loại bỏ mối đe dọa đang rình rập!
“Vì tình yêu, cũng như để bảo vệ anh Roel, tôi sẽ đóng vai phản diện một lần này!”
0 Bình luận