Tỉnh dậy với cảm giác xa lạ, khi chầm chậm mở mắt ra thứ cậu thấy không phải là trần nhà như thường lệ. Mà là bầu trời, bầu trời nhuộm một lớp hồng nhạt, ánh sáng đầu ngày len lỏi qua những tầng mây mỏng như dải lụa. 

Mặt trời như vừa thức dậy, tỏa ra những tia sáng dịu dàng, đem lại cảm giác bình yên.

"Mình không nhớ là đêm qua có uống mà nhỉ?"

Bối rối trong chốc lát, cậu bắt đầu nhìn nhận xung quanh. 

'Thật xa lạ, nhưng...'

Những thân cây cao vút vươn lên như những cột trụ khổng lồ, vỏ cây ánh lên sắc bạc mờ thay vì màu nâu thông thường. Lá cây không mang màu xanh, mà xòe ra thành những dải lụa dài màu tím than, khi gió thổi qua chúng phát sáng nhè nhẹ như vệt sao rơi.

Anh mới bắt đầu hiểu ra rằng, đây không phải là Trái Đất nữa. Một vùng đất đầy xa lạ, nhưng lại gợi đến cảm giác thân quen. Nhìn lại bản thân, anh không còn dáng vẻ mảnh khảnh vốn có với chiếc áo thun, quần short như mọi khi. Mà lại là cơ thể săn chắc cảm giác tràn trề sức sống, quần áo thì rách rưới.

Trong lúc đang bối rối, từ xa anh thấy có bóng người tiến lại gần. Nghĩ có thể tìm hiểu được điều gì đó về nơi này, anh nhanh chóng tiến đến gần họ. 

Tuy nhiên càng đến gần hơn cậu lại nhận thấy được nhiều sự khác thường từ những người xa lạ kia. Bắt đầu từ trang phục và vũ khí của họ, người đàn ông cao to, mặc áo giáp toàn thân trông như một vị hiệp sĩ, tay trái cầm khiên và tay còn lại cầm kiếm. Theo sau là hai cô gái, một trong số họ có vẻ là tu sĩ với mái tóc nâu dài ngang hông. 

Người còn lại cầm quyền trượng với chiếc mũ nhọn đặc trưng.

'Những người này đang hoá trang à' 

Dù chỉ là thoáng qua nhưng anh nhanh chóng bác bỏ suy nghĩ đó. Bởi vì trang bị người hiệp sĩ ấy trông như đang ra chiến trận, và sức nặng từ khiên và kiếm khi anh di chuyển cũng được thể hiện rõ.

Dù thế anh vẫn tiến bước đến gần hơn vì cảm giác rằng nhóm người ấy không có ác ý. 

Đến gần nhau, người đàn ông trông có vẻ như hiệp sĩ bắt đầu bắt chuyện với cậu. "Xin chào, tôi tên là Marcus Hale, một hiệp sĩ đang làm nhiệm vụ."

Hiệp sĩ đưa tay ra với nụ cười thân thiện và anh nhanh chóng đáp lại.

Khi họ vừa chạm tay nhau một cảm giác kỳ lạ chạy qua tay của anh. Không suy nghĩ gì nhiều anh nói.

Vờ như không dao động vì nếu làm thế anh nghĩ trông mình chả khác nào một tên đáng nghi cả.

"Chào ngài tôi là Ethan Cross, tôi đang gặp khó khăn trong khu rừng này"

Với giọng van nài anh nói,"Như ngài thấy đó, tôi không nghĩ là mình biết chắc đường ra. Thật tốt khi gặp một người đáng tin cậy như ngài".

Sau câu nói ấy, không khí xung quanh có vẻ kỳ lạ.

"Ồ~ thật hiếm thấy"

Cô gái bên cạnh cất tiếng với vẻ cảm thán, dường như đang trêu chọc anh.

Anh trả lời với vẻ khó hiểu, "Thứ lỗi cho tôi nhưng ý ngài là gì vậy?"

"Ý ta là thật hiếm thấy loại quái vật như ngươi, con quái vật giả dạng 'disguise'" với vẻ căm thù cô vung cây trượng trong tay lên. 

Vị hiệp sĩ kia không cười nữa trong khi tiến vào tư thế chiến đấu.

Không khí xung quanh tụ lại ở đầu cây trượng, một quả cầu không khí dần hình thành. Phản ứng thái quá của họ làm anh bất ngờ tuy nhiên...

'Thứ này...' 

Ethan đang ngạc nhiên thay cho sợ hãi hay tò mò về hiện tượng trước mắt vì sau cùng anh cũng đã nhận ra. Nó là 'Sphere of Air' một phép thuật 3 sao.

'Một thứ trong trò chơi lại xuất hiện ở đây ư? Và 'disguise’? '

Quả cầu nhanh chóng lao về phía anh, tuy nhiên chưa kịp chạm vào người nó đã tan rã. Không có xung kích, không có đau đớn. Một phép thuật vốn mang thiên hướng hủy diệt đã biến mất không còn dấu vết.

Rồi từ ngạc nhiên anh đã bật cười, thấy thế hiệp sĩ nhanh chóng rút khiên ra và vị linh mục bắt đầu cầu nguyện.

"Ngay từ đầu tôi đã cảm thấy lạ rồi, sức mạnh này vốn dĩ không phải của con người" Nói với vẻ chắc nịch, vị nữ linh mục bắt đầu thi triển kỹ năng tăng cường cho đồng đội.

Ngay lúc đó một phép thuật khác lao về phía Ethan. 

Tất nhiên nó cũng không có tác dụng với anh. Tuy nhiên Ethan muốn nhanh chóng rút lui. Bởi vì hiện tại với vẻ ngoài đáng ngờ, khí chất đáng quan ngại và giọng cười như một tên phản diện đích thật.

'Có lẽ nếu mình gặp cảnh sát thì đã bị bắt ngay lập tức rồi' anh nghĩ.

Với cả, hiện tại anh không biết mình đang có gì và nếu có thì làm sao để sử dụng chúng. Quá mạo hiểm để đối đầu với những người dày dặn kinh nghiệm này ở hiện tại.

Nói rồi anh nhanh chóng lùi lại với ý định bỏ trốn và bất ngờ thay trong chốc lát anh đã dịch chuyển đi ra xa chỗ giao chiến. Dù thế thì anh vẫn đang ở trong khu rừng, có lẽ anh đã hiểu được sơ bộ cách sử dụng năng lực này rồi.

Ethan bắt đầu sắp xếp lại thông tin vừa thu thập được. Hiện tại thông tin chỉ bao gồm việc Ethan đang ở trong Holy Land một trò chơi nổi tiếng ở Trái Đất. Và dường như anh còn mang theo cả sức mạnh, đôi khi là cả ngoại hình của nhân vật trong game nữa.

Bằng chứng cho sức mạnh ấy là phép dịch chuyển anh đã dùng trong vô thức, rào cản ‘World Barrier’ và trang thái ý thức minh mẫn bất thường anh đang trải qua.

Nhắc đến Holy Land, anh lại nhớ về quá khứ thời mà Ethan còn mang trong mình niềm đam mê bất tận với nó, vốn là một tựa game chiến tranh đơn thuần. Việc mà anh dành hầu hết thời gian để làm là chiến tranh m để rồi lãng quên nó.

'Một quá khứ huy hoàng chăng?'

Vừa đi vừa suy nghĩ, bầu trời bây giờ cũng đã đến thiên đỉnh. Với cái khát thôi thúc, Ethan nhanh chóng gác lại suy nghĩ đang dang dở và bắt đầu đi tìm nguồn nước. Việc nghe tưởng chừng đơn giản với sức mạnh phi lí ấy lại vấp phải nhiều khó khăn hơn anh tưởng.

Bởi hiện tại Ethan không ở trong game, điều khiển nhân vật thông qua bàn phím mà đang đứng ở đây với thực tại phũ phàng. 

Vài tiếng sau, Ethan cũng tìm được nguồn nước và khi nhìn vào mặt hồ phản chiếu sự suy đoán ban đầu của anh cũng đã được xác nhận. 

Việc cấp bách trước mắt đã được giải quyết, anh nhanh chóng muốn đi tìm thức ăn để sinh tồn trong khu rừng.

Bởi vì theo suy đoán của anh, phép dịch chuyển trước kia có thể đưa anh đi xa với một địa điểm đã xác định trong đầu nhưng tình huống lúc ấy quá cấp bách nên anh đã dịch chuyển ngẫu nhiên. Thông thường là trên 5km, và anh quan sát thấy rằng xung quanh không những không thay đổi mà cây cối còn um tùm hơn trước. 

‘Ánh sáng không thể xuyên qua những tán cây’

Với suy nghĩ rằng mình đang tiến vào sâu hơn trong khu rừng rộng lớn mà theo anh biết chỉ có nơi thứ như thế trong trò chơi. 

‘World Tree’

Đó chỉ là suy đoán và dự định, nhưng trước mắt thứ anh cần nhất hiện tại là phải sống sót, sinh tồn là quan trọng nhất.

Để làm được điều đó sức mạnh hiện tại, với ‘World Barrier’ và dịch chuyển thì anh chả kiếm được gì ăn cả. 

‘Phải tìm cách sử dụng được sức mạnh trước’

Lúc đó anh mới có thể sinh tồn được trong khu rừng… Không! Chỉ khi đó anh anh mới có thể sống sót trong thế giới khắc nghiệt này.

‘Mà nếu đây là ‘Holy Land’ thì có xuất hiện bảng trạng thái không nhỉ?’

Với suy nghĩ đó anh nhanh chóng thử nghiệm,”Hệ thống” sau câu nói ấy.

Một bảng màu xanh trong suốt xuất hiện,

Tên: Ethan Cross

Danh Hiệu: Thần Vĩnh Cửu, Hoàng đế, Kẻ Chinh Phạt.

Loài: Thượng Cổ, Thần Thánh

Level: 1000

HP: 9/90000(Khoá)

Mana: 79000/90000

Sức mạnh: 90000

Tinh thần: 90000(Khoá)

Thông minh: 124

Black ki: 90000/∞

Trạng Thái: Đói nhẹ

Kĩ năng: 

World Barrier (Bị Động): đổi lấy sự bảo vệ của thế giới bằng cách hi sinh 99.99% máu tối đa. Vô hiệu hoá mọi đòn tấn công hữu hình trên thế giới.

The Dominator (Bị Động): Từng là một vị vua, ngươi sẽ không bao giờ cúi đầu trước kẻ khác.

•Lá chắn tinh thần: ngăn mọi đòn tấn công tinh thần.

•Quyền năng của nhà vua: hào quang của ngươi xứng đáng với danh hiệu của một nhà vua.

Teleport (Chủ Động): Dịch chuyển đến nơi chỉ định, đích đến càng xa mana tiêu thụ càng lớn. 

Divine Power: Được tôn thờ như vị thần vĩnh cửu. Ngươi sẽ nhận được quyền năng tương xứng với địa vị của mình.

Black Ki: sức mạnh mang dáng vẻ uy quyền của thần vĩnh cửu.

Vĩnh Cửu: không có tuổi thọ

Quan Sát: không có gì có thể lừa dối được ngươi

Thăng Hoa: Từ bỏ cơ thể phàm trần để [??????]

_______

Nhìn vào bản thông số ấy Ethan không khỏi không kinh ngạc. Anh có thể hiểu rằng trước kia trong trò chơi ấy. Anh từng chinh phạt khắp nơi trên thế giới, cũng dễ hiểu vì là game ngoại tuyến nên mọi thứ rất đơn giản. Nhưng còn những thứ như Thần thì anh vẫn chưa chạm tới.

‘có lẽ khi rời đi có nhiều việc xảy ra hơn mong đợi’

Trong quá khứ, theo anh biết để trở thành thần trong trò chơi. Ngoài thành tựu và sức mạnh vốn có là điều kiện cần thì điều kiện đủ là phải có đủ đức tin.

Trong khi đó, với cái mác Kẻ Chinh Phạt hầu hết sinh vật trên thế giới nhìn anh với vẻ mặt tức giận, kính sợ hơn là tôn sùng. Bởi lẽ đó nên anh không có bất kỳ cách nào để hoàn thành trò chơi.

Chán nản, tức giận vì dù đã dành nhiều thời gian nhưng không đi đến đích nên Ethan đã từ bỏ nó. 

Thời điểm này có lẽ đã là rất lâu rồi từ khi anh từ bỏ, chỉ là suy đoán nhưng với danh hiệu Thần Thánh hiện tại. Anh có thể hiểu thế giới đang đi theo một trong hai hướng hoặc là thành tựu của anh, theo năm tháng được nhắc đến và tôn thờ anh như vị vua đầu tiên trong khi họ quên đi Kẻ Chinh Phạt. Trường hợp còn lại có lẽ là thứ anh không muốn nghĩ đến nhất, tuy nhiên….

‘Hiện tại ta không là gì khi chưa thuần thục sức mạnh này cả’ nói xong anh bắt đầu làm quen với thứ sức mạnh tuy quen thuộc nhưng đầy lạ lẫm ấy.