'Này mọi người, mọi người đã chuẩn bị sẵn kính chưa?'

Đúng một tuần sau tiệc kết thúc. Đêm đó, tại một phòng tiệc sang trọng của khách sạn trong thành phố, tất cả những người liên quan đến Mùa tình yêu đầu tiên đều tụ họp lại.

Những người tham dự bao gồm dàn diễn viên, đạo diễn, nhà sản xuất, nhân viên và đại diện từ các đài truyền hình và công ty tài trợ, tổng cộng lên tới hàng trăm người, lấp đầy địa điểm rộng rãi.

'Bây giờ, chúng ta hãy nâng ly nhé!'

Với tín hiệu đó, tiếng ly tách leng keng vang vọng khắp phòng. Mặc dù tôi còn quá nhỏ để uống rượu, thay vào đó là tham gia với nước trái cây, tôi cảm thấy một cảm giác phấn khích không giống bất cứ điều gì tôi từng trải qua trước đây, gần như say sưa với bầu không khí.

'Ồ, thật tuyệt vời! Tôi nghe nói tập cuối có lượng rating rất cao.'

'Năm nay chắc chắn sẽ đạt vị trí số một. Đạo diễn Morita đã làm một công việc tuyệt vời.'

'Mạng lưới chắc chắn muốn chuẩn bị phần tiếp theo, nhưng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra?'

Những người lớn trò chuyện vui vẻ về vở kịch. Khi lắng nghe họ, tôi cảm thấy một cảm giác mới về sự xác nhận rằng công việc của chúng tôi đã thành công rực rỡ.

Người ta thường nói rằng quy mô của tiệc kết thúc một bộ phim truyền hình được quyết định bởi rating của nó. Trước đây, tôi đã tham gia vào các dự án có rating thấp nhưng kết thúc bằng những lễ kỷ niệm nhỏ, khiêm tốn. Tất nhiên cũng có những trường hợp ngoại lệ, nhưng những tác phẩm thành công thường có những bữa tiệc xa hoa hơn.

Về mặt đó, The Season of First Love đã đạt được những con số đáng chú ý. Kỳ vọng rất cao đối với lần đầu tiên Mizusawa Rena dấn thân vào thể loại lãng mạn, dẫn đến lượng người xem cao cho tập đầu tiên, duy trì mức ổn định và tăng vọt trong tập thứ sáu, lên đến đỉnh điểm là tập cuối đạt được tỷ suất người xem cao nhất cho bất kỳ bộ phim truyền hình nào được phát sóng trong năm nay.

Điều này đáng chú ý không chỉ vì số lượng; tôi tin rằng chất lượng của tác phẩm cũng rất nổi bật. Kịch bản và đạo diễn rất tuyệt vời, và tôi cảm thấy cả Rena và tôi đều thể hiện tốt nhất.

(Cuối cùng… tôi đã làm được…)

Lời hứa tôi đã hứa với Rena tám năm trước là sẽ cùng nhau tạo ra một tác phẩm tuyệt vời nhất. Tôi đã không ngừng theo đuổi mục tiêu đó với tư cách là một diễn viên. Hôm nay là ngày đặc biệt với tôi vì hai lý do: đó là ngày tôi thực hiện lời hứa đó sau tám năm dài, và đó là ngày tôi quyết định lấy hết can đảm và tiến một bước đáng kể về phía trước.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tôi bồn chồn, nhưng đó sẽ là điều để suy nghĩ sau khi bữa tiệc lắng xuống. Vì vậy, tôi đã tận hưởng lễ hội, và may mắn thay, có rất nhiều người đến trò chuyện với tôi.

'Này, Amano-san, diễn xuất tuyệt lắm! Anh có cân nhắc làm một bộ phim khác cho đài chúng tôi không?'

'Cảm ơn bạn! Nếu bạn mời tôi, tôi rất vui lòng!'

'Amano-kun, cậu có hứng thú thử sức với các chương trình tạp kỹ không?'

'Tôi hứng thú! Tôi không chắc mình có thể xử lý được không, nhưng tôi muốn thử một lần.'

'Cảm ơn sự hợp tác của anh, Amano-san! Tôi chỉ có một vai nhỏ, nhưng tôi đã học được rất nhiều.'

'Làm tốt lắm! Bạn đã để lại ấn tượng sâu sắc; màn trình diễn của bạn có chất lượng rất rõ ràng.'

Tôi đã từng tham gia tiệc đóng máy trước đây, nhưng tôi luôn kết thúc bằng việc thu mình trong một góc, chỉ làm quen được với một vài bạn diễn. Đây là lần đầu tiên tôi thấy mình là trung tâm của sự chú ý, liên tục được tiếp cận và nói chuyện, và cảm thấy hơi choáng ngợp. Khi dòng chảy của cuộc trò chuyện lắng xuống trong giây lát, tôi thở phào nhẹ nhõm khi cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào lưng mình từ phía sau.

'Bạn thực sự trở nên nổi tiếng, phải không? Thật khó để tìm được thời điểm thích hợp để tiếp cận bạn.'

'Ồ! Giám đốc Morita! Cảm ơn anh đã làm việc chăm chỉ!'

Giám đốc Morita đang cầm một ly rượu vang đỏ trên tay phải. Ông không say; ông có vẻ vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Anh ấy thường ăn mặc giản dị, nhưng hôm nay anh ấy mặc vest chỉnh tề. Điều này khiến anh ấy trông giống một giám đốc đáng kính hơn.

'Tôi đã được nhiều người lớn hỏi trong quá trình tuyển chọn, 'Tại sao cô lại thúc đẩy một diễn viên vô danh như vậy?' Nếu bộ phim này thất bại, đó sẽ là trách nhiệm của tôi, nhưng có vẻ như tôi đã không đánh giá sai tài năng của cô.'

'Cảm ơn anh rất nhiều. Tôi có thể đứng đây là nhờ anh, Giám đốc Morita.'

'Hmph, tôi vừa chọn được dàn diễn viên phù hợp nhất với dự án này. Tôi nhận ra khả năng của bạn trong buổi thử vai. Nhưng… diễn xuất của bạn trong tập cuối đã vượt quá mong đợi của tôi.'

Giám đốc Morita đặt ly của mình xuống bàn. Tôi cũng làm theo và đặt ly của mình bên cạnh ly của ông.

'Tập thứ mười hai đã nhận được những đánh giá tuyệt vời.'

'Vâng, tôi rất vui vì nó được đón nhận nồng nhiệt.'

'Tập phim lan truyền trực tuyến là tập thứ sáu, nhưng đó là tất cả về diễn xuất của Mizusawa. Tập thứ mười hai là tất cả về diễn xuất của bạn. Diễn xuất đầy cảm xúc thô sơ của bạn đã tiết lộ một khía cạnh khác của bạn, nâng cao đánh giá của tôi về bạn thêm một bậc.'

'Tôi thực sự vui mừng khi nghe điều đó. Cảm ơn bạn.'

'Tôi có thể sẽ sớm liên lạc lại với bạn. Tôi chắc rằng bạn đang nhận được rất nhiều lời mời làm việc, nhưng tôi sẽ rất cảm kích nếu bạn có thể đảm nhận các dự án của tôi.'

'Giám đốc Morita…'

'Chúc bạn vui vẻ. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở một cảnh quay khác nhé.'

Nói xong, Giám đốc Morita nâng ly và bước đi. Tôi thực sự vui mừng khi nghe ông ấy bày tỏ mong muốn được làm việc với tôi một lần nữa—những lời như vậy đến từ một người có tầm vóc như ông ấy có ý nghĩa rất lớn.

Đúng lúc này, tôi cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào đầu mình từ phía sau. Khi tôi quay lại, tôi thấy một cô gái đang đứng đó, nở một nụ cười tinh nghịch.

'Senpai, trông chị vui quá!'

'Otoha! Đã lâu rồi chúng ta mới gặp nhau trên phim trường.'

'Đúng vậy! Senpai, anh nên dành nhiều thời gian riêng tư với em hơn!'

'Tôi rất muốn như vậy, nhưng chẳng lẽ anh không muốn đi chơi với Rena thông qua tôi sao?'

'Ding ding ding! Đúng khoảng năm mươi phần trăm rồi! Tôi cũng muốn đi chơi với cậu!'

Với nụ cười rạng rỡ, Otoha bước lại gần hơn một chút và thì thầm nhẹ vào tai tôi, đảm bảo không ai khác có thể nghe thấy.

'Nhân tiện, tôi vừa nói chuyện với Rena và cô ấy có nhắc đến việc đang lên kế hoạch cho một điều thú vị vào hôm nay.'

'Bạn có nghe thấy không?'

'Đúng vậy! Cô ấy đã hứa sẽ chỉ đưa hai người ra ngoài thôi.'

'Ồ, đúng rồi…'

Đúng vậy.

Vào đêm sau khi chúng tôi quay xong cảnh cuối cùng và đóng máy, tôi đã gửi tin nhắn cho Rena để đảm bảo một lời hứa. Lời hứa đó là sẽ cùng nhau lẻn ra ngoài trong bữa tiệc đóng máy hôm nay để trò chuyện.

Tôi không chia sẻ chi tiết, nhưng Rena đã đồng ý.

Bây giờ không còn đường lui nữa rồi. Hôm nay, cuối cùng tôi cũng có thể truyền đạt tình cảm của mình cho Rena.

Khi tôi nắm chặt tay, Otoha hơi nhướng mày ngạc nhiên.

'Này, Senpai, chị có lo lắng hay gì không?'

'Làm sao anh biết?'

'Mặt cô tái nhợt, tay hơi run.'

'Thật sao? Có rõ ràng thế không...?'

'Nào, Senpai, thử chắp hai tay lại xem. Như thế này. Đấy! Như thế này!'

'Ồ?!'

Otoha vỗ tay vào tay tôi, khiến tôi ngạc nhiên vì cảm giác đau nhói bất ngờ. Tôi nhìn cô ấy, giật mình, và cô ấy nở một nụ cười tươi, giơ ngón tay cái lên với tôi.

'Tôi vừa mới bổ sung sức mạnh của Otoha cho anh! Điều đó sẽ làm anh bớt căng thẳng!'

'Ồ… Tôi nghĩ tay tôi đã ngừng run rồi.'

'Nhớ kể cho tôi nghe mọi chuyện sau nhé! Đó cũng là lời hứa với Otoha đấy!'

Nói xong, Otoha bỏ đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi liếc nhìn đồng hồ trong địa điểm chật chội và thấy rằng thời gian tôi đã lên kế hoạch đang đến gần. Một giải đấu bingo dành cho tất cả những người tham gia sắp bắt đầu chỉ trong vài phút nữa.

Đúng lúc đó, như thể được báo trước, Yuki-san xuất hiện từ đâu đó.

'Chào Amano-kun. Cậu uống rượu à?'

'Em không thể, em chưa đủ tuổi... nhưng Yuki-san, mặt chị đỏ quá! Chị đã uống bao nhiêu ly rồi?'

'Ha ha, được thôi, vừa đủ. Rượu ở đây ngon lắm!'

Yuki-san nhún vai rồi nghiêng người vào như thể đang chia sẻ một bí mật.

'Nhân tiện, tôi có một số thông tin nội bộ: căn phòng nhỏ mà họ từng dùng để lưu trữ giải thưởng bingo hiện đang trống. Không có ai ở đó, vì vậy đó là nơi hoàn hảo.'

'Thật sao? Sao anh biết thế?'

'Được rồi, lần này chúng ta sẽ giúp đỡ ở hậu trường. Bạn có thể tự do sử dụng; tôi cho phép bạn!'

'...Cảm ơn!'

Tôi đã định ra ngoài, nhưng nếu có một nơi như thế thì tốt hơn nhiều. Sau khi cảm ơn Yuki-san, tôi đi đến nơi cô ấy đã nhắc đến. Quả nhiên, căn phòng trống rỗng, không có ai xung quanh. Và mặc dù Yuki-san không nhắc đến, nhưng những ô cửa sổ ốp kính cho tôi một góc nhìn tuyệt đẹp về cảnh đêm.

Tôi đã gửi tin nhắn cho Rena.

*

'Ồ, xin lỗi vì đã để anh phải đợi.'

Chỉ hai phút sau, Rena xuất hiện.

Cô ấy diện một chiếc váy xinh xắn đến dự tiệc, trông còn đáng yêu hơn thường lệ, và mặc dù đã bên nhau nhiều tháng, tôi vẫn không thể không bị cô ấy quyến rũ.

'Tôi xin lỗi vì đã gọi cô ra giữa bữa tiệc, Rena.'

'Điều đó, điều đó hoàn toàn ổn, nhưng... bạn muốn nói về điều gì?'

Rena có vẻ mặt lo lắng khác thường. Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, chờ đợi điều tôi sẽ nói tiếp theo.

Tôi mở miệng nhưng lại lắp bắp. Tôi đã dành cả tuần để nghĩ về khoảnh khắc này, nhưng khi đối mặt với Rena một mình như thế này, tất cả những lời thoại tôi đã chuẩn bị dường như biến mất khỏi tâm trí tôi. Tâm trí tôi trống rỗng, và không thể nghĩ ra cách bắt đầu cuộc trò chuyện, tôi miễn cưỡng nói về việc diễn xuất như tôi thường làm.

'Tôi đã tự mình xem tập cuối phát sóng hôm kia. Tôi đã rất ngạc nhiên. Tôi ghét phải nói điều này, nhưng diễn xuất của tôi thực sự rất tốt… và tôi nhận ra rằng anh đã chỉ đạo cảnh cuối để diễn ra như vậy.'

'Hả? À, đúng rồi…'

Trong giây lát, tôi cảm thấy như thể cô ấy nghĩ rằng tôi đã gọi cô ấy ra chỉ để nói về điều đó, nhưng Rena nhanh chóng chuyển sang biểu cảm của một nghệ sĩ biểu diễn và bắt đầu nói.

'Đó là nhờ anh, Kaito. Tôi có thể tiếp cận phần đó của bản thân mình vì tôi đã nói chuyện về diễn xuất với anh mỗi ngày. Tôi học được cách suy nghĩ của anh và cách anh cấu trúc các màn trình diễn của mình, điều này cho phép tôi sử dụng sự ứng biến như vậy. Tôi có thể pha trộn các yếu tố được tính toán vào phong cách diễn xuất thường ngày của mình.'

'Điều đó làm tôi vui. Tôi nghĩ mình là người được hưởng lợi từ sự hướng dẫn của anh.'

'Không hề. Nhờ có anh, Kaito, em đã có thể trưởng thành hơn rất nhiều trong vài tháng qua.'

'Tôi cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều, nhờ có anh. Cảm ơn anh.'

Được luyện tập mỗi ngày với một nữ diễn viên thiên tài được mọi người công nhận, được cô ấy xem diễn xuất của tôi và được thoải mái đặt câu hỏi cho cô ấy là một trải nghiệm vô giá với tư cách là một diễn viên. Chắc chắn đó sẽ là một giai đoạn quan trọng trong sự nghiệp của tôi trong tương lai.

'Nhưng với điều này, tôi tự hỏi liệu chúng ta đã thực hiện được lời hứa từ ngày đó chưa. Sẽ tái hợp trên một sân khấu lớn vào một ngày nào đó… và cùng nhau tạo ra tác phẩm tuyệt vời nhất.'

'Đúng vậy. Thuật ngữ 'tác phẩm hay nhất' thì khó, nhưng ít nhất thì không có nghi ngờ gì rằng đó là một tác phẩm tuyệt vời, xuất sắc về cả xếp hạng và nội dung.'

'Tôi hiểu rồi. Đúng vậy.'

'Khoan đã, Kaito, cậu không vui sao?'

'Không phải vậy! Tôi thực sự vui. Chỉ là tôi nhận ra mối quan hệ của chúng ta sẽ lại thay đổi. Lời hứa ràng buộc chúng ta giờ đã không còn nữa, và chúng ta không còn là bạn diễn nữa.'

Rena cứng người và nhìn tôi với vẻ mặt có phần sợ hãi.

'Nhân tiện, Rena, bạn đã quyết định công việc vào mùa thu chưa?'

'Bộ phim truyền hình năm ngoái, Mystery Academy, sẽ có phần tiếp theo dưới dạng phim điện ảnh. Tôi sẽ đóng phim đó với tư cách là một diễn viên. Còn anh thì sao, Kaito?'

'Tôi đang tạm nghỉ diễn xuất. Vì tôi vừa mới xây dựng được danh tiếng của mình với vai diễn này, tôi được khuyên không nên vội vàng vào vai phụ mà hãy đợi đến mùa đông để có vai chính hoặc vai phụ quan trọng. Vì vậy, trong thời gian chờ đợi, tôi đang có kế hoạch tham gia các chương trình tạp kỹ và làm việc ngoài diễn xuất.'

'Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi nghi ngờ là anh sẽ không có thời gian nghỉ ngơi.'

'Đúng vậy, Yuki-san nói rằng cô ấy sắp có rất nhiều việc phải làm.'

Nói xong, tôi thở dài và đặt tay lên ngực.

Sau đó tôi tiến lại gần Rena hơn một chút và gọi tên cô ấy.

'Chúng tôi.'

'C-cái gì cơ?'

Nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của tôi, Rena chớp mắt ngạc nhiên.

Tôi bắt đầu cẩn thận lựa chọn từ ngữ.

'Trước cảnh cuối cùng, có một tuần chúng ta không thể gặp nhau. Trong suốt thời gian đó, mặc dù chỉ là một tuần, nhưng tôi không thể không muốn gặp em. Tôi thấy mình luôn nghĩ về em.'

'Hả? T-thật sao?'

'Ừ. Cho đến tận hôm nay, mọi chuyện vẫn như vậy. Anh chỉ nghĩ về việc anh muốn gặp em đến nhường nào. Anh nghĩ có lẽ anh phát điên mất rồi. Nhưng giờ chúng ta không còn là bạn diễn nữa, tần suất chúng ta gặp nhau hoặc liên lạc với nhau sẽ tự nhiên giảm đi. Và anh không muốn thế. Giờ chúng ta không còn là bạn diễn nữa và lời hứa giữa chúng ta đã không còn, anh muốn mối quan hệ của chúng ta là mối quan hệ mà chúng ta có thể gần gũi hơn nhiều. Đó là điều anh cảm thấy mạnh mẽ.'

Rena im lặng lắng nghe lời tôi nói. Khi tôi nói xong, tôi quay lại nhìn cô ấy lần nữa và nói câu quyết định.

'Anh yêu em, Rena.'

Rena giật mình, vai cô run rẩy một cách thái quá.

Tôi vẫn nhìn cô ấy chằm chằm và nói, 'Vậy thì, ừm... em có muốn đi chơi với anh không?'

Vào lúc đó, tôi vô cùng lo lắng. Có lẽ đó là lần tôi lo lắng nhất trong đời. Tôi cảm thấy một sự lo lắng dâng trào vượt xa việc nói lời thoại trên bất kỳ trường quay nào. Đây là lời thú nhận đầu tiên của tôi. Tôi nhắm mắt lại và chờ đợi phản ứng của Rena.

Nhưng một lúc sau vẫn không có hồi âm.

Khi tôi cuối cùng cũng mở mắt ra nhìn về phía trước, tôi thấy Rena đang rơi nước mắt.

'Ồ, có chuyện gì thế, Rena?'

'Tôi chỉ ngạc nhiên thôi! Tất nhiên, tôi không thể nói rằng tôi không mong đợi điều gì đó khi anh gọi tôi ra như thế này… nhưng dù sao! Nghe những lời đó từ anh, Kaito…'

Rena dùng tay quạt khuôn mặt đỏ bừng của mình, gần như sắp bốc hơi, rồi nắm chặt cả hai tay tôi.

'Được, nếu anh thấy ổn thì... Tôi rất vui lòng.'

'T-Thật sao?'

Rena ngại ngùng gật đầu đáp lại.

Chúng tôi nhìn vào mắt nhau.

Chúng tôi im lặng, nhìn nhau chằm chằm như thể đang chơi trò nhìn chằm chằm. Sau một lúc, không thể chịu đựng được khoảnh khắc này nữa, cả hai chúng tôi đều bật cười gần như cùng lúc.

'Tôi không thể tin được. Cảm giác như tôi đang mơ vậy.'

'Chúng tôi.'

'Gặp lại em, cùng nhau làm việc và trở nên thân thiết hơn trước…'

Rena nói chậm rãi, như thể đang dệt nên những ký ức quý giá, thưởng thức từng từ. Sau khi hít một hơi thật sâu, cô ấy quay lại nhìn tôi.

'Này, Kaito… vậy, bây giờ chúng ta chính thức là bạn trai và bạn gái rồi phải không?'

'Tôi nghĩ vậy.'

'Vậy thì… Tôi muốn làm điều gì đó mà các cặp đôi thường làm ngay.'

'Một điều mà các cặp đôi thường làm?'

Tôi nhắc lại lời cô ấy, nhưng thay vì trả lời bằng lời nói, Rena lại thể hiện phản ứng của mình bằng hành động.

Tôi không thể không nín thở.

Rena nhắm mắt lại và hơi cong đôi môi nhỏ.

'C-Có ổn không?'

Rena đỏ bừng mặt, ngượng ngùng gật đầu. Tôi đã diễn cảnh sáu và cảnh mười hai, nhưng cảnh này hoàn toàn khác.

Tôi đặt tay lên trái tim đang đập loạn xạ của mình, rồi đặt tay lên vai Rena và từ từ cúi gần hơn.

'Ừm…'

Và rồi chúng tôi áp môi vào nhau.

Không phải là Akihisa và Akari. Mà là Kaito và Rena—nụ hôn đầu tiên của chúng tôi.

-Hoàn thành.