'Tôi rất tiếc phải nói rằng bạn đã không vượt qua được buổi thử giọng gần đây. Tuy nhiên, đoàn làm phim đã nói rằng đó chỉ là vấn đề không phù hợp với hình ảnh của họ, và diễn xuất của bạn rất tốt, vì vậy tôi chắc chắn bạn sẽ làm tốt vào lần tới! Chúng ta hãy tiếp tục tiến về phía trước!'

Khi nhìn thấy tin nhắn từ người quản lý của tôi, Yuki-san, tôi chùng vai xuống vì thất vọng.

Tôi đã không còn nhớ mình đã trượt bao nhiêu buổi thử vai nữa. Mặc dù tôi có liên kết với một công ty, nhưng tôi vẫn dành cả ngày để không làm việc gì cả. Một vài công việc tôi cố gắng đảm bảo được chỉ là những vai phụ không đáng kể, và tôi đã gần như mất hết hy vọng.

(Có thể tôi thực sự không có tài năng gì...)

Nhiều năm đã trôi qua kể từ khi tôi trở thành diễn viên nhí dưới sự quản lý của Marvel, và giờ tôi đã là học sinh trung học. Dường như không có dấu hiệu thành công nào, và bất chấp những nỗ lực của tôi, không có gì được đền đáp. Tôi đã nghĩ mình là người kiên cường, nhưng giờ đây những suy nghĩ tiêu cực lại xuất hiện trong đầu tôi, gợi ý rằng có lẽ tôi nên bỏ cuộc.

Để đánh lạc hướng bản thân khỏi những suy nghĩ này, tôi cầm lấy điều khiển từ xa và bật tivi. Sau đó—

'Xin chào, tôi là Mizusawa Rena! Rất vui được gặp bạn!'

Tôi bị cuốn hút bởi cô gái xuất hiện trên màn hình.

Giữa trường quay đầy những người nổi tiếng, cô tỏa sáng với vẻ đẹp lộng lẫy và là ngôi sao đang lên trong giới diễn xuất.

Cô gái, là khách mời trong một chương trình tạp kỹ, đã thể hiện sự bình tĩnh khó tin ở một học sinh trung học, đưa ra những bình luận của mình một cách hoàn hảo.

(Tôi không thể tin được… cô gái này lại là bạn thời thơ ấu của tôi.)

Tôi không thể không nghĩ như vậy.

Cô gái trên màn hình trông như một người hoàn toàn khác với Rena mà tôi nhớ từ thời thơ ấu. Cô ấy đã lớn lên thành một người đẹp đến nghẹt thở, và tính cách nhút nhát và rụt rè mà tôi từng biết đã biến mất không một dấu vết. Mặc dù cô ấy là bạn thời thơ ấu của tôi, tôi cảm thấy ít hoài niệm hay quen thuộc; cô ấy trông giống như một cư dân của một thế giới xa xôi.

Với tôi, cô gái này đã trở thành một hình tượng đáng ngưỡng mộ và là mục tiêu phấn đấu. Tôi muốn một ngày nào đó được gặp lại cô ấy, tái hợp với tư cách là bạn diễn và thực hiện lời hứa mà chúng tôi đã hứa khi chia tay. Có thể đó là cảm giác một chiều, nhưng đó là động lực lớn nhất để tôi tiếp tục làm diễn viên, ngay cả trong những thời điểm khó khăn.

Tôi muốn sớm gặp cô gái này.

Mong muốn đó nhắc nhở tôi về những khát vọng ban đầu của mình và làm tươi mới trái tim vốn tiêu cực của tôi.

'Được rồi, chúng ta hãy cố gắng hết sức nhé!'

Với quyết tâm mới, tôi lấy kịch bản cho buổi thử vai tiếp theo ra khỏi túi và đi đến bàn để luyện tập—

*

— Jirriririririr

Tiếng báo thức lớn vang lên bên tai, đánh thức tôi dậy.

'Ồ, đó có phải là một giấc mơ không...?'

Lúc này là sáu giờ sáng.

Dụi mắt buồn ngủ, tôi ra khỏi giường và mở rèm. Ánh nắng buổi sáng gay gắt tràn vào, dần dần đưa cơ thể tôi vào trạng thái tỉnh táo.

Có vẻ như tôi đang mơ.

Khoảng một năm trước, trước khi tôi liên lạc lại với Rena.

Chi tiết của giấc mơ rất sống động, có lẽ vì cảm xúc lúc đó vẫn còn mạnh mẽ trong ký ức của tôi. Nhìn lại, tôi đã rất quyết tâm gặp Rena, muốn đoàn tụ và thực hiện lời hứa của chúng tôi bằng cách đóng chung.

Bây giờ, tôi đang đóng cùng Rena với tư cách là đồng diễn viên chính, và rating và phản ứng của khán giả đối với tập thứ sáu đang phát sóng thật tuyệt vời. Tôi cảm thấy như mình đang sống trong mơ, một tình huống mà tôi khó có thể tưởng tượng ra chỉ vài tháng trước.

Trong lúc đang chìm trong suy nghĩ, tôi đột nhiên nhớ ra lý do mình thức dậy sớm.

Rena sẽ xuất hiện trực tiếp trên chương trình tin tức buổi sáng 'Morning Television', phát sóng trong hai giờ từ sáu đến tám giờ vào các ngày trong tuần. Sau khi cảnh hôn trong tập thứ sáu nhận được phản ứng đáng kể, một phân đoạn đặc biệt trong 'Season of First Love' đã được sắp xếp vội vàng và Rena được chọn làm khách mời. Tôi cũng đã nhận được một lời mời, nhưng vì tôi hơi ghét phát sóng trực tiếp, nên tôi quyết định để Rena làm.

Tôi đã đặt báo thức để xem chương trình phát sóng trực tiếp.

'...Ôi không! Nó đã bắt đầu rồi!'

Tôi vội vã chạy ra khỏi phòng về phía phòng khách, bật tivi và dò đúng kênh. May mắn thay, chương trình đặc biệt vẫn chưa bắt đầu, và phát thanh viên đang đọc tin tức trong ngày. Tôi thở phào nhẹ nhõm và quyết định chuẩn bị cho thói quen buổi sáng của mình cho đến khi Rena xuất hiện.

Tôi chuẩn bị một bữa sáng đơn giản và mang nó đến ghế sofa ngay khi quảng cáo kết thúc và phân đoạn đặc biệt bắt đầu.

'Bây giờ, chúng ta chuyển sang phần giải trí! Hôm nay, chúng ta có Mizusawa Rena-san, người đóng vai Hoshimiya Akari, vai chính trong bộ phim truyền hình nổi tiếng 'Season of First Love!''

'Vâng, cảm ơn vì đã mời tôi!'

Rena ngồi ở giữa phòng thu, mặc áo xếp nếp màu trắng và váy xanh.

Bộ trang phục tươi sáng, mùa hè của cô tỏa ra một luồng khí tươi mát, và nụ cười rạng rỡ của cô quyến rũ đến mức gần như không thực khi nhìn qua màn hình. Mặc dù tôi đã nhìn thấy cô ấy gần như mỗi ngày trong nhiều tháng, tôi thấy mình không thể rời mắt.

(Rena... cô ấy thực sự đáng yêu.)

Khi tôi ngồi trên ghế sofa, tôi đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Tôi đang nhìn Rena trên tivi, giống hệt như tôi đã thấy cô ấy trong giấc mơ trước đó.

Nhưng tình cảm của tôi dành cho Rena thì hoàn toàn khác. Trước khi chúng tôi đoàn tụ, cô ấy là một hình mẫu ngưỡng mộ xa cách, và giờ cô ấy cảm thấy vô cùng gần gũi. Tôi biết biểu cảm thực sự của Rena và nhận ra rằng nhiều phần trong cô ấy không hề thay đổi kể từ khi chúng tôi còn nhỏ.

Trước khi chúng tôi đoàn tụ, tôi chỉ nghĩ đơn giản rằng, 'Cô ấy thật là một cô gái xinh đẹp' mỗi khi tôi nhìn thấy cô ấy, nhưng tôi không nghĩ mình cảm thấy phấn khích như bây giờ. Chỉ cần nhìn Rena và nghe giọng cô ấy thôi cũng đủ khiến tim tôi đập nhanh.

Tôi suy ngẫm về những suy nghĩ này khi tiếp tục xem chương trình phát sóng. Phân đoạn đặc biệt bắt đầu bằng một bản tóm tắt ngắn gọn về câu chuyện cho đến nay, sử dụng một video tóm tắt, tiếp theo là người dẫn chương trình hỏi Rena những câu hỏi được thu thập từ người xem.

'Bây giờ, đến câu hỏi tiếp theo mà chúng tôi nhận được khá nhiều! Người xem muốn biết thêm về hậu trường của bộ phim. Bạn có thể cho chúng tôi biết về bầu không khí trên trường quay không?'

'Anh nói là bầu không khí trên phim trường à?'

'Vâng! Ví dụ, chúng tôi rất muốn nghe về những tương tác của bạn với bạn diễn của mình!'

Tôi cảm thấy hơi lo lắng khi nghe câu hỏi của người chủ nhà.

(Rena, cô ấy sẽ nói gì đây...?)

Tôi cảm thấy lo lắng.

Lý do khiến tôi lo lắng bắt nguồn từ tình trạng mối quan hệ gần đây của tôi với Rena.

Kể từ khi quay cảnh hôn vào những khoảnh khắc cuối cùng của tập thứ sáu, mối quan hệ của tôi với Rena đã trở nên ngượng ngùng.

Vào ngày hôm đó, tôi đã quyết định ứng biến với đạo diễn Morita. Trong khi kịch bản yêu cầu một cái chạm môi ngắn ngủi, tôi đáp lại nụ hôn của Rena bằng một nụ hôn kéo dài trong vài giây.

Tất nhiên, đây là một quyết định sáng tạo nhằm tăng cường cảnh quay, và nó đã thành công. Tuy nhiên, tôi đã chiếm lấy đôi môi của Rena mà không tham khảo ý kiến trước, và kể từ ngày đó, cô ấy đã cố tình tránh tôi.

Vài ngày trước, tôi đã quyết định xin lỗi, nhưng những nỗ lực của tôi đã bị né tránh. Hiện tại tôi đang bế tắc, cố gắng tìm cách khôi phục mối quan hệ của chúng tôi như trước.

Trong hoàn cảnh này, tôi sợ Rena sẽ nói gì về tôi. Mặc dù tôi chắc chắn cô ấy sẽ không nói điều gì tiêu cực ở nơi công cộng, cô ấy có thể vấp váp hoặc vô thức nhăn mặt. Tôi hồi hộp chờ đợi phản ứng của Rena, nhưng rồi—

'Ồ, mọi người đều rất tốt bụng, nên bầu không khí trên phim trường rất tuyệt. Trong số họ, người tôi tương tác nhiều nhất là Amano-kun! Chúng tôi thường ăn cùng nhau trong giờ nghỉ và thảo luận về diễn xuất của mình!'

'Ồ, tôi hiểu rồi! Hai người là bạn thời thơ ấu, đúng không? Ấn tượng của bạn về Amano-san thế nào?'

'Ấn tượng của tôi về Amano-kun? Ừm... anh ấy là một bạn diễn thực sự đáng tin cậy! Anh ấy cực kỳ giỏi diễn xuất, đẹp trai và tốt bụng, và thật sự rất vui khi ở bên anh ấy...'

Khi được hỏi về ấn tượng của cô ấy về tôi, Rena bắt đầu nói một cách hùng hồn.

Với phong cách diễn viên thiên tài của mình, Rena luôn tỏ ra lạnh lùng và điềm tĩnh, nhưng khi nói về tôi, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ, ngây thơ, bộc lộ một khía cạnh cởi mở hơn của bản thân.

Các thành viên trong studio có vẻ ngạc nhiên trước khía cạnh này của Rena. Có lúc, cô nhận ra bầu không khí kỳ lạ xung quanh mình và vội vã hắng giọng.

'Ồ, tôi xin lỗi! Tôi không cố ý nói nhiều như vậy...'

'Ồ, không, không hề! Từ những gì bạn vừa chia sẻ, chúng tôi thực sự có thể thấy hai bạn thân thiết đến mức nào! Không khí trên phim trường có vẻ rất vui!'

Khi xem cuộc trao đổi này, tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Rena là kiểu người mà cảm xúc thật sự được thể hiện rõ ràng qua biểu cảm, nên những bình luận của cô lúc này có lẽ không chỉ là lời nịnh nọt trước ống kính máy ảnh, mà còn xuất phát từ trái tim.

(Nếu đúng như vậy thì ít nhất thì có vẻ như Rena không ghét tôi.)

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Có thể là có điều gì đó đã thay đổi trong lòng cô ấy trong vài ngày qua, nhưng từ những gì tôi thu thập được trong cuộc phỏng vấn, có những dấu hiệu cho thấy tôi có thể quay lại mối quan hệ như trước với Rena. Tôi muốn nhanh chóng quay lại với mọi thứ như trước với cô ấy. Sự ngượng ngùng hiện tại thật đau đớn.

Để đạt được điều đó, tôi cần phải tìm một cơ hội nào đó. Tôi quyết tâm làm điều đó.

*

Vì Rena xuất hiện sớm hơn dự kiến nên tôi đã hoàn thành việc chuẩn bị buổi sáng sớm hơn thường lệ. Tuy nhiên, vì không có việc gì cụ thể để làm nên tôi quyết định đến trường.

Tôi đến lớp học đúng 7:30, là người đầu tiên đến đó. Trong khoa nghệ thuật biểu diễn, không có nhiều sinh viên tham gia câu lạc bộ, vì vậy hầu hết có xu hướng đến ngay trước khi lớp học bắt đầu. Sau khi ngồi vào chỗ, tôi trải kịch bản của mình trên bàn để giết thời gian, nhưng khoảng mười phút sau, cửa sau mở ra.

Đó là Aoyama-kun.

'Này, Amano! Hôm nay anh đến sớm thế. Có chuyện gì thế?'

'Tôi đã xem một chương trình đặc biệt trên 'Morning TV' sáng nay có phim truyền hình của tôi. Mizusawa-san là khách mời, vì vậy tôi đã thức dậy khá sớm.'

'Được rồi, tôi nhớ rồi. Tôi đã ghi âm rồi, về nhà tôi sẽ xem lại.'

Sau khi đặt cặp lên bàn, Aoyama-kun bước tới và ngồi vào bàn tôi, cười toe toét.

'Nhưng nói đến Mizusawa-san...'

'Đó là gì?'

'Đừng giả vờ ngốc! Tôi đã xem tập phát sóng cuối cùng! Tập thứ sáu!'

'Ồ, ừm... anh đang nói đến cảnh hôn à?'

Vì đây là lần đầu tiên tôi đến trường sau khi tập thứ sáu phát sóng, tôi đã dự đoán chủ đề này sẽ xuất hiện. Khi tôi đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, Aoyama-kun gật đầu nhiệt tình.

'Bạn đã hành động rất tình tứ với Mizusawa-san mỗi ngày, và bạn thậm chí còn hôn cô ấy! Bạn đã cho thấy rằng bạn không hứng thú với con gái, nhưng bạn thực sự đã làm điều đó!'

'Này, này, không phải thế đâu! Chỉ là diễn thôi mà...'

'Tôi không phải là diễn viên, nên tôi không thực sự hiểu cảm giác đó, nhưng cảnh hôn không phải là điều gì đó quan trọng sao? Tôi nghĩ đó là một đặc quyền của công việc, và tôi có thể bắt đầu nảy sinh tình cảm lãng mạn.'

'Ừm, ừm...'

Tôi lẽ ra phải nhanh chóng phủ nhận điều đó, nhưng sự do dự của tôi chỉ khiến Aoyama-kun cười toe toét hơn.

'Thấy chưa, anh biết điều đó mà, phải không?'

'K-Không đời nào!'

'Hay có thể là cậu và Mizusawa-san thực sự rất hợp nhau?'

Câu hỏi của anh ấy làm tôi bối rối.

Trên thực tế, hoàn toàn ngược lại, nhưng nói như vậy cũng chẳng giải quyết được gì. Đúng lúc đó, một bạn học khác tiến đến từ phía sau. Có vẻ như cô ấy đã vào mà tôi không để ý và đùa giỡn đẩy lưng tôi khi cô ấy tham gia vào cuộc trò chuyện.

'Có chuyện gì thế? Nghe có vẻ là một cuộc trò chuyện vui vẻ; cho tôi tham gia nhé!'

'Matsumi-san, chào buổi sáng. Cuộc thảo luận này thực ra không thú vị lắm.'

'Không đời nào! Thú vị lắm! Là cảnh hôn của Amano!'

'Ồ, tôi cũng muốn nghe về điều đó! Tôi đã xem 'Morning TV' sáng nay, vì vậy tôi hy vọng sẽ hỏi Amano-kun một loạt câu hỏi!'

Bị kẹt giữa hai người họ, tôi thấy mình ở thế khó. Có vẻ như họ sẽ không để tôi thoát dễ dàng.

Trong lúc tôi đang bị tấn công bởi những câu hỏi, nhiều bạn học bắt đầu đến. Các sinh viên nghệ thuật biểu diễn, nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, tụ tập xung quanh chúng tôi, khiến tình hình ngày càng hỗn loạn. Nếu chỉ có Rena ở đây, đám đông có thể giải tán, nhưng cô ấy bận rộn với công việc sau buổi phát sóng trực tiếp và được nghỉ một ngày.

Trước khi tôi kịp nhận ra, một nhóm bạn cùng lớp đã tụ tập xung quanh tôi, và tôi đã rơi vào tình huống không thể kiểm soát được.

Đúng lúc tôi đã tuyệt vọng nhất thì một cuộc gọi điện thoại đã cứu rỗi tôi.

'Hả? Điện thoại à?'

Khi tôi lấy điện thoại ra khỏi túi, tôi thấy đó là cuộc gọi từ quản lý của tôi, Yuki-san.

Nắm bắt cơ hội này, tôi quyết định dùng nó làm cái cớ để thoát khỏi tình huống này.

'Xin lỗi, nhưng tôi phải nghe cuộc gọi này từ quản lý của tôi...'

'Này, đợi đã! Đừng chạy trốn, Amano!'

'Tôi không bỏ chạy đâu! Thấy chưa? Đây là cuộc gọi công việc mà!'

Nói xong, tôi chạy nhanh ra hành lang.

*

'Cảm ơn Yuki-san rất nhiều! Bạn thực sự đã cứu tôi!'

'Hả? Ý anh là sao?'

Tôi ngay lập tức bày tỏ lòng biết ơn, nhưng lại nghe thấy giọng nói bối rối ở đầu dây bên kia.

'Thực ra, tôi đang bị tấn công bởi hàng loạt câu hỏi về chương trình phát sóng... và tôi đã kịp trốn thoát.'

'Ồ, tôi hiểu rồi. Nghe có vẻ như là một thảm họa đối với cậu sáng nay! Cảnh hôn của một người bạn cùng lớp chắc chắn là một chủ đề nóng!'

'Haha... ừ thì đúng vậy, nhưng lý do anh gọi điện là gì? Thật bất thường khi anh gọi vào lúc này.'

'À, đúng rồi. Amano-kun, cậu có rảnh không?'

Khi giọng điệu của Yuki-san chuyển sang chế độ làm việc, tôi đứng thẳng dậy, sẵn sàng tập trung.

'Lớp học của tôi bắt đầu lúc tám giờ ba mươi, nên tôi có khoảng mười lăm phút rảnh rỗi.'

'Được rồi. Vậy thì chúng ta đi thẳng vào vấn đề. Đầu tiên, về phía hành chính, tôi đã cập nhật lịch trình cho tuần này và tuần tới, vì vậy hãy xem qua. Tôi vừa gửi cho bạn một tin nhắn có thông tin chi tiết dưới dạng hình ảnh.'

'Tôi hiểu rồi, cảm ơn. Trời ơi... lịch trình dày đặc thật!'

'Đúng vậy. Vì dàn diễn viên chính của Season of First Love là học sinh, chúng tôi đã cố gắng tránh lên lịch quay phim trong giờ học càng nhiều càng tốt. Gần đây, điều đó trở nên nghiêm ngặt hơn. Tất nhiên, có những lúc chúng tôi phải nghỉ học vì vấn đề địa điểm và các tình huống khác.'

'Vậy bây giờ anh đang cố gắng bắt kịp lịch quay phim đã bị chậm phải không?'

'Vâng, đó chính là ý tưởng.'

Khi tôi mở hình ảnh cô ấy gửi, tôi thấy một lịch trình dày đặc từ sáng đến tối. Không có giờ nghỉ vào các ngày trong tuần hoặc cuối tuần; thực sự là một ngày làm việc vất vả. Tôi không thể không mỉm cười chua chát, nhưng tôi nắm chặt tay để lấy lại quyết tâm.

'Chỉ còn vài tuần nữa là đến lúc kết thúc, đúng không? Tôi sẽ cố gắng hết sức để không phải hối tiếc.'

'Nghe vậy cũng yên tâm. Về lịch trình, vui lòng kiểm tra sau, nhưng... còn một điều nữa tôi muốn thảo luận.'

'Đó là gì?'

'Bạn có biết Otoha Momose không? Tôi nghĩ chúng ta đã chào cô ấy một cách ngắn gọn trong lần gặp đầu tiên.'

'Ồ, vâng! Tất nhiên rồi!'

Tôi nhanh chóng xác nhận. Mặc dù tôi gặp cô ấy lần đầu tiên trong buổi gặp mặt đầu tiên, nhưng tôi đã biết về cô ấy trước đó. Mặc dù cô ấy có thể không nổi tiếng như Rena, nhưng cô ấy là một nhân vật nổi tiếng trong giới thanh thiếu niên.

Momose-san ban đầu được công nhận là một ca sĩ kiêm nhạc sĩ trên internet. Một trong những bài hát của cô đã trở nên lan truyền như phần âm thanh cho một video ngắn, nhanh chóng thúc đẩy sự nổi tiếng của cô, đặc biệt là đối với khán giả trẻ tuổi. Kể từ đó, cô đã phát hành một loạt các bài hát hấp dẫn và trở thành một người tạo hit, với mỗi video âm nhạc mới đều vượt qua một triệu lượt xem.

Giống như tôi, Momose-san cũng có liên kết với Marvel Entertainment. Cô ấy kém tôi một tuổi và hiện đang học năm thứ ba trung học, về mặt kỹ thuật thì cô ấy là đàn em của tôi.

'Momose-san sẽ bắt đầu quay phim từ ngày mai, ngày chúng tôi bắt đầu quay tập tám, nhưng cô ấy có vẻ đang gặp khó khăn với diễn xuất của mình. Rõ ràng là cô ấy đang lo lắng về việc nhảy thẳng vào quay phim.'

'Tôi hiểu rồi. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên Momose-san diễn xuất mà.'

Tôi gật đầu đáp lại lời giải thích của Yuki-san.

Như đã đề cập trước đó, Momose-san chủ yếu là một nghệ sĩ, nhưng cô ấy sẽ ra mắt diễn xuất trong bộ phim này. Tôi nghe nói cô ấy được Giám đốc Morita chọn thông qua một buổi thử giọng. Mặc dù gần đây có xu hướng những cá nhân đa tài chuyển từ âm nhạc sang diễn xuất, nhưng việc đột nhiên bắt đầu diễn xuất có thể khá khó khăn.

'Tôi nghe nói cô ấy bắt đầu bày tỏ sự bất an của mình vào đêm qua. Thật đột ngột, và với việc quay phim quá gần, người quản lý của cô ấy có vẻ khá bối rối và quay sang tôi, đồng nghiệp của cô ấy, để nhờ giúp đỡ.'

'Thật là đột ngột...'

'Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều đó, và nếu anh đồng ý, tôi muốn nhờ anh giúp đỡ, Amano-kun. Sau cùng, người hiểu rõ nhất về diễn xuất là một diễn viên, và anh có lẽ cũng biết ý tưởng và phong cách diễn xuất của đạo diễn Morita.'

Yuki-san nói một cách ngập ngừng.

'Tôi?'

'Ồ, xin lỗi! Đây không phải là yêu cầu chính thức, vì vậy bạn có thể từ chối hoàn toàn nếu muốn. Tôi chắc rằng bạn có lịch trình riêng để cân nhắc.'

'Không, tôi rất muốn giúp... nhưng cụ thể thì anh cần tôi làm gì?'

'Tôi muốn anh gặp cô ấy và giúp cô ấy lời khuyên về diễn xuất. Anh không quan tâm sao, Amano-kun?'

'Ồ, vì đây thực tế là lần gặp đầu tiên nên tôi hơi lo lắng.'

Mặc dù tôi không vụng về về mặt xã hội như Rena, nhưng tôi cũng không giỏi giao tiếp với mọi người. Thành thật mà nói, việc được yêu cầu hướng dẫn diễn xuất cho một cô gái mà tôi hầu như không nói chuyện khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, Yuki-san đã nhanh chóng đề xuất một giải pháp.

'Sẽ khá ngại ngùng nếu chỉ có hai người, vậy nên tôi cũng sẽ tham gia cùng. Nghe thế nào?'

'Tôi hiểu rồi. Nếu vậy thì tôi sẽ làm vậy.'

'Cảm ơn bạn! Chúng tôi có thể sử dụng phòng họp trống tại văn phòng, vậy bạn có thể đến công ty sau giờ học không? Tôi sẽ gửi cho bạn thời gian cụ thể và thông tin chi tiết sau.'

'Đã hiểu!'

'Tôi thực sự xin lỗi vì đã yêu cầu anh làm việc này vào ngày nghỉ của anh.'

'Không, không sao cả! Tôi rất vui lòng giúp đỡ bất cứ điều gì góp phần tạo nên một sản phẩm tốt hơn.'

Tôi nói thật lòng chứ không phải chỉ để trấn an Yuki-san.

Lời hứa tôi đã hứa với Rena tám năm trước, mà chúng tôi đã khẳng định lại khi tái hợp, rằng sẽ làm cho Season of First Love trở nên tuyệt vời nhất có thể, vẫn thúc đẩy tôi. Việc hướng dẫn diễn xuất cho các bạn diễn của tôi chắc chắn sẽ nâng cao chất lượng của tác phẩm nếu tôi có thể làm tốt.

(Nhưng... diễn xuất của Momose-san...)

Thành thật mà nói, tôi không thể hình dung được điều đó.

Tôi nghĩ các bài hát của Momose-san thật tuyệt vời; một trong số đó thậm chí còn nằm trong danh sách phát nhạc của tôi. Vì vậy, mặc dù tôi biết cô ấy là một nghệ sĩ, tôi không thể hình dung được diễn xuất của cô ấy chút nào.

Vì giám đốc Morita đã chọn cô ấy, tôi tin rằng cô ấy phải có chút tài năng nào đó—

Diễn xuất bắt nguồn từ sự nhạy cảm nghệ thuật độc đáo của cô ấy có thể trở nên hấp dẫn. Ý nghĩ được chứng kiến màn trình diễn của Momose-san bắt đầu khiến tôi phấn khích.

*

Thời gian Yuki-san chỉ định khá sớm, vừa đủ để tôi rời trường ngay sau giờ học và đến đúng giờ. Ngay khi lễ kết thúc và chúng tôi được giải tán, tôi vội vã rời khỏi trường và đến Marvel Talent Agency.

'Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ!'

'Ồ, Yuki-san! Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ nhé.'

Khi tôi mở cửa vào công ty, Yuki-san đang đứng ngay đó.

'Momose-san đã tới chưa?'

'Vâng, mới đây thôi. Cô ấy đang đợi anh ở phòng họp. Tôi có thể đưa anh đến đó ngay không?'

'Vâng, xin mời.'

Chúng tôi đi dọc hành lang của công ty, đi qua một số phòng họp nhỏ. Yuki-san dừng lại trước phòng giữa, gõ nhẹ và từ từ mở cửa.

'Momose-san, cảm ơn anh đã làm việc chăm chỉ. Tôi đã mang Amano-kun theo.'

Khi tôi đi theo Yuki-san vào phòng, tôi thấy một cô gái đang ngồi ở đó.

Cô ấy có mái tóc đen ngắn, được chải chuốt gọn gàng, đôi mắt sáng và toát lên vẻ dịu dàng.

Khuôn mặt cô ấy thon gọn nhưng vẫn toát lên nét trẻ trung.

Mặc dù cô ấy cũng là một cô gái xinh đẹp, nhưng cô ấy là một kiểu hoàn toàn khác với Rena. Trong khi Rena có thể được mô tả là xinh đẹp, cô gái này được mô tả phù hợp hơn là dễ thương. Cách cô ấy ngồi trên ghế gợi nhớ đến một con vật nhỏ.

'Xin chào, Amano-senpai! Em xin lỗi vì đã làm mất thời gian của anh hôm nay…'

'Không, không hề. Tôi không chắc mình có thể giúp ích được gì, nhưng tôi rất mong chờ ngày hôm nay.'

'Vâng! Cảm ơn bạn rất nhiều!'

Momose-san cúi đầu chào một cách nồng nhiệt.

Cô ấy trông giống hệt người mà tôi biết trên phương tiện truyền thông. Mặc dù Momose-san là một nghệ sĩ, cô ấy vẫn tích cực xuất hiện trên các chương trình tạp kỹ và kênh YouTube, thể hiện một cô gái tươi sáng và hoạt bát với nụ cười rạng rỡ. Sự tương phản giữa biểu cảm nghiêm túc của cô ấy khi đứng trước micro và thái độ vui vẻ thường ngày của cô ấy thường được cho là dễ thương, và điều đó chắc chắn là đúng.

Tôi ngồi đối diện Momose-san, Yuki-san ngồi cạnh tôi. Vì Yuki-san chỉ đi cùng tôi nên tôi phải bắt đầu cuộc trò chuyện.

'Momose-san, hôm nay cô muốn thảo luận với tôi một số vấn đề liên quan đến diễn xuất, đúng không?'

'Vâng! Đúng vậy!'

'Để bắt đầu, bạn có thể cho tôi biết điều gì đang làm bạn bận tâm không?'

'Ừm, ừm…'

Đột nhiên, Momose-san, người vừa mới tràn đầy năng lượng, nhìn xuống với vẻ mặt bối rối. Tôi bất ngờ trước phản ứng bất ngờ của cô ấy.

'Có điều gì khó nói không?'

'Không, không phải vậy đâu…'

'Tất nhiên, tôi sẽ không ép buộc bạn, nhưng tôi sẽ rất cảm kích nếu bạn có thể chia sẻ suy nghĩ của mình một cách cởi mở. Bằng cách đó, tôi có thể đưa ra lời khuyên phù hợp nhất với bạn.'

'Được, tôi hiểu rồi! Tôi sẽ cố gắng hết sức!'

Momose-san dường như đang đấu tranh với một số xung đột nội tâm, nhưng cô ấy nắm chặt tay và gật đầu như thể cô ấy đã quyết định. Sau đó, đặt một tay lên tim, cô ấy từ từ bắt đầu chia sẻ mối quan tâm của mình.

Tuy nhiên, những gì cô tiết lộ lại khá bất ngờ.

'Tôi sợ bị Mizusawa-san nhìn thấy đang diễn xuất!'

'...Hả?'

'Tôi nghĩ mình đã luyện tập rất nhiều theo cách của riêng mình, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, tôi lại thấy sợ. Tôi bắt đầu nghĩ về việc Mizusawa-san có thể nghĩ gì về mình, và sự tự tin của tôi tan biến, khiến tôi khó ngủ...'

'C-Cậu có ý gì vậy? Tại sao Mizusawa-san lại xen vào chuyện này?'

Tôi ngạc nhiên khi tên Rena đột nhiên được nhắc đến.

Nếu tôi nhớ không nhầm thì Rena đã nói rằng lần đầu tiên cô ấy gặp Momose-san là ở buổi giới thiệu gần đây. Họ không nên có bất kỳ kinh nghiệm làm việc chung nào trước đó, và tôi cũng không nghe thấy bất kỳ điều gì về việc họ có tương tác gần đây.

Tôi thận trọng hỏi: 'Ừm, Momose-san, cô có nghĩ Mizusawa-san là người đáng sợ không?'

'K-Không đời nào! Tôi chưa bao giờ nghĩ về Mizusawa-san như thế!'

'Vậy tại sao cậu lại sợ Mizusawa-san?'

'Đ-Đó là…'

Một lần nữa, Momose-san lại im lặng, cố gắng diễn đạt. Tôi bối rối không biết trả lời thế nào, nhưng rồi tôi tình cờ liếc nhìn chiếc túi của Momose-san trên bàn và nhận thấy một sợi dây đeo quen thuộc gắn vào đó.

(Có lẽ là thế chăng...?)

Mặc dù tôi chưa từng nhìn thấy nó ngoài đời, nhưng nó giống hệt những gì tôi thấy trong ảnh. Tôi không thể không hỏi về nó.

'Momose-san, cô lấy cái dây đeo đó ở đâu vậy?'

'Hả?'

'Bạn biết đấy, cái được gắn vào túi của bạn. Nếu trí nhớ của tôi không nhầm thì tôi nghĩ đó là một món đồ phiên bản giới hạn từ bộ phim mà bạn chỉ có thể có được thông qua xổ số...'

Có vẻ như đó là lý do khiến Momose-san nổi giận. Khuôn mặt cô sáng lên, và cô nghiêng người về phía trước một cách đầy năng lượng từ ghế của mình.

'Chính xác! Đây là phần quà tặng cho người xem của Mystery Academy, và tôi nhận được nó thông qua một cuộc xổ số chỉ dành cho những người đã mua đĩa Blu-ray! Nhìn này, nó nhỏ, nhưng có chữ ký của Mizusawa-san ngay đây!'

'Ồ... thật tuyệt vời! Tôi cũng muốn có hàng hóa đó, nên tôi đã mua một đĩa Blu-ray, nhưng tôi không thắng được giải nào cả.'

'Fufu, ngây thơ quá, Amano-senpai! Otoha đã mua mười đĩa Blu-ray!'

'M-Mười?'

'Có tính thực tế trong đó! Tôi chia chúng thành các loại: một loại để xem, một loại để quảng bá, một loại để bảo quản và một loại để mang theo bên mình cho thoải mái. Vì vậy, chỉ hợp lý khi có nhiều như vậy!'

'Thật ấn tượng đối với một ngôi sao nổi tiếng... đó là khoản chi tiêu lớn!'

'Không chỉ có thế! Nhìn này, tôi thậm chí còn để Mizusawa-san làm hình nền điện thoại, và bộ trang phục này cũng chính là bộ cô ấy mặc trong phim... Otoha còn nhiều đồ hơn thế trong phòng cô ấy! Đây, hãy xem bức ảnh này nhé!'

'Ồ... wow, tuyệt quá! Một cuốn sách ảnh, áp phích, giá đỡ acrylic—mọi thứ của Mizusawa-san!'

Tôi không thể không cảm thấy phấn khích.

Tôi đã theo dõi hoạt động của Rena trong một thời gian dài và cũng đã âm thầm thu thập hàng hóa, nhưng tôi chưa có bộ sưu tập đồ sộ như thế này.

Trong khi chúng tôi đang mải mê nói chuyện về hàng hóa, tôi nhận thấy Yuki-san ngồi cạnh tôi với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, điều này khiến tôi trở về thực tại. Tôi hắng giọng và quay lại chú ý đến Momose-san.

'Ừm... Momose-san, vậy cô là fan của Mizusawa-san à?'

'Vâng, tôi là một fan hâm mộ lớn! Mizusawa-san là người tôi yêu thích nhất!'

'Giờ thì hiểu rồi. Nếu bạn thực sự dành tình cảm cho Mizusawa-san, thì việc chứng kiến cô ấy diễn xuất chắc chắn sẽ rất hồi hộp.'

'Chính xác…'

Tôi không nhận ra Rena Momose-san là một fan hâm mộ lớn đến thế. Chúng tôi nhanh chóng làm quen với nhau, và tôi thấy mình nghiêng người về phía trước vì thích thú.

'Bạn thích nhất điều gì ở Mizusawa-san?'

'Tôi yêu tất cả mọi thứ! Cô ấy đẹp đến mức đẹp mê hồn, và cách cư xử của cô ấy trên TV khiến cô ấy trông giống như một người phụ nữ duyên dáng, trưởng thành—thật tuyệt... nhưng phần tuyệt nhất là diễn xuất của cô ấy! Tôi từng là kiểu người không xem nhiều phim truyền hình, nhưng một ngày nọ tôi tình cờ bật TV và thấy màn trình diễn tuyệt vời của Mizusawa-san, và tôi đã bị cuốn hút kể từ đó! Lý do tôi muốn diễn xuất là vì Mizusawa-san!'

'Ồ-Ồ…'

Otoha đang trò chuyện một cách sôi nổi.

'Tôi đã xem chương trình phát sóng trực tiếp sáng nay! Bạn thật đáng yêu! Tôi nghe nói bạn là bạn thời thơ ấu với Mizusawa-san và hai bạn rất thân thiết, vì vậy tôi rất muốn nghe một số câu chuyện về cô ấy!'

'Tất nhiên rồi! Nhưng sau đó, bạn có cơ hội nói chuyện với Mizusawa-san tại cuộc gặp mặt trực tiếp không?'

'Không... thực ra, tôi vẫn chưa nói chuyện với cô ấy. Tôi đã rất hồi hộp khi lần đầu tiên gặp Mizusawa-san ngoài đời đến nỗi tôi không thể nói được gì.'

'Ahaha, tôi hiểu rồi.'

Trong buổi gặp mặt trực tiếp, tôi đã quá tập trung vào diễn xuất của mình đến nỗi không để ý đến bất cứ thứ gì xung quanh. Vì vậy, tôi không nhớ gì về thái độ của Momose-san, nhưng tôi có thể hiểu được tại sao, với sự ngưỡng mộ mãnh liệt như vậy, nó có thể khiến cô ấy cảm thấy như vậy.

Tôi chưa từng gặp một người hâm mộ Rena nhiệt tình như vậy trước đây, và cảm giác như chúng tôi có thể dễ dàng đắm chìm vào những cuộc trò chuyện về Rena trong nhiều giờ. Tuy nhiên, chính Yuki-san ngồi cạnh chúng tôi đã đưa chúng tôi trở lại chủ đề chính.

'Ừm, hai người có thể không thảo luận về buổi tư vấn diễn xuất không?'

'À...'

'Tôi-tôi xin lỗi, Shiraishi-san! Tôi hơi quá đà rồi!'

*

Chúng tôi dành một chút thời gian để lấy lại bình tĩnh và chuyển sang chế độ làm việc. Tôi lấy kịch bản của Tập 8 từ trong túi ra và đặt lên bàn. Momose-san đã để kịch bản trước mặt. Rõ ràng là nó đã được sử dụng nhiều, đầy những ghi chú và đánh dấu.

'Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu bằng cách để bạn cho tôi xem màn trình diễn của bạn. Vì phần mở đầu là cuộc đối thoại giữa chúng ta, chúng ta hãy thử phần đó trước.'

'Hiểu rồi!'

'Chúng ta có thể đọc, nhưng... vì chúng ta đang làm vậy, tốt hơn là nên di chuyển xung quanh và thực hiện như thể đó là một việc thực sự. Yuki-san, có ổn không nếu di chuyển cái bàn này?'

'Tất nhiên rồi. Chúng ta có nên đẩy nó sang một bên không?'

'Ồ, được thôi. Hãy tạo một khoảng trống ở giữa nhé.'

Nói xong, ba chúng tôi di chuyển cái bàn, và Momose-san và tôi đứng đối diện nhau ở giữa phòng họp. Yuki-san ngồi ở phía sau, quay phim chúng tôi bằng điện thoại của cô ấy. Điều quan trọng là phải ghi lại các góc độ khác nhau, vì có những khía cạnh không thể nhìn thấy chỉ từ phía trước. Chúng tôi sẽ xem lại cảnh quay sau để có phản hồi hiệu quả hơn.

'Cô có ổn không khi không cầm kịch bản, Momose-san?'

'Tôi ổn! Tôi đã thuộc lòng lời thoại của mình rồi!'

'Được rồi, vậy thì bắt đầu thôi. Yuki-san, tôi có thể bắt được tín hiệu không?'

'Được rồi. Còn năm giây nữa là chúng ta sẽ phát trực tiếp. Bốn, ba, hai, một... bắt đầu!'

Yuki-san đếm ngược như thể đó là một buổi chụp hình thực sự, chúng tôi bắt đầu màn trình diễn của mình.

Bây giờ, tôi tự hỏi Momose-san sẽ thể hiện diễn xuất như thế nào. Momose-san sẽ vào vai Hanamura Sara, bạn thân của Hoshimiya Akari, do Rena thủ vai. Mặc dù Sara không có nhiều thời lượng xuất hiện trên màn ảnh trong nửa đầu của bộ phim, cô ấy sẽ đóng vai trò thiết yếu trong việc hỗ trợ Akari khi mối quan hệ của cô với bạn trai, Akihisa, trở nên phức tạp. Mặc dù là một nhân vật phụ, cô ấy đóng một vai trò quan trọng và then chốt trong câu chuyện, gánh vác trách nhiệm lớn lao.

Tôi lặng lẽ chờ đợi câu nói đầu tiên của Momose-san.

Momose-san từ từ mở miệng nói.

'Chào buổi sáng, Akai-kun. Tôi có điều muốn hỏi cậu.'

'Hanamura-san? Có chuyện gì vậy?'

'Kể từ hôm qua, Akari-chan có vẻ hơi lạ. Có chuyện gì xảy ra vậy?'

Đây là lần đầu tiên tôi xem Momose-san diễn xuất và tôi thực sự rất ngạc nhiên.

Màn trình diễn của Momose-san được xây dựng rất tốt và phức tạp.

Kịch bản cho Tập 8 hơi không thân thiện với diễn viên, thiếu một cảnh giới thiệu đầy đủ cho Sara, người lần đầu tiên xuất hiện trong phim. Theo một cách nào đó, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về Momose-san trong việc truyền tải nhân vật và vị trí của cô ấy trong thời lượng và lời thoại hạn chế, đồng thời vẫn duy trì được mạch truyện tự nhiên.

Cho nên, hoàn thành yêu cầu của kịch bản đến một trăm phần trăm là một thách thức khá lớn. Thành thật mà nói, khi tôi mới đọc kịch bản, tôi nghĩ rằng đó là một yêu cầu vô lý. Tôi đã cho rằng đạo diễn Morita không mong đợi sự hoàn hảo, nhưng có vẻ như tôi đã nhầm.

Momose-san ít nhất đã hiểu đúng ý định của kịch bản và chuyển thể nó thành màn trình diễn của mình.

Tất nhiên, có những góc cạnh thô ráp xuất phát từ sự thiếu kinh nghiệm của cô ấy vì đây là lần đầu tiên cô ấy diễn xuất, nhưng sự chỉ đạo của cô ấy rất đúng. Có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà diễn xuất của cô ấy lại phù hợp đến vậy, hay Momose-san đã chu đáo tạo nên màn trình diễn của cô ấy?

Dù sao thì cảnh đầu tiên cũng đã kết thúc. Momose-san thở dài nhẹ nhõm rồi nhìn về phía tôi.

'Vậy... thế nào?'

'Momose-san, cô đã nghĩ gì trong buổi biểu diễn đó?'

'Hả? Ừm, ừm...'

Những gì Momose-san chia sẻ tiếp theo hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của tôi, và tôi không khỏi ấn tượng.

Sau đó, chúng tôi mở kịch bản ra và thảo luận những điểm tinh tế. Momose-san chú ý đến từng dòng trong kịch bản, suy ngẫm sâu sắc, và cô ấy đưa ra một số nhận định sâu sắc mà tôi thậm chí còn không để ý.

'...Momose-san, đây là lần đầu tiên bạn biểu diễn phải không?'

'À, vâng. Tôi đã học diễn xuất ở công ty này được khoảng sáu tháng.'

'Thật sự rất tuyệt vời. Thành thật mà nói, tôi không ngờ chất lượng lại cao đến thế. Bạn học đọc kịch bản như thế nào?'

'Vâng, đó là tự học. Nghề chính của tôi là ca sĩ kiêm nhạc sĩ, vì vậy tôi viết rất nhiều lời bài hát, và tôi khá tự tin khi nói đến khả năng cảm thụ từ ngữ của mình!'

'Tôi hiểu rồi... Tôi tự hỏi liệu Giám đốc Morita có thấy sự nhạy cảm đó hấp dẫn không...'

Momose-san không phải là kiểu người có thể diễn xuất thiên tài như Rena; thay vào đó, cô ấy giống tôi hơn ở chỗ cô ấy diễn xuất được xây dựng tỉ mỉ. Vì thế, tôi có thể tư vấn cho cô ấy nhiều điều. Sau khi hoàn thành suy nghĩ của mình, tôi bắt đầu chỉ ra những điểm cần lưu ý theo thứ tự, bắt đầu từ đầu.

Momose-san chăm chú lắng nghe lời khuyên của tôi. Cô ấy cầm bút trên tay, bận rộn ghi chép, thỉnh thoảng đặt câu hỏi khi không hiểu điều gì đó. Sau khoảng ba mươi phút phản hồi kỹ lưỡng, cô ấy đóng kịch bản với vẻ mặt hài lòng.

'Cảm ơn! Tôi đã học được rất nhiều điều!'

'Được thôi, đó chỉ là ý kiến của tôi thôi, nên quyết định có nên để tâm đến hay không là tùy bạn.'

'Không, mọi thứ đều vô cùng hữu ích! Ừm... Tôi muốn thử áp dụng lời khuyên của anh, nhưng anh có thể làm cùng tôi thêm một lần nữa không?'

'Tất nhiên rồi.'

Vì vậy, chúng tôi lại tiếp tục buổi diễn xuất của mình.

Khả năng tiếp thu thông tin của Momose-san thật đáng kinh ngạc; cô ấy có thể kết hợp chính xác lời khuyên mà tôi vừa đưa ra vào phần trình diễn của mình. Những điểm yếu mà tôi nhận thấy trước đây đã được cải thiện đáng kể và rõ ràng là tốt hơn.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, tôi gật đầu cảm ơn.

'Nó thực sự được cải thiện. Nếu bạn có thể biểu diễn như thế này trong buổi chụp thực tế, sẽ không có vấn đề gì khi cho Mizusawa-san xem. Trên thực tế, tôi nghĩ điều đó sẽ khiến cô ấy ngạc nhiên.'

'Thật sự?'

'Được. Tôi sẽ bảo lãnh cho anh.'

Momose-san mỉm cười vui vẻ.

'Cảm ơn anh, Amano-senpai! Em thực sự cảm kích vì anh đã dành thời gian giúp đỡ em!'

'Không hề, tôi cũng thích nó.'

'Vậy thì bắt đầu từ ngày mai, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng hết sức nhé.'

'Mong chờ lắm. À, nhân tiện... Momose-san, không phải cô nên đến chào Mizusawa-san trước khi chúng ta bắt đầu quay phim vào ngày mai sao?'

'Hả?'

Trước câu hỏi của tôi, Momose-san chớp mắt ngạc nhiên.

'Được rồi, một khi chúng ta đã đến trường quay, sẽ không có nhiều thời gian để trò chuyện với Mizusawa-san. Tôi nghĩ anh có thể muốn nói chuyện với cô ấy về nhiều thứ.'

'Được! Tôi rất muốn trò chuyện lâu với cô ấy!'

'Được rồi, vậy thì tôi sẽ liên lạc với cô ấy. Chúng ta cùng đến phòng thay đồ của Mizusawa-san nhé.'

'Cảm ơn! Ehehe... Otoha, tôi mong chờ đến ngày mai quá!'

Cậu sinh viên trẻ nhiệt tình, người rất ngưỡng mộ Rena, rõ ràng rất phấn khích.

T/N: Đôi khi Otoha nói ở ngôi thứ 3 khi nói chuyện, đó là lý do tại sao tên của cô ấy được nhắc đến khi cô ấy nói về chính mình.

*

Đêm đó, tôi ngồi nhìn chằm chằm vào điện thoại trong phòng.

Tôi đã mở màn hình trò chuyện trên LINE. Người nhận là Rena. Kể từ khi chúng tôi trao đổi thông tin liên lạc cách đây vài tháng, chúng tôi đã liên lạc thường xuyên, nhưng sau sự cố với cảnh hôn, cuộc trao đổi của chúng tôi đã giảm xuống chỉ còn một vài tin nhắn chính thức.

(… Nghĩ lại thì đây có thể là cơ hội cho tôi.)

Sau cuộc phỏng vấn sáng nay, tôi đã tìm kiếm cơ hội để làm lành với Rena, và đây có vẻ là cách tự nhiên để tiếp cận cô ấy.

Sau khi trải qua cảnh hôn đó, tôi nhận ra rằng tình cảm của mình dành cho Rena đã thay đổi. Đó là lý do tại sao việc xa cách cô ấy lại trở nên đau đớn, và tôi muốn quay lại mối quan hệ vô tư lự mà chúng tôi đã có trước đây.

(Hmm… Mình nên gọi điện hay nhắn tin cho cô ấy nhỉ…?)

Tôi do dự một lúc. Tôi muốn nghe giọng nói của Rena, và nếu tôi tham lam, tôi thích gọi video để chúng tôi có thể nhìn thấy nhau trong khi nói chuyện. Nhưng có lẽ cô ấy sẽ không nhấc máy nếu tôi gọi. Cuối cùng, tôi do dự và quyết định gửi tin nhắn thay thế.

⟨Rena, cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ. Tôi có một chút điều muốn nói với bạn⟩

Tôi đã xóa và viết lại tin nhắn nhiều lần trước khi cuối cùng gửi một tin nhắn vui vẻ và đặt điện thoại xuống.

Tôi có nhận được phản hồi không?

Khi tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, tim tôi đập nhanh khi thấy thông báo đã đọc hiện lên gần như ngay lập tức, tiếp theo là một phản hồi nhanh chóng.

⟨Có chuyện gì thế, Kaito?⟩

Chỉ một tin nhắn đó thôi cũng khiến tim tôi đập rộn ràng.

Tôi nhanh chóng cầm điện thoại và gõ câu trả lời.

⟨Bạn biết là Momose-san sẽ bắt đầu quay phim vào ngày mai, đúng không?⟩

⟨Vâng tất nhiên!⟩

⟨Tôi muốn đưa cô ấy đến chào anh trước khi quay phim. Anh có thể đến phòng thay đồ sớm hơn một chút vào buổi sáng không?⟩

⟨Hử? Được thôi, nhưng tại sao lại là anh? Anh thân với Momose-san à?⟩

⟨Cô ấy là đàn em ở công ty tôi.⟩

⟨Ồ, đúng rồi. Cô ấy cũng ở Marvel, phải không?⟩

Rena đã gửi cho tôi một con tem có hình một chú gấu trúc đang vỗ tay hài hước.

⟨Được rồi, tôi sẽ đảm bảo có mặt ở phòng thay đồ vào khoảng hơn mười giờ một chút. Tôi rất mong chờ điều đó!⟩

⟨Cảm ơn, Rena. Tôi thực sự trân trọng điều đó.⟩

Cuộc trao đổi của chúng tôi diễn ra nhẹ nhàng, giống như trước đây. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một câu trả lời ngắn gọn hơn, nên tôi đã rất ngạc nhiên. Đánh giá qua các tin nhắn, Rena có vẻ vẫn hành động như thường lệ, và có vẻ như cô ấy không tránh mặt tôi gần đây.

Cuộc trao đổi liên quan đến công việc về Momose-san kết thúc tại đó, nhưng tôi quyết định lấy hết can đảm và tiếp tục cuộc trò chuyện.

⟨Nhân tiện, hôm nay tôi đã xem bạn trên chương trình buổi sáng. Đúng như mong đợi của Rena, bạn thật hoàn hảo. Tôi thực sự vui khi bạn nhắc đến tôi!⟩

Sau một hồi im lặng, tôi thấy cô ấy đã đọc rồi, rồi Rena trả lời.

⟨Cảm ơn anh, Kaito! Nghe anh nói thế khiến em vui lắm!⟩

Sau đó, cô ấy gửi một con tem có hình một chú thỏ trắng đang cúi đầu.

Sau khi trao đổi thêm vài tin nhắn, tôi kết thúc cuộc trò chuyện và thở phào nhẹ nhõm.

(Có lẽ… khi chúng ta gặp lại nhau vào ngày mai, chúng ta sẽ có thể nói chuyện bình thường trở lại…?)

Ít nhất là qua tin nhắn, chúng tôi vẫn có thể giao tiếp bình thường.

Có thể tình cảm của Rena đã có chút thay đổi, nhưng hiện tại, tim tôi đập rộn ràng với hy vọng rằng mối quan hệ ngượng ngùng của chúng tôi có thể được giải quyết.

Ngày hôm sau.

Đúng mười giờ sáng, Momose-san đã đến phòng thay đồ của tôi đúng giờ.

'Chào buổi sáng, Amano-senpai!'

'Chào buổi sáng. Ừm, sao lại mang nhiều hành lý thế?'

'Tôi đã mang theo mọi thứ tôi cần để chào Mizusawa-san! Tôi có một món quà, album của Otoha và những món đồ ngọt mà cô ấy đã nói đến trong buổi phỏng vấn! Và đây là những món đồ tôi muốn cô ấy ký tặng: một chiếc áo phông gốc và một cuốn sách ảnh!'

Momose-san lần lượt lấy đồ từ túi tote của mình ra. Khi xem xét kỹ hơn, chiếc túi tote cũng là hàng hóa phiên bản giới hạn từ bộ phim mà Rena đóng vai chính, cho thấy sự tận tâm của cô.

'Đó là một sự chuẩn bị khá chu đáo... Tôi không nghĩ là bạn cần phải làm quá như vậy.'

'Tôi không thể nào lười biếng được! Đây là sự kiện lớn nhất trong năm của Otoha! Tôi còn lo lắng gấp mười lần so với buổi hòa nhạc solo của mình! Thành thật mà nói, tôi hầu như không ngủ được đêm qua!'

'Điều đó không ảnh hưởng đến hiệu suất của cậu sao...? Cậu ổn chứ?'

'Tôi sẽ ổn thôi! Tôi không thể làm Mizusawa-san thất vọng vì màn trình diễn của mình!'

Momose-san giơ biểu tượng hòa bình.

Sau đó chúng tôi đến phòng thay đồ của Rena. Vì phòng thay đồ của chúng tôi nằm ngay cạnh nhau trong studio nên chúng tôi chỉ phải đi qua một chỗ.

Sau khi gõ cửa, Rena từ từ xuất hiện.

'Chào buổi sáng, Mizusawa-san. Tôi mang Momose-san theo.'

'Chào buổi sáng. Tôi xin lỗi vì đã bắt anh phải đi xa đến đây để chào tôi.'

Khi có mặt những bạn diễn khác, Rena lại trở về với phong cách diễn viên thiên tài thường thấy của mình.

Mặc dù tôi cảm thấy hơi căng thẳng khi nói chuyện với Rena, nhưng kỳ vọng của tôi từ đêm hôm trước đã ngay lập tức tan biến.

Rena vẫn không nhìn vào mắt tôi.

Cô ấy cố tình tránh ánh mắt và hướng về phía Momose-san.

'Xin mời vào.'

Nhìn Momose-san, vẻ mặt phấn chấn ban nãy của cô ấy biến mất, thay vào đó là vẻ mặt căng thẳng. Cô ấy cứng đờ như một tảng đá.

Tôi đáng lẽ phải bước vào giúp đỡ, nhưng tôi quá bất ngờ khi Rena vẫn tiếp tục tỏ ra không muốn nói chuyện với tôi, cảm giác giống hệt như trước đây.

Vì vậy, theo bản năng, tôi quyết định rời khỏi hiện trường.

'Được rồi, Momose-san, tôi sẽ quay lại. Cứ từ từ nói chuyện nhé.'

'À...!'

Rena không phải là người khó nói chuyện, và với sự tươi sáng tự nhiên của cô ấy, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Tôi cảm thấy như Momose-san đã liếc nhìn tôi một cách dữ dội trong giây lát, nhưng dù sao thì tôi cũng rời khỏi phòng thay đồ của Rena và quay lại phòng của mình.

Nhưng mà, chưa đầy một phút sau, cửa phòng thay đồ của tôi đã có tiếng gõ. Khi tôi mở cửa ra, Rena đang đứng đó với vẻ mặt lo lắng.

'Ừm, Momose-san có đến đây không?'

'Rena! Ờ thì cô ấy chưa làm thế, nhưng tại sao cô lại hỏi thế?'

'Sau khi anh đi, tôi cho cô ấy vào phòng, nhưng cô ấy có vẻ căng thẳng và im lặng. Khi tôi hỏi cô ấy có chuyện gì, không hiểu sao cô ấy lại bỏ chạy.'

Rena hơi đỏ mặt và tránh ánh mắt khỏi tôi khi cô ấy nói. Tôi vùi mặt vào tay. Có lẽ tôi đã đánh giá thấp cường độ tình cảm của Momose-san dành cho Rena.

Không biết Momose-san là ai, Rena cúi đầu buồn bã.

'Tôi nghĩ cô ấy có thể không thích tôi. Ngay cả trong buổi gặp mặt trực tiếp, khi tôi cố gắng chào cô ấy, cô ấy đã chạy đi, và trong khi đọc sách nhóm, cô ấy vẫn trừng mắt nhìn tôi. Tôi không hiểu... Chúng ta thậm chí còn chưa từng gặp nhau.'

Nói xong, Rena chuyển hướng cuộc trò chuyện về phía tôi.

'Kaito, anh không nghe thấy gì sao? Cô ấy có nói là không thích em không?'

'Ừm, tôi nghĩ sẽ nhanh hơn nếu hỏi trực tiếp cô ấy. Chúng ta hãy đi tìm Momose-san.'

'V-Vâng, nhưng cô ấy có thể đi đâu được?'

'Tôi cũng không biết nữa... Bây giờ chúng ta có nên kiểm tra phòng thay đồ của cô ấy không?'

'Có vẻ như đó là lựa chọn khả thi nhất.'

Mặc dù chúng tôi cố gắng trò chuyện nhưng tôi vẫn cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Cả hai chúng tôi đều quay đầu đi khi nói chuyện.

Sau đó, chúng tôi đi dọc hành lang để tìm phòng thay đồ của Momose-san. Phòng thay đồ của cô ấy cách xa phòng của cả Rena và tôi một chút. Khi chúng tôi gõ nhẹ vào cửa, Momose-san xuất hiện, trông khá lo lắng.

'Momose-san, tôi nghe nói cô đột nhiên rời khỏi phòng thay đồ của Mizusawa-san?'

'Ờ...!'

Momose-san cau mày, rõ ràng là xấu hổ, rồi tỏ ra rõ ràng là đang kích động khi nhìn thấy Rena, người vừa bước vào từ phía sau tôi. Khi Rena cố gắng mỉm cười, Momose-san trốn sau lưng tôi như thể không thể đối mặt với cô ấy và thì thầm vào tai tôi, giọng cô ấy hầu như không nghe thấy.

'Senpai, sao anh lại rời đi sớm thế? Thật vô nhân đạo khi để Otoha và Mizusawa-san ở lại một mình!'

'Tôi không nghĩ là chuyện lại nghiêm trọng đến thế... Tôi xin lỗi...'

'Tôi không thể chịu đựng được! Tôi đã quá lo lắng đến nỗi đầu óc trở nên trống rỗng! Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không thể nhìn vào mắt Mizusawa-san!'

Momose-san lắc mạnh người tôi, tỏ vẻ bất mãn. Trong khi đó, Rena, đứng cách đó một khoảng ngắn, có vẻ bối rối, tự hỏi chúng tôi đang thảo luận điều gì.

'Bây giờ, Momose-san, hãy đối mặt với Mizusawa-san một cách đàng hoàng đi.'

'Ồ...'

Trong lúc chúng tôi đang trao đổi, Rena hắng giọng.

Sau đó, với một nụ cười nhẹ, cô từ từ mở miệng.

'Ừm, Momose-san, có lẽ cô có ác cảm gì đó với tôi chăng?'

'Hả...?'

'Tôi xin lỗi, nhưng tôi không biết tại sao tôi lại bị ghét. Nếu có điều gì tôi có thể cải thiện, tôi rất vui khi được nghe. Tôi đã nghe nhạc của bạn rất nhiều và ngưỡng mộ bạn một cách đơn phương, vì vậy tôi thực sự muốn hiểu rõ hơn về bạn.'

Momose-san có vẻ như hoàn toàn không biết rằng hành động của mình đang bị nhìn nhận theo cách như vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt cô đơn của Rena, đôi mắt cô mở to vì ngạc nhiên.

Sau khi cắn môi và đấu tranh với sự hỗn loạn bên trong, có vẻ như cuối cùng cô ấy đã đưa ra quyết định, cô ấy nắm chặt tay và bước lại gần Rena.

'K-Không, không phải thế!'

Cô ấy nói điều này với giọng nói như sắp khóc. Rena ngạc nhiên lùi lại một bước.

'O-Otoha... Tôi là fan cuồng nhiệt của Mizusawa-san!'

'Hả? T-Thật sao?'

'Tôi rất xin lỗi! Tôi quá hồi hộp để nói chuyện trong buổi gặp mặt trực tiếp... Nhưng thực sự, tôi yêu bạn rất nhiều! Um, tôi có thể bắt tay bạn không? Ngoài ra, một bức ảnh và một chữ ký, và nếu được, có thể là một cái ôm...!'

Sau khi bắt đầu cuộc trò chuyện thành công, Momose-san có vẻ tự tin hơn và nhanh chóng đưa ra nhiều yêu cầu cho Rena.

'V-Vâng... tất nhiên rồi, ổn cả thôi. Bây giờ, chúng ta hãy bắt tay nhau nhé.'

'O-Otoha cảm động quá! Tôi sẽ không bao giờ rửa tay nữa...!'

'Không, làm ơn rửa tay đi. Nếu muốn bắt tay lần nữa, cứ hỏi bất cứ lúc nào.'

'Aah... em là thiên thần, có một thiên thần đang ở ngay trước mặt anh...'

Sự phấn khích của Momose-san thật choáng ngợp. Cô ấy trông như thể có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào. Sau đó, tôi đảm nhận vai trò nhiếp ảnh gia cho cả hai người, ghi lại những khoảnh khắc bên nhau của họ. Sau đó, Momose-san tặng những món quà cô ấy mang theo và xin chữ ký trên sản phẩm của cô ấy. Sau một cái ôm nhẹ, có vẻ như cô ấy đã đạt đến giới hạn của mình và lo lắng bám lấy tôi.

'Senpai! Em không chịu được nữa rồi! Em đã đạt đến mức độ nguy hiểm của việc phơi bày Mizusawa-san rồi! Chúng ta cần phải rút lui một chút!'

'Hả? Nhưng đây là phòng thay đồ của Momose-san sao?'

'...Vậy thì tôi xin phép cáo từ ở đây. Momose-san, chúng ta lại trò chuyện nhiều ở phim trường nhé!'

Rena nở nụ cười tươi tắn, nói vậy, cúi chào Momose-san rồi bước ra khỏi phòng. Ngay khi cánh cửa đóng lại, Momose-san khuỵu gối xuống.

'Tôi cứ nghĩ là mình sắp chết vì quá phấn khích...'

'Tôi mừng là anh đã có thể chào cô ấy tử tế.'

'Vâng! Tôi đã xin được chữ ký và chúng tôi đã chụp ảnh... Và rồi cô ấy thậm chí còn ôm tôi, ugh, cô ấy thơm quá!'

'Ồ, thật tuyệt khi thấy bạn hạnh phúc như vậy.'

Momose-san nhìn chằm chằm vào chiếc áo phông có chữ ký của Rena một cách sung sướng. Phản ứng của cô ấy thật đáng yêu đến nỗi khiến tôi cảm thấy ấm áp bên trong.

Sau đó, nhớ lại cảnh trước đó, Momose-san mỉm cười và nói, 'Nhân tiện, Mizusawa-san thực sự trông giống hệt như trên TV!'

'Hả? À...v-vâng.'

'Phong thái của cô ấy thật duyên dáng, và cô ấy thực sự là một người tuyệt vời, đúng như tôi tưởng tượng! Tim tôi không ngừng đập loạn xạ!'

Trước cái nhìn trong trẻo của cô ấy, tôi thấy mình hơi bối rối không biết phải đáp lại thế nào.

Tôi biết rằng hình ảnh Rena thể hiện trước đó không phải là con người thật của cô ấy. Không phải Rena cố tình xây tường; mà là tôi hiểu rằng sự nhút nhát của cô ấy đòi hỏi chiếc mặt nạ này để tạo điều kiện giao tiếp. Tuy nhiên... Tôi cảm thấy một chút tội lỗi vì đã giữ bí mật với một người yêu Rena tha thiết đến vậy.

Vì vậy, tôi không thể không hỏi.

'Này, Momose-san.'

'Có chuyện gì vậy, Amano-senpai?'

'Chỉ là giả thuyết thôi nhé, được chứ? Nếu Mizusawa-san là một cô gái hoàn toàn khác so với hình ảnh trên TV, anh có thất vọng không?'

'Hả? Ờ... cái đó còn tùy, tôi đoán vậy.'

Sau một hồi suy nghĩ, Momose-san trả lời với một nụ cười.

'Tùy thuộc vào việc cô ấy khác biệt như thế nào, nhưng... Tôi thực sự có thể vui mừng về điều đó! Bởi vì điều đó có nghĩa là tôi sẽ biết được một khía cạnh của Mizusawa-san mà công chúng không thấy!'

Nghe Momose-san nói điều này bằng đôi mắt trong sáng của mình, tôi không khỏi chớp mắt ngạc nhiên.

(Cô gái này... cô ấy thực sự là một người tốt.)

Nếu là Momose-san, cô ấy sẽ chấp nhận Rena thật. Hơn nữa, cô ấy thậm chí có thể thấy sự tương phản giữa hình ảnh công khai của Rena và con người thật của cô ấy rất quyến rũ. Hiện tại, Rena không có bất kỳ người bạn nữ nào mà cô ấy có thể thể hiện con người thật của mình.

Tôi thấy mình đang thầm mong ước Momose-san có thể trở thành người bạn như thế của Rena.

*

Ngày chụp ảnh của Momose-san đã đến và mọi việc kết thúc suôn sẻ.

Nhờ vào sự luyện tập cùng nhau, chúng tôi đã có ít lời chỉ trích hơn hẳn so với ngày đầu tiên quay phim. Tất nhiên, đạo diễn Morita, vì quá cầu kỳ, đã đưa ra nhiều lời chỉ trích, nhưng có vẻ như sự động viên của Rena đã tiếp thêm sức mạnh cho Momose-san, và cô ấy đã cố gắng mỉm cười cho đến tận phút cuối.

Ngày hôm sau, trong giờ nghỉ trưa, tôi quay lại phòng thay đồ và thấy Momose-san đang vui vẻ chờ tôi.

“Amano-senpai! Em đang định mời Mizusawa-san đi ăn trưa cùng, nhưng anh có muốn đi cùng không?”

'Hả? Tôi cũng vậy à?'

'Tôi vẫn còn hơi lo lắng khi chỉ có hai chúng ta ăn trưa... Ý tôi là, tôi biết Mizusawa-san rất tốt bụng và hiếu khách, nhưng tôi không khỏi lo lắng không biết cuộc trò chuyện có diễn ra suôn sẻ không...'

Momose-san bối rối.

Tôi do dự một lúc rồi lắc đầu.

'Tôi xin lỗi, Momose-san. Tôi thực sự muốn đi, nhưng... Tôi nghĩ tôi sẽ bỏ qua.'

'Hả? Anh có kế hoạch khác hay gì không?'

'Không, không phải vậy, chỉ là... Tôi không muốn ăn trưa với Mizusawa-san vào lúc này.'

Khi tôi đưa ra lời bào chữa mơ hồ của mình, Momose-san nghiêng đầu tò mò và nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

'Ừm, tôi hy vọng là không sao khi hỏi, nhưng... anh và Mizusawa-san không thân thiết đến vậy sao?'

'Hả? T-Tại sao anh lại nói thế?'

'Ờ, tôi thấy cả hai người không hề nhìn nhau lần nào kể từ hôm qua! Cuộc trò chuyện có vẻ hơi ngượng ngùng... Tôi hơi lo lắng!'

Tôi ngạc nhiên khi biết rằng những người khác cũng cảm nhận theo cách đó. Tôi không thể không cau mày.

'Không... Tôi nghĩ chúng ta có mối quan hệ tốt.'

'Đúng rồi! Tôi đã thấy hai người trên nhiều chương trình tạp kỹ để quảng bá, và có vẻ như hai người có mối quan hệ thoải mái! Nhưng mà, có phải hai người đang cãi nhau không?'

'Tôi không nghĩ chúng ta đang chiến đấu...'

'Vậy thì chuyện gì đang xảy ra?'

'Ừm, nói thẳng ra là vì một số lý do, tôi quyết định sẽ giữ khoảng cách với Mizusawa-san trong thời điểm hiện tại.'

'Hả? Giữ khoảng cách à...?'

Trong các cuộc phỏng vấn trên TV, Rena đã nói về tôi với nụ cười rạng rỡ, và cô ấy luôn giao tiếp với tôi bình thường qua tin nhắn. Tuy nhiên, khi nói chuyện trực tiếp, cô ấy tránh ánh mắt của tôi, dẫn đến những cuộc trao đổi ngượng ngùng.

Tôi đã nghĩ về điều đó theo cách của riêng mình, và tôi không tin rằng Rena ghét tôi. Cô ấy hẳn hiểu rằng sự ứng biến là cần thiết để làm cho dự án này tốt hơn. Tuy nhiên, mặt khác, nụ hôn đầu tiên của một cô gái là một điều rất quan trọng, và trong khi tôi có thể hiểu điều đó từ góc độ của một diễn viên, thì việc tôi thêm một cảnh ứng biến như vậy mà không tham khảo ý kiến của cô ấy là điều có thể khó chấp nhận đối với cô ấy với tư cách là một cô gái. Tôi tin rằng đó là cảm giác của cô ấy.

Nếu suy đoán của tôi là đúng, thì cần có thời gian để giải quyết vấn đề này. Để rút ngắn thời gian đó, tôi nên cố ý giữ khoảng cách với Rena, cho cô ấy không gian để bình tĩnh lại và sắp xếp lại cảm xúc của mình.

Với suy nghĩ đó, tôi quyết định cố tình tạo khoảng cách giữa tôi và Rena trong một thời gian. Tất nhiên, tôi muốn nói chuyện với cô ấy nhiều nhất có thể, và việc đưa ra quyết định đó rất khó khăn, nhưng tôi thực sự muốn quay lại mối quan hệ ban đầu của chúng tôi càng nhanh càng tốt. Mong muốn hàn gắn mối quan hệ của tôi với Rena là chân thành.

Momose-san nhíu mày, tỏ vẻ bối rối, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và mỉm cười.

'Tôi không hiểu lắm, nhưng tôi hiểu rồi! Nếu vậy, hôm nay tôi sẽ tự mình mời cô ấy!'

'Được thôi. Vui vẻ nhé!'

'Vâng! Tôi hơi lo lắng, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để tiếp tục cuộc trò chuyện!'

Nói xong, Momose-san rời khỏi phòng thay đồ của tôi. Khi chỉ còn lại một mình, tôi quyết định ăn trưa trong khi xem lại kịch bản cho các cảnh quay buổi chiều.

*

Sau đó, vào buổi chiều sau giờ nghỉ, tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Tôi cảm thấy Rena thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi.

Chúng tôi vẫn chưa nói chuyện gì trong giờ nghỉ, nhưng thỉnh thoảng khi tôi nhìn về phía cô ấy, tôi thường thấy cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi. Điều này xảy ra nhiều lần, và mỗi lần mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy sẽ nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, điều này bắt đầu khiến tôi nghi ngờ.

(Chuyện gì đang xảy ra vậy...? Có thứ gì đó đang theo dõi mình sao?)

Khi chuyên gia trang điểm đến chỉnh sửa lại diện mạo, tôi không thể không hỏi xem có điều gì bất thường ở mình không, nhưng cô ấy bảo đảm với tôi rằng không có gì bất thường, điều này khiến tôi càng bối rối hơn. Tuy nhiên, tôi không thể hỏi trực tiếp Rena, vì vậy tôi vẫn hơi bối rối cho đến lần nghỉ tiếp theo.

'Thời gian tiếp tục tiếp theo là lúc hai giờ hai mươi. Cảm ơn sự hợp tác của mọi người!'

Tôi kiểm tra đồng hồ; lúc đó đúng hai giờ. Hai mươi phút là một khoảng nghỉ khá dài.

Tôi do dự không biết nên làm gì, nhưng tôi quyết định bước ra ngoài đi dạo một chút. Vì hôm nay chúng tôi quay phim ở trường quay chính như thường lệ, bước ra khỏi tòa nhà là thấy khuôn viên rộng lớn của đài truyền hình. Với ao hồ và rừng cây, nơi đây quá đủ cho những cảnh quay ngoài trời thông thường, khiến nơi đây trở thành địa điểm lý tưởng để đi dạo.

Mặc dù tôi bắt đầu đi bộ không mục đích, tôi cảm thấy kỳ lạ không thoải mái. Có lẽ chỉ là tưởng tượng của tôi, nhưng tôi không thể thoát khỏi cảm giác rằng có ai đó đang theo dõi tôi.

Vì đây là khuôn viên đài truyền hình, tôi không ngờ lại có kẻ theo dõi kỳ lạ ở đây, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện. Tôi có nên quay lại và kiểm tra không? Sau một lúc do dự, tôi quyết định dừng lại và nhanh chóng liếc nhìn ra phía sau.

Trong bóng tối, tôi nhìn thấy một bóng người vội vã ẩn sau một cái cây.

Có vẻ như thực sự có người ở đó, và họ trông có vẻ khá đáng ngờ.

Tôi nuốt nước bọt và lấy hết can đảm để tiến lại gần.

Tôi bước nhanh hơn để thu hẹp khoảng cách và nhìn quanh cái cây, chỉ thấy Rena đứng đó với vẻ mặt ngượng ngùng, giống như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm chuyện xấu.

'Hả? Rena, cô đang làm gì thế?'

'Ồ... Tôi xin lỗi.'

'Ồ, không, tôi không trách anh đâu; tôi chỉ ngạc nhiên thôi. Chuyện gì đã xảy ra thế?'

Tôi thực sự bối rối và hỏi cô ấy bằng giọng bối rối. Rena, vẫn nhìn xuống, thì thầm nhẹ nhàng.

'Trong giờ nghỉ, tôi định nói chuyện với Kaito... nhưng Kaito cứ đi xa dần, nên tôi không thể đến gần anh ấy, và rồi tôi đành phải đi theo anh ấy đến tận đây...'

'Ể? Anh có thể gọi tôi mà. Hơn nữa, không thể đợi đến sau sao?'

'Nhưng, nhưng tôi thực sự muốn nói chuyện ngay bây giờ…'

Khi tôi liếc nhìn Rena, cô ấy trông như sắp khóc.

Tôi đã rất ngạc nhiên.

Rena co rúm vai lại và thận trọng đặt câu hỏi, như thể cô sợ nghe phải điều gì đó mà cô không muốn biết.

'Kaito, cậu thực sự bắt đầu ghét tớ rồi sao...?'

'Hả? Anh đang nói gì thế?'

Rena có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng nội dung câu hỏi của cô ấy quá bất ngờ khiến tôi phải trả lời một cách ngơ ngác. Sau đó, với vẻ mặt kiên quyết, Rena bước lại gần tôi.

'Tôi nghe Momose-san nói lúc ăn trưa! Kaito, anh đang cố gắng tránh xa tôi...'

'Hả? À... ừm, tôi đã nói điều gì đó như thế.'

'C-cậu thực sự nghĩ rằng dạo này tôi khó chịu lắm, đúng không...?'

'Khoan đã! Làm sao anh có thể ghét em được, Rena!'

Khi tôi vô thức ngắt lời cô ấy, Rena mở to mắt ngạc nhiên trước khi nhìn xuống lần nữa.

'Nhưng tại sao anh lại cố giữ khoảng cách với em?'

'Đó là bởi vì... Tôi nghĩ là anh đang tránh mặt tôi. Tôi chỉ cho rằng chúng ta cần thời gian để làm lành.'

'Ý anh là sao? Hôm kia tôi đã nói là tôi không hề tức giận mà!'

'Ừ, nhưng sau đó anh vẫn không nhìn thẳng vào mắt em...'

'T-cũng giống như cậu thôi, Kaito! Dạo này cậu cũng chẳng nhìn vào mắt tớ nữa!'

Rena phồng má lên như quả bóng bay, thể hiện sự không hài lòng. Thật vậy, khi nghĩ lại, tôi nhận ra mình đã tránh ánh mắt của cô ấy khá nhiều. Tôi cảm thấy hơi tội lỗi khi nhớ lại những tương tác tôi đã có với Rena trong hai tuần qua.

'Ờ thì hơi khó nói, nhưng tôi vẫn cứ hồi tưởng lại cảnh hôn đó. Nên khi nhìn em, tôi lại thấy xấu hổ.'

Khi tôi thành thật nói ra điều này, Rena vỗ tay khi nhận ra.

'Tôi cũng cảm thấy như vậy! Tôi cũng đã từng cảm thấy như vậy!'

'Ồ, Rena cũng thế à?'

'Ừ... Nên là anh đã tránh mặt em một chút, và khi anh nói chuyện với em, anh cảm thấy ngại ngùng... Nhưng thực sự, không phải là anh tức giận hay gì cả!'

'Tôi hiểu rồi...'

Chúng tôi theo bản năng nhìn nhau và cùng bật cười.

Có vẻ như sự ngượng ngùng mà chúng tôi cảm thấy trong hai tuần qua chỉ đơn giản là vì cả hai chúng tôi đều trở nên quá ý thức về nhau sau cảnh hôn đó.

Cảnh hôn đó rõ ràng đã khiến cả hai chúng tôi đều bối rối.

'Tôi nhẹ nhõm khi nghe điều đó. Tôi nghĩ thật kỳ lạ khi chúng ta ý thức về nhau trong một thời gian dài như vậy.'

'Được rồi, cũng không thể làm gì khác được... Dù sao thì đó cũng là lần đầu tiên chúng ta hôn nhau mà...'

Rena đỏ mặt khi nói điều này.

'Và đó là vì anh đã hôn em như thế! Giống như đó là điều mà một người yêu sẽ làm vậy!'

'Ể...? Thật sự là như vậy sao?'

'Tất nhiên là tôi không thể quên được chuyện như thế! Tôi vẫn nhớ rõ cảm giác của đôi môi em... Uuuh...'

'Tôi-tôi thực sự xin lỗi, Rena.'

'Không sao đâu. Như tôi đã nói trước đó, đó chỉ là diễn xuất thôi... Tôi không ghét nó hay gì cả.'

Khi Rena nói điều này, má cô càng đỏ hơn, và chẳng mấy chốc cô không thể ngẩng đầu lên được nữa mà chỉ nhìn xuống dưới.

Cuối cùng, chúng tôi đã không thể nhìn vào mắt nhau từ trước đó. Thực ra, trong khi chúng tôi đang thảo luận về cảnh hôn, chúng tôi có thể nhớ lại nhiều ký ức hơn khiến tình hình trở nên khó xử hơn.

Sau đó, Rena đột nhiên ngẩng mặt lên, như thể cô ấy đã quyết định.

'Chúng ta không thể tiếp tục thế này được! Tôi vẫn cảm thấy mình sẽ không thể nhìn vào mắt anh và nói chuyện trong một thời gian!'

'À, đúng rồi... Có thể tôi cũng cảm thấy như vậy.'

'Vậy thì... chúng ta hãy thực hành nhé!'

'Luyện tập?'

'Đó là một bài tập giúp chúng ta nhìn vào mắt nhau khi nói chuyện! Kaito, cậu sẽ tham gia cùng tớ chứ?'

'Tất nhiên rồi! Nhưng chúng ta sẽ làm thế nào?'

'Rất đơn giản. Nếu chúng ta không thể cử động khuôn mặt, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc nhìn vào mắt nhau!'

Rena có vẻ như vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời khi cô giải thích chi tiết về bài tập.

'Kaito, giữ chặt má tôi bằng cả hai tay để tôi không thể di chuyển. Tôi sẽ làm như vậy với anh. Bằng cách đó, chúng ta có thể nhìn vào mắt nhau. Chúng ta không thể nhìn đi chỗ khác, được chứ?'

'Hả? À, được thôi, tôi sẽ thử xem...'

Theo chỉ dẫn của cô ấy, tôi đặt cả hai tay lên má Rena.

Cảm giác mềm mại của làn da cô ấy truyền vào tay tôi.

Sau đó Rena cũng đặt tay lên má tôi. Một cảm giác hơi mát lạnh bao trùm khuôn mặt tôi. Tay cô ấy hơi lạnh. Với hai bàn tay đặt trên má nhau, chúng tôi nhìn nhau từ khoảng cách rất gần.

(Gần quá... Và, ừm, đây là...)

Ký ức bắt đầu hiện lên rõ ràng. Khoảng cách này giống hệt như cảnh hôn ngày hôm đó.

Đôi môi của Rena ngay trước mặt tôi, và chỉ cần hơi nghiêng người về phía trước, tôi có thể dễ dàng bắt lấy chúng. Cảm giác từ đôi môi cô ấy tràn về, và mặt tôi nóng bừng lên.

(Ồ... Đây không phải là lúc để thực hành giao tiếp bằng mắt...!)

Có vẻ như Rena cũng cảm thấy như vậy, thế nên chúng tôi nhanh chóng rụt tay lại và tạo khoảng cách giữa hai người.

Mặt Rena đỏ bừng, thậm chí đến tận tai. May mắn thay, chúng tôi đang ở một khu vực biệt lập trong rừng thuộc khuôn viên của đài truyền hình, không có ai xung quanh, nhưng tôi không thể không nghĩ đến việc có bao nhiêu hiểu lầm có thể nảy sinh nếu chúng tôi ở một nơi công cộng hơn.

'Điều này... Điều này hơi quá đáng rồi,' Rena nói.

'V-Vâng... Đúng vậy,' tôi đồng ý.

'Vội vã như vậy chắc chắn không tốt! Chúng ta đã giải quyết hiểu lầm rồi, vậy nên hãy cố gắng nói chuyện như bình thường, từng chút một nhé!'

'Nghe có vẻ ổn đấy.'

Chúng tôi trao đổi những lời này, cả hai đều đỏ mặt.

Khi kiểm tra thời gian, tôi nhận ra chỉ còn năm phút nữa là giờ nghỉ của chúng tôi kết thúc, thế nên chúng tôi cùng nhau đi bộ trở về.

*

Sau đó, mối quan hệ của tôi với Rena dần trở lại như trước.

Chúng tôi lại bắt đầu trao đổi tin nhắn thường xuyên và bắt đầu ăn cùng nhau. Việc ba chúng tôi, bao gồm cả Momose-san, cùng nhau ăn trưa vui vẻ đã trở thành truyền thống.

Tuy nhiên, khoảng một tuần sau đó, một sự cố nhỏ đã xảy ra.

'Này, hôm nay Momose-san không đến', Rena nói.

'Đúng vậy... Không biết chuyện gì đã xảy ra.'

Chúng tôi đang ăn trưa cùng nhau trong phòng thay đồ của Rena thì nhận thấy Momose-san, người đã mang bento đến gần như mỗi ngày, đã vắng mặt. Rena, người đã nhanh chóng trở nên thân thiết với Momose-san, bĩu môi thất vọng.

'Ừm, tôi đã đọc bộ manga shoujo mà Momose-san giới thiệu và tôi nghĩ chúng ta có thể thảo luận sôi nổi về nó.'

'Thật sao? Anh đã đọc nó rồi à?'

'Momose-san có gu thẩm mỹ tuyệt vời! Tất cả các manga cô ấy giới thiệu đều thú vị!'

'Lần sau mình nên hỏi cô ấy về chuyện này. Không biết cô ấy có đọc manga shounen không nhỉ?'

'Tôi không chắc. Cô ấy chủ yếu nói về shoujo manga khi chúng tôi trò chuyện. Nhưng cô ấy thích manga, vì vậy tôi nghĩ cô ấy sẽ vui vẻ thảo luận về nhiều tựa truyện khác nhau.'

'Ồ, thật tuyệt vời.'

Chúng tôi bị cuốn vào cuộc nói chuyện về Momose-san, người không có ở đó, nhưng ngay cả sau khi giờ nghỉ trưa kết thúc và chúng tôi trở lại trường quay, Momose-san vẫn tiếp tục tỏ ra có phần xa cách. Cô ấy không chào đón chúng tôi vui vẻ như thường lệ.

Rõ ràng là cô ấy đang tránh Rena. Theo những gì tôi quan sát, cô ấy có vẻ buồn bã, cho thấy rõ ràng là có chuyện gì đó đã xảy ra.

Vì vậy, tôi đã đợi thời điểm thích hợp và tiếp cận cô ấy.

'Momose-san, có chuyện gì vậy?'

'Ah? Ồ, Amano-senpai,' cô ấy nói, giật mình, quay lại. Khi nhận ra đó là tôi, cô ấy thở phào nhẹ nhõm.

'Gần đây anh cư xử hơi lạ. Có chuyện gì xảy ra vậy?'

'V-Vâng... thực ra, tôi đã nhìn thấy điều không nên thấy...'

'Bạn đã nhìn thấy thứ gì đó không nên nhìn thấy?'

'Tôi thấy hai người nói chuyện với nhau,' Momose-san đáp, khuôn mặt lộ rõ vẻ cô đơn.

Tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Sau một hồi im lặng, Momose-san tiếp tục với vẻ mặt buồn bã.

'Otoha, tôi không biết. Tôi nghĩ mình khá hợp với Mizusawa-san... Tôi không bao giờ nghĩ cô ấy lại dựng lên một bức tường.'

'À, ừm... ừm…'

'Mizusawa-san thường nói thế này nhỉ?'

'Vâng, đúng vậy…'

Rõ ràng là có sự hiểu lầm đang hình thành, nhưng tôi cũng không thể phủ nhận, khiến câu trả lời của tôi trở nên không chắc chắn. Khi tôi vật lộn để tìm đúng từ, biểu cảm của Momose-san ngày càng trở nên u ám.

Cô ấy thực sự có vẻ chán nản. Điều đó có lý; cô ấy yêu Rena đến mức cô ấy đã bối rối trong lần gặp đầu tiên của họ. Nhận ra rằng một bức tường đã được dựng lên giữa họ tất nhiên sẽ gây sốc.

'Otoha... khi tôi ở cạnh Mizusawa-san, tôi có làm phiền không?'

'Không, hoàn toàn không!'

'Nhưng... khi chỉ có cô ấy và Amano-senpai nói chuyện, Mizusawa-san có vẻ hoạt bát hơn nhiều. Nếu tôi cản đường... thì cũng không sao. Đối với Otoha, hạnh phúc của người cô yêu quý là trên hết.'

'Khoan đã, khoan đã, đừng nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy! Ừm... tôi nên diễn đạt thế nào nhỉ?'

Khi tôi đang tìm từ ngữ thích hợp, Momose-san khẽ cúi đầu.

'Tôi xin lỗi vì đã thô lỗ. Xin lỗi, Amano-senpai.'

Sau đó, cô ấy vội vã bước đi. Tôi nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất dần, trong lòng lo lắng.

(Tôi phải làm gì đây...?)

Tốt nhất là Rena có thể tương tác với cô ấy một cách tự nhiên, nhưng nếu cô ấy có thể làm như vậy, cô ấy đã làm như vậy ngay từ đầu. Ngay cả khi tôi giải thích tình hình, tôi không chắc cô ấy sẽ tin tôi, và điều đó có thể chỉ củng cố thêm cảm giác rằng có một bức tường tồn tại. Tuy nhiên, tôi không muốn hai người họ trở nên xa cách.

Trong tuần qua, Rena có vẻ vô cùng hạnh phúc. Mặc dù cô ấy vẫn ở trong chế độ diễn viên thiên tài thường ngày, nhưng rõ ràng là cô ấy đã mở lòng với Momose-san, và cô ấy vừa bày tỏ sự thất vọng lớn khi Momose-san vắng mặt. Nếu Momose-san ngừng đến phòng thay đồ như thế này, Rena chắc chắn sẽ buồn.

Tôi có thể làm gì cho cả Momose-san và Rena không?

Cuối cùng, tôi đi ngủ mà không có bất kỳ suy nghĩ cụ thể nào, và ngày hôm sau đã đến.

Trong giờ nghỉ trưa, Rena, không biết có chuyện gì bất thường, nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.

'Hôm nay Momose-san cũng không đến sao...?'

Tôi nhìn Rena rồi quyết định lên tiếng.

'Rena, thực ra là về chuyện đó…'

'Ồ, Kaito biết điều gì đó à?'

'Ừ. Momose-san thấy hai chúng ta nói chuyện như vậy, và có vẻ cô ấy hơi sốc vì điều đó.'

Biểu cảm của Rena cứng đờ.

Cô ngừng cầm bữa trưa và đặt đôi đũa xuống.

'Đó là một vấn đề…'

'Cô ấy cảm thấy chán nản, nghĩ rằng có lẽ cô ấy đang làm phiền khi đến quá gần anh. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao cô ấy vẫn chưa quay lại.'

'Không thể như vậy được! Tôi thực sự rất thích nói chuyện với Momose-san…'

Tôi cũng biết điều đó. Rena trông có vẻ bối rối.

'…Chúng ta nên làm gì?'

'Lý tưởng nhất là bạn có thể tương tác với Momose-san giống như bây giờ.'

'Ừ, anh nói đúng đấy…'

Trong khi Rena gật đầu, khuôn mặt cô lộ rõ vẻ cay đắng.

Vào lúc đó, tôi nhớ lại một ký ức trong quá khứ.

Khi chúng tôi học lớp một, Rena, vì nhút nhát và rụt rè, không thể kết bạn với bất kỳ ai ngoài tôi sau khi bắt đầu đi học. Cô ấy luôn bám sát phía sau tôi. Nhưng một ngày nọ, vì một lý do nào đó, cô ấy đã mạnh dạn tuyên bố một điều gì đó.

'Tôi sẽ kết bạn với nhiều người ngoài Kaito!'

'Ồ? Ừ, nghe có vẻ ổn đấy.'

'Ahh, Kaito, anh vừa cười em khi nói rằng em không làm được! Em làm được, em thực sự làm được!'

Với lời tuyên bố đó, Rena ưỡn ngực tự hào, và tôi quyết định quan sát cô ấy từ xa. Rena háo hức cố gắng tham gia vào một nhóm bạn cùng lớp, nhưng khi cuộc trò chuyện bắt đầu trôi chảy, cô ấy vật lộn để tìm đúng từ ngữ và cuối cùng nhìn xuống, khiến các bạn cùng lớp bối rối. Kết quả là, cô ấy thậm chí không thể kết bạn, và trên đường về nhà, cô ấy khóc và bám lấy tôi.

(Cảm giác có gì đó tương tự…)

Tất nhiên, đã hơn tám năm trôi qua kể từ đó, và Rena đã thay đổi. Tuy nhiên, tôi hiểu lý do đằng sau sự do dự của cô ấy.

Nhưng vào lúc đó, Rena nắm chặt tay.

'Kaito! Tôi sẽ thử xem!'

'Hả? Thử xem... cái gì cơ?'

'Tôi sẽ nói chuyện với Momose-san… giống như tôi đang làm bây giờ!'

'Bạn có chắc chắn về điều này không?'

Tôi không thể không nói ra mối lo lắng của mình, nhưng Rena cắn chặt môi.

'Tôi không biết nữa... Năm ngoái, có một cô gái tôi đóng chung và tôi đã kết bạn với cô ấy, và tôi đã cố gắng nói chuyện với cô ấy một cách tự nhiên. Nhưng những từ ngữ cứ không thoát ra được, và cuối cùng tôi lại quay lại với cách nói chuyện thường ngày của mình.'

'Tôi hiểu rồi…'

'Nhưng Momose-san thực sự là một người tuyệt vời, và tôi không muốn cô ấy buồn vì tôi... Thêm nữa, tôi có anh ở đây rồi. Nếu anh ở bên cạnh ủng hộ tôi, tôi cảm thấy mình có thể làm được!'

'Được rồi. Vậy chúng ta nên đi tìm Momose-san ngay bây giờ chứ?'

Sau đó Rena hoảng loạn vung tay ra phía trước, lắc đầu.

'Tôi cần chuẩn bị tinh thần cho việc này và mọi thứ... Ồ, chúng ta có thể làm vào ngày mai được không?'

'Được thôi. Ngày mai chúng ta cùng đi gặp Momose-san nhé.'

'V-vâng…'

Rena có vẻ hơi lo lắng.

Ngày hôm sau đã đến và tôi đã gọi Momose-san đến.

'Ừm… Amano-senpai, anh muốn nói chuyện gì vậy?'

'Không phải chuyện của tôi. Rena có chuyện thực sự muốn thảo luận với anh.'

'C-Cái gì? Từ Mizusawa-san à?'

Tôi cố ý dùng cái tên 'Rena', cái tên mà tôi dành riêng cho những lúc chỉ có hai chúng tôi. Khi tôi nhắc đến tên cô ấy, Momose-san hơi giật mình.

Đúng lúc đó, Rena tới.

Cô ấy có vẻ mặt căng thẳng khác thường.

Không nói một lời, Rena đứng trước mặt Momose-san và nắm chặt vai cô ấy bằng cả hai tay.

'Gì cơ?!'

Rena dường như đang cố nói điều gì đó, nhưng không thể thốt nên lời, và cô bắt đầu lắp bắp.

Momose-san giật mình khi Rena đột nhiên nắm lấy vai cô, khiến khuôn mặt của họ gần nhau một cách khó chịu. Bây giờ, cô ấy mang vẻ mặt bối rối vì dường như không có gì xảy ra sau đó.

'Mizusawa-san? Ừm, có chuyện gì thế…?'

Nhìn Rena, tôi thấy mặt cô ấy đỏ bừng.

Cô ấy lo lắng mở rồi ngậm miệng lại nhưng không nói được lời nào.

Tôi thở dài và nhẹ nhàng vỗ vào cô ấy từ phía sau.

'Rena, chúng ta hãy dành chút thời gian để bình tĩnh lại. Được rồi, hít thở sâu.'

Nghe tôi nói, Rena buông vai Momose-san ra và lùi lại. Cô đặt tay lên ngực và hít một hơi thật sâu. Trong khi đó, Momose-san vẫn tiếp tục nhìn Rena với vẻ ngơ ngác, rõ ràng là bối rối về tình hình này.

Tôi có thể thấy tay của Rena đang hơi run.

Tôi bước lại gần từ phía sau và nắm lấy tay phải của cô ấy, siết chặt để trấn an.

'Thấy chưa, Rena? Em sẽ ổn thôi.'

'Kaito…v-vâng.'

Rena liếc nhìn tôi và thả lỏng biểu cảm một chút trước khi quay mặt lại nhìn Momose-san, cơ thể vẫn căng thẳng khi cô ấy mở miệng.

'Ừm… Momose-san…'

Giọng nói của cô mỏng và yếu ớt, khác xa với giọng nói thường ngày của Rena.

Momose-san mở to mắt.

Sau khi nắm chặt tay tôi hơn một chút, Rena bắt đầu nói một cách ngập ngừng, ánh mắt cô ấy đảo đi nơi khác.

'T-tôi xin lỗi. Tôi thực sự ngại ngùng khi là chính mình như thế này…'

'Mizusawa-san?'

'Thì ra là thế. Thực ra, tôi vẫn luôn như thế này khi tôi chỉ là chính mình... Vậy nên, để xử lý tốt các tương tác xã hội trong công việc, tôi đã đóng vai một diễn viên thiên tài. Đó là lý do tại sao, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa cố gắng dựng lên bức tường với cô, Momose-san... Cô hiểu chứ?'

'V-Vâng!'

Nhờ nỗ lực nói thật của Rena, có vẻ như Momose-san cuối cùng cũng có thể hiểu được, và bà nhìn chằm chằm vào Rena.

'T-Tôi làm anh thất vọng à…?'

Rena nhìn Momose-san với ánh mắt hơi sợ hãi.

Vì Momose-san ngưỡng mộ con người hoàn hảo của Rena với tư cách là một diễn viên, bà có thể sẽ thất vọng khi thấy cô ấy như thế này. Đó hẳn là nỗi lo lắng đè nặng lên tâm trí Rena.

Nhưng tôi đã nghe từ chính Momose-san.

Nếu con người thật của Rena khác với hình ảnh mà công chúng thấy, cô ấy hẳn sẽ rất vui.

Vậy nên, với tâm trạng bình tĩnh, tôi kiên nhẫn chờ đợi phản ứng của Momose-san.

'CCC…'

Momose-san thốt lên một tiếng gần như là tiếng hét.

Cô ấy che miệng, run rẩy—

Và rồi, ngay lập tức, cảm xúc của cô bùng nổ.

'Dễ thương quá điiii!'

Momose-san chạy đến bên Rena và ôm chặt cô ấy.

Quá ngạc nhiên, Rena thốt lên một tiếng kinh ngạc.

'M-Momose-san…?'

'T-Thật không công bằng! Em dễ thương quá! Ôi không, anh phải làm gì đây? Anh có thể ôm em không?'

'Tôi đoán là ổn thôi... nhưng, ừm, anh không thất vọng về tôi chứ, phải không?'

'Không đời nào! Nếu có thể, tôi càng thích anh hơn! Từ giờ trở đi, Mizusawa-san là người tôi yêu thích nhất!'

'T-Thật sao…?'

Rena thở phào nhẹ nhõm nhưng sau đó lại nhẹ nhàng nói với Momose-san.

'Được rồi, tôi có một yêu cầu... Khi em gọi tôi là người em yêu thích, tôi cảm thấy như có một khoảng cách nào đó giữa chúng ta, và điều đó khiến tôi có chút không thoải mái...'

'Hả? Vậy thì tôi phải làm gì?'

'Ý tôi là... thay vì là người anh yêu thích, chúng ta có thể chỉ là bạn được không?'

Momose-san nhìn Rena với vẻ mặt háo hức, sáng bừng mặt và nắm chặt tay Rena, nhảy lên nhảy xuống vì phấn khích.

'V-Vâng! Tất nhiên, chúng ta có thể là bạn!'

Sau đó, cô ấy ngập ngừng hỏi Rena, 'Ừm, vậy tôi có thể gọi cô là Rena-san để thể hiện tình bạn của chúng ta không?'

'Ể? T-Tất nhiên rồi! Vậy thì, tôi có thể gọi cô là Otoha-chan không?'

'Fugyaaaaah!'

Momose-san hét lên một tiếng kỳ lạ rồi ngã gục xuống đất.

'Đ-Thật đáng yêu quá đỗi! Em không thể tin Rena-san lại gọi em như vậy… Em vui quá!'

'T-Thật sao? Tôi vui vì anh thích nó…'

'Amano-senpai cũng có thể gọi tôi bằng tên!'

'Được rồi. Vậy từ giờ tôi sẽ gọi cô là Otoha.'

'Tuyệt vời!'

Và thế là Rena đã có được một người bạn mà khi ở bên cô cuối cùng cô cũng có thể là chính mình.