Sáng hôm sau, vào lúc 8 giờ đúng, các học sinh bị đánh thức bởi tiếng chuông báo động chói tai vang lên khắp các phòng ký túc xá. Đó là tín hiệu yêu cầu mọi người thức dậy và sửa soạn trang phục. Sau khi chuẩn bị xong, họ sẽ tập trung xuống nhà ăn để dùng bữa sáng.
Khi Quinn tỉnh giấc, cậu được chào đón bằng một bất ngờ thú vị từ hệ thống:
[Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày]
[Tránh ánh nắng trực tiếp trong 8 giờ]
[Phần thưởng: 5 EXP]
[Kinh nghiệm: 75/100]
Nhiệm vụ hằng ngày đã được làm mới vào lúc nửa đêm, và việc Quinn ngủ đủ 8 tiếng đã mang lại cho cậu số kinh nghiệm quý giá. Quinn cảm thấy hài lòng vì điều này đồng nghĩa với việc cậu có thể dễ dàng kiếm được 5 EXP mà không cần phải tốn chút công sức nào.
Thế rồi, một tiếng động ầm ĩ phát ra từ bụng cậu.
'Vì lý do nào đó mà mình thấy đói hơn bình thường, có lẽ cơ thể thực sự đã tiêu tốn rất nhiều năng lượng trong trận chiến đó,' Quinn thầm nghĩ khi tiến về phía nhà ăn.
Nhà ăn là một đại sảnh lớn nhưng trang trí khá đơn giản. Thực tế, khi đi dạo quanh trường, Quinn nhận ra hầu hết các khu vực đều được thiết kế tối giản: những bức tường trắng trơn, không khung tranh, không vật trang trí, thỉnh thoảng mới có vài ô cửa sổ. Đó là phong cách hiện đại, bóng bẩy và sạch sẽ mà thế giới này đang hướng tới.
Bên trong nhà ăn kê đầy những chiếc bàn lớn, mỗi bàn đủ chỗ cho sáu người ngồi đối diện nhau. Ngay khi bước vào, Quinn đã nhận thấy một điều ngay lập tức.
Không có chỗ ngồi cố định, nghĩa là học sinh được tự do ngồi ở nơi mình thích. Điều này ngay lập tức dẫn đến sự phân chia ranh giới trong trường: cấp thấp ngồi với cấp thấp, và cấp cao ngồi với cấp cao.
Trong lúc Quinn đang xếp hàng cùng Peter và Vorden, họ thấy một học sinh đến muộn. Hắn thản nhiên bước qua hầu hết các học sinh khác và chen ngang vào hàng phía trên. Không một ai lên tiếng phản đối, lý do đơn giản là vì hắn sở hữu cấp độ năng lực cao hơn họ.
Quinn căm ghét những hành động kiểu này, nhưng hiện tại cậu chẳng thể làm gì được. Sau khi cả ba lấy được phần ăn, họ bắt đầu tìm chỗ ngồi.
"Sao chúng ta không ngồi đằng kia?" Vorden chỉ tay về một chỗ trống.
"Cậu chắc chứ Vorden?" Peter hỏi. "Đó là khu vực của cấp 1, cậu không nhất thiết phải ngồi với bọn tớ nếu cậu không muốn đâu, đúng không Quinn?"
"Phải đấy, đừng ép bản thân," Quinn tiếp lời.
"Hai cậu thôi nói mấy chuyện nhảm nhí đó đi, chúng ta là bạn mà. Tớ chẳng quan tâm đến cái thứ bậc năng lực ngu ngốc này đâu."
Thế là cả ba cùng ngồi xuống với những học sinh cấp thấp khác tại một chiếc bàn. Khu vực xung quanh dần lấp đầy, nhưng tuyệt nhiên không có ai khác dám ngồi cùng bàn với họ. Lý do rất đơn giản: họ sợ Vorden. Họ thấy cấp độ năng lực cao chót vót của cậu ta và những học sinh cấp thấp khác chỉ muốn tránh xa.
Ngay khi thức ăn được đặt lên bàn, Quinn bắt đầu "tấn công" bữa sáng một cách điên cuồng, cậu ăn sạch mọi thứ được giao, kể cả những món mà bình thường cậu vốn chẳng ưa.
"Này, nếu cậu không định ăn hết chỗ đó thì để tớ giải quyết cho nhé," Quinn hỏi.
"Được chứ, cậu cứ tự nhiên," Peter đáp.
Quinn không chỉ ăn hết phần của mình mà còn "dọn sạch" cả những mẩu thừa mà hai người kia để lại. Không dừng lại ở đó, cậu còn lấy thêm 8 chai nước vì muốn hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt. Cậu nhận ra lần trước khi đứng dưới nắng, cậu đổ mồ hôi nhiều hơn bình thường, và nhờ lượng nước đã uống trước đó mà cậu không cảm thấy bị mất nước quá nhanh. Nếu lát nữa phải ra ngoài lần nữa, đây sẽ là sự chuẩn bị đắc lực cho cậu.
"Cho một gã gầy gò như cậu mà cũng nạp được đống đồ ăn đó vào người cơ à," Vorden thốt lên.
Dù đã ăn rất nhiều, nhưng vì lý do nào đó, Quinn vẫn cảm thấy một cơn đói âm ỉ không chịu tan biến hoàn toàn. May mắn là nó vẫn ở mức chịu đựng được và không làm cậu quá xao nhãng.
[Nhiệm vụ hằng ngày đã hoàn thành: Uống hai lít nước]
[Phần thưởng: 5 EXP]
[Kinh nghiệm: 80/100]
Quinn hiện chỉ còn cách việc thăng cấp đúng 20 điểm nữa, và cậu sẽ sớm thấy được những lợi ích mà nó mang lại. Đột nhiên, Quinn nhớ ra mình đã học được kỹ năng Quan sát vào ngày hôm qua và quyết định sử dụng nó lên Vorden.
[HP: 10/10]
[Chủng tộc: Người]
[Năng lực: Không]
[Nhóm máu: O-]
Quinn khựng lại một giây khi đọc những gì hiện ra trước mắt. Vì lý do nào đó, hệ thống lại báo rằng Vorden không có năng lực.
"Này Vorden, hiện tại cậu còn sử dụng được sức mạnh băng của Erin không?"
"Oa, tớ không biết là cậu lại quan tâm đến tớ thế đấy," Vorden nói trong khi xoa gáy. "Thực ra, năng lực của tớ sẽ bị đặt lại (reset) mỗi ngày và hôm nay tớ chưa chạm vào ai cả. Ngoại trừ hai cậu ra, nhưng hai cậu đối với năng lực của tớ thì... chẳng có gì để sao chép cả."
Sau bữa sáng, đã đến lúc họ phải đến lớp. Trên đường đi dọc hành lang, Peter và Quinn bắt gặp Kyle. Kyle trông có vẻ đang ở trạng thái tốt nhất và đã hoàn toàn bình phục. Tuy nhiên, khi đi ngang qua, hắn cố tình tránh ánh nhìn của họ.
"Cậu có nghĩ hắn sẽ báo với giáo viên chuyện đã xảy ra không?" Peter thì thầm.
"Không, tớ không nghĩ vậy. Việc thừa nhận mình bị đánh bại bởi một kẻ yếu hơn là điều vô cùng xấu hổ đối với hắn, hơn nữa nếu chuyện đó lộ ra, hắn sẽ chỉ trở thành mục tiêu bị nhắm tới mà thôi."
Tiết học đầu tiên trong ngày đã đến, họ cùng nhau tiến về phòng hướng dẫn. Giáo viên phụ trách hôm nay là Del, cũng chính là người đã dẫn họ đi tham quan trường.
Các học sinh ổn định chỗ ngồi, và cũng giống như ở nhà ăn, mọi người chọn ngồi cạnh những kẻ có cùng cấp độ năng lực – ngoại trừ Vorden. Vorden quyết định ngồi ở cuối lớp cùng với những học sinh cấp 1, cấp 2, và chọn vị trí ở giữa Peter và Quinn.
Ngay lập tức, những học sinh khác bắt đầu xì xào bàn tán.
"Cậu ta nghĩ mình đang làm cái gì thế? Ngồi chung với đám 'sinh vật đáy' đó ư?"
"Tớ thấy cậu ta cũng ngồi với bọn chúng ở nhà ăn đấy."
"Chẳng phải việc này sẽ gây rắc rối cho tôn ti trật tự trong trường sao? Liệu mấy anh chị năm hai có ra tay không nhỉ?"
"Phải, nếu cậu ta cứ tiếp tục phá vỡ quy luật, chắc chắn họ sẽ can thiệp thôi."
Sự phân biệt đối xử này không chỉ là chuyện trong trường học, mà nó còn là vấn đề của cả xã hội. Cấp độ năng lực càng cao, bạn càng có công việc tốt và lương cao. Bạn nhận được nhiều sự hỗ trợ từ chính phủ, trong khi những kẻ còn lại bị lãng quên.
Những kẻ đứng trên đỉnh tất nhiên không thấy vấn đề gì với chuyện này. Những kẻ cấp thấp sẵn sàng làm bất cứ điều gì họ yêu cầu chỉ để có được một kỹ năng mới, hy vọng một ngày nào đó có thể thăng cấp; và bất kỳ ai cố gắng làm xáo trộn trật tự này đều bị dập tắt nhanh chóng. Đó chính là lý do tổ chức "Pure" (Thuần khiết) ra đời ngay từ đầu: để đấu tranh chống lại hệ thống này, và cũng là lý do họ bị đối xử như những kẻ khủng bộ.
Del bắt đầu bài giảng về lịch sử trường học và cuộc Đại chiến.
"Khi chúng ta đang thất thế trong cuộc đại chiến chống lại tộc Dalki, đó là lúc họ xuất hiện. Chúng ta gọi họ là những Original (Người nguyên bản). Đây là lần đầu tiên toàn thế giới được biết đến các siêu năng lực. Trước đó, chúng ta không hề biết rằng họ đã giữ kín những năng lực này suốt hàng trăm năm, chỉ truyền lại cho các thành viên trong gia tộc. Nhờ có họ, những năng lực này đã được chia sẻ với nhân loại, dù tất nhiên không phải tất cả. Khi chúng ta nói về một Original, chúng ta đang nói về những người sáng tạo ra năng lực đó hoặc một nhóm người quyết định không chia sẻ sức mạnh của họ với phần còn lại của thế giới."
Vẻ mặt Del đột nhiên trở nên nghiêm trọng.
"Dù hiện tại chúng ta đang ở trong thời kỳ hòa bình, nhưng ai biết được khi nào chiến tranh sẽ bùng nổ lần nữa, và đó là lý do vì sao các trò có mặt ở đây."
Khi tiết học kết thúc, đã đến lúc học sinh được nghỉ ngơi. Vorden, Quinn và Peter cùng ra ngoài để tìm đồ ăn nhẹ. Ngay khi Quinn vừa bước chân ra ngoài trời, dòng thông báo quen thuộc lại hiện lên:
[Tất cả chỉ số bị giảm đi một nửa]
Cả ba ngồi xuống một chiếc ghế đá gần đó và Quinn một lần nữa cảm thấy cơ thể rệu rã.
"Này, cậu ổn không? Trông cậu lại có vẻ mệt mỏi rồi," Vorden hỏi. "Cậu đang đổ mồ hôi như điên kìa."
"Ừ, tớ chỉ là người dễ bị nóng thôi," Quinn đáp.
Cả ba tiếp tục tán gẫu về những chuyện không đâu và những trải nghiệm tại trường, cho đến khi một nhóm sáu học sinh nam đột nhiên xuất hiện trước mặt họ. Mỗi kẻ trong số chúng đều đeo một chiếc băng tay màu đen, dấu hiệu cho thấy họ là học sinh năm thứ hai.
"Có vẻ như lời đồn là sự thật nhỉ," một tên học sinh năm hai lên tiếng.
"Chúng ta có chút chuyện cần thảo luận với ba đứa mày, không phiền nếu đi theo bọn tao một lát chứ?"
0 Bình luận