Quinn thấy toàn bộ chuyện này thật nực cười. Cậu thừa hiểu rằng Jane đã nắm trong tay mọi thông tin về cậu từ ngôi trường cũ. Họ biết thừa cậu chưa từng sở hữu năng lực nào, nhưng vấn đề là Quinn đang phải đấu tranh kịch liệt để quyết định xem nên làm gì tiếp theo.
Trước khi đến trường quân sự, Quinn đã tự mình tìm hiểu đôi chút. Cậu biết rằng quân đội sẽ cấp cho tất cả những học sinh không có năng lực một cuốn sách kỹ năng. Và tất cả đều nhận được cùng một loại: Sách kỹ năng hệ Thổ.
Lý do họ làm vậy là để những học sinh vốn trắng tay đột nhiên cảm thấy mang ơn quân đội. Không chỉ vậy, quân đội còn nắm giữ gần như toàn bộ các sách kỹ năng hệ Thổ cấp cao. Điều đó có nghĩa là nếu cậu muốn gia tăng sức mạnh sau này, cậu buộc phải trung thành với quân đội để đổi lấy quyền năng lớn hơn.
Trước khi khám phá ra năng lực của chính mình, Quinn thực sự đã nghĩ đây là lựa chọn tốt nhất. Ngay cả khi cậu không muốn phục vụ quân đội sau hai năm, năng lực hệ Thổ vẫn rất hữu dụng để mưu sinh, đặc biệt là trong ngành xây dựng.
Nhưng rắc rối chính là ở chỗ đó: Quinn đã có năng lực rồi, đồng nghĩa với việc cậu không thể học thêm cái mới. Cuốn sách kia thực chất chẳng khác gì rác rưởi đối với cậu. Hơn nữa, Quinn chắc chắn rằng họ sẽ theo dõi sát sao từng học sinh được tặng sách, nghĩa là các giáo viên sẽ mặc định cậu phải sử dụng được sức mạnh của đất trong lần tới gặp mặt.
Quinn hít một hơi thật sâu và dõng dạc nói:
"Em không có năng lực."
Y hệt như trước đó, người đàn ông trùm đầu đứng bên cạnh đưa cho Jane một cuốn sách, và cô ta trao nó cho Quinn.
Ban đầu Quinn định cầm lấy, nhưng đột nhiên, một màn hình thông báo hiện lên:
[Không thể học năng lực này]
[Bạn có muốn chuyển đổi cuốn sách thành 10 EXP không?]
Quinn phần nào đã đoán trước được dòng thông báo đầu tiên, nhưng dòng thứ hai thực sự khiến cậu kinh ngạc. Cậu cực kỳ bị cám dỗ bởi việc giữ lấy cuốn sách để đổi lấy kinh nghiệm, nhưng cậu biết nếu làm vậy, sớm muộn gì cũng bị tra hỏi.
"Em xin lỗi, nhưng em không muốn nhận nó," Quinn nói và đưa trả cuốn sách cho Jane.
Đám học sinh đang đứng xem và cả vị giám thị đều sững sờ. Jane chưa từng gặp trường hợp nào như thế này. Trong suốt năm năm làm giảng viên, đây là lần đầu tiên cô thấy một kẻ không có năng lực lại dám từ chối cuốn sách kỹ năng.
"Vui lòng chờ tôi một lát." Jane bước ra xa nhóm học sinh đủ để họ không thể nghe thấy gì.
"Vâng, đúng vậy, cậu ta nói không muốn nhận sách. Tôi nên làm gì đây?" Jane nói qua bộ đàm.
"Cứ để cậu ta làm bài kiểm tra đi," người đàn ông bí ẩn ở đầu dây bên kia trả lời.
Khi gác máy, người đàn ông đó không khỏi suy nghĩ rằng Quinn là một học sinh thú vị. Ông ta bắt đầu xem xét hồ sơ của Quinn và thấy những gì cậu nói có vẻ là thật. Cậu ta không có năng lực và dường như cũng chẳng có mối liên hệ nào với nhóm "Pure".
"Để xem trò có thể sống sót được bao lâu trong thế giới tàn khốc này, Quinn," người đàn ông lẩm bẩm.
Trở lại bãi thử nghiệm, Jane kết thúc cuộc gọi với cấp trên và quay lại nhóm học sinh.
"Xin lỗi vì đã để các trò phải đợi," Jane nói. "Vì trò không nhận sách kỹ năng, chúng tôi vẫn yêu cầu trò thực hiện bài kiểm tra này."
Quinn nghĩ toàn bộ chuyện này đúng là một trò hề. Nếu cậu thực sự không có năng lực, họ đã biết thừa kết quả sẽ ra sao rồi. Có thực sự cần thiết phải kiểm tra không? Cảm giác như lý do duy nhất họ muốn Quinn tiếp tục là để cậu cảm thấy bị sỉ nhục và nhỏ bé. Để rồi cuối cùng, cậu sẽ phải chọn con đường gia nhập quân đội và van xin cuốn sách mà họ đang ban phát.
"Đi theo tôi."
Jane dẫn Quinn ra xa hơn trên cánh đồng, nơi Quinn nhận ra có những hố sâu khổng lồ, những vết cháy sém và đủ loại dấu vết khác. Đó là thành quả của những người làm bài kiểm tra trước đó.
"Hãy tiến hành phá hủy các mục tiêu trước mặt nhanh nhất có thể," Jane nói. "Bài kiểm tra bắt đầu ngay bây giờ."
Ngay khi Jane dứt lời, ba mục tiêu đột ngột hiện ra ngẫu nhiên quanh vùng đất hoang. Đó là những tấm bia kim loại hình tròn với một chấm đỏ ở giữa.
Vấn đề là khi Quinn cố gắng tìm kiếm các mục tiêu, mọi thứ ở đằng xa dường như chỉ là một màng sương mờ mịt. Quinn nhận ra rằng thị lực hoàn hảo của mình bỗng chốc chẳng còn hoàn hảo nữa.
'Có phải vì mình đang ở dưới ánh nắng mặt trời không?' Quinn thầm nghĩ.
Quinn không còn cách nào khác là phải lạch bạch chạy đến từng mục tiêu và dùng nắm đấm đập vào chúng từng cái một. Tất nhiên, thời gian hoàn thành của cậu chậm đến mức không tưởng.
Sau đó là hai bài kiểm tra tiếp theo. Bài kiểm tra thứ hai là về sức mạnh, Quinn được yêu cầu đấm vào một cỗ máy lớn giống như mặt trống. Quinn dồn hết sức bình sinh và đấm mạnh nhất có thể. Chiếc "trống" rung lên, phát ra một âm thanh nhỏ và cuối cùng hiển thị một con số điện tử ở chính giữa.
"Sức mạnh: 5," Jane vừa nói vừa ghi chú vào máy tính bảng.
Đến bài kiểm tra cuối cùng, họ mang ra một cỗ máy khác. Đó là một vật thể hình tròn lớn với nhiều lỗ hổng ở mặt trước. Khi bài kiểm tra bắt đầu, cỗ máy bắn ra những mũi chông ảo ảnh về phía người dự thi. Việc Quinn cần làm là tránh bị chông đâm trúng.
Cỗ máy tăng dần cấp độ, tốc độ nhanh hơn và bắn ra nhiều chông hơn. Cuối cùng, Quinn cũng bị trúng và bài kiểm tra dừng lại.
"Nhanh nhẹn: 5," Jane lặp lại và ghi chép.
Nghe những từ thốt ra từ miệng Jane, Quinn bắt đầu suy ngẫm liệu có mối liên hệ nào giữa điểm số cô ta đưa ra và hệ thống của mình không. Ở bài kiểm tra sức mạnh, cậu đạt điểm 5, trùng khớp với hệ thống hiển thị cậu có 5 điểm sức mạnh. Và bài kiểm tra nhanh nhẹn cũng cho kết quả là 5, y hệt thông số của hệ thống.
Điều này có nghĩa là nếu Quinn làm bài kiểm tra này vào ban đêm, mọi điểm số của cậu rất có thể sẽ tăng gấp đôi. Nó cũng đồng nghĩa với việc chỉ cần cậu thăng cấp, cậu luôn có thể gia tăng điểm số của mình. Cứ như thể năng lực của cậu là khả năng "tiến hóa", nhưng lại đi kèm với một vài nhược điểm chí mạng vậy.
"Đúng như dự đoán," Jane nói. "Rất tiếc, cấp độ sức mạnh hiện tại của trò là cấp 1."
Quinn siết chặt nắm đấm và quay lại đứng cùng những người khác. Cậu biết rằng những ngày sắp tới với tư cách là một người dùng cấp 1 sẽ rất gian nan, nhưng tình trạng này chắc chắn sẽ không kéo dài lâu nữa đâu.
0 Bình luận