♠“Hẹn hò lần đầu à? Phấn khích lắm nhỉ, Takumi,” Satoya tủm tỉm cười sau khi tôi kể lại chuyện sáng nay.
Lúc này là giữa trưa, chúng tôi đang ngồi đối diện nhau trong căng tin trường đại học.
Satoya Ringo là con trai. Bộ đồ hôm nay của cậu ta rất thời trang, nhưng vẫn là trang phục của nam giới.
Cậu ta chỉ giả gái khi ra khỏi trường, còn lúc trên lớp, cậu ta luôn cố tình mặc những bộ đồ trông nam tính rõ ràng.
Lý do cho việc này, nghe đâu, là vì cậu ta sẽ bị nghi ngờ nhờ người điểm danh hộ trong các tiết học, mà giải thích thì phiền phức.
Mà, dù tôi dùng từ “giả gái” thì Satoya lại không thích thuật ngữ đó.
Theo lời cậu ta, cậu ta chỉ đơn giản là “mặc những bộ đồ dễ thương hợp với mình,” chứ không phải “giả gái.”
Trong chuyện thời trang, cậu ta không bị ràng buộc bởi những định kiến giới tính về quần áo.
Cậu ta mặc những gì mình thích theo cách mình muốn, và còn thoải mái trang điểm hay sơn móng tay tùy hứng.
Phong cách phi giới tính đó chính là tôn chỉ của cậu ta.
Dù Satoya trông chẳng khác nào một cô gái mảnh mai xinh đẹp khi diện đồ nữ tính, điều đó không có nghĩa là cậu ta thích đàn ông.
Cậu ta thích phụ nữ, và hiện đang hẹn hò với một cô gái.
“Xem ra cơ hội chiếm được trái tim chị Ayako yêu dấu của cậu có thành hay không phụ thuộc cả vào buổi hẹn này đấy,” Satoya nói tiếp.
“Biết đâu nó còn là một bước ngoặt lớn của cuộc đời cậu cũng nên.”
“Đừng có nói gở... Chuyện không phải của mình nên cậu vui lắm nhỉ.”
“Thì chính cậu nói mà. Có gì vui hơn xem chuyện tình của người khác chứ? Miễn là không bị lún quá sâu vào mối quan hệ của họ, thì đó đúng là đỉnh cao giải trí.”
Tôi thở dài trước thái độ nhẹ như không của cậu ta.
Kể từ khi biết tình cảm của tôi dành cho chị Ayako, thái độ của Satoya lúc nào cũng nửa đùa nửa thật như thế.
Cậu ta tận hưởng chuyện tình của tôi như thể đang xem một vở kịch.
Dù thái độ có phần bông lơn và thờ ơ, tôi cũng chẳng phàn nàn gì.
Nếu cậu ta quá nhập tâm và bắt đầu nghiêm túc cổ vũ tôi thì mới thực sự phiền phức—dù sao thì, chuyện tình của tôi là của tôi.
Hơn nữa, dù có vẻ ba hoa, cậu ta sẽ cho tôi một câu trả lời chân thành nếu tôi cần lời khuyên. Thậm chí hôm nọ khi tôi buồn rười rượi vì bị từ chối, cậu ta còn rủ tôi đi xem phim để vực lại tinh thần.
Không nghi ngờ gì, Satoya là một người bạn tốt bụng và đáng tin cậy.
“Ít nhất thì, tớ biết mình phải dốc toàn lực...” tôi nói, như thể đang tự trấn an mình.
“Đây là cơ hội mà tớ chưa từng dám nghĩ tới, nên không còn cách nào khác ngoài việc tận dụng nó. Vì thế tớ mới ở đây, hỏi ý kiến cậu.”
“Ý kiến à...? Thật lòng thì, tớ không chắc có giúp được không,” Satoya nhún vai.
“Như cậu thấy đấy, tớ đẹp trai sáng láng, nên đương nhiên là luôn được yêu thích... nhưng tớ chỉ toàn hẹn hò với người bằng tuổi thôi. Tớ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện hẹn hò với một phụ nữ ngoài ba mươi, chứ đừng nói là đã thử.”
“Ra vậy...”
“Tớ có thể nghĩ ra cả đống ý tưởng cho một cặp đôi sinh viên, nhưng với một phụ nữ trưởng thành thì tớ chịu. Nếu là hẹn hò kiểu người lớn... thì quanh đây, không có xe hơi chắc cũng chẳng làm được gì nhiều.”
“Vấn đề là ở đó...” tôi nói, lún người xuống ghế. Chúng tôi đang ở một thành phố ngoại ô thuộc vùng Tohoku.
Khác với phần lớn các nơi khác trong nước, nơi mỗi gia đình sở hữu một chiếc xe, ở đây mỗi người có một chiếc xe riêng là chuyện bình thường.
Không giống những thành phố lớn có thể dùng tàu điện và taxi, phương tiện đi lại tiêu chuẩn ở vùng này là ô tô.
Một khi tốt nghiệp và đi làm, sở hữu một chiếc xe hơi là lẽ dĩ nhiên.
Thậm chí có những sinh viên đại học đã có xe riêng—và đám đó thì nổi phải biết.
Sinh viên có xe hơi có thể dễ dàng có được các cuộc hẹn chỉ vì họ có xe.
Mà nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần sẩy một bước là bạn có thể trở thành tài xế riêng cho cả hội, cuối cùng chỉ còn là một thằng bạn tiện lợi.
“Mà này, cậu có bằng lái chưa?” Satoya hỏi.
“Rồi, tớ lấy bằng trong khóa học cấp tốc hè năm ngoái, nên tớ đang tính thuê một chiếc xe cho buổi hẹn.”
“Tớ thấy cũng không đến mức phải thuê xe đâu, nhưng... chà. Tớ không chắc lắm. Để tớ thử hỏi vài cô gái khác xem sao.”
“Phiền cậu quá.”
“Không sao. Cậu giúp tớ suốt mà—năm ngoái mà không có cậu thì tớ trượt bao nhiêu môn rồi cũng nên. Với lại...”
“Với lại?”
“Tớ cũng muốn cậu được hạnh phúc,” Satoya mỉm cười.
“Chuyện tình của người khác là màn kịch vui nhất, vậy sao không biến nó thành một vở kịch tuyệt vời nhất với một cái kết có hậu chứ?”
“Satoya...” Cậu đúng là biết cách nói những lời tốt đẹp. Tôi thật may mắn khi có một người bạn đáng tin cậy như vậy.
“Cảm ơn. Tớ sẽ cố hết sức.”
“Ừ. À, nhưng mà... nghe có vẻ hơi ngược với những gì tớ vừa nói, nhưng cũng đừng gồng quá,” cậu ta nói, tự mâu thuẫn với chính mình.
“Đây là buổi hẹn với người cậu đã yêu bao nhiêu năm. Phấn khích là phải, và tớ chắc cậu cũng đang áp lực rằng mọi thứ phải hoàn hảo. Tớ nghĩ tự tạo áp lực cho mình không tốt đâu. Chị Ayako có lẽ sẽ chỉ thấy mệt mỏi nếu cậu quá căng thẳng, nên cứ thư giãn đi.”
Tôi hiểu ý cậu ta. Chẳng có gì thảm hại hơn một gã trai vừa tuyệt vọng vừa căng như dây đàn.
Satoya nói không sai, nhưng...
“Tớ biết, nhưng... tớ không nghĩ mình có thể thư giãn được,” tôi giải thích, và Satoya chăm chú lắng nghe. “Cuối cùng... cuối cùng nó cũng đến. Tớ đã ước ao khoảnh khắc này từ rất lâu, để chúng tớ có một mối quan hệ có thể cùng nhau hẹn hò... để chị ấy cuối cùng cũng nhìn nhận tớ là một người đàn ông.”
Mười năm qua, tôi đã tưởng tượng ra cảnh này không biết bao nhiêu lần, và đã cầu nguyện nó thành sự thật không biết bao nhiêu lần—rằng chị Ayako và tôi sẽ đến được giai đoạn có thể đi hẹn hò.
Mối quan hệ mà chị ấy chiều chuộng tôi như con trai hay em trai là một ân huệ, nhưng đồng thời, nó cũng khiến tôi cảm thấy trống rỗng.
Mỗi lần chị ấy mỉm cười và xoa đầu tôi không chút ngượng ngùng, lòng tôi lại đau nhói.
Vẫn chưa có gì đảm bảo chúng tôi sẽ thực sự thành đôi.
Nhưng mọi thứ đã tiến triển hơn một chút so với lúc chị ấy chỉ coi tôi như một đứa con trai.
Tôi không thể không mừng như điên. Tôi không thể không tự tạo áp lực cho mình.
“Buổi hẹn hò này... tôi nhất định sẽ biến nó thành công,” tôi nói, như thể đang tuyên thệ.
Đây là buổi hẹn đầu tiên của tôi với chị Ayako—thất bại không phải là một lựa chọn.
Nếu làm hỏng chuyện ở đây, tôi sẽ không thể tha thứ cho chính mình.
♥
“Con về rồi đây,” Miu cất tiếng gọi khi từ trường về và đi thẳng vào bếp.
Trời đã về chiều, và tôi đang chuẩn bị bữa tối. Có lẽ tôi đã lường trước được điều này.
Con bé bước đi đầy phấn chấn, miệng cười toe toét.
“Mẹ ơi. Con nghe nói cuối tuần này mẹ đi hẹn hò với anh Taku.”
“Ừm...” Chết thật... Con bé biết rồi. Sáng nay lúc trả lời, tôi đã đoán có thể con bé vẫn đang ở cùng Takkun, nhưng tôi lại muốn trả lời ngay.
Sẽ thật không phải nếu trả lời quá lâu khi tôi đã lỡ mở tin nhắn và để lại dấu đã xem.
Hơn nữa, tôi có cảm giác càng chần chừ, việc trả lời sẽ càng khó khăn.
Tôi muốn gửi câu trả lời cho cậu ấy trước khi tôi suy nghĩ quá nhiều và lạc lối không biết phải làm gì.
“Woa, hai người hẹn hò với nhau. Con có thể đếm ngược từng giây đến ngày hai người thành một cặp rồi.”
“C-Con nói linh tinh gì thế? Chuyện đó... Chuyện đó hoàn toàn khác.”
“Gì cơ? Đến nước này rồi mà mẹ còn nói vậy à?”
“Ý-ý mẹ là... người ta không yêu nhau vẫn đi chơi được mà. Cậu ấy đã có lòng mời, từ chối thì kỳ lắm... Với cả, cuối tuần này mẹ cũng rảnh! Ừ, tại mẹ chán thôi! Lý do chính là thế!”
Tôi nói một tràng.
“Lại bắt đầu rồi đấy, lại dở chứng rồi...” Miu nhún vai, vẻ mặt chán nản.
“Mà tin nhắn của mẹ là sao thế? ‘Được thôi’? Con không thể tin được mẹ trả lời lời mời hẹn hò chỉ bằng hai từ cụt lủn như vậy.”
“Cái gì...? S-Sao con lại biết?!”
“Mẹ trả lời đúng lúc con đang xem điện thoại anh Taku, nên con thấy hết.”
“Không đời nào...”
“Thật ra cũng đáng yêu đấy chứ. Rõ ràng là mẹ đang cố tỏ ra cộc lốc để che giấu sự bối rối của mình. Mẹ cố tỏ ra mình sành sỏi lắm, nhưng lại càng lộ rõ mình non kinh nghiệm thế nào.”
“Cái—!” C-Con bé biết hết rồi! Con gái mình đọc vị được mình hoàn toàn! Trời ơi, cái tình huống gì thế này?
Bị con bé biết tỏng cảm xúc của mình trong chuyện này thật xấu hổ chết đi được!
“M-Miu, đủ rồi. Con không nên trêu người lớn như thế,” tôi nói, cố gắng trưng ra bộ mặt nghiêm nghị của một người mẹ để che giấu sự ngượng ngùng bên trong.
“Không phải thế đâu... Con hiểu sai hết rồi. Hoàn toàn sai. Đằng sau hai từ ‘Được thôi’ là cả một tầng ý nghĩa sâu xa mà một đứa học sinh trung học không thể hiểu được. Đó là một chiêu thức cao tay mà chỉ có phụ nữ từng trải mới lĩnh hội được—”
“Mẹ với anh Taku sắp hẹn hò nhỉ?” Con bé chẳng thèm nghe.
Làm ơn nghe mẹ nói đi? Mẹ đang vắt óc ra để bịa lý do đây này.
Phớt lờ mẹ hoàn toàn như thế thật tàn nhẫn, Miu à... Mẹ sắp khóc đến nơi rồi...
“Mối quan hệ của hai người có thể sẽ tiến triển vượt bậc nếu buổi hẹn thành công đấy,” con bé nói tiếp.
“À, mẹ không cần về nhà đâu. Con hoàn toàn ủng hộ mẹ ngủ lại qua đêm.”
“C-Con nói vớ vẩn gì thế? Mẹ không ngủ lại qua đêm! Mẹ sẽ về nhà!”
“Hả? Tức là sau buổi hẹn, mẹ sẽ... ở đây?! Vậy chắc con phải qua nhà bạn ngủ nhờ thôi.”
“Con đang tỏ ra ý tứ về chuyện gì vậy?!”
“Thì, con ủng hộ hai người mà, và con cũng nghĩ mình đã chuẩn bị tinh thần cho việc những chuyện như thế sẽ xảy ra trong nhà này... nhưng có lẽ hơi sớm quá.”
“‘Chuyện như thế’ là chuyện gì?! Mẹ sẽ không ngủ lại, cũng không có chuyện cả hai cùng về nhà này! Bọn chị... ừm... bọn chị sẽ có một buổi hẹn hò trong sáng.”
“‘Trong sáng’? Cụ thể là trong sáng thế nào ạ?”
“Thì... bọn chị sẽ ăn trưa, nói chuyện... rồi mẹ sẽ về nhà trước bữa tối.”
“Mẹ là học sinh cấp hai đấy à? Hẹn hò kiểu gì thế?!”
“Đ-Được mà! Hẹn hò lần đầu như thế là hợp lý rồi!” Chúng tôi đã tranh cãi khá gay gắt.
“Mà khoan đã,” Miu tiếp tục, mặt nghệt ra, “người lên kế hoạch là anh Taku chứ đâu phải mẹ, đúng không? Anh ấy đã nói gì chưa?”
“Chưa... Cậu ấy chỉ bảo sẽ báo lại khi quyết định xong.”
Takkun đang lên kế hoạch cho buổi hẹn của chúng tôi, và tôi chỉ việc chờ cậu ấy liên lạc. M-Mình phải làm gì đây...?
Nhỡ cậu ấy lên kế hoạch cho một chuyến đi qua đêm thì sao?! Nhỡ cậu ấy đã đặt phòng ở nhà trọ nào đó rồi thì sao?!
Nhỡ cái tình tiết kinh điển trong truyện rom-com xảy ra, cậu ấy đặt phòng ở một nhà trọ suối nước nóng, rồi họ nhầm chúng tôi là vợ chồng và xếp chung phòng, rồi hai tấm futon được trải sát nhau, lúc đầu chúng tôi ngủ ở hai mép, nhưng rồi càng về đêm càng xích lại gần nhau...
Khoan, không thể nào. Chuyện đó không thể xảy ra. Tôi không tin nổi mình đang nghĩ gì nữa.
Dù chỉ là tưởng tượng thôi cũng thấy kinh khủng rồi.
Vả lại, chuyện như thế không bao giờ có thể xảy ra, vì người mời tôi đi hẹn hò chính là Takkun cơ mà.
“Chị không nghĩ Takkun sẽ bày ra trò gì kỳ quặc trong buổi hẹn đâu,” tôi lẩm bẩm, như thể đang tự thuyết phục chính mình.
“Cậu ấy sẽ nghĩ cho chị và cả con nữa, và... À.”
Miu nở một nụ cười mãn nguyện. “Hừm, con hiểu rồi... Xem ra mẹ tin tưởng anh Taku ra phết.”
“K-Không, mẹ không có ý đó...”
“Hai người cứ đến với nhau luôn đi cho rồi.”
“Ugh, im đi!!!” Tôi cắt ngang cuộc nói chuyện như thể đang chạy trốn, cảm thấy mình sẽ chẳng bao giờ thắng nổi con bé.
“Ha ha. Dù sao thì, con rất háo hức xem anh Taku sẽ chinh phục trái tim mẹ thế nào trong buổi hẹn này,” Miu cười, có vẻ như con bé thấy chuyện này vui không để đâu cho hết.
“Chinh phục.” Có lẽ dùng từ này hơi kỳ, nhưng nói cách khác, tôi đang chuẩn bị cho một buổi hẹn hò mà ở đó, trái tim tôi sẽ được chinh phục bởi một cậu trai có gu lạ, một người thích một bà cô như tôi, hơn cậu ta cả chục tuổi.
Takkun, Aterazawa Takumi, cậu bé mà tôi đã biết từ khi còn nhỏ.
Tôi hoàn toàn không hay biết, nhưng hóa ra cậu ấy đã yêu tôi suốt mười năm.
Miu và tôi đã chơi với cậu ấy rất nhiều lần, thậm chí tôi còn từng đi mua sắm cùng cậu ấy, nhưng đây tất nhiên là lần đầu tiên chúng tôi chính thức đi chơi riêng với nhau như thế này.
Đây sẽ là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng tôi.
“Ồ hô, cuối tuần này hẹn hò với cậu trai nổi tiếng đó à? Ghen tị thật đấy,” Yumemi nói qua điện thoại, giọng điệu cô ấy thực sự vui vẻ.
Miu và tôi đã ăn tối xong, và con bé đang ở trên lầu.
Cuộc gọi ban đầu chỉ là để trả lời vài câu hỏi về công việc, nhưng không hiểu sao lại lái sang chuyện tình cảm của tôi.
Dạo này chuyện này cứ xảy ra suốt...
“Tôi đang tự hỏi chuyện gì đã xảy ra sau khi tôi nói những lời khó nghe hôm trước. Mừng là hai người có vẻ vẫn tiến triển tốt và gần gũi hơn mà không gặp vấn đề gì.”
“Chắc vậy...” Thực ra có một vấn đề—một vấn đề khá lớn—nhưng xét đến kết quả cuối cùng, có lẽ cũng có thể nói là chúng tôi đang tiến triển tốt.
“Trời ạ... Tôi thực sự, thực sự ghen tị với cậu đấy. Tôi cũng muốn được hẹn hò với một sinh viên hai mươi tuổi. Dạo này tôi đang trong thời kỳ khô hạn, chán chết đi được.”
“Đừng trêu tôi. Với tôi đây không phải chuyện đùa đâu...”
“Hử? Có gì mà phải lo? Cậu chỉ cần đi hẹn hò và vui vẻ thôi mà.”
“Cậu nói không sai, nhưng... nói ra hơi xấu hổ, tôi không quen với mấy chuyện này.”
“Phải rồi... Tôi quên mất cậu là một bà mẹ đơn thân chưa từng kết hôn. Cậu chỉ mải mê làm việc và nuôi Miu từ khi nhận con bé.”
“V-Vâng...”
Trong lúc tuyệt vọng, tôi quyết định hỏi Yumemi, một người phụ nữ dày dặn kinh nghiệm tình trường.
“Ừm, Yumemi này, một phụ nữ nên làm gì khi được mời đi hẹn hò?”
Có lẽ hỏi cô ấy không phải là ý hay nhất, khi mà cô ấy đã ly hôn ba lần vì ngoại tình, nhưng chắc chắn cô ấy vẫn rành chuyện hẹn hò hơn tôi.
“Ha ha, có gì mà phải xoắn,” cô ấy nói, như thể đang cười nhạo sự lo lắng và bất an sắp đè bẹp tôi.
“Nếu cậu đang cố cưa cẩm một anh chàng nào đó, thì đúng là phải lên kế hoạch cẩn thận, nhưng cậu thì đang ở trong tình huống ngược lại.”
“Tôi sao?”
“Vai trò của hai người đã bị đảo ngược. Buổi hẹn này được sắp đặt bởi một chàng trai đang yêu cậu say đắm để dỗ dành cậu, Katsuragi Ayako, phải lòng cậu ta.”
“Hả?! T-Trời ạ...” Tôi ngượng chín cả mặt trước cách nói thẳng toẹt của cô ấy.
Tôi biết rõ đây là buổi hẹn do một chàng trai yêu tôi say đắm sắp đặt để chinh phục trái tim tôi, nhưng nghe người khác nói ra thành lời vẫn khiến tôi bối rối không thôi.
“Cậu chẳng có gì phải lo cả. Lo lắng là việc của cậu ta. Cậu chỉ cần ngẩng cao đầu và để cậu ta dẫn dắt thôi.”
Tôi không nói gì, nên Yumemi tiếp tục.
“Trong cuộc tình này, người cầm trịch lúc nào mà chẳng là cậu. Nhìn theo một góc độ nào đó, đây có thể là tình huống vui vẻ nhất mà cậu có thể có. Cậu cứ ngồi yên để mọi thứ tự diễn ra, cậu ta sẽ tiếp tục theo đuổi cậu. Hẹn hò với cậu ta hay không là do cậu quyết định. Về cơ bản, cậu đang nắm giữ tình yêu non nớt của một chàng trai trẻ trong lòng bàn tay, mặc sức cho cậu đùa giỡn. Theo một nghĩa nào đó, cậu đang ở trong một tình huống mà bao phụ nữ mơ ước.”
“Giá mà tôi có thể nghĩ được như vậy...” Nhìn từ bên ngoài, tình cảnh của tôi có lẽ là điều đáng ghen tị: một bà mẹ đơn thân ngoài ba mươi được một chàng trai trẻ theo đuổi, người không chỉ tìm kiếm một mối tình thoáng qua mà muốn một mối quan hệ nghiêm túc, dựa trên tình cảm trong sáng, thuần khiết dành cho mối tình đầu của mình—một người đàn ông muốn tiến tới hôn nhân.
“Mà nói đi cũng phải nói lại, cậu thì chẳng bao giờ xem nhẹ chuyện gì. Tôi đoán chính vì cậu đang ở thế thượng phong nên mới càng lo lắng. Cậu được chia một ván bài mà chỉ có cao thủ mới chơi được.”
Cô ấy tiếp tục khi tôi im lặng lắng nghe. “Nếu ví von theo kiểu mạt chược, thì nó giống như một người mới chơi đang chờ ù Menchin nhưng lại bối rối vì không biết mình đang chờ quân nào.”
“Ví von theo kiểu mạt chược cũng chẳng giúp được gì cho tôi...” Dù ví dụ của cô ấy không hữu ích, tôi vẫn hiểu ý cô ấy vì tôi biết luật chơi.
Menchin là viết tắt của menzen-chin-i-so, một kiểu ù trong mạt chược.
Kiểu ù này yêu cầu người chơi phải có tất cả các quân bài cùng một chất, và là một ván bài lớn, được rất nhiều điểm.
Tuy nhiên, menchin thường có thế chờ rất phức tạp—một người mới chơi sẽ không biết mình có thể ù bằng quân nào và chắc chắn sẽ ngồi đó, đầu óc quay cuồng.
Họ gần như phát điên như khi họ gần hoàn thành ván bài của mình.
Đây là một cơ hội lớn cho người chơi kinh nghiệm, nhưng với người mới chơi, cơ hội hiếm có này chỉ khiến họ thêm bối rối.
Tình cảnh của tôi lúc này có lẽ cũng y hệt như vậy.
Tình thế này hoàn toàn có lợi cho tôi... đến mức tôi không biết phải làm gì với nó.
“Thậm chí, có lẽ cậu nên từ chối cậu ta một lần trước khi hẹn hò. Làm cao một chút để xem phản ứng của cậu ta cũng không tệ. Nó cũng giúp xác định rõ ai là người nắm quyền.”
“T-Tôi không làm thế được. Tôi không thể chơi mấy trò đó.” Với lại... “Tôi cũng không muốn chạy trốn nữa,” tôi nói thêm.
Kể từ khi Takkun tỏ tình, tôi đã vô thức liên tục chạy trốn.
Tôi đã cố vờ như lời tỏ tình chưa từng tồn tại và làm những việc để khiến cậu ấy ghét tôi và tự động rời đi.
Tôi đã chạy trốn đến mức thảm hại.
Nhưng tôi đã quyết định rồi: Tôi sẽ không chạy trốn nữa.
Dù sau này chúng tôi ra sao—có hẹn hò hay không—tôi sẽ không né tránh đối mặt với cậu ấy, tôi sẽ lắng nghe tình cảm của cậu ấy, và sau đó mới quyết định phải làm gì.
Đó là trách nhiệm tối thiểu của tôi đối với một người đã thích tôi suốt mười năm, và đó là phép lịch sự mà tôi tin là đúng đắn.
“Ngay cả bây giờ, việc tôi trì hoãn trả lời lời tỏ tình của cậu ấy cũng đã là một kiểu chạy trốn rồi. Tôi biết mình đang không công bằng. Vì vậy... tôi không muốn làm bất cứ điều gì có vẻ như đang đùa giỡn với tình cảm của cậu ấy nữa,” tôi giải thích.
“Tôi muốn đối mặt với tình cảm của cậu ấy, không trốn chạy.”
“Hì hì... Ha ha ha!” Yumemi bật cười sau một thoáng im lặng.
“Thật vui khi thấy cậu trở lại trong sáng và ngây thơ như vậy. Đó mới là Katsuragi Ayako mà tôi yêu quý.”
“Đó là một lời khen à?”
“Tất nhiên rồi. Cậu như vậy giống chính mình hơn và tuyệt vời hơn nhiều so với khi cố tỏ ra người lớn và ra vẻ,” cô ấy nói, giọng đầy thích thú.
“Nếu cậu không muốn mưu mẹo và chơi trò, tôi chỉ có một lời khuyên cho cậu: hãy vui vẻ.”
Lời khuyên của cô ấy đơn giản đến bất ngờ. “Dù sao thì cũng là hẹn hò mà. Đừng nghĩ ngợi linh tinh, cứ vui vẻ đi. Hãy cứ như thể cậu quay lại tuổi hai mươi—không, tuổi teen—và tận hưởng tuổi trẻ của mình như một cô gái mới lớn lần nữa.”
Tôi không biết phải nói gì. “Tôi chắc đó cũng là điều cậu ta muốn,” Yumemi nói thêm.
“C-Có lẽ...” tôi đồng tình và thở hắt ra. “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không nghĩ nhiều nữa, và sẽ có một buổi đi chơi thật vui.”
“Tốt. Mà, có lẽ tôi cũng chẳng cần phải khuyên cậu làm gì.” Rồi cô ấy nói tiếp với giọng trêu chọc ra mặt.
“Cậu có vẻ cố tỏ ra rất nghiêm túc khi nói chuyện này với tôi, nhưng... qua lời nói và hành động, tôi thấy rõ là cậu đang vui lắm.”
“Gì—?”
“Này, có gì phải xấu hổ. Ai mà được mời đi hẹn hò chẳng vui và háo hức, bất kể tuổi tác.”
“T-Thôi nào, Yumemi.”
“Ha ha, đừng ngượng thế chứ. Thôi, chúc cậu may mắn,” cô ấy nói, rồi cúp máy với một tiếng cười trêu chọc.
Vẫn cầm chiếc điện thoại, tôi úp mặt vào lòng bàn tay ngay tại bàn.
“Ugh... Cô ta bị sao vậy chứ...? Toàn nói những lời khó đỡ vào phút cuối...” Mặt tôi nóng bừng, đầu óc rối tung.
“Thì... biết làm sao được. Mình đang mong chờ mà,” tôi nói, không thể thừa nhận là cô ấy đã đúng.
Khoảnh khắc tôi nói ra thành lời, một cơn sóng ngượng ngùng ập đến.
Mình đang mong chờ. Ừ, đúng vậy. Dù nói đông nói tây, cuối cùng tôi vẫn rất háo hức cho buổi hẹn hò này—buổi hẹn đầu tiên của tôi với Takkun.
Tôi lo lắng và hồi hộp không thôi... nhưng đồng thời, tôi cũng rất mong chờ.
Tôi đã nói những lời nghe có vẻ cao cả, như đi hẹn hò là trách nhiệm, là phép lịch sự, là tôi không muốn chạy trốn nữa, nhưng rút cục thì, tôi vẫn rất háo hức.
Tim tôi đập thình thịch khi tự hỏi Takkun sẽ lên kế hoạch một buổi hẹn hò như thế nào—nó gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực khi tôi tưởng tượng ra vô vàn kịch bản có thể xảy ra.
“Argh!” Ugh, ghét quá! Ghét bản thân mình quá! Mình đã ngoài ba mươi rồi—người ta coi là bà cô rồi, mà lại bối rối, hoảng loạn, và... mừng rơn chỉ vì một buổi hẹn hò.
Xấu hổ về bản thân mình quá đi mất.
Đêm đó, sau cuộc gọi với Yumemi, tôi nhận được tin nhắn từ Takkun.
Tin nhắn nói về buổi hẹn cuối tuần, chi tiết về địa điểm và thời gian gặp mặt.
Tôi không có gì phản đối, nên đã nhắn lại là tôi đồng ý.
May mà đó không phải là một cuộc điện thoại. Nếu cậu ấy gọi, chắc giọng tôi đã run lên vì hồi hộp và phấn khích.
Có lẽ Takkun cũng cảm thấy như vậy. Đây cũng là buổi hẹn đầu tiên của cậu ấy;
có thể cậu ấy còn hồi hộp và phấn khích hơn cả tôi.
Trong lúc cả hai chúng tôi để cho suy nghĩ của mình bay xa, thời gian cứ thế trôi, và cuối cùng cũng đến cuối tuần hẹn hò.
Sự kiện đáng nhớ của buổi hẹn hò đầu tiên của chúng tôi sắp bắt đầu... hay đúng ra là, đã phải bắt đầu.
Buổi hẹn hò của tôi với Takkun sẽ đi đến một kết thúc bất ngờ—không, đúng hơn, là một khởi đầu bất ngờ.
♥
“Hôm nay em đã rất vui, chị Ayako.”
“Ừ, chị cũng vậy, Takkun.”
Sau một loạt các hoạt động hẹn hò quen thuộc và một bữa tối, chúng tôi đang sóng vai nhau trên con đường ven biển với cảnh đêm tuyệt đẹp.
Chúng tôi thong thả dạo bước, đắm mình trong dư vị của buổi hẹn hò, ngắm nhìn mặt nước lấp lánh ánh sao như một tấm gương phản chiếu cả vũ trụ.
“Nhưng mà Takkun này... em đãi chị ở một nhà hàng đắt tiền như vậy có ổn không? Chị thấy ngại quá. Ít nhất chị nên trả lại phần của mình.”
“Không sao đâu ạ. Xin chị đừng bận tâm. Em sống với bố mẹ nên cũng không tốn kém gì nhiều... Với lại, dùng tiền để làm chị vui là cách tiêu tiền tuyệt nhất rồi.”
“Cái— T-Trời ạ, Takkun...” Tôi cúi gằm mặt, ngượng ngùng. Wow, cứ như mơ... Không ngờ mình lại có thể tận hưởng một buổi hẹn hò đậm chất người lớn như thế này với Takkun.
Chúng tôi tiếp tục đi trong im lặng, rồi đột nhiên, có gì đó lướt qua ngón tay tôi.
Tôi không cần phải đoán—Takkun, người đi bên cạnh, đang thản nhiên đan những ngón tay của cậu ấy vào tay tôi.
Cậu ấy làm điều đó một cách tự nhiên, duyên dáng và không một chút ngập ngừng.
“Gì vậy? Ồ...”
“Em xin lỗi, tay em tự dưng...”
“T-Tự dưng?”
“Em sẽ buông ra, nếu chị không thích.”
“Hả...? C-Chị không ghét, nhưng...”
Chơi không đẹp... Em không thể đẩy hết cho chị quyết định như vậy... Trong lúc tôi đang loay hoay tìm cách đáp lại, chúng tôi vẫn tiếp tục nắm tay cho đến khi tôi bị khuất phục và chấp nhận.
Bàn tay gân guốc, nam tính của cậu ấy lớn hơn tay tôi một cỡ—chỉ cần những ngón tay đan vào nhau cũng đủ làm tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Gay go rồi. Ôi không, mình sắp phát điên vì hồi hộp mất... Tình huống này chết người thật.
Nó... Nó lãng mạn quá đi! Đi dạo ven biển với cảnh đẹp sau buổi hẹn, Takkun lại dịu dàng quyết đoán... Tôi cảm thấy mình sắp bị cuốn đi bởi sự lãng mạn của tất cả.
“C-Chúng ta nên về sớm thôi...” tôi nói, cố gắng thay đổi không khí khi tôi vội buông tay cậu ấy.
“Muộn rồi, Miu chắc đang đợi...” Tôi bắt đầu đi nhanh hơn trong khi viện cớ, nhưng ngay lúc đó, tôi cảm thấy một cái siết chặt—Takkun đang ôm tôi từ phía sau.
Cậu ấy vòng đôi tay dài của mình quanh tôi, ôm trọn nửa thân trên của tôi vào lòng.
“C-C-Cái gì...?!” tôi kêu lên, hoảng loạn trước cái ôm bất ngờ.
“Chị sẽ nói gì... nếu em nói em không muốn để chị đi?”
cậu ấy thì thầm vào tai tôi, giọng hơi run vì hồi hộp, nhưng vẫn ngọt ngào đến lạ.
“Gì...?!” Mạch suy nghĩ của tôi như muốn chập điện, não tôi sắp nổ tung.
Một bầu trời đầy sao, biển đêm, và một cặp đôi chưa thành đôi... Cứ như thể một bài hát lãng mạn, thời thượng sắp vang lên bất cứ lúc nào.
“K-Không, Takkun, chị không thể... Chị có chồng rồi... à không, nhưng chị có con gái... mà con bé cũng ủng hộ... n-nhưng đồ lót hôm nay của chị... à không, thật ra chị cũng mặc đồ đẹp, nhưng... Đ-Đợi đã! C-Chị không phải loại con gái dễ dãi mà đi đến cùng ngay lần hẹn đầu đâu—”
“Mẹ đang làm gì vậy?”
Tôi bị đánh thức bởi giọng nói của con gái. Tôi không ở trên con đường ven biển với cảnh đêm tuyệt đẹp—đây là buổi sáng, và tôi đang ở trên giường của mình.
Hóa ra tôi đã tự quấn mình trong chăn và đang lăn lộn trên giường, và Miu đang nhìn tôi với vẻ mặt chán nản tột độ.
“Hả...? M-Miu?”
“Chào buổi sáng, mẹ.”
“C-Chào buổi sáng... Hả? Sao con lại ở đây?”
“Mẹ không xuống nhà nên con lên gọi. Mẹ tỉnh táo lại đi. Hôm nay là ngày hẹn hò mà mẹ mong đợi với anh Taku đấy.”
Phải, đúng rồi. Hôm nay là ngày hẹn hò của tôi với Takkun. Vì thế mà đêm qua tôi đã lo lắng không ngủ được.
Và vì thế mà tôi đã ngủ nướng... Tôi liếc nhìn điện thoại, đã hơn tám giờ.
Chúng tôi hẹn gặp lúc mười rưỡi, nên tôi vẫn còn thừa thời gian, nhưng với một người nội trợ thì dậy giờ này là quá muộn.
“Mẹ có vẻ đang quằn quại nói, ‘Không, Takkun,’ trong lúc ngủ... Mẹ mơ gì thế?”
con bé hỏi, vẻ mặt như đang rùng mình vì lời nói mê của tôi.
“Cái gì?! K-Không có gì! Mẹ không mơ gì hết! Một giấc mơ hoàn toàn bình thường!”
tôi khăng khăng, cố gắng che đậy một cách quyết liệt.
Ugh! T-Tại sao mình lại mơ một giấc mơ như vậy?! Biết là hôm nay hẹn hò, nhưng sao mình có thể mơ như một cô gái đang yêu say đắm với trí tưởng tượng bay cao bay xa chứ?
Không chỉ vậy, ảo tưởng đó còn quá lỗi thời! Nó y hệt như trong một bộ phim sến sẩm ngày xưa!
Nếu mơ thấy mình bị dồn vào tường hay bị nâng cằm theo kiểu hiện đại thì còn đỡ, đằng này lại bị tán tỉnh bằng một chiêu từ những năm chín mươi?!
Tuổi tác của mình lộ hết cả rồi! Mình đang tưởng tượng ra những kịch bản mà giới trẻ bây giờ chẳng hề liên quan!
Cái chất của thế hệ millennial trong mình đang trỗi dậy!
“Thôi, mẹ cố gắng nhé,” Miu nói thản nhiên khi tôi đang ôm đầu vật vã.
“Đừng lo cho con. Mẹ cứ thoải mái về nhà với anh ấy.”
“Hả? M-Mẹ đã nói rồi, không có ai về nh— Con bé chẳng thèm nghe...”
Miu không đợi tôi nói hết câu mà đã rời khỏi phòng.
Tôi thở dài một hơi thật sâu. Mới sáng ra mà đã quá nhiều chuyện xảy ra, tôi đã thấy mệt rồi.
Lo quá, tôi tự nhủ với một tiếng thở dài khác. Mới thế này đã vậy, liệu mình có kham nổi buổi hẹn hôm nay không?
Dù sắp bị đè bẹp bởi những lo lắng, tôi quyết định ít nhất cũng ra khỏi giường và dùng tay vuốt lại mái tóc rối của mình.
Ngay khi tôi định thay bộ đồ ngủ, chiếc điện thoại tôi để bên gối bắt đầu reo.
Tôi điếng người khi nhìn vào màn hình—người gọi là mẹ của Takkun, Aterazawa Tomomi.
“A-Alô?” tôi nhấc máy.
“Chào Ayako.”
“Chào buổi sáng, Tomomi.”
“Chào buổi sáng. Tôi xin lỗi vì gọi sớm.”
“Không sao đâu, nhưng... có chuyện gì vậy?”
“Ừm... Tôi không biết phải nói thế nào,” cô ấy nói, giọng có vẻ khó xử.
“Hôm nay cô định đi đâu đó với Takumi, đúng không?”
“Ư-Ừm... V-Vâng.” Phủ nhận thì không đúng, nên tôi đành phải nói thật.
Ugh, xấu hổ quá, bị mẹ cậu ấy hỏi chuyện hẹn hò!
Tomomi tiếp tục trong lúc tôi đang đứng đó bối rối. “Về buổi hẹn... cô có thể hủy nó được không?”
Tôi đứng chết lặng, mọi cảm xúc ấm áp trong tôi tan biến ngay lập tức—cứ như bị dội một gáo nước lạnh.
Sự xấu hổ của tôi biến mất, và tim tôi bắt đầu lạnh đi.
Chỉ trong vài giây, vô số suy nghĩ quay cuồng trong đầu tôi.
À, phải rồi. Dĩ nhiên là thế này. Mình đã nghĩ gì vậy? Tại sao mình lại phấn khích như thế?
Không đời nào bố mẹ cậu ấy lại đồng ý cho con trai họ hẹn hò với một bà cô như mình.
Cô ấy từng nói họ đã chấp thuận, nhưng việc họ thay đổi quyết định vào phút chót cũng không có gì lạ.
Việc họ phản đối chúng tôi là điều hoàn toàn tự nhiên.
“Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi—lẽ ra tôi nên là người từ chối cậu ấy ngay từ đầu. Tôi thực sự xin lỗi vì đã gây phiền phức cho cô.”
“Gì? C-Cô nói gì vậy, Ayako?” Tomomi hỏi, bối rối trước lời xin lỗi của tôi.
“Chúng tôi mới là người gây phiền phức cho cô. Tôi thực sự xin lỗi.”
“Gì vậy?” Sao tôi có cảm giác chúng tôi đang nói về hai chuyện khác nhau?
“Cô đã phải sắp xếp thời gian cho nó, vậy mà... tôi không thể tin nổi nó...”
“Ơ... Ừm, Takkun có chuyện gì sao?” tôi hỏi.
“Nó bị sốt rồi,” Tomomi giải thích. Tôi chết lặng trong vài khoảnh khắc.
Và thế là, buổi hẹn hò đầu tiên của chúng tôi đã đi đến một kết cục không thể tưởng tượng nổi: “hủy bỏ do bị ốm.”
0 Bình luận