Khánh Trần lặn lội giữa núi tuyết, theo mục tiêu đã định, tìm kiếm địa điểm thích hợp nhất để hoàn thành Sinh Tử Quan.
Trước khi khiêu chiến, việc quy hoạch lộ trình là bài tập bắt buộc của mỗi Kỵ sĩ.
Dãy núi Hida là nơi cực kỳ thích hợp để trượt tuyết, ngay cả vào tháng Năm, đỉnh chính Okuhotaka vẫn quanh năm phủ tuyết.
Núi Okuhotaka (cao 3190m so với mực nước biển), núi Karasawa (cao 3103m), núi Kitahotaka (3106m), núi Maehotaka (3090m), núi Nishihotaka (2909m).
Độ cao tuy không bằng núi Phú Sĩ, nhưng vì có quá nhiều vách đá dựng đứng hiểm trở, độ khó khi leo núi lại vượt xa núi Phú Sĩ.
Có những ngọn núi nhìn từ xa trông như một con dao phay dựng đứng giữa trùng điệp núi non. Đi trên sống núi, chẳng khác nào đang khiêu vũ trên lưỡi dao.
Trong tiểu thuyết Vách Băng của Inoue Yasushi, Uozu và Kosaka chính là ngã chết ở nơi này...
Vách băng, dường như là một cái tên vô cùng tượng hình.
Khánh Trần giữa trời tuyết trắng xóa, men theo con đường mòn mà dân trượt tuyết hay đi để lên cao.
Sinh Tử Quan không thể hoàn thành trong sân trượt tuyết. Cửa ải "Băng Tuyết Cố Kết" này yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt về tốc độ, nó thách thức giới hạn tốc độ trượt tuyết!
Thế là, Khánh Trần xuất phát từ lưng chừng núi, tiếp tục leo lên đỉnh núi.
Chưa được bao lâu, nhân viên của khu trượt tuyết ở lưng chừng núi đã lớn tiếng gọi với theo hắn: "Này, không được đi lên nữa đâu, thời tiết này lên đỉnh núi là chết đấy!"
Khánh Trần vừa quay đầu lại, bước chân tiếp theo bất ngờ đạp hụt vào hố tuyết.
Chỉ thấy thân hình hắn chao đảo vài cái, rồi mới chật vật tiếp tục leo lên.
Tuy nhiên, Khánh Trần bỗng phát hiện ra một vấn đề, ngọn núi hắn đang đứng toàn là "tuyết bột" (powder snow), không ai có thể tăng tốc trong lớp tuyết bột này được.
Nếu muốn thách thức tốc độ trượt tuyết, thì lớp tuyết phải được nén cực kỳ chặt.
Giống như chạy trên nền xi măng chắc chắn sẽ nhanh hơn chạy trên cát lún vậy.
Khánh Trần nhíu mày, tiếp tục kiên định leo lên cao.
Lúc này, rất nhiều du khách trượt tuyết ở lưng chừng núi ngẩng đầu lên, nhìn thấy cái bóng đen nhỏ bé trên đỉnh núi đang chậm rãi lặn lội giữa non cao, tất cả đều ngẩn người.
Mùa này mà leo lên đỉnh núi, có khác gì đi tìm chết đâu?
Nhưng Khánh Trần không những không dừng lại, mà còn đi càng lúc càng cao, cho đến khi biến mất trong gió tuyết.
...
...
7 giờ 50 phút tối.
Trời ở Shirakawa-go đã tối đen, Jinguji Maki nhìn đồng hồ thạch anh trong nhà, rồi quay lại bên cửa sổ, đôi mắt mong chờ dán chặt vào mặt kính chờ đợi.
Lúc này trong chốn thế ngoại đào nguyên, những ánh đèn vàng ấm áp trước cửa các lữ quán đều đã sáng lên.
Cô bé vì muốn tiết kiệm điện nên đã tắt hết đèn trong nhà, nhưng duy chỉ để lại ngọn đèn trước cửa.
Em lo Khánh Trần về muộn, nếu đèn trước cửa lữ quán cũng tắt thì anh ấy sẽ không tìm thấy nhà.
Du khách trượt tuyết đã lục tục trở về Shirakawa-go. Các lữ quán đã sớm chuẩn bị cho họ bữa tối thịnh soạn và suối nước nóng sạch sẽ để gột rửa sự mệt mỏi.
Đây là khoảnh khắc thư thái nhất của mọi du khách.
Nhưng Khánh Trần vẫn chưa về, Jinguji Maki bắt đầu lo lắng.
Lúc này, lại có một nhóm du khách đi ngang qua cửa.
Cô bé mở cửa sổ, mặc cho gió tuyết tạt vào trong, vẫy tay gọi với theo nhóm du khách phía xa: "Các chú ơi, cho cháu hỏi trên sân trượt tuyết còn ai không ạ?"
Nhóm du khách đáp: "Hết rồi, bọn chú là nhóm cuối cùng, lúc ra về thì sân trượt cũng đóng cửa rồi."
"Dạ, cháu cảm ơn..." Jinguji Maki rụt đầu vào. Lúc này em càng lo lắng hơn, người anh trai kia cũng không mang ván trượt, giờ này trên núi chắc chẳng còn ai, anh ấy đi đâu được chứ?
Cầu mong đừng xảy ra chuyện gì.
Cô bé thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ trên tường, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đúng 7 giờ 59 phút, Jinguji Maki từ xa đã nhìn thấy một bóng người gầy gò, mặc áo gió leo núi chậm rãi bước ra từ bóng tối phía sau màn gió tuyết.
Mắt Jinguji Maki sáng bừng lên, em vội vàng rời khỏi bệ cửa sổ, chạy như bay ra cửa, lấy dép từ tủ giày, rồi mở cửa lữ quán vẫy tay với Khánh Trần: "Anh ơi!"
Giọng nói lanh lảnh bị cuốn vào gió tuyết, bay đi rất xa.
Khánh Trần ngẩng đầu nhìn em một cái, rồi lại cúi đầu đội gió tuyết bước tới.
Jinguji Maki thấy Khánh Trần không đáp lại cũng không nản lòng.
Cô bé vui vẻ đặt đôi dép xuống đất, rồi lại chạy tót vào bếp, bưng mâm cơm đã nấu xong lên bàn, còn mình thì ngồi một bên vui vẻ ăn cơm nắm.
Cơm nước vẫn là cơm trắng, cá rán, trứng cuộn, súp Miso.
Jinguji Maki dường như chỉ biết làm mấy món này, mà làm cũng chưa ngon.
Khánh Trần cởi áo gió ngồi xuống, nghiêm túc ăn sạch sẽ mâm cơm, đến một ngụm canh cũng không thừa.
Cô bé mong chờ hỏi: "Cơm hôm nay có ngon không ạ?"
Khánh Trần lắc đầu: "Không ngon."
Cô bé: "... Dạ."
Khánh Trần nhìn em: "Sao em vẫn ăn cơm nắm, chẳng phải anh đã ứng trước tiền thuê rồi sao."
Jinguji Maki ngẫm nghĩ rồi nói: "Bà cần tiền thuốc... Cơm nắm cũng ngon lắm mà, hôm nay em có cho thêm dưa chuột muối vào đấy ạ."
Khánh Trần im lặng vài giây: "Bố mẹ em đâu?"
Jinguji Maki kể: "Bố làm hướng dẫn viên cho du khách, khách không cẩn thận trượt chân rơi xuống vách núi, bố vì cứu người đó nên bị kéo ngã xuống cùng. Mẹ tái giá đến Hokkaido, bà bảo em đừng trách mẹ, mẹ cũng cần có cuộc sống riêng."
"Em không buồn sao?" Khánh Trần biết câu hỏi này sẽ làm tổn thương cô bé, nhưng vẫn hỏi.
Jinguji Maki im lặng một lúc, rồi cười nói: "Thực ra sống với bà cũng vui lắm ạ, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Em sẽ kiên cường giống như bà. Ba năm trước bà phát hiện bị ung thư phổi, vừa về lữ quán làm việc kiếm tiền, vừa tự chữa bệnh cho mình. Bà luôn bảo em là, Maki à, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!"
Khánh Trần biết, cuộc sống của cô bé sẽ chẳng thể ổn lên được.
Ung thư phổi hiện là một trong những loại ung thư khó sống sót nhất, ngay cả thuốc đích trong Thế giới bên trong cũng chỉ kéo dài sự sống cho bệnh nhân thêm vài năm, chứ không thể cứu vãn ung thư phổi giai đoạn cuối.
Lúc này, người bà kia đã hôn mê đến 95% thời gian, số lần ăn uống và lượng thức ăn đều cực ít, rõ ràng đã đi đến cuối con đường sinh mệnh.
Nếu bà qua đời, cô bé tám tuổi này biết sống thế nào?
Jinguji Maki nói với Khánh Trần: "Anh ơi, đừng nói chuyện này nữa. Hôm nay em đã bỏ tiền thuê bác hàng xóm sang dọn dẹp bể tắm suối nước nóng rồi đấy, giờ nhiệt độ nước vừa vặn lắm, anh mau đi ngâm một lát đi."
"Ừ," Khánh Trần gật đầu, để lại cô bé một mình trong phòng khách.
Em lại đi tới bên cửa sổ, tì người lên bệ cửa, chớp đôi mắt to tròn nhìn ra bên ngoài. Ở đó có rất nhiều trẻ con đang chơi ném tuyết điên cuồng, còn đắp những người tuyết hình thù kỳ quái trước cửa các lữ quán.
Lúc này, Khánh Trần bước ra nhìn thấy cảnh tượng đó, Jinguji Maki quay đầu nhìn hắn: "Sao vậy ạ?"
Khánh Trần nhìn những bóng người đang đắp người tuyết ngoài cửa sổ, rồi nói với Jinguji Maki: "Trải chăn đi."
"A a, xin lỗi xin lỗi, em quên mất, thật sự vô cùng xin lỗi," Jinguji Maki lấy chăn đệm từ trong buồng ra.
Chăn đệm trong lữ quán ban ngày đều cất trong tủ, chỉ đến tối mới lấy ra trải lên sàn gỗ.
Jinguji Maki đang trải chăn, bỗng chú ý đến tay của Khánh Trần, bên trên đầy những vết nứt nẻ do lạnh.
Em cảm thấy hơi lạ.
Người anh trai này dường như chỗ nào cũng khác biệt so với những người khác.
...
...
Sáng sớm.
Hôm nay Jinguji Maki dậy sớm, em tự nhủ hôm nay không được ngủ nướng nữa, phải làm bữa sáng cho anh.
Nhưng mới 7 giờ 10 phút sáng, trong phòng Khánh Trần đã không còn ai.
Giống như hôm qua, chăn đệm được gấp gọn gàng ngay ngắn.
Vẫn là mảnh giấy: Anh sẽ về trước 8 giờ, để phần cơm cho anh.
Điểm duy nhất khác biệt là lần này ván trượt tuyết đã bị mang đi.
Jinguji Maki có chút hụt hẫng. Em luôn cảm thấy, dường như dù mình có cố gắng tỏ ra nhiệt tình đến đâu, cũng không thể làm tan chảy sự lạnh lùng của người anh trai này.
Em hơi nản lòng cúi đầu xuống.
Lát sau, em mặc chiếc áo bông cũ kỹ, mở cửa lữ quán định ra Shirakawa-go mua ít thực phẩm tươi.
Lại nhìn thấy trước cửa, không biết từ bao giờ đã đắp một người tuyết cao lớn.
Trên mặt người tuyết còn được ai đó dùng rong biển dán thành mắt, mũi, miệng.
Người tuyết của lữ quán nhà người khác đều quay mặt ra ngoài, như để chào đón khách.
Còn người tuyết của lữ quán này lại quay mặt vào trong, dường như chỉ thuộc về một mình Jinguji Maki, để lại bóng lưng cho tất cả những người qua đường.
Jinguji Maki quấn chiếc khăn len đỏ bà đan cho ngày xưa, nhảy chân sáo chạy ra ngoài.
...
...
Khánh Trần vác ván trượt đơn, lại ngồi xe tham quan đi vào trong núi. Hắn vẫn không đến sân trượt tuyết mà tiếp tục leo lên cao.
Du khách trượt tuyết ngẩng đầu nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy. Tối qua còn có người lo hắn chết trong núi tuyết, giờ thì đã thấy chai sạn rồi.
Khánh Trần vẻ mặt bình thản đi đến đỉnh núi, cài ván trượt, tung người nhảy xuống.
Sau đó kẹt cứng trong lớp tuyết bột dày...
Tuyết bột tơi xốp không đủ sức nâng đỡ trọng lượng cơ thể hắn, hắn hoàn toàn không thể trượt nổi!
Khánh Trần lặng lẽ nằm trong tuyết, nhìn về phía dãy núi xa xa.
Rời khỏi Nhật Bản sao?
So với Sinh Tử Quan, việc ám sát gia tộc Kamishiro chỉ là chuyện nhỏ, rốt cuộc hắn cần hoàn thành thăng cấp, trở lại căn cứ quân sự bí mật A02 để đối mặt với hiện thực tàn khốc hơn.
Cho nên, nếu nơi này không phù hợp, Khánh Trần buộc phải rời đi, không gì quan trọng hơn việc này.
Khoan đã.
Khánh Trần nhìn những sống núi nhấp nhô như lưỡi dao trên ngọn núi xa xa, bỗng nghĩ đến một Sinh Tử Quan khác!
Đạp xe đổ đèo trên sống núi (Mountain Ridge Downhill), điệu vũ trên lưỡi dao!
0 Bình luận