“Sư phụ của cô đúng là loại Ma Thuật Sư tệ hại nhất.”
Với giọng điệu đầy cay độc và kích động quá mức, Luviagelita Edelfelt đã thốt ra những lời đó.
Vì đó là một nhận xét quá đỗi hiển nhiên, tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc phản bác. Mà cho dù có nghĩ đến, chắc tôi cũng chẳng thể thốt ra lời nào để phủ nhận. Trong giọng nói của cô gái ấy tràn ngập một thứ thù địch dữ dội, và prana vượt xa cả thù địch đang cuộn chảy dọc theo cánh tay cô. Nó vận hành như đang vẽ nên một loại hoa văn, và ngay cả lúc này vẫn gào thét với những chiếc nanh lộ rõ.
À, dĩ nhiên, ngay cả tôi cũng hiểu. Đó là một hoa văn được gọi là Khắc Ấn Ma Thuật. Được ban cho một Ma Thuật Sư, nó giống như một cơ quan nhân tạo — ít nhất tôi đã được dạy như vậy. Được truyền thừa trong những gia hệ Ma Thuật Sư lâu đời như nhà cô ấy, theo một nghĩa nào đó, đó là di vật vĩ đại nhất — và cũng là lời nguyền lớn nhất. Một thần bí cố định, được truyền lại như một bí truyền thuật.
Hơn nữa, đó còn là loại Ma Thuật mà cô đặc biệt thành thạo — một thuật mang tên Gandr shot. Nguyên bản, đó chỉ là một lời nguyền yếu ớt bắn ra từ đầu ngón tay, gây nên bệnh nhẹ. Nhưng trong trường hợp này, khi được kích hoạt thông qua Khắc Ấn Ma Thuật của cô, nó có thể khiến tim ngừng đập, gây tử vong tức thì — một kỹ thuật được gọi là <Finn Shot>. Chỉ với một cử động nhẹ của bàn tay, một kẻ không có chút kháng tính nào với Ma Thuật như tôi chắc chắn sẽ bị giết dễ dàng.
Dẫu vậy, kỳ lạ thay, tôi lại không hề cảm thấy sợ hãi.
“Sư Phụ của cô đúng là loại người tệ hại nhất.”
Một lần nữa, như để nhấn mạnh quan điểm của mình, cô gái cất lời.
Tôi không thể không đồng ý. Nếu có thể, tôi đã giơ hai tay lên hoàn toàn tán thành rồi. Nhưng nếu làm thế ở nơi này, cô gái xinh đẹp trước mặt chắc chắn sẽ không chấp nhận. Thay vào đó, dù chỉ là âm thầm đổ thêm dầu vào lửa, tôi vẫn muốn tận dụng cuộc gặp ngắn ngủi này để thử khiến cô hiểu.
“…Tôi không phủ nhận.”
Quyết định tránh né sự mập mờ…
“Vậy tại sao cô lại lặng lẽ đi theo một kẻ như vậy?”
…Tôi lập tức bị dồn vào thế phải trả lời.
Có vẻ như nếu tôi đáp lại thêm một câu hớ hênh, Gandr sẽ lập tức bay tới. Với năng lực Ma Thuật của cô, nó dễ dàng xuyên thủng ngay cả thứ cứng rắn như gạch đá.
“Sư Phụ của tôi…”
Khi lên tiếng, một ký ức nào đó chợt nổi lên trong tâm trí tôi. Tôi không biết liệu nó có thể coi là câu trả lời hay không, nhưng dù sao tôi vẫn bắt đầu kể ra.
“…Có lần, Sư Phụ của tôi cãi nhau với một con mèo.”
“Mèo? Đây định là một câu chuyện đùa hay sao?”
“Có lẽ vậy. Nó là một con mèo hoang trú ngụ gần lối đi bộ. Do hành vi xấu, nó dần bị người qua đường ghét bỏ. Có lần nó tấn công và cắn đôi ủng yêu thích của Sư Phụ tôi, khiến ông bực bội đến mức bắt đầu nghiên cứu cách trả thù bằng Ma Thuật. Rồi một ngày nọ, con mèo hoang ấy bị một phương tiện nào đó đâm phải.”
Có lẽ nó bị đâm vào giữa đêm, và sáng hôm sau mới được phát hiện.
“Mặt nó bị nghiền nát một nửa, một chân trước và một chân sau bị xé toạc. Vốn dĩ đã trông khó ưa, giờ nó chỉ còn như một khối thịt đẫm máu.”
“Những người đi ngang đều không dám lại gần. Nhưng khi Sư Phụ tôi tới, ông liên tục nói những câu như ‘đừng có chết ở đây, đồ ngốc.’ Vừa mắng con mèo vốn bị cho là gây rắc rối, vừa nhìn nó hấp hối, những người xung quanh chỉ cau mày khó chịu.”
“Ông ấy bị làm sao vậy?”
Sự hiện diện của cô gái bắt đầu pha lẫn tức giận.
Với một người còn chưa quen với cuộc sống ở London như tôi, tôi cũng không rõ phản ứng của những người qua đường có phải là điều bình thường hay không. Tôi biết Sư Phụ mình là kẻ xấu, nhưng mức độ xấu đến đâu thì tôi không biết.
“Dẫu vậy, sau đó Sư Phụ tôi bế con mèo lên, và ôm nó vào lòng.”
“……”
“Ông cho nó uống vài loại thảo dược giảm đau, mang nó về phòng làm việc, rồi gần như nửa ngày chỉ ngồi ôm nó. Bình thường, ông rất ghét quần áo bị bẩn. Nhưng riêng lúc đó, với vẻ mặt như vừa làm đổ bát súp của mình, ông ôm con mèo cho đến khi nó trút hơi thở cuối cùng, và không rời đi cho đến khi nó được chôn cất tử tế. Thậm chí còn bỏ cả điếu xì gà thường lệ, trong bộ dạng lấm lem bùn đất, ông đứng trông mộ nó với vẻ chán chường.”
“…Đúng như tôi nghĩ, chẳng phải câu chuyện hay ho gì.”
Cô khẽ mím đôi môi xinh thì thầm, nhưng tôi bỏ qua.
Quả thật, tôi cũng không cho đó là câu chuyện hay. Là người đã gắn bó với cái chết suốt một thời gian dài, tôi thấy hành vi của Sư Phụ quá mức đa cảm. Đi lại trên mặt đất hay ngủ yên dưới lòng đất, thực ra cũng chẳng khác nhau bao nhiêu.
Nếu có khác, thì chỉ là có những kẻ đáng lẽ phải ngủ lại đang đi lại mà thôi.
Phải.
“Tôi không hiểu,” tôi từng nói với Sư Phụ.
Và ông đáp: “Em không cần phải hiểu.”
“Không cần phải hiểu?”
“Đúng vậy.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Bởi vì — đó chỉ là cái bẫy của tâm trí. Nếu muốn bước đi trên con đường Ma Thuật, em không có thời gian để mắc kẹt trong những thứ như vậy. Hỏi bất kỳ học trò nào, chắc cũng sẽ nhận được câu trả lời tương tự.
Trước hết, nếu tôi là một Ma Thuật Sư đủ giỏi, đáng lẽ có thể chữa lành những vết thương đó. Người không đến kịp vì thiếu năng lực… rốt cuộc vẫn là tôi.”
Trong đó có điều gì đó không ổn, như thể là sự từ bỏ.
Dĩ nhiên là không ổn khi chỉ chấp nhận mọi thứ như vậy.
Vì sao một người như Sư Phụ tôi lại đi chệch hướng đến thế, ngay cả tôi cũng không rõ. Ở đâu đó giữa một trái tim biết phân biệt và một sự chấp nhận mù quáng, có thứ gì đó đã trở thành cốt lõi của ông. Điều đó thì rõ ràng — nhưng đó là thứ gì, tôi chưa từng hiểu nổi.
Với tư cách một Ma Thuật Sư, điều đó quả thực có thể là thứ đáng sợ.
Với tư cách một tồn tại vượt khỏi con người, điều đó có thể là điều không thể chấp nhận về mặt logic.
“Nói chung, cảm giác thỏa mãn khi cứu được điều gì đó chỉ là sự ngộ nhận của trái tim. Dù em giúp ai đó, điều đó cũng không có nghĩa là em đã giúp chính mình. Và nếu nó cứu được bản thân em, thì cũng không thể biết liệu em có thực sự giúp được người kia hay không. Hiểu lầm, truyền đạt sai lệch, bất đồng, ngộ nhận lệch lạc. Chuỗi lặp lại đáng buồn cười ấy chính là thứ cấu thành thế giới chúng ta đang sống.”
Đó chỉ là hiểu lầm, Sư Phụ tôi đã nói vậy khi ấy. Không hơn gì sự tự thỏa mãn — một khiếm khuyết của cơ thể con người.
“Nhưng dẫu vậy, chúng ta vẫn sống trong thế giới của những hiểu lầm ấy.”
Lông mày cô gái trước mặt tôi khẽ giật.
Trong đôi mắt tím nhạt của cô, bóng dáng tôi đang được phản chiếu. Có lẽ trong mắt tôi cũng phản chiếu hình ảnh của cô.
Nhưng đó chắc chắn không phải là sự phản chiếu giống như trong gương. Bởi trái tim chúng tôi không hoàn toàn giống nhau, nên dù tiếp nhận cùng một thông tin, cách hiểu cũng sẽ khác biệt. Dù nhìn thấy cùng một thứ, cùng một màu sắc, cùng một cuộc đối thoại, tôi cũng không thể nói rằng chúng tôi sẽ cảm nhận giống nhau.
Mọi thứ trên thế giới này đều như vậy.
Điều đó không chỉ giới hạn ở Ma Thuật. Không chỉ dành cho những tồn tại vượt khỏi con người, những quái vật hiển nhiên. Trong thế giới của lẽ thường, ai cũng hiểu điều ấy.
Nếu nói rằng chính những hiểu lầm, truyền đạt sai lệch, bất đồng và ngộ nhận sai lầm đã kết nối con người lại với nhau, thì…
“Chúng ta là ngộ nhận. Chính thế giới của chúng ta là hiểu lầm. Ta có thể trải nghiệm vô số chân lý, chứ không chỉ một thực tại duy nhất. Dù em có thông thái đến đâu, hay có bao nhiêu thời gian đi nữa, cũng sẽ không bao giờ chạm tới một ‘chân lý duy nhất’ nào đó. Có lẽ Ma Thuật Sư chỉ là những kẻ liên tục chối bỏ sự thật ấy.”
Nói như thể tự giễu, Sư Phụ tôi khi ấy đã mím môi lại.
Cuối cùng, ông cũng nhận ra rằng lời mình nói và mục tiêu mà tất cả Ma Thuật Sư theo đuổi — thứ được gọi là “Vòng Xoáy Căn Nguyên” — vốn mâu thuẫn với nhau.
Đồng thời… sau khi lặp lại lời của Sư Phụ đến mức này, tôi rốt cuộc cũng hiểu vì sao mình lại nhớ tới chúng.
“Nếu quên đi điều đó, và liều lĩnh truy đuổi một chân lý đơn độc — My Lady, xin hãy nhớ rằng chính điều ấy có thể mới là thứ khiến con người trở thành loại tệ hại nhất.”
Lời ông có đúng hay không, tôi vẫn chưa biết. Để đưa ra phán đoán đó, tôi ở quá gần Sư Phụ của mình, còn cái gọi là “thường thức” thì lại quá xa cách với một Ma Thuật Sư.
Nhưng điều ấy… hẳn cũng đúng với tòa lâu đài kia.
Ngộ nhận và hiểu lầm. Bất đồng và sự thấu hiểu sai lệch.
Chính chuỗi lặp lại đáng buồn cười ấy đã trói buộc họ với tòa lâu đài đó.
Từ rất, rất lâu về trước, để biến điều “đáng lẽ phải là” thành hiện thực, họ đã hợp nhất bản thân thành một hình thể duy nhất. Giống như hỏi liệu bộ quần áo không hề tồn tại có hợp với mình hay không — với một sự tồn tại như những ngụ ngôn phi lý — họ đã cưỡng ép toàn bộ con người.
— Vì vậy.
Ít nhất, hãy để chúng ta kể lại câu chuyện này.
Ví dụ, theo cách tương tự như những hồ sơ vụ án của một vị thám tử nào đó từng sống trên phố Baker ở London.
Tôi không phải Sư Phụ của mình, cũng chẳng phải một tiểu thuyết gia, nên có lẽ mọi chuyện sẽ không suôn sẻ cho lắm.
Dẫu vậy, đó là cách duy nhất tôi có thể chống lại những sự kiện đang diễn ra bên trong tòa lâu đài ấy.
0 Bình luận