Bên ngoài sự che chở của "Vách Ngăn", nội trong nơi phong ấn.
Nếu không phải nhờ cảm nhận được hành động và tư duy của các thẻ bài khác, có lẽ Sill đã chẳng còn biết mình đã ở trong này bao lâu. Dù năng lực có mạnh mẽ đến mức đủ để độc đương nhất diện trong hàng ngũ Ngoại Thần, nhưng dưới cường độ nuốt chửng cao độ như vậy, cảm quan về thời gian và không gian của cô bắt đầu trở nên đứt gãy. Cô thậm chí thường xuyên không nhận ra liệu mình đang ở hành tinh Galaxia hay đang chìm trong ký ức của một vị Ngoại Thần nào đó.
Điều đáng ngại nhất là mức độ hoạt động của Galaxia ngày càng thấp. Trừ khi gặp phải chuyện cực kỳ gai góc, cô bé gần như không còn lên tiếng nữa. Chỉ sau khi cô hoàn tất việc nuốt chửng một vị thần, cô bé mới xuất hiện để chỉ dẫn địa điểm tiếp theo và giúp cô giải trừ phong ấn. Galaxia dường như đã rơi vào trạng thái chờ.
Nhưng cô hiểu, cô bé làm vậy là để bảo tồn sức mạnh ở mức tối đa — vết thương của cô bé vẫn chưa hề khép miệng. Sill không rõ tại sao thương thế của cô bé lại nghiêm trọng đến vậy. Có thể là do đòn tấn công từ năng lượng của chính mình đã chạm đến bản nguyên, hoặc việc cắt xẻ sức mạnh đã gây tổn thương sâu sắc đến gốc rễ. Nhưng dù là khả năng nào, kết quả cuối cùng vẫn là Galaxia cần một giấc ngủ dài để tự phục hồi.
Tuy nhiên, trong tình cảnh hiện tại, cô vẫn chưa thể để Galaxia ngủ thiếp đi.
Dưới lòng đất sâu thẳm, Tiểu Lộc đã giải phóng hoàn toàn sức mạnh, đào ra một không gian khổng lồ. Những luồng năng lượng màu lục biếc không ngừng vang vọng khắp khoang trống địa hạ này. Còn Truyền giáo sĩ, cơ thể cô cũng đã "Tinh Tú Hóa" — đây là cái tên mới mà cô tự đặt cho hình thái này khi rảnh rỗi — để dò quét những phong ấn tồn tại sâu bên dưới.
"Đây là vị thứ mấy rồi..." Giọng nói của Sill vang lên từ hư không, nhưng bóng dáng cô không hề hiện hữu dưới lòng đất. Câu hỏi của cô không nhận được lời đáp, bởi các thẻ bài đều hiểu rõ họ đã nuốt chửng bao nhiêu thân xác Ngoại Thần.
Uỳnh——
Kèm theo một tiếng ngân nga không linh, tại trung tâm không gian địa hạ, một khe nứt màu vàng nhạt được xé mở. Một cánh tay trắng ngần như ngọc, tỏa ra thánh quang nhàn nhạt thò ra khỏi kẽ hở. Đó là tay phải của Sill.
Truyền giáo sĩ trong hình thái Tinh Tú đã chuẩn bị sẵn sàng. Cùng với sự xuất hiện của cánh tay phải, toàn bộ không gian địa hạ bắt đầu chấn động dữ dội, một luồng khí tức khủng khiếp bắt đầu càn quét khắp nơi. Đây không chỉ đơn thuần là sức mạnh của Sill... mà là năng lượng đáng sợ tỏa ra từ hơn mười vị Ngoại Thần đang tụ hội lại một chỗ.
Truyền giáo sĩ nhanh chóng giơ hai tay lên. Theo động tác của cô, mái tóc đuôi ngựa đã hoàn toàn hư ảo hóa bùng lên ánh lam quang lộng lẫy, nhanh chóng mở rộng thành một lớp màng bảo vệ. Lớp màng này không phải để bảo vệ cô, mà là để bao bọc lấy vùng không gian nơi cô đang hiện diện.
Sau khi màn chắn của Truyền giáo sĩ thành hình, chấn động địa hạ bắt đầu giảm bớt. Tiểu Lộc đang đứng duy trì khoang trống cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Màn chắn này là để ngăn khí tức của Sill làm hư hại đến phong ấn thần xác và thực thể bên trong.
Khi lớp bảo vệ đã ổn định, Sill chậm rãi bước ra từ khe nứt, đôi chân trần trắng muốt đạp vững trên hư không. Mọi thứ trông có vẻ không có gì khác biệt, nhưng khi cô tiến về phía trước, cơ thể cô bắt đầu phơi bày trạng thái thực sự vào lúc này.
Y phục của cô đã biến mất từ lâu. Trước ngực cô được bao phủ bởi vô số phiến vảy tinh thể như một bộ giáp trụ, hệt như chúng mọc ra từ chính da thịt cô vậy. Còn cánh tay trái của cô đã bị thay thế bởi một móng vuốt đen kịch đầy kinh hãi, cánh tay đen thô tráng chằng chịt những đường vân màu tím yêu dị như mạch máu.
Phía sau lưng cô lại càng là một cảnh tượng không nỡ nhìn thẳng... Không, con người căn bản không thể nhìn thẳng vào thực thể ấy dù chỉ một lần. Một chiếc quang dực khổng lồ cao gấp ba lần cô nối liền với xương bả vai, và bên dưới xương bả vai là chi chít những lỗ thở có hình dạng giống hệt nhau. Những lỗ thở xen kẽ sắc đen đỏ ấy dường như đang co bóp theo từng cử động của cô, mỗi nhịp thở lại phun ra những luồng hỏa diễm màu xanh băng giá.
Cánh tay kỳ quái, đầu lâu ác quỷ, thanh đoạn kiếm cắm vào cột sống, nửa dưới mái tóc dài màu lục thẫm uốn lượn như rắn độc... Mỗi khi nuốt chửng một thần xác không có nơi ký gửi, chúng sẽ tìm một vị trí trên cơ thể Sill để trú ngụ. Điều này khiến cơ thể cô như một con quái vật ghép nối, hình thành nên một hình thái mà nhân loại không cách nào tưởng tượng nổi.
Lúc này, nơi duy nhất chưa bị thần xác xâm chiếm chỉ còn lại gương mặt, cánh tay phải và phần chi dưới của cô. Một tà váy vàng kim dệt từ thánh quang lan tỏa từ eo, che phủ đến tận mắt cá chân, trông vô cùng thánh khiết. Điều này khiến phần thân dưới và gương mặt cô gần như hoàn toàn tách biệt với phần thân trên kỳ dị.
Bản thân cô tự nhiên cũng ý thức được điều này, bởi cô có thể quan sát diện mạo hiện tại của mình thông qua tầm nhìn của các thẻ bài. Xấu xí, đáng sợ, thần thánh, hoàn mỹ... những từ ngữ hoàn toàn đối lập này dường như đều có thể khảm khít lên người cô. Đây là chuyện cô không thể ngăn cản, mỗi khi nuốt chửng một thần xác khác nhau, hình dạng linh hồn của cô cũng sẽ thay đổi theo. Trừ khi cô "cắt nhượng" từng phần thần xác này cho các thẻ bài của mình, nếu không cô sẽ mãi giữ lấy hình thái Ngoại Thần khủng khiếp nhất mà con người có thể hình dung ra được.
"Galaxia..." Sau khi trở lại hiện thế, giọng nói của Sill đã bắt đầu biến âm rõ rệt. Ngay cả màn chắn mà Truyền giáo sĩ đang dốc sức chống đỡ cũng bắt đầu xuất hiện những vệt méo mó ở mức độ khác nhau.
「Ta ở đây... Ồ... đã đến chỗ này rồi sao...」 Giọng nói yếu ớt của cô bé truyền đến trong tâm trí cô. 「Quả thực rất mạnh mẽ... cơ thể này...」
Khác với mấy lần trước, cô bé bắt đầu tán gẫu với cô về những chuyện khác: 「Nếu Ngoại Thần có cuộc thi sắc đẹp... cô mà đi... kiểu gì cũng ôm chắc giải 'Dị biệt nhất', ha ha...」
Dường như nghe ra điều gì đó trong giọng điệu trêu đùa của cô bé, cô im lặng một hồi rồi chậm rãi lên tiếng: "Đây là vị cuối cùng rồi phải không..."
Gánh vác sức mạnh khổng lồ này trên người không khiến cô cảm thấy vui vẻ gì cho cam. Bản thể của cô căn bản không thể xuất hiện trên thế giới này. Nếu không có sự bảo vệ của Truyền giáo sĩ, nếu cô hoàn toàn hiện thân trên mặt đất, thì "Vách Ngăn", phong ấn, hành tinh, tất cả mọi thứ sẽ bị vặn xoắn và vỡ vụn trong nháy mắt. Luồng sức mạnh tích tụ này đối với hành tinh Galaxia non trẻ mà nói, là quá đỗi cường đại. Hệt như bạn đang cố gắng nhét một khúc gỗ thô kệch vào trong bao kiếm vậy — nó sẽ hỏng mất.
「Phải, vị cuối cùng.」
Nói đến đây, giọng của Galaxia dường như phấn chấn hơn đôi chút. Một luồng sáng rực rỡ sắc màu hiện ra bên ngoài màn chắn lam sắc, lao thẳng xuống lòng đất. Ngay khoảnh khắc luồng sáng ấy chạm đất, toàn bộ không gian như được kích hoạt, một đường vân đỏ tươi như máu lấy điểm chạm làm tâm, lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Ầm—— Ầm——
Khi đường vân đỏ máu đã phủ kín cả hang động, một cột đá đường kính năm mét chậm rãi trồi lên từ tâm điểm, dừng lại trước mặt Sill.
Rắc——
Cột đá nứt vỡ trước mặt cô, những mảng đá rơi rụng từ trên cao xuống hố sâu nơi cột đá mọc lên. Sau khi cột đá vỡ vụn hoàn toàn, thứ bị trấn áp bên trong lộ ra.
Đây là thần xác nhỏ bé nhất mà cô từng thấy trong suốt tháng qua. Một tiểu tinh linh có cấu trúc cơ thể giống con người. Giống như Ma nữ Marcy, tiểu tinh linh này chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay cô — tất nhiên là tay phải, bàn tay người — sau lưng dính liền với mấy chiếc cánh nhỏ trông như xương cốt.
Dường như vì phong ấn đã giải trừ, đôi cánh sau lưng tiểu tinh linh chậm rãi dang ra. Cuối cùng, những chiếc cánh như "kim xương" ấy hoàn toàn tách rời khỏi cơ thể cô bé, lơ lửng sau lưng và phun ra những luồng sáng sắc màu lóa mắt.
「Nữ Thần Mộng Ảo...」
Giọng của Galaxia dần lịm đi, và tiểu tinh linh trước mặt cũng từ từ mở mắt. Cô ta dường như không có linh hồn, việc đầu tiên sau khi mở mắt là dùng năng lượng tàn dư trong cơ thể quét qua xung quanh một lượt. Trừ cô đang đứng sau màn chắn của Truyền giáo sĩ, toàn bộ không gian đều bị thần xác của Nữ Thần Mộng Ảo quét qua trong khoảnh khắc đó.
Dường như không tìm thấy thần hồn, thần xác của vị thần này lập tức khóa chặt một hướng trong hư không, ánh mắt không còn mê mang nữa. Những áng mây màu sắc trên người cô ta bắt đầu bốc lên rực rỡ, sẵn sàng chiết dược rời đi để tìm thần hồn dung hợp.
Nhưng giây tiếp theo, bình chướng lam sắc quanh người cô đã mở rộng, bao trùm luôn cả tiểu tinh linh nhỏ bé vào bên trong. Khoảnh khắc bị bao phủ, ánh mắt cô ta lại lộ vẻ hoang mang, dường như không hiểu tại sao cảm quan về thần hồn lại biến mất. Nhưng ngay sau đó, sự hoang mang bị thay thế bằng nỗi sợ hãi bản năng.
Cô ta kinh hoàng nhìn chằm chằm vào "quái vật" trước mặt. Dẫu đã thành thần bao nhiêu năm, cơ thể dường như vẫn có nỗi sợ nguyên thủy đối với thực thể trước mắt. Giống như nhìn thấy một kẻ săn mồi tối thượng.
Nhưng trước khi cô ta kịp có bất kỳ hành động nào, một cánh tay đen kịch như vuốt quỷ đã chậm rãi giơ lên trước mặt cô ta, rồi nắm chặt lại. Theo động tác nắm tay của Sill, không gian xung quanh thần xác Nữ Thần Mộng Ảo cách đó mười mét bắt đầu vặn xoắn, hệt như có một bàn tay vô hình khổng lồ đang siết chặt lấy cô ta. Dù thần xác có vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát khỏi sự trói buộc vô hình ấy, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị kéo về phía cô.
Đợi đến khi thần xác bị kéo đến trước mặt, cô chậm rãi giơ cánh tay phải chưa bị xâm chiếm lên, chộp lấy tiểu tinh linh, hoàn toàn phớt lờ sự giãy giụa của đối phương để cưỡng ép dung hợp. Sức mạnh áp đảo khiến sự phản kháng của thần xác trở nên thật vô lực.
Khoảnh khắc tay phải cô chạm vào đôi cánh của tiểu tinh linh, thần xác của vị thần này bắt đầu sụp đổ và tan vỡ. Cuối cùng, chỉ còn sót lại mười hai chiếc cánh xám trắng trông như kim xương. Những chiếc kim xương này chậm rãi bị tay phải của cô thu hút, từng chiếc một cắm dọc theo phía ngoài cánh tay cô thành một hàng.
Hồi lâu sau, khi đã hấp thụ đủ năng lượng, những chiếc kim xương ấy chậm rãi nhô ra khỏi tay phải cô, lặng lẽ trôi nổi cạnh cánh tay, tỏa ra ánh sáng vân vụ mê ly. Mà trên cánh tay cô cũng xuất hiện thêm một hàng lỗ nhỏ li ti, dường như là nơi trú ngụ của những chiếc kim xương này.
"Hà..."
"Hà..."
Bên trong bình chướng vang vọng tiếng thở dốc biến âm của Sill. Sự dung nạp của cô dường như đã đạt đến giới hạn, cả cơ thể lẫn linh hồn đều có cảm giác sắp nổ tung.
"Vị thứ mười bốn..." Cô nhe răng, dường như nở một nụ cười đầy giải thoát, "Cuối cùng cũng xong..."
「Phù...」 Trong não cô đột ngột vang lên một tiếng thở dài sâu sắc.
Cùng với tiếng thở dài ấy, toàn bộ vùng đất phong ấn bắt đầu chấn động. Mặt đất run rẩy, những tầng mây mù mờ mịt trên bầu trời bị xé toạc ra vô số kẽ hở, lộ ra bầu trời đêm và những vì sao nguyên bản. Mặt đất cũng bắt đầu rạn nứt như những vết thương, vô số nham thạch phun trào từ các khe nứt như dòng máu chảy xiết. Toàn bộ vùng đất phong ấn hệt như vừa mất đi một sự hạn chế nào đó, đang điên cuồng tạo ra đủ loại "thiên tai" như cuồng phong bão tố, dường như đang thỏa sức trút bỏ sự giam cầm bất biến suốt bao năm qua.
"Vách Ngăn" bao quanh toàn bộ vùng đất phong ấn bắt đầu sụp đổ từng thốn một. Galaxia đã không cần phải tiêu tốn một lượng tâm lực khổng lồ như thế để duy trì một bình chướng vĩ đại đến vậy nữa. Những người dân sống dưới sự che chở của "Vách Ngăn" sẽ sớm phát hiện ra rằng, thế giới mà họ đang sống rộng lớn hơn họ tưởng tượng rất nhiều. Đó đều là những vùng đất chưa từng được khai phá...
Giữa lúc thế giới bên ngoài chấn động, dưới lòng đất của vùng phong ấn cũng đang diễn ra một cuộc trò chuyện.
「Cảm ơn cô, Sill.」 Sau khi không còn phải duy trì "Vách Ngăn" khổng lồ, tinh thần của Galaxia có vẻ đã tốt hơn đôi chút.
"Kết thúc rồi sao..." Cô chỉ đứng ngây ra giữa không trung, dường như vẫn chưa thể chấp nhận tất cả những gì vừa xảy ra.
Theo sự giải trừ của Vách Ngăn và bầu trời bị xé mở, tinh thần lực của Sill bắt đầu trương nở dữ dội. Vô số thông tin và lời cầu nguyện từ nơi sâu thẳm của vũ trụ xa xôi truyền thẳng vào não bộ của cô.
「Xin lỗi, ta suýt nữa thì quên mất...」 Bầu trời vừa bị xé toạc bắt đầu ngưng tụ lại, vô số tiếng vang trong não cô cũng dần biến mất. Galaxia đã tái phong tỏa hành tinh Galaxia.
「Cô làm được rồi.」 Giọng điệu của Galaxia tràn đầy niềm vui sướng, dường như hoàn toàn không để tâm đến việc lúc này cô có thể đấm nát hành tinh này chỉ bằng một quyền.
Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước. Cô biết cô bé sẽ hiểu rằng cô đang nhìn mình.
「Ta có thể sẽ ngủ sâu một thời gian... Tất nhiên không phải kiểu ngủ sâu đóng kín hoàn toàn, cô có thể gọi ta bất cứ lúc nào. Ta sẽ phong ấn những thần xác này ở chỗ của ta, chờ cô mang những thẻ bài đã được nuôi dưỡng đến để nuốt chửng chúng. Cảm ơn cô, Sill... Kết thúc rồi.」
Rắc—— Xoẹt——
Những phần thân xác đã bị nuốt chửng trên người cô bắt đầu bong tróc từng mảng lớn. Chúng được bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ, chui tọt xuống lòng đất. Cơ thể cô dần khôi phục lại hình dáng ban đầu. Cảm giác như sắp nổ tung dần biến mất, để lại chỉ còn là nỗi đau xé rách linh hồn vốn đã quá quen thuộc với cô sau bao lần trải qua.
"Phải... kết thúc rồi..." Cô lẩm bẩm. Phía sau cô hiện lên một cánh cổng thánh quang, cánh cổng chậm rãi tiến lại gần cho đến khi thu nạp hoàn toàn cô vào bên trong. Cánh cổng từ từ khép lại, rồi hóa thành thánh quang vỡ tan biến mất, bóng dáng cô cũng biến mất tại chỗ.
Mọi chuyện kết thúc không khiến nội tâm cô thấy vui mừng là bao. Ngược lại, sau khi trở về Thần quốc, cô mới bắt đầu cảm nhận được từng cơn mệt mỏi rã rời từ tận sâu thâm tâm. Cô chỉ muốn cứ thế chìm vào giấc ngủ, ngủ một giấc thật dài vài trăm năm, thậm chí vài nghìn năm để phục hồi tiêu hao do việc xé rách linh hồn mang lại.
Nhưng cô không thể. Bên trong Thần quốc, một cánh cổng khác chậm rãi mở ra. Và phía bên kia cánh cổng là vị Đại giám mục đang lộ vẻ hoang mang lo sợ trước sự rung chuyển không ngừng của mặt đất bên trong giáo đình.
Eshara.
3. Góc giải trí (Hậu trường & Đố vui)
Góc "Thời trang Ngoại Thần" từ tác giả:
Hỏi: Tại sao Sill lại biến thành hình dạng gớm ghiếc như vậy?
Đáp: Vì mỗi vị thần đều có một "quy tắc hình thái" riêng. Khi Sill nuốt chửng 14 vị thần mà không có vật chứa (thẻ bài) tương ứng, linh hồn cô phải cưỡng ép "biến hình" để chứa đựng lượng dữ liệu khổng lồ đó. Nó giống như việc bạn cố nhét 14 tệp tin nén dung lượng lớn vào một ổ đĩa duy nhất.
Hỏi: Tại sao Galaxia lại cảm ơn Sill?
Đáp: Vì Sill đã cứu Galaxia khỏi vòng lặp diệt vong vô tận. Lần đầu tiên sau hàng triệu năm, Tinh hồn này không còn phải một mình chống chọi với đám Ngoại Thần tham lam.
Hỏi: Eshara đang nghĩ gì?
Đáp: Eshara có lẽ đang trải qua cú sốc tâm lý lớn nhất đời mình: "Thế giới vừa nổ hay sao? Mà sao bầu trời lại có thêm nhiều sao thế này?".
0 Bình luận