Ngay khi vừa chạm mặt Lucas, Darin đã dùng cả hai tay nắm chặt lấy cổ tay dày dạn của anh ta và kéo thẳng vào kho thóc.
Hành động này khiến Lucas hiểu lầm rằng cô là một người phụ nữ khá chủ động, nhưng quả nhiên, ý đồ của cô không hề giống như những gì anh ta đang mường tượng.
‘Mình chẳng biết phải phản ứng thế nào nữa.’
Thực sự là vậy. Darin đang ở trong tình thế phải nói dối Lucas vì con trai mình. Chắc hẳn vị Dũng sĩ cứu thế kia đang hiểu lầm rằng cô và Kael là đôi bạn thanh mai trúc mã lâu năm và sắp sửa trở thành người yêu của nhau.
Chính vì thế, trước khi các gia nhân khác kịp phát hiện ra Dũng sĩ và khiến mọi chuyện vỡ lở, cô đã đưa anh ta đến kho chứa quýt này. Ngay từ đầu, việc một người đàn ông lạ mặt tìm đến thăm một quý phu nhân đã kết hôn là một điều cực kỳ kỳ quặc, huống hồ người đó lại còn là Dũng sĩ cứu thế.
Dù có cách để lấp liếm rằng đây là bạn của con trai, nhưng Darin vẫn cảm thấy bất an vì không biết Lucas sẽ phản ứng ra sao. Cô cũng lo sợ rằng trong lúc hai người trò chuyện, các gia nhân khác sẽ nhận ra việc Lucas từng rêu rao tại buổi dạ tiệc rằng cô và con trai mình là một cặp tình nhân.
Dunkin, nhân chứng duy nhất, đã ngất xỉu ngay khi vừa chạm mắt với Lucas. Theo lời anh ta nói, đó là một loại ma pháp xóa bỏ ký ức ngắn hạn.
‘Chẳng lẽ Lucas cũng vậy? Dù không biết lý do là gì nhưng...’
Darin nhận ra một lần nữa: Lucas cũng muốn được trò chuyện riêng tư với cô.
Phu nhân Tử tước ngước nhìn lên. Trong khi tim cô đang đập thình thịch vì chuyến viếng thăm bất ngờ, thì kẻ đột nhập bất hợp pháp kia lại đang nhìn cô với nụ cười rạng rỡ trên môi.
“...Ngài đến đây có việc gì vậy? Lại còn đột ngột không báo trước bằng thư từ thế này.”
Thông thường, giữa các quý tộc với nhau, trước khi gặp mặt họ thường gửi lời nhắn qua gia nhân hoặc viết thư báo trước. Một Dũng sĩ và cũng là tân quý tộc như Lucas không thể không biết điều này. Anh ta khẽ hắng giọng rồi đáp lại bằng giọng điệu thản nhiên:
“Thật xin lỗi nếu tôi đã thất lễ. Chỉ là vì quá mong đợi được gặp lại người đồng hương nên tôi đã vội vàng ghé thăm...”
< Người đồng hương cùng quê hương >
Vừa nghe thấy cụm từ này, nét mặt cau có của Darin khẽ giãn ra đôi chút.
‘Có vẻ mình đã phản ứng quá gay gắt rồi. Gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra nên...’
Đúng như lời anh ta nói, cô và Lucas là những người đồng hương duy nhất đến từ cùng một hành tinh, cùng một đất nước.
Darin dù ở trong dinh thự nhưng cũng có tai mắt, cô đã nắm bắt sơ bộ Lucas là người thế nào. Lucas là một kẻ phong lưu đang lập ra một hậu cung với hơn năm người phụ nữ, và anh ta xem nhẹ cả những mối quan hệ đó. Thêm vào đó, nhớ lại khoảnh khắc anh ta lớn tiếng tranh cãi với Kael, cô thấy anh ta có phần ngạo mạn và tùy tiện, kèm theo đó là một chút tâm lý thượng đẳng của kẻ được chọn.
‘Lý do Lucas tử tế với mình có lẽ là...’
Anh ta đang nhìn vào mặt cô, rồi từ từ dời ánh mắt xuống phía ngực. Darin lập tức nhìn thẳng vào mắt Lucas. Ngay khi chạm mắt với cô, anh ta liền lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng một cách thản nhiên. Ý đồ đó thật quá lộ liễu.
Cô biết anh ta vui mừng vì gặp được người đồng hương. Nhưng liệu phản ứng của anh ta có giống thế này không nếu cô không phải là một "con bé" có chút nhan sắc?
Cô vốn là một người phụ nữ khá nhạy bén. Đúng là vì suốt ngày ru rú trong dinh thự, ít có cơ hội tiếp xúc với những ánh nhìn đen tối của đàn ông nên sự cảnh giác của cô đã lỏng lẻo và trở nên trì trệ. Tuy nhiên, qua những gì đã trải qua với phản ứng của đàn ông tại lễ khải hoàn gần đây, và cả hành vi nghịch luân đê tiện mà con trai đã làm với mình, những cảm giác nhạy bén ngày xưa đang dần sống lại.
‘Nói vậy không có nghĩa là mình không vui khi gặp Lucas...’
Đây cũng là cảm xúc thật lòng. Suy cho cùng, gặp được người đồng hương là một niềm vui. Xem xét độ tuổi sung mãn của anh ta, việc anh ta ham mê nữ sắc cũng không phải là điều không thể hiểu được. Lucas là người sở hữu năng lực như một bản "hack", có lẽ cuộc sống ở thế giới này đối với anh ta giống như một trò chơi, khiến các cảm quan đạo đức trở nên mờ nhạt.
Người thiếu nữ khôn ngoan không định ghét bỏ vị Dũng sĩ chỉ vì lý do anh ta háo sắc hay ngạo mạn. Và xét đến sức mạnh của anh ta, việc dứt khoát đẩy anh ta ra xa cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro.
“...Phải rồi, thú thật là tôi cũng đã rất vui khi gặp ngài Dũng sĩ.”
“Cô tha lỗi cho tôi chứ?”
“Chuyện này có gì mà phải tha lỗi đâu? Ngược lại, tôi thấy mình đã phản ứng quá sắc mỏng rồi. Xin lỗi ngài.”
“Haha, cảm ơn cô đã thấu hiểu. Quả nhiên là người cùng quê, chúng ta nói chuyện thật hợp ý.”
Cô gật đầu. Nếu cô không thấu hiểu thì biết làm sao đây? Khi mà cô chẳng có chút quyền lực nào trong tay.
“Lần trước tôi đã nói rồi mà? Hình như chúng ta cần trò chuyện nhiều hơn một chút.”
“Đúng vậy. Tôi cũng có khá nhiều điều muốn hỏi Lucas.”
Trong lúc trò chuyện, đầu óc Darin vẫn xoay chuyển liên tục. Gạt chuyện vui mừng khi gặp đồng chí sang một bên, việc nhanh chóng nắm bắt xem Lucas là hạng người nào cũng rất quan trọng. Có như vậy cô mới xây dựng được mối quan hệ tốt với Dũng sĩ và giảm thiểu tối đa những biến số có thể xảy ra.
“Lucas cũng đến đây để lén lút trò chuyện với tôi sao?”
“Cô thật tinh ý. Đúng vậy. Giờ tôi cũng là quý tộc có tước vị rồi, nên việc gặp gỡ một tiểu thư đã có nơi có chốn cũng hơi ngại miệng tiếng.”
“Nhưng sao ngài lại đến thăm lộ liễu như thế?”
“Tôi cảm nhận được chỉ có hai hơi người nên mới vào đấy chứ. Tầm vài trăm người thì tôi có thể xóa ký ức của họ ngay lập tức mà.”
Đôi mắt màu hổ phách mở to vì ngạc nhiên. Có thể xóa ký ức của hàng trăm người cùng lúc sao? Một cách đơn giản như vừa rồi?
‘Thật bất công quá.’
Darin cảm thấy tủi thân khi nhận ra sự khác biệt quá lớn giữa năng lực dị năng tầm thường của mình và quyền năng của vị Dũng sĩ. Rốt cuộc giới hạn năng lực của anh ta nằm ở đâu?
Lucas nhìn Darin đang lộ vẻ mặt tiếc nuối thì khẽ cười khẩy. Chắc hẳn anh ta đã nhìn thấu cô đang nghĩ gì.
“Nhưng Darin có thể làm ra những quả quýt rất ngon mà, đúng không?”
“...Cảm ơn lời khen của ngài.”
Anh chàng đưa hai tay lên làm cử chỉ ‘không có gì’. Ngay cả việc anh ta cố kìm nén nụ cười để giữ vẻ mặt nghiêm túc cũng khiến cô thấy anh ta thật chẳng có kẽ hở nào để bắt bẻ.
“Nhưng bộ váy cô đang mặc trông có vẻ hơi cũ kỹ. Tôi muốn chuẩn bị riêng cho cô vài bộ khác.”
Rồi anh ta lộ vẻ thắc mắc. Dù gia đình đã sa sút và cô đang ở vị thế người được giám hộ, nhưng chẳng phải Darin là tiểu thư Nam tước của gia tộc Orange sao? Gia tộc Tử tước Ba-yo-reun vốn nổi tiếng là một gia tộc khá giàu có, kinh doanh thành công từ lông thú, hội lính đánh thuê và cả trang trại quýt. Vì vậy, cô không cần thiết phải mặc một bộ váy cũ kỹ như thế này...
“Ngài vừa thấy rồi đó, tôi làm việc ở trang trại quýt. Tôi tận dụng năng lực này của mình.”
“Chẳng lẽ, vì là người được giám hộ nên cô bị cưỡng bức lao động sao? Lấy năng lực đó làm cái cớ...”
“...Tuyệt đối không có chuyện đó đâu.”
Darin kịch liệt lắc đầu. Cô chưa thể tiết lộ ngay mình là Phu nhân Tử tước, nên đành phải nói như vậy. Cô vẫn chưa bàn bạc với Kael để thống nhất lời khai. Thú thật, cô đang cảm thấy cắn rứt lương tâm, nhưng nếu tự tiện tiết lộ thân phận Phu nhân Tử tước thì cũng đầy rủi ro.
Nếu chưa hiểu rõ về anh ta mà đã để xảy ra xích mích, hoặc nếu Lucas và con trai cô nảy sinh mâu thuẫn sâu sắc, anh ta có thể tiết lộ mối quan hệ giữa hai mẹ con cô. Dù Darin có là một người phụ nữ thuần khiết và lương thiện đến đâu, cô vẫn là một quý phu nhân dày dạn kinh nghiệm đã sống với người chồng quý tộc suốt 30 năm. Hơn nữa, cô không hề ngốc nghếch để hành động thiếu suy nghĩ.
“Tôi phải trả ơn phần nào cho gia tộc Ba-yo-reun... những người đã chăm sóc tôi chứ. Nếu chỉ biết ăn không ngồi rồi thì có khác gì kẻ ăn bám đâu?”
Lucas gật đầu với vẻ mặt hài lòng.
“Darin đúng là người hiện đại giống tôi rồi. Chứ mấy cô tiểu thư quý tộc bản địa, dù có là người được giám hộ hay gì đi nữa, họ cũng chẳng bao giờ chịu lăn lộn ngoài đồng đất đâu.”
Anh ta nhớ lại những tiểu thư quý tộc mình từng gặp gỡ. Họ thường rất nâng niu thân thể ngọc ngà, sợ bị trầy xước, dù có đang nhận ơn huệ của ai đó thì cũng chỉ đáp lại bằng vài món quà nhỏ hoặc làm màu cho có lệ.
“...Cũng đúng nhỉ? Vì tôi đã thu hoạch quýt từ lâu rồi nên cũng không nghĩ ngợi gì nhiều về chuyện đó.”
“Đúng không?”
“Vâng.”
Darin đáp lại với một nụ cười nhẹ. Dù vẫn còn chút căng thẳng nhưng cô không hề ghét việc trò chuyện với anh ta.
Lucas ngẩn ngơ nhìn nụ cười trong sáng ấy một lúc rồi chậm rãi lên tiếng:
“Vì tò mò nên tôi muốn hỏi, Darin có thể cho tôi biết kiếp trước cô đã sống như thế nào không?”
“Sống thế nào ư... Tôi đã kết thúc cuộc đời mình khi còn là học sinh trung học...”
“A! Cô bảo cô là dân đảo Jeju đúng không? Vì ăn quýt mà bị dị ứng rồi đi luôn, khà khà khà...”
Khuôn mặt người phụ nữ đỏ bừng vì xấu hổ. Anh chàng này là kẻ biến thái hay sao? Nghe chuyện có người chết mà lại cười nhạo như thế, à thì, dù chính cô cũng biết đó là một cái kết lãng xẹt...
“À, tôi thật thất lễ quá. Tôi cũng chẳng có tư cách gì mà cười nhạo người khác. Cái chết của tôi cũng chẳng vẻ vang gì cho cam.”
“...Vậy Lucas làm sao mà xuyên không đến thế giới này?”
“Tôi bị tai nạn giao thông.”
“A...”
Darin vô thức trở nên nghiêm trang. Có lẽ cô nên thấy may mắn vì ít ra anh ta cũng ra đi vì một tai nạn thực sự chứ không lãng xẹt như mình? Dù sao thì cũng đỡ xấu hổ hơn.
‘Ơ kìa, sao người đâu mà hiền lành thế nhỉ?’
Mới gặp nhau chẳng bao lâu mà cô ấy đã cảm thấy đau xót cho cái chết của người khác như thể chuyện của chính mình vậy.
‘Mình cứ tưởng cô ấy sẽ đáp lại một cách đùa cợt chứ.’
Vì vừa rồi chính anh ta đã xem cái chết của cô như một trò đùa, nên anh ta cứ ngỡ Darin cũng sẽ cười nhạo cái chết của mình là do "xe tải xuyên không" (Isekai Truck). Nhưng có vẻ cấu trúc tư duy của cô gái này hoàn toàn khác với anh ta.
‘Chỗ này cần phải chuyển đổi bầu không khí thôi.’
Phải chuộc lỗi vì đã làm bầu không khí trở nên nặng nề.
“Haha, cô không cần phải đón nhận nó một cách nặng nề quá đâu. Như cô thấy đấy, nhờ năng lực hack này mà cuộc sống của tôi cũng chẳng có gì khổ sở cả.”
Nghe Lucas nói vậy, Darin mới gật đầu đồng ý. Dù không nên xem nhẹ cái chết của người khác, nhưng ít ra một kẻ trông có vẻ vô địch như anh ta dường như không phải chịu khổ cực như cô.
‘A, thật sự là từ khuôn mặt đến tính cách, đều đẹp quá đi mất.’
Nhìn dáng vẻ đáng yêu của cô gái đang chớp mắt nhìn mình trân trân, dục vọng trong anh ta tự nhiên trỗi dậy. Bên ngoài thì tỏ vẻ quý ông, nhưng bản chất Lucas là một gã đàn ông đầy tà ý. Việc anh ta muốn nhanh chóng tiến triển mối quan hệ với một người phụ nữ xinh đẹp lại còn là đồng hương, xét cho cùng cũng là lẽ thường tình.
‘Sao... sao tự nhiên anh ta lại nhìn mình chằm chằm như thế nhỉ...?’
Trái lại, Darin lại đang cảm thấy bất an, lo sợ rằng Lucas sẽ nhìn mình với tư cách là một người phụ nữ.
2 Bình luận