Chương 2: Chào Mừng Đến Khách Sạn Ma Ám (2)

Cỗ xe ngựa vẫn lọc cọc như mọi khi.

Tôi không chắc mình đã lặp lại việc này bao nhiêu năm rồi, nhưng tôi vẫn chưa quen với nó.

Sàn xe bằng gỗ khá cứng, và sau khi đi một tiếng, hai tiếng, hay thậm chí nửa ngày lên xuống những con đường núi, cảm giác như mông tôi đang bị xé toạc ra vậy.

Tuy nhiên.

Bất chấp những gì rõ ràng phải là sự kiệt sức, tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Bên cạnh tôi là người phụ nữ màu tro, liên tục nhìn tôi chằm chằm.

Và từ những ngón tay của cô ấy, mana màu xanh lục liên tục gợn sóng, làm tan biến mọi mệt mỏi trước khi tôi kịp cảm nhận.

Ghế đánh xe, nơi lẽ ra phải cảm thấy cứng vì sàn gỗ, lại mềm mại và thoải mái một cách bí ẩn.

Khi tôi ngượng ngùng quay đầu về phía cô ấy, Asha chỉ cười tươi trong khi nhìn tôi.

Tất nhiên, vì điều này, những tiếng phàn nàn thỉnh thoảng vang lên từ phía sau xe.

"Asha... cô chưa bao giờ làm thế cho tôi dù chỉ một lần..."

"Xin lỗi, nhưng chúng ta không nên lãng phí mana ngoại trừ những tình huống khẩn cấp."

"... Nhưng cô đang lãng phí nó ngay lúc này mà."

Eileen, phải không nhỉ?

Cô gái nhỏ nhắn đi theo Asha nhìn cả hai chúng tôi với đôi mắt ngấn lệ, như thể cảm thấy bị đối xử bất công.

"Haha... C-chúng tôi cũng đã ngồi trên chiếc xe này hơn 10 tiếng rồi..."

"Thuốc."

"T-tôi đã nghiên cứu chăm chỉ về loại thuốc này...! Quả thực, thuốc cổ đại thực sự th-thú vị...!"

Trước lời nói thản nhiên của Asha, Avery nhanh chóng đổi chủ đề và bận rộn nhìn chằm chằm vào lọ thuốc cổ đại.

Bọn trẻ đã kiệt sức như thường lệ và đã ngủ thiếp đi, trong khi ông già Horn thở dài như thể thấy tình huống này thật nực cười, rồi nói thẳng thừng.

"Vậy giờ chúng ta đi đâu đây?"

Thực ra.

Đã khá lâu kể từ khi chúng tôi rời khỏi tàn tích Bercio, và chúng tôi đã di chuyển bằng xe ngựa được một hoặc hai ngày rồi.

Chúng tôi chỉ chuyển vừa đủ hành lý từ chiếc xe mà Asha đến trước khi vứt bỏ nó, và cẩn thận lẻn đi để tránh bị các thánh kỵ sĩ hay những người tương tự theo dõi.

Có lẽ Asha sẽ bị treo thưởng vì quá nhiều người đã chứng kiến cô ấy rải tro.

Nhưng vì không có cách nào để chúng tôi ngăn chặn việc bị treo thưởng ngay lập tức, chúng tôi chỉ có thể tiến về phía trước.

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi trả lời câu hỏi của Horn.

"Chà... Tôi đang nghĩ chúng ta có thể nghỉ ngơi tại một khách sạn trước."

"... Cái khách sạn kỳ quặc đó hả?"

"Vâng, đúng vậy. Khách sạn Veritas."

Như tôi đã nói, tôi hiện đang hướng đến khách sạn ma ám kiểu Napolitan đã được đề cập khi quyết định điểm đến của chúng tôi trước đó.

"Không, đó không phải là nơi để nghỉ ngơi."

"Như tôi đã đề cập trước đây, đó là một khách sạn an toàn, sang trọng nếu ông tuân thủ các hướng dẫn đúng cách."

"Như ta cũng đã đề cập trước đây, nếu dễ dàng như vậy thì nó đã không được gọi là khách sạn ăn thịt người rồi, nhóc con."

Đó là một khách sạn khá bình thường nếu bạn đọc kỹ và tuân theo các hướng dẫn và quy tắc nhận được khi vào cửa.

Hơn nữa, nếu bạn hoàn thành an toàn kỳ nghỉ cơ bản hai tuần và trả phòng, bạn có thể hỏi golem phản hồi tự động của khách sạn bất kỳ câu hỏi nào và nhận được câu trả lời.

Tất nhiên, hỏi về những thứ như cách hủy diệt thế giới hay cách phạm tội là bị cấm.

Nhưng đó là Khách sạn Veritas (veritas), khách sạn của chân lý và sự thật, nơi trả lời hầu hết các câu hỏi hợp lý.

"Nhưng chúng ta không còn là một nhóm tồi tàn nữa. Chúng ta có một pháp sư mạnh mẽ đã gia nhập."

"Anh đang nói về em sao, Ain?"

"Ừ, đúng vậy."

Chúng tôi có pháp sư màu tro bên cạnh, người có thể xé toạc không thời gian chỉ bằng cường độ cảm xúc của mình và loại bỏ tất cả các pháp sư cổ đại độc ác.

Mặc dù ngay lúc này, ngồi cạnh tôi và nghiêng đầu, cô ấy trông hơi ngẩn ngơ và tạo cảm giác như đang bay bổng trong gió.

"Hừm... điều đó đúng."

"Vì vậy bây giờ chúng ta có thể xử lý mọi tình huống. Chúng ta sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái tại khách sạn trong hai tuần và kiếm được phần thưởng là hỏi một câu hỏi tùy chọn khi trả phòng."

"Vậy là em đã giúp ích được gì đó, phải không Ain?"

Nói cách khác.

Nếu chúng tôi có thể xử lý mọi bất thường xảy ra khi không tuân theo hướng dẫn, thì đó thực sự chỉ là một kỳ nghỉ hai tuần tại một khách sạn sang trọng.

"Vậy là mỗi người một câu hỏi à?"

"Không. Mỗi phòng một câu."

"Ain, nếu em đã giúp ích, làm ơn xoa đầu em nhanh lên."

Thật không may, câu hỏi không được đưa ra cho mỗi người.

Vì một câu hỏi được đưa ra như phần thưởng cho mỗi phòng đã đăng ký, nếu muốn hỏi nhiều câu, bạn cần đặt nhiều phòng.

Tất nhiên, làm như vậy có nghĩa là chúng tôi không thể phản ứng ngay lập tức với các tình huống nguy hiểm, nên điều đó là không thể.

"Hừm, phần thưởng khá keo kiệt nhỉ."

"Nhưng chỗ ở thì rẻ. Có lẽ vì nó chỉ được vận hành bởi golem, nên ngay cả kỳ nghỉ hai tuần cũng có giá tương đương với một nhà trọ tồi tàn thông thường."

"... Chúng ta còn chờ gì nữa? Hãy nhanh chóng đi nghỉ ngơi thôi, nhóc con."

"Kỹ năng thay đổi ý định của ông khá đáng nể đấy, ông già."

Horn và tôi gật đầu với nhau cùng nụ cười nhếch mép sau cuộc trao đổi này.

Và rồi.

"Hứ."

"Ain, sao anh không trả lời em?"

Một giọng nói hơi hờn dỗi như hồi nhỏ lọt vào tai tôi, và có một người phụ nữ đang phồng má trong khi ôm chặt eo tôi.

"Không, anh chỉ đang bận giải thích..."

"Em bảo xoa đầu em nhanh lên."

Không giống như khi còn nhỏ, có một người phụ nữ đang bĩu môi công khai và cụng đầu vào vai tôi.

Thế là.

Tôi bật cười trước cảnh cô ấy hành động như thế này dù đã lớn và trưởng thành.

Tôi buông một bên dây cương đang cầm và nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy.

"Ain."

"Ừ."

Đôi má đang phồng lên vì bất mãn dần xẹp xuống.

"Ain."

"Ừ."

Đôi môi đang bĩu ra thay đổi hình dạng, từ từ tạo thành một nụ cười từng chút một.

"... Ain."

"Ừ, Asha."

Cái đầu đang cụng vào tôi giờ đã tựa lên vai tôi, và đôi tay đang ôm chặt eo tôi tràn đầy tình cảm.

"Tiếp tục xoa đầu em đi."

"Được rồi, anh sẽ làm."

Câu chuyện quen thuộc chỉ tiếp diễn ở Đế quốc đang trôi chảy một lần nữa.

Màn đêm buông xuống và bầu trời tối sầm.

Dự định cắm trại lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi đỗ xe ngựa bên lề đường và lấy củi ra.

Bọn trẻ vẫn đang ngủ, và Avery nằm dài bên cạnh chúng, cũng bận ngủ.

Ông già Horn đang vươn cái thân hình ngắn ngủn của mình qua lại, có vẻ cảm thấy cứng người, trong khi Asha, người đã ngủ thiếp đi trên vai tôi trước đó, giờ đang được tôi cõng trên lưng.

Thực ra, di chuyển bằng xe ngựa hơn 10 tiếng đồng hồ là khá khắc nghiệt đối với những người không có thể lực tốt.

Horn, sau khi vươn vai xong, dậm chân và nói với tôi:

"Oáp... nhóc con. Hôm nay cậu có định nhóm lửa không?"

"Chà... Anh nên làm như thường lệ. Ông già, làm ơn đi nhặt vài cành cây quanh đây, và sẽ tốt nếu ông bắt được một con thú hoang. Thịt chúng ta có đã hỏng hết rồi."

Thấy ông ấy đã cầm rìu và búa, có vẻ như Horn định đi nhặt cành cây và săn thú hoang để đốt một đống lửa lớn, như mọi khi.

"... Hiệu suất của cái hộp đó có vẻ quá kém. Chúng ta không thể vứt nó đi và mua cái mới sao?"

"Bất cứ thứ gì có hiệu suất tốt hơn đều quá đắt."

"Lũ pháp sư chết tiệt."

Tất nhiên, vẫn càu nhàu như mọi khi.

Vì vậy, khi chúng tôi chuẩn bị phân chia vai trò và bắt đầu làm việc, Asha, người đang cựa quậy trên lưng tôi, lên tiếng.

"Ain... oáp... anh cần thú hoang và lửa trại sao...?"

"Ồ, ừ, nhưng em cứ ngủ tiếp đi nếu muốn."

Tôi bảo cô ấy có thể ngủ thêm vì giọng cô ấy nghe khá ngái ngủ.

Tuy nhiên.

"Ừm, đợi một chút..."

Sau những lời ngắn gọn đó, Asha vươn vai và lẩm bẩm điều gì đó.

Mana tụ lại, ngôn ngữ lạ vang lên.

Một vòng tròn ma thuật khắc trong không trung tỏa sáng rực rỡ, và rồi sao băng trút xuống từ bầu trời.

Tiếng kêu của một con lợn rừng vang lên ngắn ngủi từ xa.

"Em bắt được thú hoang rồi."

"Ồ..."

"Em sẽ nhóm lửa ở đây."

Khi cô ấy nhẹ nhàng búng ngón tay trong khi vẫn cưỡi trên lưng tôi và ôm chặt lấy tôi, những tia lửa bay lên giữa những cành cây và củi đã entụ tập lại bằng cách nào đó.

Ngọn lửa bùng lên với tiếng vù vù.

"Con thú hoang cũng đang đến đây. Oáp, em ngủ thêm chút nữa đây..."

"Ồ, được rồi..."

Những công việc lẽ ra phải mất cả tiếng đồng hồ của Horn và tôi đã hoàn thành trong chưa đầy một phút chỉ với vài cử động ngón tay và tiếng lẩm bẩm.

"..."

"..."

Người chịu trách nhiệm đã ngủ lại với nụ cười mãn nguyện, ôm cổ tôi, trong khi Horn và tôi nhìn nhau với vẻ mặt có phần trống rỗng.

Hơn nữa.

Trong lúc đó, một con lợn rừng lớn được vận chuyển bởi bụi tro rơi xuống cái "bịch" cạnh đống lửa.

"..."

"Tôi sẽ làm thịt con lợn. Cậu đảm bảo con bé ngủ thoải mái nhé."

"... Vâng."

Thế là Horn chăm chỉ làm thịt con lợn rừng, còn tôi hát ru để Asha có thể ngủ ngon.

Ngay cả khi đống lửa nổ lách tách, vẫn không có cuộc trò chuyện nào giữa Horn và tôi.

Chúng tôi chỉ thở dài thườn thượt mỗi khi mắt chạm nhau.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!