Trong căn phòng riêng của Byleth, nơi ánh nắng ấm áp chiếu vào.
Vào một ngày sau khi trở về từ chuyến đi xa, và cũng là lúc Sia đang ở học viện.
"Cảm ơn nhé."
"Tôi rất vinh hạnh. Vậy tôi xin phép."
Byleth, người đang một mình tiếp tục việc học để trở thành lãnh chúa, nhận được hai lá thư gửi cho mình từ một người hầu trong dinh thự và lập tức mở ra.
Bình thường, Byleth sẽ dành thời gian cho bản thân sau khi đã hoàn thành công việc, nhưng vì người gửi là người đặc biệt nên đây là ngoại lệ.
Đối phương chính là Aria và Elena, hai người mà cậu không có cơ hội gặp mặt hàng ngày. Cậu đang trao đổi thư từ để lấp đầy khoảng trống không được gặp mặt.
"Ha ha, vẫn như mọi khi nhỉ."
Byleth lập tức lẩm bẩm một mình khi nhìn thấy lá thư của Aria.
Nội dung được viết trong đó là—lời cảm ơn một lần nữa về món quà là chiếc lược gỗ. Sự thất vọng vì lại phải đi xa. Dù vậy, cô vẫn giữ vững tinh thần sẽ cố gắng không quá sức và hát một cách vui vẻ. Cuối cùng là lời khẳng định rằng cô sẽ không để mắt đến người khác giới, và nếu có bị ai đó mời mọc thì cũng sẽ từ chối một cách dứt khoát nên hãy yên tâm.
Chắc hẳn Aria sẽ nhận được thư trả lời sau khi đã trở về từ chuyến đi xa.
Cậu viết những dòng chữ cân nhắc đến thời điểm đó.
Cảm giác vui mừng khi cô sử dụng chiếc lược gỗ. Lời cảm ơn vì đã tham gia dạ hội ở nơi xa. Lời cảnh báo rằng nếu cô cố gắng quá sức thì cậu sẽ giận. Tình cảm chân thành rằng nếu cô để mắt đến người khác giới thì cậu sẽ ghen. Cuối cùng là chỉ ra việc không thấy dòng chữ 'muốn gặp' trong thư.
"Thật đúng là Aria."
Thư của cô lúc nào cũng vậy.
Không giống như lúc gặp mặt, văn phong có phần khô khan và giữ khoảng cách.
Nếu không chỉ ra, cô sẽ không viết ra tình cảm của mình.
Đó là vì Aria phải trả lời rất nhiều thư từ các nơi, nên khi cầm bút lông... dù là lúc riêng tư, khía cạnh của 【Tuyệt Sắc Ca Cơ】 cũng vô thức hiện ra.
"...Đi xa, cẩn thận nhé. Aria."
Cậu viết xong một lá thư với tình cảm đó, rồi mở lá thư của Elena.
—Thư từ là thứ thể hiện cá tính của mỗi người.
"Ha ha ha."
Byleth nở một nụ cười ấm áp và đọc hết lá thư.
Nội dung của lá thư này cũng rất đậm chất cô ấy.
Giống như Aria, là lời cảm ơn một lần nữa về món quà chiếc lược gỗ. Và rồi, rất nhiều lời trêu chọc.
'Gần đây chúng ta hoàn toàn không gặp nhau, không biết em có chán anh rồi không nhỉ. Dù sao thì anh cũng có những người yêu dễ thương khác, và cũng không có dấu hiệu gì là sẽ mời em cả. Nếu có lời biện minh nào thì thứ Sáu tuần sau, vào khoảng giữa trưa hãy đến gặp em nhé. Trả lời cũng phải nhanh lên đấy.'
Dù không có dòng chữ 'muốn gặp', nhưng tình cảm đó đã được truyền tải một cách đầy đủ.
"Cảm ơn em..."
Cậu cẩn thận viết thư trả lời giống như lá thư gửi cho Aria, và cũng ghi rõ rằng sẽ đến thăm cô vào khoảng giữa trưa thứ Sáu tuần sau.
Sau đó, những lá thư nhận được từ hai người được cất vào ngăn kéo. Lá thư cậu viết được niêm phong bằng sáp và đưa cho người hầu để gửi đi.
"Nào..."
Khi trở về phòng riêng, Byleth vươn vai một cái thật dài.
Trong lúc đang bù đầu với việc học, cậu đã có một khoảng thời gian thay đổi không khí rất tốt.
Đó là một khoảng thời gian nghỉ ngơi có thể nói là hiệu quả nhất.
"Tiếp tục cố gắng nào."
Tất cả là vì tương lai.
Để có thể tiếp tục xây dựng mối quan hệ với những người yêu của mình trong tương lai.
Để có thể là một người yêu đáng tự hào.
＊＊＊＊
Và rồi, sau tám ngày sống một cuộc sống có ý nghĩa.
Thời gian đã hơn mười một giờ.
"Chào mừng anh, Byleth. Em cảm ơn vì anh đã giữ lời hứa trong lá thư đó. Và xin lỗi vì đã làm phiền anh."
"Không không! Hơn nữa, thật sự lâu rồi không gặp. Từ lúc chúng ta cùng đi xa nhỉ."
"Ara, anh vẫn còn nhớ sao."
"Đương nhiên là không quên được rồi."
Byleth lên xe ngựa, đến dinh thự lộng lẫy mà cậu đã ghé thăm nhiều lần—và đang trao đổi nụ cười với Elena, người đã cố tình ra đón cậu.
"Elena vẫn khỏe chứ?"
"Vâng, như anh thấy đấy. Còn anh thì sao?"
"Anh cũng vậy."
"Ra là vậy. Tức là anh vẫn khỏe mà lại không chủ động tiếp cận em."
"Khoan, vừa mới gặp mà!?"
"Tất nhiên rồi. Em còn nhiều điều muốn phàn nàn lắm."
Và rồi, không khí hòa nhã trong chớp mắt biến thành căng thẳng.
Elena khoanh tay, nhíu mày nói.
"Nói chung là, em cũng không biết khi nào thì nên mời anh nữa. Với vị thế là con trai trưởng của Hầu tước, anh sẽ có những lịch trình đột xuất đúng không? Mời nhiều quá cũng sẽ làm phiền anh."
"Nếu nói vậy thì anh cũng thế thôi. Elena cũng phải đi nhiều nơi vì công việc gia đình đúng không? Nếu lời mời của anh trùng với lịch trình của em thì việc sắp xếp..."
"Anh không cần phải lo cho em đâu. Ngược lại, hãy chủ động đến đi. Hiểu chưa?"
"Ha ha, vậy lần sau anh sẽ làm vậy. ...Mà, đáng lẽ chúng ta nên nói chuyện này sớm hơn."
Sau nửa năm tốt nghiệp học viện, họ mới có thể thống nhất với nhau.
Elena đáp lại với vẻ mặt 'hoàn toàn là vậy', rồi có chút ngượng ngùng nhìn xuống đôi giày của mình.
"Chúng ta dù sao cũng thật vụng về nhỉ."
"Elena không chỉ ở mức vụng về đâu nhỉ?"
"Không có chuyện đó đâu. Về mặt truyền tải tình cảm cho đối phương thì em rất giỏi đấy, em. So với Sia thẳng thắn thì rõ ràng rồi đúng không?"
"À, anh hiểu ý em rồi."
Nếu lấy sự thẳng thắn của Sia ra làm ví dụ, thì ai cũng có thể nói là vụng về, nhưng chắc hẳn cô đang nói đến việc dù trong lòng không nghĩ vậy nhưng lại tỏ ra thái độ lạnh lùng, xa cách.
"Em nghĩ thế này. Nếu đối phương không phải là Byleth, thì có lẽ mối quan hệ này đã không kéo dài được đến vậy. Nếu có kéo dài đi nữa, thì chắc cũng đã trở nên xa cách rồi."
"Ế? Anh nghĩ không có chuyện đó đâu. Dù là với người khác ngoài anh thì em vẫn có thể hẹn hò một cách êm đẹp mà. ...Dù anh không muốn nghĩ đến chuyện đó lắm."
"Em có tính cách khá đặc biệt đấy? Liệu có quý ông nào khác ngoài anh có thể chấp nhận em một cách trọn vẹn không?"
"Chắc chắn có. Tính cách đó cũng là một điểm tốt của Elena mà."
"Sao em không cảm thấy được khen nhỉ."
"Vậy thì thật may mắn khi anh đã tìm thấy Elena trước những người đó."
"Miệng lưỡi thật khéo léo."
Elena ném cho cậu một ánh nhìn nửa vời xinh đẹp, nhưng trong lòng cô có vẻ đang vui sướng, lông mày khẽ giật giật.
"Mà, dù có ai đó chấp nhận em trước Byleth đi nữa, thì việc em có bị người đó thu hút hay không lại là một vấn đề khác."
"Nói vậy chứ, biết đâu lại dễ dàng bị thu hút thì sao."
"Nói mới nhớ, có rất nhiều quý tộc đẹp trai hơn anh nhỉ. Không những không thể phủ nhận, mà khả năng đó còn cao nữa là đằng khác."
"Phủ nhận đi."
"Phụt, là do anh châm ngòi mà."
Byleth, người vừa trêu chọc, lập tức trở lại vẻ mặt nghiêm túc.
Và rồi, Elena, người đã đáp trả một cách không khoan nhượng, đưa tay lên ngực cậu và chạm vào.
"Vậy thì, đứng nói chuyện mãi cũng không hay, em sẽ dẫn anh vào trong. Bánh kẹo và trà cũng đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta hãy từ từ nói chuyện nhé."
"Ừm, cảm ơn em."
"Em có thể vừa nắm tay vừa dẫn anh đi đấy."
"Thôi, bị người hầu nhìn thấy thì xấu hổ lắm..."
"Trùng hợp nhỉ, em cũng vậy."
"Cái gì vậy."
"Thật sự, là cái gì vậy nhỉ. Phụ phụ phụ."
Hai người nói những câu chuyện vu vơ.
Người khởi xướng là Elena, nhưng không cần phải nói, đó là vì cô đang có tâm trạng tốt.
Nhìn cô bước đi nhẹ nhàng, có phần nhún nhảy, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn.
＊＊＊＊
Sau khi vào phòng của Elena, một căn phòng được sắp xếp gọn gàng và cũng đã quen thuộc.
"Anh ngồi đây được không?"
"Không cần phải hỏi đâu. Chúng ta là người yêu mà, anh cứ tự nhiên sử dụng đi."
"Cảm ơn em. Vậy anh xin phép."
Sau khi được phép, ngay khi Byleth ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng.
"—Oisho. Em cũng xin phép nhé."
Elena, tỏa ra một mùi hương thoang thoảng như hoa nhài, ngồi lên đùi Byleth một cách tự nhiên như không.
"Không phải là hơi muộn sao? Sau khi ngồi rồi mới nói."
"Nếu không thích thì anh cứ việc đẩy em ra. Đẩy ra rồi thì sẽ phải trả một cái giá rất đắt đấy."
"C-cái giá rất đắt là gì?"
Cậu hỏi một câu hỏi mà cậu đương nhiên quan tâm, và nhận được câu trả lời.
"...Cái giá rất đắt, thì là cái giá rất đắt chứ sao."
Một câu trả lời ngượng ngùng.
"Uwa, là kiểu chưa nghĩ ra."
"B-bởi vì anh đâu phải là người sẽ đẩy em ra. Anh thích em mà."
"A ha ha, đúng là vậy, nhưng mà."
Nếu nói rằng không cần phải suy nghĩ thì đúng là vậy, nhưng quả thật là một câu trả lời bất ngờ.
"Nếu có ai đó nghe được cuộc trò chuyện này, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ. 'Họ đang nói những chuyện vô bổ đến mức nào vậy'. Chỉ vì có ai đó cứ bắt bẻ."
"Chuyện đó anh xin lỗi."
Byleth dễ dàng xin lỗi, rồi vươn hai tay ra.
Điểm đến là hai bàn tay của Elena, đang được đặt một cách thanh lịch trên đùi cậu.
"Mà... vậy thì em tha cho anh."
Khi cậu dùng những cử chỉ thân mật, bao bọc lấy mu bàn tay cô, lời tha thứ lập tức được đưa ra.
Tiếp theo, Elena trở nên ngoan ngoãn như thể đã hài lòng.
"À, đúng rồi, em có một chuyện muốn báo cáo với anh."
"Gì thế?"
"Hôm trước, tiểu thư Aria đã đến đây đấy. Ngay trước khi cô ấy đi xa."
"Ế!? Vậy sao!?"
Việc cậu bị sốc là điều đương nhiên.
Vì Aria đã không ghé qua dinh thự của Byleth.
"Cô ấy không ở lại lâu đâu. Và nếu có thời gian thì cô ấy cũng định gặp Luna nữa."
"Tại sao chỉ có hai người... Anh cũng muốn cô ấy đến chỗ anh mà..."
"Chắc là có lý do. Chắc chắn là vậy."
"Cách nói đó, em không được cho biết lý do sao? Không, chắc chắn là em đã được cho biết rồi."
"Anh muốn biết không?"
"Tất nhiên."
"Vậy thì anh nắm tay em chặt hơn đi. Nếu làm vậy thì em sẽ nói cho."
"Ừm."
Elena là kiểu người thích được chạm vào một cách mạnh mẽ hơn là dịu dàng.
Với lý do là, mạnh mẽ hơn thì cảm thấy được đòi hỏi hơn.
Tuy nhiên, không phải lúc nào Elena cũng vậy. Ví dụ như, cô có một chút giống mèo.
"Vậy, tại sao chỉ có Elena? Nếu nghĩ một cách bình thường thì có nghĩa là gặp anh không tiện..."
Vì sự bất an, Byleth càng dồn sức hơn—và nhìn thấy cái gật đầu không khoan nhượng của cô.
"Đúng vậy. Vì nếu nhìn thấy mặt anh thì cô ấy sẽ không muốn đi xa nữa, nghe nói là vậy. Cô ấy nói sẽ muốn từ bỏ tất cả."
"Thật không?"
"Em đang nói sự thật mà."
"............Ế? Ế!?"
Ánh mắt họ gặp nhau.
Nhìn thấy vẻ mặt chán nản của Elena, cậu tin chắc rằng cô đang nói sự thật.
"Tức là cô ấy thích anh đến mức đó. Dù sao thì cũng đã thân mật với nhau rồi nên không cần phải nói nữa."
"C-chuyện đó thì không cần nói ra đâu..."
"Có gì mà phải xấu hổ chứ. Chỉ có hai chúng ta thôi mà?"
"Vì anh sẽ nhớ lại nên không được. Vì vậy, quay lại chủ đề đi."
"Thiệt tình."
Thường thì đàn ông sẽ đường hoàng hơn trong những chuyện này, nhưng trường hợp của hai người thì ngược lại.
"Quay lại chủ đề, cô ấy cũng không quên mang theo chiếc lược gỗ mà anh đã tặng đâu. Kèm theo một báo cáo tự hào rằng 'Chắc chắn mình là người sử dụng nó nhiều nhất!'."
"Ha ha, vậy sao. Toàn là những báo cáo vui mừng."
Vì xuất phát điểm là suy nghĩ tiêu cực 'gặp mặt không tiện', nên niềm vui càng lớn hơn.
"Anh đang si mê rồi đấy. Khuôn mặt thật sự ngốc nghếch."
"Đành chịu thôi. Chuyện này là phải vậy."
"...Này. Nếu em cũng làm giống như tiểu thư Aria, và cũng có những báo cáo tương tự, thì anh có làm vẻ mặt đó không?"
"Elena nghĩ sao?"
"Đ-đừng có hỏi lại. Tạm thời cứ gật đầu đi."
"Ha ha ha."
Giọng điệu có phần gai góc là vì cô bị tấn công bởi sự bất an 'nếu không phải thì sao', chắc hẳn là vậy.
"Đương nhiên là anh sẽ làm vẻ mặt đó rồi. Vì em là người như vậy nên anh mới cho em mượn đùi chứ."
"Hừm. Mà, em cũng không phải là không tin anh."
"Thật sự, không thẳng thắn chút nào."
"Anh cũng có lỗi đấy. Vì anh đã nói rằng em như bây giờ là được rồi."
"Ừm... Đúng vậy nhỉ."
Sau câu trả lời, Byleth tựa trán vào lưng Elena.
Đó là khoảnh khắc cậu cảm nhận sâu sắc sự đặc trưng của cô, và tình yêu thương dâng trào.
"...N-này Byleth? Anh đang lợi dụng tình hình làm gì vậy. Nhột quá."
"Hả?"
"Nhột. Tránh ra đi."
"Gì cơ?"
"Haizz... Thiệt tình."
Trước mệnh lệnh được đưa ra, Byleth chỉ nghiêng đầu và nheo mắt.
Cậu không hề kháng cự, và vì chỉ đang nắm tay nhau, nên Elena có thể dễ dàng rời đi.
Lời nói mạnh mẽ 'Tránh ra đi', không cần phải nói, chỉ là giả vờ.
"Giả vờ không nghe thấy, anh nghĩ không tốt đâu."
"Nếu nghe theo thì cũng có cái giá phải trả mà."
"Ara, có phải em nghe nhầm không nhỉ. Em nghe như anh vừa nói gì đó."
"K-không nói gì, không nói gì."
"Vậy sao. Vậy thì anh đã thoát chết rồi."
"Thoát... chết?"
"Em đã định bịt mũi và miệng anh rồi đấy."
"Hự..."
Khác với lúc 'cái giá rất đắt', lần này là lời nói sau khi đã suy nghĩ kỹ.
Tức là cô đã nghiêm túc.
"Chắc là vất vả lắm nhỉ, cách đối xử với em."
"Thật sự là vất vả hơn bất cứ ai. Vì sau này có nguy cơ bị làm vậy mà."
"Lại còn trao cả thân thể cho một người như vậy nữa, thật là một người đáng thương."
"Một người đáng thương như vậy lại để lộ bộ dạng đó trên giường, không biết đã có chuyện gì xảy ra nhỉ?"
"Em bóp cổ anh được không?"
"Khoan!"
Nếu nói lời cay độc, sẽ bị đáp trả bằng lời cay độc.
Cậu không thể tưởng tượng được mối quan hệ này sẽ thay đổi trong tương lai, hai người họ đã quá ăn khớp với nhau.
Và rồi, người chiến thắng trong cuộc đối đầu một mất một còn là Byleth.
Người thua cuộc phải là người tạo ra chủ đề.
"...Khụ. Vậy thì? Gần đây tình hình thế nào rồi? Lãnh chúa tương lai. Để có thể kế thừa vị trí của cha một cách suôn sẻ, anh đã bắt đầu đến các lãnh địa dưới quyền quản lý đúng không?"
"À, ừm. Anh đang thuận lợi đi chào hỏi người dân trong lãnh địa. Mà, cũng có thể nói là chỉ đi chào hỏi thôi..."
Vì tương lai trở thành lãnh chúa đã được định đoạt, nên việc xây dựng nền tảng là cần thiết ở hiện tại.
Vì nó cũng liên quan rất nhiều đến Elena, nên việc cô quan tâm cũng là điều đương nhiên.
"Ngoài ra thì sao?"
"Dù sẽ trở thành lãnh chúa nhưng vì tuổi tác, nên anh cảm thấy có những lo lắng rằng chính sách có thể bị thay đổi theo hướng xấu đi, hoặc cuộc sống hiện tại có bị đe dọa hay không."
"Chỉ có cách giành được sự tin tưởng thôi nhỉ."
"Đúng vậy. Để làm được điều đó, việc cần thiết là phải xuất hiện và xây dựng mối quan hệ, nên anh dự định sẽ tăng tần suất xuất hiện khi có thời điểm thích hợp."
"Ara, vậy là anh sẽ bận rộn hơn nữa nhỉ."
"Dự định là sau một năm rưỡi nữa... nên là vậy. Thời gian không đủ đâu."
Khi đảm nhận vị trí này, cậu sẽ phải gánh vác tương lai của người yêu và cả tương lai của người dân trong lãnh địa.
Hoàn toàn không có chỗ cho sự thảnh thơi hay thoải mái.
"Vì anh là người có trách nhiệm cao nên em mới nói, đừng có quá căng thẳng. Nếu tầm nhìn bị thu hẹp thì sẽ không thể phát huy được hết sức mạnh vốn có đâu."
"Cảm ơn em. Vì có sự hỗ trợ nên hiện tại anh vẫn ổn."
"Vậy thì tốt rồi."
Hai người họ khác hẳn so với lúc cãi nhau lúc nãy.
Đó là vì họ có thể chuyển đổi trạng thái ngay lập tức.
"Em đã nói nhiều lần rồi, nhưng nếu có việc gì có thể giúp được thì hãy nói nhé. Nếu là việc em có thể làm thì em sẽ nghe bất cứ điều gì."
"Cảm ơn em."
Byleth, người truyền tải tình cảm 'cảm ơn', buông tay Elena đang bao bọc, vòng tay qua eo thon của cô và ôm lấy.
"Mà, em, người đang ngồi trên đùi và làm nũng, nói vậy cũng không có sức thuyết phục nhỉ."
"Không có chuyện đó đâu."
"Ara, vậy sao? Vậy thì em cứ tin lời anh nhé."
Lần này đến lượt Elena đặt tay mình lên mu bàn tay cậu, và cô nhướng giọng lên.
"Nhân tiện, em có chuyện muốn nói mà cứ phân vân không biết khi nào nên nói."
"G-gì vậy? Chuyện muốn nói là gì?"
"Trước đó, anh có thể hít một hơi thật sâu được không? Nếu không làm vậy, em sẽ bị bay đi mất."
"Bị bay đi...?"
"Nào, cứ làm đi."
"À, ừm."
Dù không hiểu gì cả, nhưng trong đầu Elena có vẻ như mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.
Cậu hít một hơi thật sâu và thở ra theo yêu cầu.
Tâm trạng không thay đổi, vẫn bình tĩnh. Không, có lẽ còn bình tĩnh hơn nữa.
"Anh làm rồi đấy? Hít thở sâu."
"Phụt, vậy thì em sẽ nói chuyện đó nhé... Em có cảm giác nó đang chạm vào mông xinh xắn của em. Cái thứ cứng rắn của anh."
"—!?"
"Dù là hiện tượng sinh lý đi nữa, nhưng chỉ với một chút thân mật mà đã phản ứng như vậy, chắc là em được yêu thương lắm nhỉ."
"A-a-a, chạm, không phải...!! Đ-tránh ra đi!?"
"Đừng có thô bạo."
Ngay khi cậu buông vòng tay đang giữ, và đẩy lưng cô để phá vỡ sự gần gũi.
Elena đã vòng tay ra sau và ngược lại giữ chặt cậu.
"Nào, bình tĩnh một chút đi. Chúng ta đã làm chuyện đó rồi mà. ...Vì đã làm rồi, nên em không có ghét đâu."
"..."
Nếu không hít thở sâu, chắc chắn cậu đã bị đẩy ra trước khi Elena kịp vòng tay lại.
Chắc chắn Byleth đã không thể nghe lọt tai những lời này ngay lập tức.
"Anh đã ổn chưa?"
"L-làm gì có chuyện đó..."
"Nếu không có phản ứng lộ liễu thì đã không bị phát hiện rồi nhỉ. Phụ phụ phụ."
"Tuyệt đối không có chuyện đó!"
Cách nói của cô là như vậy.
Cô đã cố tình để một khoảng lặng.
Đủ để cậu đáp trả một cách toàn tâm toàn ý.
"M-mà Elena mới là người không sao à...? Trong tình trạng này mà lại còn cố không rời đi..."
"Tất nhiên rồi. Nếu không phải vậy, thì ngay khi nhận ra em đã nhảy dựng lên rồi."
"A, a ha ha..."
Byleth nở một nụ cười gượng gạo pha lẫn sự ngượng ngùng và chấp nhận.
Trong khi đó, Elena lại ném ra một câu hỏi như thể đang vận dụng trực giác của mình.
"Này? Có lẽ nào, anh vẫn chưa làm chuyện đó với Sia sao?"
"Đ-đương nhiên là chưa rồi. Ba mẹ cô ấy đã nhờ mà."
"Dù vậy em vẫn nghĩ là đã làm rồi. Nghe nói là 'hạn chế tối đa', và lại còn sống chung dưới một mái nhà nữa."
"Mà..."
Vì những hành động của Sia đã khiến trái tim cậu rung động nhiều lần, nên Byleth chỉ có thể đáp lại một cách yếu ớt.
"Anh ngủ chung với cô ấy đúng không? Anh kiềm chế giỏi thật đấy."
"Thật sự... anh không còn tự tin là có thể kiềm chế được nữa đâu."
"Chắc chắn rồi. Con bé đó không thể nào không làm gì được."
Vì đã quen biết nhau nhiều năm, và Sia cũng là người không có hai mặt, nên Elena đã nhìn thấu mọi chuyện.
Cô cũng hiểu được tình cảm mạnh mẽ mà Sia đang mang trong lòng.
"Không biết sẽ chịu đựng được đến bao giờ. Vì sống trong một cuộc sống đầy dằn vặt, nên mới xảy ra chuyện như vậy chứ nhỉ."
"...Thiệt tình."
Chính vì đó là một lời trêu chọc thật sự có tác dụng, nên Byleth không thể nói gì được nữa.
"Phụ phụ phụ, xem ra anh cũng chưa làm gì với Luna nhỉ."
"Giống như Sia, cho đến khi tốt nghiệp thì thôi. Hơn nữa, cô ấy cũng có phần điềm tĩnh, nên về mặt tự chủ thì anh cũng được giúp đỡ."
"Tính cách của cô ấy cẩn thận mà. Cho đến khi có được nhiều kiến thức và tự tin, em nghĩ cô ấy sẽ không mạnh mẽ đến vậy đâu."
"Ế? ...Sao, có vẻ cụ thể quá nhỉ?"
"Vậy sao."
"Em có nghe chuyện đó từ Luna không?"
"Ai biết được."
"..."
Lời nói và thái độ không chút do dự.
Trong đầu Byleth, câu trả lời đang dần được hình thành.
"Ừm, nếu Luna cũng trở nên giống Sia thì anh sẽ... đấy? Không, nói với Elena cũng chẳng giải quyết được gì."
"Nếu đã làm rồi thì chỉ có cách giải quyết của lúc đã làm thôi. Anh, người đã tạo ra một người yêu không thể kiềm chế được lý trí, cũng có trách nhiệm mà."
"Anh nghĩ đó không phải là chuyện có thể giải quyết dễ dàng như vậy đâu."
"Đó cũng là một điểm tốt của anh. Có thể suy nghĩ và đối mặt một cách nghiêm túc."
"A, cảm ơn em."
"Không có gì..."
Đến đây, lực tay đang giữ Byleth của Elena nới lỏng ra.
Elena, người đã tự mình nói ra và trở nên xấu hổ.—Nhưng, cô lại nhanh chóng siết chặt lại.
Cô xóa đi khoảng trống để cơ thể rời ra, và đổi giọng điệu để chuyển chủ đề.
"Nào, Byleth. Bây giờ chúng ta làm gì đây?"
"Ế? Dù em có hỏi làm gì thì... anh vẫn định sẽ tận hưởng thời gian trò chuyện như bây giờ thôi."
"Vẫn chưa dịu xuống nhỉ? Vẫn cứ chạm vào mãi. Ở đây chỉ có vài người hầu thôi đấy?"
"K-không! Chờ đã!"
Elena 'thịch' một tiếng, đập hông vào cậu một lần.
Hành động này đã khiến Byleth hiểu hoàn toàn ý đồ của cô.
"Hôm nay em gọi anh đến không phải vì lý do đó đúng không? Em không cần phải cố gắng chiều theo anh đâu. Một chút nữa thì nó... sẽ tự ổn thôi mà."
"Haizz, ngốc nghếch."
"...Hửm?"
"Nếu em nói rằng em đã gọi anh đến với sự mong đợi thì sao? Nếu em nói rằng em đã ngồi trên người anh suốt từ nãy đến giờ là vì điều đó thì sao?"
Elena quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt cậu.
Trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ chán nản và xấu hổ.
"Anh vì quá thành thật nên nhận thức bị lệch lạc rồi. Ham muốn đó... không chỉ có Byleth mới tích tụ đâu. Đặc biệt là một ai đó đã không được tiếp cận, và đã hiểu lầm rằng anh đã làm rất nhiều với Sia."
Elena, người đã nói một hơi thật nhanh, đột nhiên buông vòng tay đang giữ ra.
Và rồi, cô dùng ngón trỏ chỉ vào mình.
"Cô ấy đã thể hiện đến mức này rồi. Nếu bây giờ anh không đòi hỏi, thì em sẽ gọi anh là 'đồ nhát gan' mãi mãi."
"Hừm. Thái độ mạnh mẽ đó, ở đằng kia lại thay đổi ngay lập tức."
"H-hả? Đúng là người bị lừa bởi diễn xuất."
"Diễn xuất mà lại giỏi đến thế à. Hoàn toàn khác với dáng vẻ thường ngày."
"Ara ara, vừa mới hiểu được tình cảm của em mà đã lên mặt rồi. Trông vui sướng quá nhỉ. Thật không ngầu chút nào."
Elena, người đã từ bỏ hoàn toàn phòng thủ và chuyển sang tấn công, cuối cùng cũng đứng dậy khỏi đùi Byleth.
"Vậy thì nào, đi thôi, đến phòng ngủ."
"Ế? Chuẩn bị thì sao?"
"Đương nhiên là đã xong rồi."
Trước câu hỏi ngây thơ, một câu trả lời đường hoàng và dứt khoát.
"..."
"..."
Byleth tròn mắt và Elena đỏ bừng mặt, cả hai chìm trong sự im lặng.
"N-này. Bây giờ anh đang nghĩ em là người dâm đãng hay gì đó đúng không! Em nói trước là không phải vậy đâu. Chỉ là em tháo vát thôi."
"...Hiểu rồi."
"Hiểu là được rồi. Vậy thì nào, nhanh lên."
"À, ít nhất thì trà cũng—"
Cô đã cố tình chuẩn bị bánh kẹo và đồ uống trong lúc bận rộn.
Nếu không ăn một chút thì thật là thất lễ.
Khi cậu vươn tay đến tách trà—tay đó bị nắm lấy.
"Em đã nói 'nhanh lên' rồi mà. Xong rồi hãy uống."
"A, à!"
"Nếu anh làm em hài lòng, thì ngoài trà đó ra em sẽ cho anh biết một chuyện hay ho."
Đó là những lời cuối cùng trong căn phòng này.
Byleth đã bị Elena đang hưng phấn lôi đi đến phòng ngủ.
Và rồi, không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
"Hôm nay em đang có một 'kế hoạch nào đó'. Vì vậy, đừng nghĩ đến việc đưa đón Sia hay gì cả, cứ ở đây đi."
Trong phòng tắm, cậu đã được cho biết sơ qua về 'kế hoạch nào đó'.
＊＊＊＊
'Kế hoạch nào đó' mà Elena đã nói.
Nó được tiết lộ vào khoảng hơn mười bảy giờ.
"—Ế, mọi người sao lại ở đây!?"
"Mình được Ele-chan mời đến!"
"Tôi cũng vậy."
"Sia cũng tương tự ạ!"
Những người đến dinh thự của Elena là—Aria, Luna và Sia.
"Gần đây chúng ta không có cơ hội tụ tập với nhau đúng không? Vì vậy em đã lên kế hoạch. Để chỉ có anh là không biết thôi."
"Vậy là mọi người khác đều biết sao!?"
"Vâng. Tiểu thư Elena đã gửi thư cho chúng tôi để thông báo về việc này."
"Cũng là để cảm ơn ngài nữa đấy ạ, Byleth-sama."
"C-cảm ơn?"
"Là về cái này mà Byl-kun đã tặng cho tớ đó~"
Aria, với nụ cười rạng rỡ, lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong túi, mở ra và cho cậu xem.
Chiếc lược gỗ dầu Kalimea mà cậu đã mua ở nơi xa.
"Ế, vì chuyện đó mà mọi người đã tập trung lại đây sao!? Aria có sắp xếp được lịch trình không!?"
"Hoàn toàn! Hình như là hai ngày sau khi trở về từ chuyến đi xa? Vì cũng có liên lạc trước là hãy để trống lịch trình."
"Mối lo duy nhất là Sia có để lộ ra hay không thôi."
"Vì Sia không biết nói dối mà."
"E he he, em đã vượt qua được một cách an toàn, thật tốt quá ạ."
Cậu hoàn toàn không nhận ra chuyện này.
Thậm chí, cậu còn không nghĩ rằng sẽ có một bất ngờ như vậy.
"N-nhân tiện... cái mà Aria và Sia đã đặt xuống đó là gì vậy?"
Và rồi, Byleth chạm đến thứ mà cậu đã tò mò từ nãy đến giờ.
Ánh mắt cậu hướng về hai gói quà mà hai người đã đặt lên bàn ngay khi vào phòng.
"Ara, anh đã chạm vào rồi sao."
"Vì tò mò quá... Không được à?"
"Phụt, không có gì là không được cả. Đó cũng là quà cảm ơn dành cho anh đấy."
"!"
"Byl-kun, đừng có khách sáo nhé. Trong đó cũng có cả phần cảm ơn của Sonya nữa, nên hãy nhận lấy nhé."
Aria bước những bước nhỏ 'tách tách tách tách', tiến lại gần và đưa quà cho cậu.
"Á! Tớ là người đầu tiên có được không!? C-chắc là muộn rồi nhỉ!? Mọi người thật sự xin lỗi nhé!?"
"Không sao đâu. Vì mối quan hệ của chúng ta mà."
"Đúng vậy. Vậy thì chúng ta hãy tặng theo thứ tự tuổi tác nhé. Sia cũng được chứ?"
"Tất nhiên rồi ạ!"
Trong số những người ở đây, người có thân phận cao nhất là Aria.
Dù cô không làm gì sai, nhưng phản ứng này lại rất giống cô.
Đó là những lời nói xuất phát từ việc đối xử bình đẳng với mọi người.
"Thật sự cảm ơn em nhé, Aria. Vậy thì anh sẽ không khách sáo nhận lấy."
"Em mới là người phải cảm ơn..."
"Nhân tiện, bây giờ anh mở ra được không?"
"Ừm. Tớ đã cùng Sonya chọn đấy, hy vọng cậu sẽ thích."
"Anh đã vui rồi."
Đúng như lời nói, Byleth đang cười rạng rỡ.
Cậu cẩn thận mở gói quà với trái tim rộn ràng—một chiếc hộp gỗ có vân đẹp, toát lên vẻ sang trọng hiện ra.
Chỉ còn lại việc mở nắp, nhưng đến đây cậu dừng tay lại và nhìn Aria.
"N-nhân tiện, cái này không phải là đắt tiền lắm chứ?"
"Ufufu, tớ đã chọn một món có giá cả hợp lý. Tớ nghĩ Byl-kun sẽ vui hơn với những món quà có tấm lòng hơn là những món đắt tiền."
"Ha ha ha."
Cậu không phủ nhận.
Vì niềm vui 'được người khác hiểu mình'.
Cậu mở nắp hộp với trái tim tràn đầy cảm xúc, và nhìn vào trong.
Một chiếc tách trà bằng thủy tinh có hoa văn cổ điển, và một chiếc đĩa lót.
"S-sao... nhỉ? Tớ nghĩ cậu sẽ nhờ Sia-chan chuẩn bị đồ uống để làm bạn đồng hành khi học bài, nên có lẽ cậu sẽ dùng nó."
"Sia, lần sau đồ đựng nhất định phải là cái này nhé."
"Vâng! Em đã rõ ạ!!"
Đó là câu trả lời cho lời đề nghị.
Aria, người đã nở một nụ cười rạng rỡ và nhẹ nhõm khi nghe thấy lời yêu cầu mạnh mẽ 'nhất định', gửi một đường chuyền tinh tế.
"Tiếp theo là lượt của Ele-chan."
"Sao em có cảm giác thứ tự này không tốt nhỉ. Của em không phải là đồ vật."
"Elena sẽ tặng anh cái gì!?"
"So với món quà của tiểu thư Aria thì có phần kém hơn một chút, nhưng anh hãy bỏ qua cho nhé."
Elena, người đã nói vậy, đi về phía... cửa sổ.
Cô vươn tay ra sau chiếc bình hoa được trang trí bằng hoa màu đỏ và vàng, và khiêm tốn cho cậu xem món quà mà cô đã giấu cho đến lúc này.
Mười mấy chiếc bánh quy ba màu được đựng trong một chiếc túi trong suốt cỡ lòng bàn tay.
"...Đây, nhận lấy đi. Là do em tự làm đấy."
"T-tự làm!? Cái này là do Elena làm sao!?"
"Vâng. Anh không giống một quý tộc đúng không? Vì vậy em cũng đã thử nhuốm màu theo."
"Tuyệt vời!"
Ngay khi nhận lấy, Byleth ôm chiếc túi bánh quy vào lòng bằng cả hai tay.
"Nhân tiện, cái đó thì về nhà rồi hãy ăn nhé. Nghe nhận xét thì xấu hổ lắm, nên lúc trao đổi thư hãy nói cho em biết."
"Không, anh không thể kiềm chế được nên sẽ ăn ngay bây giờ."
"Chờ một chút đã! Nghe lời em đi. Ở đây cũng có bánh kẹo mà?"
"Không. Anh muốn cái này."
"C-cái gì, sao lại nói những lời trẻ con như vậy!"
Elena vội vàng tiến lại gần, nhưng cậu lờ đi sự ngăn cản đó.
Byleth mở túi, né bàn tay đang vươn tới của cô và nhanh chóng cho chiếc bánh quy có mùi sô cô la vào miệng.
Tiếng giòn tan của việc nhai.
Độ nướng hoàn hảo, và hương vị thanh lịch, ít ngọt.
"Này Elena."
"...Ừm."
Cậu thưởng thức đến miếng cuối cùng, nuốt xuống, và nói ra những cảm nhận chân thành của mình với Elena, người đang có vẻ mặt cứng đờ.
"Cái này ngon cực kỳ luôn. Với số lượng này thì anh sẽ ăn hết ngay lập tức mất."
"I-ignoring me and then complaining like that... Baka."
"Vì anh muốn ăn mà, đành chịu thôi."
"Vậy sao... Nếu có hứng thì em sẽ làm cho anh nữa, nên cứ yên tâm đi."
"Hứa nhé."
"Vâng vâng."
Khi cậu kết thúc lời hứa với cô gái có thái độ lạnh lùng, một giọng nói vang lên từ bên cạnh.
"Bánh quy của Ele-chan ngon quá. Tớ cũng muốn ăn."
"..."
"..."
Ngay khi Aria nài nỉ, hai ánh mắt tương tự nữa tăng lên.
Kết quả là, tổng cộng có ba người.
Byleth nhìn từng người một, và ngay lập tức nhận ra mình đang bị nhắm đến.
Cậu nhanh chóng giấu chiếc túi đi.
"Mọi người hãy kiềm chế bằng những chiếc bánh kẹo được chuẩn bị ở đó đi. Cái này là của mình."
"Mư~"
"Nào, tiếp theo là lượt của Sia. Hãy làm cho tiểu thư Aria phân tâm đi."
"V-vâng...!"
Sia, người đã trả lời một cách dứt khoát, cầm lấy gói quà đặt trên bàn, và đi đến trước mặt cậu với một dáng đi có phần ngượng ngùng.
Và rồi, cô cúi đầu thật sâu và đưa gói quà cho cậu.
"Byleth-sama, đây là một món quà nhỏ mọn, em rất xin lỗi... xin ngài hãy nhận lấy ạ."
"Cảm ơn em! Anh vui vẻ nhận lấy! Ồ? Mùi này..."
Ngay khi nhận lấy, một mùi hương dâu đã len lỏi vào mũi cậu. Một mùi hương quen thuộc.
Cậu ra hiệu bằng mắt 'mở ra được không' và mở gói quà, bên trong có hai món quà.
"Ara, xà phòng và khăn tay. Đây là một sự kết hợp rất giống em nhỉ."
"Sia-chan táo bạo quá..."
"Hai người nói vậy là sao?"
Byleth hỏi hai người, những người đã ném cho cậu một ánh nhìn đầy ẩn ý ngay khi nhìn thấy món quà.
Người trả lời là người đã im lặng quan sát từ nãy đến giờ.
"Xà phòng là thứ để tạo mùi hương, còn khăn tay là thứ luôn mang theo bên mình. Tức là cả hai đều là những món đồ mang ý nghĩa đánh dấu chủ quyền."
"Ha ha! Ra là vậy. Nếu vậy thì, anh sẽ sử dụng chúng một cách cẩn thận để phát huy tác dụng đó nhé."
'Gật gật'
Đánh dấu chủ quyền.
Không có lý do gì để không vui khi được người yêu thể hiện như vậy.
Sia, người đã đỏ bừng mặt và cúi gằm xuống, gật đầu nhiều lần, rồi trong trạng thái đó, cô đưa một bàn tay nhỏ về phía Luna.
Sau khi nhận được cử chỉ 'Tiếp theo là lượt của Luna-sama...', không khí ở đây lại thay đổi.
"Cuối cùng là tôi."
Trừ Elena sống trong dinh thự này, Luna khác với Aria và Sia, cô không mang theo bất cứ thứ gì.
Cô gái ấy, đưa tay vào túi áo ngực và lấy ra một phong bì được niêm phong bằng sáp.
"Từ tôi... cái này cho anh."
"Đây là, thư?"
"Có người gọi là thư, cũng có người không. Xin hãy mở ra và xác nhận."
"A-anh hiểu rồi."
Khác với những món quà trước đây, hiện tại cậu không thể đoán được bất cứ điều gì.
Cậu cẩn thận mở niêm phong sáp với những ngón tay run rẩy và kiểm tra bên trong.
Bên trong có nhiều tờ giấy.
Cậu dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy tất cả và rút ra, trên đó có những dòng chữ viết tay xinh đẹp.
'Vé đáp ứng mọi yêu cầu của Byleth Saintford'—và năm tờ giấy.
"So với mọi người, thật sự rất đơn giản, xin lỗi anh. Tuy nhiên, tôi đã suy nghĩ xem điều gì mình có thể làm sẽ khiến anh vui nhất, và đã nghiêm túc lựa chọn."
"Anh không có thất vọng đâu!? Ngược lại, cảm ơn em! Mà, anh thật sự nhận được sao? Điều kiện 'mọi thứ', nó còn ghê gớm hơn Luna nghĩ nhiều đấy?"
"Vì đối phương là anh Byleth, nên không có vấn đề gì cả. Chỉ cần đưa ra tấm vé đó, bất kể yêu cầu nào tôi cũng sẽ chấp nhận."
"Bất kể yêu cầu nào..."
Một món quà không liên quan đến tiền bạc.
Tuy nhiên, chỉ cần có tấm vé này, cậu có thể nhờ người yêu mình đáp ứng mọi yêu cầu.
Đối với Byleth, đây là một món đồ không thể mua được bằng tiền, một món đồ không thể đo lường được giá trị.
Đối với một số người, đây có thể nói là món quà tuyệt vời nhất.
"Này Byleth. Em nói trước nhé... nếu anh dùng tấm vé đó cho những yêu cầu xấu xa thì em sẽ không tha cho đâu. Nếu có những yêu cầu như vậy thì hãy nói một cách đường hoàng."
"A-anh đâu có dùng vào những việc như vậy!"
"Ai biết được chứ. Đủ để nghi ngờ đấy."
"Phụ phụ phụ, Byl-kun cũng là con trai mà~"
"Khoan, Aria đừng có hùa theo!"
Trong lúc cậu cẩn thận cất tấm vé vào phong bì, hai người họ tiến lại gần như thể đã bắt được thóp.
Nếu đã như vậy thì không còn cách nào khác.
"Anh Byleth, tôi không sao đâu. Nếu khó mời thì có thể dùng tấm vé đó cũng được."
"Thiệt tình! Tại Elena và Aria nói những chuyện kỳ lạ!"
"Vừa chỉ trích như vậy mà lại trông vui sướng quá nhỉ."
"Được Lu-chan nói như vậy cũng có chút xấu hổ đúng không?"
"Nếu anh cảm thấy như vậy, thì tôi rất vui. Tôi muốn nghe câu trả lời của anh."
"S-Sia! Giúp anh với!"
Ba người họ đã liên kết với nhau từ lúc nào không hay.
Byleth, người bị cuốn theo thế trận, cầu cứu—nhưng thời điểm thật không may.
Sia, người vẫn còn đang bận tâm về chuyện 'đánh dấu chủ quyền', đã dùng hai tay che mặt và trở thành một bức tượng đá.
"Nào, hãy nói một cách rõ ràng đi. Nhân tiện, anh có thể truyền tải tình yêu cho chúng em nữa không?"
"Ừm ừm ừm ừm."
"Sia..."
Không gian trở nên ồn ào nhất vào lúc này.
Sự yên tĩnh chỉ được lập lại khi Byleth đã đáp ứng tất cả các yêu cầu.
—Kết quả, bốn người trông rất hài lòng.
Người bị bắt phải nói ra tất cả, chỉ biết ngồi trên ghế sofa và cúi gằm mặt.
Không cần phải nói, đây là điều chỉ xảy ra vì họ yêu thương lẫn nhau.
Khoảng thời gian tụ tập của những người như vậy, trôi qua một cách nhanh chóng.
So với lúc mọi người còn đi học, cơ hội tiếp xúc chắc chắn đã giảm đi, nhưng—mối quan hệ thân thiết của họ lại càng sâu đậm hơn trước.
Đến mức, mọi người đều có thể nhìn thấy một tương lai như thế này.
0 Bình luận