Tuần sau khi hẹn hò hai ngày với Luna.
“A!”
“Ồ, đã lâu không gặp ngài, ngài Byleth.”
Khi đến học viện, sau khi đi vệ sinh và đang trên đường trở về lớp, Byleth đã có một cuộc gặp gỡ tình cờ.
“Đây có phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở học viện không nhỉ?”
“Tôi nghĩ vậy. Tại buổi tiệc tối, tôi thực sự đã được cô giúp đỡ rất nhiều.”
“Không dám ạ. Chính chúng tôi mới là người được giúp đỡ. Chắc tiểu thư Aria cũng đã cảm ơn ngài, nhưng tôi xin được một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn.”
Đúng vậy. Người đó chính là nàng hầu gái riêng của Aria—Sonya Leticia, với đôi mắt sắc sảo, mái tóc dài óng ả và phong thái đĩnh đạc.
“Tiểu thư Aria vừa mới đến trường phải không ạ?”
“Đúng như ngài nói. Ngài có thể chào hỏi ngay khi trở về lớp.”
“Vậy thì tốt quá.”
Vì mối quan hệ vẫn còn khá mới mẻ, nên cuộc trò chuyện của họ giống như trao đổi công việc, nhưng không hề có cảm giác khó xử.
“À… cô Sonya. Chuyện này không liên quan, nhưng có vấn đề gì xảy ra sao?”
“Tại sao ngài lại hỏi vậy?”
“Nói thế nào nhỉ, ngoài việc cô đến trường muộn hơn bình thường, điều quan trọng nhất là tôi thấy cô Sonya có vẻ hơi mệt mỏi.”
“…”
Đây là lần thứ hai Byleth gặp Sonya.
Dù trông cô không khác gì so với lúc gặp ở buổi tiệc tối, nhưng Byleth lại có một cảm giác trực quan nào đó.
“Ừm, tôi chỉ chợt nghĩ vậy thôi, nếu là do tôi cả nghĩ thì thực sự xin lỗi…”
“Cảm ơn ngài đã quan tâm. Nhưng,〝tất nhiên là〟không có vấn đề gì cả, nên ngài đừng bận tâm.”
Ngay khi Sonya vừa dứt lời. Có hai học sinh cúi đầu thật sâu khi đi ngang qua hành lang.
“Khụ. Nhân tiện, ngài Byleth, tôi có một điều muốn xác nhận, ngài có còn nhớ lời hứa của chúng ta về việc ‘một ngày nào đó cùng nhau trò chuyện trong gió sớm’ không ạ?”
“Hả?”
Byleth tự tin rằng mình không bao giờ quên lời hứa… nhưng lần này cậu hoàn toàn không nhớ gì cả.
Ngay khi cậu đang ngơ ngác.
Trong một khoảnh khắc mà không ai xung quanh có thể nhận ra, Sonya nháy mắt phải với cậu.
Đây có phải là kỹ năng của một hầu gái riêng không nhỉ?
Nhờ hành động đó, Byleth đã hiểu ra ý đồ của cô.
“A, à à. Tất nhiên là tôi nhớ. Nếu cô Sonya tiện, chúng ta có thể nói chuyện một chút ngay bây giờ không? Tôi có biết một nơi yên tĩnh để nói chuyện.”
“Vậy thì tuyệt quá. Phiền ngài dẫn đường.”
“Tất nhiên rồi.”
Cậu gật đầu dứt khoát để chốt lại câu chuyện, rồi cùng Sonya rời khỏi khu nhà chính, nơi chủ yếu là các lớp học.
Họ di chuyển đến khu nhà đặc biệt, đi lên tầng trên của tầng có thư viện, và dừng lại ở một góc khuất sau khi đi bộ một đoạn ngắn trên hành lang.
Tại đây, Byleth đối mặt với Sonya và ngay lập tức mở lời.
“Ở đây chắc là được rồi. Mấy hôm trước, tôi có đến khu này vào buổi sáng sớm để sử dụng thư viện, và thấy không có học sinh nào đến cả.”
“Vậy thì tốt quá. Và cũng cảm ơn ngài đã phối hợp. Ở nơi đó, tôi phải giữ thể diện cho nhà Công tước.”
“Là nhờ có cô Sonya cả. Mà, lẽ ra tôi không nên nói chuyện vấn đề này nọ ở nơi có nhiều người… Xin lỗi cô. Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”
“Ngài Byleth không cần bận tâm đâu ạ. Vì tước vị của ngài đủ cao, nên chừng nào tôi chưa trả lời rõ ràng thì sẽ không có tin đồn nào lan truyền đâu.”
“Cô nói vậy tôi cũng thấy nhẹ nhõm.”
Lan truyền những câu chuyện không có căn cứ là một hành động gây chiến với những người đó.
Với nền tảng là ‘nhà Công tước’, tước vị cao nhất, thì những gì Sonya nói chắc chắn không sai.
“Vậy thì, việc cô Sonya hành động như vậy có nghĩa là, quả nhiên có vấn đề gì đó…”
“Thật đáng tiếc là đúng như ngài đoán. Việc hôm nay đến trường muộn, và việc tôi trông mệt mỏi, đều là do chuyện đó… liên quan đến lịch trình của tiểu thư Aria, tôi lại xung đột với phu nhân.”
“…”
Sonya cau mày, lộ rõ vẻ chán nản.
“Tại sao lại phải dùng chính con gái mình làm công cụ để ưu tiên cho sự cống hiến của nhà Công tước, tôi không thể hiểu nổi. Tôi cũng không cảm thấy có tình thương ở đó.”
“Có lẽ là, bà ấy bị giam cầm bởi những quan niệm cố hữu mạnh mẽ. Tôi nghĩ cũng có một phần áp lực từ ngài Công tước.”
“Nếu gia tộc suy tàn, tất cả những người liên quan cũng sẽ mất việc, nên việc ngài Công tước cố gắng hết sức là điều tôi có thể hiểu. Tuy nhiên, việc phu nhân cũng tham gia vào thì tôi không nghĩ là đúng. Vì thế mà tiểu thư có lúc bị đau họng, và tiểu thư Aria đã cống hiến rất nhiều rồi—Khụ. Xin lỗi, sáng nay tôi đã kìm nén quá nhiều.”
“Không sao đâu. Tôi ở phe cô Sonya mà.”
Có lẽ cô đã nhận ra mình hơi nóng nảy.
Sonya đưa tay lên miệng ho khan, rồi ngay lập tức cúi đầu.
“Hơn nữa, nhờ cô Sonya giữ vững lập trường đó mà tôi mới có thể yên tâm.”
“Tôi rất lấy làm vinh hạnh.”
“Chỉ là, cô có ổn không? Tôi nghe nói ở buổi tiệc tối, nếu cô còn thương lượng với phu nhân lần nữa, cô sẽ bị sa thải…”
Cậu vẫn nhớ rõ hình ảnh Sonya đưa ngón tay lên cổ và làm động tác cắt ngang.
“Tôi đã xác định được giới hạn cuối cùng, nên chỉ bị phạt tăng thêm công việc thôi. Nói cách khác, tôi chỉ có thể chống cự ở mức độ đó.”
“Tôi nghĩ cô Sonya là người đã cố gắng hơn bất kỳ ai trong hoàn cảnh của mình.”
“…”
“Tôi thực sự nghĩ vậy.”
“C-Cảm ơn ngài… Ngoài tiểu thư Aria ra, tôi hiếm khi được khen, nên tôi thực sự rất vui.”
Sonya khẽ cúi đầu, nheo mắt lại và mỉm cười.
Không phải là lời mỉa mai, có vẻ như lời nói thật lòng của cậu đã được truyền đạt.
“Nếu tiểu thư Aria cho rằng tôi không cần thiết nữa, thì tôi có thể nói thẳng với phu nhân những điều tôi đang nói với ngài Byleth.”
“Bây giờ tình hình tồi tệ đến mức đó sao?”
“Phu nhân chắc hẳn có ý định khoe khoang rằng ‘đã khiến tiểu thư Aria cống hiến đến mức này trước khi tốt nghiệp’. Gần đây, cơ hội tham gia các bữa tiệc đã tăng lên rõ rệt. Ngay từ ngày mai, tiểu thư lại phải đi xa, nên chắc chắn cổ họng sẽ bị ảnh hưởng hàng ngày.”
“…”
Nghe những lời của Sonya, Byleth gãi đầu và nhăn mặt.
Dù chỉ muốn giúp một chút, nhưng lại không thể giúp được gì, cảm giác thật bất lực.
Cảm giác không thể giải tỏa này, chắc hẳn người trước mặt cậu đang cảm nhận rõ nhất.
“Tôi đã hiểu tại sao cô Sonya lại chấp nhận bị phạt để thương lượng lần nữa.”
—Không thể hiểu nổi.
—Không cảm thấy có tình thương.
—Không nghĩ là đúng.
Cậu cũng đã hiểu lý do tại sao cô lại dùng những từ ngữ mạnh mẽ như vậy.
“Tôi xin lỗi vì đã nói những lời lay động tình cảm, nhưng ngài Byleth… Ngài có thể quan tâm đến tiểu thư Aria nhiều hơn nữa được không? Ơn này, tôi sẽ dùng cả mạng sống của mình để báo đáp.”
“Haha, năng lượng để báo đáp một người như tôi, cô hãy dùng nó cho tiểu thư Aria đi.”
“!”
Đối với Byleth, nếu cổ họng của Aria bị hỏng thì cũng là một vấn đề.
Vì cậu muốn được nghe lại giọng hát tuyệt vời đó, giọng hát cậu đã nghe ở buổi tiệc tối.
“Nếu cô có thể dành năng lượng đó cho tiểu thư Aria, thì tôi sẽ rất vui lòng tuân theo những gì cô Sonya đã nói.”
“T-Thật là, ngài đúng là một người…”
“Chỉ cần có khả năng được nghe lại giọng hát của tiểu thư Aria, đó đã là một sự báo đáp quá đủ rồi.”
Byleth một lần nữa nói thật lòng với Sonya đang có vẻ ngạc nhiên.
“…Tôi đã rõ. Vậy thì tôi xin phép nhận lòng tốt của ngài.”
“Nhờ cô cả.”
Cô cúi đầu, và Byleth cũng cúi đầu để kết lại lời hứa.
“Vậy thì, thời gian cũng sắp hết rồi nhỉ? Chắc cô Sonya đang để xe ngựa chờ.”
“Cảm ơn ngài đã quan tâm. Tôi cũng sẽ đi cùng tiểu thư đến nơi xa, nên tôi sẽ cố gắng hết sức để không gây thêm gánh nặng cho tiểu thư Aria.”
“Cô Sonya cũng hãy chăm sóc bản thân mình nhé.”
“Phì, lời đó tôi xin được trả lại cho ngài. Đối với tiểu thư Aria, ngài cũng là một người rất quan trọng.”
“So với cô Sonya thì tôi còn kém xa.”
“Ở một khía cạnh nào đó, tôi đã hoàn toàn thua cuộc đấy.”
“Hả?”
Khi cậu thử nói một câu đùa nhẹ, Byleth lại bị nhìn với ánh mắt có phần ý tứ—
“Ngài Byleth đã làm đủ mọi chuyện với những người mình đang hẹn hò chưa ạ?”
“Cái!?”
Và lúc chia tay, Byleth lại bị Sonya nói một câu đùa đáp trả gấp đôi.
＊＊＊＊
Tiếng chuông học viện báo hiệu bắt đầu và kết thúc giờ học đã vang lên bao nhiêu lần rồi nhỉ?
Vào giờ học thứ tư, khi giờ nghỉ trưa đang đến gần.
Byleth, từ giờ học đầu tiên đến giờ, vẫn ngồi học cứng như đá.
Cậu di chuyển cây bút lông một cách ngắt quãng, mất nhiều thời gian như thể đang giải một bài toán khó.
Những gì Byleth đang ghi trên giấy hoàn toàn không liên quan đến nội dung bài học.
‘Hãy để cô ấy tránh đồ ăn cay.’
‘Hãy để cô ấy tránh đồ ăn chua.’
‘Hãy để cô ấy tránh đồ ăn và thức uống quá nóng.’
‘Hãy đảm bảo cô ấy ngủ sớm.’
‘Khi ăn các món trong bữa tiệc, hãy ý thức chọn những món mềm.’
‘Uống nước thường xuyên có vẻ tốt.’
‘Khi cảm thấy đau, táo cũng có hiệu quả, nên nếu xay nhuyễn và thêm mật ong thì hiệu quả sẽ cao hơn.’
Với những nội dung khiến người ta phải thốt lên ‘Rốt cuộc cậu đã nghe gì trong giờ học vậy?’—
“Này Byleth, tớ thấy cậu đang tập trung nên không muốn làm phiền, nhưng… cậu đang làm cái quái gì vậy?”
“Hả!?”
Ngay khi vừa viết xong, cậu liền bị chất vấn một cách hiển nhiên.
Giật mình nhìn sang bên cạnh, cậu thấy Elena đang nhìn mình với vẻ mặt nghi ngờ.
“Ý tớ là, tại sao cậu lại viết những thứ kỳ lạ trong giờ học. Thật không giống cậu, người luôn tự học vì tương lai của mình.”
“A, à… Chuyện này, chỉ là để giải khuây một chút thôi.”
“Hừm. Cậu có thể giải khuây bằng những chuyện như vậy à.”
“A, haha… Ừm, cũng là một chuyện vui mà…”
“Nhưng vẻ mặt của cậu chẳng có gì là vui cả. Cậu đấy.”
“K-Không có chuyện đó đâu, ừm. Chắc chắn không có…”
Dù là một lời bào chữa gượng gạo, nhưng chuyện này không thể nói cho ai biết được.
Đó là điều không thể tránh khỏi, và lẽ ra không nên làm trong giờ học, nhưng cậu nghe nói ngày mai Aria lại phải đi xa.
Byleth thực sự không có đủ thời gian.
“Thôi được, tớ không trách cậu, nhưng hãy cẩn thận đừng để giáo viên để ý đấy. Nội dung bài học cũng không đến mức phải làm mặt khó đăm đăm như vậy. Đặc biệt là giờ này.”
“Ừ-Ừm. Cảm ơn cậu…”
Lúc này, cậu cảm thấy trong lời nói ‘không trách’ của Elena có ẩn ý ‘vì có vẻ như có lý do’.
Vì cảm nhận mạnh mẽ điều đó, Byleth quyết định rằng bây giờ là thời điểm để nói ra điều cần nói.
“À, còn nữa? Tan học hôm nay anh có việc bận, nên có lẽ không thể ở cùng Elena được…”
Cùng với việc hẹn hò với Luna, đây là lần thứ ba trong thời gian gần đây cậu bỏ lỡ buổi tan học với Elena.
Cậu nói với một cảm giác thực sự có lỗi—
“Hể, vậy thì em mong đợi lắm đấy nhé.”
Elena chắp hai ngón tay thon dài vào nhau, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên.
“Nếu cậu định bù đắp cả cho chuyện của Luna, thì chắc chắn cậu sẽ làm bất cứ điều gì em nói, đúng không?”
“Anh đã nghĩ vậy rồi nên không sao đâu.”
“Ồ vậy à.”
‘Để cô ấy nhường thời gian tan học đến ba ngày’ là một việc tồi tệ đến mức nào, Byleth tự ý thức được điều đó.
“Nhân tiện, nội dung bù đắp em đã quyết định rồi đấy.”
“A, vậy à. Nội dung đó là gì?”
“Cậu, người không có quyền từ chối, tuần sau sẽ phải đến dinh thự của em. Chính xác hơn là phòng riêng của em.”
“Hửm? Chỉ có vậy thôi sao?”
“Sao mà chỉ có vậy được. Đây chỉ là nền tảng thôi.”
Vì đang trong giờ học, nên họ không nhìn mặt nhau và tiếp tục trao đổi bằng giọng nói nhỏ.
Có lẽ vì vậy, để truyền đạt sự bất mãn của mình một cách rõ ràng, Elena đã dùng chân không mang giày để đá cậu.
“Nếu ví như hẹn hò, thì đây mới chỉ là mức độ quyết định địa điểm vui chơi thôi.”
“À, cũng đúng.”
“Thiệt tình… Cậu phải hiểu rằng em là một cô gái tham lam chứ. Chỉ cần cậu biết điều đó thôi là đã bớt bị ghét rồi.”
“X-Xin lỗi xin lỗi.”
“Em sẽ không nói lại nữa đâu, nên hãy khắc cốt ghi tâm đi.”
Lần này Elena dùng xương bánh chè để cảnh cáo.
Dù Byleth toàn bị tấn công, nhưng những cử chỉ thân mật này cũng khiến cậu cảm thấy vui.
Vì cậu biết rõ đó là cách thể hiện tình cảm của Elena.
“Em nói trước cho cậu biết, việc bù đắp của em, là để cậu trừng phạt em đấy.”
“Trừng phạt…? Theo đúng nghĩa đen à?”
“Đúng vậy. Vì cậu là một người yêu tệ bạc không ưu tiên em, nên em sẽ làm cho cậu ý thức về em nhiều hơn.”
“…”
Nhận ra giọng nói có gai, cậu liếc nhìn sang bên cạnh—Elena đang dùng ngón trỏ quấn quấn mái tóc đỏ thẫm, khuôn mặt nhìn nghiêng của cô đang ửng đỏ.
“K-Không phải là chuyện nên nói trong giờ học, nhưng… Tuần sau… em sẽ sắp xếp để gia đình không có ở nhà, nên hãy để em… ừm, thử một chút thành quả học tập của mình nhé.”
“!?”
“C-Chuyện này chỉ đơn giản là em muốn biết mình có làm tốt không thôi. Hơn nữa, khi làm tốt, em có thể thấy được dáng vẻ thảm hại của cậu, và chắc chắn cậu sẽ không còn không ưu tiên em như thế này nữa.”
Nếu bây giờ không phải là trong giờ học, mà là không gian chỉ có hai người, chắc chắn cậu đã hét lên.
Với sự bối rối tột độ, chắc chắn cậu đã không thể làm gì khác ngoài việc lắc đầu và tay lia lịa.
Đầu óc Byleth trở nên trống rỗng, cậu có một linh cảm về ‘thành quả học tập’ mà Elena nói.
Có lẽ là một tuần trước—
‘Nếu không thể chịu đựng được những cử chỉ thân mật của Sia hay Luna nữa… thì hãy nói với em.’
‘…Với anh thì, em không sợ đâu… Em còn đang học hỏi về những chuyện đó nữa mà…’
—Ở lớp học sau giờ tan học, Elena đã nói với cậu như vậy.
“Em không nói điều này một cách miễn cưỡng đâu. Em biết cậu cũng đang phải kiềm chế.”
“E-Elena, c-chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng…”
“Cậu sẽ làm bất cứ điều gì em nói, đúng không? Cậu không có quyền từ chối, đúng không? Chúng ta đã hôn nhau rồi, nên cậu cũng không ghét, đúng không? Vậy thì… hãy ngoan ngoãn nghe lời đi.”
Lý lẽ của Elena rất hợp lý.
Nếu là mối quan hệ người yêu, thì cũng không phải là chuyện gì quá đáng.
Tuy nhiên, nội dung đó lại vô cùng xấu hổ.
Là một việc có thể vượt qua ranh giới.
“E-Elena, có phải em đang hơi vội vàng không? Dù không cần phải ép mình làm những chuyện như vậy, anh vẫn…”
Trong thời gian gần đây, cậu đã không thể ưu tiên Elena đến ba ngày.
Có lẽ sự sốt ruột đó đã khiến cô hành động như vậy.
Nếu bình tĩnh lại, có thể câu chuyện sẽ khác.
Khi bình tĩnh lại, có thể cô sẽ hối hận.
Dưới nhiều suy nghĩ khác nhau, cậu định nói rằng mình vẫn luôn trân trọng cô.
“L-Là em muốn làm… Đừng bắt em phải nói ra chứ, đồ ngốc…”
“!!”
Dù không nhìn mặt nhau, Byleth vẫn nghe thấy những lời khiến suy nghĩ của cậu ngừng lại.
“…”
“…”
Và Elena, người đã lấy hết can đảm, cũng im lặng một lúc lâu.
“Mà, sao lại bắt người ta nói chuyện này trong giờ học chứ…”
“Đ-Đúng vậy, thật là…”
Chắc chắn, một trong hai người nên dừng cuộc nói chuyện này lại.
Vì Byleth là người nổi tiếng, nên trong không gian lớp học di động này, các bạn cùng lớp đều tránh ngồi gần cậu. Dù không ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện, nhưng đây vẫn là câu chuyện nên nói khi chỉ có hai người.
“…”
“…”
Hai người họ im lặng để hạ nhiệt, rồi dồn sức vào cây bút lông như để thay đổi tâm trạng.
Không nói với nhau một lời nào, khi nhận ra chỉ còn năm phút nữa là hết giờ học.
“Này, Byleth.”
“S-Sao vậy?”
“Đến tuần sau hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé.”
“…”
Khi Elena một lần nữa khẳng định sự nghiêm túc của mình, biểu cảm của cậu dần dần thay đổi thành một vẻ mặt không thể diễn tả bằng lời.
Niềm vui khi được người quan trọng mong muốn, và sự xấu hổ.
Byleth, người bị tấn công bởi những cảm xúc đến mức không thể trả lời, chỉ có thể chớp mắt liên tục.
—Sau khi Byleth bằng cách nào đó đã lấy lại được bình tĩnh.
“À… tiểu thư Aria.”
“Ồ, có chuyện gì sao ạ? Ngài Byleth.”
“Tôi xin lỗi vì đã đường đột, nhưng sau giờ học, ngài có thể dành cho tôi một chút thời gian được không ạ? Tôi đã đăng ký phòng riêng ở phòng sinh hoạt chung trong giờ nghỉ trưa rồi…”
“…Ý ngài là chỉ có hai chúng ta thôi sao ạ?”
“Vâng. Nếu không có vấn đề gì thì chỉ hai người.”
Cậu đến chỗ Aria và nói với giọng nghiêm túc.
Và trong lớp học đó, cũng có một người đang nhìn họ từ xa với ánh mắt đầy ý tứ.
＊＊＊＊
Giờ học thứ sáu kết thúc, buổi tan học đã đến.
“Ufufu, không ngờ cậu lại chủ động mời tớ. Lúc đó tớ đã hơi bất ngờ đấy~”
“Thực sự xin lỗi vì đã đường đột. Tôi có một chút chuyện muốn nói.”
Trong phòng riêng của phòng sinh hoạt chung, Aria trong trạng thái tự nhiên đang ngồi trên ghế sofa, vui vẻ lắc lư thân trên khiến mái tóc bạch kim bồng bềnh cũng lay động, và Byleth với vẻ mặt cứng nhắc.
“Không sao đâu, tớ vui lắm~. Vì cậu lo lắng cho tớ mà, đúng không?”
“C-Cô biết sao?”
“Tất nhiên rồi. Vì cậu là người luôn trân trọng Ele-chan và mọi người hơn bất cứ điều gì, nên tớ không nghĩ cậu sẽ hành động với ý đồ xấu đâu.”
Byleth đã chọn phòng riêng để cô có thể là chính mình—nhưng đây là phòng riêng.
Cậu đã định giữ khoảng cách để cô có thể yên tâm rằng ‘mình không có ý đồ xấu gì cả’, nhưng kết quả lại bị chặn đầu.
“Tớ cũng là người có tinh thần cảnh giác cao gấp đôi người khác đấy nhé? Nếu không phải là cậu, tớ sẽ không dễ dàng đi theo đâu.”
“Thật sao? Vì tiểu thư Aria rất tốt bụng, nên tôi không nghĩ cô sẽ từ chối lời mời của bất kỳ ai.”
“Vậy à…? A!”
Aria, người đang làm vẻ mặt thắc mắc như thể có dấu hỏi trên đầu, bỗng nhận ra điều gì đó, và thay đổi biểu cảm và giọng nói trong khi vẫn giữ tư thế thẳng.
“Nếu là dáng vẻ này, có lẽ sẽ dễ hiểu hơn. Dù có nhận được lời mời, tôi cũng sẽ từ chối bằng cách nói ‘Tôi rất xin lỗi’.”
“Haha, đúng là thuyết phục thật.”
“Dáng vẻ này có cảm giác như có một bức tường ngăn cách nhỉ.”
Khác hẳn với dáng vẻ tự nhiên thân thiện, nhìn thấy dáng vẻ toát lên sự cao quý, cậu cảm nhận được sự không có kẽ hở.
“Mà! C-Cô có thể trở lại bình thường được rồi ạ. Tôi đã chọn phòng riêng này vì mục đích đó, và tôi vẫn thích tiểu thư Aria thường ngày hơn.”
“T-Thôi mà… Cậu đúng là người hay nói những điều lạ lùng…”
Ngay khi cậu nói những lời này, cô đã trở lại với không khí bồng bềnh đặc trưng của Aria.
“Vì cô đã giữ dáng vẻ đó một lúc, nên tôi có cảm giác cô hơi có ý đồ muốn được nói như vậy…”
“…Ừm, c-chỉ một chút thôi? Một chút thôi.”
Aria dùng ngón cái và ngón trỏ làm một cử chỉ tương ứng với lời nói, không để đầu ngón tay chạm vào nhau.
Biểu cảm của cô có vẻ hơi ngượng ngùng, và có lẽ đã đến giới hạn chịu đựng—cô bắt đầu cử động ngón cái và ngón trỏ như đang ngoạm ngoạm.
“T-Tại vì, tớ ít khi được khen khi là chính mình lắm… Nên, cậu phải bỏ qua cho tớ. Còn nữa… phải khen tớ nhiều hơn!”
“Hahaha.”
Chắc hẳn đây là những điều cô thường nói với Sonya.
Cô nói một cách trôi chảy không chút ngập ngừng.
“Theo dòng chảy này, việc ‘khen nhiều hơn’ lần này sẽ khó. Vì nội dung tôi muốn nói.”
“Là về lịch trình của tớ… đúng không?”
“Vâng. Sáng nay, tôi đã gặp cô Sonya và nghe được nhiều chuyện.”
Vừa cảm ơn Aria đã dẫn dắt vào chủ đề một cách tự nhiên, Byleth vừa tiếp tục nói.
“Từ ngày mai cô lại phải đi xa đúng không?”
“Ừm, lần này cũng một tuần. Khi đến nơi, tớ dự định sẽ hát mỗi ngày.”
“Tình trạng cổ họng của cô bây giờ thế nào…?”
“Ừm~. Thật lòng mà nói, cũng không tốt mà cũng không xấu. Chỉ là có chút khó chịu thôi.”
“Vậy không phải là xấu sao?”
“Phì. Cũng có thể nói vậy, nhưng tớ đã quen với tình trạng này rồi. Hơn nữa, có lời khuyên của cậu nên chắc sẽ ổn thôi!”
Aria cười tươi, không hề cho thấy sự vất vả của lịch trình.
Cô có vẻ đã chấp nhận nó như một điều hiển nhiên, và không hề than vãn.
“…”
Tất cả là do ý thức sứ mệnh sinh ra trong gia đình Công tước, nhưng chính vì dáng vẻ này mà cậu mới hiểu tại sao Sonya lại phải chiến đấu.
“Cô Sonya nghĩ rằng càng gần đến ngày tốt nghiệp của tiểu thư Aria, lịch trình sẽ càng dày đặc hơn.”
“Tớ cũng nghĩ vậy~. Người đó có ấn tượng là đã bắt đầu vội vàng, như thể gộp chung tất cả cống hiến cho đến khi tốt nghiệp lại.”
“Dù vậy, suy nghĩ của cô vẫn không thay đổi sao?”
“Tất nhiên rồi. Nếu tớ không hoàn thành được, Sonya sẽ gặp rắc rối.”
Cô ngước nhìn lên trần nhà, thể hiện một ý chí mạnh mẽ không lay chuyển.
Ngay lúc này, Byleth cảm thấy mình đã hiểu.
Lý do tại sao Aria không hề than vãn.
Điều Aria ưu tiên hàng đầu là gì.
“Tôi xin mạn phép, nhưng nếu tiểu thư Aria bị hỏng giọng, khả năng Sonya bị chịu trách nhiệm hoặc bị đổ lỗi là rất cao đấy.”
“Hả!? Chuyện đó tuyệt đối… Tại vì, Sonya không có lỗi gì cả…”
“Hỗ trợ chủ nhân một cách hoàn hảo là công việc của hầu gái riêng, nên nếu nhìn từ nhiều góc độ, cũng có thể trở thành như vậy.”
“!”
“Từ trên xuống dưới rất dễ đổ lỗi, và sự bất công của một hầu gái riêng như vậy, tôi là người hiểu rõ nhất.”
“K-Không thể nào…”
Dù có bị hỏng giọng, chỉ cần có ý chí cố gắng hoàn thành, Sonya sẽ được an toàn. Chắc hẳn Aria đã nghĩ như vậy.
Cô đang làm một vẻ mặt buồn bã đến mức có thể khẳng định điều đó, nhưng đối với cô gái như vậy, có những điều cậu không thể không nói.
Như để xua đi những ký ức không muốn nhớ lại trong quá khứ, Byleth cất lời.
“Thật lòng, tôi rất buồn. Khi biết rằng tiểu thư Aria đã tính đến việc phá vỡ cả hai lời hứa với tôi.”
“A, a a a a chuyện đó thì…”
“Không có thì gì cả. Cô đã hứa là sẽ ‘cố gắng không quá sức’, và chúng ta cũng đã hứa rằng ‘khi có thể cố gắng không làm hỏng giọng cho đến lễ tốt nghiệp, sẽ có thời gian chỉ có hai chúng ta’.”
“Ư…”
Byleth ghé sát mặt vào Aria, lộ rõ vẻ mặt trách móc.
Nhìn từ bên ngoài, cậu đang có hành động phớt lờ địa vị, nhưng có thể nói rằng cậu đã bị đối xử một cách đáng để làm vậy.
“Tôi hiểu rằng đó là điều không thể tránh khỏi để bảo vệ cô Sonya. Nhưng, tôi đã nghĩ rằng cô sẽ xem lời hứa với tôi quan trọng ngang với cô Sonya.”
“T-Tớ xin lỗi, nên đừng trách tớ nữa…”
“Không, tôi sẽ trách.”
Byleth nói dứt khoát như vậy—rồi ghé sát mặt vào.
“Thật sự, tiểu thư Aria hãy trân trọng cả bản thân mình nữa. Để có thể tiếp tục làm những điều mình thích trong tương lai, hãy tính đến việc thay đổi suy nghĩ của mình.”
“Ngài Byleth…”
Nếu cổ họng bị hỏng, cô sẽ không thể hát những bài hát mình yêu thích nữa.
Dù đã tạo ra một bản thân hoàn hảo không tì vết, và mang lại rất nhiều cống hiến cho gia đình.
Ở tuổi của Aria, không có quý tộc nào cống hiến nhiều hơn cô.
Một tương lai như vậy chỉ có thể được miêu tả là ‘thảm khốc’.
Sau khi nói hết những lời từ tận đáy lòng, Byleth buông tay đang nắm vai cô ra, cho tay vào túi áo ngực, và cho Aria xem một lá thư được gấp gọn gàng.
“Cuối cùng… Tôi rất xin lỗi vì không có phong bì, nhưng cô có thể đưa hai lá thư này cho cô Sonya được không?”
“A, ừm…”
“Tiểu thư Aria, người đã xem nhẹ lời hứa, thì không được xem đâu nhé.”
“C-Cậu dai ghê…”
“Đương nhiên rồi. Tôi đã rất mong chờ thời gian được ở cùng tiểu thư Aria sau lễ tốt nghiệp, mà lại bị đối xử như thế này.”
“!!”
Nghe những lời này, Aria chớp mắt lia lịa.
Cô bất chợt bị một cơn tim đập không thể diễn tả bằng lời tấn công, nhưng đã nhanh chóng bình tĩnh lại được.
Hiểu rằng vì ‘không biết sẽ làm gì’ khi chỉ có hai người, nên cậu mới có thể nói trôi chảy như vậy.
“C-Cảm ơn cậu. Vì đã mong chờ… Tớ cũng… thật sự muốn như vậy mà.”
“Tôi sẽ nghe một nửa thôi.”
“Vẫn còn dai!”
“Chuyện này tôi sẽ còn trêu nhiều lần nữa.”
Dù bị tấn công châm chích, nhưng cô vẫn cười như thể trong lòng đã tha thứ.
Aria nhận lấy lá thư từ Byleth một cách cẩn thận.
“Vậy thì tiểu thư Aria. Chắc cô Sonya cũng đang đợi, và để chuẩn bị cho chuyến đi xa ngày mai.”
“Ừm… Thực sự cảm ơn cậu. Byl-kun…”
“Cách gọi đó, không phải là cô đang trả đũa vì bị tôi dai à?”
“A-Ai biết được.”
“Thật lòng mà nói, cá nhân tôi lại thích.”
“Phì, vậy thì tốt quá.”
Aria thật lòng nghĩ vậy.
Vì đây là lần đầu tiên cô dùng biệt danh cho một người khác giới.
“À, tớ cũng có thể nói một điều cuối cùng được không?”
“V-Vâng. Bất cứ điều gì.”
“Cậu… Byl-kun, tại sao lại làm nhiều điều vì tớ như vậy?”
“Hả?”
“Vì Sonya đã nói gì đó à? Vì tớ là bạn của Ele-chan và Lu-chan à? Hay là… ngoài những lý do đó?”
Điều Aria luôn thắc mắc.
Không cần báo đáp, cậu vẫn cố gắng giúp đỡ.
Quan tâm rất nhiều.
Đối với một số người, đó là những việc làm ‘vì thích’.
“…”
“…”
Đối với câu hỏi này, Byleth im lặng suy nghĩ, khiến phòng riêng trở nên im lặng.
Trong lúc cô đang bị bao trùm bởi sự căng thẳng đến mức phải thở bằng miệng, câu trả lời đã đến.
“Ừm. Tại sao… nhỉ. Đúng là tại sao nhỉ… Haha, tôi chưa bao giờ nghĩ sâu về chuyện đó.”
“Ê ê!?”
“Nhưng mà nhé? Nếu nói thẳng cảm xúc bây giờ, thì tôi nghĩ là vì tiểu thư Aria là một người tuyệt vời đến mức tôi phải lo chuyện bao đồng một cách phiền phức. Tôi cũng mong sau này có thể tiếp tục qua lại mà không bị ràng buộc bởi địa vị nhà Công tước, và vì cô là người tôi mong sẽ được hạnh phúc… là vậy đấy.”
“!!”
Trong một thế giới mà việc hạ bệ người khác, lợi dụng người khác để cố gắng vươn lên là điều hiển nhiên.
Trong thế giới đó, Byleth đã trả lời với một nụ cười không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.
“…”
Nhìn chung, cậu là một người không giống quý tộc.
Tuy nhiên, những lời nói đó truyền tải được sự thật lòng không giả tạo, khiến Aria không thể nhìn thẳng vào mắt cậu nữa.
0 Bình luận