Ta bay vút qua bầu trời trống trải, mang theo Allo, Nightmare, Treant, Volk, Ông Bạc và con thằn lằn đen trên lưng. Ta chẳng có đích đến cụ thể nào, chỉ mong rời xa Vương quốc Ardesia càng xa càng tốt.
Ta từng hợp sức cùng Thánh Nữ Lilyxila để tiêu diệt con slime kia – kẻ đã giả dạng công chúa Ardesia và chiếm đoạt cả hoàng cung. Nhưng hóa ra Lilyxila từ đầu đã mong cả hai ta và slime tự diệt lẫn nhau. Ngay khi trận chiến kết thúc, kẻ còn sống sót là ta lập tức trở thành mục tiêu tiếp theo của ả.
Ta không rõ ý đồ thực sự của Lilyxila là gì, nhưng có lẽ ả nhắm đến Thánh Kỹ mà slime sở hữu với tư cách Ma Vương: Đạo Cảnh Demi-God. Còn ta, sau khi đánh bại anh hùng và lấy được Đạo Cảnh Nhân Gian, đương nhiên cũng nằm trong tầm ngắm.
Không thể để Lilyxila đuổi kịp. Với chỉ số hiện tại của ta, nếu Beelzebub – Linh Phục của ả – xuất hiện bây giờ, ta chẳng có cửa thắng.
Ta vỗ cánh mạnh hơn, rồi liếc sang bên trái… nơi giờ đây nhẹ tênh một cách đau đớn. Chỗ cổ và đầu của Partner trước kia giờ chỉ còn vết thương rỉ máu, xương trắng hở ra lởm chởm. Ta khẽ rên lên trong cổ họng.
Có lẽ cái chết của Partner không hoàn toàn do sự phản bội của Lilyxila gây ra – Partner đã hy sinh để cứu ta khỏi đòn cuối của slime. Dù vậy, ta vẫn không thể tha thứ cho ả, vì tất cả những gì ả đã gây ra, kể cả việc khiến ta mất đi Partner.
Ta dùng Truyền Tâm Linh hỏi.
Volk đáp ngay: “Có vẻ chẳng còn lựa chọn nào khác. Thánh Nữ giờ đã để mắt đến ta rồi. Từ những gì ả và hiệp sĩ kia nói, có vẻ họ lo nếu ta phát hiện âm mưu thì sẽ quay lưng. Nếu bị bắt, khả năng cao họ sẽ giết ta để bịt miệng.”
Ta muốn tin Lilyxila không đến mức đó… nhưng giờ thì ta chẳng dám chắc nữa. Thà đừng hy vọng còn hơn thất vọng.
Volk cười khẩy: “Còn ta thì đã lâu không gặp đối thủ xứng tầm. Giờ đây ta mới thực sự nhận ra mình còn yếu kém đến mức nào! Ở bên cậu ít nhất cũng không bao giờ buồn chán.”
Ông Bạc dùng tâm linh đáp, <đã đi đến đây rồi, ta sẽ đi cùng cậu đến cùng. Vì Partner.>
“Đừng khách sáo, Ouroboros. Nhưng… cậu định đi đâu tiếp theo?” Volk hỏi.
Ý tưởng đó hấp dẫn thật, nhưng rồng Vương Eldia vẫn còn ở đó. Lần trước ta thoát được chỉ là may mắn.
Nếu kể cho Eldia nghe về sự phản bội của Lilyxila, biết đâu ông ta sẽ bỏ qua thù cũ? Nhưng dù thế nào, ta cũng chẳng muốn thống trị loài người hay mang lại thịnh vượng cho rồng như Eldia. Rốt cuộc rồi chúng ta cũng sẽ lại đối đầu…
Mạng sống của bạn bè đang bị đe dọa. Hay là giả vờ làm hòa với Eldia để kéo ông ta về phe, rồi tìm cơ hội loại bỏ khi không cần nữa? Nhưng cách đó… cảm giác sai trái quá. Ta không muốn lợi dụng rồi vứt bỏ người khác. Ta không phải là Lilyxila.
“Oho, vậy là cậu từ rìa thế giới đến à? Đảo ở phương Tây xa xôi ấy hả? Nhưng trông cậu chẳng mấy hứng thú quay về nhỉ.”
<Ừm… đúng là vậy, nhưng có lẽ đó là lựa chọn duy nhất.>
Ta cần mạnh hơn. Không còn Partner hỗ trợ, Ouroboros hiện tại của ta không thể đấu lại Lilyxila và Beelzebub. Ta phải tiến hóa, nghĩa là phải cày cấp. Lúc này, cách duy nhất là săn thật nhiều quái vật cấp cao. Săn Adams thì lý tưởng rồi. Đánh bại Eldia cũng là một lựa chọn… nhưng ta thật sự không muốn, nếu có thể tránh được. Từ đầu ông ta đã là kẻ đáng sợ lắm rồi.
“Nếu cậu chỉ cần một nơi hẻo lánh đầy quái vật mạnh, ta có ý khác đây.”
Ồ? Còn chỗ nào kinh khủng hơn cả đảo Adams nữa sao?
“Thế giới có bốn vùng đất quái vật nổi tiếng gọi là Tứ Đại Quái Vực: Hẻm Núi Lớn phương Bắc, Đảo Cây Khổng Lồ phương Tây, Đảo Núi Lửa phương Nam, và Đất Lạ Viễn Đông. Mỗi nơi đều từng là lãnh địa của các đời Ma Vương và Thú Vương, chúng tàn phá hệ sinh thái, sinh ra vô số quái vật hung ác và mạnh mẽ, khiến bốn vùng này trở nên khác biệt hoàn toàn với phần còn lại của thế giới.”
Tuyệt vời! May mà có Volk am hiểu về thế giới con người. Đảo Cây Khổng Lồ chắc chắn chính là Đảo Rìa Thế Giới đầy Adams.
Vậy là ngoài đảo đó, còn ba nơi khác: Hẻm Núi Bắc, Núi Lửa Nam, và Đất Lạ Đông.
“Đáng tiếc là ta chưa từng có cách đến được bất kỳ nơi nào trong số đó,” Volk nói. “Dù có đi thuyền cũng chẳng ai đi cùng. Chẳng hạn Đảo Núi Lửa, người ta bảo nóng đến mức con người không thể đặt chân lên bờ.”
Trời ạ, kinh khủng thật.
“Dĩ nhiên, với ta thì không thành vấn đề,” Volk cười thêm.
Ồ, thật sao? Ừm… nhưng Lilyxila và Thánh Hiệp Sĩ chắc khó hoạt động ở đó. Ta vẫn lo cho Volk, nhưng anh ta có Tái Sinhmà. Chẳng thể so với người thường được.
Ta suy nghĩ. Lilyxila có kỹ năng Mắt Thuộc Hạ của Beelzebub. Chỉ cần ả có nó, dù ta trốn trong hang sâu hay làng hẻo lánh nào, ả cũng sẽ tìm ra rồi kéo đến. Ta không ngại – lần này ta nhất định sẽ hạ ả. Nhưng nếu ả đến trước khi ta sẵn sàng, trận đánh sẽ rất khó khăn.
Ta hỏi Volk.
“Hừm… khó nói chính xác vì thông tin rất ít. Nhưng nếu phải đoán, ta nghĩ là Viễn Đông. Người ta bảo đó là vùng đất hoang vu rộng lớn, bao phủ bởi sương mù dày đặc. Có lẽ là nơi nguy hiểm nhất trong Tứ Đại Quái Vực.”
Volk cười toe: “Gì cơ? Cậu điên à? Chỗ đó bị nguyền rủa đấy! Ngay cả các anh hùng và thánh nữ thời xưa cũng đồn là không dám đặt chân đến.”
Ta không rõ dự đoán từ Laplace của Lilyxila đáng tin đến đâu, nhưng né được Mắt Ruồi của Beelzebub là lợi thế lớn rồi.
Những “anh hùng và thánh nữ xưa” sợ cái gì chứ? Nếu chỉ là quái cấp A hay A+ thì ta sẽ dốc toàn lực hạ nó và biến thành bữa ăn. Hơn nữa, nơi nguy hiểm nhất trong Tứ Đại Quái Vực sẽ là lá chắn hoàn hảo để bảo vệ ta khỏi Lilyxila.
Ta sẽ cày cấp ở Viễn Đông, đạt đến lần tiến hóa tiếp theo… giúp Allo và mọi người lên cấp cao hơn, rồi tính sổ với Lilyxila một lần cho xong.
Ta xoay đầu, hướng về phương Đông, vỗ cánh bay thẳng đến mục tiêu: Đất Lạ ở rìa đông thế giới.
Hãy chờ đấy, Partner! Đây chưa phải kết thúc. Ta sẽ đánh bại Lilyxila, và cả Thánh Thần của ả nếu cần. Ta sẽ không để họ biến mình thành con tốt nữa!
Phần đầu ngày hôm đó, tốc độ bay của ta chỉ bằng một nửa bình thường. Ta không dám dừng chân ở Ardesia vì sợ Lilyxila đuổi theo, nên cứ thế bay mà dùng Tái Sinh chữa lành đôi cánh bị thương. Khi đã rời xa vương quốc một khoảng, ta mới nghỉ ngơi, chữa hẳn đôi cánh để bay đúng tốc độ.
Hai ngày trọn vẹn trôi qua trước khi ta nhìn thấy đích đến từ xa – phần lớn vì ta đã đi đường vòng lớn để đánh lạc hướng Lilyxila. Nhờ vậy, cơ thể ta đã hồi phục hoàn toàn.
Ta ngẩng đầu. Xa xa bên kia mặt nước là một vùng đất rộng lớn chìm trong sương mù dày đặc. Dãy núi mờ ảo hiện ra qua lớp sương, rừng rậm trải dài mênh mông trước dãy núi ấy. Không phải không thấy gì, nhưng tầm nhìn rõ ràng bị hạn chế rất nhiều.
Đây chính là nơi nguy hiểm nhất trong Tứ Đại Quái Vực: Đất Lạ Viễn Đông. Ta chẳng biết sẽ đối mặt với thứ gì, nhưng nếu không chịu nổi nơi này, ta chẳng đời nào đánh bại được Lilyxila và Beelzebub.
Ta ngoái đầu nhìn mọi người trên lưng.
Dù đã bật Cảm Ức Tâm Linh phòng bị, ta vẫn không đoán trước được loại quái nào sẽ xuất hiện. Việc mất Partner – người thường phát hiện kẻ địch trước ta – khiến ta lo lắng vô cùng. Nhưng chẳng còn cách nào khác, ta phải tiếp cận vùng sương mù ấy.
Ngay khi vừa chạm đất, một cành cây gãy răng rắc. Ta lập tức cảm nhận được sát khí đáng sợ từ phía sau lưng.
Ta xoay người thật mạnh – cố ý hất Allo cùng mọi người văng ra khỏi lưng, xa khỏi mối nguy – rồi giơ ngay chân trước lên che chắn.
Chỉ cách mặt ta vài phân là hàm răng khổng lồ đang há toang, lộ ra hàng chục chiếc nanh trắng nhọn hoắt. Chúng thuộc về một con sói đen khổng lồ, dài chừng năm mét. Bốn con mắt nó nhìn ta hau háu, đầy thèm khát.
Ta để mặc nó cắn phập vào cánh tay. Máu rỉ ra một chút, nhưng chẳng đau mấy, và cũng đủ thời gian để ta quan sát đặc tính của nó.
Fenrir: Quái vật cấp B.
Một con sói khổng lồ hung ác, tốc độ và sự linh hoạt không hề hợp với thân hình đồ sộ. Người ta đồn rằng vùng đất nào bị bóng nó che phủ sẽ sớm rơi vào cảnh diệt vong. Một tai họa nhanh như gió, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi rồi lại tiếp tục săn mồi ở nơi khác.
Ừm… ngoại hình dữ tợn thế này thì mô tả cũng chuẩn luôn. Thôi thì kiểm tra chỉ số luôn cho chắc.
Loài: Fenrir
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 72/80
HP: 673/673
MP: 292/292
Công kích: 405
Phòng thủ: 211
Ma lực: 288
Nhanh nhẹn: 561
Cấp bậc: B
Kỹ năng đặc biệt:
• Hắc Ám Thuộc Tính: Cấp -
• Khứu Giác: Cấp 7
• Tự Động Hồi Phục HP: Cấp 8
• Ẩn Nấp: Cấp 8
• Ánh Nhìn Tử Thần: Cấp 3
Kỹ năng kháng:
• Kháng Vật Lý: Cấp 3
• Kháng Ma Thuật: Cấp 2
• Kháng Độc: Cấp 4
• Kháng Tê Liệt: Cấp 4
• Kháng Hỗn Loạn: Cấp 3
Kỹ năng thường:
• Nguyền Rủa: Cấp 7
• Bùn Lầy: Cấp 4
• Ẩn Giấu: Cấp 5
• Cầu Đen: Cấp 5
• Cắn Độc: Cấp 3
• Lao Thú: Cấp 4
• Hơi Thở Thiêu Đốt: Cấp 3
• Tái Sinh: Cấp 5
• Chấn Động: Cấp 7
• Nhảy Cao: Cấp 5
• Lưỡi Dơ Bẩn: Cấp 3
• Triệu Hồi Đồng Minh: Cấp 2
Kỹ năng danh hiệu:
• Kiên Cường: Cấp 5
• Ăn Nhiều: Cấp 4
• Tiến Hóa Cuối: Cấp -
…Vậy thôi à? Chỉ là cấp B!
“Trời ơi! Fenrir kìa! Vừa đặt chân đến đã gặp ngay thú vật chỉ nghe trong truyền thuyết!” Volk thốt lên, rút thanh kiếm Grandpa Magiatite ra, lập tức vào thế chiến đấu.
Ta dùng Tái Sinh ngay chỗ hàm răng con Fenrir đang cắm vào da thịt, mọc lại lớp vảy, khóa chặt nanh nó lại. Rồi ta nhấc chân cao hơn nữa.
“…Hử?” Cơ thể Fenrir cứng đờ khi bị nhấc bổng lên không trung. Ta dồn hết sức đập mạnh xuống đất.
Mặt đất rung chuyển. Bốn con mắt Fenrir trợn ngược, miệng há toác. Chưa kịp tỉnh lại, ta đã túm cổ nó kéo căng hết cỡ rồi dùng chân kia bẻ gãy một phát. Lực đập mạnh đến mức răng nanh nó văng ra. Con sói giãy giụa vài cái trên mặt đất, máu phun từ cổ vẹo vẹo, rồi nhanh chóng nằm im.
Nhận được 1.876 điểm kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Di Động” Lv đã kích hoạt: nhận thêm 1.876 điểm kinh nghiệm.
Ouroboros Lv 122 → Lv 123.
Cấp B… Đánh cả đống quái cấp B thế này cũng chẳng đủ kinh nghiệm để đấu với Lilyxila đâu. Đảo Cây Khổng Lồ toàn quái B+ với A cơ mà! Nơi này được cho là nguy hiểm nhất cơ đấy!
Volk nhìn cái cổ gãy nát của Fenrir một lúc, rồi lắc đầu tiếc nuối, cất kiếm lên lưng.
“Những cảnh thế này mới khiến ta nhận ra mình thực sự không phải đối thủ của cậu, Ouroboros. Dù sao thì, con mồi to thế này cũng đủ thịt cho cả đám mình ăn no.”
Lời Volk khiến ta chợt nhớ đến Partner. Nếu cô ấy ở đây, chắc chắn sẽ mừng rỡ vì bữa ăn thịnh soạn thế này.
Ừm, may mà vừa đáp xuống đã gặp Fenrir chứ không phải quái vật siêu nguy hiểm nào. Trường hợp xấu nhất là gặp ngay một con như Eldia ẩn náu sẵn, lao ra nuốt chửng cả đám ngay khi vừa chạm đất. Lúc đó chẳng ai thoát nổi.
Trước hết phải cảnh giác cao độ, tìm chỗ an toàn dựng trại đã. Cần dự trữ thịt Fenrir nữa. Ta cũng muốn khám phá một chút vùng đất này, nắm rõ địa hình, rồi mới tính kế hoạch tiếp theo. Biết đâu gặp được quái vật kiểu như Ông Bạc, có thể kể cho ta nghe về nơi này.
Ta kéo lê xác Fenrir đi tiếp, mắt luôn dáo dác quan sát. Con sói đã sẵn sàng chiến đấu, nhưng hóa ra các quái vật xung quanh chẳng mấy hứng thú. Khi đi ngang một cây cổ thụ, vỏ cây đột nhiên nứt ra thành cái miệng rộng hoác.
“Guoooooooh!” Con quái cây kêu lên thất thanh, nhổ rễ khỏi đất rồi bỏ chạy thục mạng.
Trời đất… làm ta giật cả mình! Hóa ra là Trollwood – một loại treant cấp B. Nó ngụy trang cực kỳ tinh vi, ngay cả Cảm Ức Tâm Linh của ta cũng không phát hiện ra.
Ta ngoái nhìn Treant nhà mình. Loài này đúng là có đặc tính chủng tộc mạnh thật.
Treant trợn tròn hai hốc mắt, kinh ngạc nhìn đồng loại vừa chạy mất dép.
Thôi thì… ước gì Treant nhà mình tinh mắt hơn chút, ít nhất cũng để ý đồng loại chứ.
Đi dọc bờ biển, chúng ta gặp một con sông chảy ra từ rừng. Ta quyết định kiểm tra xem nước có gì lạ không. Ở nơi thế này, nước độc hay bị nguyền rủa cũng chẳng lạ, lỡ uống vào cả đám hóa đá thì toi.
Nước Linh Tuyền: Giá trị B-
Nước thấm đẫm ma lực mạnh mẽ, chảy ra từ Suối Linh. Ma lực trong nước làm rối loạn dòng chảy tự nhiên trong cơ thể, gây buồn ngủ nhẹ và kích động. Uống vào hồi phục một ít MP. Khi rời khỏi môi trường tự nhiên, tính chất ma thuật sẽ mất dần.
“Buồn ngủ và kích động”…? Chắc là trạng thái Ngủ và Cuồng Nộ đây mà. Không phải rượu chứ nhỉ? Dù sao cũng có thể dùng được, tùy tình huống.
Ta cúi đầu xuống uống thử. Không thấy trạng thái bất thường nào, cũng chẳng khó chịu. Nước mát lạnh, vị hơi ngọt nhẹ nơi đầu lưỡi.
Chúng ta quyết định men theo sông vào rừng, nghĩ rằng cứ bám sông là không lo thiếu nước. Càng tiến gần dãy núi, sương mù càng dày đặc, tầm nhìn giảm dần. Cây cối bắt đầu méo mó, vặn vẹo kỳ quái, khiến cảnh vật càng thêm rùng rợn. Có cây nằm ngang dọc mặt đất như đang bò, trong sương mù mờ ảo trông chẳng khác gì quái vật.
Con sông dẫn đến một cái hang lớn dưới chân núi. Ta thò đầu vào, nhưng cửa hang quá hẹp, ta không chui vừa. Phía trong cùng có lỗ trên trần, nước thác đổ xuống từ đó. Hóa ra nguồn nước không phải từ hang, mà từ cao hơn trên núi.
Hang còn vài thứ thú vị: những cây nấm lồi lõm như khối u lan trên đá, và mấy con gà kỳ quái với cái miệng khổng lồ thay vì mặt.
Kiểm tra nấm thì trông ghê thật, nhưng không độc lắm cũng chẳng ngon. Nếu độc thì ta đã dọn sạch, nhưng may là không cần.
Mấy con “gà” miệng to là Ogre Chicken cấp C, chẳng đáng ngại với đám ta lúc này.
Mấy con Ogre Chicken cũng chẳng có ý định đối đầu với chúng ta. Chúng lần lượt nhảy ùm xuống sông, nhờ dòng nước cuốn trôi mà chuồn mất dạng.
Ta quyết định dùng cái hang này làm căn cứ tạm thời.
Tuy nhiên, từ bên trong chẳng thấy lối ra nào rõ ràng; hang kéo sâu hun hút về hai phía trong bóng tối. Thứ duy nhất nối hang với bên ngoài chính là con sông, nghĩa là muốn vào phải lặn dưới nước. Ừm… chắc ta không cần chui vào hang đâu. Nếu có thứ gì tấn công, cứ việc hạ gục là xong.
Ta dùng móng vuốt xé toạc đầu và chân Fenrir, chia xác nó thành mười phần đều nhau. Sau đó nhờ Volk chặt thịt thành miếng nhỏ hơn, rồi để Nightmare dùng tơ treo lủng lẳng trên trần hang. Không biết thịt có ngon không, nhưng ít ra cũng đủ no bụng một thời gian. Ta tự nhủ lát nữa phải ra biển lấy ít muối biển về ướp.
Trong lúc nghỉ ngơi ngoài cửa hang – nơi giờ đã thành “trại tạm” – ta bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch sắp tới.
Ta thực sự biết ơn vì Volk và Ông Bạc đã đồng ý đi cùng. Volk đôi khi trông như não người đã bị thay bằng não quái vật, nhưng kiến thức về xã hội loài người của anh ta vượt xa cả đám cộng lại. Còn Ông Bạc, với tư cách một lão quái vật kỳ cựu, cũng mang đến rất nhiều hiểu biết ở những khía cạnh khác.
Bây giờ thì… trước hết phải lên cấp cho bản thân đã.
Illusia
Loài: Ouroboros
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 123/125
HP: 3138/3138
MP: 3011/3026
Chỉ cần thêm hai cấp nữa là ta có thể tiến hóa lên cấp tiếp theo. Ouroboros đã là quái cấp A, nên lần tiến hóa sắp tới rất có thể sẽ đưa ta lên cùng bậc với dạng cuối của con slime – Ruin: cấp Huyền Thoại (Legendary).
Dạng Ruin của slime có trạng thái Thần Sụp Đổ khiến cơ thể thoái hóa, chắc vì nó tiến hóa mà không có Thánh Kỹ. Còn ta đã sở hữu cả Đạo Cảnh Nhân Gian lẫn Đạo Cảnh Demi-God, nên không lo gặp vấn đề tương tự.
Thắng hay thua Lilyxila sẽ phụ thuộc vào việc ta có kịp lên cấp và tiến hóa lên Legendary trước khi ả tấn công hay không. Một khi đạt cấp L, cấp độ sẽ reset, nên ta có thể cày cấp nhanh hơn rất nhiều.
Ta quay sang nhìn Allo. Cô bé đang đứng ngoài hang, đuổi theo con thằn lằn đen – hay đúng hơn là Allo cười khúc khích đuổi bắt, còn thằn lằn đen miễn cưỡng chiều theo. Dù sao thì thấy Allo chạy nhảy, vui vẻ đúng tuổi thật dễ chịu.
Tên: Allo
Loài: Levana Liche
Trạng thái: Bị Nguyền Rủa
Cấp: 35/85
HP: 446/446
MP: 465/465
Allo đã đạt đến Tiến Hóa Cuối: Levana Liche cấp B+. Không cần đẩy lên max cấp ngay, nhưng ít nhất cũng nên đưa cô bé lên cấp 50.
Tiếp theo là Nightmare – đang vô tư cố gắng “chôm” miếng thịt Fenrir sống.
Loài: Nightmare
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 29/70
HP: 234/234
MP: 227/227
Đúng rồi. Tiến Hóa Cuối của Nightmare chỉ là C+… Thật lòng ta muốn cô ấy tiến hóa thêm lần nữa, nhưng ít ra giới hạn cấp cũng cao.
Ta nhìn Nightmare mà suy nghĩ. Cô ấy ngẩng đầu, lườm ta một cái khi phát hiện bị nhìn chằm chằm. Ta vô thức cúi đầu xuống một chút.
Tiếp theo…
Loài: Magical Tree
Trạng thái: Bị Nguyền Rủa
Cấp: 15/60
HP: 223/223
MP: 166/166
Treant đang cúi hẳn thân cây xuống uống nước sông trực tiếp từ cái miệng trên thân. Thân cây uốn cong một cách… không tưởng. Ta… ta không ngờ nó uốn được đến thế. Trông như sắp gãy đôi bất cứ lúc nào.
Quái cây mà lại uống nước bằng miệng thay vì rễ…? Ta cứ tưởng cái miệng đó chỉ để trang trí thôi chứ. Ai ngờ.
Treant cũng cấp C+ như Nightmare, nhưng cấp độ thấp và không có kỹ năng danh hiệu Tiến Hóa Cuối. Ta hy vọng đưa Treant lên B+ để ngang tầm Allo… nhưng vì nó không phải loại tấn công, việc cày cấp cho Treant rất khó khăn. Ưu tiên max cấp cho Treant thì tốn thời gian kinh khủng, mà kết quả tiến hóa chưa chắc đã đáng giá. Dù sao cũng là Treant mà.
Nói cách khác, Treant có tiềm năng, nhưng không đủ để ưu tiên lúc này. Nếu cứ xoay quanh việc tiến hóa cho Treant, kế hoạch chắc chắn sẽ thất bại.
Volk Veidaf
Loài: Earth-Human
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 84/85
HP: 870/870
MP: 323/323
Volk thì chẳng cần ghi chú gì. Anh ta đủ sức đấu với cả quái B+. Không thể mong anh ta tiến hóa hay lên cấp mạnh hơn, nhưng hiện tại đã ổn rồi. Volk tự biết phải làm gì để cải thiện, không cần ta chỉ bảo.
Loài: Magiatite Heart
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 53/70
HP: 114/114
MP: 414/414
Ông Bạc là cấp B- cao cấp và có Tiến Hóa Cuối. Max cấp cũng chẳng tăng chỉ số nhiều, nên không cần tập trung cày cho ông. Ông ấy hài lòng với vai trò làm thanh kiếm cho Volk, nên ta không định tách hai người ra.
Loài: Venom Queen Lacerta
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 26/55
HP: 180/180
MP: 198/198
Con thằn lằn đen chỉ cấp C, chắc mới tiến hóa một lần kể từ khi chia tay. Giờ nó đủ sức đấu với Little Rock Dragon hay đám kiến đỏ ngày xưa. Nhưng thật lòng, trong tình hình hiện tại nó chẳng giúp được bao nhiêu. Ta biết ơn vì nó đã giúp thoát khỏi Beelzebub cấp A+… nhưng mang nó theo có lẽ là sai lầm.
Vẫn có rủi ro Beelzebub nhớ mặt nó, nhưng ta không nghĩ Beelzebub sẽ phí công đuổi theo một con yếu thế như vậy – không phải vì hắn tốt bụng, mà đơn giản là tốn công quá. Lilyxila có thể chú ý đến nó, nhưng dù tính cả rủi ro đó, mang nó theo vẫn nguy hiểm hơn.
Tóm lại: Ưu tiên số một là cày cấp cho ta và tiến hóa. Những việc còn lại để sau. An toàn nhất là vừa huấn luyện Allo và Nightmare, vừa giúp thằn lằn đen tiến hóa để tự bảo vệ mình. Nâng cấp Treant một chút thì tốt, nhưng không ưu tiên tiến hóa cho nó.
“A!” Allo kêu lên, ngã nhào xuống đất. Con thằn lằn đen – vừa bị Allo cố trèo lên lưng – nhân cơ hội thể hiện sự nhanh nhẹn, né tránh rồi chạy thẳng đến chỗ ta. Treant vươn một cành đặt lên vai Allo như an ủi.
Xin lỗi Treant. Lát nữa ta sẽ quay lại với ngươi, thề đấy.
Ngay khi ý nghĩ vừa lóe lên, Treant đột nhiên quay đầu về phía ta, vươn cành ra.
<Không sao đâu, Chủ nhân. Đừng lo.>
T-Treant?! Trời ơi, thỉnh thoảng ngươi xuất hiện bất thình lình thật đấy. Muốn dùng Truyền Tâm Linh thì cứ dùng thoải mái nhé.
Mà khoan… ta đâu có phát ra suy nghĩ bằng tâm linh, vậy mà Treant vẫn nghe được. Hay Treant lúc nào cũng dùng tâm linh nghe lén suy nghĩ của ta? Hơi rợn người… Chẳng lẽ chẳng có suy nghĩ nào của ta là an toàn nữa sao?!
“Kshh! Ksssshh!” Con thằn lằn đen tiến lại gần, vươn cổ ra. Ta nhẹ nhàng xoa đầu nó, cẩn thận không dùng quá sức.
Ngày xưa hai đứa mình chỉ là quái vật cấp D tầm thường, vậy mà chớp mắt một cái đã thành cấp A với cấp C. Con thằn lằn đen ngày trước hay nhảy tót lên người ta liếm láp mặt mũi, giờ thì chênh lệch kích thước lớn đến mức chẳng còn đùa giỡn được nữa.
Nói thật, ta được hỗ trợ quá nhiều trên con đường phát triển này. Điểm kinh nghiệm nhận được nhân đôi, nên chỉ cần bằng nửa số lượng thông thường là lên cấp và tiến hóa. Hơn nữa suốt thời gian qua lúc nào cũng vây quanh bởi kẻ địch mạnh mẽ. Quái vật bình thường mà muốn tiến bộ nhanh thế chắc chắn là không thể.
“Kssshh!” Con thằn lằn đen vươn cổ, ép đầu vào lòng bàn chân ta. Ê ê, đừng động mạnh thế! Lỡ đụng phải móng vuốt là toi đấy!
Từ xa, Allo lặng lẽ quan sát, trông như sắp giơ tay chỉ về phía này. Treant lập tức vươn một cành đặt lên cánh tay cô bé, chặn lại, vẻ mặt nghiêm túc ra trò.
…Hai đứa kia đang làm cái quái gì vậy?
Ta đã có căn cứ tạm thời cho cả nhóm, nhưng nếu gần đây có ổ quái vật nguy hiểm thì cũng chẳng yên ổn được. Ta quyết định đi tuần tra khu rừng quanh hang thác để đảm bảo an toàn tối đa. Allo và mọi người ở lại, nhưng ta cố tình không đi quá xa – lỡ có chuyện gì thì chỉ cần nghe tiếng hét là có thể quay về hỗ trợ ngay.
Ta men theo dòng sông, nheo mắt cố nhìn xuyên qua lớp sương mù dày đặc. Thật đáng sợ khi tầm nhìn bị che khuất thế này. Chỉ lờ mờ thấy được đường nét địa hình phía trước, còn lại chẳng thấy gì rõ ràng.
Không biết có thứ gì ghê gớm đang rình rập gần đó cho đến khi gần như giẫm phải nó.
Đây là con đường ta vừa đi tới. Khi tiến gần hơn về phía núi, ta phải cẩn thận gấp bội. Cảm giác chẳng lành chút nào.
Ta dừng lại, cúi đầu uống một ngụm nước sông để trấn tĩnh trước khi đi ngược dòng khám phá.
Vừa thò cổ xuống sông, vẫn còn mải suy nghĩ, thì ánh mắt ta chạm phải bốn con mắt hung tợn đang nhìn chằm chằm từ bờ bên kia. Lại một con Fenrir nữa, cúi đầu uống nước. Có vẻ cả hai nhận ra nhau gần như cùng lúc.
Con Fenrir lập tức xoay người lao vào rừng. Ta vung ngay một nhát Cường Phong Trảm trúng ngay lưng nó. Máu đỏ phun ra từ lớp lông đen, nhưng nó chẳng hề chậm lại, lao thẳng vào sương mù rồi biến mất.
Ta nhìn theo, cố xuyên qua màn sương xám dày đặc, rồi lắc đầu. Bóng dáng khổng lồ của con sói đã khuất dạng.
Chết tiệt. Để con sói to xác chạy thoát. Sau vài giây im lặng, khi sương mù lại yên bình, từ xa vọng lại tiếng tru thất bại của nó.
“Garooooooo! Garooooorooo!”
Ê im đi! Muốn ồn ào thì quay lại đây mà đấu thật đi! Ta hoàn toàn có thể đuổi theo dấu máu để bắt kịp, nhưng không muốn bỏ bạn bè lại một mình trong hang thác mà không có kế hoạch gì.
Dù vậy, trừ phi kinh nghiệm cần để lên cấp nhảy vọt, thì chỉ cần hạ thêm khoảng bốn con Fenrir nữa là ta max cấp. Tiếc thật, đáng lẽ nên nhảy qua sông lao vào đánh trực diện thay vì dùng chiêu tầm xa.
Gần đây Cường Phong Trảm của ta bắt đầu cảm giác… hơi yếu. Ta chẳng có chiêu tầm trung nào khác, nên cũng không quan trọng lắm, nhưng sát thương thực sự không đủ. Dù MP tiêu hao ít, bắn nhanh, dễ dùng để uy hiếp – rất tiện khi săn quái yếu – nhưng so với đánh trực diện thì kém xa về damage.
Nó đã cứu ta vô số lần, là kỹ năng yêu thích, nên ta chẳng muốn chê bai. Đáng buồn là giờ nó chỉ còn hữu dụng ở mức đó thôi.
Mỗi lần dùng làm chiêu chính thì toàn phản tác dụng. Mà cấp kỹ năng đã 7 rồi, không phải do cấp thấp.
Ta dùng Cường Phong Trảm nhiều nhất, tiếp theo là Lăn, nhưng gần đây rõ ràng nó bị lép vế. Đặc biệt sau khi đấu với Eldia, Chaos Ooze, Ruin, Beelzebub và hàng loạt kẻ địch hàng đầu khác, Cường Phong Trảm gần như chẳng làm gì được chúng.
Giá mà ta còn giữ được Cầu Thánh Quang – kỹ năng thường từ danh hiệu Anh Hùng cấp 8. Đáng tiếc là Ouroboros chia kỹ năng giữa hai đầu, Cầu Thánh Quang thuộc về Partner, nên giờ vĩnh viễn mất rồi.
Ta biết mong có chiêu tầm xa mà mạnh và nhanh như cận chiến là đòi hỏi quá đáng. Nhưng nếu có chiêu kiểu Drago Flare của Eldia thì hạ quái cấp B sẽ dễ như trở bàn tay…
Thôi đủ rồi. Ta gạt suy nghĩ sang một bên, cúi xuống uống một ngụm dài như kế hoạch ban đầu. Đến đây là để uống nước cho tỉnh táo, chứ không phải để than vãn về Cường Phong Trảm hay săn Fenrir. Chỉ cần nước mát lạnh xua tan mớ suy nghĩ rối ren.
Ừm, đúng là ngon thật… Giá mà Partner cũng được thử. Nhưng nước này không giống nước thường. Hiệu ứng gần giống như… rượu ấy nhỉ…
Dù sao quanh đây cũng chẳng thấy quái vật đáng kể. Báo cáo lại cho Allo và mọi người xong, ta nên leo lên núi khám phá tiếp. Biết đâu tìm được nguồn thác. Sương mù trên núi trông dày hơn nhiều.
Hiện tại cứ tập trung khám phá khu vực quanh hang đã. Săn quái cấp B là đủ để ta an toàn tiến hóa. Còn để Allo và mọi người lên cấp thì một con cấp B hoặc đàn cấp C là vừa đẹp.
Nhưng nếu định tính sổ với Lilyxila ở đây, ta không thể để kẻ địch lạ mặt nào lảng vảng. Có thể tạm gác lại, nhưng sớm muộn cũng phải lên núi điều tra. Tốt nhất là mở rộng phạm vi từ từ, ghi nhớ càng nhiều địa danh càng tốt.
Lilyxila đáng sợ thật, nhưng đây cũng là vùng đất nguy hiểm nhất thế giới. Chỉ cần lơ là một chút là thành mồ chôn ta, Allo và mọi người sẽ thành bữa ăn ngon cho quái vật nào đó. Cày cấp nhanh là quan trọng, nhưng phải thông minh.
Ta xoay người, men theo sông quay về hang thác.
Bây giờ… lần tuần tra tiếp theo ta muốn mở rộng phạm vi hơn, nhưng nên dẫn ai đi cùng, ai ở lại giữ hang?
Đi cả đám thì không tệ, nhưng ta nghĩ đội nhỏ sẽ tốt hơn. Nếu đụng phải thứ gì kinh khủng – ví dụ đàn quái B+ – thì trong sương mù thế này, bảo vệ Allo và mọi người rồi chạy thoát sẽ cực kỳ khó.
Lúc đó, ứng cử viên hàng đầu đi cùng ta là Allo và Volk. Nhưng họ cũng là hai người ta muốn ở lại nhất để bảo vệ cả nhóm, vì chỉ có họ mới đủ sức đấu với quái B+.
Allo hay Volk một mình chống Fenrir trong khi trông chừng Treant và mọi người thì khó lắm. Ta muốn có người hỗ trợ, nhưng vì an toàn, đi một mình có lẽ vẫn là lựa chọn tốt nhất.
Ta đã đến gần đủ để thấy rõ hang thác. Allo phát hiện ta, chạy ùa ra vẫy tay.
“Chủ nhân Rồng!”
Ở đây nè! Haha, Allo, đừng chạy xa hang quá! Ngoài kia nguy hiểm lắm đấy!
Bất chợt, ta cảm nhận được sát khí đáng sợ ở gần. Không phải từ phía hang nơi Allo và mọi người đang đứng. Không… từ phía sau lưng ta, hơi chếch sang một bên. Khi nhìn quanh, ta thấy một bóng dáng mờ ảo di chuyển trong sương.
Và không chỉ một. Ít nhất ba bóng dáng đang bao vây ta từ xa, giấu kín sự hiện diện.
…Chết tiệt. Mang theo kẻ địch nguy hiểm về tận hang rồi. Tuần tra tìm chỗ an toàn mà kết quả thế này. Chúng có giác quan cực kỳ nhạy bén, bao vây ta từ ba hướng trong sương mù dày đặc mà ta không hay biết. Rõ ràng là lũ chuyên săn theo bầy đàn.
Ta dừng bước, nhìn chằm chằm Allo, lặng lẽ ra hiệu cho cô bé dừng lại.
Allo lập tức nhận ra điều bất thường, khựng người, quay sang dùng mắt ra hiệu cho mọi người phía sau. Volk chậm rãi tiến lại, tay nắm chặt thanh kiếm Grandpa Magiatite. Treant thì lặng lẽ thụt lùi vào trong hang, cố gắng tự nhiên nhất có thể.
…Quyết định chấp nhận được, không sai, nhưng cũng chính vì thế mà ngươi mãi chẳng lên cấp được, Treant ạ.
Còn con thằn lằn đen thì cố lao ra khỏi hang nhập hội, nhưng bị một cành Treant chặn lại. Nó vùng vẫy mãi chẳng thoát.
Ừm… Giỏi lắm, Treant. Xin lỗi vì lúc nãy mắng ngươi. Lúc này thì con thằn lằn đen còn quá sớm để đối đầu kẻ địch thế này.
Một lúc lâu, ba bóng đen ẩn trong sương và ta rơi vào thế giằng co.
Nên tấn công trước? Không, chúng có ba con. Nếu ta lao về một con, hai con kia sẽ thừa cơ tấn công. Ta hít sâu, tập trung tinh thần.
“Grooooooooh!” Ta gầm lớn về phía ba bóng dáng.
Một con lập tức lao tới.
“Graaah!” Con Fenrir – lưng vẫn dính máu từ cuộc chạm trán bên sông – hiện ra từ sương mù. Bốn con mắt hung tợn rực lửa giận dữ. Khoan… vậy hai con còn lại cũng là Fenrir sao?!
“Garoooooo!”
“Graaaaah!”
Hai bóng còn lại bước ra khỏi màn sương. Thêm tám con mắt nữa nhìn chằm chằm vào ta từ những thân hình khổng lồ phủ lông đen tuyền.
Mình cứ tưởng lũ Fenrir này nuốt chửng mọi thứ trên đường đi rồi lại chuyển sang săn trường mới cơ mà? Sao giờ chúng phối hợp ăn ý như thể chuyện bình thường vậy?!
Ban đầu mình nghĩ kỹ năng Triệu Hồi Đồng Minh chỉ là tàn dư từ lần tiến hóa trước, nhưng rõ ràng là mình sai rồi. Vậy nghĩa là nơi này chính là lãnh địa săn bắn của cả một bầy Fenrir sao?
“Garooooo!” Con Fenrir đầu tiên lao tới, nhe nanh. Ta vặn người ngửa ra sau né hàm răng. Con thứ hai nhân cơ hội ta quay lưng, nhảy bổ vào cố đè ta xuống đất.
Vừa để mắt đến con thứ ba, ta nhảy sang phải né cú lao của con thứ hai. Nhưng không lường được tầm với của nó, móng vuốt Fenrir xé toạc vai ta.
“Garooo!” Con thứ hai đáp xuống đất nhẹ nhàng, ngoái đầu tru một tiếng đắc ý rồi lại nhảy vọt đi. Chúng biết rõ mình đang làm gì. Chúng sẽ không phá vỡ thế trận ba góc. Ta hoàn toàn có thể lao vào đập một con, nhưng hai con còn lại sẽ thừa cơ tấn công.
“Chủ nhân Rồng!” Allo gọi lớn. Cô bé cũng cấp B+, nhưng Fenrir khoảng cấp 70, còn Allo chỉ bằng nửa. HP và Ma lực của cô ấy cao hơn, nên không phải trận không đánh nổi, nhưng tốc độ thì kém hẳn. Cách bù đắp duy nhất… là để cô ấy đứng trên đầu ta bắn ma thuật tầm xa.
“Grah!” Ta gầm nhẹ với Allo rồi cúi đầu. Cô bé gật đầu hiểu ý.
“Gale!” Một cơn gió cuốn quanh người Allo, nâng cô bé bay vút lên đỉnh đầu ta.
“Lần này ta cũng được tham gia rồi!” Volk hô to, vung kiếm chém thẳng vào một con Fenrir. Con sói dùng móng kẹp lưỡi kiếm, xoay mạnh hất Volk văng ra.
Volk đáp xuống đất, vung kiếm tạo một đợt Chấn Ba quét ngang mặt con sói khổng lồ. Rồi anh ta lao tới, rút ngắn khoảng cách, nhảy vọt lên không trung.
Fenrir cúi đầu né Chấn Ba, vung móng lên chộp Volk giữa không trung. Móng vuốt dường như chạm vào. Nhưng Volk chẳng hề hấn gì, đứng vững trên chân trước đang giơ cao của con sói.
“Gngh!” Máu đột ngột phun ra từ một trong bốn mắt Fenrir. Volk nhảy từ chân lên vai rồi đáp nhẹ nhàng xuống đất.
“Con này để ta! Ta sẽ giữ chân nó!” Volk cười lớn đầy phấn khích rồi lao ra khỏi khoảng trống.
“Garoooooooooo!” Con Fenrir mắt bị chém tru lên, nhe nanh đuổi theo Volk.
Hai con Fenrir còn lại nhìn nhau, rồi bắt đầu chạy vòng quanh ta. Cách này sẽ dễ dàng tấn công điểm mù của ta hơn nhiều.
“Dark Sphere! Dark Sphere!” Allo hô to từ trên đầu ta, bắn hai quả cầu năng lượng đen thẳng vào đường chạy của chúng. Hai quả cầu nổ tung ánh sáng đen, nứt mặt đất, đất đá văng tung tóe.
Hay lắm! Bắn tiếp đi Allo! MP hết thì cứ dùng Hút Mana rút từ ta là được! Lũ Fenrir nhanh và khó đánh trúng, nhưng chiến thuật của chúng đang bắt đầu lung lay!
“Grr…!” Một con Fenrir dường như nhận ra chiến thuật hiện tại vô dụng, bắt đầu lùi lại. Ngay lúc đó, Dark Sphere của Allo nổ ngay sau lưng nó. Con sói khựng lại một thoáng.
Bây giờ! Ta tung Cường Phong Trảm chém sâu vào đùi nó.
“Gyaaa!” Fenrir tru lên đau đớn.
Ta lao tới đuổi con Fenrir cuối cùng đang chạy ngược hướng. Con bị thương chân chắc tạm thời không đánh nổi nữa, nên ta nhân cơ hội kết liễu con còn lại.
Mí mắt con Fenrir cuối cùng giật giật. Rồi nó xoay người, dồn hết sức lao về phía ta, đạp mạnh đất nhảy lên, lăn ngang giữa không trung. Ừ thì, lũ này thích chiêu này thật.
Nhưng chiêu đã dùng một lần thì lần hai sẽ không hiệu quả đâu. Nó chắc nghĩ dùng động tác xoay vần thất thường để bù đắp chênh lệch tốc độ, nhưng giờ tình hình khác rồi. Trước kia là ba đánh một, ta không thể tập trung vào một con vì phải canh hai con kia. Giờ chỉ còn một mình nó, mà ta lại có Allo hỗ trợ.
“Gale!”
Ma thuật gió của Allo lập tức chặn đứng cú lao của con Fenrir giữa không trung. Nó đáp xuống đất, quay đầu bỏ chạy. Trời ơi, đầu hàng nhanh thế. Chắc nhận ra không vượt qua được ta sau khi bị Allo khóa lại giữa không. Nhưng nếu định đầu hàng thì nên đầu hàng sớm hơn chứ.
“Graaaaaaaah!” Ta gầm lớn, nhảy bổ tới xé toạc lưng nó bằng móng vuốt. Con Fenrir ngã sầm xuống, ngực úp mặt đất.
“Dark Sphere!” Một quả cầu đen bay thẳng vào đầu nó. Sọ lõm xuống, máu trào ra thành vũng.
Nhận được 1.076 điểm kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Di Động” Lv - kích hoạt: nhận thêm 1.076 điểm kinh nghiệm.
Xong rồi sao? Có vẻ Allo nhận được kha khá kinh nghiệm. Cấp cô bé tăng từ 35/85 lên 39/85.
Hạ con Fenrir cuối cùng khá dễ. Nó dùng Tái Sinh chữa lành vết thương chân, nên ta và Allo phải đuổi theo, dùng chiêu tầm trung mài dần HP. Khi thấy sơ hở, ta nhảy bổ lên kết liễu.
Volk quay lại, người bê bết máu nhưng vẻ mặt thỏa mãn. Anh ta hạ con Fenrir một mình mà chẳng gặp khó khăn gì. Người này… đúng là đã từ bỏ làm người rồi.
Ta nhìn ba xác Fenrir, dùng móng xé thành từng khối thịt, rồi nhờ Nightmare dùng tơ treo lơ lửng để rỉ máu. Miệng hang giờ đầy máu và thịt treo lủng lẳng, nhưng đây là chỗ tốt nhất để treo. Trông chẳng đẹp đẽ gì.
Đáng tiếc… lần này ta không lên cấp. Hóa ra lên cấp ở khoảng 120 khó hơn mình nghĩ. Giết hai con cấp B cao cấp mà không lên cấp thì thật bất ngờ.
Chỉ còn hai cấp nữa là tiến hóa, nhưng hai cấp đó như bức tường khổng lồ. Có lẽ đáng lẽ ta nên tự tay hạ hết ba con. Rủi ro hơn một chút, nhưng với ta thì hạ ba con cấp B một mình không phải bất khả thi. So với Chaos Ooze, Ruin hay Beelzebub thì chúng chỉ như đi dạo.
Dù Mắt Ruồi của Beelzebub bị sương mù cản trở phần nào, Lilyxila còn có Laplace. Không ngạc nhiên nếu ngày mai chúng đã xuất hiện ở đây. Cảm giác… mình đang chơi an toàn quá mức, lẽ ra nên mạo hiểm hơn để tiến hóa nhanh.
Volk đủ mạnh để bảo vệ cả nhóm khi ta đi vắng.
Nơi này lạ lùng, tầm nhìn kém, chẳng biết quái gì đang rình rập ngay ngoài tầm mắt. Nhưng… dù có gì thì Lilyxila vẫn nguy hiểm hơn nhiều. Có lẽ gần đây mình hơi… thận trọng quá đà.
Ta quyết định để Allo và mọi người ở lại hang thác, còn mình đi một mình khám phá thêm khu vực xung quanh. Cần biết loại quái nào quanh đây, cấp bậc ra sao, phân bố thế nào. Với tầm nhìn kém thế này, nắm sơ lược địa hình là cần thiết. Đặc biệt muốn lên đỉnh núi tìm nguồn sông và nguồn gốc sương mù. Ta nghi sương mù do một con quái nguy hiểm nào đó trên đó tạo ra.
Ban đầu định từ từ, cẩn thận, nhưng giờ ta thay đổi cách tiếp cận. Nếu không hành động ngay, có khi không kịp đuổi kịp Lilyxila trước khi ả tấn công.
Phải mạo hiểm một chút.
Thông tin về hòn đảo này chỉ có những gì Volk kể. Biết đâu đây lại là nơi hiền lành nhất trong Tứ Đại Quái Vực, kể cả Đảo Cây Khổng Lồ đầy Adams. Nếu vậy thì phải cân nhắc chuyển sang một trong ba vùng còn lại.
Ta chạy dọc vách đá ngoài hang, song song với thác nước. Dòng sông trên đỉnh vách êm hơn hẳn so với đoạn dẫn vào hang. Nếu men theo bờ nước, chắc sẽ đến được nguồn sông.
Độ dốc núi lúc thoai thoải lúc dựng đứng. Nhờ sương mù, ta chẳng cảm nhận được quy mô, nhưng trông khá lớn. Sườn núi trọc trơ, đất đá lộ thiên, chỉ lác đác vài cây cỏ trên vách. Ta muốn bay lên quan sát từ trên cao, nhưng sương mù dày thế này thì trên không cũng chẳng thấy mặt đất.
Đi được một lúc, ta bắt đầu cảm thấy như có ai đang theo dõi. Nhưng Cảm Ức Tâm Linh chẳng phát hiện gì đáng kể. Dù vậy, trực giác vẫn quan trọng. Và cảm giác giác quan bị tù mù – có lẽ do sương mù.
Ta lang thang một hồi, luôn cảnh giác. Bất chợt, một bóng đen khổng lồ hiện ra trong sương ngay gần đó.
“Grooooooooh!” Để dọa, ta gầm lớn, dang rộng cánh, nhảy lùi tạo khoảng cách. Trời ơi, giật cả mình! Thứ này trông chẳng lành… Tiếng gầm chẳng làm nó nao núng chút nào.
Hay là Fenrir cấp cao hơn nhỉ—hử?
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Ta vội tiến lại gần bóng dáng – nó vẫn đứng yên từ nãy giờ. Càng lại gần, ta càng nhận ra đó là một cái đầu người khổng lồ… làm bằng đất sét. Tượng cao khoảng năm mét, khuôn mặt ông lão nghiêm nghị.
Lạ thật. Tượng đất sét ở tận nơi hoang vu này làm gì? Mình tưởng Viễn Đông là vùng đất chưa từng có dấu chân con người cơ mà. Hay là kiểm tra trạng thái xem, biết đâu biết được thời điểm tạo ra và mục đích. Biết đâu giải đáp được bí ẩn của hòn đảo này.
Clay Guardian: Cấp B+. Người canh giữ đất đá được ban cho linh trí. Sức mạnh của nó được rèn giũa từ ma lực tinh thuần và nỗi hận thù sâu thẳm. Từng là một phần của con quái vật được tạo ra để diệt thần… nhưng giờ không còn nữa.
Ta lập tức bật nhảy lên không trung, tung một cú đá thẳng vào khuôn mặt đất sét của Clay Guardian. Lực đẩy từ cú đá giúp ta bay xa ra, rồi nhanh chóng điều chỉnh tư thế. Gần… suýt nữa! Hóa ra vẫn là quái vật thật, lừa ta ngon lành!
Loài: Clay Guardian
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 85/85 (MAX)
HP: 714/785
MP: 225/225
Công kích: 544
Phòng thủ: 881
Ma lực: 364
Nhanh nhẹn: 241
Cấp bậc: B+
Kỹ năng đặc biệt:
• Golem: Cấp -
• Thổ Thuộc Tính: Cấp -
• Ẩn Nấp: Cấp MAX
• Tự Động Hồi Phục HP: Cấp 9
• Tự Động Hồi Phục MP: Cấp 9
Kỹ năng kháng:
• Kháng Vật Lý: Cấp MAX
• Kháng Ma Thuật: Cấp MAX
• Miễn Độc: Cấp -
• Miễn Tử Vong Tức Thời: Cấp -
Kỹ năng thường:
• Cắn: Cấp 8
• Biến Hình: Cấp 8
• Tái Sinh: Cấp 9
• Bão Cát: Cấp 9
• Tia Nhiệt: Cấp MAX
• Dây Thừng Lưu Luyến: Cấp 9
• Đất Sét: Cấp MAX
• Tường Đất Sét: Cấp 8
• Cầu Đất Sét: Cấp 7
• Trọng Lực: Cấp 8
• Gravidon: Cấp 9
• Rào Chắn Vật Lý: Cấp MAX
• Bay Lơ Lửng: Cấp 9
• Nguyền Rủa: Cấp 7
• Cái Chết: Cấp 7
• Direct Burst: Cấp 1
Kỹ năng danh hiệu:
• Clod: Cấp MAX
• Tín Đồ của Ma Vương Cuối Cùng: Cấp -
• Tiến Hóa Cuối: Cấp -
• Kiên Cường: Cấp MAX
H-hử? Chỉ số này… không hợp lý chút nào. Cú đá vừa rồi chủ yếu để tạo khoảng cách, lực không mạnh, nhưng nó gần như chẳng hề hấn gì. Con quái này lạ lùng cả về hình dạng lẫn chỉ số. Theo bảng trạng thái, nó từng là tín đồ của một vị Ma Vương cũ sở hữu Thánh Kỹ sao?
Có vẻ vị Ma Vương cuối cùng – hoặc thậm chí là Ma Vương cách đây cả thế kỷ – đã từng đến nơi này. Ta cứ tưởng Đảo Cây Khổng Lồ là nơi tình cờ quan trọng, hóa ra các Ma Vương sau khi mạnh lên và bị đuổi khỏi đất người, đều phải ghé qua Tứ Đại Quái Vực.
Dù vậy, gặp ngay con quái cấp B+ max cấp thế này thì mừng quá trời. Hạ được nó chắc chắn đủ kinh nghiệm để lên hai cấp cuối và tiến hóa.
Thực ra, nhìn con quái này là chuông báo động trong đầu ta reo vang. Chẳng có gì tốt đẹp từ thứ này cả. Dính vào nó chắc chắn là ý tồi. Ta không nên đi sâu hơn vào lớp sương mù này. Thậm chí, lẽ ra nên quay đầu bỏ chạy ngay lúc đó.
Vùng đất Viễn Đông này không phải điểm cày cấp lý tưởng hay điểm mù cho Mắt Ruồi như ta hy vọng. Bình thường ta sẽ không đụng đến thứ nguy hiểm lộ liễu thế này, nhưng giờ thì không đời nào để con quái đầy kinh nghiệm ngon lành thế trôi qua.
“Groooooooh!” Ta lao thẳng về phía Clay Guardian, rút ngắn khoảng cách. Rồi vung móng chém ngang mặt nó.
Một tia sáng lóe lên trên bề mặt cơ thể đất sét.
Chắc là kỹ năng Rào Chắn Vật Lý.
Nó đã tăng kháng vật lý. Nhưng dù thế, với tốc độ chậm chạp đó thì làm sao theo kịp ta được.
Ta đâm sầm vào Clay Guardian bằng toàn lực. Móng vuốt cào xé từng mảng đất sét lớn, hất văng nó đi. Được thôi. Nếu cứng thế thì cứ chém liên tục cho đến khi đứt là xong!
Ta nhìn xuống móng vuốt giờ dính đầy đất sét.
Đất Sét Ma Thuật của Alchemia: Giá trị B+. Đất sét thấm đẫm ma lực, được tạo ra cách đây năm trăm năm bởi nhà giả kim Alchemia – kẻ đã nhận được sức mạnh của Ma Vương khi vẫn còn là người. Người ta đồn rằng bằng cách nặn đất sét thành hình thú, Alchemia đã tạo ra vô số quái vật. Sau khi Ma Vương chết, phần lớn golem đất sét ma thuật bị tiêu diệt và trở về với đất, nhưng vẫn có thể còn sót lại ở những vùng xa xôi.
Hiểu rồi… cùng loại với Claybear. Nhưng Clay Guardian này mạnh hơn hẳn một bậc.
Quỹ đạo bay của Clay Guardian chậm dần, rồi nó dùng Bay Lơ Lửng để nổi giữa không trung.
Loài: Clay Guardian
Trạng thái: Tăng Kháng Vật Lý
Cấp: 85/85 (MAX)
HP: 511/785
MP: 208/225
Cứng thật đấy. Đánh hết sức mà chỉ trừ có ngần ấy? Ừ thì ta chưa dùng Dragon Punch, chỉ đánh cận chiến thường thôi. Ta chẳng sợ chơi phòng thủ khi chênh lệch cấp bậc rõ rệt. Chỉ cần mỗi đòn đều gây sát thương là ổn. Dù nó hồi phục, cứ đập liên tục thì sớm muộn cũng mài mòn được.
MP của Clay Guardian đã giảm một phần mười. Ta không muốn kiệt sức chỉ vì một con, nhưng kinh nghiệm từ quái B+ thì đáng giá lắm.
Đôi mắt Clay Guardian bắt đầu đỏ rực. Ta nhảy vọt lên đúng lúc hai tia sáng đỏ bắn ra đúng chỗ ta vừa đứng. Là Tia Nhiệt– chiêu tầm xa từng làm ta khổ sở với Giant Sand Centipede. Không ngờ nó bắn hai tia cùng lúc…
Chiêu này tầm xa, kéo dài, sát thương cực cao. Đối đầu đúng là ác mộng. Nhưng ở cự ly gần thì chẳng đáng sợ.
Ta bay lượn trên không, hai tia đỏ đuổi sát phía sau. Ta lao vụt qua cái đầu đất sét, tung một cú đá mạnh. Lực va chạm làm nó mất tập trung, tia đỏ biến mất, đất sét vỡ vụn rơi lả tả.
Ta lập tức xoay người, nâng bổng Clay Guardian lên trời rồi đập mạnh xuống đất bằng toàn bộ trọng lượng. Khi nó chạm đất, ta giơ chân trước đạp thêm một phát tăng lực va chạm.
Clay Guardian nứt toác. Ngay lập tức, vô số mũi kim đất sét mọc ra từ lưng, lao vút về phía ta. Là kỹ năng Biến Hình để tấn công – nhưng quá chậm. Ta dang cánh, nhảy vọt lên cao, thoát khỏi tầm kim.
Mọi thứ đang thuận lợi, nhưng ta vẫn lo – đặc biệt là kỹ năng Golem chưa thấy nó dùng.
Kỹ năng thường “Direct Burst”: Ma thuật phi thuộc tính. Tự hủy diệt bản thân, gây sát thương khổng lồ lên kẻ địch dựa trên ma lực và phòng thủ.
Trời ơi… từ lúc xem trạng thái ta đã nghi rồi, hóa ra con này là quả bom sống khổng lồ sao?! Không biết tự nổ cấp B+ sẽ gây sát thương bao nhiêu, bán kính nổ rộng cỡ nào. Hơn nữa cái đầu đất sét này cứng quá, chiêu tầm xa của ta cũng chẳng làm gì được nó.
Đúng là loại quái mà bình thường ta tránh xa cả cây sào mười mét! Giờ chỉ còn cách giữ khoảng cách và giữ chỉ số đầy đủ.
Direct Burst là kỹ năng dị biệt duy nhất của Clay Guardian. Ngoài cái đó, trận này dễ hơn cả đánh Fenrir – lũ sói kia dù công kích và nhanh nhẹn khủng khiếp, nhưng khi bị out cấp vẫn có thể cắn xé ta nếu không cẩn thận. Còn con golem này… Direct Burst là cái gai lớn nhất nếu ta muốn hạ nó.
Trong lúc ta giữ khoảng cách, Clay Guardian dùng Tái Sinh chữa lành vết nứt và hồi HP.
Có nên lao vào áp đảo bằng cận chiến không? Không, ý tưởng tồi. Không thể mạo hiểm bị kẹt trong Direct Burst được.
Ta lao tới lao lui với tốc độ cao, mỗi lần lướt qua lại đấm, cào, đá Clay Guardian một phát. Chỉ cần khôn ngoan, kiên nhẫn một chút là chắc chắn hạ được nó.
Khi bắt đầu mệt, ta kiểm tra lại trạng thái. HP và MP của nó gần cạn. Thân hình khổng lồ của Clay Guardian từ giữa không trung rơi bịch xuống đất.
Một vòng tròn ma thuật hiện ra dưới chân nó. Từ cảnh vật xung quanh, mấy khối đất sét tách ra, tạo thành bốn quả cầu khổng lồ lao thẳng về phía ta.
Chắc chắn là Cầu Đất Sét. Ta né dễ dàng. Nhưng sao lại làm quả cầu to thế? Chỉ phí MP vô ích thôi mà.
Tiếp theo, một vòng tròn ánh sáng đen khổng lồ xuất hiện, lấy Clay Guardian làm tâm. Là Trọng Lực. May mà chênh lệch chỉ số lớn, hiệu ứng không mạnh như bình thường. Di chuyển hơi nặng nề hơn một chút, nhưng chỉ vậy thôi. Dù sao Clay Guardian cũng không chuyên về ma thuật.
Ngay cả trong vòng đen, ta vẫn né được mấy quả Cầu Đất Sét. Nhưng vừa lách ra, thứ gì đó túm chặt lấy ta từ phía sau.
Ta xoay người nhìn, rồi chết sững. Hàng chục cánh tay đất sét mọc ra từ bề mặt quả cầu, cố túm lấy và giữ chặt ta. Các quả cầu khác cũng vươn tay, quấn quanh cơ thể. Kết hợp với lực hút từ Trọng Lực, ta bị kéo sụt xuống đất.
“Grr… groooooooaaar!” Ta cắn phập một cánh tay đất sét, xé toạc nó ra, vặn vẹo cơ thể hất tung những cánh tay còn lại.
Lúc nãy giật cả mình. Chắc chắn là Dây Thừng Lưu Luyến – kỹ năng Allo thỉnh thoảng dùng. Hay là cô bé cũng làm được kiểu này với quả cầu đất sét? Lát nữa phải kể cho cô ấy.
Khi ngẩng lên, trước mặt ta là cái miệng há toác của Clay Guardian. Khuôn mặt giờ tám phần là miệng. Ta cố nhảy lùi, nhưng nó lao tới, cắn phập vào vai ta.
Chết tiệt! Vết cắn không đau lắm, nhưng phải gỡ nó ra nhanh, không thì nguy! Hàng tá cánh tay đất sét bám chặt lấy người ta. Dù ta bẻ gãy bao nhiêu, lại có thêm cánh tay khác mọc ra thay thế.
Khuôn mặt Clay Guardian méo mó đầy ác ý. Vòng ánh sáng đen mở rộng, vết nứt lan khắp bề mặt cơ thể nó.
Ôi không. Direct Burst đây rồi!
Ta nghiến răng, dùng Tái Sinh hồi phục toàn bộ vết thương từ cú cắn.
Chớp mắt sau, ánh sáng chói lòa. Cơ thể ta bị bao trùm bởi cái nóng khủng khiếp. Hai đồng tử như bị thiêu cháy ngay lập tức, không thấy gì nữa. Trong khoảnh khắc, ta mất ý thức. Khi ngã xuống đất, ta lập tức dùng Tái Sinh sửa chữa cơ thể. Mãi một lúc lâu sau mới đứng dậy được.
Trời ơi… suýt chết thật. May mà có kỹ năng đặc biệt giúp tránh chết một đòn. Có lẽ dùng nó để kết thúc nhanh sẽ tốt hơn, nhưng thật lòng ta không muốn phải dựa dẫm vào kỹ năng cứu mạng.
Dù không có kỹ năng đó, chắc ta cũng sống sót tạm được, nhưng việc nó kéo HP của cả Ouroboros tank thế này xuống thấp thế thì Direct Burst đúng là chiêu ác độc. Bán kính nổ nhỏ hơn dự đoán, nhưng nếu hạ được cả quái cấp A thì uy lực thật khủng.
Dù sao thì… đánh Clay Guardian vẫn đáng giá.
Nhận được 3.400 điểm kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Di Động” Lv kích hoạt: nhận thêm 3.400 điểm kinh nghiệm.
Ouroboros Lv 123 → Lv 125.
Ouroboros đạt MAX Lv.
Điều kiện tiến hóa đã hoàn thành.
Cuối cùng cũng đủ điều kiện tiến hóa. Hai cấp luôn sao? May mà hạ hai con Fenrir trước đó. Giờ thì… ta có thể lên cấp Huyền Thoại như Ruin rồi.
Ta tiếp tục tiến sâu vào sương mù, vừa đi vừa dùng Tái Sinh chữa thương. Ta muốn tiến hóa ngay, nhưng vẫn còn việc phải làm quanh đây.
Không biết Lilyxila còn bao lâu nữa mới tấn công, nên không thể chậm trễ. Đường về hang thác còn xa. Đã đi đến đây rồi, ta muốn xem nguồn sương mù và nguồn sông ở đâu.
Chỉ cần nhìn lướt một cái rồi rút thôi.
Dù chỉ điều tra sơ qua cũng giúp dễ quyết định bước tiếp theo khi về hang.
Ta men theo sông một lúc thì nghe tiếng động phía trước. Nghe như thứ gì bị kéo lê trên mặt đất. Ta rón rén tiến lại, luôn để Cảm Ức Tâm Linh cảnh giác.
Một lát sau, qua sương mù, ta nhìn thấy mấy bóng dáng.
Có ba bóng: Hai bóng trượt trên mặt đất, bóng còn lại lơ lửng giữa chúng. Không… không phải lơ lửng. Lại gần hơn, ta thấy nó đang… đi – trên những cái chân dài ngoằng, mỏng dính.
Ta nấp sau tảng đá, hé mắt quan sát. Càng nhìn càng rõ. Qua lớp sương, hai cái đầu người khổng lồ quen thuộc hiện ra.
Loài: Clay Guardian
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 85/85 (MAX)
HP: 785/785
MP: 225/225
Loài: Clay Guardian
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 85/85 (MAX)
HP: 785/785
MP: 225/225
Hơi thở ta nghẹn lại.
Chờ đã, còn nhiều nữa sao?! Đùa à! Nếu chúng phát hiện, ta toi chắc! Hay nghe tiếng đồng loại tự nổ nên đến điều tra?
Ta muốn chuồn ngay lập tức, nhưng trước tiên muốn xem con ở giữa là gì. Khi bộ ba tiến lại gần, hình dáng nó dần hiện rõ từ sương mù.
Năm cái chân dài ngoằng như thú mọc ra từ thân. Mỗi chân có hai – không, ba khớp; bước đi kiểu kỳ quái. Trên đó là một khối thịt phình to, đầy u bướu, với hàng loạt cái miệng rách nát há ra. Nó rung rinh như thai nhi trong bụng mẹ.
Loài: Shub Niggurath
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 125/125 (MAX)
HP: 1811/1811
MP: 1568/1568
C-cấp A?! Biết sớm muộn gì cũng gặp quái mạnh thế này, nhưng thật sự đây rồi! Không chỉ cấp A… mà max cấp luôn!
Shub Niggurath trông như mỏ vàng kinh nghiệm, nhưng ta không thể lại gần trong tình trạng hiện tại. Cơ thể vẫn đang hồi phục sau Direct Burst của Clay Guardian. Nếu đánh nhau với cấp A cộng thêm hai con B+ thì xong đời.
Clay Guardian cũng không phải loại B+ thường. Chiêu tự nổ gây gần 2.000 sát thương. Với ta còn suýt chết, Volk và Allo chắc chắn chết ngay lập tức.
Như bị đẩy ra từ bên trong khối u, một con mắt to lớn trồi lên bề mặt thịt, rồi bật ra. Nó rơi xuống, treo lủng lẳng bằng bó dây thần kinh. Quái vật rung lên lần nữa, bó dây kéo lên, mắt dựng đứng. Rồi con mắt đỏ rực, vươn về phía ta.
“O-ohhh, ooohhhh…” Một tiếng rên rỉ phát ra từ một trong vô số cái miệng của Shub Niggurath.
Ta cứng người. H-hử? Nó thấy ta rồi sao? Không chắc chắn. Thôi cứ đứng im đã.
Ngay khoảnh khắc sau, Shub Niggurath co cả năm chân lại rồi lao về phía ta với tốc độ kinh hoàng. Ta nhảy vọt ra khỏi tảng đá, theo bản năng tung năm nhát Cường Phong Trảm về phía kẻ địch. Chưa kịp chờ gió chém trúng, ta đã cuộn tròn bằng Lăn, lao vút xuống núi theo hướng ngược lại.
Cái quái gì vậy?! Sao di chuyển kinh dị thế?! Nếu bị bắt, ta tiêu chắc! Đây là trùm cuối của nơi này à?
Ta chạy thục mạng khỏi Shub Niggurath một lúc lâu, nhưng vì tốc độ quá cao nên lỡ một khúc cua, đâm sầm vào vách bùn gần đó. Khu vực rung chuyển, vách bùn vỡ vụn. Ta đẩy tảng đá lớn rơi từ trên xuống ra khỏi người.
Đau thật. Chưa thể đánh lại thứ đó được.
Trong lúc chạy, ta vẫn cảm nhận sát khí đuổi theo, nhưng giờ cảm giác đó đã mất. Có lẽ… thoát rồi?
Nếu Shub Niggurath thực sự canh giữ đỉnh núi, có lẽ nó không thể đuổi theo ta đến tận đây. Nhưng nếu nó vẫn bám theo thật, và ta vô tình dẫn nó về hang thác, thì mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ tồi tệ, cực kỳ nhanh chóng…
Ta quyết định nán lại chỗ này một lúc để chắc chắn không bị theo dõi. Nhân tiện nghỉ ngơi, dùng Tái Sinh chữa nốt những vết thương còn sót lại.
Trong lúc nghỉ, một con Fenrir khác lại lảng vảng tới, bị mùi máu trong không khí dụ đến. Vì ta đã max cấp, không nhận thêm kinh nghiệm nữa, nên chỉ cần tung ba nhát Cường Phong Trảm là đuổi nó chạy mất dép. Càng nán lại lâu, lũ Fenrir càng có thời gian gọi đồng bọn quay lại, nhưng ta tự tin nếu phải đối đầu ba bốn con cùng lúc thì vẫn xử lý được.
Sau đó, chẳng còn dấu vết nào của Shub Niggurath nữa. Ta nheo mắt nhìn ngược dòng suối, thở dài một cái, cúi xuống uống thêm ngụm nước rồi quay đầu trở về hang.
Về đến nơi là ta có thể tiến hóa ngay. Và giờ ta đã có mục tiêu rõ ràng.
Nếu hạ được cục thịt khổng lồ kia, thì đánh với Beelzebub cũng chẳng còn gì đáng ngại nữa.
0 Bình luận