Chương 2 Phép thuật và Ma thuật

Giữa phòng học vẫn còn ồn ào, Leticiel dụi mắt ngẩng đầu lên khi nghe tiếng chuông. Có lẽ vì bận tâm chuyện chuyển sinh từ sáng sớm, cô đã ngủ say một cách bất ngờ.

"D-Dạ... cô Drossel, chào buổi sáng."

Đúng lúc đó, một tiểu thư quý tộc ngồi kế bên bắt chuyện với Leticiel, khi cô đang vươn vai một cái thật mạnh. Đó là một cô gái dễ thương với mái tóc nâu được tết bím gọn gàng và đôi mắt màu cam ấm áp. Trong giờ học, cô ấy cũng đã bắt chuyện với mình vài lần, mà nói mới nhớ, hình như mình vẫn chưa biết tên cô ấy.

"...Tên cô là gì?"

Nghe Leticiel hỏi vậy, vị tiểu thư khẽ run vai. "V-Vâng! Tôi tên là Miranda Lett Lulu Wald!"

Tôi có ăn thịt cô đâu cơ chứ, Leticiel vừa nghĩ vậy, vừa liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.

"Tiết học tiếp theo là gì?"

"Ưm... Tôi nghĩ là... Thực hành Phép thuật ở sân huấn luyện."

"...Vậy à."

Nói đến Thực hành Phép thuật, Leticiel lập tức nhớ đến cái thuật thức Phép thuật không thể chấp nhận được mà cô đã thấy trong giờ học. Nếu là tiết thực hành, chắc chắn họ sẽ dùng cái thuật thức đó để diễn tập. Dù đối với Leticiel, đó là một thuật thức thất bại đến mức không nỡ nhìn thẳng, nhưng nếu đã được dạy trong lớp thì hẳn nó là kiến thức thường thức của học viện này.

Nói đúng hơn, cô đơn thuần chỉ tò mò muốn biết một thuật thức thất bại một cách "đầy nghệ thuật" như vậy rốt cuộc sẽ tạo ra hiệu quả gì.

"Nếu đã nói là sân huấn luyện, vậy có nghĩa là phải đổi phòng học đúng không?"

"Ể...? C-Cho hỏi... Cô Drossel... cô định tham gia tiết Thực hành Phép thuật ạ?"

"Trời, đương nhiên rồi, là giờ học mà."

Sau khi cất sách vở vào cặp, Leticiel đứng dậy. Hành động của cô khiến đôi mắt vốn đã tròn của Miranda lại càng mở to hơn. Nhưng rồi cô bé nhanh chóng nghĩ lại, nếu lên lớp là bổn phận, thì việc một học sinh như Leticiel tham gia tiết học chẳng phải là điều hiển nhiên sao?

"Sao thế? Cùng đi thôi."

"Ể... à, vâng!"

Thế là Miranda vội vàng bước theo gót Leticiel rời khỏi lớp học.

Dù đã ra đến hành lang, nhưng Leticiel không biết sân huấn luyện ở đâu nên dĩ nhiên chẳng biết dẫn đường thế nào. Làm sao đây? Ngay khi cô vừa suy nghĩ vừa chuẩn bị cất bước, đột nhiên có người kéo lấy vạt áo cô.

Cô quay đầu lại, thấy Miranda đang mang một vẻ mặt phức tạp khó tả. Tại sao cô ấy lại có biểu cảm này?

"Cô Miranda, có chuyện gì sao?"

"...Sân huấn luyện phép thuật không ở đằng đó, ạ..."

"...............Tôi chỉ lỡ quên thôi."

"V-Vậy à..."

Leticiel và Miranda vừa nói mấy câu chuyện phiếm, vừa sóng vai nhau đi trên hành lang. Miranda dường như không còn sợ Leticiel như lúc sáng nữa. Dù vẫn có chút rụt rè khi được bắt chuyện, nhưng cô bé đã trả lời tử tế và bắt đầu mỉm cười. Còn Leticiel thì vẫn như thể đã bỏ quên sự thân thiện trong đối nhân xử thế ở kiếp trước rồi.

Cả hai rời khỏi tòa nhà học xá, đi vào một trong hai tòa nhà bên cạnh. Tòa nhà bên trái là sân huấn luyện phép thuật, còn bên phải là sân huấn luyện kiếm thuật.

Khi bước qua cổng lớn, các học sinh của Lớp Sơ cấp 2 đều đã có mặt đầy đủ, dĩ nhiên bao gồm cả Christa và Rochefort. Christa vừa nhìn thấy Leticiel liền nở nụ cười dễ thương như mọi khi. Nếu là người chỉ biết đến khía cạnh này, e là dù có thấy được vẻ mặt như quỷ của cô ta trong tiết học thứ hai, cũng chắc chắn sẽ không tin cả hai là cùng một người. Mặt khác, Rochefort chỉ lạnh lùng lườm cô một cái, rồi hừ một tiếng và quay đi. Xem ra anh ta không giống Christa, là một kẻ trong ngoài như một.

Leticiel vừa tiến hành những phân tích tính cách vô nghĩa đó, vừa bước vào sân huấn luyện.

Không lâu sau, tiếng chuông bắt đầu tiết học vang lên, giáo viên bước vào, trên tay cầm một cái túi gai lớn không rõ công dụng.

"Rồi— thế thì bắt đầu tiết học nào—" Ông giáo viên hì hục đặt cái túi xuống, dùng chất giọng có chút uể oải tuyên bố. Nhưng khi ông phát hiện trong số học sinh có cả Leticiel, ông lập tức trố mắt kinh ngạc.

".............Cô Drossel, cô định tham gia tiết này sao?"

"Trời, tôi tham gia tiết này thì có gì lạ à?"

"...Không, nếu cô đã nói vậy thì cũng được."

Dù cách ứng đối khác hẳn mọi khi của Drossel khiến giáo viên cảm thấy khó hiểu, ông vẫn quay đầu nhìn về phía các học sinh khác.

"Rồi—, hôm nay chúng ta sẽ kiểm tra thuộc tính ma lực của mọi người—... Vì cô Drossel không có ma lực, mời cô ra ghế bên cạnh quan sát nhé."

Nghe giáo viên nói vậy, cuối cùng Leticiel cũng hiểu ngụ ý trong lời của Miranda và thầy. Vì họ biết Drossel không có ma lực, nên mới cảm thấy việc cô tham gia tiết học này thật khó tin. Hơn nữa, vì không có học sinh nào khác cùng ngồi xem, xem ra trong lớp chỉ có mình Leticiel là không có ma lực.

Cô cúi đầu đi về phía băng ghế ở góc sân huấn luyện.

Ngồi trên băng ghế, Leticiel siết chặt hai tay ôm lấy cơ thể mình, rồi toàn thân bắt đầu run rẩy. Giáo viên và các học sinh đều tưởng rằng Drossel đang suy sụp vì sự vô dụng của bản thân, run rẩy để cố nén nỗi ô nhục. Vì vậy, giáo viên nhìn cô bằng ánh mắt thương hại, còn các học sinh thì vẫn như thường lệ, đối đãi bằng sự khinh miệt và chế nhạo. Họ tin chắc rằng chuyện trong lớp học lúc nãy chỉ là ăn may.

Nhưng, sự thật lại khác xa với những gì họ tưởng tượng.

"...Fufu... fufufu... fufufufu..."

Leticiel ôm chặt cơ thể, run rẩy để cố nén không bật cười thành tiếng. Thứ lấp đầy nội tâm cô không phải là ô nhục hay bi thương, mà là sự phấn khích và vui sướng đến mức muốn lập tức hát hò nhảy múa ngay tại chỗ.

"Hahaha... thảo nào khả năng can thiệp vào sự vật và chức năng vật dẫn của cơ thể này lại cao đến đáng sợ. Fufufu..."

Vì băng ghế cách xa các học sinh, nên dù Leticiel có lẩm bẩm gì, họ cũng không thể nghe thấy. Cô đang cảm động từ tận đáy lòng vì câu nói "không có ma lực" mà mình vừa nghe được.

Ma thuật là một kỹ thuật có thể phát huy hiệu quả bán vĩnh cửu chỉ cần xung quanh có ma tố, nhưng nó có một điểm yếu duy nhất: ma lực. Bất kỳ ai sinh ra đều sở hữu ma lực. Nó không phải là một sức mạnh thần kỳ, mà chỉ là một thứ năng lượng vô hại cũng vô ích, tuần hoàn trong cơ thể như máu vậy. Ma thuật là quá trình thu hút ma tố từ môi trường vào cơ thể thuật sư để chuyển hóa thành hiện tượng, nhưng ma lực lại chính là thứ cản trở quá trình đó. Chỉ số ma lực càng cao, tỷ lệ cản trở càng lớn. Ở thời đại của cô, những người có ma lực cao thường có xu hướng chiến đấu bằng các đòn tấn công vật lý.

Ngược lại, người hoàn toàn không có ma lực, tức "vô ma lực", lại vô cùng hiếm có, là một sự tồn tại được coi trọng tuyệt đối. Tỷ lệ có lẽ là mười vạn người mới xuất hiện một. Loại kỳ tài này là đối tượng mà bất cứ quốc gia nào cũng thèm muốn. Không có ma lực đồng nghĩa với việc không có gì cản trở việc phát động Ma thuật, có thể thi triển một cách dễ dàng và tự do hơn nhiều.

Leticiel khi còn là công chúa cũng gần như không có ma lực, chính vì vậy, cô mới có thể trở thành Ma thuật sư mạnh nhất, báu vật của vương quốc.

Và giờ đây, sau khi chuyển sinh, cô lại được sở hữu một cơ thể "vô ma lực" hoàn hảo. Điều này giải thích tất cả: khả năng can thiệp sự tượng dị thường, cũng như việc hấp thụ một lượng lớn ma tố mà không gây gánh nặng cho cơ thể. Vì không có ma lực cản trở, cô có thể tha hồ hấp thụ ma tố, tức là đang trong trạng thái có thể tùy ý thi triển Ma thuật bất cứ lúc nào.

"...Haizz, thật là phấn khích."

Leticiel ngả toàn thân ra sau ghế, nhếch mép ngước nhìn bầu trời. Vừa nghĩ đến việc mình có thể tự do sử dụng Ma thuật từ nay về sau là cô lại vui sướng không thôi. Rồi cô thu tầm mắt lại, điều chỉnh lại tâm trạng, bắt đầu quan sát tiết học.

Sự việc dường như đã có tiến triển trong lúc cô đang mải mê suy nghĩ. Giáo viên đang bắt đầu gọi tên từng học sinh để đo thuộc tính ma lực. Trong túi gai ông mang theo là rất nhiều viên pha lê cỡ lòng bàn tay, hẳn là vật tiêu hao. Một thiếu niên nhận lấy viên pha lê, nắm chặt trong tay, và nó phát ra ánh sáng màu đỏ rồi tắt ngóm. Dù ở xa không thấy rõ, nhưng từ vẻ mặt vui sướng của cậu ta, xem ra kết quả đã hiển thị trên viên pha lê.

Các học sinh lần lượt được gọi tên. À, về kết quả của Christa và Rochefort, vì không có hứng thú nên cô hoàn toàn không để tâm.

"Chà— dù chỉ số ma lực trung bình chỉ có 50~60, nhưng không ngờ năm nay số học sinh có chỉ số vượt 100 lại nhiều đến năm người, thật là tiền đồ vô lượng."

Hiện tại, Christa, Rochefort và ba học sinh nam khác đang đứng song song trước mặt cả lớp. Giáo viên ca ngợi họ là thiên tài, các bạn học cũng dùng ánh mắt vừa không cam tâm vừa có chút ngưỡng mộ mà vỗ tay chúc mừng.

".............Hả?"

Nhìn thấy thái độ vui mừng của giáo viên và ánh mắt ngưỡng mộ của các học sinh, Leticiel ngồi một mình trên băng ghế kinh ngạc đến há hốc mồm. Cô không hề ngưỡng mộ họ; ngược lại, cô không thể hiểu nổi tại sao các bạn cùng lớp lại ngưỡng mộ những người có ma lực cao như vậy.

Đối với Ma thuật sư, chỉ số ma lực càng thấp càng tốt. Một khi thuộc tính nào đó vượt quá một trăm, dù nói là hoàn toàn không thể sử dụng Ma thuật thuộc tính đó cũng không quá lời, vì ma lực cao như vậy sẽ tạo ra sức kháng cự mạnh mẽ, đẩy toàn bộ ma tố ra khỏi cơ thể.

"Thật đáng kinh ngạc, cả hai vị đây thuộc tính Hỏa, Phong và Thủy đều vượt quá 100..."

Như thể vừa thấy một điều gì đó vượt quá sức tưởng tượng, tâm trạng trở nên khó tả, khiến Leticiel không nhịn được mà cau mày.

"Hơn nữa, cô Christa thậm chí còn sở hữu ma lực thuộc tính Quang hiếm có lên đến 300, còn Điện hạ Rochefort thì toàn bộ thuộc tính đều vượt quá 100! Như mọi người đã biết, nếu chỉ số ma lực chỉ ở mức trung bình dưới 100, thì ngay cả Phép thuật thượng cấp cũng khó thi triển, chứ đừng nói đến Phép thuật cực cấp. Muốn sử dụng một mình thì cần phải có ma lực từ 300 trở lên. Tôi cũng là lần đầu tiên thấy được thiên tài Phép thuật hiếm có đến như vậy đấy!"

Đúng là trường hợp của Christa và Rochefort cũng rất hiếm, nhưng là hiếm theo nghĩa tiêu cực. Toàn bộ thuộc tính vượt quá một trăm gần như đồng nghĩa với việc không thể sử dụng bất kỳ thuộc tính Ma thuật nào. Đừng nói là thiên tài, đây căn bản là bị Thần Ma thuật ghét bỏ.

(.........Lẽ nào, "Phép thuật" và "Ma thuật" là hai thứ khác nhau...?)

Cuối cùng Leticiel cũng đưa ra được kết luận này. Nếu không phải vậy, thì không thể giải thích được phản ứng của họ. Nếu ở đất nước này "Ma thuật" được phổ biến, họ chắc chắn sẽ không vui mừng như vậy, thậm chí có thể sẽ tuyệt vọng vì sự nghiệp Ma thuật sư của mình đã sớm kết thúc.

Vậy thì, "Phép thuật" mà đất nước này giảng dạy rốt cuộc là kỹ thuật gì? Người có ma lực thấp thì bị coi thường, người có ma lực cao thì được tuyên dương. Một hệ giá trị hoàn toàn trái ngược với "Ma thuật"...

"Rồi, vì vẫn còn thời gian, tiếp theo mời mọi người thử sử dụng Phép thuật nào—"

Leticiel bị giọng nói uể oải của giáo viên kéo về thực tại. Tự mình chìm đắm vào nghiên cứu những điều không rõ đúng là một tật xấu của cô. Nếu không hiểu thì cứ quan sát là được, vì các học sinh khác sẽ thực hành thứ gọi là Phép thuật kia.

Có lẽ vì nghe nói được sử dụng Phép thuật nên ai nấy đều phấn khích, bầu không khí trong lớp trở nên vui vẻ hẳn. Giáo viên bắt đầu phát giấy cho từng học sinh. Thấy vậy, Leticiel như nghĩ đến điều gì đó, đứng dậy khỏi băng ghế.

"Thưa thầy."

".............Có chuyện gì, cô Drossel?"

"Thầy cho em xin một tờ được không?"

"...Hả? Không, cô không có ma lực, cầm cái này làm gì?"

"Trời, thầy định kìm hãm lòng ham học hỏi của học sinh sao? Em dùng làm gì là tự do của em chứ?"

".............Cũng phải, vậy, của cô đây."

Nhận tờ giấy, Leticiel nhanh chóng quay về chỗ ngồi, trải nó ra. Trên đó vẽ thuật thức cơ bản của Hỏa, chính là cái thuật thức rác rưởi mà cô đã thấy ở tiết học trước. Nhưng dòng chữ bên dưới mới thật sự đáng để tâm.

"Hỡi ma lực của lửa đang ngự trị trong ta, hãy hóa thành nghiệp hỏa thiêu rụi mọi thứ, tụ lại trong tay ta, xuyên qua kẻ thù."

Đoạn văn đáng xấu hổ này rốt cuộc là gì...?

"Rồi, tiếp theo mời mọi người ghi nhớ thuật thức cơ bản trên đó, xướng đoạn văn bên dưới để dùng Phép thuật nào—"

Giáo viên giải thích. Nói cách khác, đoạn văn đáng xấu hổ này là câu xướng để sử dụng Phép thuật sao? Ma thuật cũng có khái niệm "xướng", nhưng nó thường ngắn gọn như "Hỡi lửa, hãy tụ lại", dùng để bổ trợ cho những người không giỏi tưởng tượng. Chứ không phải thứ văn chương dài dòng và sến súa thế này.

"Vậy thì thử ngay nào, ai muốn thử đầu tiên?"

"Em! Thưa thầy, để em!"

Người giơ tay là Rochefort. Anh ta quay đầu nhìn Christa sau khi được cho phép, có lẽ là muốn thể hiện trước mặt cô gái mình thích.

Rochefort đứng vào vị trí được chỉ định, đưa tay phải ra, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tờ giấy trên tay trái, rồi bắt đầu cao giọng tuyên bố:

"Hỡi ma lực của lửa trong ta! Hãy hóa thành nghiệp hỏa thiêu rụi mọi thứ, tụ lại trong tay ta, xuyên qua kẻ thù!"

"............."

Sau khi xướng xong, một quả cầu lửa xuất hiện trong tay Rochefort, bay thẳng về phía tấm bia đối diện.

Đùng!

Tiếng nổ thật sự quá... yếu ớt, ngay cả một tiếng "bùm!" cũng không phát ra nổi. Tấm bia cũng chỉ bị cháy xém một chút ở phần trung tâm. Thấy uy lực như vậy, Leticiel chỉ biết cạn lời. Nếu là Ma thuật, dù chỉ dùng thuật thức cơ bản cũng có thể tạo ra vụ nổ uy lực gấp đôi.

"Hừ..."

"Thật sự quá tuyệt vời, Điện hạ! Không chỉ lần đầu đã trúng ngay hồng tâm, mà uy lực cũng rất xuất sắc!"

"Trời, không khoa trương đến vậy đâu!"

Không chỉ vậy, không biết giáo viên nghĩ gì mà lại khen ngợi Phép thuật cỡ đó, Rochefort cũng trưng ra vẻ mặt đắc ý. Dù trông có vẻ ra dáng, nhưng hiệu quả thực tế lại vô cùng tầm thường.

Tuy nhiên, câu xướng của Phép thuật còn đáng xấu hổ hơn cả tưởng tượng. Khi nghe thấy tận tai, chính Leticiel cũng cảm thấy xấu hổ đến không dám nhìn thẳng.

(Thứ này, kiếp trước chồng mình gọi là gì ấy nhỉ... À phải rồi, là "hội chứng tuổi teen".)

Dù cảm thấy vô cùng khó chịu, Leticiel vẫn tiếp tục phân tích. Xem ra "Phép thuật" khác với "Ma thuật" hấp thụ ma tố từ bên ngoài, nó là một kỹ thuật dùng ma lực có sẵn trong cơ thể làm nhiên liệu. Nếu vậy, ma lực cao không phải chuyện xấu, ngược lại, nhiên liệu càng nhiều thì càng tốt.

Dù vậy, hiệu suất vẫn thảm hại đến mức khiến cô cạn lời. Vận dụng ma lực bẩm sinh so với lợi dụng ma tố vô hạn trong không khí, bên nào hiệu quả hơn là điều không cần phải bàn cãi. Hơn nữa, dùng một thuật thức như vậy để tiêu hao ma lực, chẳng phải là quá tốn kém năng lượng hay sao? Nếu đã phải sử dụng tài nguyên hữu hạn trong cơ thể, thì càng nên tinh giản thuật thức để giảm thiểu tiêu hao mới phải. Tại sao thuật thức Phép thuật của đất nước này lại phức tạp đến vậy?

Như thế này, muốn thi triển Phép thuật có uy lực mạnh mẽ gần như là chuyện mơ mộng hão huyền.

Trong lúc Leticiel đang suy nghĩ, các học sinh khác cũng lần lượt tiến lên, cao giọng tuyên bố những câu thoại đáng xấu hổ đó. Mỗi lần nghe thấy, tinh thần của Leticiel lại bị bào mòn thêm một chút. Kiếp trước, cô từng vài lần chơi trò chơi "trung nhị" cùng chồng, đoạn lịch sử đen tối đó lại hiện về, không ngừng giày vò cô. Dù bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng trong đầu cô lúc này chỉ có một ý nghĩ: "mong cho màn tra tấn này mau kết thúc".

Không biết đã qua bao lâu, tiết học Thực hành Phép thuật cuối cùng cũng kết thúc. Leticiel trông còn phờ phạc hơn cả đám bạn cùng lớp. Sau khi thi triển xong thuật thức của Hỏa, mọi người lại bắt đầu thử nghiệm các thuộc tính khác. Nhưng dù có đổi sang Phép thuật nào, câu xướng đáng xấu hổ đó vẫn còn y nguyên, thế là giữa chừng Leticiel quyết định từ bỏ suy nghĩ.

Nhìn thấy "Ác quỷ băng giá" đang nở một nụ cười sảng khoái như vừa giác ngộ ở một góc sân, các học sinh trong lớp bắt đầu thì thầm: "Con nhỏ đó cuối cùng cũng điên rồi sao".

Ừm, câu nói đó ở một phương diện nào đó cũng không sai.

"C-cô... Drossel...? Cô không sao chứ?"

Khi các học sinh lần lượt rời đi, chỉ có mình Miranda là lo lắng cho Leticiel.

"Ừm... tôi không sao. Nhưng lạ thật, tôi đâu có dùng ma lực, sao lại mệt thế này...?"

"Cái đó... sao lại thế được nhỉ...?"

"Này, cô Miranda, khi cô dùng Phép thuật, cô không thấy xấu hổ khi nói mấy lời đó à?"

"Ý cô là 'xướng' ạ... Ừm, tuy rất xấu hổ... không, phải nói là xấu hổ muốn chết...! Nhưng mà không xướng thì không dùng được Phép thuật, nên đành chịu..."

"Vậy à... Tôi không hiểu lắm, nhưng xin chia buồn?"

"Đừng có trù người ta chết chứ."

Bị Miranda lườm bằng ánh mắt cá chết, Leticiel không nhịn được mà quay đi. Dù trưng ra bộ mặt poker-face, nhưng đôi mắt của cô dường như rất dễ để lộ cảm xúc.

"...Tiết sau là gì?"

"Tiết sau là—"

"A a, cô kia! Cô tiểu thư tóc bạc!!"

Ngay khi Miranda chuẩn bị mở miệng, một giọng nói từ đâu đó vọng tới.

"Tôi đang nói cô đó! Đừng có lơ tôi! Cô Drossel!"

Bị gọi tên, Leticiel dừng bước. Cô nhìn về phía giọng nói phát ra, phát hiện có hai người đàn ông đang chạy về phía mình. Một người là giáo viên trung niên thấp lùn, tròn trịa với cái đầu hói... giáo viên Lịch sử tiết đầu tiên, người còn lại là giáo viên dạy thuật thức Phép thuật ở tiết thứ hai.

"Chào buổi trưa, hai thầy. Tìm em có việc ──"

"Cô là Drossel Noah Philiaregis đúng không? Mời cô đi theo chúng tôi!"

Vị giáo viên có thân hình đầy đặn hơn thở hổn hển nắm lấy cổ tay Leticiel, rồi đột ngột kéo cô chạy đi. Miranda bị bỏ lại một mình, chỉ biết ngây người đứng nhìn họ.

~*~

Lũ học sinh trên hành lang chỉ biết ngẩn người nhìn theo "Ác quỷ Băng giá" đang bị hai giáo viên lôi đi. Bọn họ tự cho rằng cuối cùng cô nàng cũng bị phạt dạy kèm sau giờ học, rồi bật cười chế nhạo.

Mặt khác, Leticiel bị áp giải đi khắp các hành lang trong trường, và cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa có tấm biển "Phòng họp lớn".

"Hộc... hộc... đến... đến nơi rồi..."

"Xem ra là vậy rồi, dù tôi thấy chẳng cần phải vội đến thế đâu?"

"Tôi... bây giờ cũng... nghĩ vậy... Hộc...! Tại sao vẻ mặt cô vẫn thản nhiên như thế hả!?"

"...Chắc là do chênh lệch kinh nghiệm."

"Một tiểu thư khuê các 16 tuổi mà lại có nhiều kinh nghiệm hơn cả một người đàn ông ngoài ba mươi sao!?" Thầy giáo mập mạp ôm đầu gào lên.

Giữa lúc chạy, Leticiel đã lén dùng Ma thuật cường hóa cơ thể lên chính mình, thế nên cô không hề mệt mỏi hay thở dốc chút nào. Hơn nữa, ở thời chiến loạn, chuyện một cô bé mười tuổi mạnh hơn một người đàn ông bốn mươi tuổi là hết sức bình thường, có gì mà phải kinh ngạc chứ?

"Mà thầy không vào trong sao? Thầy... Đầu Trọc Lấp Lánh."

"Ai là thầy Đầu Trọc Lấp Lánh hả! Tôi là Bartleiner! Bartleiner!" Thầy giáo trung niên mập mạp tức giận gào lên.

Trong lúc Leticiel đang phân vân, cơn giận của ông dường như đã nguôi đi. Ông rũ vai, mở cửa phòng họp lớn rồi bước vào.

"Tôi có thể hỏi tên thầy được không ạ?" Leticiel quay sang hỏi người thầy còn lại.

"............Cô Drossel, cô quên rồi sao?"

"Tôi quên rồi."

"Thì ra là vậy... Tên tôi là Raven."

"Tôi biết rồi, thầy Raven."

Leticiel bước qua cánh cửa mà thầy Bartleiner đã mở, tiến vào phòng họp lớn. Trong phòng tụ tập rất nhiều người, nam nữ già trẻ đều có cả, có lẽ tất cả đều là giáo viên của học viện này.

"Đến rồi à."

Người đàn ông ngồi trên chiếc ghế ở sâu trong cùng căn phòng lặng lẽ lên tiếng. Đó là một người đàn ông cường tráng với mái tóc vàng ngắn hơi phai màu, đôi mắt xanh thẳm tràn đầy sức sống và vẻ mặt nghiêm nghị.

"...Ơ, chẳng phải là người lúc sáng sao." Leticiel buột miệng nói.

"Ồ... này cô, dám dùng thái độ đó nói chuyện với người đứng đầu Học viện Lucrezia này sao."

"Ôi, tôi không biết chuyện này, thật xin lỗi."

"Chúng ta đáng lẽ đã gặp nhau ở lễ khai giảng rồi chứ, chẳng lẽ cô quên rồi sao?"

"Vâng, những chuyện không hứng thú thì tôi thường quên ngay lập tức."

Thấy Drossel thản nhiên nói những lời khoa trương, mọi người trong phòng bật cười. Nhưng trong tiếng cười ấy không hề có ý chế nhạo, mà là tiếng cười như thể cuối cùng cũng thấy an lòng. Nghe nói cử chỉ của "Ác quỷ Băng giá" từ sáng nay đã rất kỳ lạ. Quả thật, cô gái trước mắt họ có khác với mọi khi, nhưng tính cách tự tung tự tác thì dường như vẫn không hề thay đổi.

"Hahaha... Tuy cử chỉ có khác với thường ngày, nhưng cái tính cách tự tung tự tác ấy xem ra chẳng thay đổi chút nào nhỉ."

"Vâng, xin cảm ơn rất nhiều."

"Đây không phải là lời khen đâu... Thôi, kệ đi. Ta là Lukas de Orazio, nhớ cho kỹ vào."

"Tôi sẽ cố gắng."

Dưới những ánh nhìn đầy cảm thông của các giáo viên, Leticiel đáp lời Hiệu trưởng Lukas. Thực ra, điều cô quan tâm là lý do mình bị gọi đến đây.

"Vậy thì, về lý do gọi cô đến đây..." Lukas nói tiếp, "Cô đã viết lại thuật thức Phép thuật dùng trong giờ học đúng không? Vậy cô có thể viết lại cả thuật thức này không?"

Nói rồi, Lukas lấy ra một thuật thức có quy mô khá lớn và công thức rất phức tạp. Nhưng dù quy mô có lớn đến đâu, cấu trúc cơ bản của nó cũng chẳng khác gì cái thuật thức phức hợp kia. Thế nên, sau khi nhận lấy cây bút lông từ một giáo viên, Leticiel không chút do dự mà phóng bút. Tinh giản công thức, lược bớt và hợp nhất các văn tự thức, mặc kệ các giáo viên còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô đã nhanh chóng viết lại xong thuật thức trong nháy mắt.

"...Cái này là..." Ngay cả Lukas cũng phải buột miệng thốt lên kinh ngạc. Sau khi xem lướt qua, ông lại ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Leticiel.

"Thuật thức ta vừa cho cô xem là thuật thức Phép thuật tiêu chuẩn của quốc gia này. Cô có suy nghĩ gì về nó?"

"............Hả?"

Leticiel vốn còn cảnh giác, nhưng sau khi nghe câu nói bất ngờ của Lukas, cô nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.

"Cứ nói thẳng đi, ta đã cho những người không liên quan ra ngoài hết rồi."

Leticiel chớp mắt. Dù không biết tại sao họ lại muốn hỏi chuyện này, nhưng đây có lẽ là một cơ hội tốt. Dù là Ma thuật hay Phép thuật, tuy lý thuyết nền tảng khác nhau, nhưng đều sử dụng chung một loại thuật thức. Nếu họ đã muốn biết đến vậy, thì cứ nói cho họ biết, sau đó mọi trách nhiệm cứ đổ hết cho học viện là được.

Leticiel đắc ý nhếch mép. Nhân cơ hội này để sửa lại nhận thức sai lầm của bọn họ vậy.

"Ngài nói là những lời muốn nói, phải không ạ...? Fufufufu... thứ đó thì bao nhiêu tôi cũng có."

Ngay lúc đó, một luồng gió lạnh "vút" qua giữa phòng họp, cảm giác ớn lạnh kỳ lạ sau lưng khiến sắc mặt mọi người trong phòng tái đi. Nhưng vì không một ai ở đây biết đến sự tồn tại của Ma thuật, nên chẳng ai phát hiện ra nguyên nhân đến từ Leticiel.

Leticiel đang nổi trận lôi đình. Dù vẫn tức giận vì cái thuật thức quá thiếu hiệu quả, nhưng lần này cô không còn giải phóng cơn thịnh nộ một cách vô độ nữa. Cô kiểm soát cảm xúc một cách chuẩn xác, kìm nén cơn giận ở mức độ vừa phải, và điều khiển nó để chuyển hóa thành Ma thuật nhằm khống chế xung quanh. Leticiel không định để bất kỳ ai trong phòng họp này chạy thoát.

"Nghe cho rõ đây! Đầu tiên, thuật thức Phép thuật của đất nước này... không, có lẽ là của cả thế giới này cũng nên, hoàn toàn không ra thể thống gì cả. Vẻ ngoài thì xấu xí, mấy con số và ký tự thừa thãi lộn xộn này là sao chứ? Đâu phải cứ trông phức tạp là hay, tinh túy của thuật thức nằm ở nội hàm, ở cách kết hợp chính xác các thành phần với số lượng tối thiểu và hiệu quả tối đa. Hơn nữa, hiệu suất chuyển hóa... ma lực? Cũng quá tệ. Tại sao chưa từng có ai thắc mắc về chuyện này? Thật không thể hiểu nổi! Nói cho cùng thì—

(Đoạn giữa lược bỏ)

...Nói cách khác, cái thứ được gọi là thuật thức Phép thuật của đất nước này là một sự báng bổ đối với thuật thức. Các vị đã hiểu chưa? Vậy thì... những điều tôi muốn nói đã nói hết rồi... Ơ? Mọi người sao vậy?"

Leticiel là một người say mê nghiên cứu thuật thức, đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực đó. Để một kẻ cuồng nghiên cứu có thể nói về thuật thức cả ngày trời như cô trình bày, thì không có thời gian để xen lẫn các luận điểm khác vào được. Từ giữa chừng, cô còn sử dụng cả bảng đen trong phòng họp để thực hành. Sau khi giải thích xong tất cả, cô lộ ra vẻ mặt sảng khoái nhìn quanh.

Trước mặt cô, có người vì lạnh mà ngất đi, có người ánh mắt vô hồn, cũng có người hồn xiêu phách lạc nằm gục trên bàn. Chẳng lẽ khả năng can thiệp sự tượng của cô lại mất kiểm soát giữa chừng sao?

(Cơ thể của người vô ma lực quả nhiên khó điều khiển mà...)

Trong phòng họp đã biến thành một nơi vô cùng thảm thương, một ý nghĩ không hợp hoàn cảnh chợt lóe lên trong đầu Leticiel.

Trong số rất nhiều giáo viên đã bị "hạ gục", chỉ có Lukas vẫn còn tỉnh táo. Ông xoa cằm trầm tư, rồi như thể đã quyết định điều gì đó, ông nhìn Leticiel bằng ánh mắt tò mò và lên tiếng:

"...Này cô, có hứng thú vào phòng nghiên cứu để nghiên cứu thuật thức không? Dưới danh nghĩa câu lạc bộ cũng được."

Nghe câu đầu tiên Lukas nói, Leticiel kinh ngạc đến tròn mắt. Tại sao sau bài diễn văn dài dòng vừa rồi, ông ta lại đi đến kết luận này chứ?

"............Xin hỏi, ngài có nghe tôi nói không ạ? Nếu vậy tôi xin nói lại lần nữa..."

"Khoan, khoan khoan khoan đã, đừng nói nữa, tôi nghe rõ rồi! Đây là kết luận sau khi đã nghe xong hết đấy!" Thấy Leticiel sắp sửa lại thao thao bất tuyệt, Lukas rõ ràng tỏ ra lo lắng và ngăn cô lại. Thấy không có cơ hội mở lời, Leticiel dù tiếc nuối vẫn ngoan ngoãn bỏ cuộc.

"Dù tôi đã rất—rất rõ những gì cô muốn nói, nhưng đây là những ý tưởng và lý thuyết mà chúng tôi chưa từng nghe qua. Nói cách khác là nghe mà không hiểu, vì vậy cần phải nghiên cứu và thảo luận thêm về nó."

"Nói cũng phải..."

"Nhắc lại lần nữa, ta vẫn chưa hiểu suy nghĩ của cô, nên việc nghiên cứu một mình là không thể. Tuy nhiên, ta rất hứng thú với những gì cô nói, nên mới mời cô hỗ trợ nghiên cứu."

"Hỗ trợ..."

Tức là Lukas hứng thú với những gì Leticiel nói, và muốn mời cô tiến hành nghiên cứu sâu hơn. Nghĩ lại thì kể từ khi thức tỉnh, cô vẫn chưa có cơ hội đắm mình vào nghiên cứu Ma thuật, sở thích từ kiếp trước. Nếu chi phí và thiết bị đều do học viện cung cấp, thì đây chẳng phải là một chuyện tốt sao.

Nhưng trước khi trả lời, vẫn còn vài điều cần phải làm rõ.

"Tôi có thể hỏi một câu được không?"

"Chuyện gì?"

"Phòng nghiên cứu...? Và câu lạc bộ...? Có nghĩa là gì?"

Lukas chết lặng, ánh mắt của ông và Leticiel lặng lẽ giao nhau. Cô cũng không ngờ rằng, mới ngày đầu tiên mà đã phải trải qua sự im lặng khó xử này đến ba lần.

"............Tôi hỏi cho chắc, cô thật sự là học sinh của Học viện Lucrezia sao?"

"Vâng, có vẻ là vậy."

"...Cả chuyện phòng nghiên cứu lẫn câu lạc bộ, lẽ ra đã được giải thích trong buổi hướng dẫn tân sinh viên rồi, chẳng lẽ cô không đi nghe sao?"

"Chắc là có đi nghe."

"...Buổi hướng dẫn mới chỉ qua một tuần thôi đấy? Đúng hơn là tại sao cô lại quên được chứ."

"Ừm... chắc là không có hứng thú."

"Tại sao từ nãy đến giờ cô cứ dùng cách nói mập mờ như vậy."

Vì đó đều không phải là những chuyện mà Leticiel đã trải qua. Nhưng dĩ nhiên cô sẽ không nói ra, chỉ nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu, như thể đang nói "có ý kiến gì sao?". Thấy vậy, Lukas xoa xoa thái dương, ông thậm chí còn lười cả việc phải bắt bẻ.

Sau đó, Lukas giải thích cặn kẽ cho Leticiel về phòng nghiên cứu và câu lạc bộ của học viện. Phòng nghiên cứu là cơ sở riêng của mỗi giáo viên, nơi họ thực hiện các mục tiêu nghiên cứu cá nhân. Sinh viên có thể tham gia để học hỏi thêm những kiến thức ngoài sách vở. Còn câu lạc bộ là nơi những sinh viên có cùng mục tiêu tập hợp lại thành một nhóm để cùng nhau trau dồi.

"Chỉ là tạm thời quên mất thôi." Leticiel khăng khăng.

"Hả? Này, dù thế nào đi nữa thì—"

"Chỉ là tạm thời quên mất thôi."

"Không, ý tôi là—"

"Chỉ là... tạm thời... quên... mất... thôi. Ngài nghe rõ chưa?"

Cuối cùng, Leticiel can thiệp một chút vào ma tố trong phòng, chỉ gây ra một trận bão tuyết nhỏ xung quanh Lukas. Ông liền gật đầu lia lịa. Nếu cô đã khăng khăng là nhất thời quên mất, thì có nghĩa là cô không muốn người khác hỏi cho ra nhẽ.

(Đến nước này, hay là cứ bị hỏi bất cứ điều gì cũng dùng câu "chỉ là tạm thời quên mất thôi" để cho qua chuyện nhỉ...?)

Dù cho đến giờ mọi vấn đề đều được giải quyết bằng câu nói này, nhưng Leticiel hoàn toàn không tự nhận ra điều đó. Cô thầm quyết định rồi trả lời lời mời của Lukas.

"Thưa Hiệu trưởng, về việc tham gia phòng nghiên cứu, ngài có thể chi trả toàn bộ chi phí và thiết bị nghiên cứu được không ạ?"

"Ừm, đó là điều dĩ nhiên. Chừng đó thì không thành vấn đề, ngân sách và thiết bị cứ để ta lo."

"Tôi hiểu rồi, nếu điều kiện là vậy, thì đối với tôi xem ra cũng không phải là chuyện xấu."

"Vậy sao. Thế thì ta đến phòng nghiên cứu chuẩn bị một chút, cô đợi ở đây nhé."

"Xin cảm ơn ngài rất nhiều." Lukas gật đầu. "Ngoài ra, chuyện câu lạc bộ xin cho phép tôi tạm gác lại. Vì hiện tại tôi vẫn chưa có người bạn nào để mời cả."

"Ta hiểu rồi. Câu lạc bộ cứ để cô tự quyết định."

Lúc này, tiếng chuông từ ngoài phòng vọng vào. Leticiel ngước lên nhìn chiếc đồng hồ.

"............Hả?"

Kim đồng hồ đang chỉ đúng một giờ chiều. Tiết học đầu tiên bắt đầu lúc chín giờ. Tiết thứ ba kết thúc lúc mười một giờ năm mươi. Tức là, dù không tính thời gian bị giải đến đây, Leticiel cũng đã thao thao bất tuyệt suốt một tiếng đồng hồ.

(Chà... xem ra mình khá là tận hưởng tình huống này nhỉ.)

"...Tiết thứ tư đã bắt đầu rồi."

"Cũng phải, dù sao bây giờ có chạy qua đó thì mọi mặt chắc cũng không kịp nữa rồi, đến nhà ăn đi. Ta đói rồi."

Lukas nói xong liền đứng dậy, nhanh chân rời khỏi phòng họp lớn, Leticiel vội vàng đuổi theo. Nói mới nhớ, mình cũng chưa ăn trưa. Có lẽ vì nhận ra điều đó, bụng của Leticiel kêu "ọt—" một tiếng. Lukas đi phía trước quay đầu lại liếc nhìn, rồi cười như muốn trêu chọc.

"Ồ...? Tiếng bụng kêu cũng vang thật đấy nhỉ. Ác quỷ Băng giá cũng có mặt giống người thường ghê."

"Thưa, bên trong Ác quỷ Băng giá cũng là con người, đói bụng là chuyện đương nhiên thôi ạ."

"Hahaha... nói cũng phải."

"Ngài Hiệu trưởng mới đúng, cơ thể cường tráng như vậy, chắc hẳn tiếng bụng của ngài cũng phải vang như tiếng trống thái cổ nhỉ."

"Này cô... thật sự không—dễ—thương—chút—nào—cả."

"Vâng, nếu muốn tìm sự dễ thương thì phiền ngài tìm người khác. Vì những thứ đó tôi đã bỏ quên ở kiếp trước rồi."

"...Cô lại có thể tự nhận xét về mình như vậy sao..."

Trên đường đến nhà ăn, Leticiel vừa trò chuyện phiếm với Lukas, vừa cẩn thận ghi nhớ các cơ sở vật chất và đường đi trong học viện.

Lúc này, trong phòng họp lớn—...

"...Hự, ư ư... đau đầu quá... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy..."

"Uwa... mồ hôi đầm đìa. Trận bão tuyết bí ẩn đó là sao, từ đâu ra vậy."

"Chẳng lẽ nguyên nhân... là tiểu thư Drossel sao?"

"............Nhưng cô ấy là người vô ma lực mà? Theo lẽ thường mà nói... thì không thể nào..."

"Chân tôi vẫn còn đang run đây này..."

"...A, này...! Hết thời gian hồi sức rồi! Tiết thứ tư bắt đầu rồi!!"

"""Hảảảảảảả!?""""

Tiếng hét thảm thiết của các giáo viên vang vọng khắp phòng họp.

~*~

Ngày học đầu tiên sau khi chuyển sinh tạm thời kết thúc một cách bình an.

Sau khi tiết học cuối cùng kết thúc, Leticiel nhanh chóng thu dọn đồ đạc, cùng các học sinh khác rời khỏi lớp. Đi qua đại sảnh nhuốm màu hoàng hôn, trước cổng chính đậu rất nhiều xe ngựa. Xe ngựa của Công tước Philiaregis nổi bật hơn cả nhờ gia huy và lối trang trí lộng lẫy.

Lên chiếc xe ngựa y hệt như buổi sáng, Leticiel không thèm liếc nhìn Christa đi cùng một cái, mà đi thẳng về phòng rồi nhảy lên giường. Sau khi chết ở kiếp trước, đột nhiên bị ném vào một thế giới hoàn toàn xa lạ, tinh thần của Leticiel mệt mỏi hơn dự kiến.

"Tiểu thư, mừng cô đã về... Cô không sao chứ ạ?" Luwick đi theo vào phòng, có chút lo lắng hỏi cô chủ đang uể oải nằm sấp trên giường.

"Ừm, tôi không sao, chỉ hơi mệt một chút thôi."

Trả lời Luwick xong, Leticiel hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra hôm nay. Dù đã biết thêm nhiều điều về thế giới này, nhưng tất cả chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Tình hình bên ngoài vương quốc, hệ thống chính trị hiện tại, những điều cô muốn biết vẫn còn chất chồng như núi.

"Này Luwick, ngoài đọc sách ra, có cách nào để nhanh chóng thu thập thông tin về vương quốc không?"

"Ể? Cái đó, để tôi nghĩ xem... Vậy cô có muốn thử đọc báo không ạ?"

"...Báo?"

Từ này quá xa lạ khiến Leticiel phải nghiêng đầu khó hiểu. Có lẽ Luwick không ngờ cô lại không biết đến một thứ thông dụng như báo, nên anh vẫn tiếp tục giải thích.

"V-vâng... trên báo sẽ đăng các sự kiện xảy ra trong ngày và thông tin giảm giá, đối với những người làm như chúng tôi thì đó là nguồn thông tin quan trọng. Tuy nhiên, báo của quý tộc và báo của thường dân hình như cũng có khác nhau..."

"Ồ, tôi không có hứng thú với báo của quý tộc. Luwick cũng đọc báo... à?"

"Vâng, nói thật thì, việc biết được những chuyện xảy ra mỗi ngày qua tờ báo buổi sáng được giao đến là một niềm vui nho nhỏ của cá nhân tôi..." Luwick có chút ngại ngùng gãi đầu mỉm cười. Xem ra thú vui của thường dân rất ít, chuyện này dù là ngàn năm trước hay hiện tại cũng không hề thay đổi.

"Vậy sao, thế thì ngày mai anh có thể mang cái thứ gọi là báo đó qua đây được không? Tôi rất có hứng thú."

"Ồ... tôi hiểu rồi, nếu cô không phiền đó là đồ cá nhân của tôi thì tôi sẽ mang qua."

Sau đó, Luwick vẫn chăm chú lắng nghe những lời của Leticiel. Dù anh là người đầu tiên cô gặp sau khi chuyển sinh, nhưng lúc đó cô không có ký ức của Drossel nên không thể tin tưởng anh từ tận đáy lòng.

"Ngoài ra thì... có lẽ là hỏi trực tiếp cư dân trên phố thôi ạ? Vì tôi sống và làm việc ở đây nên không thể giúp được gì về việc này..."

Thấy Luwick cũng coi chuyện của mình như chuyện của anh và đối đãi một cách nghiêm túc, nội tâm Leticiel bắt đầu cảm thấy, có lẽ anh là một người đáng tin cậy.

"Ra là vậy... nhưng giờ này mà ra phố đúng là không ổn."

So với lúc Leticiel về nhà, bầu trời phía tây đã bị nhuộm một màu đỏ rực hơn. Cô cũng không định làm chuyện liều lĩnh là ra phố vào lúc màn đêm sắp buông xuống.

"Này Luwick, anh có quen ai rành rẽ tình hình trên phố không?"

"Để tôi nghĩ xem... tôi có một người bạn thường xuyên qua lại thị trấn, tôi nghĩ giờ này anh ấy chắc vẫn chưa về đâu..."

"Ừm, đây đúng là một tin tốt. Người bạn đó hiện đang ở đâu?"

"Ể... Tiểu thư, cô định đi bây giờ sao...?"

"Ồ, có gì không tốt đâu? Nếu người bạn đó chưa về thì có nghĩa là vẫn còn ở trong dinh thự này đúng không?"

Một khi đã quyết định, Leticiel liền nhanh chóng kéo Luwick rời khỏi phòng. Theo lời của Luwick, người bạn đó đang giữ chức trưởng quản vườn của dinh thự, giờ này anh ta đáng lẽ đang kiểm tra cây cối lần cuối trong vườn.

"...A, Tiểu thư, tôi tìm thấy anh ấy rồi."

Đến khu vườn, Luwick lên tiếng. Leticiel liền nhìn theo hướng tay anh chỉ, phát hiện một người đàn ông thân hình vạm vỡ, mặc đồ thoải mái đang quay lưng về phía họ, ngồi xổm trước một luống hoa.

"Claude!"

Nghe tiếng gọi của Luwick, người đàn ông được gọi là Claude dừng động tác của chiếc kéo làm vườn và quay đầu lại. Khi thấy Luwick, anh định giơ tay lên, nhưng khi thấy Leticiel đứng sau thì liền hạ tay xuống và đứng dậy.

"Đây... đây không phải là tiểu thư Drossel sao, xin hỏi cô đến đây có việc gì ạ?"

"Claude, tiểu thư có vẻ rất hứng thú với chuyện trên thị trấn, nên muốn nhờ cậu kể về thị trấn một chút."

"Ể? Tôi, những gì tôi biết là được ạ?" Dường như không ngờ lại bị một tiểu thư công tước hỏi như vậy, Claude kinh ngạc đến chết lặng.

"Ừm, dĩ nhiên tốt nhất là tôi có thể tự mình ra phố, nhưng dù sao cũng đã giờ này rồi."

"Ra là vậy, thì ra là thế... Nhưng, tôi cũng chỉ biết về cuộc sống của dân thường thôi đấy ạ?"

"Ồ, như vậy là đủ rồi."

Trong khu vườn nhuốm màu hoàng hôn cam đỏ, ba người Leticiel, Luwick và Claude vui vẻ trò chuyện.

Dù là Luwick hay Claude, đều không hề xem nhẹ Leticiel. Dù cô có đưa ra câu hỏi nhàm chán đến đâu, họ cũng kiên nhẫn trả lời, không qua loa cho xong chuyện, mà chỉ đơn thuần giúp cô thỏa mãn trí tò mò.

Trong thế giới xa lạ này, đối mặt với hai người không đối xử với mình như những người hầu khác và gia đình, lần đầu tiên Leticiel cảm thấy an lòng trong dinh thự này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!