Mở đầu: Khởi đầu của kết thúc

Nàng công chúa ấy tên là Leticiel.

Nàng sống trong một thời đại loạn lạc, nơi vô vàn quốc gia trên khắp lục địa tranh giành bá quyền bằng những cuộc chiến đẫm máu. Chiến sự triền miên đã chứng kiến hàng ngàn vương quốc trỗi dậy, rồi cũng từng ấy bị hủy diệt. Những cuộc chiến kéo dài đã nhuộm đỏ mặt đất bằng máu tươi, biến nơi đây thành những hoang địa cằn cỗi, phơi bày một thực tại tàn khốc đến cùng cực. Trong thời đại hỗn loạn đó, bất kể là trẻ nhỏ hay người già, đều phải cầm lấy vũ khí mới mong có cơ hội sống sót.

Leticiel là công chúa của một quốc gia nơi biên thùy. Thời đại này không hề tồn tại hai chữ "hòa bình", nhưng vương quốc của nàng, nằm cách xa trung tâm lục địa nơi chiến sự ngày một leo thang, có thể xem là tương đối yên ổn. Dù tranh chấp với các nước láng giềng vẫn không ngừng diễn ra, chiến sự cũng chưa bao giờ ngơi nghỉ, nhưng tình thế không đến mức tuyệt vọng phải huy động toàn dân ra trận. Có gia đình dịu dàng ở bên, có người bạn đời yêu thương hết mực, lại được cùng nhau bảo vệ những thần dân quan trọng, Leticiel đã sống một cuộc đời bình lặng như thế.

Trong thế giới tàn khốc nơi mưu cầu sự ổn định cũng là điều quá xa xỉ này, cuộc sống thường nhật mà nàng trải qua tuy nhỏ bé, nhưng cũng đã vô cùng hạnh phúc.

Nhưng, điều đó cũng sẽ kết thúc vào hôm nay.

Vương quốc đã bị một đế quốc láng giềng xâm lược. Thần dân bị tàn sát dã man, thành phố chìm trong biển lửa gầm thét, vô số sinh mạng đã lụi tàn. Dù những người sở hữu sức mạnh đã liều mình chống trả, nhưng trước một kẻ địch hùng mạnh, nỗ lực của họ cũng chỉ như châu chấu đá xe. Lãnh thổ bị nuốt chửng chỉ trong nháy mắt, lập tức biến thành địa ngục trần gian. Ngay cả vương cung, thành trì cuối cùng chưa thất thủ, rốt cuộc cũng vì một tên nội gián trà trộn từ trước mở cổng thành đầu hàng, mà giờ đây đã hoàn toàn bị trấn áp.

Trong Đại sảnh Ngai vàng, máu tươi vương vãi khắp nơi. Trên tường chi chít những vết kiếm sâu hoắm, thậm chí có chỗ còn vương cả mảng thịt dính máu. Chỉ cần nhìn qua là biết nơi đây vừa xảy ra một trận chiến vô cùng thảm khốc. Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh lửa bập bùng và làn khói đen kịt đã che phủ bầu trời vốn u ám. Kính cửa sổ rung lên dữ dội, chẳng mấy chốc đã có thể nhận ra cả tòa thành đang chìm trong biển lửa.

Nàng cúi đầu nhìn xuống. Trước mắt là vô số thi hài la liệt: Quốc vương, Vương phi, và cả người bạn đời tâm đầu ý hợp. Tất cả đều đã bị quân địch sát hại. Những thần dân mà Leticiel yêu quý đều đã trở thành những cái xác vô hồn. Gia đình hằng trân trọng nàng, người yêu từng hẹn ước trăm năm, tất cả đều đã bỏ lại nàng mà đi trước.

Trong hoàng tộc, người còn sống sót giờ chỉ còn lại một mình Leticiel. Nơi đây đã chẳng còn lại bất cứ thứ gì mà nàng muốn bảo vệ nữa. Chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng vô biên, và lòng hận thù gần như muốn thiêu rụi chính con người nàng. Vậy thì, dù có sống tiếp trong thế giới mục ruỗng này, cũng chỉ còn lại sự trống rỗng mà thôi.

Ngay cả khi một tên lính mình mẩy đẫm máu, tay cầm thanh kiếm còn vương máu tươi ép sát đến, Leticiel vẫn chỉ lạnh lùng bàng quan như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan đến mình. Nàng lặng lẽ mỉm cười với hắn. Thấy vậy, hắn hít một hơi khí lạnh, có lẽ phản ứng của nàng quá đỗi bất ngờ.

Rồi nàng đưa tay, nắm lấy lưỡi kiếm trên tay hắn và từ từ ấn mũi kiếm vào nơi trái tim mình. Nàng nghĩ, nếu đã phải chết, thà tự tay kết liễu sinh mệnh này còn hơn là ngã xuống dưới tay kẻ thù.

Tên lính hoảng hốt gào lên, vội định rút kiếm ra, nhưng Ma thuật của nàng đã lập tức phong bế mọi cử động của hắn.

Lúc này, vài gã đàn ông khác từ lối vào xông vào Đại sảnh, có lẽ chúng đến để ngăn cản nàng tự sát. Nước láng giềng chắc chắn rất muốn bắt sống Leticiel. Dẫu sao, có được Ma thuật sư hàng đầu của vương quốc là điều mà chúng hằng ao ước. Vì thế, cho đến phút cuối cùng, chúng vẫn không hề động đến một sợi tóc của nàng. Thay vào đó, chúng dùng thủ đoạn xảo quyệt như giết gà dọa khỉ, lần lượt sát hại từng người, từng người một trong gia đình nàng.

Leticiel là công chúa của một quốc gia, trong tim nàng tự nhiên mang phẩm giá của một vương tộc. Thay vì bị lợi dụng bởi kẻ thù, kẻ đã không ngần ngại hủy diệt đất nước mà nàng hằng yêu thương, nàng thà lựa chọn giữ trọn sự kiêu hãnh của một công chúa cho đến phút cuối cùng, tuyệt đối không để cho chúng được toại nguyện. Nàng đã quyết, và không mong ai cản lối.

May mà Đại sảnh Ngai vàng có kết cấu đủ dài. Tuy những gã đàn ông kia vẫn đang vội vã chạy về phía này, nhưng đã quá muộn rồi.

Leticiel chỉ lặng lẽ mỉm cười. Nụ cười ấy, như thể đã trút bỏ mọi gánh nặng, vừa cao quý, thanh thản, lại vừa vui vẻ đến lạ. Thân kiếm bị siết chặt lún sâu vào da thịt, những giọt máu đỏ tươi từ đôi tay trắng nõn mềm mại của nàng nhỏ xuống. Không một chút đau đớn, cũng chẳng hề có cảm giác sợ hãi.

Kỳ lạ thay, cận kề cái chết, nội tâm nàng lại dâng lên một cảm giác hưng phấn đến không ngờ. Là vì sắp được trở về bên những người thân yêu để bắt đầu một cuộc hành trình mới ư? Hay là vì đã báo được mối thù với kẻ địch đáng ghét?

"Một kẻ vấy bẩn như mình, cuối cùng sẽ lên thiên đường, hay phải xuống địa ngục đây?"

Nàng chậm rãi nhắm mắt, đâm mạnh lưỡi kiếm vào chính mình.

Kèm theo tiếng "rắc" khô khốc, lưỡi kiếm đẫm máu xuyên qua trái tim Leticiel. Quả nhiên không hề đau, vì vậy nàng quyết định đâm kiếm vào sâu hơn một chút nữa. Đến khi cảm nhận được lưỡi kiếm đã hoàn toàn xuyên qua cơ thể, Leticiel đã sớm lao mình vào vực thẳm của cái chết.

Tên lính cầm thanh kiếm đâm xuyên qua người nàng đã bị những kẻ đuổi đến từ phía sau chém chết. Có lẽ là để bắt hắn phải chịu trách nhiệm cho cái chết của nàng. Thật vô lý, rõ ràng tất cả đều là do Leticiel tự nguyện, hắn dù muốn ngăn cản cũng đành bất lực.

Đôi tay vốn đang nắm chặt thân kiếm, nhuốm đầy máu tươi, buông thõng xuống sàn. Cơ thể Leticiel ngã gục. Khoang miệng tràn ngập mùi tanh của sắt gỉ, máu tươi từ khóe môi ứa ra, chảy dài trên gò má rồi nhỏ giọt, loang thành một vết nhơ trên tấm thảm hoàng gia.

Vậy là, mọi thứ đã kết thúc. Nội tâm Leticiel không hề có một chút sợ hãi nào trước cái chết, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm.

Sinh mệnh không ngừng trôi khỏi cơ thể, toàn thân lạnh ngắt như hầm băng, mất máu quá nhiều khiến tầm nhìn trở nên mơ hồ, đến một ngón tay cũng không thể cử động. Nhìn những tên lính của nước láng giềng đang liều mạng cố gắng chữa trị cho mình, ý thức của nàng nhanh chóng tan biến.

Trước khi chìm hẳn vào bóng tối, trong dòng suy nghĩ đang dần mơ hồ, điều Leticiel nghĩ đến lại là một chuyện chẳng hề hợp với hoàn cảnh chút nào.

"...Giá như kiếp sau... có thể sống một cuộc đời bình yên hơn..."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!