Chương 9 Quyết chiến

...

Rồi, buổi chiều cùng ngày.

Hermes và Katia đi xuyên qua khu rừng, đến phía Bắc. Trên một bình nguyên nhỏ ít người qua lại.

「Ha—— Các ngươi dám tự mình xuất hiện, đáng khen đấy.」

Đoàn binh sĩ và Hermes, Katia đối mặt. Asthar đứng đầu cất cao giọng nói.

「Xem ra các ngươi cuối cùng cũng hiểu ra, các ngươi không thể thoát khỏi lòng bàn tay ta!」

Hắn ta vẫn tự tin như thường, cứ như thể mình là trung tâm của thế giới.

Asthar dang rộng hai tay, tiếp tục nói bằng giọng đẹp đẽ như muốn cho tất cả mọi người xung quanh nghe thấy.

... Tuy nhiên, những lời hắn nói hoàn toàn không đúng trọng tâm.

Nếu họ muốn trốn, họ có thể trốn bất cứ lúc nào. Trong vụ việc ở ngôi làng đó, Hermes đã phán đoán rằng có lẽ Katia đã bị gài một loại ma pháp theo dõi nào đó, nên đã quan sát cô ấy, nhanh chóng phát hiện ra ma pháp phát ra dấu vết ma lực đặc biệt, và đã giải trừ nó.

Sau đó chỉ cần tùy tiện che giấu tung tích, họ sẽ không thể đuổi kịp nữa. Hơn nữa Hermes còn có vài chiêu độc, nói một cách cực đoan, chỉ cần sử dụng chiêu cấm 『Đại Bàng Không Kẽ Hở』 bay lên trời trốn thoát, dù bị bao vây cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

Mặc dù vậy, họ vẫn đứng đây, là vì họ không biết Asthar đuổi theo họ như trong vụ việc ở ngôi làng đó sẽ còn làm gì nữa.

... Và, quan trọng nhất, họ cảm thấy không thể cứ mãi trốn chạy, mà nên đối mặt và quyết chiến một trận.

「Nào, để ta cho các ngươi thấy, kết cục của những kẻ ngu xuẩn ích kỷ, làm loạn quốc gia, không biết hối cải!!」

Asthar dang hai tay, chuẩn bị niệm ma pháp của mình.

Hermes cũng phối hợp với hắn, nâng cao ma lực—— ngay lúc đó.

Katia bước lên một bước, ngăn cậu lại.

「... Katia đại nhân?」

「Hermes, tôi có thể đưa ra một yêu cầu ích kỷ không?」

Hermes hơi mở to mắt.

Vài ngày trước, khi chủ tớ đối đầu với Chris, cậu cũng đã nghe thấy câu này.

Vì vậy, cậu có thể dự đoán được lời tiếp theo. Và cô ấy cũng nói đúng như cậu dự đoán.

「—— Hãy để tôi một mình đối phó với người đó.」

Nghe câu này, tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Đặc biệt là Asthar. Hắn ta kinh ngạc trước, rồi sự giận dữ và nhục nhã làm méo mó khuôn mặt hắn—— nhưng nhanh chóng.

「Hô—— Hahahahahahaha!」

Hắn ta dùng vẻ mặt chế giễu, xua tan những cảm xúc đó.

「Thì ra là vậy, xem ra cô chỉ dựa vào sức mạnh có được nhờ tà pháp, chỉ dựa vào thực lực đánh bại được Chris mà thôi! Mà đã tự mãn rồi sao—— Được thôi, ta đồng ý! Giẫm đạp lên sự tự mãn của cô, chính là nghĩa vụ của ta!」

Hermes thầm nhủ, nói là nghĩa vụ, thực ra chỉ là hắn ta muốn làm vậy thôi.

「Các ngươi nghe đây! Một mình ta có thể đánh bại Katia. Bất kể xảy ra chuyện gì, các ngươi tuyệt đối không được ra tay. Các ngươi hãy chịu trách nhiệm cầm chân cái tên Hermes này, đừng để hắn ta cản trở!」

「... Ôi trời.」

Các binh sĩ tuân theo chỉ thị của hắn, chuyển địch ý sang Hermes.

Hermes chịu đựng địch ý, xác nhận với Katia bên cạnh.

「Ngài làm được chứ?」

「Tôi sẽ làm được... Sức mạnh anh trao cho tôi không phải là tà pháp gì cả. Tôi muốn một mình chứng minh điều đó.」

... Một khi cô ấy đã nói vậy, Hermes cũng không tiện từ chối.

Vậy thì, mình hãy chuyên tâm đối phó với các binh sĩ thôi. Mặc dù cậu vốn dĩ không có ý định cản trở Katia, nhưng nếu đối phương chủ động tấn công, cậu chỉ có thể ứng chiến.

Cho nên, cuối cùng.

「Tôi đính chính một chút—— đó không phải là thứ tôi trao cho ngài, mà là sức mạnh của chính ngài. Hãy tự tin lên.」

「!」

Nói xong, Hermes rời khỏi Katia, xông ra ngoài.

「... Anh thật sự rất xảo quyệt.」

Katia lầm bầm, về câu nói trước khi cậu ấy rời đi.

Cậu ấy luôn nói ra những lời mình muốn nghe. Đôi khi thậm chí còn nói ra những khao khát mà bản thân mình còn chưa nhận ra.

Mình nhất định muốn được công nhận.

Muốn có người nói với mình, sự nỗ lực bấy lâu nay của mình rất đáng quý, rất đáng tự hào.

Muốn có người nói với mình, con đường mình đã đi cho đến nay, sau này cũng có thể tiếp tục đi. Muốn có người nói với mình, chỉ cần tin vào bản thân, phía trước nhất định có thứ mình muốn.

Vì vậy, mình sẽ không còn lạc lối nữa. Mình sẽ chọn điều mình tin tưởng.

... Có lẽ, điều này giống với chủ nghĩa vị kỷ của Asthar.

Nhưng, mình đã suy nghĩ rồi. Mình có tự tin, mình đã lựa chọn sau khi lạc lối, phiền não, và suy nghĩ.

Vì vậy, mình sẽ tiến lên.

Chỉ cần có anh ấy ở đây, dù có ở trong địa ngục, mình cũng sẽ không bận tâm.

「Vậy thì, Katia, cô đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?」

Asthar vẫn như thường lệ, hỏi với thái độ ngạo mạn.

Hắn ta luôn như vậy. Người đàn ông này không hề có bất kỳ sự lạc lối, bất kỳ sự nghi ngờ nào—— hắn ta không suy nghĩ gì cả, vô điều kiện duy trì sự tự tin.

Mình đã từng nghĩ, đây là một biểu hiện của sự mạnh mẽ. Cũng đã từng nghĩ, đây là một biểu hiện của sự đáng sợ.

Nhưng... bây giờ, mình đã không còn nghĩ như vậy nữa.

「—— Vâng, tôi đã sẵn sàng.」

Vì vậy, cô ấy trả lời.

Cô ấy không nghĩ đến Hoàng tộc, không nghĩ đến bậc bề trên, không nghĩ đến bất cứ điều gì, chỉ trả lời bằng con người thật nhất của mình.

「Tôi đã hạ quyết tâm đánh bại ngài. Asthar Joseph von Yustia.」

Người này không nghi ngờ gì là nhân vật trung tâm của đất nước này hiện tại. Nếu đánh bại hắn ta, đất nước này sẽ còn hỗn loạn hơn bây giờ.

—— Thì sao.

Vậy thì mình xây dựng lại là được.

Trước hết, phải hết lòng xin lỗi những người đã bị mình liên lụy cho đến nay. Rồi, hứa với họ sẽ dẫn họ đến một tương lai tốt đẹp hơn bây giờ. Cô ấy tin rằng, điều này là tốt cho đất nước này.

Cô ấy tuyên bố bằng giọng điệu đã vứt bỏ cả sự lịch sự tối thiểu. Nghe lời cô ấy, Asthar—— khó chịu méo mó biểu cảm, nâng cao ma lực với sự ghê tởm và giận dữ, bắt đầu niệm chú.

「【Quang huy Tài Thiên Chung Tinh Thẩm Phán Viêm Luân của ta chính là ranh giới Chính Tà Dĩ Thất Quang Chinh Thiên Quyển】！」

「【Trong đêm trước Chung Mạt ca ngợi an bình Bình minh đã không còn đến Cứu chuộc chi thế ở phía sau Hiện thế】」

Cô ấy cũng phối hợp niệm theo.

Bây giờ chính là lúc thể hiện. Điều anh ấy đã nói với mình sáng nay. Giá trị thực sự của ma pháp của cô ấy.

Dùng điều đó, vượt qua pháp sư mạnh nhất đương đại.

Cùng với quyết tâm, cô ấy mở lời để tuyên thệ ma pháp của mình.

Mặt khác, Hermes đứng bên cạnh nhìn—— và hỏi cô ấy.

「... Trước hết, tôi có một câu hỏi.」

Cậu ấy không hỏi những người lính đang bao vây mình, phóng ra địch ý với cậu.

「Sarah đại nhân. Ngài muốn chiến đấu sao?」

Mà là hỏi cô gái mắt xanh đang nhìn mình từ phía sau họ. Nghe lời cậu ấy,

「Anh đang nói gì ngu xuẩn vậy! Đối phó với loại người như anh, vài người chúng tôi là đủ rồi!」

「Không cần làm phiền Sarah đại nhân ra tay! Hơn nữa cô ấy tâm địa lương thiện, để loại ác quỷ này chạm vào còn thấy dơ!」

「Mặc dù trước đây đã lơ là, nhưng lần này thì không! Hôm nay nhất định phải lật tẩy bộ mặt thật của anh.」

「—— Tôi không hỏi các ngươi.」

Cậu ấy dùng lời nói chứa đựng áp lực sâu không thấy đáy, khiến những người lính xung quanh không hiểu sao bắt đầu phản bác phải im lặng.

Trong sự im lặng sau đó, Sarah mang theo chút sợ hãi, nhưng vẫn hạ quyết tâm.

「Vâng. Tôi muốn chiến đấu.」

「... Tôi có thể hỏi lý do không?」

Mặc dù qua biểu cảm của cô ấy có thể đoán được đại khái, nhưng bất ngờ vẫn là bất ngờ.

Bởi vì, cô ấy rõ ràng đang có nghi vấn với phương châm của Asthar. Nếu không, cô ấy đã không làm hành động cho người dân sơ tán trước như vậy, một hành động mà một khi bị bại lộ chắc chắn sẽ mất đi sự tin tưởng.

Cậu ấy cũng biết cô ấy không có ý định tích cực đối đầu với Hermes và Katia. Vậy thì, tại sao cô ấy lại làm như vậy?

「Hermes tiên sinh. Anh đã từng nói, nếu tôi chọn đối lập với anh, đến lúc đó hãy chiến đấu một cách đường hoàng. Ma pháp tồn tại vì điều đó.」

「Vâng.」

「Tôi... vẫn còn do dự. Tôi không rõ ràng rời bỏ Asthar Điện hạ, cũng chưa hạ quyết tâm dù thế nào cũng phải đánh bại các anh. Xin lỗi... nhưng, chính vì vậy.」

Cô ấy ngẩng đầu lên, nói với vẻ mặt nghiêm túc nhất từ trước đến nay.

「Tôi muốn xác nhận. Ma pháp mà anh nói là như thế nào... Tôi muốn xem ngài, người đã thay đổi Katia đại nhân, đang sử dụng ma pháp với suy nghĩ gì. Vì điều đó—— ngài có thể giao đấu với tôi được không?」

「... Ra là vậy.」

Không có quyết tâm rõ ràng. Nhưng, chiến đấu để xác nhận quyết tâm của một người nào đó.

Hermes cảm thấy, đó cũng là một suy nghĩ đáng nể.

「Nếu đã vậy, thì đúng như lời ngài nói, đường đường chính chính... Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.」

「Vâng, vâng ạ!」

Rồi, cậu ấy lấy lại tinh thần... lần này không thể lơ là.

Trước đây cậu ấy đã từng thấy ma pháp của cô ấy. Những thứ đó không phải là ma pháp thích hợp để chiến đấu, mức độ đe dọa trực tiếp rất thấp.

Nhưng, nếu dự đoán của cậu ấy là đúng, có lẽ trong tình huống này, điều kiện này.

Có lẽ, đối với mình. Người khó đối phó nhất ở đây—— chính là cô ấy.

Hermes suy nghĩ như vậy, nhìn thẳng vào cô ấy tuyên bố. Sarah mang theo chút căng thẳng, nhưng lại có chút vui vẻ trả lời. Đồng thời, những người lính nhìn cậu ấy đột nhiên toát ra sát khí.

Hermes đáp lại bằng cách bắt đầu niệm chú, rồi xông ra.

Cứ thế, đầu tiên là Katia đối đầu với Asthar, Hermes đối đầu với Sarah.

Trận quyết chiến nhân duyên, hay trận chiến quyết định tương lai của đất nước này, đã bắt đầu.

◆

「Hô!」

Kèm theo hơi thở ra, ma pháp được phóng thích.

Ma pháp đa dụng cường hóa. Ma pháp đa dụng được cải tiến hiệu quả nhờ ứng dụng 『Nguyên Sơ Bi Văn』, nâng cao đến mức gần bằng ma pháp Huyết thống.

Vì vậy, ngay cả những binh sĩ có phòng ngự vững chắc, chỉ cần trúng trực tiếp cũng sẽ bị đẩy vào trạng thái không thể chiến đấu—— lẽ ra là như vậy.

「Chỗ đó...」

Lồng ánh sáng mở ra theo giọng nói của cô ấy, trước khi ma pháp trúng vào binh sĩ. Hoàn toàn phòng ngự ma pháp của cậu. Bên dưới binh sĩ ngay cả làn gió dư âm cũng không lọt vào, bản thân chiếc lồng bị trúng cũng không hề hấn gì.

Huyết thống Ma pháp, 『Tấm Màn Tinh Linh』.

Kết giới vững chắc có thể phòng ngự được cả một đòn tấn công cấp á Long chủng của ma vật. Đây là một trong những lý do khiến cho đến nay, cậu vẫn chưa thể giải quyết được bất kỳ binh sĩ nào sau khi trận chiến bắt đầu.

Và, còn một điểm nữa. Ngay cả cô ấy, cũng không thể hoàn toàn phòng ngự ma pháp của Hermes, một phần ma pháp lướt qua các binh sĩ, quả thực gây ra sát thương...

「... Mời ngài. Như thế này hẳn là có thể cử động được rồi.」

「Cảm, cảm ơn...」

「Tốt nhất đừng lơ là. Hermes tiểu thư... rất mạnh.」

「Tôi, tôi biết rồi...!」

Nghe lời Sarah, binh sĩ dù rất không cam tâm, nhưng vẫn đứng dậy và quay lại chiến tuyến.

Cơ thể hắn ta không hề hấn gì. Cái chân bị thương do ma pháp mà cậu ấy vừa đánh trúng cũng đã hoàn toàn lành lặn.

Huyết thống Ma pháp, 『Vòng Nguyệt Quế Tinh Tú』.

Mặc dù biết có thể chữa lành vết thương... nhưng xem ra, dường như ngay cả sự mệt mỏi cũng có thể hồi phục ở một mức độ nào đó.

Từ nãy đến giờ, quá trình này cứ lặp đi lặp lại.

Ma pháp cậu phóng ra bị phòng ngự, ngay cả khi miễn cưỡng gây ra sát thương, cũng sẽ lập tức được chữa lành, không thể kỳ vọng vào sự tích lũy sát thương. Trong thời gian đó, kiếm và ma pháp của các binh sĩ đơn phương tấn công Hermes. Mặc dù hiện tại đều đã được chặn lại, nhưng số lượng quá nhiều. Việc bị trúng chỉ là vấn đề thời gian.

Đây chính là, Sarah von Hartmann.

Những người xung quanh hình như tôn thờ cô ấy như Thánh Nữ... nhưng ấn tượng của Hermes không hề đơn giản như vậy.

Cô gái đó trong chiến đấu, có thể khiến tất cả đồng đội đều sở hữu sức chịu đựng dẻo dai và khả năng hồi phục vô hạn, trở thành một sự tồn tại vô cùng khó nhằn.

Chỉ cần ma lực còn tiếp diễn, cô ấy có thể hiện thực hóa lý tưởng 『Binh lực vô tận』, là vị thần sáng tạo của chiến trường.

(Quả nhiên là sở hữu 『Song Thiên Phú』. Khó đối phó hơn mình tưởng...)

Cảm giác như đang chiến đấu với một đội quân bất tử.

Tóm lại, không giảm bớt binh lực của đối phương thì không thể nói chuyện gì. Nhưng điều đó lại cực kỳ khó khăn.

Ma pháp nửa vời sẽ bị 『Tấm Màn Tinh Linh』 phòng ngự hết. Để xuyên thủng kết giới đó, cộng thêm việc không để họ hồi phục, cần một đòn ma pháp có uy lực có thể đánh gục ngay lập tức—— đương nhiên, những chiêu lớn như vậy chỉ giới hạn ở ma pháp Huyết thống, cần phải có thời gian tích lũy bao gồm cả niệm chú. Các binh sĩ đương nhiên sẽ không cho phép sơ hở đó.

Nếu chỉ nhìn tình huống này, thông thường đã hết cách rồi—— nhưng.

(…)

Lối thoát đã được tìm thấy.

Và không chỉ một. Đã tìm thấy vài ma pháp có thể phá vỡ tình huống này.

Vì vậy, điều cậu ấy đang cân nhắc bây giờ, là nên sử dụng cái nào.

Cái có thể đánh bại chắc chắn. Cái có thể đánh bại nhanh chóng. Cái có thể đánh bại mà không tốn nhiều công sức. Cái có thể đánh bại mà không làm lộ nhiều bài tẩy.

Hermes, lập tức từ bỏ những lựa chọn đó.

「... Được rồi.」

Rồi cậu ấy chọn ma pháp ít chắc chắn nhất, bất ổn nhất. Có lẽ sẽ tiêu hao không ít ma lực, khả năng thất bại cũng rất cao.

Tuy nhiên, lý do cậu ấy chọn ma pháp này là.

「Bởi vì ngài đã nói, 『muốn xem tôi sử dụng ma pháp với tâm trạng như thế nào』」

Cậu ấy nhớ lại lời Sarah đã nói trước khi trận chiến bắt đầu.

Cố gắng hết sức đáp lại suy nghĩ của người khác, đáp lại những suy nghĩ đẹp đẽ trong lòng người khác là nguyên tắc của cậu ấy. Để cô ấy nhìn thấy điều đó, ma pháp này, và những gì cậu ấy sắp làm là phù hợp nhất.

Vì vậy, cậu ấy trước hết dùng ma pháp đa dụng cường hóa miễn cưỡng tạo ra sơ hở.

Rồi kéo giãn khoảng cách, bắt đầu niệm chú.

(Đến rồi...)

Nhận ra hơi thở của chiêu lớn từ hành động của Hermes, Sarah tập trung tinh thần vào ma pháp Huyết thống của mình và cậu ấy. Để có thể đưa ra đối sách thích hợp dù cậu ấy dùng ma pháp gì, cô ấy tập trung tinh thần.

Trong tình huống như vậy, cậu ấy niệm là.

「【Lục vi Thánh Cung, Nhất vi Ma Đạn, Kì Cò Súng vi Ngụy Thần chi Thủ】」

( ! Câu niệm đó là—— 『Ma Đạn Thủ』?)

Đây là Huyết thống Ma pháp mà cô ấy rất quen thuộc. Dù sao thì cấp dưới của Asthar là Chris cũng thường xuyên khoe khoang sử dụng.

Mặc dù đây là Huyết thống Ma pháp tầm trung mạnh mẽ... nhưng 『Tấm Màn Tinh Linh』 của cô ấy không phải là không thể phòng ngự. Thậm chí, vì đây là ma pháp cô ấy đã chuẩn bị sẵn, có thể dự đoán được, nên ngược lại có chút tẻ nhạt.

Mặc dù nói vậy, cô ấy cũng không lơ là, mà cẩn thận quan sát sự khởi động của ma pháp, chuẩn bị dùng kết giới phòng ngự. Và ngay trước tầm mắt cô ấy.

Hermes tạo ra ma đạn, rồi—— hút nó vào chân mình.

「!?」

Cô ấy còn chưa kịp kinh ngạc trước hành động ngoài dự đoán này.

Hermes đã tăng tốc cực nhanh kèm theo tiếng nổ lớn, lao về phía một binh sĩ. Cậu ấy thừa thế dễ dàng đánh bay vài người.

「Cái gì——!?」

Các binh sĩ phát ra tiếng kinh ngạc.

Sarah lập tức xác nhận những binh sĩ bị đánh bay—— không sao, không bị ngất. Vậy thì sau khi dùng 『Vòng Nguyệt Quế Tinh Tú』 chữa trị là có thể quay lại chiến tuyến. Nhưng...

「Sao, sao có thể, vừa nãy là cái gì!」

「Là hệ cường hóa sao!? Không, dù là cũng quá nhanh! Thứ này làm sao có thể đối phó được——」

Các binh sĩ chứng kiến cuộc tấn công vừa rồi, bắt đầu hoảng loạn.

Điều này cũng dễ hiểu. Đây là một tình huống hoàn toàn ngoài dự kiến.

Hermes không chỉ giỏi ma pháp, mà còn giỏi cận chiến tay không. Vì vậy cậu ấy đã phán đoán không thể xuyên thủng 『Tấm Màn Tinh Linh』 của Sarah, nên chuyển sang cận chiến. Bản thân việc này là điều có thể dự đoán được.

Nhưng, việc cậu ấy sử dụng Huyết thống Ma pháp thuần cường hóa hệ 『Sứ Giả Vô Diện』 là điều chắc chắn không sai. Các binh sĩ này đã cảm nhận được một lần trong nhà tù, chính vì cảm nhận được, nên họ cho rằng mình có thể đối phó với tốc độ và sức mạnh của cậu ấy——

「Gào a a a」

「Hầu, hầu như không nhìn thấy gì!? Thế này thì bó tay rồi!」

Tốc độ hiện tại của cậu ấy và uy lực sinh ra từ đó, đã vượt xa dự đoán của họ.

Do tình hình quá nghiêm trọng, một bầu không khí bó tay bắt đầu lan tràn giữa các binh sĩ, ngay lúc này.

「... Xin, xin hãy bình tĩnh!」

Sarah hét lớn bằng giọng mà mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy.

「Vừa, vừa nãy quả thật rất mạnh. Nhưng—— chắc chắn có giới hạn! Bây giờ anh ấy chỉ thực hiện đột kích thôi!」

Suy đoán dựa trên thông tin này. Hiện tượng vừa nãy quả thực là do 『Ma Đạn Thủ』 gây ra. Vậy thì, có lẽ... việc chuyển đổi lực đẩy của ma đạn thành lực đẩy của bản thân bằng cách nào đó, là cách suy nghĩ hợp lý hơn.

Mặc dù cô ấy hoàn toàn không biết cậu ấy đã làm thế nào, nhưng suy đoán của cô ấy gần như là câu trả lời đúng.

Và một khi biết được hiện tượng xảy ra, đối sách tự nhiên sẽ xuất hiện.

「Nếu anh ấy chỉ tấn công đường thẳng, thì chỉ cần bình tĩnh nhìn rõ quỹ đạo của anh ấy là có thể đối phó được! Sơ hở của anh ấy hẳn cũng rất lớn, nên xin hãy nhắm vào đó! Và—— anh ấy có lẽ vẫn chưa quen với phương pháp tấn công hiện tại!」

Nếu không thì không thể nào trong đòn tấn công đầu tiên dễ dàng giải quyết kẻ địch nhất, lại không giải quyết được một người nào. Cô ấy dựa trên một sự tin tưởng nào đó, nói ra kết luận.

「Xin hãy tự bảo vệ mình, đừng để bị anh ấy đánh bại! Chỉ cần không phải là một đòn chí mạng, tôi có thể chữa lành! Như vậy, cơ hội nhất định sẽ đến!」

「—— Thật đáng kinh ngạc.」

Người đáp lại cô ấy đầu tiên không phải là binh sĩ, mà là Hermes đang chiến đấu. Cậu ấy nhìn cô ấy với sự kinh ngạc và sự tôn trọng tối đa.

「Tôi nói thẳng, suy đoán của ngài hoàn toàn chính xác. Khả năng quan sát và phân tích của ngài học ở đâu vậy?」

「Là tự, tự học... và học một chút từ Katia đại nhân.」

「Tự học mà đạt đến mức này, thật lợi hại... Ngài có lẽ còn có tài năng hơn cả tôi.」

「!」

Những lời thốt ra từ miệng cậu ấy, không nghi ngờ gì là những lời khen ngợi.

Một pháp sư lợi hại đến vậy, đã công nhận hành động mà bản thân mình đã làm bằng ý chí của mình. Sự thật này, khiến cô ấy phấn khích đến mức gần như quên mất mình đang chiến đấu.

Không biết là muốn cắt ngang tâm trạng của cô ấy, hay đơn thuần là cảm thấy Hermes hiện tại đang đầy rẫy sơ hở, vài binh sĩ chém về phía Hermes.

Cậu ấy khéo léo né tránh, và lại bắt đầu chiến đấu.

Nhưng, các binh sĩ đã thay đổi hành động theo lời khuyên của Sarah. Lời khuyên này đã phát huy tác dụng một cách tuyệt vời, họ không còn dao động như lúc nãy nữa, mà vững vàng nhắm vào sơ hở của Hermes.

Vì lực tấn công của Hermes cũng đang tăng lên, nên việc có người bị loại khỏi vòng chiến vì bị đánh trúng chỗ hiểm là điều không thể tránh khỏi. Nhưng, đồng thời họ cũng nhắm vào sơ hở sau khi Hermes đột kích và sơ hở do kiểm soát rối loạn, dần dần bắt đầu bắt kịp Hermes, thể hiện xu hướng cùng nhau suy yếu.

Trận công phòng này, ngang tài ngang sức.

Vậy thì, bên có phương tiện hồi phục thực chất sẽ có lợi. Sau đó chỉ cần chắc chắn áp chế cậu ấy là sẽ thắng——

—— Nếu đối thủ không phải là cậu ấy, dự đoán này hẳn là đã đúng.

「Nói dối...」

Sarah đang theo dõi tình hình chiến đấu, nghi ngờ đôi mắt của mình.

Nói tại sao, vì từ từ, từ từ, nhưng chắc chắn.

Trận công phòng lẽ ra là ngang tài ngang sức, bắt đầu nghiêng về phía Hermes có lợi.

Hành động của các binh sĩ trở nên chậm chạp sao? Không, không thể nào. Tinh thần của họ đang lên cao, về mặt thể lực cũng không thể có vấn đề vì ma lực của Sarah vẫn còn.

Vậy thì, nguyên nhân ngược lại—— hành động của Hermes, đang trở nên ngày càng thuần thục hơn.

Và, không phải là sự thuần thục đơn thuần. Hành động đơn thuần trở nên phức tạp, hành động đường thẳng trở nên đa chiều.

Trong lúc đột phá tạo ra ma đạn mới, thông qua va chạm với lực đẩy ngược lại để dừng khẩn cấp. Ký gửi ma đạn ở nhiều nơi để tiến hành đẩy đa mặt, thông qua việc điều chỉnh uy lực của một nơi ở giữa để vẽ ra quỹ đạo cong. Thêm vào đó, khả năng kiểm soát tăng lên để hoàn thành các thao tác phức tạp một cách hoàn hảo.

Những điểm yếu mà Sarah đã nói lúc đầu như 『hành động đơn thuần』『chưa thuần thục』, đã được khắc phục trong trận chiến.

Hành động cuối cùng tinh tế, và không thể dự đoán. Các binh sĩ chỉ có thể bị Hermes đùa giỡn, số lượng dần dần giảm đi.

Và, nhìn thấy điều này.

(… À à, là như vậy sao.)

Sarah đã hiểu. Đây mới là, ma pháp của cậu ấy.

Nắm bắt khuyết điểm của bản thân, xây dựng phương án cải thiện và thực hiện. Hấp thụ kỹ thuật và ý tưởng mới, tích lũy sự nghiên cứu trong chiến đấu.

Không hài lòng với những gì được ban cho, thử nghiệm đủ mọi thứ, nhắm đến mục tiêu cao hơn.

Học hỏi và tiến hóa.

Đối với người hài lòng với ma pháp Huyết thống đã được định sẵn giới hạn từ khi sinh ra, đây là yếu tố không thể có được, đây mới là bản chất của cậu ấy. Đây là một trong những suy nghĩ của cậu ấy.

Vì vậy, đối với cậu ấy, đánh giá về các pháp sư khác là không áp dụng. Đó chỉ là đánh giá về cậu ấy hiện tại, không có tác dụng gì đối với cậu ấy ngày mai, cậu ấy sau trận chiến, cậu ấy khoảnh khắc tiếp theo.

Việc không nhìn thấu điều này, có thể coi là thất bại của cô ấy.

(Lợi hại quá...)

Cô ấy cảm thấy ngưỡng mộ.

Nhìn thấy cậu ấy sử dụng ma pháp một cách vui vẻ, tự do đến vậy.

Bản thân mình sở hữu ma pháp Huyết thống mà bất kỳ ai cũng phải ngưỡng mộ—— lại cảm thấy là một sự tồn tại bị trói buộc, không tự do.

Ngay lúc cô ấy nghĩ như vậy, cậu ấy cuối cùng đã đẩy binh sĩ cuối cùng vào trạng thái không thể chiến đấu.

「... Vậy thì.」

Cậu ấy vừa điều chỉnh hơi thở, vừa đến trước mặt Sarah, nói.

「—— Đây là ma pháp của tôi. Ngài thấy thế nào?」

「... Vâng. Thế này thì không thắng được rồi.」

Cô ấy thuần túy nghĩ như vậy.

Không phải là thực lực. Chắc chắn là ở một phương diện lớn hơn... không ai có thể vượt qua cậu ấy. Cô ấy nghĩ.

Đồng thời—— ước gì mình cũng có thể trở nên giống như cậu ấy.

Khoảnh khắc này, trái tim cô ấy cũng nghiêng về một phía. Điều này trở thành tín hiệu quyết định thắng bại.

Xác nhận ý chí chiến đấu của Sarah đã biến mất, Hermes giải trừ ma pháp.

... Nói thật, vượt quá sức tưởng tượng.

Cứ tưởng đã hiểu được ma pháp Huyết thống của cô ấy rất mạnh trong chiến đấu—— nhưng điều đáng kinh ngạc nhất là khả năng quan sát và đối phó xuất sắc của cô ấy, có thể nhìn thấu chính xác chiến thuật mà Hermes đã áp dụng, và ngay lập tức đưa ra đối sách.

Không nghĩ rằng cô ấy có kinh nghiệm chiến đấu, có lẽ là bẩm sinh. Cảm giác như đã phát hiện ra tài năng bất ngờ ở một nơi bất ngờ.

Nhưng, Hermes vẫn nhỉnh hơn. Khắc phục được nhược điểm kiểm soát chưa đủ và hành động đơn điệu trong chiến đấu.

Thử nghiệm và sai sót, không ngừng tiến bộ. Mặc dù chậm—— nhưng chắc chắn, và mạnh lên vô hạn.

Cũng đã cho cô ấy thấy sự tồn tại ma pháp độc đáo của cậu ấy. Cô ấy nhìn thẳng vào, cũng lộ ra vẻ mặt đã hiểu.

Vì vậy Hermes thả lỏng vai—— rồi.

「... Tôi—— thua—— rồi——」

Không có dấu hiệu báo trước. Hermes đột nhiên ngã xuống đất bằng giọng điệu không chút gợn sóng.

「Hả... hả?」

Diễn xuất quá đột ngột và khoa trương khiến Sarah trợn tròn mắt, cô ấy chạy đến ngồi xổm bên cạnh Hermes.

「Kia, Hermes tiểu thư, rốt cuộc...」

「Tôi thua rồi. Nhờ sự chiến đấu kiên cường của ngài, tôi và ngài hòa nhau. Xin hãy coi là như vậy.」

Đương nhiên, mặc dù có bị thương một chút, nhưng Hermes vẫn còn thừa sức.

Nhưng, ít nhất bây giờ phải giả vờ như không thể cử động. Bởi vì——

「Nếu Điện hạ thấy tình huống này, chắc chắn sẽ đánh bại cả tôi nữa.」

Nói xong, Hermes nhìn về phía chiến trường bên kia—— Asthar đang chiến đấu với Katia.

Mặc dù bây giờ hắn ta đang chấp nhận lời khiêu khích của Katia, đấu tay đôi với cô ấy, nhưng nếu biết các binh sĩ đã bị đánh bại, Hermes cũng đã rảnh tay, chắc chắn sẽ đánh bại cả Hermes. Để ngăn chặn tình huống này xảy ra, mới phải giả vờ bị đánh bại.

Nhưng, điều này cũng có nghĩa là.

「Cũng, tức là... Asthar Điện hạ giao cho Katia đại nhân... sao?」

「Vâng.」

Câu trả lời thản nhiên của Hermes khiến Sarah kinh ngạc.

Quả thực, cô ấy nghe nói Katia đã mạnh lên. Hoàn toàn không còn bóng dáng của người từng bị gọi là "Thiên Kim Thất Bại" nữa.

Nhưng, đồng thời, Sarah cũng rất rõ ràng về sức mạnh của Asthar. Cô ấy thực sự không nghĩ có ai có thể đơn độc chiến thắng hắn ta.

「Không sao đâu, cô ấy rất mạnh. Mặc dù tôi có thể hiểu tâm trạng nghi ngờ của ngài... Nếu đã vậy, xin ngài hãy xem đi.」

Hermes chỉ về hướng Katia đang chiến đấu, nói với Sarah.

「Tôi cũng muốn xem, phía trước con đường cô ấy đang đi. Và—— ma pháp.」

Cậu ấy vừa nói, vừa nhớ lại chuyện sáng nay.

◆

「... Giá trị thực sự của ma pháp của tôi?」

「Vâng. Ma pháp đó triệu hồi linh hồn người chết, và chuyển hóa chúng thành pháo kích ma lực mạnh mẽ—— không phải như vậy.」

Katia mở to mắt. Dù sao thì cậu ấy vừa phủ nhận điều mà cô ấy được thông báo đầu tiên khi được ban cho ma pháp lúc còn nhỏ.

「Không, không phải sao?」

「Nói chính xác, 『đây chỉ là phần cơ bản nhất trong cách sử dụng』. Tôi nghĩ—— trước khi giải thích hiệu quả, hãy bắt đầu từ ý tưởng của ma pháp này đã.」

Tất cả ma pháp đều có câu chuyện, đều có nguyện vọng được truyền vào khi sáng tạo.

Đây là một trong những nền tảng của quan điểm ma pháp của cậu ấy. Hermes tuân theo ý tưởng này, bắt đầu giải thích.

「Ý tưởng của ma pháp này, và nguyện vọng chứa đựng trong đó. Đó chính là—— 『Đối thoại với người chết』.」

「Đối thoại với người chết...?」

「Vâng. Những người từng sống trên thế gian này, những người từng tồn tại trong quá khứ—— nhưng bây giờ, linh hồn của họ vẫn tồn tại ở đó. Triệu hồi những ranh giới giữa hiện thế và Minh phủ đó, những người vô hình đó, và đối thoại với họ. Đây là nền tảng của ma pháp này... Vì vậy, 『triệu hồi』 chỉ là tiền đề.」

Theo một nghĩa nào đó, cách sử dụng cho đến nay 『sau khi triệu hồi, chuyển hóa thành khối ma lực』, là hoàn toàn trái ngược với ý tưởng.

Nhưng, ngược lại.

Rõ ràng chỉ phát huy hiệu quả hoàn toàn trái ngược với ý tưởng, mà vẫn mạnh mẽ đến vậy.

Nếu phát huy giá trị thực sự, uy lực của ma pháp sẽ khác biệt một trời một vực. Ma pháp này sẽ không phụ lòng danh xưng mạnh nhất được truyền thừa trong gia tộc Công tước—— không, thậm chí có thể vượt qua danh xưng này.

Hiểu được sự thật này, Katia hỏi với vẻ mặt kinh ngạc và có chút phấn khích.

「Vậy thì... tôi phải làm sao?」

「Giống như tôi vừa nói. Xin hãy đối thoại với linh hồn được triệu hồi. Không phải là đối tượng sai khiến của sức mạnh bản thân, mà là mối quan hệ bình đẳng, nói chuyện đàng hoàng, hiểu được suy nghĩ của nhau, và hợp tác.」

Đương nhiên, trong đó cũng có những linh hồn không thể hiểu nhau. Nếu còn là sự tồn tại sẵn lòng giúp đỡ mình, thì có lẽ còn ít hơn.

Mặc dù, họ chỉ tạm thời có được linh thể thông qua ma pháp của Katia, dù bị chuyển hóa thành ma lực hay bị giết, bản thân linh hồn cũng sẽ không biến mất. Nhưng, bị sai khiến tùy tiện một sự tồn tại có ý thức, hẳn cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.

Nhưng.

「Nếu, vẫn có người sẵn lòng đi theo ngài. Nếu, vẫn có linh hồn hiểu được suy nghĩ của ngài, hiểu được con người ngài, yêu quý ngài. Người đó—— nhất định sẽ mang lại cho ngài sức mạnh không thể so sánh được từ trước đến nay.」

Đây mới là cách sử dụng chính xác của ma pháp này.

Nói chuyện với người chết, hiểu được suy nghĩ của người chết. Đổi lại, mượn sức mạnh của người chết. Đây chính là ma pháp kết nối Minh phủ và hiện thế.

「... Người tạo ra ma pháp này, chắc chắn là một người vô cùng nhân hậu.」

Cậu ấy bình tĩnh nói.

「Nhân tiện, từ 『Cứu Thế』 hình như là ngôn ngữ của một quốc gia xa xôi nào đó. Nghe nói, đó là nơi mà mọi sinh mệnh đều có thể được cứu rỗi.」

Cậu ấy ca ngợi suy nghĩ đã tiếp xúc thông qua ma pháp, tỉ mỉ thưởng thức vẻ đẹp trong đó.

「Nhưng... người này nhất định đã nghĩ như thế này. 『Vậy thì, có nơi nào có thể cứu rỗi tất cả người chết không?』」

「!」

「Vì vậy, người đó mới tạo ra ma pháp này. Người đó hy vọng nói chuyện với tất cả người chết, mang lại sự an yên cho họ, trở thành vị cứu thế của cư dân Minh phủ, nên đã khắc lên cái tên này. Người đó trước hết đã biến nguyện vọng đẹp đẽ thành ngôn ngữ.」

Thuật thức ma pháp được khắc trên mặt đồng hồ xanh ngọc. Suy nghĩ được giải mã và câu chuyện chứa đựng trong đó. Cậu ấy bày tỏ sự tôn kính thuần túy đối với tất cả những điều này, rồi kết luận như vậy.

「Vì vậy, tên của ma pháp này là——」

◆

「—— 『Minh Giới Cứu Thế』！」

Và, bây giờ.

Khối linh thể mà Katia phóng ra... không, nói như vậy không chính xác.

Khối linh thể mà linh thể được Katia triệu hồi phóng ra, liên tiếp tấn công Asthar.

「Chiêu trò vặt vãnh!」

Mỗi khối linh thể đều có uy lực tương đương với 『Ma Đạn Thủ』 của Chris.

Nhưng Asthar cũng không phải dạng vừa, hắn vung tay phóng ra ngọn lửa, dùng hỏa lực áp đảo cưỡng chế thiêu rụi tất cả các khối linh thể.

Mặc dù vậy, thế công vẫn không dừng lại. Các linh thể quấn năng lượng vừa được phóng ra làm đạn lên người, xông tới, cứ như thể muốn dùng đòn tấn công làm vật che chắn.

Đột kích từ bốn phương tám hướng. Đây là biểu hiện của việc áp đảo bằng số lượng, không để lại bất kỳ đường lui nào.

Tuy nhiên, dù vậy, Asthar hắn ta.

「Đừng có mà đánh giá thấp ta!!」

Vừa chạm vào là tan vỡ.

Hắn ta phóng ra một cơn lốc lửa xung quanh mình bằng toàn bộ sức mạnh, cứ như thể hiện thực hóa câu nói đó.

Khu vực xung quanh hắn ta ngay lập tức biến thành địa ngục nóng bỏng, các linh thể không có sức chống cự, bị thiêu rụi hoàn toàn. Khu vực gần hắn ta rơi vào một sự tĩnh lặng ngắn ngủi.

Huyết thống Ma pháp "Hỏa Thiên Thẩm Phán" mà Asthar sử dụng. Dù nhìn bao nhiêu lần, hỏa lực áp đảo này vẫn khiến người ta kinh ngạc.

Asthar thể hiện ma pháp này một cách triệt để... Tuy nhiên.

Trái ngược với kết quả, hắn ta thở hổn hển, nhìn về phía trước.

「... Những tên này... rốt cuộc là cái gì vậy!!」

—— Hắn ta nhìn thấy xung quanh Katia vẫn còn hàng chục linh thể, và vẫn đang không ngừng tăng lên.

Hắn ta không biết phải đánh bại bao nhiêu nữa, trên mặt mang theo một tia sợ hãi, biểu cảm cứng đờ.

Giá trị thực sự của "Minh Giới Cứu Thế". Nó không chỉ là chuyển hóa linh hồn thành ma lực, mà là coi linh thể là một cá thể có ý chí, thông qua đối thoại để thỉnh cầu sự hỗ trợ.

Nói cách khác, nó coi linh thể là binh sĩ chứ không phải công cụ.

Kết quả chính là những hình người bán trong suốt, ký gửi ánh sáng màu tím đang lơ lửng xung quanh cô ấy. Mặc dù vẻ ngoài có vẻ đơn giản, nhưng hiệu năng của chúng—— lại dễ dàng vượt qua dự đoán của Asthar và Katia.

Đầu tiên, Katia có thể sử dụng khối linh thể để tấn công tầm xa. Và tất cả bọn họ đều có thể sử dụng kiểu tấn công này, hơn nữa còn có thể dùng cho cận chiến như vừa nãy. Họ thậm chí còn giỏi sử dụng kiểu tấn công này hơn Katia.

Quan trọng nhất là, sức bền của họ cao một cách bất thường.

Tấn công vật lý hoàn toàn không có tác dụng, hơn nữa bản thân sự tồn tại của linh thể đã có khả năng kháng ma pháp rất cao. Mặc dù ngọn lửa dốc toàn lực của Asthar đã thiêu rụi chúng—— nhưng ngược lại, ngay cả hỏa lực cấp độ Asthar, nếu không dốc toàn lực thì cũng không thể đánh bại chúng.

Lính ma rất ngoan cường, ma pháp Huyết thống nửa vời phải tốn công sức mới đánh bại được một con, mà Katia lại có thể tạo ra chúng vô hạn.

Mặc dù có nhược điểm là cần sự đồng ý của đối phương như Hermes vừa nói, nhưng chỉ cần đối phương đồng ý một lần, dù có bị tiêu diệt như vừa nãy, chỉ cần còn ma lực là có thể hồi sinh. Những lính ma bị thiêu rụi cũng đã hồi sinh toàn bộ.

Đội quân người chết có thể dễ dàng vượt qua ma vật thông thường, và Nữ hoàng Minh phủ dẫn dắt chúng.

—— Đây mới là người sử dụng đích thực của "Minh Giới Cứu Thế".

「Ư... ô ô ô ô ô ô!!」

Asthar gầm lên, phát động tấn công Katia.

Hắn ta có cơ hội thắng, chỉ cần tấn công người thi triển là được. Thực tế Asthar đã nhìn nhận điểm này, và đã thực hiện hành động vừa rồi để rút ngắn khoảng cách với Katia.

Tuy nhiên.

「Đừng hòng thành công.」

Dưới sự chỉ huy bình tĩnh của cô ấy, các lính ma đã chặn đường Asthar, cản trở hành động của hắn.

Cách chặn của chúng rất khéo léo. Không chỉ giữ khoảng cách để không bị thiêu rụi cùng lúc, mà còn liên tục tấn công khiến Asthar không thể lơ là cảnh giác. Trong quá trình đối phó với những đòn tấn công này, bước chân của Asthar không biết từ lúc nào lại dừng lại, kết quả là Katia lại kéo giãn được khoảng cách.

Mặc dù sự chỉ huy của Katia cũng rất xuất sắc, nhưng quan trọng hơn là các lính ma có thể hiểu được ý đồ của cô ấy và thực hiện một cách hoàn hảo. Đây cũng là kết quả của việc cô ấy đã tâm đầu ý hợp với các linh hồn.

Tình hình lại quay về trạng thái ban đầu. Sự tiêu hao của Asthar rõ ràng lớn hơn, tình hình càng thêm bất lợi.

Asthar giận dữ hét lên:

「Đồ... tiểu nhân hèn hạ! Rõ ràng nói là đấu tay đôi với ta, lại cứ trốn chạy! Đồ nhát gan không có dũng khí đối đầu chính diện!」

「... Giữ khoảng cách có lợi không được coi là trốn chạy. Lời ngài nói nghe như đang bảo 『khoảng cách này không thể thắng, hãy đấu cận chiến có lợi cho ta đi』, tự mình làm lộ ra điểm bất lợi của bản thân.」

「Ngươi—— Cái tên này!!」

Katia hiếm khi—— có lẽ là bị ảnh hưởng bởi một người nào đó, trả lời bằng giọng điệu châm biếm. Asthar nhận ra điều đó, cộng thêm việc nhất thời không nghĩ ra lời nào để đáp trả, nên lại phát động tấn công.

Tuy nhiên, kết quả chỉ là lặp lại cảnh tượng vừa rồi. Katia không cho Asthar lại gần, khéo léo chỉ huy các lính ma phát động tấn công. Khi Asthar dừng bước thì bao vây và tấn công. Dù bị thiêu rụi cũng sẽ tái sinh.

Thể lực và ma lực của Asthar đang bị tiêu hao một cách đơn phương. Katia chưa từng bị tấn công một lần nào, trong khi Asthar thì bị bắn trúng bởi các lính ma, hành động cũng trở nên ngày càng kém đi.

「Tôi, tôi đang gặp ác mộng sao... Asthar Điện hạ lại bị áp đảo...」

「Không, không đúng! Đó chỉ là ân huệ của ngoại pháp! Chắc chắn là đã đánh đổi bằng một thứ gì đó khủng khiếp...!」

「... Nhưng, nhưng mà... dù là vậy, sức mạnh này... mà Điện hạ lại còn không đánh lại...」

Do tình hình chiến đấu quá một chiều, các binh sĩ bị Hermes đánh bại, không thể cử động nhưng vẫn còn ý thức phát ra tiếng rên rỉ tuyệt vọng.

... Thực tế, thực lực của hai người không chênh lệch đến mức như những người xung quanh tưởng tượng.

Nếu chỉ xét về hiệu năng ma pháp, Asthar thậm chí còn nhỉnh hơn. Thực tế, nếu Asthar có thể chui vào vòng tay của Katia, có lẽ cô ấy sẽ bại trận chỉ trong vài giây.

Sở dĩ tạo thành tình huống một chiều như vậy, là do Katia khéo léo chiếm được vị trí có lợi, dốc toàn lực ngăn cản Asthar lại gần, và cách sắp xếp binh sĩ. Nói đơn giản—— chính là cách sử dụng ma pháp.

Cô ấy đã tận mắt chứng kiến. Chứng kiến cậu thiếu niên không có ma pháp bẩm sinh mà không hề bỏ cuộc, cuối cùng đã học được ma pháp mạnh nhất. Cô ấy biết giá trị thực sự của cậu thiếu niên nằm ở sự nghiên cứu vô tận, và sự kiên cường không ngừng thử sai. Và bây giờ cô ấy đã vận dụng đầy đủ những kinh nghiệm này vào trận chiến.

Mặt khác, Asthar từ trước đến nay đều dựa vào tài năng bẩm sinh, và ma pháp Huyết thống mạnh nhất được ban cho để giải quyết mọi chuyện. Tức là, hắn ta hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu với người có thực lực ma pháp tương đương.

Vì vậy hắn ta không biết phải tìm tòi, không biết phải nghiên cứu. Lần này hắn ta cũng chỉ biết xông lên trực diện, sử dụng phương thức tấn công mà Katia có thể dễ dàng né tránh. Hắn ta không biết các phương tiện khác, chỉ có thể sử dụng những thứ này.

Tóm lại.

Người luôn chiến thắng từ khi sinh ra—— một khi rơi vào thế bất lợi, sẽ trở nên yếu ớt đến vậy.

(Mình sẽ thua... sao...!)

Cái từ bại trận cuối cùng cũng bắt đầu lóe lên trong đầu Asthar.

Cô ấy hoàn toàn không thể lại gần, cũng không nghĩ ra cách nào để lại gần. Ma lực vốn khổng lồ cũng đã bị tiêu hao phần lớn trong trận chiến, cơ thể cũng dần trở nên nặng nề.

Cứ tiếp tục như thế này, mình sẽ sớm bại trận.

Mình sẽ ngã bệt xuống đất một cách khó coi, dùng cơ thể không thể cử động, cam chịu ánh mắt nhìn xuống của người khác——

(Nói đùa... sao!)

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, một cảm giác từ chối mạnh mẽ bùng phát trong lòng Asthar.

Kể từ khi sinh ra, hắn ta đã luôn là người chiến thắng. Hắn ta tin rằng mình là độc nhất vô nhị, thậm chí bẻ cong tất cả những sự thật bất lợi cho mình.

Ngay cả trong tình huống này, hắn ta vẫn phát huy sự kiêu ngạo này mà không hề giữ lại.

(Đúng vậy. Đây là—— thử thách. Đây nhất định là thử thách mà thần ban cho ta, ta nhất định sẽ vượt qua nó. Tức là, bây giờ ta sẽ thức tỉnh sức mạnh mạnh mẽ hơn. Đúng vậy, nhất định sẽ như thế——!!)

—— Đối với Asthar, may mắn là.

Ma pháp hắn ta có được, lại vô cùng phù hợp với trạng thái tinh thần này của hắn ta.

Đoàng. Ma pháp trong cơ thể hắn, vang lên một nhịp đập khổng lồ.

Một thứ gì đó mới mẻ từ ma pháp đó chảy vào cơ thể hắn ta.

◆

—— Nếu Katia và Asthar hiện tại đối đầu trực diện, khả năng cao là Katia sẽ thắng.

Đây là kết luận mà Hermes đưa ra sau khi xem xét ma pháp của cả Katia và Asthar.

Chính vì vậy, cậu ấy mới đồng ý lời đề nghị đấu tay đôi của Katia. Đương nhiên, dù có bất lợi một chút, cậu ấy cũng sẽ tôn trọng ý muốn của Katia, nhưng vì tỷ lệ thắng cao, cậu ấy càng không do dự đưa cô ấy ra trận.

Dự đoán của cậu ấy là chính xác, trận chiến hiện tại là Katia chiếm ưu thế áp đảo.

... Tuy nhiên, đồng thời.

Cậu ấy biết rõ, trận chiến bất ổn đến mức nào, thắng thua dễ dàng bị lật ngược đến mức nào. Cậu ấy cũng không tự đại đến mức nghĩ rằng mình có thể nắm bắt mọi thứ một cách hoàn hảo.

Vì vậy, Hermes vừa quan sát trận chiến vừa suy nghĩ. Suy nghĩ về khả năng cô ấy thất bại.

Trong số các yếu tố không chắc chắn có thể gây ra thất bại—— yếu tố lớn nhất là ma pháp Huyết thống của Asthar. Nếu hắn ta giấu thực lực, nếu hắn ta còn có chiêu sát thủ. Đây là giả định đương nhiên của một chiến binh.

Mặc dù vậy, xét từ tình hình chiến đấu thực tế, Asthar đang dốc toàn lực. Hắn ta không có thêm thủ đoạn nào nữa, lẽ ra sẽ bại trận trước Katia một cách bình thường.

Tuy nhiên.

(… Không phải là giấu diếm, cũng không phải là giả vờ)

Ma pháp của Asthar mà Hermes đặc biệt cảnh giác là... "bước tiếp theo" của ma pháp Huyết thống mà Rose đã nhắc đến nhiều lần. Là sức mạnh huyền thoại mà không ai trong đất nước này không biết.

Hermes biết điều đó là có thật. Cậu ấy đã nghĩ đến trường hợp Asthar sở hữu nó. Nhưng nhìn trận chiến, cậu ấy đã xác định không có khả năng đó.

(Hắn ta không hề tích lũy kinh nghiệm gì cả—— vậy mà lại thức tỉnh vào thời điểm vừa vặn như thế này sao... Không, là tự mình thức tỉnh sao?)

Hermes nhìn Asthar, thầm thì trong lòng. Với một chút kinh ngạc... và sự ghê tởm vượt xa sự kinh ngạc.

Đồng thời, cậu ấy nghĩ—— lần này mọi chuyện có lẽ sẽ trở nên hơi rắc rối.

(Mạnh hơn mình tưởng...)

Katia nhận ra mình đã đẩy Asthar vào bước đường cùng. Cô ấy thầm thì trong lòng.

Cô ấy không nói về Asthar... mà là nói về ma pháp của chính mình.

Các linh hồn với sức mạnh đáng kinh ngạc đang bay xung quanh cô ấy. Katia đã đối thoại với tất cả bọn họ hiện tại—— những suy nghĩ của họ đang chảy vào đầu cô ấy.

—— Làm tốt lắm. Cái tên Hoàng tử đó hình như đã không cử động được nữa rồi.

—— Ma pháp mạnh, nhưng cách chiến đấu chẳng khác gì heo rừng.

—— Hắn ta không thể thắng được chúng ta đâu. Hơn nữa nội tâm của hắn... thật sự rất đáng ghét.

—— Katia đại nhân đẹp hơn nhiều.

—— Đúng rồi.

—— Phải không.

(… Những đứa trẻ này... thật sự là... linh hồn sao?)

Katia nghiêm túc nảy sinh nghi vấn.

Linh hồn, tức là những linh hồn đã từng sống ở đây, lẽ ra phải có nhân cách của riêng mình. Nhưng, nói thế nào nhỉ... bọn chúng ngây thơ quá.

Trong đó chắc chắn cũng có những linh hồn đã sống mấy chục năm, nhưng theo cuộc đối thoại vừa rồi, tất cả đều giống như những đứa trẻ khoảng năm tuổi. Thay vì linh hồn, gọi là yêu tinh hay tinh linh thì đúng hơn.

Đương nhiên, cô ấy cũng đã giải thích hiện tượng này với Hermes.

「... Có lẽ, họ không phải là những linh hồn có nhân cách độc lập theo nghĩa chặt chẽ. Việc không có cơ thể, dẫn đến ranh giới giữa bản thân và những thứ khác trở nên mơ hồ. Thêm vào đó, ma pháp của Katia đại nhân, khiến cho khía cạnh cộng hưởng với trái tim của Katia đại nhân trở nên mạnh mẽ, ý chí tà ác suy yếu, chỉ rút ra khía cạnh linh hồn vô tội, hình thành nên hình thức này——

—— Tôi nghĩ là như vậy, nhưng nói thật tôi cũng rất bất ngờ, nên không rõ lắm.」

Kết quả là hình như cậu ấy cũng không rõ lắm.

Tuy nhiên, so với việc đối thoại với linh hồn có nhân cách chú bác hơn bốn mươi tuổi, thì như thế này dễ dàng hơn nhiều, hơn nữa bọn chúng cũng rất thẳng thắn và dễ thương, nên cô ấy không có lời than phiền nào.

Và... có rất nhiều linh hồn nghe lời mình, cộng hưởng với suy nghĩ của mình. Sự thật này đủ để cô ấy tự tin trở lại.

—— Lên nào, cho cái tên Hoàng tử đó đòn cuối cùng!

—— Xông lên!

—— Woa!

Tóm lại, nhờ có bọn chúng, Asthar mới bị dồn vào đường cùng như thế này.

Tiếp theo chỉ cần quyết định thắng bại thôi. Katia nghĩ vậy, chuẩn bị phái các lính ma theo ý muốn của bọn chúng——

「Khoan đã!」

Ngay lúc đó, một ma lực dị thường nào đó bùng phát từ Asthar.

Ma lực đó mang lại một áp lực sâu không thấy đáy, hoàn toàn không giống với thứ mà một người đầy thương tích có thể phóng ra. Katia nhận thấy sự bất thường, cho các lính ma lùi lại.

Katia căng thẳng nhìn Asthar, chỉ thấy hắn ta từ từ đứng dậy.

Trên khuôn mặt hắn—— nở một nụ cười còn điên cuồng hơn lúc nãy, tràn đầy tự tin.

「Ta phải khen ngợi cô, Katia.」

Câu nói đầu tiên của hắn ta chính là lời khen.

Nhưng—— từ những lời tiếp theo của hắn ta, Katia hiểu rõ hắn ta không hề công nhận mình.

「Không ngờ cô lại có thể dùng sức mạnh giả dối mà dồn ta vào bước đường cùng này. Cô làm rất tốt, đã hoàn thành đầy đủ nhiệm vụ của mình.」

「... Ý ngài là sao?」

Asthar không nghi ngờ gì đã đầy thương tích, chỉ cần bây giờ cho các lính ma cùng lên là có thể thắng... Rõ ràng là như vậy, nhưng Katia lại không thể hành động.

「Cô nghĩ mình có thể thắng ta sao? Thật đáng kinh ngạc khi cô có được sự tự tin vô căn cứ này. Cô hãy cảm nhận đi, sự chiến đấu của cô—— chẳng qua chỉ là bước đệm để ta thức tỉnh sức mạnh mạnh mẽ hơn mà thôi!」

Hành động tùy tiện sẽ bị giết. Katia bị trói buộc bởi dự cảm không rõ ràng, nhưng vô cùng chắc chắn này, Asthar tuyên thệ trước mặt cô ấy:

「Hãy để ta dùng sức mạnh hoàn toàn mới này, dùng giá trị thực sự của ma pháp của ta, để biến cô thành nạn nhân vinh quang đầu tiên!」

Rồi, ma lực bùng phát từ người hắn ta càng mạnh mẽ hơn.

Asthar tuyên bố:

「——【Thời khắc Tận Thế đã đến Tổ vi Thánh Linh dữ Thiện Tư Thực hiện Sáng Thế nãi Bất Diệt chi Thế】」

「!」

Cô ấy không biết câu niệm này.

Vì vậy cô ấy hiểu ra. Nếu không phải là Hermes niệm chú, thì việc cô ấy niệm ra câu niệm chưa từng nghe thấy cho đến nay, chỉ có một lý do. Cô ấy cũng biết qua kiến thức, đây là sự tiến hóa của ma pháp Huyết thống, là giá trị thực sự của nó.

Đó chính là——

「Chẳng lẽ là... Ma Minh Giải Phóng——!」

Ma pháp Huyết thống là ma pháp mạnh mẽ cổ đại được biên vào huyết tộc, cho phép người thừa kế sử dụng vô điều kiện.

Vậy người thừa kế có thể sử dụng thứ hoàn toàn giống với ma pháp cổ đại—— tức là sức mạnh tương đương với bản gốc sao?

Câu trả lời đương nhiên là không.

Vì đã sử dụng thủ đoạn thô bạo "biên ma pháp vào huyết mạch", thì trong đó nhất định tồn tại yếu tố không thể biên vào hoàn toàn. Người thừa kế phán đoán bản thân không thể chịu đựng, nên phong ấn nó, khiến nó không thể phát huy, buộc phải từ bỏ một số chức năng của ma pháp.

Vì vậy, những người sử dụng ma pháp Huyết thống thường ngày không ai là ngoại lệ, chỉ có thể sử dụng một phần chức năng trong đó. So với bản gốc, chỉ có thể sử dụng sức mạnh giới hạn. Điều này không phải là "thực ra có thể dùng, nhưng chưa phát hiện ra" như Katia, mà là bản thân hệ thống ma pháp Huyết thống đã phong ấn nó.

Nhưng.

Cứ vài thế hệ, chỉ có những người thừa kế ma pháp có thích ứng ma pháp cao hơn, và có khả năng thao túng ma pháp mạnh mẽ, mới có thể giải trừ phong ấn của ma pháp Huyết thống, chịu đựng gánh nặng của cơ thể và linh hồn, sử dụng hoàn hảo ma pháp Thần đại thực sự.

Đây chính là Ma Minh Giải Phóng. Bí nghĩa của ma pháp Huyết thống mang danh Khải Huyền Thư.

Chỉ có những người được trời phú về ma pháp, thiên phú, cơ thể, tất cả mọi mặt mới có thể thực hiện được, là bí nghĩa và cực hạn của pháp sư Huyết thống.

「【Ngô nãi Không chi Quang Sáng Tạo chi Vật Tùy tâm sở dục Bố Thiên Tắc Giả】」

「Nói dối... chứ.」

Cô ấy biết sự tồn tại của Ma Minh Giải Phóng.

Nhưng điều đó thường là bằng chứng của thần vực mà người đã sử dụng ma pháp Huyết thống lâu năm dấn thân vào chiến đấu, đạt đến đỉnh cao của một loại ma pháp mới có thể có được.

Một khi đã lĩnh hội, danh tiếng của họ sẽ mãi mãi được khắc vào lịch sử Vương quốc, trở thành thanh kiếm và lá chắn của Vương quốc. Theo Katia được biết, Vương quốc hiện tại chưa có ai đạt đến lĩnh vực này.

Quan trọng nhất là—— ngay cả Hermes cũng đã nói, cậu ấy vẫn chưa thể tái hiện Ma Minh Giải Phóng của ma pháp Huyết thống.

「【Tri Hiểu Vương Quốc chi Pháp Bái Yết Hoàn Mỹ chi Lý Sùng Kính Bất Tử chi Đỉnh】」

Trong thời khắc quan trọng như vậy, hắn ta lại đạt đến lĩnh vực đó.

Chỉ vì sắp thua, mà lại thức tỉnh.

... Điều này chỉ có thể dùng từ hoang đường để hình dung.

「【Ác Lạp chi Vật Giai Tu Hủy Diệt Thiên Thượng nãi Ngô chi Hỏa chi Thống Trị】」

Katia phái các lính ma cố gắng ngăn chặn việc niệm chú, nhưng chúng bị dòng chảy ma lực bùng phát đánh bật ra.

Hắn ta thong dong tự tại, ngạo mạn, niệm chú mà không bị bất kỳ ai cản trở.

Ma Minh Giải Phóng của ma pháp Huyết thống cần phải trải qua nhiều giai đoạn niệm chú.

Thường là ba giai đoạn. Người xuất sắc là bốn giai đoạn, cường giả cấp huyền thoại là năm giai đoạn.

Ma pháp của Asthar là——

「【Quang huy Tài Thiên Chung Tinh Thẩm Phán Viêm Luân của ta chính là ranh giới Chính Tà Dĩ Thất Quang Chinh Thảo Thiên Quyển】！」

Đương nhiên, là năm giai đoạn.

Và, cuối cùng. Hắn ta giơ tay lên cao, lộ ra vẻ mặt say mê.

Asthar đã triệu gọi sự thâm sâu của Huyết thống Ma pháp.

「『Hỏa Thiên Thẩm Phán』—— Ma Minh Giải Phóng!」

Khoảnh khắc đó. Cơ thể Asthar lập tức giải phóng ma lực khổng lồ vừa nãy.

Dòng chảy đó đủ để thổi bay một người. Cô ấy cúi mình chịu đựng, vài giây sau, ma lực dịu xuống, trước tầm nhìn của cô ấy.

「—— Nhìn cho rõ đây.」

Là hóa thân của ngọn lửa.

Ngọn lửa của Thần bò khắp cơ thể như những hoa văn phức tạp. Sau lưng hiện ra một đôi cánh đỏ tươi, trên đầu cũng xuất hiện một quầng sáng cùng tỏa ra ánh sáng đỏ tươi tương tự.

Rồi tay phải nắm một thanh đại kiếm, phát ra ánh sáng trắng cháy bỏng như mặt trời.

Ahura Mazda.

Đó là tên của vị Thần phán xét tiêu diệt mọi điều ác. Thân hình có cánh và quầng sáng, vị Thần tối cao cai quản ngọn lửa.

Áp lực mà Asthar hiện tại phát ra, cứ như thể hắn ta chính là Thần phán xét.

Và, hắn ta tùy ý bước một bước về phía Katia đang thủ thế.

—— Khoảnh khắc tiếp theo, hắn ta đã đứng trước mặt Katia.

「——!?」

Katia phản xạ lùi lại phía sau. Asthar dùng tư thế rất nhẹ nhàng, vung thanh đại kiếm bên tay phải từ trên xuống dưới bên trái——

Chúng biến mất.

Các linh hồn bảo vệ xung quanh Katia. Sức bền của lính ma cao đến mức Asthar phải dốc toàn lực mới thiêu rụi được, lại bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ bằng một cú vung tùy ý.

「Sao, sao có thể——!!」

Dù bối rối, nhưng cô ấy phán đoán rất nhanh. Cô ấy lập tức cho lính ma hồi sinh, vừa lùi lại vừa cho lính ma tấn công Asthar, cố gắng kéo giãn khoảng cách lần nữa.

Nhưng, điều đó là không thể.

Sự kiềm chế vừa nãy có thể làm được hoàn toàn không còn tác dụng. Lý do rất đơn giản, hỏa lực của Asthar đã tăng lên một cấp độ khác. Đặc biệt là thanh đại kiếm bên tay phải, lính ma chỉ cần chạm vào nó là sẽ lập tức bị thiêu thành tro.

Hơn nữa, sau khi biến thành hình dạng đó, bản thân năng lực cơ thể của Asthar cũng có sự nâng cấp đáng kinh ngạc. Đơn thuần, nhưng sự nâng cao hỏa lực và sức mạnh cánh tay lại cực kỳ mạnh mẽ. Đây hẳn là hiệu quả do hình thái đó, Ma Minh Giải Phóng của 『Hỏa Thiên Thẩm Phán』 mang lại.

「Hô... hô ha, hô ha ha ha ha ha ha!!」

Và, có lẽ là cuối cùng cũng cảm nhận được sức mạnh của Ma Minh Giải Phóng lần đầu tiên sử dụng.

Asthar nhìn thanh đại kiếm bên tay phải mình, say đắm trong sức mạnh, cười lớn.

「Thấy chưa, thấy chưa Katia!! Đây mới là sức mạnh thực sự của ta, là sức mạnh mà anh hùng được Thần chọn phải có! Đúng vậy, ta không thể thua! Ta là người mạnh mẽ và chính trực hơn bất kỳ ai, là người thích hợp để lãnh đạo đất nước này! Loại người như ngươi dám chống đối ta, thật là không biết trời cao đất dày! Ngươi cảm thấy thế nào, sức mạnh mà ngươi phải nhuốm chàm tà thuật độc ác mới có được, bị sức mạnh chính nghĩa áp đảo giày vò cảm giác thế nào!!」

(… Đương nhiên, quá tệ.)

Sức mạnh phải khổ sở, đau đớn, vật lộn mới có được.

Bị sức mạnh ngẫu nhiên thức tỉnh vì bản thân mình bị dồn vào bước đường cùng giày vò, ngoài hai từ này ra, không có từ nào khác để hình dung.

Bị dồn vào bước đường cùng rồi đột nhiên có được sức mạnh mới. Mặc dù đây là diễn biến thường thấy của nhân vật chính trong các vở kịch rẻ tiền—— nhưng đối với bên bị giày vò, đây hoàn toàn là cơn ác mộng.

Điều Katia có thể làm bây giờ, chỉ có liều mạng chạy trốn.

Hoàn toàn khác với việc kéo giãn khoảng cách tấn công lúc nãy. Đòn tấn công của mình đều bị đốt cháy dễ dàng, đòn tấn công của đối phương chỉ cần sượt qua một chút cũng sẽ gây ra sát thương phi thường.

Chiến thuật của Asthar vẫn như trước, đều là dựa vào sức mạnh áp chế. Tuy nhiên, hắn ta chỉ dựa vào hiệu năng ma pháp tăng vọt đã áp chế được Katia.

(Cái này...)

Không thể thắng được.

Thứ mình liều mạng có được trở nên vô nghĩa. Thứ bẩm sinh, thứ ngẫu nhiên có được, tất cả đều vượt qua mình.

... Vậy thì, mình đã sống trong đất nước này vì điều gì?

Sự mâu thuẫn của đất nước này, lại một lần nữa thể hiện ra. Không phải ai khác, mà chính là do mình thể hiện ra.

Katia bị sự bất lực và tuyệt vọng này vây hãm, không khỏi dời tầm mắt, nhìn sang bên cạnh, cố gắng trốn tránh cảnh tượng trước mắt——

Và, cô ấy bắt gặp ánh mắt của cậu ấy.

◆

Katia biết Hermes đang giả vờ bị đánh bại. Cũng biết cậu ấy làm vậy là để mình và Asthar đấu tay đôi.

Nhưng... cậu ấy chỉ cần muốn giúp, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay. Ngay cả khi tình hình nguy cấp như bây giờ, cậu ấy cũng không có ý định hành động—— chỉ nhìn cô ấy.

Ánh mắt của cậu ấy truyền đạt suy nghĩ của cậu ấy còn hơn bất kỳ lời nói nào.

Cảm giác như cậu ấy đang nói, mình làm được, vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.

「—— Đúng vậy.」

Katia tỉnh táo lại. Tư duy bị giam cầm được phục hồi.

... Cô ấy cảm thấy mình thật đơn giản.

Nhưng, nếu người chiến đấu với sự mâu thuẫn hơn bất kỳ ai, thể hiện sự phủ định mâu thuẫn đó lại nói như vậy.

Bản thân mình cũng—— nghĩ như vậy, nhất định là một điều rất tuyệt vời.

(… Bình tĩnh lại.)

Katia thở ra. Trái tim cô ấy đã bị rối loạn bởi sự cường hóa đột ngột của Asthar, bây giờ cô ấy đã lấy lại tinh thần.

Nếu cậu ấy không giúp, điều đó có nghĩa là vẫn còn cơ hội thắng.

Cậu ấy hẳn cũng có ân oán với Asthar. Cậu ấy đã giao nhiệm vụ đánh bại Asthar cho mình.

Cô ấy muốn đáp lại sự tin tưởng của cậu ấy.

Katia một lần nữa thắp lên ngọn lửa ý chí, nhìn lại Asthar.

—— Cô ấy lập tức hiểu ra.

(Điện hạ—— vẫn chưa đánh bại được tôi.)

Vốn dĩ điều này là không thể.

Ma pháp của Asthar sau khi Ma Minh Giải Phóng, hiệu năng đã có một bước nhảy vọt về chất. Lẽ ra sự kháng cự của mình hoàn toàn vô nghĩa, đáng lẽ đã bị thiêu chết rồi mới phải.

Nhưng, thực tế không phải vậy.

Mặc dù đối phương có thể đang đùa giỡn, nhưng hành động của mình cũng đã trở nên chậm chạp sau khi bị tấn công. Dù có bị bắt từ lâu cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, mình lại luôn né tránh được đòn tấn công trong gang tấc, đó là vì——

(Hành động của Điện hạ cũng trở nên chậm hơn.)

Sau khi quan sát theo nghi vấn này, câu trả lời đã rõ ràng. Hành động của hắn ta rõ ràng đã chậm hơn sau khi Ma Minh Giải Phóng. Ánh sáng của thanh đại kiếm trên tay phải dường như cũng yếu đi.

Kết luận rút ra từ đó chỉ có một—— cơ thể của Asthar không thể chịu đựng được Ma Minh Giải Phóng.

Quả nhiên là quá sớm. Cái giá của việc cưỡng chế thức tỉnh quả thực đang ăn mòn cơ thể hắn ta. Nghĩ kỹ lại cũng là điều đương nhiên, không có tích lũy và chuẩn bị mà lại thu được kết quả trước... đương nhiên sẽ có cái giá phải trả.

Ma Minh Giải Phóng không nghi ngờ gì là mạnh mẽ. Nhưng, nếu người sử dụng là người như vậy, thì theo nghĩa đen là sự lãng phí trời cho. Hermes cũng hiểu điều này.

Một khi đã biết sự thật này, điều Katia cần làm chỉ có một.

(Nhẫn nhịn——!)

Chính là một mực nhẫn nhịn. Chống đỡ được cơn tấn công dữ dội của Asthar, cho đến khi cơ thể hắn ta đạt đến giới hạn.

Katia hạ quyết tâm, lại triệu hồi lính ma.

「... Xin lỗi. Tôi có lẽ sẽ phải tăng thêm gánh nặng cho các cậu rồi.」

—— Không sao đâu.

—— Tôi ghét cái tên Hoàng tử đó! Không muốn thua hắn ta!

—— Nhưng thích Katia đại nhân. Muốn trở thành sức mạnh của cô ấy!

—— Tôi sẽ cố gắng hết sức!

Nghe thấy lời đáp lại vô cùng đáng tin cậy, Katia cũng buông bỏ gánh nặng.

「Ngươi—— còn muốn chống cự sao!」

Asthar dường như bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn, hắn ta hét lên tăng tốc độ.

Nhưng, Katia đã không còn sợ hãi nữa.

Trước hết phải nhìn rõ hành động của hắn ta. Giữ vị trí có lợi, cho lính ma tấn công để tranh thủ vài phần trăm giây, liên tục lặp lại quá trình này.

Cải thiện ma pháp của bản thân trong chiến đấu. Vận dụng ma lực hiệu quả hơn, tái sinh lính ma nhanh chóng và chính xác hơn.

Không kỳ vọng vào sự thức tỉnh đột ngột như Asthar. Phải không ngừng tiến bộ từng bước vững chắc, chỉ dựa vào sự tích lũy từng bước để bù đắp khoảng cách ngàn dặm.

Những điều này đều là những gì cậu ấy đã làm. Thử nghiệm và nghiên cứu, học hỏi và tiến hóa.

Bản thân mình cũng muốn đạt đến nơi cậu ấy đang ở. Muốn đứng bên cạnh cậu ấy.

Nếu đã vậy, mình làm sao có thể không làm được dù chỉ là chuyện nhỏ này!

「!?」

Asthar dường như cuối cùng cũng nhận ra hành động của mình ngày càng chậm chạp.

Hắn ta mang theo sự nóng nảy mạnh hơn lúc nãy, phát huy sản lượng ma pháp mạnh hơn lúc nãy, vung kiếm loạn xạ.

「Thật là cứng đầu! Ngươi hãy từ bỏ đi, dù sao ngươi cũng không thắng được ta!」

「Làm sao tôi có thể từ bỏ! Tôi muốn chứng minh cho anh thấy, dù sức mạnh không đủ, dù không phải bẩm sinh, tôi cũng có thể làm được! Tôi cũng có thể theo đuổi!!」

Đúng vậy, còn phải nhiều hơn nữa.

Nhiều hơn—— nhiều hơn nữa những suy nghĩ. Đốt cháy suy nghĩ, dùng nó làm nhiên liệu cho ma pháp của mình.

Tôi muốn thể hiện dáng vẻ mà tôi hằng khao khát.

Tôi muốn đáp lại cậu bé đã giúp tôi, cô bé đã tin tưởng tôi.

Tôi muốn đáp lại gia đình đã ủng hộ tôi, nhân dân đã ngưỡng mộ tôi.

Tôi muốn trở thành một quý tộc ưu tú, cũng muốn làm cho bản thân hạnh phúc.

Tôi nuốt chửng tất cả những suy nghĩ mâu thuẫn, muốn chứng minh bản thân.

「Cho nên—— tôi không thể thua!!」

Chống cự. Nhẫn nhịn.

Tôi dốc hết tâm trí luân chuyển ma lực, truyền đạt tất cả suy nghĩ, thỉnh cầu Minh phủ hỗ trợ, triệu gọi thêm nhiều linh hồn sẵn lòng giúp đỡ tôi.

Ranh giới giữa hiện thế và Minh giới trở nên mơ hồ. Gánh nặng quá lớn khiến suy nghĩ trở nên hỗn loạn. Tia lửa bắn ra trong đầu, rìa tầm nhìn dần dần nhuộm trắng.

Cuối cùng, trong thế giới mọi thứ trở nên trống rỗng.

Cô ấy nghe thấy âm thanh.

—— Không sao đâu, con nhất định làm được. Katia, con nhất định làm được.

Bởi vì con là—— của mẹ.

「—— A.」

Ý thức quay trở lại hiện thế.

... Cô ấy không biết điều đó có phải là thật hay không. Có lẽ là suy nghĩ của Katia đã truyền đến một nơi nào đó trong Minh giới. Hoặc có lẽ đó chỉ là suy đoán lạc quan của cô ấy, chỉ là ảo giác đơn thuần.

Nhưng, cô ấy đã thực sự nghe thấy.

Đó là giọng nói mà cô ấy muốn nghe nhất.

「—— Mẹ.」

Mẹ đang bảo vệ mình.

Ở đây cũng có người tin tưởng mình.

Cô ấy quyết định nghĩ như vậy. Một giọt nước mắt lăn dài trên má.

Asthar cho rằng cô ấy mất tập trung một thoáng, đầy rẫy sơ hở, lập tức xông lên—— nhưng.

「Cái, gì...! ?」

Bị chặn lại.

Thanh kiếm của hắn ta lần đầu tiên trong trận chiến này bị chặn lại.

Nhìn kỹ, xung quanh Katia xuất hiện số lượng linh hồn gấp đôi so với lúc nãy. Chúng đồng lòng hợp sức, chặn đứng đòn tấn công của Asthar.

「Ư!」

Các lính ma khác thừa cơ xông tới. Asthar nhận ra vị trí này rất nguy hiểm, lần đầu tiên chủ động kéo giãn khoảng cách.

Katia lau khô nước mắt, nhìn thẳng vào Asthar. Khuôn mặt cô ấy không còn chút lạc lối nào, tràn đầy quyết tâm, trông vừa sắc nét vừa xinh đẹp.

「Ngươi—— đang đắc ý cái gì!!」

Biểu cảm đó khiến Asthar cảm thấy khó chịu không rõ lý do, lại phát động tấn công. Hắn ta không ngừng chém giết, thiêu rụi lính ma, còn Katia thì không ngừng hóa giải đòn tấn công của hắn ta. Mặc dù cục diện vẫn như lúc nãy...

「Sao... có thể...」

Lợi thế của Asthar dần biến mất.

Hắn ta không thể thiêu rụi lính ma chỉ bằng một đòn, cũng không thể né tránh đòn tấn công của đối phương.

Gánh nặng cơ thể của Asthar ngày càng nặng nề, hành động cũng nhanh chóng kém đi—— trong khi tốc độ bổ sung lính ma của Katia không thay đổi từ khi trận chiến bắt đầu đến nay.

Xét đến việc mệt mỏi sẽ dẫn đến độ chính xác giảm sút, tốc độ của cô ấy ngược lại có thể nói là đã tăng lên. Đây là thành quả nghiên cứu chân thật mà Katia đã đạt được thông qua trận chiến này.

Kết quả là, hành động của Asthar trở nên chậm chạp hơn, Katia thì tiếp tục tăng cường lính ma, mở rộng ưu thế.

Cuối cùng.

... Có rất nhiều lý do.

Asthar lần đầu tiên sử dụng Ma Minh Giải Phóng, còn chưa thuần thục, nên không phát huy được hoàn toàn hiệu quả. Chiến thuật mà Asthar áp dụng quá non nớt. Hơn nữa ma pháp Huyết thống của Katia vốn dĩ phù hợp để cường hóa các binh sĩ có khả năng phòng ngự cao, nên rất thích hợp cho chiến đấu kéo dài.

Nhưng, những lý do này đều không quan trọng.

「... Tôi thắng rồi, Điện hạ.」

「Tạ... tại sao...」

Ma Minh Giải Phóng của Asthar thất bại, mất đi đôi cánh, quầng sáng và đại kiếm, hắn ta ngồi bệt xuống đất.

Katia đứng trước mặt hắn ta, dẫn đầu các lính ma xung quanh, nhìn xuống hắn ta.

Cô ấy đã đánh bại đối thủ sử dụng Ma Minh Giải Phóng, mà không cần sử dụng Ma Minh Giải Phóng.

Cảnh tượng này, còn hơn bất kỳ lời nói nào, đã chứng minh thắng bại đã được phân định.

◆

Katia nhìn xuống Asthar, giọng nói tràn đầy xác tín.

Asthar nhìn cô ấy, vẻ mặt không thể tin được.

Hắn ta nhìn quanh cơ thể mình và tình hình hiện tại, khách quan xác nhận tình thế ưu khuyết hiện tại.

「... Không đúng...!」

—— Hắn ta vẫn không chịu thừa nhận.

「Không đúng, không đúng không đúng không đúng không đúng! Không thể nào, ta không thể thua!—— Đúng rồi, đây cũng là thử thách. Ta còn có chỗ để thức tỉnh, nếu không thì quá kỳ lạ!」

「... Ngài lại dựa vào sức mạnh mà bản thân không thể kiểm soát, chỉ có lợi cho bản thân mà thôi.」

「Câm miệng! Loại người như ngươi, đừng tưởng có thể dùng tiêu chuẩn của ngươi để đánh giá ta!」

Người đàn ông này cho đến nay vẫn luôn dùng tiêu chuẩn của mình để đánh giá người khác, bây giờ đang gánh chịu hậu quả, hắn ta hét lên:

「Đúng không, 『Hỏa Thiên Thẩm Phán』! Ma pháp mạnh nhất ký gửi trong cơ thể ta! Ma pháp sở hữu sức mạnh xứng đáng với việc thống trị thiên hạ, dẫn dắt nhân dân! Giá trị thực sự của ngươi không thể chỉ dừng lại ở đây! Phát huy bản lĩnh của ngươi, thức tỉnh đi, tỉnh dậy đi! Ta, ta mới là pháp sư lợi hại nhất đất nước này——!!」

Hắn ta không ngừng lặp lại những tiếng kêu la vô cùng ích kỷ, chỉ có lợi cho bản thân, ngang ngược——

—— Trong quá trình hình thành, ma pháp bị ảnh hưởng rất lớn bởi cảm xúc của người thi triển.

Đây là lời Hermes từng nói. Vì ma pháp vốn được sinh ra từ một ước nguyện hoặc ý tưởng nào đó, nên tính chất này là hợp lý.

Mức độ phụ thuộc vào cảm xúc của ma pháp là khác nhau. Ví dụ, "Minh Giới Cứu Thế" của Katia đặc biệt rõ ràng.

—— Và "Hỏa Thiên Thẩm Phán" của Asthar cũng rõ ràng không kém.

Hơn nữa, Hermes lúc đó còn nói, điều quan trọng là "sự thuần khiết" của cảm xúc.

Asthar Joseph von Justitia tin chắc rằng mình là pháp sư số một của Vương quốc. Mình là người được Thần chọn từ khi sinh ra, tuyệt đối không có ai ưu tú hơn mình.

Hắn ta cho rằng những người ưu tú hơn mình hoặc là có khuyết điểm chí mạng, hoặc là thử thách mà Thần phái đến để mình vượt qua người đó.

Cái suy nghĩ chỉ có lợi cho bản thân, vô cùng méo mó—— nhưng lại xuất phát từ tận đáy lòng, thuần khiết mà méo mó này.

Theo một nghĩa nào đó, Asthar với tư cách là một pháp sư đã đạt đến một cực điểm, trạng thái tinh thần của hắn ta là phù hợp nhất để sử dụng "Hỏa Thiên Thẩm Phán".

Vì vậy, ma pháp này từ trước đến nay đều trở thành sức mạnh của hắn ta. Vừa nãy nó cũng đã đáp lại suy nghĩ của hắn ta, cưỡng chế dẫn ra Ma Minh Giải Phóng mà lẽ ra bây giờ hắn ta vẫn chưa thể sử dụng.

Và lần này, ma pháp này cũng cố gắng ban cho hắn ta sức mạnh mạnh mẽ hơn để đáp lại ước nguyện điên cuồng của chủ nhân.

—— Nhưng, nó nhận ra. Đã không được rồi.

Giá trị thực sự của "Hỏa Thiên Thẩm Phán" nằm ở ngọn lửa, và sự thao túng ngọn lửa của chủ nhân. Ma pháp này sẽ mang lại cho người sở hữu hỏa lực và năng lực cơ thể áp đảo. Vì vậy, ma pháp này vừa nãy cũng đã cưỡng chế thực hiện Ma Minh Giải Phóng thông qua việc thao túng cơ thể Asthar ở một mức độ nhất định.

Nhưng đã đạt đến giới hạn rồi. Việc miễn cưỡng sử dụng ma pháp đã khiến cơ thể Asthar trở nên tàn tạ. Ít nhất bây giờ nếu còn ban thêm sức mạnh cho hắn ta, cơ thể hắn ta sẽ hỏng mất.

Không thể ban thêm sức mạnh cho Asthar nữa. Nhưng chủ nhân muốn có thêm sức mạnh.

Ma pháp bị mâu thuẫn song hành, một cách máy móc tìm kiếm phương pháp giải quyết tình trạng này——

—— Và, nó đã tìm ra.

Giá trị thực sự của "Hỏa Thiên Thẩm Phán" nằm ở ngọn lửa, và sự thao túng ngọn lửa. Nhưng cơ thể của chủ nhân đã sắp hỏng, không thể thao túng được nữa.

Vậy thì—— thao túng thứ gì đó ngoài chủ nhân là được rồi.

Cứ như vậy, tinh thần của Asthar và tính chất của ma pháp đã kết hợp lại với nhau.

Ước nguyện của hắn ta đã thể hiện ra dưới một hình thức khủng khiếp.

Đột nhiên.

Ngọn lửa phóng ra từ cơ thể Asthar theo hình tia.

「!」

Katia lập tức dùng lính ma phòng ngự. Nhưng ngọn lửa không tấn công cô ấy—— mà nói đúng hơn.

「Vừa nãy... không phải, tấn công sao?」

Đừng nói là Katia, ngay cả các lính ma đáng lẽ phải bị ngọn lửa đánh trúng cũng không hề bị tổn thất gì. Ngay cả những người đã chuẩn bị tinh thần bị tiêu diệt, cũng phát ra tiếng bối rối bằng nhân cách non nớt.

Vậy thì, vừa nãy rốt cuộc là cái gì—— nghi vấn của Katia lập tức được giải đáp.

「Cái—— cái gì thế này!?」「Cơ, cơ thể, tự mình cử động rồi——!」

Người bị ảnh hưởng là những người xung quanh.

Ngọn lửa trực tiếp đánh trúng các binh sĩ bị Hermes đánh bại, rồi ngọn lửa quấn lấy họ.

Các binh sĩ lảo đảo đứng dậy—— không, là bị cưỡng chế đứng dậy.

「Ôi, ô a——!」

Cứ như thể bị thao túng vậy... không, không phải cứ như thể, mà là thực sự bị ngọn lửa thao túng.

Họ cùng nhau phát động tấn công Katia.

「Nói dối—— chứ!?」

Katia dù rất kinh ngạc, nhưng vẫn chỉ huy lính ma phòng ngự đòn tấn công từ bốn phương tám hướng. Rồi dùng đòn phản công của lính ma đánh bay tất cả những người xông tới—— nhưng.

「Ôi, ô a... a」

Cứ như thể linh hồn vậy.

Các binh sĩ bị cưỡng chế đứng dậy lại lảo đảo đứng lên như vừa nãy, rồi lại tấn công Katia như vừa nãy.

「—— Ha ha ha ha ha ha ha!!」

Katia đang bận đối phó với những binh sĩ này, phía sau truyền đến tiếng cười cao vút.

「Thì ra là vậy, là chuyện này sao, 『Hỏa Thiên Thẩm Phán』! Vua không chỉ cần bản thân mạnh mẽ, mà còn phải có khả năng khéo léo khiến những người xung quanh phục tùng mình!!」

「Đừng có đùa nữa!」

Asthar rõ ràng thừa nhận hiện tượng vừa nãy là ý chí của mình, Katia phản đối.

「Đây lẽ ra là trận chiến giữa anh và tôi! Anh lại biến những người xung quanh thành như vậy... hơn nữa họ không phải là phục tùng anh, mà chỉ là bị anh thao túng!!」

「Ha, ngươi đang nói cái gì! Ta là Vua, tức là cư dân của đất nước này đều là của ta! Ta dùng họ thế nào là việc của ta, có gì sai? Hơn nữa họ có được vinh dự tham gia trừng phạt kẻ địch của đất nước và ác quỷ như ngươi! Họ ngược lại nên vui mừng dâng hiến cơ thể của mình!!」

Asthar cười lớn, khẳng định như vậy.

Ngay sau đó, vang lên một tiếng "Cạch" giòn tan.

「A...」

Nguồn gốc của âm thanh là một trong những binh sĩ đang tấn công Katia.

Âm thanh đó nghe thế nào cũng là tiếng xương gãy. Binh sĩ nhăn mày vì đau đớng—— thậm chí không thể ngồi xổm xuống, chỉ có thể tiếp tục tấn công Katia. Hắn ta bị cưỡng chế tiếp tục tấn công.

「Đau, đau quá...」「Cứu, cứu, tôi...」「Xin, xin tha... Điện hạ...」

... Họ rõ ràng bị ép buộc làm những hành động bất chấp giới hạn cơ thể.

Nếu cơ thể không phải của mình, thì dù có hỏng cũng không sao, chỉ cần đánh bại Katia là được. Ý chí của Asthar ưu tiên hơn ý chí của họ, không cho phép họ dừng hành động.

Đó hẳn là nỗi đau vượt quá sức tưởng tượng. Không một ai trong số họ cảm thấy vui mừng vì hành động này.

Tuy nhiên, Asthar dường như đã không còn nghe lọt tiếng kêu gào thảm thiết của họ nữa.

「Hãy cảm ơn ta đi, các binh sĩ! Ta đã cho các ngươi những kẻ vô dụng này cũng có thể chiến đấu! Và hãy chuẩn bị tinh thần đi, Katia! Đây chính là sức mạnh của đất nước này!!」

「Anh rốt cuộc muốn đọa lạc đến mức nào——!」

Các binh sĩ tấn công càng thêm dữ dội. Hành động vượt quá sức tưởng tượng của họ khiến Katia chỉ có thể phòng thủ một cách tuyệt đối.

Hành động vượt giới hạn của các binh sĩ quả thực rất mạnh, nhưng quan trọng hơn, Katia không thể xuống tay với những người bị ép buộc chiến đấu này, không thể ra tay tàn nhẫn tấn công họ.

—— Và sự do dự của cô ấy đã ảnh hưởng trực tiếp đến ma pháp của cô ấy.

「!」

Cô ấy cảm thấy sự liên kết với các linh hồn yếu đi. Trong lòng cô ấy nảy sinh sự dao động "có thể chiến đấu không", dẫn đến hiệu năng ma pháp giảm sút, một phần lính ma biến mất.

Và các binh sĩ—— Asthar thao túng họ không bỏ lỡ cơ hội này.

「Hỏng rồi.」

Kiếm kích của các binh sĩ ập đến trong khoảng trống lính ma biến mất.

Cô ấy không thể né tránh, bây giờ cũng không có đủ tay để phòng ngự. Thanh kiếm cứ thế không chút kháng cự đâm vào cơ thể cô ấy——

「—— Chuyện này tôi không thể ngồi yên được.」

Trước đó, một bức tường ánh sáng xuất hiện trước mặt cô ấy, chặn đứng thanh kiếm kèm theo âm thanh chói tai.

Đồng thời, cậu ấy xuyên qua vòng vây của các binh sĩ, đến bên cạnh cô ấy. Cậu ấy ôm lấy cơ thể cô ấy ngay lập tức, tạm thời thoát khỏi vòng vây.

「Hermes...」

Cậu ấy mạnh mẽ đỡ lấy cơ thể mệt mỏi của cô ấy.

「Ngài... không sao chứ?」

「Ừm, tôi đã dùng ma pháp chặn đứng ngọn lửa. Không chỉ tôi, bên kia cũng vậy.」

Cô ấy nhìn về hướng cậu ấy chỉ, nhìn thấy Sarah cũng đang triển khai lồng ánh sáng giống cậu ấy, bảo vệ mình và các binh sĩ xung quanh.

「Cái đó... tôi xin lỗi.」

「Không cần xin lỗi. Chúng tôi ngược lại phải xin lỗi vì đã đến cứu viện chậm trễ, vì sự việc phát triển quá bất ngờ, chúng tôi có chút hỗn loạn.」

Cô ấy đã đòi một mình chiến đấu một cách tùy tiện, nhưng lại không làm được.

Cô ấy xin lỗi vì cảm giác tội lỗi, nhưng Hermes đã phủ nhận cô ấy.

「Hơn nữa, trận chiến này không nghi ngờ gì là ngài đã thắng. Asthar Điện hạ và Katia đại nhân, dù nhìn thế nào cũng là Katia đại nhân đã giành chiến thắng. Ngài ấy lại không thừa nhận, phớt lờ yêu cầu "đừng can thiệp", lôi kéo những người xung quanh vào. Người phá vỡ lời hứa trước là ngài ấy.」

Vì vậy, cậu ấy nói với sự tức giận bình tĩnh.

「Nếu ngài ấy đã làm như vậy, chúng tôi cũng không có lý do gì để không ra tay.—— Xin hãy giao lại cho chúng tôi.」

Cậu ấy nhìn Asthar bằng ánh mắt lạnh lùng, nói như vậy.

◆

「—— Ha! Quả nhiên ngươi giả vờ ngủ, Hermes!」

Hermes giải cứu Katia, nhìn chằm chằm Asthar. Asthar thấy ánh mắt của cậu ấy, cười.

—— Bị người khác đánh bại thì mất vui. Thế này thì có thể tự tay đánh bại hắn ta rồi. Biểu cảm của hắn ta cứ như đang nói vậy.

「Hơn nữa ngươi tự cho mình là đúng quá đấy, lại còn nói chuyện tiếp theo cứ giao cho ngươi sao? Trong tình huống này—— ngươi có thể làm gì!」

Asthar kích động vung tay xuống, tiếp tục thao túng lính lửa tấn công.

「Ta sẽ dùng ma pháp có được sức mạnh thực sự, nghiền nát các ngươi cùng với Katia!」

「...」

「Hừm, xem ra ngươi còn không nói nên lời! Loại người sử dụng tà pháp như ngươi, chỉ cần dùng sức mạnh của ta là có thể giải quyết dễ dàng!」

Hermes và lính ma của Katia cùng nhau phòng ngự. Mặc dù số lần tấn công tăng lên, nhưng thế công của các binh sĩ bị thao túng quá dữ dội, họ buộc phải tạm thời chuyển sang thế thủ.

Thấy vẻ mặt của họ, Asthar càng thêm đắc ý, thao thao bất tuyệt nói:

「Nhìn đi! Rồi quỳ xuống đi! Đây chính là ma pháp 『Hỏa Thiên Thẩm Phán』 của ta, là ma pháp mạnh nhất mà chỉ có ta được Thần chọn mới có thể sử dụng, là ma pháp mà Vua mới có thể sử dụng! Loại hàng giả như các ngươi, cả đời cũng không đạt tới——」

「Ừm, tôi biết rồi.」

—— Đột nhiên.

Hermes không hề báo trước, nói bằng giọng điệu đầy xác tín.

Asthar cảm thấy hơi lạnh, nhưng hắn ta tiếp tục nói.

「Ngươi biết rồi sao!? Biết mình rốt cuộc chỉ là hàng giả sao!? Biết chuyện mình muốn chống đối ta——」

Tuy nhiên, lời nói của Asthar lại bị cắt ngang. Lần này là bị các binh sĩ bị số lượng lớn tường ánh sáng mà cậu ấy triển khai chặn lại, và lời nói của Hermes cắt ngang.

「Tôi biết ma pháp của ngài rồi.」

「Cái——」

「『Ma pháp chỉ có ta mới có thể sử dụng』, sao? Xem ra ngài rất tự tin vào ma pháp này.」

Và, cậu ấy đã khởi động.

Ma pháp của cậu ấy, ma pháp mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng. Nhưng để sử dụng thành thạo cần một lượng lớn tu luyện, là ma pháp phải trải qua nỗ lực lớn mới học được. Cậu ấy khởi động 『Nguyên Sơ Bi Văn』.

Rồi—— niệm chú.

「——【Quang huy Tài Thiên Chung Tinh Thẩm Phán Ngô Viêm Luân nãi Chính Tà chi Cương Dĩ Thất Quang Chinh Thiên Quyển】」

「——!?」

Hiệu quả cơ bản của 『Nguyên Sơ Bi Văn』 là tái hiện ma pháp.

Nhưng, tái hiện ma pháp cấp độ Huyết thống Ma pháp, không thể làm được ngay sau khi nhìn thấy.

Ngay cả ma pháp đơn giản cũng cần một ngày, ma pháp phức tạp thì cần nghiên cứu và phân tích theo đơn vị tuần.

Trong Huyết thống Ma pháp cũng có ma pháp chưa được tái hiện hoàn toàn, hơn nữa giá trị thực sự của Huyết thống Ma pháp nằm ở Ma Minh Giải Phóng, mà việc tái hiện bao gồm Ma Minh Giải Phóng chưa có một trường hợp thành công nào.

Nhưng.

Sau khi đến Vương đô, cậu ấy đã tái hiện rất nhiều Huyết thống Ma pháp. Ngay vừa nãy, cậu ấy đã thành công phân tích 『Minh Giới Cứu Thế』 phức tạp nhất từng thấy.

Những kinh nghiệm này giúp cậu ấy hiểu sâu hơn về ma pháp. Cậu ấy đã nắm vững nguyên lý của Huyết thống Ma pháp, hiểu được quy tắc, bước sâu hơn vào vực thẳm ma pháp. Điều này có nghĩa là cậu ấy đã rút ngắn thời gian cần thiết để phân tích.

Rõ ràng nhất là lời cậu ấy nói sau trận chiến với Sarah.

『Tôi cũng muốn xem, phía trước con đường vị đại nhân kia cố gắng tiến tới. Và—— ma pháp』

Đúng vậy, cậu ấy đã nhìn thấy Huyết thống Ma pháp của Asthar.

Ở vị trí đặc biệt, cẩn thận, không sót một chi tiết nào. Hơn nữa ngay cả bí nghĩa Ma Minh Giải Phóng cũng không hề tiếc nuối mà quan sát một lượt.

Vậy thì—— tái hiện hiệu quả cơ bản là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cậu ấy mang theo sự xác tín, nâng cao ma lực, dệt nên câu niệm.

Và Asthar nhìn thấy cảnh này... rên rỉ vì sợ hãi.

「... Dừng lại...」

Mặc dù không biết tại sao, nhưng hắn ta tin chắc.

Việc Hermes sắp làm—— chắc chắn sẽ thành công.

「Dừng lại, đừng có đùa nữa, ngươi tự xem lại mình đi! Đó là ma pháp của ta, không phải là thứ mà loại người như ngươi có thể sử dụng——」

「Không đúng. Ma pháp vốn dĩ không thuộc về bất kỳ ai, ai cũng có thể sử dụng.」

「Dừng lại! Đừng dùng! Đừng tái hiện!—— Đừng cướp đi sự đặc biệt của ta!!」

Asthar hét lớn gần như cầu xin. Nhưng, Hermes không thể nghe hắn ta.

Niệm chú kết thúc. Hermes không chút do dự gọi tên ma pháp.

「Thuật thức Tái Diễn—— 『Hỏa Thiên Thẩm Phán』」

Ngọn lửa đỏ tươi xuất hiện trong tay cậu ấy, không một chút sai lệch. Hermes phóng ra ngọn lửa theo hình tia, giống như vừa thấy.

Với thực lực hiện tại của cậu ấy, vẫn chưa thể tái hiện Ma Minh Giải Phóng.

Nhưng, cậu ấy đã hiểu được tinh túy của ma pháp này cùng lúc với việc phân tích. Tức là ngọn lửa, và khả năng sử dụng ngọn lửa để thao tác và chi phối.

Ma Minh Giải Phóng cũng có nhiều loại, 『Hỏa Thiên Thẩm Phán』 chỉ đơn giản là khiến năng lực và hỏa lực của bản thân tăng vọt một cách bộc phát. Không phải là có thể sử dụng hiệu quả đặc biệt mới nào, điểm này nhìn Asthar là biết.

Tức là—— khả năng dùng ngọn lửa chi phối những thứ khác ngoài bản thân, là khả năng có thể sử dụng ở trạng thái bình thường.

Cậu ấy dựa trên kết quả phân tích, phóng ra ngọn lửa chi phối một cách bắt chước. Ngọn lửa quấn lấy các binh sĩ giống như vừa nãy, hai ngọn lửa cháy dữ dội, như thể đang tranh giành quyền chi phối.

「Ư—— Các binh sĩ! Đừng thua loại hàng giả đó!! Các ngươi là chiến binh cao quý được chọn để đánh bại ác quỷ này!!」

「Các binh sĩ, tôi sẽ không ép buộc các vị làm bất cứ điều gì. Tôi sẽ kiềm chế sức mạnh đang ép buộc các vị... Vì vậy, xin hãy tuân theo ý muốn của chính mình. Nếu muốn nghỉ ngơi thì hãy nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ khẳng định sự lựa chọn của các vị.」

Hai thuật giả ngọn lửa đồng thời lên tiếng. Một người kích động, một người bình tĩnh.

Một người bất chấp suy nghĩ, cưỡng ép bản thân. Một người tôn trọng suy nghĩ, nghĩ cho người khác.

Trong tình trạng không còn sức lực và ý chí chiến đấu, bị cưỡng ép chịu đựng nỗi đau dữ dội, trái tim của các binh sĩ sẽ nghiêng về phía nào... ai cũng có thể thấy rõ.

Hơn nữa, nếu ở trạng thái đối kháng.

Nếu cùng một hiệu quả ma pháp va chạm nhau, sự chênh lệch sẽ nằm ở khả năng căn bản của ma pháp. Lượng ma lực, sản lượng ma lực, khả năng thao tác, khả năng cảm nhận.

Ở lĩnh vực đó, Asthar đã từng tuyệt vọng vì nhìn thấy sự chênh lệch của Hermes.

Hermes không bỏ cuộc trong tuyệt vọng, không ngừng mài giũa—— đã thắng từ mười năm trước rồi.

「Tại sao...!」

Đương nhiên, ngọn lửa của Asthar biến mất. Các binh sĩ đau đớn nhăn nhó mặt mày, nhưng biểu cảm nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng được nghỉ ngơi cũng lan tỏa, họ ngã xuống đất.

Asthar muốn phóng ra ngọn lửa chi phối lần nữa, nhưng bị ngọn lửa của Hermes ngăn cản, hoàn toàn không có hiệu quả.

Chẳng bao lâu, Asthar từ bỏ việc phóng ra ngọn lửa, nhìn những binh sĩ không thể hành động theo ý mình, không thể cử động—— ngẩng đầu lên.

「—— Hermes!!」

Không biết là để che giấu cảm giác bại trận rõ ràng, hay là đơn thuần là máu dồn lên đầu. Hắn ta kèm theo tiếng thét chói tai, quấn lấy ngọn lửa, xông về phía Hermes—— nhưng.

「... Ngài hình như hiểu lầm rồi.」

Hermes luôn bình tĩnh.

「Tôi chỉ là khôi phục lại chuyện ngài vi phạm lời hứa mà thôi. Đối thủ của ngài—— không phải là tôi.」

Đồng thời, sự thù địch bay tới từ phía bên Asthar.

「!」

「Ngài đã tuyên thệ 『một mình đánh bại』 phải không? Nếu muốn trở thành Vua, xin hãy tuân thủ lời mình đã nói đến cùng.」

Hắn ta lập tức nhảy tránh đòn tấn công, nhìn về hướng đòn tấn công bay tới. Ở đó là,

「Cảm ơn anh, Hermes, không sao rồi... Điện hạ, hãy quyết chiến đi.」

「Katia...!」

Asthar trừng mắt nhìn Katia đã燃 lại ý chí chiến đấu bằng ánh mắt căm ghét.

「Đừng có—— cản trở!!」

Trận chiến lại bắt đầu.

Mặc dù vẫn chưa thể sử dụng Ma Minh Giải Phóng, nhưng Asthar đã hồi phục một chút trong thời gian các binh sĩ chiến đấu, hắn ta quấn lấy ngọn lửa xông tới. Tinh thần của Katia cũng đã hồi phục, cô ấy triển khai lính ma nghênh chiến.

Đây là trận chiến của hai người. Nhưng, Asthar lại nhìn về hướng khác.

「Hermes! Cái tên ngươi——!!」

Hermes không chiến đấu với Asthar.

Lý do cậu ấy làm như vậy, đối với cậu ấy ngoài "tôn trọng ý muốn của Katia" ra không còn gì khác.

Nhưng Asthar thì khác. Đối với hắn ta, hành động của Hermes luôn cản trở mình, vượt qua mình bằng ma pháp giống mình, nhưng lại không trực tiếp đánh bại mình.

—— Hắn ta cảm thấy Hermes đang nói, mình không xứng đáng để chiến đấu trực tiếp.

Hắn ta mang theo suy nghĩ này, không nhìn Katia đang chiến đấu, chỉ nảy sinh sự căm ghét đối với Hermes. Hơn nữa những gì hắn ta làm cũng giống như lúc đầu, chỉ là tấn công trực diện không hề có kỹ xảo.

Dù Katia có mệt mỏi đến đâu, trạng thái này cũng không thể có cơ hội thắng.

「Tại sao! Quá kỳ lạ, điều này không thể nào!!」

Asthar không thể chấp nhận hiện thực, hét lớn.

「Ta không thể thua ngươi! Ngươi không thể là pháp sư ưu tú hơn ta! Ngươi không phải đồ vô dụng mới là lạ!! Katia biến thành như vậy cũng là lỗi của ngươi phải không! Tại sao, ngươi đã làm gì, ngươi đã dùng thủ đoạn kinh khủng nào, Hermes!!」

「Tôi không nghĩ thành quả nỗ lực của mình là kinh khủng... Tuy nhiên, từ góc độ của ngài có lẽ rất kinh khủng, tôi không có ý định sửa lại thủ đoạn của ngài, cũng không có ý định sửa lại ý của ngài. Nghĩ thế nào là tự do của ngài.」

Hermes sẽ không tích cực muốn thay đổi người khác.

Việc cậu ấy làm với Katia thực sự là một ngoại lệ trong ngoại lệ, cậu ấy muốn trân trọng suy nghĩ đó.

Nhưng, cậu ấy hoàn toàn không có ý định nói gì với những người không có suy nghĩ đó.

Vì vậy, cảm xúc vốn đã nhạt nhẽo của cậu ấy càng trở nên nhạt nhẽo hơn. Cậu ấy nhìn Asthar bằng ánh mắt thực sự không hề hứng thú từ tận đáy lòng.

「Cho nên, tôi chỉ nói một câu—— xin ngài hãy tự giải quyết ở nơi tôi không biết đi.」

「—— Cái」

Câu nói này đâm vào trái tim Asthar, cùng lúc đó.

Đòn tấn công đột kích của lính ma cũng đánh trúng ngực hắn ta đang hoàn toàn không phòng bị.

Lần này, thực sự đã trở thành đòn quyết định thắng bại.

Lòng họ, những người đó, nghĩ.

Nhìn thấy cảnh tượng đó.

Nhìn thấy trận chiến có thể xoay chuyển tương lai của đất nước này, những người đó nghĩ.

—— Cậu thiếu niên đó rất nguy hiểm.

Không phải là cậu thiếu niên tóc đỏ. Tuy hắn ta có tiềm năng, nhưng không gây ra mối đe dọa cho họ, hơn nữa cách sử dụng ma pháp của hắn ta rất non nớt, tinh thần cũng quá non nớt. Tổng hợp lại, hắn ta chỉ là một hạt bụi không đáng kể.

... Nhưng, cô gái tóc tím và cô gái tóc vàng. Quan trọng nhất là—— cậu thiếu niên tóc bạc.

Cậu ấy rất nguy hiểm. Tuyệt đối rất nguy hiểm. Nhìn thấy trận chiến vừa rồi, họ hiểu rõ điều đó.

Hiện tại cậu ấy quả thực còn non nớt. Nhưng... ngoài ma pháp thần bí kia, còn có mức độ trưởng thành kinh ngạc được thể hiện trong chiến đấu. Nếu cứ để mặc, cậu ấy sẽ sớm trở thành mối đe dọa cho họ.

Vậy thì—— việc cần làm chỉ có một.

Đánh bại cậu ấy khi cậu ấy còn chưa trưởng thành.

Đúng vậy, họ đã trao đổi ý kiến, và nhất trí thông qua quyết định này.

... Nhưng, họ không thể tự mình ra tay. Lỡ như để một người nào đó ở đây trốn thoát, làm lộ thân phận của họ, thì sẽ rất phiền phức.

Tuy nhiên, điều này không thành vấn đề.

Vì những lúc như thế này, vì những dịp như thế này, họ đã chuẩn bị "thuộc hạ" mạnh nhất. Mặc dù khó kiểm soát, nhưng vô cùng mạnh mẽ... rất thích hợp dùng trong trường hợp này.

Vì vậy, họ mang theo địch ý rõ ràng, nhanh chóng hái đi mầm non tương lai.

—— Giải phóng hóa thân của sát ý.

◆

Đòn quyết định, cuối cùng đã đánh trúng Asthar.

Asthar bị đánh bay, lần đầu tiên ngã xuống đất.

Người còn đứng trên chiến trường, chỉ có Hermes và Katia.

Các binh sĩ miễn cưỡng còn ý thức, nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt không thể tin được.

「... Thắng rồi... phải không?」

「Ừm. Mặc dù giữa chừng có người can thiệp không thức thời, nhưng ngài từ đầu đến cuối đều dựa vào sức mạnh của chính mình, một đấu một đã chiến thắng Asthar Điện hạ.」

Bản thân Katia cũng có chút khó tin.

Hermes nói với cô ấy, không nghi ngờ gì, thắng bại đã được phân định.

「Ngài đã thắng rồi—— ma pháp thật tuyệt vời.」

「... A.」

Nghe được lời khen chân thành từ Hermes, Katia cuối cùng cũng có cảm giác thực sự.

Cô ấy thả lỏng vai, khuôn mặt ửng hồng vì mãn nguyện và vui sướng, nở một nụ cười dịu dàng.

「Chư... chưa... xong...！」

Âm thanh truyền đến từ phía đối diện.

Nhìn kỹ, Asthar dù toàn thân run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy lần nữa.

「Ta vẫn chưa thua...! Điều, điều này nhất định là có chỗ sai sót...」

「... Hắn ta ngoan cường đến mức nào vậy.」

Hermes lẩm bẩm với vẻ bất lực.

Ma pháp Huyết thống của Katia quả thực thiên về phòng ngự, nhưng dù vậy, ma pháp của cô ấy cũng là mạnh nhất trong các gia tộc Công tước, hỏa lực cũng phi thường.

Mặc dù bị ma pháp của cô ấy đánh trúng trực tiếp, Asthar vẫn dựa vào nghị lực, sự cố chấp, hay nói là vọng tưởng đứng dậy, hét lớn.

「—— Sarah!」

「... Ơ?」

Sarah không ngờ mình lại đột nhiên bị gọi tên. Cô ấy ở gần Asthar bị đánh bay hơn, Asthar hướng về phía cô ấy đang bước tới hét lớn.

「Chữa trị cho ta!」

「Cái này...」

「Vừa nãy là sai sót! Chiến đấu khó tránh khỏi bất ngờ, lần này chỉ là vận may không tốt, lần sau sẽ không như vậy nữa! Ta không thua, không thể thua! Mau lên, đồ ngu ngốc, ngươi nghĩ ma pháp của ngươi tồn tại vì cái gì!!」

「Nhưng, nhưng mà...」

Yêu cầu của Asthar, cách chiến đấu kinh hãi vừa thấy, và sự thay đổi nảy sinh trong trận chiến với Hermes.

Sarah do dự giữa những điều này, không khỏi nhìn về phía Hermes, cậu ấy trả lời như sau.

「... Không sao.」

「—— Ơ!?」

「Cô vốn là phe bên đó, nếu cô muốn thì cứ đi chữa trị cho hắn ta đi. ... Chỉ là」

Cậu ấy dừng lại một chút, nheo mắt lại, nhiệt độ khí tức giảm đi mấy độ.

「Trong trường hợp đó, tôi cũng không còn câu nệ vào cách chiến đấu nữa. Tôi sẽ mang theo sự tức giận vì thắng bại đã rõ ràng ai cũng thấy lại bị kéo dài một cách tùy tiện—— 『dốc toàn lực』 đánh bại hắn ta.」

「!」「Ư——」

Khí thế đó khiến Sarah hít một hơi lạnh, Asthar cũng cứng đờ mặt.

Đặc biệt là Asthar, hắn ta vừa mới bị tái hiện ma pháp của chính mình, hơn nữa còn bị vượt qua. Nói thật, hắn ta hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cảnh mình có thể thắng.

Nhưng, hắn ta không thể thừa nhận. Giá trị quan tự cho mình là trung tâm mà hắn ta đã nuôi dưỡng bấy lâu không cho phép hắn ta thừa nhận.

Chắc chắn là có chỗ sai sót. Là hàng giả. Là thủ đoạn hèn hạ. Hắn ta dùng những lời lẽ vô căn cứ, chỉ mình nghe lọt tai để thuyết phục bản thân, để che giấu sự hèn nhát của mình mà nhìn về phía trước, đang chuẩn bị thúc giục Sarah lần nữa, ngay khoảnh khắc đó.

—— U ô ô ô ô ô ô ô ô ô ô!!

Tiếng gào thét như rung chuyển thế giới vang vọng khắp nơi.

「!?」

Ý thức của tất cả mọi người đều bị tiếng gào thét đó đoạt đi. Tầm mắt chuyển về phía rừng sâu nơi tiếng gào thét truyền đến.

Cứ như thể đáp lại những ánh mắt đó, một tiếng đoàng vang lên, tiếng bước chân khiến người ta cảm nhận được khối lượng khổng lồ dần dần lớn hơn với khoảng cách nhất định.

Nó quét đổ cây cối, giẫm nát hoa cỏ.

Cuối cùng xuyên qua rừng, bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên bình nguyên.

... Rồi, họ hiểu ra.

Khiến họ nhớ lại, sự tranh chấp giữa con người này, chẳng qua chỉ là trò trẻ con mà thôi.

Hiện thân của ác mộng. Kẻ hủy diệt trí tuệ. Kẻ nuốt chửng thế giới.

—— Kẻ thù thực sự của nhân loại, là gì.

Xuất hiện là một con sói khổng lồ.

Lông màu đen tuyền, phản chiếu ánh nắng, tỏa ra sự bóng bẩy đáng sợ, thậm chí khiến người ta khiếp sợ. Rõ ràng rất đẹp, nhưng không hiểu sao lại phát ra khí tức bạo lực—— nhất định là vì những phần khác quá hung ác.

Thân hình của nó thô kệch và dày đặc, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết ẩn chứa năng lượng kinh người.

Móng vuốt cắm sâu vào mặt đất, và răng nanh lộ ra từ khóe miệng, đều phát ra ánh sáng sắc bén như thể chỉ cần chạm vào sẽ bị cắt đứt.

Quan trọng nhất, sự tồn tại của nó—— có ba cái đầu.

Vàng, Bạc, Đồng Đỏ. Ba ánh mắt đẹp đẽ nhìn xuống bên này. Nhưng—— mỗi con mắt đều chỉ ẩn chứa sát ý thuần túy.

Điều họ đang do dự bây giờ không phải là có nên chiến đấu hay không.

Mà là nên giết con mồi nào trước.

Sự tồn tại đột ngột xuất hiện đó, khiến một binh sĩ không khỏi thốt lên:

「Ma vật...」

Đúng vậy, không sai, là ma vật. Nhưng——

(… Đùa gì thế.)

Hermes thầm thì trong lòng.

Cậu ấy hiểu biết về ma vật nhiều gấp đôi người bình thường. Vì cậu ấy đã cùng sư phụ lặn lội qua nhiều mê cung, cũng đọc rất nhiều tài liệu, từ đó có được kiến thức. Cậu ấy nhớ lại những kiến thức đó.

Ma vật có sự phân loại, dựa trên sức mạnh đại khái có thể chia thành vài loại. Đầu tiên là 『Thú Chủng』 tương đối gần với động vật của thế giới này, rồi là 『Hợp Thú Chủng』 phát triển từ đó, được kết hợp từ nhiều sinh vật, và 『Long Chủng』 lấy đỉnh cao của sinh vật trong thế giới này làm nguyên mẫu.

Và, phát triển hơn nữa.

Tiến hóa thành sinh vật không tồn tại trong thế giới này, ma vật thực sự—— 『Huyễn Tưởng Chủng』.

Đến trình độ này, có thể nói là có sức mạnh khác biệt so với ma vật trước đây.

Hermes nhớ lại tên của ma vật.

(『Ngục Giới Thú Khiển』. Không nghi ngờ gì là Huyễn Tưởng Chủng, ma vật cấp tai họa. Đây là cấp độ mà quân đoàn ma pháp hoặc sư phụ phải xuất động——)

Tại sao, lại vào thời điểm này... Nghĩ đến đây, cậu ấy nhận ra.

Không đúng, chính vì là thời điểm này.

Ma vật đúng như tên gọi, là sinh vật ma pháp. Có xu hướng bị ma lực thu hút, hẳn là đã phản ứng lại sự xung đột của Huyết thống Ma pháp tối cao vừa nãy mà tiến lại gần.

Hơn nữa, nơi đây là biên giới trong biên giới. Nơi mà sự chinh phạt của quý tộc không thể kịp tới, lãnh địa của ma vật.

Gần đây do sự hỗn loạn của đất nước, việc chinh phạt ma vật cũng bị trì hoãn. Việc xuất hiện mê cung bị che giấu ở nơi khuất tầm nhìn như thế này, nếu cứ để mặc, thì dù có sinh ra ma vật siêu phàm lúc nào không hay cũng không có gì lạ.

... Không, dù là vậy đi nữa.

Bản thân Huyễn Tưởng Chủng đúng như tên gọi, là ma vật hiếm khi xuất hiện—— có người cả đời cũng không gặp. Mà nó lại xuất hiện ngay lúc này trước mắt, chỉ có thể nói là cực kỳ bất hạnh.

Việc sự tồn tại này xuất hiện ở đây, tôi thậm chí còn cảm thấy là sự sắp đặt có chủ ý của ai đó—— nhưng bây giờ không phải là lúc suy đoán.

Là một vấn đề thực tế, nó đang ở ngay trước mắt.

Ác mộng tất yếu tồn tại dưới hình thái thực thể, đây là sự thật không thể nghi ngờ.

... Tôi nhớ lại cuộc đối thoại trước đây với sư phụ Rose về ma vật.

『Điều duy nhất có thể khẳng định là—— chúng "tồn tại để giết người". Hơn nữa cũng như con người, ma vật cũng ngày đêm tiến bộ vì mục đích này.』

『... Đúng vậy.』

『Nói không chừng, sau này chúng ta còn phải chiến đấu với ma vật đã tiến hóa đến cuối cùng, mà chúng ta chưa từng thấy—— nhưng, điều đó cũng khá thú vị.』

Những lời nói đùa như vậy.

Không ngờ... bây giờ, ngay tại đây. Lại trở thành sự thật.

Ba con sói đó rõ ràng phát ra áp lực hoàn toàn khác biệt so với ma vật từ trước đến nay.

Hermes toát mồ hôi lạnh—— dự cảm đây là trận tử chiến khác biệt về cấp độ so với từ trước đến nay... trận chiến mà ngay cả cậu ấy cũng không thấy cơ hội thắng, cậu ấy lặng lẽ nhóm lại ý chí chiến đấu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!