Trương Thuật Đồng cuối cùng cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu—
Tại sao hòn đảo này căn bản không phát triển được bao nhiêu?
Không chỉ phố thương mại vẫn còn, cậu đi suốt đường đến đây, các bố cục trên đảo đều không thay đổi mấy đúng không? Phà không có khoang hành khách, chỉ có một tuyến xe buýt, ngoại ô hoang vu, khu nội thành như bàn cờ... Theo bản đồ thương mại mà bố Cố Thu Miên quy hoạch ban đầu, không phải là muốn biến nơi này thành khu du lịch phong cảnh sao?
Vậy trung tâm mua sắm ở đâu? Khu nghỉ dưỡng ở đâu? Khách sạn năm sao lại ở đâu?
Cố Kiến Hồng tại sao lại không tiếp tục phát triển hòn đảo nhỏ?
Trương Thuật Đồng vội vàng quay người lại, Nhược Bình và Đỗ Khang đã đi vào trong.
Hai người họ đang gọi món ở sảnh lớn, nơi này giống hệt tám năm trước, đều chưa từng sửa sang lại. Bức tường trắng bị ám một lớp khói dầu đậm đặc, bàn ghế gỗ đã lên nước bóng, trên bàn phủ một tấm vải hoa, bên trên lại ép một lớp kính cường lực, ngay cả trên kính cũng phủ một lớp dầu mỡ lau không sạch. Bà chủ vẫn là người phụ nữ mập mạp đó, đang cười nói chuyện với Nhược Bình.
Bà nói "cô bé lâu lắm rồi không về, con gái mười tám tuổi thay đổi nhiều, càng ngày càng xinh đẹp"; Nhược Bình thì cười nói "dì cũng ngày càng trẻ ra, sao cháu cảm thấy dì còn khỏe mạnh hơn trước đây". Bà chủ lại nói "Ối chà, miệng cháu vẫn ngọt như vậy, lát nữa dì thêm cho các cháu một món nhé..."
Trương Thuật Đồng vốn định trực tiếp qua đó hỏi chuyện phố thương mại, nhưng căn bản không chen vào được, đành phải đứng bên cạnh đợi một lát.
Cậu nhớ ban đầu ăn cơm ở quán này, bốn người chiếm một bàn trước, sau đó Đỗ Khang chạy lên quầy lễ tân lấy một tờ thực đơn, rồi bốn người nói mỗi người gọi một món mình thích ăn. Nhược Bình là khoai lang tẩm đường kéo sợi, Đỗ Khang là tôm xào, Thanh Dật là sợi cá Uông, đợi đến lượt mình, cậu trước nay ăn uống tùy tiện, nói hay là gọi món khoai tây sợi xào chua cay đi, lại bị Nhược Bình nói keo kiệt, thế là gọi một món cả ba người đều thích ăn là sườn heo kho tàu.
Nhưng bây giờ cũng không còn thịnh hành kiểu chia tiền nữa, Nhược Bình liền khoanh tay đứng trước thực đơn, thuận miệng nói vài món ăn. Trương Thuật Đồng lúc này mới phát hiện cô hôm nay đi một đôi giày cao gót, rất có phong thái của một nữ cường nhân.
Đỗ Khang ghé sát bên cạnh cô góp ý, nhỏ giọng nói "món này không được, nghe tớ, cậu đổi món khác đi..." lại bị cô liếc nhìn một cái, hỏi ngược lại "cậu mời hay tớ mời? Đừng ồn ào, tìm bàn tự mình ngồi đi."
Quan hệ của hai người họ chắc là rất tốt, nếu không nói chuyện sẽ không tùy tiện như vậy. Trương Thuật Đồng vốn định nhân cơ hội này ôn lại chuyện cũ với Đỗ Khang, ai ngờ Đỗ Khang liếc cậu một cái, liền bĩu môi đi về hướng nhà vệ sinh.
Trương Thuật Đồng biết Nhược Bình bên kia càng không có chỗ cho cậu chen vào, cậu đang định tìm bàn ngồi xuống trước, bà chủ lại cũng nhận ra cậu, cười nói: "Chàng trai trẻ, dì còn nhớ cậu đấy, bao nhiêu năm không gặp cậu cũng ngày càng đẹp trai rồi. Còn nhớ không, trước đây có lần cậu thanh toán không đủ tiền, gọi điện thoại cho bạn cũng không được, sau đó có một..."
Trương Thuật Đồng dĩ nhiên là nhớ, bà chủ này trí nhớ thật tốt, lần duy nhất khó xử lại bị nhớ kỹ, chỉ thiếu 20 tệ thật sự không đến mức đó.
Nhưng sau đó lại nghĩ, có lẽ không phải cậu khiến bà ấn tượng sâu sắc, mà là ban đầu Cố Thu Miên nói muốn mời khách. Vị Đại Tiểu Thư kia từ sau lưng cậu đưa ra một bàn tay, rõ ràng là bữa cơm chỉ có bốn món bình dân, một xấp tiền đỏ lại nhẹ nhàng rơi xuống từ kẽ tay, ung dung mà hào phóng, làm tên đàn em bên cạnh kinh ngạc, cũng làm bà chủ kinh ngạc, cậu chỉ là người tiện thể bị nhớ đến mà thôi.
Trương Thuật Đồng đành phải gật đầu chào hỏi đối phương.
Đợi cậu kéo ghế ngồi xuống, mới phát hiện mình vô thức chọn một vị trí y hệt—ngày thứ hai sau sự kiện kẻ săn trộm, lúc đó đến đây ăn "tiệc mừng công", bọn họ cũng ngồi ở đây.
Dĩ nhiên chuyện nhỏ nhặt này chỉ có cậu nhớ. Không lâu sau Nhược Bình kéo ghế ngồi đối diện cậu, Đỗ Khang cũng từ nhà vệ sinh quay lại, hai người họ ngồi một bên, Trương Thuật Đồng ngồi một mình một bên, quan hệ xa gần, nhìn là biết ngay.
Đỗ Khang lại quay đầu gọi bà chủ mang bia đến, gọi xong mới hỏi Nhược Bình "cậu hôm nay uống được không?". Nhược Bình nói "coi thường ai đấy, hay là đổi sang rượu trắng, không uống say không được về?".
Đỗ Khang lúc này mới rụt đầu nói "hay là thôi đi, tớ uống không lại cậu". Lần này "rượu trắng" trong miệng bọn họ thật sự là rượu, mọi người không còn là đám thiếu niên thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi cười nói ồn ào nữa. Một người la hét đòi uống rượu trắng, một người như nữ hiệp, vỗ bàn nói "có chuyện tớ gánh", sau đó quay đầu gọi bốn chai sữa chua uống.
Trương Thuật Đồng rót cốc nước lọc im lặng uống, cậu ban nãy vô thức liếc nhìn sảnh lớn một cái, mấy chiếc bàn vuông đặt ngay ngắn ở đó, lần này chúng không được ghép lại với nhau. Giống như nơi này không có sữa chua uống, cũng không có cô gái uống sữa chua kia.
Cậu cuối cùng cũng đợi được cơ hội dò hỏi thông tin. Trương Thuật Đồng đứng dậy rót nước cho hai người họ, cậu làm bộ hoài niệm đánh giá xung quanh, hỏi "con phố thương mại này sao vẫn còn?".
Bên ngoài trời đã tối, hơi nóng nghi ngút bốc lên từ cốc sứ trắng, Trương Thuật Đồng qua làn hơi nước nhìn biểu cảm của bọn họ, chỉ hy vọng cuộc đối thoại tiếp theo có thể thuận lợi chút.
Hai người lại nhìn nhau, im lặng hẳn, cuối cùng vẫn là Nhược Bình phá vỡ sự im lặng trước, cô nhìn chằm chằm khăn trải bàn trên bàn ăn:
"Còn có thể tại sao, ông chủ lớn không muốn đầu tư nữa chứ sao."
"Nguyên nhân?" Trương Thuật Đồng hỏi dồn.
Nhược Bình lại không trả lời nữa. Lúc này Đỗ Khang nhíu mày nhìn cậu:
"Cậu hôm nay rốt cuộc đến để làm gì?"
Trương Thuật Đồng bản thân cũng không biết.
Cậu nghĩ chắc là vì tham dự tang lễ của Lộ Thanh Liên mới đến đảo nhỏ, nhưng lại không nghĩ ra người thông báo cho cậu là ai. Cậu từng cho là Nhược Bình, vì trên điện thoại có cuộc gọi đến của cô, nhưng sau đó Trương Thuật Đồng lật xem lại mới phát hiện, cuộc gọi đó là cậu gọi cho cô.
Cậu rốt cuộc tại sao lại quay về đảo nhỏ?
Lại là ai thông báo tin Lộ Thanh Liên qua đời?
Hai vấn đề này không có manh mối, hơn nữa ngay cả người có thể hỏi cũng không có, rất rõ ràng hai người ngồi đối diện cũng không biết chuyện.
Đỗ Khang cười lạnh một tiếng:
"Cậu bây giờ giả ngu có ý nghĩa gì..."
Nhưng lời còn chưa dứt, cậu ta bị Nhược Bình vỗ một cái, liền im bặt.
Trương Thuật Đồng đành phải cúi đầu uống nước, sao lại biến thành bộ dạng người gặp người ghét thế này. Rất nhanh đồ ăn được mang lên bàn, đó là một đĩa tôm xào. Nhược Bình lúc này mở miệng, cô cầm đũa lên, dùng khuỷu tay huých Đỗ Khang một cái:
"Món cậu thích nhất đấy, đừng ngây người nữa."
Đỗ Khang lại nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Đã nói với cậu món tôm xào của quán này không bằng trước đây rồi, xuống cấp nghiêm trọng. Với lại tớ thích ăn tớ không tự mình xào được à, lãng phí tiền này làm gì..."
"Tớ bằng lòng không được à?" Nhược Bình đặt mạnh đũa xuống.
"Được được được, cậu bằng lòng cậu bằng lòng, cậu là chị đại, ai dám không nghe lời cậu..."
Cậu ta gắp một con tôm, nhai nhai không mấy hứng thú:
"Quả nhiên không giống trước đây, cậu nếm thử xem."
"Thật hay giả, tớ thấy y hệt mà, có gì khó tin thế?" Nhược Bình không tin tà nếm thử một miếng, một lúc lâu sau cũng thở dài. "Coi như gặp xui rồi, lần sau tuyệt đối..."
Cô nói đến đây lại nuốt lời vào bụng. Trương Thuật Đồng hiểu ý cô, làm gì còn có lần sau.
Cậu cũng gắp một ít, lại không nếm ra khác biệt gì, dĩ nhiên cũng có thể là vị giác tương đối chậm chạp. Ba người im lặng ăn tôm, hôm nay trong quán không đông khách lắm, lác đác vài bàn khách. Rất nhanh món thứ hai được mang lên, là khoai lang tẩm đường kéo sợi.
Nhược Bình nếm một miếng liền không động đũa nữa.
"Sớm biết nghe lời cậu rồi." Cô nói với Đỗ Khang.
"Tớ đã nói rồi mà, bao nhiêu năm nay tớ đâu phải chưa từng đến, món nào ngon món nào dở nắm rõ trong lòng bàn tay."
Bia cũng sớm đã được mang lên, bà chủ rất chu đáo giúp mở nắp ba chai, chỉ là vẫn luôn đặt ở góc bàn, không ai động đến.
Nhược Bình chê đồ ăn khó ăn, dứt khoát rót một cốc rượu, cũng rót cho Đỗ Khang. Trương Thuật Đồng thấy vậy cũng rót cho mình một ít. Ba người họ cầm cốc rượu, đáy cốc vừa rời khỏi mặt bàn một centimet, lại không hẹn mà cùng đặt xuống.
Hôm nay không phải là dịp thích hợp để nói "cạn ly".
Chỉ đành uống rượu giải sầu.
Bạn học nhiều năm không gặp, chủ đề có thể nói dĩ nhiên không ít. Rất nhanh gò má Nhược Bình trở nên hồng hào, cô nói chuyện với Đỗ Khang về Thanh Dật trước, nói "cái đồ vô lương tâm kia, hễ hỏi là bảo tăng ca, sao không tăng ca chết luôn đi"; Đỗ Khang bật cười nói "đàn ông là vậy đấy, dĩ nhiên lấy công việc làm trọng..." Nhưng nói đến đây cậu ta cũng im lặng. Gã luôn miệng "đàn ông" này "đàn ông" nọ hôm nay vắng mặt, mặc dù hiểu biết của cậu ta về đàn ông khá lệch lạc, nhưng những người có mặt nhắc đến hai chữ này, lại dường như không ai có sức thuyết phục bằng cậu ta.
Đỗ Khang lại nói "Thanh Dật bây giờ cũng không còn 'hoang tưởng' nữa đâu, người ta bây giờ là dân văn phòng làm việc ở cao ốc văn phòng, tinh anh ngành kỹ thuật. Trước đây có lần cậu ấy về thăm bà, tớ còn rủ cậu ấy đi câu cá, cậu ấy nói thật sự không rảnh, tối phải bắt máy bay, đến trong ngày rồi lại đi ngay trong ngày."
Bọn họ lại nói về những người khác trong lớp, dĩ nhiên cố ý bỏ qua tên Lộ Thanh Liên không nhắc đến. Có tên Trương Thuật Đồng nghe quen tai, có tên thì không nhớ. Đỗ Khang đột nhiên nói "cậu còn nhớ Lý Nghệ Bằng không, thằng chó đó mới ra tù cách đây không lâu."
Nhược Bình hỏi "sao thế?"
Cậu ta nói "quen một bạn gái sinh viên đại học, kết quả làm người ta có bầu, bố mẹ người ta đến đập quán nhà cậu ta, kết quả cậu ta đánh nhau với bố mẹ vợ tương lai. Tớ biết chuyện mà sững sờ luôn..."
Nhược Bình vừa đưa cốc lên miệng, nghe vậy cười đến mức cốc cũng cầm không vững, son môi trên môi bị lem một vệt.
Đỗ Khang lại hỏi "cậu bao nhiêu năm nay thế nào, yêu đương chưa, đến lúc đó dẫn bạn trai về cho mọi người xem, giúp cậu xem xét."
Nhược Bình liền đá cậu ta một cái, nói "biến đi, cần cậu xem xét cái rắm à."
Đỗ Khang lại cười hì hì hỏi "rốt cuộc có chưa, có phải ngại ngùng rồi không..."
Không khí trên bàn ăn dần dần hòa hợp, Nhược Bình đang định cười mắng cậu ta, đối diện lại bất ngờ vang lên một giọng nói:
"Cố Thu Miên đâu?"
Trương Thuật Đồng cuối cùng cũng hỏi.
Từ lúc hai người họ nói về các bạn học trong lớp, cậu đã chú ý đến vấn đề này. Theo lý thì người không nhớ tên cũng đã xuất hiện, không có lý do gì lại thiếu tên Cố Thu Miên. Vị Đại Tiểu Thư kia trước nay không thiếu độ thảo luận, với lại mâu thuẫn giữa cô và Nhược Bình cũng đã giải quyết rồi, không đến mức im lặng không nhắc đến mới phải.
Ai ngờ vấn đề này khiến hai người đồng thời đặt cốc rượu xuống, ý cười trên mặt cũng từ từ thu lại.
"Cậu rốt cuộc muốn nói gì?" Nhược Bình im lặng một lúc.
Trương Thuật Đồng bèn nặn ra một nụ cười, nói "không có gì, chỉ là đột nhiên nhớ đến cậu ấy thôi, cậu ấy bây giờ thế nào?"
Miệng nói vậy, trong lòng lại đang lẩm bẩm nghi ngờ, lẽ nào hai người họ lại gây gổ rồi, thành cấm kỵ không thể nhắc đến?
Không đến mức đó chứ...
Nhược Bình lại từ từ nhíu mày:
"Trương Thuật Đồng, cậu uống chút rượu là bắt đầu nổi điên à?"
Cậu vô thức nhìn sang Đỗ Khang, Đỗ Khang cũng đang nhíu mày. Trương Thuật Đồng đành phải xin lỗi, nói "tớ gần đây gặp phải vài chuyện, hễ dính vào rượu là bắt đầu quên trước quên sau, nói năng lộn xộn các cậu đừng để ý, tớ chỉ là tò mò cậu ấy sao rồi."
"Tớ bây giờ có hơi không phân biệt được cậu là nói bóng nói gió hay là đầu óc thật sự có vấn đề," Lông mày Nhược Bình nhíu càng sâu hơn. "Cậu nói sao rồi?"
"Gì?"
"Bọn tớ trước đó không nói về cậu ấy là để ý đến cảm xúc của cậu, nếu cậu bản thân cũng không quan tâm nữa, vậy tớ cũng không còn gì để nói." Cô bốp một tiếng đặt mạnh cốc rượu xuống. "Đúng rồi, tớ vừa hay còn muốn hỏi cậu, nếu cậu quan tâm cậu ấy như vậy sao tám năm nay cũng không đến mộ cậu ấy thăm một lần?"
Mộ?
Tám năm?
"Cậu ấy chết rồi?" Cậu vô thức hỏi dồn, đã không còn để ý đến mất bình tĩnh nữa, nói năng lộn xộn. "Tớ... tớ bây giờ thật sự không nhớ rõ nữa, đầu óc rất loạn, không phải cố ý nổi điên... Rốt cuộc là chuyện lúc nào?"
Nhược Bình nhìn chằm chằm vào mặt cậu:
"Chính là năm lớp 9 của chúng ta, cậu rốt cuộc làm sao thế?"
Trương Thuật Đồng hoàn toàn chết lặng.
Không chỉ vì cái chết của Cố Thu Miên.
Mà là nếu Cố Thu Miên chết vào năm lớp 9, vậy người cậu thấy trên ảnh tốt nghiệp là ai?
Trương Thuật Đồng vội vàng lật tìm tấm ảnh trong túi, muốn nói "các cậu xem cô gái đeo khăn quàng đỏ này không phải là Cố Thu Miên sao, không thể nào xảy ra chuyện gì linh dị đúng không?"
Ban nãy lúc xem ảnh tốt nghiệp trong xe cậu đã chú ý đến chiếc khăn quàng đỏ đó, cằm cô gái trong ảnh co vào trong khăn, chỉ lộ ra phần lớn khuôn mặt. Vì vô thức cho rằng Cố Thu Miên đã được cứu sống, nên không nhìn kỹ, phần lớn thời gian là dùng để phân biệt tình cảnh của mình. Nhưng bây giờ lại lấy ra tấm ảnh cũ mờ vàng, lại phát hiện, khuôn mặt đeo khăn quàng đỏ ở hàng thứ ba kia...
Căn bản không phải Cố Thu Miên!
Mà là một cô gái hoàn toàn xa lạ!
Khoan đã, đùa cái quái gì thế... Não Trương Thuật Đồng hoàn toàn đơ, hay nói đúng hơn là trong phút chốc cậu đã nghĩ đến vô số khả năng, các loại ý nghĩ thậm chí làm chậm quá trình vận hành của tư duy. Lẽ nào Cố Thu Miên trên dòng thời gian này hoàn toàn biến mất rồi? Bị người khác thay thế? Cậu đang rùng mình, nhưng lại nghĩ đến Nhược Bình ban nãy rõ ràng có nhắc đến tên Cố Thu Miên, vậy rốt cuộc là tại sao?
Cậu nắm chặt tấm ảnh vội hỏi:
"Vậy cô ấy là ai?"
"Học sinh chuyển trường đó." Biểu cảm của Nhược Bình trở nên càng kỳ quái hơn. "Sao cậu sắp giống như người mất trí nhớ rồi?"
"Học sinh chuyển trường?"
"Chính là không lâu sau khi Cố Thu Miên qua đời, chuyển đến."
Trương Thuật Đồng lại nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, lúc này mới muộn màng phát hiện một vấn đề. Lúc chụp ảnh tốt nghiệp là vào mùa hè, nhưng người bình thường sao lại quàng một chiếc khăn len vào mùa hè? Cậu cẩn thận phân biệt, mới nhận ra đó căn bản không phải khăn len, mà là một chiếc khăn voan.
"Vậy... vậy cậu ấy rốt cuộc qua đời lúc nào?"
"Chính là ngày hôm đó đó, sao cậu ngay cả cái này cũng quên rồi?"
"Ngày hôm đó là ngày nào?"
"Ngày 9 tháng 12, rạng sáng Chủ Nhật." Lúc này Đỗ Khang bất ngờ nói. "Chính là ngày chúng ta bắt được cha con Chu Tử Hành."
Trương Thuật Đồng đột nhiên đứng bật dậy, làm đổ cốc nước bên cạnh, nước nóng bỏng bắn lên cánh tay cậu, phản xạ cơ bắp khiến cánh tay cậu run lên một cái, nhưng lập tức như thể mất đi cảm giác đau, chỉ cao giọng:
"Rạng sáng Chủ Nhật, cậu chắc chắn là rạng sáng Chủ Nhật?"
Cậu trong phút chốc nảy sinh chút cảm giác hoa mắt chóng mặt, ánh đèn trong sảnh lớn không sáng lắm, nhưng lúc này lại chiếu đến mức người ta buồn nôn. Cậu lại một lần nữa xác nhận mình không nghe nhầm, đúng vậy, là rạng sáng Chủ Nhật, chứ không phải rạng sáng thứ Hai—
Nhưng điều này có nghĩa là ngày mất của Cố Thu Miên xảy ra vào đêm ngày 8 đến ngày 9 tháng 12, chính là khoảnh khắc quay ngược thời gian kích hoạt. Nhưng điều này hoàn toàn không nên đâu... Cô ấy không phải về nhà rồi sao?
Hai vệ sĩ nhà cô đến đón cô, cô tắm xong ở trong phòng gọi điện thoại cho cậu, nói hẹn Chủ Nhật mời bọn họ ăn cơm, vậy sao lại bị sát hại vào ban đêm?
Trương Thuật Đồng đột nhiên cảm thấy dạ dày một cơn cuộn trào, cậu ngã phịch lại ghế, tiếng động phát ra khiến người xung quanh nhìn nghiêng.
Cậu từ kẽ răng hung dữ rít ra hai chữ, bởi vì nếu là như vậy cậu sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình:
"Bảo, mẫu?"
Nhược Bình lại lắc đầu.
"Vậy rốt cuộc là ai?"
"Không ai biết." Cô im lặng một lúc lâu, khẽ nói.
Bốn chữ này rút đi toàn bộ sức lực của Trương Thuật Đồng, cậu sờ vào túi mình, muốn tìm bao thuốc kia, sau đó châm lửa... Nhưng lúc này cảm giác đau rát bỏng rẫy truyền đến từ cánh tay nhắc nhở cậu còn có chuyện khác phải xử lý. Trương Thuật Đồng đờ đẫn cởi áo khoác gió, Nhược Bình từ bên cạnh đưa tới khăn giấy, cậu biết lúc này nên nói lời cảm ơn, nhưng hoàn toàn không nói nên lời.
Trong áo khoác gió là chiếc áo len màu xanh đậm, dưới áo len lại là áo giữ nhiệt, cậu xắn tay áo len lên, xắn tay áo giữ nhiệt lên, vô thức cầm lấy khăn giấy ấn lên cánh tay, động tác lại đột nhiên dừng lại.
Cánh tay cậu cũng không phải của cậu nữa rồi... Không, nên nói là cánh tay cũng khác trước đây rồi, hơn nữa khác một trời một vực.
Cẳng tay có đường nét cơ bắp rõ ràng hơn, mà mặt trong lại có một hình xăm. Trương Thuật Đồng lại sững sờ, cái này lại là xăm lúc nào, bản thân cậu của dòng thời gian này không chỉ sống một mớ hỗn độn, mà còn tự sa ngã?
Nhưng hôm nay chuyện khiến cậu kinh ngạc quá nhiều rồi. Trương Thuật Đồng im lặng nhìn hình xăm một cái, cậu không muốn để Nhược Bình và Đỗ Khang chú ý đến sự tồn tại của nó, mặc dù hai người không nghi ngờ gì đã thấy rồi, nhưng vẫn nên che đi thì tốt hơn. Cậu lau vết nước trên quần áo, đang định hạ tay áo xuống, Đỗ Khang lại đột nhiên giữ tay cậu lại.
Mắt cậu ta vẫn luôn nhìn chằm chằm hình xăm trên cánh tay cậu, phức tạp mở miệng:
"Hóa ra bao nhiêu năm nay cậu vẫn chưa từ bỏ việc tìm người đó...
"Hung thủ sát hại Cố Thu Miên."
1 Bình luận