Sau khi thế giới trải qua một sự thay đổi lớn lao khi Đại Chiến kết thúc và những siêu nhân xuất hiện, nhiều người có thể nghĩ rằng một nơi như “sa mạc” có thể dễ dàng bị nhân loại chinh phục. Tuy nhiên, họ đã lầm. Những nơi hiếm có sự hiện diện của con người cũng đã bị biến thành những nơi khắc nghiệt hơn bởi một loại năng lượng bí ẩn và kỳ lạ.
Mỗi sa mạc trên Trái Đất đều có một đặc điểm riêng, và đối với Sa mạc Kalahari, đặc điểm của nó là “nhiệt độ thiêu đốt ngay cả siêu nhân” và “cát có thể kìm hãm cả mắt cá chân của siêu nhân”. Cả hai đều là những đặc điểm vô cùng đáng sợ.
Tất nhiên, các thợ săn cấp SS và SSS là ngoại lệ đối với những quy tắc này.
Seol Jungyeon noonim và Taylor Nine có thể vượt qua Sa mạc Kalahari mà không gặp bất kỳ khó khăn nào. Noonim thậm chí còn sử dụng một cách đi lại rất kỳ lạ. Cô ấy chỉ nhẹ nhàng chạm vào bề mặt cát trước khi chân cô chìm vào đó.
“Cả hai người họ thật sự rất tuyệt vời…”
Không giống như họ, những người bước đi một cách thanh thoát mà không đổ một giọt mồ hôi nào dưới ánh nắng gay gắt của sa mạc, chân tôi cứ liên tục lún vào cát mỗi khi tôi bước tới. May mắn thay, nhờ có Flower Pot, cái nóng không ảnh hưởng đến tôi quá nhiều. Nhưng dù vậy, sự mệt mỏi vẫn đáng kể.
Khi chúng tôi đang lang thang vô định trong sa mạc, một móng vuốt khổng lồ bất ngờ trồi lên từ dưới cát. Đó là một đòn tấn công kinh điển từ một quái vật cấp B được gọi là “Cua Vua Cát”, loài luôn ẩn mình dưới cát để phục kích con mồi. Nó là một đối thủ khá phiền phức.
Vút!
Noonim vung tay và ngay lập tức, móng vuốt bị cắt đôi một cách gọn gàng.
“Wow…”
Tôi chỉ có thể thốt lên kinh ngạc trước màn thể hiện của cô ấy. Đó thực sự là một tác phẩm nghệ thuật.
Không chỉ vậy, Noonim và Taylor còn xử lý mọi quái vật xuất hiện. Noonim lo liệu tất cả những con quái tấn công từ mặt đất như Cát Địa Ngục và Cua Vua Cát. Trong khi đó, Taylor xử lý những con quái vật bay trên bầu trời hoặc tấn công từ xa, như Chim Săn Mưa và Cá Đuối.
Tôi đã làm gì trong khi họ chiến đấu? Tôi chẳng làm gì cả và chỉ bước đi. Vì cả hai người họ có thể tự mình làm mọi thứ, nên thực sự tôi chẳng có việc gì để làm.
“Tôi đang được bảo vệ, đúng không?”
“Này. Cậu đứng đó làm gì vậy? Chúng ta đã đến nơi chưa?”
“Hả? Ồ, chờ một chút.”
Khi tôi nhắm mắt lại và tập trung tâm trí, tôi cảm nhận được sức mạnh của hệ thống thấm vào người mình.
<Chúng ta đang tiến gần hơn. Hình như có một ‘lối đi’ ở gần đây.>
“Được rồi.”
Dù yếu ớt, tôi cũng có thể cảm nhận được sự méo mó của chiều không gian. Liệu đây có phải là vì tôi đã nhiều lần di chuyển giữa các chiều không gian?
“Nó ở kia. Tôi có thể từ từ nhìn thấy nó.”
“Hả? Thật sao? Ở đâu?”
Taylor lấy một cặp kính râm từ túi ra và đeo lên. Liệu cô ấy thực sự có thể nhìn rõ hơn khi đeo chúng không?
“A, giờ thì tôi thấy rồi.”
Mặt khác, Noonim khẽ cau mày và kiểm tra hướng tôi chỉ.
Tại nơi chúng tôi đang nhìn, một tấm bia đá màu đen đứng sừng sững. Nó rõ ràng không phù hợp với bầu không khí tổng thể xung quanh. Càng đến gần, nó càng có vẻ kỳ lạ.
“Nó đáng nghi. Linh cảm thám tử của tôi đang lên tiếng đây.”
“Vậy sao…”
“Murim ở bên trong thứ này à?”
“Không hẳn đâu, Noonim. Cô sẽ biết khi vào bên trong, nhưng trước tiên…”
Có lẽ, tấm bia đá trước mặt chúng tôi là lối vào một “hầm ngục biến dạng”, và bất kỳ ai cũng có thể vào đó miễn là họ đã học một loại ma thuật “mở khóa” đơn giản, một kỹ năng ma thuật có thể mở lối vào hoặc một siêu năng lực liên quan đến việc mở khóa. Tuy nhiên, điều đó không thực sự quan trọng. Vì điều quan trọng nhất đối với tôi là cảm nhận được năng lượng của tấm bia đá và bước vào nó.
Chỉ cần đứng trước nó, tôi có thể cảm nhận được sự méo mó của chiều không gian bên trong, nhưng bất kỳ ai đã mở nơi này và bước vào chắc hẳn đã cảm nhận được sức mạnh của chính quỷ dữ.
Khi tấm bia đá màu đen mở ra với một tiếng rít, không gian dẫn đến hầm ngục rung chuyển. Đó là một cảnh tượng có thể thấy hàng chục lần mỗi năm khi đi săn, nhưng vẫn xa lạ vì những gì đang diễn ra trước mắt tôi là một hầm ngục biến dạng.
Bên trong hầm ngục, nói thật, khá bình thường; một không gian đỏ vô tận bao phủ mọi ngóc ngách của thế giới. Tất cả là những vách đá cheo leo và dãy núi trông như không cho phép bất kỳ sự xâm nhập nào của con người. Tuy nhiên, không một sinh vật sống nào có thể được nhìn thấy ở bất kỳ đâu trong thế giới này.
“Nếu chỉ có thế này thôi…” Thật nhàm chán. Tôi là người từng vào một hầm ngục đầy sương độc, hoặc thậm chí là một hầm ngục diễn ra dưới đáy biển sâu.
Chúng tôi đi bộ một lúc. Đó là lẽ thường tình rằng hầm ngục biến dạng hoạt động khác với một hầm ngục bình thường. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi vào một hầm ngục biến dạng không có bất kỳ quái vật nào bên trong.
Sau khi đi bộ một thời gian dài, một ngôi đền xuất hiện trước mắt chúng tôi. Nó không có đặc điểm hay cá tính gì ngoài việc lớn hơn một ngôi đền bình thường, giống như những ngôi đền thường thấy trong sách.
Rồi đột nhiên, cụm từ “thường thấy trong sách” khiến tôi bận tâm.
<Ở bất kỳ thế giới nào, quỷ dữ luôn mang hình dạng tương tự.>
“Vậy sao…”
Khi chúng tôi bước vào ngôi đền, chúng tôi có thể thấy một hang động rất lớn và một bàn thờ cao mười tầng đứng ở trung tâm. Tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng hơn sự méo mó của chiều không gian.
“Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu.”
Sau khi leo lên bàn thờ, Seol Jungyeon noonim và Taylor thay sang quần áo bảo hộ. Mặc những bộ đồ bó sát màu đen và đội mũ bảo hiểm, họ trông như những tay đua chạy trên đường vào ban đêm.
<Hãy bắt đầu.>
Hiện tại, cổng dịch chuyển đang nửa đóng và bị xoắn, khiến cơ thể vật lý không thể qua lại. Chỉ có linh hồn mới có thể đi qua. Tuy nhiên, ngay cả linh hồn cũng không thể tự do qua lại. Nhưng việc ổn định nó thì đơn giản.
Tôi đặt tay lên bàn thờ, và một phần sức sống của tôi bị tiêu hao.
Saaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
Đột nhiên, một ánh sáng vàng rực rỡ phát ra, và một quả cầu mềm mại như thạch xuất hiện trên bàn thờ.
“Đây là… cổng dẫn đến một thế giới khác sao?” Taylor ngưỡng mộ vẻ ngoài khá khác biệt so với cổng của một hầm ngục. Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy thứ gì đó như thế này, nhưng tôi nhún vai như thể tôi đã thấy nó nhiều lần.
“Fuhhhh.” Seol Jungyeon noonim hít một hơi thật sâu. Chắc hẳn cô ấy đang mang một gánh nặng lớn hơn tôi và Taylor. Nhưng vì tôi không biết gì, tôi không thể an ủi cô ấy.
“Đi thôi.”
Tôi nắm tay họ. Dù có tiêu tốn bao nhiêu sức sống để tạo ra cổng, nếu chúng tôi bị tách ra, vị trí và thời điểm chúng tôi hạ cánh có thể khác nhau.
Chích chích, Chích chích-!!
Cuối cùng, khi chúng tôi va chạm với cổng, thế giới rung chuyển và không thể phân biệt được chúng tôi đang đối mặt với hướng nào. Phía trước trở thành phía sau, trên và dưới hòa làm một, và thời gian tự nó loạng choạng…
Gió đột nhiên lướt qua má tôi.
“Hả!”
Đây là lần đầu tiên tôi di chuyển theo cách xa lạ như vậy, nên ngay cả tôi cũng run lên vì chóng mặt.
“Còn Taylor và Noonim thì sao?”
Lo lắng, tôi nhìn lại phía sau trước khi vội vàng nhìn sang hướng khác.
Cả hai người họ đều ở đây và đang ngưỡng mộ khung cảnh đã thay đổi, nhưng…
“Đây là… Murim…”
Nơi chúng tôi đến là một khu rừng rậm rạp với tán lá dày đặc phía trên. Khi Taylor chậm rãi tiến đến cái cây gần đó, tôi vội vàng ngăn cô ấy lại.
“Này, che người lại đi.”
“Hả? Ồ, đúng rồi.”
Khi tôi nói vậy, Taylor nhìn tôi ngây ngô. Không có chút ngượng ngùng nào trên khuôn mặt cô ấy. Có vẻ như cô ấy đang hỏi về bộ quần áo tôi giữ trong kho đồ. Thở dài, tôi đưa cho cô ấy chiếc áo choàng bạc thêu rồng vàng mà tôi đã quyết định mặc ở Murim. Sau đó, tôi quay lại và thấy Noonim cũng đang nhìn tôi từ xa. Cô ấy cũng không hề ngượng ngùng…
“Noonim, làm ơn che người lại… làm ơn…”
Tôi không biết tại sao những người phụ nữ này lại vô cảm đến vậy. Ý tôi là, tôi phải là người ngượng ngùng sao? Tôi vội vàng lấy bộ đồng phục trắng mà cô ấy mặc trước đó từ kho đồ của mình và đưa cho cô ấy. Sau đó, tôi cũng thay quần áo. Một bộ đồ đen bao quanh cơ thể tôi, và bên ngoài, tôi khoác một chiếc áo choàng đen dài đến đầu gối. Tôi thực sự thích thiết kế đơn giản mà quần áo của tôi mang lại, không khác nhiều so với những gì tôi mặc trong thực tế. Tôi thắt chặt dây lưng và nhìn Taylor.
“Này… Làm thế nào để mặc cái này?”
“Điên mất thôi…”
Taylor lặng lẽ ôm bộ đồng phục của mình và mỉm cười ngượng ngùng.
“Giúp tôi mặc nó đi.”
“Thở dài… Chỉ lần này thôi nhé? Hãy nhớ những gì tôi chỉ cho cậu.”
“Tốt tốt.”
Sau nhiều tiếng thở dài, tôi tiến đến gần Taylor. Với những động tác nhanh nhẹn, tôi mặc áo choàng cho cô ấy, rồi tôi nghĩ đến Noonim. Chẳng phải Noonim nên là người giúp cô ấy sao? Khi tôi nhìn Noonim với suy nghĩ đó, cô ấy đang nhìn về phía tôi với đôi mắt có phần trầm xuống.
“Gì… có chuyện gì sao?”
Khi tôi hỏi vì nghĩ rằng mình đã phạm tội gì đó, Noonim mỉm cười nhạt và lắc đầu.
“Không có gì. Bây giờ đi thôi. Tôi muốn xem ngôi làng.”
“Được thôi.”
Và cứ thế, chuyến đi của chúng tôi trong thế giới võ lâm bắt đầu.
Sau khi chạy vài ngày qua một vách đá dường như từ chối bước chân con người và một thác nước khổng lồ như thể chia đôi thế giới, cuối cùng chúng tôi đến được một ngôi làng sâu trong rừng.
“Này… có vẻ như văn hóa ở đây thực sự giống với Trung Quốc. Giờ tôi hiểu tại sao họ lại kiên quyết như vậy.”
Tuy nhiên, chúng chỉ tương tự, và nếu ai đó đã từng thấy văn hóa và lịch sử Trung Quốc, họ có thể nhận ra những khác biệt tinh tế giữa hai nơi.
“Nhân tiện, tóc bạc chẳng phải sẽ nổi bật quá sao?”
Noonim có mái tóc bạch kim pha chút màu hoàng hôn, trong khi Taylor có mái tóc bạc lấp lánh và màu mắt độc đáo. Vì thế, mọi người đi qua đều nhìn chúng tôi… ít nhất đó là những gì tôi nghĩ… nhưng khi nhìn quanh, ngạc nhiên thay, có rất nhiều người không có tóc đen.
Dễ dàng tìm thấy tóc nâu hoặc tóc vàng, cũng như mắt xanh. Màu da cũng rất đa dạng, nên dễ dàng thấy những người Murim da đen và da vàng đang rót rượu trong quán rượu.
Ừ thì… có vẻ lý do cả Noonim và Taylor thu hút sự chú ý cho đến nay chỉ đơn giản là vì cả hai quá xinh đẹp… Tôi sẽ phải bảo cả hai che mặt lại sau này.
“Noonim, tất cả người dân Murim đều hành xử như thế này từ đầu sao?”
“Sau khi người Trái Đất đến Murim, nhiều thứ đã thay đổi. Tôi không biết nhiều về nó, nhưng tôi đoán đó là do ảnh hưởng của người Trái Đất.”
“À…”
Thực ra, tôi nghe nói rằng người từ khắp nơi trên thế giới với nhiều quốc tịch và chủng tộc đã đến Murim và nuốt chửng nơi này với sức mạnh phát triển vượt trội của họ.
“Nhân tiện, giờ chúng ta sẽ làm gì?”
“Đầu tiên, chúng ta cần tìm hiểu đây là đâu. Dù cơ thể của quỷ ở bất kỳ đâu, chắc chắn phải có một đặc điểm. Tôi cũng phải hỏi thăm xung quanh về nó…”
Tôi chậm rãi nhìn Noonim.
“Và chúng ta còn một việc quan trọng nữa phải làm.”
“Ừ… Vậy, trước tiên, chúng ta đến một quán rượu và ăn gì đó nhé?”
“Quán rượu?”
“Hả, cậu không biết sao? Khi đọc tiểu thuyết võ hiệp, chẳng phải họ luôn lấy thông tin từ quán rượu sao? Đó chẳng phải là một motif xuất hiện gần như mọi lúc sao?”
Nghe lời Taylor, tôi quyết định rằng đúng là chúng tôi cần một nơi để ngủ tối nay. Theo lời khuyên của cô ấy, chúng tôi đến một quán rượu gần đó. Hầu hết các quán rượu cũng hoạt động như nhà trọ, và tất nhiên họ cung cấp bữa ăn.
Khi chúng tôi bước vào quán rượu, tôi ngồi xuống một bàn trống. Sau đó, Taylor ngay lập tức giơ tay và hét lên.
“Xin lỗi, làm ơn đưa chúng tôi thực đơn!”
Tôi che mặt vì hành vi của cô ấy. Tôi thực sự xấu hổ.
“Đồ ngốc, làm sao mà nơi này có thực đơn được chứ…”
“Vâng~ Tôi sẽ đến ngay~!”
“…Hả?”
Một cô phục vụ đột nhiên trả lời lời của Taylor bằng tiếng Anh. Có vẻ như Taylor chỉ đùa khi nói vậy, nên khi nghe câu trả lời, cô ấy giật mình và nhìn vào mắt tôi với đôi mắt mở to.
Một lúc sau, cô phục vụ thực sự mang thực đơn đến, và chúng tôi kiểm tra nó với sự hoài nghi rõ ràng trong mắt. Gà Sanjeok, Chân Gà Cay, Thịt Ba Chỉ, Xiên Bóng Phô Mai, Xiên Ginkgo, Cuốn Thịt Ba Chỉ Măng Tây (Đặc Biệt!), Mì Udon Xào, Thịt Lợn Chua Ngọt Nóng, Cuốn Thịt Ba Chỉ Tuyệt Vời…
“Khoan đã. Sao thực đơn lại như thế này? Vịt Nướng, Mì Somen, hay Rượu Lá Tre đâu?”
Mì Somen và Rượu Lá Tre là những món cơ bản nhất có sẵn ở bất kỳ quán rượu nào trong thế giới võ lâm. Không, nói đúng ra, có thể nói rằng hầu như không có lựa chọn nào khác ngoài hai món này.
Sau đó, cô phục vụ nhìn tôi với ánh mắt thương hại, như thể đang nhìn một ông già lỗi thời.
“Ai mà bán mấy thứ đó thời buổi này chứ? Anh không hợp thời đâu.”
“….”
“Nhà hàng của chúng tôi đã phát triển món ăn bằng cách nhắm đúng vào điểm bán hàng mà nhiều người Murim thích! Ở trang đầu tiên, xin hãy xem qua nhé? Tự mãn! Chúng tôi đã khắc ghi điều đó vào trái tim và luôn thực hiện! Anh nghĩ sao về việc gọi món ‘Thịt Sườn Jadongseong’?”
(Ghi chú: Điều này có thể không có ý nghĩa… Nhưng tác giả thực sự viết Tự mãn…)
Tôi, Noonim và Taylor há hốc mồm kinh ngạc trước vốn từ vựng trôi chảy của cô ấy.
Hóa ra, thế giới này không phải là thế giới võ lâm mà chúng tôi biết.
Nói cách khác, đây là Thế giới của Tiểu thuyết Võ hiệp.
2 Bình luận