"Có vẻ như đã bắt đầu rồi."

Một lúc sau, chúng tôi cũng đột nhập vào hang động.

Khi đang tiến hành khám phá, chúng tôi nghe thấy tiếng nổ lớn từ phía sâu bên trong.

Một lúc sau, chấn động vang lên.

Như đã bàn bạc trước, có lẽ Precia đang quậy tưng bừng.

"Dù sao thì... thật là kinh khủng. Dù cách khá xa, nhưng chấn động vẫn truyền đến tận đây."

"Và, ma lực cũng rất khủng khiếp ạ. Tôi, dù là một kiếm sĩ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được một luồng ma lực đậm đặc đến mức rõ ràng."

"Quả là đoàn trưởng của đoàn kỵ sĩ ma pháp."

"Tôi đã hơi lo lắng, nhưng như thế này thì có vẻ không có vấn đề gì ạ."

Như Nodoka nói, có vẻ như không cần phải lo lắng cho Precia.

Ngược lại, có lẽ cần phải lo lắng cho kẻ địch.

Hy vọng cô ấy không làm quá tay...

"Chúng ta hãy làm việc của mình."

"Vâng, đúng vậy."

"Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa tìm thấy con tin nào ạ."

"Hừm."

Dù đã khám phá một phạm vi khá rộng, nhưng như Nodoka nói, không thấy bóng dáng của con tin nào.

Thỉnh thoảng chỉ gặp phải tay sai của Gogohl.

Tất nhiên, tôi đã đánh ngất và trói chúng lại.

"Không có con tin nào đâu nhỉ?"

"Vẫn còn quá sớm để kết luận như vậy. Dù không phải là tất cả, nhưng tôi muốn khám phá ít nhất là tám mươi phần trăm."

"Đúng vậy ạ. Vì tính mạng con người đang bị đe dọa, nên không thể thỏa hiệp được."

"Ừm... sư phụ, ngài có nghe thấy tiếng nói hay hơi thở của con tin không? Chẳng hạn như, có thể phân biệt được tiếng sỏi rơi cách xa hàng trăm mét."

"Không phải là không thể..."

""Ngài làm được sao!?""

Dù chính mình là người nói ra, nhưng Altina và cả Nodoka đều kinh ngạc.

"Chỉ là, trong tình hình này, quả thực rất khó."

Trong lúc tiếng nổ và chấn động liên tục vang lên, việc phân biệt âm thanh là không thể.

"Vậy thì, có thể giao cho tôi được không ạ?"

"Cháu có ý tưởng gì sao?"

"Dù trông vậy, nhưng mũi của tôi rất thính đó ạ!"

"Mũi...?"

Đó là chuyện gì vậy?

Khi tôi đang thắc mắc, Nodoka đã khịt khịt mũi.

Không lẽ, mũi thính có nghĩa là như vậy sao...?

"Ừm... từ phía này có mùi giống như mùi của người ạ!"

"...Làm sao đây, sư phụ?"

"...Hãy thử đi theo xem sao."

Dù tình hình có vẻ đáng ngờ, không biết có nên tin hay không, nhưng...

Vì không có manh mối nào khác, chúng tôi quyết định đi theo Nodoka.

Và...

"Sư phụ Guy, cô Altina. Ở đây ạ!"

"...Thật sự tìm thấy rồi nhỉ."

"...Thật tuyệt vời."

Sau khi đi bộ một lúc, chúng tôi đã tìm thấy một nhà tù.

Bên trong có những đứa trẻ bị giam giữ.

"Sao ạ? Sao ạ? Tôi đã có ích chưa ạ?"

Nodoka hỏi với vẻ mặt rạng rỡ.

Dáng vẻ đó, giống hệt một chú cún đang đòi thưởng...

Tôi không khỏi xoa xoa đầu cô bé.

"Hafuu♪"

Nodoka với vẻ mặt hạnh phúc.

Đằng sau cô bé, tôi có cảm giác như nhìn thấy một cái đuôi vô hình đang vẫy qua vẫy lại...

"Hãy cứu chúng ngay lập tức."

"Mọi người, hãy yên tâm. Bọn chị đến đây để cứu mọi người."

Biết rằng đã có người đến cứu, những đứa trẻ trong nhà tù đều mỉm cười.

Tuy nhiên, Altina vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

"Sư phụ, gần đây có chìa khóa không?"

"Chìa khóa... không thấy."

"Nodoka. Giống như vừa rồi, có thể dùng mũi tìm chìa khóa không?"

"Quả thực là không thể ạ... nếu biết trước mùi của chìa khóa thì lại là chuyện khác."

"Làm được sao... à, bây giờ không quan trọng. Hơn nữa, chúng ta phải làm sao đây...?"

"Có vấn đề gì sao?"

"Cái khóa này, không phải là loại bình thường. Nó là một khóa ma pháp, có ma lực được truyền vào."

Chắc chắn...

Đó là một loại khóa có độ cứng tăng lên nhiều lần khi được truyền ma lực, phải không?

Tôi nghe nói nó cứng như vảy rồng, và không thể mở được nếu không có chìa khóa chuyên dụng.

"Làm sao đây... phải cứu chúng nhanh lên, nhưng nếu không có chìa khóa thì..."

"Tôi, sẽ thử bẻ khóa!"

"A, đợi đã. Nếu làm hỏng và làm tắc lỗ khóa thì..."

Rắc.

"...Tehe♪"

"Con bé này!?"

"Hí!? Xin lỗi ạ, xin lỗi ạ! Tôi, nếu đã đến nước này, xin được mổ bụng tạ lỗi..."

"Không cần đâu! Thay vào đó, hãy nghĩ cách giải quyết đi!"

"Hừm."

Tại sao hai người họ lại hoảng hốt như vậy?

"Không nhất thiết phải dùng chìa khóa để mở một cách bình thường, đúng không? Chém nó đi là được."

"...Này, sư phụ. Nếu có thể làm được điều đó, em đã làm từ lâu rồi. Dù là sư phụ, cũng không thể chém được khóa ma pháp đâu. Nó không chỉ cực kỳ cứng mà còn được trang bị cả khả năng phòng thủ ma pháp nữa. Nếu có thể phá được khóa, thì chỉ có thể là một pháp sư hàng đầu thôi."

"Không sao. Nếu không thử thì không biết được."

Tôi rút kiếm ra và nói với những đứa trẻ trong nhà tù.

"Bây giờ chú sẽ phá khóa. Có thể sẽ nguy hiểm, nên các cháu hãy lùi lại phía sau nhé?"

Những đứa trẻ ngoan ngoãn lùi lại.

"Nào... làm thôi."

"Sư phụ, không thể được đâu..."

"Nhưng, cô Altina. Đó là sư phụ Guy đó ạ? Biết đâu ngài ấy cũng có thể chém được cả khóa ma pháp thì sao?"

"Không thể nào. Em biết sư phụ rất giỏi, nhưng dù sao đi nữa cũng không thể được. Nó được tạo ra bằng ma pháp, một sức mạnh hoàn toàn khác với kiếm thuật. Chỉ có cùng là pháp sư mới có thể đối phó được với nó. Lĩnh vực hoàn toàn khác nhau, nên chúng ta, các kiếm sĩ, không thể làm gì được. Nếu có thể làm được điều đó, thì... em có thể cá cược. Tuyệt đối không thể, đó là..."

Keng.

"Được rồi, chém được rồi."

"Tại sao!?"

Dù đó là một điều đáng mừng, nhưng Altina lại rất kinh ngạc.

"Sao lại chém được chứ!? Đó là khóa ma pháp, khóa ma pháp đó! Ma lực không thể bị chém bằng vật lý được! Cũng không thể can thiệp được! Vậy mà, tại sao..."

"Có khí mà, đúng không?"

"...A..."

Như thể đã quên mất điều đó, Altina thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

"Kiếm là vật lý. Rất khó để can thiệp vào ma lực vô hình. Nhưng, khí thì vô hình. Và, một kiếm sĩ, dù ít hay nhiều, cũng có thể sử dụng khí. Dùng nó để can thiệp vào khóa ma pháp, rồi chém... đó là một lý lẽ đơn giản, phải không?"

"Chà, mà, nếu nói về lý lẽ thì đúng là vậy, nhưng... dù vậy, để có thể luyện được một luồng khí đủ mạnh để chém đứt một ma lực đã được gia cố vững chắc để bảo vệ, thì đó là con quái vật nào vậy...? Nếu muốn luyện được một luồng khí như vậy, thì mười kiếm sĩ bậc thầy cũng không đủ đâu."

"Hừm... kết luận là, sư phụ Guy là một con quái vật!"

"Không phải. Không phải là quái vật, mà là một người kỳ lạ rồi."

"Đúng vậy ạ!"

Gần đây, miệng lưỡi của các đệ tử rất xấu...

Tôi, có lẽ đã dạy sai cách rồi sao...?