Sau khi rời khỏi Vương quốc Lucia, nơi đầu tiên mà chúng tôi đã đến là trụ sở của Hiệp hội Công hội.

Ba người Rick, vì chưa đăng ký làm mạo hiểm giả, nên đã đến quầy tiếp tân để làm bài kiểm tra nhập môn cho công hội, và nhân tiện cập nhật hạng của tôi, nhưng...

'Takkun, Takkun'

Đột nhiên, trong đầu tôi vang lên giọng nói của Karna.

'Cái này, là hồi tưởng quá khứ đúng không? Tuyệt vời quá, ngay cả hình ảnh cũng có thể nhìn thấy. Takkun, tôi, đã kết nối với Takkun hơn trước rồi'

“V-vậy à?”

Dù từ trước, những gì tôi đang nghĩ đều đã bị lộ ra ngoài, nhưng việc có thể xem được cả hồi tưởng quá khứ kèm theo hình ảnh, đã vượt qua cả sự xấu hổ, và khiến tôi vô cùng kinh ngạc.

'Cái đó nhỉ, nhìn lại quá khứ với Rick, để điều tra tại sao lại là kẻ chủ mưu nhỉ. Dù là một hồi tưởng khá dài, nhưng trong thực tế chỉ trôi qua vài phút, là cái đó nhỉ'

“À, à, hiểu rõ rồi nhỉ. Đúng như vậy.”

Tinh thần của Karna rất cao.

Có lẽ cô ấy đang có cảm giác như đang xem một bộ phim.

'Nè nè, Takkun. Có thể chen vào bắt bẻ ở nhiều chỗ được không?'

Những chuyện trong quá khứ mà một mình tôi không nhận ra, có lẽ Karna sẽ có thể nhận ra.

“À, nhờ cô nhé”

Hồi tưởng quá khứ có trang bị chức năng bắt bẻ chưa từng có đã được tiếp tục.

“Hả? Takumi vẫn còn ở hạng F sao?”

Nurhachi đang cãi nhau ở quầy tiếp tân của công hội.

“Hôm trước, đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Nữ hoàng Salamander, hạng AAA, mà vẫn còn ở hạng F sao?”

“Vâng, theo kết quả điều tra, ngài Takumi chỉ mang hành lý suốt, nên điểm công lao là không điểm. Theo lời của chủ tịch, ngài Takumi, người đã từng trượt kỳ thi một lần, bắt đầu từ âm 100 điểm, nên nếu không có thêm thành tích thì không thể lên được hạng E”

Cô gái đeo kính ở quầy tiếp tân giải thích một cách bình thản với một giọng nói không có cảm xúc.

Nhắc mới nhớ, lão già khốn kiếp Barbaroy từ khoảng thời gian này đã coi tôi như kẻ thù.

'Takkun, một khởi đầu khó khăn nhỉ. Tôi chưa bao giờ nghe nói đến hạng F'

“À, cả bây giờ và ngày xưa, người có hạng F chỉ có một mình tôi thôi”

Trong khi trả lời câu hỏi của Karna, tôi cảm thấy mắt mình nóng lên vì một danh dự đáng xấu hổ.

“Nếu được, tôi khuyên ngài nên làm lại bài kiểm tra nhập môn. Nếu đỗ thì sẽ bắt đầu từ hạng E, và có thể cùng với các đồng đội của mình”

“Cái đó, nếu trượt thì sao?”

“Tất nhiên, sẽ bị tước tư cách công hội”

Cô gái đeo kính ở quầy tiếp tân khuyên những điều đáng sợ với một khuôn mặt dễ thương.

“Cái này có lẽ nên thôi, Nur...”

“Thú vị, ta sẽ nhận lời”

Đã nhận lời rồi, Nurhachi.

“N-Nurhachi. Tôi, mới trượt kỳ thi cách đây không lâu”

“Đừng có sợ, Takumi. Cứ bị coi thường mãi thì sao. Nếu trượt, ta sẽ lại làm gì đó”

“Lần thứ hai là tuyệt đối không có, chủ tịch đã nói như vậy”

Ánh mắt của cô gái sau cặp kính sáng lên một cách sắc bén.

“Ngươi, là người tiếp tân mới à. Khá là xấc xược nhỉ, hãy cho biết tên, ta sẽ nhớ”

“Đây là, được ngài Nurhachi, người đứng đầu bảng xếp hạng của công hội, nhớ đến, thật là một vinh dự lớn. Tôi là Linden Lindberg. Sau này, xin hãy chỉ giáo”

Dù cô ấy đang tóe lửa với người tiếp tân, nhưng tôi không muốn. Vì tư cách công hội của tôi đang bị đe dọa.

“Vậy thì hôm nay còn có một người nữa, nên mọi người sẽ cùng nhau làm bài kiểm tra... À, ngài Batz này là một tội phạm nhỉ. Thật là đáng tiếc, nhưng không có tư cách làm bài kiểm tra”

“Hừm, nữ hoàng. Vẫn chưa rút lại cáo trạng sao. Ta sẽ bảo họ chuẩn bị ngay lập tức. Lần này hãy vì mặt mũi của Nurhachi mà cho anh ta làm bài kiểm tra”

“Không được. Quy tắc là tuyệt đối”

Lại một lần nữa Nurhachi và cô gái đeo kính ở quầy tiếp tân cãi nhau. Người đã ngăn cản họ là chính Batz.

“Được rồi, được rồi. Tôi không có hứng thú với mạo hiểm giả hay bảng xếp hạng, nên cứ tự nhiên làm đi”

Batz vừa nói vậy vừa tiến lại gần cô gái đeo kính ở quầy tiếp tân.

“Hơn cả chuyện đó, cô gái, lát nữa đi uống trà không? Hả? Gì? N-này, buông ra”

Batz bị các vệ binh của công hội kẹp hai bên và bị đưa đi. Có vẻ như anh ta thực sự không có hứng thú với mạo hiểm giả.

“Vậy thì, sau khi chuẩn bị xong, tôi sẽ gọi. Mỗi người, xin hãy đợi ở phòng chờ”

Như thể không có chuyện gì xảy ra, cô gái đeo kính ở quầy tiếp tân bình tĩnh xử lý.

Sau hơn mười năm nữa tôi mới gặp lại, nhưng vì ảnh hưởng của ma vương, dung mạo đã thay đổi, và tôi đã không nhớ ra mình đã gặp vào lúc này, cho đến sau Đại hội võ thuật.

'Takkun, hãy chú ý đến Rick'

Karna chen vào bắt bẻ.

Trong quá khứ, tôi đã không tập trung nhìn Rick vào lúc này.

Nhưng, trong ký ức của tôi chắc chắn còn lại hình dáng của Rick và những lời đã nói lúc đó.

“...Người xuất thân từ phương Tây sao. Có một ma lực khá lớn”

Lúc này, Rick đã để ý và quan sát cô Linden. Với tư cách là một ứng cử viên cho bình chứa của ma vương.

'Takkun, nên chuẩn bị tinh thần đi'

Giọng nói của Karna, vốn có cảm giác như đang xem một bộ phim một cách thoải mái, đã trở nên nghiêm túc.

'Có lẽ, hồi tưởng quá khứ này, sẽ phải nhìn thấy cả những thứ không muốn nhìn'

“À, dù vậy...”

Linh cảm đó, tôi cũng đã cảm nhận được.

Nhưng, tôi phải biết được sự thật của Rick.

“Dù vậy, tôi sẽ nhớ lại cho rõ ràng”

Dù cho có phải tuyệt vọng đi nữa.

Khi tôi đến phòng chờ, có một người quấn khăn trùm đầu sâu đang ngồi. Có lẽ là một người thi khác.

Tôi không thể nhìn thấy mặt, và cũng không biết là nam hay nữ.

Khi tôi cúi đầu chào, bên kia cũng chào lại tương tự.

“Này, Takumi. Bài kiểm tra nhập môn làm những gì vậy?”

“Mỗi lần nội dung bài kiểm tra đều thay đổi, nhưng bài kiểm tra được thực hiện trong một hầm ngục mô phỏng ở dưới lòng đất của nơi này”

Tôi vừa nói với Sasha, vừa những ký ức cay đắng về việc đã thách thức vài tháng trước, và đã bỏ cuộc ngay lập tức mà không làm được gì, lại ùa về.

“Trong hầm ngục mô phỏng có những cái bẫy đơn giản do công hội chuẩn bị, những chiếc rương báu bị giấu đi, và cả ma vật được chuẩn bị. Điều kiện đỗ là khác nhau, nhưng nếu thành tích tốt thì có người còn có thể trở thành hạng B hay hạng A ngay lập tức”

“Hê, giống như một trò chơi giải trí, có vẻ vui nhỉ”

Trái ngược với Sasha đang vui mừng, Rick lại im lặng ngồi.

“Đã chuẩn bị xong rồi. Mời mọi người đi lối này”

Cửa phòng chờ mở ra, và cô Linden xuất hiện.

Trước bài kiểm tra nhập môn của công hội lần thứ hai, tôi căng thẳng đến mức tim đập nhanh.

'A! Takkun!'

Lại một lần nữa Karna chen vào bắt bẻ.

Lại có hành động đáng ngờ nào đó của Rick sao, tôi chú ý, nhưng không thấy có gì thay đổi.

“Cái gì, Karna. Rick không có gì thay đổi...”

'Kh-không phải vậy. Takkun, cái đó...'

Đây là lần đầu tiên Karna nói lắp bắp như vậy.

“Nói đi. Tôi đã quyết định sẽ chấp nhận bất kể là chuyện gì”

Nhưng, lời nói phát ra từ Karna là một sự thật rất khó chấp nhận.

'Khóa quần của Takkun, đang mở toang hoác'

Tôi quay mặt đi với đôi mắt hoe hoe trước sai lầm trong quá khứ không thể thay đổi.

Nếu được thì tôi đã muốn không biết.

“Nào, đi thôi. Sasha, Rick. Bài kiểm tra nhập môn”

Tôi đã muốn đánh bản thân mình trong quá khứ, người đã đi về phía hầm ngục mô phỏng một cách ra vẻ, trong khi khóa quần đang mở toang.