Theo thông tin từ Công chúa Dias của Ma giới, Giáo hội Ánh sáng trỗi dậy vào giai đoạn cuối của trận Chiến Sáng Thế vạn năm trước. Lúc đó, năm đế quốc loài người đã gần như bị tiêu diệt bởi Mười Hai Ma Vương. Nhờ sự hỗ trợ của một nhóm cao cấp tế ti ánh sáng, họ mới có thể miễn cưỡng giữ vững phòng tuyến sắp sụp đổ. Nhóm tế ti này chính là tiền thân của Giáo hội Ánh sáng.

Sau khi Mười Hai Ma Vương biến mất, nhóm tế ti này đã giấu kín tin tức về sự diệt vong của Thần giới. Họ thành lập Giáo hội Ánh sáng và tuyên truyền rằng Thần Ánh sáng vẫn ban phước cho thế nhân, rằng ai tin vào Giáo hội Ánh sáng sẽ nhận được sự che chở của Thần. Lúc bấy giờ, loài người đang ở trong giai đoạn cực kỳ nhạy cảm sau cuộc xâm lược của Mười Hai Ma Vương, họ rất cần một niềm tin để bấu víu. Các vị vua của các đế quốc còn lại cũng cần một chỗ dựa tinh thần để xua tan nỗi ám ảnh mà Mười Hai Ma Vương đã gây ra cho loài người.

Thế là, các vị vua của năm đế quốc và Giáo hội Ánh sáng đã cùng nhau thúc đẩy sự trỗi dậy và phát triển của Giáo hội. Trong các cuộc chiến sau này với Tộc thú và Ma tộc, Giáo hội Ánh sáng lại càng tận dụng cơ hội để phát triển và lớn mạnh hơn. Cho đến ngày nay, tầm ảnh hưởng của Giáo hội Ánh sáng đã vượt qua các thành viên hoàng tộc của năm đế quốc, uy quyền của Giáo hoàng thậm chí còn cao hơn cả các Hoàng đế.

Trong quá trình phát triển của Giáo hội Ánh sáng, dần dần phân hóa thành bốn phe phái. Một trong số đó vì hoang mang khi biết các vị thần không còn tồn tại nên đã chọn cách tin vào quần ma của Ma giới. Phe phái dị giáo này sau đó bị trục xuất khỏi Giáo hội Ánh sáng, trở thành tiền thân của Giáo hội Hắc ám. Giáo hội Hắc ám thực sự đã tách ra từ Giáo hội Ánh sáng, nhưng cả hai bên đều rất ăn ý mà giữ kín đoạn bí sử này. Cho đến tận bây giờ, không ai có thể nói rõ nguồn gốc của Giáo hội Hắc ám là vì lý do này.

Sau khi Giáo hội Hắc ám tách ra, ba phe phái còn lại của Giáo hội Ánh sáng cũng chia rẽ hoàn toàn. Phe chính thống hơn cả là phe Elan. Phe Elan luôn tin rằng Thần giới chưa diệt vong, và Thần Ánh sáng vẫn đang bảo vệ các tín đồ từ một nơi không thể nhìn thấy. Họ cho rằng Giáo hội Ánh sáng nên trở thành người phát ngôn của Thần trên thế gian, truyền đạt ý chỉ và ân huệ của Thần cho mọi người.

Đối lập với phe Elan là phe Salo. Họ có mối liên hệ mật thiết với phe của Giáo hội Hắc ám đã bị trục xuất. Tuy nhiên, khác với quan điểm của Giáo hội Hắc ám, phe Salo không chủ trương tin vào quần ma của Ma giới. Họ cho rằng thế giới này cần có bóng tối, nếu không có bóng tối, sự tồn tại của Giáo hội Ánh sáng sẽ mất đi ý nghĩa. Vì vậy, họ luôn âm thầm thực hiện các nghi thức hắc ám, cố gắng kiểm soát sức mạnh của bóng tối để duy trì sự cai trị của Giáo hội Ánh sáng. Do quan điểm này phù hợp với nhu cầu cai trị của Giáo hoàng, nên phe Salo vẫn tồn tại cho đến tận bây giờ.

So với hai phe này, phe Miga lại có vẻ bình thường một cách đáng sợ. Phe Miga là một dị biệt lớn nhất trong Giáo hội Ánh sáng. Họ chủ trương rằng vì Thần giới đã không còn, thì Giáo hội nên trở thành Thần giới mới, và con người có thể trở thành thần. Ý tưởng muốn thay thế thần linh này, đặt trong một giáo hội tin vào Thần Ánh sáng, chắc chắn là dị giáo lớn nhất và tuyệt đối phải bị trục xuất hoặc thanh trừng. Tuy nhiên, phe Miga đến giờ vẫn bình an vô sự. Giáo hoàng và hai phe phái lớn kia cũng không hề can thiệp vào phe Miga. Giải thích duy nhất là, có vẻ như họ đã thực sự thành công?

Nữ Thánh Nữ Sophia mà Bella đang ôm là Nữ Thánh Nữ của phe Miga. Mặc dù trên người cô ấy có khí tức của Thần tộc, nhưng Công chúa Ma giới Dias đã thông qua phép thuật giao tiếp ý thức để truyền cho Bella một thông tin. Sophia không phải là người của Thần giới, khí tức Thần tộc trên người cô ấy là giả mạo, hay nói đúng hơn, cô ấy là Thần tộc được “tạo ra” một cách nhân tạo.

Không ngờ con người lại có thể tự tạo ra Thần tộc. Xem ra phe Miga này đã che giấu không ít bí mật. Tiếc là Bella không mấy hứng thú với bí mật của Giáo hội Ánh sáng, cô chỉ có chút hứng thú với mấy vị Nữ Thánh Nữ này. Theo truyền thống của Giáo hội Ánh sáng ở thế giới này, Nữ Thánh Nữ sẽ không lấy chồng, cả đời cống hiến cho Thần Ánh sáng. Tuy nhiên, giới tính bản thể của Thần Ánh sáng không rõ, và có lẽ đã bị tiêu diệt trong cuộc xâm lược Thần giới của Mười Hai Ma Vương từ vạn năm trước. Để mấy cô gái xinh đẹp này thủ tiết suốt đời cho một kẻ đã chết thì quá lãng phí.

“Cô là... Felia sao? Ôi... nhẹ thôi, tôi không có ác ý. Bên kia là Irene và Lisa phải không? Tôi quen họ. Tóc của cô rất giống họ, và tôi nghe nói Rose ốm nặng nên mới đoán thế thôi.”

“Ừm, coi như là vậy. Nhưng, những người biết bí mật này cơ bản đều...”

“Vậy tôi đoán sai rồi. Cô là ai tôi không biết, tôi ở đây không gặp người kỳ lạ nào.”

Thấy vẻ mặt của Bella thay đổi, Sophia vội vàng giả ngây. Felia từng là Thánh kỵ sĩ được Giáo hội phong tặng, việc cô tử trận ở Lục địa Alfred, các tầng lớp cao của Giáo hội cơ bản đều đã biết qua bí pháp. Một Felia không hề hấn gì đứng trước mặt, dù là bản thân cô ấy, thì cũng không còn là con người nữa. Chưa từng nghe nói có ai sống sót trở về từ Lục địa Alfred cả!

Vì có quá nhiều cô gái xinh đẹp bên cạnh, Bella không tiện ra tay thật với Sophia. Mặc dù trong lòng cô cũng có chút ý nghĩ muốn đưa Sophia về, tra hỏi tất cả bí mật ẩn giấu trên người Nữ Thánh Nữ thứ nhất này. Tuy nhiên, từ bỏ như vậy hiển nhiên không phải phong cách của Bella. Cô lợi dụng lúc Sophia hoàn toàn tập trung vào mình, bàn tay phải đang ôm Sophia lặng lẽ dán lên tấm lưng trắng mịn của cô ấy.

Một lát sau, khi Sophia hoàn toàn không hay biết, Bella đã gắn một ma pháp đánh dấu theo dõi đơn giản lên lưng cô ấy. Ma pháp theo dõi này không có bất kỳ thuộc tính nguyên tố nào, nó là ma pháp dị giới mà Bella học được từ Thần Sáng Thế Diệu Huyền Betias. Nó sẽ không bị phát hiện ở vị diện này. Không chỉ Sophia, Bella cũng dự định đánh dấu lên hai Nữ Thánh Nữ kia, và Nữ Thánh Nữ thứ ba Susan mà cô sẽ đi cứu sau này cũng nằm trong kế hoạch này.

Chiêu cuối “Xuân Nộ Phóng” của Hậu Hoa Tử vong Hercules ban nãy vốn là một đòn chí mạng nhắm vào phụ nữ. Ý định ban đầu của nó là nhanh chóng bắt giữ Sophia, sau đó đi hỗ trợ đồng đội. Không ngờ kế hoạch lại bị một nhóm các cô gái xinh đẹp xông vào phá hỏng. Ngoại trừ Sophia bị trúng chiêu, những cô gái xinh đẹp đứng đó không một ai dính đòn. Một bức tường chất lỏng trong suốt nhớp nháp đã chắn trước mặt Bella, ngăn cản tuyệt chiêu của nó.

Bức tường đó là chiêu phòng thủ lớn “Thế giới trong suốt” của Ma Vật Vương Slaim. Nó không chỉ có hiệu ứng phòng thủ mà còn có tính tấn công rất mạnh. Lợi dụng lúc Hercules mất cảnh giác, Slaim lập tức lao tới. Con ma vật hình hoa khổng lồ đó giờ đây như một bông hoa bị dính chặt bởi chất lỏng, toàn thân bị cố định trong khoảnh khắc này.

Trong lúc con ma vật hình hoa không thể nhúc nhích, Huyết Ma Vương Eleanor đã tiến lên vung thần khí “Thiên Thần Quyết Ý” để giải cứu người bạn thân cũ, Nữ Thánh Nữ thứ hai Harry, đang bị mắc kẹt. Nữ Thánh Nữ thứ tư Daisy ở bên cạnh Harry cũng tiện thể được cứu luôn.

“Eleanor, sao cô lại ở đây?”

“Harry, món nợ ân tình ở hầm mộ lần trước, bây giờ chúng ta coi như huề nhau.”

Harry nhìn xung quanh, thấy Sophia đang được một nữ kỵ sĩ tóc vàng xinh đẹp ôm. Nữ kỵ sĩ tóc vàng đó trông có vẻ quen mắt, nhưng cô ấy không thể nhớ đã gặp ở đâu. Cô ấy muốn đứng dậy, nhưng chất độc làm tê liệt vẫn chưa tan hết. Hiện tại cô ấy cũng như Sophia, hoàn toàn không có sức phản kháng.

“Harry, chúng ta lại gặp nhau rồi. Từ lần chia tay ở hầm mộ đến nay cũng đã mấy tháng rồi, tôi vẫn luôn nhớ cô đấy.”

Bella tiến lên chào Harry. Bây giờ khác với mấy tháng trước. Lúc đó phe Harry đông người, còn bây giờ, phe Bella lại có ưu thế về số lượng. Chắc những Nữ Thánh Nữ này sẽ không thiếu tế nhị mà đối đầu với mình đâu.

“Cô... cô có âm mưu gì? Tôi sẽ không phản bội Thần Ánh sáng!”

Quả nhiên, Harry vốn muốn quở trách Bella, kẻ đầu sỏ đã khiến Eleanor sa đọa, nhưng nhìn thấy tình hình xung quanh, cô ấy vẫn lý trí mà chọn cách thỏa hiệp. Ngay cả Nữ Thánh Nữ thứ nhất Sophia còn không lên tiếng, cô ấy không cần thiết phải tự tìm cái chết.

“Cô muốn làm gì! Đừng lại gần thế, tôi thật sự sẽ không phản bội Thần Ánh sáng đâu, cô từ bỏ ý định đi!”

Thấy Bella bước tới, Harry hoảng loạn. Cô ấy không biết Bella muốn làm gì. Theo quan điểm của phe Elan, ác quỷ là những sinh vật lạnh lùng và vô tình. Cô ấy sợ Bella sẽ làm hại mình. Dù có kiên cường đến đâu, cô ấy cũng là một thành viên của loài người, khi đối mặt với mối đe dọa tử vong, theo bản năng vẫn sẽ cảm thấy sợ hãi.

Bella nhẹ nhàng đặt Sophia sang một bên, rồi lại ôm Harry vào lòng. Mái tóc của Harry trắng như tuyết, đôi mắt xanh nhạt xinh đẹp giờ đây đầy hoảng sợ nhìn Bella. Cô bé này càng kháng cự, Bella lại càng muốn kéo cô ấy xuống nước. Sau khi gia nhập Thánh vực Hắc ám, Eleanor luôn nhớ đến người bạn thân này. Lần sau có cơ hội, nhất định phải khiến Nữ Thánh Nữ thứ hai chống cự quyết liệt nhất này ngoan ngoãn đầu hàng, cảm giác thành tựu chắc chắn sẽ rất lớn.

“Tôi sẽ không phản kháng, đừng giết tôi. Tôi không cùng phe với họ!” Bella vừa gắn xong ma pháp theo dõi lên lưng Harry thì nghe thấy một giọng nói cầu xin nũng nịu. Lúc này cô mới tập trung sự chú ý vào Nữ Thánh Nữ thứ tư Daisy ở không xa. Nữ Thánh Nữ thứ tư Daisy của Giáo hội Ánh sáng, thuộc phe Salo. Sư phụ của cô ấy chính là Hồng y giáo chủ Salo, người đã từng tài trợ kim loại vàng cho Bella.

Nói như vậy, Daisy và mình cũng có chút quan hệ, miễn cưỡng coi là bạn đạo của phe Salo nhỉ! Tóc của cô ấy có màu tím đen quyến rũ, đôi mắt đen tuyền. Khí chất của cả người cô ấy khác biệt rất lớn so với khí chất mà một Nữ Thánh Nữ truyền thống của Giáo hội Ánh sáng nên có. Cô ấy giống như một nữ yêu đầy ma mị.

Bella giao Harry cho Eleanor đang ở bên cạnh ôm, sau đó đi đến bên cạnh Daisy. Daisy không hề kháng cự, để mặc Bella bế lên. Khi Bella bế cô ấy, hai tay cô ấy thuận thế khoác lên vai Bella, giúp Bella ôm cô ấy dễ dàng hơn!

“Cô không sao! Đòn tấn công của con ma vật hoa đó không có hiệu quả với cô sao?”

“Tôi có bảo vật miễn nhiễm với tê liệt, đương nhiên là không sao rồi. Ban nãy tôi định tìm cơ hội cứu Harry. Dù cô ấy luôn đối đầu với tôi, nhưng cô ấy chỉ có thể chết trong tay tôi, chứ không thể chết bởi người ngoài!”

“Vậy sao bây giờ cô lại không phản kháng nữa? Tôi nghĩ cô vẫn có cơ hội trốn thoát.”

“Harry và Sophia đều đã bị cô bắt. Nếu tôi chạy thoát an toàn, phe của họ chắc chắn sẽ nghĩ tôi đã ngầm ra tay. Thà đầu hàng cô còn hơn! Cô đâu phải đàn ông, đầu hàng cô cũng chẳng có gì bất lợi.”

“Cô tự tin thế sao? Không sợ tôi bán cô đi à!”

“Cô nỡ lòng nào! Một tồn tại hắc ám mạnh mẽ, tôi nghĩ cô sẽ không ngại có thêm một tín đồ hắc ám đâu!”

Daisy, cô nữ yêu này không chỉ xảo quyệt mà còn biết cách quyến rũ người khác. Đó là ấn tượng đầu tiên của Bella về Daisy. Daisy rõ ràng đã coi Bella là một tồn tại hắc ám đến từ thế giới khác. Cho đến nay, phe Salo vẫn âm thầm giao dịch vô số với các thế lực hắc ám. Thái độ của Daisy như vậy cũng là điều bình thường. Phong cách nhất quán của phe Salo là giao dịch với các tồn tại hắc ám mạnh mẽ, mượn sức mạnh bóng tối để phục vụ cho bản thân.

“Daisy, nếu tôi nói tôi muốn cả người cô, cô có đồng ý không?”

“Ưm, cô muốn tôi làm gì? Có thể đổi điều kiện khác không...”

“Không được, cô gái quyến rũ như cô rất hợp khẩu vị của tôi. Cô không phải là Nữ Thánh Nữ của phe Salo sao? Muốn có sức mạnh hắc ám mạnh hơn, chẳng phải nên giao dịch với tôi sao!”

“Nhưng cô là con gái mà! Cái này...”

“Con gái thì không được sao? Hay cô đã có người mình thích rồi? Nói ra đi, tôi sẽ phái người giết... à không, sẽ phái người chúc phúc cho hắn.”

“Cô muốn tin tức gì, tôi đều có thể cung cấp. Điều kiện này thật sự là...”

Nhìn Daisy đang hoảng sợ, Bella thầm đắc ý. Con nữ yêu này, thật nghĩ rằng mình không trị được cô ấy sao. Nếu không phải thời điểm không thích hợp, cô đã sớm đưa Daisy về Chốn An Nghỉ của Ma Vương mà “ăn” rồi. Đến đây, Bella đã nhìn thấy cơ thể của bốn Nữ Thánh Nữ của Giáo hội Ánh sáng. Trong nhiều tiểu thuyết ở kiếp trước, đây chắc chắn là đãi ngộ của nhân vật chính.

_______

Nói đi cũng phải nói lại, Thánh vực Hắc ám quả thực thiếu một tế ti phù hợp. Mặc dù các ma vật trong Thánh vực Hắc ám không cần sự hỗ trợ của tế ti, nhưng trong những cuộc phiêu lưu sau này của Bella ở thế giới này, cô cần một tế ti phù hợp. Lần trước, đội mạo hiểm của Lisa có một tế ti, mặc dù là nam, nhưng cũng khiến Bella ghen tị một thời gian dài.

Nếu chọn tế ti, chắc chắn phải chọn một cô gái xinh đẹp, đây là phong cách nhất quán của Bella. Ứng cử viên phù hợp dĩ nhiên là các Nữ Thánh Nữ của Giáo hội Ánh sáng. Để họ thủ tiết trắng tay cho một Thần Ánh sáng đã chết từ vạn năm trước thì quả là lãng phí tài nguyên. Daisy cũng không hề phát hiện ra hành động nhỏ của Bella sau lưng mình. Cô ấy đang bán rất nhiều thông tin giá trị cho Bella, hy vọng Bella sẽ đổi điều kiện khác.

_____

Trung tâm thị trấn Sacred. Nơi đây, những kiến trúc vốn dày đặc đã bị san bằng thành đống đổ nát. Không có một xác sống nào dám bén mảng đến gần. Ở trung tâm đống đổ nát, một cô gái đang quỳ một gối trên mặt đất. Cô ấy mặc một bộ giáp màu đỏ sẫm, sau lưng có sáu đôi cánh đen như bóng tối. Khi đôi cánh khẽ lay động, những chiếc lông vũ màu đen chốc chốc lại bay xuống đất, tạo nên một khung cảnh rất đẹp mắt.

Trước mặt cô gái xinh đẹp này, một sinh vật hình người đã bị một thanh trường kiếm đen kịt đâm thẳng vào ngực, chết không thể chết hơn. Sinh vật đó trông giống con người, nhưng khuôn mặt quá đỗi kinh khủng, ngũ quan méo mó, đáng sợ hơn gấp mấy lần so với những xác sống đang lang thang ở đây.

“Malthus và Hercules hai tên ngốc đó đang làm trò quỷ gì thế, sao còn chưa mang vật tế sống đến. Vị diện này đúng là có độc. Thần Sáng Thế không rõ trạng thái thì thôi, có Cứu Thế Chủ và Kẻ Gây Hỗn Loạn ta cũng chấp nhận. Vậy mà ngay cả Kẻ Oán Hận cũng có, đáng ghét. Chị Samantha rốt cuộc ở đâu, ban nãy ta vừa cảm nhận được một chút khí tức của chị ấy mà giờ lại biến mất rồi!”

Hắc Ám Ma Thần - Bloomfield Alice có một vết máu đỏ sẫm trên khóe miệng, dưới đất cũng có rất nhiều vết máu đỏ sẫm, chắc hẳn là do cô ấy để lại. Trận đại chiến với con quái vật hình người khủng khiếp đó đã khiến bản thân cô ấy bị thương nặng. Alice chống người đứng dậy, đến bên cạnh con quái vật hình người.

Kẻ Oán Hận là một dị loại được biến dị từ Cứu Thế Chủ. Cứu Thế Chủ, với tư cách là người xuyên không, được Thần Sáng Thế của vị diện triệu hồi đến để giúp Thần Sáng Thế đánh bại thế lực hắc ám của vị diện đó. Theo quy tắc, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ có thể chọn sống hết quãng đời còn lại ở vị diện này. Sau khi chết, linh hồn của họ sẽ được Thần Sáng Thế đưa về vị diện ban đầu để tái sinh.

Ngay cả khi Cứu Thế Chủ tử trận dưới tay một Kẻ Hủy Diệt Thế Giới, linh hồn của họ vẫn sẽ được đưa về vị diện ban đầu để tái sinh. Thần Sáng Thế của vị diện đó sẽ ngay lập tức chọn một người xuyên không khác để thay thế vị trí Cứu Thế Chủ. Tuy nhiên, nếu Cứu Thế Chủ bị giết bởi một Cứu Thế Chủ giả mạo đã biến dị, thì linh hồn của họ sẽ không thể quay về thế giới cũ, mà bị mắc kẹt ở thế giới này. Thời gian trôi qua, họ sẽ biến thành những quái vật đáng sợ như Kẻ Oán Hận.

Kẻ mà Alice đang đối mặt chính là một Kẻ Oán Hận. Alice không thể xác minh được hắn đã từng là ai khi còn sống, nhưng có một điều chắc chắn là hắn không bị giết bởi Kẻ Hủy Diệt Thế Giới hay Kẻ Gây Hỗn Loạn, mà là do chính người trong phe Cứu Thế Chủ của hắn gây ra. Thấy ngón tay của sinh vật này lại có những cử động nhỏ, Alice thấy đau đầu. Tên này xem ra lại sắp hồi sinh rồi.

Kẻ Hủy Diệt Thế Giới thường không thể giết chết Kẻ Oán Hận. Thuộc tính của hai bên quá trùng lặp, không có tính sát thương chí mạng đối với nhau. Người duy nhất có thể giết chết Kẻ Oán Hận, Kẻ Hủy Diệt Thế Giới đứng đầu, hiện vẫn đang bị kẹt ở Lục địa Alfred. Alice cảm thấy cực kỳ bực bội, rõ ràng là lỗi do nội chiến của phe Cứu Thế Chủ, cuối cùng lại phải để cô, một Kẻ Hủy Diệt Thế Giới, đứng ra giải quyết. Mấy tên chính phái này còn có liêm sỉ không!

Alice vốn không muốn xen vào, nhưng cô đã thu được một cái chai kỳ lạ từ tay tên này. Cái chai này có lẽ là công cụ của kẻ chủ mưu đứng sau việc biến thị trấn thành xác sống. Khí tức trên cái chai do phe Kẻ Gây Hỗn Loạn để lại, và trên thân chai còn có vài giọt máu màu xanh lục sẫm. Tất cả các dấu hiệu cho thấy chủ nhân của cái chai này đã bị Kẻ Oán Hận tấn công và cướp mất bảo vật.

Nói cách khác, Kẻ Oán Hận này đã biến thành một kẻ không phân biệt phe phái, thấy ai cũng đánh. Kẻ Oán Hận thường chỉ tấn công Cứu Thế Chủ. Khi thời gian trôi qua, chúng sẽ biến thành loại này. Vì vậy, nếu Alice không ra tay, con quái vật này sớm muộn cũng sẽ đe dọa đến sự an nguy của chị gái Samantha mà cô ấy quan tâm. Ra tay là chuyện bất đắc dĩ. May mà tên này trước đó có lẽ đã đánh nhau một trận với một Kẻ Gây Hỗn Loạn nào đó, nên khi Alice đánh bại hắn, cô ấy cũng chiếm được chút lợi thế.