「…Ừm… không phải cái này… cái này cũng không được…」

Tuy nhiên, với Hastur thì lại khác. Cậu chàng cứ như một con sói đói vồ lấy buổi đại hạ giá, mắt tròn xoe say sưa lựa chọn, cân nhắc kỹ lưỡng.

「Nyaruko với mấy cô ấy thì thôi đi, nhưng sao ngay cả cậu cũng phải băn khoăn mãi thế này?」

「Thành bại của con người, chín phần là do vẻ ngoài quyết định đấy!」

「Cậu là Tà Thần mà.」

Huống hồ, đến đây là để bơi lội, nếu cứ mãi lựa chọn đồ bơi đến mức không còn thời gian xuống nước thì đúng là phí công vô ích. Thế nhưng, với Hastur, đây dường như không phải là một vấn đề có thể dễ dàng bỏ qua.

Đúng lúc này, từ khu vực cho thuê đồ bơi nữ ở phía bên kia sảnh vọng lại vài tiếng nói chuyện.

「Trời, trời ơi… ngay cả kiểu đồ bơi này cũng có… Cứ tưởng đây chỉ là trung tâm vui chơi giải trí ở vùng ngoại ô thì chắc cũng tầm thường thôi, ai dè lại có cả những bộ hở hang đến thế này… Không, dù sao đi nữa, vẫn chưa xuất giá mà đã mặc bộ này trước mặt Mahiro thì thật là…」

「…Nyaruko… Tôi thấy bộ đó đẹp đó… Mặc bộ đó đi… Cúi người xuống… Ừm hừm…」

「Chiều chuộng cô thì tôi được lợi lộc gì hả? Cô phiền phức muốn chết! Với lại, từ nãy đến giờ cô cứ chảy máu mũi suốt, đi lau đi chứ! Cô định vẽ phác thảo trong vũng máu à?」

「Ôi chà chà~ Hai cô bé, Mahiro và Hastur-chan đều ở đây, không được chọn những bộ đồ bơi thiếu đứng đắn đâu nhé.」

「…Mẹ của Mahiro, bộ đồ bơi trên tay bà đừng nói đến đứng đắn, ngay cả vải cũng sắp hết rồi kìa.」

「…Mẹ của Thiếu niên, bộ của bà ngay cả tôi cũng không dám thử.」

Tục ngữ có câu "ba người phụ nữ thì thành gian", nhưng nhóm con gái bên kia rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy? Nhất là mẹ, làm ơn xem xét đến tuổi tác của mình đi chứ. Dù vậy, Mahiro tuyệt đối sẽ không nói lời khuyên can này ra.

Nghĩ đến việc nhân viên quầy lễ tân có thể nghe thấy đoạn đối thoại này, Mahiro không khỏi đau dạ dày.

「Ừm, lấy bộ này đi!」

Hastur bên này cũng đã chọn xong quần bơi, quyết định chậm kinh khủng. Có câu danh ngôn rằng "tám phần công việc của đàn ông là quyết đoán, còn lại đều là thứ yếu", Mahiro thấy câu này chẳng sai chút nào.

Vừa bước ra sảnh lớn, nhóm con gái cũng vừa vặn xuất hiện. Nyarlathotep và Cthugha thì mặt đỏ bừng, cố tránh nhìn thẳng vào mẹ, còn mẹ thì ngược lại, làn da lại bóng bẩy một cách lạ thường, rốt cuộc vừa nãy đã xảy ra chuyện gì vậy?

「Được rồi, chúng ta đi thôi!」

Một dự cảm chẳng lành thoáng qua trong đầu, nhưng Mahiro vẫn đi theo người mẹ đang dẫn đường.

Quả nhiên đây là một khu vui chơi giải trí nổi tiếng, không gian bên trong sạch sẽ đến mức không thể so sánh với suối nước nóng ở Cõi Mộng mà trước đây cậu từng đến. Huống hồ, Cõi Mộng còn chưa nói đến vấn đề sạch sẽ, mà trước tiên phải xem nó có làm ô uế tinh thần không đã.

Theo bản đồ hướng dẫn của khu vui chơi, khu vực bể bơi và phòng tắm suối nước nóng có diện tích đặc biệt lớn, điều này là hiển nhiên. Ngoài ra còn có khu trò chơi, tiệm cắt tóc, tiệm mát xa, nhà hàng… nói chung là đủ thứ tiện nghi, miễn là không tiếc tiền. Hiện tại, nơi ưu tiên hàng đầu mà Mahiro cùng mọi người nên đến là bể bơi, nên cả nhóm liền di chuyển về phía đó.

「Vậy thì Mahiro-kun, Hastur-chan, vào trong rồi chúng ta tập hợp lại nhé.」

Phòng thay đồ đương nhiên là nam nữ riêng biệt, mọi người lại chia thành hai nhóm. Mahiro tiễn nhóm con gái đi rồi cùng Hastur bước vào phòng thay đồ nam.

Mahiro chưa từng đến một khu bể bơi có quy mô lớn như thế này, nhưng có vẻ như phòng thay đồ bây giờ đều được thiết kế thành từng buồng riêng, chỉ có khu vực bồn rửa mặt là dùng chung. Mahiro không khỏi tự hỏi, rõ ràng chỉ là cởi đồ mặc quần bơi thôi mà, có cần phải thiết kế thành từng buồng riêng không nhỉ? Thực tế thì Mahiro nhanh chóng thay xong quần bơi, Hastur cũng thay đồ xong ngay sau đó.

「Mahiro, cậu đợi lâu rồi.」

「Ừm. Khoan đã, hóa ra cậu mặc như thế này à?」

Hastur bước ra khỏi buồng thay đồ, ngoài quần bơi ở nửa dưới, nửa trên còn mặc một chiếc áo hoodie. Chất liệu áo mỏng hơn chiếc áo hoodie màu vàng mà cậu bé thường mặc, và là kiểu tay ngắn.

「Tôi thích áo hoodie mà. He he, hợp chứ?」

「Đó là để chống nắng mà phải không? Sao lại mặc trong nhà?」

「Hả? Cứ mặc thế mà bơi thôi.」

「Đây là tiêu chuẩn của vũ trụ à… Trông có vẻ khó bơi lắm.」

「Ưm: Mahiro không có bình luận nào khác à?」

Hastur phồng má lên tỏ vẻ phản đối. Đây chắc là bộ đồ mà cậu bé đã lựa chọn rất kỹ lưỡng, nhưng rốt cuộc là muốn mặc cho ai xem đây?

Mahiro nhẹ nhàng xoa đầu Hastur, an ủi tâm trạng vẫn còn bất mãn của cậu bé, rồi từ phòng thay đồ bước ra khu vực bể bơi thông nhau. Ngay lập tức, một hương thơm khó tả ập vào mũi, không khí ấm áp tràn ngập hơi ẩm, tiếng nước chảy róc rách khắp nơi – đây chính là mùi đặc trưng của bể bơi trong nhà.

「Oa… rộng quá! Lớn quá!」

Mắt Hastur sáng rực, Mahiro cũng có cùng cảm nhận.

Nhìn ra xa, khắp nơi là đủ loại hình dáng bể bơi, nào là cầu trượt mà trẻ con sẽ thích, bể bơi dòng chảy liên thông ra ngoài trời, thậm chí còn có cả bể spa mát xa nhỏ. Đối với những người đơn thuần muốn bơi lội, nơi đây cũng có bể bơi thi đấu dài hai mươi lăm mét. Nhớ là bên ngoài còn có đường trượt nước dài nhất thành phố, nhưng hiện tại trời đã tối nên có vẻ không thể ra ngoài đó được. Huống hồ, Mahiro bây giờ cũng chẳng muốn chơi mấy trò tốn sức như vậy, vì cuộc sống hàng ngày đã đủ mệt mỏi rồi.

「Ối giời ơi, Kuko, buông tôi ra! Coi chừng tôi nhấn chìm cô xuống đáy bể bây giờ!」

Lúc này, phía sau vang lên tiếng quát giận dữ, Mahiro quay người lại.

Nhóm con gái đã thay đồ bơi xong đang đứng ở đó.

「Mahiro-kun, đợi lâu rồi nhỉ.」

Người mẹ vừa vẫy tay chào vừa mặc bộ đồ bơi liền thân, và cũng giống như Hastur, bà khoác thêm một chiếc áo hoodie, nhưng khi bơi thì chắc bà sẽ cởi áo ra, điểm này thì khác với Hastur.

Mà nói đi cũng phải nói lại, kiểu dáng đồ bơi của mẹ cực kỳ bình thường, thậm chí khiến Mahiro phải nghi ngờ không biết đoạn đối thoại vừa nãy ở khu cho thuê đồ bơi là thế nào. Dù sao thì Mahiro cũng chẳng hứng thú gì với việc ngắm nhìn đồ bơi của mẹ mình, nên cậu quyết định không để tâm đến chuyện này.

「Hi hi, Mahiro, cậu thấy cơ thể quyến rũ của tôi thế nào?」

Nyaruko, người đang đưa tình liếc mắt với Mahiro, mặc một bộ đồ bơi hai mảnh, nhưng lượng vải nhiều hơn bikini một chút, lẽ nào trong đầu cô ta cuối cùng cũng nảy sinh chút xấu hổ rồi sao? Chiếc váy sarong quấn quanh eo thì mang phong cách vùng nhiệt đới.

「…Ưm hừm… Nyaruko… ưm hừm… vén miếng vải đó lên cho tôi xem đi?」

Nhìn thấy Cthugha đang “phát tình” ở bên cạnh, Mahiro suýt chút nữa thì trượt chân. Cô ta mặc bộ đồ bơi học sinh màu xanh đậm do trường chỉ định, thậm chí trên ngực còn có bảng tên thêu "2-4 Yasaka Kuko", cô ta lấy cái này từ đâu ra vậy? Cái tên Hoạt Hỏa Diễm này đã làm gì ở khu cho thuê đồ bơi vậy chứ?

「Thế nào? Mahiro-kun, cảm nhận ra sao?」

「Hỏi cảm nhận của con trai thì để làm gì chứ…」

「Thiệt tình, Mahiro-kun bắt nạt người ta.」

Mẹ dùng ngón trỏ chạm môi, lộ vẻ thất vọng. Bà ấy vẫn cứ thể hiện sự trẻ con không phù hợp với lứa tuổi. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, kiểu đồ bơi đáng lẽ không phải để con trai xem, mà là để chồng xem mới phải chứ? Mahiro hoàn toàn không bận tâm nếu thỉnh thoảng mẹ ra ngoài tìm bố, thậm chí còn thấy bà ấy nên đi một chuyến.

「…Thiếu niên, tôi có cân nhắc đến ảnh hưởng đối với thanh thiếu niên, nên mới chọn bộ đồ bơi lành mạnh này đấy.」

「Làm ra bao nhiêu hành vi biến thái rồi, giờ này cô còn chỗ nào để mà cân nhắc nữa? Huống hồ trong đầu cô toàn những ý nghĩ bất lành mạnh, nên đã triệt tiêu hết rồi còn gì?」

「…Trái tim thiếu nữ của tôi hơi bị tổn thương đó nha.」

Nếu tính thêm những ý nghĩ thô tục trong đầu cô ta vào, thì đừng nói là triệt tiêu hết, mà sẽ thành số âm luôn ấy chứ. Huống hồ, khi Cthugha dùng hết sức mạnh thật sự thì cô ta còn hở hang hơn nữa cơ.

「Mahiro, đừng để ý đến cái tên đầu chứa toàn nhiên liệu rắn đó, cậu xem nè:」

Nyarlathotep uốn éo tạo dáng muốn mê hoặc Mahiro. Đồ bơi của cô ta cũng màu đỏ rực như đồ lót vậy, chắc đây là màu cô ta yêu thích. Màu sắc này tương phản với làn da trắng nõn của cô ta, khiến cả hai càng thêm nổi bật.

Vì đã từng bị hoán đổi cơ thể với cô ta, dù là bất khả kháng cũng đã từng tắm cùng, nên Mahiro đại khái cũng biết hình thể của Nyarlathotep. Tuy nhiên, khi thực sự nhìn thấy cô ta như vậy, Mahiro không kìm được cảm thấy cô ta rất dễ thương, dù không muốn nhưng nhịp tim vẫn dần tăng tốc.

Phải tránh để lộ khuôn mặt đang đỏ bừng, và tránh chú ý đến Nyarlathotep – Mahiro tự nhắc nhở bản thân, vô tình dịch chuyển ánh mắt đi.

『Mii, mii~』

Trước mắt cậu là Shantak-kun đang dạng chân táo bạo, đưa tình liếc mắt với Mahiro. Cứ nghĩ sao nãy giờ không thấy nó đâu, hóa ra là đã chạy vào phòng thay đồ nữ. Shantak-kun không phải trong bộ dạng trần truồng thường ngày, mà đang mặc một bộ đồ bơi liền thân kẻ sọc giống như quần áo tù nhân. Nơi đây ngay cả đồ bơi cho thú cưng cũng cho thuê được sao?

「Shantak-kun, cậu mặc thế này dễ thương quá đi mất!」

『Mii~ Mii mii mii!』

Nó có vẻ đã nhận được lời khen ngợi nồng nhiệt từ Hastur.

Một cảm giác mệt mỏi không rõ nguyên nhân bỗng trào dâng trong Mahiro, khiến cậu bình tĩnh lại.

「Vậy thì bơi cho đã đi! Nhưng trước đó, Mahiro…」

Nyarlathotep dường như nhớ ra điều gì đó, nằm sấp trên một chiếc ghế dài gần đó, rồi đưa tay ra sau lưng, không hiểu sao lại cởi khóa cài ở lưng của nửa trên bộ đồ bơi.

「Ơ! Cô…」

Từ cổ đến eo, tấm lưng trắng ngần khỏe khoắn của Nyarlathotep lộ ra hoàn toàn.

「Tôi muốn phơi nắng cho có làn da rám nắng khỏe mạnh, cậu có thể thoa kem chống nắng giúp tôi không?」

「Mặt trời lặn rồi mà?」

「Không phải đâu… Cái đó, da tôi mỏng manh đến mức chỉ cần ánh đèn chiếu vào cũng có thể khô nứt ra!」

「Vậy thì biến thành Hình thái Toàn bộ Vũ trang đi, như vậy cô cũng có thể hoạt động trong không gian vũ trụ mà?」

「Ưm ưm… Tại sao có cơ hội tốt như vậy mà Mahiro lại không chịu tiến lên một bước chứ! Tôi đã nói là được rồi mà, cứ lấy cớ thoa kem chống nắng để sờ ngực và mông tôi chẳng phải rất tốt sao?」

「Kuko, cô ta nói được kìa.」

「…Ha ha ha… Nyaruko… để tiết kiệm kem chống nắng thì chúng ta thoa chung đi… thoa lên người tôi trước… rồi thoa lên người Nyaruko… A ưm… trơn tuột thế này… tôi… tôi sắp…」

「Dầu vừa thoa lên người cô là sẽ bốc hơi ngay lập tức! Này! Cô đang sờ vào đâu đấy, yaa~」

Miệng thì nói muốn tiết kiệm, nhưng Cthugha lại đổ cả chai kem chống nắng lên người mình, rồi ôm chầm lấy Nyarlathotep, hai người trơn tuột quấn lấy nhau, trông như đang thực hiện một nghi lễ hợp thể quái dị tại một cơ sở tà giáo.

Quả là một khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc. Nếu cậu mà bị mấy lời đường mật của Nyarlathotep làm cho mê muội, nhân danh việc thoa kem dưỡng da mà chạm vào người cô ta, thì không biết sẽ có chuyện gì xảy ra nữa.

"Ôi chao, hay là Mahiro con giúp mẹ thoa nhé?"

"Con đã nói là ở trong nhà rồi mà! Hơn nữa, cả chai dầu đã bị Kuko dùng hết sạch rồi."

Mahiro nhặt chai dầu chống nắng lăn đến chân mình, nhẹ nhàng lắc lắc. Mẹ cậu liền xị mặt ra, ngậm ngón trỏ tỏ vẻ chán nản. Rốt cuộc mẹ muốn làm gì đây?

Bỗng nhiên, nhãn chai dầu chống nắng đập vào mắt Mahiro.

Biểu tượng màu vàng, Hastur Dược Phẩm.

SAN—0IL.

"Rốt cuộc thì chủng tộc của mấy người là cái thể loại gì vậy?"

"Cái, cái này không liên quan gì đến nhà tôi đâu nha!"

Thứ kinh dị đến vậy, tuyệt đối không thể để người bình thường nhìn thấy. Mahiro quay trở lại phòng thay đồ, cẩn thận khóa chai dầu vào tủ cá nhân, rồi mới ra bên hồ bơi.

"Mọi người đừng bận tâm đến mẹ, cứ thoải mái bơi đi nhé."

Người mẹ vừa nói câu đó, vừa ngồi trên ghế bãi biển, không biết từ đâu lôi ra một cuốn sách bìa cứng và bắt đầu đọc. Tuy rằng cảm thấy người giám hộ để lũ trẻ tự chơi như vậy là không đúng lắm, nhưng có ba người ở đây được tính tuổi theo niên lịch vũ trụ, nên tuổi thật của họ chắc cũng không thành vấn đề.

Chỉ có một điều phải lo, đó là ba người này lúc nào cũng sẽ trở thành khởi nguồn của mọi sự hỗn loạn.

"Trước tiên phải khởi động đã. Một, hai! SAN, giá trị!"

"Không được khởi động kiểu nguy hiểm như vậy! Cái tư thế quái dị gì thế?"

"Cái này á? Đây gọi là 'Âm Dương Vũ Trụ Thức', là một bài thể dục truyền thống của vũ trụ đấy."

"À, ra thế..."

"Còn có một bài cao cấp hơn nữa, gọi là 'Thiên Địa Ma Đấu Vũ Trụ Thức'."

"Rõ ràng là khởi động, sao nghe cứ như tuyệt chiêu vậy?"

"Sau khi tinh thông bài khởi động này, sức tấn công ít nhất sẽ tăng một trăm hai mươi phần trăm, tỉ lệ nhất kích tất sát tăng sáu mươi ba phần trăm."

"Cô định chiến đấu với ai chứ?"

Nhìn Nyarlathotep tiếp tục biểu diễn điệu nhảy thần bí, Mahiro không kìm được thở dài. Chỉ cần cô ta có những hành động kỳ quặc, Mahiro sẽ không còn cảm thấy tim đập nhanh như vừa nãy nữa, nói thật thì cũng coi như cô ta giúp ích được phần nào.

"...Gừ hừ~~~~"

"Kuko... Cái tiếng thở lạ tai gì thế?"

"Phép thổ nạp cường hóa tim phổi. Thiếu niên cũng muốn thử xem không?"

"Làm sao?"

"...Một giây thở mười lần, sau đó hít vào liên tục mười phút, rồi thở ra liên tục mười phút."

"Ai mà làm được chứ, đồ ngốc!"

"...Chỉ cần tinh thông phép thổ nạp này là có thể ngồi yên mà nhảy lên, không cần giết ếch mà vẫn chẻ được đá dưới con ếch, còn có thể đi trên mặt nước nữa."

"Lát nữa là đi bơi chứ? Đâu phải đi trên mặt nước đâu?"

"...Còn rất tốt cho việc làm đẹp, giúp trẻ mãi không già."

"Aizzz, thảo nào mấy người nhìn trẻ hơn tuổi thật nhiều thế NÓNG QUÁ NÓNG QUÁ NÓNG QUÁ DA SẮP HỎNG RỒI DỪNG LẠI MAU!"

"...Thiếu niên muốn thanh xuân và tro tàn ở cạnh nhau à?"

Lòng bàn tay Cthugha, đang dán chặt vào lưng Mahiro, tỏa ra nhiệt độ bất thường. Khác với lần trước có mặc quần áo, lần này là trực tiếp dán vào da Mahiro, nếu cậu thoát ra chậm một chút, có lẽ sẽ bị bỏng rộp.

"Shantak-kun, đi thôi!"

"Mí~ Mí, mí: Mí mí!"

Chắc là do trẻ con hiếu động, Hastur và Shantak-kun sau khi khởi động xong đã nhanh chân chạy trước, hướng đến hồ bơi rộng lớn trước mắt.

"Cẩn thận đừng ngã nhé."

"Không sao đâu... Á!"

"Mí~~~~"

Hai con vật nhỏ rất ăn ý, trượt chân ngã trên nền gạch ướt. Hastur chỉ đơn giản là ngã bịch xuống đất, còn Shantak-kun thì trượt dài với tốc độ cao rồi lao thẳng xuống hồ.

"Mí! Mí! Mí!"

Shantak-kun, sau cú lặn đẹp mắt, vùng vẫy dữ dội trong nước, lúc chìm lúc nổi.

"Chẳng lẽ Shantak-kun không biết bơi sao?"

"À, lần trước đi suối nước nóng, nó cũng chỉ ở lì trong cái thùng gỗ thôi."

Tại sao lại là thứ đó lại tranh giành nhau để nhảy xuống hồ bơi? Chẳng lẽ một cái đầu to đùng như vậy, khi suy nghĩ cũng có giới hạn sao?

"Shantak-kun, đỡ lấy này!"

Hastur hô to, ném cái phao bơi của Shantak-kun xuống hồ.

"Hù hù~ hù hù..."

Shantak-kun tóm lấy cái phao, như vừa thoát chết, thở hổn hển.

"Khoan đã, cái lý luận này lạ lắm."

"Hả? Lý luận gì?"

"Tôi hỏi cậu, vừa nãy cậu lấy cái phao đó từ đâu ra?"

"Hả? Từ túi quần..."

Theo như Mahiro thấy thì đúng là vậy, nhưng dù là phao bơi mini, nó cũng không thể nhét vừa túi áo hoodie được. Mặc dù những công nghệ thần bí mà mấy kẻ này thường dùng có thể làm được điều đó, nhưng chiếc áo hoodie Hastur đang mặc là đồ của khu nghỉ dưỡng này.

"Mí, mí mí~ mí, mí mí~"

Bỏ qua câu hỏi của Mahiro, Shantak-kun ung dung mặc phao bơi, như thể đã quên đi nguy hiểm chỉ vài giây trước đó, vui vẻ nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Nhìn cảnh tượng này, Mahiro cũng hết giận, không muốn buông lời châm chọc nữa.

"Thôi được rồi, bơi thôi... Mà trước đó, Kuko này."

"...Sao?"

"Cô xuống nước trước được không?"

"...Hả?"

"Đừng hỏi nữa, mau lên."

Dưới sự thúc giục mạnh mẽ của Mahiro, Cthugha dù vẻ mặt ngạc nhiên, vẫn để cơ thể ngâm mình vào hồ bơi.

Chờ mười giây.

Khi thấy thời gian đã đủ, Mahiro quyết tâm bước xuống hồ.

"Tuyệt vời~ Tuyệt vời thật, nhiệt độ nước vừa phải. Kuko, cô giữ nhiệt độ này được không?"

"...Tôi không phải ấm đun nước."

Tận dụng tối đa mọi thứ có thể tận dụng, đó là nguyên tắc hành động của Mahiro.

Tập thể dục đương nhiên có thể rèn luyện cơ thể, đồng thời cũng tạo ra hiệu ứng về mặt tinh thần, đó là xả stress. Trước đây đã học về lý thuyết cơ chế thích nghi trong tiết giáo dục thể chất, lý thuyết này nay được nâng tầm.

Trong hai tuần rưỡi gần đây, đủ mọi chuyện đã xảy ra, có thể khẳng định là xảy ra quá nhiều. Mahiro luôn ở trung tâm các sự kiện, chủ yếu là bị tổn thương về tinh thần, nên Mahiro muốn tập thể dục lành mạnh ở đây, để duy trì sức khỏe tinh thần. Tuy nhiên...

"Ái chà~ Bị chuột rút rồi! Đau quá~ Mahiro, đề phòng bất trắc, con giúp mẹ xoa bóp Kình Man Chương nhé. Kuko, cô sờ vào đâu vậy!"

"...Cơ thể Nyaruko có vấn đề, phải xoa bóp kỹ lưỡng mới được. Xoa xoa... hà hà... xoa xoa... ư hừ..."

"Dừ, dừng lại mau, đồ heo! Vị trí chuột rút là ở chân, không phải chỗ đó! Khốn kiếp, ghê tởm quá! Nếu cô không dừng tay, tôi sẽ kiện cô đấy!"

"...Chỉ cần có thể có được Nyaruko, tôi không sợ kiện tụng. Hơn nữa, tôi còn quen một siêu luật sư."

"Đê, đê tiện quá!"

Hai cô ả Tà Thần tiếp tục thực hiện những màn tố cáo vô nghĩa, giao tiếp với hai người họ đúng là khó như lên trời.

Nếu ở nơi công cộng mà cãi nhau ầm ĩ như vậy, thông thường sẽ thu hút nhân viên đến can thiệp, nhưng kết giới tiện lợi mà người ngoài hành tinh tự hào lúc này đã xuất hiện. Thời điểm hiện tại vốn dĩ đã khá vắng khách, hồ bơi cũng không có nhiều du khách, nên không ai nhận ra tiếng ồn ào của nhóm Mahiro.

Chỉ có hai cô gái với vẻ ngoài mỹ thiếu nữ mặc đồ bơi, quấn lấy nhau trong hồ bơi, lẽ ra đây phải là một cảnh tượng đẹp mắt, nhưng nếu nhìn bừa bãi, gánh nặng rắc rối sẽ đổ lên đầu mình, nên Mahiro cố gắng hết sức để tránh nhìn về phía họ.

"Mí~"

Chắc là có phao bơi nên trở nên bạo dạn hơn, Shantak-kun lướt đi duyên dáng trên mặt nước.

Mahiro bỗng nghĩ đến một khả năng, thử nín thở lặn xuống nước. Khác với cái bụng thư thái của Shantak-kun, đôi chân chim dưới nước đang ra sức quẫy đạp. Con dị thú này là thiên nga ư?

"Chíu ríu ríu ríu."

"Hả?"

Mahiro nổi lên mặt nước, phía trên vọng xuống một âm thanh bí ẩn. Cậu ngẩng đầu lên xem có chuyện gì, chỉ thấy Hastur đang ngồi bên hồ bơi, đôi tay nhỏ bé ôm bụng.

"...Ái chà."

Hastur đỏ mặt ngượng ngùng cúi đầu, cảnh tượng này khiến Mahiro nhớ ra một điều, liền quay sang nhìn đồng hồ trong nhà, suy đoán trong lòng sau đó đã được xác nhận.

"Hastur, cậu đói rồi à?"

"Ờ, ừm... ừm..."

Hastur như muốn che giấu tiếng bụng réo, dùng hai chân quẫy nước bắn tung tóe.

Quả thật, nếu là bình thường, bây giờ đã là giờ ăn tối. Rất thực tế là, khi nhận ra điều này, Mahiro cũng cảm thấy hơi đói, hơn nữa từ nãy đến giờ, cậu vẫn luôn vận động toàn thân.

"Thôi, về tìm mẹ đi? Tôi cũng đói rồi."

"Vâng, vâng, cháu xin lỗi, Mahiro, cháu xin lỗi!"

Cứ xin lỗi như vậy chỉ khiến Mahiro khó xử, cậu cảm thấy thằng em này nên rèn luyện thái độ kiên cường hơn. Tuy nhiên, nếu cứng đầu như hai vị khách ăn nhờ ở đậu kia thì Mahiro lại chỉ thấy bực bội. Hai tên đó không còn là kiên cường nữa, đã đạt đến cấp độ ngạo mạn rồi.

"Này, hai cô, cũng đến lúc..."

"Ôi dào, phiền quá! Thế này khó bơi lắm chứ!"

"...Tôi và Nyaruko đang mặc đồ bơi thế này. Chính vì mặc đồ bơi, Nyaruko và tôi mới phát tình đúng không?"

"Hả? Cô bị ma ám à mà nói cái gì thế?"

"...Nyaruko cũng như tôi, chỉ có thể giải tỏa dục vọng bằng cách tiếp xúc da thịt."

"Thôi thôi, kệ xác hai người đó đi."

Nyarlathotep và Cthugha đang "trò chuyện" bằng cách tiếp xúc da thịt trong hồ bơi, tốt nhất là cứ để họ tự giải quyết. Mahiro cố gắng hết sức để tránh kích động họ, đúng hơn là tránh bị họ phát hiện, lặng lẽ lên bờ chuẩn bị chuồn đi.

"Shantak-kun, lại đây."

"Mí~"

Hastur cũng vẫy tay gọi Shantak-kun đang nổi trên mặt nước, rồi bế nó lên khỏi hồ bơi. Mahiro dẫn cặp đôi động vật nhỏ này quay lại chỗ mẹ cậu.

Người mẹ vẫn nằm trên ghế bãi biển, tận hưởng trọn vẹn niềm vui đọc sách.

"Mẹ, từ nãy đến giờ mẹ đọc sách gì thế?"

"Ôi chao, Mahiro con về rồi à. Cái này á? Cuốn tiểu thuyết này tên là 'Bữa Tối Cuối Cùng', nhân vật chính là một phi công máy bay chiến đấu. Anh ta đang chuẩn bị thưởng thức một miếng bít tết thăn bò lớn vừa chín tới, nhưng mới ăn được một miếng thì nhận được lệnh xuất kích khẩn cấp, kết quả là bị bắn hạ và hy sinh trong trận chiến đó. Một câu chuyện rất buồn."

"Rất buồn... sao?"

"Mẹ đã đọc đi đọc lại nhiều lần rồi đấy."

Mẹ tôi cứ thao thao bất tuyệt kể lại tóm tắt cốt truyện. Cơ mà, chỉ với chừng đó nội dung thôi thì làm sao mà viết thành cuốn sách bìa cứng dày cộp bà đang cầm trên tay được nhỉ? Hơn nữa, nghe mẹ nói, tôi cứ có cảm giác cái sự bi thương bà nhắc đến không phải là chiến tranh, mà là việc nhân vật chính không được ăn món bít tết kia.

“Thôi được rồi. Mẹ ơi, cũng đến giờ ăn tối rồi còn gì ạ?”

“Ôi chao, muộn thế này rồi sao? Mẹ xin lỗi, mẹ không để ý. À mà, Nyarlathotep và Cthugha đâu rồi nhỉ?”

“Cứ để hai người đó ở riêng một lúc đi ạ. Mà thôi, bây giờ tính sao đây? Thay đồ trước hả mẹ?”

“Nhưng mà, lát nữa các con còn muốn bơi tiếp phải không? Shoggoth, đúng không con?”

“Mí! Mí~ Mí~”

Mẹ tôi ngồi xổm xuống hỏi, Shoggoth thì vui vẻ nhảy tưng tưng. Rõ ràng không có phao thì nó sẽ chìm nghỉm, nhưng xem ra vẫn chưa bơi đã đời.

“Nếu ăn ở nhà hàng trong khu này thì lại phải thay quần áo, đi đi lại lại mất thời gian lắm.”

“Thế thì đành chịu thôi chứ biết làm sao?”

“Mà này, con vừa đi dạo một chút, thấy có một khu ăn uống nhẹ ở phía đối diện đấy.”

Nói cách khác, hình như có thể dùng bữa ngay gần hồ bơi. Những hồ bơi công cộng ngoài trời thì thường có dịch vụ như vậy, không ngờ ngay cả hồ bơi trong nhà ở đây cũng có tiện ích này, thật là tiện lợi.

“Con ăn gì cũng được ạ.”

“Em cũng thế!”

“Mí~”

Cả bọn nhất trí đồng lòng, cùng nhau đi đến khu ăn uống nhẹ.

Khu ăn uống nằm ở một góc khuất, cách xa hồ bơi nên ít bị nước bắn vào. Nó giống như một khu vực hội chợ, với ba quầy hàng được dựng bằng vách ngăn, phía trước quầy là những bộ bàn ghế kiểu quán cà phê ngoài trời, hai bên được trang trí bằng cây cối giống cây nhiệt đới, chắc là cây giả.

Nhìn vào bảng giá phía trên ba quầy hàng, có các món ăn nhanh như khoai tây chiên, hamburger, xúc xích kẹp bánh mì, cũng có mì ramen, mì udon, cà ri, thậm chí có cả cơm donburi và suất ăn cố định. Đúng là không giống quầy hàng mà giống một nhà hàng hơn.

“Mọi người thấy sao? Muốn ăn gì nào?”

“Ưm~ Hả, có cả takoyaki… Khoan đã, á!”

Mahiro không kìm được mà lớn tiếng kêu lên, Shoggoth giật mình trượt chân lăn một vòng, nhưng Mahiro không có thời gian để ý chuyện đó.

“Mahiro con, có chuyện gì vậy?”

Mẹ tôi hỏi, nhưng Mahiro không đáp lời, mà sải bước đi thẳng đến trước quầy hàng.

Cậu nhìn chằm chằm vào người đang làm takoyaki trên chảo gang bên trong quầy. Đối phương dường như đã phát hiện ra Mahiro, nhưng vẫn mặt không đổi sắc lật những viên takoyaki.

“Chào mừng quý khách, Yasaka Mahiro.”

“Lucy, sao cô lại ở đây?”

Người phụ nữ xinh đẹp đang đứng trong quầy hàng chính là Lucy Gistune – cựu Tổng giám đốc Bộ phận Kinh doanh Game kiêm Trưởng phòng Nghiên cứu Phát triển Phần cứng số 1 của Công ty Cổ phần Cthulhu.

“Ôi chao, Lucy tiểu thư, cô làm việc ở đây à?”

“Lucy tiểu thư, chào buổi tối.”

“Mí~”

“Khoan đã, mọi người phải thắc mắc trước chứ?”

Cả nhà tôi đúng là có khả năng thích nghi với các sự kiện đột ngột quá mạnh mẽ.

“Lucy tiểu thư, quầy hàng của cô đâu rồi?”

“Chuyện là thế này, tôi có một khách hàng là ông chủ ở đây, hình như ông ấy rất thích món takoyaki tôi làm. Thế nên vài hôm trước lúc tôi dọn hàng, ông ấy hỏi tôi có muốn đến đây mở quầy không.”

“Cái kiểu phát đạt gì thế này?”

Cứ như một thần tượng tự dưng được phát hiện trên phố vậy.

Thế nhưng takoyaki của Lucy lại được cả nhà Mahiro đồng lòng khen ngon, thực tế thì chắc hẳn là rất ngon. Đứng ở góc độ đội ngũ kinh doanh, họ sẽ muốn tăng thêm càng nhiều yếu tố thu hút khách du lịch càng tốt, Mahiro có thể hiểu được tâm trạng này. Nhưng Mahiro không muốn ăn loại takoyaki mà nguồn gốc nguyên liệu và chỉ số SAN đều không rõ ràng.

“Nhưng tôi cũng thích bán hàng rong, nên mỗi tuần chỉ đến đây mở quầy hai ngày thôi.”

Lucy nói xong câu đó và nhìn vào chảo gang, trong mắt Mahiro, cô ấy trông thật viên mãn. Trước đây khi đối đầu ở R'lyeh, dù gạt bỏ lập trường cô ấy là kẻ thù sang một bên, cô ấy vẫn trông xanh xao, không được khỏe mạnh, nhưng giờ đây làn da cô ấy căng mịn và rạng rỡ.

Xem ra sau khi thoát ly cuộc sống công sở, ngay cả cơ thể cô ấy cũng trẻ lại.

“Con quyết định sẽ ăn takoyaki của Lucy tiểu thư!”