Giờ đây, bóng dáng dị hình vừa nãy còn phô trương sức mạnh đã hoàn toàn biến mất, tồn tại ở đây chỉ là một nạn nhân đáng thương.

Cuối cùng, hình dáng của quái vật dị hình dần trở nên mơ hồ, thân hình khổng lồ gây áp lực cho đối phương co lại, những xúc tu và cơ quan giống cái lưỡi trên đầu cũng nhỏ lại rồi biến mất, thay vào đó là hình ảnh một thanh niên tóc vàng mặc áo choàng trắng rách rưới.

Có vẻ như Nyarlathotep đã không còn sức lực để duy trì trang bị đầy đủ.

“...Kết thúc rồi.”

“Ngươi là ác quỷ sao?”

Sau khi xác định không còn nguy hiểm, Mahiro run rẩy đi về phía hiện trường vụ tai nạn.

Đó là một cảnh tượng khá khó coi.

“Thất bại của anh chỉ có một, anh trai. Chỉ có một lý do đơn thuần.”

Nyarlathotep sau khi cởi bỏ bộ giáp đã bước xuống xe, với giọng điệu chứa đựng sự thương hại, nhẹ nhàng nói với người anh ruột đang nằm rạp trên mặt đất:

“...Sự ra đời của anh bản thân nó đã là một sai lầm.”

“Tôi có thể đổi bốn chữ đầu tiên thành ‘Là anh trai của anh’ không?”

Cứ như vậy, kẻ ác muốn hủy diệt Cõi Mộng, nơi quản lý sự an toàn tinh thần của Trái Đất, đã bị một kẻ ác khác còn tàn ác hơn hắn bắt giữ.

“...Thật là một giấc mơ tệ hại.”

Vừa mở mắt, Mahiro đã thẳng thắn nói ra cảm nhận của mình.

Anh từ từ ngồi dậy, nhìn sang phải, nhìn sang trái, nhìn lên trên.

Đây không phải là Vùng Hoang Dã Băng Giá, cũng không phải Thành Phố Onyx, mà là căn phòng quen thuộc từ nhỏ của anh. Đã trở về, từ Cõi Mộng trở về thế giới thực. Trước mắt không phải là vùng đất bao la không nhìn thấy điểm cuối, mà là căn phòng nhỏ bé dường như có thể chạm tới mọi ngóc ngách chỉ bằng cách vươn tay. Mahiro nhìn quanh căn phòng, nhẹ nhõm đến mức gần như muốn bật khóc.

À, sống thật tốt.

Giờ thì phải nghĩ cách xử lý hai người vẫn chưa tỉnh dậy bên cạnh. Tóm lại, Mahiro trước tiên đá Nyarlathotep đang chảy dãi và nở nụ cười hạnh phúc xuống giường.

Rầm.

“Ôi ôi! Chuyện, chuyện gì thế này,”

Sau khi hôn đất mẹ, Nyarlathotep cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Nhưng khi cô đi đến Cõi Mộng rõ ràng chỉ mặc đồ lót, giờ đây lại không chỉ mặc đồ lót mà cũng không mặc đồng phục, mà không hiểu sao lại mặc bộ đồ ngủ cô thường mặc khi ngủ.

Đây là logic gì? Không phải nên than phiền vào lúc này sao? Có phải nó thuộc cùng lĩnh vực với những cảnh “có sáu ngón tay” hay “cả hai tay đều là tay trái” thường thấy trong manga hay anime không?

Dù sao, Mahiro vẫn giữ thái độ tự nhiên, chào hỏi Nyarlathotep vừa mới thức dậy.

“Chào buổi sáng, Nyarko.”

“Hả... À, chào buổi sáng... Hả, sao mặt tôi lại đau thế này...”

“Cô nghĩ nhiều rồi.”

Câu hỏi của Nyarlathotep khi cô đang xoa xoa chiếc mũi đỏ ửng, đã bị Mahiro bác bỏ ngay lập tức.

Cô nàng này cứ thế này là được rồi.

Thôi được rồi, làm sao để đánh thức Cthugha đây? Nếu kích thích quá mạnh cô ấy có thể bốc hỏa, dù sao sinh vật này là một vật nguy hiểm di động. Nghe nói khi Cthugha được triệu hồi, từ Fomalhaut hùng dũng giáng lâm Trái Đất, cô ấy sẽ biến mọi thứ xung quanh thành một vùng đất cháy đen.

Trong lúc đang suy nghĩ, Cthugha tự mình tỉnh dậy. Không dùng tay chống đỡ, cũng không co người lại. Cứ thế giữ thẳng người, chỉ dùng sức cơ bụng để ngồi dậy, dáng vẻ đó thật kinh tởm, giống như những bộ phim xác sống mà anh từng xem trước đây.

Cthugha cũng giống như Nyarlathotep, khi ngủ dậy (hay đúng hơn là cho đến khi rời khỏi Cõi Mộng), cô ấy rõ ràng vẫn giữ hình dạng ban đầu, giờ đây lại vô nghĩa mà mặc đồ ngủ. Tuy nhiên, mí mắt cô ấy vẫn chưa hoàn toàn mở, chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định với ánh mắt vô hồn.

“Đây... là đâu?”

Và còn nói ra câu này, có vẻ như cô ấy hoàn toàn mơ ngủ. Rõ ràng sở hữu thần tính lửa, nhưng khi thức dậy lại mơ hồ đến vậy.

“Đây là phòng của tôi.”

“...Thêm năm phút nữa.”

Cthugha nói xong, lại chui vào chăn.

“...À, Nyarko đi trần truồng kìa.”

“Tôi sẽ thưởng thức đây.”

Cạch! Cthugha chỉ mất 0.2 giây để bật dậy.

“Cô làm sao thế...”

“Đâu? Nyarko trần truồng ở đâu?”

Ánh mắt khao khát hoàn toàn khác hẳn lúc nãy, giống như một con thú săn mồi đang tìm kiếm con mồi. Không hề che giấu ánh mắt sắc bén đó.

“Hả? Cô nói Nyarko thế nào?”

“Vừa nãy... tôi nghe thấy Nyarko trần truồng.”

“Không ai nói chuyện đó cả, cô có phải mơ ngủ không?”

“Mơ ngủ...”

Cthugha lộ ra vẻ mặt buồn bã từ tận đáy lòng. Cô ấy thất vọng cúi đầu, ngay lập tức mũi cô ấy chảy máu tươi, tạo thành một vết máu đáng sợ trên chăn. Có cách nào giặt sạch trước khi bố mẹ về không? Mahiro ngửa mặt nhìn lên trần nhà thầm nghĩ.

Cthugha si tình với Nyarlathotep đến vậy, lẽ ra đó phải là một câu chuyện đẹp, nhưng nếu cuồng nhiệt đến mức này thì hơi... không, phải nói là rất đáng sợ.

“Thôi được rồi, hai người mau tỉnh táo lên!”

Mahiro thao tác đồng hồ báo thức, rồi giơ cao nó giữa hai người.

Téc-li-li-li-li-li-li.

Đồng hồ báo thức liên tục phát ra tiếng điện tử.

“Ít ức. Mahiro mau dừng lại,”

“...Ồn ào quá.”

Hai người đều bịt tai lại. Vì có thể phản ứng như vậy, có lẽ họ đã hoàn toàn tỉnh táo. Mahiro lúc này mới tắt tiếng chuông báo thức.

Chuyện này cứ thế là xong.

“Kết quả là, Cõi Mộng đã thành ra thế nào rồi?”

Đợi hai người bỏ tay xuống, Mahiro đặt câu hỏi quan trọng nhất.

“...Kẻ chủ mưu của vụ án đã bị bắt. Đối với kẻ phạm tội này, Tòa án Tối cao Vũ trụ ở một thiên hà xa xôi khác sẽ đưa ra phán quyết, nói theo tiếng Anh là judgement time.”

Cthugha nói như vậy, và nhẹ nhàng lắc thứ giống như một máy chơi game cầm tay trong tay cô ấy.

“Hắn ta... đang ở trong này sao?”

“Đúng vậy. Người ngoài hành tinh Nyarlathotep vừa nãy đã bị giam giữ trong nhà tù vũ trụ di động này – viết tắt là PSP (Chú thích 13: Viết tắt của Portable Space Prison).”

Người ngoài hành tinh áo choàng trắng – Nyarf – vừa nãy suýt bị đè bẹp, giờ đây đã bị phong ấn trong thiết bị nhỏ bé này để bắt giữ và an toàn chuyển giao hắn cho pháp luật. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, thể tích của thứ này cũng không đủ để chứa một thanh niên có kích thước cơ thể người Trái Đất.

“Rốt cuộc là dựa trên nguyên lý nào?”

“...Ứng dụng đơn giản của hệ thống kiểm soát không gian.”

Hoàn toàn không hiểu, tôi thực sự hy vọng cô ấy đừng cứ nghĩ ra từ mới nào là dùng từ đó.

“Nhưng về vấn đề thực tế. Các vị thần Trái Đất duy trì Cõi Mộng đã chết hết rồi, nếu cứ giữ nguyên hiện trạng thì hơi phiền phức.”

Nyarlathotep hiếm hoi lộ vẻ mặt nghiêm túc khoanh tay.

Cõi Mộng chịu trách nhiệm bảo vệ tầng tâm linh của con người Trái Đất. Nếu không có ai quản lý và vận hành, thì dù Cõi Mộng bản thân nó vẫn tồn tại cũng vô nghĩa. Nói cách khác, hiện tại tầng tâm linh của con người Trái Đất đang ở trạng thái không phòng bị, vô cùng nguy hiểm.

“Làm sao bây giờ? Trái Đất là hành tinh được bảo vệ mà?”

“Ừm... hả?”

Điện thoại của Nyarlathotep đột nhiên vang lên một giai điệu, có vẻ có người gọi đến. Và Mahiro đã nghe thấy tiếng chuông này, đây là nhạc nền của bộ phim hoạt hình trinh thám với thân hình trẻ con nhưng bộ óc người lớn.

“...Tôi cũng vậy.”

Cthugha dường như cũng nhận được cuộc gọi. Cuộc gọi chung của hai người, tình huống đó chỉ có một.

“Alo, tôi là Nya... à, Trưởng phòng sao?”

“...Trưởng phòng, làm việc hai việc cùng lúc.”

Đúng như dự đoán, là sếp của hai người gọi đến. Có thể gọi điện cùng lúc cho hai người. Ông ta có bao nhiêu đường dây điện thoại vậy?

“Vâng, kẻ bạo loạn đe dọa Cõi Mộng đã bị bắt. Nhưng các vị thần Trái Đất đã chết hết rồi.”

“...Ừm, tôi sẽ chuyển giao tội phạm về đó.”

“Làm sao bây giờ? Chức năng của Cõi Mộng sẽ... Hả? Lệnh điều động nhân sự?”

“...Kẻ gây án chỉ cần gửi về bằng chuyển phát nhanh vũ trụ sao? Hả? Tôi cũng có lệnh điều động nhân sự?”

Vẻ mặt của hai người trở nên nghiêm nghị, có cảm giác nội dung cuộc trò chuyện đang đi theo một hướng kỳ lạ.

Một cảm giác ớn lạnh không rõ lý do chạy dọc sống lưng Mahiro.

“Hả... thật sao...”

“Cứ thế... này...”

“...À, vâng, tôi biết rồi, tôi đồng ý.”

“...Ừm, tôi cũng đồng ý, tạm biệt.”

Một tiếng "píp", ngón tay của hai người đồng thời nhấn nút kết thúc cuộc gọi, rồi cứ thế cúi đầu im lặng, một khoảng thời gian im lặng trôi qua.

“Hai, hai người sao vậy? Có chuyện gì lớn sao?”

“...Heh.”

“Heh?”

“Ưm heh... Ưm heh heh heh...”

Đó là tiếng cười rùng rợn như đến từ địa ngục.

“...Nya, Nyarko?”

“Ưm heh heh, gừ heh heh. Ma. Hiro...”

“À, Nyarko, cô bị thiếu oxy sao?”

“Không phải. Vừa nãy Trưởng phòng đã ban hành lệnh điều động nhân sự, tôi từ hôm nay sẽ được chuyển đơn vị.”

“...Tôi cũng vậy.”

Sau khi Nyarlathotep nói xong, Cthugha bất ngờ cũng tiếp lời như vậy.

“Chuyển, chuyển đơn vị?”

“Đúng vậy.”

“Ừm.”

Nyarlathotep và Cthugha đồng thời gật đầu, nở một nụ cười ngọt ngào rồi đồng thanh nói:

“Chuyển đến Trái Đất.”

“...Hả?”

Mahiro trong giây lát không hiểu họ đang nói gì.

“Cấp trên sẽ phái một nhóm thần linh mới đến để thay thế các vị thần Trái Đất đã chết. Tuy nhiên, họ sẽ hơi khó thích nghi khi mới nhậm chức, thêm nữa Thần Dị cũng hỏng rồi, nên cho đến khi Thần Dị mới được lắp ráp hoàn chỉnh, chúng tôi sẽ ở lại đây để hỗ trợ.”

“...Hả?”

“Như vậy là chính thức làm nhiệm vụ trên Trái Đất rồi, Ma-Hiro!”

“Aaaa?”

Sau khi hiểu được ý nghĩa của những lời đó, Mahiro đứng dậy khỏi giường.

“Gừ hừ hừ... Mặc dù sẽ không thích nghi ngay, nhưng họ rất chuyên nghiệp, nên sẽ hoàn thành tốt công việc. Chúng tôi, những người phụ trách hỗ trợ, thực ra không quan trọng, chỉ cần có thời gian thì thỉnh thoảng giúp đỡ một chút, sau đó có thể vô tư ở bên Mahiro! Vì đây là lệnh điều động nhân sự chính thức!”

Nyarlathotep nở nụ cười như vừa hoàn thành một chiến công vĩ đại, giơ ngón cái lên về phía Mahiro.

“Đùa gì thế, sếp của cô rốt cuộc đang nghĩ gì vậy! Như thế quá kỳ lạ rồi! Ông ta thực sự muốn bảo vệ hành tinh chưa phát triển sao? Rõ ràng sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến văn minh mà! Kuko, sao cô cũng đồng ý!”

“...Chỉ cần có thể ở bên Nyarko. Ở đâu tôi cũng không sao.”

“Ai đã nói rằng sau khi vụ việc này kết thúc sẽ đưa Nyarko về! Não của cô là nhiên liệu rắn sao?”

Mahiro không khỏi ôm đầu.

Đây hoàn toàn là lặp lại sự kiện R'lyeh, những kẻ này định lấy cớ ở lại Trái Đất. Nghĩ kỹ lại, lần này chẳng khác nào bản sao của sự kiện R'lyeh. Kuko đến Trái Đất, du học. Rồi đi đến dị giới nơi kẻ thù ở. Cuối cùng lại là kết quả này, hoàn toàn không thay đổi bất kỳ chi tiết nào. Chẳng lẽ đây là một khuôn mẫu đã định sẵn sao?

“Yên tâm, đợi đến khi các vị thần mới của Trái Đất đi vào quỹ đạo công việc. Thần Dị mới cũng chính thức vào vị trí, nhiệm vụ của chúng tôi sẽ kết thúc, lúc đó sẽ có sự điều động.”

“Thế, thế à...”

“...Tuy nhiên, dự án lắp ráp Thần Dị. Quy đổi theo thời gian Trái Đất thì mất khoảng năm trăm năm.”

“Thậm chí còn lâu hơn cả kỳ nghỉ phép có lương của Nyarko,”

Năm trăm năm sau không biết Nhật Bản còn tồn tại không, lâu quá rồi. Chẳng lẽ có sai số đến bốn trăm chín mươi chín năm sao?

“Cũng không còn cách nào khác. Vì mỗi chiếc Thần Dị đều được làm thủ công.”

“Với tình hình của các cô, dù sao cũng sẽ có kỹ sư cơ khí vũ trụ hoặc một gã tài ba nào đó hoàn thành trong một đêm thôi!”

“Mahiro đúng là, chuyện cường điệu như truyện tranh thiếu niên đó, làm sao chúng tôi làm được chứ?”

“Sự tồn tại bản thân đã giống như truyện tranh rồi, cô lấy cái miệng nào mà dám nói lời đó...”

“Miệng này nè~”

Nyarlathotep chu môi về phía Mahiro.

Giết cô ta đi, Mahiro thầm nghĩ.

“Xin hãy yên tâm, Mahiro, từ xa xưa Trái Đất chẳng phải vẫn lưu truyền câu nói đó sao?”

“Câu nào?”

“‘Tuổi trẻ không cố gắng, Crow sẽ buồn.’ (Chú thích 14)”

“Cô đang cố ý gây sự sao?”

Sự tức giận khiến Mahiro trong chốc lát suýt mất kiểm soát.

Đúng lúc đó, điện thoại của Mahiro vang lên giai điệu! Là nhạc chuông cuộc gọi. Đây là một bài hát Tây cổ điển từng được dùng trong quảng cáo bia, tuy giai điệu vui tươi nhưng lời ca lại nặng nề về việc mãn hạn tù và lên xe về nhà.

Không, chuyện nhạc chuông không quan trọng, vấn đề là người gọi đã đặt nhạc chuông này. Mahiro ban đầu gần như nổi giận đùng đùng, nghe thấy giai điệu này liền hạ nhiệt ngay lập tức.

Anh run rẩy siết chặt điện thoại, mở chiếc điện thoại gập ra, trên màn hình hai chữ nhảy múa đầy sức sống.

—Mẹ.

“...Hai người nghe rõ đây, từ giờ trở đi không được nói một lời nào. Nào, khóa miệng lại.”

Mahiro giơ ngón trỏ và ngón giữa sát vào nhau, đặt lên miệng rồi kéo ngang.

“...Mahiro, động tác này có hơi lỗi thời không á á á á!”

“Tôi đã nói không được nói chuyện.”

Chiếc nĩa Mahiro ném ra cắm vào giữa trán Nyarlathotep. Không chỉ kỹ năng chiến đấu, dường như kỹ năng bắn súng cũng đã được cải thiện.

Chỉ có những chỉ số vô ích trong cuộc sống hàng ngày này tăng lên, chẳng có gì đáng vui.

Sau khi xác nhận người ngoài hành tinh biến thái đã im lặng, Mahiro di chuyển đến góc phòng, đứng đó hít thở sâu. Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra, để huyết áp luôn cao trở lại bình thường.

Sau khi tâm trí bình tĩnh, Mahiro hạ quyết tâm nhấn nút nghe cuộc gọi.

“...Alo?”

‘À, Mahiro! Trời ơi, mẹ cứ tưởng con không nghe máy.’

Đây đúng là giọng mẹ anh. Giọng bà trẻ đến nỗi không giống một người có con trai đang học cấp ba, thậm chí có thể nói là hơi trẻ con.

“À... ừm, con xin lỗi.”

‘Thế nào rồi? Có ăn uống đầy đủ không? Cá trích ngon không?’

“Vâng, con có ăn, và ngày nào cũng ăn cá, rất ngon ạ.”

Không hiểu sao, Mahiro rơi vào ảo giác như đã nhiều năm không gặp mẹ, dù sao những chuyện xảy ra trong tuần này có tầm cỡ như vậy. Nghe thấy giọng mẹ, ngoài việc cảm thấy an tâm từ tận đáy lòng, Mahiro cũng tự nhận ra mình thực sự rất yêu bố mẹ.

Lúc này, Mahiro chợt nhận ra Nyarlathotep và Cthugha đang vây quanh hai bên anh. Tai họ đeo một thiết bị giống như ống nghe, dây nối kéo dài ra nối liền Nyarlathotep và Cthugha, và Nyarlathotep đang cầm đầu nghe ghé sát vào điện thoại của Mahiro.

“Mẹ ơi, chờ con một chút.”

‘Hả?’

Mahiro nhanh chóng dùng ngón tay bịt chặt phần micrô của điện thoại.

“Nyarko, cô đang làm gì?”

“Nghe lén.”

Mahiro dùng lưng bàn tay đấm vào chiếc mũi xinh đẹp của cô.

“À, mẹ ơi, con xin lỗi.”

‘Sao vậy, tự nhiên không nói gì?’

“Không, không sao ạ.”

‘...Con đang ở nhà phải không? Sao mẹ lại nghe thấy phía sau con có tiếng “Ta định mệnh sẽ bị những con kiến này đánh bại sao” thế?’

Đó chính là câu thoại mà Nyarlathotep vừa xoa mũi, vừa trừng mắt căm hờn nhìn Mahiro mà nói ra.

Mẹ đúng là thính tai thật.

“À, con đang xem TV, chắc là tiếng TV đó ạ?”

‘Thế à... Hả, mẹ định nói gì nhỉ? À à, đúng rồi, đúng rồi, lúc bố mẹ không ở nhà, không có chuyện gì xảy ra chứ?’

“Ừm...”

Mặc dù muốn nói là có, nhưng Mahiro lại do dự. Trong nhà không phải là không có chuyện gì xảy ra.

—Mẹ ơi, con trai mẹ đang bị người ngoài hành tinh xâm lược theo kiểu hiện tại. Không phải một người ngoài hành tinh, mà là những người ngoài hành tinh, số nhiều. Và còn bị đưa đến gần Nam Cực, và bị đưa vào thế giới trong mơ một cách không mong muốn. Con trai mẹ là đương sự trong vụ việc đầu tiên. Nhưng lần thứ hai hoàn toàn chỉ là bị vạ lây. Mặc dù những người ngoài hành tinh tuyên bố Trái Đất đang gặp nguy hiểm, nhưng con nghĩ chắc chắn chúng chỉ muốn con. Con trai mẹ đang gặp nguy hiểm!

Mặc dù rất muốn nhất thời bộc phát mà hét lên như vậy, nhưng chút lý trí còn sót lại trong Mahiro đã kiên cường chống cự.

Anh vô tình nhìn về phía Nyarlathotep và Cthugha.

Lần này hai người đang đeo tai nghe cách đó không xa. Dây điện nối vào một máy nhỏ hai cổng phía trước hai người. Đó thoạt nhìn là một thiết bị cỡ hộp khăn giấy, nhưng trên đó nhô ra một cái ăng-ten giống như cần lấy điện. Đầu ăng-ten còn liên tục xoay tròn.

“Mẹ ơi, con xin lỗi, chờ con một chút nữa.”

‘Hả? Sao vậy, Mahiro...’

Mahiro cẩn thận hơn lúc nãy, dùng cả lòng bàn tay che kín phần micrô của điện thoại.

“Nyarko, cô đang làm gì?”

“Giám sát.”

Mahiro cầm chiếc đồ gốm Jomon tự làm hồi tiểu học trên bàn, ném vào khuôn mặt xinh đẹp như người mẫu đó.

“Mẹ ơi, con xin lỗi vì đã ngắt lời mẹ nhiều lần.”

‘...Chẳng lẽ, con đưa bạn về nhà chơi sao? Mẹ nghe thấy tiếng “cạch” một cái, và tiếng “Đây là lần thất bại duy nhất của ta”...’

Mẹ anh dường như đã nghe thấy tiếng đồ gốm vỡ và tiếng kêu thảm thiết của Nyarlathotep. Thực ra chất lượng cuộc gọi điện thoại di động kém hơn điện thoại cố định, thính giác của bà quá tốt.

“Không, con không đưa ai về cả, vừa nãy con đang nghe radio.”

‘Chương trình radio này lạ thật. Hả, mẹ định nói gì nhỉ? À à, đúng rồi, đúng rồi, lúc bố mẹ không ở nhà, trong nhà có chuyện gì kỳ lạ xảy ra không?’

“...Ừm, không, con sống khá thoải mái.”

‘Không được buông thả quá đâu nhé. Có thức khuya không?’

“Vâng, không sao cả, sinh hoạt của con vẫn bình thường. Hơn nữa, con phải tự làm việc nhà, có khi còn quy củ hơn bình thường ấy ạ.”

Không cần thiết phải gây lo lắng vô ích cho bố mẹ, cũng không muốn bố mẹ liên quan đến người ngoài hành tinh đó. Mahiro không kiềm được nói ra sự thật, cố gắng trả lời bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể.

‘Tốt quá rồi~ Vậy thì, dù có hoãn một chút cũng có thể yên tâm rồi!’

“…………………………………………À?”

Lạ thật, hình như vừa nãy nghe thấy một câu kỳ lạ.

‘Ôi chao, mẹ xin lỗi, lịch trình của bố mẹ có lẽ phải hoãn một chút rồi.’

“Hả?”

‘Tình hình ở đây khó giải quyết hơn dự kiến... Không phải... À... Ừm, bố con bị cảm rồi. Sau đó đến bệnh viện ở đây mới phát hiện. Gần đây không phải có cúm mới sao? Vì lý do đó, nên tạm thời nhập viện để đề phòng.’

“Hả?”

‘Vậy nên còn một tuần nữa mới về được. Thực sự xin lỗi, Mahiro.’

“Hả?”

‘Nếu đồ trong tủ lạnh không đủ thì gọi điện cho mẹ nhé, mẹ sẽ gọi chuyển phát nhanh đông lạnh gửi đến.’

“Hả?”

‘Mahiro?’

“Hả?”

‘Mahiro’

“Hả?”

‘...Từ picture trong tiếng Nhật là gì?’

“Ảnh.”

‘...Sao lúc này lại trả lời sai chứ, con cái nhà này.’ (Chú thích 15: Từ "E" trong tiếng Nhật cũng có nghĩa là "tranh vẽ/hình ảnh".)

Mahiro cố gắng sắp xếp những điều mẹ vừa nói.

Bố mẹ phải một tuần nữa mới về nhà.

Không cần sắp xếp. Chỉ có vậy thôi.

“Chờ đã, mẹ! Như vậy phiền lắm đấy!”

‘Xin lỗi. Ở đây cũng sẽ giải quyết nhanh nhất có thể... À không, mẹ sẽ chăm sóc bố để ông ấy nhanh khỏi bệnh, con cứ cố gắng chịu đựng một chút trước đã.’

“Con làm sao có thể chịu đựng được—”

‘À, có người gọi mẹ rồi. Vậy thì Mahiro, nhờ con nhé, yêu con~ chụt!’

Bíp.

Điện thoại bị cúp, trong tai anh chỉ còn lại tiếng hôn gió qua điện thoại.

“Chờ đã, mẹ?”

Mahiro chọn số điện thoại của mẹ từ danh bạ, rồi đặt điện thoại áp vào tai.

‘Số máy quý khách vừa gọi không có tín hiệu. Chuyển sang hộp thư thoại, sau tiếng bíp sẽ tính phí.’

Giọng nói tự động chuyển tiếp tàn nhẫn, rung động màng nhĩ Mahiro.

“Sao vậy, Mahiro?”

Nyarlathotep phát ra giọng điệu vô cùng thản nhiên, ngồi lên giường vắt chân một cách thanh lịch.

Bình tĩnh lại.

Lúc này không thể để Nyarlathotep biết nội dung cuộc trò chuyện giữa mẹ con mình, ít nhất không thể để lộ tin tức bố mẹ còn một tuần nữa mới về nhà, nếu không hai cô nàng này chắc chắn sẽ làm mưa làm gió trong nhà như thổ phỉ.

Phải giả vờ bình tĩnh, tiếp theo là cuộc chiến tâm lý.

“Ừm? Không sao, mẹ tôi gọi đến. Bà ấy nói vừa đến sân bay, khoảng hai tiếng nữa sẽ về đến nhà.”

“Ồ...”

“Thôi được rồi, là vậy đó. Tối qua tôi có nói với hai người rồi phải không? Nếu bố mẹ tôi về, hai người dù thế nào cũng phải rời khỏi đây.”

“Vâng.”

“Hai người là nhân viên của cơ quan bảo vệ hành tinh, không thể gây kích thích vô ích cho hành tinh chưa phát triển phải không?”

“Hoàn toàn đúng.”

“Những kích thích mà hai người gây ra cho tôi, có thể nói là những ngày hai người gây rắc rối tôi sẽ không tính toán, nên mau rời khỏi đây đi, dù sao cũng chỉ còn hai tiếng đệm thôi.”

Mahiro cố gắng hết sức kiềm chế cổ họng gần như run rẩy, chú ý duy trì giọng điệu như thường lệ. Yên tâm, chắc chắn không có gì đáng nghi, diễn biến này cũng không có mâu thuẫn. Còn thể hiện sự rộng lượng và khoan dung của một người đàn ông.

Thế này là ổn rồi.

“Kuko, sao rồi?”

Nhưng đối với sự thuyết phục của Mahiro, Nyarlathotep như không hề quan tâm, coi như gió thoảng bên tai, tự quay đầu nhìn sang Cthugha bên cạnh.

“...Vượt quá giới hạn rồi.”

“...Thiết bị giống đồng hồ điện đó là gì?”

“Máy nói dối vũ trụ ‘Đừng nghĩ mà giả vờ SYSTEM-turnA 99’.”

“Mahiro, cậu nói dối đúng không?”

“Tại sao công nghệ của các cô luôn được sử dụng vào những việc vô ích như vậy chứ!”

Mahiro giật lấy thiết bị từ tay Cthugha rồi ném ra ngoài cửa sổ.

“Theo suy đoán, có vẻ như bố mẹ cậu vẫn chưa về đâu, hừ hừ hừ.”

Nyarlathotep nhìn từ góc độ nào cũng giống như một kẻ xấu.

“Cho, cho dù vậy, cũng không đủ lý do để hai người có thể tiếp tục ở đây chứ!”

“Vẫn còn nói những lời đó sao? Không còn cách nào khác, vậy thì hãy biểu quyết theo phương thức dân chủ đi. Ai cho rằng chúng ta có thể tiếp tục ở nhà Mahiro—một!”

“Hai~”

Nyarlathotep và Cthugha đồng thời giơ tay thẳng lên, đầy năng lượng như vừa nãy.

Mahiro thì...

“Ừm... ừm ừm... Ba!”

Đã bán linh hồn cho ác quỷ.

“Ôi chao, Mahiro thật ba phải, mức độ ý chí yếu kém của giới trẻ gần đây thật đáng lo ngại. Tuy nhiên, vì Mahiro kiên quyết như vậy, tất nhiên tôi không thể từ chối yêu cầu của người chồng yêu quý được rồi, hả, bây giờ tôi có phải là một người vợ hiểu chuyện không nhỉ?”

Cái búi tóc được gọi là radar Tà Thần từ từ lắc lư, mức độ lấn tới của Nyarlathotep càng lúc càng tăng lên.

“...Chàng trai, tôi đói rồi, muốn ăn bánh quế.”

Cthugha cũng không chịu thua kém. Cô ấy kéo tay áo Mahiro, thúc giục như một đứa trẻ.

À, ai đó giúp đi, dù là thần hay ác quỷ hay Cựu Thần hay Ngoại Thần thế nào cũng được, giúp tống cổ hai cô nàng này ra khỏi Trái Đất đi!

Mahiro nhìn chằm chằm vào các sinh vật thông minh ngoài Trái Đất, với ánh mắt chứa đầy lời nguyền rủa.

Thời gian bình yên của Mahiro, có lẽ sẽ mất một thời gian dài mới quay trở lại.

“Tuy nhiên, dù ở nhà Mahiro, chúng tôi vẫn có thể xuất hiện trong giấc mơ đó.”

“Cô vẫn phải đền tội đấy!”