Cạch cạch… tiếng kim giây đồng hồ vẫn miệt mài chạy. Thường ngày, Mahiro chẳng mấy bận tâm đến những âm thanh nhỏ nhặt ấy, vậy mà giờ đây, chúng lại văng vẳng rõ mồn một bên tai cậu. Có lẽ đây chính là cái cảnh im ắng đến nỗi nghe được tiếng kim đồng hồ chạy, Mahiro bất giác nghĩ thầm.

Giờ đây, Mahiro đang ngồi cạnh Nyarlathotep bên bàn ăn trong phòng khách. Bình thường họ vẫn ngồi đối diện nhau, nhưng hôm nay lại có chút khác lạ.

Ngay trước mặt cả hai, là một cô gái với mái tóc đỏ rực như lửa đang cháy, được buộc thành hai bím.

Cthugha, hay còn gọi là “Kẻ Bùng Nổ”, là một vị thần thuộc tính lửa trong thần thoại Cthulhu. Thân thể nguyên bản của cô bị giam cầm trong tinh cầu Fomalhaut nằm gần chòm sao Nam Ngư, thỉnh thoảng sẽ được triệu hồi đến Trái Đất. Cô là một trong những tồn tại khá quen thuộc trong thần thoại Cthulhu.

Hơn nữa, Cthugha còn là thiên địch của Nyarlathotep và chủng tộc của cô, thế nên từ nãy đến giờ, Nyarlathotep đã lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt. Dường như Nyarlathotep luôn ôm trong mình sự chán ghét sâu sắc, không chỉ đối với chủng tộc Cthugha mà còn cả đối với cá thể Kuko này.

“À, ừm… chút trà nhạt, mời cô uống khi còn nóng.”

Dưới bầu không khí ngột ngạt, Mahiro muốn phá vỡ sự im lặng nên thử pha một tách trà mời Cthugha.

Thế nhưng, như thể để cắt ngang lời cậu, Nyarlathotep bỗng vươn tay ra.

“Không cần thiết phải tiếp đãi thứ này bằng trà! Tôi uống!”

Cô giật lấy tách trà, uống cạn một hơi.

“—Khụ!”

Và rồi. Trà phun thẳng vào mặt Cthugha.

“Khụ! Khụ khụ! Nón-nóng… nóng trực tiếp vào khí quản… Khụ khụ…”

“Cô đang làm cái quỷ gì vậy hả?”

Mahiro dùng giẻ lau bàn để lau chỗ trà Nyarlathotep đã phun ra.

Còn Cthugha, lông mày cô chẳng hề nhúc nhích, vẫn giữ nguyên gương mặt lạnh như tiền, chỉ có điều trên mặt dính đầy trà như những giọt sương mai. Tuy Mahiro muốn đưa cô một chiếc khăn tay, nhưng cô lại tỏa ra một áp lực khiến người ta không dám tùy tiện mở lời.

Lúc này, Cthugha nhấc chiếc túi nhựa đặt dưới bàn ăn lên và đưa về phía họ. Thấy vậy, Mahiro bất giác run nhẹ một cái.

“…Một chút quà mọn, không đáng là bao.”

“À, cảm ơn…”

Dường như đó là một món quà đặc sản. Dù là một Cựu Nhật Chi Phối Giả hùng mạnh, cô lại khá lịch sự.

Cầm lấy chiếc túi nhựa trong lo sợ rồi nhìn vào bên trong, đó là một vật đựng hình tròn đường kính mười centimet, cao gấp đôi hộp phô mai sáu miếng bày bán trên thị trường.

Mahiro nhìn vào nhãn dán trên bề mặt.

“Trang trại Fomalhaut… kẹo sữa tươi…”

Cái tinh cầu ấy lại có cả trang trại sao? Hơn nữa còn sản xuất món đồ đang thịnh hành nữa chứ?

“…Mười hai viên đó giá tám trăm năm mươi yên, mỗi viên bảy mươi yên. Xin hãy thưởng thức từ từ.”

“Hóa ra lại dùng đồng Yên làm tiền tệ à?”

Nói gì thì nói, Fomalhaut cũng quá đỗi bình dân rồi còn gì?

Đúng lúc này, một bàn tay nữa lại từ bên cạnh Mahiro vươn ra. Bàn tay trắng nõn thon dài này mở hộp kẹo sữa tươi, rồi nắm một nắm lớn những thứ bên trong.

“Ưm gặm!”

Chủ nhân của bàn tay, Nyarlathotep, há to cái miệng máu, thứ mà một cô gái chưa chồng không nên có. Cô mạnh bạo nhai kẹo sữa tươi – nhai luôn cả giấy gói, cả mười hai viên một lúc.

Dưới cái nhìn chằm chằm của Cthugha, Nyarlathotep bận rộn nhai nuốt, trông chẳng khác nào một con sóc với hai bên má căng phồng vì quả. Dù Mahiro đã phần nào quen với những hành vi kỳ lạ của người ngoài hành tinh này, nhưng cậu không khỏi thấy cảnh tượng này khá rùng rợn.

Nói cách khác, cô ta giận dữ đến mức đó.

Sau khi cổ họng Nyarlathotep phát ra tiếng ực, toàn bộ kẹo sữa tươi, kể cả phần không ăn được, dường như đều đã đi vào dạ dày cô.

“…Sẽ bị khó tiêu đấy.”

“Xin Mahiro đừng nói gì cả, Don’t be quiet!”

“Câu đó nghĩa là ‘Đừng giữ im lặng’ thì phải?”

“Mấy chuyện nhỏ nhặt đó đừng chấp nhặt! Quan trọng là Kuko, sao cô lại ở đây?”

Đây cũng là điều Mahiro bận tâm, hay đúng hơn là điều cần bận tâm nhất. Vậy mà không hiểu sao, cậu lại vô thức tiếp đãi cô như một vị khách bình thường.

Huống hồ, cá thể này của tộc Cthugha, từng là một sát thủ dưới trướng Nodens, đã giao chiến với Nyarlathotep ở thành phố R’lyeh bằng đá trong trận chiến trước. Dù không tận mắt chứng kiến nên không rõ thắng thua thế nào, nhưng thấy cô bình an trở về sau bao sóng gió, Mahiro cho rằng Nyarlathotep đã thắng.

Kuko dù sao cũng là kẻ thù, tuyệt đối không có mối quan hệ thân thiết đến mức có thể mời về nhà uống trà thế này.

“…Đến gặp Nyaruko.”

“Hả? Mà nói mới nhớ, rõ ràng lúc đó tôi đã bỏ cô lại ở không gian thời gian của Nodens, sao cô về được vậy?”

“…Ở đó nhận được tín hiệu, nên tôi nhắn tin nhờ giáo sư Yog-Sothoth cứu tôi.”

“Hóa ra điện thoại ở đó gọi được sao? Khốn nạn, biết thế tôi cũng gọi điện rồi. Thầy giáo cũng thật là, không thể vì từng là học trò mà tùy tiện dùng ‘Cánh cửa tùy ý đen tối sâu không đáy’ cho cái kẻ ăn bám như cô chứ!”

Tuy không hiểu đang nói gì, nhưng Mahiro chỉ biết hai người họ đang nói mấy chuyện vô bổ.

“Tôi đã không còn liên quan đến tổ chức tội phạm nữa, đã trở thành một đứa trẻ ngoan rồi. Vậy nên Nyaruko, chúng ta chơi hôn hít đi?”

“Tôi kiên quyết từ chối!”

“Hóa ra hai người có mối quan hệ như vậy… Nhưng hai người không phải là kẻ thù sao?”

Ở R’lyeh, Mahiro nhớ giữa họ tràn ngập một bầu không khí vô cùng nguy hiểm. Cậu còn từng thấy cảnh Cthugha siết cổ Nyarlathotep nhấc bổng lên.

“Hiện tại chúng tôi vẫn nước với lửa, chỉ là đầu óc Kuko có vấn đề thôi!”

“…Tôi rất muốn được cùng Nyaruko ưm ưm à à hơn nữa.”

“Nếu cô còn nói bậy bạ, tôi lại sẽ đánh cô đau như số sao trên trời. Sẽ đá cô dữ dội như sóng biển vô tận ấy! Cô hẳn đã dùng thân thể mà hiểu rằng mình không thể thắng tôi rồi chứ?”

Dù Nyarlathotep đe dọa như vậy, Cthugha vẫn từ từ lắc đầu.

“…Lúc đó là do tôi quá bất cẩn, lần sau nếu đánh nhau sẽ không tái phạm sai lầm cũ. Huống hồ, tôi còn chưa thực sự dùng hết sức lực.”

“Đừng nói mấy cái lý do bao biện mà bọn ăn bám hay dùng. Nếu đã nói thế, lúc đó tôi cũng chưa dùng hết sức lực thật đâu. Còn một lần nữa… tôi có thể biến hình thêm một lần so với anh trai.”

“Anh trai cô là ai chứ?”

Tuy Mahiro từ nãy đến giờ chỉ đứng ngoài quan sát, nhưng cậu không kìm được mà phải lên tiếng.

“Huống hồ tôi đã có Mahiro là đối tượng đã nguyện ước trăm năm, ai mà thèm loại kẻ phóng hỏa như cô chứ!”

“Chưa nguyện ước, tuyệt đối chưa nguyện ước.”

Mahiro lắc đầu lia lịa.

Lúc này, Cthugha bỗng quay đầu nhìn Mahiro. Dù là hóa thân của lửa, ánh mắt cô lại phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo đến rợn người. Dù Mahiro vừa tắm xong, sống lưng cậu vẫn rùng mình.

“…Tôi có thể thiêu rụi thiếu niên này không?”

“Đương nhiên là không được, cô dám dùng vẻ mặt nghiêm túc mà nói ra lời đó một cách tùy tiện sao? Nếu cô dám làm hại Mahiro dù chỉ một chút, đến lúc đó tôi sẽ cho cô nếm đủ khổ sở, khiến cô hối hận tận xương tủy vì đã sinh ra là một phụ nữ!”

Hai bên đều buông những lời cay nghiệt. Với tình hình của hai kẻ này thì là nói thật, nên càng khó giải quyết. Là một người bình thường, Mahiro chỉ có thể bị bỏ mặc.

“…Thực ra tôi đến đây vì một lý do khác.”

Cthugha bỗng khẽ nói ra câu này.

“Lý do khác?”

“…Ừm, tôi được Cơ quan Bảo vệ Hành tinh cử đến.”

“Hả? Cô nói Cơ quan Bảo vệ Hành tinh ư? Tại sao tổ chức của chúng ta lại cử loại yandere như cô tới? Hơn nữa, cô đâu có liên quan đến đó?”

“Tôi đã vào làm ở Cơ quan Bảo vệ Hành tinh.”

“Cái gì!”

Nyarlathotep dường như thực sự kinh ngạc tận đáy lòng, cô đập hai tay xuống bàn và nhoài người về phía trước.

“Tôi không lừa cô, đây là thẻ căn cước.”

Cthugha vừa nói vừa đưa ra một tấm thẻ. Nyarlathotep cầm lấy thẻ, Mahiro cũng cùng nhìn vào tấm căn cước đó.

Trên đó có ảnh đại diện của Cthugha, cùng với chức danh Đặc vụ Cơ quan Bảo vệ Hành tinh. Không hiểu sao, còn ghi cả điểm ma lực nữa.

Nhân tiện. MP của cô là ba mươi vạn. Vì không biết tiêu chuẩn, nên khó mà phán đoán nhiều hay ít, huống hồ MP dùng để làm gì?

“Thậ-thật này… Rốt cuộc cô đã dùng cách gì để thâm nhập vào tổ chức của chúng ta vậy?”

“…Trong số họ hàng của tôi có một người chú làm ở phòng nhân sự.”

“Dám đi cửa sau! Thế thì tôi, người đã nghiêm túc thi cử đỗ đạt, chẳng hóa ra thành thằng ngốc sao!”

Tuy Nyarlathotep hét toáng lên, nhưng việc cô ta thực sự nghiêm túc thi đỗ lại càng khiến Mahiro kinh ngạc hơn.

Kẻ này mới giống kiểu sẽ đi cửa sau hoặc dùng quan hệ để được nhận vào chứ? Hơn nữa, hai kẻ này rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi? Dù vẻ ngoài trông như thiếu nữ, nhưng nội dung họ trò chuyện hoàn toàn là chuyện của người trưởng thành.

Không, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ những chuyện đó. Nếu cứ giữ nguyên trạng, cuộc nói chuyện sẽ chẳng tiến triển được bao lâu.

“À, Kuko… Tôi có thể gọi cô như vậy không?”

“…Ừm.”

“Cô nói cô được Cơ quan Bảo vệ Hành tinh cử đến phải không?”

“…Phải.”

“Tại sao lại đến Trái Đất lần nữa? Tuy tôi không rõ tình hình lắm, nhưng đây là hành tinh chưa phát triển, nên không nên tùy tiện cử người đến đây phải không?”

Kéo chủ đề chính, thứ suýt nữa đã lạc đề, trở lại, Cthugha gật đầu, rồi nhìn luân phiên giữa Nyarlathotep và Mahiro. Kẻ thù của ngày hôm qua là bạn của ngày hôm nay. Dù không hoàn toàn là như vậy, nhưng ít nhất Cthugha dường như không hề có chút địch ý nào.

“Cơ quan Bảo vệ Hành tinh được thành lập dựa trên triết lý ‘Bảo vệ văn minh của các hành tinh chưa phát triển’. Vì vậy, mọi hành động của cơ quan này, từ đầu đến cuối, đều tuân thủ triết lý đó.”

“Ờ… nghĩa là sao?”

“Nghĩa là, Kuko. Việc Cơ quan Bảo vệ Hành tinh cử cô đến, chứng tỏ đã xảy ra một sự kiện nào đó có thể gây ảnh hưởng xấu đến nền văn minh Trái Đất phải không?”

Người trả lời câu hỏi của Mahiro không phải Cthugha, mà là Nyarlathotep. Dù vẫn giữ vẻ mặt đăm chiêu, nhưng có vẻ cô ấy đã ý thức được vị trí của mình. Tóm lại, Nyarlathotep đã gạt bỏ thái độ đối địch với Cthugha ban nãy, trở lại phong thái làm việc.

“Phải. Mặc dù nói thế, nhưng hiện tại vẫn chưa nắm được bằng chứng rõ ràng. Tôi chỉ được cử đến đây trước. Bây giờ đang trong trạng thái chờ lệnh.”

“Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy? Lại chỉ để cô ở đây chờ lệnh…?”

“Hiện tại chúng tôi đang điều tra. Sẽ liên lạc ngay khi có tin tức mới.”

“Đúng là nước đến chân mới nhảy… Mấy người cấp trên rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

“Thế nên, tôi muốn tạm thời lưu lại đây.”

“À… ở đâu cơ?”

“Ở đây, cái nhà này này.”

“Hả?”

Mahiro và Nyarlathotep đồng thanh kinh ngạc.

“Vì ở đây có Nyaruko, tôi muốn ở bên cạnh cô ấy.”

“Khoan đã, riêng cô ta thôi đã đủ rắc rối rồi, làm sao tôi có thể cho thêm một người ngoài hành tinh nữa tá túc trong nhà chứ?”

Đúng vậy, chỉ riêng một Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn thôi đã đủ khiến Mahiro vắt óc nghĩ cách để giấu giếm những ánh mắt tò mò khác rồi, đương nhiên không thể thêm một người nữa. Nếu cha mẹ cậu mà kết thúc tuần trăng mật thứ mười bảy rồi về nhà vào đúng thời điểm này, thì thật sự là bó tay toàn tập, chẳng còn cách nào khác.

“Đúng đúng! Tôi mới được đường đường chính chính ở bên Mahiro tình tứ ngọt ngào, cô không được phá đám! Cô là bà cô bên chồng à?”

Dù không thể chấp nhận nội dung câu nói này, nhưng tạm thời cứ bỏ qua đã. Chỉ lần này thôi, Mahiro cảm thấy vô cùng cảm kích thái độ của Nyarlathotep.

Thế nhưng, trước sự phản đối kịch liệt của Mahiro và Nyarlathotep, Cthugha chỉ coi như gió thoảng bên tai. Cô ấy vô cảm lấy điện thoại ra, nhấn nút, rồi áp điện thoại vào tai.

“Alo, Trưởng phòng? Tôi, Kuko đây, không được ngủ. Hả? Không được à? Vậy ông cứ vừa ngủ vừa nghe tôi nói.”

Cthugha bỗng nhiên bắt đầu cuộc gọi như vậy. Vị Trưởng phòng được nhắc đến đây, e rằng chính là cấp trên chung của hai người có mặt. Mahiro nhớ trước đây Nyarlathotep cũng từng đề cập.

“…Ưm, ừm, tôi đổi người nghe nhé.”

Cthugha đưa điện thoại cho Nyarlathotep. Nyarlathotep thô lỗ giật lấy điện thoại rồi áp vào tai, đồng thời hét lớn.

“Khoan đã, Trưởng phòng, Kuko nói muốn tá túc ở đây, chuyện này là sao? Đây là nhà của người Trái Đất mà! Như vậy chẳng phải hoàn toàn vi phạm Luật Bảo vệ Hành tinh sao?”

Phải làm sao đây? Có nên châm chọc cô ta không có tư cách nói điều đó không? Nhưng Mahiro không muốn ngắt lời, tóm lại lúc này cứ để Nyarlathotep cố gắng phản đối đi.

“Hơn nữa chẳng phải có cứ điểm chuyên dụng cho đặc vụ sao? Cái gì? Rừng Ng'hai bị Kuko đốt rồi ư? Đúng rồi nhỉ!”

Nyaruko nắm chặt điện thoại và ôm đầu một cách điêu luyện. Nhắc mới nhớ, trước đây Mahiro từng nghe chuyện cứ điểm Trái Đất bị phóng hỏa.

Hóa ra là do Cthugha gây ra sao? Chỉ vì cái Hoạt Hỏa Diễm này mà Mahiro bị ép phải sống chung một mái nhà với Nyarlathotep ư?

Mahiro nghĩ đến đây, không khỏi hằn học nhìn Cthugha một cái.

“Hả? Chuyện gì?”

“…Không có gì.”

Khác với Nyarlathotep thường xuyên có ý đồ xấu. Với Cthugha, nếu tùy tiện động chạm đến cô ấy, rất có thể sẽ bị cô ấy dùng lửa đáp trả. Dù chắc sẽ không đến mức xương cốt cũng bị đốt cháy, nhưng có lẽ sẽ gây ra vài vết bỏng. Bởi vậy, Mahiro vẫn luôn là một đứa trẻ ngoan biết nhẫn nhịn.

“Hơn nữa tôi không phải đang trong kỳ nghỉ sao? Khó khăn lắm thân tâm mới có cơ hội được nghỉ ngơi, xin ông đừng bắt tôi làm việc công! Hả? Ông nói gì? Nếu còn nói những lời tùy tiện như thế thì sẽ bị buộc phải hủy nghỉ phép ư? Cái, cái này là lạm dụng chức quyền đúng không! Là bắt nạt nơi công sở đang thịnh hành sao? Là Đại Liên Minh Bắt Nạt Trực Tiếp sao? Không được ngủ!”

Giọng điệu của Nyarlathotep dường như ngày càng dữ dội. Dù bình thường Mahiro không mấy bận tâm, nhưng trong trường hợp này thì lại là chuyện khác, cậu đang thầm cổ vũ cho Nyarlathotep trong lòng.

“A a! Thật là, đến nước này tôi xin nói thẳng ra sự thật, Trưởng phòng! Ông đi làm lúc nào cũng ngủ gật, toàn vứt việc cho cấp dưới… Hả? Ông nói… gì? Nếu không nghe lời… thì sẽ thổi sáo ngay tại chỗ cho tôi nghe…”

Nyaruko, người nãy giờ đang bừng bừng lửa giận và cố gắng kháng nghị, bỗng nhiên dừng lại. Biểu cảm trên khuôn mặt cô biến mất, và dần dần bắt đầu run rẩy, ánh mắt thất thần, đồng tử cũng liên tục giãn nở co hẹp một cách bận rộn. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Khi Mahiro định hỏi Nyarlathotep thì –

“…Được… tất cả OK… mọi việc tuân theo chỉ thị của ngài… từ nay về sau mong được chỉ giáo…”

Bíp, sau khi nói ra câu tiếng Nhật này với giọng điệu máy móc, Nyarlathotep liền cúp điện thoại.

“Ưm? Này, Nyaruko?”

Cảm thấy mọi chuyện bất thường, Mahiro gọi Nyarlathotep.

“Mahiro.”

“Chuyện, chuyện gì thế?”

“Hãy cho Kuko tạm thời ở lại đây đi.”

“Khoan đã, khoan đã!”

Câu nói hoàn toàn nằm ngoài dự đoán khiến Mahiro túm lấy đôi vai mảnh khảnh của Nyarlathotep, lắc mạnh tới lui.

“Cái này cũng hết cách rồi, nếu không nghe lời Trưởng phòng, tôi, tôi…”

“Nói đùa gì thế, cô lại khuất phục trước quyền lực à?”

“Mahiro không biết Trưởng phòng đáng sợ đến mức nào nên mới nói thế! Buổi độc tấu của Trưởng phòng mỗi năm đều có người chết đó! Buổi độc tấu của Trưởng phòng mỗi năm đều có người chết đó! Vì là chuyện quan trọng nên tôi phải nói hai lần!”

“Ai quản cô chứ! Cái buổi độc tấu của Trưởng phòng là sao hả!”

“A a! Xin đừng bắt tôi nhớ lại được không? Cầu xin anh đừng hỏi nữa! Nyaruko còn chưa muốn chết trước khi hòa làm một về thể xác lẫn tinh thần với Mahiro, đây là lời thỉnh cầu cả đời của tôi, bây giờ xin hãy làm theo lời tôi nói, tạm thời cho Kuko ở lại đây đi.”

“Ưm…”

Dù Mahiro đã nóng đến mức sắp sôi, nhưng nhìn thấy Nyarlathotep với khí thế còn mạnh mẽ hơn cậu, tuôn ra một tràng như pháo, không khỏi hơi giật mình. Với thái độ ung dung đến phát bực thường ngày của Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn, thật khó mà tưởng tượng cô ấy lại biến thành bộ dạng này.

Nyaruko là một tồn tại mà Mahiro, một người Trái Đất, không thể nào sánh được, nhưng cô ấy lại sợ hãi đến mức này, điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều – đó là học sinh cấp ba Mahiro, người đứng ở bậc thấp trong kim tự tháp cấp bậc của người Trái Đất, hoàn toàn bất lực.

“Mahiro, hãy coi như là cứu tôi một mạng đi, xin hãy rộng lượng, xin hãy rộng lượng!”

“…Tôi cũng cầu xin anh, kinh phí cần thiết tôi sẽ xin Cơ quan Bảo vệ Hành tinh chi trả.”

Hai sinh vật cao cấp ở ngoài tầm với như thế này mà lại cầu xin, khiến Mahiro không nói nên lời. Bình tĩnh mà nghĩ, ngay cả lúc này có muốn lật ngược tình thế, thì Mahiro… hay nói đúng hơn là cả Trái Đất cũng không có cửa thắng. Nếu đã vậy, nên nhân lúc đối phương đang nhún nhường mà đồng ý với họ, để họ chấp nhận một vài điều kiện có lợi cho mình mới phải.

Mahiro tính toán như vậy trong đầu. Một thiếu niên mười bảy tuổi lại có thể phát huy khả năng tính toán cao siêu như thế, chắc chắn là do ảnh hưởng của Nyarlathotep.

“…Thôi được.”

Dù rất tiếc nuối, nhưng Mahiro đã cho phép Cthugha ở nhờ nhà mình.

“…Cảm ơn anh, thiếu niên.”

“Nhưng! Đổi lại, tôi muốn hai người phải ngoan ngoãn tuân thủ vài quy định. Bởi vì dù không có những quy định này, bản thân sự tồn tại của hai người đã không mấy tốt đẹp với Trái Đất rồi.”

“…Ừm.”

Thấy Cthugha ngoan ngoãn gật đầu, Mahiro bắt đầu nói ra yêu cầu của mình. Cậu giơ ngón trỏ lên trước mặt cô gái tóc đỏ.

“Thứ nhất, không được cãi nhau với Nyaruko.”

“Sẽ không có chuyện đó đâu. Tôi yêu Nyaruko sâu sắc… yêu đến mức muốn thiêu cháy cô ấy.”

“Nếu muốn đốt thì ra ngoài vùng không gian Trái Đất mà đốt!”

“…Mahiro, anh không ngăn cản hành vi ‘đốt’ đó sao?”

Nyaruko nhìn Mahiro bằng ánh mắt vô cùng buồn bã. Không ổn rồi, dù không cố ý làm tổn thương cô ấy, nhưng Mahiro dường như đã lỡ lời nói ra suy nghĩ thật lòng.

Tóm lại, chuyện này không quan trọng, nên Mahiro lấy lại tinh thần, đưa ngón tay thứ hai về phía Cthugha.

“Thứ hai, không được tùy tiện dùng lửa. Tôi không biết bên Sao Fomalhaut thế nào, nhưng các công trình trên Trái Đất rất dễ bốc cháy.”

“…Cái này không thành vấn đề. Nhìn xem, bây giờ tôi cũng đâu có bốc lửa.”

Nghe cô ấy nói vậy, Mahiro bắt đầu nhìn Cthugha từ trên xuống dưới. Từ nãy đến giờ cậu vẫn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nghe Cthugha nói câu này, cuối cùng cậu cũng hiểu ra tại sao lại có cảm giác không ăn khớp – bởi vì cô ấy không hề bốc lửa.

Mặc dù Cthugha hiện tại, toàn thân trông đỏ rực như đang bốc cháy, nhưng không thực sự bốc cháy. Mahiro nhớ khi cô ấy xuất hiện ở R'lyeh, toàn thân đều phun ra ngọn lửa như sóng cuộn. Mái tóc đỏ tươi đó cũng vậy, so với tóc thì trông giống như những ngọn lửa đang bay lượn hơn. Thế nhưng, Cthugha đang ở đây, dù dung mạo không thay đổi, nhưng trên người cô ấy không hề có bất kỳ yếu tố nào cho thấy cô ấy sở hữu thần tính lửa. Bây giờ nếu cô ấy không nói chuyện, trông chẳng khác gì một người phương Tây tóc đỏ hơi đặc biệt.

“Nhắc mới nhớ Kuko, lửa của cô đâu rồi? Người Sao Cthugha bốc lửa tự nhiên như hơi thở, đã có thể tự kiểm soát ngọn lửa rồi sao?”

“Yên tâm, tôi có bôi thuốc mỡ chống viêm mà Trưởng phòng cho.”

“Thuốc chống viêm không phải nghĩa đó đâu!”

Mahiro bật ra lời châm chọc theo phản xạ tủy sống.

“Vậy thiếu niên, còn gì nữa không?”

Cthugha thúc giục.

Không chỉ là còn. Mahiro căn bản còn chưa nói ra điều quan trọng nhất, đây là điều kiện then chốt. Mahiro hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, sau đó giơ ngón tay thứ ba.

“Thứ ba, quy định này không chỉ Kuko mà cả Nyaruko cũng phải tuân thủ.”

“Cả tôi nữa ư?”

“Ừ, chỉ điều này thôi hai người chết cũng không được quên. Thứ ba, nếu bố mẹ tôi trở về, hai người phải rời khỏi đây.”

「Thôi được rồi Kuko, đã ở đây rồi thì phải biết thân biết phận chứ. Dù gì đây cũng là tổ ấm của tôi và Mahiro, nên cái bóng đèn thừa thãi phải ngoan ngoãn thu mình vào một góc, và không có quyền giành điều khiển để chuyển kênh đâu nhé."

"…Tôi cũng muốn xem hoạt hình."

"Nghe tôi nói đây này!"

Thấy hai người kia hoàn toàn phớt lờ mình, Mahiro đập bàn quát lớn. Dù Mahiro hằm hè như vậy, nhưng cả hai vẫn lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên. Xem ra họ coi như chưa nghe thấy lời cậu nói ban nãy.

"Mahiro, sao cậu tự dưng nổi giận thế? Cậu là cái kiểu trẻ con dễ nóng giận đang thịnh hành bây giờ à? Không được đâu nhé. Cậu sắp làm bố rồi, phải giữ cho cảm xúc ổn định chứ."

"...Tôi cũng muốn sinh con cho Nyarlathotep."

*Phụt!* Mahiro nghe thấy tiếng chiếc túi trút giận trong người mình vỡ tung.

Mahiro nhanh chóng lấy một cây nĩa từ trong túi, rồi rút thêm một cây nữa từ giá đựng đũa, nhanh như chớp dùng hết sức đâm thẳng vào mu bàn tay của hai người ngoài hành tinh.

"Ái!"

Cả hai bật nảy người lên.

"Ma... Mahiro! Sao tự dưng lại thế này! Làn da như hoa như ngọc của tôi... bị..."

Nyarlathotep nhổm nửa người trên lên phản đối, nhưng âm cuối của câu dần yếu đi, nhỏ lại. Chắc là cô nàng đã cảm nhận được quyết tâm của Mahiro. Mồ hôi lấm tấm trên trán, cô rụt người lại một cách sợ hãi.

"...Đau quá."

Cthugha dường như cũng không ngoại lệ. Mặc dù từ trước đến nay cô nàng luôn thản nhiên, nhưng giờ lại cau mày, lộ ra vẻ mặt giống hệt một đứa trẻ bị mắng vì làm sai.

Mahiro bày ra dáng vẻ bề trên, cúi nhìn hai người như vậy.

"Nếu bố mẹ tôi về, hai người phải thu dọn hành lý, lập tức rời khỏi đây."

"Khoan đã. Nhưng tôi đang nghỉ phép có lương mà..."

"Tôi có việc công cần giải quyết..."

"Trả lời đi, tôi không nghe rõ."

"Dạ!"

"...Ừm."

Hai người ngoài hành tinh gật đầu lia lịa như những con rối. Thấy cảnh này, tâm trạng Mahiro cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Cậu gập hai chiếc nĩa lại bỏ vào túi, rồi đi về phía ghế sofa để làm mát cái đầu đang bốc hỏa của mình.

"Shantak-kun... dùng song nĩa..."

"...Nyarlathotep, thiếu niên đó rốt cuộc là thần thánh phương nào? Tôi hoàn toàn không thể dự đoán được khoảnh khắc cậu ta tấn công."

"Mahiro là cao thủ ra chiêu không độ trễ. Đòn đâm của cậu ấy hoàn toàn không có động tác dự bị. Khi nhìn thấy thì đã không kịp phòng thủ rồi."

"...Thiếu niên... đúng là một đứa trẻ đáng sợ..."

Mặc dù nghe thấy những lời thì thầm như vậy, nhưng Mahiro hoàn toàn phớt lờ họ, nằm dài trên ghế sofa và mở tờ báo buổi tối ra đọc.

"Mà Kuko này, tuy việc cô tạm trú ở nhà Yasaka dưới 'tấm lòng nhân ái' của Mahiro là bất đắc dĩ, nhưng cô định ngủ ở đâu?"

"...Thẹn thùng."

"Thẹn thùng cái gì mà thẹn thùng! Lại còn nói thẳng ra nữa, lộ liễu quá rồi đấy!"

*Cô chẳng có tư cách nói câu đó* – Mahiro đành nuốt ngược câu định thốt ra đến tận cổ họng vào trong.

"...Chỉ cần ở cạnh Nyarlathotep, ngủ đâu cũng được."

"Sân với nhà vệ sinh, tự chọn một chỗ đi."

"Hả? Ở ngoài trời, với trong nhà vệ sinh... làm chuyện đó ư?"

"Làm chuyện gì hả! Đồ hỗn xược! Ngươi mà còn dám nói linh tinh nữa coi chừng ta lấy bia mộ Đại tá Darby đập chết ngươi đấy!"

Xem ra, cứ hễ đối tượng là Cthugha thì Nyarlathotep lại dễ mất bình tĩnh. Nyarlathotep lúc này như muốn lao vào cắn xé, trừng mắt nhìn Cthugha. Từng có bài thơ đoản ca viết về con gái ông chủ tiệm tơ lụa có thể dùng ánh mắt giết người, còn nếu là Nyarlathotep, thì dường như cô nàng thực sự có thể dùng ánh mắt để giết người.

"À, đợi đã, ở ngoài sẽ bị hàng xóm nhìn thấy, nên khi ngủ làm ơn ngủ trong nhà."

Mahiro đã bình tĩnh lại đôi chút, xen vào cuộc trò chuyện của hai người. Mặc dù việc họ ở trong nhà cũng khiến cậu đau đầu, nhưng nếu ngủ vạ vật ngoài sân còn phiền phức hơn, vì người ngoài sẽ biết rõ họ có liên quan đến gia đình này. Đã không thể đuổi đi được, thì cần phải nhốt họ vào trong phạm vi có thể quản lý được.

"Nhưng Mahiro, nhà chúng ta làm gì còn phòng trống cho cái tên này dùng nữa?"

"Không được nói đây là nhà của cô. Nếu chỉ ở tạm đến khi bố mẹ tôi về, thì Kuko có thể dùng phòng của bố mẹ tôi."

"...Không. Như vậy ngại lắm, tôi ngủ ở đây cũng được."