Chương kết I

Gió đêm mát rượi thổi tới, trên bầu trời vô vàn tinh tú lấp lánh, vô số ngôi sao dường như sẽ rơi xuống mặt đất. Ngay cả Thú Vương Quốc Passione, nơi đã mất đi Cây Lớn biểu tượng của mình, sự ồn ào ban ngày vào ban đêm đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng.

Okamura Hiiro đang ngồi trên một cái cây khá cao mọc trong khu vườn của "Vương Thụ", ngước nhìn bầu trời sao. Vị trí này rất cao, chỉ cần nhìn xuống là có thể thấy toàn cảnh đường phố.

"──Hóa ra cậu ở đây."

Một giọng nói có vẻ phiền phức lọt vào tai Hiiro. Ngay cả không quay đầu lại, cậu cũng biết đó là ai.

"Tìm tôi có việc gì, chú?"

Hiiro không quay đầu lại mà nói với người phía sau mình──Arnold. Dường như Arnold cũng đoán Hiiro biết mình đang gọi, nên không hề ngạc nhiên mà tiếp tục nói:

"Không có gì đâu."

"Vậy sao chú không mau đi đi?"

"Ừm… cậu nói chuyện vẫn khó ưa như vậy, chịu không nổi."

Hiiro nói quá đáng khiến Arnold không khỏi ngớ người, nhưng rồi ông thở dài, trở lại bình thường.

"Muir và Mimiiru-sama đang tìm cậu đấy?"

"Vậy sao."

"Dù sao thì các cô bé thấy cậu đến cũng vui lắm mà… Thật không muốn thừa nhận."

Arnold rõ ràng mang theo ngữ điệu ghen tị. Nhưng Hiiro không để tâm, từ khi cậu quen Arnold, cậu đã biết người này là một ông bố cực kỳ chiều con.

"…Này, Hiiro."

"…?"

"Cậu tại sao, lại muốn trở nên mạnh mẽ đến vậy?"

Hiiro nghĩ giờ này còn nói chuyện này, không khỏi nhìn chằm chằm Arnold. Cậu thấy ánh mắt ông nghiêm túc, hiểu rằng đối phương không hỏi câu này vì đùa giỡn hay phát điên.

"Cuộc tấn công ban ngày ấy… cậu thậm chí còn đủ mạnh để làm được chuyện đó, vậy mà vẫn muốn tiến xa hơn nữa?"

"Chuyện đó" mà Arnold nhắc đến, là việc Hiiro đã giải quyết tất cả các hình nhân nước trong nháy mắt.

"Câu hỏi ngớ ngẩn, mục đích đương nhiên chỉ có một."

"Hả? Một?"

"Vì tôi còn chưa muốn chết."

"…Không không không, ma pháp của cậu, đáng lẽ có thể khiến cậu không chết được mà?"

"Có lẽ… làm được, dù tôi chưa thử bao giờ."

Chỉ cần viết ra từ "Bất tử"… Hiiro ý là như vậy, nhưng cậu đã hạ quyết tâm, cố gắng hết sức tránh sử dụng những từ liên quan đến sinh mạng.

Một phần lý do là vì lo lắng "Phản đạn (Rebound)". Nhưng chủ yếu Hiiro lo lắng rằng nếu thật sự trở thành "Bất tử", bản thân hiện tại có thể sẽ mất đi một số thứ.

"Sao cậu không làm chứ?"

"…Vì tôi đang sống."

"Hả?"

"Sống như thế này, tôi mới có thể cố gắng hết sức nâng cao bản thân, không để mình chết đi. Nhưng nếu trở thành bất tử, có lẽ sẽ cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa…"

"Hiiro… cậu…"

"Tôi tuyệt đối sẽ không tùy tiện đối xử với sinh mệnh, huống hồ là của chính mình."

"Tại sao lại cố chấp như vậy? Đã có thể bất tử, để chuẩn bị cho trận chiến sau này, vậy không phải tốt hơn sao? Hơn nữa cậu dường như bị vị Ma vương đời trước kia nhắm đến…"

Đúng như lời ông nói, vì có thể sẽ phải chiến đấu sinh tử với đối thủ không rõ lai lịch, có lẽ trở thành bất tử trước có thể tăng đáng kể khả năng chiến thắng.

"Chú nói đúng, nếu thật sự có thể trở thành bất tử, thì chẳng phải là vô địch thiên hạ rồi sao?"

"Vậy cậu cứ…"

"Nhưng mà, cảm thấy không đúng."

"Không đúng?"

"Ý tôi không phải là hèn hạ hay gian lận gì đó, chỉ là tôi cảm thấy trở thành bất tử, chẳng khác nào phản bội chính bản thân mình đã cố gắng hết sức cho đến nay."

"Hừm~ Vậy sao?"

"Ít nhất đối với tôi là vậy. Hơn nữa… nếu làm chuyện đó, hình như sẽ bị cha mẹ đã hy sinh để bảo vệ tôi mắng một trận, cảm thấy rất phiền phức."

"Thật bất ngờ, hiếm khi cậu nói chuyện này. Nói thật, tôi thậm chí đã chuẩn bị tinh thần bị cậu đáp lại một câu 'Liên quan gì đến chú' rồi đấy?"

Nếu là Hiiro bình thường, trừ khi cần thiết, nếu không cậu sẽ không nói sâu về bản thân. Duy chỉ hôm nay cậu không chỉ nói về mình, thậm chí còn nhắc đến song thân, chắc hẳn khiến Arnold khá bất ngờ.

"À, thỉnh thoảng cũng phải nói chuyện này chứ."

Hiiro ngước nhìn bầu trời sao, nhắm mắt lại, nhớ lại chuyện ngày bé cậu cùng cha mẹ ra ngoài.

"…Chú muốn nghe không?"

"Hả?… Cậu nói chuyện về cha mẹ cậu à?"

""Cháu, cháu muốn nghe!""

Hiiro nghe thấy hai giọng nói cao vút đột nhiên cùng lúc xuất hiện. Hóa ra Muir và Mimiiru không biết từ khi nào đã đứng cạnh Arnold.

Cả hai cũng nhìn cậu với ánh mắt nghiêm túc.

Hiiro dời mắt khỏi hai cô bé, ngẩng đầu nhìn lại những ngôi sao.

(…Sao, sao ư?)

Cậu nheo mắt lại, khẽ khàng bắt đầu kể.

Đó là chuyện khi Hiiro khoảng năm tuổi──

Cha mẹ, những người thường bận rộn với công việc, hiếm hoi có một ngày nghỉ, cả ba người, cha, mẹ và Hiiro, cùng nhau đi du lịch.

"Này này, mẹ ơi, trong núi sâu hẻo lánh thế này thật sự có suối nước nóng sao?"

Hiiro ngồi ở ghế sau nhìn ra ngoài những ngọn núi, hỏi mẹ đang ngồi ở ghế phụ lái.

"Có chứ, bạn của bố con kể cho chúng ta đấy, nói là trong núi có một điểm suối nước nóng bí mật."

"Ồ~ vậy sao, con mong quá đi~!"

Hiiro khi còn nhỏ rất thân thiện, luôn nở nụ cười với bất kỳ ai, là một đứa trẻ hiếu kỳ và năng động.

Ba người đã hơn nửa năm không cùng nhau đi du lịch như thế này. Cha mẹ thường ngày rất bận rộn với công việc, không thể chơi với Hiiro, khiến Hiiro cảm thấy cô đơn, vì vậy cậu đã luôn rất mong đợi ngày này.

Có thể cùng nhau đi du lịch như thế này, trái tim Hiiro tràn ngập hạnh phúc.

Chỉ là lúc đó cậu không biết, hạnh phúc sẽ không kéo dài, thậm chí có thể biến thành tuyệt vọng──

Lúc đó họ đang lái xe vào một khúc cua trên đường núi.

──Trong khoảnh khắc đó, Hiiro không nhớ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Chiếc xe đối diện không ôm cua tốt, đã đâm vào xe của họ.

Chiếc xe chở Hiiro và những người khác lao qua hàng rào bảo vệ, rơi xuống vực sâu.

"Ư… a…"

Có lẽ do bị va vào đầu, Hiiro tỉnh dậy vì đau đớn. Cậu nhất thời không thể nhận ra đây rốt cuộc là đâu.

Bên trong xe trở nên chật hẹp do va chạm khi rơi xuống, những mảnh kính vỡ vương vãi khắp nơi, bên ngoài thì bốc lên thứ gì đó giống như khói.

Hiiro cuối cùng cũng nhớ ra chuyện vừa xảy ra, cố gắng gọi cha và mẹ.

"Bố, mẹ!"

Nhưng cả hai đều không động đậy. Người cha nặng nề gục đầu xuống, dường như đã tắt thở, thân thể bất động.

"Bố, bố… Cái này… là giả phải không?"

Tuy nhiên, lúc này…

"…………Hi…………iro…………"

Hiiro vô tình nghe thấy tiếng nói, lúc này mới bừng tỉnh, nhìn về phía chủ nhân của giọng nói── là mẹ.

Tốt quá, mình không đơn độc, sự cứu rỗi này khiến Hiiro thở phào nhẹ nhõm.

Thân thể mẹ dường như động đậy một chút, cậu vội vàng tháo dây an toàn, chạy đến bên bà.

Sau đó── khi nhìn thấy thân thể mẹ, Hiiro cảm thấy rợn tóc gáy.

Khi chiếc xe rơi xuống, dường như cành cây cũng bị cuốn vào, cành cây xuyên thủng cửa xe, đâm xuyên qua hông mẹ, máu chảy ra rất nhiều từ vết thương.

Nhưng ngay cả trong tình trạng thảm khốc như vậy, bà vẫn giữ được chút ý thức yếu ớt. Hiiro vừa khóc vừa gọi mẹ, và mẹ cậu đã phản ứng lại tiếng gọi, cố mở đôi mi nặng trĩu, run rẩy đôi môi nói:

"Tốt… quá, con… không sao rồi."

Nỗi đau dữ dội đến mức không phải lúc để quan tâm người khác. Nhưng bà vẫn mỉm cười cố gắng an ủi trái tim Hiiro, khi thấy khuôn mặt cậu thì không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Mẹ ơi! Có máu! Mẹ phải mau đi gặp bác sĩ!"

Thế nhưng, Hiiro không biết làm thế nào để gọi bác sĩ đến. Lúc đó cậu còn nhỏ, chưa đủ bình tĩnh để phán đoán tình huống này nên xử lý thế nào.

Và người mẹ, đã thốt ra những lời tàn nhẫn.

"Không thể… ở bên con mãi, Hiiro… Mẹ xin lỗi… a."

"…Hả?"

Mẹ cậu hiểu rằng mình không còn nhiều thời gian nữa. Khi nhìn thấy khuôn mặt Hiiro, bà xác nhận cậu bình an vô sự rồi mới nở nụ cười nói những lời đó.

Sự bất thường của mẹ khiến Hiiro không khỏi mắt lệ nhòa, cố gắng hết sức tựa vào bà. Nhưng nhìn thấy sắc mặt mẹ dần tái nhợt, lòng cậu không khỏi quặn thắt.

Mặc dù vậy, có lẽ để Hiiro yên tâm, mẹ cậu vẫn cười thật an lành, nhẹ nhàng xoa đầu Hiiro.

"Nghe kỹ nhé? Hiiro… Từ nay về sau… con sẽ gặp rất nhiều… chuyện đau khổ… và chuyện buồn bã… nhưng mà… cho dù vậy, con cũng không được… nản lòng nhé. Phải cố gắng… sống cuộc đời mà mình mong muốn."

Mắt mẹ rưng rưng lệ, nụ cười vẫn đọng trên môi.

"Con hãy làm… những gì mình muốn làm… đừng kìm nén… cố gắng hết sức… nhưng mà… những chuyện có lỗi với Thần linh… thì… không được làm nhé."

"Không… không đâu… Mẹ ơi, mẹ đừng nói những lời này…"

Mắt Hiiro đẫm lệ, đã không nhìn thấy gì nữa. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng Hiiro rất thông minh, ít nhiều đã nhận ra những lời mẹ nói là di ngôn.

Đối với Hiiro như vậy, người mẹ thì── *Đốp*.

Bà dùng ngón trỏ nhẹ nhàng búng vào trán Hiiro, vẫn cười nói:

"Ối, con trai không được tùy tiện… khóc nhè… Con hãy… để nỗi buồn… ở lại đây… tiếp tục bước về phía trước… Chỉ cần làm như vậy… từ nay về sau chờ đợi con… nhất định sẽ là hạnh phúc… Cho nên…"

Mẹ lại búng vào trán Hiiro.

"Mặc dù sẽ… xa con một chút… nhưng mà… mẹ sẽ… chờ con ở bên kia… cùng với bố. Cho nên… con hãy──"

──Con hãy sống thật ngay thẳng… Hiiro.

Dứt lời, mẹ Hiiro khẽ khàng nhắm mắt lại.

"Ư… ư! Không… không không không! Con không muốn──! Dậy đi mà, mẹ ơi───!"

Dù Hiiro có khóc thế nào, có cầu nguyện Thần linh ra sao, đôi mắt ấy cũng không bao giờ mở ra nữa.

Từ sau đó không biết đã bao lâu trôi qua, Hiiro chỉ ngây người nhìn lên bầu trời sao qua ô cửa kính vỡ, những vì tinh tú lấp lánh trên bầu trời, khiến cậu không khỏi cảm thấy căm ghét.

Nguyên nhân vụ tai nạn xe hơi được cho là do tài xế lái xe khi mệt mỏi. Hiiro được đội cứu hộ giải cứu vào ban đêm, và cuối cùng được đưa đến trại trẻ mồ côi một mình.

── Hiiro vừa ngắm nhìn bầu trời đêm, vừa kể về quá khứ của mình.

Mỗi khi ngước nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, cậu lại nhớ về cha mẹ mình, nhớ về lời nói của mẹ.

Hiiro lúc đó đã biết cảm giác sinh mạng dần tuột khỏi tay mình. Sau khi được cứu, cậu cũng luôn tuân thủ di chúc của mẹ, đó là──

"Hãy sống thật ngay thẳng."

Vì đã nghe lời mẹ… Mặc dù đây cũng là một phần lý do. Nhưng chỉ cần thẳng tiến trên con đường mình tin tưởng, thì sẽ không phụ lòng mẹ, cũng không cần làm cha mẹ đã khuất phải tức giận… Hiiro nghĩ vậy.

"Mẹ tôi… nếu chọc giận bà ấy, thì đáng sợ lắm đó… Ơ, sao mọi người đều khóc vậy?"

Hiiro nhìn Muir và những người khác phía sau mình, kết quả phát hiện ngay cả Camus và Tendeku không biết từ khi nào đã tụ tập lại, mắt đẫm lệ, hoặc không kìm được mà nức nở.

"Ư… Hiiro-nii… lại có một quá khứ bi thương đến vậy…"

"Huhu… Mimiiru… Mimiiru sẽ luôn ở bên ngài…"

Muir và Mimiiru khóc nức nở, nước mắt giàn giụa trên mặt.

"Chú… sao ngay cả chú cũng…"

"Lá, láo! Tôi đâu có khóc! Là mồ hôi từ trái tim tôi!"

"…Ôi trời ơi."

Sự ngây thơ của nhóm người này khiến Hiiro không khỏi mỉm cười, lắc đầu.

Lúc này, Tendeku lặng lẽ đến bên Hiiro, cũng lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.

"Này, khỉ vàng."

"Ừm? Có chuyện gì?"

"Tôi sẽ sống thật ngay thẳng."

"…………"

"Tôi sẽ không để bất kỳ ai cản trở mình, tôi sẽ tiếp tục đi con đường mà tôi tin tưởng. Nếu trên đường có chướng ngại vật, thì tôi sẽ trở nên mạnh hơn, đập nát nó là được, cho dù không trở thành bất tử, tôi cũng sẽ ngày càng mạnh hơn."

"…Hê hê hê! Ư hì hì! Đây mới là người giao ước mà tôi công nhận!"

"Ừm… ở cùng Hiiro… tôi cũng sẽ ngày càng mạnh hơn."

Camus cũng nở nụ cười mà trước đây ít khi thể hiện ra ngoài.

Chính vì là những người như họ, Hiiro mới có thể kể về quá khứ của mình. Thực ra Hiiro vốn không định nói ra, có lẽ chính sự tin tưởng vào họ và bầu trời sao này đã khiến cậu làm vậy.

"Xin, xin xin xin hỏi, cháu có thể ở bên Hiiro-nii thêm một lúc nữa không?"

"Mi, Mimiiru cũng vậy! Mimiiru cũng muốn nói chuyện với Hiiro-sama!"

"Muir… Mimiiru, thật ranh mãnh… Hiiro… nói chuyện với tôi nữa chứ?"

Lời nói của ba người khiến Hiiro không khỏi thở dài.

"Haizz, cậu cứ bỏ cuộc đi, Hiiro. Có dịp hiếm hoi, sao không kể những bí mật mà cậu chưa nói ra? Kể đi kể đi, thực tế thế nào? Có phải đã cưa đổ một hai cô gái nào ở Ma giới không… Hả?"

Arnold đang nói dở thì dừng lại, điều này cũng dễ hiểu, có lẽ là vì đôi tay đang đặt trên vai ông đang siết chặt một cách bất thường, phát ra tiếng cút kít.

"Hơi, hơi đau đấy… Hai cô bé?"

"Chú, nói chuyện với chúng cháu một chút…"

"Được không ạ?"

Muir và Mimiiru "hehe" cười vài tiếng, phía sau họ dường như có quỷ thần đầy uy lực đang đứng.

"Cái, đợi đã! Vừa, vừa vừa vừa nãy chỉ là đùa thôi!"

"Tính chất quá tệ!"

"Đúng vậy! Không thể tha thứ!"

"Tôi xin lỗi rất nhiều──────────!"

Người đàn ông ba mươi tuổi (ông chú) chọc giận hai cô bé, còn bị đuổi chạy, cảnh tượng này vừa hài hước vừa bi ai.

(Chịu không nổi, ông chú này đúng là không chịu học khôn…)

Đôi mắt đen của Hiiro lại quay về bầu trời sao. Những vì sao lấp lánh hệt như khi ấy, cậu nhớ lại lời thề mình đã tự hứa với bản thân, không nói một lời mà chìm vào suy tư.

(Mẹ ơi, bố ơi, sau này con cũng sẽ cố gắng sống thật ngay thẳng──)

Vì vậy, xin hai người hãy lặng lẽ dõi theo con nhé── Hiiro nói vậy trong lòng với cha mẹ.