Hoạt động ngầm của Matar Zeus

【Quốc gia loài người · Victorias】Trên ban công của vương thành, một người đàn ông đang ngồi thiền định.

Ông là Judon Lancast, người đại diện cho đương kim Quốc vương – Rudolf Van Strauss Elcreyam cai trị toàn quốc.

Judon đã triệu tập những người bạn đáng tin cậy từ các lĩnh vực khác nhau, tìm mọi cách để làm dịu tình hình quốc dân đang hỗn loạn vì hay tin Quốc vương mất kiểm soát. Tình hình ban đầu rối ren hết lần này đến lần khác, thậm chí cả quý tộc và binh lính cũng hoang mang, cả quốc gia chao đảo bất an, nhưng giờ đã dần ổn định.

Chủ yếu là nhờ tài năng của Judon, cộng thêm sự nỗ lực của những người bạn ông triệu tập, quốc gia mới có thể yên ổn. Nhưng điều này không có nghĩa là họ đã loại bỏ hết mọi nỗi lo lắng của người dân.

Vị Quốc vương được tin tưởng bấy lâu nay mất đi lý trí, vị anh hùng được tôn thờ như đấng cứu thế giờ mất tích, hàng loạt những điều tồi tệ đã mang đến một bóng tối khổng lồ trong lòng người dân.

Quốc gia lâm vào tình cảnh khó khăn không biết các chủng tộc khác sẽ tấn công lúc nào, thậm chí trong dân gian còn lan truyền tin đồn rằng 『Ma nhân tộc』 và 『Thú nhân tộc』 đã bắt tay hợp tác.

Trong số các vương công quý tộc, không ít người tin đây là sự thật, tin tức này đã giáng một đòn sấm sét, khiến nỗi bất an của người dân càng thêm trầm trọng.

Bản thân Judon cũng không cho rằng Ibeyam sẽ xâm lược 【Victorias】 để báo thù, và cả Thú vương đã ký kết đồng minh với cô ta cũng vậy, cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh nào, ông không nghĩ sẽ xảy ra sự kiện khẩn cấp nào.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là Judon không đề phòng hai chủng tộc này, ông cũng không thực sự cảm thấy yên tâm, chỉ là trực giác lâu nay nói cho ông biết hai chủng tộc này tạm thời sẽ không tấn công.

Tuy nhiên, khi ông truyền đạt điều này cho các quý tộc lại vấp phải sự phản đối, thậm chí có người còn đưa ra ý kiến cho rằng ông đã nhầm lẫn trọng điểm vấn đề, cho rằng nên tấn công đối phương trước khi hai chủng tộc này chuẩn bị sẵn sàng.

Tấn công đối phương trước khi bị tấn công, như vậy sẽ không khác gì Rudolf đã liên tục thất bại, điều cần làm bây giờ là nhanh chóng dập tắt hỗn loạn trong nước, củng cố nền tảng quốc gia.

Judon đã đưa ra những quan điểm trên cho các quý tộc. Nhưng không nhiều người tán thành, thực tế những người này sợ hãi vô cùng, dù là 『Thú nhân tộc』 hay 『Ma nhân tộc』, chỉ cần là những người có liên quan đến các chủng tộc này, bấy lâu nay họ đã thực hiện rất nhiều hành vi phi nhân đạo đối với hai chủng tộc này.

Vì vậy họ rất sợ sẽ bị trả thù, nếu đã vậy, trước khi bị giết thì phải ra tay trước.

(Thật là vô dụng quá đi mất…)

Judon nhắm mắt, ông thấy xấu hổ vì không biết tầng lớp lãnh đạo quốc gia đã mục nát đến mức này, và chắc chắn còn phải kể đến… không, sự ngu muội của người bạn thân là lãnh đạo – tức là Rudolf – cũng khiến người ta phải ngạc nhiên.

Rudolf ngày xưa là một thiếu niên dịu dàng, thậm chí còn không dám giết một con côn trùng nhỏ, điều này không hề thay đổi cho đến khi anh ta trở thành Quốc vương, mỗi người dân cũng tin tưởng Rudolf như vậy, không ngừng nỗ lực để ủng hộ anh ta.

Anh ta đã thay đổi từ khi nào…?

Quá khứ lướt qua tâm trí Judon như một cuốn phim quay chậm, rồi ông nhớ lại – khi Rudolf trở về nước sau một trận chiến nào đó.

Ông nhớ Rudolf lúc đó toàn thân đẫm máu, trên mặt thậm chí lộ rõ vẻ tuyệt vọng, lần đầu tiên khóc những giọt nước mắt hối hận trước Judon.

(Rudolf, quả nhiên anh vẫn còn vấn vương với "cô ấy"…)

Judon và Rudolf ngày xưa còn có một người bạn thân nữa, cùng nhau chơi đùa lớn lên từ nhỏ. Cô là người thông minh nhất, cũng là người mạnh nhất trong ba người – một phụ nữ.

Cô ấy tên là Alice, có tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ, tính cách hoạt bát hướng ngoại, là một người phụ nữ luôn nở nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương. Ngay cả khi trưởng thành tính cách vẫn như cũ, cô ấy được thúc đẩy bởi tinh thần chính nghĩa mà gia nhập quân đội quốc gia.

Rudolf trở thành Quốc vương, Alice trở thành nữ đội trưởng đầu tiên trong lịch sử quân đội quốc gia, và còn đảm nhiệm chức vụ cao cấp trong quân đội, điều này không phải nhờ quan hệ hay thiên vị, hoàn toàn là kết quả của việc cô ấy đã thể hiện thực lực của mình.

Alice có thực lực mạnh mẽ, những nhà thám hiểm bình thường hợp sức lại đối phó với cô ấy cũng chỉ bị một đòn đánh bay. Cô ấy đã vung sức mạnh của mình vì Rudolf, vì quốc gia, vì bảo vệ người dân.

Thế nhưng, khi Rudolf toàn thân đẫm máu trở về, Alice lẽ ra phải ở bên anh ta lại không thấy đâu – bởi vì cô ấy đã tử trận trên chiến trường.

Theo lời Rudolf, Alice đã một mình tiến vào doanh trại địch để cứu những đứa trẻ bị bắt làm tù binh. Mặc dù những đứa trẻ là con tin cuối cùng cũng được cứu, nhưng cô ấy lại bị bắt cóc, cuối cùng khi Rudolf tìm thấy cô ấy… Alice đã hóa thành một bộ xương khô, thảm thương đến mức không thể nói nên lời.

(Nghĩ kỹ lại, có lẽ từ lúc đó… lòng hận thù của anh dành cho kẻ thù đã vượt quá lẽ thường.)

Judon biết lý do, vì Rudolf yêu Alice sâu đậm, mặc dù thân phận hai người cách biệt. Nhưng Rudolf yêu cô ấy từ tận đáy lòng, mặc dù lúc đó Rudolf đã có hôn thê. Nhưng anh ta nghĩ rằng chỉ cần Alice có thể sống hạnh phúc là đủ, và cố gắng làm tốt công việc của một Quốc vương.

Tuy nhiên, kể từ khi Alice bị sát hại, trái tim Rudolf đã thay đổi… không, có lẽ tâm hồn anh ta đã sụp đổ cũng không có gì lạ.

Dù bề ngoài không thể hiện ra, chắc hẳn bên trong Rudolf đã lạnh như băng. Ngay cả khi kết hôn sinh con, quốc gia ngày càng lớn mạnh, anh ta vẫn không cảm thấy bất kỳ chút hạnh phúc nào sao?

(Rudolf… dù vậy, anh vẫn là Vua của đất nước này.)

Nếu Alice nhìn thấy – Rudolf đã biến thành một con quái vật bởi những kẻ muốn lợi dụng anh ta, cô ấy sẽ nghĩ gì? Judon không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn Alice sẽ mắng Rudolf "anh đúng là đồ ngốc", và đấm anh ta một cú thật mạnh.

Mỗi khi Rudolf làm sai, khóc nức nở, Alice luôn mắng anh ta một trận như vậy, cuối cùng sẽ nở nụ cười tươi, nói: "Chúng ta cùng nhau nghĩ cách nhé!"

Thế nhưng, người đảm nhận trách nhiệm này cô ấy đã không còn trên đời.

Nếu đã như vậy, ai sẽ ngăn cản người bạn thân của mình… câu trả lời cho vấn đề này đã rõ ràng.

(Dù có phải đấm anh ta, cũng phải kéo Rudolf trở về! Là bạn bè, tôi nên làm được!)

Judon nhìn chằm chằm vào vầng trăng sáng bị mây che khuất trên bầu trời đêm, nghĩ rằng đã đến lúc nghỉ ngơi thì một cảm giác như bị điện giật chạy dọc sống lưng ông.

…Có cái gì đó… ở đây?

Ông nheo mắt sắc bén, nhìn thẳng về phía trước, chỉ cất tiếng nói:

"…………Ai đó?"

Đêm đã khuya, mọi người đều say ngủ, sự tĩnh lặng bao trùm, Judon nhận ra có người phía sau nên không kìm được hỏi.

Một tiếng cười khúc khích vang lên, dường như đáp lại câu hỏi của Judon, Judon đứng dậy quay đầu lại để xác nhận người đến là ai, kết quả nhân vật hiện ra trước mắt khiến ông không khỏi kinh ngạc.

"…Trẻ… con?"

Một thiếu niên tóc vàng, giờ đã muộn thế này, tại sao một đứa trẻ nhỏ như vậy lại…

Trong lúc kinh ngạc, Judon quan sát thiếu niên đang đứng một cách ung dung.

"Mặc dù Trẫm đã xóa bỏ khí tức của mình rồi, nhưng quả không hổ danh là 『Xung Kích Vương』."

Trên mặt thiếu niên nở một nụ cười vui vẻ, giống như một đứa trẻ thơ ngây, nhưng lại khiến người ta cảm thấy kỳ lạ một cách khó hiểu. Hơn là miêu tả là không đúng, chi bằng nói rằng vẻ ngoài và nội tâm không hòa hợp.

"…Tôi hỏi lại anh một lần nữa, anh là ai?"

Người này không đơn thuần là một đứa trẻ, hơn nữa không có đứa trẻ nào lại chạy đến gặp Judon, người đang làm quyền Quốc vương, vào giữa đêm khuya. Hơn nữa, khí tức kỳ lạ tỏa ra từ thiếu niên khiến sự cảnh giác của Judon tăng lên đến mức cao nhất.

"Ừm ~ cái này thì, Trẫm hình như chưa từng gặp ngươi trực tiếp nhỉ… Trẫm là nói, nếu lấy vẻ ngoài này làm tiền đề."

Trong chốc lát – thiếu niên nheo mắt lại, toàn thân bùng phát sát khí bức người, còn giải phóng ma áp đủ để khiến tâm trí người ta sợ hãi co rúm.

"──Ư? Khí tức ma lực này… lẽ nào, lẽ nào ngươi là…?"

Judon thực sự không thể tin được. Nhưng ông quả thật có ấn tượng về sát khí và ma lực mà thiếu niên giải phóng, luồng ma lực này trước đây đã từng gieo rắc nỗi sợ hãi sâu sắc vào lòng ông.

"………………………………Ngươi, ngươi là Ma Vương sao…?"

"A ha ha, đúng rồi, cuối cùng ngươi cũng biết là Trẫm rồi à?"

Judon vô thức nắm chặt tay, cổ họng khô khốc, chỉ đứng thôi cũng cảm thấy mệt mỏi, áp lực này… không thể sai được.

(Nhưng, anh ta thực sự là Ma Vương tiền nhiệm sao? Ma Vương đáng lẽ đã chết rồi chứ, không, nhưng áp lực này…)

Mặc dù không biết tại sao lại xuất hiện dưới hình hài một đứa trẻ. Nhưng khí chất tỏa ra từ đứa trẻ, chính xác là giống hệt như những gì đã cảm nhận được từ Ma Vương tiền nhiệm. Nếu là thật, vậy lý do anh ta đến đây một mình là…

(Ám sát…? Lẽ nào còn có người khác?)

Judon nghĩ rằng Ma Vương tiền nhiệm có phải đến ám sát mình, người đang thống lĩnh quốc gia loài người, vì vậy ông cố gắng dò xét xem có khí tức của đồng bọn nào khác không, lúc này ông xác nhận phía sau Avoros – trong phòng có người.

Hơn nữa khí tức ngày càng nồng nặc, Judon nghĩ không biết có chuyện gì, chuyển sự chú ý đến phía sau thiếu niên.

"Trẫm giới thiệu một chút, những người này là bộ hạ của Trẫm."

Nhiều người mặc đồ đen xuất hiện trong căn phòng, mỗi người đều tỏa ra khí chất không thể coi thường, Judon hoàn hồn nhận ra toàn thân mình đã vã ra một lớp mồ hôi lạnh.

"…Hóa ra thông tin là thật?"

"Ưm? Thông tin?"

"Tin tức về việc 『Ma nhân tộc』 và 『Thú nhân tộc』 tổ chức quyết đấu đã truyền đến nước tôi, việc 『Ma nhân tộc』 giành chiến thắng, đạt được đồng minh cũng vậy. Và trong số đó, ngài đã xuất hiện trước mặt hai chủng tộc lớn tuyên chiến với họ."

Judon vốn tưởng rằng tin đồn này sẽ không ai tin, nên trên thực tế ông chỉ tin một nửa thông tin thứ hai.

"Ồ? Thông tin lan truyền nhanh thật. Thôi vậy, nếu không như thế, làm sao có thể làm tốt một vị Quốc vương đây? Ừm, không tồi, không tồi."

Tiếng vỗ tay của Avoros chỉ khiến Judon cảm thấy anh ta đang chế nhạo mình.

"…Ngươi đến làm gì?"

"Cái này thì, hôm nay sẽ là ngày lành tháng tốt."

Một người đi theo bên cạnh Avoros, đột nhiên ném một thứ về phía Judon, nó lăn đến, khi Judon biết được chân tướng của vật đó, ông không khỏi kinh ngạc tột độ.

Đó là thủ cấp của Johns, một trong những vương công quý tộc của quốc gia này – Johns vừa là người phân biệt chủng tộc, đồng thời cũng là một phần tử cực đoan, là kiểu người hoàn toàn không hợp với Judon.

"Ngươi xem, còn nhiều lắm đó."

Những khuôn mặt quen thuộc lần lượt lăn đến, tất cả đều là những nhân vật cấp cao của quốc gia này.

"Ngươi…?"

"A ha ha! Đừng tức giận vậy chứ, Trẫm chỉ là loại bỏ những khối u của đất nước này mà thôi, dù sao ngươi cũng thấy bọn họ rất chướng mắt, phải không? Hơn nữa, đừng nói với Trẫm là ngươi không biết bọn họ đang âm mưu làm chính biến."

"…………"

"Xem ra ngươi đã phát hiện rồi nhỉ. Thôi vậy, bất kể chuyện này, mặc dù lợi dụng sự hỗn loạn có vẻ rất thú vị, nhưng sớm muộn gì cũng phải giết sạch, Trẫm chỉ là xử lý sớm hơn mà thôi."

"…Ngươi rốt cuộc đang nói gì?"

Lợi dụng sự hỗn loạn? Judon nghĩ câu này tuyệt đối không thể bỏ qua.

Tiếp đó, trên mặt Avoros nở một nụ cười hình lưỡi liềm.

"Judon Lancast – chủ nhân của 『Matar Zeus』 tại đây tuyên bố."

Judon nghĩ người này rốt cuộc có ý đồ gì, thế là Avoros đã đưa ra một lời tuyên bố bất ngờ.

"Đất nước này – sẽ do Trẫm thu nhận."

※

Đột nhiên một tiếng "ầm" vang dội, khiến công chúa đầu tiên của 【Victorias】 – Lilith giật mình tỉnh giấc, cô ngồi dậy từ chiếc giường có màn che, vừa cảnh giác vừa bước về phía cửa.

"Có, có tiếng kêu la, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…"

Lilith nhẹ nhàng mở cửa, hé nhìn tình hình bên ngoài từ trong phòng, cô nghe thấy tiếng bước chân lạch bạch, thì ra là một thị nữ đang phục vụ cô, nhìn vẻ hoảng loạn của cô ấy thì dường như đã xảy ra chuyện lớn.

"Đã, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Công, Công chúa đại nhân! Ngài đã tỉnh rồi sao! Thực ra thì──"

Tin tức mà thị nữ truyền đạt khiến Lilith kinh ngạc. Trong thành có kẻ khả nghi đột nhập, Judon và binh lính đang dốc sức chống cự, thị nữ cho biết cô ấy nhận được chỉ thị của Judon, bảo cô ấy đưa Lilith trốn đến nơi an toàn.

"Mẹ, Mẹ đại nhân có sao không?"

Lilith liền hỏi về sự an nguy của mẹ ruột mình – Marish, thị nữ nói với cô rằng thầy hướng dẫn của dũng sĩ Marish – Will Chimble đã đi bảo vệ, cuối cùng cũng khiến cô ấy yên tâm.

Nhưng thời gian yên tâm không kéo dài được bao lâu, có tiếng bước chân ngày càng gần lại đây, Lilith và thị nữ dù lòng sợ hãi run rẩy, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, lộ ra bóng dáng kỳ lạ của người mặc đồ đen, có hai người, người mặc đồ đen đứng phía trước thì thản nhiên vác một con tin bằng một tay, Lilith nhìn thấy khuôn mặt của con tin, không khỏi kinh hãi.

"Mẹ, Mẹ đại nhân?"

Con tin đó không nghi ngờ gì chính là Marish, Marish dường như đã bất tỉnh, tứ chi rủ xuống không có lực, Lilith còn phát hiện tay phải của người mặc đồ đen đang ôm cô ấy cầm một thanh kiếm đang nhỏ máu, khiến cô ấy cảm thấy rợn người.

Cô ấy vô cùng kinh hoàng, tưởng rằng Marish đã mất mạng.

"Yên tâm đi, Hoàng hậu bình an vô sự."

Một người mặc đồ đen không cầm vũ khí, như thể nhận ra nỗi bất an trong lòng Lilith, liền nói với cô ấy.

"Ơ… Giọng, giọng nói này… Không, không thể nào…?"

Giọng nói phát ra từ người mặc đồ đen, giống hệt với người mà Lilith mong mỏi, trong giọng nói pha lẫn sự dịu dàng. Nhưng đồng thời cô ấy cũng bối rối không hiểu tại sao "anh ấy" lại ở đây, thậm chí còn tưởng là người khác đang bắt chước "anh ấy".

"Cô gái này là Công chúa phải không?"

Người đang vác Marish, thô bạo ném cô ấy xuống đất, cùng lúc đó, Lilith cảm thấy có một luồng gió lướt qua má mình ngay lập tức – phụt!

Chất lỏng ấm nóng bắn vào má Lilith, cô vẫn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thế là nhìn sang bên cạnh, phát hiện thị nữ đã bị đối phương dùng kiếm chém trúng, nằm trên đất.

"Công… chúa đại… nhân… xin ngài mau chạy đi… ứ!"

"Thật là phiền phức, còn không mau chết đi."

Người mặc đồ đen lần này xuyên thủng ngực thị nữ, giáng cho cô ấy một đòn chí mạng, tội ác tàn khốc như vậy──

"Không, không, không được ư ư ư!"

Khiến Lilith không khỏi toàn thân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.

"Này, ngươi làm gì vậy! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi đừng giết người nữa! Tại sao ngươi có thể không chút do dự cướp đi sinh mạng của người khác!"

Một người mặc đồ đen khác phát ra giọng nói quen thuộc với Lilith, gầm lên với kẻ đã giết thị nữ.

"Hả? Ngươi đó, có phải vẫn chưa hiểu rõ lập trường của mình không?"

"Ư… nhưng mà…"

"Ồn ào quá, ta chỉ là diệt trừ những thứ dư thừa thôi. Tiếp theo…"

"Hú!"

Lilith nhìn thấy thanh kiếm dính máu tươi, không khỏi cảm thấy buồn nôn, dùng tay che miệng.

"Chậc, phiền phức thật. Này, ngươi mau dẫn cô bé đó lại đây."

Người cầm kiếm nói xong, liền ôm lấy Marish và sải bước rời đi.

Đối với Lilith hiện tại, cô không thể bình tĩnh nhìn nhận những gì vừa xảy ra, chứng kiến cảnh tượng ác mộng như vậy, hoàn toàn không có tâm trí đâu mà lo lắng cho Marish, chỉ có thể run rẩy không ngừng.

Đối với cô ấy như vậy, người mặc đồ đen còn ở lại thì bước đến bên cạnh cô.

"………………Lilith."

Nghe có người gọi tên mình, Lilith vô tình để nước mắt chảy dài, xác nhận thân phận của người mặc đồ đen. Người mặc đồ đen nhẹ nhàng cởi bỏ mũ trùm che mặt, mặc dù khuôn mặt hiện ra từ trong mũ trùm khiến Lilith vô cùng ngạc nhiên, cô vẫn gọi tên anh ta, cố gắng hết sức nắm chặt không buông.

"──? Đại… Đại Chí… đại nhân…"

"Ư, xin lỗi, Lilith… thực sự rất xin lỗi."

Người mà cô mong đợi được gặp, người mà cô hy vọng có thể giúp đỡ mình xuất hiện bên cạnh, khiến Lilith cảm thấy vui mừng. Nhưng đồng thời cô nhìn thấy vẻ mặt của Taishi lộ rõ sự đau khổ và hối hận, khiến cô không khỏi nghi hoặc.

"Xin, xin hỏi… rốt cuộc đã… xảy ra chuyện… gì vậy?"

Lilith vừa khóc vừa hỏi Taishi. Nhưng Taishi chỉ có vẻ mặt cay đắng.

"Tạ, tại sao… Taishi đại nhân lại… bộ quần áo này nữa là…"

Nhìn vẻ mặt và trang phục của Taishi, dù là Lilith cũng không ngu đến mức không nhận ra điều gì, dù khó tin. Nhưng cô hiểu Taishi và người đã giết thị nữ là đồng bọn…

"Không phải… không phải vậy… tôi cũng không muốn làm chuyện này… nhưng mà…"

Nhìn Taishi nghiến chặt răng, Lilith càng xác định rằng bất kể Taishi có lý do gì, những người tấn công lâu đài chính là anh ta và người mặc đồ đen kia.

"Taishi… đại nhân…"

"Lilith… xin em hãy đi theo tôi."

"Hả?"

"…Chủ… nhân của tôi… muốn vậy."

"Chủ… nhân? Anh, anh đang nói gì…?"

Chủ nhân của Taishi, bây giờ vẫn là cha của Lilith, tức là Quốc vương Rudolf mới đúng. Cô hơi nghĩ có lẽ cha đã trở về. Nhưng từ thái độ của Taishi không có cảm giác như vậy.

"Xin lỗi… nhưng tôi chỉ có thể làm thế này…"

Taishi lấy một lọ nhỏ từ trong lòng ra và mở nắp, một mùi hương ngọt ngào bay ra từ trong lọ, thoảng qua mũi Lilith…

"Xin, xin hỏi Taishi… đại… nhân…"

Lilith không thể chống cự lại cơn buồn ngủ bất chợt ập đến, cô lặng lẽ mất đi ý thức, Taishi cúi nhìn Lilith đang hôn mê, gương mặt anh lộ rõ vẻ dằn vặt xuất phát từ sự tuyệt vọng.

"Không thể chống cự… tôi không thể chống cự nổi… bởi vì chuyện này sẽ xảy ra!…………………… Tôi phải đi thôi."

Taishi nhẹ nhàng bế Lilith lên, từ từ cất bước.

Trên đường đi, anh nhìn thấy khuôn mặt mình qua cửa sổ, không khỏi cười khổ.

"…Thật đáng xấu hổ… haha."

Anh tự giễu nói, tiếp tục bước đi với những bước chân nặng trĩu.

※

"──Ngươi nói gì! Victoriath bị tấn công, thậm chí đã thất thủ rồi ư?"

Tin xấu Victoriath rơi vào tay Avoros ngay lập tức lan truyền khắp Nhân giới, Thú nhân giới và Ma giới.

Tin tức này đương nhiên cũng truyền đến Thú Vương Quốc Passion, Leovardo nghe tin không khỏi kinh ngạc mà hét lớn.

"Judon Lancaster đâu? Hắn ta hẳn đang thay mặt giữ chức vụ quốc vương mới phải, rốt cuộc là sao rồi?"

Leovardo ngồi trong Căn phòng Ngai vàng, vẻ mặt hiểm ác chất vấn người lính đang báo cáo, và Hiiro cũng có mặt tại đó để lắng nghe thông tin.

Theo người lính cho biết, hiện tại vẫn chưa rõ Judon bị Avoros bắt giữ hay đã thoát khỏi tay Avoros, nhưng Nhân Quốc quả thật đã nằm dưới sự cai trị của Matar Zeus.

Hiiro không có nhiều tin tức về Nhân giới, anh lúc này mới biết Rudolf, quốc vương, đã mất kiểm soát, còn Judon thì đang thay mặt cai quản toàn bộ đất nước.

Đặc biệt, việc Rudolf mất kiểm soát khiến anh vô cùng ngạc nhiên. Theo thông tin, có vẻ như ông ta đã bị thuộc hạ của Avoros biến thành quái vật…

(Cái này thì đúng là… sống thật là trớ trêu, hôn quân.)

Rudolf vốn dường như định đùa giỡn Ma Nhân tộc trong lòng bàn tay, kết quả ngược lại, người bị che mắt lại chính là ông ta, cuối cùng bị Ma Nhân tộc phản bội, và kết cục là biến thành một con quái vật không thể nói chuyện bình thường, cuộc đời ông ta quả thật quá bi thảm.

Hiiro không rõ ý đồ thật sự của Rudolf là gì, liệu có thật sự vì hòa bình thế giới, hay vì ông ta đã hy sinh con gái mình trong quá trình triệu hồi dũng giả, không thể quay đầu lại… Dù thế nào, sự thật đã chìm sâu dưới đáy biển.

Chỉ là con đường mà Rudolf không ngần ngại làm đến mức này để tiến về phía trước, vì sự xuất hiện của một số người mà trở nên lệch lạc, cuối cùng đi đến ngõ cụt phù hợp với cái chết.

(Vị vua cai trị loài người, lại biến thành quái vật không thể nói chuyện… Ông ta đã trải qua một cuộc đời đầy sóng gió.)

Hiiro trước đây từng nghĩ Rudolf sẽ không được chết tử tế. Nhưng anh thật sự không ngờ người này lại chết thảm đến vậy.

(Nói đi thì cũng phải nói lại, cựu Ma Vương đó quả nhiên đã bắt đầu hành động rồi.)

Hiiro nghĩ Avoros chắc sắp có động tĩnh, nhưng việc chiếm đóng Nhân Quốc quả thật là một sự thật đáng kinh ngạc.

(…Hm? Biến thành quái vật sao…? Chẳng lẽ…)

Anh liếc nhìn khuôn mặt Camus một cái, Camus nhận ra Hiiro đang nhìn mình, phối hợp với ánh mắt của Hiiro gật đầu, bày tỏ anh đồng tình với Hiiro.

(Trước đây, cha của tên này, thông qua tay của những người áo đen ── 'Người đàn ông sẹo chữ thập' đã biến thành 'Quái vật Sa mạc', hơn nữa hắn cũng quả thật đã nhắc đến kẻ thù nằm trong số những người áo đen đó.)

Hiiro biết được chuyện này khi đấu tay đôi với thú nhân, đối phương là một người đàn ông vạm vỡ tên là Hiyomi, mặt có sẹo chữ thập.

(Việc 'Thú nhân điên loạn' giết hại gia đình đồ đệ ngốc cũng rất có thể là do 'Người đàn ông sẹo chữ thập' gây ra… Không, xét về thủ pháp, e rằng đều là do hắn ta làm.)

Nói cách khác, kẻ thù của đồ đệ ngốc ── Nikki và kẻ thù của Camus đều là cùng một người.

(Hắn ta rất có thể đã lang thang khắp nơi từ trước đến nay để gây ra sự kiện lần này, âm thầm ra tay theo chỉ thị của cựu Ma Vương.)

Hiiro dần dần hiểu ra mục đích của Matar Zeus khi làm điều ác cho đến nay, mặc dù toàn bộ bức tranh vẫn chưa được hé mở hoàn toàn, nhưng anh hiểu rằng đối phương muốn truyền nỗi đau cho toàn thế giới, mọi hành động rõ ràng đều đầy ác ý.

"Hiiro, cậu nghĩ những kẻ đó có ý đồ gì?"

Leovardo bất chợt hỏi ý kiến của Hiiro.

"Chinh phục toàn thế giới chứ? Dù sao hắn ta cũng đã nói vậy."

"Không, điều này thì ta đương nhiên biết… nhưng ta không hiểu tại sao hắn ta lại chiếm đóng quốc gia, mà còn cố tình chọn Nhân Quốc."

Đúng vậy, lý do Matar chiếm đóng Nhân Quốc trong số ba quốc gia vẫn chưa rõ ràng, chỉ là Hiiro có thể hình dung ra rằng họ lợi dụng lúc Nhân Quốc mất quốc vương, rơi vào cảnh hỗn loạn mà chiếm đóng, hoặc là vì lý do cần thiết nào đó mà chiếm đóng Nhân Quốc.

Điều duy nhất có thể khẳng định là những kẻ đó sẽ không ngần ngại dùng vũ lực để cố gắng thống trị mọi thứ.

"Dù thế nào, hiện tại cần tập trung vào việc thu thập thông tin, nếu mục đích của những kẻ đó là chinh phục toàn thế giới, thì phe ta trong quá trình đó nhất định cũng sẽ chịu tổn thất."

"Ừ, cậu nói đúng. Chúng ta phải hợp tác chặt chẽ với Ma Vương để xây dựng đối sách."

Đúng vậy, nếu những kẻ đó bắt đầu áp dụng các biện pháp cực đoan thì…

(Họ sẽ có ngày vươn bàn tay quỷ dữ đến đất nước này và Chaos, phải sớm có đối sách mới được.)

Nỗi bất an này, tương lai sẽ hóa thành hiện thực. Chỉ là Hiiro hiện tại vẫn chưa thể biết được ──

※

Với vẻ mặt nặng nề bước đi trong thành, người đang tiến về đích đến là đội 《Hộ vệ Trực thuộc Ma Vương》 đáng tự hào của Ma Quốc Chaos, đồng thời là thủ lĩnh Akivenus.

Mỗi khi Akivenus bước một bước, mái tóc dài đỏ rực của anh lại đung đưa sang hai bên, từ sàn nhà có thể nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng của anh, đều đặn và gọn gàng.

Điểm đến của Akivenus là phòng làm việc, tức là căn phòng nơi Ma Vương Ibeyam, người mà anh phải bảo vệ, đang ở.

Anh đến đích, gõ cửa được phép vào phòng rồi mở cửa.

"Ồ? Sắc mặt trông tốt hơn nhiều rồi nhỉ, đây là bằng chứng cho việc ngài đã ngủ ngon sau chuyện đó."

Akivenus nở nụ cười, nhìn Ibeyam đang làm việc trước mặt, anh rất vui vì sắc mặt của Ibeyam đã khá hơn nhiều.

Còn đương sự thì hơi ngại ngùng, cúi đầu than vãn:

"Cho, cho nên tôi đã nói xin lỗi rồi mà! Vả, và hơn nữa, sau đó tôi đã nghe lời, quả thật có ngủ ngon!"

"Ừ, vậy thì tốt rồi."

Ibeyam lắc đầu, muốn xua đi cái nóng trên mặt, rồi hỏi mục đích Akivenus đến thăm.

Vài ngày trước, tin tức Victoriath thất thủ đã truyền đến Chaos.

Ibeyam không nghĩ Avoros lại chiếm đóng một cường quốc, nhưng cô đã xác nhận điều này là thật từ thuộc hạ đáng tin cậy của mình.

Akivenus đến để hỏi Ibeyam xem sau đó có tin tức mới nào truyền đến không.

"Không, không có thông tin mới nào."

"Vậy sao…"

"Ngài có đang lo lắng điều gì không?… Chẳng lẽ là lo lắng cho Judon-dono?"

"………"

"Tôi có nghe nói Judon-dono đã gần như một mình gánh vác cả đất nước trong thời gian quốc vương vắng mặt, nhưng sau khi bị Avoros tấn công thì kết cục thế nào… thì không rõ."

"Ừ, có vẻ là vậy."

"Thật đáng lo ngại… Dù là hắn ta. Nhưng đối thủ lại là cựu vương…"

Ibeyam lo lắng thì thầm, qua đó cho thấy sức mạnh của Avoros vô cùng mạnh mẽ. Tuy nhiên, Akivenus đã đưa ra một nhận định khiến Ibeyam yên tâm.

"Không, chỉ có người đàn ông đó, tôi không nghĩ hắn ta sẽ chết."

"Akivenus…"

"Tôi đã giao đấu với người đàn ông đó, và tôi rất rõ năng lực của hắn ta. Dù bị cường giả hay chiến thuật biển người tấn công, thực lực và trí tuệ của Judon vẫn đủ để hắn ta sống sót."

"…Vậy sao? Nếu ngươi đã nói vậy, chắc hẳn mọi chuyện là như thế."

Ibeyam dường như thở phào nhẹ nhõm, không khỏi mỉm cười, thực tế cô vẫn chưa biết Judon thật sự mạnh đến mức nào.

Dù sao thì hồi nhỏ cô mới gặp Judon một lần, nhưng Akivenus từ trước đến nay đã giao đấu sống chết với Judon, chiến đấu bằng cả mạng sống ── mối ràng buộc này đã khiến họ xây dựng được tình bằng hữu như đồng đội.

Akivenus tin tưởng vào sức mạnh của Judon, nếu anh ấy đã nói vậy, Ibeyam cũng muốn thử tin rằng Judon nhất định vẫn còn sống.

Cuộc trò chuyện này kết thúc tại đây, lúc này Akivenus bất chợt nhớ đến một người.

"À phải rồi, Bệ hạ, Hiiro sau đó thế nào rồi?"

"Hả?"

"Hả cái gì hả, chính là Hiiro đã ép ngài chìm vào giấc ngủ, khiến ngài nhận ra mình đã làm việc quá sức đó."

"Ư, ư… Sao ngươi nói chuyện cứ châm chích vậy?"

"Hừ, là ngài nghĩ nhiều rồi."

Thực tế, Akivenus có lẽ có chút trút giận. Anh ghen tị vì Hiiro có thể dễ dàng thay đổi suy nghĩ của Ibeyam, còn bản thân thì làm cách nào cũng không thay đổi được cô. Ngoài ra, việc Ibeyam ngoan ngoãn nghe lời Hiiro có thể khiến anh trong lòng có chút khó chịu.

"Hiiro thì sau đó mấy ngày đều bặt vô âm tín. Ừm~ Hiiro ngốc nghếch, thật sự khiến người ta lo lắng quá đi!"

Akivenus nghĩ dù cách nói hơi có vấn đề, nhưng được thấy Ibeyam trực tiếp than thở với mình thì cũng khá an ủi, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười, rồi nói:

"Thôi, không có tin tức tức là Hiiro vẫn khỏe, hơn nữa ngài có thể tưởng tượng ra hắn ta sẽ chết ở đâu không?"

"…………………… Không thể tưởng tượng được."

"Hiiro là vậy đó, hắn ta nhất định đang tìm được món ngon hay sách quý hiếm ở đâu đó, tận hưởng thỏa thích cũng nên."

"…………………… Haiz, nhất định là vậy rồi."

Ibeyam đoán được tính cách của Hiiro, liền dễ dàng hình dung ra những cảnh tượng đó, nghĩ chắc chắn là vậy rồi, không khỏi lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Hơn nữa, thay vì lo cho Hiiro, thì cần phải xử lý vấn đề của cựu vương hơn."

Một câu nói của Ibeyam khiến bầu không khí trong phòng lại trở nên nặng nề.

"Chinh phục toàn thế giới… Từ những lời nói và hành động trước đây của hắn ta, có lẽ là bắt đầu từ con người sao…?"

"Thú Vương Quốc hình như cũng đã bị tấn công, nhưng không bị thất thủ, có lẽ hắn ta cho rằng Victoriath chắc chắn đang trong hỗn loạn, rất dễ xâm lược."

"Bây giờ hắn ta đã chiếm được quốc gia đó, tên đó sẽ bắt đầu đưa Nhân giới vào lòng bàn tay quỷ dữ của mình."

Lời nói của Akivenus khiến Ibeyam chìm vào im lặng. Về mặt tính cách, Avoros hẳn sẽ áp dụng chế độ khủng bố, chỉ cần có ai phản kháng, chắc chắn sẽ bị giết không tha.

Sẽ có ngày, trái tim con người sẽ dần bị nỗi sợ hãi chiếm lĩnh.

"…Akivenus, ngươi nghĩ hắn ta sẽ làm gì tiếp theo?"

"Hắn ta rất có thể sẽ hoãn việc tấn công đất nước chúng ta, nơi có lực lượng chiến đấu rõ ràng là sung túc."

"………Mục tiêu của hắn ta quả nhiên là Passion?"

"Ừ, có lẽ hắn ta đã triển khai hành động nào đó ở đó rồi cũng nên."

"Nhớ là Thú Vương Quốc đã bị tấn công một lần, sau đó còn thừa thắng xông lên… Logic này nghe có lý… Thật đáng lo ngại."

"Thú Vương không vô năng đến vậy đâu, hắn ta nhất định đã áp dụng một số đối sách rồi."

"Dù vậy, tôi vẫn rất lo lắng. Passion đã là đồng minh của đất nước chúng ta, hơn nữa còn là bạn bè, có nên cử viện binh đến không? Không, đất nước chúng ta cũng cần tăng cường cảnh giác, cũng phải chú ý động thái của loài người…"

Chỉ cần là đối tượng hợp tác, thì sẽ tin tưởng đối phương từ tận đáy lòng ── đây là ưu điểm của Ibeyam, đồng thời cũng có thể là khuyết điểm, và Akivenus hiểu rất rõ điều đó.

(Không, cứ để đứa bé này tiếp tục giữ lấy điều đó đi. Còn những phần khác, chúng ta chỉ cần mở to mắt ra là được.)

Akivenus tin rằng trái tim dịu dàng của cô chính là cầu nối giữa người với người.

"…À, khoan đã! Hiiro đang ở Thú Vương Quốc mà!"

"Phải, hắn ta có thể nói là viện binh mạnh nhất. Cho nên tương ứng, nếu có kẻ nào muốn làm điều xấu, tôi sẽ rất thông cảm cho kẻ đó. Chọc Hiiro tức giận thì hắn ta nhất định sẽ bị hủy diệt không còn mảnh giáp."

"…………Haiz, thôi vậy. Ngươi phải bình an trở về đó, Hiiro."

Mặc dù đủ loại suy nghĩ trăm cảm ngàn mối, Ibeyam trong lòng vẫn mong Hiiro có thể bình an trở về.

"Thú Vương Quốc đã bị tấn công một lần, sau đó còn thừa thắng xông lên thì có nghĩa là…"

Dù vậy, suy nghĩ lo lắng cho sự an nguy của Hiiro vẫn nổi lên mạnh mẽ trong lòng Ibeyam, Akivenus thì nhận ra suy nghĩ của cô, không khỏi mỉm cười, và nghĩ đến Hiiro hiện đang ở nơi xa.

(…………Đương nhiên, tốt nhất là không có chuyện gì xảy ra.)

※

── Có báo cáo cho biết đã bị tấn công bất ngờ.

Lúc này, Hiiro đang ở Căn phòng Ngai vàng cùng Leovardo bàn bạc về động thái tiếp theo của Matar Zeus, cả hai cùng trình bày những quan điểm riêng của mình.

Một người lính đột nhiên xông vào, báo cáo với Leovardo.

── Sinh vật chưa xác định đã phát động tấn công đất nước chúng ta ──

Nghe kỹ, tiếng la hét và gầm gừ từ khắp nơi vang vọng khắp đất nước.

Dù sao thì tin Victoriath bị chiếm đóng vừa mới truyền đến không lâu, người lính liền phán đoán đất nước đã bị kẻ địch tấn công, Hiiro cũng suy đoán đây nhất định là do Matar Zeus gây ra.

Trước khi hỏi người lính thêm thông tin chi tiết, Hiiro rời khỏi Căn phòng Ngai vàng, đi thẳng đến đài quan sát Cây Vương, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ đất nước.

Anh đến đài quan sát Cây Vương, nhìn xuống tình hình đường phố thì phát hiện…

"Đó là cái gì…!"

Trên đường phố có vài vật thể kỳ dị to bằng người, uốn éo, quanh quẩn không chịu đi, chúng trông giống như những xác sống trong phim kinh dị, từ từ lang thang trên đường phố.

(Đó là thứ gì…?)

Không thể xác định được từ xa những thứ đó rốt cuộc là gì, nhưng vẻ ngoài của chúng giống như một vật thể dạng thạch slime hơn là chất lỏng.

Hiiro quan sát một lúc, phát hiện thứ đó đã tóm lấy một người dân, và cách bắt giữ của nó khiến anh rợn tóc gáy. Chỉ thấy trên người nó mọc ra những vật thể giống như xúc tu, quấn chặt lấy cơ thể người dân, rồi trực tiếp nuốt tù binh vào trong cơ thể mình.

"Đó hình như là những con rối làm bằng nước."

Den không biết từ lúc nào đã leo đến bên cạnh Hiiro, cậu ta nói cho Hiiro biết sự thật về những con rối này.

"Cậu nói rối ư?"

"Đúng vậy, chắc chắn có pháp sư nào đó đang điều khiển chúng ở đâu đó."

Theo lời Den, đây là một loại phép thuật nước, những vật thể kỳ lạ đang tấn công đất nước này đều là những con rối nước do pháp sư tạo ra.

"Nhưng số lượng nhiều như vậy, tôi nghĩ pháp sư không thể ra lệnh quá phức tạp cho chúng đâu."

"Nhưng chúng đang tấn công người dân mà? Điều đó có nghĩa là chúng có thể phân biệt địch ta ư?"

"Cũng tạm được~ Nhưng lệnh mà pháp sư ra cho chúng, chắc là tấn công sinh vật gần mình thôi."

"…Thật vậy, quả thật là nhà cửa không hề bị hư hại chút nào."

Quan điểm của Den quả thật có khả năng rất cao.

"Làm sao đây… Hiiro?"

"Cậu cũng đến rồi à? Khăn quàng trắng."

Camus, người xuất hiện thần bí như Den, cũng chứng kiến cảnh tượng tương tự với Hiiro, họ chăm chú nhìn, phát hiện Muir và Arnold cùng những người khác đang đi cứu trợ người dân, chiến đấu với những con rối nước, quan sát kỹ như vậy, liền thấy khắp nơi đều có những người quen biết đang nỗ lực chiến đấu.

Mặc dù họ nỗ lực giữ thế thủ, ngăn chặn được cuộc tấn công của những con rối. Nhưng có lẽ là do các đòn tấn công vật lý thuần túy không có tác dụng, dù dùng kiếm chém hay giáo đâm cũng chỉ khiến chúng tái tạo.

"Nếu cậu muốn đánh thì cứ đi đi, tôi sẽ không ngăn cản cậu đâu."

"Hiiro… còn cậu thì sao?"

"Dù tôi không đến tiếp viện, họ cũng có thể trấn áp ngay lập tức thôi."

Kẻ địch quả thật rất đông, nhưng năng lực dường như không có gì đáng kể, chúng sẽ nuốt người dân đã bị bắt vào trong cơ thể mình, mưu toan làm cho họ ngạt thở mà chết. Nhưng vì hành động chậm chạp, chỉ cần người khác sử dụng Biến Trang Thuật để cứu tù binh ra thì vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.

Hiiro nhìn thấy cảnh có người từ trong con rối nước cố gắng kéo người dân ra, và con rối nước dường như cũng không có chiêu sát thủ nào, nên anh mới phán đoán giao cho Muir và Arnold họ chắc sẽ không có vấn đề gì.

"Chậc~ Hiiro cậu không đánh à~? Ừm~ hiếm khi muốn thử sức mạnh của Trảm Kích đã lột xác mà~"

Tuyệt Đao: Trảm Kích hợp nhất với Den quả thật vẫn chưa được thử kiếm, dù sao thì cơ hội cứ mãi không đến. Mặc dù đã nghe Den nói về năng lực các thứ, nhưng Hiiro vẫn chưa thử kiếm.

"Ừm… Cậu nói vậy thì, bây giờ đúng là khá thích hợp để thử kiếm."

"Ồ! Vậy thử nhé?"

Den vui mừng khôn xiết, mắt sáng rực.

"…Cái này thì, có vẻ sẽ là một thí nghiệm tốt đấy."

"Ư叽──!"

Den vui vẻ nhảy nhót, leo lên đỉnh một cành cây vươn ra từ đài quan sát, bắt đầu la hét.

Den hét lớn về phía tất cả mọi người bên dưới, không ngoài dự đoán đã thu hút sự chú ý của mọi người, âm thanh trong trẻo và vang dội, khiến ánh mắt của Muir và những người khác tập trung vào cậu ta.

"Con khỉ ngốc đó đang làm cái gì vậy…?"

Những con rối nước cũng ngừng hoạt động nhìn Den, Hiiro mới nhận ra Den đang hành động để hạn chế hành động của chúng.

"Này, Hiiro, lại đây!"

Den vẫy tay gọi Hiiro. Nhưng Hiiro rất khó để tiến tới, bởi vì hiện tại anh ấy rất thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, một khi đã quyết định ra tay, đứng yên tại chỗ cũng không hợp lý, đành miễn cưỡng lê bước nặng nề đi tìm Den.

"Khăn choàng trắng, cậu đợi ở đây."

"Ừm... biết rồi."

Hiiro nói với Camus, nhìn về phía trước và tiến gần Den.

"Nghe đây, Hiiro, nhất định phải làm theo lời ta nói đấy."

"Biết rồi mà, ngươi cũng chuyên tâm một chút đi."

"Được được được."

Hiiro lặng lẽ rút 《Tuyệt Đao – Trảm Kích》 đang đeo ở thắt lưng ra khỏi vỏ, vươn dài cánh tay, mũi đao chĩa thẳng về phía trước.

Den khẽ khàng ngồi lên mũi đao, lúc này cơ thể cậu ta đột nhiên phát ra ánh sáng, người nhìn lên trên có lẽ còn tưởng rằng chính thanh đao đang phát sáng.

Cậu ta không ngừng nhìn trái nhìn phải, bốn phía quan sát, cẩn thận xem xét từng ngóc ngách của đường phố.

Sau khi quan sát tổng thể một lượt, Den khẽ gật đầu, nở một nụ cười ranh mãnh.

"OK, xác nhận kẻ địch xong rồi ~!"

"Rõ rồi... 《Tuyệt Đao – Trảm Kích》."

Den lấy thanh đao làm bệ nhảy vọt lên không trung, ánh sáng lấy Den làm trung tâm dần dần trở nên càng lúc càng lớn, phình ra như một mặt trời nhỏ treo lơ lửng trên không.

Hiiro thì vẫn duy trì tư thế ném đao như ném lao, ánh mắt xẹt qua một tia sắc bén, nhìn chằm chằm vào khối ánh sáng hội tụ trên bầu trời, như thể coi nó là mục tiêu tấn công, ý đồ xuyên thủng.

── Xoẹt!

Hiiro nhắm vào quả cầu ánh sáng, ném 《Trảm Kích》 đi.

Thanh đao lao thẳng như một tia sáng, đâm trúng quả cầu ánh sáng.

Trong khoảnh khắc ── Bùm ─────!

Quả cầu trong chốc lát phình to ra, nuốt chửng thanh đao, theo sau tiếng nổ lớn của quả cầu là tiếng vỡ tung, bắn ra vô số ánh sáng.

"Tấn công đi ── 《Pháo Hoa Lấp Lánh》!"

Ánh sáng bắn ra như những ngôi sao băng từ trời giáng xuống, hóa thành mưa đạn trút xuống đường phố.

Muir và người dân khi thấy cảnh tượng này thì liều mạng chạy trốn. Nhưng sao băng giáng xuống với tốc độ nhanh như chớp, từng viên một không chút lưu tình tấn công ── chỉ tấn công những con rối nước.

Những con rối nước đó bị ánh sáng xuyên thủng, trong phút chốc hóa thành khói tan biến không dấu vết, một số tù binh bị nhốt trong con rối nước cũng bị sao băng xuyên thủng, nhưng không hề hấn gì, chỉ ngây người tại chỗ.

Vô số con rối nước, trong chớp mắt đã biến mất trước ánh sáng.

Mỗi người không khỏi nghi ngờ hiện thực đang diễn ra trước mắt, vẻ mặt ngạc nhiên tột độ, Hiiro thấy phản ứng của mọi người thì hài lòng gật đầu.

Lúc này, Den, vốn đã hóa thành ánh sáng, thì từ trên trời lăn lông lốc rơi xuống đất, trong tay vẫn cầm thanh 《Trảm Kích》 trông cũng hóa thành ánh sáng.

Cậu ta tiếp đất đẹp mắt, giơ tay làm ký hiệu chiến thắng hình chữ V, cười đắc ý.

"Hì hì ~! Huyền thoại về ta là mạnh nhất, từ đây đã ra đời ~!"

"Nói đùa gì vậy, đó là nhờ sức mạnh của tôi mới tiêu diệt được đấy biết không?"

"Ô ô... cả hai người đều giỏi quá."

Thấy Camus vỗ tay tán thưởng, Hiiro không khỏi nhún vai.

"Ư, nhưng đúng như nghĩa đen, ra mắt đúng là lộng lẫy thật."

Sức mạnh của 《Tuyệt Đao – Trảm Kích》, đã biến thành "Linh Đao" thông qua khế ước, là vũ khí mới của Hiiro.

(Nhưng lại vô tình gây chú ý rồi.)

Ánh mắt của đám đông bên dưới (những người quen) đều yêu cầu Hiiro giải thích, Hiiro nghĩ nên giải thích thế nào cho tốt, không khỏi nhún vai.

(Kệ đi, rồi sẽ có cách thôi. Tiếp theo ──)

Anh ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào xa xăm.

Cứ như thể có thứ gì đó ở đó ──

※

Trên một ngọn đồi cách 【Vương Quốc Thú Nhân Passion】 một khoảng cách xa, có một người đang ngồi dưới đất, anh ta mặc đồ đen, và trên mặt đất nơi anh ta ngồi có vẽ một ma pháp trận.

Trên ma pháp trận cắm vài con dao nhỏ tạo thành một hình tròn, vừa vặn bao quanh người đang ngồi, rõ ràng có thể suy đoán là một nghi thức nào đó. Nhưng những con dao nhỏ đột nhiên phát ra âm thanh, lần lượt vỡ tan tành.

Người áo đen nhìn những mảnh dao nhỏ biến thành bột, lặng lẽ đứng dậy, nhìn về phía xa, từ trong mũ trùm không chớp mắt quan sát tình hình của 【Passion】.

── Tuy nhiên.

Anh ta đột nhiên nhảy lùi lại, phát hiện nơi mình vừa đứng có một vật nhọn hình kim rơi xuống, găm vào mặt đất.

"... Cát?"

Những chiếc kim đó nhìn từ bên ngoài được làm từ cát, sau đó người áo đen ngẩng đầu nhìn lên, một bóng người không biết từ khi nào đã hạ xuống đất.

"Ừm... không trúng... thất bại."

Người hạ xuống đất ── tên là Camus, cậu ta được truyền tống lên đầu người áo đen nhờ 【Chuyển Di】 của Hiiro.

"Tiểu đệ đệ, ngươi là Ma Nhân à?"

Trên đầu Camus mọc ra thứ giống sừng dê, người bình thường sẽ nghĩ cậu ta là 'Thú Nhân tộc', nhưng cậu ta rõ ràng có thể điều khiển ma pháp, thêm vào đó là làn da nâu sẫm, người áo đen mới suy đoán cậu ta là 'Ma Nhân tộc'.

"Ngươi là... kẻ xấu. Hiiro bảo ta... phải bắt ngươi."

"Ồ? Thật tệ, ý là ta đã bị kẻ địch phát hiện sao?"

Người áo đen trông không hề hoảng sợ, Camus cũng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chỉ khẽ đặt tay phải xuống đất, mặt đất cứng rắn như đáp lại hành động mà dần biến thành dạng cát, mặt đất xung quanh Camus thì bắt đầu nổi lên.

"Ồ ~ cũng có tài đấy chứ, vậy mà còn đặc biệt biến thành cát."

"... Mưa đạn sa mạc!"

Đồng thời khi Camus nói ra, cát lần lượt hóa thành viên đạn bắn về phía người áo đen.

"Hà, ồ, ồ, hây."

Người áo đen khéo léo tránh được đạn, đối với điều này Camus thì dùng chân phải giẫm mạnh xuống đất, kết quả là những mũi kim cát từ dưới chân người áo đen nổi lên, bắn thẳng vào mặt anh ta.

Tuy nhiên đối phương cũng có một tay, lẽ ra là một chiêu bất ngờ, người áo đen vậy mà trong nháy mắt đã nghiêng mặt tránh được đòn tấn công, chỉ là chiếc mũ trùm vẫn luôn đội cũng theo đó bị rách, toàn bộ khuôn mặt lộ ra.

"Ôi chà, tiểu muội muội cũng có bản lĩnh đấy chứ."

Khuôn mặt là một người đàn ông trung niên, trên mặt còn có râu ria, đeo kính râm tròn màu đen, vừa cười thân thiện vừa giữ khoảng cách với Camus, gãi gãi mái tóc nâu rối bù.

"... Tôi là con trai."

"Ể? Thật, thật sao... vậy mà có cậu con trai đáng yêu đến thế."

"... Đến lúc phải bắt ngươi đầu hàng rồi."

Phía sau Camus xuất hiện một sa mạc quy mô lớn hơn, đe dọa người đàn ông.

"Ồ ồ, ồ ồ, xem ra bên phía ngươi có lợi thế địa hình hơn nhỉ. Tiện thể hỏi một chút, tiểu đệ đệ, sao chỉ có một mình ngươi vậy?"

"... Hiiro anh ấy... chỉ đưa tôi đến đây."

"Hiiro? À, là tên của tên áo choàng đỏ đó đúng không? Nhưng ngươi nói anh ta đưa ngươi... chỉ đưa một mình ngươi đến thôi à?"

"Hiiro đã nói... tôi thì... nhất định làm được, anh ấy... tin tưởng tôi... mà."

Camus hơi kiêu hãnh ưỡn ngực, giơ ký hiệu chiến thắng hình chữ V.

"Hơn nữa Hiiro còn nói... nếu có phục binh khác... sẽ rất nguy hiểm... nên mới ở lại."

"Ta hiểu rồi ta hiểu rồi, tên nhóc đó quả nhiên đã nhận ra ánh mắt của ta sao? Rõ ràng cách xa hắn như vậy mà vẫn có thể phát hiện ra, đúng là một tên lợi hại."

"Hiiro anh ấy cũng... không chắc chắn... nhưng... anh ấy bảo tôi đi điều tra... nên mới đưa tôi đến đây."

Camus dùng tay trái rút một trong hai thanh hắc đao đeo trên lưng ra, mũi đao chĩa về phía đối phương, tuyên bố.

"Cho nên... tôi sẽ bắt ngươi."

"... Hì hì hì, tiểu đệ đệ, ngươi quả là kỵ sĩ của tên nhóc đó, xem ra ngươi rất ngưỡng mộ hắn, lòng trung thành này cũng không tệ. Nhưng mà... vì nhiều lý do, ta cũng không thể bó tay chịu trói ở đây được."

Camus giơ cao tay phải lên trời, cát lại dần nổi lên trên đầu hai người.

"── Mưa Sa Mạc!"

Cậu ta vung tay phải xuống, cát hóa thành những mũi tên nhỏ đổ ập xuống.

"Ôi chà, không thể để bị trúng được."

Người đàn ông ranh mãnh cười một tiếng, tay đặt xuống đất và khẽ hô "── Phòng Ngự Đại Địa", mặt đất xung quanh nổi lên tạo thành một bức tường đất bao phủ lấy anh ta, liên tục chặn đứng mưa sa mạc.

"... Nếu đã vậy, Áp Lực Sa Mạc!"

Cát tập trung phía trên bức tường đất biến thành một nắm đấm khổng lồ, giáng mạnh xuống, thành công đập tan bức tường đất.

"... Thành công rồi sao?"

Hình như hơi quá đà rồi, Camus lẩm bẩm, nhưng ── cậu ta cảm nhận được khí tức của đối phương, vội vàng quay đầu lại.

"── Cũng rất nhạy cảm với khí tức của người khác, có bản lĩnh đấy chứ... tiểu đệ đệ."

Người đàn ông không biết từ khi nào đã ở phía sau, tay phải phóng ra tia sét về phía Camus, Camus vội vàng dùng tường cát chặn trước mặt.

Chỉ là cậu ta cảm thấy dưới chân không đúng, bèn tập trung chú ý vào chân, kết quả thật đáng kinh ngạc, mặt đất vậy mà bắt đầu đóng băng.

"? Ngay cả ma pháp hệ Băng cũng..."

Rõ ràng là người áo đen đã điều khiển con rối nước tấn công Passion. Nước, đất, sét, rồi đến... băng, người sở hữu từ hai thuộc tính trở lên đã rất hiếm, không ngờ lại có thể điều khiển bốn thuộc tính, khiến Camus cũng kinh ngạc.

Camus nhảy lùi lại giữ khoảng cách với đối phương, tránh để bản thân cũng bị đóng băng. Nhưng lần này thì gió tạo thành xoáy ốc, từ phía tường đất tấn công Camus.

"Thứ, thứ năm? Ư, Sóng Sa Mạc!"

Sóng sa mạc cuộn lên, trong chớp mắt dần nuốt chửng cơn lốc xoáy, Camus cưỡi trên sóng thì lao về phía người đàn ông ở phía trước.

Người đàn ông thì tại chỗ nhảy mạnh lên, trốn lên không trung, nhưng Camus lấy sóng làm bệ nhảy, lại một lần nữa đuổi kịp anh ta, vung hắc đao trong tay ý đồ giải quyết đối phương ── tuy nhiên, tay phải của người đàn ông lại phun ra lửa, ngọn lửa tạo thành một thanh kiếm đỡ lấy đao của Camus.

"! Vậy mà ngay cả thuộc tính Hỏa cũng có thể dùng?"

Không ngờ đối phương lại sở hữu sáu thuộc tính... Cho đến nay, Camus chỉ biết duy nhất Ibeyam có thể sử dụng nhiều thuộc tính đến vậy.

"Ya ha ha, chú đây giỏi chưa? Hây!"

"Ưm!"

Người đàn ông mặc sức vung kiếm lửa, đánh bay Camus.

Sau đó cả hai cùng hạ xuống đất.

Lúc này Camus cắn vỡ ngón tay mình chảy máu, máu dần thấm vào những hạt cát dưới chân.

"... Máu của tôi sẽ lây lan."

Màu đỏ tươi dần lan ra, và cát dưới chân Camus đúng như biệt danh của cậu ta, đã biến thành "Cát Đỏ".

"! Cát màu đỏ này là sao vậy?"

Camus không giải thích nhiều, vung hai tay như một nhạc trưởng, bắt đầu điều khiển cát đỏ.

Cát đỏ hoàn toàn khác so với cát vừa nãy, tốc độ phi thường, vô số kim nhọn cát đỏ dần tiến sát người đàn ông.

"Chậc! Nhanh thế? Hoàn toàn khác so với lúc nãy!"

Trên mặt người đàn ông cuối cùng cũng không còn vẻ ung dung, bắt đầu né tránh những mũi kim cát.

Cát đỏ giống như một phần cơ thể của Camus, lệnh truyền đạt nhanh chóng, độ tự do cao, vì vậy tốc độ di chuyển có sự khác biệt một trời một vực so với cát bình thường.

Cậu ta vung tay phải, cát đỏ trong nháy mắt thay đổi hình dạng thành một cây gậy thô to, chém ngang từ phía bên phải người đàn ông.

"Ưm?"

Người đàn ông mặc dù đỡ được đòn tấn công. Nhưng lực đạo buộc anh ta bay về phía bên trái, và phía bên trái thì có một bàn tay hình thành từ cát đỏ đang chờ đợi, Camus định bắt sống anh ta.

"── Ưm?"

Nhưng lúc này, bóng dáng người đàn ông trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

"!... Ể? Chạy đi đâu rồi...?"

Camus nhìn quanh bốn phía, truy tìm khí tức của người đàn ông, nhưng...

"... Không còn cảm nhận được khí tức của anh ta nữa."

Ở đó không có ai cả, cậu ta thậm chí có cảm giác sai lầm, như thể vừa nãy mình đang chiến đấu với ảo ảnh.

Rồi đứng một lúc, lúc này...

"── Ma lực?"

Nhưng Camus không hoảng sợ, bởi vì ma lực đối với cậu ta có một sự ấm áp đáng tin cậy.

Không gian bắt đầu vặn vẹo, sau đó xuất hiện là ── Hiiro.

"... Hiiro."

"Khăn choàng trắng, xem ra cậu vừa đánh một trận... nhưng người lại chạy mất rồi?"

Hiiro nhìn quanh bốn phía, nắm bắt tình hình hiện tại, không xác nhận được bóng dáng kẻ địch.

"... Xin lỗi."

Rõ ràng đã đặt kỳ vọng vào bản thân, nhưng lại không thể đáp lại đối phương, Camus không cam lòng cúi mắt, nhưng Hiiro lắc đầu.

"Không, ở đây trước đó đúng là có kẻ địch mà đúng không? Vậy thì đủ rồi, tôi muốn hỏi kẻ địch là loại người như thế nào."

"Ừm..."

Camus kể lại tất cả những gì vừa xảy ra cho Hiiro một cách tường tận.

"── Ra vậy, người áo đen à... Quả nhiên là đám người 'Matar Zeus'. Tôi đã sơ bộ kiểm tra xung quanh trong nước, nhưng chỉ có ở đây có khí tức của kẻ địch. Cậu có bị thương không?"

"Tôi... không sao."

"Tốt, vậy về thôi."

"Cái đó..."

"Sao thế?"

"... Xin, xin lỗi."

"Đã bảo cậu đừng bận tâm rồi mà, cậu làm rất tốt, cũng có được thông tin, phải tự hào về bản thân chứ."

Hiiro quả nhiên rất tinh tế. Mặc dù thô lỗ, nhưng anh ấy sẽ thực sự quan sát đối phương, suy nghĩ cho đối phương... cho nên, Camus mới thích anh ấy đến vậy.

Camus đáp một tiếng "Ừm...", khẽ mỉm cười và gật đầu, cùng Hiiro quay về 【Passion】.

※

"Ôi chà, ngươi thật sự đã giúp ta rất nhiều, cảm ơn nhé!"

Trong một khu rừng cách không xa nơi vừa nãy Camus chiến đấu, người đàn ông khúc khích cười, nhìn người áo đen đang đứng trước mặt.

"Xin ngươi đừng hành động tùy tiện nữa, Kiertz!"

Người áo đen này khác với người đàn ông, dựa vào giọng điệu thì nghe ra là một phụ nữ, giọng nói xen lẫn sự bất lực và tức giận, tên của người đàn ông vừa chiến đấu với Camus dường như là Kiertz.

"Không chịu nổi, Bệ hạ đã nói với ngươi là cố gắng đừng hành động một mình rồi mà! Nếu không phải ta ra tay cứu giúp, ngươi đã bị đối phương bắt gọn rồi ──"

"Ê ê, so với chuyện này, ngươi không đói à?"

"Ta đang nói chuyện ngươi có nghe không hả!"

"Ha ha ha ha ha! Không làm được đâu ~ Bởi vì người ta ghét bị thuyết giáo mà."

"Một người lớn đàng hoàng nói gì mà 'người ta'!"

Kiertz phớt lờ cơn giận của đối phương, nhìn về hướng 【Passion】.

"... Ê, Lako."

"Gì, gì cơ? Với lại ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi đừng dùng cách gọi đó? Ta tên là Lakonis."

"... Đúng rồi, ngươi có nhớ tên nhóc tên Hiiro đó không?"

"... Vậy mà lại phớt lờ chủ kiến của ta... Thôi được, ngươi nói Hiiro? Là thiếu niên áo choàng đỏ đã khiêu khích Bệ hạ lần trước đúng không? Hắn làm sao thế?"

"Không sao đâu, không có gì to tát, chỉ là ma pháp của ta trong chốc lát đã bị hắn làm biến mất."

"Cái, cái này đâu phải không có gì to tát! Chuyện, chuyện này thật sao? Thiếu niên đó thật sự đã làm ma pháp của ngươi biến mất sao?"

"Ư, coi như vậy đi. Nhưng mà... ta chỉ định chào hỏi một chút thôi, không ngờ lại có thu hoạch bất ngờ đấy... Hơn nữa còn có pháp sư điều khiển cát kia... Ôi chà, đúng là nhân tài đông đúc, thật đáng ghen tị, ghen tị lắm luôn ~"

Ánh mắt ẩn sau cặp kính lóe lên một tia sáng kỳ lạ, trên mặt Kiertz nở một nụ cười ranh mãnh.

"Vậy sao? Vậy thì đến lúc đi rồi, mọi chuyện đã xong xuôi rồi chứ?"

"Phải, ta không có hứng thú với chiến tranh... nhưng tìm được kẻ thú vị thì cũng khá tốt."

"Ừm? Ngươi nói gì cơ?"

"Không có gì, không có gì."

Kiertz lại liếc nhìn về hướng 【Passion】 một lần nữa, liền vung áo choàng, quay người rời đi.

※

"Giải thích rõ ràng cho tôi đi Hiiro ───!"

Arnold đột nhiên la lớn, xông vào 【Phòng Ngai Vàng】 nơi Hiiro đang ở, phía sau anh ta ngoài Muir ra, còn có những thành viên quen biết khác tụ tập đông đủ.

Hiiro đã đoán trước được chắc chắn sẽ thành ra thế này, chỉ là anh ấy cho rằng mình không có nghĩa vụ phải giải thích...

"Hii, Hiiro-sama, xin hỏi vừa nãy là ngài làm sao?"

"Tôi, tôi cũng muốn hỏi!"

Mimiiru và Muir cũng rất quan tâm rốt cuộc Hiiro đã làm thế nào để quét sạch đám rối nước đó.

"Vừa nãy chỉ có một việc muốn thử, nên đã làm thử thôi."

"Dù, dù là vậy! Hiiro-sama, ngài quả thật đã cứu đất nước chúng tôi!"

"Mimiiru nói đúng đấy, Hiiro. Nhờ có ngươi, mọi chuyện mới có thể giải quyết nhanh chóng đến vậy, ta rất cảm ơn ngươi."

Leovardo cũng theo Mimiiru cảm ơn Hiiro, nếu đã vậy...

"Ồ? Nếu đã vậy, như một biểu tượng của lòng biết ơn, thì hãy trao cho tôi một phần đại lục..."

"Khụ khụ! Cảm ơn và chuyện đó là hai chuyện khác nhau, hơn nữa cho dù ngươi không giúp, chúng tôi vẫn có cách đối phó."

Hiiro vốn định thừa thắng xông lên để đạt được sự đồng ý của đối phương, tiếc thay không hổ là Thú Vương, anh ta không mắc bẫy.

Những người khác cũng giống Muir và những người khác, ánh mắt đều bày tỏ yêu cầu Hiiro giải thích.

"Về chuyện vừa nãy, chi tiết tôi không thể..."

"Đúng thế mà ~ Bởi vì tôi là tinh linh ~"

"Kể cho... các người..."

"Chiêu vừa nãy gọi là 《Pháo Hoa Lấp Lánh》, các người có thấy tôi nổ tung không?"

"........."

"Chiêu đó đấy, là dựa vào dị năng của tôi, biến ma pháp hệ Quang thành viên đạn bắn xuyên kẻ địch... Ư, Hii, Hiiro, sao ngươi lại nắm đầu tôi mạnh thế?"

Bản thân định giữ bí mật năng lực, kết quả con vật nhỏ có cái đầu óộc ệch và cái miệng đơn giản này, vậy mà lại khoe khoang rùm beng trước mặt Muir, Mimiiru và những người khác.

"Ngươi đó..."

"Có, có sao đâu! Người ta biết thì có mất miếng thịt nào đâu! Hơn nữa tắm trong ánh mắt của mọi người khiến tôi phấn khích cực kỳ mà!"

Nhìn Den làm nũng như một đứa trẻ, Hiiro đã không muốn nói thêm gì nữa, đành bất lực thở dài một hơi, cho phép Den tiếp tục giải thích.

《Ánh Sáng Pháo Hoa》 đúng hơn là năng lực của Tendeku chứ không phải của Hiiro, vì anh ấy muốn giải thích như vậy, Hiiro cảm thấy không sao cả, và cậu phán đoán Tendeku sẽ không nói những điều thừa thãi (như khuyết điểm chẳng hạn).

Tendeku một mình đứng ra giải thích cho mọi người, điều đáng kinh ngạc là ngay cả Leovardo cũng lắng nghe một cách thích thú.

Tuy nhiên, việc họ quan tâm cũng không có gì lạ, cho thấy hành động của Hiiro khác thường và vượt xa sức tưởng tượng đến mức nào.

《Tuyệt Đao – Trảm Kích》 hòa làm một với Tendeku, điều này có nghĩa Hiiro sở hữu hai tinh linh… không, là sức mạnh của hai tinh linh cấp cao.

Hay nói cách khác──《Năng Lực Vô Hiệu Hóa Ma Thuật》。

Thực ra mọi việc rất đơn giản, đó là Hiiro đã vô hiệu hóa búp bê nước làm bằng ma thuật nhờ năng lực này. Khi đó, Tendeku, trước khi cơ thể phát sáng, đã dò tìm sự thù địch và nắm bắt được vị trí của tất cả kẻ địch.

《Ánh Sáng Pháo Hoa》 đúng như vẻ ngoài của nó, Hiiro cầm 《Trảm Kích》 chọc vào Tendeku đang hóa thành quả cầu ánh sáng, sau đó Tendeku như pháo hoa mà nổ tung, tia lửa bắn ra khắp nơi, Tendeku bay tán loạn hóa thành những mảnh vụn lấp lánh, từ trên trời đổ xuống kẻ địch.

Chiêu này vô hại đối với những người không có ác ý, vì vậy ngay cả khi các mảnh vụn xuyên qua những người dân bị búp bê nước bắt giữ, họ vẫn không hề hấn gì. Nói trắng ra, 《Ánh Sáng Pháo Hoa》 có tác dụng vô hiệu hóa tất cả ma thuật trong một phạm vi nhất định, tiện thể nói thêm là nó gần như không gây ra bất kỳ sát thương vật lý nào.

Thấy Tendeku đang giải thích một cách đắc chí, Hiiro không khỏi lắc đầu thở dài.

"Hiiro──────!"

Lúc này, cậu nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc đang tiến lại gần, vật thể màu trắng đó không ai khác chính là mèo nữ Kurotake Nana.

"Tôi đã thấy rồi meo────! Hiiro-san quả nhiên rất lợi hại meo─────!"

Cứ thế này, sớm muộn gì cậu cũng lại bị tấn công bằng một cú va chạm mang hình thức ôm, Hiiro không chút do dự viết ra chữ "Hoán đổi".

(Tha lỗi cho tôi... người chim!)

Đúng vậy, Hiiro lại dùng chiêu cũ.

"Ugh!"

Barido, thủ lĩnh của 《Tam Thú Sĩ》, lập tức đổi vị trí với Hiiro, anh ta lại một lần nữa trực diện hứng chịu cú va chạm của Kurotake Nana, bị hất bay đi.

"Meow ừm ừm a! Lại là Barido meo───! Tại sao vậy meo───!"

"Cho tôi… vừa phải… một… chút… ưm…"

Barido gục đầu, ngất đi, tất cả mọi người có mặt đều nhìn anh ta với ánh mắt thông cảm.

※

※

──Vài ngày sau vụ tấn công của búp bê nước, Leovardo và các quan chức cấp cao khác cùng binh lính bận rộn tăng cường cảnh giới trong nước, nhưng Muir và Mimiiru thì đang thu hoạch nông sản và gieo hạt trong vườn 《Cây Vua》.

Đảm bảo lương thực trong thời chiến là rất quan trọng, họ cũng tự nguyện muốn giúp đỡ gì đó nên bắt đầu công việc, còn Tendeku thì lần đầu tham gia việc nông, thái độ của anh ấy hơi khác họ một chút, ngược lại còn rất vui vẻ giúp đỡ công việc.

Phần lớn nông sản trồng trong vườn là cây lương thực, thường được phân phát cho nhiều người dân. Khu vườn này do Raipu, chị gái của Arnold, phụ trách. Hoa và cây trồng do cô ấy trồng rất được người dân yêu thích, cũng mang lại nhiều nhu cầu, vì vậy nơi đây trở thành một cứ điểm quan trọng để đảm bảo lương thực.

"Được rồi~ đến giờ uống trà rồi!"

Lúc này, Raipu xuất hiện, bảo Muir và Mimiiru nghỉ ngơi một chút, còn chuẩn bị cả đồ ăn nhẹ cho họ.

Thời tiết đẹp hiếm có, họ liền thưởng thức trà chiều trong vườn, Tendeku cũng ăn đồ ăn nhẹ một cách ngon lành, vui vẻ khôn xiết.

Trong lúc trò chuyện, Raipu nhìn hai cô gái xinh đẹp đáng yêu, không khỏi bật cười.

"Này, hai đứa có ý với cái người áo choàng đỏ đó──với Hiiro-san phải không?"

""Phụt?""

Muir và Mimiiru đồng loạt suýt phun trà ra ngoài, sặc mấy lần.

"N-Nói cái gì vớ vẩn vậy Raipu-san!"

"Đ-Đúng thế đó! Raipu-neechan, tự nhiên chị nói cái này làm gì..."

Hai người đỏ bừng mặt, trông rất buồn cười, thấy vậy Raipu lại càng vui vẻ khôn tả.

"A ha ha ha! Nhìn phản ứng của hai đứa là biết ngay mà! A ha ha ha ha! Ừm? Ôi, cậu đã phát hiện ra từ sớm rồi à?"

Raipu thấy Tendeku cũng cười toe toét giống mình, mới phán đoán anh ấy cũng đã phát hiện ra chuyện này.

"Cũng có thể nói là vậy~ Nói trắng ra, người duy nhất không phát hiện ra chính là Hiiro-san phải không?"

"Có vẻ là vậy, anh ấy dường như là người rất chậm chạp trong chuyện tình cảm."

"Ừm~ Hơn nữa, tại sao hai cô lại thích cái tên vừa lạnh lùng vừa lập dị đó chứ? Tôi nghĩ thế nào cũng thấy anh ta là một con người rất phiền phức đấy."

Hiiro bị chê bai không còn một chút giá trị, Tendeku tò mò hỏi hai người họ. Nhưng mặt Muir và Mimiiru vẫn đỏ bừng, không khỏi cúi đầu xuống, thậm chí còn bắt đầu bẽn lẽn.

""Đó, đó là vì…""

Hai người đồng thanh trả lời, hệt như chị em vậy, thể hiện cử chỉ vô cùng đáng yêu.

"Được rồi, Muir nói trước đi, rốt cuộc là vì sao?"

"Ha-u! T-Tôi sao? Cái đó… cái này… Là bởi vì… ừm…"

Mặc dù mất khá nhiều thời gian trước khi có câu trả lời, nhưng Muir cho biết cô ấy lần đầu quen Hiiro, sau đó trên đường cùng nhau du hành dần dần bị anh ấy thu hút── có vẻ là như vậy.

"N-Nên nói thế nào đây… đừng nhìn Hiiro-oniichan như vậy, thật ra anh ấy vẫn rất dịu dàng… h-hơn nữa còn rất ngầu… q-quan trọng nhất, anh ấy rất có cá tính riêng, tôi thấy rất đáng nể."

Mỗi khi nói một câu, trên đầu Muir lại bốc lên từng luồng hơi nóng, khiến người ta không khỏi nghĩ rằng nếu cô ấy nói tiếp, cô ấy sẽ nổ tung mất.

"Ra là vậy~ Mimiiru, còn em?"

"Ưm… Nếu là Mimiiru thì… đó là…"

Mimiiru dường như khó nói, có chút rụt rè, nhưng sau khi hít sâu vài hơi, cô bé liền mỉm cười.

"Vị đại nhân đó đã cứu Mimiiru, nhưng đó chỉ là một cơ duyên để tôi quen biết anh ấy. Mimiiru… Mimiiru ngay từ đầu đã phải lòng vị đại nhân đó rồi."

"Ừm~ chính là cái gọi là tình yêu sét đánh!"

"Không, là định mệnh.

"...Không, đó là tình yêu sét..."

"Là định mệnh."

"Vậ-Vậy thì..."

"Là định mệnh."

"...Ừm, giữa Mimiiru và Hiiro-san nhất định có sợi chỉ đỏ liên kết với nhau!"

Tendeku đã từ bỏ việc phản bác, quyết định chiều theo Mimiiru, người trong cuộc thì mặt mày tươi rói đáp một tiếng "Vâng!".

"Hơn nữa, Muir cũng từng nói rồi phải không? Em nói đây là định mệnh."

"A, ừm, đúng thế."

"Giữa chúng tôi và Hiiro-sama, là sợi chỉ đỏ định mệnh dù có chặt cũng không đứt, ít nhất Mimiiru tin là như vậy."

Mimiiru và Muir nhìn nhau, vừa nói "Đúng vậy đó~" vừa nắm tay nhau vui vẻ cười.

"Haiz~ Xem ra yêu sâu đậm lắm nhỉ~ Cái tên kính cận kiêu ngạo đó, rốt cuộc phải cưa đổ bao nhiêu cô gái mới chịu đây?"

Nghe Tendeku nói câu này, hai người không hẹn mà cùng nhún tai, Muir và Mimiiru toát ra một bầu không khí hoàn toàn khác hẳn lúc nãy, đồng thời quay đầu lại khẽ mỉm cười với Tendeku.

""Tendeku-san, chuyện vừa nãy, có thể phiền anh nói rõ hơn một chút được không?""

"Gì, gì cơ?"

Dù mặt tươi cười nhưng lại toát ra cảm giác áp bức không thể từ chối khiến Tendeku không khỏi nín thở, ngay cả Raipu cũng chỉ có thể cười khổ đối phó, rồi nhanh chóng chuồn khỏi hiện trường.

"...K-Kẻ hèn này biết rồi... Tuân lệnh."

──Sau này, Tendeku nói rằng, khí phách của hai người lúc đó thậm chí còn đáng sợ hơn cả 『Tinh Linh Vương』.

※

※

Đây là một căn phòng trong Lâu đài Ma Vương của 【Ma Quốc Chaos】, hai cô gái đang đối mặt thảo luận về những tin tức gần đây nghe được trong thành.

Nội dung tin tức là 【Thú Vương Quốc Passion】 bị tấn công, và tiếp đó là 【Nhân Loại Quốc Gia Victorias】 bị Ma Vương tiền nhiệm chiếm đóng.

Đặc biệt là kẻ chủ mưu khiến biểu tượng của 【Passion】──《Cây Khởi Nguyên Eragorn》 khô héo, cả hai cô gái khi nghe tin này đều không khỏi lộ vẻ khó xử.

Một trong hai cô gái tên là Minamoto Shuri, cô ấy là một trong bốn Dũng Giả được triệu hồi đến thế giới này──【Idea】, cử chỉ phong thái đều toát lên khí chất cao quý, ở trường còn được gọi là Yamato Nadeshiko.

Cô gái còn lại là Akamori Shinobu, cô ấy cũng là Dũng Giả được triệu hồi, tính tò mò mạnh mẽ, khuôn mặt thân thiện để lại ấn tượng sâu sắc, nói giọng Kansai.

"Thật hay giả đây...?"

Khuôn mặt Shinobu vốn luôn tươi sáng, giờ đây lại nhuốm màu u ám.

Khi xông vào 【Chaos】, cả hai mới nhận ra suy nghĩ của mình quá ngây thơ, trực tiếp trải nghiệm nỗi sợ hãi mà chiến tranh mang lại.

Khi đó, họ đã tách ra khỏi hai Dũng Giả còn lại── Aoyama Taishi và Suzumiya Chika, cuối cùng cả hai đã thừa nhận lỗi lầm của mình và đích thân đến Ma Vương Thành đầu hàng.

Ma Vương Ibeyam hiểu rõ quyết tâm của hai người, không giết hại họ. Nhưng cô ấy không thể mặc kệ Shuri và Shinobu, nên đã xử phạt họ bằng hình thức quản thúc tại gia.

Mặc dù có người giám sát, nhưng miễn là ở trong thành thì vẫn có thể hành động khá tự do, việc ăn mặc ở đi lại cũng được đảm bảo, vì vậy hai người không cảm thấy đau khổ.

"Taishi-kun ấy... thật sự đã làm chuyện đó sao..."

Lý do khiến hai cô gái mặt mày ủ dột là vì Taishi đó, cả hai thật lòng vui mừng khi nghe tin Taishi bình an.

Tuy nhiên, theo tin tức nghe được, Taishi không biết vì lý do gì, lại khiến biểu tượng của 【Passion】, 《Cây Khởi Nguyên Eragorn》 mà người thú vẫn luôn trân trọng, biến thành một cây khô.

Mặc dù họ không tin Taishi sẽ làm chuyện đó, nhưng theo báo cáo, ngoại hình của kẻ đó dường như không khác gì anh ấy.

Vì vậy, hai người đang thảo luận xem liệu chuyện này có phải là một sự hiểu lầm hay không.

"Nhưng... theo những gì đã nghe, tôi nghĩ đó phải là Taishi-kun..."

"Hơn nữa, những người chứng kiến cũng nói rằng họ đã nghe thấy... kẻ chủ mưu dùng 'Dũng Giả' để gọi đồng bọn khác..."

Đúng vậy, đây là căn cứ đáng tin cậy nhất. Dũng Giả── trên thế giới này chỉ có bốn người, và hai người họ biết rằng người nam giới được gọi là Dũng Giả chỉ có Taishi-kun.

"Rốt cuộc là sao đây? Cho dù là thật, tại sao cậu ấy lại làm chuyện này..."

"Không biết. Nhưng nghe nói lúc đó không có con gái bên cạnh cậu ấy, điều này có nghĩa là Chika-chan không ở bên Taishi-kun phải không?"

"Đúng thế. Hơn nữa, nếu thật sự là Taishi-kun ra tay, mặc dù tôi rất, rất không muốn tin... Taishi-kun ấy, bây giờ hình như là thuộc hạ của Ma Vương tiền nhiệm."

Hai người cũng nghe nói kẻ tình nghi là đồng bọn của Taishi-kun là một người thú tên là Kuro, và họ cũng biết Kuro là đồng bọn của Ma Vương tiền nhiệm── Avoros. 

"...Chika-chan thật sự bình an vô sự sao?"

"...Không biết."

"Taishi-kun... tại sao lại không ở cùng Chika-chan? Họ bị lạc nhau sao? Tại sao Taishi-kun lại làm chuyện này... lý do vẫn chưa rõ."

Shuri đau buồn cụp mắt xuống, nói ra hàng loạt câu hỏi trong lòng, còn Shinobu thì trầm tư, sau đó cô ấy chậm rãi mở miệng nói:

"Lý do... Này, Shuri, cậu đã nghe nói về tính cách của Ma Vương tiền nhiệm chưa?"

"Hả? À, rồi. Nghe nói là một nhân vật vừa tàn nhẫn vừa hèn hạ..."

"Vừa nãy Shuri đã nói rồi phải không? Taishi-kun không hành động cùng Chika-chan."

"Vâng."

"Mặc dù chỉ là giả thuyết, nhưng liệu Taishi-kun có phải đã rơi vào tình cảnh buộc phải làm chuyện này không?"

"?...Ý cậu là sao?"

Shinobu giơ ngón trỏ lên, nhìn thẳng vào mắt Shuri.

"Nói cách khác, Taishi-kun ấy, cậu ấy bị ép buộc phải làm chuyện này."

Câu nói này khiến Shuri bừng tỉnh, trợn tròn mắt.

"L-Lẽ nào... nghĩa là Chika-chan bị bắt làm con tin sao?"

"Khả năng này rất cao, Taishi-kun sẽ không vô cớ tùy tiện phá hủy những thứ mà người khác trân trọng."

"C-Cũng đúng... nhưng mà..."

Thấy vẻ mặt buồn bã của Shuri, Shinobu hỏi: "Sao vậy?"

"Không, không có gì..."

Thấy Shuri dường như khó nói, Shinobu cảm thấy khó hiểu.

"Muốn nói gì thì cứ nói đi."

"...Được rồi, đó là... cho dù Chika-chan bị bắt làm con tin, nhưng lý do Taishi-kun làm như vậy rốt cuộc là gì?"

Có lẽ là ngạc nhiên trước câu hỏi của Shuri, Shinobu không khỏi há hốc mồm, ngây người ra đó.

"...Cái đó... Shuri? C-Cậu ấy chắc là bị ép buộc phải không? Vì Chika-chan bị bắt làm con tin, Taishi-kun đương nhiên chỉ đành ngoan ngoãn nghe lời thôi."

"Là như vậy sao?"

"...Cậu đang nói gì vậy?"

"Nếu đã vậy, tại sao Taishi-kun lại không để lại bất kỳ tin tức nào cho chúng ta?"

"...Hả?"

"Cho dù Chika-chan bị bắt làm con tin, cậu ấy vẫn có thể để lại manh mối cho chúng ta chứ, ví dụ như đưa tin nhắn viết bằng tiếng Nhật cho ai đó, hoặc tìm mọi cách nhờ chúng ta giúp đỡ mà hành động, những chuyện này, cậu ấy đáng lẽ phải làm được chứ!"

Khí thế hùng hồn của Shuri khi nói liên hồi khiến Shinobu vốn nhiều lời cũng không khỏi giật mình.

"Shuri... N-Nhưng mà, có lẽ cậu ấy đang ở trong tình huống ngay cả những điều này cũng không làm được..."

"Theo tin tức nghe được, nghe nói Taishi-kun có một thời gian hành động một mình, chuyện nhỏ này đáng lẽ phải làm được chứ!"

"...Shuri, chẳng lẽ cậu đang giận?"

"Tôi rất giận! Đương nhiên sẽ giận! Ta

"Đương nhiên rồi, nếu mọi chuyện trên đời đều có thể như ý mình muốn thì chúng ta cũng sẽ không ở một nơi như thế này đâu."

"A..."

Bị đối phương phản bác bằng lý lẽ đúng đắn không sai chạy, Shuri nhất thời không nói nên lời.

"Nói là thế, nhưng so với việc hai chúng ta hành động độc lập, gia nhập quân đội quả thật tốt hơn, hơn nữa..."

Shinobu nở một nụ cười tinh ranh.

"Tôi ấy à, không ghét người ở đây đâu, phải nói sao đây... ấm áp hơn hồi ở [Victoriath] nhiều..."

"...Đúng vậy, hơn nữa cô nàng Ma vương cũng rất tốt bụng."

"A ha ha, cái này thì đúng thật! Là vua mà cứ lâu lâu lại ghé qua đây chơi, còn mời chúng ta ăn bánh kẹo nữa chứ, vị vua này đúng là hơi lạ."

"Mỗi lần nói chuyện với cô ấy, tôi lại cảm thấy cô ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường."

"Ừm, cảm giác không khác gì chúng ta. Nhưng người ta đang cố gắng phấn đấu, chúng ta cũng không thể thua kém họ được đâu."

Ánh mắt mạnh mẽ của Shinobu và Shuri giao nhau, Shuri cũng đáp lại bằng ánh mắt tương tự, gật đầu.

"Cố gắng mạnh mẽ lên! Shuri, chúng ta phải cứu hai người họ."

"Vâng!"

Mối liên kết giữa hai người trở nên vững chắc hơn. Thế nhưng họ vẫn chưa biết rằng, cuộc hội ngộ giữa họ với Taishi-kun và những người khác sẽ trở thành một trận chiến phủ đầy bi thương và đau đớn.