Interlude-Nina: Cuộc phiêu lưu bắt đầu...? (Phần đầu)

Tên của tôi―― không, phải là tôi mới đúng, Nina Goschilane Herneus. Cho đến một năm rưỡi trước, tôi từng là tiểu thư của một nhà tử tước, nhưng giờ thì chẳng còn lại chút bóng dáng nào. Bởi vì, tôi đã rơi vào cảnh nô lệ chiến lợi phẩm. [note78236]

Tôi không biết vì lý do gì mà gia tộc Herneus bị tấn công. Mọi việc trong nhà đều do phụ thân và mọi người lo liệu, và những thông tin đó không bao giờ đến tai tôi, người không phải là kẻ kế vị. Cứ ngỡ những ngày không khí căng thẳng sẽ tiếp diễn, thì bỗng chốc lâu đài đã bị bao vây, và khi tôi tỉnh lại thì đã bị xiềng xích trong ngục tối. Tôi, bất lực, đã không thể chống cự lại được gì.

Dù vậy, trái tim này không chịu thừa nhận thất bại. Bởi vì nếu trái tim này gục ngã, thứ chờ đợi phía trước chỉ có tuyệt vọng. Một khi đã chìm trong tuyệt vọng, tôi cũng chẳng khác gì đã chết. Vì vậy, tôi đã trừng mắt nhìn tất cả những kẻ đang đánh giá mình.

Việc một đứa nổi loạn như tôi bị bán cho một tên buôn nô lệ mà không bị gì cả, có lẽ là do tôi đã quá may mắn. Hoặc cũng có thể là do tôi còn quá nhỏ. Bởi vì tôi đã thấy rất nhiều người bị đùa giỡn ngay trước mắt.

Đúng hơn, những ngày tháng khắc nghiệt đối với tôi chỉ thực sự bắt đầu sau khi bị giao cho tên buôn nô lệ. Để bẻ gãy tinh thần phản kháng của tôi, bọn chúng đã điên cuồng hành hạ. Đấm đá là chuyện thường ngày, trong trường hợp tệ nhất, chúng còn mang cả dụng cụ tra tấn ra. Ngày qua ngày, tôi bị hành hạ như một cái giẻ rách.

Cảm giác ở tay chân dần mất đi, nhiệt độ cơ thể cũng bị sàn nhà lạnh lẽo cướp mất. Và rồi, một nỗi lo sợ mơ hồ rằng một ngày nào đó mình sẽ bị bán cho một tên quý tộc biến thái nào đó cứ mãi cuộn lên trong lồng ngực giữa những ngày tháng khắc nghiệt.

Thế nhưng, tương lai đến với tôi lại không phải là một viễn cảnh tồi tệ như vậy. Người mua tôi là một gã đàn ông tóc đen mắt đen cực kỳ đáng ngờ.

Anh ta tự xưng là Six, và quả quyết rằng anh ta không có ý định bắt tôi làm "nô lệ". Anh ta nói rằng dù không thể giải phóng cho tôi ngay lập tức vì ảnh hưởng của luật pháp, nhưng rồi sẽ cho tôi tự do. Hơn nữa, anh ta còn tuyên bố sẽ rèn luyện cho tôi để có thể tự mình sống sót. Thật không thể hiểu nổi.

Sự khó hiểu không chỉ dừng lại ở đó. Anh ta sử dụng một ma pháp đáng ngờ đến mức thái quá tên là【Khế Ước】, rồi cứ lấy ra xoành xoạch những ma cụ đắt tiền. Tôi thật sự muốn tra hỏi xem anh ta rốt cuộc là ai. Nhưng vì có vẻ như có một quả mìn cực lớn đang ẩn giấu, nên tôi không truy cứu sâu.

Dù sao đi nữa, có vẻ như anh ta thực sự không có ý định làm hại tôi. Nếu đã vậy, như lời anh ta nói, tôi sẽ tận dụng anh ta triệt để.

Tôi sẽ sống sót. Tôi sẽ giành lại tự do từ cái thế giới vô lý này, và sẽ giành lấy hạnh phúc khiến những kẻ đã coi thường tôi phải ghen tị. Vì vậy, tôi không thể dừng lại ở một nơi như thế này.

○●○●○●○●

Khoan đã nào. Ngay từ ngày đầu tiên huấn luyện, cái này không phải là quá khắc nghiệt sao? Hả, là thú nhân thì không sao ư? Này, tôi mới vừa thoát khỏi cuộc sống giam cầm đấy. Trước đó nữa tôi còn là một tiểu thư đài các chỉ ru rú trong lâu đài đấy. Không liên quan à, ra là vậy sao... Đợi đến lúc được tự do, tôi sẽ đấm cho anh một phát. Chắc chắn đấy!

○●○●○●○●

Năm mới đã đến.

Cơ thể con người dường như được làm rất bền bỉ, chỉ sau một tháng tôi đã quen với khối lượng huấn luyện vô lý này. Thật chẳng cam tâm chút nào.

「Được rồi. Từ hôm nay, chúng ta sẽ chuyển sang bước tiếp theo.」

Six nói điều đó ngay sau khi tôi hoàn thành bài tập chống đẩy một nghìn lần hằng ngày.

Những đề nghị của anh ta thường chẳng có gì tốt đẹp, nên tôi hỏi lại cho chắc.

「Bước tiếp theo là gì?」

Nhưng có vẻ lần này là tôi đã lo lắng vô ích.

Six nhún vai.

「Ta đã nói rồi mà, Nina sẽ trở thành mạo hiểm giả. Hôm nay, ta sẽ cho cô đi đăng ký ở Guild.」

「Tại sao lại đột ngột như vậy...」

Tôi ngờ vực.

Từ trước đến giờ, tôi chỉ toàn rèn luyện năng lực cơ bản. Ngày nào cũng chỉ lặp đi lặp lại việc tập cơ, chạy bộ, thiền định, và học những kiến thức cao cấp mà thời còn là quý tộc tôi cũng chưa từng được học. Đó là những ngày tháng mà cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ.

Được giải thoát khỏi những thứ đó thì cũng vui, nhưng bị đề nghị đột ngột thế này cũng khiến tôi phải nghi ngờ. Vì từ trước đến nay, tôi chưa từng được phép than vãn một lời nào.

「Nói trước nhé, việc rèn luyện từ trước đến giờ vẫn sẽ tiếp tục đấy nhé?」

A, không phải rồi. Thế này thì gánh nặng của tôi chỉ tăng thêm thôi. Đừng có đùa chứ, tôi sắp chết đến nơi rồi đây. Chết vì rèn luyện để không phải chết, thật đúng là ngược đời hết mức.

Tôi lườm anh ta với khí thế như muốn giết người bằng ánh mắt, nhưng Six lại tỏ thái độ như gió thoảng mây bay. Hoàn toàn không để tâm.

「Vậy, đi đến Guild thôi.」

Tôi không có quyền từ chối. Vừa lườm tấm lưng của anh ta, tôi vừa đi theo sau.

「Ồ, Anh hùng-sama đến rồi kìa.」

「'Tinh Tú' xuất hiện rồi. Tụi bây, mở đường ra nào!」

「Đó là 'Tinh Tú' sao...」

「Quả nhiên, hạng A có khác.」

「Hửm? Đứa nhóc đằng sau là ai vậy?」

Khi bước vào Guild Mạo Hiểm Giả, vô số ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi―― hay đúng hơn là về phía Six. Cũng có những ánh mắt tò mò hướng về phía tôi, nhưng anh ta mới là người được chú ý một cách áp đảo. Hầu hết mọi người trong Guild đều nhìn Six và xì xào bàn tán.

Có vẻ đó không phải là những ánh mắt ác ý... nhưng tôi lại cảm thấy bất an một cách kỳ lạ. Cảm giác như mình đã trở thành một con thú quý hiếm được trưng bày trong rạp xiếc.

Trong khi đó, Six, nhân vật chính của sự chú ý, lại chẳng hề bận tâm đến những ánh nhìn đó. Anh ta thản nhiên bước về phía nơi trông giống quầy tiếp tân. Tôi thấy ngứa mắt nên tung một cú đá―― Chậc, bị né được rồi.

Chúng tôi đến quầy tiếp tân. Một người phụ nữ đang ngồi sau quầy với nụ cười niềm nở. Chắc là hẳn tiếp tân.

Cô tiếp tân liếc nhìn về phía tôi một cái rồi hỏi.

「Chào anh Six. Hôm nay anh đến có việc gì ư?」

「Đúng như cô đoán đấy. Tôi muốn đăng ký mạo hiểm giả cho đứa trẻ này.」

Được Six thúc giục, tôi bước ra trước quầy và cúi đầu chào.

「Xin được giúp đỡ.」

「Vâng. Bên này cũng vậy, rất mong được giúp đỡ em. Trước hết, xin hãy điền những thông tin cần thiết vào tờ giấy này.」

「Hiểu rồi.」

Cô tiếp tân viên đưa cho tôi một tờ giấy và một cây bút.

Sau khi đọc qua, dù có nhiều mục cần điền, nhưng số phần bắt buộc phải điền lại khá ít. Tôi viết xong theo lời khuyên của Six là "Chỉ cần mức tối thiểu là được".

「Là Nina-san nhỉ. Cảm ơn em đã đăng ký trở thành mạo hiểm giả. Đây là thẻ Guild của Nina-san. Chỉ cần em truyền ma lực vào, nó sẽ trở thành thẻ dành riêng cho em. Vì việc cấp lại thẻ sẽ tốn tiền nên xin hãy cẩn thận đừng làm mất.」

Cô tiếp tân nói một tràng những câu thoại có lẽ là mẫu sẵn, rồi đưa cho tôi một chiếc thẻ cỡ lòng bàn tay. Tôi làm theo chỉ dẫn và truyền ma lực vào, chiếc thẻ liền đổi sang màu trắng.

Thấy vậy, cô ấy nói tiếp.

「Chị sẽ giải thích sơ qua về quy tắc của Guild Mạo Hiểm Giả, em thấy sao?」

「Không cần. Không sao đâu.」

Tôi trả lời ngay lập tức.

Những quy tắc đó tôi đã được Six dạy trước rồi. Không cần phải nghe lại lần nữa.

「Chị hiểu rồi. Nhiệm vụ thì xin hãy gỡ từ trên bảng thông báo và mang đến đây. Khi mang đến, xin hãy chú ý đến giới hạn hạng của nhiệm vụ.」

「Vậy thì, nhận ngay một nhiệm vụ đơn giản nào đó luôn đi.」

Ngay khi việc đăng ký hoàn tất, Six đã đề nghị như vậy.

Mà, tôi cũng không phản đối. Về phần mình, tôi cũng muốn nhanh chóng làm quen với công việc của mạo hiểm giả. Nếu nó còn được cộng thêm vào lịch trình rèn luyện địa ngục từ trước đến giờ, thì tôi càng phải nhanh chóng làm quen hơn nữa. Nếu không, tôi sẽ chết vì làm việc quá sức mất.

Chúng tôi định hướng về phía bảng thông báo.

――Nhưng, một giọng nói bất ngờ đã chặn chúng tôi lại từ một nơi không ngờ tới.

「Ồ-ồ, khoan đã nào. Tôi có chút chuyện muốn nói với Anh hùng-sama đây.」