Khi tôi chậm rãi mở cửa quán, một luồng khí lạnh ùa vào, bao trùm lấy toàn thân. Cả người đang ướt đẫm mồ hôi lạnh chợt bị khí lạnh làm cho tê tái, cảm giác thật khó chịu.

“Chào mừng quý khách! Xin hỏi quý khách đi một mình phải không ạ?”

“──!”

Đi một mình. Lời nói vô tư của cô nhân viên khiến tôi nghẹn lại.

“... À, ừm, bạn tôi đã đến trước rồi ạ.”

“Ồ, vâng, họ đã đến rồi. Mời quý khách đi lối này.”

Đây là quán tôi từng đến. Đúng vậy, chính là nơi tổ chức buổi gặp mặt ngoài đời đầu tiên của chúng tôi. Và những người đang đợi ở đó cũng là những gương mặt quen thuộc từ buổi đó.

“Ô, chào mấy cậu.”

“... Ừm.”

Bước về phía chiếc bàn được chỉ dẫn, tôi thấy hai người đã ngồi đợi sẵn. Một Master với vẻ mặt đăm chiêu và một Segawa đang gượng cười.

Vẫn là địa điểm ấy, vẫn là những gương mặt ấy. Cùng bầu không khí căng thẳng y hệt ngày hôm đó.

Thế nhưng── Ako thì không có ở đây.

Ako đã không ở bên tôi.

“Xin lỗi, làm phiền mấy cậu phải đến tận đây.”

Sau khi gửi báo cáo “tan vỡ” trong nước mắt, hai người họ lập tức bảo tôi đến quán gần nhà ga.

Dù tâm trạng tồi tệ nhất, nhưng việc có người chịu đến vì tôi cũng đã an ủi được phần nào. Họ thật sự là những người bạn đáng quý.

“Với lại, Master, cậu còn đặc biệt đặt chỗ ở đây nữa sao?”

“Ngay từ đầu đã định biến đây thành tiệc an ủi cho Shuvain rồi mà.”

“Nói là không phải mà! Với lại, tiệc an ủi hay gì đó bây giờ thì... à.”

“Đừng bận tâm, cứ coi như đó là tiệc an ủi đi.”

Thực tế thì đúng là tiệc an ủi thật.

Với cơ thể rã rời, tôi cũng ngồi xuống ghế.

“...”

“...”

“...! ”

“...～～!”

Cứ như thể đang cố đẩy trách nhiệm cho nhau, hai người nhìn chằm chằm vào tôi hết lần này đến lần khác, rồi Segawa tiến lại gần, ngồi cạnh tôi.

“Ừm... tớ không biết có nên hỏi không, nhưng...”

“Ừm.”

“... Cậu bị từ chối rồi à?”

“... Ừm.”

“Thật á?”

“Thật mà.”

“Thật sự luôn?”

“Thật mà!”

“Không phải là hiểu lầm gì đó, hay lỡ lời thôi sao?”

“Cô ấy nói thẳng thừng luôn.”

“Thật sự, thật sự Nishimura đã tỏ tình và bị Ako từ chối ư?”

“Phải, là Ako từ chối tôi đấy! Từ nãy đến giờ tôi vẫn nói thế mà! Mấy cậu muốn tôi nói bao nhiêu lần nữa hả, bắt nạt à!? Mấy cậu đang bắt nạt tôi đấy à!?”

“A! Xin lỗi, tớ sai rồi! Này, gọi món gì ngọt ngọt ăn đi? Một ly parfait thì sao? Sẽ giúp cậu tỉnh táo hơn đấy!”

Sự tử tế của Segawa lại càng khiến tôi đau lòng. Hơn nữa, nhìn cô ta có vẻ hơi vui mừng khiến tôi khó chịu. Tên khốn này chắc đang nghĩ “Đáng đời cái thằng không có người yêu” đây mà.

“Ako đang nghĩ gì vậy nhỉ? Chưa bao giờ tớ thấy ai lại phũ phàng đến mức này cả.”

“Tôi bị từ chối một cách hoàn hảo không tì vết... Ha ha ha...”

“Nhưng mà thật khó tin. Cái cô bé Ako đó ư?”

Master lẩm bẩm “ừm, ừm.”

“Ngay cả tôi cũng không muốn tin... Cho đến bây giờ vẫn vậy...”

Dù sao thì, một kẻ như tôi lại đi tỏ tình, tôi đã tự tin một cách mù quáng rằng chắc chắn sẽ ổn thôi.

“Haizz... Tất cả chỉ là tôi tự ảo tưởng thôi... Kết quả của việc quá tự mãn là thế này đây... Ha ha, ha ha ha...”

“Ôi chao, tại sao lại thành ra thế này nhỉ?”

“Tại sao lại thành ra thế này chứ!”

Tôi chẳng còn sức mà xen vào cái điệu nhảy kỳ quặc của hai người họ.

Sau khi nhảy một hồi, nhìn tôi đang chán nản, cả hai dừng lại.

“Cái tên Rusian đó cũng không thèm đùa nữa sao.”

“Có vẻ như cậu ta thật sự bị từ chối rồi.”

Cái tiêu chuẩn đánh giá của họ là cái kiểu gì vậy chứ!

“Thôi rồi.

Hết rồi. Chia tay với Ako rồi. Tớ yêu cô ấy nhiều lắm, vậy mà hóa ra chỉ bị lợi dụng thôi.”

“Trông cậu ta vẫn còn bình tĩnh đấy chứ.”

Không có đâu! Hoàn toàn không có đâu!

“À, muốn chết quá. Không, chết đi. Chết luôn đi. Đây là cơ hội tốt mà, đi đầu thai thôi!”

“Bình tĩnh lại, bình tĩnh lại. Đừng có cắt cổ tay nhé!”

Tôi sẽ không bao giờ tin tưởng vào những con người vô lý, hay nói lời xui xẻo nữa.

“Nhưng mà, tớ cũng không thể tin được.”

Segawa vừa nói vừa vỗ nhẹ lưng tôi.

“Vì đó là Ako mà? Cô bé mà trong đầu chẳng có gì ngoài bốn chữ ‘Rusian’ đó mà? Tớ chỉ có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy đang điên cuồng vui sướng thôi.”

“Hoàn toàn đồng ý.”

Càng nghe họ nói thế, vết thương lòng của tôi càng như bị khoét sâu, thật đau đớn.

“Tôi cũng, tôi cũng đã nghĩ vậy mà...”

“À, xin lỗi, xin lỗi nhé.”

Không được khóc, không được khóc.

Cố nén lại, nhưng cổ họng tôi dần trở nên nóng ran. Chẳng còn chút sức lực nào để mà cười nhạo cái nỗi đau tuổi trẻ này nữa.

“Tôi bị phản bội... Bị Ako phản bội rồi... Cứ tưởng là nhiệm vụ guild dễ ăn ai dè vào đến trại cơ sở đã thấy quái vật gầm gừ rồi...”

“Cái đó thì không thể tha thứ cho gian lận được.”

“Cái đó là phải tự nhận ra sớm chứ.”

Sao mà nhận ra được, tôi đã tin rằng cô ấy sẽ không bao giờ làm như vậy mà.

“Hay là, cậu thử xác nhận trực tiếp với Ako đi? Xem cô ấy có thật sự từ chối cậu không?”

“Đúng vậy, ý hay đó.”

“Muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Khi tôi nói, hai người họ đặt điện thoại lên bàn, rồi liếc nhìn nhau.

“... Không gọi sao, Master?”

“Những việc như thế này thì vẫn nên để Shuvain là bạn cùng lớp đảm nhiệm.”

“Bình thường đó là việc của Guild Master mà?”

Hai người bắt đầu cãi nhau qua đầu tôi!

“Cãi nhau cái gì vậy! Ai gọi cũng được mà!”

“Nhưng mà... sau khi cho cậu ta hy vọng hão huyền rồi...”

“Cái vai trò phải thông báo ‘cuối cùng thì vẫn không được’ ấy thì...”

“Khá là ‘overkill’ đấy chứ nhỉ.”

“Đạp vào xác chết là mất lịch sự mà.”

“Uwaaaaaa!”

Tôi không muốn nữa! Tôi không muốn cái thế giới này nữa!

Tôi đập đầu thùm thụp xuống bàn. Ôi, đau quá, cái đau này lại khiến tôi dễ chịu. Cứ thế này mà chết luôn thì tốt biết mấy.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi, tớ sai rồi!”

Rốt cuộc là họ đang an ủi tôi hay là đang giáng đòn cuối cùng vậy chứ?

“Đành chịu thôi. Với tư cách là Guild Master, ta sẽ chịu trách nhiệm.”

Cuối cùng Master cũng cầm điện thoại lên.

Tiếng chuông điện thoại nhẹ nhàng “pụp pụp pụp” nghe như tiếng gọi từ địa ngục.

Và từ chiếc điện thoại Master đang ghé vào tai, một giọng nói quen thuộc vang lên khe khẽ.

“Alo, Tamaki nghe đây.”

“Con bé đó, khi nghe điện thoại thì xưng họ nhỉ.”

Segawa thốt ra một nhận xét chẳng mấy quan trọng.

“... Mà, sao cô ấy bình thường thế?”

Từ chối tôi rồi mà vẫn hoạt động bình thường sao... Haizz, đúng là đau lòng mà.

“Ưm, vẫn thấy không ổn phải không? Dù sao đi nữa, sau khi từ chối cậu thì không có phản ứng gì sao?”

“Sau khi cắt đứt với Takasaki cũng bình thường mà.”

“Đó là Takasaki mà.”

Mặc kệ cuộc trò chuyện của chúng tôi, Master tiếp tục nói chuyện.

“Thứ lỗi vì đã gọi đột ngột, ta có vài điều muốn hỏi, có tiện không?”

“Cháu đang đọc tạp chí... à không, trang wiki hướng dẫn nên không sao đâu ạ.”

Hóa ra con bé cũng cố gắng đọc cái tạp chí đó sao.

“Ừm... chuyện là... về chuyện lúc nãy trên đường về.”

Ngay cả một Master kiêu ngạo cũng thấy khó mở lời.

Sau vài hơi thở sâu, cuối cùng anh ấy cũng hỏi.

“Lucien... có nói gì với cháu không?”

“Lucien ạ?”

Ako nói mà giọng điệu hoàn toàn bình thường.

“Chẳng có gì đặc biệt... À, có nói một điều hơi lạ ạ.”

“!”

Cả ba chúng tôi đều giật mình, run rẩy.

“Điều lạ đó là gì?”

Master hỏi một cách rụt rè, Ako đáp lại rất thờ ơ.

“À thì... kiểu như muốn cháu làm người yêu ấy ạ.”

“!, Cậu, cậu nói thật đấy à!?”

“Chắc chắn là nói thật rồi...!”

Nếu không thì tôi đã không suy sụp thế này rồi.

Có vẻ như hai người họ đã nghĩ rằng có khả năng cao là họ không nghe thấy lời tỏ tình, nên nhìn họ rõ ràng đang rất hoảng loạn.

“Vậy, cháu đã trả lời thế nào?”

Trước câu hỏi của Master, Ako nhanh nhảu đáp lời:

“Hỏi sao á, chuyện đó thì... rõ ràng là con không chịu đâu!”

“Ưm...”

Từ cổ họng Nishimura bật ra một tiếng kêu lạ. Master vội vàng tắt tiếng micro điện thoại.

“Trời ơi, cô bé nói thật hả trời?”

“Thế này thì... chẳng lẽ nào...”

“Thôi rồi... hết cách rồi...”

Muốn chết quách đi cho rồi, muốn tan biến vào không khí...

“Được, được rồi, không có Ako thì bọn tớ vẫn ở đây mà!”

Đồ ngốc, tôi muốn Ako ở đây cơ mà!

“Cái này tôi muốn mọi người trả lời nghiêm túc, đừng giận gì nhé... Sao vậy Ako? Rusian có gì khiến con không vừa ý à?”

Master hỏi lại, giọng hơi luống cuống.

Tôi không muốn nghe nữa. Nếu cứ thế này nữa thì thanh máu của tôi sẽ về số 0 mất thôi.

Trước khi tôi kịp bịt tai lại, tiếng Ako từ điện thoại vọng ra:

“Ể, bởi vì...”

“Từ vợ chồng mà thành người yêu, chẳng phải là ly hôn sao?”

Giọng Ako nói tiếp:

“Chuyện đó, tuyệt đối không được đâu.”

Tôi đã nghe thấy tất cả.

“Thôi đi cô ơi!”

“Ni-Nishimura, bình tĩnh nào!”

Bình tĩnh cái nỗi gì!

Rốt cuộc là cái quái gì vậy!

Lời tỏ tình tôi đã cố gắng nói ra, rốt cuộc là cái gì đây hả!

“Ơ, Rusian? Anh đang ở đó hả?”

Dường như tiếng tôi đã vọng tới, Ako phản ứng lại.

“Xin lỗi nhé, tôi lỡ nói nhầm một chút.”

“Nói nhầm? Ủa, hình như vừa nãy có tiếng Rusian mà?”

“Tôi lỡ nói nhầm thôi mà.”

“...Vâng, vâng ạ.”

Trước lời giải thích chẳng đâu vào đâu của Master, Ako bị ép chấp nhận.

“À ừm, chuyện vừa nãy, Rusian cuối cùng cũng đã cười rồi nên chắc là nói đùa thôi. Con hơi bất ngờ một chút.”

“Người bất ngờ là tôi đây này...”

“Tiếng cười của Nishimura khô khốc lắm đúng không...”

Segawa nói với giọng mệt mỏi.

Ha ha... ha ha ha... đại khái là như vậy. Tiếng cười nghe như muốn khản cả cổ họng.

“Được, được rồi. Tôi hiểu rồi. Xin lỗi vì đã hỏi những chuyện kỳ quặc nhé.”

“Vâng ạ!”

“Vậy nhé.”

Master lập tức ngắt cuộc gọi.

Với vẻ mặt khó coi, anh ta chậm rãi quay về phía chúng tôi.

“Bây giờ mới nói thì cũng hơi muộn rồi, nhưng...”

Anh ta nói với giọng vô cùng nghiêm túc.

“Ako-kun có vẻ hơi... nguy hiểm thì phải.”

“Thế nên tôi mới nói từ trước rồi còn gì!”

Tôi đập bàn một cái, chiếc cốc thủy tinh đựng nước kêu loảng xoảng.

“Ôi trời ơi... cái này là sao đây. Tôi bị từ chối rồi sao? Hay chưa bị từ chối? Rốt cuộc là cái nào?”

“Tỏ tình không thành công... chăng?”

“Mà từ đầu là cô ấy có hiểu gì đâu.”

Đối mặt với tình huống nằm ngoài dự kiến, cả ba chúng tôi đều ôm đầu bó tay.

Con bé ấy sống ở tương lai thật rồi. Chuyện ra nông nỗi này thì đến tôi cũng không thể ngờ được.

“Nếu muốn biện hộ thì cũng có thể nói đây là sự hiểu lầm rất... Ako.”

“Nhưng mà, tôi đã nghĩ gần đây Ako đã ổn hơn rất nhiều rồi chứ.”

Đúng vậy nhỉ, Segawa cũng nói với vẻ mặt khó hiểu.

“Hồi trước, cô bé còn nói là đã giới thiệu Rusian với bố mẹ rồi, còn tính chuyện đính hôn gì đó nữa chứ. Tôi cứ nghĩ là cô bé đã hiểu rõ việc không phải vợ chồng ngoài đời thật rồi cơ.”

“Tôi cũng nghĩ thế nên mới dám dứt khoát tỏ tình.”

Kết quả thì, anh xem đấy. Anh xem đấy!

“Vấn đề là ở chỗ đó đó, hai đứa.”

Master từ từ ngẩng mặt lên từ tư thế cúi đầu, rồi nói một cách nặng nề.

“Sau khi xem xét kỹ lưỡng từ nhiều góc độ, tôi nhận ra rằng... có lẽ chúng ta đã đánh giá thấp Ako-kun rồi.”

“Đánh giá thấp... là sao?”

“Mục đích của chúng ta là để Ako hiểu rằng game và đời thực là khác nhau. Chúng ta đã cố gắng ‘uốn nắn’ Ako-kun khi con bé mãi không chịu hiểu. Nhưng từ góc nhìn của con bé, chẳng lẽ con bé chỉ đang miễn cưỡng nghe lời chúng ta, những người cứng đầu, thôi sao?”

“Miễn cưỡng nghe lời... ư...”

Tôi nghe thấy tiếng Segawa nuốt nước bọt.

Tự nhiên sự căng thẳng của tôi cũng tăng cao.

“Nói cách khác, tất cả những lời chúng ta đã thuyết phục Ako-kun từ trước đến giờ, có phải con bé đã hoàn toàn bỏ ngoài tai rồi không?”

Master nói như thể đang run sợ.

“Nếu cậu nói vậy thì chắc là đúng rồi, trong suy nghĩ của cậu ấy — đúng không?”

“Đúng rồi, đúng rồi, như kiểu ‘buồn cười quá’ vậy á...?”

“Nghe tai này lọt tai kia sao...”

Đó là một khả năng không thể nói là không có.

“Nếu chỉ có thế thì còn đỡ. Rắc rối là từ đây trở đi cơ.”

Master hạ giọng.

“Ako-kun dù sao cũng hiểu rằng thực tế con bé không có quan hệ hôn nhân với Rusian. Về mặt pháp lý thì hiển nhiên rồi, về tuổi tác thì cũng chưa thể. Hơn nữa, chúng ta cứ mãi ép con bé rằng game và đời thực là khác nhau. Kết quả là, con bé dường như đã đưa ra một lựa chọn vô cùng thực tế và khôn ngoan.”

Thực tế và khôn ngoan ư.

“Đây là những từ ngữ không hề giống Ako nhất mà tôi từng nghe.”

“Tôi cũng nghĩ thế nhưng... lựa chọn gì vậy chứ?”

“Khác với chúng ta, những người cố gắng ‘uốn nắn’ Ako bằng mọi cách, con bé về cơ bản luôn tôn trọng ý kiến của Rusian. Con bé đã nghĩ ra cách để không đối đầu với suy nghĩ của Rusian, và trên cơ sở đó, vẫn đạt được mong muốn của mình. Kết quả là, con bé đã quyết định —- kết hôn cả ngoài đời thật.”

Ừm... Hả? Là sao vậy?

“Tóm lại, nếu kết hôn với Rusian ngoài đời thật thì mọi chuyện sẽ được giải quyết. Từ góc nhìn của Ako-kun, chỉ cần duy trì được quan hệ hôn nhân với Rusian là được. Rusian nói gì thì nói, miễn là vợ chồng cả trong game lẫn ngoài đời thì chẳng có vấn đề gì cả.”

“Oa... Quả thật là thực tế và khôn ngoan ghê.”

“Hơn nữa, tôi hình như đã bị cuốn theo ý của Ako thì phải...”

Tôi đã chào hỏi mẹ cô ấy, rồi mọi chuyện cứ thế diễn ra theo kiểu nhờ vả Ako gì đó. Tôi đã cảm thấy mình phải có trách nhiệm đủ thứ, đến mức tôi còn tính tỏ tình trước cơ.

“Khó chịu ở chỗ là chúng ta không có cớ để phàn nàn. Con bé cũng đã cố gắng hòa nhập với lớp học, đi học cũng rất nghiêm túc. Dù chỉ là để kết hôn với Rusian, nhưng những gì con bé đang làm đều theo đúng mong muốn của chúng ta.”

“Giờ phải làm sao đây?”

“Làm sao ư... biết làm sao đây.”

Chúng tôi nhìn nhau.

Sao chúng tôi lại phải bận tâm về một chuyện không đâu vào đâu như thế này chứ? Không kỳ lạ sao?

“Hay là cứ kết hôn quách đi cho xong?”

“Tuyệt đối không có đủ tự tin gánh vác toàn bộ cuộc đời Ako đâu!”

Chuyện đó nặng nề lắm đấy!

Tôi muốn bắt đầu từ mối quan hệ người yêu bình thường thôi!

Với cả, chưa cầu hôn đàng hoàng ngoài đời thật mà đã nói chuyện kết hôn gì đó, tôi tuyệt đối không chấp nhận đâu!

“Tuy nhiên, nếu cậu đã hạ quyết tâm đó, tôi nghĩ Ako-kun cũng sẽ chấp nhận vị trí hôn phu thôi.”

“Không được đâu, thật sự không được đâu, tôi vẫn chưa nghĩ đến chuyện kết hôn ngoài đời thực đâu!”

Uwaaaaaa, tôi ôm đầu.

「Game và đời thực khác nhau đấy. Nếu bảo muốn kết hôn ngoài đời, thì phải đi đúng từng bước một, không là tôi không chịu đâu. Trước tiên phải bắt đầu từ việc hẹn hò như những cặp đôi bình thường đã.”

“Hai đứa tôi thì biết làm sao. Nếu muốn thuyết phục thì phải là Ako chứ.”

“Không được đâuuuu!”

“…Thôi bỏ đi, chấp nhận số phận đi.”

“Không chịu đâaaau!”

Kỳ lạ thật đấy, chưa gì đã vấp ngay từ việc phải làm cho người ta hiểu, chứ chưa nói đến việc tỏ tình thành công hay thất bại!

“Hơn nữa, nếu nói thêm vấn đề thì những điều mà Rusian bận tâm vẫn chưa được giải quyết chút nào.”

“…Nói thế là sao?”

“Trong game thì không nói làm gì, nhưng ngoài đời liệu hai đứa có phải là song phương yêu nhau không thì vẫn còn là một ẩn số.”

À, đúng là thế thật. Haha, hahahaha.

“…Hay là chết quách đi cho rồi.”

“Thôi đi mà.”

“Nhưng có phải tốt không. Hãy cứ dằn vặt đi, Rusian.”

Chủ nhiệm CLB thậm chí còn cười rất khoái chí.

“Việc Ako cầu hôn Rusian là chuyện trong game. Nhưng đối với Ako thì đó là lời nói của cô bé sau khi đã vượt qua tất cả những nỗi băn khoăn mà Rusian đang phải đối mặt. Cô bé đã hạ quyết tâm từ rất lâu rồi. Rusian cũng nên cố gắng lên.”

“Đúng rồi đấy, con bé dù bị từ chối mấy lần vẫn cố gắng, thì cậu cũng phải cố gắng lên chứ.”

Đúng là mình đã từ chối lời cầu hôn của Ako vài lần thật. Mình đã nghĩ là không muốn kết hôn trong game nữa. Với cả mình cũng đâu có nghĩ Ako là con gái đâu.

Nhưng đối với Ako, đó là một lời cầu hôn thật lòng, mà cô bé đã chuẩn bị tâm thế còn lớn hơn cả khi mình tỏ tình.

Nghĩ vậy thì mình cũng không thể từ bỏ ngay tại đây được… nhỉ?

“…Mình cũng nên cố gắng thêm một chút nữa.”

“Đúng vậy đấy.”

Nếu cứ dễ dàng nản chí thế này, chắc sẽ bị vợ mình cười cho mà xem.

Được rồi, mình cũng sẽ thử thách Ako thêm vài lần nữa!

“Vậy thì cứ thế nhé.”

“Ừm, gặp lại ở LA nha.”

“Khoan đã.”

Tôi nắm chặt cánh tay của Segawa, người đang định chuồn đi.

“Cậu làm cái mặt như xong xuôi hết rồi định về à, câu chuyện còn lâu mới kết thúc đấy.”

“Ơ, ừm, còn gì nữa sao?”

Còn chứ, còn nhiều lắm, mà nói thật là chẳng có cái gì được giải quyết cả!

“Cuối cùng thì tính sao với Ako đây? Con bé vẫn chưa bình thường lại chút nào. Ít nhất cũng phải cùng nhau nghĩ cách để tôi truyền tải tình cảm của mình chứ.”

“Tớ thì hết cách rồi… Khoan đã, đừng làm mặt khổ sở thế chứ.”

Segawa nói với vẻ mặt khó xử, như thể mình biến thành kẻ xấu vậy.

Chứ bây giờ mà bị hai người bỏ rơi thì mình phải đối mặt với Ako mà chẳng có kế hoạch gì hết!

Mình chẳng thấy chút hy vọng nào để thắng được cả!

“Cứ giao cho ta, ta có ý này.”

“Ồ, thật sao!”

Đúng là chủ nhiệm CLB có khác, thật đáng tin cậy!

“Dĩ nhiên, các cậu cũng sẽ phải giúp một tay đấy, được không?”

Chủ nhiệm CLB cười nhếch mép, như đang bày ra một trò nghịch ngợm.

Đêm hôm đó. Trong LA, tại quán rượu quen thuộc.

◆Ako: Rusian! Anh đến muộn quá đó!

Tôi đăng nhập vào game với chút ngập ngừng, và Ako đón chào tôi một cách... bình thường đến đáng ngạc nhiên.

◆Rusian: …Chào buổi tối.

◆Ako: Vâng, chào buổi tối. …Sao thế ạ, sao anh khách sáo vậy?

Ako ngượng ngùng nói, rằng chúng ta là gia đình mà.

Đúng, đúng thế, vợ chồng mà, ừm…

◆Shuvain: Đến cả ta đây cũng thấy tội nghiệp cho Rusian quá.

◆Aprikotto: Rusian à…

Là vợ của mình mà, nhưng giờ mình chẳng biết phải đối xử thế nào nữa.

◆Ako: Nào nào, kỳ thi địa ngục đã kết thúc rồi! Đi săn thôi! Chơi thôi! Em sẽ làm được!

◆Rusian: Ờ, ừm…

◆Shuvain: Đúng là tà đạo mà…

Ako thì tràn đầy năng lượng, còn chúng tôi thì có vẻ hơi chán nản.

Đúng lúc đó, chủ nhiệm CLB đứng trước mặt chúng tôi và hiển thị dòng chat lớn.

◆Aprikotto: Trước tiên là thông báo. Lịch trình cho buổi cắm trại tập huấn đã được quyết định chính thức rồi!

Lịch trình hiện ra to đùng.

◆Aprikotto: Như đã nói hôm nay, thời gian là cuối tuần đầu tiên sau khi bắt đầu kỳ nghỉ hè. Sáu giờ sáng thứ Sáu tập trung tại vòng xoay trước ga Maegasaki. Chi tiết về đồ dùng cá nhân sẽ được gửi qua email, nhớ kiểm tra nhé.

Một email ting ting báo tin đến.

Đồ dùng cá nhân bao gồm: chuẩn bị cho hai đêm nghỉ, tinh thần chơi hết mình, và tình yêu với game online.

Đồ bơi cũng được ghi vào danh sách một cách hiển nhiên, chắc mình cũng phải đi mua thôi.

Không thấy ghi thêm gì khác. Ngân sách là ba nghìn yên.

◆Shuvain: Ba nghìn yên à… Hừm, cũng tốn phết đấy chứ.

◆Aprikotto: Tôi có thể chi trả cũng được, nhưng làm vậy thì lại khiến mọi người phải e dè đúng không?

Cảm giác như chủ nhiệm CLB đã chi rất nhiều thứ khi mà hai đêm ba ngày chỉ có ba nghìn yên.

Thôi được rồi, nếu bảo không cần bận tâm thì mình cứ nhận vậy.

◆Aprikotto: Nào, nội dung của buổi cắm trại tập huấn đó, chính là điểm nhấn lần này. Nghe kỹ đây, hãy tập trung lắng nghe. Đó là──buổi cắm trại cấm kết nối Internet, hay còn gọi là cắm trại cai net! Tên gọi chính thức là ‘Buổi Cắm Trại Hai Mươi Bốn Giờ Không Dùng Internet’!

◆Ako: Ếeeeeeeeeee!

Dòng chat thể hiện sự kinh ngạc của Ako chạy dài.

Lý do vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này thì, xin được hồi tưởng lại một chút.

“Haizz, cấm net à.”

“Ừm.”

Tại buổi ‘Tiệc thất bại (tạm thời)’, ý tưởng về buổi cắm trại cai net này chính là điều cuối cùng mà chủ nhiệm CLB đã nói ra.

“Với Ako thì có vẻ cô bé đã quyết tâm kết hôn ngoài đời luôn rồi. Chỉ cần tách khỏi internet một chút thôi cũng không được đâu, đúng không?”

“Không hẳn thế đâu.”

Segawa điềm tĩnh nói, nhưng chủ nhiệm CLB lại tỏ vẻ tự tin.

“Cô bé không khác gì một cô gái đang yêu. Hơn nữa, trong thâm tâm cô bé còn khao khát một mối tình bình thường nữa. Nếu vậy, chúng ta với tư cách là những học sinh trung học đang sống hết mình với tuổi thanh xuân, hãy có một mùa hè ‘rich kid’ thật trọn vẹn, và trong khoảng thời gian đó, hãy thực hiện một màn tỏ tình hoàn hảo, đầy lãng mạn. Như vậy thì Ako cũng sẽ bị lừa một cách dễ dàng thôi.”

Cái suy nghĩ này đúng là của kẻ xấu mà. Không được lừa người khác chứ.

“Mà màn tỏ tình hoàn hảo, đầy lãng mạn đấy là kiểu gì vậy? Vừa ngắm hoàng hôn trên biển à? Hay là vừa ngắm cả bầu trời đầy sao?”

“Mọi môi trường cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn. Giờ thì tùy thuộc vào Rusian thôi.”

“Trách nhiệm nặng nề quá…”

“Là chuyện của cậu thì đương nhiên rồi.”

Đúng thế thật. Xin lỗi mọi người.

Mà… cai net à. Với mấy người này thì chắc cũng không đến nỗi buồn chán đâu nhỉ.

Thỉnh thoảng thử làm một học sinh trung học bình thường cũng chẳng tệ.

“Cứ tỏ tình một cách bình thường như học sinh trung học bình thường, và được chấp nhận một cách bình thường là được đúng không? Được rồi…”

“Chúng ta thử xem sao.”

“Vậy thì, tiến hành thôi!”

Mọi chuyện đã được quyết định như thế.

◆Ako: Cấm net là… điện thoại… thì sao ạ?

◆Aprikotto: Nếu thấy ai đó dùng điện thoại thì sẽ bị phạt đấy.

◆Rusian: Ako, out rồi!

◆Ako: Á á, không muốn bị đánh vào mông đâu!

Ako chạy trốn tôi.

Không sao đâu, hình phạt cụ thể vẫn chưa được quyết định mà.

◆Aprikotto: Nghe đây, chơi game online cuối cùng vẫn là phải có thể lực. Đợi boss, duy trì sự tập trung trong trận chiến dài, hay cày quái như làm việc, tất cả đều cần thể lực. Vì vậy, Câu lạc bộ Game Điện Tử Hiện Đại chúng ta sẽ cắm trại dã ngoại. Hãy chuẩn bị tinh thần đi!

◆Ako: Ấy… em có thể vắng mặt vì lý do sức khỏe không ạ?

◆Shuvain: Sau khi về, bọn ta sẽ vui vẻ kể lại những kỷ niệm tuổi thanh xuân, hãy tự mình suy nghĩ xem liệu cậu có thể bình thản lắng nghe mà không cảm thấy khó chịu không nhé.

◆Ako: Hu hu hu, em đi màaaa!

Tuyệt vời, Ako cũng sẽ tham gia.

Và thế là, ‘Buổi Cắm Trại Hai Mươi Bốn Giờ Không Dùng Internet’ của Câu lạc bộ Game Điện Tử Hiện Đại đã được tổ chức.

†††††††††

Thứ Sáu. Trời vừa hửng sáng, chưa đến sáu giờ.

Tôi vác túi đeo vai, bước đi lảo đảo.

“Buồn ngủ chết mất…”

Vì sáu giờ sáng tập trung có nghĩa là phải thức dậy lúc gần năm giờ rồi.

Mấy năm nay, có bao giờ tôi dậy vào cái giờ năm giờ sáng đâu. Đúng hơn thì giờ đó đáng lẽ phải đang say giấc nồng mới phải. Đã vậy, lại còn chuyện phải tỏ tình với Ako thêm lần nữa trong chuyến cắm trại này, nên cứ căng thẳng mãi, gần như chẳng chợp mắt được chút nào.

Loạng choạng bước ra quảng trường ga, nơi hẹn của mọi người, tôi thấy một chiếc xe van cỡ lớn, cô Neko Hime và Hội trưởng đã đứng chờ sẵn.

“Chào buổi sáng ạ…”

“Chào buổi sáng, Rusian.”

“Nishimura-kun là người thứ hai đến đấy nhỉ. Chào buổi sáng.”

Cô Neko Hime, đúng là cố vấn có khác, đang đánh dấu vào tập hồ sơ kẹp bảng. Cả hai người đều chẳng hề có vẻ uể oải chút nào.

“Trông hai người tỉnh táo thật đấy.”

“Cậu nói vậy chứ, trời sáng rồi mà. Mặt trời cũng đã lên cao lắm rồi.”

“Hồi đại học cô từng là thành viên câu lạc bộ vật. Cắm trại thế này có khác gì chuyện thường ngày đâu.”

Cô Neko Hime giơ cánh tay lên khoe bắp. À, đúng là thế thật. Có lẽ nào câu lạc bộ của chúng tôi lại có mỗi mình cô là người khỏe mạnh làm cố vấn không nhỉ?

Cất hành lý vào xe, chờ thêm vài phút. Từ phía nhà ga, hai bóng người nhỏ nhắn lù khù bước ra. Cả hai đều đang lôi lê theo những chiếc vali cỡ lớn.

Một Segawa ăn mặc đồ thể thao, trông hừng hực khí thế muốn ra biển, và một Ako quần áo rộng rãi, trông chẳng chút nào có ý định vận động – nhìn từ xa, hai người họ quả là một sự đối lập thú vị.

“…Chàoooo.”

“Chào buổiiii sáng ạ…”

Đó là Segawa mặt mày nhăn nhó cực độ khi đến gần, và Ako, dù nở nụ cười mờ mịt nhưng chỉ cần nhắm mắt lại là có thể ngủ ngay lập tức.

“Chào buổi sáng, Ako.”

“Chào buổiiii sáng á á á…”

Cô bé ngồi bệt xuống chiếc vali cái bộp. Này, Ako, cậu ổn chứ?

“Em đang bị hiệu ứng xấu ‘ngủ mê’…”

“Uống ngay thuốc vạn năng đi, thuốc vạn năng ấy.”

“Em không có mang theo ạ…”

Người chữa thương mà không chuẩn bị sẵn mấy thứ đó thì chẳng được chút nào cả!

“Buồồồồn… ngủ…”

“Segawa cậu có phải kiểu huyết áp thấp không?”

“Tớ đang buồn ngủ nên tớ im lặng thôi, không phải tớ đang khó chịu đâu, cứ mặc kệ tớ đi.”

Cô nàng nói bằng vẻ mặt như muốn giết người.

Ừm, thôi cứ mặc kệ vậy.

“Được rồi, tập trung đông đủ cả rồi nhé.”

Sau khi kiểm tra lại danh sách, cô giáo kẹp tập hồ sơ kẹp bảng vào nách.

“Vậy thì, khi tất cả đã có mặt đầy đủ, tôi xin tuyên bố Câu lạc bộ Game Online Hiện Đại chính thức bắt đầu chuyến cắm trại mùa hè!”

Trước lời tuyên bố của Hội trưởng, với tư cách chủ nhiệm câu lạc bộ, những tiếng đáp lại uể oải đến đáng thương vang lên:

“Ô… ô…”

“Vâng… vâng…”

“…Zzz…”

Mà nói đúng ra, có một người đang ngủ gật.

“Này, này các em? Hôm nay là ngày đầu tiên của chuyến cắm trại vui vẻ mà? Sao các em lại thiếu tinh thần đến thế?”

“Tập trung lúc sáu giờ sáng thì buồn ngủ lắm ạ.”

“Em chỉ muốn về ngủ thôi…”

“Các em này!”

Chẳng biết nên giận, nên thở dài, hay nên khóc đây, cô giáo khẽ day trán với vẻ mặt phức tạp. Thấy cũng hơi áy náy, nhưng mà buồn ngủ thì vẫn cứ là buồn ngủ thôi.

“Vì tất cả thành viên đều là cú đêm, nên chắc là buổi tối sẽ lấy lại được tinh thần thôi ạ.”

“…Goshōin-san, cô có chắc là cô đã hướng dẫn thành viên sai cách rồi không?”

“Với câu lạc bộ chúng tôi thì đây chính là phong thái tinh hoa đấy ạ.”

“À, vậy à.”

Có vẻ đã đầu hàng, cô giáo nhún vai vẻ bất lực.

“Theo hướng dẫn của nhà trường, cô giáo cố vấn phải dặn dò các em không được ngủ khi cô đang lái xe… nhưng với tình hình này thì chắc là không được rồi.”

“Chuyện đó cứ linh hoạt thôi ạ.”

“Thôi được rồi.”

Cô Neko Hime không tỏ vẻ bận tâm lắm đến hướng dẫn của nhà trường, nhanh chóng ngồi vào ghế lái. Hội trưởng ngồi ghế phụ, còn tôi ngồi ghế sau.

“Rusian… chúc em… ngủ ngonnn…”

Ako vừa ngồi cạnh tôi đã gục đầu lên vai tôi ngay lập tức.

“Ngủ thật đấy à?”

“Đến nơi thì… gọi em dậy… nhé…”

“…Rồi, biết rồi.”

Tiếng thở đều đều, khẽ khàng vẳng bên tai. Ako dựa vào tôi một cách tự nhiên như thế vừa đáng yêu, mà hôm nay lại vừa đáng ghét. Nếu đã làm thế thì… khốn thật. Nhưng mà nói ra thì cũng chẳng giải quyết được gì.

“À, mà cuối cùng thì tôi vẫn chưa biết lịch trình cụ thể là gì.”

“Vậy thì nhân tiện đây tôi sẽ nói luôn nhé.”

Hội trưởng lật lật cuốn sổ tay. Không biết anh ấy ghi gì trong đó nữa.

“Theo kế hoạch thì sau chín giờ chúng ta sẽ đến khu nhà gỗ nơi nghỉ. Từ đó ra biển rất gần. Chỗ đó là tài sản riêng của gia đình tôi nên cứ tự nhiên dùng nhé.”

“Của gia đình tôi” à… Thôi không hỏi kỹ làm gì.

“Đầu tiên, từ mười giờ chúng ta sẽ rèn luyện thể lực ở bãi biển.”

“Tức là chúng ta sẽ chơi ở biển đúng không?”

“Rèn luyện thể lực.”

Anh ấy khăng khăng nói vậy. Đó có lẽ là cái cớ. Các câu lạc bộ khác chắc cũng tương tự thôi.

“Bữa trưa sẽ ăn ở quán ăn cạnh biển, cái này là tốt nhất chứ không cần bày vẽ làm gì.”

“À vâng.”

“Tuy nhiên, sau bữa ăn sẽ có trò đập dưa hấu. Cái này không thể thiếu được.”

“…………”

“Sau khi đập dưa hấu xong, chúng ta sẽ tiếp tục rèn luyện thể lực ở bãi biển. Cá nhân tôi thì muốn đi thuyền chuối.”

Cái cớ “rèn luyện thể lực” chẳng còn chút nào nữa rồi, như thế có ổn không vậy?

“Khi mặt trời lặn thì chúng ta sẽ quay về khu nhà gỗ. Bữa tối sẽ là tiệc bíp bíp kiêu ở ban công.”

“À, là tiệc nướng BBQ ấy ạ.”

Hội trưởng muốn nói “BBQ” đúng không?

“Sau đó sẽ bắn pháo hoa. Tôi đã định đặt pháo hoa tầm cao nhưng nghĩ lại thì quá phô trương, nên chỉ giữ ở mức pháo hoa tầm thấp, loại nghiệp dư được phép sử dụng thôi.”

“…À, Hội trưởng ơi.”

“Khoảng nửa đêm sẽ bắt đầu thử thách lòng dũng cảm. Về phần này, tôi cũng muốn xếp Ako và Rusian thành một cặp, nhưng thôi, để công bằng thì chúng ta sẽ bốc thăm nhé.”

“Hội trưởng!”

“Gì vậy, có chuyện gì sao?”

Tôi ngắt lời Hội trưởng, người đang kể về lịch trình với vẻ mặt hớn hở, rồi hỏi.

“Cái này… không phải toàn là những việc Hội trưởng muốn làm nhất sao?”

“…Nghe này, Rusian.”

Hội trưởng cười toe toét.

“Trước đây, tôi không có bạn bè đâu.”

Nhưng đôi mắt anh ấy thì hoàn toàn không cười chút nào.

“Chúng ta cùng vui vẻ nhé.”

Tôi cố nén lại giọt nước mắt chực trào.

“Ư ưm…”

Thoáng nhìn sang, nước dãi lấp lóe nơi khóe miệng Segawa, người đang ngủ gật dán má vào cửa sổ. Tôi chợt nhìn xuống vai mình.

“…Rusian… nữa đi…”

Nước dãi tràn ra từ khóe miệng Ako, người đang nở nụ cười ngây ngô. Vai tôi có chút lạnh.

“Mọi người ơi dậy đi nào, chúng ta đã đến nơi an toàn rồi!”

“Chào buổi sáng ạ.”

“Chào buổi sáng.”

“…À, ừm, chào buổi sáng cả hai em.”

Ako và Segawa bước xuống xe với vẻ mặt như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ lớn lao – kiểu như “Đã ngủ một giấc thật đã!”

Mùi biển quen thuộc, tiếng sóng vỗ rì rào. Khu nhà nghỉ mà chúng tôi sắp ở đúng là một căn nhà gỗ ven biển, nằm ngay sát bờ.

“Nóng quá…”

“Đúng là thế thật.”

Ánh nắng gay gắt chiếu rọi chúng tôi, những người đang ngước nhìn khu nhà gỗ một cách lơ mơ. Mặt trời đã lên cao lắm rồi.

“À, dự kiến là chín giờ sẽ đến nơi, mà bây giờ đã mười giờ rưỡi rồi ạ.”

“Ài, đúng là thất bại khi không lắp định vị cho xe thuê nhỉ.”

“Quá tin tưởng vào ứng dụng điện thoại cũng là một sai lầm. Cần phải rút kinh nghiệm sâu sắc.”

À, đây không phải là biệt thự riêng của anh ấy sao? Sao lại không biết rõ đường vậy? Anh ấy có bao nhiêu căn thế?

“Thôi được rồi. Này, bọn bây ơi, tự cầm lấy hành lý của mình đi!”

“Nishimura ơi, cầm giùm đi!”

“Mơ đi nhá!”

Ai thèm cầm hành lý cho mày chứ!

“Tch!”

“Này, đáng để tặc lưỡi đến thế sao?”

Cái tên này, tôi vừa xắn tay áo lên thì ống tay áo lại bị kéo kéo.

“Rusian, giúp em với!”

“Rồi rồi.”

Phiền phức thật đấy, Ako.

“Chậc, cái kiểu phân biệt đối xử gì thế kia!?”

“Tch, im đi. Tôi đang tự kiểm điểm đây.”

“Cái gì thế!? Chẳng chút hối lỗi nào cả đúng không!?”

Vì cái này không phải phân biệt đối xử mà là phân biệt đối tượng mà.

Tuy nhiên… khu nhà gỗ này to thật.

Phòng khách rộng thênh thang, nhà bếp sang trọng, phòng ăn với chiếc bàn lớn. Nghe nói còn có cả phòng giải trí nữa.

“Hồi trước tôi có nói là có biệt thự riêng, nhưng chẳng ai muốn đến chơi cả. Các em là những vị khách đầu tiên đấy… fufufu…”

Dịch theo yêu cầu:

「Này Goshouin-san. Biệt thự này giá bao nhiêu thế? Nói đi chứ? Khoảng bao nhiêu?」

「Cậu... ngừng tra khảo về giá biệt thự của học sinh được không?」

「Đ-đúng rồi nhỉ, đúng thế nhỉ」

Tiểu thị dân Neko Hime vẫn chưa hết bàng hoàng.

「Thế xong việc dọn đồ thì làm gì tiếp? Dọn dẹp? Phơi chăn đệm?」

「Đã báo trước về việc đến hôm nay rồi. Mấy thứ đó quản lý đã lo xong cả rồi」

「Như khách sạn ấy nhỉ」

「Tiện thật đấy」

「Này, mấy buổi tập trung câu lạc bộ có phải kiểu này đâu? Không phải mấy việc dọn dẹp, chuẩn bị chỗ ngủ đều do học sinh tự làm sao?」

Cô giáo rơi vào trạng thái hỗn loạn sâu hơn.

Cú sốc văn hóa về kiểu "tập trung nuông chiều" thời hiện đại dường như đang tấn công Neko Hime.

「Thế nên là... đi bơi luôn thôi!」

"Xây dựng thể lực ở bờ biển" - mấy cái cớ mặt tiền nghe được đấy.

「Giờ là màn trình diễn đồ bơi được mong đợi nhất! Bọn tôi sẽ thay đồ trong lodge. Còn Rusian ra xe mà thay đi」

「Rõ đeeeee」

Tôi chẳng có phản đối gì.

Đang định ngoan ngoãn bước ra thì Ako lên tiếng:

「Nhưng có nhiều phòng lắm mà? Thay bên trong cũng được đấy chứ?」

「Ako vẫn chưa hiểu rồi」

Master lắc ngón tay tách tách.

「Làm thế thì khoảnh khắc lộ đồ bơi sẽ ở trong nhà mất! Như vậy công sức bấy lâu đổ sông đổ biển. Phải có ánh nắng rực rỡ, bãi cát nóng bỏng, tiếng sóng vỗ. Và quan trọng nhất là bộ đồ bơi lấp lánh của các nữ thành viên! Thế mới đúng chất chứ!」

「Ra thế!」

Ako vỗ tay cái rầm.

「Quả đúng là Master! Chuẩn bị kỹ tình huống thế này thì Rusian chắc chắn "một phát ăn ngay"!」

「Đòn hệ đúng chủng loại gây sát thương gấp 4, tỷ lệ chắc như đinh đóng cột!」

Tôi gần ngất xỉu vì đòn damage gấp 6.

「Nhân tiện thì em cũng mong chờ lắm đấy」

「Vâng ạ!」

Đàn ông thay đồ chỗ nào chả được, thật sự chẳng quan trọng.

Đang định ra xe thì Segawa liếc mắt đầu hào quang về phía tôi:

「Này Nishimura, đừng có mà peeping đấy」

「Ai thèm peeping」

「Nếu định peeping thì phải báo trước đấy!」

「Có thèm báo đâu! À không, có thèm peeping đâu!」

「Ai gọi cảnh sát giúp tôi với!」

「Đã bảo là không peeping rồi mà!」

「Phiền phức thật. Tôi còn chưa muốn chết, đâu dám làm mấy trò mạo hiểm vô nghĩa」

「Đương nhiên không giết nhưng đấm cho một phát thì có đấy」

Segawa nói với vẻ mặt đắc ý.

「... Thi thoảng cái tính khoan dung của cậu cũng ngầu phết đấy」

「...?」

Nếu chỉ cần chịu một cú đấm từ cánh tay mảnh khảnh kia thì... biết đâu tôi lại mạo hiểm peeping thật.

「Tóm lại tôi ra bờ biển đợi trước nhé」

「Vâng, em ra ngay đây!」

Tôi lảng mắt khỏi nhóm bạn đã bắt đầu cởi đồ, bước khỏi cottage. Khó mà nói rằng không luyến tiếc chút nào.

「…………」

Liếc nhìn xung quanh.

「Không biết có chỗ nào peeping được không nhỉ」

À không, thật ra tôi không định peeping thật đâu.

Chỉ là... chỗ mấy cô gái đang hò hét thay đồ, có đáng để thử xem một chút không?

Kiểu tò mò mang tính học thuật ấy, sự khát khao tri thức ấy.

Hơn nữa, nếu bị phát hiện thì Ako chắc không giận lắm đâu. Segawa thì chỉ cần chịu một cú đấm. Master có khi còn phá lên cười. Còn Neko Hime...

「Thay đồ nhanh thôi...」

Hình ảnh bị đánh văng ra biển bằng đòn lariat hiện lên quá sống động khiến tôi từ bỏ ý định.

Thay đồ xong sau xe. Ồ, có cả dù che bãi biển này. Mang theo vậy.

Bước xuống vài bậc thang là đến bãi cát. Đúng mùa hè nên khá đông, nhưng khu vực có lodge treo biển "đất tư" thì vắng vẻ hơn.

「... Ở Nhật mà có bãi biển riêng á?」

Dù chỉ là một phần nhưng thế giới này đúng là không giống ai.

「Rusian... Rusian...」

Giọng gọi thân quen hơn cả tên thật vang lên, tôi mở mắt trong mơ màng.

Trong tầm nhìn mờ ảo hiện lên những mảng màu trắng, đỏ và đen.

「Hửm... Ako...」

「Chào buổi sáng ạ」

Giọng nói ngượng ngùng. Khi mắt dần điều tiết, tôi thấy rõ Ako đang đứng nhìn xuống.

Mái tóc thường xõa ngang lưng được cột gọn sau gáy, để lộ bộ đồ bơi bikini hai mảnh. Thiết kế đầy nơ cùng diềm xếp lã lướt ôm lấy thân hình mềm mại. Chiếc nơ giữa ngực như nam châm hút lấy ánh nhìn, suýt nữa tôi đã giơ tay với tới.

Ngước nhìn Ako dưới ánh nắng, tôi thầm công nhận Master nói không sai. Đòn critical hit chắc chắn.

「M-Mọi người đâu rồi?」

「Hình như còn lâu xong nên em ra trước. Để Rusian đợi một mình buồn lắm」

Cô vợ biết quan tâm chồng quá đỗi.

「Nhưng Master chắc tiếc hùi hụi vì mất cảnh lộ đồ bơi lắm」

「Em mà trình diễn thì cũng chẳng có gì đáng xem」

Ako cười gượng.

「Từ góc nhìn của tôi thì Ako mới là nhân vật chính...」

Tôi thử nói đùa.

「V-Vừa mừng vừa ngại... nhưng chủ yếu là mừng ạ!」

Ako đỏ mặt cuống quýt.

「Cứ bảo cho tôi xem rồi mà giờ lại ngại thế」

「Lúc chưa mặc thì nói được thôi! Chứ giờ đứng đây rồi mới thấy hối hận vì đã hồn nhiên ngày ấy!」

「Nhưng mà không cần lo. Em xinh lắm. Cứ tự tin lên」

「... Cảm ơn anh」

Ako ôm gối cười khúc khích. Bộ ngực ép vào đầu gối khiến tôi không biết nên nhìn đi đâu.

「Nishimura! Ako có ra đó không?」

Segawa bước tới từ phía lodge, tay xách đầy ống thở cùng chân vịt.

「A, ra là ra đây rồi. Master đang sốc vì kế hoạch đổ bể nè」

「Ahaha... xin lỗi ạ」

「Theo dự tính thì giờ này Rusian phải bịt mũi chạy vào toilet rồi chứ!」

Master xuất hiện, nghiến răng ken két.

「Cuối cùng mọi người cũng ra hết rồi. Giờ redo vẫn được mà?」

「Nhân vật chính đã lộ diện trước thì phụ tá có diễn trò cũng vô ích」

Master đặt đồ đạc xuống, thở dài ngao ngán.

Dù chưa vượt quá giới hạn của một nữ sinh trung học, nhưng cô nàng này có vẻ chẳng ngại ngần gì chuyện khoe da thịt cả. Này, mép bộ đồ bơi toàn là dây với nhợ không đấy. Chỉ cần kéo nhẹ một cái thôi là chuyện lớn xảy ra ngay. Nếu không quấn tấm khăn choàng Pareo thì e rằng ở dưới sẽ nguy hiểm lắm đây.

“Hội trưởng, vóc dáng của cô thật tuyệt vời!”

Tôi buột miệng nói ra, hội trưởng liền:

“Chăm sóc dinh dưỡng, vận động vừa phải và ngủ đủ giấc, như vậy là có thể giữ được vóc dáng rồi.”

Cô nàng hãnh diện ưỡn ngực, "hừm" một tiếng. Ngực cô ta rung rinh. Tuyệt vời!

“Vâng vâng, thế nào tôi cũng là đứa dinh dưỡng mất cân đối, lười vận động, thiếu ngủ nên mới không phát triển được đây này.”

Segawa tặc lưỡi.

Thật ra bộ đồ bơi đó không quá gợi cảm, nhưng mà dễ thương, lại rất hợp với Segawa. Tôi chẳng thấy có gì là không ổn cả.

“Làm tốt lắm, Shuvain.”

“Cái gì mà làm tốt?”

“Có cảm tình với việc cậu không mặc bikini một cách vô ích.”

“...Cậu đang coi thường tôi đấy à?”

Thấy cô nàng nắm chặt tay lại, tôi vội vã xua tay.

“Không không! Đang khen mà, đang khen! Rất hợp với cậu, lại còn dễ thương nữa!”

“Cám ơn.”

Cô nàng đáp lại một cách qua loa, nhưng không tức giận nên coi như ổn.

“...Nishimura-kun thật là giỏi giang nhỉ.”

Neko Hime-san khẽ tròn mắt nói.

“Có gì đâu ạ. Cô nói về bộ đồ bơi của cô giáo ạ?”

Không hẳn là đồ bơi thi đấu, nhưng rất đúng mực, gọn gàng và đậm chất thể thao, đúng như một giáo viên. Có lẽ cô có thể mặc nó để dạy bơi luôn. Những họa tiết mèo con lấm tấm – chắc là sở thích của cô chăng.

“Không phải đâu. Sao cậu có thể khen một cách tự nhiên như vậy chứ? Hồi tôi còn học cấp ba, tôi nhớ là chưa từng được một nam sinh nào khen dễ thương cả.”

“Tôi cũng nghĩ là tôi không đời nào nói được với bạn cùng lớp đâu.”

Chắc cùng lắm là ấp a a ấp úng, "dễ, dễ thương, hihihihi" rồi ba chân bốn cẳng chạy mất.

Tôi không muốn nghĩ đến việc mình sẽ bị đối xử như thế nào sau đó.

“Ako-chan và Segawa-chan không phải bạn cùng lớp sao?”

“Hơn cả bạn cùng lớp thì là Guildmate nên. Dù có nói gì với Ako hay Shuvain cũng chẳng thấy ngại ngùng gì cả.”

Hồi còn tưởng Shuvain và hội trưởng là con trai, tôi còn nói chuyện nhạy cảm với họ một cách tự nhiên nữa cơ. Giờ thì chuyện đó cũng chẳng còn gì để nói nữa.

Bây giờ nghĩ lại thôi mà đã thấy lạnh sống lưng rồi!

“Thế thôi sao nhỉ?”

Neko Hime-san hơi nheo mắt nhìn, vẻ mặt có chút khó hiểu. Đúng là chỉ có thế thôi mà.

“Mà Ako này, cậu ra trước rồi mà, đã bôi kem chống nắng chưa?”

“Ưm, tôi không mang theo ạ.”

Bị Segawa thúc vào lưng, Ako trả lời một cách tự nhiên rằng không có trong túi đồ.

“Dù không viết rõ thì cũng nhất định phải có chứ. Với cái làn da trắng bệch kém khỏe mạnh đó mà ở ngoài trời cả ngày, thì suốt cả tuần sau sẽ đau rát đấy!”

“Đau rát suốt một tuần sao?”

“Tổn thương do nắng rát đến mức chỉ cần cử động cũng thấy đau đấy.”

“Hix!”

Ako run rẩy.

“Để tôi bôi cho, lại đây, đứng yên nào.”

Segawa đổ chất lỏng màu trắng từ trong chai ra rồi bôi loang lổ lên người Ako.

“Hì hì hì, nhột quá!”

“Ngoan ngoãn đi nào. Cậu chỗ nào cũng mềm mềm, nhũn nhũn hết trơn!”

“Híu hụu!”

Ôi, Ako đang bị bôi thứ chất lỏng trắng nhờn nhợt lên người, đúng là một cảnh tượng khó tả.

Thật là đáng trách, tuyệt vời lắm, hãy làm nhiều hơn nữa!

“Sao Rusian lại đang chắp tay vái vậy!?”

“A di đà phật~”

Mình tự kiểm soát bản thân tốt không nhỉ?

Nhưng mà không làm đâu, dĩ nhiên rồi.

“Cậu, Rusian cũng không bôi gì cả thì phải.”

Hội trưởng chạm vào vai tôi rồi nói.

Bị nói vậy thì cũng chịu thôi.

“Tại vì trong danh sách đồ đạc đâu có ghi đâu.”

“Hai cái vợ chồng giống nhau này... Thôi được rồi, để tôi bôi cho.”

“Ồ ồ ồ!?”

Thứ chất lỏng màu trắng mát lạnh, dính dính và trơn trượt đang ở trên lưng tôi!

“Lưng Rusian, em cũng bôi nữa!”

“Vậy thì để hai đứa ta bôi hết cho cả hai luôn đi.”

“Khoan, dừng, khoan đã, không được mà!?”

Ba mươi ngón tay thon dài bò khắp người. Segawa thì bôi rất nghiêm túc, nhưng tay hội trưởng lại cứ kiểu gì ấy, còn Ako thì cứ cọ cả người vào!

“Xong rồi! Thế là ổn rồi!”

“Tôi bị làm bẩn rồi... Tôi bị làm bẩn rồi...”

“Làm quá lên đấy, Rusian.”

Khi mọi thứ kết thúc, tôi cảm giác như mình đã mất đi một thứ gì đó quan trọng.

Giá như có một cơ thể đáng để khoe khoang với người khác thì có lẽ tôi đã không thấy xấu hổ đến thế...

“Cậu nên tập thêm chút cơ bắp đi.”

“Tôi đang nghĩ đến chuyện đó mà! Đừng nói ra!”

Nếu bây giờ bắt đầu tập gym thì liệu có kịp cho năm sau không nhỉ? – Thôi, chắc chắn ba ngày là bỏ cuộc rồi.

“Vậy thì mọi thứ đã sẵn sàng. Giờ chúng ta sẽ xuống biển!”

“Ồ!” Tiếng của chúng tôi hòa vào nhau.

††† ††† †††

Nắng chói chang. Biển xanh biếc. Những con sóng dịu êm vỗ nhẹ.

“Biển thật đẹp, Rusian...”

“Đúng vậy, Ako.”

Nhè nhẹ, nhè nhẹ.

“Này, hai người kia.”

Nhẹ nhàng, bồng bềnh.

“Buồn ngủ quá...”

“Thật dễ chịu.”

Nhè nhẹ, bồng bềnh.

“Khoan đã, Nishimura-kun, Ako-san?”

“Dạ?”

“Có chuyện gì ạ?”

Chúng tôi trả lời một cách bồng bềnh.

Neko Hime-san nhìn chúng tôi với vẻ mặt vô cùng khó hiểu.

“Không phải ‘có chuyện gì’ mà là. Hai cậu đang làm gì đấy?”

“Chúng tôi đang nổi ạ.”

“Tôi đang bám vào nó.”

Ở vị trí gần bờ, nơi chân vẫn còn chạm được đất, Ako đang thả lỏng người trôi bồng bềnh với chiếc phao bơi quấn quanh mông, còn tôi thì bám vào chiếc phao đó để nổi.

“Đến biển chơi mà đây là thứ hai cậu chọn đầu tiên à?”

“Thật thư giãn ạ.”

“Như thế này cũng vui mà.”

Vừa được cảm nhận biển, vừa được thư thái.

“Thế còn hai người kia đâu rồi?”

“Segawa thì hình như cứ lặn xuống từ nãy đến giờ, thỉnh thoảng lại nhô lên thôi.”

Thỉnh thoảng bị kéo chân giật mình. Cô ta là yêu quái hay gì vậy trời.

“Goshōin-san thì sao?”

“Hội trưởng thì tôi thấy đang bơi sải ở đằng kia rồi ạ!”

Cô ta bơi với tốc độ rất nhanh, hẳn là đang rất hăng hái.

“...Sao lại hành động riêng lẻ thế?”

“Lạ lắm sao ạ?”

Tôi cũng nghiêng đầu hỏi lại Neko Hime-san, người đang nói với vẻ khó hiểu.

“Đã mất công đến biển thì phải tận hưởng theo cách mình muốn chứ, không thì thiệt sao?”

“Mọi người cùng đến đây thì phải chơi cùng nhau chứ, không thì thiệt chứ?”

À, cái đó thì tôi hiểu, tôi hiểu mà.

“Cái đó thì...”

Tôi thử nghĩ xem nói thế nào để cô ấy hiểu được.

“Ví dụ nhé, nếu một MAP mới được cập nhật trong game online.”

“Ờ, ừm.”

Cô giáo đã có vẻ mặt khó xử nhưng tôi vẫn tiếp tục câu chuyện.

“Thì lúc đó chúng tôi cũng sẽ cùng nhau đi đến MAP mới, nhưng vừa vào là chúng tôi sẽ tách ra ngay.”

“S-sao lại thế?”

“Vì điều quan trọng nhất ở MAP mới là hiệu suất kinh nghiệm khi solo là bao nhiêu, có rơi đồ hiếm không, tỷ lệ tử vong thế nào. Tôi và Ako thì thường đi đôi, còn hai người kia thì tự do hoạt động.”

“...À, rồi sao nữa?”

Neko Hime-san có vẻ đã bắt đầu đau đầu.

“Sau khi làm xong một lượt, hai người kia cũng sẽ nhập hội, rồi cuối cùng chúng tôi sẽ kiểm tra hiệu quả khi cả bốn người cùng chơi. Mỗi người làm điều mình muốn, xong thì nhập hội. Đó là mẫu hình của chúng tôi. Nên chắc cả hai cũng sẽ đến đây sau khi đã tận hưởng thỏa thích thôi.”

“Đây là điều bình thường của giới trẻ bây giờ sao?”

“Tôi không biết, nhưng đối với chúng tôi thì đây là chuyện bình thường.”

Chúng tôi không lo lắng gì việc họ tách ra có nghĩa là đang giận dỗi hay khó chịu.

Dù sao thì chán rồi cũng sẽ quay lại thôi.

“...Thế à.”

Neko Hime-san khẽ lầm bầm “Không hiểu gì cả”, rồi ngồi xổm xuống bãi cát.

Ngồi yên ở chỗ đó thì da sẽ bị cháy nắng đấy.

“...Suuuu...”

“Này, đừng ngủ!”

“Hyah!”

Thấy Ako cứ lềnh bềnh trên mặt nước như muốn ngủ gật, tôi liền tạt nước vào người cô ấy.

“Ôi chao, lặn đã đời luôn! Thật không ngờ dưới nước cũng có cá nữa đấy chứ!” Segawa vừa nằm dài trên bãi cát vừa nói.

“Đúng là xuống nước phải bơi hết sức mới đã.” Kế bên, Hội trưởng cũng ngả người nằm vật ra, phơi khô bộ đồ còn ướt sũng.

“Hai người đúng là tràn đầy năng lượng nhỉ. Tôi còn chưa nhúng mặt xuống nước lần nào đây này.”

“Thế cô ra biển làm gì?”

“Tại biển mặn lè mà.” Ako nhăn nhó nói.

“Thật ra tôi cũng thích hồ bơi hơn.” Tôi cũng cười gượng đồng tình.

“Nhưng hồ bơi thì làm gì có bãi cát này chứ.”

“Ừm. Đây mới chính là cái tinh túy của biển cả.”

“Nói cứ như thể ta đây biết tuốt ấy Hội trưởng, đây là lần thứ mấy anh ra biển rồi?”

“Anh muốn tôi trả lời thật không?”

“Thôi, tôi xin lỗi.”

Ha ha ha ha ha, tiếng cười vang lên hòa lẫn vào nhau.

“Ôi chao, vui ghê đi mất.”

“Đúng vậy, quyết định chọn nơi này làm chỗ cắm trại đúng là sáng suốt nhất.”

“Lần tới chúng ta lại đến nữa nha!”

“Ừm, chắc là thế, nếu có cơ hội.”

Bọn tôi cứ thế mà hàn huyên về những kỉ niệm của tuổi thanh xuân.

“Này, mấy đứa.”

Nhìn xuống bọn tôi, cô giáo buông giọng lạnh tanh.

“Mấy đứa tự nhiên làm như thể mọi thứ kết thúc rồi ấy, nhưng bây giờ mới chỉ hơn mười hai giờ thôi đấy.”

Cô giáo giơ đồng hồ lên.

Ra đến bãi biển mà mới chỉ được có một tiếng đồng hồ.

“Cái đó thì…”

“Nói sao nhỉ, thì…”

“Chuyện là…”

“…Hả?”

Bọn tôi cứng họng.

“Tôi, tôi bắt đầu muốn chơi game trực tuyến rồi…”

Tôi thử nói thật lòng một chút.

“Cá nhân tôi thấy, tôi đã chơi hết mình với biển rồi ấy.”

“Tôi muốn về nhà nghỉ để ngủ rồi.” Segawa và Ako vừa nói vừa lảng mắt đi.

“Mấy đứa còn chưa chơi đã đời mà đã bảo là đã chơi rồi sao!”

“Nóng bức quá, lại còn mệt nữa…”

“Mặn lè, lại còn chán nữa chứ…”

Bọn tôi là dân nghiện game chính hiệu mà. Ở ngoài trời có một tiếng thôi là chán ngấy rồi.

“Khoan đã, mấy đứa, còn một nhiệm vụ nữa là ăn mì xào ở quán ven biển mà.”

“À, tôi cũng muốn ăn đá bào nữa.”

“Ăn trưa cũng tốt nhưng! Không phải thế! Thôi được rồi!”

Ưu oa oa oa oa, cô Neko Hime dậm chân thùm thụp.

“Có chuyện gì thế cô Neko Hime?”

“Ai mà biết…?”

Thật lòng mà nói, nhìn cô ấy cũng hơi đáng thương một chút.

“Vậy thì sau khi ăn xong chúng ta sẽ đập dưa hấu!”

“Yeah!”

Hội trưởng đặt quả dưa hấu đã mang theo lên tấm bạt nhựa.

Chỉ cần mang gậy bóng chày ra là đã chuẩn bị xong xuôi.

“Ai muốn đập dưa hấu thì giơ tay!”

“…………”

“…”

Tất cả đều nhanh chóng lảng mắt đi.

“Vậy thì ai muốn tùy ý hò reo cổ vũ từ xung quanh thì giơ tay!”

“Tôi tôi tôi!”

“Tôi cũng thích cái đó ạ!”

“Ối giời, cái lũ thích làm người qua đường này! Thôi được rồi, để tôi!”

“Hội trưởng tuyệt vời!”

“Đúng là Hội trưởng có khác!”

Trong tiếng reo hò cổ vũ, Hội trưởng liền dang rộng tấm băng đô, buộc chặt che kín mắt.

“Không biết nếu nạp tiền vào game thì liệu có nhìn xuyên qua được tấm băng đô một chút không nhỉ?”

“Cái đó gọi là gian lận đấy.”

Người kia lại nói mấy chuyện đáng ngờ nữa rồi.

“Haizzz, cuối cùng thì mọi người cũng chịu cùng làm một việc rồi.”

“Chắc chán rồi lại mạnh ai nấy làm thôi mà.”

“Mấy đứa này…”

Cô Neko Hime có vẻ vẫn chưa lý giải được hành động của bọn tôi.

“…Mà này,”

Cô ấy chợt nghĩ ra điều gì đó, rồi nhìn tôi và Ako.

“Thế mà Nishimura-kun và Tamaki-san thì lúc nào cũng đi cùng nhau nhỉ.”

Ako đang đưa gậy bóng chày cho Hội trưởng liền quay phắt mặt lại nhìn tôi.

“Bọn em là vợ chồng mà!”

Một câu nói đầy tự tin.

Dù Ako thì nghĩ thế thật đấy.

“…Đúng là cái lũ chỉ biết dùng hệ thống kết hôn ấy mà.”

“Tôi và Rusian đâu có phải lúc nào cũng ở bên nhau đâu nya.”

“Đừng có nói ra chứ.”

Đúng là đâm vào vết thương lòng người ta mà.

“Vậy thì bắt đầu xoay!”

“Gào ồ ồ ồ ồ, màn hình rung chuyển!”

Màn hình cái gì mà màn hình!

Chỉ là đang chóng mặt thôi mà!

“Tắt hiệu ứng đi là hết chóng mặt ngay ạ!”

“Làm sao để tắt đây!?”

“Không tắt được đâu!”

Vừa nói vậy, Hội trưởng vừa lảo đảo đi về phía quả dưa hấu.

À, hơi lệch hướng rồi.

“Hơi sang trái một chút ạ!”

“Bên này sao?”

“Đi quá rồi, hơi sang phải một chút!”

“Ưu ưu!”

Hội trưởng chầm chậm điều chỉnh phương hướng.

“Trái đi, trái!”

“Phải mà!”

“Có phải hơi lên trên một chút không nhỉ?”

“Trái, phải… Ồ, lên trên ư? Bên nào đây?”

Hội trưởng đang hoang mang trông hơi dễ thương.

Có vẻ mọi người bắt đầu hào hứng rồi.

“Lên trên, lên trên, rồi xuống, xuống ạ!”

“Xong rồi trái, phải, trái, phải!”

“Từ đó bấm B, A!”

“B là bên nào!? A là hướng nào!?”

Hội trưởng rơi vào tình trạng đại hỗn loạn. Có vẻ lệnh bất bại không có tác dụng.

Mặc dù vậy, việc anh ấy vẫn hướng về phía quả dưa hấu bằng cách nào đó thì đúng là tài tình.

“À mà này, Nishimura.”

“Hả?”

Segawa ghé lại gần, thì thầm vào tai tôi.

“Cứ chơi thế này thôi à, cậu tính lúc nào thì tỏ tình với Ako?”

“…………À!”

Ngay sau đó, tiếng dưa hấu vỡ choang vang lên.

Segawa vội vàng chạy đi.

“Này Hội trưởng, người đầu tiên mà anh đã đập hết sức thì làm sao!?”

“Không sao đâu, anh đã chuẩn bị đủ cho số người rồi!”

“Ăn không hết đâu!”

Mà đúng là, không biết bao giờ thì mình nên nói ra nhỉ…

“Chúng ta chơi bóng chuyền bãi biển!”

Khi mọi người vừa đồng ý để dành dưa hấu ăn sau, cô Saitō-sensei liền mang một quả bóng chuyền bãi biển đến.

Không hiểu sao, cô ấy trông có vẻ tràn đầy khí thế một cách vô ích.

“Nói chơi là chơi sao?”

“Muốn chơi thì cứ tự nhiên?”

“Không phải thế! Mấy đứa phải chơi chứ!”

“Ê ê ê ê,” những tiếng bất mãn vang lên.

“Buổi chiều em định làm nghệ thuật cát trên bãi biển mà.”

“Còn tôi thì định vừa ăn đá bào vừa ngắm.”

“Tôi thì định chôn Ako dưới cát.”

“Em thì định để Rusian chôn em dưới cát ạ.”

“Vậy thì tại sao lại cứ mỗi người một nẻo thế! Này!”

Cô ấy vứt quả bóng, tôi vô thức đón lấy. Không biết mượn ở đâu ra, nhưng đó là một quả bóng chuyền bãi biển khá xịn.

“Nào, đây là vạch. Chia thành hai đội, mỗi đội hai người.”

“Haizzz…”

Không hiểu sao, bọn tôi chia thành đội tôi với Ako, và đội Segawa với Hội trưởng.

“Nhưng chơi bóng chuyền trên cát khó mà, phải không?”

“Khó di chuyển ạ.”

“Bóng chuyền bãi biển là như vậy đấy! Vậy thì cô giáo sẽ làm trọng tài!”

Cô Neko Hime không hiểu sao lại hăng hái đến thế. Cứ thúc giục bọn tôi, “Làm đi, làm đi, nào!”

Thôi thì đành đánh thử một quả phát bóng vậy.

“Đi nhé!”

Bốp, quả bóng đáng lẽ phải bay lên từ phía dưới – lại bay lạc sang hướng khác.

“Ủa?”

“Dở tệ!”

Segawa cười khúc khích chạy đi nhặt bóng, rồi cũng tạo tư thế phát bóng tương tự.

“Để ta lo cho… Ấy!”

Quả này cũng Bốp, một âm thanh trầm đục, rồi bay lèo nhèo.

Sau khi bay xiên vẹo, nó lại rơi vào ngay trong sân của mình.

“Ủa? Lạ nhỉ?”

“Ha!”

Hội trưởng đánh thay, quả bóng bay đẹp mắt.

“Kêu!”

Quả bóng bay tới bị Ako đánh bật sang một bên.

Ừm, cái này thì sao đây?

“Khó hơn mình nghĩ nhỉ.”

“Không đánh qua lại được luôn.”

“Ư ư ư ư.”

Ako cũng rơm rớm nước mắt, có vẻ môn này không được ưa chuộng cho lắm.

“Hừm, vậy thì bỏ qua môn này đi.”

Với tư cách là Hội trưởng Guild, Hội trưởng đã đưa ra quyết định.

Nhưng mà.

“Không được bỏ nhaaaaaaaa!”

“C, cô giáo!?”

Cô Neko Hime đã khóc!

Cô ấy khóc thật rồi!

“Cô Neko Hime, cô làm sao thế!?”

「Meo! Mới làm chút mà không được đã bỏ cuộc thì sao mà tiến bộ được chứ hả?! Cứ thử đi! Cứ làm là được mà! Sao lại không cố hết sức chứuuu hảáááááááá?!」

「Nói thế thì nói thế thôi chứ thưa cô, kinh nghiệm chọn game online là, nếu thử chút thấy không hợp thì phải bỏ ngay để tìm game khác chứ ạ.」

「Thực tế với game khác nhau hoàn toàn đấyyyy!」

Ố, bị cướp lời rồi!

「Thôi không nói nhiều! Cứ làm đi! Đây là lệnh của cô, với tư cách cố vấn câu lạc bộ đấy!」

「Gì mà độc đoán thế không biết.」

Segawa mặt mày ngán ngẩm, như thể đang nhìn một đứa bé dậm chân ăn vạ.

「Bình thường cô có hay ra lệnh đâu, cứ chơi thêm chút nữa đi cô. Nào Ako.」

Nếu phải nói thì tôi hơi nghiêng về phía thông cảm với cô Neko Hime nên tôi nhặt bóng rồi chuyền cho Ako.

「Vậy thì… ưm!」

Quả bóng Ako đánh đi bị gió hất ngược lại, bay về phía sân bên này.

「Xoạtt!」

「Tôôôồôôôồáááááááá!」

Tôi đỡ cú giao bóng của Segawa bằng gốc bàn tay. Vì đứng lệch vị trí nên quả bóng bay lên lưng chừng rồi lại rơi sang sân đối phương.

「Chỗ đó! Bắt được rồi!」

Cú smash đẹp mắt của Hội trưởng Kyou tung lên, bay thẳng xuống chân Ako.

「Không đỡ được đâuuuu…」

Ako kêu lên một tiếng oà khóc, cái này thì đến tôi cũng chịu.

*Bípppp*, tiếng còi vang lên.

「Đội Goshōin, Segawa thắng!」

「Ừm.」

「Hô hô hô hô hô hô.」

Hội trưởng Kyou ra vẻ đắc thắng còn Segawa thì không hiểu sao lại cười ha hả. Làm trò ta đây ghê chứ.

「Ư ư ư, sao mà cái cảm giác thất bại vô ích này nó khó chịu thế không biết.」

「Càng cố gắng thì càng thấy tiếc nhỉ.」

Chơi trên bãi cát khó di chuyển nên ai cũng ngang tài ngang sức, tôi nghĩ đến cuối cùng cũng chỉ chênh lệch tối đa khoảng ba điểm thôi.

「Em nghĩ nếu chỉ số AGI của em cao hơn chút nữa thì đã thắng được sự kiện này rồi.」

「Tôi cũng thế, nếu có thêm chút DEX…」

「Đồng hồ cát quay ngược thời gian về trước sự kiện này có ba trăm yên đấy, mau nạp tiền đi!」

「Không đâu!」

Tôi đâu có định hướng đến việc tất cả chỉ số đều là A!

Mà nói thật là tôi đâu còn sức để chơi lại đâu!

Cơ thể tôi chìm trong cảm giác mệt mỏi nhưng dễ chịu và toàn thân rã rời.

「Nhưng mà thử ra chơi thế này cũng vui phết nhỉ.」

「Ừm, đúng là một trận chiến nảy lửa.」

「Thấy chưa? Thấy bất ngờ chưa?」

Cô giáo mỉm cười rạng rỡ.

Một nụ cười tràn đầy cảm giác thành tựu, như thể lũ học trò quậy phá cuối cùng cũng đã hiểu ra điều gì đó.

「Vâng, đúng là em đã say sưa quá. Cơ mà… chân đau quá…」

「Em cũng đau nhức khắp người…」

Ako cũng ôm eo rên hừ hừ. Chắc là dùng những cơ bắp bình thường ít dùng nên toàn thân cứ kẽo kẹt. Lười vận động quá rồi chăng.

「Đúng là mệt thật đó.」

「Được vận động cũng tốt.」

Than thở một tiếng, chúng tôi di chuyển đến dưới chiếc ô che nắng.

Rồi cùng nhau ngồi phịch xuống.

「Phù…」

「Đừng có hễ được tí là lại nghỉ ngơi chứuuu!」

Cô Neko Hime giận dữ khi thấy chúng tôi bắt đầu nghỉ ngơi.

Gì đây, tinh thần thể thao cứng rắn hay sao? Kiểu như đang vận động thì không được uống nước gì đó à?

Không thích đâu, chúng tôi không thích kiểu đó đâu.

「Dù cô có nói thế thì…」

「Mệt mà cô.」

「Nóng nữa chứ.」

Ư ư ư ư, cô Neko Hime lại sắp khóc đến nơi.

「Với lại, còn nữa!」

Cô chỉ tay về phía chúng tôi,

「Bỏ cái thói một tay mò điện thoại đi!」

「À!」

Nghe cô nói thế tôi mới để ý. Chẳng biết từ lúc nào tay phải của tôi đã vô thức mò tìm điện thoại.

Điện thoại để trong nhà nghỉ, không hề mang theo, hoàn toàn là phản xạ vô thức.

「Đúng đó mấy đứa, ta đã nói là cai internet rồi mà.」

「Kiểu như thành thói quen ấy ạ, cứ mò tìm điện thoại ấy.」

「Đúng là nó cứ như cái vật bất ly thân ấy nhỉ.」

「N-nghiện điện thoại…」

Cô Neko Hime nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

K-không, đâu có gì đáng lo đâu chứ ạ!?

「Không sao đâu, không sao mà!」

「Đúng vậy, không nghiêm trọng đến mức đó đâu ạ! Chỉ là nếu một tiếng không mở trình duyệt chuyên dụng là tay lại run lên thôi mà!」

「Đó là nghiện rồiiiii!」

Cái đó là nghiện thật đấy Ako!

Tuy nhiên nói thế chứ, tôi cũng thấy không yên khi không có điện thoại trong tay.

「Đúng là tôi cũng thế, cứ định kỳ không xem điện thoại là thấy bồn chồn.」

「Tôi cũng vậy, thi thoảng không mở mấy trang tổng hợp tin tức là thấy không yên.」

「Mấy người xem mấy cái blog kiếm tiền bằng quảng cáo à! Có tội đó!」

Ako tự nhiên lại nổi khùng ở một chỗ không đâu!

「Kệ tôi chứ, đâu có làm thiệt hại gì đến tôi đâu.」

「Thấy người khác kiếm lời là không ưa nổi mà.」

「Cũng không phải là không hiểu…」

Theo Ako thì hành vi affiliate (tiếp thị liên kết) có vẻ là một tội ác không thể tha thứ.

「Với lại, cái bình luận em đã bỏ bao nhiêu công sức ra viết mà không hiểu sao lại không được chọn! Nó phải được viết bằng chữ đỏ to đùng ấy, chữ đỏ đó!」

「Chẳng qua là ghen tị thôi mà!」

「Thù riêng nhỉ?」

Hoàn toàn là ghen tị thuần túy một trăm phần trăm.

Nhưng mà với cái gu của Ako thì, tôi cảm thấy cái đó là điều khó tránh khỏi.

「Này, Rusian là phe phản đối affiliate đúng không?」

Ako hỏi tôi như thể đang bấu víu, nhưng tôi lắc đầu. Không phải, tôi đâu phải phe phủ nhận affiliate.

「Không, tôi thuộc kiểu người cảm thấy khoái trá khi có thể sử dụng thành thạo một trang web mà vẫn né được tất cả các link affiliate bằng thao tác chuột của mình.」

「Đúng là phong cách của cậu.」

Những trang web tiện lợi thì cứ dùng, nhưng affiliate thì không bao giờ nhấp vào. Nếu có thể khiến tôi nhấp vào, thì tôi cũng cam tâm tình nguyện để họ kiếm tiền từ mình vậy.

「Thế còn Hội trưởng thì sao?」

「Thực ra có một tiện ích tên là Adblock…」

「Thì ra là chủ nghĩa thực dụng!」

「Đ-được rồi, bỏ qua chuyện đó đã!」

Cô giáo vẫy hai tay, khẩn thiết kêu gọi chúng tôi, những con người đang lề mề.

「Mọi người chơi thể thao cùng nhau đã hiểu rồi phải không? Chơi cùng nhau cũng vui lắm chứ gì?」

「Vâng ạ.」

Cái đó thì không sai. Tất cả đều gật đầu đồng ý.

Tôi không thích thể thao lắm, nhưng nếu chơi tùy hứng với những người hợp tính thì, ừm, có lẽ cũng không đến nỗi tệ đâu.

À, xin mọi người hiểu cho rằng một khi có thành viên câu lạc bộ thể thao nào đó tham gia thì nó sẽ biến thành một trò chơi hoàn toàn khác ngay lập tức.

「Vậy thì… đúng như dự định, chúng ta sẽ làm điêu khắc cát nhé.」

「Được rồi, chôn Ako lại rồi đi về nào.」

「Chôn vừa đủ để em ra được nhé!」

「Vậy tôi đi mua đá bào đây.」

「Chẳăăăẳng hiểu gì cảaaaaaa!」

Cô Neko Hime thất vọng sụp đổ.

「Cô không còn tự tin để làm việc này nữa rồi…」

「T-tới mức đó sao ạ?」

Sự vô tư của chúng tôi suýt nữa đã hủy hoại cả cuộc đời của một người.

「Thôi được rồi, vậy thì tôi cũng chôn cùng vậy.」

「Nếu vậy thì để tôi chôn cho. Nào Shuvain, nằm xuống đó đi.」

「Đừng có gọi tôi là Shuvain.」

Vừa nói, Segawa vừa lăn ra bãi cát.

「Nào, đổ cát lên thôi.」

「Ưi!」

「Làm thành Người Cát đi, Người Cát đó!」

「Đừng có làm thành quái vật chứ.」

Tất cả cùng nhau hì hụi xúc cát.

Hội trưởng Kyou xoa nắn đống cát, từng hình dáng dần dần hiện lên.

「Sao rồi, Shuvain phiên bản đời thực đấy.」

「Oa, cơ bắp khủng thật.」

「Khoan đã, đừng có làm cơ thể đàn ông dưới mặt tôi chứ!?」

Dù Segawa có nói thế thì cái khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy và cơ thể đàn ông vạm vỡ kia là một sự kết hợp khập khiễng đến mức đáng kinh ngạc, phá đi thì phí quá.

「Được rồi, làm thanh đại kiếm thường thấy đi.」

「Có thể làm sáu múi bụng được không?」

「Mấy người, đừng có đùa với tôi nữa… Gì chứ, đống cát này nặng quá không!? Tôi không ra được!」

「Thôi, thế này là được rồi nhỉ.」

Cô Neko Hime thở dài thườn thượt.

Mặt trời lặn dần trên đường chân trời. Ngày biển của chúng tôi kết thúc.

「Đã chơi hết sức rồi…」

Dưới chiếc ô che nắng giờ đã mất đi ý nghĩa, tôi ngồi sụp xuống với cơ thể mệt nhoài.

「Tôi sẽ không bao giờ đi thuyền chuối nữa…」

Dịch theo yêu cầu:

Tôi cảm nhận được hơi ấm của Ako đang dựa hẳn vào lưng mình.

"Đã ba lần ngã khỏi thuyền chuối rồi đấy nhé, Ako."

"Đó không phải ngã... mà là bị thổi bay ấy chứ..."

Cô nàng đã thực sự bay lên không trung trước khi rơi xuống đầu xuống đất.

"Nếu không có Rusian cứu thì em chết rồi."

"Tại cậu nổi lềnh phềnh úp mặt xuống nước đấy, Ako..."

Tôi không thể để cô ấy chết trước khi tỏ tình được.

Trước khi tỏ tình.

Tỏ... tình...?

"Á, làm sao đây?"

"Hả?"

Hoàng hôn buông xuống. Tiếng sóng vỗ. Mùi biển mặn mòi.

Cảnh hai đứa ngồi tựa lưng vào nhau đáng lý phải lãng mạn lắm chứ.

Nhưng thực tế thì...

"Thôi được rồi, cô Saitō. Chúng ta về lodge thôi nào?"

"Tôi phải rep tin nhắn LINE gấp, nguy cấp lắm rồi!"

"Em muốn lên mạng quá đi mất..."

"Đáng lẽ mọi người phải nũng nịu đòi ở lại chứ nhỉ...?"

Bầu không khí uể oải đến mức chán chường, người tỏ ra mệt mỏi nhất lại là cô giáo. Thật sự không phải không khí để tỏ tình chút nào.

Phải làm sao đây? Phải xoay chuyển tình thế thôi.

Vừa đi bộ về lodge vừa nghĩ nhưng chẳng ra ý tưởng gì.

"Á, mệt quá. Mau thay đồ thôi nào."

"Vẫn chưa được dùng điện thoại hả cô?"

Tách ra xa nhóm con gái đang ngồi nguyên đồ bơi, tôi cũng tìm chỗ ngồi.

Khắp nơi toàn các cô gái mặc đồ tắm, vali ở góc phòng khách lộ cả quần áo đã cởi. Cảm giác như lén vào phòng thay đồ nữ sinh vậy.

"Phòng tắm chỉ có một. Mọi người tắm nước ngọt luân phiên nhé, nhớ tẩy sạch cát trước."

"Thế Nishimura vào trước đi."

Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi không chút phản đối.

Sao lại là tôi? Tôi vào sau cũng được mà.

"Tôi vào sau cũng được mà?"

Ý tôi là... ladies first chứ không phải muốn tắm nước thừa của mấy cô đâu nhé?

Đang định tỏ ra ga lăng thì Segawa trợn mắt nhìn tôi.

"Cho hỏi nè, cậu có biết tóc phơi nắng cả ngày với da cháy nắng cần bao lâu để dưỡng không?"

"Vâng, xin phép đi trước ạ!"

Mấy ả con gái kinh khủng thật. "Dưỡng" cái gì chứ?

"Ơ... em toàn tắm 10 phút thôi mà."

"Cậu đùa à?"

Segawa nhe răng cười nhưng gân xanh nổi lên.

"Được rồi Ako, vào tắm chung với chị nào. Nhân tiện dạy cô bé căn bản làm con gái."

"Su-chan đang hành xử y hệt mấy đứa trong lớp em!"

"Đó mới là chuẩn mực! Tóc dài thế mà tắm nhanh sao được!"

Tôi giả vờ không nghe thấy.

Lục đồ nhanh rồi chui vội vào phòng tắm.

Dội mạnh dòng nước nóng lên người đầy mồ hôi.

"Á... nóng quáaaaa!"

Da rát bỏng! Điên người! Đau chết đi được!

Nếu không có kem chống nắng thì da tôi giờ ra sao nhỉ?

"Phải cảm ơn mấy đứa mới được..."

Điều chỉnh vòi sen mát hơn.

À... đầu óc dịu xuống rồi.

"Haa... một mình thật thư thái."

Ừ thì ở với mọi người vui thật đấy, không có gì phàn nàn.

Nhưng một mình vẫn thoải mái nhất.

"... Đúng là phường sống ẩn dật."

Thở dài ngao ngán trước bản thân vô dụng.

Nhưng Ako thì khác.

Dù ở cạnh nàng bao lâu cũng không thấy mệt.

Dù tôi có ra sao, nàng vẫn sẽ ở bên tôi.

Vì nghĩ thế nên tôi muốn thân thiết hơn...

"Rushiaaan!"

"Gì đấy?"

Vì nghĩ thế nên tôi muốn thân thiết hơn...

"Em vào đây nhé~"

"Hả... hả!?"

Cánh cửa mở toang! Nguy hiểm quá!

Tôi chặn vội cánh cửa suýt nữa đập mạnh vào người.

"Ru~shia~n~"

Chết thật, tay Ako kẹt ở khe cửa nên không đóng được! Đây không phải phim kinh dị đâu nhé!

Hơn nữa Ako chỉ quấn khăn tắm đang cố nhìn trộm vào đây!

"Sao lại đóng cửa dạaaaaa?"

"Sao cậu lại chui vào thế hảaaaa?"

Cuộc đối thoại hoàn toàn bất đồng!

"Vợ chồng tắm chung có gì lạ đâu!"

"Đời thực khác game nhé!"

Nếu muốn thế thì hãy hẹn hò tôi ngoài đời đi đồ ngốc!

À không... ngốc là tôi sao!?

Qua khe cửa, Ako quấn khăn tắm kín đáo hơn đồ bơi.

Nhưng biết dưới đó chẳng có gì lại càng thấy nguy hiểm.

Hơn nữa mặt Ako đỏ ửng khiến mọi thứ càng...

Ơ... đỏ ửng?

Dù ngại nhưng trước giờ đã thấy nhau mặc đồ tắm rồi, nhưng sao lần này mặt đỏ bừng thế? Cô ấy đâu có khỏa thân...

À.

Tôi mới là người trần truồng.

Mặt tôi chắc cũng đỏ lừ lên.

"C...cậu... Ako... thấy rồi hả?"

"Thấy gì cơ ạ~?"

"Giả bộ không biết gì vừa thôi!"

Đồ diễn sâu!

"Không thấy cái gì thì cậu chui vào làm gì? Quên ngay đi! Xóa khỏi bộ nhớ!"

"Yên tâm đi, em chỉ ló vào tích tắc nên chưa thấy gì đâu. Phải kiểm tra kỹ lại mới được~"

"Đừng cố chui vào!"

Áaaaa, Ako đang cố xông vào phòng tắm!

"C... cứu tôi với!"

Tôi hét lên.

Ai đó... bất cứ ai... xin hãy đến!

Rầm rập tiếng chân chạy đến.

"Cậu đang làm cái quái gì thế hảaaaa?"

"Hyyaaaaaa!?"

Đầu Ako bị kéo ra khỏi khe cửa.

Tiếng thét thảm thiết vang khắp phòng tắm.

"Chị Neko Hime, pass!"

"Được rồi!"

Rầm!

Một tiếng động mạnh vang lên rồi mọi thứ yên ắng.

"...Ừm..."

Giờ lại lo cho Ako mất rồi.

Thực ra tôi không bị làm sao đâu?

Chỉ cần ngăn cô ấy lại là được mà?

"Thân thiết với Nishimura-kun thì tốt, nhưng phải xem thời điểm chứ! Nếu xảy ra chuyện nhạy cảm dưới sự giám sát của tôi thì phiền lắm! Về nhà mà làm!"

Có mà!

Đến nhà Ako cũng đừng hòng!

"Rusian, tôi dẫn Ako đi đây. Cậu tắm tiếp đi."

"Không, tôi ra luôn đây."

Ở lâu thêm chẳng biết chuyện gì xảy ra.

Chà xát mạnh khiến da rát, nhưng phải nhanh thôi.

"Xong rồi đây... ui cha."

Bước ra khỏi phòng tắm, tôi đón ánh mắt oán trách của Ako.

"Uừ... được tắm chung với Rusian..."

"Thôi nào Ako, vào đi~"

"Anh đang xua đuổi em đấy ạ~"

Cô vợ tôi bị lôi đi một cách thảm hại.

Hình như trên đầu nàng có cục bướu to đùng thì phải? Chắc do ảo giác thôi.

"Rusian, ra đây tí."

"Vâng?"

Ra ban công, thấy Master và cô giáo đang bối rối với mớ than củi.

"Không biết nhóm lửa kiểu này đúng không nữa."

"Em nghĩ không phải đâu."

Master đang dùng bật lửa khổng lồ hơ than.

"Đang làm gì thế ạ?"

"Chuẩn bị BBQ. Đồ ăn mua đủ rồi nhưng không biết dùng dụng cụ. Giờ đang cố nhóm than đây."

“Than lại dùng kiểu đó à?”

“Thầy cũng không biết, nhưng chắc chắn là phải dùng hỏa lực rồi. Thường thì người ta dùng bật lửa, nhưng nếu đã có cái bật lửa ga công suất cao, lại là vật phẩm nạp tiền thế này thì hẳn là không thành vấn đề!”

Đâu phải cái gì cũng giải quyết được bằng hỏa lực đâu chứ, nhất là mấy thứ như thế này.

“Than là nướng bằng tia hồng ngoại xa gì đó mà. Đâu cần phải cháy bùng bùng lên đâu nhỉ?”

“Thế thì làm sao biết khi nào là nướng vừa đủ?”

“À… Thầy Neko Hime không biết mấy cái này sao?”

“Thầy chịu rồi nya— à không, thầy chịu rồi.”

Dạo này cô Saitō-sensei cũng theo kịp nhịp nhàng phết.

Tuy nhiên, cả ba người cứ đứng đấy mà chẳng nghĩ ra được gì. Cục than bị đốt bằng bật lửa ga chỉ càng đen thêm.

“À, đúng lúc này phải dùng mạng thôi. Tra Google là ra ngay.”

“Không được! Cái đợt cắm trại này là cai nghiện mạng đấy nhé! Nào, đốt lửa thôi! Có đồ nạp tiền là vô địch!”

“Làm sao mà được chứ…”

Tôi cứ nghĩ, mấy thứ mà mình chẳng hiểu tí gì mà cứ làm đại theo cảm hứng thì chắc chắn sẽ thất bại thôi.

Cứ thế vật lộn một hồi.

“Cháy rồi! Cháy rồi!”

“Có tiếng lách tách! Đúng là than rồi! Cảm giác của than đấy!”

“…Mấy người đang làm cái gì thế hả?”

Mãi cho đến khi Ako và mấy người kia từ nhà tắm bước ra, cuối cùng than mới cháy.

Bắt đầu từ những mẩu than nhỏ rồi dần dần châm sang những cục than lớn hơn… Tôi chẳng muốn làm lại lần hai chút nào.

“Ưưư… Chỉ tắm thôi mà đã muốn ngất rồi…”

“Đúng đó, anh cũng muốn ngất đây.”

Tôi và Ako cùng rũ vai.

Mệt quá, thật sự.

“Hóa ra tiệc nướng BBQ lại vất vả thế này ư. Mấy người sống theo kiểu ‘real life’ ngoài kia sao mà cứ thích làm cái này để vui vẻ nhỉ.”

“Nếu chuẩn bị chu đáo từ trước thì em nghĩ sẽ không vất vả đến thế này đâu.”

Trong khi chúng tôi mệt mỏi rã rời, Segawa lại vui vẻ ngắm nhìn đống than.

“Ôi, đúng là kiểu ‘babe’ rồi!”

Đừng có nói tắt thế chứ, nghe khó chịu quá.

“Đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi sao? Giờ chỉ việc ăn thôi à?”

“Ừm. Đã mua sẵn rất nhiều nguyên liệu rồi. Thịt, rau dĩ nhiên là có, còn có cả hải sản như tôm, mực nữa. Sẽ là một bữa BBQ thật hoành tráng!”

À, tôi cũng thấy đói rồi.

Sau khi Hội trưởng và cô Saitō-sensei tắm xong, thì sẽ có BBQ nhỉ. Muốn ăn nhanh lên quá.

“À ừm…”

Ako khẽ giơ tay, gương mặt thoáng chút lo lắng.

“Những nguyên liệu đó đang ở tình trạng thế nào ạ?”

“Tình trạng?”

Hội trưởng, người thường ngày luôn đáp lời một cách rành mạch, giờ lại lặp lại câu hỏi một cách khó hiểu.

Dường như đến tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn, khiến mức độ lo lắng của Ako tăng lên.

Ako mỉm cười gượng gạo hỏi lại.

“Thịt, rau, tôm… đã được cắt và sơ chế hết rồi ạ?”

“…………”

“Hội trưởng?”

Nụ cười của Ako càng thêm ảm đạm.

Hội trưởng lắp bắp nói ra một cách khó khăn.

“Chúng ở trong tủ lạnh… Ừm, vẫn còn nguyên như lúc mới mua.”

“…………”

Ako khẽ mỉm cười, như thể đã chấp nhận mọi chuyện.

“Hội trưởng, đồ ăn mua về mà để nguyên thế thì không ăn được đâu ạ?”

“…………”

“Mà gạo đã nấu chưa ạ?”

“……………………”

“Hội trưởng biết phải mất bao lâu để cơm chín không?”

Tôi thấy một dòng mồ hôi lạnh chảy dài.

Hội trưởng cứng đơ người một lúc rồi xoay lưng lại với chúng tôi.

“Vậy, vậy thì tôi đi tắm đây.”

“Ôi, không, không còn thời gian nữa, thầy cũng đi cùng luôn vậy!”

Chạy rồi! Cả hai người đều chạy mất rồi!

“Giờ phải làm sao đây…”

“Để em xem thử đã…”

Ako rũ vai, thất thểu đi về phía bếp.

“Ôi, thật sự là nguyên xi luôn!”

Và vài giây sau, tiếng hét của Ako vang lên.

“Sao, có ổn không?”

“Cũng ổn ạ, chỉ là mất một chút thời gian thôi… Có dao, có thớt, nhưng không có đồ gọt vỏ… Cả màng bọc thực phẩm cũng không có…”

Ako đang lục tung nhà bếp.

Sao vậy nhỉ, Ako lại tỏ ra rất tháo vát. Đây là lần đầu Ako đáng tin cậy vì một lý do chính đáng như thế này.

“Em sẽ làm nhanh nhất có thể, xin mọi người chờ một chút ạ.”

“À, Ako, có gì tôi giúp được không?”

Segawa rụt rè nhìn vào bếp, Ako không quay đầu lại mà nói.

“Xin lỗi, không có thời gian cho việc đó đâu ạ.”

“Bị Ako phớt lờ rồi! Bị nói xa xôi là mình ở đây thì vướng víu rồi!”

“Nhưng nếu không làm được thì đành chịu thôi chứ…”

Segawa thất thểu quay lại ban công, ôm đầu gối trong bộ dạng vừa tắm xong.

“Ngược đời thật… Giống hệt cái lúc Ako quên đồ quan trọng trong nhiệm vụ, rồi bị bảo ‘Thôi, cứ đợi ở đó đi’ ấy… Đúng cái kiểu đó luôn…”

“Đây chính là lúc để thấy ‘nữ công gia chánh’ thật sự đấy ạ!”

Tiếng Ako có vẻ hơi đắc ý vọng lại từ xa khiến vai Segawa càng thêm chùng xuống.

“Thua cả đứa gội đầu bằng xà bông cục về khoản nữ công gia chánh… Mình là cái gì chứ…”

Cô ấy có vẻ sốc lắm.

Khoan đã, nếu mất thời gian thì mình cũng phải thêm than vào để giữ lửa.

Haizz, phiền phức quá đi mất. Hay là cứ dùng đồ ăn sẵn cho vào lò vi sóng quay cho tiện nhỉ?

Cái chuyến dã ngoại của hội những kẻ chỉ thích ở nhà này, ngay từ lúc bắt đầu đã hỗn loạn hết cả lên rồi.

†††††††††

Sau một hồi hỗn loạn, bữa BBQ có lẽ đã thành công… tôi nghĩ vậy.

Ngon lắm, lại còn rất vui nữa.

Tuy nhiên.

“Mệt quá đi mất!”

“Đúng đó…”

Ngồi cạnh nhau trên bãi biển đêm, tôi và Ako đồng loạt thở dài.

Tập trung từ sáng sớm, quẩy tung nóc cả ngày, rồi lại còn vui vẻ đến tận đêm khuya như vậy, với tôi thì thật sự là không thể nào chịu nổi. Tôi đã vượt quá giới hạn rồi.

“Mấy người sống theo kiểu ‘real life’ ngoài kia sao mà có lắm sức lực thế không biết, tôi chẳng hiểu tí nào.”

“Các sự kiện nên được chia ra làm khoảng một tuần thì tốt hơn nhỉ.”

Đâu phải sự kiện trong game đâu.

Thế nhưng, trái ngược với sự mệt mỏi rã rời của chúng tôi, Segawa và mấy người kia dường như vẫn còn sức. Họ đang vui vẻ đốt pháo hoa trên bãi cát.

“Ô, Segawa đốt cả bó pháo hoa cùng lúc kìa.”

“Nhận lấy ‘Burn Edge’ của ta đây!”

Cái gì mà oai phong, nghe hơi “trẻ trâu” ấy.

“Cứ làm như dùng kỹ năng của đại kiếm sĩ ấy nhỉ.”

“Cô ấy đang vung vẩy kìa.”

Màu sắc hòa quyện vào nhau trông rất đẹp, nhưng như vậy không nguy hiểm sao?

“Nàyyyyyy!”

“À, bị cô Neko Hime tóm rồi.”

“Bị nắm chân rồi kìa.”

Cô Neko Hime giật lấy pháo hoa nhét vào xô nước, rồi nắm lấy chân Segawa đang nằm vật ra trên bãi cát.

“Soooooooyaaaaaa!”

“Bị quay vòng vòng rồi kìa.”

“Đúng là Giant Swing rồi…”

Nhỏ con lại nhẹ nên quay tít mù tắp.

Sau khi quay một vòng rất “nghệ”, Segawa lượn một đường duyên dáng trên không trung.

“Khôngggg! Hự!”

“Chỉ đạo hoàn tất!”

Segawa bị hất mạnh xuống cát và bị KO, còn cô Neko Hime thì không hiểu sao lại giơ tay ăn mừng.

Làm cố vấn giáo viên như thế có được không nhỉ?

“Em đang nghỉ ngơi, Rusian đi cùng cũng được đó?”

“Anh ở đây cũng được rồi.”

Ở cạnh Ako là tốt nhất.

Hơi ấm của Ako len lỏi vào không khí lạnh về đêm.

Ngước lên, bầu trời đêm đầy sao. Thoảng nghe tiếng sóng biển vỗ rì rào.

“Bầu trời đầy sao như muốn rơi xuống chỉ cần chạm nhẹ thôi.”

“Bằng kỹ năng của Hội trưởng ạ?”

“Đừng có dùng Meteor Strike.”

Chẳng còn tí thi vị nào nữa. Nó sẽ tạo ra miệng núi lửa và gây sát thương đấy.

“Em cũng muốn ngắm sao băng một chút, nhưng không giống trong game, đâu phải dùng vật phẩm nạp tiền là nó rơi xuống đâu nhỉ?”

“Sao băng mà trả tiền là thấy được thì còn gì là thi vị nữa.”

Vì con người không thể điều khiển được nên mới xúc động.

Chính vì đó là điều nằm ngoài tầm với của bản thân nên mới cảm thấy vui sướng.

「Xong rồi! Nhìn đây này, bộ pháo hoa của tớ!」

Một giọng nói như vậy vang lên. Ngọn lửa nhỏ dần thắp sáng từng cây pháo hoa bắn lên mà Hội trưởng đang loay hoay chuẩn bị.

Theo thứ tự từ đầu đến cuối, những luồng lửa bùng lên "đùng" một tiếng.

Những bông hoa lửa bung nở trên bầu trời thấp hơn nhiều so với pháo hoa thông thường. Tuy không rực rỡ bằng nhưng vì khoảng cách gần nên chúng hiện lên rõ mồn một trong tầm mắt.

「Hàng bày bán mà cũng được việc phết nhỉ.」

「Khoan đã…」

Mắt Ako sáng rỡ lên sau khi nhìn ngắm pháo hoa bắn vút lên, rồi cô lẩm bẩm:

「Không hiện thị khoảng cách bay bao nhiêu mét, nhỉ?」

「Vì đây không phải game mà.」

Mặc dù cũng có những sự kiện bắn pháo hoa trong game kiểu vậy.

Từng tràng pháo hoa liên tiếp bùng lên "đoàng, đoàng". Gương mặt Ako lung linh đủ sắc màu dưới ánh sáng từ những đốm lửa đang rơi xuống.

Tôi bị thu hút bởi biểu cảm của cô ấy hơn cả pháo hoa, khi cô ấy ngước nhìn bầu trời với ánh mắt mơ màng như đang ở một nơi xa xôi nào đó.

「…………」

「…………？」

Khi tôi cứ thế nhìn chằm chằm như bị hút hồn, một giọt nước khẽ lăn dài từ khóe mắt Ako xuống gò má cô.

…Ako đang khóc sao?

「Này, Ako, sao thế!?」

「Ơ, ủa?」

Hình như chỉ khi được nhắc Ako mới nhận ra, cô ấy vô cùng ngạc nhiên lau vội nước mắt.

Có vẻ như bản thân cô ấy cũng không hiểu rõ chuyện gì, trông cô ấy rất bối rối.

「Em… em không biết nữa, chắc là vì… vui quá?」

「Sao lại nói kiểu nghi vấn thế?」

「Thì… em cứ nghĩ sẽ không bao giờ có một ngày được trải qua những khoảnh khắc như thế này. Nên giờ đây nó cứ như mơ vậy, em vui lắm, nhưng mà sao cũng thấy có chút buồn…」

「Ako…」

Đúng như lời Ako nói, giọng cô ấy nghe như thể đang trộn lẫn cả niềm vui và nỗi buồn.

「Em xin lỗi, em không định khóc đâu.」

Tôi vội vàng mò tay vào túi tìm khăn tay định đưa cho Ako đang dụi mắt thùm thụm, nhưng đúng lúc này thì tôi lại chẳng có cái gì cả. Haizz, đúng là tôi mà, lúc nào cũng thế này!

「À… Cảm ơn anh.」

「Cảm ơn gì chứ?」

「Tại vì…」

Ako siết chặt tay tôi.

Tôi khẽ đặt tay lên những ngón tay đang run run của cô ấy. Tôi hơi lo không biết tay mình có đang run không.

「Nếu không có Rusian, em chắc chắn sẽ không bao giờ có mặt ở nơi này đâu.」

「Đừng nói quá thế chứ… À, mà cũng không hẳn là không.」

Tôi nhìn Hội trưởng và những người khác đang reo hò ngắm pháo hoa và nghĩ.

「Tôi cũng thế, nếu không có Ako thì tôi cũng chẳng ở đây đâu.」

「Rusian đâu có như vậy đâu.」

「Có chứ. Nếu không có Ako thì dù tôi có gặp Shuvain và Hội trưởng ở ngoài đời, cũng sẽ không thân thiết được như thế này đâu.」

Chính vì có Ako, người dù tốt hay xấu cũng luôn gây ra đủ thứ rắc rối, mà mọi chuyện mới thành ra như bây giờ.

「Vậy thì… chúng ta ở cạnh nhau thật tốt, nhỉ?」

「…Ừ, đúng vậy.」

Một bông pháo hoa lớn nhất bùng lên cùng với tiếng nổ vang dội, rung động cả cơ thể.

Đôi mắt Ako vẫn còn ướt lệ lại lấp lánh phản chiếu ánh sáng.

Giờ là lúc rồi, tôi nghĩ, một cách hoàn toàn tự nhiên.

Nếu lần này mà không được, thì tôi sẽ từ bỏ tất cả.

「…Ako.」

「Dạ?」

Tôi từ từ cầm lấy bàn tay Ako đang nắm cánh tay mình, rồi nắm chặt bằng cả hai tay.

Mềm mại, ấm áp, nhỏ nhắn.

「Anh, anh thích Ako… cái đó…」

Tôi nuốt khan một tiếng.

Khuôn mặt Ako khi cô ấy nói "Không thích đâu" lại hiện lên trong tâm trí tôi.

Nhưng rồi, khuôn mặt hiền hòa của Ako đang nhìn lại tôi ngay giây phút này đã xua tan đi tất cả.

「Anh… thích em.」

Ngay cả bản thân tôi cũng thấy cách nói này thật ngớ ngẩn, đơn giản đến mức đáng thương.

Nhưng còn lời nào khác để nói nữa chứ? Chẳng còn gì khác để bày tỏ nữa cả.

「À…」

Ako có vẻ hơi bất ngờ, nhưng cô ấy không hề tỏ vẻ khó xử như lần trước.

Với một nụ cười rạng rỡ, có chút ngượng nghịu, cô ấy siết chặt tay tôi đáp lại.

Mọi thứ đều hoàn toàn ngược lại so với ngày hôm đó.

Tôi nóng lòng muốn nghe câu trả lời của Ako đến mức không chịu nổi.

「Em cũng…」

Ako ngừng lại một chút, rồi nói, thực sự như một bông hoa đang nở rộ:

「Em cũng, rất thích anh, Rusian!」

Khuôn mặt cô ấy lúc đó thật sự hạnh phúc tràn đầy, mềm mại và tan chảy như kẹo bông gòn.

May quá… may quá đi mà!

Oa oa oa, sợ quá đi mất!

Chính tôi mới là người muốn bật khóc, tôi cúi gằm mặt xuống vì không muốn cô ấy nhìn thấy khuôn mặt đang sụp đổ của mình.

「…Haaaaa…」

「Sao vậy anh?」

Sao cái gì mà sao.

「Không… tự nhiên… căng thẳng quá.」

Ako khúc khích cười trước giọng nói hoàn toàn mất hết sức lực của tôi.

「Tại anh bình thường có bao giờ nói đâu, nên thỉnh thoảng mới định nói là căng thẳng đấy chứ!」

「Cái này đâu phải lúc nào cũng nói được!」

「Em thì lúc nào cũng nói được mà? Rusian, em yêu anh đó!」

「Dừng… lại… đi!」

「Ehehehehe.」

Cái bầu không khí hạnh phúc viên mãn này là sao chứ?

Cứ có cảm giác đang tình tứ một cách lộ liễu. Không, đúng là đang tình tứ thật!

Thế nào, nhìn đây này, đây chính là người hạnh phúc viên mãn, tôi đây, tôi mới chính là kẻ thắng cuộc!

Không nghi ngờ gì nữa, lúc này tôi là người đàn ông hạnh phúc nhất thế giới!

「Uhehehehe…」

Má tôi cứ thế giãn ra không thể kìm được.

Tôi không thể ngừng cười, nụ cười mà ngay cả bản thân tôi cũng thấy ghê.

He he, he he he he.

Cô bé đáng yêu này là bạn gái của tôi đó. Tôi chỉ muốn khoe với tất cả mọi người xung quanh như vậy.

「Nhưng mà Rusian này.」

「Ơi?」

Ako nhìn tôi đang cười hềnh hệch một cách khó hiểu, rồi nói:

「Tự nhiên lại nói thích em, có chuyện gì vậy?」

「Có chuyện gì thì anh cũng khó trả lời…」

Chuyện gì thì chuyện gì chứ, là tỏ tình mà—ý tôi là, xét về bầu không khí thì tôi nghĩ là hoàn hảo rồi, đâu có gì là đột ngột đâu.

Ơ, khoan?

Cái cảm giác này là sao nhỉ?

Một dự cảm chẳng lành đang dần len lỏi.

「À, này, Ako? Em có hiểu không? Có hiểu nhầm gì không đấy?」

「Dạ?」

Ako vẫn nắm tay tôi, ngơ ngác nhìn.

Trông cô ấy chẳng có gì bất thường. Vẫn như mọi khi.

Nhưng cái sự "như mọi khi" đó mới đáng sợ.

Đã được tỏ tình rồi mà sao lại bình thường như thế? Không kỳ lạ sao?

「À, em hiểu rồi!」

Ako vỗ tay cái "chóc".

「Rusian, anh xem cái đó đúng không! Cái kiểu "Thử nói 'Em yêu vợ' với vợ đi" đó!」

「…………」

「Em cũng thấy mấy cái đó hay hay, nhưng mà đúng là khi được nói ra thì cảm giác nó cứ bồng bềnh, ấm áp, hạnh phúc làm sao ấy… Rusian? Anh sao thế?」

「Ha, ha ha ha…」

Đúng rồi nhỉ, nếu là vợ chồng thì nói thích hay yêu là chuyện bình thường mà.

Thôi rồi… mọi thứ… chẳng còn ý nghĩa gì nữa…

Tôi đổ sụp xuống sàn.