Cố Tri Nam đã vô cùng tập trung khi làm việc. “Xong rồi. Phần phối khí giờ đã đúng. Bài hát này có tông mềm mại, êm dịu ngay từ đầu.”

Cố Tri Nam đột ngột ngước lên và đưa bản nhạc cho Hạ An Ca.

“Ồ.” Hạ An Ca đã theo dõi anh rất kỹ. Cô không ngờ anh lại ngước lên đột ngột như vậy. Bối rối, cô nhanh chóng nhận lấy bản nhạc và vờ nghiên cứu nó một cách nghiêm túc.

“Cố Tri Nam,” cô lại gọi tên anh, lần này là tên đầy đủ.

Anh ngước lên, mắt hơi bối rối. “Chuyện gì vậy?”

“Bài hát này nghe buồn quá. Anh có nghĩ tình yêu như thế này tồn tại trong đời thực không?”

Hạ An Ca chưa từng yêu đương. Cô không thể phân biệt được cảm xúc của mình dành cho Cố Tri Nam là thích hay chỉ là sự phụ thuộc về mặt cảm xúc. Tất cả những gì cô biết là nhìn thấy khuôn mặt anh khiến trái tim cô bình yên, và anh bằng cách nào đó luôn khiến cô ngại ngùng và bối rối, tim cô sẽ đập nhanh bất ngờ.

“Có lẽ là có,” Cố Tri Nam đáp, nói như một người từng trải. “Tình yêu phụ thuộc vào hai người trong đó, cách họ đi trên con đường, nơi họ đến. Đó là hành trình của họ.”

Câu trả lời trưởng thành của anh chạm vào đôi mắt đào hoa mãnh liệt của Hạ An Ca, trông như thể đang cố nhìn xuyên thấu anh.

“Tôi chỉ đoán thôi!” Cố Tri Nam vội vàng nói thêm, cảm nhận được chính xác điều cô sắp nói. Hạ An Ca nhìn anh với vẻ nghi ngờ, đôi mắt sắc sảo đó cố gắng đọc suy nghĩ của anh.

Cố Tri Nam cảm thấy như đang ngồi trên đống lửa.

“Anh đã học nhạc từ trước rồi sao?”

Sau một lúc im lặng, giọng nói mềm mại của Hạ An Ca vang lên từ nơi cô đứng, trong khi Cố Tri Nam ngồi trên thảm. Anh suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Tôi biết một chút.”

“Một chút?”

“Ừ. Cô không thấy tôi vật lộn với bản nhạc à?” anh đáp lại với một tiếng cười nhẹ.

Hạ An Ca nhìn anh như thể anh là một con quái vật nào đó. Cô đã dành cả một buổi tối để sáng tác Gió Hạ, nhưng bản tình ca này? Anh ấy chỉ ngồi đó và thản nhiên chơi và hát nó, và giờ, anh ấy thậm chí còn điền cả phần nhạc cụ!

Anh gọi đó là biết một chút?

Hạ An Ca cảm thấy lạc lõng. “Đồ biến thái.” Cô lẩm bẩm dưới hơi thở, cúi đầu nhìn bản nhạc, không dám nhìn thẳng vào Cố Tri Nam.

“???” Cố Tri Nam cứng đờ quay đầu. Biến thái??? Ai mà làm tất cả những điều này vì cô chứ!?

“Được rồi! Cô sẽ không có được cái này đâu!” Cố Tri Nam giật bản nhạc từ tay cô và nhét nó vào trong vòng tay cùng với bản nháp lời bài hát trên bàn.

Hạ An Ca thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Thấy hành động của anh, cô bĩu môi và đưa bàn tay trắng nõn ra. “Trả lại!”

“Xin lỗi đi.” Cố Tri Nam trừng mắt nhìn bà chủ nhà, người vừa gọi anh là đồ biến thái.

“Không!” Hạ An Ca phồng má và thậm chí còn thò tay vào trong vòng tay anh để giật lại.

“Xin lỗi đi! Không xin lỗi, không có bản nhạc!” Cố Tri Nam giữ chặt nó. Với sức lực của Hạ An Ca, không đời nào cô có thể lấy lại được. Cô cố gắng một lúc, nhưng những trang giấy trong tay anh không hề nhúc nhích!

Đôi mắt hoa đào của cô ngước nhìn anh, đầy vẻ tủi thân. Trái tim Cố Tri Nam gào thét, Bình tĩnh! Hãy như mặt nước tĩnh lặng! Ngay cả trời sập cũng không được xao động!

“Em xin lỗi!” Hạ An Ca cũng ngồi phịch xuống thảm. Giờ họ ngồi đối mặt, một người ôm bản nháp bài hát, người kia hờn dỗi khoanh tay, mắt đầy vẻ xấu hổ và bực bội.

“Cô nói gì cơ?” Cố Tri Nam nghiêng đầu và vểnh tai một cách trêu chọc.

Cổ Hạ An Ca đỏ bừng vì giận dữ. Cô nghiến răng và buộc từng chữ ra. “Em! Xin! Lỗi!!!”

“Của cô đây!” Cố Tri Nam ngay lập tức đặt bản nhạc lại trên bàn, bật dậy và nhảy qua ghế sofa, tạo khoảng cách giữa mình và Hạ An Ca.

Anh có thể thấy cô ấy đang ở trên bờ vực của sự bùng nổ. Bà chủ nhà đang giận! Không thể chọc nữa!

“Mang nó về phòng và xem từ từ đi. Cây đàn guitar của cô cũng đây. Nhưng nhớ cho tôi mượn lại sau đấy! Đừng quên!”

Anh nói một tràng khi vội vã chạy về phòng, thò đầu ra một lần.

“Em xin lỗi!” Anh thậm chí còn bắt chước chính xác giọng điệu của Hạ An Ca!

Mặt Hạ An Ca đỏ bừng. “Cố Tri Nam!!!”

Cô vớ lấy một chiếc gối sofa và ném thẳng vào cửa phòng anh.

Bụp!

Cố Tri Nam suýt đập vào cửa để né.

Hạ An Ca đứng đó giận dữ, hơi thở gấp gáp và đôi mắt hoa đào khóa chặt vào cánh cửa đã đóng. Vẻ xa cách thường ngày của cô hoàn toàn biến mất.

Cô trông hệt như một cô gái đang yêu. “Cố Tri Nam!”

Vài phút sau.

Cô nhặt bản nhạc lên, vẫn còn đỏ mặt, cẩn thận đi đến cửa phòng anh, nhặt chiếc gối lên, và đặt nó lại trên ghế sofa. Rồi cô cầm cây đàn guitar và trở về phòng.

Không có mì cho anh ấy vào ngày mai!

Nằm trên giường, cầm bản nhạc, Hạ An Ca đột nhiên mỉm cười. Đó là một nụ cười ngọt ngào, với một chút quyến rũ. Cô nhẹ nhàng đặt các trang giấy lên bàn đầu giường, lấy điện thoại, và mở WeChat của Cố Tri Nam.

Cô gửi một tin nhắn.

“Cố Tri Nam!”

Điều đó khiến cô cảm thấy tốt hơn một chút.

Rồi cô đặt điện thoại xuống, kéo chăn qua đầu, và giấu biểu cảm của mình khỏi thế giới. Cô chìm vào giấc ngủ với một Cố Tri Nam dịu dàng đang đợi cô trong giấc mơ.

Thân hình cuộn tròn của cô hơi nhúc nhích, khóe môi cong lên thành một nụ cười.

Cố Tri Nam thấy tin nhắn của cô và cảm thấy một luồng lo lắng. Nhỡ ngày mai cô ấy bắt mình trả giá thì sao? Khoe khoang thì vui… cho đến khi phản tác dụng.

Anh quyết định không ra ngoài cho đến khi Nguyễn Anh và Trình Mộng Oánh đến.

Cố Tri Nam bắt đầu phác thảo một kế hoạch sinh tồn chi tiết trong đầu.

Đồng hồ sinh học của Nguyễn Anh đáng sợ một cách kỳ lạ. Điều gì thực sự khiến anh bực mình? Cô ấy không gọi Hạ An Ca ra. Cô ấy gọi anh.

Thật không công bằng!

An Ca tỷ yêu quý của em cần nghỉ ngơi, nhưng Cố ca của em thì không, cô nhóc?

Dĩ nhiên, Cố Tri Nam không hề biết tại sao Hạ An Ca lại quay về tối qua. Nguyễn Anh và Trình Mộng Oánh cũng vậy.

Hai cô gái cho rằng Hạ An Ca chỉ kiệt sức và thất thường vì kỳ kinh nguyệt gần đây đã kết thúc. Cố Tri Nam, mặt khác, nghĩ rằng anh đã chọc giận bà chủ nhà và sẽ cần hai người họ làm lá chắn hôm nay!

“Chào buổi sáng, Thầy Cố!” Nguyễn Anh líu lo vui vẻ ngay khi cửa mở. Trình Mộng Oánh, trong khi đó, ngại ngùng trốn sau cô ấy.

“Cô làm sao vậy? Cô có gan chụp màn hình tôi, giờ có gan đối diện với tôi đi. Là đàn ông đi! Đứng thẳng lên!” Cố Tri Nam nghiêm nghị mắng.

Trình Mộng Oánh đã lắng nghe cẩn thận, cho đến khi câu cuối cùng đẩy cô ấy vượt quá giới hạn.

“Em là con gái!”

“Ồ, thật không để ý.”

“Anh—!”

Cố Tri Nam phớt lờ cô, cảm thấy tự mãn. Đúng lúc đó, Hạ An Ca cũng bước ra. Cố Tri Nam, đang đánh răng dở, đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh phía sau. Anh hoảng loạn quay lại.

Đôi mắt hoa đào đó đang trừng mắt nhìn thẳng vào anh!

“Ha ha… chào buổi sáng! Ch-chào buổi sáng!” Anh nhanh chóng súc miệng và chạy ra, để lại một làn gió phía sau. Hạ An Ca khẽ cười khúc khích, liếc nhìn hình bóng đang rút lui của anh một cách quyến rũ.

“An Ca tỷ, chị cảm thấy tốt hơn chưa?” Nguyễn Anh hỏi, nhai một chiếc quẩy.

Bà chủ nhà có tâm trạng không tốt ư? Cố Tri Nam hoàn toàn không nhận thấy.

Nghe câu hỏi của Nguyễn Anh và thấy vẻ mặt bối rối của Cố Tri Nam, Hạ An Ca khẽ cúi đầu và lẩm bẩm, “Ừm.”

Trình Mộng Oánh, vẫn đang nhai, lẩm bẩm, “Chúng… chúng ta có thể ở lại thêm vài ngày.”

“Cô có thể ăn xong rồi nói không? Một người đã trưởng thành lại nhút nhát như vậy, có chút liêm sỉ đi!”

“Cố Tri Nam!” Trình Mộng Oánh vỗ bàn, sẵn sàng đứng dậy. Cố Tri Nam bình tĩnh nhấp ngụm sữa đậu nành. “Cô mà động vào tôi, bài hát của An Ca tỷ sẽ biến mất đấy.”

Điều đó khiến cô ấy im lặng. Cô ấy nhìn về phía Hạ An Ca. Nguyễn Anh cũng vậy.

Hạ An Ca khẽ gật đầu. “Anh ấy đã viết cho em một bài hát tối qua. Nó thậm chí còn hay hơn cả Tình Yêu. Em sẽ biến nó thành ca khúc chủ đề của album.”

Anh ấy lại viết một bài nữa sao? Không phải anh ấy là tiểu thuyết gia ư?!

Trình Mộng Oánh cảm thấy não mình bị chập mạch.

“N-nó tên là gì?”

Má Hạ An Ca lại ửng hồng. Cô nói khẽ. “Tình Ca.”

Trong phòng khách, cả Trình Mộng Oánh và Nguyễn Anh đều nhìn chằm chằm vào bản nhạc với vẻ kinh ngạc, hoàn toàn bị choáng ngợp.

“‘Đổi cả vũ trụ lấy một hạt đậu đỏ!’”

Thật lãng mạn! Đậu đỏ mọc ở đất phía nam…

Hai cô nàng ngốc nghếch đó van xin Hạ An Ca chơi và hát nó cho họ nghe, giống như cô đã làm với Gió Hạ. Bất lực, Hạ An Ca cầm lấy cây đàn guitar. Cô đã đọc bài hát vài lần tối qua. Cô đã ghi nhớ giai điệu.

Cố Tri Nam cũng tò mò. Bài hát sẽ nghe như thế nào với giọng hát của Hạ An Ca?

Cô chỉnh dây đàn, và giai điệu nhẹ nhàng của bản tình ca tràn ngập không khí. Nó thật êm dịu và bình yên. Nguyễn Anh và Trình Mộng Oánh ngay lập tức bị mê hoặc.

“Thời gian là hổ phách, mỗi giọt nước mắt đều bị khóa chặt lại…”

Hạ An Ca hát một cách mềm mại, giọng cô tràn đầy sự dịu dàng, thể hiện sự ngọt ngào của tình yêu và nỗi buồn của khao khát và chia ly.

Cố Tri Nam nhận ra cô đã hoàn toàn nắm bắt được cách hát bài hát này.

Một ca sĩ bẩm sinh.

Anh sững sờ, giống như hai cô nàng ngốc nghếch kia. Tai anh không còn chỗ cho bất kỳ âm thanh nào khác. Căn hộ nhỏ vang vọng giọng hát của Hạ An Ca và tiếng đàn guitar nhẹ nhàng.

“Cuộc đời như một dòng sông, tĩnh lặng, được yêu thương ôm ọn, mãi mãi và luôn luôn.”

Hạ An Ca bắt chước cử chỉ kết thúc mềm mại của Cố Tri Nam trên cây đàn guitar, và không thể không mỉm cười. Anh thích vuốt nhẹ các dây đàn bằng đầu ngón tay.

“Tuyệt vời!” Nguyễn Anh thốt lên, nghe như vừa nhận được một sự mặc khải thiêng liêng. Cô ấy nhìn Cố Tri Nam với vẻ không tin.

“Thầy Cố, anh có chắc anh không phải là một nhạc sĩ chuyên nghiệp không?”

Chỉ là kiến thức của người xưa thôi mà. “Chỉ biết một chút,” Cố Tri Nam đáp lại với một nụ cười.

“…” Nguyễn Anh cạn lời. Cụm từ đó đã làm cô tổn thương quá sâu sắc. Cô ấy liếc nhìn Hạ An Ca, và nhận lại một cái lườm. Mặt cô ấy đỏ bừng.

Rõ ràng, “biết một chút” đó cũng đã làm tổn thương Hạ An Ca!

Trình Mộng Oánh vẫn đứng bất động, nhìn Cố Tri Nam như thể anh là một con quái vật thần thoại. Anh nhìn lại cô ấy, vẻ mặt thích thú.

Cô ấy nuốt nước bọt. “C-cái gì?”

“Trong hai mươi lần gặp tới, cô sẽ là người hầu của tôi, phục vụ trà và nước, nếu không An Ca tỷ của cô sẽ không có bài hát này đâu.”

“Anh bắt nạt em!”

“Ồ? Vậy thì tôi sẽ lấy cái này—” Cố Tri Nam với tay lấy bản nhạc.

“Mười lần!” Trình Mộng Oánh cắn môi.

“Được!” Cố Tri Nam tươi cười rạng rỡ.

“Tiểu thư Mộng Oánh, đi lấy nước cho đại nhân của cô đi!”

Hạ An Ca liếc nhìn anh một cách giận dữ, nhưng Cố Tri Nam giả vờ không nhận thấy.

“Đây!” Trình Mộng Oánh đặt mạnh một cốc nước trước mặt anh, má phồng lên vì phẫn nộ.

Cố Tri Nam liếc nhìn cô ấy. “Cái gì mà ‘đây’? Cô chưa xem phim cổ trang à? Cô phải nói ‘Đại nhân’ chứ!”

“Đại nhân Cố! Nước của ngài đây!” Trình Mộng Oánh gượng ép nở một nụ cười ngọt ngào, một nụ cười khiến Cố Tri Nam rùng mình.