"Đó rõ ràng là lỗi của cậu đấy, Nanacchi~"

Chiều hôm sau, tôi nhận được những lời này từ cậu bạn học sinh nam, người hiểu rõ nhất về trái tim con gái—Tadokoro Onikichi. Vài học sinh còn lại trong lớp đang chuẩn bị về nhà, nên tôi giải thích tình hình cho cậu ấy bằng giọng nhỏ nhất có thể.

"Cậu cũng nghĩ vậy sao?"

"Tất nhiên! Nếu cô ấy nói 'Chúng ta như vợ chồng mới cưới' thì cậu phải đồng ý và nói 'Đúng vậy, em yêu, chúng ta hãy đăng ký kết hôn ngay lập tức, phù!', được chứ?!"

"Tôi không nghĩ đó là cách đúng đâu! Với lại, cậu không thể la hét như thế được sao?!"

"Chưa kể cái câu 'Cậu không cần phải ôm hận nhiều đến thế đâu, được chứ?' thật tệ. Cậu nghe như một otaku ghê tởm vậy. Làm otaku thì tốt, nhưng ghê tởm thì không được đâu, Nanacchi."

Ưm... Tôi hiểu ý cậu ấy.

"Được rồi, tôi sẽ suy nghĩ lại. Nhưng, làm thế nào để tôi cứu vãn tình hình bây giờ?"

"Dễ ợt!"

"Nói đi!"

"Cậu phải mời cô ấy đi hẹn hò, yo!" DJ Onikichi làm động tác tay như đang cầm micro.

"Ừ, không đời nào."

Không đời nào một nhân viên vụng về lại mời cấp trên của mình đi hẹn hò!

"Hoàn toàn có thể mà! Đi thôi! Nào!"

"Hả?!"

Onikichi nắm lấy tay tôi, kéo tôi ra khỏi lớp học. Cậu ấy lao về phía tầng hai, và với sự chênh lệch chiều cao của chúng tôi, tôi không thể phản đối điều này chút nào. Chưa đầy hai phút sau, chúng tôi đã đến lớp học đó.

"Kamijou-senpai có mặt không!" Onikichi hét vào cửa lớp học năm hai mà không chút do dự.

Sau khi nhiệm vụ chuẩn bị bầu cử bắt đầu, tôi đã kể cho Onikichi nghe về trưởng phòng. Ngay sau tiếng hét này, trưởng phòng, người đang ngồi ở cuối lớp, liếc nhìn về phía chúng tôi. Đánh giá từ đó, Onikichi chắc hẳn đã hiểu Kamijou Touka là ai. Tuy nhiên, cậu ấy vẫn đi về phía cô ấy mà không chút do dự nào.

"Herrow! Tớ là Oni-chan hay còn gọi là Tadokoro Onikichi! Yay!" Onikichi ngay lập tức đưa tay phải ra cho trưởng phòng.

Trưởng phòng dường như không biết phải làm thế nào với chuyện này, nên cô ấy cứ thuận theo tự nhiên và ngượng nghịu bắt tay cậu ấy.

"T-Tôi là Kamijou Touka."

"Touka, hả! Rất vui được gặp cô, yay!"

Sao cậu lại gọi cô ấy bằng tên riêng?! Cô ấy là đàn chị của cậu mà! Trưởng phòng liếc nhìn tôi, gần như muốn cầu cứu, nhưng rồi lại ngay lập tức quay mặt đi. Tôi đoán cô ấy vẫn còn giận vì chuyện hôm qua.

"Onikichi và Nanaya, hai cậu đến đây làm gì?"

Chỉ khi đó tôi mới nhận ra Nao đang đứng cạnh trưởng phòng.

"Cậu cũng vậy, sao cậu lại ở đây, Nao?"

"Trưởng phòng và tớ đang nói chuyện về việc đi tiệm làm tóc cuối tuần tới."

"Hả, cô đi cắt tóc sao, Trưởng phòng? Thật đáng tiếc, cô có mái tóc đẹp như vậy mà."

"C-C-C-Cậu đang nói gì vậy, Shimono-kun! Không phải tôi, mà là Nao-chan!"

"Hả?! Tớ sẽ phải cắt tóc sao?! Tớ cứ nghĩ tớ chỉ là người hộ tống thôi chứ!"

Có vẻ như người trong cuộc thậm chí còn không biết về những kế hoạch này.

"Bình tĩnh đi, Nao-chan. Tôi xin lỗi, tôi đã nói sai. Chúng ta không đi cắt tóc, chỉ là thay đổi kiểu tóc một chút cho cuộc bầu cử thôi."

Kiểu tóc khác sao? Tôi không thực sự hay tạo kiểu tóc nhiều, nên tôi hơi mù tịt về chuyện đó. Vì tóc Nao vừa đủ không chạm vai, tôi không nghĩ có thể làm được nhiều. Đó là một kiểu tóc phù hợp với một nữ sinh trung học như cô ấy.

"Kiểu tóc, hả..."

Là hai cô gái, những lời của trưởng phòng dường như đã lọt tai Nao, khi cô ấy tỏ vẻ hài lòng.

"Đúng vậy. Cậu phải phát biểu vào ngày bầu cử, nhớ không? Chuẩn bị cho việc đó rất quan trọng, nhưng ảnh hưởng lớn nhất đến cử tri sẽ là bài phát biểu cuối cùng mà. Nếu cậu không thuyết phục được lúc đó, cậu có thể mất tất cả những cử tri mà cậu đã thu hút trước đây."

"Điều đó có lý. Nhưng, điều đó liên quan gì đến tóc của cô ấy?" Tôi hỏi, điều này ngay lập tức khiến tôi nhận được một ánh mắt lạnh lùng từ trưởng phòng.

Tôi lại nói gì sai rồi sao?

"...Một bài phát biểu giống như một bài thuyết trình, đúng không? Nói cách khác, một hành động tự quảng bá bản thân. Điều đầu tiên cậu phải chú ý khi gặp một người mới và có tiềm năng quan trọng là gì?"

"Ahhh...! Ấn tượng đầu tiên!"

Chết tiệt, tất nhiên cô ấy sẽ giận nếu tôi không hiểu ngay điều đó.

"Chính xác. Con người rất coi trọng vẻ bề ngoài, nên dù bài phát biểu của cậu có hay đến mấy, nếu người phát biểu không trông giống một người đáng tin cậy, sẽ chẳng ai nhớ đến cậu đâu. Để cân bằng điều đó, ấn tượng đầu tiên là quan trọng nhất. Tất nhiên, không phải là ấn tượng của Nao-chan tệ hay gì. Cậu dễ thương, và cậu tràn đầy năng lượng, nên không có gì tốt hơn."

"Yay, trưởng phòng khen tớ~!" Nao nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Phải, nhìn cô ấy tôi có đủ năng lượng để vượt qua một ngày.

"Tuy nhiên, tôi không cảm thấy có chút sức mạnh và khả năng thuyết phục cần thiết mà cậu sẽ cần trong một bài phát biểu."

"Waaah, trưởng phòng xúc phạm tớ! Khóc rồi đây này!"

"Nói vậy, không cần phải thay đổi drastic vẻ bề ngoài của cậu. Nó sẽ chỉ làm cậu tổn thương hơn nếu cậu thay đổi quá nhiều bây giờ. Vì vậy, chúng ta sẽ tạo kiểu tóc cho cậu một chút, tạo ra một khoảng cách sẽ khiến cậu nghe có vẻ đáng tin hơn."

Tôi nhớ ngày tôi đi bảo dưỡng lần đầu tiên với khách hàng lớn. Cô ấy đã chỉnh cà vạt cho tôi. Nghe có vẻ tầm thường, nhưng chỉ riêng sự thay đổi đó cũng có thể trực tiếp ảnh hưởng đến ấn tượng của một người. Nó giống như hiệu ứng cánh bướm vậy.

"Nhưng, ngay cả khi tớ tạo kiểu tóc, nó sẽ bị hỏng ngay khi tớ tắm vào buổi tối."

"Không sao đâu, tôi sẽ nhớ cách họ tạo kiểu, và sẽ làm lại cho cậu vào ngày bầu cử. Nhưng để làm được điều đó, tôi cần xem các chuyên gia làm thế nào. Nếu là tiệm làm tóc tôi thường đến, tôi không nghi ngờ kỹ năng của họ."

Thế mà cô ấy lại tự tin nói rằng mình có thể sao chép kỹ thuật của họ sau khi xem họ một lần.

"Vậy thì nhẹ nhõm rồi!"

Nao nói vậy, hoàn toàn tin tưởng trưởng phòng mà không chút suy nghĩ thứ hai.

"Tất nhiên, cậu sẽ phải mặc đồng phục đúng cách vào ngày hôm đó. V-Ví dụ, cậu không phải đang khoe ngực quá nhiều sao?" Trưởng phòng nhìn vào bộ ngực đầy đặn của Nao và đỏ mặt.

Cô ấy không hơi ngây thơ quá sao, dù đã 28 tuổi?

"Được rồi, được rồi~! Nếu trưởng phòng nói thế, tớ sẽ làm đúng như vậy! Tiện thể, hai cậu đến đây làm gì vậy?"

"Vâng, vâng! Giờ đến lượt Nanacchi! Nào, Nanacchi, nói cho Touka biết đi!"

Ôi chết tiệt, tôi hoàn toàn quên mất chuyện đó. Tên đào hoa này đã ép tôi đến đây mà.

"...Chuyện gì vậy?" Trưởng phòng khoanh tay, nhìn tôi.

Đã lâu rồi tôi mới thấy cô ấy như thế này. Cô ấy như thế này mỗi khi cô ấy sắp cảnh cáo tôi vì tôi đã làm sai. Không... nghĩ lại thì, tôi đã làm một điều điên rồ. Tôi đã làm cấp dưới của mình giận, thế mà tôi còn chưa xin lỗi. Vì đã lâu rồi chúng tôi mới xuyên không, và qua đó, giác quan của tôi chắc hẳn đã bị cùn mòn. Cơ thể tôi có thể là của một thanh niên, nhưng bên trong, tôi là một người lớn. Trời ơi, tôi lúc nào cũng là một người đàn ông hỗn xược như thế này sao? Tôi vẫn chưa chắc chắn về toàn bộ chuyện hẹn hò mà Onikichi đã nói, nhưng trước hết, tôi phải xin lỗi và thể hiện sự quyết tâm của mình.

Được rồi... không còn học sinh nào trong lớp này ngoài chúng tôi, và không quan trọng Nao hay Onikichi nghĩ tôi kỳ lạ bây giờ. Shimono Nanaya sẽ chơi hết mình.

"Trưởng phòng Kamijou!" Tôi gọi tên cô ấy với âm lượng có lẽ đã vọng đến hành lang, và quỳ rạp xuống đất. "Những lời nói ngu ngốc và thiếu suy nghĩ của tôi đã khiến Trưởng phòng vô cùng khó chịu, và tôi vô cùng xin lỗi vì điều đó! Đó là một hành động không xứng đáng là cấp dưới, nên tôi sẽ bù đắp bằng tất cả sức lực của mình! Với thiện chí muốn suy nghĩ lại về hành động của mình, tôi muốn mời cô đi chơi vào Chủ nhật tới, cô thấy có ổn không?!" Tôi ngẩng đầu lên, kiểm tra biểu cảm của trưởng phòng.

Không cần nhìn kỹ, cô ấy đã đỏ bừng mặt. Và, điều tiếp theo là một giọng nói tràn đầy sự tức giận.

"Đồ ngốc!"

Đây là kỹ thuật xin lỗi kiểu nhân viên văn phòng của Shimono.

"Trưởng phòng, cô có uống rượu ở tiệc sinh nhật Kofuyu không?"

"T-Tôi không có!"

"Tôi xin lỗi, quên những gì tôi vừa nói đi."

Tôi chưa bao giờ thấy trưởng phòng khóc như thế, nên tôi tự hỏi liệu cô ấy có uống rượu trong khi Nao và tôi đang nói chuyện riêng không, nhưng tôi đoán không phải vậy. Có lẽ cô ấy còn nữ tính hơn tôi tưởng tượng ban đầu?

"Hôm qua cô có đi tiệm làm tóc với Nao không?"

"...Chắc chắn rồi."

"Ồ, cô có cắt tóc một chút không?"

"Hả?! V-Vâng, phần đuôi tóc, một chút. Không có gì to tát đâu."

Tôi hiểu rồi! Tôi đã tự hỏi tại sao cô ấy lại cảm thấy hơi khác thường, nhưng tôi mừng vì đã nói ra. Ngay lúc này, là sáng Chủ nhật, trưởng phòng và tôi đang đứng dưới chiếc đồng hồ lớn ở ga tàu, cả hai đều mặc quần áo thường ngày. Gặp trưởng phòng riêng tư như thế này thực ra là lần đầu tiên dù chúng tôi đã làm việc cùng nhau một thời gian dài. Tuy nhiên, tôi đã tưởng tượng trưởng phòng sẽ đến đây với vẻ ngoài quần tây trưởng thành, nhưng không ngờ cô ấy lại chọn váy—Chưa kể là một chiếc váy tương đối ngắn. Nó nữ tính và là thứ mà một nữ sinh trung học sẽ mặc, nhưng nó không giống cô ấy lắm, ít nhất là vậy. Tôi đoán trưởng phòng là một cô gái nữ tính từ trước đến nay.

Nói vậy chứ, phong cách và vẻ ngoài vẫn khiến cô ấy đẹp như mọi khi. Mọi thứ đều hợp với cô ấy. Áo trên cô ấy mặc là một chiếc áo blouse xinh xắn có diềm xếp, màu xanh nhạt càng tôn lên vẻ đáng yêu của cô ấy. Cô ấy trông trẻ hơn nhiều so với bình thường, và sự khác biệt đó khiến tôi phát điên. Ngay cả kiểu tóc búi nửa đầu cũng thật tươi mới, tôi thiếu từ ngữ để diễn tả cô ấy trông đáng yêu đến mức nào.

"Shimono-kun, cậu đang nhìn gì vậy?"

"Tôi chỉ đang ngưỡng mộ cô đáng yêu đến mức nào thôi, Trưởng phòng."

"Tôi sẽ giết cậu thật đấy!"

Hả?! Mặc dù tôi đã khen cô ấy! Trưởng phòng ngượng nghịu nghịch tóc, kéo váy xuống khi cô ấy bồn chồn. Tôi lại làm cô ấy giận sao? Khi gặp những tình huống như thế này, Love Mentalist Yuito nói rằng tôi nên thành thật và khen quần áo của cô ấy. Có lẽ cách khen của tôi không tốt?

"Cái gì cụ thể?"

"Hửm? Cô có ý gì?"

"Tôi đang hỏi phần nào của tôi đáng yêu."

Không, cô ấy thực sự vui sao?! Tôi không hiểu phụ nữ! Nhưng, đây là cơ hội để tôi tăng tình cảm của cô ấy dành cho tôi! Cô ấy đang liếc nhìn tôi đây đó, vậy thì giờ là lúc của cậu rồi, Nanaya!

"Ưm............"

"Nếu cậu không nghĩ ra được gì thì đừng bận tâm!"

Giờ thì tôi toi rồi. Không phải là tôi không nghĩ ra được gì, tôi chỉ thiếu từ ngữ để diễn đạt bản thân một cách đúng đắn. Ưm, tôi đúng là một kẻ vô dụng. Tuy nhiên, ngày mới chỉ bắt đầu. Trưởng phòng đã tốt bụng chấp nhận lời mời của tôi, vậy thì đây sẽ là một buổi hẹn hò, dù sao đi nữa. Tôi phải làm cô ấy vui lên bằng mọi giá. Chà, tôi gọi nó là hẹn hò, nhưng là học sinh trung học, chúng tôi không thể đi ăn tối linh đình, vậy thì bữa trưa thôi.

Tất nhiên, tôi đã quyết định chính xác nhà hàng trước đó. Trợ lý quản lý đào hoa của tôi đã kể cho tôi về một nhà hàng mì Ý ẩn mình ở gần đây. Tôi đã ghi nhớ nó từ đó, nhưng giờ cuối cùng cũng là lúc để sử dụng nó.

"Vậy thì, đi thôi, Trưởng phòng. Tôi sẽ đãi cô món mì Ý ngon tuyệt!"

Khoảng mười phút sau đó, tôi đứng trước một quán pachinko cũ kỹ, nhỏ bé, miệng há hốc vì sốc.

"Cậu có chơi pachinko không, Shimono-kun?"

"H-Hả? Nó đáng lẽ phải ở đây chứ... nó phá sản rồi sao?"

Kỳ lạ... tòa nhà ở đây đáng lẽ phải nằm dưới lòng đất, và chắc chắn không phải là một quán pachinko. Nhưng, trưởng phòng nhanh chóng cho tôi câu trả lời đúng.

"Thay vì nó phá sản, tôi đoán là nó chưa được xây dựng."

Tôi mất một giây để hiểu điều cô ấy nói và rồi nhận ra. Tôi hiểu rồi, vậy là quán pachinko đó sẽ bị bỏ hoang để xây dựng tòa nhà mới.

"Đúng vậy... chúng ta đang ở quá khứ mười một năm trước mà... Thật là một tính toán sai lầm... Tôi xin lỗi, Trưởng phòng."

"Không sao đâu, thật đấy. Nếu chúng ta quay lại ga tàu, chúng ta sẽ nhanh chóng tìm thấy một nơi khác."

Cuối cùng, chúng tôi phải đi bộ quay lại, khiến một người phụ nữ như cô ấy lãng phí hai mươi phút mà chẳng được gì. Tạm thời, chúng tôi đến một nhà hàng chuỗi Ý để ăn trưa. Đến chỗ ngồi, trưởng phòng vui vẻ chỉ vào thực đơn.

"Tôi muốn mì Ý sốt kem với bơ và tôm!"

"Vậy thì tôi sẽ ăn naporitan..."

"Cậu vẫn chán nản sao? Thôi nào, không có gì to tát đâu mà. Chưa kể tôi thường xuyên đến đây một mình." Trưởng phòng nhẹ nhàng mỉm cười.

"Cô không giận sao, Trưởng phòng?"

"Không hề... Nếu có thì, ngay cả chuyện xảy ra hôm nọ, tôi cũng không thực sự giận, chỉ là... hơi dỗi một chút thôi. Và, tôi rất vui vì cậu đã mời tôi đi chơi hôm nay, nên cứ vui lên đi, được chứ!"

"Trưởng phòng~! Tôi thực sự mừng vì cô đã trở thành cấp trên của tôi!"

"Đừng gọi tôi là trưởng phòng ở đây! Với lại, đừng có quỳ lạy ở trường nữa, được chứ! Không bao giờ nữa!" Trưởng phòng bĩu môi và nắm tay lại.

Chết tiệt, nếu cô ấy đối xử tử tế với tôi rồi lại thể hiện một cử chỉ đáng yêu như vậy, cô ấy sẽ làm tôi đổ gục mất! Tôi phải làm gì với chuyện này đây? Kế hoạch ban đầu của tôi đã bị phá sản. Sau khi ăn ở quán mì Ý, tôi nghĩ đến việc đi đến một tòa nhà giải trí có trung tâm trò chơi ở tầng một, và rạp chiếu phim ở tầng hai. Chơi UFO catcher sau bữa trưa, thưởng thức một bộ phim thú vị... đó đáng lẽ là một kế hoạch hoàn hảo cho một buổi hẹn hò giữa học sinh trung học, nhưng tất cả đã bị phá vỡ. Mời cấp trên đi chơi vào ngày cuối tuần, chỉ ăn trưa thôi, thì không thể nào được.

"Trời ơi..."

"Sao cậu vẫn thở dài như thế? Cậu không vui khi có quý cô này bên cạnh sao, Nanaya-kun?"

Đó rồi, chế độ tình tứ ngẫu nhiên của trưởng phòng. Tôi rất muốn dựa vào nó chỉ trong hôm nay, nhưng không được.

"Tôi đi lấy nước."

"À, vâng."

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, và đi về phía quầy đồ uống. Và rồi, trong khi lấy nước, tôi lại một lần nữa nghĩ về kế hoạch. Là một người lớn, bạn có thể mời ai đó đi uống nước và dành phần còn lại của ngày cùng nhau, nhưng khi nói chuyện mà không có rượu, tôi rõ ràng đang ở thế bất lợi. Là một người chưa bao giờ trải nghiệm tình yêu, nó sẽ ngay lập tức thể hiện điểm yếu của tôi với tư cách là một người đàn ông.

Tôi đã rót đầy hai cốc nước và quyết định rằng suy nghĩ thêm nữa là vô ích, nên tôi quay lại. Cùng lúc đó, tôi phát hiện ra một điều đáng ngại.

Một ghế phía sau chúng tôi, tôi thấy hai gương mặt quen thuộc. Họ có lẽ đang định cải trang, vì họ đội những chiếc mũ lưỡi trai đáng ngờ, nhưng với bộ ngực lớn và vẻ ngoài hào nhoáng tương ứng, tôi không thể nhầm lẫn họ được.

"Hai người đó đã theo dõi chúng ta, hả."

Nao và Onikichi có lẽ đã theo sau chúng tôi để có thêm niềm vui. Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ đến việc hỏi ý kiến họ để có một kế hoạch hẹn hò mới, nhưng đây đáng lẽ là tôi đang bù đắp cho trưởng phòng, nên sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu chúng tôi vui vẻ như bạn bè. Và ngay cả khi tôi nói với trưởng phòng rằng họ đã theo dõi chúng tôi, nó sẽ chỉ gây ra hiểu lầm, nên tôi đoán tôi sẽ cứ giả vờ như không nhìn thấy họ. Cuối cùng, tôi đã làm vậy và quay trở lại chỗ ngồi nơi trưởng phòng đang đợi.

"Cảm ơn vì nước. Tôi đã gọi món rồi."

"Cảm ơn cô rất nhiều, Trưởng phòng."

"Thật sự, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Không thể làm gì khác, tôi đoán tôi cũng nên nói cho cô ấy biết nếu mọi chuyện đã đến nước này.

"Thành thật mà nói, tôi không có kế hoạch nào sau chuyện này cả."

"Ơ, vậy là chúng ta về cơ bản là rảnh rỗi từ giờ sao?"

"Vâng, tôi rất xin lỗi! Tôi thật là một kẻ thất bại khi không thể nghĩ ra bất kỳ kế hoạch nào tử tế dù là người đã mời cô!"

"Bình tĩnh đi, tôi không giận hay gì cả. Nếu cậu không có kế hoạch nào sau chuyện này, thì có một nơi tôi muốn đến."

"Thật sao?"

"Vâng!"

Một nơi cô ấy muốn đến sao? Tôi không biết gì về trưởng phòng khi cô ấy không đi làm, nên đây có thể là một cơ hội tốt để tìm hiểu thêm về cô ấy.

"Vậy thì, chúng ta đi đâu?"

"Công ty!"

"Hả?"

"Cậu không tò mò về công ty vào thời điểm này, mười một năm trước sao?!"

"Tr-Trưởng phòng, cô nói to quá."

Tôi tự hỏi, Nao và Onikichi có nghe thấy chúng tôi không? Hay quan trọng hơn, cô ấy đang nói cái quái gì vậy? Chúng ta đã trở lại thành học sinh trung học và tôi chắc chắn không muốn đi làm, vậy tại sao tôi lại tự mình đến đó chứ?! Cô ấy là một kẻ nghiện công việc đến mức đó sao?!

"Tôi không thể chờ đợi được nữa~"

"Không, khoan đã, đừng quyết định vội."

Hai kẻ theo dõi chúng tôi sẽ nghĩ gì nếu chúng tôi đến công ty của mình? Chưa kể tôi đã gọi trưởng phòng là Trưởng phòng trước mặt họ, quỳ lạy, tất cả những chuyện đó tôi có thể cười trừ cho qua, nhưng đến công ty chắc chắn là một án tử hình! Chúng tôi sẽ làm gì ở đó chứ?!

"Cậu không muốn sao, Shimono-kun?"

"Vì chúng ta đã quay về thời điểm này, chẳng lẽ chúng ta không nên làm điều gì đó giống học sinh trung học hơn sao?"

"Tôi tin rằng việc được nhìn thoáng qua thế giới người lớn ở một công ty rất giống với những gì một học sinh trung học sẽ làm. Vì phần lớn thời gian làm học sinh xoay quanh việc học, về cơ bản chúng ta đang chuẩn bị để vào một công ty."

"Tôi biết mà, tôi không nên đòi hỏi bất cứ điều gì giống học sinh trung học từ cô ấy."

"Chuyện đó đã được quyết định rồi, hãy ăn xong và đến đó ngay lập tức!"

Cái này còn có thể gọi là hẹn hò nữa không?

Chúng tôi thực sự đã đến. Sau khi đi tàu, mất khoảng tám phút đi bộ từ ga tàu gần nhất. Chi nhánh của chúng tôi, nơi có số lượng nhân viên cao nhất ngoài trụ sở chính, thuê tầng ba của tòa nhà lớn này. Mỗi lần tôi đến nơi này để làm việc, tôi đều nghĩ cùng một điều—

"Công ty thật là thư giãn~" Trưởng phòng thốt lên.

"Đó chỉ là cô thôi!"

"Hả?"

"Đừng 'Hả?' tôi! Ngay cả khi cô là cấp trên của tôi, tôi cũng được phép nói điều đó!"

Không đời nào tôi lại cảm thấy như vậy sau khi đến đây mỗi ngày. Ngay cả bộ lọc hoài niệm của tôi cũng không có tác dụng gì... hay gọi đó là bộ lọc tương lai? Nói vậy chứ, chúng tôi đã đến cửa trước, nhưng vào trong thì không được. Mà thôi, tôi nghi ngờ mọi thứ đã thay đổi nhiều so với trước đây, nên tôi nghĩ cô ấy nên hài lòng với điều đó bây giờ.

"Trưởng phòng, đi thôi."

"Vâng, chúng ta vào trong đi."

"Ở thế giới nào mà chúng ta lại làm thế chứ?!"

"Chúng ta đã đến đây rồi, nên chúng ta cũng nên xem thử."

"Ưm, Trưởng phòng, chúng ta là học sinh trung học. Cô là một nữ sinh trung học. Cô hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với công việc kinh doanh này. Cô hiểu không? Cô là người ngoài, vậy cô nghĩ một đứa trẻ như cô sẽ được phép vào trong sao?"

"Không hẳn, không."

"Tôi biết mà, đúng không?"

"Nếu là tôi thì không được."

"Hả?"

"Tôi có thể không vào được, nhưng một người không phải tôi thì có thể làm được."

Chết tiệt, tôi không biết cô ấy đang nói cái quái gì nữa. Tôi chỉ muốn rời khỏi đây. Nếu hai kẻ theo dõi chúng tôi bình luận về chuyện này, tôi sẽ không có lối thoát.

"À, Shimono-kun! Nhìn kìa! Là trợ lý quản lý! Trợ lý quản lý Nakagawa!"

"Hả? Ai... Khoan đã, cậu nói đúng! Anh ta trẻ quá!"

Chúng tôi phát hiện một nhân viên văn phòng khoảng cuối hai mươi tuổi, đeo cà vạt màu tím trên chiếc áo sơ mi hồng, đang đi về phía tòa nhà. Tuổi của anh ta rõ ràng là khác, nhưng rất dễ nhận ra anh ta.

"Đó là hồi anh ta còn là lính mới, đúng không! Có lẽ là năm đầu tiên hoặc thứ hai?! Trẻ quá! Sẽ mất một thời gian nữa anh ta mới trở nên đẹp trai."

"T-Thật sao? Gáy anh ta trông hơi dài và tệ, phải không?"

Đúng vậy, tôi hoàn toàn ghen tị.

"À thì, tôi đoán trợ lý quản lý Nakagawa sẽ đến vào khoảng thời gian này. Anh ta lúc nào cũng về nhà vào giờ nghỉ trưa mà." Trưởng phòng nói, cười toe toét.

"Khoan đã, cô đang...?"

"Cậu đợi ở đây một lát." Trưởng phòng vỗ vai tôi, đi về phía trợ lý quản lý.

Ban đầu, anh ta hơi bối rối, nhưng anh ta ngay lập tức nở một nụ cười. Cô ấy đã dùng kỹ năng nói chuyện kiểu gì vậy chứ? Trong khi cô ấy đang bận nói chuyện, tôi liếc nhìn xung quanh, tìm kiếm hai kẻ kia và nơi họ đang ẩn nấp. À, tìm thấy rồi. Tôi có thể thấy đầu họ từ bụi cây. Có lẽ tôi nên nói cho họ biết bây giờ... Không, trưởng phòng đã quay lại rồi.

"Chúng ta có thể vào trong."

"Thật sao?! Cô đã nói gì vậy?!"

"Rằng chúng tôi là sinh viên đại học nhưng chúng tôi muốn đến thăm công ty."

"Sinh viên đại học... Chà, cô trông đúng là như vậy đấy."

Với vẻ đẹp mà trưởng phòng có, gã trợ lý quản lý đầu óc dâm đãng đó có lẽ đã đồng ý chỉ vì vẻ ngoài của cô ấy. Tuy nhiên, chúng ta không thể rút lui khi đã đi xa đến mức này. Không thấy lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý, tôi đi về phía lối vào nơi trợ lý quản lý đang đợi.

"Ồ, cô có một cậu bé đi cùng sao?" Trợ lý quản lý rõ ràng tỏ vẻ không hài lòng.

Tuy nhiên, trưởng phòng dễ dàng đáp trả bằng một nụ cười.

"Anh ấy là em trai tôi Nanaya. Anh ấy vẫn còn học trung học, nhưng anh ấy cũng tò mò về công ty của anh."

"Ơ, à, vâng, chị."

"Ưm... Chà, cậu ấy không giống sinh viên đại học... Được rồi! Tôi phải ngưỡng mộ động lực của cậu đấy, muốn xem công ty của chúng tôi dù chỉ mới học trung học. Dù sao thì, đi thôi, theo tôi!"

Dễ dàng quá! Nhưng, cũng thật đáng sợ khi trưởng phòng đã làm điều này một cách hoàn hảo. Với điều này, Nao và Onikichi sẽ không thể theo dõi chúng tôi, nên tôi đoán tôi có thể coi đây là một điều tích cực. Theo trợ lý quản lý, chúng tôi bước vào tòa nhà. Đi thang máy, chúng tôi đến tầng bốn và bộ phận quản lý. Vì tôi đi qua khu vực này mỗi ngày, đó là một khung cảnh quen thuộc, nhưng vẫn có điều gì đó không ổn.

"Vị trí các bàn làm việc hơi khác so với những gì tôi đã quen. Hiện tại, văn phòng và quản lý được tách biệt." Tôi thì thầm với trưởng phòng.

"Ừ, cậu chưa vào công ty khi chúng ta có cách bố trí này. Nhưng vào năm đầu tiên của tôi, nó vẫn như thế này. Mối quan hệ với văn phòng kinh doanh không tốt nhất. Nhưng với sự tách biệt đó, thành thật mà nói rất khó làm việc."

"Cô có đưa ra ý tưởng cải thiện nó không?"

"Đúng vậy. Ban đầu, những người từ văn phòng và những người mới từ ban quản lý coi tôi như một phiền toái, tôi đã ngay lập tức vượt qua điều đó, đảm bảo tất cả chúng tôi sẽ làm việc cùng nhau." Cô ấy nói nghe thật đơn giản, nhưng tôi cảm thấy điều đó thực sự rất tuyệt vời.

"À, để tôi giới thiệu hai bạn gặp trưởng phòng luôn." Trợ lý quản lý vẫy chúng tôi đến chỗ một người đàn ông trung niên đang ngồi ở phía sau.

Anh ta khá nhỏ con, không quá gầy với đôi môi dày. Tôi cảm thấy mình đã gặp anh ta trước đây, nhưng tôi không thể nhớ ra chút nào.

"Trưởng phòng Nonomura, hai bạn này dường như có hứng thú với công ty, và là sinh viên đại học từ thị trấn bên cạnh. Tôi nghĩ tôi cũng nên đưa họ đi cùng."

"Hửm? Cậu lại tự ý hành động như mọi khi sao? Chà, nếu cậu đã nói vậy, tôi sẽ bỏ qua. Để tôi xem... À, cái này cũng không tệ lắm."

Người đàn ông nheo mắt cười toe toét. Nonomura... Nonomura... À, đó là gã đã quấy rối tình dục cô gái mới đến trước đây! Vậy ra hắn ta là trưởng phòng của chúng tôi!

"Tôi xin lỗi vì đã đột ngột đến như thế này. Tên tôi là Kamijou Touka, xin hãy chiếu cố."

"Cô thật là một mỹ nhân. Vậy, cậu bé đi cùng cô là ai vậy?" Ánh mắt sắc bén của Trưởng phòng Nonomura hướng về phía tôi.

"Dường như là em trai cô ấy. Cậu ấy vẫn còn học trung học, nhưng cậu ấy rất quan tâm đến công ty của chúng ta."

"Hừm, tôi hiểu rồi. Hai anh em thật đáng ngưỡng mộ."

Cả hai người này đều có cùng phản ứng khi biết tôi là em trai!

"Nakagawa-kun, cậu đã hoàn thành tất cả doanh số bán hàng tháng này rồi, đúng không? Nghỉ buổi chiều đi và đưa hai bạn này đi tham quan. Chúng ta phải đảm bảo có những nhân tài mới đáng tin cậy sắp tới."

"Đã rõ~"

Doanh số tháng này ư? Chúng ta vừa mới bước sang tháng Sáu mà, cô biết không? Anh ta có thể trông như một kẻ đào hoa, nhưng anh ta có kỹ năng để chứng minh điều đó. Với sự cho phép của Trưởng phòng Nonomura, chúng tôi được dẫn đi tham quan nơi đó.

"Hắn ta là trưởng phòng của chúng ta ở trụ sở chính. Vậy nên hắn ta lúc nào cũng có vẻ dâm đãng trên mặt, hả." Trưởng phòng thì thầm vào tai tôi.

"Vâng, tôi nhận ra rồi. Anh ta không còn ở chi nhánh của chúng ta nữa khi cô vào công ty, Trưởng phòng?"

"Đúng vậy. Lúc đó anh ta đã chuyển đến trụ sở chính rồi."

"Sau khi cô nổi đóa và mắng cho một trận, anh ta đã ngừng đến đây hoàn toàn."

"Này, đừng nói thế... Tôi đã giận sao? Đáng sợ nữa chứ?"

"Siêu đáng sợ. Tôi cứ nghĩ cô đến từ hành tinh của quỷ dữ."

Cô ấy đâm khuỷu tay vào sườn tôi mà không chút do dự. Mặc dù đáng sợ, nhưng cũng thật đáng yêu.

"Đây là văn phòng kinh doanh~ Về cơ bản, nơi mọi giấy tờ được xử lý." Trợ lý quản lý dẫn chúng tôi đi qua vách ngăn chia đôi tầng.

"Nakagawa-kun, mấy đứa trẻ này là ai vậy?"

Một phụ nữ trẻ đang ngồi ở bàn giữa nhận ra chúng tôi. Chỉ có tiếng gõ phím vang lên, tạo ra một bầu không khí nặng nề.

"Làm tốt lắm, Takano-san. Hai bạn này đến đây để tìm hiểu về công ty của chúng ta, hy vọng họ sẽ giúp đỡ chúng ta trong tương lai."

"Lại chuyện vớ vẩn nữa... Chắc sướng lắm khi có nhiều tự do trong hoạt động thương mại như vậy. Tôi không quan tâm lắm, nên cậu có thể đừng làm vướng chân tôi không?" Cô ấy lườm trợ lý quản lý như thể đang nhìn rác vậy.

Thật đáng tiếc cho vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy.

"Ồ, là Takano-san. Cô ấy trẻ quá."

"Hả? À, cậu nói đúng. Tôi đoán Takano-san khá xinh đẹp vào thời kỳ đỉnh cao của cô ấy."

Đó là Takano-san hiền lành từ bộ phận kinh doanh, người luôn cho tôi kẹo! Cô ấy về cơ bản giống như một cựu binh trong ngành. Vì cô ấy vừa bước sang tuổi 40 gần đây, cô ấy đáng lẽ phải khoảng 27 tuổi vào lúc này. Tôi phải nói rằng, cô ấy gần như là một người hoàn toàn khác. Takano-san mà tôi biết không nghiêm khắc và khó đối phó như thế này. Và, cô ấy cũng không tệ với trợ lý quản lý đến vậy.

"Trưởng phòng, Takano-san này không hơi đáng sợ sao?"

"Tất nhiên rồi. Như tôi đã nói trước đây, mối quan hệ giữa bộ phận kinh doanh và hoạt động thương mại không thể tệ hơn. Vì những người từ bộ phận thương mại ném mọi thứ cho họ, những người trong bộ phận này luôn phải gánh một gánh nặng lớn."

"Hừm~ Tất nhiên cô ấy sẽ khó chịu nếu anh ta đột nhiên đưa hai đứa trẻ đi cùng thay vì làm việc."

"Quan trọng hơn, cậu vừa gọi Takano-san là mỹ nhân sao?"

"Vâng, tôi có. Cô ấy không xinh đẹp sao?"

"Chỉ để cậu biết, cô ấy có thể trông như thế này bây giờ, nhưng khoảng cách tuổi tác giữa hai người vẫn không thay đổi. Chưa kể cô ấy đã kết hôn vào thời điểm tôi vào công ty, nên chồng tương lai của cô ấy đã được quyết định ngay cả khi cô ấy có thể tự do lúc này. Cậu hiểu không?"

"Tôi chắc chắn hiểu. Sao cô lại cố chấp về chuyện đó vậy?"

"Không có lý do gì cả." Trưởng phòng quay mặt đi.

Thật sự, cô ấy bị làm sao vậy? Trong khi chúng tôi đang nói chuyện, cuộc trao đổi giữa Trợ lý quản lý Nakagawa và Takano-san kết thúc, và chúng tôi rời khỏi khu vực đó. Đi xuống cầu thang, chúng tôi đến khu vực nghỉ ngơi nằm ở tầng ba. Cùng với các máy bán hàng tự động xếp hàng, tôi có thể thấy một khu vực nhỏ bị chặn bởi một cánh cửa, đóng vai trò là khu vực hút thuốc.

"Xin lỗi vì đã cho hai bạn thấy điều đáng sợ như thế~" Trợ lý quản lý mua cho chúng tôi hai lon nước trái cây và đưa cho chúng tôi.

"Cảm ơn anh rất nhiều. Tôi cá rằng những người trong bộ phận kinh doanh chắc hẳn phải có rất nhiều việc phải làm, phải không?"

Trưởng phòng nhận lon nước và đáp lại những lời này.

"À thì, tôi cũng đoán vậy. Tôi đã nói với trưởng phòng rằng chúng tôi từ bộ phận thương mại nên giải quyết các vấn đề của bộ phận kinh doanh, nhưng ông ấy rất cứng đầu. 'Đó là công việc của họ, và chúng ta có vấn đề của riêng mình', ông ấy cứ nói thế. Tôi không biết liệu chúng ta có thể tiếp tục như thế này không." Trợ lý quản lý cười.

Hắn ta thông minh thật đấy. Hắn ta rõ ràng nhận ra sự hợp tác ở đây không mấy suôn sẻ. Tuy nhiên, hắn vẫn là người mới, nên dù thành tựu có lớn đến mấy, hiện tại cũng chẳng có lý do gì để ai phải nghe lời hắn cả. Chà, tôi đoán Kamijou Touka đúng là một người phi thường, vượt xa con người bình thường.

“Nhưng đó chưa phải là tất cả.” Gã trợ lý quản lý nhìn lon cà phê của mình và nói tiếp.

“Chưa phải là tất cả sao?” Tôi hỏi lại.

“Ừ. Vấn đề là, tôi và người phụ nữ khi nãy thực ra đã lén lút qua lại với nhau.”

““Hả?!””

Giọng tôi trùng khớp một cách hoàn hảo với tiếng kêu của trưởng phòng.

“Takano-san… người đó cũng có người yêu rồi, giống như tôi vậy, nhưng cả hai chúng tôi đều kiểu ‘Ôi, trông anh/cô ấy đẹp trai/xinh gái quá’, rồi… chúng tôi đã lỡ làm chuyện đó.”

Dừng lại đi! Tôi không muốn nghe thêm chuyện đó nữa! Mà này, ông đang kể cái quái gì cho một học sinh cấp ba mới đến tìm hiểu công ty vậy hả?! Ai thèm quan tâm chứ! Ông bị ngốc à?! Nhìn kìa, trưởng phòng đang bám chặt lấy tay tôi vì cô ấy sợ hãi đến mức nào kìa! Hay đúng hơn là, cô ấy chắc đang run lên vì tức giận.

“Rồi sau đó, tự nhiên cô ta cứ làm như là người phụ nữ của tôi vậy đó!”

Thôi rồi. Tay cô ấy siết chặt hơn nữa rồi.

“Chắc là cô ta ghen tị vì tôi có một cô sinh viên đại học dễ thương đi cùng… Hả?”

Tôi bắt đầu lao nhanh xuống hành lang trong khi vẫn nắm chặt tay trưởng phòng. Nếu cô ấy còn nghe thêm những câu chuyện của gã trợ lý quản lý dâm đãng này nữa, chúng tôi sẽ rước họa vào thân mất. Thế là tôi bỏ chạy. May mắn là tôi đã làm việc ở đây một thời gian nên biết rõ bố cục tòa nhà. Xuống cầu thang, tôi và trưởng phòng rời khỏi tòa nhà.

“Hộc… hộc… Trưởng phòng… thế này đủ rồi phải không? Hôm nay chúng ta về nhà thôi.”

“…………”

“Trưởng phòng?”

Vì cô ấy không trả lời, tôi nhìn sang trưởng phòng. Mặt cô ấy đỏ bừng. Chắc hẳn cô ấy đang giận sôi máu vì gã trợ lý quản lý kia.

“…Shimono-kun.”

“Vâng.”

“…Tay cậu.”

“Hả? À, tôi xin lỗi!”

Giờ nghĩ lại, trong lúc nóng vội tôi đã nắm lấy tay cô ấy. Tôi lập tức buông ra, nhưng vẫn còn cảm nhận được sự mềm mại của bàn tay cô ấy trên tay mình. Giờ thì tôi thấy ngượng vô cùng.

“K-Không sao đâu… Dù sao thì, gã trợ lý quản lý đó vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ! Mặc dù tôi chưa từng nghe nói Takano-san lại lén lút như vậy.”

“Đ-Đúng vậy!”

Tim tôi đập thình thịch. Cuộc nói chuyện này sao mà ngượng ngùng quá.

“X-Xin lỗi vì đã ích kỷ như vậy. Giờ thì tôi thấy ổn rồi, chúng ta về thôi.”

“V-Vâng!”

Chúng tôi bước đi khỏi tòa nhà. Đó là lần đầu tiên tôi nắm tay một cô gái. Trước đây tôi từng được đưa đến các câu lạc bộ tiếp viên và những nơi người lớn khác, nhưng nắm tay một cách trong sáng… với người mình thích… thì chưa bao giờ xảy ra. Ái chà, thật là xấu hổ quá đi mất. Nhưng dù vậy, tôi vẫn liếc nhìn tay cô ấy một lần nữa. Tôi… tôi muốn nắm tay cô ấy lần nữa. Khi tôi ngước nhìn lên từ bàn tay trắng ngần xinh đẹp của cô ấy, tôi bắt gặp ánh mắt của trưởng phòng.

“Ư-Ưm…”

Này, mình định nói gì đây nhỉ?

“C-Cái gì?” Trưởng phòng lảng tránh ánh mắt tôi.

Nói đi. Ngay lúc này, khí thế là quan trọng nhất. Yuito-sensei luôn nói như vậy. Tôi sẽ nắm tay cô ấy thêm một lần nữa.

“Trưởng phòng, chúng ta có thể…”

“Á à! Cuối cùng họ cũng ra rồi!”

“Nao! Chúng ta theo họ mà cậu la làng lên như thế thì còn ý nghĩa gì nữa chứ!”

À phải rồi, tôi hoàn toàn quên mất hai người này.

Sau khi chạy trối chết khỏi công ty, chúng tôi quay về ga tàu điện gần đó, rồi đến một công viên công cộng gần đấy. Khi đến được một khoảng trống thoáng đãng, trưởng phòng lên tiếng.

“Vậy, hai người làm gì ở đó?”

Nao là người đầu tiên phản ứng với những lời đó.

“Bọn em theo dõi hai người hẹn hò!”

“K-Không phải hẹn hò! Khoan đã, đây có phải buổi hẹn hò không, Shimono-kun?!”

“Hoàn toàn không.”

Làm sao tôi có thể nói “Vâng, là hẹn hò đấy” trong cuộc nói chuyện này cơ chứ. Con bé Nao đáng ghét, giờ nó đã tự thú hết rồi, chúng tôi chẳng còn lý do gì để dồn nó vào chân tường nữa. Nó thật đáng sợ với cái sự thành thật đó của mình.

“Vậy hai đứa làm gì ở đó?”

Thấy chưa, giờ thì nó lại quay ngược lại chất vấn chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi không thể nào thú nhận mọi chuyện với Nao được.

“C-Cái đó… Thôi nào, Shimono-kun, cậu nói đi.”

Á, không công bằng! Cô ấy lại đẩy câu hỏi cho tôi! Đúng là một cấp trên thất bại mà!

“Ưm… Tầng một của tòa nhà đó có một tiệm bánh ngọt rất ngon, nên chúng tôi đã đến đó.”

“Hả~? Trông nó giống công ty hơn mà. Đúng không, Onikichi?”

“Đúng vậy~ Trông nó đúng là một tòa nhà văn phòng điển hình… Mà, có nhà hàng ở tầng một cũng không phải chuyện hiếm.”

Hỗ trợ tốt lắm, Onikichi.

“Hả, đúng là buổi hẹn hò trưởng thành của hai người mà~”

“Nao-chan, đó không phải hẹn hò. Đúng không, Shimono-kun?”

Sao cô cứ phải xác nhận chuyện đó với tôi mãi thế?

“Đúng vậy đúng vậy, cậu thấy tôi đã quỳ lạy dưới đất rồi mà, đúng không? Tôi chỉ mời cô ấy đi ăn trưa để xin lỗi thôi.”

“Đó không phải là hẹn hò thì là gì?”

““Không!””

Hôm nay, tôi và trưởng phòng đúng là hợp ý nhau thật. Dù sao thì, lời giải thích nửa vời của tôi dường như đã thuyết phục được Nao, vì nó không hỏi thêm gì nữa. Trưởng phòng thấy vậy liền chớp lấy cơ hội và đổi chủ đề ngay lập tức.

“Nao-chan, hôm qua em đã thực hiện được kiểu đi mà chị dạy chưa?”

“Kiểu đi?”

Tôi cũng nhập cuộc. Hay đúng hơn, đó là câu hỏi thật lòng của tôi. Cái đó nghĩa là sao vậy?

“Hôm qua, chúng tôi đã luyện tập dáng đi của Nao cho cuộc bầu cử.” Trưởng phòng trả lời, nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi.

“Đúng là Touka có khác… Cậu đang nói về sàn diễn thời trang! Cứ thế mà tiến lên!” Onikichi hưng phấn tột độ.

“Sàn diễn thời trang là sao?! Chúng ta có phải đang ở Tuần lễ thời trang Paris đâu!”

Tôi sẽ không thèm bình luận về cái đoạn ‘cứ thế mà tiến lên’ đó đâu. Nếu cứ bận tâm đến chuyện đó thì tôi chẳng bao giờ có thời gian mà thở nữa.

“Ồ, Tadokoro-kun, cậu thông minh hơn vẻ bề ngoài đấy.”

Hả?! Thật sao?!

“Đương nhiên là tôi nhìn thấu cậu rồi, Touka. Đó là bằng chứng cho thấy trái tim chúng ta kết nối với nhau. Nháy mắt.”

Đừng có nói từ ‘Nháy mắt’ ra miệng chứ, nó làm hỏng hết những gì cậu vừa nói rồi. Và đừng có nháy mắt thật chứ. Tôi thấy sao bay quanh mắt cậu rồi kìa.

“Ôi trời, Tadokoro-kun, đừng nói vậy chứ.”

Cái gì thế này? Sao hai người này tự nhiên lại thân thiết đến vậy? Hay tôi chỉ đang tưởng tượng thôi? Cảm thấy hơi buồn bã và ghen tị dữ dội, tôi hỏi trưởng phòng với giọng điệu hơi khó chịu.

“Ý cô là sàn diễn thời trang là sao? Tôi không hiểu. Làm ơn giải thích cho tôi đi.”

Trưởng phòng nhìn vào mặt tôi. Tôi hoàn toàn không thể đọc được biểu cảm của cô ấy. Có phải giờ cô ấy nghĩ xấu về tôi vì tôi rõ ràng ngu hơn Onikichi không?

“Khi phát biểu vào ngày bầu cử, từ chỗ ngồi trên sân khấu cho đến khi bước lên bục micro, mọi người sẽ đều dõi theo cô bé. Giống như một sàn diễn vậy, nên ngay cả dáng đi của cô bé cũng rất quan trọng để tạo ấn tượng tốt.”

Rõ ràng là họ đã luyện tập kiểu đi catwalk như người mẫu thời trang vậy. Vị trí đặt chân chi tiết, góc độ, và toàn bộ chuyển động. Tất cả đều là một phần trong màn trình diễn của cô bé. Và điều này rõ ràng sẽ giúp ích cho cô bé trong cuộc bầu cử.

“Nhưng, chẳng phải sẽ kỳ cục nếu cô bé đi như người mẫu sao?”

Tôi đáp lại như một đứa trẻ hờn dỗi. Tôi biết rõ hơn ai hết rằng lập luận của cô ấy không hề có kẽ hở, nhưng tôi vẫn cố tình trêu chọc.

“Không ai nói là cô bé sẽ đi như một người mẫu thực thụ cả.”

“Đúng vậy, Nanacchi. Với lại, Nao cũng chẳng thể nào làm được điều đó đâu.”

“Á, đồ Onikichi đáng ghét! Đau đấy! Xùy xùy, đi chỗ khác chơi!” Nao tung ra một loạt cú đấm về phía Onikichi, người dễ dàng né tránh với một nụ cười.

“Ngay từ đầu, Nao-chan đã có dáng đi đẹp với lưng thẳng rồi, nên ấn tượng ban đầu của cô bé cũng không tệ hay gì cả.”

“Ehehe, trưởng phòng khen em kìa~”

“Nhưng, cô bé không hề có sức thuyết phục chút nào.”

“Ối?!”

“Nao-chan, em thử đi bộ đến đài phun nước đằng kia xem.”

“Vâng ạaa!”

Cô bé đáp lại một cách đầy năng lượng và bắt đầu đi bộ. Đúng là một đứa trẻ thật thà. Khi đi, cơ thể cô bé nhẹ nhàng lắc lư sang trái phải, tạo nên một hình ảnh kỳ lạ nhưng vẫn xinh xắn và đáng yêu.

“Cậu cảm thấy thế nào sau khi thấy cô bé đi như vậy, Shimono-kun?”

“Cô bé trông như một loài động vật nhỏ vậy. Theo nghĩa tốt, dĩ nhiên rồi.”

Tôi nói thật lòng đấy, nhưng đúng như trưởng phòng đã nói trước đó, cô bé trông không đáng tin cậy hay thuyết phục chút nào. Đi đến đài phun nước, Nao quay người lại, trở về phía chúng tôi.

“Cái hình ảnh động vật nhỏ mà cậu đang nói đến chính xác là ấn tượng mà Nao-chan tạo ra. Cụ thể là, cô bé năng động và xinh xắn.”

Tôi hiểu rồi, vậy không phải Nao đi một cách dễ thương khiến cô bé trông như một loài động vật nhỏ, mà là cô bé đi như một loài động vật nhỏ khiến sự dễ thương của cô bé càng nổi bật hơn nữa. Chỉ cần thay đổi cách đi, ấn tượng của bạn sẽ thay đổi rất nhiều. Cũng giống như kiểu tóc của cô bé vậy.

“Thêm nữa, dáng đứng của cô bé tốt, và cử động tay chân cũng có vẻ khá bình thường.”

“Đúng vậy. Nếu đây là một buổi tập đi của người mẫu, chúng ta sẽ phải sửa rất nhiều thứ, nhưng hiện tại dáng đi này trông tự nhiên nhất, nên tôi hài lòng.”

“Vậy, tiếp theo là gì?”

Làm thế nào để thay đổi ấn tượng đáng yêu mà cô bé mang lại? Người đầu tiên trả lời là Onikichi.

“Tốc độ, đúng vậy! Tiến lên thiên đường, Nanacchi!”

Cái đó nghĩa là sao?! Tại sao chúng ta lại lên thiên đường… À, vì tốc độ. Có lẽ đó là điều khiến hắn ta được các cô gái yêu thích? Mấy trò đùa kiểu này ấy mà. Tôi nên ghi lại. Nhưng, quan trọng hơn.

“Cậu đang nói về tốc độ đi bộ sao?”

“Này này, Nanacchi, cậu hiểu rồi đó! Đúng không, Touka!”

Đừng có gọi cô ấy là Touka! Cô ấy là Kamijou-senpai đối với cậu! Tôi cũng không cho phép cậu gọi cô ấy là Touka-senpai đâu!

“Đúng là Tadokoro-kun có khác.”

“Là Onikichi. Đúng không, Touka?”

Này, tôi sẽ giết cậu đấy. Đây có phải là sức mạnh thực sự của host số một không? Nếu Nao có tinh thần thép, thì hắn ta có sức mạnh tinh thần cấp độ rồng.

“…Ừ, cậu nói đúng, Onikichi-kun.”

Á! Cô ấy thực sự nghe lời hắn ta! Khoan đã, trưởng phòng nghe lời hắn ta sao?! Thôi rồi, tôi có thể về nhà được không? Tôi muốn về nhà chơi game di động quá. Ồ khoan, chưa có điện thoại thông minh trên thị trường, nên tôi không thể. Giờ tôi phải làm gì đây? Hai người này ngày càng thân thiết hơn. Có lẽ trưởng phòng sẽ trở thành một nữ nhân viên văn phòng cho câu lạc bộ host của Onikichi trong tương lai…?

“Shimono-kun, cậu có nghe không đấy?”

“À, vâng, tôi xin lỗi. Tốc độ đi bộ, đúng không.”

Ngay cả khi tình cảm của cô ấy dành cho Onikichi có thể tăng lên, tôi cũng không thể để tình cảm của mình giảm sút hơn thế này. Nó sẽ chỉ tạo ra một khoảng cách lớn hơn thôi. Tôi phải cho cô ấy thấy rằng tôi hiểu.

“Đúng vậy. Cô bé đi nhanh hơn người bình thường một chút. Vì thế, bước chân và cử động tay của cô bé khiến tổng thể cơ thể trông nhỏ hơn.”

“Vậy ra đó là lý do cô bé trông như một loài động vật nhỏ…”

“Không chỉ vậy, mà với tốc độ đó, nó khiến cô bé trông như không có sự kiên nhẫn.”

“Tôi hiểu rồi, đó là lý do cô bé có vẻ thiếu tin cậy.”

“Vì thế, chỉ cần làm cho cô bé đi chậm lại, nó sẽ thay đổi ấn tượng của cô bé rất nhiều. Như tôi đã dạy em hôm qua, em có thể đi chậm lại một chút trong khi đi bộ không, Nao-chan?”

“Được thôi!” Nao bắt đầu đi bộ lại.

Lần này, cô bé đi chậm hơn rất nhiều, cẩn thận từng bước chân một. Ồ, giờ cô bé trông thật phong cách. Gần giống như một tiểu thư quý tộc vậy.

“Thấy chưa?” Trưởng phòng quay sang tôi với một cái nháy mắt.

Không giống cái nháy mắt của Onikichi, cái này thuần khiết và đáng yêu.

“Cô thật tuyệt vời, trưởng phòng.”

“Đó là vì Nao-chan đã luyện tập nhiều như vậy. Cô bé đã tiến bộ hơn rất nhiều so với hôm qua.”

“Ehe, em đã cố gắng hết sức~”

Trưởng phòng thực sự là một đẳng cấp khác so với chúng tôi. Trong trường hợp này, cô ấy đã nắm bắt và diễn đạt một cách hoàn hảo điều mà trước đây chỉ là một cảm giác mơ hồ. Tôi sẽ không bao giờ có thể tìm ra điều đó. Trưởng phòng đã biến chuyện này thành một kiểu kinh doanh thần tượng, đóng vai trò nhà sản xuất để phát huy tối đa sức hút của Nao. Kinh nghiệm trong lĩnh vực của cô ấy thực sự thể hiện rõ. Nhưng điều quan trọng nhất là cô ấy tận tâm với công việc của mình đến mức nào. Trưởng phòng không bao giờ chọn con đường dễ dàng. Cô ấy dồn hết tâm huyết vào mọi công việc… Không, thậm chí còn hơn thế nữa. Đó là lý do mọi người tự nhiên đi theo cô ấy. Một lần nữa, sự tôn trọng của tôi dành cho cô ấy lại tăng lên cao hơn nữa. Tôi thực sự là một chàng trai may mắn khi được làm cấp dưới của cô ấy.

“Trưởng phòng, tôi muốn luyện tập thêm, vậy cô có thể xem tôi không?”

“Đương nhiên rồi!”

Đương nhiên, tôi cũng không thể không tôn trọng người bạn thời thơ ấu chăm chỉ của mình.

“Đúng vậy, hoàn hảo rồi! Cứ làm thế này trong bài phát biểu chính, Nao-chan.”

“Rõ rồi, trưởng phòng!”

Với sự cho phép của trưởng phòng, Nao dừng việc luyện tập đi bộ. Hiện tại đã hơn 3 giờ chiều một chút. Toàn bộ buổi luyện tập đi bộ này kéo dài khoảng một giờ. Vậy mà Nao không hề có dấu hiệu mệt mỏi chút nào. Cô bé gần như đáng ngưỡng mộ như trưởng phòng vậy, người bạn thời thơ ấu của tôi.

“Hai đứa làm tốt lắm. Cảm ơn vì đã ở lại.”

“Không cần đâu. Nếu có gì, tôi thấy có lỗi vì đã để lại mọi thứ cho cô, trưởng phòng.”

“Ồ phải rồi, sao Nanacchi lại gọi Touka là trưởng phòng vậy?”

Cậu còn kỳ cục hơn khi gọi cô ấy là Touka đấy, nên đừng có nhìn tôi như thế.

“Cậu nói đúng, Onikichi-kun~ Tôi cũng tự hỏi tại sao Nanaya-kun lại gọi tôi như vậy. Nghe kỳ cục quá~ Cậu ấy cũng nên gọi tôi là Touka luôn đi chứ~”

Công tắc của trưởng phòng đã bật.

“Ý tôi là, Nao cũng gọi cô là trưởng phòng mà, đúng không?”

“Em chỉ bắt chước anh thôi!”

Một câu trả lời tức thì khiến tôi rơi vào thế khó, nên cậu có thể đừng làm vậy không?

“Tôi gọi cô là trưởng phòng vì cô là trưởng phòng và trưởng phòng thì ổn mà.”

“Tôi không hiểu gì cả~ Touka chẳng hiểu gì hết~”

“Trời ạ, đôi khi cô thật phiền phức.”

“Cậu vừa nói gì cơ?”

“Tôi xin lỗi, trưởng phòng, tôi không có ý đó!”

Làm sao tôi có thể gọi bất kỳ cô gái nào không phải bạn thời thơ ấu của mình bằng tên riêng một cách thân mật như vậy được chứ. Thật là xấu hổ. Tôi không phải ở trong câu lạc bộ host.

“Hai người cứ như cấp dưới và cấp trên ở một công ty vậy~ Buồn cười thật.”

Cả trưởng phòng và tôi đều lập tức lảng tránh ánh mắt.

“À, giờ mới nhớ ra, tôi trông cậy vào cậu cho bài phát biểu giới thiệu đấy.”

“Hả?”

Nao đổi chủ đề đúng lúc, điều mà tôi rất biết ơn, nhưng bài phát biểu giới thiệu đó có nghĩa là tôi phải nói trước mặt mọi người vào ngày bầu cử, đúng không?

“Đừng có ‘Hả?’ tôi. Cậu là phó chủ tịch hỗ trợ của tôi, nhớ không?”

Ồ phải rồi, cô ấy nói đúng. Nhưng, tôi hoàn toàn quên mất bài phát biểu giới thiệu.

“Tôi dở khoản phát biểu lắm, nên thôi đi.”

“Ư? Chà, nếu cậu dở thì tôi cũng không muốn cậu làm đâu.”

“Cô đúng là biết cách đâm vào chỗ đau của tôi mà! Với lại, có người phù hợp hơn nhiều để phát biểu đó, đúng không?”

Nao hẳn đã hiểu ý tôi, vì cô bé vỗ tay. Sau đó, Nao và tôi, cùng với Onikichi, tất cả đều nhìn về phía trưởng phòng.

“Khoan đã, tôi sao? Đó không phải là việc của phó chủ tịch hỗ trợ sao?”

“Nếu cô không phải là ứng cử viên cho chức chủ tịch hội học sinh và là thành viên của ủy ban hỗ trợ, thì mọi người sẽ ổn thôi.”

“Chà… đúng là vậy, nhưng… cậu có ổn với tôi không?”

“Cô đang nói gì vậy? Ai có thể làm tốt hơn cô chứ, trưởng phòng.”

“Đúng vậy, trưởng phòng! Em thấy xấu hổ vì đã hỏi Nanaya trước khi hỏi chị.”

“Này, cái đó chắc chắn là quá đáng rồi đấy!”

“Hehe, được thôi! Tôi sẽ đảm bảo đưa em trở thành chủ tịch hội học sinh tiếp theo, Nao-chan!”

“Tuyệt vời, đúng là trưởng phòng có khác!”

“Em trông cậy vào chị, trưởng phòng!”

Tôi nhớ lại cuộc tuyển chọn mười một năm trước. Bài phát biểu của trưởng phòng thật tuyệt vời. Mọi thứ đều được thực hiện hoàn hảo, và từng phần của bài phát biểu của cô ấy dường như được in sâu vào tâm trí bạn. Tất cả học sinh có mặt đều lắng nghe trong sự kinh ngạc. Mặc dù có thể khác so với trước đây, nhưng tôi rất hào hứng khi được nghe một bài phát biểu huyền thoại khác của trưởng phòng.

Sau đó, chúng tôi rời công viên và đi về nhà. Chúng tôi tiễn trưởng phòng và Nao trước, chỉ còn lại tôi và Onikichi.

“Cảm ơn nhiều nhé, Onikichi. Tôi cũng đã làm lành được với cô ấy rồi.”

“Đừng lo, Nanacchi, chúng ta là bạn thân mà, đúng không! Tình bạn đỉnh cao, đúng vậy!”

Tên này có biết xấu hổ không vậy? Hắn ta thực sự không bao giờ thay đổi.

“Quan trọng hơn, Nanacchi, tôi nghe nói cậu đã đụng độ với tên Tatsuki gay từ lớp 1-6.”

“Hửm? À, trưởng phòng thì có. Biết tính hắn ta, tôi lo hắn có thể tìm cách trả thù, nhưng cho đến giờ thì chưa có gì.”

“Hãy đảm bảo chăm sóc Nao nữa nhé.” Onikichi dừng lại và nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Nao?”

“Ừ, cô bé chưa nói với cậu sao?”

“Có chuyện gì xảy ra giữa cô bé và Tatsuki sao?”

“…Nếu cô bé chưa nói với cậu thì đó không phải là việc của tôi. Đừng hỏi trực tiếp cô bé, dù sao thì một tên trinh nam như cậu cũng sẽ không hiểu đâu.”

“Cậu cũng nói vậy sao?!”

“Hê hê hê. Chà, nếu cậu gặp rắc rối với các cô gái, cứ đến tìm tôi, tôi sẽ giải quyết cho.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để điều này không bao giờ phải xảy ra.”

Chưa kể tôi còn có Love Mentalist Yuito-sensei bên cạnh. Tôi sẽ không cần phải dựa dẫm vào Onikichi nữa.

“Vậy thì, về nhà thôi, Nanacchi! Đi thôi nào, đi thôi nào, đi thôi nào!”

“Ừ!”

Bầu trời đã bắt đầu ửng đỏ, như tấm màn nhung khép lại một ngày nữa của tuổi trẻ chúng tôi.

Vài ngày sau đó trôi qua, vào một đêm bình thường.

“À… hết sữa rồi.”

Mở tủ lạnh ra, tôi mới nhận ra. Vì quá bận rộn với việc chuẩn bị cho cuộc bầu cử, tôi không có thời gian đi mua. Tôi nhìn đồng hồ trong phòng khách, thấy đã 9 giờ tối… Siêu thị gần đây đã đóng cửa, nhưng sữa ở cửa hàng tiện lợi thì đắt quá… Chẳng còn cách nào khác, chắc tôi phải đi xa hơn một chút vậy. Tôi nhẹ nhàng đi ra cửa và bước ra ngoài. Vì đã 9 giờ tối, Kofuyu đang ngủ. Có thể hơi sớm, nhưng con bé rất chú ý đến sức khỏe, nên đôi khi cũng đáng yêu phết.

Tôi dắt xe đạp và đi về hướng ga tàu. Trên đường đi, tôi ngáp một cái. Tôi cảm thấy kiệt sức vì mọi chuyện xảy ra gần đây. Vì cú nhảy thời gian, tôi vui vì không phải đi làm nữa, nhưng sống lại cuộc đời học sinh cấp ba cũng vui thật. Mai là giữa tuần rồi, nên tôi nên mua những gì cần thiết rồi đi ngủ thôi.

Sau khoảng mười phút đạp xe, tôi đến khu thương mại trước ga tàu. Đây là siêu thị lớn mở cửa 24/7. Tôi xuống xe và đi bộ tiếp. Vừa nhìn ngắm các tòa nhà khi đi ngang qua, tôi chợt dừng bước.

“Hừm??”

Tôi nghi ngờ mắt mình một giây, nhưng vẫn liếc qua cửa sổ quán cà phê bên cạnh. Ở đó, tôi phát hiện một cái đầu quen thuộc. Cụ thể là một cô nữ sinh trung học đáng yêu đang gục đầu trên bàn. Cô ấy có mái tóc đen óng ả tuyệt đẹp. Tôi phải nhìn lại lần nữa, rồi bước vào quán cà phê.

“Đúng là vậy mà.”

Trưởng phòng đang ngủ ở đó. Cà phê trong cốc vẫn còn một nửa, nhưng đã nguội ngắt.

“Vậy là cô ấy đã nghe lời khuyên của tôi và đến một quán cà phê phù hợp với nữ sinh trung học.”

Tôi thấy năm tờ giấy A4 dưới cánh tay cô ấy. Có vẻ là bản thảo bài phát biểu của cô ấy. Tôi thấy rất nhiều chỗ sửa chữa và gạch bỏ. Cô ấy vẫn chuẩn bị đồ đạc muộn thế này sao? Đảm bảo không đánh thức cô ấy, tôi cẩn thận ngồi xuống đối diện—Gương mặt khi ngủ của cô ấy thật xinh đẹp làm sao. Đôi môi màu đào của cô ấy khẽ hé mở theo từng nhịp, thoát ra hơi thở nhẹ nhàng và đều đặn.

Tôi đã nhờ trưởng phòng đảm nhận bài phát biểu một cách tùy hứng, nhưng tôi hoàn toàn quên mất cô ấy là kiểu người làm việc chăm chỉ thầm lặng, khiến tôi giờ đây cảm thấy vô cùng có lỗi. Tôi thực sự không thể thắng được cô ấy.

“Đừng… gọi tôi là trưởng phòng… ưm…”

Ngay cả trong mơ cô ấy cũng giận tôi sao? Tôi khẽ cười khúc khích. Bất chợt có một thôi thúc, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô ấy.

“Hôm nay cô làm tốt lắm, Touka-san.”

Sau khi tôi nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô ấy một lúc, cơ thể cô ấy khẽ giật.

“Ưm…”

Chết tiệt, mình đánh thức cô ấy rồi sao? Tôi lập tức rụt tay lại.

“Hả…? Shimono-kun…? Tôi đang làm thêm giờ sao? Tôi đã nhận tài liệu từ cậu chưa?”

“Cô vẫn còn ngái ngủ sao? Giờ chúng ta đều là học sinh trung học mà.”

“Ừ… à, đúng rồi… Khoan đã, Shimono-kun?!”

“Tôi thấy cô đang ngủ gật ở đây, nên quyết định trông chừng cô.”

“Cái… hả?! Tôi vừa mới tỉnh dậy, đừng nhìn mặt tôi!”

“Không sao đâu, cô đáng yêu lắm mà.”

“Im đi, đồ ngốc!”

Cứ hễ bối rối là cô ấy lại chọn bạo lực ngay nhỉ. Chà, đó cũng là điều đáng yêu ở cô ấy.

“Ngủ ở đây không tốt cho sức khỏe đâu. Hơn nữa, trời cũng muộn rồi, chúng ta về nhà thôi?”

“Đ-Đúng vậy. Mà sao cậu lại ở đây, Shimono-kun?”

“À, đúng rồi. Hết sữa nên tôi ra ngoài mua. Tôi phải ghé siêu thị, nên trưởng phòng tự về nhà được không?”

“Tôi đâu phải trẻ con. Nhưng, nếu cậu nói cậu cô đơn, tôi cũng có thể đi cùng cậu mua sắm mà~”

“Được rồi, được rồi. Cô mệt đến mức ngủ gật ở quán cà phê rồi, nên cứ về nhà ngủ đi.”

“Hừm, được rồi. Tôi về đây.” Cô ấy vừa dứt lời đã nhét bản thảo và dụng cụ viết vào túi.

Tôi bảo cô ấy cứ để tôi lo cốc cà phê, thế là cô ấy chuẩn bị xong và đứng dậy.

“Giờ cô đang mặc đồng phục đấy, nên cẩn thận đừng để bị tống vào đồn nhé. Dù sao cô cũng là học sinh bình thường mà.”

“Tôi biết mà. Chẳng phải cậu vẫn luôn coi tôi như đồ ngốc kể từ khi chúng ta nhảy thời gian sao?”

“Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó với cấp trên của mình. Nhưng, tôi cảm thấy chúng ta đã thân thiết hơn so với khi ở công ty rồi.”

“~~~! C-Cậu chỉ là cấp dưới thôi, nên đừng có mà láo xược!” Trưởng phòng đỏ bừng mặt, không thèm nhìn vào mắt tôi mà chạy ra khỏi quán cà phê.

“Cấp dưới… hả.”

Chúng tôi có thể đều là học sinh trung học, nhưng đối với Kamijou Touka, tôi sẽ mãi là cấp dưới Shimono-kun. Tôi được ban cho cơ hội làm lại mọi thứ như thế này, vậy mà tôi chẳng làm được gì nên hồn. Tôi thở dài, rồi chống khuỷu tay lên bàn, nơi cốc cà phê vẫn còn đó.

“Người ta nói mỗi hơi thở dài là mất đi một chút hạnh phúc, nhưng về mặt khoa học mà nói, đó là cách hiệu quả để kiểm soát trạng thái tinh thần của mình đấy, chàng trai.”

Bất chợt, một thanh niên cầm một cái khay trên tay xuất hiện trước mặt tôi. Anh ta là một chàng trai đẹp trai với mùi hương dễ chịu thoang thoảng. Anh ta mặc áo len cổ lọ với quần jean bó sát, rất có thể là sinh viên đại học. Không giống tôi, gương mặt anh ta tràn đầy sự trưởng thành. Tôi nhìn anh ta với ánh mắt có phần nghi ngờ, anh ta liền nhe hàm răng trắng bóng ra.

“Cậu thích cô gái vừa nãy đi cùng cậu, đúng không?”

“Hả?! C-Cái đó từ đâu ra vậy?”

“Cách nhãn cầu cậu di chuyển khi nhìn cô ấy, vị trí đặt tay, tốc độ lời nói của cậu, tôi đã quan sát tất cả và đi đến kết luận đó, nhưng tôi sai sao?”

“Không, thì… cậu nói đúng, nhưng…”

Sao tôi lại còn trả lời tên này chứ? Tuy nhiên, cái khí chất kỳ lạ mà anh ta tỏa ra khiến miệng tôi tự động nói mà không cần sự cho phép của tôi.

“Cậu không tự tin rằng mình đủ xứng đôi với cô ấy, đúng không?”

“…!”

“Đó là lý do cậu không thể tin tưởng vào tình cảm mà cô ấy dành cho cậu. Hay đúng hơn, cậu không tin vào quyết định của chính mình khi nhìn nhận điều đó.”

T-Tên này là ai vậy? Tôi thậm chí không thể nói lại lời nào.

“Ôi đứa trẻ lạc lối đáng thương của ta, hãy để ta cho cậu vài lời khuyên.”

“Lời khuyên…?”

“Việc tiêu cực về mọi thứ không nhất thiết là điều xấu. Khiêm tốn như vậy là dấu hiệu của một người đàn ông tốt bụng, nên tôi có thể thấy cậu là một người chu đáo.”

“Tôi tự hỏi… tôi không thích cãi vã, nhưng tôi chưa bao giờ thấy mình là một người dịu dàng.”

“Thấy chưa, cậu khiêm tốn đấy. Điều đó hoàn toàn ổn. Người ta nói đàn ông tốt bụng không được lòng phụ nữ, nhưng điều đó chỉ đúng với những mối tình ngắn ngủi. Khi nói đến những mối tình này, một người đàn ông quyết đoán và mạnh mẽ có lẽ sẽ khiến mọi thứ thú vị hơn, nhưng khi nói đến một tình yêu kéo dài trọn đời, những người đàn ông tốt bụng, hoặc những người khiêm tốn như cậu, chắc chắn sẽ được yêu mến. Đó là lý do, nếu cậu muốn chinh phục cô gái vừa nãy, cậu nên giữ nguyên con người mình.”

“V-Vâng, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Không có gì.” Người đàn ông nở một nụ cười đẹp trai đến mức tôi suýt chút nữa đã đổ gục vì anh ta.

“Ưm… tại sao anh lại phải bận tâm đến một người như tôi mà anh chưa từng gặp trước đây?”

“Tôi chỉ muốn cứu những con cừu lạc lối như cậu thôi. Tôi muốn biến nó thành công việc của mình trong tương lai.”

“Ồ, thật sao? Tôi ủng hộ anh.”

“Cảm ơn cậu. Tôi hy vọng mọi thứ sẽ suôn sẻ với cậu.” Anh ta nói rồi định mang cái khay trên tay đến chỗ trả đồ thì quay lại một lần nữa.

“Một điều cuối cùng. Mong muốn tránh xung đột của cậu rất đáng khen. Tuy nhiên, đôi khi cũng tốt khi chiều theo cảm xúc của mình và chiến đấu vì một cô gái. Có những lúc cậu phải hành động như một người đàn ông. Đương nhiên, không có bằng chứng khoa học nào cho điều này, đó chỉ là lời khuyên từ một người đàn ông dành cho người khác thôi. Dù sao thì, chúc may mắn với tình yêu của cậu.” Anh ta nói rồi đi về phía lối ra.

Ở đó có một cô gái trông rất sành điệu, có lẽ đang đợi anh ta.

“Anh đến muộn đấy, Yuito! Anh làm gì vậy?”

“À haha, xin lỗi, xin lỗi. Thôi nào, đi thôi.”

Tiếng chuông cửa vang lên, và hai người biến mất vào màn đêm. Tôi đặt hai tay ra sau đầu, suy nghĩ về những lời anh ta vừa nói. Anh ta đúng là một người kỳ lạ. Cứ như thể anh ta có thể nhìn thấu tôi vậy. Và, anh ta đã dạy tôi những gì tôi phải làm. Tuy nhiên, tôi cảm thấy mình đã gặp anh ta trước đây rồi… Ngay cả giọng nói của anh ta cũng quen thuộc.

…Khoan đã. Cô gái đó vừa gọi anh ta là gì? Đừng nói là…?! Tôi đặt cốc vào chỗ trả đồ và lao ra khỏi quán cà phê. Tuy nhiên, anh ta đã biến mất vào bóng tối. Dù vậy, tôi vẫn cúi đầu về phía bóng lưng không còn ở trước mặt mình.

“Cảm ơn anh rất nhiều, Love Mentalist Yuito-sensei!”

Tôi sẽ cố gắng hết sức để trở thành một người đàn ông xứng đáng đứng bên cạnh trưởng phòng! Và đêm đó, ly sữa tôi mua và uống có một vị ngọt lạ lùng.