「Ể...!?"

Khi chất lỏng dạng sương mù đổ xuống khắp nơi, Rồng Bất Tử nhận ra điều bất thường khi lũ muỗi, những kẻ đáng lẽ phải đang đuổi theo con mồi, bỗng dưng đồng loạt rơi rụng xuống đất không còn sức lực.

"Sao vậy? Sao chúng mày không còn đuổi theo kẻ địch nữa? Chúng mày ký sinh trên thân thể ta để làm gì?"

Nhưng dù nó có vung móng, gầm thét như muốn xua chúng đi, lũ muỗi vẫn chẳng chút phản ứng.

Cứ như thể đã chết cả rồi.

"ROOOAAAARRRRRRR!!!"

Thôi vậy, nếu đám hiện tại đã vô dụng, tạo ra cái mới là được chứ gì. Bởi vì trên thân thể nó vẫn còn vô số ấu trùng.

"............?"

Thế nhưng, một lần nữa, nó lại nhận ra điều bất thường.

Ấu trùng không thể hóa thành trưởng thành. Cái giáp tựa suối nguồn phun trào, thứ mà có thể nói là lá chắn phòng thủ yếu huyệt của nó, nay dù có chờ bao lâu, cũng chẳng thấy xuất hiện nữa.

Không ổn. Thực sự không ổn rồi.

Thân thể nó tuy dày đặc nhưng lại mục nát, hơn nữa một phần nội tạng còn lộ ra ngoài. Nếu phải chịu một đòn tấn công trực diện mạnh mẽ, nó sẽ trở nên mong manh đến bất ngờ. Chính vì lẽ đó, nó mới cố tình ký sinh lũ 'muỗi' sinh sống trong Ma giới, cung cấp chỗ trú ngụ để đổi lấy sự bảo vệ từ chúng.

"—Chiếu tướng rồi, con thằn lằn lai tạp kia."

"Ực—!??"

Tiếng nói của ai đó vẳng đến bên tai, dù chỉ còn hoạt động thoi thóp, và rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu nó bị một khối gió khổng lồ giáng thẳng vào.

***

"Thiên Nỏ Yêu Tinh—Fairy's Ballista—Với đòn này, chắc chắn hắn ta sẽ phải ngoan ngoãn thôi."

Feiria, người vừa bắn trúng bình thuốc rồi ngay lập tức tung ra tuyệt kỹ của mình, lấy trong túi ra một lọ thuốc hồi phục tinh thần, uống ực, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Vốn dĩ, ở Ma giới, nơi ma khí tràn ngập không trung, các hiệu ứng phép thuật ngoài ma pháp Bóng Tối đều bị cản trở. Thế nhưng, nguồn ma lực chất lượng cao được tôi luyện kỹ càng trong cơ thể Feiria đã hoàn toàn bỏ qua sự suy giảm uy lực do bị cản trở, và một cách ngoạn mục, nó đã đánh tan ý chí chiến đấu của mục tiêu.

Quả nhiên, chức Phó Hội trưởng của cô ấy không phải là hữu danh vô thực.

"Rroooo...!! Rồ... rồ...!!!"

Nhờ cú đánh trực diện từ mũi tên gió khổng lồ mà cô ấy tung ra, khuôn mặt con rồng đã biến dạng nặng nề. Có lẽ một bên khớp hàm của nó đã bị nát, dù cố gầm lên nhưng miệng cũng không thể mở quá nửa so với trước.

Đến nước này, chắc chắn nó không thể phun hơi thở rồng được nữa rồi.

"—Chúng ta đã làm được rồi, Takaya-sama."

Letty, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, quay trở về bên Takaya. Sau đó, Letty còn một nhiệm vụ nữa cùng với Takaya, nên việc xử lý cái bao cát mang tên Rồng Bất Tử này sẽ giao cho Remi và Yami.

"Vậy thì, tôi sẽ đi thu hồi 'mồi lửa' ngay bây giờ. Hai người, nhờ cả vào mọi người nhé."

Nói rồi, Takaya cùng hai người kia lập tức lao về phía đống đổ nát, nơi những ngọn lửa xanh nhạt vẫn còn âm ỉ cháy. Hơi thở của Rồng Bất Tử có cơ chế là một loại 'dịch thể nguyên thủy' được tạo sẵn bên trong cơ thể, sau đó phát hỏa thông qua cơ quan sâu trong cổ họng và phụt ra ngoài.

Bởi vậy, sau khi phun ra, nó sẽ không tắt mà vẫn tiếp tục cháy với sức mạnh không hề suy giảm trong một khoảng thời gian. Lần này, họ sẽ thu thập và bảo quản thứ đó.

"Ư...!"

Vừa quay lại gần vị trí của Michael (bộ xương đội vương miện vàng) lúc nãy, Takaya đã nhăn nhó mặt mày vì luồng gió nóng rát táp vào mặt. Hơi thở rồng có nhiệt độ cực cao, không thể nào so sánh với ngọn lửa thông thường đốt trên rơm hay giấy. Chỉ cần đến gần thôi, hơi nóng cũng đủ để gây bỏng nặng.

Vì hơi thở rồng phun ra sẽ được thu thập làm 'nguyên liệu' gọi là 'mồi lửa hơi thở', nên đương nhiên, việc này cần đến thể chất đặc biệt của Takaya. Tất nhiên, Letty hay Feiria đều không thể làm được. Ngoài thể chất đặc biệt, Takaya chẳng khác gì người bình thường. Nếu một người như cậu ấy chạm vào ngọn lửa siêu nóng đó thì sẽ thế nào—điều đó hiển nhiên như ban ngày.

"Letty, tôi sẽ lao vào ngay, phần còn lại nhờ cô đó."

"Tuân lệnh. Dù có phải hy sinh tính mạng, tôi cũng sẽ bảo vệ Takaya-sama."

"Takaya, thu thập xong thì về ngay nhé. Ma pháp hồi phục vụng về của tôi dù sao cũng có thể sơ cứu vết bỏng cho cậu."

Takaya gật đầu, Letty ở ngay phía sau cậu. Việc thu thập sẽ được thực hiện khi cơ thể cậu ấy được bảo vệ bằng ma pháp Bóng Tối của cô ấy. Dù vậy, khoảnh khắc thu thập và bảo quản mồi lửa, cậu vẫn phải cầm nó trên tay, nên đây là một việc mạo hiểm tính mạng. Dù có găng tay nhưng cũng chỉ an ủi phần nào thôi.

"Đi thôi, Shirogane. Nếu lưỡi kiếm tan chảy, ta sẽ lại rèn lại cho ngươi."

Thanh bạch đao, người bạn đồng hành trong tay cậu, lấp lánh như thể đáp lại lời cậu. Trông nó đầy khí thế.

"Vậy thì... một, hai, ba——!"

Ngay tín hiệu đếm thứ ba, Takaya và Letty không chút do dự đạp mạnh xuống đất, lao thẳng vào ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

Mục tiêu mà Takaya nhắm đến là một mảnh xương của Michael—thứ vẫn còn sót lại sau khi bị nung chảy chút ít—.

"Ách...!!"

Cậu không chút do dự vung Shirogane vào mục tiêu, cắt lấy mảnh xương còn dính đầy dịch hơi thở rồng, rồi bỏ vào lọ. Dư lửa của hơi thở rồng, như muốn xuyên qua lớp phòng thủ được bao bọc bởi ma pháp Bóng Tối, cố gắng thiêu cháy khuôn mặt, đôi tay và làn da của Takaya.

Lưỡi kiếm Shirogane sau khi dùng để cắt đã bị nhiệt độ cao làm biến dạng nghiêm trọng.

"Ư... Khốn kiếp...!!"

Thế nhưng, Takaya kiên quyết không nhắm mắt, cũng không rời tay khỏi mồi lửa vừa thu được. Nếu thất bại lần này, mọi nỗ lực từ trước đến nay sẽ đổ sông đổ bể. Đến lúc đó, mục tiêu cứu Mumuru sẽ trở nên xa vời.

Tuyệt đối không được để điều đó xảy ra.

Dù cảm giác ở bàn tay dần mất đi, cậu vẫn cẩn trọng tiếp tục công việc.

"Tuyệt vời...! Vào lọ rồi, được rồi...!"

Cuối cùng, cậu cũng hoàn thành mục tiêu. Cánh cửa đầu tiên đã được phá vỡ.

"Letty...!"

"Takaya-sama, ngài đã làm rất tốt. Hãy nghỉ ngơi trong vòng tay tôi một lúc nhé."

Sau khi xác nhận ngọn đèn xanh nhạt đã thắp sáng bên trong chiếc lọ nâu, Takaya cứ thế để Letty ôm lấy và rời khỏi đó ngay lập tức.