Tối hôm đó, về đến nhà, tôi cũng thử gọi cho Momo, nhưng cô ấy không bắt máy. Dù định nhắn tin xin lỗi qua LINE, nhưng nghĩ lại, chuyện này không phải thứ nên nói qua tin nhắn, nên tôi lại thôi. Tôi thấy lòng bất an lắm, nhưng vì đêm trước gần như thức trắng, cơ thể thiếu ngủ đã mệt rã rời, vừa đặt mình xuống chăn là cơn buồn ngủ ập đến ngay.

*

Hôm sau là ngày nghỉ bù lễ hội trường, và từ trưa tôi phải đi làm thêm ở phòng biên tập.

"……!"

Làm thêm thì không được dùng điện thoại, nên vừa tan ca, rời khỏi phòng biên tập là tôi lập tức rút máy ra xem. Thật không ngờ, tin nhắn lại là của Momo gửi đến.

"Momo Koigasaki: Xin lỗi vì hôm qua không nghe máy cậu. Tớ muốn một mình suy nghĩ cho thật kỹ, tớ sẽ liên lạc lại sau."

Đọc xong, lòng tôi chùng xuống hẳn.

Muốn một mình suy nghĩ cho kỹ, nghĩa là, sắp tới Momo sẽ tạm thời không bắt máy tôi rồi.

Tôi chỉ nhắn lại: "Tớ hiểu rồi. Khi nào cậu thấy ổn và muốn nói chuyện, hãy báo cho tớ nhé."

Nhắn xong mấy chữ đó, tôi vừa đi bộ từ nhà xuất bản ra ga tàu vừa miên man suy nghĩ.

Nhiều chuyện… là chuyện gì cơ chứ?

Chuyện tôi với Hasegawa sao? Hay là chuyện tương lai của hai đứa?

Lẽ nào Momo đang nghĩ đến chuyện chia tay tôi sao—?

Ôi trời, tôi không ngờ chuyện lần này lại khiến Momo đau lòng đến thế. Tôi đúng là thằng ngu mà! Điều quan trọng nhất với tôi là gì ư? Đương nhiên là Momo rồi!

Vậy mà, tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Tại sao tôi lại để Momo bất an đến vậy, lại làm cô ấy tổn thương?

Thật hổ thẹn, trí tưởng tượng của tôi quá kém. Tôi đã không có đủ tâm sức để nghĩ xem tại sao Momo lại khó chịu đến vậy…

Nhìn màn hình tin nhắn LINE của tôi và Momo, đầu óc tôi ngập tràn hối hận.

Ngày hôm đó, về đến nhà, tôi chẳng chơi game, cũng chẳng xem anime, chỉ ngồi thẫn thờ ở phòng khách như một kẻ vô dụng. Dù tôi đã nhìn điện thoại không biết bao nhiêu lần, nhưng Momo vẫn không hề liên lạc.

Giờ đây, điều duy nhất tôi có thể làm là chờ Momo chủ động liên lạc. Tôi thật sự quá vô dụng.

Con bé Akari, em gái tôi, cũng ngồi cạnh ghế sofa, cắm cúi chơi Monster Hunter trên máy 3DS.

"Naoki, dạo này trông anh như thằng vô dụng ấy, ghê tởm kinh!"

Akari không rời mắt khỏi màn hình game, cứ thế buông lời.

"Hả? Đâu có… Anh chỉ mệt thôi mà."

Tôi cứ nghĩ chuyện của Momo mà đi hỏi con bé Akari thì có vẻ vô dụng quá.

"Hả? Chỉ mệt thôi thì làm gì đến nỗi này chứ!"

Lời chống chế qua loa của tôi bị Akari nhìn thấu. Con bé cau có, dứt mắt khỏi màn hình game mà nhìn chằm chằm vào tôi.

Con bé này… ít nhiều gì cũng lo cho tôi sao? Không, chắc là cái bộ dạng ủ rũ, phờ phạc của thằng vô dụng đang đau khổ này khiến nó khó chịu thôi…

"Không, thật ra là… anh với Momo đang có chút chuyện không vui."

Thoáng cái, tôi đã bắt đầu kể lể với Akari rồi.

"Hả? Với chị Momo ạ?"

"Ừ, Tuần lễ Bạc tháng Chín, anh đã hẹn Momo sẽ đến Hokkaido thăm cô ấy, nhưng rồi vì lễ hội trường nên không đi được. Tuy còn một vài chuyện nữa, nhưng Momo nói là muốn một mình suy nghĩ cho kỹ, rồi không trả lời LINE của anh nữa."

"…Hừ… Naoki, anh đúng là đồ vô dụng."

"Ư…!"

Con bé nói đúng phóc, tôi chẳng có gì để cãi lại.

"Rồi, ban đầu anh đã định kỳ nghỉ ba ngày cuối tuần này sẽ đi gặp cô ấy, nhưng rồi cô ấy lại nhắn LINE bảo là không gặp được…"

"Hả— thế này thì nguy hiểm thật đó!"

"Ừ, đúng là vậy đấy… Anh đã chẳng biết phải làm gì nữa rồi…"

"Phải làm gì ư… Chị Momo đang giận vì tháng trước không gặp được anh đúng không? Thế thì cứ đến gặp chị ấy là xong thôi mà."

"Hả! Nhưng mà, ban nãy anh cũng đã nói là Momo bảo không gặp được rồi còn gì…"

"Ài~~~ Thôi đi, rõ là chị ấy đang giận dỗi vớ vẩn thôi mà! Đã buồn bực vì không gặp được thì tất nhiên là muốn gặp rồi!"

"…! Giận dỗi vớ vẩn… cô ấy muốn gặp mình… ư? Có… có thật vậy không?"

"Akari thì chưa có bạn trai… nhưng nếu là chị Momo thì chắc chắn sẽ nghĩ như vậy."

(Tôi lặng người).

Lời của Akari không hiểu sao lại thuyết phục tôi đến vậy.

Ra là vậy, chỉ cần tôi đến gặp cô ấy là được sao!

Chuyện đơn giản thế mà, cho đến khi Akari nói ra tôi mới vỡ lẽ…

"Ừ, đúng rồi! Cảm ơn nhé, Akari!"

"Hừm… Naoki đúng là một thằng bạn trai vô dụng."

Không ngờ lại là con em gái tiếp thêm động lực cho tôi.

"Được rồi, vậy thì tôi sẽ đi một chuyến Hokkaido!"

Tiền lộ phí đi Hokkaido tôi vẫn còn giữ. Vậy thì cuối tuần này đi Hokkaido luôn đi!

Rồi đến đó xin lỗi Momo, và nói hết tấm lòng mình!

Ngày hôm sau.

Tan học đại học, tôi ghé qua câu lạc bộ.

"Ồ, Kasiwada. Giờ thì ngoài Hasegawa ra, tất cả mọi người đều có mặt đông đủ rồi."

Vừa thấy tôi bước vào phòng câu lạc bộ, anh Iwamoto đã nói ngay. Hasegawa hôm nay không đến sao…

Anh ấy bảo tôi "Chỗ nào cũng được, tìm cái ghế mà ngồi đi", thế là tôi ngoan ngoãn kéo ghế ngồi xuống, các thành viên khác cũng đã yên vị.

Rốt cuộc thì định bắt đầu làm gì đây?

"Ừm— Một lần nữa xin tuyên bố, mọi người đã vất vả vì lễ hội trường rồi nhé! Câu lạc bộ Manga của chúng ta đã xuất sắc giành được hạng ba trong số các câu lạc bộ. Thành quả này có được là nhờ công sức của tất cả các bạn!"

Hiếm khi thấy anh Iwamoto lại nói chuyện nghiêm túc thế này trước mặt mọi người. Nghe anh Iwamoto nói vậy, mọi người tuy hơi bối rối, nhưng cũng đồng loạt "Ồ… ồ ồ~!" rồi vỗ tay tán thưởng, làm không khí nóng lên.

"Sau thành quả rực rỡ như vậy, lẽ ra tôi rất khó mở lời… nhưng tôi muốn tổng kết lại các khoản chi phí liên quan đến lễ hội trường."

"…!"

Cái… cái gì cơ…!

Vẫn chưa quyết toán xong sao! Vì đã nộp tiền thuê phòng chụp ảnh rồi nên tôi cứ nghĩ là mọi thứ đã xong xuôi cả rồi chứ…

"Phí thiết bị chụp ảnh, phí trang phục Cosplay và tóc giả, phí vật tư dự phòng, phí phần mềm chỉnh sửa, phí in ấn… tất cả đều đã được tổng hợp ở đây."

Anh Iwamoto phát danh sách chi tiêu đã tính toán xong cho mọi người. Trên đó in tổng số tiền chi tiêu, cùng với khoản tiền mỗi người phải đóng sau khi chia đều cho số thành viên.

Mỗi người phải đóng 23.780 yên ư?

Nếu trả số tiền này, thì tiền đi Hokkaido của tôi sẽ bay sạch!

"Hiện tại, khoản này được chi từ quỹ câu lạc bộ, và cả tôi với chị tôi cũng đang gánh vác. Nếu mà được giải có tiền thưởng thì còn đỡ, nhưng mọi người cũng biết là chỉ có giấy khen với huy chương thôi, một xu cũng không thu lại được."

"Thế… thế thì… xin lỗi nhiều lắm, có thể cho em nộp chậm một tháng được không ạ…?"

"Hả? Kasiwada, cậu không nghe tôi nói gì à? Tất cả chi phí của mọi người đều do tôi và chị tôi gánh vác, nên gánh nặng rất lớn đấy! Tôi cũng gặp khó khăn, còn chị tôi tuy nhà có điều kiện, nhưng cũng phải bỏ tiền tiết kiệm ra mà lo đấy. Cậu mà bảo chị ấy hoãn nộp tiền thì chắc chắn chị ấy sẽ phát điên lên mất! Mong mọi người nộp tiền ngay lập tức, hạn chót là tuần này đấy!"

Lời của anh Iwamoto khiến toàn bộ thành viên câu lạc bộ đồng loạt kêu "Ê—!" lên.

Khốn… khốn nạn thật… Mình vừa mới lên kế hoạch bay ngay đến Hokkaido, vậy mà lại quên bẵng mất khoản tiền lễ hội trường… Đúng là đồ đần mà!

Để cho chắc ăn, tôi mở ví ra kiểm tra tiền mặt.

"Ôi chao Kasiwada, tiền trong tay cậu đủ để nộp ngay mà!"

Tiền bối Iwamoto liếc trộm ví của tôi, thế là chuyện tôi có tiền bị lộ tẩy.

"Ờm, nhưng mà đây là..."

"Nào, hai vạn ba ngàn bảy trăm tám mươi yên!"

"...Vâng... vâng ạ... hức..."

Tôi ấm ức rút tiền từ ví ra nộp cho tiền bối Iwamoto.

Ôi thôi, thế này thì trước khi lãnh tiền lương làm thêm lần tới... nghĩa là trước cuối tháng này, tôi không đi Hokkaido được rồi...

Khoan đã... Tháng này vì bận rộn chuẩn bị cho lễ hội trường, tôi đâu có mấy ngày đi làm thêm ở tòa soạn, nên chắc là tiền lương sẽ không đủ để đi Hokkaido đâu nhỉ?

Nói thì dễ là đi Hokkaido, nhưng nào là tiền vé máy bay, tiền khách sạn, rồi tiền đi lại và ăn uống bên đó nữa, tốn bộn tiền lắm chứ ít đâu.

Mượn tiền bố mẹ...? Không được, đã lên đại học rồi, đâu dễ mà mượn được như thế...

Nhưng mà nếu phải đợi đến ngày lãnh lương tháng sau, thì phải chờ gần hai tháng liền.

Tôi tuyệt vọng úp mặt xuống bàn của câu lạc bộ truyện tranh.

"Naoki Kasiwada có thể trả tiền mặt ngay lập tức luôn, giàu thật đấy nhỉ~! ...Ơ, cậu sao thế?"

Lúc này, Maaya Sakura cất tiếng hỏi tôi, khi tôi ngẩng mặt lên khỏi bàn, ánh mắt vô tình lướt qua một thứ.

Trên bàn là một cuốn sổ tay có bìa ghi "Thông tin việc làm thêm".

"Cái... cái này là..."

Tôi liền vội vã cầm cuốn sổ tay lên.

"À, cái này của tôi. Tôi định tìm việc làm thêm nên lấy từ nhà ga về."

Tiền bối Kondo năm hai trả lời.

"Tôi xem được không ạ!"

Chưa đợi tiền bối Kondo trả lời, tôi đã lật ra rồi.

Làm thêm sao...

Đúng rồi, chỉ cần tìm một công việc làm thêm ngắn hạn mới, nhanh chóng kiếm chút tiền là được thôi! Thế là không cần đợi hai tháng mà tôi vẫn đi Hokkaido được rồi!

Tôi liền lướt qua cuốn sổ tay. Trong đó có chuyên mục đặc biệt về việc làm trả lương theo ngày, đúng là thứ tôi đang cần, thế là tôi chăm chú đọc trang đó.

Rồi, ánh mắt tôi dừng lại ở một mẩu tin tuyển người.

"Làm việc trong kho, công việc đơn giản ai cũng làm được!"

"Lương theo giờ 1100 yên (làm thực tế 8 tiếng, lương ngày 8800 yên)."

"Điều kiện: Không yêu cầu kinh nghiệm. Nam giới khỏe mạnh từ 18 tuổi trở lên."

Đâu ra công việc nào phù hợp với nhu cầu hiện tại của mình đến thế chứ!

Lương 1100 yên một giờ là rất cao đối với sinh viên, lại còn là công việc đơn giản ai cũng làm được và không cần kinh nghiệm nữa chứ?

Mình phải cố gắng hết sức cho công việc này thôi!

"Cuốn này tôi mang đi được không ạ?"

"Ơ, không được đâu!"

Bị tiền bối Kondo từ chối, thế là tôi lấy điện thoại thông minh ra chụp lại trang đó.

Ngay sau khi kết thúc buổi sinh hoạt câu lạc bộ, vừa về đến nhà, tôi liền lập tức gọi điện liên hệ với công việc làm thêm vừa rồi trong phòng mình.

"Xin chào, đây là dịch vụ nhân sự của Công ty TNHH NicoNico."

"À... ừm, tôi thấy tin tuyển dụng trên tạp chí nên liên hệ, tôi muốn ứng tuyển công việc làm trong kho..."

"Vâng, cảm ơn quý khách. Vậy xin phép được hỏi quý khách một vài câu hỏi được không ạ?"

Nghe thấy giọng nam nhẹ nhàng, tôi cũng yên tâm phần nào. Tuy chưa rõ tình hình thế nào, nhưng cảm giác đây là một công ty tử tế.

"Vâng ạ!"

"Xin phép cho hỏi tên của quý khách là gì ạ?"

"Vâng, tôi là Naoki Kasiwada!"

"Hiện tại quý khách bao nhiêu tuổi ạ?"

"Mười tám tuổi ạ!"

"Trước đây quý khách có từng mắc bệnh nặng hay bị thương nghiêm trọng không ạ?"

"Ơ! Không, không có ạ."

"Đây là công việc đòi hỏi thể lực, quý khách có đảm bảo sức khỏe không ạ?"

"Vâng... vâng ạ!"

"Đây là công việc siêu ngắn hạn chỉ một ngày phải không ạ? Hay là quý khách có thể làm nhiều ngày? Chúng tôi ưu tiên tuyển dụng những người có thể làm nhiều ngày ạ."

"À, tôi có thể làm nhiều ngày ạ!"

"Mỗi tuần quý khách có thể sắp xếp mấy buổi ạ?"

"Khoảng hai buổi ạ..."

"Cũng có ca làm việc vào ban đêm, quý khách có thể sắp xếp không ạ? Về mặt này, chúng tôi cũng ưu tiên tuyển dụng những người có thể sắp xếp."

"À, không vấn đề gì ạ!"

"Rất cảm ơn quý khách. Vậy thì, quý khách đã được nhận ạ."

"Ơ! Thế... thế sao ạ! À, không cần phỏng vấn sao..."

"Chúng tôi sử dụng hình thức phỏng vấn qua điện thoại, những ai đáp ứng đủ tiêu chuẩn thì đều sẽ được nhận ạ."

Chỉ phỏng vấn qua điện thoại mà đã được nhận, thật hay giả vậy trời!

"Vô... vô cùng cảm ơn ạ...!"

Không cần phỏng vấn mà đã được nhận, lại có công ty ưu tú như thế này sao. Hơn nữa, gọi là phỏng vấn qua điện thoại nhưng cũng chẳng hỏi gì to tát... Mình nghĩ điều quan trọng nhất là phải tự tin, nên đã trả lời rất dứt khoát, lẽ nào là vì điểm này mà được chọn sao?

Sau đó, anh ta hỏi địa chỉ và số điện thoại của tôi, tôi cũng trả lời.

Tiếp đó, anh ta giải thích nội dung công việc đúng như trên tạp chí tuyển dụng, không có gì chi tiết hơn. Chắc là vì công việc đơn giản như vậy mà.

"Vâng, cuối cùng là những điều cần lưu ý. Về cơ bản là làm việc thực tế 8 tiếng từ 9 giờ sáng, tùy tình hình có thể phải làm thêm giờ, mong quý khách thông cảm."

"À, vâng ạ!"

"Một khi đã sắp xếp lịch làm việc thì không được phép hủy, nếu hủy sẽ bị phạt tiền, mong quý khách cũng thông cảm điều này."

"Vâng ạ!"

Vì đối phương muốn sắp xếp lịch làm ngay tại chỗ, nên tôi xem lịch và xác nhận những khoảng thời gian có thể làm việc vào thứ Bảy, Chủ Nhật và đêm các ngày trong tuần, rồi sắp xếp khoảng bảy buổi làm trong một tháng. Chỉ cần sắp xếp chừng này buổi, cộng thêm tiền lương làm thêm ở tòa soạn nữa, chắc chắn sẽ dễ dàng gom đủ tiền lộ phí đi Hokkaido.

"Vậy thì, mong được giúp đỡ nhiều hơn ạ."

"Vâng ạ, tôi mới là người mong được quý công ty giúp đỡ nhiều hơn!"

Mọi việc thuận lợi thế này thật tốt quá. Thế là cuối tháng này hoặc đầu tháng sau chắc chắn có thể đi gặp Koigasaki rồi!

Hơn nữa, không phải là công việc làm thêm khó nhằn đòi hỏi phải động não, mà dường như là công việc chân tay đơn giản cần thể lực thì càng tốt. Đối với tôi, việc như vậy lại nhẹ nhàng hơn.

Để đi gặp Koigasaki, mình phải nhẹ nhàng vượt qua công việc làm thêm mới này!

*

"Ê thằng kia! Mày lề mề làm cái gì thế! Cứ thế này thì làm đến bao giờ mới xong hả!"

"Á! Tôi... tôi xin lỗi ạ!"

Ngày hôm sau.

Lão già béo ú hôi hám gầm lên mắng mỏ tôi, tôi lập tức xin lỗi và tăng tốc bước chân.

"Tao nghĩ tụi mày cũng biết rồi đó, nếu hết giờ mà việc chưa xong thì phải làm thêm giờ! Toàn bộ là do tụi mày làm quá chậm nên mới phải tăng ca, đương nhiên là sẽ không có tiền tăng ca đâu nhé."

Lời của lão già hôi hám khiến các cộng sự làm việc ngắn hạn cũng xôn xao cả lên.

"Gì cơ! Cái... cái này tôi chưa từng nghe nói..."

Tôi cũng cực kỳ hoang mang, không kìm được khẽ thốt lên.

Trong điện thoại, anh ta chỉ nói là có thể phải làm thêm giờ, kết quả không những là bắt buộc tăng ca mà còn không trả tiền tăng ca nữa chứ...!

"Gì hả? Vừa nãy có đứa nào có ý kiến gì à?"

"...! Không, không có gì ạ...!"

Bị lão già hôi hám lườm một cái, tôi sợ hãi đến mức lập tức lắc đầu phủ nhận.

"Uầy, nặng quá...!"

Khi tôi theo chỉ dẫn mà nhấc thùng carton lên, vì nó quá nặng, tôi không khỏi buột miệng than thở. Tuy nâng được thật, nhưng một mình vác cái thứ này thì có mà gãy lưng mất thôi?

“Kia... kia... cái này nặng quá trời, có thể tìm ai đó cùng khiêng không ạ?”

Tôi run rẩy dò hỏi lão già hôi hám kia.

“Hả? Mày nghĩ tụi tao thuê thanh niên vào làm gì hả! Có tí cân nặng này mà không vác nổi một mình sao!”

“Á—!”

Bị hắn quát tháo, tôi không khỏi phát ra tiếng kêu đáng xấu hổ.

Một mình vác cái này ư...? Lão già này có phải coi tất cả đàn ông trẻ đều là siêu nhân cơ bắp không hả! Cũng nên nghĩ cho cái thân hình mầm cây đậu nành yếu ớt của tôi một chút chứ, bình thường tôi có tập tành gì đâu!

Công việc làm thêm này... cái khoản làm trong kho này, đúng là bất kỳ người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh nào cũng có thể làm được. Công việc chính là khiêng vác hành lý nặng, hoặc kiểm tra hàng hóa trên kệ.

Tuy nhiên... tôi thật sự muốn đấm cho cái thằng tôi của ngày xưa một trận, cái thằng mà vì được nhận ngay lập tức, liền nghĩ đây là một công ty tốt. Tôi nghĩ đây chắc chắn thuộc dạng làm chui rồi.

Tuy nội dung công việc tốn sức khiến tôi mệt mỏi rã rời, nhưng điều khiến tôi khó chịu hơn nữa chính là cái lão già hôi hám có giọng điệu nói chuyện chợ búa y như đám lưu manh kia.

Hắn là nhân viên chính thức của công ty chủ quản, còn đám làm thêm như chúng tôi hôm nay phải nghe theo chỉ dẫn của tên đàn ông đó cả ngày trời, nhưng có vẻ hắn coi chúng tôi – những người làm bán thời gian ngắn hạn – không khác gì nô lệ hay súc vật.

Giờ nghĩ lại, lẽ ra tôi nên nghi ngờ ngay từ lúc biết họ tuyển dụng tôi ngay lập tức chỉ qua phỏng vấn điện thoại rồi. Đương nhiên loại công việc làm thêm này sẽ chẳng có ai muốn làm, bởi vậy mới được nhận ngay lập tức như thế.

Tôi chợt nhớ đến mấy bộ truyện tranh về cờ bạc, nơi nhân vật chính vì nợ nần chồng chất mà bị ép lao động khổ sai trong mấy cái cơ sở ngầm kỳ quái. Không, dù sao thì cũng tốt hơn chỗ đó nhiều rồi...

Phù...

Sau khi tôi cố gắng lắm mới vác hàng đến địa điểm chỉ định, tôi phát hiện những người làm thêm xung quanh hình như đang di chuyển đi đâu đó. Tôi nào có nghe ai nói là phải di chuyển đâu.

“Nghe nói lát nữa chúng ta phải di chuyển sang khu vực B đấy.”

Trong lúc tôi lo lắng nhìn ngang ngó dọc, người làm thêm gần đó mới bảo tôi như vậy. Đó là một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, trông có vẻ rất nhút nhát.

“À, vậy à, cảm ơn anh nhiều lắm ạ!”

Từ lúc đến đây hôm nay, đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện với những người làm thêm khác. Suy cho cùng, hễ cứ định bắt chuyện là lại nghe lão già hôi hám kia chửi rủa.

Dù chỉ là nội dung mang tính chất công việc như vậy, nhưng việc có người từng nếm trải nỗi khổ tương tự bày tỏ sự tử tế với mình, và có thể nói được vài ba câu khiến tôi cũng thấy vui vẻ lắm rồi.

Sau đó, đúng như dự đoán, tôi phải làm tăng ca không lương, tổng cộng làm việc khoảng mười tiếng đồng hồ, cuối cùng tôi mới được giải thoát khỏi địa ngục.

Cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ, vừa bước ra khỏi nhà kho nơi làm việc, tôi liền lơ mơ đi bộ một mạch đến ga tàu.

Chuyện như thế này mà còn phải làm sáu ngày nữa sao...? Chỉ nghĩ thôi đã khiến tôi rùng mình rồi.

Ít nhất thì bây giờ tôi nên hủy số ngày còn lại rồi tìm việc làm thêm ngắn hạn khác đi... Vừa nghĩ vậy, tôi chợt nhớ ra một chuyện kinh khủng.

Trong cuộc điện thoại ban đầu, họ có nói rằng công việc đã sắp xếp thì không được hủy, nếu hủy sẽ bị phạt tiền các kiểu.

Sao tôi đi làm thêm mà còn phải lỗ vốn thế này chứ. Xét về mặt thực tế thì không thể hủy được, nên những ngày còn lại tôi cũng đành phải chịu đựng cảnh địa ngục như hôm nay.

Điều này khiến tôi thấm thía sâu sắc rằng công việc làm thêm ở tiệm karaoke thời cấp ba mà trước đây tôi từng thấy vất vả, và công việc làm thêm ở tòa soạn hiện tại, đều là những môi trường làm việc có chế độ bảo hộ tốt đến nhường nào. Ôi trời, tôi thật sự muốn bỏ trốn ngay lập tức...

Không đúng, nhưng mà...

Giờ phút này, tôi tuyệt đối không được phép trốn chạy!

Để đến gặp Koigasaki, tôi cần tiền. Để được gặp Koigasaki, bất cứ chuyện gì tôi cũng nguyện làm!

Đối mặt với công việc đau khổ, chỉ cần nghĩ rằng điều này sẽ giúp tôi rút ngắn khoảng cách với Koigasaki, vậy thì sẽ không còn cảm thấy vất vả nữa đâu.

Sau khi suy nghĩ lại, tôi một lần nữa tự vực dậy tinh thần.

*

“...Cậu Kasiwada?”

Hai ngày sau.

Khi tôi gần như sắp gục trên bàn, cô Renmi gọi tôi, khiến tôi bừng tỉnh lại.

Tôi ngạc nhiên nhìn về phía cô Renmi, chỉ thấy cô ấy đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt đáng sợ.

“Cậu không lẽ nào... ngủ gật trong lúc làm việc đấy chứ?”

“Ơ, làm... làm gì có chuyện đó chứ!”

“Cậu vừa nãy rõ ràng là đang ngủ gà ngủ gật mà?”

“Dạ... cháu xin lỗi!”

“Thật tình... cậu không làm việc nghiêm túc là tôi khó xử lắm đấy.”

“Vâng ạ...”

Bị cô Renmi lạnh lùng chỉ trích, tôi thấy buồn rầu lắm.

Tôi đang làm công việc tính toán thư phản hồi của độc giả tại bàn làm việc ở tòa soạn thì bị cơn buồn ngủ ập đến tấn công.

Hôm qua sau khi ở trường đại học về, tôi làm thêm đêm trong kho từ tối đến rạng sáng, nhưng vì bị tăng ca thêm một tiếng không lương, nên về đến nhà chỉ ngủ được ba tiếng. Sau khi đi học lớp buổi chiều xong, tôi liền đến tòa soạn làm thêm.

Vì thiếu ngủ và mệt mỏi do làm thêm, tôi đã ngủ gật trong giờ học, nhưng không ngờ ngay cả khi đang làm thêm tôi cũng suýt ngủ gật...

“Đây là lần đầu tiên cậu ngủ gật khi đang làm thêm đấy nhỉ. Có chuyện gì vậy?”

“Ơ...!”

Cô Renmi lại còn hỏi cả chuyện riêng tư của tôi nữa, khiến tôi không khỏi bất ngờ.

“À, ừm... thực ra là vì tôi đang cần tiền gấp, nên đã tăng cường làm thêm...”

“Ơ? Cậu nói là ngoài việc học đại học và công việc làm thêm ở đây ra, cậu còn có thêm một công việc làm thêm khác nữa ư? Vậy thì vất vả lắm nhỉ. Sao vậy?”

“À, ừm... thực ra là tôi cần tiền để đi Hokkaido... Ừm, bạn gái tôi đang ở Hokkaido ạ.”

Tôi nghĩ giấu chuyện bạn gái cũng kỳ cục, nên đã thành thật trả lời.

“Ồ, bạn gái à... Nhưng dù sao thì cũng đừng quá sức sẽ tốt hơn đấy chứ?”

“À, vâng... vâng ạ...”

Cô Renmi thoáng lộ vẻ lo lắng nhìn tôi một chút, rồi lại lập tức quay đầu nhìn vào máy tính của mình.

Không ngờ cô Renmi vốn dĩ lạnh nhạt lại có thể lo lắng cho tôi như thế này...

Ngày hôm đó, sau khi tan ca làm thêm và về đến nhà, công ty Fujimi gọi điện đến.

“Alo, tôi là Kasiwada.”

“Tôi là Renmi của công ty Fujimi. Cậu Kasiwada, Chủ Nhật tuần thứ tư của tháng này cậu có rảnh không?”

“Chủ Nhật tuần thứ tư... ừm... à, có ạ!”

Tôi xác nhận lịch trình rồi trả lời cô ấy.

“Cậu biết hôm đó chúng ta có sự kiện mà, phải không?”

“...! Vâng ạ.”

Cái gọi là sự kiện, chính là hoạt động quy mô khá lớn do ban biên tập Fujimi Fantasia Bunko của công ty Fujimi tổ chức, mang tên “Lễ Hội Đại Tạ Ơn Fujimi Fantasia Bunko”, được mở ra dành cho độc giả của Fujimi Fantasia Bunko.

Được tổ chức tại một địa điểm lớn ở Akihabara, sự kiện chủ yếu bao gồm sân khấu có sự góp mặt của các nhóm diễn viên lồng tiếng cho các tác phẩm đa phương tiện (kể cả anime), các buổi ký tặng của các tác giả và họa sĩ minh họa của Fujimi Fantasia Bunko, và sẽ có bán các sản phẩm ăn theo được làm riêng cho sự kiện lần này.

Người của ban biên tập dường như cũng sẽ lên sân khấu làm người dẫn chương trình cho sự kiện.

Tòa soạn dạo này bận rộn chuẩn bị cho sự kiện lớn này, đến cả cô Hasumi cũng phải ở lại làm việc đến tận quá chuyến tàu cuối.

“Cô có biết sân khấu của *Tình Dối* sẽ mời Megumi Fukase lên biểu diễn không?”

“! Dạ… dạ vâng! Đương nhiên rồi ạ.”

Đúng thế, Megumi Fukase sẽ lên sân khấu. Nếu được phép giúp đỡ, tôi cũng rất muốn được xem cô ấy biểu diễn, nhưng vì chỉ là nhân viên bán thời gian nên tôi không có lịch được phân công vào ngày hôm đó.

“Ban đầu, quản lý của công ty định sẽ đi cùng cô ấy, nhưng đột nhiên thiếu người, nên không một ai trong công ty có thể tham gia. Vì vậy, chúng tôi sẽ tự sắp xếp người chuyên trách đồng hành cùng cô ấy trong ngày hôm đó.”

“...!”

Ôi... Dù vẫn là người mới, nhưng ngay cả một seiyuu đang lên như cô Fukase cũng gặp phải chuyện này sao. Nhắc mới nhớ, từ đợt thu âm *Game Online Tại Gia* lần trước, đã có nhiều lúc quản lý không thể đi cùng rồi.

“Vậy thì, người quản lý của cô Fukase trong ngày hôm đó – Kashiwada này, tôi muốn nhờ cậu.”

“Dạ vâng... ơ!”

Tôi cứ thế đáp lời mà không kịp suy nghĩ, rồi mới sững sờ hỏi lại lần nữa.

Người quản lý của Megumi Fukase ngày hôm đó, là tôi sao...?

“Chúng tôi có hỏi trực tiếp cô Fukase, xem trong số nhân viên của chúng tôi, cô ấy muốn ai đi cùng. Kết quả là cô ấy đã đích thân chỉ định cậu đấy.”

“Ơ... ơ ơ!”

Megumi Fukase đích thân chỉ định tôi làm quản lý sao?

Sự ngạc nhiên và sung sướng khiến tôi cứ thế run rẩy, không nói nên lời.

“Tôi thấy đây là một cơ hội không tồi. Tiền lương sẽ được tính riêng so với lương làm thêm ở đây, chỉ cần làm năm tiếng là có thể nhận được một vạn năm nghìn yên một ngày, có thể nói là đãi ngộ siêu cấp luôn đấy.”

“À, thế... thế thì, quản lý rốt cuộc sẽ phải làm gì ạ...?”

Được ở bên Megumi Fukase cả một ngày, lại còn có một vạn năm nghìn yên... Cơ hội này đúng là quá tuyệt vời rồi!

“Tôi sẽ đưa cho cậu lịch trình một ngày của Megumi Fukase. Cậu cứ đi cùng cô ấy và đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ theo danh sách là được. À, còn nữa, đừng để người hâm mộ nhận ra cô Fukase. Khi di chuyển bên ngoài, hãy luôn chú ý xung quanh nhé.”

“À... à ra thế...”

“Vậy thì, cậu có muốn làm không?”

“A... Đương nhiên là tôi muốn ạ! Xin hãy để tôi làm!”

Sau khi làm thêm công việc trong kho, tôi lại càng nhận ra rằng công việc bán thời gian ở tòa soạn này thật sự có thể kết nối với những điều mình yêu thích, hơn nữa mọi người đều rất tốt bụng. Đây đúng là một công việc tuyệt vời... Nhưng công việc ở sự kiện lần này thì lại càng đặc biệt hơn nữa.

Được làm quản lý một ngày cho seiyuu mỹ thiếu nữ đang nổi Megumi Fukase, tôi nghĩ đối với phần lớn các seiyuu otaku, đây chắc chắn là một công việc đáng ghen tị đến phát điên.

A, thật tốt quá khi tôi có thể nhận công việc làm thêm này... Tôi không kìm được mà nghĩ như vậy.

“Dù là công việc tương đối nhẹ nhàng, nhưng đây lại là một nhiệm vụ quan trọng, nên nhớ phải luôn giữ tinh thần cảnh giác. Nếu gặp phải fan cuồng có ý định tấn công, dù có phải dùng thân mình ra đỡ cũng phải bảo vệ cho cô Fukase. Dù sao thì, công ty đã giao phó diễn viên quan trọng nhất của họ cho chúng ta mà!”

“Vâng... vâng ạ! Đương nhiên rồi ạ!”

Quản lý lại còn phải kiêm luôn bảo vệ nữa chứ, đúng là một công việc vất vả mà...

---

“Đồ khốn! Nhanh tay lên! Hôm nay chúng mày còn muốn làm thêm giờ nữa à! Thằng kia, mày lề mề cái gì đấy!”

Thứ sáu của tuần đó.

Hôm nay tôi cũng đang ở trong cái nhà kho chẳng khác nào nơi lao động cưỡng bức dưới địa ngục, vất vả thực hiện những công việc thể chất nặng nhọc.

“Ơ, tôi á? Xin lỗi, tôi hơi mệt rồi.”

“Hả...! Mày có biết mình vừa nói cái gì không hả! Chuyện này không phải cứ nói 'tôi mệt rồi' là xong đâu!”

Những tiếng gào thét như côn đồ của lão già khó ưa kia, tôi cũng đã quen rồi.

Người đàn ông trung niên đã nói chuyện thân thiện với tôi vào ngày đầu tiên, đến ngày thứ hai đã không thấy đâu nữa. Không chỉ vậy, những đồng nghiệp làm thêm ban đầu cũng chẳng còn ai ở lại cả.

Đương nhiên rồi, nếu không phải vì tôi đã đăng ký quá nhiều ca ngay từ đầu, thì tôi tin là mình đã bỏ việc ngay sau một ngày. Lương bổng, đãi ngộ và nội dung công việc hoàn toàn không cân xứng. Tôi hạ quyết tâm sẽ không bao giờ quay lại làm thêm công việc kho bãi trả lương theo ngày nữa.

Cứ thế chịu đựng cái cuộc sống như địa ngục này, cuối cùng... cũng đến ngày cuối cùng làm thêm ở kho.

Tiền lương sẽ được nhận một lần toàn bộ vào ngày hôm nay, tôi xếp hàng để chờ lĩnh lương.

“Ồ, là mày à...”

Đến lượt tôi, lão già khó ưa kia... à không, gã quản lý hiện trường vừa nhìn thấy mặt tôi liền nói. Xem ra làm bảy ngày liền cũng khiến hắn nhận ra mặt tôi rồi. Nhưng tôi không ngờ hắn lại nói chuyện với mình như vậy, khiến tôi rất đỗi ngạc nhiên.

“Mày cũng làm khá lâu đấy, vất vả rồi. Còn trẻ mà cũng có nghị lực ra phết. Cầm lấy đi.”

“Ơ...?”

Lão già khó ưa nói xong, đưa túi lương cho tôi.

Hắn vừa an ủi, lại còn khen mình nữa ư?

“Cảm... cảm ơn!”

“Mày đang cần tiền gấp à? Hay còn trẻ mà đã nợ nần rồi?”

“Ơ? À, không... Cái đó, tôi muốn đi gặp bạn gái đang yêu xa.”

“Ha... Thế thì đúng là vất vả cho mày rồi, cố gắng lên nhé.”

“Cảm... cảm ơn anh! Mấy ngày nay đã được anh chiếu cố rồi!”

Ban đầu tôi cứ nghĩ đây đúng là một công ty bóc lột, nhưng đến cuối cùng hắn lại nói ra những lời tử tế như vậy... Lão già khó ưa này tốt hơn tôi tưởng... ư?

Rời khỏi nhà kho, tôi mở phong bì ra kiểm tra số tiền.

Theo tính toán của tôi, làm bảy ngày phải được hơn sáu vạn yên chứ.

Ối...!

Thế nhưng, nhìn thấy bảng kê lương, tôi chết lặng.

“Tổng cộng: Bốn vạn bảy nghìn sáu trăm yên.”

“Tạ... tại sao?”

Tôi run rẩy nhìn kỹ lại bảng kê lương.

“Tiền lương mỗi giờ: Một nghìn một trăm yên

Lương ngày: Tám nghìn tám trăm yên

Tổng số ngày làm việc: Bảy ngày

Tổng cộng: Sáu vạn một nghìn sáu trăm yên

Các khoản chi phí (phí thuê đồng phục): Hai nghìn yên/ngày

Tổng cộng: Bốn vạn bảy nghìn sáu trăm yên”

“Cái quái gì mà là phí thuê đồng phục chứ──!”

Tôi không kìm được mà hét toáng lên một mình.

Đúng là đồng phục được cho thuê mỗi lần chúng tôi đến làm, nhưng cái đồng phục đó bẩn đến mức nhìn như chưa bao giờ được giặt vậy. Tại sao cái thứ đó thuê một ngày lại mất hai nghìn yên chứ!

Hắn ta chẳng hề giải thích cái chuyện vớ vẩn này... Chắc là cũng không được ghi trong hợp đồng đâu nhỉ.

Vừa nghĩ vậy, tôi liền kiểm tra bản sao hợp đồng ban đầu.

Chết tiệt...!

Nhìn kỹ vào cột các điều khoản lưu ý, lại thấy lẳng lặng ghi “※ Phí thuê đồng phục phải được chi trả”. Kiểu này thì làm gì có ai mà để ý chứ! Sao ngay từ đầu không nói rõ ra chứ!

Tôi thật sự rất muốn gọi điện phản đối, nhưng đã ghi trong hợp đồng rồi, chắc chắn họ sẽ không thèm để ý đến tôi. Chỉ đành nuốt cục tức này xuống vậy.

Đúng là công ty bóc lột thì vẫn là công ty bóc lột mà thôi...

Dù sao đi nữa, số tiền này, cộng với tiền lương ngày của sự kiện Fujimi cuối tháng này, và tiền lương làm thêm ở tòa soạn, đã đủ để tôi đi Hokkaido rồi.

Và rồi, cuối cùng cũng đến Chủ Nhật của tuần thứ tư.

Ngày diễn ra "Lễ hội Tuyệt tác Văn học Kì ảo FUJI".

Gần đây tôi không chỉ mệt mỏi mà còn thiếu ngủ, nhưng hôm nay, tôi thức dậy lại thấy tinh thần sảng khoái lạ thường.

Tình hình với Koigasaki đang rất... nguy hiểm, mỗi ngày đi làm thêm đều khiến tâm hồn tôi khô cằn, nhưng riêng ngày hôm nay, một ngày tuyệt vời như mơ, được tiếp đón Fukase Megumi, đang chờ đợi tôi.

Lịch trình cả ngày hôm nay, cô Hasumi đã dặn dò tôi từ hôm qua rồi, và tôi cũng đã nhận được lịch trình chi tiết của cô ấy.

Đầu tiên, tôi phải đến ga Akihabara để đón Fukase Megumi. Sau đó, trên đường đến địa điểm tổ chức sự kiện, tôi phải cẩn thận đi cùng cô ấy, không để người qua lại ở Akihabara nhận ra cô ấy.

Tôi đến cổng Denshigai của ga Akihabara trước giờ hẹn năm phút, để tìm bóng dáng của Fukase Megumi. Trước đó, chúng tôi đã hẹn sẽ gặp nhau ở gần lối vào Atre, ngay cổng Denshigai.

Để tránh trường hợp không tìm thấy người, họ đã cho tôi số điện thoại di động của Fukase Megumi.

Khi nghe số điện thoại, tôi còn hưng phấn thầm nghĩ: "Mình có số điện thoại của Fukase Megumi rồi!", nhưng hình như đó là số của văn phòng quản lý.

"…!"

Ngay lập tức, tôi đã thấy bóng dáng Fukase Megumi ở gần lối vào Atre. Cô ấy vậy mà không đội mũ hay quàng khăn để che mặt, mà cứ thế thản nhiên khoe nhan sắc xinh đẹp của mình.

Này này... Thế này có ổn không đấy? Đây là Akihabara mà, chắc chắn có rất nhiều người quen thuộc với các seiyuu mà...

"Fukase-san, chào buổi sáng!"

"À, Kasiwada-san... chào buổi sáng."

Fukase Megumi đáp lại lời chào của tôi bằng một nụ cười thiên thần.

"Ừm, hôm nay... tôi đã nói là muốn chỉ định Kasiwada-san, thật xin lỗi vì đã làm phiền anh."

"Ể! Đây... đây là sao chứ! Tôi còn phải cảm ơn cô mới đúng!"

Sao Fukase Megumi lại chỉ định mình nhỉ? Dù rất bận tâm, nhưng tôi thực sự không đủ dũng khí để hỏi thẳng cô ấy câu đó.

Sau khi đi một đoạn đường, chúng tôi đã đến địa điểm tổ chức sự kiện.

"Xin lỗi, tôi gọi điện thoại một lát."

Sau khi báo lại với Fukase Megumi, tôi gọi điện cho cô Hasumi. Cô ấy đã dặn tôi phải gọi điện ngay cho cô ấy sau khi đến nơi.

Sau khi gọi điện báo cho cô Hasumi rằng chúng tôi đã đến nơi an toàn, cô ấy chỉ thị tôi đưa Fukase Megumi xuống phòng chờ dưới tầng hầm.

Tôi nhìn vào bản đồ khu vực mà tôi đã nhận được hôm qua, dẫn Fukase Megumi đến phòng chờ của cô ấy dưới tầng hầm.

"À, vậy thì, xin cô đợi một lát ở đây."

"Vâng, tôi biết rồi."

Chúng tôi vào phòng chờ được một lúc thì có người gõ cửa.

"Fukase-san, chào buổi sáng."

"Hôm nay rất mong được cô chỉ giáo."

"Chào buổi sáng mọi người. Tôi mới là người mong mọi người chỉ giáo ạ!"

Các thành viên của ban biên tập, bao gồm cả cô Hasumi, lần lượt đến phòng chờ của Fukase Megumi, và hai bên chào hỏi nhau.

Không lâu sau, mọi người chào hỏi xong xuôi, các thành viên ban biên tập rời khỏi phòng chờ.

Khi rời đi, cô Hasumi nói với tôi: "Kasiwada-kun, hôm nay phiền cậu chăm sóc Fukase-san nhé."

"Vâng... vâng ạ!"

Sau khi tất cả mọi người rời khỏi phòng chờ, chỉ còn lại tôi và Fukase Megumi.

...Khoan đã, ngay cả mình cũng ở lại đây làm gì chứ! Chẳng phải mình nên rời đi cùng những người khác lúc nãy sao?

"À, vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ làm việc, cô có định làm gì không? Tất nhiên cô có thể đợi ở đây trong phòng chờ, hoặc muốn tham quan sự kiện, hay đi ra ngoài cũng được..."

Tuy nhiên, dù là tham quan sự kiện hay đi ra ngoài, ở một nơi có rất nhiều otaku có thể nhận ra Fukase Megumi như thế này, để cô ấy hành động một mình sẽ rất nguy hiểm. Có lẽ tôi cũng nên đi cùng cô ấy thì hơn.

"À, ừm... Kasiwada-san, sau đó anh còn công việc gì khác không?"

"Ể, tôi á? Không có, công việc của tôi hôm nay chỉ chuyên tiếp đón Fukase-san thôi, cùng lắm thì tôi định nhân lúc rảnh rỗi đi tham quan sự kiện một chút."

Cô Hasumi cũng có nói là trong một số khoảng thời gian trống, tôi có thể đi tham quan sự kiện.

"À, vậy à... Ừm, nếu đã như vậy... tôi... tôi muốn nói là nếu được... tôi gần như là lần đầu tiên đến Akihabara... liệu... liệu anh có thể dẫn đường cho tôi không?"

"...Ể?"

Fukase Megumi nói muốn nhờ tôi, giúp cô ấy giới thiệu Akihabara sao...?

"À, nếu khó khăn thì không sao cả! Đây chỉ là sự tùy hứng của tôi thôi..."

Fukase Megumi đỏ bừng mặt, hai tay cô ấy vẫy vẫy trước mặt.

"Ể? Không... không không không! Làm gì có chuyện đó! Dù sao đi nữa, nếu Fukase-san muốn ra ngoài, tôi cũng định đi cùng mà."

Nghe tôi nói, Fukase Megumi lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

"À, cô có muốn đi đâu không?"

"Vậy thì, ừm... tôi muốn đến Toranoana và Animate xem sao. Nghe nói chúng đều tập trung trên một con phố."

"Ừm, khá gần đây thôi. Tôi cũng hay đến đó, để tôi dẫn đường cho."

"Oa, thật sao♪ Cảm ơn anh!"

"Nhưng mà Fukase-san, cô không che mặt đi có sao không?"

Khi đang đi sánh bước trên đường đến Animate, tôi mở lời hỏi cô ấy điều mình thắc mắc ngay từ đầu.

"Ể? Anh nói... mặt tôi á?"

"Vâng. Ý tôi là, chẳng phải các nghệ sĩ thường đội mũ hoặc đeo khẩu trang che mặt sao?"

"Ồ~ làm gì có chứ, tôi đâu phải nghệ sĩ."

Nghe tôi nói, Fukase Megumi lấy tay che khóe miệng, cười một cách duyên dáng.

Tay áo dài của cô ấy che đi một nửa bàn tay, những ngón tay trắng nõn thon dài lộ ra từ bên trong, đúng là cái gọi là "tay áo moe" (萌袖). Mỗi hành động của cô ấy đều vô cùng đáng yêu và làm người ta mãn nhãn. Khiến tôi cảm thấy cô ấy cứ như thể bước ra từ thế giới 2D vậy.

"Không không, seiyuu chẳng phải là nghệ sĩ rồi sao!"

"Nếu là seiyuu nổi tiếng hơn thì có lẽ nên che mặt sẽ tốt hơn, nhưng một người mới như tôi, với độ nổi tiếng còn thấp thì chưa cần lo lắng mấy chuyện này đâu."

Không không, dù là người mới, nhưng độ nổi tiếng và độ hot của cô đã rất cao rồi đó chứ...

"Bên văn phòng quản lý có dặn tôi là khi tham quan sự kiện tại địa điểm này, có thể có fan hâm mộ ở đó nên tốt hơn là nên che mặt. Nhưng nếu chỉ dạo phố Akihabara thì tôi thấy hoàn toàn không vấn đề gì đâu... Thôi, vậy để đề phòng, tôi đeo khẩu trang vào vậy."

Fukase Megumi vừa nói vậy, vừa lấy khẩu trang ra đeo vào.

Không không, cho dù vậy, tôi nghĩ những người quen thuộc với seiyuu vẫn sẽ nhận ra thôi...

Trong lúc chúng tôi trò chuyện như vậy, chúng tôi đã không bị ai phát hiện và đến Animate an toàn.

Fukase Megumi với vẻ mặt rạng rỡ tham quan cửa hàng. Cô ấy mua tạp chí anime mà mình muốn, rồi những món đồ lưu niệm của bộ anime mà cô ấy đang mê mẩn, hoặc chạy đến xem khu trưng bày CD của chính mình, trông cô ấy rất vui vẻ.

"Tôi chỉ mới đến Animate ở quê nhà thôi, được đến Animate ở Akihabara thế này thật sự rất mãn nguyện♪ Quả nhiên cửa hàng rất rộng rãi nhỉ~"

"Quê nhà của cô ở đâu vậy?"

"À, ở Yokohama. Kasiwada-san thì sao?"

"Tôi thì..."

Mình vậy mà có thể tán gẫu những chuyện này với Fukase Megumi sao... Cứ có cảm giác đây hơi giống buổi hẹn hò giữa các otaku vậy? Tôi không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

Sau đó chúng tôi cũng ghé qua Tora no Ana một chút. Rời khỏi cửa hàng, Fukase Ai nói muốn đi dạo quanh các con phố Akihabara, thế là chúng tôi cứ thế lang thang vô định trên đường Chuo-dori.

"À mà nói đến đây... Lần này thật sự cảm ơn cô vì đã chọn tôi làm quản lý tạm thời!"

Tôi lại một lần nữa cảm kích cô ấy, liền cất lời cảm ơn.

"Ô? Sao lại thế, người phải cảm ơn là tôi mới đúng chứ..."

"Ừm... Nghe nói Fukase-san đã chọn tôi, tôi đã rất vui."

"...! Hả, sao... sao lại..."

Tôi không kìm được lòng mà nói ra lời thật, sau đó Fukase Ai liền đỏ bừng mặt. Chẳng lẽ cô ấy đang ngượng sao?

"Sau này tôi nghe nói Kashiwada-san ban đầu không có ý định tham gia hoạt động này, liền nghĩ mình đã làm điều gì có lỗi với anh..."

"Không không, làm gì có! Dù sao công việc hôm nay rất vui vẻ..."

"Hả!"

Tôi lại một lần nữa nói ra lời thật lòng trước mặt Fukase Ai. Hơn nữa cái cách nói đó, chẳng phải cứ như tôi đang nói rằng việc cả ngày ở cạnh Fukase Ai rất vui vẻ sao!

Cô ấy nghe lời tôi nói, tỏ vẻ rất bối rối.

"Mà... mà lại, bây giờ tôi đang cần tích góp tiền, nên về mặt tài chính cũng giúp tôi rất nhiều..."

Tôi thêm vào câu này để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

"À, vậy à? Có chuyện gì khiến anh cần tiền sao?"

"...! À, ừm..."

Nếu nói lý do, thì phải nói ra chuyện của Koigasaki rồi.

Không, tôi biết rõ Fukase Ai không phải là đối tượng mình có thể nảy sinh tình cảm. Dù tôi có bạn gái hay không, cô ấy cũng sẽ chẳng có bất kỳ phản ứng gì đâu...

"Bây giờ tôi có bạn gái yêu xa... cần tiền để đi gặp cô ấy."

"...! Bạ... bạn gái..."

Ngay khoảnh khắc tôi nói ra, Fukase Ai đang tươi cười rạng rỡ bỗng chốc lộ ra vẻ mặt vô cùng sững sờ.

"À, nói là đi gặp, nhưng chúng tôi bây giờ đang cãi nhau, còn không biết cô ấy có chịu gặp tôi không nữa."

"À... à vậy à."

Fukase Ai đối với chuyện tôi có bạn gái, tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Dù sao thì tôi trông thật sự không giống người có bạn gái mà...

Fukase Ai giữ nguyên vẻ mặt bối rối, dời ánh mắt khỏi tôi.

............

Ánh mắt cô ấy không quay lại, trong chốc lát dường như đang lặng lẽ suy tư. Nhưng rồi lại lập tức ngẩng đầu lên.

"Cũng... cũng đúng mà! Người tốt như Kashiwada-san, có bạn gái là chuyện rất bình thường thôi mà! Nhưng mà, tôi lại..."

Cô ấy mỉm cười, nói vậy.

"Tôi lại..."? Tôi rất để tâm đến những lời tiếp theo của cô ấy.

"Anh xem, quả nhiên không sai mà?"

"...!"

Lúc này tôi nghe thấy tiếng một người đàn ông nói chuyện, vội vàng nhìn quanh.

Có hai người đàn ông trẻ đang đi gần chúng tôi, rõ ràng là đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Không ổn rồi, vừa mới nói một lát đã bị lộ tẩy sao?

"Anh xem, chắc chắn không sai đâu!"

Người đàn ông nhìn Fukase Ai bên cạnh tôi, vẻ mặt kinh ngạc dùng ngón tay chỉ vào cô ấy.

Lần này thật sự không ổn rồi! Nếu bị lộ tẩy ở đây... thì những người xung quanh cũng sẽ nhận ra, và kéo theo cả đống người chụp ảnh bằng điện thoại hoặc yêu cầu bắt tay sao?

Rõ ràng công việc hôm nay của tôi là phải bảo vệ Fukase Ai an toàn kia mà! Khốn kiếp...

"Fukase-san, xin lỗi cô!"

"Hả?"

Tôi nắm lấy cổ tay Fukase Ai rồi chạy khỏi hiện trường. Muốn thoát khỏi tình thế này, tôi chỉ còn cách bỏ chạy thôi.

"À, chạy mất rồi!"

Giọng nói hoảng hốt của người đàn ông truyền đến từ phía sau.

"Ka... Kashiwada-san?"

"Xin lỗi cô! Vừa rồi Fukase-san hình như bị nhận ra rồi!"

Tôi vừa chạy vừa lớn tiếng giải thích.

"Hả hả!"

"Hù, hù..."

Chạy được một quãng, chúng tôi tạm dừng lại. Đến đây thì chắc là ổn rồi nhỉ.

"Ừm, Kashiwada-san..."

"Hả...!"

Fukase Ai gọi tôi, lúc này tôi mới phát hiện mình đang nắm tay Fukase Ai, khiến chính tôi cũng vô cùng kinh ngạc.

"Thậ... thật sự xin lỗi!"

Tôi vội vàng buông cô ấy ra, cúi đầu xin lỗi. Cái... cái gì thế này! Chuyện này thành ra như vậy từ lúc nào chứ! Rõ ràng tôi chỉ nắm cổ tay mà...

"Khô... không có..."

Fukase Ai hơi ngượng ngùng đỏ mặt.

Dám cả gan nắm tay một nữ diễn viên lồng tiếng nổi tiếng, mà còn là tay của một nữ sinh trung học... Tôi đang làm cái trò gì vậy chứ! Thế này đã có thể xem là quấy rối tình dục rồi còn gì!

"Thật lòng xin lỗi!"

"Không sao, anh không cần xin lỗi đâu! Anh là muốn giúp tôi khi bị nhận ra, thật sự cảm ơn anh."

Fukase Ai nở nụ cười tựa thiên thần với tôi. Cô bé thật là một đứa trẻ dịu dàng...

"Không ngờ anh lại ra tay giúp đỡ tôi như vậy... Kashiwada-san quả là đáng tin cậy."

Fukase Ai hơi dời ánh mắt khỏi tôi rồi nói. Có lẽ là ảo giác thôi, chứ mặt cô ấy hình như vẫn còn hơi đỏ...

"Cứ cảm giác như một cảnh phim vậy... Vui thật đấy, đã lâu lắm rồi tôi mới thấy căng thẳng đến vậy..."

Không hiểu sao, Fukase Ai lại nở nụ cười chua chát nói với tôi.

"Ha ha ha, tôi mới là người thấy vui."

"Ừm, vậy thì... thời gian cũng sắp hết rồi, chúng ta về hội trường thôi."

Fukase Ai nhìn đồng hồ nói.

Tôi vội vàng nhìn theo đồng hồ, còn năm phút nữa là đến giờ làm việc rồi.

Rõ ràng quản lý lịch trình của cô ấy là công việc của tôi, một quản lý tạm thời, sao tôi lại để đến mức ngược lại là cô ấy phải nhắc tôi chứ!

"Xin lỗi, tôi đã không kiểm tra thời gian... Vậy thì, chúng ta đi thôi."

Chúng tôi vội vàng trở lại hội trường, đến phòng chờ cạnh sân khấu.

Dù việc đi gấp rút có lẽ cũng là một phần nguyên nhân, nhưng trong suốt quãng đường đó, chúng tôi gần như chẳng nói chuyện gì với nhau. Vừa nói với cô ấy tôi có bạn gái thì không khí liền trở nên gượng gạo... Hay là tôi đã hiểu lầm rồi nhỉ?

Sau đó chúng tôi đến phòng chờ, Fukase Ai cùng những người biểu diễn khác trên sân khấu bắt đầu xác nhận và thảo luận.

"Kashiwada-kun, thế nào rồi? Đã làm quản lý tốt chưa?"

Hasumi-san hỏi tôi.

"À, cái này, phải nói sao đây..."

Không tự tin có thể lập tức trả lời "Có!", khiến tôi trả lời rất mập mờ.

"Gì cơ? Cậu mà thế này là tôi gặp rắc rối đấy!"

"Vậy thì các diễn viên, xin mời mọi người chuẩn bị sẵn sàng."

Không lâu sau, đến giờ bắt đầu sân khấu.

"Fu... Fukase-san... xin cô hãy cố lên!"

Tôi không kìm được lòng mà hét vọng về phía Fukase Ai đang tiến ra sân khấu. Dù người như tôi có hét lên, chắc cũng chẳng thể khích lệ được cô ấy mấy...

Fukase Ai nhìn tôi, nở nụ cười thay cho lời đáp.

Nụ cười của cô ấy trông có vẻ hơi chua xót... Chắc là tôi cảm thấy vậy thôi.

Những người có liên quan như chúng tôi, có thể theo dõi tình hình sân khấu qua màn hình trong phòng chờ sân khấu.

"Tôi là Fukase Ai, người thủ vai 'Kousaka Kureha', xin được chỉ giáo."

Lời chào của Fukase Ai khiến khán đài vang lên tiếng reo hò "Uwooo---!" đầy phấn khích. Thậm chí còn nghe thấy cả những tiếng gọi như "Tiểu Ai---!" nữa.

Sau Megumi Fukase, các seiyuu khác cũng lần lượt chào khán giả, nhưng tiếng hò reo lớn nhất vẫn dành cho cô ấy. Dù mới là người mới, nhưng Megumi lại là người được yêu thích nhất trong số các diễn viên hôm nay, điều này một lần nữa khiến tôi phải trầm trồ thán phục.

Tiếp đó, chương trình có phần phỏng vấn và hỏi đáp về tác phẩm, cùng với tiết mục đọc thoại của các nhân vật. Nhờ vậy, không khí trên sân khấu trở nên vô cùng sôi động.

Trong phần phỏng vấn, Megumi Fukase đối đáp khéo léo đến nỗi người ta gần như quên mất cô ấy vẫn còn là học sinh cấp ba và là người mới. Thỉnh thoảng, cô ấy còn pha trò hài hước, khiến cả khán phòng bùng nổ.

Trong tiết mục đọc thoại trực tiếp, Megumi cũng nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ khán giả nhờ diễn xuất tài tình của mình.

Đến cuối cùng, Megumi Fukase còn có một mini concert, trình bày ca khúc chủ đề kết thúc phim của "Lời Nói Dối Tình Yêu" (Koiuso).

"Đây là một bài hát rất sôi động, tràn đầy năng lượng, cũng là một bài tôi rất yêu thích. Khi hát bài này, tôi tự nhiên thấy phấn chấn hẳn lên… Vậy nên, những ai đang gặp chuyện không vui hay đang chán nản, mất tinh thần, hãy lắng nghe bài hát này và lấy lại tinh thần nhé."

Megumi Fukase nói những lời này trước khi hát… Tôi cứ có cảm giác như cô ấy đang nói chuyện với mình. Lẽ nào vì ban nãy tôi có nhắc đến chuyện cãi nhau với bạn gái, nên cô ấy muốn tôi vui lên sao…?

Không không, mình tự mình đa tình quá rồi! Cô ấy đâu chỉ nói riêng với mình, mà là đang nói với tất cả mọi người đang lắng nghe mà.

Ngay lập tức, bài hát bắt đầu.

Không chỉ diễn xuất, mà khả năng ca hát của cô ấy cũng cực kỳ điêu luyện, khiến tôi phải giật mình kinh ngạc.

Dù nghề chính là seiyuu, nhưng cô ấy lại có thể hát hay đến vậy khi trình diễn trực tiếp… Cô ấy toàn năng đến mức nào vậy trời.

Và đúng như cô ấy vừa nói, tôi cảm thấy nghe xong bài hát này tự nhiên thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên. Không chỉ vì bài hát hay, mà còn vì giọng hát của Megumi Fukase sở hữu một sức mạnh diệu kỳ.

Mình vừa đứng cạnh một cô gái tài giỏi đến thế, cứ thấy thật khó tin làm sao.

Cô ấy thật sự như sinh ra để đứng trên sân khấu, bất kể nói gì, làm gì, cô ấy đều tỏa sáng rực rỡ.

Nhìn Megumi Fukase trên sân khấu, tôi càng cảm nhận rõ điều đó hơn bao giờ hết.

Buổi biểu diễn trên sân khấu kết thúc, giữa tiếng vỗ tay của khán giả, các diễn viên trở về phòng chờ.

"Mọi người vất vả rồi!"

"Cô Fukase, cô thật tuyệt vời!"

Người bên ban biên tập và những người có liên quan lần lượt đến nói chuyện với Megumi Fukase, khiến tôi bỏ lỡ thời cơ.

Không lâu sau, Megumi Fukase đã chào hỏi xong những người liên quan, sau đó chuyển ánh mắt về phía tôi… và nở một nụ cười.

"C… cô Fukase, cô đã vất vả rồi! Một màn trình diễn thật tuyệt vời!"

Tôi nghĩ cô ấy quay sang nhìn mình chính là cơ hội, liền vội vàng bắt chuyện với cô ấy.

"Thật sao? Hehe, cảm ơn anh nhé."

Dù đã được mọi người khen ngợi nhiều lần như vậy, nhưng câu nói của tôi vẫn khiến Megumi Fukase khẽ cười ngượng nghịu và cảm ơn tôi.

"À… tin nhắn vừa rồi, anh có nhận được không?"

"Ể?"

Tin nhắn vừa rồi… Lẽ nào cô ấy đang nói về…

"Tôi mong anh Kashiwada có thể lấy lại tinh thần…"

"…!"

Quả nhiên đó là tin nhắn dành cho mình sao!

"C… cảm ơn cô! Không ngờ đó lại là lời cô nói với tôi… Tin nhắn và bài hát đó đã giúp tôi lấy lại tinh thần rồi!"

"…Hehe, anh nghĩ vậy thì tốt quá rồi."

"Cô Fukase, lần này để Kashiwada của chúng tôi làm quản lý cho cô, cậu ta có gây ra lỗi lầm gì làm phiền cô không?"

Lúc này, cô Hasumi tiến đến chỗ chúng tôi và hỏi Megumi Fukase câu đó. Chắc vì câu trả lời vừa rồi của tôi mà cô Hasumi cảm thấy bất an…

Thật lòng mà nói, câu trả lời của Megumi Fukase khiến tôi khá sợ hãi.

Megumi Fukase suýt chút nữa bị người qua đường nhận ra, hơn nữa sau đó tôi lại tự ý nắm tay cô ấy, lại còn không quản lý thời gian tốt.

…Mà nói thật, nghĩ lại thì mình đúng là một quản lý tệ hại!

"Làm gì có chuyện đó. Khi tôi suýt bị người qua đường nhận ra, anh ấy đã bảo vệ tôi, còn hy sinh thời gian nghỉ ngơi của mình để giới thiệu Akihabara cho tôi nữa. Những cuộc trò chuyện vui vẻ cũng giúp tôi thư giãn trước sự kiện… Thật sự là một quản lý rất tuyệt vời."

"Ể…"

Megumi Fukase liếc nhìn tôi một cái, rồi vui vẻ nói với cô Hasumi như vậy.

Chính tôi còn thấy mình làm quản lý lộn xộn, vậy mà Megumi Fukase lại nghĩ như vậy… khiến tôi vui đến mức muốn khóc luôn.

"Là… là vậy sao?"

"Vâng. Anh Kashiwada, hôm nay cảm ơn anh cả ngày rồi. Nhờ có anh mà tôi làm việc rất vui vẻ ♪"

"C… cô Fukase…! Có thể khiến cô nghĩ như vậy là vinh hạnh của tôi! Tôi mới là người thấy vô cùng vui sướng!"

Lời nói của Megumi Fukase khiến tôi – người vui đến mức như bay lên mây – phấn khích trả lời.

Còn cô Hasumi thì không hiểu sao cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

"Vậy anh Kashiwada, cuối cùng thì phải đưa cô Fukase đến ga nhé. Đến khi cô ấy đến ga an toàn thì vẫn còn là công việc đấy."

Trong lúc Megumi Fukase đang nói chuyện với các diễn viên khác, cô Hasumi ra lệnh cho tôi. Sao nghe cứ như là đi dã ngoại về đến nhà mới hết vậy…

"Vâng, tôi biết rồi ạ!"

"À, còn nữa… Thấy dáng vẻ vừa rồi của cậu tôi mới chợt nghĩ, cậu không có ý nghĩ kỳ quặc gì với cô Fukase đâu chứ?"

"Ể? Ý nghĩ kỳ quặc, là…?"

"Là lợi dụng cơ hội này để bí mật thân thiết, nếu có cơ hội thì trở thành mối quan hệ đặc biệt…"

"Cái… cái gì? C… cô đang nói gì vậy! Làm gì có!"

Tôi không ngờ cô ấy lại nói những lời này với tôi, liền hoảng hốt phủ nhận.

Đương nhiên Megumi Fukase rất có sức hút, nghe cô ấy nói vậy tôi rất vui… nhưng tôi đã có Koigasaki rồi. Dù hiện giờ vẫn chưa liên lạc được, nhưng sau này tôi vẫn muốn tiếp tục mối quan hệ với Koigasaki.

Thật ra mà nói, Megumi Fukase cũng chỉ nói vậy vì công việc, chứ thật ra cô ấy hoàn toàn không có ý đó đâu.

"Thật đấy chứ? Tôi tin cậu. Vậy thì nhờ cậu nhé."

"Vâng… vâng ạ!"

"Cô Fukase, nếu cô đã muốn rời khỏi địa điểm tổ chức sự kiện, tôi sẽ đưa cô ra ga."

"À, vâng! Cảm ơn anh."

Megumi Fukase chào tạm biệt mọi người trong phòng bằng câu "Tôi xin phép về trước" rồi cùng tôi rời khỏi địa điểm tổ chức sự kiện.

"Hô… hôm nay cô đã vất vả rồi! Rất cảm ơn cô."

Khi hai chúng tôi đi trên đường đến ga, tôi mở lời với cô ấy.

Nghĩ đến những lời kỳ quặc ban nãy của cô Hasumi, tôi không khỏi có chút để ý.

"Tôi mới phải cảm ơn anh chứ. Anh Kashiwada cũng vất vả rồi."

Megumi Fukase nhìn mặt tôi và mỉm cười.

Lúc nãy, tôi nói với cô ấy là mình có bạn gái xong thì thấy thái độ cô ấy hơi lạ, nhưng quả nhiên đó là do tôi tự mình đa tình quá mức.

"À, anh Kashiwada…"

Không lâu sau, khi gần đến ga, Megumi Fukase nhìn thẳng vào mắt tôi và lên tiếng.

"Vâ… vâng ạ!"

Tôi không khỏi căng thẳng mà đáp lời.

"Hôm nay thật sự cảm ơn anh! Thời gian ở cùng anh Kashiwada thật sự rất vui. Buổi ghi âm cũng đã kết thúc, nghĩ đến việc phải chia tay thế này, tôi cảm thấy rất cô đơn…"

"…! Cô Fukase…"

Lời cô ấy thốt ra khiến tôi ngỡ ngàng, đứng ngây người tại chỗ.

Fukase Ai mà lại thấy cô đơn khi xa tôi sao...?

"Vậy nên..."

Fukase Ai nhìn tôi với ánh mắt đượm buồn.

"Nếu cậu không phiền... tớ mong sau này chúng ta vẫn có thể tiếp tục qua lại."

"...! Ơ... Ơ đương nhiên rồi! Tớ còn mong mỏi cơ hội này hơn ai hết ấy chứ!"

Fukase Ai mà lại nói với tớ như thế, cứ ngỡ mình đang mơ vậy. Chắc cả ngày hôm nay tớ sống trong mơ rồi, phải không?

"Nếu được thì lần sau giới thiệu bạn gái cho tớ nhé."

"...! Được ạ, tất nhiên rồi!"

Nói xong, tớ và Fukase Ai trao đổi tài khoản LINE rồi chào tạm biệt.

Dù đã có Koigasaki rồi, mà giờ lại còn đi trao đổi LINE với một cô gái dễ thương khác... Tuy trong thâm tâm có chút băn khoăn, nhưng nếu chỉ là bạn bè thì hẳn là không có vấn đề gì đâu nhỉ. Dù gì thì tớ đâu có ý gì đâu, mà đương nhiên cô ấy cũng... chẳng có ý đó, phải không?

Việc Fukase Ai lại muốn qua lại với tớ, khiến tớ vui sướng đến ngỡ ngàng, không thể tin nổi.

Điều đó khiến tớ muốn lấy ngày hôm nay làm động lực, tự nhủ bản thân phải cố gắng tiếp tục công việc làm thêm ở ban biên tập.