Kỳ thi lớn kết thúc, tôi dốc sức làm hết những việc mà trước đó vì bận ôn thi mà đành gác lại. Nào là đến Akihabara mua mấy cuốn doujinshi mà trước đây không kịp đi sự kiện để mua, rồi cày hết đống anime đã ghi lại, vùi đầu vào mấy game đã phát hành mà chưa kịp chơi, sống một cuộc sống "otaku" đúng nghĩa, no đủ bấy lâu nay chưa được hưởng.

"Dạo này tôi cuối cùng cũng chơi lại 《School Idol Festival》..."

"Tôi cũng vậy, cả 《Kantai Collection》 nữa."

"À, đúng rồi! Tôi có mang cuốn doujinshi 《Kantai Collection》 mà bữa trước nói đó!"

"Ủa, thật hả? Cảm ơn cậu nha~! Cho tôi xem với!"

Tôi với Suzuki đã không ít lần tranh thủ lúc tan học, khi học sinh về gần hết, thì ngồi lại nói chuyện phiếm kiểu này. Với một thằng "otaku" trầm tính hồi năm nhất như tôi, chuyện này thật không thể tưởng tượng nổi.

Thật lòng mà nói, nhờ Suzuki được con gái ưa thích, nên có cậu ấy "buff" vào, dù tôi có luyên thuyên chuyện otaku cũng chẳng ai thấy chướng mắt, thành ra tôi được hưởng lợi không ít.

Đúng lúc tôi lấy túi doujinshi từ cặp sách ra, định đưa cho Suzuki thì...

"Các cậu bàn tán chuyện này ồn ào thế, tôi là lớp trưởng thì đâu thể làm ngơ được chứ... Cuốn kia chắc chắn là loại có giới hạn độ tuổi rồi, đúng không?"

"...! Ha... Hasegawa?"

Đến khi tôi để ý, thì ra Hasegawa đã đứng kề bên từ lúc nào, vẻ mặt chán không buồn nói nhìn chúng tôi.

"Ha... Hasegawa-san... xin tha cho bọn em đi mà! Kashiwada đã nói với em rồi, Hasegawa-san cũng là một 'otaku' đúng không ạ?"

"Việc tôi là 'otaku' thì có liên quan gì đến chuyện tha thứ cho bạn Kashiwada mang doujinshi đến trường đâu chứ... Rõ ràng còn có học sinh chưa thi xong mà..."

"Hasegawa, lỗi tại tôi! Xin cậu đó! Tôi cho Suzuki mượn xong sẽ cho Hasegawa xem nữa!"

"Cái gì... Tôi... tôi hoàn toàn không có hứng thú gì với thứ doujinshi có nội dung 'không lành mạnh' đó đâu!"

Hasegawa có vẻ không vui mà nói.

"Thiệt tình... Nếu không muốn bị tịch thu thì đừng có mang mấy thứ vừa không liên quan đến học hành, vừa không lành mạnh này nữa."

"Ha... Hasegawa...! Cảm ơn cậu!"

Có vẻ cô ấy chịu tha cho tôi rồi.

"Mà này... dù doujinshi thì tôi không có hứng thú, nhưng dạo này tôi cũng bắt đầu chơi 《Kantai Collection》 rồi. Có điều, một vài chỗ tôi vẫn chưa hiểu lắm..."

"Ể, chỗ nào cơ? Chỗ nào tôi biết thì sẽ chỉ hết!"

"Vậy giờ mình ra phòng máy tính không?"

"Không... không được! Dù không có cảnh 'không lành mạnh', nhưng 《Kantai Collection》 vẫn là game xã hội có giới hạn độ tuổi mà, sao có thể dùng máy tính của trường để vào mấy trang web kiểu đó được chứ..."

Thế mà Hasegawa cậu cũng đâu phải không chơi mấy cái "game có giới hạn độ tuổi" này đâu chứ... Dù nghĩ vậy trong lòng, nhưng tôi biết nếu nói ra chắc cô ấy sẽ giận, nên tốt nhất là ngậm miệng.

Việc có thể công khai bàn tán chuyện "otaku" với bạn bè cùng "gu" ở trường học, hóa ra lại vui đến vậy.

Haizzz... Giá như cậu ấy cũng ở đây... Từ hồi năm nhất cậu ấy chuyển trường, không biết bao nhiêu lần tôi đã có suy nghĩ này rồi.

Thế mà, những ngày tháng vui vẻ như vậy, lại sắp phải chấm dứt rồi... Thật khiến tôi khó mà tin nổi.

Từ khi lên năm nhất cấp ba trở thành một "otaku" công khai, tôi hoàn toàn không giấu giếm thân phận của mình ở trường nữa. Ở trường, dù không có Suzuki bên cạnh, tôi vẫn không ngờ là mình lại chẳng bị ai bắt nạt hay xa lánh chỉ vì là "otaku".

"Ê, đồ otaku!"

"Cậu với Momo sao rồi nha~?"

Tôi gặp Sasakawa và Amamiya ở hành lang, hai đứa nó học lớp khác, thỉnh thoảng lại trêu chọc tôi như vậy. Nhưng tôi biết đó là cách chúng nó giao tiếp, nên không hề thấy ghét bỏ, trái lại còn khá vui. Chẳng phải vì tôi có xu hướng ngược đãi bản thân đâu nhé.

Những ngày tháng vui vẻ, bình yên như vậy cứ thế vụt qua...

Ngày 25 tháng 2.

Cuối cùng cũng đến ngày cuối cùng của tôi ở trường cấp ba Fujimi... Lễ tốt nghiệp.

"Đại diện học sinh tốt nghiệp, Hasegawa Midori."

"Có mặt."

Buổi lễ bắt đầu, khi lắng nghe bài phát biểu của Hasegawa – người được chọn làm đại diện học sinh tốt nghiệp – lồng ngực tôi bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Ba năm qua, biết bao nhiêu chuyện đã xảy ra.

Có những chuyện buồn, nhưng cũng có vô vàn những chuyện vui, chuyện hạnh phúc.

Đối với tôi của thời trung học cơ sở, đây là quãng thời gian thật khó mà tưởng tượng nổi.

Yêu đương với người khác, có người yêu, và cũng từng trải qua những cuộc chia ly đầy đau lòng. Nhưng đổi lại, tôi đã có biết bao cuộc gặp gỡ không thể thay thế, kết giao được vô số bạn bè, khiến tôi cảm thấy thật may mắn khi được quen biết họ.

Việc tôi có thể vào học trường Fujimi, thực sự là một điều tuyệt vời. Cảm ơn ba năm cuộc đời cấp ba này của tôi.

Thời trung học cơ sở, tôi vẫn còn là một "otaku" lạc hậu, ít bạn bè, gần như chẳng dám bắt chuyện với con gái... Vậy mà không ngờ lại có thể sống một cuộc đời cấp ba đầy ý nghĩa đến thế.

Tất cả những điều này đều là nhờ vào những người bạn đang ở bên tôi lúc này.

Hasegawa, người đã mang đến hy vọng cho tôi ngay sau khi nhập học;

Suzuki, người bạn "otaku" đã đồng hành cùng tôi suốt ba năm;

Azuki, người đã dùng sự năng động của mình để lôi kéo chúng tôi, và... cũng là người đã dạy tôi biết niềm vui của tình yêu.

Và cả... người yêu của tôi, Koigasaki Momo, người mà tôi đã "kết giao" từ năm nhất cao trung.

Những chuyện đã xảy ra từ sau khi tôi nhập học cấp ba cứ thế lướt qua trong tâm trí tôi như một cuộn phim quay nhanh.

Sau đó, lễ tốt nghiệp kết thúc, các học sinh khối 12 cùng nhau đi ra sân trường để chụp ảnh lưu niệm.

"Ê, Kashiwada, giờ thì bọn mình phải chia tay rồi. Dù lên năm hai là đã khác lớp, cũng ít khi có dịp nói chuyện."

"...! Kiritani!"

Kiritani... cảm giác như lâu lắm rồi tôi chưa nói chuyện với cậu ấy. Rõ ràng năm nhất chúng tôi còn thường xuyên đi chơi chung mà.

"Cậu sao thế, đã khóc rồi à?"

Đúng vậy... ngay khi nghe Hasegawa phát biểu, tôi đã không kìm được nước mắt rồi. Giờ tuy không còn chảy nước mắt, nhưng mắt vẫn đỏ hoe nên bị lộ tẩy ngay lập tức.

"Tôi... tôi có khóc đâu!"

"Ối, thật này! Mắt Kashiwada đỏ au thế kia! Buồn cười chết đi được! Gửi ảnh cho Momo thôi~!"

Sasakawa vô tình ở gần đó, tự ý lấy điện thoại chụp ảnh mặt tôi.

"Thật mà! Con trai mà khóc nhè thì kì cục quá đi thôi~"

Đến cả Amamiya đang đi cùng Sasakawa cũng bắt đầu chụp tôi.

"Khoan đã, dừng lại! Đừng có tự ý chụp linh tinh thế chứ!"

Cứ như vậy, tôi cảm giác như quay trở lại hồi năm nhất vậy... Sasakawa và Amamiya... Ban đầu tôi cứ tưởng hai đứa nó là những cô gái "nổi loạn" đáng sợ, nên có phần né tránh. Thế nhưng chẳng biết từ lúc nào, cái cảm giác e ngại đó đã biến mất, và tôi có thể trò chuyện với họ một cách tự nhiên.

"Thôi được rồi, trước khi gửi cho Momo thì chụp chung với cậu một tấm đã. Kiritani, chụp giúp bọn tớ với~!"

"Ể..."

Chẳng mấy chốc, tôi đã bị Sasakawa và Amamiya kẹp chặt ở giữa, ba người cùng nhau chụp ảnh.

"Bạn Suzuki, làm ơn cho tớ xin cúc áo thứ hai của cậu!"

Sau khi Kiritani và Sasakawa rời đi, tôi bất chợt nghe thấy một tiếng nói như vậy. Nhìn về phía âm thanh phát ra, tôi thấy Suzuki đang bị mấy cô gái vây quanh.

"À, ừm..."

"Tớ... tớ cũng muốn! Xin cậu đó! Tớ đã thích cậu từ hồi năm nhất rồi!"

"Souta à, cậu sẽ tặng tớ chứ? Tớ với cậu học chung lớp từ năm nhất đến giờ rồi mà!"

"Ờm, thì... tớ có thể chia hết mấy cái cúc áo này cho mỗi người một cái mà..."

"Thế thì còn gì ý nghĩa nữa! Cậu phải chọn một người, rồi trao cái cúc áo thứ hai cho cô ấy chứ!"

Trời đất ơi~ Lần đầu tiên tôi thấy cảnh tượng này ngoài đời thật, chứ không phải trong truyện tranh hay phim hoạt hình. Đúng là cái tên đó, đào hoa đến phút chót cũng không chịu buông tha ai. Mà lạ cái là ba năm nay cậu ta chưa từng cặp kè với cô gái nào cả.

"Chọn một người thôi, khó quá đi..."

"Cứ chọn đại một cô gái mà Souta muốn sau này vẫn giữ mối quan hệ tốt là được rồi!"

"Sau này vẫn muốn giữ mối quan hệ tốt à? Ừm, vậy thì... à!"

Tôi và Souta, cách nhau một quãng, bỗng dưng chạm mắt.

"Kashiwada~!" Cậu ta gọi tên tôi rồi tiến lại gần.

"Cậu nhận lấy cái cúc áo thứ hai của tớ đi!"

"...Gì cơ? Tớ... tớ không thèm!"

"...Đấy, thế đấy, xin lỗi mọi người nha!"

"Ơ... ơ! Khoan đã, chuyện này là sao vậy?"

"Suzuki với Kashiwada quan hệ cũng tốt thật đấy... Chẳng lẽ hai người là đồng tính à?"

Mấy cô gái nhìn tôi và Souta với vẻ mặt ngơ ngác.

"Không... không phải! Khoan đã, Souta! Cậu làm tôi cũng bị hiểu lầm kì cục theo đấy..."

"Huê huê huê~! Tớ... tớ thấy cảnh này tuyệt quá! Cơ hội ngàn năm có một, phải chụp lẹ lên thôi!"

Đến khi tôi sực tỉnh, thì thấy ngay cả Azuki gần đó cũng đang chụp ảnh tôi và Souta.

"Ai đời lại từ chối các cô gái, rồi đem cái cúc áo thứ hai cho thằng bạn thân! Cái này rốt cuộc là cái BL gì đây chứ!"

"A... Azuki..."

Nhìn cô ấy như vậy, tôi cũng cạn lời. Thật ra thì tôi cũng đã quen với cái tính mê BL đến nỗi biến thái của cô ấy rồi.

Mấy cô gái xung quanh, cũng với vẻ mặt bất lực, lần lượt tản đi.

"Azuki này, nói sao nhỉ... Cậu đúng là không thay đổi chút nào cả."

"...Ơ? Khoan đã, Kashiwada cậu nói thế là sao!"

"À, tìm thấy rồi! Sakurai!"

Lúc này, một cậu con trai lên tiếng gọi Azuki – người đang bận chụp hình chúng tôi.

"Ơ! Vâng... vâng ạ..." Azuki ngưng quay, vẻ mặt bất ngờ đáp lời.

"Đây là... thông tin liên lạc của tớ! Tuy ở trong lớp tụi mình ít có cơ hội nói chuyện... nhưng nếu tiện thì sau này cậu có thể kết bạn với tớ không!"

"Ơ... ơ──!"

"Thế nhé..." Cậu trai kia nói xong rồi rời đi. Tôi nhớ cậu ta là học sinh lớp A... bạn cùng lớp của Azuki. Dám lợi dụng buổi lễ tốt nghiệp để rút ngắn khoảng cách, đúng là gan thật. Còn Azuki thì cứ đứng đó, tay cầm mảnh giấy ghi số liên lạc mà thất thần.

"...Cậu... cậu cũng có duyên với con trai phết đấy chứ, ghê thật."

"Gì... gì chứ... Tớ ít khi gặp con trai làm mấy chuyện này lắm..."

Hồi năm hai học chung lớp với Azuki, tôi đã nhiều lần nghe mấy đứa con trai đồn ầm lên rằng cô ấy dễ thương lắm. Chẳng qua là do Azuki cảnh giác với con trai hơn người bình thường, nên không ai dám mạnh dạn tiếp cận mà thôi, chứ tôi nghĩ thầm Azuki ngấm ngầm cũng đào hoa ra phết.

"Cậu có muốn... thử liên lạc không? Cậu trai vừa nãy... là người khá điển trai trong đội bóng chày đúng không?"

"…!"

Nghe tôi nói vậy, Azuki ngước lên nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi nhanh chóng cúi gằm mặt xuống.

"…………Ừm, nhưng tớ đâu có rõ tính cách của cậu ấy đâu, với lại so với người bình thường, tớ thấy mấy người Otaku vẫn tốt hơn... Thôi bỏ đi vậy."

"...Thế à."

Tôi nhận ra khi nghe câu trả lời này, bản thân lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Rõ ràng Azuki muốn kết bạn với ai thì đó là quyền tự do của cô ấy.

"À này, Kashiwada..."

"Ơ?"

"Sau khi tốt nghiệp... chúng mình vẫn có thể làm bạn tốt của nhau chứ?"

"...! Đương... đương nhiên rồi! Sau này cũng mong cậu chiếu cố nhiều hơn."

Azuki nở một nụ cười rạng rỡ nhất.

Có thể gặp gỡ Azuki, có thể kết bạn với cô ấy, tôi thật sự rất mừng. Nếu có thể, tôi hy vọng sau này... có thể mãi mãi là bạn tốt của cô ấy, cùng nhau trải qua những tháng ngày tươi đẹp.

Chẳng mấy chốc, Souta lại bị mấy cô gái khác níu kéo, ép cậu ta "chụp ảnh chung đi!", còn Azuki thì bận rộn chụp ảnh với bạn bè và mấy em khóa dưới trong câu lạc bộ nghiên cứu truyện tranh mà cô ấy tái gia nhập hồi năm hai. Riêng tôi thì đã chụp ảnh với các thành viên trong lớp xong xuôi rồi, giờ thành ra rảnh rỗi quá.

Nhưng mà thật tình... đến giờ vẫn chẳng có ai đến xin cái cúc áo thứ hai của tôi cả!

Mà thôi, cũng phải thôi... Hồi năm nhất, tôi đã từng có một khoảng thời gian đào hoa một cách kỳ diệu, nhưng sau đó thì tôi chẳng còn chút duyên với con gái nào nữa. Phải, đây mới chính là con người thật của tôi.

...Dù sao thì cũng chẳng sao cả!

"Hasegawa này, cậu có thể lấy cái cúc áo thứ hai của tớ không?"

"Lấy của tớ nữa!"

"…!"

Sực tỉnh lại, tôi thấy cảnh Hasegawa đang bị đám con trai vây quanh.

Hasegawa sau khi lên năm hai thì vào hội học sinh, nổi tiếng hơn hẳn trước. Chẳng hạn như hôm nay cô ấy còn đại diện cho học sinh tốt nghiệp phát biểu. Không chỉ là mỹ nhân mà còn là học sinh ưu tú học hành xuất sắc, lại còn dễ gần hơn trước, giờ thì cô ấy hoàn toàn trở thành đối tượng được các nam sinh trong trường ngưỡng mộ.

"Rất... rất xin lỗi... tôi không có nhu cầu đặc biệt ạ."

"Ơ~!"

Hasegawa từ chối yêu cầu của họ một cách khéo léo nhưng dứt khoát.

"Vậy thì, ít nhất cũng cho tôi cách liên lạc của cậu đi!"

"Tôi cũng muốn biết!"

"Rất... rất xin lỗi... nếu không phải là mối quan hệ bạn bè, thì yêu cầu thế này tôi cũng xin từ chối..."

"Vậy thì bây giờ chúng ta bắt đầu làm bạn luôn chẳng phải được sao!"

Trời ơi, mấy người này đúng là lì lợm và mặt dày thật đấy... Hasegawa đã nói thẳng thừng như vậy rồi mà.

"Này... này, khoan đã, mấy cậu làm Hasegawa khó xử rồi đấy!"

Tôi không chịu nổi nữa, bèn chen vào giữa Hasegawa và họ.

"...! Ka... Kashiwada..."

"...? Thằng này là thằng nào thế?"

"Tôi... tôi là..."

"À, tôi nhớ ra rồi! Thằng này là cái thằng đã tỏ tình với Hasegawa trong lễ hội trường năm nhất rồi bị từ chối đúng không! Tớ đứng gần đó nên nghe được đấy!"

"…!"

Trời... trời đất ơi... không ngờ hồi đó gần đó lại có người nghe được...

"Rõ ràng bị từ chối rồi, mà vẫn không chịu từ bỏ Hasegawa à."

"…!"

Đúng là có người nghĩ như vậy cũng phải thôi, nhưng mà...

"...Không phải vậy đâu. Người này đã quên tôi từ lâu rồi và đang yêu đương mặn nồng với bạn gái mới rồi."

"...Ơ! Khoan đã, Hasegawa..."

Hasegawa cậu đang nói cái quái gì vậy!

"Với lại... có thể xin mấy cậu sau này đừng nói những lời lăng mạ cậu ấy nữa được không?"

"…!"

Ha... Hasegawa...

Hasegawa nói bằng vẻ mặt lạnh lùng như băng, khiến họ sợ sệt, thất vọng bỏ đi.

"Hasegawa này, ừm... đáng lẽ tôi muốn giúp cậu, ai ngờ lại thành ra được cậu cứu rồi..."

"Ừm, đúng thế đấy."

"...! Hahahahaha..."

Hồi năm nhất, Hasegawa vốn là một cô gái trầm lặng, ngoan ngoãn và ít khi bộc lộ cảm xúc. Cô ấy khi đó có một sức hút đặc biệt đối với tôi, nhưng giờ ngẫm lại, cứ như thể một người hoàn toàn khác vậy. Hasegawa thật sự đã thay đổi rồi. Hay nói đúng hơn, cô ấy đang dần bộc lộ con người thật của mình ngay tại trường học, cách diễn đạt này có lẽ chính xác hơn.

Hiện tại, cô ấy vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, khuôn mặt ít biểu cảm và có chút lạnh nhạt, nhưng lại rất thẳng thắn nói ra những gì mình nghĩ. Đặc biệt là với tôi, thỉnh thoảng… không đúng, phải nói là thường xuyên buông lời “cay độc”. Dù ở bất kỳ dáng vẻ nào, cô ấy cũng đều có sức hấp dẫn riêng, nhưng nếu phải chọn một… thì tôi thích cô ấy của bây giờ hơn. Bởi vì tôi hiểu rằng, những lời “cay độc” ấy, chính là biểu hiện cô ấy đã mở lòng với tôi.

“Dù sao đi nữa… cũng cảm ơn cậu vì đã có lòng giúp đỡ tớ, Kashiwada-kun.”

“...! Ha… Hasegawa… ưm… sau này lên đại học, mong cậu vẫn chiếu cố.”

“Ừm, tớ cũng vậy… Chuyện này có lẽ đúng là nghiệt duyên.”

“Hahaha… Đúng thật!”

Và cứ thế, tôi – Kashiwada Naoki – đã tốt nghiệp trường Trung học Fujimi.

Ba năm cấp ba thật vui vẻ đã trôi qua. Bắt đầu từ mùa xuân này, tôi sẽ trở thành một tân sinh viên. Hy vọng cuộc sống đại học sắp tới cũng sẽ thật vui tươi…

Thế nhưng, trước khi điều đó diễn ra…

Cuối cùng thì, tôi cũng có thể gặp lại cô ấy rồi.

Sau một năm xa cách… tôi sẽ được gặp Koigasaki rồi!