◎Chừng nào chưa thấy múi, chừng nào tôi chưa buông tha!◎

Qua những dòng tin nhắn, thật khó để nắm bắt chính xác cảm xúc của đối phương. Sự thẳng thừng đột ngột của X khiến tôi thoáng chút bất ngờ. Ngẫm nghĩ một lát, tôi đáp lại: “Thứ tốt lành đến vậy sao?”

X: “Không có.”

Tôi cố ý chọc ghẹo: “Không có múi hay không có ảnh vậy?”

X vẫn không lay chuyển: “Không cái nào cả.”

Rõ ràng anh ta đang nói dối. Với chút kiến thức thể hình ít ỏi của tôi, chỉ cần tỉ lệ mỡ cơ thể đủ thấp, ai cũng có thể có múi bụng. Với thân hình của anh ta, không đời nào lại không có được.

Tôi khẽ thở hắt ra, trong lòng có chút hoang mang. Giọng điệu anh ta thì thờ ơ, nhưng nếu thực sự thấy phiền, anh ta đã chẳng thèm đáp lời tôi chút nào.

Tôi không chắc đây có phải là tín hiệu để mình tiếp tục hay không, nhưng tôi cứ tự cho là vậy. Có lẽ, cũng giống như tôi, anh ta chỉ đơn thuần là muốn tìm chút niềm vui giết thời gian trên mạng khi rảnh rỗi mà thôi.

Tôi vừa về đến cửa nhà, tay phải ấn vân tay mở khóa, tay trái vẫn tranh thủ gõ tin nhắn, đúng là mặt dày hết chỗ nói. “Tôi cứ nghĩ lòng thành của mình đã cảm động được thần múi, ai dè thần ấy lại đóng sầm cửa trước mặt tôi.”

X: “…”

“Sao thế?” Tôi giả ngơ hỏi.

X: “Hơi…”

X: “Hơi quá đáng.”

Hành động cúi người thay dép đi trong nhà khiến tôi chậm trả lời mất mấy chục giây. Cất đôi bốt vào tủ giày, đứng thẳng dậy, mắt tôi lại dán vào màn hình điện thoại, nhưng rồi lập tức bị hút vào những tin nhắn công việc hiện lên trên WeChat.

Tôi thản nhiên gửi cho X một ảnh meme mèo khóc, rồi nhanh chóng tắt ứng dụng Tiểu Hồng Thư.

Suốt một tuần sau đó, tôi biến mất khỏi thế giới của X.

Dĩ nhiên, không phải vì tôi thực sự đau lòng vì lời X nói. Để lại những bình luận lố bịch dưới bài đăng của các trai đẹp chỉ là một liều thuốc xả stress bé tẹo trong cuộc sống đầy áp lực của tôi mà thôi. Nghiêm túc với chuyện này thì chỉ có thiệt.

Lý do thật sự cho sự vắng mặt của tôi là một chuyến công tác đột xuất. Mỗi ngày ở thêm đồng nghĩa với việc cả đội được thêm một ngày phụ cấp công tác. Vị quản lý của chúng tôi, người tính toán chi li từng đồng từng cắc như thể mạng sống mình phụ thuộc vào đó, đã đảm bảo chúng tôi bị vắt kiệt đến mức tối đa. Tôi bận đến nỗi gần năm ngày liền hầu như không động đến điện thoại. Tối trước khi quay về, tôi kiểm tra pin và ngạc nhiên khi thấy nó vẫn còn 22%.

Sau khi cuối cùng cũng xử lý xong đống tài liệu từ chuyến đi và gửi chúng đi, tôi nằm phè phỡn trên giường khách sạn, chẳng có việc gì làm. Theo một thôi thúc nhất thời, tôi bản năng mở trang cá nhân của X.

Vừa hay, hắn ta mới đăng bài mới mười phút trước. Lại là một buổi tập chân. Ánh sáng trong ảnh khá mờ, nhưng đường nét cơ bắp săn chắc vẫn đẹp đến kinh ngạc.

Mà cũng thật khéo, tôi lại đặc biệt yêu thích đàn ông thường xuyên tập chân.

Tôi nhìn kỹ bức ảnh mấy lần, bất ngờ thấy có chút ngượng ngùng.

Trang cá nhân của X nhộn nhịp hơn trước. Chỉ mười phút thôi mà bình luận đã tràn ngập. Tôi lướt qua loa, cho đến khi một bình luận khiến tôi chú ý—

“Sao dạo này không thấy Thầy Giáo Vô Danh đâu nhỉ?”

Thậm chí còn có ba lượt thích.

Để đúng chuẩn tinh thần của “khu vực vô danh trên mạng”, tôi đã đổi tên tài khoản của mình thành vài khoảng trắng, khiến nó trông như thể tôi là một cư dân mạng vô danh.

Xem ra, sự hiện diện quá nhiệt tình của tôi trên trang của X đã khiến những người hay lui tới đây đặt cho tôi biệt danh “Thầy Giáo”.

Vì đã bị điểm danh, tôi hào phóng xuất hiện.

“Trong đầu tôi có quá nhiều suy nghĩ, và không một cái nào tiện công khai cả.”

Phần bình luận sôi nổi đến mức, ngay khi tôi đăng lên, các phản hồi lập tức tràn ngập.

“Quả nhiên là Thầy Giáo Vô Danh của chúng ta!”

Tôi cười khúc khích. Nhưng trong chớp mắt, nụ cười của tôi đột nhiên cứng lại, rồi nở thành một nụ cười rộng hơn.

Bình luận phản hồi cuối cùng nói “Quả nhiên là Thầy Giáo Vô Danh của chúng ta!” lại kèm theo một dòng chữ nhỏ bên dưới—Đã thích bởi tác giả.

Không khí đang tuyệt vời như vậy, thật phí nếu không chọc ghẹo X một chút. Nhân cơ hội này, tôi nhắn tin riêng cho hắn.

“Cho hỏi, Thầy Giáo X, có phải anh lỡ tay không?”

X trả lời nhanh. “Không.”

“Tôi cứ tưởng anh cuối cùng cũng bỏ cuộc rồi chứ.”

Tôi lập tức nhận ra ẩn ý của hắn—hắn ta đang ám chỉ việc tôi đã không lên mạng mấy ngày nay.

Thành thật mà nói, tôi hơi bất ngờ. Việc hắn để ý sự vắng mặt của tôi chứng tỏ, theo một cách nào đó, hắn cũng có chú ý đến tôi.

Trong một khoảnh khắc, tôi hơi ngây người. Nhưng tôi không thích ở thế bị động—tôi quen là người chủ động rồi.

Thay vì đáp lại lời hắn, tôi đặt ngược lại câu hỏi của mình.

“Để tôi hỏi anh cái này.”

X: “Cứ hỏi đi.”

Cầm điện thoại trong tay, tôi gõ: “Tôi đoán anh không phải tin nhắn riêng nào cũng trả lời đúng không? Vậy tại sao lại là tôi?”

Tôi không biết X có lường trước câu hỏi này không, nhưng hắn đối đáp lại bằng một câu trả lời nửa thật nửa đùa.

“Cô muốn nghe sự thật không?”

Đó chỉ là màn đấu khẩu, và tôi dễ dàng bắt nhịp theo.

“Nếu lời nói dối nghe hay hơn, thì tôi thà nghe lời nói dối.”

X phớt lờ ý định lái câu chuyện đi nơi khác của tôi. Ngừng một lát, anh ta đáp:

“Thật ra là, cô đã để lại bình luận từ rất lâu trước khi tôi đăng bất kỳ tấm ảnh nào. Tôi tưởng cô khác.”

Tôi biết mà. Làm gì có chuyện trai đẹp mà lại không biết mình đẹp! May mà tôi đã sớm nhận ra “giá trị” của anh ta, nên mới chịu khó like với comment để mình nổi bật hơn người.

Tôi thẳng thắn thừa nhận: “Xin lỗi đã làm anh thất vọng, tôi không những giống hệt họ mà còn giỏi hơn ấy chứ.”

X: “…”

Tôi thấy đây đúng là thời điểm vàng để tấn công tiếp. Mà cho dù không phải, tôi cũng chẳng thèm quan tâm.

Tôi vui vẻ nói: “Được rồi, giờ thì tôi có thể trả lời anh rồi đó.”

X: “Trả lời cái gì?”

Đúng như tôi dự đoán, anh ta đã đáp lại ngay. Dù là vì anh ta thật sự rảnh rỗi hay chỉ hơi hứng thú với tôi một chút, thì đằng nào cũng có lợi cho tôi.

Tôi từ tốn gõ chữ, nở một nụ cười thong dong: “Trả lời câu anh nói lúc đầu ấy — ‘Tôi tưởng cô cuối cùng cũng chịu bỏ cuộc rồi.’”

X: “Nói đi.”

Nếu lúc này nhìn vào gương, có lẽ tôi sẽ thấy mình đang cười toe toét đến mang tai. Khi đối phương đã lúng túng thế này, thì đây chính là câu trả lời chuẩn rồi. Thế là tôi nói: “Tôi vẫn chưa bỏ cuộc. Mấy ngày nay tôi phải dồn hết nghị lực mới không nhắn tin đó.”

X: “……”

Tôi có cảm giác sáu dấu chấm đó như thể được hàn chặt vào điện thoại của anh ta vậy.

Đúng lúc đó, tin nhắn của quản lý dự án tiếp theo hiện lên: “Em có rảnh không? Mình gọi video nhanh về lịch trình tuần tới nhé.”

Laptop của tôi để ngay bên cạnh, nên tôi lập tức đăng nhập Zoom, bắt đầu cuộc họp. Trên camera, tôi trông hoàn toàn điềm tĩnh và chuyên nghiệp, nhưng dưới gầm bàn, tôi vẫn đang gõ tin nhắn cho X:

“Trừ phi tôi thấy múi bụng, còn không thì tôi sẽ không rút lui.”

X: “………………”

X: “Được thôi.”

Thay vì phân tích xem rốt cuộc cái câu “được thôi” đó có nghĩa là gì, tôi tò mò hơn về tâm trạng của anh ta khi gõ câu đó. Là anh ta đang thầm vui vẻ nhưng giả vờ lạnh lùng, hay là đang chịu thua xuôi theo dòng chảy?

Cũng chẳng quan trọng. Nguyên tắc của tôi trong chuyện tình cảm là không bao giờ nghĩ nhiều.

Tôi không định trả lời lại, một phần vì tôi không muốn kéo dài cuộc nói chuyện này, một phần vì cuộc họp đã chính thức bắt đầu, nên tôi tập trung vào công việc, để cuộc trò chuyện kết thúc bằng câu “được thôi” của anh ta.

Nhưng chỉ vài phút sau, điện thoại tôi lại rung lên — X đã nhắn tin lại.

“Tôi cũng có một câu hỏi cho cô,” anh ta nói.

Mãi đến khi cuộc họp kết thúc, tôi mới có dịp trả lời lại: “Anh nói đi, thầy X.”

Vài phút sau, anh ấy gửi tin nhắn: “Ngoài kia biết bao nhiêu là người tập gym đăng ảnh khoe múi. Sao em cứ nhất định đòi xem của anh làm gì?”

“Anh muốn nghe sự thật không?” Tôi cố ý dùng lại lời của anh ấy để trêu chọc lại.

X hỏi: “Ý em là em chuẩn bị sẵn hai đáp án khác nhau à?”

Tôi không nhịn được bật cười. “Đáp án giả là: Anh thật đặc biệt. Anh khác hẳn những người đàn ông em từng gặp. Đoạn giữa… em quên mất rồi. Còn đoạn cuối… em cũng quên luôn rồi.”

Rõ ràng X đã nhận ra đây là lời thoại mẫu và chẳng tin lấy một chữ. Anh ấy chỉ lướt qua và hỏi: “Vậy đáp án thật là gì?”

Tôi mím môi, tủm tỉm cười. “Đáp án thật là: Em đang cố gắng tương tác nhiều hơn với anh để thuật toán ghi nhớ sở thích của em và gợi ý thêm nhiều trai xinh gái đẹp có cơ bụng hoàn hảo.”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

X: “…Được thôi.”

Tôi không nhịn được phá ra cười. Tôi có thể nghe ra – câu “Được thôi” này rõ ràng là được thốt ra từ kẽ răng.

°.✩┈┈∘*┈˃̶୨୧˂̶┈*∘┈┈✩.°

[? Lời tác giả]

Đây là đoạn văn “Anh thật đặc biệt” được sao chép nguyên văn:

“Anh thật đặc biệt. Anh khác hẳn những người đàn ông khác em từng gặp. Anh toát ra một cảm giác xa cách – thậm chí là cô đơn. Anh luôn giữ mọi người ở một khoảng cách nhất định. Em nghe nhiều người nói họ cô đơn, nhưng em cảm thấy sự cô đơn của anh mới là thật. Dường như sâu thẳm bên trong, anh luôn một mình. Như thể anh luôn đeo một chiếc mặt nạ. Anh khao khát sự kích thích, nguy hiểm, khó lường – thậm chí có lẽ là cả một chút dày vò. Anh muốn những thứ quá mức, những thứ vô lý, những thứ có thể nuốt chửng anh. Anh muốn những cảm xúc thiêu đốt tâm hồn anh. Anh muốn một tình yêu mãnh liệt đến mức làm anh kiệt sức. Anh làm em nhớ đến câu nói của Borges: ‘Anh không là gì cả, ngoài những khoảnh khắc cô độc.’ Dù ở đâu, lúc nào, anh cũng luôn thu hút ánh nhìn của em – kể cả khi gương mặt anh hoàn toàn vô cảm. Biết bao nhiêu lần, em đã muốn hiểu anh, muốn biết anh đang nghĩ gì. Nhưng em cảm thấy có một rào cản vây quanh anh, và em không muốn phá vỡ nó.”