"Tôi sáng tác xong rồi đây. ... Dĩ nhiên là phần lời thì tôi phải nhờ bạn bè giúp một tay."

"Quả không hổ là Akashi-san, để tôi xem nào..."

Còn ba tuần nữa là đến ngày quyết chiến. Tôi vừa đọc lướt qua bản nhạc được đưa cho, vừa ngâm nga theo.

"Đừng có hát bằng cái giọng vịt đực đó, bẩn hết cả lời."

"Akashi-san không thấy mình quá đáng à? Nhưng mà đây là một bài hát hay đấy, dù chỉ là cảm nhận sơ bộ thôi nhưng tôi hiểu được."

"Được TAKASHITA-kun thấu hiểu thì cũng chẳng... Thôi, tôi sẽ không giúp thêm gì nữa đâu. Cố mà gắng sức nhé."

"Nói thế chứ chẳng phải buổi tập nào cậu cũng sẽ đến nghe sao?"

"Là vì các cậu tập ngay gần phòng Câu lạc bộ Văn học chứ gì nữa... Thử đặt mình vào vị trí của người phải chịu đựng tiếng trống dở tệ của cậu xem nào."

"Tôi thấy mình cũng khá hơn nhiều rồi mà nhỉ?.."

Đã một tuần kể từ khi chúng tôi bắt đầu luyện tập. Tôi nghĩ kỹ năng trình diễn của mình cũng đã ra dáng lắm rồi, nhưng mà...

"Thế đấy, vậy là chúng ta đã vui mừng chào đón một ca khúc hoàn chỉnh. Nào Mitaki-chan, cậu hãy nhờ cô giáo chơi bản nhạc này, rồi dùng cả cơ thể để ghi nhớ nó nhé."

"Vâng! Cậu sẽ cố gắng ạ!"

Tôi đưa bản sao cho Mitaki-chan và Enban Seikou-san. Mitaki-chan ngay lập tức thử chơi bản nhạc. Thật tuyệt vời khi chỉ trong một tuần, cậu ấy đã có thể đọc được kha khá bản nhạc rồi.

"Cuối cùng cũng có bài hát rồi. ... Mình còn phải hát nữa chứ, vừa đàn vừa hát khó lắm đây, phen này phải nghiêm túc mới được."

Enban Seikou-san vừa căng thẳng lẩm bẩm, vừa "a a" luyện thanh.

Thật hoài niệm, cái lần tôi và Akashi-san đi hát karaoke.

"Phải rồi, chúng ta đi hát karaoke đi. Luyện hát luôn thể."

"Tôi thì nghĩ là nên dốc sức luyện tập thì hơn... Mà thôi, dạo này toàn tập với tập, nói thật là cũng mệt rồi, có lẽ đây là một ý hay."

"Karaoke! Hát ca!"

Thế là hôm nay chúng tôi quyết định trốn tập để đi hát karaoke.

Sau khi cất nhạc cụ và thu dọn đồ đạc ra về, chúng tôi chạm mặt Akashi-san ngay khi vừa rời khỏi lớp.

"Akashi-san, bọn tôi định đi hát karaoke bây giờ, cậu đi cùng không?"

"Cậu nghĩ ai thèm đi chứ."

"Đồ bạc bẽo, một năm trước cậu còn đến cơ mà."

Trong lúc nhìn Akashi-san hứ một tiếng rồi bước vào phòng Câu lạc bộ Văn học, tôi lại bất giác nghĩ rằng, biết đâu thực ra cậu ấy cũng muốn đi cùng lắm chứ.

----------

"La~ la~ la la la la~!"

"Phù! Phù!"

"Đừng làm phiền."

"!?"

Tại phòng karaoke, tôi dùng trống lục lạc để đệm theo bài hát của Mitaki-chan, nhưng lại bị cậu ấy bảo là phiền phức. Đ... Đau lòng quá...

"TAKASHITA-kun không đệm thì tốt hơn đấy. Nào, để xem mình nên hát bài gì đây... A, bài này được phát hành rồi này."

Enban Seikou-san tìm kiếm bài hát. Tôi nhìn vào thì thấy đó là một bài của Death Knight Sasaki... Ban nhạc mà cô ấy yêu thích đã có bài hát trên hệ thống.

"Trước đây chưa có à?"

"Ừ. Vì họ là ban nhạc indie mà. ... Thật trớ trêu, phải đến khi họ trở nên nổi tiếng, bị những fan nửa mùa vọc vạch, thì mình mới có thể hát bài của họ ở phòng karaoke như thế này."

Enban Seikou-san vừa nhập mã số bài hát, vừa tự giễu.

"Đúng vậy. Trở nên nổi tiếng không phải là điều xấu. Những thứ thực sự tốt đẹp rồi sẽ có ngày được công chúng biết đến. Việc những người mà chúng ta từng ủng hộ trở nên nổi tiếng, chẳng phải đó là một niềm vinh dự hay sao? Chúng ta cũng hãy cố gắng để trở nên nổi tiếng như vậy. Hãy cho họ thấy thực lực của những kẻ bên lề đi nào."

"Kẻ chủ mưu là giám đốc đó!"

"...Cậu nói phải. Vậy thì, Enban Seikou Seikou, xin được phép hát. Ca khúc của Death Knight Sasaki——"

Bên trong phòng karaoke, giọng hát tuyệt đẹp của cô ấy vang vọng.

Và rồi chúng tôi luyện tập như cơm bữa mỗi ngày.

Tất nhiên, việc học hành cũng không hề lơ là.

Cả tôi và Enban Seikou-san đều có cái đầu không tệ.

Chỉ cần chăm chú nghe giảng trên lớp, dù không cần ôn thi nhiều, chúng tôi vẫn có thể đạt điểm kha khá.

"Tốt rồi, tất cả các môn đều trên điểm liệt."

"Tôi cũng vậy. May thật, không bị điểm liệt môn nào."

Kỳ thi kết thúc, vào ngày trả bài, chúng tôi nhìn vào tờ giấy thi của nhau rồi cùng thở phào nhẹ nhõm.

------------

"Xin lỗi Yocchi, tao bị điểm liệt nên không tham gia diễn hài được rồi."

"Mày ngốc à!"

"Tao ngốc ạ."

"Thôi được rồi, tao với mày giải tán cặp đôi, tao sẽ lập nhóm với cậu bạn ưu tú bên này."

"Hả, tôi á?"

Lúc quyết định thành lập ban nhạc tôi không hề biết, nhưng có vẻ như nếu bị điểm liệt trong kỳ thi thì sẽ không được tham gia biểu diễn, giống như nhóm bên kia đã phải tức tốc giải tán và tái lập nhóm.

Mà thôi, hội chúng tôi vốn định dắt một người ngoài trường vào, nên dù có bị điểm liệt và bị hủy tư cách tham gia, chúng tôi vẫn định sẽ trình diễn đột xuất.

"Được rồi, thế là không còn phải lo về chuyện học hành nữa. Thời gian còn lại không nhiều, nhưng chúng ta hãy dốc toàn lực nhé."

"Ừ. TAKASHITA-kun cũng đã tiến bộ nhiều rồi, và cô bạn gái của cậu cũng có vẻ không vấn đề gì. Cô bé đó thật tuyệt vời."

"Tuyệt vời lắm đúng không?"

Khi tôi và Enban Seikou-san đang nói chuyện trong lớp, mấy cô bạn nữ cùng lớp nhìn về phía này rồi thở dài.

"Này này, dạo này Enban Seikou-san nói to nhỉ?"

"Biết mà, ồn ào vãi."

"Cứ im lặng ru rú trong góc với TAKASHITA-kun là được rồi, nhỉ?"

Dù khó chịu trước những lời nói xấu mà lũ bạn cùng lớp cố tình nói cho chúng tôi nghe, tôi vẫn cố giữ bình tĩnh.

"Chúng nó nói hay thật nhỉ? Chúng ta sẽ thay đổi thái độ của bọn họ." 

"Đúng thế. Chúng ta sẽ khiến bọn họ phải thay đổi thái độ xoành xoạch. Chúng ta sẽ trở thành Death Knight Sasaki."

Bơ đi những lời khiêu khích của mấy cô bạn gái, chúng tôi tiến đến một phòng học trống để luyện tập.

Gương mặt của Enban Seikou-san, lúc đầu còn có vẻ cáu kỉnh, giờ đây đã hoàn toàn bừng lên sức sống.

Và rồi ngày quyết chiến đã đến.

Phía sau sân khấu hội trường, chúng tôi đứng chờ, tay viết chữ "nhân" (人) rồi nuốt vào lòng để trấn tĩnh.

"Tiếp theo là tiết mục số 9, ban nhạc ba thành viên 'Eternal Attack'!"

Người dẫn chương trình trên sân khấu gọi tên chúng tôi.

"Đi nào, Enban Seikou-san, Mitaki-chan."

"Ừm."

"Okie!"

Chúng tôi mang nhạc cụ và nhảy lên sân khấu.

"Uầy, nhìn kia kìa, Enban Seikou-san kìa."

"Chắc lại làm trò gì đó kỳ quặc khiến cả hội trường mất hứng cho xem."

Mấy cô bạn cùng lớp chế nhạo chúng tôi.

"Mà khoan, con bé chơi keyboard kia là ai thế?"

"Xinh phết nhỉ?"

Lũ con trai phản ứng với Mitaki-chan, người mà chúng tôi đã làm giả hồ sơ học sinh để cho em ấy tham gia. Xinh lắm đúng không, nhưng không cho đâu nhé.

"One, two, one, two, three."

Sự đông đúc của khán giả khiến tôi căng thẳng đến buồn nôn, nhưng tôi cố nén lại, ra hiệu bằng mắt cho hai người kia rồi gõ dùi trống.

"Vươn lên nào, hỡi những kẻ bên lề!"

Mở màn bằng tiếng hét của Enban Seikou-san, chúng tôi phô diễn thành quả luyện tập của mình.

Tôi tiếp tục gõ trống với nhịp điệu đã khá hơn nhiều.

Mitaki-chan đã làm chủ được chuyển động của ngón tay, lướt trên phím đàn đúng như bản nhạc.

Và Enban Seikou-san vừa chơi guitar vừa gào thét.

Ngay tại đây, cuộc tấn công của Eternal Attack đã bắt đầu.

：Vươn lên nào hỡi những kẻ bên lề：

Lời và NhạcRED STONE KYOKO

"Vươn lên nào hỡi những kẻ bên lề, hãy khiến họ công nhận khát khao này

Dâng hiến cả linh hồn này, và trao đi minh chứng cho sự tồn tại

Gửi lời tạm biệt đến những người hâm mộ nửa vời

Liệu việc khước từ họ... có phải là điều đúng đắn?

Fan phong trào hay fan chân chính, sao cũng được

Nhưng vì thế mà từ bỏ, thì thật chẳng ra làm sao

Tôi không hiểu, tôi không hiểu

Những ngày dài tự vấn

Chính lúc ấy, chính lúc ấy

Tôi đã gặp được bạn

Dẫu kẻ bên lề trở thành tâm điểm

Dẫu fan phong trào có tăng lên, cũng chẳng sao

Giữa dòng người đó, hãy cùng tìm ra những người hâm mộ đích thực

Cùng với bạn!

Giành lấy thắng lợi đi hỡi những kẻ bên lề, hãy tiến hóa đi hỡi những người số đông

Tiến lên nào thân xác này, nhắm đến đỉnh cao và Go ahead!

Người đời nghĩ rằng ta còn non dại

Cứ mãi thu mình... liệu có phải điều hay?

Phán xét người khác qua gu thẩm mỹ

Thú thật, đó mới là điều... vô vị nhất

Tôi không hiểu, tôi không hiểu

Những ngày dài tự vấn

Chính lúc ấy, chính lúc ấy

Người đã mỉm cười là bạn

Cá tính muôn màu, mỗi người một vẻ

Tôi chẳng hề phán xét điều chi

Vậy nên xin hãy công nhận cá tính của riêng tôi

Xin bạn đấy!

Hát lên gào lên đi hỡi những kẻ bên lề, hát đến khàn cả cổ vẫn Sing a Song

Hòa nhịp đi nhé hỡi người dấu yêu, và rồi không khí sẽ thành tình ca

Vươn lên nào hỡi những kẻ bên lề, hãy khiến họ công nhận khát khao này

Dâng hiến cả linh hồn này, và trao đi minh chứng cho sự tồn tại

Vươn lên nào hỡi những kẻ bên lề, hãy khiến họ công nhận khát khao này

Dâng hiến cả linh hồn này, và trao đi minh chứng cho sự tồn tại

Và trao đi minh chứng cho sự tồn tại

Gửi đến bạn, khát khao này!"

"...Hộc, hộc..."

Ngay khoảnh khắc kết thúc màn trình diễn, Enban Seikou-san khuỵu xuống.

Cũng phải thôi, cô ấy đã gào thét đến thế, lại còn vừa chơi guitar vừa ngẫu hứng nhảy múa trình diễn nữa.

Tôi cũng đã dốc toàn lực gõ trống nên mồ hôi nhễ nhại, Mitaki-chan cũng đã vất vả rồi.

Và phần thưởng dành cho chúng tôi là,

"Uoooooooooooooooooooo!"

"Tuyệt lắm!"

"Hát lại! Hát lại!"

Cả hội trường vang dội một cơn bão vỗ tay và tán thưởng như muốn vỡ tung.

Những kẻ bên lề, đã vươn lên.

--------------------

Ghi chú của tác giả:

Bài hát này không hề liên quan đến bài mà tác giả đã sáng tác hồi còn chơi trong ban nhạc đâu nhé.