Hậu truyện: Kế hoạch Gia đình Kaguya

"Em trai, em thấy kỹ năng 'yêu' của em trở nên qua loa đại khái quá rồi đó!"

Học tỷ Kaguya sau khi tận hưởng vô số khoái cảm thăng hoa đến mức suýt mất ý thức, Itsuki để cô tựa đầu lên cánh tay mình, nhìn gương mặt ửng hồng còn vương dư vị hoan ái của cô đến ngẩn ngơ, không ngờ cô lại đột ngột ngồi bật dậy như sống lại và nói.

"Học, học tỷ...?"

Học tỷ Kaguya tức tối dùng hai tay "bộp bộp bộp" vỗ vào tấm chăn Itsuki đã đắp cho cô.

"Lão thân gần đây cảm thấy từ trên người em có sự kiêu ngạo khi mù quáng chạy theo kỹ năng đen tối!"

"Lão, lão thân?"

"Đại tỷ tỷ ta nhấn mạnh lại một lần nữa, phải tốn thêm tâm tư để tạo dựng không khí lãng mạn hoặc đặc biệt, điều này rất quan trọng!"

Học tỷ Kaguya nói to như vậy rồi, lại nhỏ giọng lầm bầm nói:

"...Đương nhiên tôi thấy rất thoải mái, cũng cảm thấy vô cùng thỏa mãn, nhưng phải nói thế nào nhỉ? Chỉ là thoải mái quá mức nên trở nên quá dâm loạn thật sự rất mất mặt, với lại tôi bây giờ đã không còn bị ảnh hưởng bởi Asmodeus nữa, nên cũng không thể lấy cái này làm cái cớ được rồi... Rồi còn nữa là tôi rõ ràng lớn tuổi hơn em, nhưng lại bị em làm cho thoải mái như đã nói ở trên, tâm trạng này thật sự rất phức tạp... Dù sao thì, những điều này chính là khiến lão thân cảm thấy phẫn uất bất bình đó vậy!"

Lúc nói chuyện lại thêm mấy từ ngữ kỳ quặc vào cuối câu để gây cười, càng khiến người ta thấy mất mặt hơn thì phải.

"Thật là hết nói nổi!" Học tỷ Kaguya dùng hai tay ôm mặt rồi vặn vẹo cơ thể.

Mặc dù vậy, tôi rất vui vì cô ấy có thể nói ra những điều này.

"Về phương diện đó quả thật có thể hơi làm cho có rồi..."

Học tỷ Kaguya vừa nãy nói những lời đó một nửa là để che giấu sự ngượng ngùng, nhưng những cử chỉ thân mật sau hẹn hò... cứ như vậy thì đến một ngày nào đó sẽ cảm thấy đơn điệu.

Trong những ngày tháng hỗn loạn trước đây, mọi thứ đều tràn đầy kích thích, vì vậy trong khoảng thời gian tương đối yên bình, chỉ cần ở bên nhau cũng sẽ cảm thấy đặc biệt.

Nếu dùng cảm giác như lúc đó để trải qua những ngày tháng yên bình hiện tại, thì việc cảm thấy đơn điệu cũng là điều đương nhiên.

Trước đây Mio từng nói, làm một người bạn trai thì phải làm thế nào mới tạo được không khí lãng mạn, xem ra lúc này càng phải dốc sức vào phương diện này.

"Nhưng mà cuộc sống bây giờ yên bình quá, cảm giác khó mà tìm được cơ hội để tạo không khí lãng mạn..."

"...Ví dụ như vào những ngày kỷ niệm nho nhỏ, có lẽ sẽ phát hiện ra một số điều đặc biệt."

Học tỷ Kaguya vẫn đang ôm mặt, hơi hé ngón tay, liếc nhìn Itsuki.

Itsuki lập tức hiểu ra điều gì đó.

"Sinh nhật của Kaguya sao? Nói vậy thì, tôi nhớ hình như sắp đến rồi, cô ấy chắc sinh mùa đông, nhưng tôi không hay nhớ những thứ như sinh nhật, nên hỏi tôi không chính xác đâu, có cần tôi hỏi mấy bạn khác trong lớp giúp không?"

Sau khi Itsuki đến hỏi ý kiến, học tỷ Hikari cười sảng khoái, rồi bắt đầu ấn vào thiết bị di động.

Bây giờ đã là sáng hôm sau. Học tỷ Kaguya khó mà dậy sớm vẫn còn đang ngủ, nhưng những người khác thì đã tụ tập ở phòng khách rồi.

Học tỷ Hikari một tay cầm thiết bị di động, "a ha ha" cười lớn.

"Sinh nhật của cô ấy là tuần sau đó."

"Tuần sau à. Thì ra là vậy, quả nhiên là thế."

Itsuki cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra thái độ của học tỷ Kaguya không phải là bất mãn, mà thực ra là đang nhắc nhở.

Mio đang lắng nghe cuộc đối thoại bên cạnh lộ ra ánh mắt khinh bỉ.

"Nếu là người yêu, đương nhiên sẽ tổ chức sinh nhật cho nửa kia, hơn nữa ngay khi mới hẹn hò thì nên tự nhiên hỏi trước sinh nhật của đối phương là khi nào rồi."

"Tôi nhớ sinh nhật của Mio... là vào mùa xuân đúng không?"

"Anh chỉ là suy đoán từ tên của tôi thôi đúng không! Anh chắc chắn không nhớ mà! Thật là!"

"Đối với các cặp đôi, sinh nhật quả nhiên là một ngày đặc biệt mà..."

Itsuki sau khi biết được sự thật vốn là điểm mù của mình thì vô cùng kinh ngạc, thậm chí còn rất khổ não.

Itsuki trước đây là một kiếm sĩ, thờ ơ với mọi thứ khác, đã trải qua một thời niên thiếu không ham muốn. Cơ hội tiếp xúc với các cô gái tăng nhanh chóng cũng chỉ là chuyện của mấy tháng gần đây mà thôi.

Cậu ấy đối xử với người khác vốn dĩ đã lịch sự gấp đôi người thường, cộng thêm còn có được khả năng cảm nhận sự thay đổi mức độ thiện cảm, vì vậy bất ngờ là chưa từng có hành động thiếu tinh tế nào.

Nhưng Itsuki chưa bao giờ suy nghĩ về tầm quan trọng của ngày sinh nhật.

Dù sao thì cậu ấy cũng không biết sinh nhật mình là khi nào, trước đây đều là tiện thể tổ chức sinh nhật chung với Tei khi đến ngày của Tei. Vì vậy trong cuộc đời cậu ấy, mức độ quan trọng của khái niệm "sinh nhật" từ trước đến nay đều khá thấp.

Nhưng con gái thì lại mong bạn trai sẽ tổ chức ăn mừng sinh nhật mình thật lớn.

Nên nói rằng những ngày kỷ niệm như thế này là thích hợp nhất để thêm thắt các yếu tố đặc biệt vào cuộc sống hàng ngày bình thường. Vì vậy không có lý do gì mà không tận dụng tốt, cứ như thể đó là thuật giả kim có thể tạo ra bầu không khí lãng mạn vậy.

"Bây giờ tôi đã hiểu rồi..."

"Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, đâu cần phải cảm động đến thế. Anh đúng là, thật sự không hiểu lẽ thường tình ở những chỗ kỳ lạ như vậy đó."

"À mà, học tỷ Hikari, sinh nhật của cô là...?"

Itsuki rụt rè hỏi, còn học tỷ Hikari thì mỉm cười không ngớt trả lời.

"Của tôi à? Qua lâu rồi, mùng năm tháng năm, Ngày thiếu nhi."

Ở Nhật Bản, Ngày thiếu nhi mùng năm tháng năm là ngày lễ của các bé trai, chắc trên đời này không tìm được cô gái nào sinh vào ngày này lại phù hợp hơn học tỷ Hikari đâu nhỉ.

"Tôi không để ý, thật xin lỗi." Itsuki chắp hai tay lại xin lỗi.

"Lúc đó chúng ta chưa thân thiết như bây giờ, nên anh cũng đừng bận tâm làm gì."

À mà lúc đó là khoảng Tuần lễ vàng, tôi đúng lúc đi làm nhiệm vụ cùng mỗi Mio, kết quả là gặp Beatrix. Quả thật lúc đó chúng tôi chưa thân đến mức phải đặc biệt đi hỏi sinh nhật của học tỷ để tổ chức cho cô ấy.

"A!" Học tỷ Hikari kêu lên một tiếng, rồi "bốp" một tiếng vỗ hai lòng bàn tay vào nhau.

"Bây giờ nhớ lại, hồi sinh nhật tôi Kaguya đã tặng tôi một hộp bánh quy cảm giác rất cao cấp. Nếu không phải Itsuki nhắc đến sinh nhật, tôi đã quên sạch chuyện này rồi."

Mio nhìn với ánh mắt không thể tin nổi.

"Là con gái, chúng ta vẫn phải nhớ kỹ những chuyện như thế này chứ, dù là giữa các cô gái với nhau, cũng sẽ có người vì chuyện đó mà ôm hận trong lòng đó."

"Vì lúc đó mọi người xung quanh vẫn còn 'Hoàng tử', 'Hoàng tử' mà lớn tiếng vây quanh tôi, còn không ngừng nhét quà cho tôi. Thế nên tôi mới không nghĩ đến việc tặng lại quà cho Kaguya."

"Nói đi nói lại, học tỷ Hikari trước đây là Hoàng tử nhỉ... Tôi quên mất chuyện này rồi."

Cứ tưởng cô ấy chỉ là một người có tính cách điên điên khùng khùng.

"Bây giờ những người xung quanh còn đối xử với cô như vậy không?"

"Mọi người đều đã biết tôi là người của Itsuki rồi đó."

"Không chừng có những fan trước đây của học tỷ Hikari đang âm thầm rất hận tôi..."

"A ha ha ha, không có fan cuồng đến mức đó đâu. Hơn nữa bây giờ như thế này, tôi cũng vui vẻ thoải mái hơn."

Học tỷ Hikari cười với vẻ mặt sảng khoái.

"Vậy thì Koyuki, Lotte và Kamiyashiro, sinh nhật của các em là khi nào...?"

Kazuki cũng hỏi ba người không mấy tham gia vào cuộc nói chuyện, chỉ đứng ngoài quan sát.

"Tớ đương nhiên sinh vào mùa đông. Cuối tháng hai... sắp đến rồi."

Kazuki thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe câu trả lời của Koyuki.

"Tớ sinh tháng mười một, đã qua rồi, nhưng tớ chẳng mấy bận tâm đến sinh nhật mình, bởi vì Công quốc Saint-Mond trước đây là quốc gia tôn giáo nên không có thói quen tổ chức sinh nhật. Thế nhưng trong truyện tranh và hoạt hình quả thực thường xuyên xuất hiện cảnh mừng sinh nhật nhỉ. Sinh nhật năm nay thì xin được nhờ cậy nhé!"

Kazuki nghe Lotte nói xong, đáp lại "Cứ giao cho tớ", sau khi đồng ý giúp cô ấy tổ chức, liền quay sang nhìn Kamyu.

"Tớ sinh ngày mùng một tháng tư… hoàn toàn là sinh sớm mà lại là cuối lứa. Nếu không phải vì điều kiện bất lợi do sinh vào ngày này, tớ chắc chắn sẽ không trở thành otaku hikikomori đâu!"

Thật ra, sự khác biệt giữa sinh sớm và sinh muộn có thể khiến một người phải vào học tiểu học cùng với những đứa trẻ lớn hơn mình hơn mười tháng, vì vậy "điều kiện bất lợi" mà Kamyu nói ra cũng chưa chắc đã là cái cớ của cô gái hikikomori. Tuy nhiên, bây giờ tạm gác lại chuyện này đã…

"Kamyu, sinh nhật cậu còn lâu lắm… May quá."

Kazuki thở phào nhẹ nhõm, và nhẹ nhàng xoa đầu Kamyu.

Tất cả những người ở đây đều coi như đã tạm thời vượt qua. Nhưng trong mấy tháng gần đây, rốt cuộc có bao nhiêu ngày sinh nhật của các cô gái đáng lẽ phải tổ chức mà tôi lại không để ý nhỉ?

Thấy Kazuki với vẻ mặt ủ ê sầu não, Kougaku-senpai "Pupu-pu, kakah-ka" mà bật cười.

"Kazuki xin lỗi nhé, tớ lỡ cười rồi, nhưng cậu cũng thật là vất vả. Có nhiều bạn gái thế này, chắc chắn tháng nào cũng có sinh nhật của ai đó rồi!"

"Cảm giác như sổ ghi chép sẽ kín đặc… nhưng mà nghe có vẻ mỗi năm sẽ có rất nhiều hoạt động, cảm thấy sẽ rất thú vị. Tớ hiểu rồi, hóa ra cái gọi là ngày kỷ niệm là như thế này sao."

"Kazuki-kun, nhìn anh cười vô tư lự như vậy, anh đã nghĩ kỹ xem nên tặng quà sinh nhật gì chưa?"

Mio buông ra những lời sắc bén như lưỡi dao băng.

Kazuki sững người trong chốc lát, sau đó đột nhiên vô lực mà rũ người xuống ngay tại chỗ.

"...Hiện tại thì Ota-san có đề nghị với tớ là cùng viết tự truyện, cái này có lẽ cũng có thể trở thành thu nhập..."

"Anh lại dựa dẫm vào loại tiền còn chưa biết có lấy được hay không rồi… Ơ? Nhưng tự truyện anh nói là tự truyện của anh á? Là viết về chuyện sau khi vào học Khoa Ma Kỹ cho đến khi trở thành Vương rồi đi quyết chiến ở Atlantis sao? Cái đó rất có triển vọng thành sách bán chạy đấy nhé."

Mặc dù chính quyền không công bố tên thật của Kazuki, nhưng những chiến công hiển hách của Kazuki với tư cách là Vương đã được toàn quốc biết đến thông qua các tài liệu tuyên truyền của chính phủ. Nhưng đó chỉ là một loại văn bản chính thức dùng để thông báo cho người dân về tình hình thi hành công vụ của Vương. Việc phát hành những tài liệu tuyên truyền này cũng là để nhận được sự ủng hộ của người dân, vì vậy nội dung đa phần là mô tả theo phong cách anh hùng, hoàn toàn không hề khô khan nhàm chán…

Nhưng gần như không hề nhắc đến những chuyện xảy ra trước khi Kazuki trở thành Vương.

Cuộc đấu tranh của Kazuki sau khi vào học Khoa Ma Kỹ cho đến khi được Học viện Kỵ Sĩ công nhận, cuộc chiến với Yamato chia Nhật Bản thành hai phe đông tây, trận chiến Rừng Aokigahara tập trung vào Tam Thần Khí, vượt biển sang Mỹ, rồi trận quyết chiến cuối cùng ở Atlantis… Nếu tập hợp chuỗi sự việc này thành sách, dù không phải là tiểu thuyết viển vông, nhưng chắc chắn có thể trở thành một tác phẩm giải trí lớn với nội dung gần như hư cấu.

Không cần nghĩ cũng biết, những nội dung này hẳn là điều mà người dân quan tâm nhất.

"Tên sách Ota-san cũng đã nghĩ hộ tớ rồi, nói là gọi là 《Kiếm Sĩ Khoa Ma Kỹ và Triệu Hoán Ma Vương》, chữ thì viết là Triệu Hoán Ma Vương, còn phát âm thì là Basileus."

Mắt Lotte bỗng sáng lên.

"Viết Hán tự mà lại phát âm thành tiếng nước ngoài! Đây chẳng phải là Hán tự đọc theo âm nước ngoài sao? Cực ngầu! Có thể chuyển thể thành anime đấy!"

"Sẽ bán chạy… Cái này chắc chắn sẽ bán chạy! Kazuki-kun, trước đó anh nhất định phải đàm phán tốt tiền bản quyền đấy nhé! Dù bài viết do Ba Ba phụ trách viết, nhưng anh ít nhất phải đòi 5%!"

Cái khoản tiền còn chưa biết có lấy được hay không… Mio rút lại lời nói trước đó, còn nhoài người tới mà nói.

"Tiền bản quyền… cuộc sống trong mơ dựa vào tiền bản quyền! Chỉ cần cho mượn tên thôi, cơ bản có thể nói là hoàn hảo không làm mà hưởng!"

Kamyu cũng từ một góc nhìn kỳ lạ mà suy nghĩ, đôi mắt sáng lên.

"A haha! Cẩn thận đừng viết thành tiểu thuyết khiêu dâm nhé!"

Kougaku-senpai cười nói. Mặc dù dự kiến sẽ không viết bằng tên thật, nhưng sau khi họ nói những lời đó, bản thân tôi lại cảm thấy khá xấu hổ.

"Chuyện này cứ nói đến đây đã, sinh nhật Kaguya-senpai cậu định ăn mừng thế nào? Hôm đó là ngày thường, cậu định sau giờ học… đi hẹn hò sao?"

Mio kéo cuộc nói chuyện lạc đề trở lại đúng hướng.

Kazuki khoanh tay lầm bầm.

"So với việc ăn mừng thế nào… tôi muốn biết hơn là…"

Thứ mà Kaguya-senpai mong muốn nhất là gì.

Đương nhiên, cô ấy cũng sẽ muốn có thời gian lãng mạn chỉ hai người bên tôi. Nhưng liệu có thể khẳng định đó chính là thứ cô ấy muốn nhất không?

Những tổn thương tâm lý đáng lẽ phải được loại bỏ trước của cô ấy, dường như lại ẩn sâu trong ngày kỷ niệm sinh nhật này.

—Kazuki kể những suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu cho Kougaku-senpai.

"…Ừm, cậu nói đúng đấy. Kaguya chắc chắn nghĩ như vậy."

Kougaku-senpai nở nụ cười chân thành, rồi gật đầu.

"Tớ nghĩ đó là món quà tốt nhất dành cho Kaguya rồi."

Sau đó Kazuki quay đầu nhìn Mio.

"Mio! Tớ muốn bàn với cậu về chuyện quà cáp!"

"Bàn chuyện này quả nhiên vẫn phải tìm tớ mà!"

†

Đứa em trai chợt vỡ lẽ sau khi nghe từ "ngày kỷ niệm" chắc hẳn đã hỏi được sinh nhật tôi từ Hikari, và giờ này hẳn đã đang lên kế hoạch cho một buổi hẹn hò sinh nhật lãng mạn… Bản thân tôi vốn đã tính toán như vậy.

Kaguya không khỏi cảm thấy lạ. Sao cậu ấy vẫn chưa đến mời mình đi hẹn hò nhỉ?

Sau khi mọi người cùng ăn sáng, ai nấy đều đến lớp của mình, rồi sau khi tan học, đến giờ về… Cứ thế này thì mình sẽ phải về Dinh thự Phù Thủy một mình mất.

Cứ như vậy, hôm nay lại là một ngày hết sức bình thường. Một ngày bình thường không có chuyện xui xẻo nào, nhưng cũng chẳng có chuyện lãng mạn nào cả.

Tuy nhiên, những ngày kỷ niệm như thế này về bản chất vốn dĩ chỉ là một ngày bình thường không có gì đặc biệt. Chẳng qua là tìm một lý do gượng ép, rồi thổi phồng lên thành một ngày đặc biệt mà thôi.

Hikari khá thờ ơ với những chuyện như vậy, nên trông cô ấy hoàn toàn không bận tâm đến những ngày như sinh nhật. Dù em trai có hỏi, cô ấy có lẽ cũng chỉ nói:

"Sinh nhật của Kaguya hả? Tớ không biết nữa! Mà sinh nhật có quan trọng gì đâu nhỉ. Mỗi ngày đều là everday!"

Rồi đứa em trai cũng có thể đáp lại cô ấy:

"Cậu nói cũng đúng, everday."

"Everday!"

Cuộc đối thoại của họ có thể sẽ trở thành như vậy. Cái mức độ dễ dàng bị cuốn theo lời người khác của đứa em trai quả thực khiến người ta phải bó tay.

Kaguya cúi đầu thất vọng.

Sinh nhật — cứ hễ ý thức được điều này, lòng tôi lại không hiểu sao nhói lên một cách mơ hồ.

…Trước đây, mỗi năm gia đình tôi đều tổ chức tiệc sinh nhật cho tôi. Đó là chuyện từ trước khi bố, mẹ còn rất hiền lành, anh trai cũng chưa gặp tai nạn qua đời, có thể nói là biểu tượng của sự ấm áp gia đình.

Tuy nhiên, sau khi Nyarlathotep chuyển vào cơ thể bố và mẹ tôi cũng vì thế mà phát điên, thì không còn tiệc sinh nhật nào được tổ chức nữa, cũng không còn ai có thể chúc mừng ngày tôi được sinh ra trên đời này.

Sau đó tôi bị ra lệnh "phải trở thành pháp sư mạnh nhất", và đã tuân theo cho đến tận bây giờ...

Nhưng trên thế giới này, giờ đây sẽ không còn tồn tại pháp sư mạnh nhất nào nữa.

Bản thân tôi của hiện tại không có bất kỳ giá trị đặc biệt nào, chỉ là một cô gái bình thường, thể thao cũng không giỏi lắm. Học lực trung bình, không có sở thích hay kỹ năng đặc biệt nào, mặc dù trước đây từng nói đùa là muốn làm chính trị gia, nhưng thực ra đến ước mơ tương lai cũng không có.

Cảm giác nhói lên mơ hồ trong lòng này – có lẽ là mong muốn tái thiết một gia đình ấm áp.

Điều tôi theo đuổi không phải là lãng mạn.

Từ trước đến nay, điều tôi khao khát luôn là một sự tồn tại ấm áp. Tôi muốn trở thành một người ấm áp, nhưng trong quá khứ, nỗ lực của tôi nhằm xóa bỏ sự đối lập giữa khoa Kiếm thuật và khoa Ma thuật lại chỉ khiến những người xung quanh ghét bỏ.

Vì vậy, trong "mối quan hệ nam nữ" với em trai, tôi cũng cảm thấy thiếu vắng điều gì đó. Cho đến tận bây giờ, sở dĩ tôi vẫn chưa thể từ bỏ cách cư xử của một người chị lớn, chắc chắn là vì tôi khao khát sự ấm áp.

Sau khi rời khỏi tòa nhà trường, đi ngang qua sân trong của Học viện Hiệp sĩ, tôi rẽ sang hướng Biệt thự Phù thủy. Việc khuôn viên trường sau giờ học yên tĩnh lạ thường có lẽ là do bây giờ không còn những học sinh luyện tập kỹ năng nữa. Tuy nhiên, trường cũng chưa bắt đầu các hoạt động câu lạc bộ.

Tôi thật sự mong có ai đó chúc mừng sự tồn tại của tôi.

Khi ấy, tôi sẽ có thể bắt đầu lại từ đầu trong thế giới không còn cần đến pháp sư mạnh nhất này.

Tôi đã trở về Biệt thự Phù thủy, nơi tôi thường sống.

Một tôi vẫn chưa hoàn toàn bình thường, cứ thế trải qua một ngày bình thường.

Tôi đặt tay lên cánh cửa, và mở nó ra——

""Sinh nhật vui vẻ, Kaguya!""

Cùng lúc tiếng reo hò của nhiều người vang lên, còn có tiếng nổ "Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!" nhẹ nhàng. Kaguya cứ ngỡ là ma thuật tấn công, lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, nhưng cô đã nhầm. Chờ đến khi mùi thuốc súng thoảng đến, có thứ gì đó bồng bềnh, mềm mại từ từ rơi xuống đầu, cô mới nhận ra đó là gì – pháo giấy.

Rất nhiều bạn bè xếp hàng dọc theo hành lang từ lối vào đến phòng khách, trần nhà được trang trí đầy ruy băng giấy xoắn ốc và bóng bay.

"Hả?"

Kaguya không kìm được thốt lên tiếng kêu ngạc nhiên ngây ngô.

Trước đây, tôi đã dùng bộ dạng đó để van nài về một hoạt động kỷ niệm trên giường, không ngờ lại được tổ chức một bữa tiệc tại gia thế này, nhưng đây mới chính là "sự ấm áp" mà tôi thực sự khao khát. Sở dĩ tôi có thể lập tức nhận ra cảm giác này vào lúc đó là vì khóe mắt tôi đã rưng rưng nước mắt nóng hổi.

Em trai bước ra từ đám bạn, nắm lấy tay Kaguya đang đứng ngây người.

Hóa ra em ấy đã nhìn thấu những điều mà ngay cả tôi cũng chỉ vừa mới nhận ra.

...Cũng đúng, em ấy lúc nào cũng "nhìn thấu rồi" mới ra tay. Đó là phong cách chiến đấu của em ấy.

Giờ đây không chỉ khóe mắt nóng bừng mà cả khuôn mặt tôi cũng nóng ran. Một dòng nước mắt lạnh lẽo chảy dài trên gò má nóng hổi.

"Chị cũng đâu cần phải khóc chứ."

"Vì... chị vui quá."

Những người vốn không phải là người nhà, lại có thể hiểu tôi đến thế.

Trên bàn phòng khách bày biện đủ loại món ăn và tráng miệng tự làm, thậm chí còn có một chiếc bánh kem hình tròn khổng lồ. Kaguya mở to đôi mắt đẫm lệ.

""...Em trai, em đã xin phép nghỉ học sao?""

""Không đâu, chỉ là những ngày này em đã chuẩn bị từng chút một, với lại còn có người giúp sức rất đáng tin cậy nữa.""

""Người giúp sức?""

""Kaguya-chan! Là tớ đây!"" Lúc này, có người lao ra từ nhóm bạn.

Đó là Mibu Ryo – người mà từ nhỏ đã muốn mở một tiệm bánh, nhưng vì có được vết thánh mà bị buộc phải vào Học viện Hiệp sĩ, cuối cùng đâm ra bất cần đời và trở thành một cô gái hư hỏng.

Nhìn thấy Kaguya, một hình mẫu hoàn hảo của Học viện Hiệp sĩ từ trong ra ngoài, cô gái dù ước mơ tan vỡ nhưng lại bất cần đời này cảm thấy xấu hổ vì những việc mình đã làm, vì thế thường gọi Kaguya là "Anh hùng chính nghĩa" hoặc nói với cô ấy "Tớ rất kính trọng cậu".

Nghe nói hiện tại cô ấy đang ngẩng cao đầu nỗ lực hướng tới mục tiêu trở thành thợ làm bánh. Kaguya của hiện tại ngược lại rất tôn trọng cô ấy, cho rằng dù không phải anh hùng, chỉ cần là người có ước mơ và nỗ lực tiến lên đều đáng được kính trọng.

Rất vui vì chiếc bánh là do cô ấy – người đang nỗ lực hướng tới ước mơ – và em trai tôi cùng làm, nghĩ đến đây nước mắt lại làm tầm nhìn của tôi càng thêm nhòa đi.

""Itsuki! Hiệu quả! Rất hiệu quả! Tiếp tục ra chiêu đừng dừng lại!""

Hikari cứ nói những lời kỳ lạ, hệt như một huấn luyện viên quyền anh.

Em trai tôi đưa tới một bó hoa và một chiếc hộp gói quà tinh xảo.

""Em nghĩ nếu tặng thì nên tặng thứ gì đó thiết thực, đây là đồng hồ đôi. Bởi vì em chưa từng thấy chị đeo đồng hồ, mà em cũng không có đồng hồ, nên là...""

""Ch-chị có thể mở ra xem được không?""

Kaguya phát ra tiếng nức nở. Nhiều người xung quanh đồng loạt bật cười.

""Đương nhiên rồi, chị lấy ra đeo thử xem.""

Cẩn thận tháo lớp giấy gói, thứ đập vào mắt tôi là một chiếc hộp thương hiệu bên ngoài trông khá thời trang. Tôi mở chiếc hộp với tâm trạng như mở hộp trang sức, và thấy một chiếc đồng hồ có mặt số thiết kế đơn giản, tổng thể mang phong cách trưởng thành.

""Em thấy thiết kế này rất hợp với phong cách của chị Kaguya.""

""...He he he, chị không trưởng thành như em nghĩ đâu.""

Tôi lập tức thử đeo vào tay trái. Em trai cũng nhanh chóng giơ tay trái lên khoe, một chiếc đồng hồ thiết kế tương tự, chỉ có một vài chi tiết nhỏ được thay đổi để phù hợp với nam giới, đang lấp lánh trên cổ tay em ấy.

Những cô gái xung quanh, cũng giống Kaguya, đều vô cùng yêu mến Itsuki, nhao nhao nói: ""Thật ghen tị!""

""...Thế này giống như nhẫn vậy, chị vui quá.""

""Một ngày nào đó em cũng sẽ đi mua nhẫn.""

Em trai nói xong, ôm chặt lấy tôi.

Sau khi ăn xong những món ngon, mọi người cùng nhau chơi game, bộ ba Ko-tei, Kohaku và Torazo còn mang đến một tiết mục biểu diễn tài năng nhỏ... Tôi cứ thế trải qua một khoảng thời gian vui vẻ không hề tầm thường, cứ như trong mơ.

Đến tối, em trai còn đưa tôi về phòng em ấy và nhẹ nhàng ân ái.

Rõ ràng tôi là người lớn tuổi hơn, vậy mà lại luôn là em trai một mình phục vụ tôi chu đáo... Những chuyện như thế này trong khoảnh khắc đó hoàn toàn không còn nghĩ đến nữa.

Cũng không còn cảm thấy mình muốn tìm kiếm hình bóng anh trai nên mới muốn dựa dẫm vào em ấy, một người đáng tin cậy.

Giờ đây, cứ như thể từ khi mất đi cái cớ "tất cả là do Asmodeus khiến tôi rung động" thì tôi chưa từng có quan hệ gì với em ấy vậy, tôi hoàn toàn phó thác bản thân cho em ấy, mặc em ấy định đoạt.

""...Đừng dùng cái đó.""

Em ấy nhanh chóng vươn tay lấy dụng cụ tránh thai, Kaguya liền gạt phắt thứ đó đi.

Dù đêm ở Atlantis không mang thai, nhưng sau khi ma lực biến mất khỏi thế giới, anh ấy trở nên rất chú ý đến việc tránh thai.

"Kazuki..."

Nhưng Kaguya đã bày tỏ ý muốn được tiếp xúc trần trụi với anh, rồi mở lòng mình.

Kaguya nghĩ bụng, từ nay về sau mình có lẽ sẽ không còn gọi anh ấy là em trai nữa, nên mới đưa ra quyết định như vậy.

Anh ấy cũng nhẹ nhàng gật đầu, rồi—

†

Vài ngày sau sinh nhật, bệnh viện đã liên lạc báo tin cha của Kaguya, người đang trong trạng thái thực vật, đã hồi phục ý thức.

Cô ấy xin nghỉ học, rồi một mình đến căn phòng bệnh nơi cha cô vẫn nằm liệt giường.

Cha cô từ trước đến nay vì nằm liệt giường nên trông gầy yếu, nhưng giờ đã tháo bỏ tất cả các thiết bị duy trì sự sống, ông còn tự mình dùng sức ngồi dậy phần thân trên. Kaguya vốn đã chuẩn bị tâm lý cho việc cha có thể ra đi bất cứ lúc nào, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của ông, cô thấy tình trạng của ông tốt đến bất ngờ, khoảng thời gian nằm liệt giường trước đây cứ như một giấc mơ.

Mặt khác, đối với cha cô, sự thay đổi của thế giới chắc hẳn cũng giống như một giấc mơ.

Kaguya bắt đầu nói. Cô kể về Nyarlathotep, về việc Kazuki trở thành vua của đất nước này, về những trận chiến với các vị thần thoại trên lục địa nổi. Và—về việc thế giới đã thay đổi hoàn toàn.

"...Dù thật sự khó tin, nhưng quả thật tôi không cảm nhận được chút ma lực nào, xem ra những gì con nói đều là thật... Còn về cậu bé kia..."

Kaguya cũng không biết cha mình rốt cuộc còn nhớ bao nhiêu chuyện lúc đó.

"...Cha đã làm tổn thương cậu bé đó."

Nghe thấy lời thì thầm này, cô biết rằng cha mình còn nhớ cả việc bản thân từng bị Nyarlathotep điều khiển.

"Con định kết hôn với anh ấy."

Kaguya nói ra một cách bình thản, dứt khoát, như thể đang thông báo một việc nhất định sẽ xảy ra.

Cha cô ngẩng đầu lên, rồi lập tức lại cúi xuống, đôi vai gầy gò rũ xuống thấp hơn nữa.

"...Cha không có tư cách can thiệp, dù sao cha cũng chẳng làm tròn chút trách nhiệm nào của một người cha với con. Nhưng cậu bé đó... là người có thể khiến con hạnh phúc, phải không?"

"Con muốn sinh thật nhiều, thật nhiều con, định xây dựng một gia đình mà ngày nào cũng như sinh nhật."

Vừa nói, nước mắt cô đã lăn dài.

"Con nghĩ như vậy, tất cả là vì con vẫn còn nhớ cha đã dịu dàng biết bao trước khi bị Nyarlathotep chiếm giữ thân thể. Cha, cảm ơn cha."