Cuối cùng, trong tiếng vỗ tay và nước mắt của khán giả, màn trình diễn của Nguyệt Hải và Claude đã khép lại. Ngay cả Rafinas cũng vô thức vỗ tay, hành động này khiến các giám khảo khác cũng vỗ tay theo, khung cảnh trong chốc lát trở nên hoành tráng vô cùng. Người dẫn chương trình nam Shar và người dẫn chương trình nữ Xiva nhìn nhau, sau nhiều năm dẫn dắt sân khấu, họ ngay lập tức đoán được giải thưởng này sẽ thuộc về ai. Cả hai bước lên sân khấu, mỉm cười thân thiện với Nguyệt Hải và Claude. Họ lớn tiếng nói với khán giả vẫn còn đang bàng hoàng phía dưới:

“Vâng, đến đây, tất cả các phần thi của Đại hội Nữ pháp sư đã kết thúc. Xin mời chúng ta dùng những tràng pháo tay nồng nhiệt nhất để mời chín thí sinh còn lại và các võ sĩ của họ lên sân khấu nhận giải.”

“Và trong thời gian này, hãy cùng xem điểm số mà ban giám khảo dành cho cô Nguyệt Hải!”

Tất nhiên, khi câu này được nói ra, rất nhiều người dưới sân đã hét lên “Mười điểm!”, “Không cho mười điểm thì còn có nhân tính không!”. Điều này khiến Nicolas và những người khác bất lực nhìn nhau, nghĩ thầm dù sao thì giải nhất chắc chắn sẽ thuộc về Nguyệt Hải, chi bằng nhân tiện làm người tốt, cho tất cả mười điểm luôn.

Kết quả là Nguyệt Hải và Claude đã đứng đầu Đại hội Nữ pháp sư với số điểm tuyệt đối năm mươi, giành chức vô địch, cả sân khấu vang lên tiếng hoan hô, không ai không phục!

Lúc này, khi tất cả các pháp sư và võ sĩ đã lên sân khấu, Shar vẫy tay nói:

“Vậy thì, cuối cùng, xin mời ngài Falisses, chủ nhân của Công quốc Hilier, đơn vị tổ chức của chúng ta, lên trao giải cho mười nữ pháp sư!”

Khi Công tước Falisses xuất hiện, tiếng vỗ tay lại vang lên, mấy vị giám khảo dưới sân cũng đứng dậy vỗ tay. Mặc dù Nicolas thường rất thoải mái với Công tước Falisses, nhưng trong những dịp trang trọng, cô ấy không hề lơ là một chút nào, dù sao thì ông ấy là người đứng đầu một quốc gia, là người em trai mà Nicolas tự hào. Ray Lindauer chỉ khẽ thở dài, mặc dù đã thấy những nhân tài không tồi, nhưng quả nhiên những người hiện đại phát triển quá tốt, loli gì đó từ lâu đã trở thành loài quý hiếm rồi.

Công tước Falisses mỉm cười nhanh chóng đích thân trao những giải thưởng mà họ mong muốn. Cuối cùng, khi đến người đứng thứ tư, Tuyết Liên đột nhiên nói:

“Công tước.” Giọng nói ngọt ngào khiến Nguyệt Hải giật mình quay đầu lại.

“Ồ? Đây không phải là Điện hạ Tuyết Liên sao? Sao lại có nhã hứng tham gia cuộc thi này?” Công tước Falisses tất nhiên đã biết tin Tuyết Liên đến từ trước, bây giờ chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi, nụ cười trên môi vẫn không hề biến mất.

“Công tước……” Tuyết Liên liếc nhìn Claude cách đó không xa phía sau, sau đó lo lắng kéo tay Falisses nói:

“Anh Claude vẫn còn ở đây, ta không muốn anh ấy biết bây giờ……”

Công tước Falisses làm ra vẻ chợt hiểu ra, sau đó nhẹ nhàng vỗ vỗ miệng mình, nói:

“Vậy thì, cô Tuyết Liên có chuyện gì không?”

“Thật ra, thật ra ta chỉ đến chơi thôi, nhưng không ngờ lại đạt được thứ hạng cao như vậy. Ta có thư giới thiệu rồi, nên xin hủy bỏ thứ hạng của ta, nhường cho người tiếp theo ạ.”

“Thật sự là tốt sao?”

“Không sao cả.”

“Cô tiểu thư thật rộng lượng, lão công tước ta thật sự không bằng.”

“He he.”

“Vậy thì theo lời cô tiểu thư, Angel, người ban đầu đứng thứ ba, sẽ lên thứ hai, và jinsili, người đứng thứ tư, sẽ lên thứ ba.” Lời nói của Công tước Falisses cuối cùng đã khiến Jinsili, người ban đầu đang nản lòng, vui mừng khôn xiết. Mạc Thanh Đình cũng hiếm khi nở nụ cười, thật lòng vui mừng cho Jinsili. Nguyệt Hải bên cạnh gãi đầu, thầm nghĩ hai người này có lẽ quan hệ rất tốt? Vậy trước đây mình có phải đã xen vào chuyện không?

Công tước Falisses thấy những người khác không vui vì không nhận được thư giới thiệu, ông tiếp tục lớn tiếng nói:

“Đến lúc đó, xin mời mười cô tiểu thư và các võ sĩ đến tham dự tiệc mừng thọ của ta. Và những cô tiểu thư không nhận được thư giới thiệu cũng đừng nản lòng, sau tiệc mừng thọ của công tước sẽ đến mùa khai giảng của [Avalon]. Ta sẽ cử người dẫn năm sáu mươi thiên tài có tư chất ưu tú đến Avalon để kiểm tra. Mặc dù không có ưu đãi miễn kiểm tra như có thư giới thiệu, nhưng chỉ cần có thực lực, [Avalon] ít nhiều cũng sẽ nể mặt, và các ngươi rõ ràng có thực lực này. Nếu không chê tàu lửa của Hilier chúng ta, đến lúc đó xin hãy nhất định tham gia đội ngũ của chúng ta.”

Câu nói này khiến vài cô gái lập tức rạng rỡ. Mặc dù không được đối xử tốt như có thư giới thiệu, nhưng ở [Avalon] mọi thứ đều dựa vào tài năng và thực lực. Dù được đối xử tốt cũng không chắc có thể duy trì lâu dài. Có sự giới thiệu của Hilier, việc họ vượt qua kỳ kiểm tra chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Được rồi, chúng ta hãy một lần nữa vỗ tay nồng nhiệt cho những thiên tài này!” Xiwa vui vẻ nói lớn, tất cả mọi người đều bị không khí này cuốn hút, dù đã đến cuối trận đấu nhưng vẫn vô cùng phấn khích. “Cuối cùng, xin mời Công tước Falisses lên phát biểu vài lời.”

Rầm rầm rầm rầm, bên dưới sân khấu vang lên một tràng pháo tay, mặc dù nhiều người đã cảm thấy chán nản với cái kết dài dòng này, nhưng dưới sự thúc đẩy của tình thế chung, họ vẫn phải vỗ tay tán thưởng.

“Ừm.” Công tước Falisses khẽ gật đầu, quét mắt nhìn khán giả và ban giám khảo dưới sân khấu, rồi nói lớn:

“Chắc hẳn mọi người cũng không thích một ông già lẩm cẩm nói những lời kết dài dòng trong một dịp như thế này. Đừng phủ nhận, hồi nhỏ tôi cũng nghĩ vậy, người tính tình tốt có thể ngủ gật, người tính tình xấu thì sẽ bắt đầu chửi rủa.” Câu nói đầu tiên của Falisses đã khiến khán giả bật cười, những người vốn đã hơi nhàm chán cũng bị lời mở đầu mới mẻ này thu hút.

“Trước đây tôi cũng giống như các bạn, luôn ngồi dưới nghe những người già trên kia nói những đạo lý lớn lao mà họ gọi là chính nghĩa, nào là hôm nay trời nắng đẹp, chúng ta tổ chức một sự kiện long trọng như vậy vào một ngày như thế này có ý nghĩa quan trọng gì đó. Không biết các bạn phản ứng thế nào, tôi thì thường ngủ gật.”

Ha ha ha, cuối cùng cũng có người không nhịn được mà bật cười, nhưng Công tước Falisses là vua của một quốc gia, nên không ai dám cười lớn.

“Hôm nay tôi đứng trên này, và đối mặt với các bạn, những người tôi không quen biết, tôi có một lời muốn nói.”

Tất cả mọi người đều dựng tai lắng nghe, xem Công tước có phát biểu điều gì mới mẻ không.

Lúc này, Công tước Falisses khẽ mỉm cười, rồi rất tự nhiên lấy ra một bản diễn văn đã chuẩn bị sẵn, nói:

“Đêm nay không một gợn mây, sao trời điểm xuyết, trăng sáng chiếu rọi mặt đất, chúng ta tổ chức một sự kiện long trọng như vậy vào một ngày như thế này có ý nghĩa đặc biệt, giống như một câu nói của Bá tước Corvo ba ngàn năm trước, phi......”

Tất cả mọi người nghe xong suýt chút nữa thì ngã nhào tập thể, thầm nghĩ Công tước nói nhiều như vậy cuối cùng vẫn phải theo lối cũ này à. Quả nhiên, tất cả mọi người, dù hồi nhỏ có suy nghĩ gì, lớn lên đều giống nhau.

Nguyệt Hải cũng không nhịn được cười, không ngờ Công tước lại có một mặt nghịch ngợm như vậy, điều này gần như khiến hàng trăm triệu khán giả phải quay cuồng.

Tyr cũng đang làm những động tác tương tự, phải nói là đa số mọi người đều cảm thấy buồn cười, chỉ có một số ít người bẩm sinh đã lạnh lùng hơn, điểm cười khá thấp, còn tiểu tinh linh thì ngây ngốc không biết tại sao mọi người lại cười.

Công tước Falisses đọc lớn một cách chính nghĩa, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những tiếng cười, một số người dân công quốc yêu quý Công tước còn mỉm cười thấu hiểu, rất hiểu tính cách thường ngày của Công tước.

Tuy nhiên, ngay lúc này, dị biến đột ngột xảy ra!

Bầu trời đột ngột thay đổi, bầu trời đêm vốn không một gợn mây bỗng biến mất, chuyển thành ban ngày nhờ những ánh sao rực rỡ, không khí trở nên đặc quánh, những tiếng rên rỉ vang lên từ khắp mọi hướng.

Tất cả mọi người lập tức bàng hoàng, Công tước Falisses khẽ cau mày, lớn tiếng quát:

“Đừng động đậy, có ta ở đây!”

Câu nói này rõ ràng là liều thuốc an thần tốt nhất, tất cả mọi người mới phản ứng lại, đúng vậy, dù trời có sập xuống thì vẫn có người cao hơn chống đỡ, họ hoàn toàn có thể được che chở.

“Thưa Công tước, đây là!” Zamiya cũng lộ vẻ mặt nghiêm trọng, vài giám khảo lập tức bước lên sân khấu, cùng nhau ngẩng đầu nhìn bầu trời trắng bệch.

Tiếng rên rỉ không ngừng, Nguyệt Hải rõ ràng cảm nhận được các nguyên tố trong không khí đang run rẩy, lúc này nếu thi triển phép thuật, tỷ lệ thất bại sẽ rất cao.

Sau đó, bầu trời bắt đầu đổ mưa máu mà không có dấu hiệu báo trước, rõ ràng không có mây đen, chỉ là bầu trời trắng bệch như đang rơi lệ máu, cảnh tượng quen thuộc này khiến một số khán giả hét lớn:

“Tôi nhớ ra rồi! Đây là [Mưa Máu Ban Ngày]! Chỉ xuất hiện khi thần linh ngã xuống!”

Thần linh ngã xuống?! Những người không hiểu lập tức kinh hãi, thần linh không phải đã siêu thoát khỏi định luật sinh tử sao, làm sao có thể chết? Khi họ suy nghĩ như vậy, những người thông minh lập tức có được câu trả lời:

Thần linh chết chỉ có một lý do, đó là bị những tồn tại vĩ đại khác giết chết.

Nếu một vị thần ẩn mình, không gây sự với ai, thì dù thế giới có bị hủy diệt, họ cũng sẽ không già đi chút nào. Vì vậy, thần linh ngã xuống chỉ có một khả năng duy nhất là bị giết.

“Thần linh ngã xuống!” Nguyệt Hải và những người khác cũng kinh hãi biến sắc, cô biết thực lực của ngài Tạp Minh, chỉ riêng việc tùy tiện truyền thụ cho cô một vài võ kỹ đã đủ để cô vô địch trong cùng cấp, thậm chí vượt cấp hạ gục đối thủ.

Một vị thần cùng đẳng cấp với ngài Tạp Minh lại có thể bị giết, điều đó đã vượt quá phạm vi tưởng tượng của Nguyệt Hải, có lẽ cả đời cô cũng sẽ không nghĩ đến chuyện hoang đường như làm sao để giết một vị thần.

“Mọi người đừng hoảng sợ! Thần linh ngã xuống là một chuyện lớn, chúng ta cần bàn bạc kỹ lưỡng, hôm nay mọi người hãy giải tán đi, mặc dù mưa máu không độc, nhưng cũng không thể cứ để bị ướt mãi, xin hãy rời khỏi quảng trường một cách trật tự!” Công tước Falisses lập tức đưa ra quyết định, trực tiếp quát lớn giải tán tất cả khán giả, nhưng vẻ mặt nghiêm trọng trong mắt ông chưa bao giờ tan biến, ông nói với các nhân viên xung quanh:

“Tất cả hãy đi sơ tán người dân!”

“Vâng!”

“Tổng thư ký Shimira, bên ông có nhận được tin tức gì không?” Công tước Falisses hỏi, Shimira lắc đầu, rõ ràng ngay cả [Avalon] quyền năng cũng không hề có bất kỳ thông tin nào.

“Hôm nay các cô cũng về trước đi.” Công tước Falisses mỉm cười gật đầu với các cô gái và võ sĩ phía sau, các cô gái tự nhiên ngoan ngoãn lui xuống, dù sao thì chuyện lớn như thần linh ngã xuống họ cũng không có gan xen vào, ngay cả Nguyệt Hải cũng từ tận đáy lòng cảm thấy một chút hoảng loạn.

“Đã bao nhiêu năm rồi không có thần linh nào ngã xuống.” Nhìn Nguyệt Hải và những người khác rời đi, Công tước Falisses lẩm bẩm, trong lòng ông có một dự cảm, như một tiếng chuông báo động cắm sâu vào cơ thể, có lẽ trong tương lai không xa tiếng chuông này sẽ vang lên.

Và rồi

Có chuyện lớn sắp xảy ra...

♦

“Thời gian trôi chảy.”

Cô gái khẽ thì thầm ngẩng đầu nhìn mưa máu và ban ngày đang dần tan biến, cô dùng đôi mắt hổ phách đón nhận sự thấm đẫm của nước mưa, cô gái như được gột rửa nở một nụ cười.

Gió nhẹ thổi qua, làm bay mái tóc xoăn màu xanh lá của cô, nếu Nguyệt Hải ở đây, cô chắc chắn sẽ nhận ra, cô gái này chính là Lajes T. Galenia, người bí ẩn, nghi là đệ tử của Gia Lam Chi Đình.

"Nếu cứ ẩn cư ở Rừng Tang Táng thì sẽ không như thế này, dã tràng xe cát, nực cười cái 'chính nghĩa' của ngươi cũng chỉ đến thế... Kẻ hành quyết của Thần giới.

"Tạp Minh"

“Đi thôi.” Tyr thầm thở dài, mọi người dần tản đi, anh cùng Lena rời đi rồi gặp ba người Silia đang chạy tới, và cuối cùng là Long Đồ đang mỉm cười chờ đợi anh. Tyr cũng mỉm cười, nhìn bầu trời đầy sao dần tản đi như ban ngày, có lẽ thuận theo tự nhiên cũng không khó chịu như tưởng tượng. Vì đã sống trong thế giới này, anh nên tận hưởng nó thật tốt, chứ không phải vì đạt được mục đích mà bỏ qua mọi thứ xung quanh.

“Thần minh sụp đổ, xem ra có chuyện lớn xảy ra rồi.” Long Đồ nhàn nhạt nói, nhưng những điều này có liên quan gì đến họ, chẳng qua là chuyện mà những người có địa vị cao phải đau đầu mà thôi.

“ 123.” Một giọng nói vang dội vang lên sau lưng Tyr, khi anh quay đầu nhìn rõ người đến, sắc mặt không khỏi hơi biến đổi.

“Ngài Dezt, có chuyện gì sao?”

Dezt thần sắc bình tĩnh, mặc dù mấy tên lính đánh thuê bên cạnh Tyr đều nhìn mình với vẻ không thiện cảm, nhưng anh ta vẫn nhàn nhạt nói:

“Tôi sẵn lòng trả giá mua Lena, bây giờ cậu có ý đó không?”

Tyr nghe xong lập tức bất lực lắc đầu:

“Rất xin lỗi, không bán.”

“Thật sao.” Dezt nở nụ cười, không hề cau mày vì bị từ chối, mà lại tỏ vẻ nhẹ nhõm.

“Ngài 123, tôi có thể thấy đây là lời nói thật lòng của ngài, vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.”

“Yên tâm rồi?” Tyr và Lena nhìn nhau, cả hai đều tỏ vẻ khó hiểu. Dezt lắc đầu, mỉm cười trả lời:

“Bởi vì tôi thích loại tinh linh gió này.”

“Thích? Vậy anh muốn mua sao?” Tyr hơi nhíu mày, những người khác cũng tỏ vẻ khó hiểu.

“Á? Á á á á á!” Phản xạ của Lena chậm hơn mọi người một nhịp mới phát ra âm thanh khó tin, Dezt nhìn dáng vẻ này nụ cười càng tươi, nói:

“Sự nghiêm túc, vẻ đẹp và trí tuệ lóe sáng của cô ấy đều khiến tôi mê mẩn, mặc dù chủng tộc khác nhau nhưng tôi tin đây chỉ là chuyện nhỏ, còn cách làm của cậu khiến tôi rất không vừa mắt, nhưng bây giờ nhìn dáng vẻ của cậu tôi cũng yên tâm rồi, nếu vừa rồi cậu đồng ý bán, tôi sẽ không chút do dự giết chết cậu.”

“Thật sự phải cảm ơn anh đã giúp tôi tỉnh ngộ.” Tyr cười khổ một tiếng, Dezt ngẩng đầu nhìn bầu trời sao, im lặng rất lâu, sau đó mới nói:

“Có lẽ, cậu mới là thiên tài số một ở phía bắc Đế quốc.”

Nếu để người khác nghe thấy Dezt, người chưa bao giờ chịu thua và thậm chí còn tuyên bố sẽ đánh bại Krad, nói ra những lời như vậy, e rằng lại sẽ là một tin tức chấn động một thời.

Tyr mặt mày bình tĩnh, nhớ lại tình cảnh lúc đó khi cảm giác kinh khủng của Shimira bao trùm lấy mình, anh lắc đầu:

“Thiên tài thì có ích gì? Chưa trưởng thành, chẳng qua chỉ là kẻ yếu được kỳ vọng mà thôi.”

“Kẻ yếu được kỳ vọng?” Dezt hơi khựng lại, sau đó cười phá lên:

“Hahaha, đúng vậy, nói không sai chút nào, đúng, dù bây giờ tôi có giành được danh hiệu này thì có ích gì, dù tôi là thiên tài số một toàn Đế quốc thậm chí toàn thế giới Noah thì sao, như cậu nói, chẳng qua chỉ là kẻ yếu được kỳ vọng mà thôi, những kẻ không vừa mắt có thể dùng một ngón út để nghiền nát. Cuối cùng, những người thực sự tung hoành thế giới này vẫn là những kẻ mạnh……”

“Cậu có thể cho tôi biết tên của cậu không?”

“Tạp Minh.”

“Tạp Minh, sao… Chúng ta gặp lại nhau tại tiệc mừng thọ của Công tước.”

“Ừm.”

Nhìn Dezt dần rời đi, Tyr thầm thở phào nhẹ nhõm, nói thật nếu thực sự để anh đánh một trận nữa với Dezt, e rằng không có một chút khả năng thắng nào, thực ra cuối cùng anh đã phá vỡ tấm khiên kết giới của đối phương như thế nào vẫn còn mơ hồ.

Chỉ có Long Đồ vào lúc này mới lên tiếng:

“Cậu không nhận ra là kết giới dường như không có tác dụng gì với cậu sao? Dù là trận dịch chuyển ở pháo đài lần trước hay tấm khiên kết giới lần này, có lẽ, chúng ta có thể làm một thí nghiệm……”

“Thí nghiệm gì?” Tyr theo bản năng hỏi, còn Long Đồ mỉm cười không nói, hẳn là không muốn nói rõ ở đây. Còn Silia đợi mọi người nói chuyện xong xuôi mới đột nhiên hỏi:

“Ngài Tyr, thực ra tôi có một thắc mắc.”

“Thắc mắc gì?”

“Cô gái tên Nguyệt Hải đó, kiếm thuật cô ấy dùng khi đối chiến với võ sĩ giống hệt kiếm thuật anh dạy tôi, không biết có liên quan gì không……” Silia thấy sắc mặt Tyr chùng xuống, những lời vốn có chút tự tin cuối cùng rụt cổ lại không dám nói tiếp. Tyr trong lòng thầm mắng một tiếng, nghĩ sao mình lại quên mất chuyện này, nếu không phải ba người này đều cơ bản đáng tin, nếu không chỉ cần nói chuyện này cho phủ Công tước, mình có thể sẽ bị bắt ngay lập tức, đến lúc đó hối hận thì đã quá muộn rồi.

“Tôi nói cho các cô, và cả Long Đồ nữa, chuyện này liên quan đến tính mạng của tôi, nên làm ơn, xin hãy giữ bí mật này. Chuyện của tôi và Hilier có lẽ sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào, nên các cô cũng phải thận trọng.”

Ba người kia không cần nói cũng đều gật đầu đáp lại một cách nghiêm túc, lúc này mà dùng lời nói thì đã quá giả tạo, chỉ có hành động thực tế mới có thể nhận được sự công nhận của ông Tyr.

Còn Long Đồ thì càng không cần nói, Tyr cũng cảm thấy Long Đồ không có lý do và cũng không thể tưởng tượng được sẽ đi nói ra.

Huống hồ, Tyr khẽ chạm tay phải vào [Người Nhập Ma] đang đeo bên hông, cô ấy không phải loại người đó.

♦

Vương quốc Milica, trong phòng họp hoàng gia, một chiếc bàn đá hoàng gia khổng lồ nằm giữa phòng. Quốc vương già nua, Dalati XIII, được Hoàng hậu trẻ đẹp đỡ ngồi vào ghế chủ tọa. Ông nhẹ nhàng ho khan một tiếng, mặc dù đôi mắt vẫn sáng ngời, nhưng cơ thể đã không còn cường tráng như xưa.

Đôi khi Dalati XIII hối hận vì năm xưa đã không theo học đấu khí với người thầy đã khuất, nếu không thì bây giờ mình có thể sẽ trẻ trung như một chàng trai trẻ như gã Falisses, nhưng ông lại chuyên về chính trị, những cuộc đấu đá quyền lực suốt nhiều năm mới giúp ông ngồi lên ngai vàng, khi ông nhận ra thì cơ thể đã quá tuổi để tiếp nhận đấu khí, còn thiên phú ma pháp thì lại quá đỗi bình thường, nên giờ đây ông đành phải chấp nhận tuổi già.

Lão Quốc vương hồi thần, khẽ nói vào khoảng không vô định:

“Ranar, thông báo cho họ.”

“Vâng.” Ranar không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh lão Quốc vương, cung kính đáp lời, ngay lập tức xung quanh chiếc bàn đá hoàng gia hiện lên hình ảnh ba mươi mấy vị tướng lĩnh, có người già nua có người khí thế hừng hực, mặc dù cũng không thiếu những thanh niên tài tuấn, nhưng đó chỉ là số ít.

Dalati lại ho khan một tiếng, Hoàng hậu bên cạnh lo lắng khẽ vuốt lưng lão Quốc vương, trong lòng có rất nhiều lời lo lắng nhưng không nói ra một câu nào.

Dalati phất tay, Hoàng hậu dần lùi xuống, sau đó bước lên là Ranar, thị vệ thân cận lớn lên cùng Dalati từ nhỏ. Anh ta thần sắc ngưng trọng, quét mắt nhìn tất cả mọi người có mặt, trầm giọng mở lời:

“Vậy thì, kế hoạch đoạt lại Sách Thần Dụ, bắt đầu triển khai từ bây giờ.”