“Đại sư, ngài một đường từ phương bắc đến, chẳng lẽ đối với những chuyện xảy ra trong đế quốc, hoàn toàn không biết sao?”

Weir và đại sư Soda trò chuyện đơn giản một chút, phát hiện ông dường như kiên định vào việc lang thang khổ tu, khoảng thời gian này đối với chuyện giết vua trong đế quốc gần như hoàn toàn không biết.

Lão giả nhíu mày, nhớ lại những gì đã thấy trong khoảng thời gian này, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra vẻ bi thương và bối rối.

“Ta luôn ở hoang nguyên phương bắc khổ tu, chuyên tâm nghiên cứu thần thuật cổ xưa, đã mấy tháng chưa từng đặt chân đến vùng đất văn minh. Chuyến đi về phía nam này, chỉ thấy đội quân đế quốc tự xưng là ‘Chó Săn’ này, dọc đường đốt giết cướp bóc, tạo ra tội lỗi vô bờ.”

Giọng của lão giả mang theo một luồng tức giận bị kìm nén, ông siết chặt cây trượng gỗ mộc mạc trong tay, vân tay trên đầu trượng vì dùng sức mà hằn sâu vào lòng bàn tay.

“Nếu không phải ta mang trọng trách của thần đình, phải nhanh chóng về Bạch Tuyết Thánh Thành, điều tra một chuyện cũ trăm năm, ta nhất định phải để đám súc vật khoác da người này, nếm thử ngọn lửa giận của quang minh!”

Bạch Tuyết Thánh Thành?

Weir trong lòng khẽ động, trên mặt vừa đúng lúc lộ ra một tia kinh ngạc và vui mừng, chân thành đến mức không thể nhìn ra bất kỳ dấu vết cố ý dẫn dắt nào.

“Thật trùng hợp, đại sư. Đích đến của chuyến đi này của chúng tôi, cũng là Bạch Tuyết Thánh Thành.”

Cô dừng lại một chút, ngữ khí trở nên chân thành: “Vùng hoang nguyên này rất nguy hiểm, nếu chúng ta là cùng một mục tiêu, không biết có thể đồng hành với ngài không, trên đường cũng tiện có sự giúp đỡ lẫn nhau?”

Đại sư Soda nghe vậy, nhìn Weir với ánh mắt hiền hòa hơn rất nhiều, nhưng vẫn mang theo một tia thận trọng. Theo ông thấy, thiếu nữ bán tinh linh từng bị ông tuyên án tử, nhưng lại kỳ diệu thoát khỏi gông cùm của Thâm Uyên này, bản thân chính là sự thể hiện của thần tích quang minh.

Nhưng so với bán tinh linh bệnh yếu không có gì trên tàu Bạch Cáp, Weir bây giờ lại có chút bí ẩn.

“Con, đường đi hiểm trở, sứ mệnh gánh vác cũng… không nên có quá nhiều người biết.” ông uyển chuyển từ chối, “Đồng hành với ta, đối với các con mà nói, chưa chắc là chuyện tốt.”

Weir dường như sớm đã đoán đến câu trả lời này, cô không cố chấp, nghiêng người, giới thiệu Sharon vẫn luôn im lặng không nói gì sau lưng cho đại sư Soda.

“Đúng rồi, đại sư. Tôi muốn giới thiệu với ngài một người bạn.” Weir chỉ vào thiếu nữ tóc vàng đó. “Cô ấy tên là Sharon, đồng thời cũng giống như tôi từng bị sự xâm chiếm của Thâm Uyên làm phiền…”

Ánh mắt của đại sư Soda đặt lên người Sharon, ông nhạy bén nhận thấy luồng khí tức hắc ám sa đọa tuy bị áp chế rất tốt, nhưng vẫn không thể hoàn toàn che giấu trong cơ thể Sharon. Lông mày của ông theo bản năng nhíu chặt lại, ánh mắt trong nháy mắt trở nên sắc bén như chim ưng.

“Lại một người nữa?” Giọng của lão giả tràn đầy sự cảnh giác và khó hiểu, “Cùng với Thâm Uyên cùng khiêu vũ, tại sao con lại có thể gặp được người như vậy?”

Weir lông mày nhướng lên, nói:

“Sharon là con người, cho nên cô ấy đồng thời cũng là một tín đồ quang minh thành kính đó, là nữ tu ưu tú nhất mà tôi từng gặp~”

Ngay lúc này, không xa một đống đổ nát bên dưới, truyền đến vài tiếng rên rỉ đau đớn mà yếu ớt. Vài dân làng bị kỵ sĩ đoàn Chó Săn chém trọng thương, nhưng may mắn chưa chết cố gắng cựa quậy cơ thể.

Gần như là phản ứng tự nhiên, thân hình của Sharon động đậy.

Cô tự nhiên nhấc váy liền nhanh chóng chạy qua. Cô quỳ bên cạnh một dân làng bị gãy chân, không thể sử dụng thần thuật chữa trị, nhưng vẫn cố gắng hết sức giúp đỡ.

Đại sư Soda nhìn cảnh tượng này, ánh mắt cảnh giác và đề phòng, như thể băng tuyết bị nắng xuân ấm áp làm tan chảy, nhanh chóng tiêu tan.

Ông như thể đã nhìn thấy một người trong vô tận đau khổ và tự ghét bỏ, vẫn cố hết sức, vẫn muốn từ sâu trong linh hồn nặn ra chút ánh sáng cuối cùng… một người tử vì đạo.

Thương hại, từ ái, chấn động… đủ loại cảm xúc xuất hiện trên gương mặt già nua của ông, cuối cùng, đều hóa thành một tiếng thở dài.

Sharon làm xong việc băng bó và chữa trị đơn giản cho vài người sống sót, mới có chút lúng túng đứng dậy. Đối mặt với ánh mắt gần như có thể làm tan chảy người của đại sư Soda, cô tỏ ra có chút bối rối, theo bản năng cúi đầu, không dám đối mặt với ông.

“Con ngoan, thật sự là một đứa trẻ ngoan.” Đại sư Soda bước lên phía trước, giơ bàn tay đầy nếp nhăn, như một người ông hiền từ, nhẹ nhàng đặt lên đầu Sharon.

“Không cần cảm thấy mơ hồ và xấu hổ.” Giọng của ông ấm áp mà kiên định, “Thân ở vũng bùn, nhưng vẫn có thể nở ra những bông hoa trắng tinh, đây mới là phẩm chất đáng quý nhất. Quang minh, chưa từng từ bỏ bất kỳ một linh hồn nào hướng về quang minh. Con, nếu con muốn, lão già này sẵn lòng trên đường đi, vì con chỉ dẫn phương hướng.”

Cơ thể của Sharon hơi run rẩy, mạnh mẽ ngẩng đầu, trong đôi mắt màu xanh biếc nước mắt tràn ngập. Nhìn có vẻ cảm động, thực ra chỉ là biểu hiện của một thiên thần sa ngã đang sợ hãi hoặc vui vẻ kích động, dù sao cũng là một đại tu hành giả quang minh như vậy đã đến gần bên cạnh cô.

Tuy nhiên Weir liếc cô một cái, Sharon lại bỏ sự tấn công của mình xuống.

…

Màn đêm buông xuống, bốn người đốt một đống lửa trại trong phế tích của làng. Ngọn lửa nhảy múa xua tan cái lạnh của hoang dã, cũng hoàn toàn xua tan sự ngăn cách cuối cùng giữa nhau.

Jekalia ôm một miếng thịt nướng lớn gặm đến miệng đầy dầu mỡ, Sharon thì yên lặng ngồi một bên, thêm củi cho lửa trại, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn đại sư Soda, trong ánh mắt mang theo sự dựa dẫm và kính trọng như chim non.

Đại sư Soda uống một ngụm canh nóng mà Weir đưa, chủ động nói về mục đích của chuyến đi này của mình.

“Không giấu gì các con, lần này ta đến Bạch Tuyết Thánh Thành, là nhận ủy thác bí mật của ‘Thần Đình’.” Giọng của lão giả dưới ánh lửa phản chiếu có chút trầm bổng, “Ta là người tu hành quang minh lang thang, không trực thuộc Thánh Đình, chủ yếu vẫn là vì quang minh mà làm việc.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Weir, dường như đang cân nhắc lời lẽ.

“Trăm năm trước, Bạch Tuyết Thánh Thành chỉ sau một đêm hóa thành vùng đất chết, Thánh Điện bên ngoài tuyên bố là do ma vật bạo động gây ra. Nhưng các cao tầng của Thần Đình vẫn luôn nghi ngờ, sau lưng thảm họa đó, còn có ẩn tình khác. Gần đây, Thần Đình thông qua thần thuật tiên tri cổ xưa, nhìn thấy một tia dấu hiệu của vận mệnh. Họ nghi ngờ, nguồn gốc của thảm họa đó, có thể liên quan đến một vị… ‘cựu thần bầu trời’ bí ẩn.”

Ngón tay cầm bát canh của Weir hơi khựng lại.

Đến rồi, đây mới là mấu chốt.

“Thuộc hạ từng của Thiên Không Thần…” Weir không che giấu, trực tiếp nói ra mục tiêu của mình, “Chúng tôi đến Bạch Tuyết Thánh Thành, chính là để điều tra một sự tồn tại bí ẩn như vậy, vì đế quốc.”

Trong đôi mắt đục ngầu của đại sư Soda bùng ra một tia tinh quang, ông chăm chú nhìn Weir, sự kinh ngạc tràn ngập lời nói.

“Con cũng vậy?”

Vào lúc này, mục tiêu của hai bên hoàn toàn trùng khớp. Ánh mắt của đại sư Soda nhìn Weir, đã hoàn toàn thay đổi. Từ “bán tinh linh kỳ diệu” ban đầu, đến “đứa trẻ đáng thương”, rồi đến bây giờ… ông mơ hồ cảm thấy, mình có lẽ đã gặp được một “đồng hành” được vận mệnh dẫn dắt.

Cuối cùng, ông vẫn đồng ý đồng hành.

Một cuộc gặp gỡ vốn là thoáng qua, vào lúc này, hóa thành một cuộc đồng hành có mục tiêu rõ ràng.

Sau khi nghỉ ngơi đơn giản, bốn người rời khỏi ngôi làng đổ nát đã chứng kiến tội ác và sự gặp gỡ này, chính thức đồng hành hướng bắc.

Có đại sư Soda, một người lang thang của “Thần Đình” đồng hành, hành trình quả thực thuận tiện hơn rất nhiều. Lúc đi qua một số thị trấn còn có người ở, chỉ cần ông đưa ra một huy hiệu thân phận cổ kính, khắc biểu tượng mặt trời và cây cổ thụ, liền có thể dễ dàng nhận được tiếp tế và sự tiện lợi, tránh đi rất nhiều phiền phức không cần thiết.

…

Tuy nhiên, ngay lúc rời khỏi thị trấn biên giới cuối cùng, sắp lại một lần nữa đi sâu vào hoang dã không người vào lúc hoàng hôn, bước chân của Weir đột nhiên dừng lại.

Cô ngẩng đầu, nhìn về phía đường chân trời bị mây chiều nhuộm thành màu đỏ vàng ở xa.

Ở đó, một luồng dao động ma lực vô cùng ẩn tàng, như một cây kim nhỏ rơi vào mặt hồ yên tĩnh, tạo ra một vòng sóng gợn không thể nhận thấy.

Đó là… thần thuật dò tìm và khóa chặt.

Hơn nữa, luồng khí tức này, thuần túy, lạnh lùng, và tràn đầy ý nghĩa dò xét không thể nghi ngờ hơn bất kỳ đội truy đuổi nào trước đây.

Đồng tử vàng kim của Weir hơi co lại.

Xem ra, chó săn của Thánh Điện — Tòa Án Tro Tàn, đã ngửi thấy mùi mà đuổi theo rồi.