Ngày thứ bảy sau thảm họa Đế Đô, hoạt động cứu trợ dưới sự nỗ lực của Vina và Charle đã tuyên bố kết thúc, chuyện này tạm thời tuyên bố một đoạn kết, sau thảm họa dường như mọi cơn bão đều đã ngừng lại.

Trong căn hộ ba tầng của học viện, sự yên bình hiếm có bao trùm mọi thứ, hiện thực một mảnh.

Weir nằm nghiêng trên ghế sofa mềm mại, nhìn bụi bặm bay lượn trong cột sáng ngoài cửa sổ, đang suy nghĩ điều gì đó

“Phó bản” Đế Đô kéo dài này coi như thông quan, tiếp theo thì…

Jekalia không biết từ đâu tìm được một đống đá quý và đồng vàng lấp lánh, vùi cả người mình vào “núi báu” trên thảm, chỉ lộ ra một cái đầu nhỏ màu đỏ, như một con mèo con thỏa mãn hạnh phúc ngáy khò khè, đã bước vào trạng thái bán ngủ đông.

“Grừ… hê hê… ba ba ba~”

Bên kia, Sharon đang ngồi bên cửa sổ, yên lặng lau chùi một món trang sức trong tay. Ánh nắng chiếu lên ngọn tóc vàng của cô, nhưng lại không thể xua tan lớp lo lắng nhàn nhạt giữa lông mày cô.

“Tất cả các mục tiêu trong Đế Đô đều đã đạt được.”

“Weir, cô đã nghĩ ra chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo chưa?”

Đống đá quý đột nhiên động một cái, đầu của Jekalia mạnh mẽ thò ra, mắt ngủ mơ màng dụi mắt.

“Ừm? Sắp đi nơi mới rồi sao?”

“Có thể để tôi qua mùa ngủ đông không ạ? Rồng thật sự ngủ đông đó!”

Weir phớt lờ con rồng ngốc, nhìn Sharon.

“Sharon, cô có suy nghĩ gì không? Trước tiên đi cứu cha mẹ cô?”

Bị Weir đột nhiên hỏi, động tác lau chùi của Sharon hơi dừng lại. Cô ngẩng đầu, trong đôi mắt màu xanh biếc đó phản chiếu gương mặt của Weir, tràn đầy cảm xúc phức tạp đan xen giữa hy vọng và sợ hãi.

“Tôi… tôi không biết…” cô khẽ nói, sau đó giọng càng thấp hơn, “Weir, chúng ta bây giờ… thật sự có thể đối phó với Thánh Điện sao? Nhà tù thứ ba của Tòa Án… truyền thuyết nơi đó là vùng đất bị ánh sáng ruồng bỏ ngay cả ánh sáng của thần cũng không thể bao trùm…”

Weir từ ghế sofa ngồi dậy, chậm rãi đến bên cạnh Sharon ngồi xuống, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô.

“Sợ hãi là bình thường, Sharon. Vì chúng ta bây giờ, quả thực có thể vẫn chưa đủ mạnh.”

Cô tinh nghịch chớp mắt, trên mặt hiện lên một nụ cười tự tin.

“Nhưng không thử sao biết được? Nói không chừng chúng ta tiếp tục trưởng thành trên hành trình cũng không chừng~”

“Nhưng…”

“Cô thực ra rất muốn cứu cha mẹ ra phải không? Trong lòng còn gấp hơn bất kỳ ai chứ?”

“Được rồi~”

Weir an ủi một tiếng, giọng nói tự tin tràn đầy sức mạnh.

“Dù thế nào đi nữa, tôi đều chuẩn bị lên đường đi về phía bắc xa hơn, khám phá ‘không gian phụ của Thiên Không Thần’ trong truyền thuyết cũng được, phá tan nhà tù thứ ba của Tòa Án cũng vậy, tất cả đều phải làm cùng nhau, chẳng qua có trước sau mà thôi.”

“Nếu cô thật sự lo lắng, có thể đi làm chuyện của tôi trước, nói không chừng lúc khám phá di tích của Thiên Không Thần còn có thể tìm được thần khí gì đó, đi đến nhà tù thứ ba của Tòa Án sẽ càng có hy vọng hơn!”

Thấy Weir nói như vậy, trong mắt Sharon lại một lần nữa bùng cháy ngọn lửa hy vọng, kiên định gật đầu.

“Ừm!”

Weir thì hơi thở phào, từ lúc để Sharon đi điều tra xảy ra chuyện, đọa thiên sứ này trở về vẫn luôn ở trong trạng thái bán trầm cảm, bây giờ cuối cùng cũng đã điều chỉnh lại tâm trạng một chút.

…

Cùng lúc đó, sâu trong nhà thờ lớn thứ ba của Đế Đô, một phòng cầu nguyện bí mật không mở cửa cho bên ngoài.

Không khí ngột ngạt như thể một khối chì đông đặc.

Rosen mặc áo choàng đại giám mục hoa lệ, sắc mặt tái xanh đứng trước một pho tượng thần Quang Minh khổng lồ. Gương mặt từ bi của tượng thần, lúc này trong mắt ông lại显得 đặc biệt mỉa mai. Tay ông nắm chặt quyền trượng, các đốt ngón tay vì dùng lực quá độ mà trắng bệch.

Một thẩm phán quan mặc áo giáp của Tòa Án một gối quỳ xuống đất, giọng nói trầm ổn như sắt: “…Không có bằng chứng xác thực, nhưng bên cạnh pháp sư bán tinh linh Weir đó, quả thực có thể tồn tại bóng hình của ‘Thánh nữ sa ngã’ Sharon. Thánh nữ sa ngã đó có thể vẫn luôn ở bên cạnh dị chủng đó!”

“Dị đoan! Thần giả!”

Đại giám mục Rosen mạnh mẽ quay người, tay áo choàng vì cơn giận của ông mà kịch liệt vung lên, ông gần như là gầm lên: “Một bán tinh linh kết bạn với kẻ sa ngã, sử dụng sức mạnh của thần minh dị đoan, vậy mà lại bị những dân chúng ngu muội đó tôn là ‘Anh Hùng Hộ Vệ Đế Quốc’! Đây là sự báng bổ lớn nhất đối với tín ngưỡng Quang Minh! Là sự lừa dối vô sỉ nhất đối với Chúa của chúng ta!”

Ông sâu sắc biết uy tín của Weir hiện tại như mặt trời ban trưa, lòng dân hướng về, bất kỳ sự đối kháng công khai nào cũng tương đương với việc tự chuốc lấy khổ. Nhưng cơn giận trong lòng ông và sự chấp niệm đối với sự trong sạch của tín ngưỡng, lại như một con rắn độc cắn xé lý trí của ông.

“Ánh hào quang của thần minh há lại cho phép vết bẩn như vậy vấy bẩn! Cô ta làm ô uế danh hiệu anh hùng!”

Ánh mắt của Rosen âm trầm, giọng nói nén đến cực thấp, giữa các từ ngữ toát ra một sự lạnh lẽo ăn mòn xương tủy: “Cô ta chỉ là một dị chủng không xứng được hưởng ánh sáng, lại còn dám to gan, điều đó càng chứng minh cô ta là kẻ thù của quang minh. Đáng tiếc ta không thể động đến cô ta một cách công khai, nhưng trong bóng tối… chúng ta vẫn phải trừng phạt tội ác!”

Với tác phong bá đạo trước đây của Thánh Đình, định tội một sinh mệnh có tội là có thể ngay lập tức vô điều kiện bắt lại xét xử, nhưng không may bây giờ mối quan hệ của bán tinh linh đó quá sâu, không chỉ là thân cận của hoàng tử Charle, mà còn có quan hệ không nhỏ với Công hội Pháp sư, Học viện Ma pháp, gia tộc công tước, bây giờ lại còn trở thành đại anh hùng được phong tước một cách công khai của Hùng Sư Đế Quốc, lại có uy tín lớn.

Bây giờ tình hình Đế Đô u ám không rõ, không có bằng chứng xác thực, Thánh Đình cũng không dám trực tiếp bắt người.

“Khởi động ‘Thánh Luật Chi Nhãn’, cho ta như một con chó săn theo dõi chặt chẽ cô ta và thánh nữ sa ngã đó! Ta muốn mỗi một sợi tóc trên người cô ta, mỗi một hơi thở, đều không thể trốn thoát dưới ánh hào quang của thần! Đi tìm cho ta bằng chứng sắt đá cô ta là dị đoan — bằng chứng sắt đá đủ để khiến cô ta rên rỉ trong ngọn lửa thánh!”

“Vâng, thưa Đại giám mục!”

Bóng hình của thẩm phán quan lặng lẽ hòa vào bóng tối, như thể chưa từng xuất hiện.

…

Buổi chiều, Weir đến chi nhánh mới mở của thương hội Pelares ở Đế Đô, chỉ để chuẩn bị cho hành trình tiếp theo.

Vanessa vừa nhìn thấy Weir, trên mặt lập tức nở nụ cười tươi tắn mà trêu chọc, bước lên: “Weir! Cô lại chịu đến thăm tôi rồi!”

Weir tâm trạng không tồi cùng Vanessa vui đùa chào hỏi, sau đó trực tiếp nói rõ ý định.

“Vanessa, hành trình tiếp theo của chúng ta đã định rồi, cần cô giúp chúng ta chuẩn bị trước.”

Weir nghiêm túc nói.

Vanessa lập tức thu lại thái độ đùa cợt, nghiêm túc: “Cần tôi làm gì, cứ nói.”

“Tôi chuẩn bị dẫn Sharon và Jekalia đi một chuyến đến cực bắc.” Weir lần lượt liệt kê nhu cầu, “Tôi cần bản đồ phương bắc chi tiết nhất, tất cả thông tin về xung quanh Bạch Tuyết Thánh Thành, trang bị có thể chống đỡ cực lạnh, lượng lớn vật tư tiếp tế này cần thương hội trích xuất gửi đến một địa điểm cố định, hơn nữa tuyến đường này tuyệt đối không được gây chú ý, chuyện sau này có thể liên quan đến Thánh Đình, phải cẩn thận.”

“Ồ? Dường như là chuyện càng nghiêm trọng hơn?”

Vanessa chớp mắt, lại nghiêm nghị nói: “Không vấn đề gì, tôi sẽ làm tốt!”

Cô không chút do dự đồng ý, giọng nói toát ra sự tháo vát của hội trưởng thương hội.

“Thương hội chúng ta gần đây mới mở rộng kinh doanh ở phương bắc,正好 có thể lợi dụng. Tuy nhiên, Weir, cô ở Đế Đô danh tiếng vang dội, vô hình chung cũng đã giúp thương hội chúng ta rất nhiều, ảnh hưởng lực tăng lớn…”

Weir gật đầu, trong lòng hiểu rõ. Nhưng chuyến đi phương bắc này, ngay từ đầu đã không thể yên bình.

“Vậy thì nhờ cô rồi.”

“Đúng rồi, trước khi rời Đế Đô còn cần cô giúp tôi mua một lô vật liệu ma pháp siêu cấp, giá cả có thể sẽ đắt đỏ, cố gắng hết sức nhé~”

Đến Đế Đô lâu như vậy, Weir đều quên mất việc mua sắm, một số vật liệu để chế tạo trang bị trong tương lai không thể quên thu thập.

…

Cùng lúc đó, phía bắc Đế Đô, sâu trong dãy núi Lang Thần.

Gió lạnh như dao, thổi qua những cột đá gãy, phát ra tiếng rên rỉ than khóc, như thể đang kể lại sự cô tịch ngàn năm bị lãng quên của nơi này.

Du hiệp tinh linh Osiris dẫn theo một đội tinh nhuệ trinh sát tinh linh, đang cẩn thận xuyên hành trong mảnh phế tích cổ đại bị lãng quên này. Họ là vâng yêu cầu của Weir, đến đây truy tra manh mối sâu hơn đằng sau Hội Ám Ảnh và “Thương Khung Chi Minh”.

“Đội trưởng Osiris, ở đây có phát hiện!”

Một trinh sát dừng bước trước một tế đàn phủ đầy rêu, hắn phủi đi bụi bặm trên vách đá, lộ ra vài hàng phù văn tinh linh thượng cổ mờ ảo nhưng vẫn tỏa khí tức cổ xưa.

Osiris nhanh chóng lên phía trước, ánh mắt rơi lên những phù văn đó. Hắn nhận ra rất lâu, sắc mặt càng lúc càng nặng nề, thậm chí theo bản năng lẩm bẩm.

“Bích họa tán tụng của cựu Thiên Không Thần?… Chẳng lẽ nói, suy đoán của Weir là thật?”

Trong lòng hắn chấn động mạnh, theo bản năng đưa tay ra, ma lực tự nhiên ở đầu ngón tay chạm đến một trong những nút phù văn quan trọng nhất.

“Vù——”

Một tiếng ma sát đá lớn trầm đục, từ sâu trong lòng đất vang lên, cả tế đàn đột nhiên rung chuyển kịch liệt. Dưới ánh mắt kinh ngạc của các tinh linh, vách đá phía sau tế đàn từ từ trượt ra hai bên, lộ ra một hang động đen kịt sâu không thấy đáy.

Một luồng khí lạnh cắt da hòa quyện với bụi bặm vạn năm và oán hận vô tận, ập đến từ trong hang động, khiến tất cả các tinh linh không khỏi rùng mình.

Sâu thẳm nhất của bóng tối, như thể có thứ gì đó bị đánh thức.

Trong tĩnh lặng, một đôi mắt bốc cháy ngọn lửa luyện ngục màu xanh u ám, từ từ mở ra, khóa chặt các tinh linh ở cửa hang.