Quốc gia ven biển, Golde.

Một Cẩu Đầu Nhân, đứng bên bờ biển đêm, xa xăm nhìn về phía mặt biển xa xôi.

Trăng sáng vằng vặc trên biển, mặt biển lặng yên, bầu trời thanh bình.

Xem ra là một thời điểm thích hợp để ra khơi đánh cá.

Tên hắn là Ade, một ngư dân.

“Này, huynh đệ, tối nay thật sự phải ra khơi sao?” Một Cẩu Đầu Nhân khác hỏi.

Còn Cẩu Đầu Nhân này tên là Ale, miệng ngậm điếu thuốc, vẻ mặt lười biếng, rõ ràng đã đến giờ làm việc, lại cứ như chưa tỉnh ngủ, ngáp ngắn ngáp dài.

Điều này khiến Ade không vui.

“Không muốn làm thì cút đi, một mình tao làm cũng được.”

“Huynh đệ, đừng có nói nặng lời vậy chứ, làm điếu thuốc đã.” Ale cười cười, đưa một điếu thuốc qua.

Ade nhíu mày, nhận lấy điếu thuốc.

Sau đó Ale lấy ra bật lửa, châm thuốc.

Ade rít vài hơi, ngẩng đầu, nhả ra một vòng khói, mang một vẻ đẹp hoang dã thuần khiết.

“Ale, không phải tao nói mày, mày cũng hiểu mà, cá ban ngày, đều bị mấy lão quý tộc kia dùng tàu cá đời mới nhất vợt hết rồi. Chúng ta chỉ có thể nhặt nhạnh chút cá thừa vào ban đêm, lại còn không được để bị phát hiện, nếu không đến cơm cũng không có mà ăn, vào tù rồi, tiền bảo lãnh còn phải nộp không ít đâu!”

“Haizz, cái thời buổi này, kiếm miếng cơm manh áo, không dễ dàng gì!” Ale thở dài.

Quốc gia Golde này, tương đối đặc biệt.

Ade và Ale, đều không phải người bản địa, mà là người thuộc tộc Cẩu Đầu Nhân từ nơi khác đến.

Những ngoại tộc như họ, ở Golde, nhiều vô kể.

Nhiều năm về trước, Golde vẫn là một quốc gia tương đối giàu có, đất nước này phụ thuộc vào Vương Quốc Rồng, dựa vào việc cống nạp cho Vương Quốc Rồng, lợi dụng danh tiếng của Long tộc, mà được thành lập.

Cũng chính là trước đây có rất nhiều ngoại tộc nghèo khó đến Golde, làm lao động, kiếm kế sinh nhai.

Nhưng sau này, ngôi vua của Golde truyền đến một đời nào đó, một vị vua kỳ lạ lên ngôi, suốt ngày hô hào muốn tự chủ tự cường, muốn thoát ly khỏi Vương Quốc Rồng.

Dù gì thì Long tộc trước nay không mấy khi quản chuyện, hơn nữa Golde cũng không tiếp giáp với Vương Quốc Rồng, có khó khăn gì cầu cứu Long tộc, Long tộc gần như chẳng mấy khi để tâm.

Hoàn toàn chỉ là mượn danh mà thôi.

Khi đó liền nộp cho Vương Quốc Rồng một khoản phí thoát ly khổng lồ, trở thành một quốc gia độc lập.

Vị vua đó cứ ngỡ, từ nay Golde có thể bước lên con đường tự do rồi.

Thế nhưng, tai họa đã ập đến.

Các quốc gia khác, sớm đã thèm muốn Golde từ lâu, nhòm ngó miếng mồi béo bở này.

Mất đi sự bảo hộ danh nghĩa của Long tộc, cũng đồng nghĩa với việc hoàn toàn xé bỏ đi tấm màn che cuối cùng của Golde, các thế lực của những quốc gia khác bắt đầu mạnh mẽ can thiệp vào Golde.

Golde không phải là đối thủ của các quốc gia khác.

Nhà vua hối hận, muốn tìm đến Long tộc để cầu xin sự che chở. Ông ta không ngờ rằng, chỉ riêng việc mưu cầu tự chủ, vậy mà lại rước lấy tai họa ngập đầu.

Tuy nhiên đã quá muộn, trước khi vua của Golde kịp đi cầu cứu sự giúp đỡ của Long tộc thì đã bị các thế lực khác ám sát, mà hoàng thất cũng bị tận diệt, Golde mất đi người thống trị chính thống.

Các thế lực của nhiều quốc gia nhân danh cứu viện Golde, tiến vào đất nước này, bắt đầu tranh giành địa bàn.

Từ đó Golde rơi vào cục diện hỗn loạn.

Rất nhiều chủng tộc tụ tập ở đây, chẳng khác nào một nồi lẩu thập cẩm.

Giống như khu vực Ade đang ở, trong mười năm qua, không biết đã thay đổi bao nhiêu thủ lĩnh rồi.

“Đi thôi, ra khơi nào, tối nay thời tiết không tệ, trời phù hộ, chúng ta đánh bắt được nhiều một chút, cố gắng làm, tuần sau không cần phải ra khơi nữa!”

“Được thôi!”

Ade và Ale cùng nhau gắng sức, đẩy chiếc thuyền xuống biển, nhảy lên thuyền, chuẩn bị xuất phát.

Chiếc thuyền này không phải thuyền bình thường, mà là thuyền được trang bị đạo cụ ma pháp, có hệ thống định vị, giá cả đắt đỏ, thuộc sở hữu chung của hai người, có thể đảm bảo ra khơi được cả vào ban đêm.

Chỉ có điều so với loại tàu đời mới nhất của đám quý tộc, thì kém xa nhiều lắm.

Thuyền lướt đi trên mặt biển lặng yên.

“Lão huynh, huynh nói xem, sao chúng ta lại bị kẹt ở Golde thế này nhỉ?” Ale trêu chọc. “Chúng ta ở quê nhà làm ruộng không được sao?”

Ade liếc mắt một cái, khinh thường nói: “Mày mà chịu yên phận làm ruộng à? Làm ruộng nửa năm trời, ở quê nhà sao bằng chúng ta ra khơi vài chuyến được.”

“Ha ha, cũng phải! Thà ngồi trên thuyền ở Golde mà khóc, còn hơn đứng trên ruộng ở quê nhà mà cười!” Ale lấy ra một chai rượu, uống vài ngụm. “Tuy Golde có loạn thật đấy, nhưng vẫn hơn cái chốn khỉ ho cò gáy ở quê nhà, muốn rượu không có rượu, muốn đàn bà không có đàn bà!”

“…Uống ít thôi, đừng quên, chúng ta đang làm việc,” Ade nhíu mày. “Đợi về rồi, mày muốn uống thế nào, tao cũng không quản.”

“Được được được.”

Ale đặt chai rượu xuống.

“Huynh đệ à, tối nào mày cũng bất chấp lệnh cấm lén ra khơi, liều mạng như vậy, là vì cái gì?”

“Đương nhiên là kiếm tiền rồi. Tao dạo này chuẩn bị kết hôn, đã đính hôn với thanh mai trúc mã rồi, đến lúc đó ở một khu vực an toàn hơn, mua một căn nhà,” Ade nói đến đây, không nhịn được mà bật cười. “Thật ra gần đây tiền cũng sắp đủ rồi.”

“…Đúng là không nhìn ra nha.”

“Còn mày thì sao?”

“Còn có thể là gì nữa, thuốc lá với rượu… à đúng rồi, còn có đàn bà nữa, nói chung là hưởng thụ, kết hôn gì đó, căn bản không thể nào!” Ale nói. “Chỉ cần có tiền, chúng ta ngay cả đàn bà xinh đẹp của các chủng tộc khác cũng có thể chơi được, sướng biết mấy!”

Ade cảm thấy mình và Ale không phải cùng một loại người, tuy là đồng tộc, nhưng tính cách khác biệt quá lớn.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, dù gì thì một mình hắn cũng không làm nổi việc này, quá mệt mỏi, hơn nữa vốn liếng cũng không đủ, chỉ có thể tìm người hợp tác, đồng hương dù sao cũng đáng tin cậy hơn ngoại tộc một chút.

Ví dụ như tối nay, loại cá họ ra khơi đánh bắt tương đối đặc biệt, chỉ hoạt động vào ban đêm, trong biển còn phát ra ánh sáng dạ quang, thịt cá tươi ngon, có thể bán được không ít tiền.

“Lão huynh, tao nghe một tin đồn, hình như Long tộc đã giúp đỡ Golde rồi.” Ale nói.

“Nói bậy bạ, Long tộc chỉ mong Golde chết quách đi cho rồi, dù sao thì Golde sớm đã thoát ly khỏi Long tộc, đều là chuyện tốt do tên vua ngu ngốc đó làm ra cả.”

“Không, tao nói thật đó, hình như trên vùng biển này, có Long tộc xuất没 (xuất một - xuất hiện và biến mất), trước đây tao có nghe mấy anh em khác nhắc đến chuyện này.”

“Đừng có nghe mấy thằng khốn đó nói bậy.” Ade chửi.

Thật ra khu vực này sớm đã cấm đánh bắt cá vào ban đêm rồi, kể cả đám quý tộc cũng không ngoại lệ.

Bởi vì người ở trên nói, buổi tối, số lượng tàu thuyền bị mất tích bí ẩn trên vùng biển này càng lúc càng nhiều…

Nhưng Ade không tin vào mấy lời ma quỷ đó, hắn ở đây làm ngư dân hơn mười năm rồi, cũng chẳng gặp phải chuyện gì, chỉ cảm thấy đám người ở trên rảnh rỗi sinh nông nổi.

“Huynh đệ, phía trước có phải có đàn cá không!” Ale đột nhiên hét lên.

Ade chạy ra đầu thuyền, nhìn về phía xa, khả năng nhìn trong đêm của Cẩu Đầu Nhân tương đối tốt, nhìn thấy dưới mặt biển được ánh trăng chiếu rọi, có một mảng đen kịt rất lớn.

Còn tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Trước đây hắn chưa từng nhìn thấy nhiều cá đến vậy!

Ade mừng như điên: “Chúng ta sắp phát tài rồi!! Nhiều cá thế này mà bắt được, thì kiếm đủ tiền tiêu mấy tháng luôn đó!!”

“Còn có chuyện tốt như vậy sao, mau, mau! Chúng ta đuổi theo, đừng để đàn cá chạy mất!!”

Ade bẻ lái, dồn hết sức lực đuổi theo mảng đen kịt khổng lồ phía trước.

Cũng không biết có phải được trời phù hộ hay không, “đàn cá” đó đột nhiên dừng lại, không động đậy nữa.

Chiếc thuyền đánh cá của hai Cẩu Đầu Nhân, rất nhanh đã dừng lại ngay phía trên.

“Lão tử hôm nay phải kiếm một mẻ lớn, hú!!”

Ale phấn khích rú lên một tiếng, vớ lấy lưới, bắt đầu quăng xuống.

Nhưng hắn vừa mới quăng lưới xuống, tiếng rú liền tắt ngấm.

“He he, làm xong chuyến này, tiền cưới vợ chắc chắn là đủ rồi, đến lúc đó nhất định phải bày một mâm cỗ thật tươm tất, để vợ mình nở mày nở mặt…” Ade thậm chí còn chìm vào những ảo tưởng tốt đẹp.

Nhưng một lúc lâu sau, trên thuyền im lặng đến đáng sợ, hắn không còn nghe thấy tiếng của Ale nữa, có chút kỳ lạ.

“Ale, mày đang làm cái đéo gì vậy? Đừng có lười biếng!”

Ade vừa chửi vừa đi ra ngoài, vừa nhìn, liền ngớ cả người.

Chuyện gì vậy, Ale… biến mất rồi?

Hắn tìm kiếm khắp nơi một lượt, cũng không thấy bóng dáng của Ale đâu.

Đột nhiên, một luồng hơi lạnh khó hiểu bò dọc sống lưng, khiến hắn không thể động đậy.

Hình như mình bị thứ gì đó… nhìn chằm chằm.

Tim hắn đập thình thịch không ngừng, gần như muốn nổ tung lồng ngực.

Cẩu Đầu Nhân cố gắng hết sức kìm nén nỗi sợ hãi của mình, từ từ đi đến mép thuyền, nhìn xuống dưới.

Hắn và “đàn cá” đang nhìn nhau.

“…”

Tõm.

Sau một tiếng nước rơi, trên thuyền không còn một ai nữa.

Sau đó, “đàn cá” đen kịt nâng chiếc thuyền đánh cá lên, quay trở về bờ biển.

Bọn chúng đói meo, bắt đầu bò lên bờ, tiến về phía thị trấn nơi ánh đèn vẫn chưa tắt hẳn.

…

…

“Công chúa Điện hạ, đây chính là công việc mới,” Sera nói. “Đến Golde điều tra sự thật về tai họa.”

“Ngươi nói… đây được coi là tai họa sao?”

Xia Yi sau khi nghe Sera thuật lại xong, có chút nghi hoặc.

Nàng đã hiểu đại khái về quá khứ và hiện tại của quốc gia Golde, cũng như sự hoảng loạn đang lan tràn ở đó.

“Chắc là vậy ạ. Golde hiện tại đang phải hứng chịu tai họa, rất nhiều thành phố ven biển bị một tai họa không rõ nguồn gốc càn quét, đã chết không ít người. Đúng lúc Golde lại đang rơi vào một cuộc nội chiến lớn, càng khiến người dân Golde thêm hoảng sợ. Nếu Long tộc chúng ta có thể giải quyết được tai họa của Golde, thì có thể giành được lòng tin của người dân Golde. Sau đó lại đuổi hết những ngoại tộc khác muốn can thiệp vào Golde đi, thậm chí còn có thể giành được sự tín ngưỡng của người dân Golde, họ sẽ coi Long tộc như cứu tinh, vùng đất này sẽ mãi mãi thuộc về tay Long tộc chúng ta.”

“Tai họa này, rốt cuộc là gì vậy?”

“Công chúa Điện hạ, vốn dĩ nhiệm vụ này không phải giao cho người. Trước đây Long tộc chúng ta có cử người đến Golde, nhưng Long tộc đó trong quá trình thực hiện điều tra, đã mất tích một cách bí ẩn, không còn chút tin tức nào, đến nay vẫn chưa trở về. Phen này, Long tộc chúng ta càng không thể ngồi yên làm ngơ được nữa.”

“Đây là công việc Xia Lulu giao cho ta sao?”

Sera gật đầu: “Vâng ạ, đây là ý của Nữ hoàng Bệ hạ, nhiệm vụ này có mức độ nguy hiểm nhất định. Nhưng người cũng hiểu mà, nếu người hoàn thành được nhiệm vụ nguy hiểm, tự nhiên sẽ có thể tạo dựng được uy vọng trong Long tộc, đặc biệt là việc chiếm được quốc gia Golde này. Người có thể chấp nhận, cũng có thể từ chối, Nữ hoàng Bệ hạ giao quyền lựa chọn cho người, bất kể người chọn thế nào cũng được.”

“Ta hiểu rồi.”

Xia Yi chìm vào trầm tư, phân tích lợi hại.

Sera đợi một lúc lâu, không nói gì.

Đợi đến khi tiểu công chúa mở mắt ra, dường như cuối cùng cũng đã suy nghĩ thông suốt.

“Vậy thì, Công chúa Điện hạ, lựa chọn của người là…”