Long lân của cự long dày cộm, lớp lớp chồng lên nhau, mang sắc đen của thép nguội. Bề mặt vảy phủ đầy những đường vân hình răng cưa nhỏ xíu, tựa như phôi kim loại sau khi rèn, trông giống như được đúc từ gang thép. Tại các khớp xương có những khối kim loại nhô lên như ngoại cốt cách, trên lưng còn có một lớp gai cứng dày đặc tựa vây cá mập.
Nó chỉ lặng lẽ tọa trấn trên cao đài. Đôi cánh và chi thể không hề duỗi ra, thân hình đồ sộ đang ở trạng thái thu liễm. Nhưng dù vậy, một luồng áp lực che trời lấp đất vẫn ập đến trước mặt. Sự phá diệt và hủy diệt mà một đầu Cự Long như thế này gây ra khi phẫn nộ, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình ớn lạnh.
Cự Long đang dùng đôi long đồng màu đen giống hệt Gallus để nhìn hắn. Đó chính là mẫu thân của Gallus — Thiết Long Letitia.
“Mẫu thân.”
Ấu long cúi thấp đầu, hướng về phía cự long trên cao đài chào hỏi.
Người mẹ Thiết Long này là một cá thể Thiết Long vô cùng truyền thống: không tin vào bất kỳ Long Thần nào, mang bản tính Trật Tự Ác (Lawful Evil), lấy hiệu suất và chủ nghĩa thực dụng làm chuẩn mực tối cao. Bà tuân thủ lối sống phân cấp nghiêm ngặt, khao khát xây dựng một thế giới do Long Tộc chủ đạo và được Thiết Long thống trị, mang trong mình ý thức giai cấp cực kỳ đậm nét.
Trong mắt bà, ngay cả tử tế hậu duệ cũng không được phép quá phận. Chúng phải tuân thủ quy tắc của bà, bày tỏ sự tôn trọng và kính sợ đối với bà.
“Gallus, con của ta, kết tinh của liệt hỏa và thép lạnh.”
Thiết Long mẫu thân nheo mắt nhìn Gallus, cất giọng lạnh lùng mà đầy từ tính: “Sáu vòng trăng luân chuyển đã đủ để một đầu sơ long thoát khỏi lớp vảy mềm. Giờ đây, lân giáp của con đã cứng cáp như sắt thép.”
Giọng nói của bà tựa như tiếng giấy nhám chà xát vào sắt thép, mỗi âm tiết đều chấn động khiến các hạt kim loại trong không khí vo ve cộng hưởng.
Gallus gật đầu, trong lòng thầm kêu không ổn.
Dựa trên độ tuổi khác nhau, Long Tộc được chia ra nhiều tầng lớp tuổi tác. Ví dụ, từ 1-5 tuổi là Sơ Long. Trong thời kỳ này, Sơ Long sẽ nhận được sự che chở từ mẫu thân, bao gồm cung cấp thức ăn, bảo vệ, nơi ở, v.v… Cao hơn một chút, từ 6-12 tuổi là thời kỳ Ấu Long (Young).
Tình thân của ác long vốn rất nhạt nhẽo, chúng chẳng mấy mặn mà với việc nuôi nấng hậu duệ. Khi con cái trưởng thành đến thời kỳ ấu long, ác long thường sẽ lựa chọn trục xuất chúng, bắt con cái phải rời khỏi lãnh địa của mình để tự sinh tồn bên ngoài.
Gallus còn một người anh trai rồng khác, đã bị trục xuất từ vài năm trước, hiện giờ không rõ sống chết ra sao. Về phần mình, Gallus đã sớm dự liệu ngày này sẽ đến, chỉ là không ngờ nó lại nhanh như vậy.
Thế giới fantasy này không hề an toàn. Sinh vật siêu nhiên không chỉ có Long Tộc, ma pháp lực lại càng không phải độc quyền của loài rồng. Hơn nữa, vì mọi bộ phận trên cơ thể rồng đều là nguyên liệu đỉnh cấp nên chúng luôn bị thèm khát.
Cự long từ cấp bậc trưởng thành trở lên thì còn đỡ, bản thân họ có sức mạnh cường đại để tự vệ. Nhưng ấu long thì sao? Nếu so với nhân loại, ấu long tương đương với những đứa trẻ mới chập chững biết đi, bước đi còn lảo đảo. Đối với một đầu ấu long đơn độc bên ngoài mà không có sự che chở, nơi nơi đều là hiểm nguy, sinh tồn vô cùng gian nan. Tỉ lệ chết yểu của hậu duệ ác long trước khi trưởng thành là rất cao.
Gallus cảm thấy việc trục xuất con cái ở thời kỳ ấu long để chúng tự sinh tồn là vô cùng bất hợp lý, hèn gì Long Tộc bây giờ đang dần dần suy lạc. Hơn nữa, hắn thầm nghĩ, có lẽ chính vì những trải nghiệm cầu sinh quá đỗi gian khổ lúc nhỏ đã tạo nên tính cách bạo ngược và tàn nhẫn của từng con ác long sau khi trưởng thành.
“Khi ta bằng tuổi con, vuốt răng không sắc bén bằng con.”
Thiết Long mẫu thân tiếp tục nói: “Lân giáp cũng không kiên cố bằng con, nhưng ta đã rời khỏi sự che chở của mẫu thân để sở hữu lãnh địa của riêng mình.”
Khi nói về lãnh địa của mình, ánh mắt bà lóe lên, ngữ khí có chút chột dạ. Cái gọi là "lãnh địa" đó thực chất chỉ là một rãnh nước thối. Da mặt của Thiết Long mẫu thân được phủ đầy lân mịn như thép nên rất dày, sắc mặt vẫn bình thản như thường.
Bà hơi ngả thân hình đồ sộ về phía sau, nói: “Gallus, con nên rời khỏi đây để bắt đầu cuộc sống của chính mình rồi.”
“Trước khi bình minh ngày mai tới, vảy của con không nên vương lại chút cát bụi nào của nơi này nữa.”
Quả nhiên là muốn trục xuất ta rồi. Đây đúng là một hủ tục chết tiệt, không thể vì mình từng dầm mưa mà xé luôn ô của người khác chứ long mẫu!
Nghe thấy lời của Thiết Long mẫu thân, lòng Gallus lạnh toát. Cùng lúc đó, phía sau truyền đến hai tiếng cười khẩy không kìm nén được.
Cô em Hồng Long cùng chú em Thiết Long vừa mới tới, hai đầu Sơ Long năm tuổi cùng dùng ánh mắt hả hê nhìn Gallus, cái đuôi sau lưng quẫy qua quẫy lại, tâm trạng tỏ ra rất vui vẻ. Bởi vì bản tính ác long tác oai tác quái, hai con rồng này ngày thường thường xuyên khiêu khích Gallus, rồi lại bị hắn bạo hành hết lần này đến lần khác. Chúng đều rất mong Gallus bị trục xuất.
“Hai đứa ngu ngốc, chẳng lẽ không nhận ra ta của hiện tại chính là chúng của một năm sau sao?”
Gallus khẽ lắc đầu, lười chấp nhặt với kẻ ngốc. Hai đầu Sơ Long này chỉ quan tâm trước mắt, hoàn toàn không nghĩ đến sau này.
Hắn ngẩng cái đầu đang cúi thấp lên, nhìn về phía Thiết Long mẫu thân và nói: “Mẫu thân, con hy vọng có thể lưu lại trong lãnh địa của người thêm một thời gian nữa, con vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.”
Thiết Long mẫu thân dang rộng một bên cánh, bóng tối lập tức nuốt chửng nửa cái hang động. Bà dứt khoát từ chối: “Không được.”
Gallus đã dự liệu được tình huống ngày hôm nay, thế là hắn thở dài một tiếng rồi nói: “Con vốn dĩ định dùng tài bảo để giao dịch lấy thức ăn và sự che chở, nếu ý định của mẫu thân đã kiên quyết như vậy thì thôi vậy.”
Dứt lời, Gallus lắc đầu, xoay người chuẩn bị rời đi.
Tài bảo?
Đồng tử của Thiết Long mẫu thân lập tức dựng đứng lên.
“Gallus thân yêu của ta, chờ đã!”
Long Tộc bình thường không thể từ chối tài bảo. Gallus hiểu rõ điều này, tài bảo gần như là điểm yếu của tất cả loài rồng, và Thiết Long mẫu thân cũng không ngoại lệ. Tính cách bà cổ hủ truyền thống, cho rằng Ấu Long sáu tuổi thì nên tự lập, nhưng mọi việc đều có ngoại lệ. Mẫu thân của hắn cũng là một kẻ theo chủ nghĩa thực dụng tiêu chuẩn, nếu Gallus có thể mang lại tài bảo cho bà, bà không ngại tiếp tục thu nhận đứa con này.
Sắc mặt lạnh lùng bỗng dịu đi nhiều. Thiết Long mẫu thân hòa nhã hỏi: “Con lấy tài bảo ở đâu ra? Và con định dùng bao nhiêu để đổi lấy thức ăn cùng sự che chở?”
Gallus chụm bốn chân lại, ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn đầu Thiết Long khổng lồ, thong thả đáp: “Con có cảm nhận nhạy bén đối với các loại khoáng vật, đặc biệt là khoáng kim loại quý, con cảm nhận về chúng khá rõ ràng.”
“Con có thể cam đoan với mẫu thân mỗi tháng sẽ nộp lên cho người ít nhất ba khối quặng kim loại quý nặng hơn mười cân.”
“Con cũng cần mẫu thân cung cấp sự che chở, cũng như cung cấp thực phẩm máu thịt chất lượng cao như trước đây.”
Thực phẩm máu thịt mà Thiết Long mẫu thân cung cấp đều là những ma vật cấp bậc rất cao, dựa vào sức mạnh hiện tại của Gallus thì rất khó kiếm được. Mà Gallus lại rất cần thực phẩm máu thịt chất lượng cao, thiên phú tiến hóa thích nghi của hắn không phải tự nhiên mà có, trong giai đoạn tiến hóa cần đủ năng lượng bổ sung.
Nghe lời Gallus, Thiết Long mẫu thân khẽ gật đầu. Cũng rất hợp lý. Thiết Long vốn có thiên phú nhạy cảm với khoáng kim loại, có điều thiên phú này hiếm khi xuất hiện trên người ấu long.
“Con tự nguyện đi đào khoáng?”
Bản tính loài rồng cao ngạo, đào khoáng là việc mà lũ quyến thuộc nô lệ hay làm, Long Tộc thường không thèm tự mình ra tay. Nhắc đến tài bảo, Thiết Long mẫu thân đổi sang bộ mặt tính toán chi li: “Nếu muốn trưng dụng quyến thuộc của ta để đào khoáng thay con thì phải thêm tiền. Số lượng thêm cụ thể bao nhiêu sẽ bàn bạc kỹ hơn dựa theo cấp độ quyến thuộc mà con muốn trưng dụng.”
Cấp độ ở đây là chỉ Cấp Độ Sinh Vật. Đây là phương thức tham khảo trực quan nhất để phân chia tầng lớp thực lực cá nhân. Ví dụ, Cấp Độ Sinh Vật hiện tại của Gallus là 7, cấp bậc này ở trong những ấu Long cùng lứa có thể sánh ngang với Kim Long, thậm chí còn ưu việt hơn cả Kim Long thông thường.
Mà dù là Hồng Long hay Thiết Long, trong tình huống bình thường khi cùng lứa tuổi đều yếu hơn Kim Long. Nếu đổi thành Bạch Long trong đám Ngũ Sắc Long, Cấp Độ Sinh Vật trung bình lúc sáu tuổi chỉ vào khoảng cấp 3.
“Không cần, con đã có sẵn hai tên nô lệ đào khoáng có thể sai bảo rồi. Hơn nữa có con đích thân đốc thúc, hiệu suất đào khoáng của chúng chắc chắn không thấp đâu.”
Gallus từ chối đề nghị của Thiết Long mẫu thân.
Hai tên nô lệ đào khoáng? Cô em Hồng Long và cậu em Thiết Long lộ vẻ kinh ngạc.
“Gallus kiếm đâu ra hai tên nô lệ đào khoáng từ lúc nào vậy?” Cô em Hồng Long hạ thấp giọng hỏi chú em Thiết Long bên cạnh.
“Em cũng không biết nữa.” Cậu em Thiết Long lắc đầu, ánh mắt ngây thơ vô số tội.
Hai đầu sơ long nhìn nhau ngơ ngác, vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào đoán ra được Gallus đã tìm thấy hai tên nô lệ đào khoáng ở đâu.
0 Bình luận