“Dạ? Tôi… tôi sao?”
Sylvie chỉ vào chính mình như để xác nhận lại.
Đôi mắt đỏ rực của Klal liếc qua, cái nhìn đó tràn đầy sự khinh miệt và thiếu kiên nhẫn không hề che giấu.
Ả không trả lời câu hỏi ngớ ngẩn của Sylvie. Ánh mắt ả dừng lại một chút trên chiếc còng bạc quanh cổ tay Sylvie, đôi lông mày khẽ nhíu lại.
Sau đó, chỉ bằng một ý nghĩ.
Rắc—
một tiếng động giòn giã vang lên. Chiếc còng bạc đang trói buộc cổ tay cô đột ngột vỡ vụn, gãy thành hai mảnh rơi xuống sàn nhà.
“Ta có cần phải nhắc lại lần nữa không?” Klal hỏi với tông giọng cợt nhả.
“…Sylvie sẽ mặc đồ cho Người ngay bây giờ.” Cô cúi đầu và cung kính trả lời.
Quỳ trên mặt đất, cô nhặt bộ váy đỏ thẫm nằm vương vãi lên.
Klal một tay ngáp dài trong khi vươn cánh tay còn lại ra. Sylvie không hề do dự, cẩn thận khoác bộ váy đỏ lên người Klal.
Lớp lụa lướt trên làn da băng giá của ả. Đầu ngón tay cô không tránh khỏi việc chạm vào kết cấu tinh tế ấy, giống như một tác phẩm nghệ thuật được gọt giũa tỉ mỉ.
Klal Sri Lanka, vị Nữ Vương Ma Cà Rồng này luôn đẹp đến mức nghẹt thở. Thế nhưng tính cách tồi tệ đến cực điểm, cùng sự khinh miệt và cợt nhả không bao giờ phai nhạt trong mắt ả dù là khi nhìn bất kỳ ai, đã khiến vẻ đẹp đó trở nên nguy hiểm, thậm chí là ma quái.
Xột xoạt… xột xoạt…
Đại điện yên tĩnh tràn ngập những âm thanh nhỏ của việc mặc y phục.
Có lẽ vì cảm thấy hơi buồn chán, hoặc có lẽ bản tính độc ác lại trỗi dậy sau khi thức giấc, một nụ cười tàn nhẫn xuất hiện trên khuôn mặt Klal. Ả đột ngột nói.
“Nhắc mới nhớ… Ta nghe nói ở khu vực phía Đông, có vài tên nô lệ máu ngu xuẩn đã cố gắng bỏ trốn? Định trốn đến khu vực của những con người còn sống sót sao?”
Ả khẽ cười, rồi quay đầu về phía Sylvie.
“Sylvie, em thường xuyên đến đó. Em có biết về chuyện này không? Hay có lẽ… em quen biết chúng?”
Đôi tay của Sylvie khựng lại trong giây lát. Biểu cảm của cô vẫn không thay đổi. Cô hạ mắt xuống, tập trung vào việc điều chỉnh độ chặt của dây thắt lưng, giọng nói ổn định không một chút gợn sóng.
“Thưa chủ nhân, gần đây Sylvie không nghe nói về chuyện này.”
“Ara, vậy sao?” Klal kéo dài giọng, đầu ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ngai vàng.
“Thật đáng tiếc… Em đã bỏ lỡ phần thú vị nhất rồi.”
Sau khi bộ váy đã được mặc xong, Sylvie cúi xuống nhặt đôi bốt rơi trên sàn. Klal vắt chéo chân, thản nhiên để lộ đôi bàn chân được chạm trổ tinh xảo.
Sylvie cẩn thận xỏ chúng vào.
Chính lúc đó, Klal đột ngột rướn người về phía trước, hơi thở băng giá của ả phả vào tai Sylvie.
“Hm hm hm. Thực ra, Utia đã bắt được tất cả bọn chúng vào tối qua rồi. Đám ngu ngốc đó hiện đang gào thét trên giá tra tấn kìa.”
Đôi tay đang siết dây giày của Sylvie cứng đờ lại một cách khó nhận ra.
Klal chú ý đến sự sơ hở ngắn ngủi đó, có vẻ khá hài lòng. Ả lười biếng dựa lưng vào ngai vàng, một tia tinh quái lóe lên trong đôi mắt đỏ rực.
“Em nghĩ sao… Chúng ta nên trừng phạt những nô lệ máu bỏ trốn này như thế nào đây?”
Klal dùng mũi bốt nhẹ nhàng nâng cằm Sylvie lên, đôi mắt đỏ rực lung linh niềm vui thích độc ác.
“Để ta nghĩ xem… Chúng ta có nên đóng đinh chúng lên tường thành và để chúng khô héo thành vật mẫu không? Hay ném chúng vào chuồng huyết thú và xem chúng bị xé xác?” Ả nghiêng đầu, hỏi một cách ngây thơ.
“À, hay là… Gom gia đình chúng lại từng người một và bắt chúng nhìn người thân của mình bị hút cạn máu?”
Sylvie im lặng, khuôn mặt vẫn duy trì sự phục tùng.
“Thưa Nữ Vương… Những hình phạt này chẳng phải hơi quá…”
“Quá nhân từ sao?” Klal khẽ cười.
“Vậy thì hãy gợi ý một cái tốt hơn đi.”
Biểu cảm của Sylvie đã lấy lại sự bình tĩnh và không chút gợn sóng. Cô đáp lại một cách mờ nhạt.
“Có lẽ… Hãy bắt chúng đeo xiềng xích vĩnh viễn và lao dịch, để không ngừng nhắc nhở những nô lệ máu khác về hậu quả của sự phản bội.”
“Hê, thật nhàm chán.” Klal rút chân lại và thản nhiên ném một con dao găm bạc ra trước mặt Sylvie.
“Hay thế này đi, thay vào đó, em hãy đến pháp trường và đích thân hành quyết chúng. Nếu em làm tốt…” Ả ghé sát vào tai cô thì thầm.
“Ta sẽ ban cho em một chút phần thưởng. Thế nào?”
“…”
Sylvie im lặng trong giây lát. Sau đó, với khuôn mặt bình thản không đổi, cô nhặt chiếc bốt còn lại và nhẹ nhàng xỏ vào chân Klal.
“Sylvie không cần phần thưởng. Có thể phụng sự Nữ Vương đã là phần thưởng lớn nhất đối với Sylvie rồi.” Cô nói như vậy.
Đôi mắt đỏ của Klal nheo lại một chút, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu đang cúi xuống của Sylvie như thể đang dò xét điều gì đó.
“Hê…”
Sau một hồi im lặng dài, một tiếng cười khẩy khinh bỉ vang lên từ phía trên.
Klal rút chân lại, thanh lịch vắt chéo đôi chân đầy đặn của mình. Bộ váy đỏ thẫm nở rộ như một đóa hoa máu trên ngai vàng.
“Thật là một câu trả lời nhàm chán.” Ả lười biếng chống cằm.
Ả cúi xuống, những ngón tay một lần nữa nâng cằm Sylvie lên, ép cô phải ngẩng mặt.
Đôi mắt xanh lục bảo ấy bình lặng không một gợn sóng, giống như một giếng cổ sâu không thấy đáy, che giấu hoàn hảo mọi cảm xúc thực sự.
“Em biết đấy, sự phục tùng hoàn hảo quá mức chính là một hình thức nổi loạn.”
“Sylvie… hiểu ạ.”
…
Sau khi mặc đồ cho Klal xong, Sylvie lặng lẽ lùi lại, cúi đầu đứng hầu ở một bên.
Klal tạm thời mất đi hứng thú trêu chọc cô. Ả tựa lưng vào ngai vàng, đầu ngón tay lướt nhẹ trong không trung.
Một luồng năng lượng đỏ thẫm chảy ra từ đầu ngón tay ả, ngay lập tức ngưng tụ thành một chiếc ly pha lê.
Không cần mệnh lệnh, không cần chỉ dẫn.
Ánh mắt Sylvie rơi vào con dao găm bạc vứt bỏ trên sàn. Cô im lặng cúi xuống nhặt nó lên.
Sau đó, nắm chặt con dao, cô nhẹ nhàng rạch lưỡi dao bạc sắc bén qua cổ tay mình. Một vệt máu lập tức xuất hiện, những hạt máu ấm nóng nhanh chóng rỉ ra và nhỏ vào ly pha lê trong tay Klal.
Nhìn chất lỏng đỏ tươi dần dần dâng lên, đôi đồng tử đỏ rực của Klal phản chiếu sắc đỏ ngày một đậm, khóe miệng ả cong lên thành một đường cung.
“Đủ rồi.” Ả thản nhiên nói.
Sylvie rút tay lại. Vết thương vẫn tiếp tục rỉ máu. Cô chỉ ấn nhẹ đầu ngón tay lên đó, rồi bước sang một bên.
Klal thanh lịch lắc nhẹ dòng máu ấm trong ly… Nhìn vào thành ly đỏ như máu phản chiếu hình ảnh Sylvie nhợt nhạt, hốc hác đang đứng cúi đầu, ả mỉm cười và hỏi một cách tình cờ.
“Nói cho ta biết, tại sao bọn chúng lại ám ảnh với việc chạy ra thế giới bên ngoài để tìm con người như vậy? Chúng không thực sự nghĩ rằng những con người đó sẽ chấp nhận những nô lệ máu thấp hèn dùng cho ma cà rồng chứ?”
Ngón tay Sylvie đang ấn vào vết thương cổ tay siết lại một chút. Cô nói, giọng nói vẫn ổn định và không chút gợn sóng.
“Có lẽ… Họ chỉ đơn giản là muốn về nhà. Hoặc có lẽ họ chỉ muốn…”
Giọng Sylvie dừng lại. Mắt cô hạ thấp xuống. Sau một lúc lâu, cô thầm thì hai từ duy nhất.
“Tự do.”
“Tự do sao?”
Klal khẽ cười, đưa ly máu lại gần và nhấp một ngụm nhẹ. Chất lỏng đỏ tươi khiến đôi môi nhợt nhạt của ả càng thêm mê hoặc.
“Loại tự do gì chứ? Ánh nắng ấm áp? Những thứ thức ăn khó nuốt? Hay là… sự trắc ẩn giả tạo, mong manh được gọi là của loài người?”
Ả đặt chiếc ly xuống, đôi mắt đỏ rực khóa chặt vào Sylvie với sự hứng thú lớn lao, như thể muốn phân biệt điều gì đó từ khuôn mặt bình lặng không chút gợn sóng kia.
“Ta rất tò mò đấy, Sylvie… Em nghĩ gì về cái gọi là… ‘tự do’ này?”
Không khí dường như đóng băng.
Sylvie chỉ im lặng trong giây lát. Trên khuôn mặt cô, chiếc “mặt nạ” luôn che giấu cảm xúc và suy nghĩ vẫn được giữ vững.
“Sylvie không dám có bất kỳ ảo tưởng nào. Sự sống, dòng máu, thậm chí cả hơi thở của Sylvie, tất cả đều thuộc về Nữ Vương.”
“Thành Phố Đêm Vĩnh Cửu là ngôi nhà duy nhất của Sylvie. Phụng sự Nữ Vương là ý nghĩa duy nhất cho sự tồn tại của Sylvie.”
“…Hừm.” Klal hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến cô nữa.
Ả nhấc ly lên và uống cạn chất lỏng đỏ thẫm trong một ngụm. Biểu cảm của ả, giờ đây không còn chút hứng thú nào, liếc nhìn Sylvie đang đứng đó một cách hững hờ.
Giọng ả mang theo vẻ buồn chán và thất vọng.
“Lui ra đi. Tối nay, ta muốn thấy em ở đây đúng giờ.”
“Vâng, thưa chủ nhân…”
Sylvie gật đầu.
…
Phía sau đại điện là một sân nhỏ lạnh lẽo. Ở góc hẻo lánh nhất của sân là căn phòng nhỏ chỉ dành riêng cho Sylvie, “nô lệ máu riêng biệt.”
Cạch.
Tiếng khóa cửa đóng lại khe khẽ đặc biệt rõ ràng trong sự tĩnh lặng.
Căn phòng rất nhỏ, đồ đạc cực kỳ đơn giản, một chiếc giường nhỏ với tấm ga trắng, một tủ quần áo cũ, một bộ bàn ghế và một cửa sổ.
Ánh trăng đổ vào từ bên ngoài, bao trùm căn phòng trong một luồng sáng mềm mại, lạnh lẽo.
Sylvie đứng lặng lẽ ở cửa. Sau đó, cô chậm rãi đi đến bên giường và gục xuống, những dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
“Phù…”
Cô nằm ngửa, đưa một cánh tay lên ấn mu bàn tay vào trán, ngăn cản luồng sáng lạnh lẽo khi cô thốt ra một tiếng thở dài kìm nén.
Tiếng thở dài đó mang theo tất cả sự kiệt sức, căng thẳng và sức nặng không thể nói thành lời tích tụ suốt cả ngày.
Chiếc “mặt nạ” mà cô đã đeo suốt cả ngày cuối cùng cũng có thể tháo xuống trong chốc lát.
Tự do…
Sự phục tùng…
Những lời nói của Klal, cố ý dò xét cô, vẫn luẩn quẩn trong tâm trí Sylvie.
Điều này khiến cô cảm thấy kiệt sức, nhưng cũng hoàn toàn bối rối.
Cô đã phụng sự Nữ Vương được sáu năm! Tại sao Nữ Vương luôn thích kiểm tra xem cô có ý định bỏ trốn hay không?
Một lần nọ, Sylvie đã may mắn được nhìn thoáng qua thế giới bên ngoài những bức tường cao.
Những tòa nhà chọc trời đổ nát khắp nơi, sụp đổ hoặc nghiêng ngả, bị thực vật bao quanh và quấn chặt. Toàn bộ thế giới, sau “Cuộc Thanh Trừng Lớn”, đã sớm trở thành một vùng đất hoang tàn.
Bên ngoài… Có gì để mà đi chứ…
Có gì… để mà đi đâu…
Sylvie dời cánh tay sang một bên, quay đầu nhìn vầng trăng bạc treo cao bên ngoài cửa sổ. Đôi mắt xanh lục bảo khẽ run rẩy của cô lấp lánh như những viên ngọc dưới ánh trăng.
Lời thầm thì của cô vang vọng trong bóng tối mờ ảo.
“…Thế giới bên ngoài… hử?”
Tích… tắc… tích… tắc…
Tiếng quả lắc đồng hồ vang lên khe khẽ. Ánh mắt Sylvie chuyển hướng sang đó, kim giờ chỉ đúng số “XII.”
“…Đến giờ rồi.” Cô lẩm bẩm một mình.
…
Thành Phố Đêm Vĩnh Cửu không có bình minh, chỉ có một mặt trăng máu vĩnh cửu và sự tuyệt vọng. Trong khu chăn nuôi, con người bị giam cầm như gia súc, được đánh số, máu của họ là giá trị duy nhất.
Sylvie đã thấy quá nhiều người biến thành những xác khô chỉ vì khao khát tự do. Cô đã sớm từ bỏ cái gọi là “lý tưởng” và “hy vọng.”
Cô chỉ có một mục tiêu, một mục tiêu đơn giản, thuần khiết mà cô sẽ đạt được bằng bất cứ giá nào: sống sót.
0 Bình luận