Phủ Thượng Quan.
Trước cổng son đỏ nguy nga, Mục Tịch Yên dừng bước. Thanh Thanh hiểu ý, lấy trong hành lý ra một phong thư, đưa cho thị vệ canh cửa.
“Đại tỷ, phiền báo một tiếng: bạn cũ từ Kinh Thành đến bái kiến Thượng Quan thái thú.”
Thị vệ thấy y phục sang quý cùng khí độ bất phàm của Mục Tịch Yên, không dám chậm trễ, vội vã chạy vào bẩm báo.
Chốc lát sau.
Một nữ quan trung niên khoác quan bào xanh sẫm, đội mũ sa đen hớt hải chạy ra. Vừa nhận ra người đến, sắc mặt bà ta lập tức tái nhợt, tay áo phất lên, theo bản năng định quỳ xuống.
Mục Tịch Yên hừ lạnh.
“Thượng Quan tỷ tỷ, bạn cũ tới thăm mà lại để chúng ta đứng ngoài cổng. Đây là lễ nghi của tỷ sao?”
Thượng Quan Chí Minh hiểu ý, vội thu lại động tác, đổi sang nụ cười sảng khoái, ra hiệu mời vào.
“Mục muội quang lâm tệ phủ, thật vinh hạnh!”
“Mời vào trong!”
Đợi mọi người vào hết, Thượng Quan Chí Minh liếc nhìn quanh, nghiêm giọng ra lệnh:
“Chiều nay bản phủ bế môn tiếp khách, không cho bất kỳ ai ra vào!”
“Tuân lệnh!”
Thị vệ đồng thanh đáp.
“Được.”
Thượng Quan Chí Minh lúc này mới tự tay khép chặt cổng son, dẫn mọi người vào nội đường.
Đại sảnh tiếp khách.
Bà ta cho lui toàn bộ hạ nhân, thị vệ, đóng cửa sổ, buông rèm, bảo đảm không để ai nhìn trộm được bên trong.
Sau đó vị thái thú Thanh Châu ấy quỳ thẳng lưng trước thiếu nữ.
“Vi thần khấu kiến bệ hạ, chúc bệ hạ vạn niên vô cương!”
“Ái khanh bình thân, miễn lễ.”
Mục Tịch Yên ngồi ngay ngắn trên ghế chủ, thong thả xoay đôi ngọc châu trong tay.
“Thượng Quan thái thú, lần này ta cải trang bí mật vào Thanh Châu, thân phận tuyệt đối không được lộ. Từ nay về sau, gọi ta là Tiểu Mục.”
“Cái này…”
Thượng Quan Chí Minh há hốc miệng. Gọi đương kim nữ đế là “Tiểu Mục”, chỉ nghĩ thôi đã thấy kinh tâm. Bà ta do dự:
“Thật… không hợp lễ.”
“Ta bảo ngươi gọi thế thì cứ gọi thế.”
Mục Tịch Yên cau mày, giọng trầm xuống.
“Ngươi biết ta mạo hiểm đến đây thế nào. Chỉ cần sơ sẩy một chút, hậu quả không thể gánh nổi.”
“Vi thần lĩnh mệnh.”
Thượng Quan Chí Minh cúi người thật thấp.
“Xin thứ tội vô lễ. Từ nay… vi thần sẽ gọi ngài là Tiểu Mục.”
Bà ta hiểu rõ ý tứ.
Tô Tuyết Mai nắm đại quân hùng mạnh, dã tâm phản nghịch đã rõ như ban ngày. Nếu đối phương biết nữ đế bí mật lẻn vào Vĩnh Ninh, rất có thể sẽ làm chuyện đại nghịch, phái quân sát giá.
“Ừm.”
Mục Tịch Yên gật nhẹ, tiếp lời:
“Thân phận ngụy trang của ta cũng đã định. Ta là họ hàng xa của ngươi, trước kia giúp phụ mẫu kinh doanh ở Kinh Thành, sau gia đạo sa sút nên đến nương tựa ngươi.”
“Vi thần hiểu.”
Thượng Quan Chí Minh đáp, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn nàng đầy chờ đợi.
“Vậy… Tiểu Mục đến đây là vì…”
“Đúng.”
Mục Tịch Yên đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, ánh mắt bình tĩnh nhìn ra ngoài.
“Ta đến Thanh Châu chỉ có một mục đích: khiến tên phản tặc Tô Tuyết Mai làm loạn triều cương phải khai tội, chịu phạt.”
Lời vừa dứt, giọng nàng lạnh hẳn đi, sát ý như gió tuyết tràn ra.
Ba năm trước đăng cơ, nàng dùng thủ đoạn thiết huyết quét sạch sâu mọt trong triều, tru diệt không biết bao nhiêu phản tặc, mới có thể dần nắm chắc quyền lực hoàng gia.
Thiên hạ hiện nay đã tạm ổn.
Nhưng Thanh Châu ở cực nam vẫn là mối lo lớn nhất.
Tô Tuyết Mai thống trị nơi đây mấy chục năm, biến Thanh Châu thành một khối sắt. Bản thân bà ta lại là cường giả đỉnh cao, trong tay nắm ba mươi vạn đại quân.
Nếu dùng binh lực áp xuống, tất sẽ máu chảy thành sông.
Đại Hạ vừa trải qua chiến loạn, không chịu nổi thêm một trận đại biến.
Nhưng để Thanh Châu ngoan cố như vậy, chẳng khác nào để sói nằm cạnh giường. Sao có thể ngủ yên?
Vì thế nàng mới bí mật cải trang đến đây, tìm một con đường giải quyết êm thấm hơn.
“Tốt lắm!”
Thượng Quan Chí Minh xúc động vỗ đùi, mắt đỏ hoe.
“Vi thần, Thanh Châu và vô số bách tính… đã chờ ngài quá lâu!”
“Ngài có lẽ chưa biết, Tô Tuyết Mai kiêu ngạo tàn bạo, thuế má nặng nề, ức hiếp dân chúng. Toàn Thanh Châu oán than khắp nơi, dân chúng ngày đêm cầu khấn triều đình… cầu khấn ngài đến cứu.”
“Ta biết.”
Mục Tịch Yên lần chuỗi hạt, ngoảnh lại liếc bà ta một cái.
“Nhưng Tô Tuyết Mai ăn sâu bén rễ, muốn động đến bà ta không dễ. Ta cần ngươi dốc sức.”
“Tiểu Mục yên tâm.”
Thượng Quan Chí Minh đấm ngực thề thốt.
“Nếu có thể khiến Tô Tuyết Mai khai tội, vi thần dù phải trả bằng mạng cũng cam lòng!”
“Được.”
Mục Tịch Yên khẽ yên tâm.
Thượng Quan Chí Minh là thái thú Thanh Châu, tam phẩm đại thần, địa vị chỉ dưới tổng đốc. Đây chính là người mà mẫu hậu nàng năm xưa âm thầm cài vào để kiềm chế Tô Tuyết Mai.
Giờ lực lượng này lộ ra, trong lòng nàng càng thêm nắm chắc.
“Còn một việc.”
“Tiểu Mục cứ dặn.”
“Trên đường vào thành, chúng ta đụng phải thiếu gia thứ ba phủ Tô, xảy ra chút va chạm.”
Mục Tịch Yên giọng lạnh nhạt.
“Ngươi xử lý êm thấm, đừng để hắn phá hỏng đại kế của ta.”
Đám hộ vệ và Thanh Thanh phía sau đều nghẹn một bụng lửa.
Va chạm nhỏ ư?
Hắn dám tát nàng giữa chốn đông người!
Chỉ riêng tội ấy đã đủ tru di cửu tộc.
Thế nhưng—
Sắc mặt Thượng Quan Chí Minh lập tức cứng đờ. Bà ta do dự, dè dặt hỏi:
“Thiếu gia thứ ba mà Tiểu Mục nhắc đến… có phải là một thiếu niên đẹp đến mức không ai sánh bằng?”
“Đúng.”
Mục Tịch Yên gật đầu.
“Dung mạo hắn vô song, mỹ lệ khuynh quốc. Đáng tiếc… lại lòng dạ độc ác.”
“Chuyện đó… e là khó dàn xếp.”
Thượng Quan Chí Minh lắp bắp.
“Thiếu gia thứ ba Tô gia được nuông chiều từ nhỏ, hoành hành bá đạo trong thành Vĩnh Ninh. Hắn không sợ trời không sợ đất, chẳng nể mặt ai.”
“Dân chúng còn truyền nhau: ‘Thà chọc Tô Tuyết Mai, còn hơn gặp Tiểu Ma Nam.’”
“Phiền phức đến vậy sao?”
Mày Mục Tịch Yên nhíu chặt. Nàng chợt nhận ra mình đã xem nhẹ tên thiếu niên kia.
Thượng Quan Chí Minh vội nói:
“Nhưng Tiểu Mục yên tâm, vi thần sẽ cố gắng hết sức hòa giải—”
Chưa dứt lời, bên ngoài đột nhiên náo loạn.
Tiếng bước chân nặng nề dồn dập, rung cả mặt đất, như có đại quân áp tới.
“Thị vệ! Xảy ra chuyện gì?”
Thượng Quan Chí Minh biến sắc, vội chạy ra.
Một thị vệ lảo đảo xông vào, thở hổn hển, mắt trợn trừng kinh hãi:
“Thái thú… đại họa rồi!”
“Thiếu gia thứ ba Tô gia… dẫn quân bao vây phủ ta!”
“Cái gì?!”
Trong đại sảnh, mọi người đồng loạt biến sắc, mặt cắt không còn giọt máu…
3 Bình luận