Đấng Tối Cao đã lên tiếng.
Hai sự lựa chọn nảy ra trong đầu tôi.
Gã hói này đã được tôi cứu mạng, đúng thế, nhưng đồng thời gã cũng đã tận mắt thấy tôi sử dụng sức mạnh.
Có nên giết gã không? Tôi vốn ghét những chuyện phiền phức.
Nhưng đây không phải là thế giới bên kia. Kẻ đang đứng trước mặt tôi không phải một thực thể kỳ quái, mà là một con người.
Dẫu vậy.
Nghĩ lại thì, nơi này cũng chẳng phải thế giới của tôi.
Tôi không có nhà ở đây.
Chẳng có gì cả. Vậy nên, liệu tôi có thực sự cần phải nương tay?
“Ô-ồ!”
Đúng lúc đó.
Gã hói, kẻ vừa run rẩy như cành cây trước gió, đột nhiên quỳ rạp xuống và giơ cao hai tay.
“Hỡi... hỡi Đấng Tối Cao tôn quý! Ngài đã cứu rỗi mạng sống hèn mọn, thấp kém này của con!”
Rồi gã bắt đầu lảm nhảm với cái tông giọng kịch tính đến phát ngượng.
Cái quái gì đang xảy ra với gã này vậy?
Tôi nhất thời cạn lời, chỉ biết đứng trân trân nhìn gã. Điều đó dường như càng làm gã hăng máu hơn.
“L-làm ơn! Xin hãy cho con cơ hội để báo đáp! Con xin nguyện phục vụ Ngài với tất cả những gì con có, hỡi Đấng Tối Cao!”
Tôi có thể hiểu được việc gã muốn trả ơn vì đã được cứu mạng.
Nhưng gọi tôi là “Đấng Tối Cao” ư? Nghĩa là sao chứ?
Thông thường, nếu một người bình thường nhìn thấy cảnh tượng đó, họ sẽ hét lên “Quái vật!” hoặc tự trấn an rằng đó chỉ là ảo giác.
Gã này... gã có ngạc nhiên thật, nhưng không đến mức sửng sốt như tôi tưởng.
“Hừm.”
Có điều gì đó ở gã khiến tôi thấy tò mò.
Và chính sự nhận thức đó lại khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa.
Mọi thứ từng cảm thấy vô nghĩa đến mức tôi chỉ muốn nằm vật ra đó.
Vậy mà tôi vẫn còn sót lại chút tò mò sao?
Có vẻ là vậy.
“Có lẽ.”
Thế là tôi đáp lại theo bản năng.
Dù sao thì tôi cũng đang tò mò mà.
“Vâng! Làm ơn! Con xin dâng hiến cho Ngài bất cứ thứ gì Ngài mong muốn!”
“Được thôi.”
Tôi gật đầu.
Khuôn mặt gã hói bừng sáng niềm vui. Gã bật dậy và hét lớn hết mức có thể.
“Đằng này! Ngay đằng này!”
“Giáo chủ!”
Không lâu sau tiếng gọi, một nhóm đàn ông mặc những bộ đồ kỳ quái không kém lao tới.
“Hèm. Mời đi lối này, thưa Ngài.”
Gã hói, giờ đây được gọi là Giáo chủ, nói chuyện với tông giọng tinh tế hơn hẳn so với lúc chỉ có hai chúng tôi.
Tôi đứng dậy và đi theo gã. Khi bước ra khỏi con hẻm, tôi thấy lũ Ogre nằm la liệt đây đó.
Có vẻ như lũ tôi xử lý lúc nãy không phải là tất cả.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi ra khỏi hẻm, và tên Giáo chủ dẫn tôi đến một chiếc xe hơi đang đỗ sẵn.
Chúng tôi leo lên xe, và nó phóng vút đi về một nơi nào đó.
Tôi chống cằm nhìn cảnh vật lướt qua.
Chắc hẳn lúc này trên môi tôi đang nở một nụ cười.
***
Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại trước một tòa nhà lớn nằm lưng chừng núi.
Phía trên lối vào có tấm biển ghi “Thiền đường Bách Danh.”
“Mời Ngài đi lối này.”
Tên Giáo chủ dẫn tôi vào trong.
Tôi lẳng lặng đi theo. Chúng tôi đến một căn phòng có vẻ ngoài xa hoa đến bất ngờ.
“Nếu Ngài muốn, chúng con có thể trang hoàng nơi này lộng lẫy hơn nữa.”
Gã nói một cách ngập ngừng, vừa nói vừa dò xét phản ứng của tôi.
Tôi chỉ lắc đầu.
Thế này là quá sang trọng rồi.
Ở thế giới bên kia, một nơi có mái che đã là thứ xa xỉ hiếm hoi.
Hơn nữa, tôi vốn cũng chẳng thật sự cần một cơ thể phải có chốn nương thân làm gì.
Và thành thật mà nói, mọi thứ lại bắt đầu nhuốm màu phiền phức. Tôi định bảo gã lui ra.
Sôi bụng—
Nhưng rồi cái bụng lại đánh trống biểu tình.
Đôi mắt tên Giáo chủ mở to vì kinh ngạc.
“C-con có nên chuẩn bị chút đồ ăn không ạ?”
“Ừ.”
“Có... món gì đặc biệt mà Ngài ưa thích không? Chúng con sẽ dâng lên bất cứ thứ gì Ngài muốn.”
Hừm. Tôi định gọi gà rán. Thêm chút bia nữa thì tuyệt.
“Bánh ngọt. Và trà đen.”
“À, bánh ngọt và trà đen ạ.”
…?
Khoan đã.
“Không. Bánh ngọt và trà đen.”
“Dạ? Ồ, vâng, bánh ngọt và trà đen. Phải không ạ?”
Cái quái gì thế?
Rõ ràng tôi đang nghĩ về gà và bia mà. Đó mới là điều tôi định nói.
Nhưng miệng tôi cứ tự cử động theo ý nó.
Chờ đã.
Giờ nghĩ lại, cách nói chuyện của tôi cũng có gì đó sai sai.
Tôi đã nói năng bình thường, hoặc tôi tưởng là vậy, nhưng chẳng phải nó phát ra nghe hơi kỳ lạ sao? Những tiếng cười và cảm thán của tôi: “Hư hư”, “Hừm” đại loại thế.
“Có... có chuyện gì không ổn ạ?”
Tôi im lặng một hồi, và tên Giáo chủ bắt đầu đổ mồ hôi như mưa, cái đầu hói của gã bóng loáng lên.
“Không. Mang lên nhanh đi.”
“Có ngay ạ!”
Tôi đuổi gã đi như thế.
Khoảng hai mươi phút sau, gã quay lại cùng một người khác.
Người kia bưng một chiếc bánh kem khổng lồ và một bình trà trang trí cầu kỳ đang bốc khói nghi ngút.
“C-của Ngài đây ạ.”
Người đàn ông đó mặt cắt không còn giọt máu, trông như đang khiếp sợ điều gì đó.
Tên Giáo chủ đã nói gì với hắn ta à?
Ai mà biết được.
Dù sao thì, hắn cũng cẩn thận đặt mọi thứ lên bàn cạnh giường rồi lùi lại.
“Nếu Ngài cần gì thêm, xin cứ truyền lệnh.”
“Được rồi.”
“Vâng. Chúc Ngài một buổi tối tốt lành.”
Tôi xua tay đuổi khéo, và bọn họ cúi đầu thật sâu trước khi rút lui.
Ngay khi họ vừa đi khỏi, tôi lao thẳng tới cái bàn.
Tôi đói lả rồi.
Nếu còn đói hơn chút nữa, có lẽ tôi đã không kiềm chế nổi mình.
“Bánh ngọt...”
Nhưng mà, tại sao lại là bánh ngọt?
Tại sao không phải gà?
Tôi đã khao khát một chút bia lạnh buốt và gà rán giòn rụm mà.
Điều gây ức chế nhất là gì? Chiếc bánh này trông ngon vã mồ hôi.
Chẹp.
Tôi sực tỉnh và nhận ra nước dãi suýt nữa đã chảy ra khỏi miệng.
Tôi chộp lấy cái nĩa và xúc một miếng thật lớn.
“Oa!”
Tôi khựng lại vì sốc.
“Tại sao... tại sao nó lại ngon đến thế này...?”
Ngon tuyệt hảo.
Ngon đến mức khó tin. Ngon đến mức gây chấn động văn hóa luôn.
Bánh ngọt lúc nào cũng tuyệt diệu thế này sao?
Trước đây tôi chưa từng thích nó đến thế. Nếu có ăn, tôi cũng chỉ thích mấy loại như bánh khoai lang hay bánh ngải cứu.
Mấy loại bánh kem như thế này thường làm tôi thấy ngấy ngay khi ăn được nửa chừng.
Nhưng bây giờ? Chiếc bánh này là sự hoàn mỹ!
“Nhoàm!”
Tôi chìm đắm trong đó, ngấu nghiến sạch bách cả chiếc bánh.
Tôi uống một ngụm trà đen khi cổ họng hơi nghẹn, và quả thật, chúng kết hợp với nhau một cách hoàn hảo.
Thường thì tôi sẽ chọn cà phê thay vì trà, nhưng lúc này? Cà phê thậm chí còn chẳng xuất hiện trong đầu tôi.
“Ngon... quá đi mất...”
Cả chiếc bánh biến mất trong nháy mắt.
Trong sự tiếc nuối, tôi vét sạch cả những mẩu vụn cuối cùng trên đĩa.
“Có nên bảo họ mang thêm không nhỉ...?”
Tôi cân nhắc một lát.
Thôi. Phiền lắm. Cơn đói cũng đã dịu đi phần nào rồi.
Thế là tôi vật ra giường. Quần áo bẩn thỉu của tôi sẽ làm bẩn nó mất, nhưng sao cũng được.
Có phải tôi là người giặt đồ đâu mà lo.
Tuy nhiên, nằm xuống không có nghĩa là giấc ngủ sẽ đến dễ dàng.
Cơ thể tôi đã thay đổi rất nhiều, nhưng chứng mất ngủ thì vẫn y nguyên như trước.
Mà thật ra, ngủ cũng chẳng đem lại gì ngoài những cơn ác mộng.
“Hừm.”
Cuối cùng, tôi quyết định thỏa mãn sự tò mò của mình.
Tên Giáo chủ hói này đang mưu tính chuyện gì?
Nơi này là cái chỗ nào?
Tìm hiểu chuyện đó thật đơn giản.
Tách.
Tôi khẽ búng tay, và tầm nhìn của tôi thay đổi.
Hồi nãy, khi đồng ý đi theo tên Giáo chủ, tôi đã lén cài những mảnh nhỏ của bản thân vào bóng của gã và những kẻ khác.
Dù đang nằm đây, tôi vẫn có thể thấy chính xác bọn chúng đang làm gì.
Chẳng mấy chốc, điểm nhìn của tên Giáo chủ hiện ra rõ nét.
“Ngài ấy chính là thánh nữ của Đấng Tối Cao!”
Tên Giáo chủ đang hăng say gào thét trước một đám đông tụ tập.
“Ngày hôm nay, khi lũ quỷ dữ đe dọa chúng ta! Ta đã gửi lời cầu nguyện! Và Ngài đã đáp lại, vì chúng ta!”
Giọng gã lớn đến mức làm tai tôi đau nhức.
Nhưng tôi vẫn kiên nhẫn lắng nghe.
Từng chút một, bức tranh dần trở nên rõ ràng.
Gã hói đó đúng là một giáo chủ.
Nhưng không phải hạng tầm thường.
“Thực thể Kỳ quái.”
Gã biết về sự tồn tại của các thực thể kỳ quái.
Gã gọi chúng là “quỷ dữ”, nhưng không khó để đoán ra chúng cùng chỉ một thứ.
Và ngạc nhiên thay, những kẻ khác có vẻ chẳng mảy may thắc mắc về điều đó.
“Bọn chúng cũng ở quanh gã khi gã bị truy đuổi.”
Giờ nghĩ lại, những kẻ khác lúc đó cũng ở gần đó.
Hừm.
Có phải vì đây là một thế giới khác không?
“Một thế giới nơi các thực thể kỳ quái và quái đàm gần gũi với thực tại hơn?”
Ở thế giới cũ, quái vật và truyền thuyết đô thị chỉ là những câu chuyện kể.
Chính tôi cũng chưa từng tin vào chúng cho đến khi bước qua cánh cổng.
Nhưng thế giới này cảm giác thật khác biệt. Ngay cả một tên giáo chủ thấp kém cũng tin sái cổ vào sự tồn tại của chúng.
‘Hoặc có lẽ bọn họ mới là những kẻ kỳ quặc.’
Dù sao thì.
Tôi đã nhanh chóng chắp vá được lý do tại sao gã đưa tôi tới đây.
Gã coi tôi là một cô gái với sức mạnh kỳ lạ. Hoặc có lẽ chính là một thực thể kỳ quái.
Tất nhiên, gã không nói thẳng ra như vậy.
Gã gọi tôi là “con gái của Đấng Tối Cao”, chứ không phải một con quỷ.
Nhưng ý đồ thực sự của gã thì đã quá rõ ràng.
“Gã muốn lợi dụng mình.”
Gã biết tôi nguy hiểm, nhưng gã vẫn kéo tôi tới đây để khai thác.
Bởi vì tôi có thể giao tiếp được.
Gã có lẽ đã tính toán rằng nếu tôi muốn giết gã thì gã cũng chẳng thể chống cự.
Vậy nên chi bằng cứ đánh cược một phen trước khi chết, đúng không?
Và canh bạc của gã đã thắng lớn. Gã đang run lên vì phấn khích.
Mặc dù sự lo âu của gã cũng lộ rõ không kém.
“Hì.”
Theo dõi toàn bộ chuyện này thành thực mà nói khá là giải trí.
Thái độ của gã. Những suy nghĩ của gã. Và cả cái “bí mật” đang lẩn khuất nơi này.
Một thứ gì đó đang lấp đầy khoảng trống bên trong lớp vỏ rỗng tuếch của tôi.
À—
Dù sao thì tôi cũng không có nhà ở đây.
Không có nơi để về. Không có ai chờ đợi.
Vậy thì.
“Có lẽ mình sẽ chơi cùng họ một chút. Chỉ một thời gian ngắn thôi.”
Tôi chắc sẽ không ở lại đây lâu đâu.
Cái nơi này đang chứa chấp một quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào mà.
12 Bình luận