Hẳn sẽ có kẻ gào lên rằng phải đập tan cái cơ sở tàn độc đó ngay lập tức, nhưng đáng tiếc, tôi chẳng hề sở hữu thứ tư duy chính nghĩa rạng ngời đến thế.
Không, hãy bình tĩnh suy xét. Tôi hạ sát những tên Ma tộc hùng mạnh, những kẻ đã đánh bại đám nhân loại được "vỗ béo" vừa tầm. Chẳng phải đây chính là kịch bản tối ưu nhất để thăng cấp Kỹ năng với tốc độ thần tốc sao?
Tất nhiên, tôi không phải là chú heo ngây thơ trong truyện cổ tích, cũng chẳng mảy may rung động trước con sói đã nuốt chửng anh em mình trong nhà rơm hay nhà gỗ. Dù chỉ là gián tiếp, nhưng việc ăn thịt người vẫn nằm ngoài giới hạn chịu đựng của tôi.
Thế nhưng, nếu quy đổi thành điểm kinh nghiệm Kỹ năng thì lại là chuyện khác. Giết người đoạt kinh nghiệm là tội ác. Nhưng săn lùng lũ Ma tộc đã giết người để kiếm kinh nghiệm... liệu ai có thể buông lời trách cứ?
Ít nhiều gì máu cũng đổ, nhưng đó đâu phải máu của tôi. Vậy thì, đối với tôi chẳng có gì đáng bận tâm.
Một buổi chiều tà, tôi lơ đãng ngẫm lại chặng đường ngót nghét một tháng qua. Ngón tay tôi mân mê viên đá đỏ trong túi áo, ánh mắt hờ hững dán chặt vào cỗ xe ngựa tưởng chừng như đã mọc rễ tại chỗ.
"…Có vẻ đợt tấn công của Ma tộc lại bị chặn đứng rồi. Tuyệt quá, cô bé ạ. Vậy là xe ngựa có thể tiếp tục lăn bánh đến Londomel rồi!"
Một người đàn ông vạm vỡ, trạc tuổi gần bốn mươi, hân hoan thông báo cho tôi cái tin mà tôi đã biết tỏng từ lâu.
Tôi không thể uể oải buông một câu "cuối cùng cũng xong à". Dẫu chính tôi là kẻ đã giải quyết cội nguồn rắc rối từ một tuần trước, nhưng trong mắt người đời, tôi chỉ là một cô bé yếu đuối. Nghĩ đến việc cuối cùng cũng thoát khỏi cái trò cào Ma Hạch trong túi để giết thời gian, tôi liền khéo léo biểu lộ niềm vui vẻ.
"A, thật vậy ạ!?"
Địa vị trẻ con được đối đãi vô cùng cẩn trọng tại Thánh Quốc Vacion này. Thêm vào đó, phong tục ưu ái trẻ mồ côi do chiến tranh lại càng đem đến lợi thế cho tôi.
Mẹ tôi mất vì bạo bệnh ngay khi tôi vừa chào đời, cha tôi bị lệnh nhập ngũ gọi đi khi Ma tộc xâm lược. Còn tôi, một cô bé đáng thương bị bỏ lại nơi ngôi làng vô danh lạnh lẽo. Ngay từ vạch xuất phát, cuộc đời tôi đã được cài đặt ở chế độ Hard Mode.
Thân là một bé gái yếu ớt, kết cục chỉ có thể là chết đói, hoặc bỏ mạng dưới tay Ma tộc… hay khá hơn là phải nương tựa vào một kẻ giàu có nào đó. Những tổ chức thiện nguyện như trại trẻ mồ côi cũng chỉ tồn tại ở Thánh Đô Londomel. Cuộc xâm lược của Ma tộc quả thực đã cướp đi sự bình yên của thường dân.
Tình hình xã hội khó mà gọi là tốt đẹp. Cũng nhờ thế, họ dễ dàng chấp nhận thân phận giả tạo của tôi: "một cô bé ngây thơ, song thân đã khuất, đang lặn lội đường xa tìm nơi nương tựa tại Học viện Ma pháp Galileo".
Có lẽ vẻ ngoài đáng yêu này cũng đóng góp một phần công lao, nhưng ngu gì mà không tận dụng tình thế này. Tôi đã kể cho ông chú lái buôn nghe câu chuyện đời mình, câu chuyện ai nghe cũng phải rơi lệ. Và cứ thế, tôi tự nhiên có được "phương tiện" đi lại là cỗ xe ngựa hoành tráng này.
"Nhưng mà cô bé may mắn thật đấy. Vụ lần này cũng thế, từ khi cô bé lên xe, đừng nói là Ma tộc, ngay cả quái vật cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Người đời cứ đồn thổi về Vong Linh Dũng Giả, nhưng vận may của cô bé xem ra còn đáng tin cậy hơn!"
"Ôi. Vận may của cháu sao dám sánh với uy phong của Dũng Giả được ạ. Chắc hẳn là nhờ công lao của một vị đại nhân nào đó, người kế thừa ý chí của Dũng Giả, đã triệu hồi anh linh của ngài ấy."
"Ha ha ha! So với một Dũng Giả đã khuất mặt còn chưa từng thấy bao giờ, thì vị Dũng Giả tương lai đang ngồi trên xe ngựa này đáng quý hơn nhiều. Ngay cả đứa con gái sắp chào đời, chú cũng định đặt tên là Sharon theo tên cô bé đó. Đừng khiêm tốn nữa."
"Hì hì, thế thì… cháu phải trở thành một Dũng Sĩ đáng nể, để không hổ thẹn với tên của đứa bé đó rồi."
May mắn cái nỗi gì. Sự thật trần trụi là nếu không có tôi, chuyến đi này đã sớm trở thành thảm kịch. Đi đến đâu, Kỹ năng [Thám Tri] của tôi cũng phát hiện cả ổ Ma tộc và quái vật lẩn khuất ở đó.
Mỗi lần như thế, tôi đều viện cớ "cháu muốn đi hái hoa một chút…" để xin dừng xe, rồi lén lút biến đám phá đám kia thành điểm kinh nghiệm cho Kỹ năng. Người ngoài nhìn vào tưởng chuyến đi thuận buồm xuôi gió, an toàn tuyệt đối cũng là điều dễ hiểu. Mà, vì bản chất tôi là đàn ông, nên dùng từ "đi bắn chim trĩ" có lẽ đúng hơn.
Và cả những tên Ma tộc chặn đường lần này, tôi cũng vừa mới giết sạch xong.
Vừa bẻ vụn viên Ma Hạch trong túi, tôi bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi. Tất nhiên, thân là kẻ đi nhờ, tôi cũng xung phong thu dọn hành lý giúp những người đàn ông khác. Dù bản chất là một gã côn đồ, nhưng nếu có vẻ ngoài ưa nhìn thì chẳng ai phàn nàn, và các mối quan hệ cũng trôi chảy hơn. Tôi chỉ muốn giết Ma tộc thôi, chứ không phải kẻ mất hết nhân tính.
"Gì chứ, ở học viện mà được ban Thánh Kiếm thì cô bé chắc chắn sẽ trở thành một Dũng Sĩ được mọi người ngưỡng mộ thôi. Nếu được đòi hỏi thêm, chú chỉ mong cô bé cao thêm một chút."
…Thánh Kiếm?
Đôi tay đang bận rộn của tôi khựng lại. Đây là thông tin mới. Thánh Kiếm là cái quái gì thế?
"Thánh Kiếm, là gì ạ?"
"…? Này này, chẳng lẽ cô bé không biết Thánh Kiếm sao? À, mà không, ở vùng quê nơi cô bé sống thì không biết cũng phải."
Vì đó là cái vùng khỉ ho cò gáy nghèo rớt mồng tơi mà. Hơn nữa, luồng thông tin chậm chạp đến mức tin tức về hoạt động của Ma tộc còn đến trước cả tin Dũng Giả tử trận. Chậm đến mức chẳng có mống Nhân loại nào định đến Học viện Ma pháp Galileo cả.
Tôi tự thấy mình tách biệt khỏi thế sự, hay đúng hơn là thiếu kiến thức cơ bản về thế giới giả tưởng này. Nhưng Thánh Kiếm rốt cuộc là thứ gì? Sự tồn tại của ma thuật đã đủ khiến tôi ngạc nhiên rồi, nhưng khi nghe ám chỉ về một thứ vật phẩm hiếm có như thế, tôi không thể giữ im lặng.
"Ừm, chú cũng không rõ chi tiết đâu. Thánh Kiếm… nói đúng hơn là Thần Thánh Binh Trang được Nữ Thần ban phước thì phải? Nghe đồn học viên nhập học tại Galileo sẽ được ban tặng vũ khí từ hồ nước trong khuôn viên trường. Đấy, cái hồ mà tổ tiên của vị Dũng Giả đã khuất nhận được thanh Thánh Kiếm đầu tiên ấy."
"…Nghe có vẻ là một câu chuyện hoang đường quá ạ."
Chắc chắn không phải ai cũng nhận được, nhưng Nữ Thần lại hào phóng ban Thần Thánh Binh Trang cho cả những người không phải Dũng Giả sao? Nghe có vẻ rộng rãi quá mức.
…Hửm? Khoan đã. Học viện Ma pháp Galileo về bản chất là Trại Nuôi Người do lũ Ma tộc cai quản. Việc chúng trao Thần Thánh Binh Trang - thứ vũ khí lợi hại cho Nhân loại - nghe thế nào cũng thấy sặc mùi mâu thuẫn.
"Cháu muốn hỏi một chút, nếu người cầm Thánh Kiếm đó bị Ma tộc đánh bại thì sẽ ra sao ạ?"
"Tất nhiên là sẽ bị tước đoạt rồi. Chuyện những kẻ mang Thánh Kiếm nửa vời không thể ra tiền tuyến cũng là lẽ thường tình. Mà, đã có hàng trăm người bỏ mạng rồi nên giờ nói ra cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Dũng Giả đã chết hình như cũng thu hồi được vài thanh, nhưng vì bị giết, nên Thánh Kiếm của Dũng Giả cùng mọi trang bị khác đều rơi vào tay Ma tộc. Kết cục là, trong đám Ma tộc vốn đã hùng mạnh, nay lại xuất hiện những kẻ cầm Thánh Kiếm với sức mạnh áp đảo."
Ông chú khoanh tay, thở dài chán nản. "…Ra là vậy. Hóa ra mục tiêu của lũ Ma tộc không chỉ là kinh nghiệm Kỹ năng mà còn cả Thánh Kiếm nữa."
Nhưng tôi cũng vừa nghe được một tin tốt lành.
"Ra là vậy. Thế thì, cháu nhất định phải lấy lại Thánh Kiếm của các bậc tiền bối đã ngã xuống khi chí nguyện còn dang dở rồi."
"Ôi, này này. Chú vừa mới khen cô bé có thể trở thành Dũng Sĩ được người người ngưỡng mộ xong, nhưng đừng có nghĩ đến mấy chuyện liều lĩnh đấy. Ma tộc cầm Thánh Kiếm mạnh khủng khiếp lắm. Cô bé à, nếu thấy loại quái vật đó thì tuyệt đối đừng cố quá sức."
Tất nhiên, tôi đời nào làm chuyện liều lĩnh. Việc báo thù cho các bậc tiền bối Dũng Sĩ vô danh đã ngã xuống, tôi chẳng mảy may nghĩ tới dù chỉ một chút.
Trong tôi chỉ còn lại một ham muốn thuần túy nhất. A, Thánh Kiếm, tôi thèm khát nó quá đi mất.
4 Bình luận